Hinweis: Dieser Artikel wurde in der Schublade „Mottenkiste“ abgelegt, es handelt sich daher um einen Archivbeitrag, Zeitangaben und aktueller Bezug sind mit Vorsicht zu genießen.

Anlässlich des Ablebens von Gary Gygax

Von der deutschen Presse nahezu unbemerkt, ist vor zwei Wochen eine der wichtigsten Persönlichkeiten der letzten fünfzig Jahre verstorben. Dabei kann der Einfluss den Gary Gygax  auf Popkultur und Unterhaltungsindustrie hatte, kaum überschätzt werden.

Wenn man es auf die reinen Zahlen beschränken wollte, müsste man nur auf die zehn Millionen Abonnenten  des Online-Rollenspiels “World of Warcraft” verweisen um alle Zweifel an der Bedeutung von Gygax Lebenswerk auszuräumen. Gemeinsam mit Dave Arneson erschuf Ernest Gary Gygax “Dungeons and Dragons”. Nicht nur “World of Warcraft” und andere Onlinerollenspiele gehen auf die Entwicklung des ersten “Pen and Paper”-Rollenspiels zurück. Bereits als die Computerspiel-Industrie noch in den Kinderschuhen steckte wurde das Rollenspiel als Vorlage für eigene Kreationen genutzt, oftmals wurden gar die Regeln des “D&D”-Regelwerkes eins zu eins auf dem Computer umgesetzt.

Das Rollenspiel wie Gygax es erdachte funktioniert als eine Mischung aus Geschichtenerzählung, Würfelspiel und dem eigentlichen Rollenspiel. Zuvor unter anderem von der Psychotherapie zur Konfliktbewältigung eingesetzt, ermöglicht das Porträtieren eines besonderen Charakters es den Spielern einen aktiven Part in der Erzählung des “Game Masters” einzunehmen. Die Fähigkeiten der gespielten Charaktere werden dabei in Werten auf einem Charakter-Dokument festgehalten, Erfolg oder Misserfolg sowie Qualität der Aktionen werden von diesen Werten beeinflusst, aber auch durch verschiedene Würfel bestimmt.

Der Einsatz des Würfels als Zufallsgenerator sowie die in Zahlen fest gehaltenen Charaktereigenschaften, machten eine Portierung des Spielsystems auf den Computer einfach. Während die Popularität anderer Computerspiel-Genres stark von den technischen Möglichkeiten und vorherrschenden Trends abhing, gab es bereits früh Rollenspiele für den Computer (ist doch das faszinierende Verbessern der gespielten Charaktere erwiesenermaßen mit sehr bodenständiger Technologie umzusetzen) und keine länger andauernde Phase der Spielgeschichte kam ohne mindestens einen erfolgreichen Vertreter des Genres aus.

Mit dem Siegeszug der “Massive Multiplayer Online Role Playing Games”, der durch die Verbreitung des Internets und die Verbesserung der Übertragunsgeschwindigkeiten möglich wurde, wurden Computerspiele im Allgemeinen und Rollenspiele im Besonderen zu einem der lukrativsten Zweige der Unterhaltungsindustrie.

Der geistige Vater des ursprünglichen Gamedesigns, das verschiedene Klassen, Talente und den Stufenanstieg eines Charakters beinhaltete, wollte von Computer gestützten Rollenspielen jedoch nie viel wissen. Doch auch abseits der Computerspieleindustrie hat Gygax geprägt. Hier mag sein Einfluss nicht so leicht in Zahlen auszudrücken sein, tatsächlich jedoch ist er sogar noch viel größer. Rollenspiele gehören, ebenso wie Comics zu einem Bereich der besonders in der amerikanischen Popkultur als “Geekdom” bezeichnet wird. Früher als Hobbys der Außenseiter und sozialen Verlierer verschrien, dringen Comics, Science-Fiction und Fantasy immer mehr in den Mainstream vor.

Zwar rückt mit ihnen das “Pen&Paper”-Rollenspiel nur unwesentlich in Richtung Mitte, beeinflusst hat es jedoch bereits mehrere Generationen. Gerade vom Spielleiter einer Rollenspielgruppe wird ein enormes Maß an kreativem Input verlangt. Drehbuchautor John August (“Big Fish”, “Corpse Bride”) schreibt in seinem Blog zu Gygax Tod, dass viele seiner Kollegen in ihrer Jugend “D&D”-Spieler waren. Er vergleicht die Vorbereitung eines Abenteuers in einer Rollenspielwelt mit dem Konstruieren eines Drehbuches, das Planen einer Kampagne von Abenteuern mit dem Betreuen der Staffel einer Fernsehserie.

Gygax Idee hat viele Bereiche der Unterhaltungsindustrie und des Geschichtenerzählens nachhaltig beeinflusst, vermutlich mehr als uns heute klar ist. Viel wichtiger ist jedoch, dass er Millionen von Menschen einen kreativen Zeitvertreib gab und mitverantwortlich ist für Millionen von Stunden guter Unterhaltung.

„Alea iacta est.“ wurde ursprünglich für schilfgewaechs.de verfasst und dort veröffentlicht, Gary Gygax verstarb am 4. März 2008.

Eternos Caçadores de Dragões

A grande fama que o D&D 3.5 atingiu tornava algo inevitável aos olhos mais atentos: evidentemente, era apenas uma questão de tempo até o surgimento de uma nova remodelagem dos livros e do sistema. Daí, em agosto de 2007, a Wizards of the Coast anunciou o lançamento da quarta edição do Dungeons & Dragons. Quase um ano mais tarde, em junho de 2008, os novos livros chegaram às prateleiras. No Brasil os livros vieram quase um ano depois. Menos de cinco anos após o lançamento da versão 3.5.

Como anteriormente, o D&D4 tinha a promessa de agilizar o jogo e simplificar as coisas, mas  foi até além disso e mexeu no core, no âmago de cada classe ou conceito, alterando cada uma delas de forma razoavelmente incômoda. De novo, o livro era bonitão. Contudo, os conceitos e arquétipos começaram a dar lugar a habilidades especiais e exageros desnecessários, que deixou novamente o jogo no caminho da busca por poder. O RPG parece aproximar-se perigosamente dos jogos eletrônicos, dos quais deveria, ao menos em tese, diferenciar-se essencialmente.

