Rusty Bolt - watercolor painting

This is a painting of a rusty bolt. Overall I am happy how it worked out. It is about 9 x 12 on hot press. The thing I am working on is to keep the washes really light and build up the values slowly in this manner. One trick that Rey Milici told me about is to alternate the layers of wash with cool and warm, rather than just repeating washes with the same colors. The background is alternated with washes of cad red/indigo and aliz crimson/indigo. I also mixed different grays depending on whether they were in the light or not. So the grays in the sun were warm gray – cad red/cad yellow/ultramarine, and the grays in the shade were cool grays mixed with aliz crim/lemon yellow/ultramarine. I probably will touch it up a little bit here and there, but it is pretty much finished. I alternated warm cool layers on the dark shadow as well. It makes it look a little more interesting than just using a flat black or gray wash.

I also photographed this in the sun (thanks to a suggestion from Leslie of Lesliepaints) so the colors are a little better, plus I was able to use a higher shutter speed so its not so blurry.

Below is the drawing for this painting. This is my new process. I had a photo I took of the bolt and I use a transparency with a grid on it that I tape over the drawing. Then I make the drawing based on that. Once I have the drawing I put a bunch of graphite on the back of the drawing and then trace the parts of the drawing I want on to the watercolor paper. The graphite on the back is transfered where I draw. I like this method because I can mark up the original drawing with notes like what colors I mixed or what the different values I am shooting for are.

I saw this website last year and have finally gotten around to making a painting for it. It is called the Virtual Paintout and it is run by Bill Guffy. Every month he selects a location and invites people to submit a painting of that place. How do you decide what to paint? Simple – just go to Google Maps street view and find something you want to paint. I did a quick watercolor yesterday of 54 Water Street, Chester, Nova Scotia for my first entry.

This was pretty quick painting. I was mainly doing something quick because I have been spending a lot of thought on my rusty bolt painting that I just wanted something fun. I also have discovered that the way I was putting down washes was not correct. I wasn’t using enough water and not holding the paper at the correct angle. So I wasn’t establishing a healthy bead of paint at the bottom of the wash, so that area would dry and when I put the next row down it would darken the paint that had already dried beneath it. So I have been practicing with really getting a lot of water on the brush and managing the bead of water. Also it is important to mix a little jar of plenty of paint before starting.

Below is the drawing I did for this using my new process for drawing. I’ve made a transparency with a one inch grid. I put it over the computer screen. I have some drawing paper with a matching grid. Then I draw the image from the screen. This gives me a lot of leeway with the drawing – I can make tonal values & notes on it, erase it, and don’t have to be too careful etc. I transfer this image onto the watercolor paper first applying a big area of 6B graphite over the back of the drawing. Then I place the drawing on the watercolor paper and trace the parts of the drawing I want and it transfers the image onto the watercolor paper.

This is a quick way to do it, plus it keeps my hand in the drawing. Even so, I messed up the docks they were tricky – but once again, it was mainly a quick thing I did for fun. I am going to email the drawing to the Virtual Paintout website – it might take him a few days to add it to the gallery.

Tudo começa com a primeira frase. E não importa muito se os textos atrás de você já receberam o ponto final que lhes é de direito. O mais provável é que continuem todos por aí mesmo, reunidos no intento de formar um rio que lhe vai às costas. A coisa toda foi o dia em que você resolveu nascer e ser mais uma represa dos significados, mais uma garganta com toneladas de concreto tentando barrar a caudalosa história dos homens, tentando extrair da força uma vírgula satisfatória. Fazendo lutar contra entrelinhas cada vez maiores para tocar a frente com os pares que tem à mão. Quem sabe permanecer um homem. Você sabe que nada do que vale a pena pode ser construído sem esforços, então talvez seja de despir-se por algum tempo do chapéu e pôr os pulsos livres das mangas, que a frente vai algum labor. São tempos de crise, a sempre bem-vinda e subserviente crise. Gira-nos abaixo um mundo tão filhadaputa que mesmo quando implode em sua maldição, tem à manga uma maneira de ajuntar-se mais forte e pernicioso. O sacrilégio é de tal natureza que nenhum homem vivo terá chance ao imaculado. Os que alguma vez já foram puros, arregimentaram-se à força dos sequiosos. E, entre palavra e outra, no refúgio soturno de todas as arapucas, a esperança destoou.

