La galerie Polka est située au fond d’une impasse pavée calme et verdoyante (l’allée du figuier) fermée à la circulation, qui donne au 104 rue Oberkampf (M° Parmentier) à Paris.

J’ai entendu parler de Polka aux Rencontres d’Arles et après avoir parcouru le site web (ici), je suis allé voir ce que valait l’exposition le samedi précédant la fin de celle-ci (mardi 30 septembre).

Dans un coin, on pouvait voir un dialogue Israël – Palestine entre le travail de Abir Sultan, de Tel Aviv (son site: là) et de Hatem Moussa, de Gaza,  centré sur la plage avec force voiles, AK47, barbes et drapeaux. Des images un peu surréalistes pour un occidental que ces plages ensoleillées avec hommes en armes et baigneuses en robes. Les cartels étaient très détaillés, comme pour la plupart des autres travaux d’actualité ce qui facilite la lecture des images et maintient l’intérêt. Moi qui suis habituellement contre l’exposition de photo de presse, j’ai été agréablement surpris par cette combinaison des textes et des images. Je découvre d’ailleurs, a posteriori, en préparant ce billet, que c’était justement l’objectif recherché (voir là, par exemple).

Il faut dire, arrivé à ce stade, que Polka est un site web, une galerie et un magazine (naissant : 2ème numéro) dont le patron n’est autre que Alain Genestar, ancien directeur de la rédaction de Paris Match.

Ses enfants, Adélie et Édouard, participent à cette nouvelle aventure ; ce dernier était d’ailleurs présent, ce jour là, à la galerie.

David Alan Harvey (son site: ici) nous montrait des tirages aux couleurs très saturées de ses photos de “chevaux du nouveau monde” ainsi qu’un cheval sous la neige à New-York, en noir et blanc. Il me semble qu’il a bien compris son sujet, tout comme Alfons Alt à Arles et contrairement à Klein à la MEP (mon billet là-dessus) ce qui démontre une fois de plus les multiples possibilités offertes par un sujet.

Gilles Caron et Don McCullin étaient représentés par de petites photos en noir et blanc, de stars et du Biaffra (c’est un peu le grand écart). On pouvait voir une photo célèbre de Cohn-Bendit en mai 68 par Caron reproduite ci-dessous.

J’adhère moins, pour ma part, aux photos de presse anciennes et je ne voue aucune dévotion aux stars actuelles ou passées. Dans le même genre, on voyait des photos de Rizzo dans les années 50 avec Monroe, Bardot ou La Callas. Bof.

Je termine avec les photographies qui m’ont paru les plus parlantes.

Il faut avouer que ce fut un choc de voir le travail de James Nachtwey. Le rapprochement avec le travail de Paolo Pellegrin est tentant (vu à Arles, voir mon billet ici). Les formats sont moins grands, moins “graphiques” aussi et il n’y a pas “d’effets visuels” : du coup, c’est particulièrement brut pour ne pas dire brutal. Les légendes détaillées qui manquaient à Arles sont ici précieuses. Maladie, drogue, misère : on est pas loin de l’horreur du réel. Les photos sont bien entendu sans retouche, avec les bords du négatif bien visibles. James est une pointure dans son domaine et il a été récompensé par le TED Price (la vidéo de son discours de plus de 20 minutes où il commente son travail et ce qui l’anime est ici - en anglais).

Un montage (hélas sonore) de certaines de ses photos est présenté ci-dessous (la musique commence avant les photos donc l’écran est noir quelques instants : il faut un peu de patience).

Eric Valli nous montre des visages plus souriants et des paysages extraordinaires, dans l’Himalaya. Ses portraits intimistes, comme ses tirages Diasec géants de photos de yaks ou d’un pont suspendu presque abstrait au-dessus des eaux vertes sont bluffants. Cette dernière fait la couverture de son livre (“Le ciel sera mon toit”, chez Gallimard) mais ne elle rend pas grâce à la prise de vue. Son site web est ici (attention, il y a une musique de fond). Voici deux photos tirées de son site et montrées lors de l’exposition.

Enfin, le meilleur pour la fin avec Vanessa Winship, déjà vue à Arles (mon billet ici) mais avec d’autres images.  Ici, il ne s’agit plus d’écolières mais de simples riverains de la mer Noire vaquant à leurs occupations.  Il s’en dégage souvent un fort sentiment d’attente.