E então foi que o início do novo milênio trouxe considerável aumento na popularidade dos Roleplaying games, o que tem seu reflexo tanto positivo quanto negativo, principalmente quando falamos de Brasil. Sendo um jogo mais popular, as novas publicações e, no nosso caso, por exemplo, traduções, tiveram seu volume consideravelmente aumentado. Os novos jogadores, vindo de ramificações diversas, traziam novas visões a todo o ritual, contudo, em não poucas vezes, o vício vindo de jogos para adultos ou jogos eletrônicos começam a atrapalhar o rendimento de um grupo. Ainda, jogadores de RPG da linha Storyteller (hoje Storytelling), um jogo recomendado para maiores acabavam demonstrando imaturidade por terem contato com um jogo muito refinado, que é de fato a linha Storyteller, numa idade, mesmo que mental, em que eram apenas pirralhos inconseqüentes.

Eu sei o que muitos devem estar pensando: que eu estaria vendo tudo isso de forma preconceituosa, que estes novos paradigmas são apenas diferentes, e não errados e mais um monte de blá blá blá. Talvez.

Ora, não me levem a mal. Pensemos.

Na realidade, eu mesmo sou um grande fã de jogos eletrônicos. Todavia, apesar da teimosia dos oniricamente menos afortunados, o RPG não existe em outro lugar a não ser ali, na mesa de jogo. Jogos eletrônicos, jogos online, os play by e-mail (famosos pbem) são nada além de um reflexo distorcido e infeliz de tudo que a experiência proporciona. O que esse pessoal tem que enfiar na cabeça é que o RPG é um jogo de imaginação, no qual as imagens que o completam devem ser compostas dentro da mente de cada jogador. Eliminar isso é assassinar uma das principais características do espírito do jogo. Amputá-lo. Sem falar que o RPG é um jogo táctil, ironicamente. Você precisa sentir o cheiro das páginas, sujar-se de grafite, ver restos de borracha e segurar os dados. Tudo faz parte da experiência. Um livro em .pdf não é um livro de RPG, é só um sustentáculo de regras numa tela brilhante, nada mais. É assim desde os antigos livros-jogos, limitadamente embrionários para a velha-guarda. Hoje em dia, ninguém nem sabe mais o que é isso.

É inegável que os jogos eletrônicos, só pelo fato de se basearem no uso da imagem, já estariam fora da delimitação do RPG. E interpretar um papel está um pouco além de ligar o videogame ou computador e criar um personagem. Sem falar que participar do enredo é bem mais que as escolhas limitadas que muitas vezes um jogo eletrônico oferece, ainda que a interatividade de um jogo eletrônico seja, em verdade, encantadora. Em parte muitas pessoas já se deram conta disso, e circula por aí uma nova classificação: ERPG, sigla para Eletronic Roleplaying Game, que até me tranqüiliza, porque mostra um entendimento, embora limitado, que jogo de videogame, por mais legal que seja, não é RPG. Não em sua definição, digamos, “clássica”. É preciso um pouco mais que um bom enredo e criação de personagens para ser “RPG”.

Quanto ao Storyteller, espero que não tenham tido uma interpretação errada de tudo que foi dito até aqui. A linha de publicações que a White Wolf faz, ou ao menos fazia no começo de sua carreira, era brilhante. Eu mesmo sou um jogador e mestre dos jogos da linha, e os acho muito atrativos. O jogo era tão profundo que mexia com o nosso íntimo, e cada sessão de jogo e cada personagem poderiam ser um estudo psicológico da alma de cada um. Na verdade todo RPG é assim, mas na linha Storyteller tudo sempre foi perturbadoramente mais próximo. A luta do homem contra sua besta interior, da razão x instinto é figurada, entretanto muito evidente. Os jogos são sombrios e exploram a nossa psique de forma mais violenta, até. Muito mais eficiente, diriam alguns, que a terapia criada por J.L. Moreno, o Psicodrama, cujo estudo se dá por meio de uma dramatização, que pode até incluir atores profissionais.

O “problema” da linha Storyteller, como eu disse várias vezes, é de um jogo para maiores que atingiu os menores. Esses menores não sabiam explorar direito o que os livros propunham, e o que se gerou foi uma legião de novos rpgistas individualistas cuja visão de jogo é limitada. Querendo ou não, os jogos Storyteller são, no final, uma luta interna de cada indivíduo. Uma batalha consigo mesmo. E que moleque pré-adolescente ou jovenzinho que mal tem pêlo no sovaco sabe sobre seus demônios internos? Pensando nos principais jogos da White Wolf, para eles em Vampiro: a Máscara todos têm cabelos longos e negros e usam sobretudo, Lobisomem: o Apocalipse “é para dar porrada” e Mago: a Ascensão… Bem, acho que eu conheço apenas umas quatro ou cinco pessoas que têm o refinamento para jogar Mago. O que acaba acontecendo é que Storyteller acaba sendo mal aproveitado por exigir, já em sua própria capa, que seja desfrutado por pessoas mais maduras. Preferencialmente, ainda, jogadores mais experientes. E o RPG tem por base, além da imaginação, além da interpretação de papéis, a idéia de cooperatividade, união, grupo. Algo que só pode ser cogitado de rompimento no caso da experiência. Ninguém se divorcia sem ter se casado antes.

Não é um ou outro aspecto que tem acabado com o espírito do jogo, e sim a junção de tudo isso. Acaba por se tornar um ciclo vicioso, porque as novas publicações não se importam muito com problemas como o invidualismo egoísta na mesa ou o complexo de power gamer. Gostaria, mesmo, de ter encontrado Gary Gygax e Dave Arneson, ou Steve Jackson ou mesmo Mark Rein-Hagen para perguntá-los o que eles acham de toda essa nova geração. Os antigos jogadores e mestres olham desolados para este novo deserto de possibilidades, incertos ainda do que fazer, se é que podem fazer algo. As coisas mudaram, e em muitos aspectos não parece ter sido para melhor. Estamos perdidos, sem saber direito qual é o nosso lugar e se ainda temos um lugar. Repetindo as sábias palavras de meu amigo Victor Hugo: acabaram com a nossa brincadeira.

E talvez, só talvez, nós estejamos realmente errados, afundados numa saudosa nostalgia, irreal e nada saudável, poderiam dizer. Mas se tem uma coisa da qual tenho certeza, é que você só pode caçar o dragão dentro da sua alma depois de ter caçado o dragão que raptou a princesa. E você nunca poderá fazê-lo sozinho.

Marcus Vinicius Pilleggi

Imagem: Filme Dragon Hunter

Não deixe de continuar a leitura em No Country For Old Men – Parte 1 e No Country For Old Men – Parte 2

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A Era de Ouro do RPG e a síndrome do Power Gamer

Pois então, dando continuidade à nossa conversinha de dias atrás, quando começávamos a falar sobre o D&D 3.0… Então, a nova edição do roleplaying game mais antigo do mundo, agora lançado pela Wizards of the Coast, veio no ano 2000, que dava início a uma nova era no RPG, já de bico no século XXI. Antes disso, falemos um pouco do que acontecia antes.