Guggenheim Museum Watercolor

I’ve started a new process for working on watercolors, and this painting is the first result.

I’ve decided to work on smaller paintings – 9 x 12 inches, 140lb Hot Press Arches paper. I’m leaving them in the block so I’m not worried about stretching etc.

I’ve made some transparency grids and I can place these either on the computer or on a photo and use that to make a drawing. Once I have a drawing, I am applying 8b pencil to the back and then tracing the front part while the drawing is on top of the watercolor paper. This way I can  work on the drawing as much as possible and really work it without worrying about scuffing up the watercolor paper too much. I can also make notes on the drawing for reference as I do the painting.

I am planning on using images that I can put light layers of paint on and build them up, focusing on warm & cool areas, and tonal values.

The Guggenheim painting is based on a photo I took last spring. I like how the shadows are. I am working a lot on trying to see the warm and cool areas better, as well as the colors that make compose those areas.

I have to figure a way to get better photos of the finished work – this is a little blurry. I could scan them at work but it seems like a little much carting the paintings around and all the extra work just for this blog. Maybe I can get a real bright light so I can use a higher shutter speed. I don’t really feel like getting too elaborate. The flash works, but it bleaches out the paintings.

I started this painting with a few goals in mind.

First, it is done on HotPress 140 lb, about 10×16 inches. This is the first painting I’ve done on this paper. I wanted to get away from the courseness of the cold press paper.

Next, I wanted to try and really slowly build of layers up paint. One thing I am learning in my paint class with Rey Milici is that with watercolor you can slowly build up the layers to reach the values you want. The whole painting will evolve and you can see what is happening over the whole painting as you proceed and make adjustments as appropriate. One thing Rey says on occasion is to paint as lightly as possible for as long as possible, and to save the detail work for the end.

NOTE: with this painting I was still using a few of my old pigments and it was on this painting, about halfway through, that I purchased my larger mixing area palette and some of new pigments including Indigo and Vandyke Brown.

Drawing: The drawing of this one was done by marking out a grid on a picture I took and then griding the paper and recreating this way. I found that with this picture it was a very laborious process. I rushed it toward the end, and didn’t really transfer the upper part of the building very well, and subsequently it doesn’t look very good when I tried to paint.

When I started this painting I put the initial wash in the sky way too dark and very blotchy. It was a mess. Then I put the paint on the trees in the background and the hedge on way to thickly and it was really a mess. I later blotted up a lot of that excess paint, but it is too late to do anything with it.

Miss Florence diner - watercolor study

So those are some of things that went wrong, including how the white areas were painted in with china white paint. I could have masked off the white areas, including the upper sign when painting the sky, for better effects. So while this painting as a whole was somewhat doomed from the get-go, it was still an invaluable experience, because it really forced me to reconsider some of my approaches to painting, including getting a better sense of the big picture, understanding how to approach different values and how to build toward them, how certain paints can’t really provide the effects I am looking for, how I needed a larger mixing area, and how the drawing should contain the elements of the painting in as complete a way as possible.

Below is a close up of the area of the painting that I think works pretty good:

miss florence diner watercolor study - close up

It isn’t finished, and I probably won’t continue with it because of some of the fatal flaws. It was a good experience in that I feel like it was a turning point to future paintings and how I want them to look, and how I can paint them in a way that I am comfortable with from start to finish.

