ANDRE FRANQUIN, 1924 – 1997, is for me the best comic strip artist ever! the characters he developed, especially GASTON LAGAFFE, the incredible, often very sarcastic humor he added to his drawings, the rough drawing style resulting from a mixture of thin brushwork and nibs, the way he translated the real world into a caricature, the buildings, the cars, nature – he is the absolute master!

franquin was not able to finish artschool in brussels, belgium, because of the second worldwar. after his school closed down, he joined an animation studio CBA – compagnie belge d’animation – for a short time, where he met some of his future comic strip colleagues, MAURICE DE BEVERE or MORRIS ( creator of LUCKY LUKE ), PIERRE CULLIFORD or PEYO ( creator of the SMURFS ) and EDDY PAAPE ( creator of LUC ORIENT and numerous other characters ). they all started to work from the mid-forties on for the comic strip publishing house DUPUIS.
in 1957 franquin started in SPIROU, the famous belgian comic magazine, a new series initiated by YVAN DELPORTE, spirou’s chief editor, GASTON LAGAFFE. gaston is the ‘anti-hero’, the office boy with mishaps and disastrous adventures mostly connected to a publishing house. the series became soon the biggest hit and franquin’s best known creation.

following are three pages of the GASTON series in SPIROU.

© franquin/dupuis

Si ma vie n’était construite que de «p’tits plaisirs», je pense que je ne saurais pas les apprécier à leur juste valeur. Pour goûter le plaisir des p’tits plaisirs, il faut aussi goûter l’amertume des contrariétés ou des déceptions. Et vice versa. Leur opposé donne de la profondeur, de la perspective aux concepts. 

Vous comprendrez maintenant l’ampleur de la déception que j’ai vécue immédiatement après être passée sur la rue aux Choux de Bruxelles. Bien qu’improvisée en terme de choix de rues, cette promenade n’était pas fortuite en soi. Son but: aller saluer, voire embrasser mon cher ami Gaston Lagaffe.

Arrivée au point G (pour Gaston), brusque interruption du plaisir! Le désir est devenu soupir. Malade, Gaston avait dû se rendre d’urgence à l’hôpital des statues pour une chirurgie majeure inexpliquée sinon par l’emploi de l’expression «en cours de restauration». Voyez ma mine déconfite:

Karine est triste et inquiète: Gaston est à l'hôpital, «en cours de restauration».

Puis, BANG! Revirement de situation! Sachant tirer profit de la situation plus vite que son ombre, Lucky Luke s’est empressé de me tendre les lèvres pour me consoler d’un furtif baiser:

Lucky Luke me console...

Je dois d’ailleurs vous confier un secret: même si le Centre Belge de la BD a forcé le cow-boy solitaire à cesser de fumer, lui retirant d’un coup sec la cigarette qu’il tenait au bec et lui confisquant toutes ses réserves, Lucky Luke ne s’en est pas laissé imposer. Il trouve le moyen d’aller en griller quelques unes pendant ses pauses… Parce qu’il avait définitivement un p’tit goût de tabac.

Toute cette scène, M. Paul me l’a ensuite confirmé, s’est déroulée sous le regard amusé du Capitaine Haddock…

Quel regard amusé quand même... limite «indiscret»!

…qui, probablement pris de remords face à ses excès de curiosité, a fini par détourner les yeux:

C'est moi ou il a encore un subtil petit sourire?

La journée s’est terminée par une superbe ballade en 2CV! Jolly Jumper faisant la sieste, Lucky Luke a négocié quelques minutes avec le papa de Boule qui a daigné nous prêter sa belle voiture rouge à condition que Bill fasse office de chaperon:

Coquet, Bill a refusé de poser parce qu'il avait une rosette sur l'oreille droite...

Quelle journée, quand même! La morale de cette histoire? Il n’y en a pas vraiment.

Mais la conclusion, c’est que replonger en enfance en visitant une exposition sur les bandes dessinées peut causer certains effets secondaires inexplicables…

gaston hat sein gaffophon, hans reichel sein daxophon. ein daxophonisches album bekommt man bei cosmic hearse.