Nos anos anteriores, a segunda edição do AD&D, Advanced Dungeons & Dragons, já era muito mais jogada que seu predecessor, o Dungeons & Dragons original, antigo e consideravelmente mais limitado. Em parte, a popularidade do AD&D2nd deve-se a, realmente, uma melhoria do sistema de regras. Entretanto, algo que sempre escapa dos olhos das pessoas é que o AD&D teve, ao longo de sua vida útil, uma campanha publicitária consideravelmente mais abrangente. Só para deixar claro, aqui estamos falando do AD&D 2nd Edition, lançado em 1989 (no Brasil em 1994, pela Abril e depois pela Devir). Antes dele, em 1977, já havia sido lançado o primeiro AD&D, que se dividia do D&D, lançado em 1974, por ter regras mais complexas e ser um jogo mais detalhado.

Enfim, enquanto edições anteriores do D&D e outros RPGs como GURPS e o próprio Storyteller faziam campanhas destinadas diretamente ao público alvo, ou seja, os que já eram jogadores, a TSR (sigla para Tactical Studies Rules) buscou, para o AD&D 2nd, algo um pouco além de revistas sobre RPG ou publicações do gênero, como a Dragon. Para angariar mais jogadores, a TSR deslocou e terceirizou seu marketing. Com um público alvo definido, mas que não se resumia apenas aos já rpgistas, começou a divulgar seus jogos em locais que muitas vezes tinham ambiente comum aos já jogadores, como HQs. E nerd que é nerd sempre tenta conhecer alguma coisa que tem tudo para ser nerd também.

A campanha, bem-sucedida, teve um resultado muito positivo, que resultou naquela que muitos consideram a Era de Ouro do RPG, os 10 anos que vão desde o lançamento do AD&D 2nd em 1989 até o fechamento oficial da TSR, em 1999. Uma quantidade muito grande de novos jogadores veio para o AD&D e garantiu, durante a década de 1990, a formação de uma quantidade considerável de novos grupos. A maior contribuição desse período foi a divulgação do jogo, que até o final dos anos 1980 ainda era algo um tanto obscuro, ao menos aqui no Brasil. Lentamente, o RPG passou a ter uma propaganda mais eficiente que o boca-a-boca dos fanáticos, ganhando popularidade e trazendo pessoas novas que eram jogadores em essência, e que só ainda não jogavam porque não conheciam mesmo.

Então, para os fãs, o fim da TSR em 1999 foi, no mínimo, um murro no nariz. A empresa de tradição em RPGs e Wargames estava fechando as portas depois de décadas. Fundada pelos criadores do jogo, Gary Gygax (que faleceu em março de 2008) e Dave Arneson (que se foi no comecinho de abril de 2009), a  TSR encerrava seus trabalhos definitivamente. Muitos pensavam que seria o fim do RPG. Todos sabiam que era o fim de uma era. Ao menos parcialmente, estávamos certos. Era, de fato, o fim de uma era. Um fim que na verdade se protagonizava já há dois anos.

A TSR oficialmente parou de existir em 1999, todavia, na realidade, a Wizards of the Coast, empresa que comprou o empreendimento de Gygax e Arneson, já havia fechado o negócio em 1997. Por dois anos, razões comerciais e publicidade mantiveram o nome TSR ativo, até vir, em 1999, o chute nos bagos. A Wizards of the Coast, ou WotC, era famosa em meados da década de noventa em razão de um popular jogo de cartas, o Magic: The Gathering. A propósito, Magic NÃO É RPG. Se existe algo que me dá asco é quando o cara fala: “Sim, eu jogo RPG sabe, jogo aquele Magic…”. Com tudo resolvido e TSR já extinta, a WotC iniciou um novo e ambicioso empreendimento: remodelar um dos jogos mais queridos entre os rpgistas dos últimos dez anos. Foi aí que, em 2000, chegava aos mercados o famigerado D&D 3.0, cheio de promessas e melhorias mecânicas.

A apresentação gráfica era impecável. O livro era, sendo simples e limpo, lindo. Todo colorido, com ilustrações elegantes, papel de qualidade, bem diagramado. Tudo isso elevou razoavelmente o seu preço, mas, sinceramente, isso nem parecia importar tanto. E, sejamos justos, as promessas de melhorias na mecânica do jogo, assim como tentar superar as suas limitações sem perder a identidade de cada classe foram, de fato, cumpridas. Embora diferente, estava tudo lá, em verdade melhorado, como era a intenção. E se existia algo que RPG havia se tornado, era atrativo. Dava vontade de comprar tudo só de olhar.

Aos antigos jogadores, os da Era de Ouro, principalmente (dos quais orgulhosamente faço parte), os livros eram um deleite. Mesmo que existisse a resistência em abandonar os sistemas mais velhos, havia aquela curiosidade do “vamos tentar e ver qual é”. O pessoal da “velha guarda” do RPG sabia manusear todas aquelas inovações com presteza. Eram anos e anos de refinamento na arte de jogar, criar personagens e narrativas. Se o cara criava um bom guerreiro no AD&D, imagine no D&D 3.0, que era muito mais amplo e “customizável”.

A Wizards of the Coast com certeza é uma empresa competente. Tão competente que soube exatamente como trazer novos jogadores às fileiras de seu novo filhote, o D&D. Entretanto, ao contrário da TSR que buscava novos jogadores num público alvo definido de “jogadores que só não jogavam porque não conheciam mesmo”, a WotC, para o bem ou para o mal, dava tiro para tudo que é lado. Por causa disso, os novos jogadores vieram de ramificações diversas: jogadores de Storyteller, gamers e até gente que não merece sentar numa mesa que tenha um dado de vinte faces. Até cultzinho xarope veio para a mesa encher o saco de quem estava muito bem, obrigado.

Até aí, tudo bem. Quem gostava do jogo, ficava, quem não, saía fora. Entretanto, com a grande customização, a coisa estava com perigo de desandar, principalmente nas mãos do pessoal que não estava habituado às limitações do AD&D, por exemplo, e não tinha muito bem definidas as noções de interdependência e cooperatividade.  As fezes atingiram o dissipador de calor quando em 2003 saiu a edição revisada do D&D 3.0, que era o D&D 3.5.