J’aime bien celle, ci-dessous, de cette jeune femme russe, habillée pour sortir dirait-on, prise dans la station balnéaire de Tuapse (Russie) et extraite du site web de Vanessa (là).

Autant vous dire que j’ai été enthousiasmé par cette visite, la qualité des photos et la nature de la présentation.

Ça m’amuse de voir Carla Bruni-Sarkozy, ex top model et femme somme toute très coquette, se limiter au port des ballerines depuis son mariage avec le président français. Aucune faute de gout dans les chaussures plates mais soyons honnêtes, rien ne vaut les talons aiguilles pour faire virevolter une paire de jambes sous une robe haute couture, John Galliano lui-même ne jure que par cela. Après comment perdre 10 kilos en 2 semaines pour sortir le bikini sans complexe, Carla et Nicolas, la vraie histoire, c’est comment perdre 10 centimètres après un dîner chez Jacques Séguéla et une escapade à Disney Land !

Ça m’amuse aussi, les jeux rhétoriques de François Fillon, cuisiné devant son gouvernement presqu’au complet sur le plateau d’A vous de juger : l’équilibrisme entre le ridicule et le désaveu certain. Alors il envoie à Christophe Barbier sur de faibles accents tragédiens que « c’est grave ! » au sujet de la une de l’Express sur les relations tumultueuses entre Nicolas Sarkozy et son premier ministre. Oui, c’est grave ce qu’il se passe dans les médias et ça n’amuse personne, ni Espérandieu ni Généstar. Mais revenons au comique François Fillon qui pâlit après sa tirade sur son désaccord le plus total à propos de l’affichage dans les médias de la vie privée des hommes politiques. Oups, il croyait parler de lui, il vient de charger en bonne et due forme celui qui d’un geste peut l’expulser à tout moment. Sourire satisfait mais sans sadisme d’Arlette Chabot.

Une cuillerée pour l’UMP, une cuillerée pour le PS. Ça m’amuse aussi beaucoup, ces passe-passe d’hypocrisie entre les candidats officieux à la tête du parti. Entre Martine Aubry qui souhaite « prendre toute sa place », Bertrand Delanoë qui minaude, si je peux me rendre utile, si ça vous fait plaisir, non je ne le dirai pas maintenant… Il faut bine de l’audace pour sortir de la langue de bois ! Au moins, Ségolène Royal aura le mérite d’être claire. À la Bellevilloise, elle a fait savoir qu’elle est là et qu’elle se bat. Oubliés les balbutiements sur la Marseillaise, le SMIC à 1500 euros et l’assouplissement des 35 heures. Aujourd’hui, il lui suffit de prononcer le nom de Nicolas Sarkozy le regard inquiet, fustiger la remise en cause du temps de travail les sourcils froncés, et là voilà applaudie, bénie, ravie.

Alors oui, tout cela on en sourit. Ça alimente les dîners entre amis et rend le JT de David Pujadas plus divertissant. Mais après l’amusement devant tant d’enfantillages, le sourire devient jaune à l’heure de constater les dégâts. À la pompe, quelques gouttes de gazole font couler quelques larmes au père qui ravitaille l’Espace familiale. À la caisse du supermarché, c’est la maman qui serre les dents en insérant la carte bleue, tout en constatant le poids dérisoire de son caddy hebdomadaire. Dans quatre ans, harassés par leur semaine de 45 heures de travail moyennant heures supplémentaires pour payer l’université hors de prix du premier et plus chanceux de leur enfants, ces deux-là n’auront de toute façon plus la force d’aller au cinéma, un luxe réservé pour leur anniversaire. Heureusement, la télévision sera sans pub, mais faute de moyens, on rediffusera pour la cinquième fois consécutive la première saison de Plus belle la vie. Sans parler du défilé des hommes peu recommandables, de Kadhafi à Bachar Al-Assad, qui vient ternir la dernière fierté des Français déjà bien esquintée par les Bleus, l’image d’une grande et respectable nation.

Alors bien sur il y aura toujours quelque « bravitude » et autre « casse-toi pauvre con » pour égayer un peu les foyers. Mais aujourd’hui, et avant 2012, les Français, au risque de paraitre rabat-joies, réclament un peu de sérieux.

Julie Guillot