O novo jogo trazia erratas, correções, expansão nas regras principais e uma porrada de suplementos diferentes, muitos, muitos, muitos mais do que a edição anterior. E eles exageraram ao absurdo um conceito interessante da edição 3.0 ao último nível: as classes de prestígio. São tantas, mas tantas que eu duvido que alguém conheça todas. Apesar do conceito interessante, um tipo de classe heróica que você tem acesso em níveis mais altos e lhe dá características únicas, a falta de cuidado na criação delas gerou desde absurdos a coisas risíveis de tão patéticas. Para chutar o cachorro morto, empurrar o bêbado, a WotC ainda fez o desfavor de lançar o infeliz e maldito Livro dos Níveis Épicos, que trazia regras expandidas e novos poderes para personagens acima do vigésimo nível.

A conseqüência era visível aos mais antigos: o sistema e os novos jogadores transformariam a mesa numa disputa informal entre os jogadores. Cada um deles, no complexo do power gamer, tentaria se tornar mais poderoso que o outro buscando brechas nas regras e as combinações mais absurdas dentre os inúmeros complementos, com o objetivo final de “ser o mais forte”. Isso sem falar nos pseudo-jogadores que só iam para a sessão de jogo para ocupar lugar na mesa, e os outros ainda sem vontade nenhuma de interpretar um personagem, mesmo que seja um arquétipo óbvio e simples. Lentamente, o aspecto de grupo estava sendo desmantelado entre jogadores individualistas, inexperientes, insossos ou tão freaks que tentavam combinar raças e classes opostas ou totalmente inverossímeis. A cooperatividade levou um pé na bunda violento da busca pelo poder.

Continua…

Marcus Vinicius Pilleggi

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Gary Gygax, Game Pioneer, Dies at 69

By SETH SCHIESEL

Published: March 5, 2008

Gary Gygax

Gary Gygax, a pioneer of the imagination who transported a fantasy realm of wizards, goblins and elves onto millions of kitchen tables around the world through the game he helped create, Dungeons & Dragons, died Tuesday at his home in Lake Geneva, Wis. He was 69.

Participants last summer playing Dungeons & Dragons at a game convention in Indianapolis.

His death was confirmed by his wife, Gail Gygax, who said he had been ailing and had recently suffered an abdominal aneurysm, The Associated Press reported.

As co-creator of Dungeons & Dragons, the seminal role-playing game introduced in 1974, Mr. Gygax wielded a cultural influence far broader than his relatively narrow fame among hard-core game enthusiasts.

Before Dungeons & Dragons, a fantasy world was something to be merely read about in the works of authors like J. R. R. Tolkien and Robert Howard. But with Dungeons & Dragons, Mr. Gygax and his collaborator, Dave Arneson, created the first fantasy universe that could actually be inhabited. In that sense, Dungeons & Dragons formed a bridge between the noninteractive world of books and films and the exploding interactive video game industry. It also became a commercial phenomenon, selling an estimated $1 billion in books and equipment. More than 20 million people are estimated to have played the game.

While Dungeons & Dragons became famous for its voluminous rules, Mr. Gygax was always adamant that the game’s most important rule was to have fun and to enjoy the social experience of creating collaborative entertainment. In Dungeons & Dragons, players create an alternate persona, like a dwarven thief or a noble paladin, and go off on imagined adventures under the adjudication of another player called the Dungeon Master.

“The essence of a role-playing game is that it is a group, cooperative experience,” Mr. Gygax said in a telephone interview in 2006. “There is no winning or losing, but rather the value is in the experience of imagining yourself as a character in whatever genre you’re involved in, whether it’s a fantasy game, the Wild West, secret agents or whatever else. You get to sort of vicariously experience those things.”

When Mr. Gygax (pronounced GUY-gax) first published Dungeons & Dragons under the banner of his company, Tactical Studies Rules, the game appealed mostly to college-age players. But many of those early adopters continued to play into middle age, even as the game also trickled down to a younger audience.

“It initially went to the college-age group, and then it worked its way backward into the high schools and junior high schools as the college-age siblings brought the game home and the younger ones picked it up,” Mr. Gygax said.

Mr. Gygax’s company, renamed TSR, was acquired in 1997 by Wizards of the Coast, which was later acquired by Hasbro, which now publishes the game.

In addition to his wife, Mr. Gygax is survived by six children: three sons, Ernest G. Jr., Lucion Paul and Alexander; and three daughters, Mary Elise, Heidi Jo and Cindy Lee.

These days, pen-and-paper role-playing games have largely been supplanted by online computer games. Dungeons & Dragons itself has been translated into electronic games, including Dungeons & Dragons Online. Mr. Gygax recognized the shift, but he never fully approved. To him, all of the graphics of a computer dulled what he considered one of the major human faculties: the imagination.

“There is no intimacy; it’s not live,” he said of online games. “It’s being translated through a computer, and your imagination is not there the same way it is when you’re actually together with a group of people. It reminds me of one time where I saw some children talking about whether they liked radio or television, and I asked one little boy why he preferred radio, and he said, ‘Because the pictures are so much better.’  ”

This morning a good friend of mine and talented writer here in Toronto sent me the following e-mail:

I’ve been reading Goodson’s blogs and articles for days now, and analyzing case studies on the Strawberry Frog site. I’m still having trouble wrapping my head around the exact notion of Cultural Movements and how you would go about sparking one.
And also how you could project the success of your idea without actually having to execute it in order to sell the idea to a client.

I’m hoping you have some knowledge about this and could provide some insight?

Insight I have. Dental and Medical I do not. So without further ado…

Step 1:

Think of a closed culture as a log cabin. They are structurally sound, tightly packed and cozy – but above all they keep the outside out. We all belong to closed cultures or have at one time. Your family is a closed culture, your work place, your hobbies and interests make for great closed cultures.

Well before advertisers stumbled onto the idea of starting cultural movements, closed communities have been breeding them. Jazz spawned whole new way of looking at music, addressed racial barriers, and spawned some of the greatest cultural movements of the 20th century. Remember the beatniks were proto-hippies.

Now it’s important to make a distinction here.

Open Cultures are: Represented in mass media

Closed Cultures are: Not represented in mass media

For this example though, we are going to use one of the strangest closed cultures ever to grace North America:

Dungeons & Dragons

In the mid seventies there was nothing quite as geeky or socially ostracizing as Dungeons and Dragons. Groups of young men limited to 5 or 6 would sit in basements and spend entire afternoons fighting imaginary creatures and playing pretend. The game itself worked on a rules system that was totally inaccessible to people outside the community. To purchase books or products you had to find a store, a rare jewel where often the owners knew you by name.

In short if you were a member of this community you felt a sense of belonging and ownership – yet you were also an outcast.

Step 2:

Closed cultures over time build up vocabulary, preferences and commonalities between its members. The stereotypes often associated with the gay community did not start that way. They developed as a cultural short hand. A way of seeing and speaking that told others that you were a member if they also spoke the same short hand.

Skateboarders did the same thing, though were far less persecuted. If you didn’t know what a heel flip was, you did not belong to the community. It was a simple test and you were a tourist.

These communities developed well in advance of the internet and today closed cultures dry much more quickly. Meme’s can now race through a community over night, developing what once took years in a matter of days.

In our Dungeons and Dragons example cultural short hand revolved around the rule system already packaged with the game. A great roll on a 20 sided dice would let a character do amazing things. Members of the culture announcing “I roll twenties” is a kin to rappers promising “I’ll make it rain on these hoes“. Once a closed culture has developed a cultural shorthand, brands have an opportunity to partake in the culture.

Nothing is more tragic than when marketers start fires with wet kindling. Free running never had a chance to really develop before it started appearing in marketers’ pitches. It never got the opportunity to call something it’s own before it was sold back to its members.

Step 3:

So you have a culture that is under represented and perfect for your brand. It has its own shorthand. But how do you know if your culture is big enough to really get a good cultural fire started?

Look for trees around the cabin.

Many people may be associated with a closed culture by virtue of personal relationships. You many never have played D&D yourself but that boy you dated in university did. There were always sharp dice on his floor, his bookshelf embarrassed you at house parties. Or you had a Magic the Gathering phase in high school. You knew some of the terms associated with D&D but never really got involved yourself. In many articles about the death of Gary Gygax one of the founding fathers of Dungeons and Dragons his reach is estimated at 20 million players over 30 years. If the average person has upwards of 100 personal contacts, the question begs to be asked: how did D&D stay out of mainstream media for so long?

The same goes for jazz, street racing, guitar hero and about a million other closed cultures.

Your trees have reach and are well connected, if you start a fire big enough, they burn too and you’ll have a fire lit under the ass of a much larger culture.

Step 4:

Use what you have learned about a culture. Borrow its language and images and bring it to mass.

Why mass media?

In an age where everyone is talking about social media, why would starting a cultural movement be about mass?

The answer is simple: To open a closed community’s doors.

Television represents the collective everyman. Even in a market of 1000’s of specialty channels, if it’s on television or on radio or on the side of a billboard, surely you’re not alone.

The community is bigger than you think.

• Skateboarding is not a crime.
• He’s a hip cat.
• I have a plus one to social rolls.

That’s the best activator of social media you will ever find. Suddenly people are willing to say ‘I did it’ or ‘I used to know someone’. The closed community grows and with it your brand and the connections you have made.

It’s high risk and still requires great creative, but sparking a cultural movement means your brand is no longer simply jumping on trends but helping people to connect and recognizing their passions.

Here are some of the closed communities growing in Toronto today:

• Fixie Bicycle Riders & Slow Bike Gangs
• Amateur Burlesque & Sideshow groups
• Stictch n’ Bitchers & Square Foot Gardeners
• Web & Indy Comic Readers

Given time any one of these could develop into a brand new touch point to help grow people’s personal interests and your brand.

Dave Arneson

and Gary Gygax

the creators of the Satanic suicide-promoting amusement Dungeons & Dragons (a game heavily inspired by the works of notable Christian authors Tolkien and Lewis, and by the intensely Christian myth cycles of King Arthur’s Knights and Charlemagne’s Paladins).  Paladins rule.

Alice Cooper

The man who successfully combined his love of horror movies and vaudeville (also a golfing enthusiast), and allegedly corrupted three generations of America’s youth.

Betty Page

The legendary pin-up/bondage model, one of the world’s greatest arguments against gentlemen preferring blondes.

I read this over at Brother Cleriac’s blog and he attributes it to RPG Blog II .   It got me thinking where do I get my influences?  I’d like to know yours.

Vulcan Stev’s Appendix N

Written Word:
The Bible
Isaac Asimov – The Foundation Series
Isaac Asimov – The Robot stories
Heinlein – Door Into Summer
Mad Magazine
Ambush Bug
Groo
Spider-Man
Tom Clancy – Jack Ryan novels
Frank Herbert – Dune
Douglas Addams – Hitch-Hikers Guide
Douglas Addams – Dirk Gently
Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew!

Movies/TV:
Warner Bros. cartoons
Star Wars
Star Trek
Quantum Leap
Indiana Jones
Hogan’s Heroes
Get Smart (TV)
Mythbusters
Pink Panther cartoons
It’s a Mad, Mad, Mad, World

Music:
Weird Al Yankovic
Petra
Mr. Roboto
The Imperials
White Heart
Casting Crowns
Elvis Presley
Classic 50’s

Games:
Car Wars
Champions

I am so very close to finishing school, and (hopefully) finding a new job; so I should be back to a normal publishing schedule soon.

Here is a short one for you.

If you click this link, it will take you to Scream Hello’s music video for their new song, “Goodbye (New Brunswick) and Thanks for All the Broken Windshields.”

The lyrics are funny (extra funny if you have lived in New Brunswick, NJ). It is performed well, and the recording quality is excellent (as are all of Scream Hello’s recent recordings). I enjoyed this song much more than their last efforts “Gary” and “Gygax,” available on 7″ vinyl. In case you are wondering, yes, they did name the songs for Gary Gygax, the creator of Dungeons & Dragons.

In Scream Hello tradition, the video is a little smart, a little stupid, a little gross, pretty humorous, and of course guitarist Dan Kluxen is shit on (not literally, but close).

If you are interested, Scream Hello’s first video was for their musical tribute to the Gilmore Girls, and it is edited brilliantly:

I strongly recommend their album, Everything is Always Still Happening.

UPDATE

In the spirit of full disclosure, I should mention that I do know these guys personally (lead guitarist and vocalist James Caverly lived in my spare bedroom for about a month) and have on occasion played Magic the Gathering and drank beer with them – at the same time because we’re all hardcore like that.

While the “next week” big announcement for Planet Stories looks like it’s going to get shoved off another week until we can get the Pathfinder Roleplaying Game out the door, I did want to drop by with a number of updates regarding recent Planet Stories happenings that will interest readers of this blog.

Cover illustration by Andrew Hou

The Origins Awards are the longest-running awards in the game industry, and it is an honor to be nominated.

Infernal Sorceress came out last August, and got pretty good penetration into chain bookstores, but I’ve noticed that most stores have stopped restocking the book. If you have yet to read this epic fantasy novel—the very last written by D&D creator Gary Gygax—you can still pick it up from the Paizo.com online store.

2. We’ve been pulled into the Twitterverse! After resisting what seemed like a pointless service for months and months, we finally broke down and set up new Twitter accounts at @paizo (for mostly game-related postings) and @planetstoriesTM (for Planet Stories-related posts). Both accounts have already drawn an impressive number of followers, and we urge you to join in the conversation!

3. Senior Editor Pierce Watters is in his homeland of Texas this week. In between sales calls, he managed to have lunch with Michael Moorcock to discuss future Planet Stories projects. What could possibly come of that? Stay tuned for some unbelievably cool news on that front, true believers!

Original cover to 1952 Gnome Press edition.

Cover of 1948 Fantastic Novels edition.

5. Speaking of A. Merritt’s The Ship of Ishtar, many thanks to the superlative Robert E. Howard-focused blog The Cimmerian for giving a shout-out to the forthcoming release of this pivotal work in the field of sword & sorcery. Of all the authors I’ve “discovered” since setting out to publish the best out-of-print fantasy in Planet Stories, Merritt is perhaps my favorite. His influence on the writing style of H. P. Lovecraft and C. L. Moore in particular is undeniable, and it is a shame that modern readers are not more familiar with his work. I’m trying to do something about that, and with the help of allies like The Cimmerian, I think there’s a good chance that old Abraham Merritt might just find a new audience.

Oh, and once we announce the interior art details, the folks at The Cimmerian will no doubt feel very self-assured with their declaration of the Planet Stories edition as “the best edition of The Ship of Ishtar between two covers ever“.

Oh, yes.

Much more to come!

Dopo Gary Gygax, passato a miglior vita nel marzo 2008, il pubblico amante di Dungeons & Dragons deve soffrire un’altra perdita.

Dopo un lungo periodo di lotta contro il cancro,  è trapassato all’eta di 61 anni anche il suo secondo padre: Dave Arneson.

La notizia è stata appresa in seguito ad una mail inviata dalla famiglia dello stesso Arneson, più precisamente dalla figlia Malia Weinhagen che ne annunciava il sereno trapasso e il prossimo funerale il 20 aprile.

Dave Arneson fu uno dei grandi cultori del GdR nonché un pozzo di creatività paragonabile allo stesso Tolkien. Molte delle creature e dei concept a cui D&D ci ha abituato sono frutto della sua mente, e lo steso D&D nasce dalla fusione del suo Castle Blackmoor (gioco in cui un gruppo di avventurieri doveva penetrare in un castello e riuscire ad aprire le porte per permettere ad un esercito assediante di entrare) con lo strategico di Gygax, Chainmail.

Il contributo di Dave Arneson fu notevole anche se ancora oggi non è possibile fare una stima precisa di ciò che fu frutto della sua mente: la lunga causa giudiziara tra Arneson e Gygax per i diritti sul gioco si concluse privatamente, senza di fatto far trapelare alcun dettaglio.

In seguito alla diatriba su D&D, Arneson fondò una sua compagnia, la Adventure Games.

Tra i pochi moduli pubblicati al tempo da TSR compaiono: Adventures in Blackmoor, Temple of the Frog, City of the Gods e The Duchy of Ten, oltre all’ambientazione Blackmoor già citata, successivamente adattata al sistema D20.

Per chi volesse approfondire la figura di Arneson, è consigliabile leggere, in lingua originale, una consistente intervista di Gamespy a Dave Arneson.

Questo blog fa le più sentite condoglianze a tutta la famiglia Arneson e vuole ringraziare Dave Arneson per aver contribuito a creare qualcosa che va ben oltre l’esperienza ludica, lo svago, il tecnicismo tattico o le capacità d’intepretazione di un ruolo o di risoluzione di un caso. Qualcosa che ha dato vita ad un immaginario incommensurabile di opere di ogni genere. Un vero e proprio secondo mondo da cui poter attingere ad un nuovo modo di crescere e arricchirsi dentro.

Grazie Dave, Father of role-playing games.

Depois de uma troca de informações confusa entre inúmeros sites da internet, , co-criador do RPG mais popular do planeta, Dungeons & Dragons, finalmente nos deixou para se juntar a seu parceiro Gary Gygax (falecido em 2008) no Plano Astral. Pelas informações divulgadas por sua família, Dave faleceu dia 8 de abril de 2009, de complicações com câncer. Apesar de mais informações confusas, vindo de vários membros diferentes da família, é certo que tenha morrido entre dez e onze horas da noite.

Últimamente no llevamos mucho post de rol por aquí, pero es lo que hay. Este 2009 se nos presenta con algunas prometedoras novedades y lanzamientos (esperemos que con no demasiados retrasos, crucemos los dedos). Para empezar, ahora mismo me acaba de llegar un mail donde Edge anunciaba uno de sus nuevos juegos, el Dark Heresy, para este mes. Yo tenía esperanza de que fuera el de Canción de Hielo y Fuego el anunciado, ¡pero habrá que esperar para poder tener la edición en castellano! El señor elberion se lo ha comprado en english pitinglish, y estoy intentando inducirle el pensamiento de que quiere escribir un post sobre primeras impresiones. El otro día lo estuve ojeando y la verdad es que tiene bastante buena pinta, a ver cómo se lo curran los chicos de Edge con la traducción (glups).

Vamos a lo que vamos, el rol no deja de ser un acto social, como dicen los chicos de No es País Para Pejotas en un momento dado, un contrato social. Como tal, tiende a irse borrando con el paso del tiempo. Ahora me veo hablando con unos amiguetes internetiles y o bien han dejado de jugar casi totalmente, o bien hace más de un año que no tocan los dados. ¿A eso estamos todos condenados? ¿Cuántos jugadores de rol que comienzan a jugar en la adolescencia siguen jugando cuando tienen cuarenta años, o incluso treinta? ¿Cuando todo mi grupo de juego estemos trabajando, será posible jugar, teniendo en cuenta que ahora que estamos estudiando vamos a partida mensual (cuando hay suerte)?

No sé, el rol es un contrato social, efectivamente. Tú quedas con la gente a tu alrededor y toda esa gente pone un granito de arena para hacer la partida y el rato agradables y entetenidos. Pero ¿qué pasa cuando la mesa al completo no pone mucho de su parte para que la cosa funcione? Ya no me refiero a la hora de estar en la mesa; normalmente una vez reunido el grupo la cosa va como la seda si es gente que conoces y con la que ya hay una dinámica buena in-the-game. Me refiero a cuando se entra en la dinámica de “no voy a hacer esfuerzos para quedar”; cuando unos sufren esa actitud (normalmente pasajera) luego es imposible que cuando el/los implicado/s vuelvan a intentar llevar con éxito una actitud de “voy a esforzarme por jugar”, puede que los demás miembros de la mesa que anteriormente han sufrido esa “dejadez” (justificada o no, no estoy intentando juzgar eso, ni mucho menos) ya no tengan tantas ganas de hacer “esfuerzos” por cuadrar horarios.

En definitiva, ¿ese contrato social se acaba reduciendo a una cuestión de egoísmo? ¿Una cuestión de cuando yo quería tú no podías y ahora que tú quieres yo no voy a poder a la fuerza? ¿Acaba siendo un tema de inmadurez? ¿Descuido? ¿Qué? Son conceptos difíciles que acaban destruyendo un divertimento sano, potente y complejo que a todos los que lo hemos probado nos ha dejado una huella imborrable y mágica en el corazón y en la mente.

Me entero de que ha muerto hace poco el co-creador de D&D (junto con el difunto Gary Gygax) llamado David L. Arneson. Gente que llevó mucho mas lejos de lo que jamás imaginaron una de sus mayores pasiones. Gente que merece ser recordada por inventar algo tan sano, entretenido y valioso como el Rol. Siento haberme puesto en plan sentimentaloide, pero oigan, una vez al año no hace daño.

According to the AP, the co-creator of Dungeons & Dragons has died at 61.

I was one of those uber-geeks who played in his world for all of high school and years after. Thanks for the memories, Dave. The contributions you and Gary made to the gaming community were already sorely missed and now our space will be a little bit emptier with your passing.

Long Live Blackmoor!

Por Steve Darlington

Tradução: Rodrigo Semente

Disponível em http://ptgptb.org/0001/history1.html

A mais completa, mais precisa e apenas ligeiramente tendenciosa exposição da turbulenta existência do hobby, desde as suas origens até aos nossos dias. Divididas em cinco partes.

PARTE I Um pequeno passo para um wargamer …

Nossos ancestrais

Como todas as boas histórias, que começam com um famoso gênio que estabelece o empurrão inicial. Neste caso, é a incrível visionário, HG Wells. Wells não só foi o avô da ficção científica, ele também foi o avô de jogos de guerra. O que faz dele, se preferir, o bisavô dos Role-Playing Games.

Os Jogos de Guerra existem desde que as guerras aconteceram. A idéia de simular batalhas sem os perigos pessoais pode ser rastreada até a Suméria antiga, mais de quatro mil anos atrás. O Xadrez e Go, dois dos mais antigos jogos do mundo, surgiram a partir de jogos de guerra. Os Jogos de Guerra contemporâneos originaram-se na Prússia, na virada do século 19. O jogo, Kriegspiel (Jogo de Guerra), introduziu a idéia de organizar marcadores sobre uma “mesa de areia”, e utilizando um dado para determinar quaisquer elementos aleatórios na batalha. Após a Guerra Franco-Prussiana, os ingleses criaram suas próprias versões, e eles começaram a ser usados com sabedoria pelas forças armadss para treinar em tática e prever os resultados militares.

Foi Wells, porém, que primeiro abriu os jogos para os amadores. Em 1915, ele publicou um conjunto de regras amadoras de jogos de guerras em um livro intitulado Little Wars, agora visto como a bíblia dos “Jogadores de Wargames” bíblia. Wells foi também o primeiro a sugerir que as miniatura devessem ser usadas para representar respectivas forças, para adicionar sabor, e um sentido de participação no jogo. Embora o livro fosse popular, Wargames realmente não decolaram, até que, em 1953, Charles Roberts lançou o primeiro jogo de guerra de “tabuleiro” disponível comercialmente. Apesar de ter sido um começo devagar, Roberts finalmente criou a companhia de jogos Avalon-Hill, atualmente uma das maiores companhia de jogos do mundo.

Curiosidades: muitas das informações deste artigo vieram da soberba exame sociológico do RPG de Gary Fine, intitulada “Shared Fantasy”.

Da faísca para o fogo

De fato, na década de 60 e 70, Os Jogos de Guerra se beneficiaram do auge de popularidade que ainda tem que ser retomado. Parece que todos aqueles jovens que não estavam usando LSD e ouvindo Bob Dylan estava jogando um bocado de Wargames dos infernos. Logo, já não era um jogo, era uma indústria. Uma enorme, bem estabelecido e bem definido Fanclub, com as suas próprias congregações, publicações e jargão foi evoluindo, tal como o foi para os fãs de ficção científica no mesmo período. No final dos anos sessenta, houve uma forte e estável sub-cultura para os wargamers, um ambiente de apoio que estava a começando a fomentar muita criatividade e experiencias entre os seus membros. Foi exatamente este tipo de exploração, que foi o combustível para o fogo do Role-Playing. Mas ainda era necessária uma faísca. Uma faísca que foi: O Senhor dos Anéis.

Lançado na íntegra nos Estados Unidos em 1966, ele chegou para mudar o mundo literário, e também o mundo de milhões de americanos adolescentes de classe média. E já que noventa por cento dos jogadores de Wargames eram adolescentes do sexo masculino de classe média, é preciso apenas um pouco de imaginação para ver o que aconteceria em seguida. Os jogadores já não desejavam recriar a batalha de Gettysburg, mas a batalha do Abismo de Helm. As guerras napoleônicas foram abandonadas em favor da Guerra do Anel, Goblins e orcs substituíram a infantaria e cavalaria. As pessoas queriam saber quanto de dano um Balrog poderia fazer, e qual a distancia de um feitiço de relâmpago.

Parecia apenas uma questão tempo antes do primeiro jogo ambientado no mundo do Tolkien desde que Senhor dos Anéis foi publicado. Houve, contudo, um ligeiro impedimento para isto, que foi o fato de que havia muito poucos Wargames bons que lidavam com a era medieval bem o suficiente para permitir que coisas como magia e dragões pudessem ser introduzidas. E no caminho do destino cruzou dois homens: Ernest (Gary) Gygax e David Arneson.

Curiosidades: A primeira edição do D&D, tal como muitos jogos que se seguiram, contavam com hobbits. Contudo, advogados de Tolkien logo ameaçaram ações de copyright, levando ao nascimento dos “halfling”.

A Lendária Parceria

Em uma pequena cidade em Wisconsin chamado Lake Geneva, Gygax, Jeff Perren e amigos criaram um Wargame que tinha modelos precisos da maioria dos aspectos de uma batalha medieval. Era chamado Chainmail, e foi publicado pela nova empresa de Gygax, Tactical Studies Rules. Foi uma versão posterior, mais amplamente distribuída, que se tornou o primeiro Wargame a incluir regras para gigantes, trolls, dragões e magias. Este jogo é encarado como o predecessor imediato de Dungeons e Dragons, e, na verdade, existem muitas semelhanças nas regras e estilos.

Curiosidades: TSR foi nomeada baseada em um clube de jogo local: A Associação de Estudos Táticos do lago Genebra (Lake Geneva Tactical Studies Association).

No entanto, As sementes do role-playing foram plantadas muito mais cedo. Na época em que o Chainmail foi escrito, Gygax foi membro de um grupo de entusiastas de guerras medievais intitulada Castles and Crusades Society. Um colega, Arneson, já começara a experimentar algumas idéias de role-playing. Como ele mesmo falou:

Curiosidades: Arneson dá crédito a si mesmo par ter incluído “magia” nos Wargames – aparentemente após assistir um episódio de Star Trek, Dave deu para seu druida um Phaser, e enviou seus opositores forçando-os ao reino do alem! Isto se tornou naturalmente a magia relâmpago.

Eu tenho que dar muito crédito [pela a idéia] para outro jogador local, Dave Wesley. Ele foi o primeiro a introduzir o role-playing … o primeiro jogo que aparece em minha cabeça são uns poucos jogos medievais, um período muito chato para dos Wargames. Ele tinha um sistema de regras bobo e depois do nosso segundo jogo, estávamos entediados. Para apimentar um pouco, Dave, que organizou e arbitrou [o Wargame], deu a cada uma pequena meta pessoal na batalha.

Isto foi em 1968. Embora bruto, foi o primeiro passo em direção ao role-playing. Arneson continua:

Bem, aquilo deixou todos nos pensando “aquilo não foi bom ” e fizemos alguns outros jogos com várias pessoas. “Vamos ter uma grande campanha medieval com meia dúzia de pessoas diferentes, jogando com um pequenos poderes e com cinquenta ou sessenta homens, e então você é o rei ou a cavaleiro, ou o que quizer.” E isso foi evoluindo. O que nos levou ao role-playing.

No início dos anos setenta, a criatividade Arneson encontrou a fantasia de Gygax e os dois homens começaram a unir suas idéias. Em 1970 ou 1971 (Arneson nunca teve certeza da data), Arneson pegou o sistema do Chainmail e jogou o que foi o primeiro verdadeiro RPG que existiu.

Todos os amigos tinham vindo para uma noite tradicional de Batalhas Napoleônicas, e viram a mesa coberta com um enorme castelo em cima dela. [Eles] imaginaram como aquilo tinha chegado nas planícies da Polônia, ou qualquer lugar que estávamos jogando, e eles logo descobriram que eles estavam descendo em direção a profunda, fria, úmida, e escura masmorra(dungeon).

Este jogo se tornou mais tarde de Blackmoor dungeon campaign (Masmorra de campanha Blackmoor). Gygax rapidamente seguiu o exemplo com uma aventura que viria a ser a Campanha de Greyhawk. Ao longo dos próximos anos, os dois jogaram e testaram regras que acabaria por se tornar o jogo Dungeons & Dragons, o primeiro role-playing game do mundo vendido comercialmente. Como Wargames, teve um inicio fraco, mas um hobby totalmente novo nasceu.

Curiosidades: Evidentemente, o RPG não foi chamado de role-playing naquele momento. A primeira edição de D&D foi chamada “Fantasia Medieval Wargame, jogada com papel, lápis e Miniaturas“, nem mais, nem menos.

Uma última homenagem a Dave Arneson

Como todas as grandes parcerias, Gygax e Arneson não ficaram sem diferenças criativas. Menos de um ano após a D&D foi lançado, estas diferenças atingiram o limiar, e Arneson partiu. A TSR, com o novo parceiro de Gygax, Brian Blume, continuou a trabalhar, mas sem pagar os royalties que Arneson ainda tinha direito legalmente devido a sua parte como proprietário. Em 1979, Arneson levou este assunto para o tribunal e, após uma longa batalha, que foi ganha pela TSR. A tragédia é que, hoje, é Gygax aclamado e elogiado como o único e grande pai do RPG, enquanto Arneson foi esquecido por todos e pela indústria. Espero que esta história tenha, de alguma maneira, servido para corrigir esta injustiça.

NOTAS DO TRADUTOR: Está e a 101ª matéria do blog, e como nunca falei nada sobre o que é RPG ou sua origem, aqui estamos reparando esse erro. Esta série de artigos que estou traduzindo é uma homenagem aos criadores do RPG. Descansem em paz Gary e Dave.

Em memória de:

Dave Arneson (01/10/1947 – 07/04/2009)

Gary Gygax (27/07/1938 – 04/03/2008)

Mit Dave Arneson ist der andere Kopf hinter Ur-Dungeons & Dragons verstorben, knapp mehr als ein Jahr nach Gary Gygax. Moritz erwähnte vor kurzem, dass Dave Arneson schwer erkrankt war – nämlich im Zuge des freien Blackmore-Downloads – und nun berichtet DnD4.com, dass er an Krebs verstorben ist.

Please be aware that, as the linked-to article says, this story has not been confirmed.  It’s entirely possible that Dave Arneson is still with us.  I originally wrote the post as if the terrible news were true, but found it in better taste to edit it so it reflects the current state of the matter: unknown.

It’s a sad day for gamers: Dave Arneson, who along with recently-departed Gary Gygax, created Dungeons and Dragons, has passed on according to an unconfirmed source.

You may have never played Dungeons and Dragons, but if you have played World of Warcraft or any MMORPG–or any other kind of RPG for that matter, electronic or otherwise–you need to be thankful for this man’s contribution.  He helped to lay down the template that has worked so very well for so very long.

Take a moment and remember the Arneson family in your thoughts and prayers.  Death is hard on a family, and if Dave Arneson is still with us then he is still battling cancer; something just as trying.

Dave Arneson is in the hospital, and it doesn’t look good. So soon after Gary Gygax? It makes me sad. I know I am showing my true geek colors now, not only that I know who both these men are but that the passing of one and the immanent passing of the other is meaningful to me, and brings on feelings of nostalgia and sadness. But I don’t care. I have not been very good at hiding my geek-ness before, it is certainly not a good time to start now.

I hope that Dave pulls through. It would be a great loss to the gaming world. Here’s hoping he makes all his saving throws.