I started another study of Vermeer’s “Girl with a Pearl Earring” back in early October. This one was done the same size as the original, but only a portion of the painting.

vermeer study

The main reason I was doing this second study was to try learn to slowly build up the  layers of paint to establish the different values. I still have some work to do on this painting, but I think it is going ok. Another thing I learned was that some of the paints I was using were not capable of producing some of the effects which are necessary for this painting. Also, some of the paint brands I was using were not as good as they could be.

So, I bought some new colors of Winsor Newton paints to tackle this. I also bought a larger palette that has greater area to mix the paints. I have yet to return to this painting after I made these changes, but to plan to some time in the future.

A few of the new colors I got are Indigo, Vandyke Brown, Raw Sienna, and Hooker’s Green. I removed Yellow Ochre and Burnt Umber from my paints. I am going to try and build up the darks rather than mix a dark color and apply opaquely.

Mi entrada y salida de Vietnam se puede representar como en  el clásico libro de Dickens Historia de dos ciudades ,Saigon  será la entrada y Hanoi será la salida,ambas ciudades me iban a dejar sensaciones,sentimientos y emociones totalmente diferentes y contradictorias.

En primer lugar hablaré de Saigon,a la que llegaba tras dejar  atrás Camboya,lejos quedaban los últimos días en Camboya,allí tuve  una fiesta con Marina y Paloma celebrando mi 31 cumpleaños, y nuestras cena de despedida,nos deseamos suerte y buen viaje  hasta el próximo encuentro en Madrid o en cualquier otro destino  del globo  que nos permita reencontrarnos,dejaba atrás a estas madrileñas con las que compartí risas,momentos en buena compañía ,almuerzos y cenas con sabores orientales y visitas tanto culturales como sociales a orfanatos ,todo ello con la sincera amistad que no necesita demasiados días para conocer el corazón y alma de una persona,Camboya quedaba ya atrás,el país me había dejado profundas impresiones con sus grandes corazones,lugares y a la vez con sus miserias.

Un bus me llevaba  desde Phnom Penh a Saigon,llegar y como en todas las ciudades donde no vas a tiro fijo toca negociación,caminar con la mochila al hombro buscando un lugar donde pasar las noches siguientes,en mi caso siempre en busca del bueno bonito barato, ojear  mi rough guide de hace 5 años y con sus excelentes mapas llego a las calles principales,tras rechazar 2 ofertas  los 12 y 15 dolares que me pedían por noche doy con  una abuela  que me asalta en la calle y me dice que por 7 dolares tiene alojamiento para mi,así llegaré a una casa familiar que alquila habitaciones,familia vietnamita con el padre de la casa completamente fumado, directamente ido por el opio,el hijo me da las llaves y le digo que estaré unos 5 días,y que pasado mañana vendrán dos personas más,mi hermano y su amigo Pablo,me dice que no hay problemas y se despide con un Thank you.

Nada más instalarme y tras casi 1 semana sin encender ese móvil que se cae a cachos tengo un par de mensajes de Linh,una amiga de travbuddy local de  Saigon ,al rato tengo su llamada preguntando qué dónde estoy alojado,y que podemos vernos en una hora en su trabajo,el hotel donde trabaja  como coordinadora está a sólo 1 minuto de donde yo me ubico.Desayuno en su hotel,pero previamente saborearé unos sabrosos batidos,esas bebidas que en estas zonas del mundo saben a gloria y que llevan por nombre shake ,el lugar es una pequeña tienda bar al lado de mi alojamiento ,un sin fin de deliciosos  sabores convergen en su extenso  listado,mis elecciones matutinas son las de plátano con café que me saben a gloria,sabores  de frutas que aquí en oriente en el otro lado  del planeta   trasladan a uno  al infantil mundo de sabores donde las compatibilidades no dependen de lo que nos marcan la tienda sino de lo  que el gusto y la imaginación desea.

Linh es una bella vietnamita,desde el primer momento parece que nos conocemos desde hace tiempo,es una persona extremadamente atenta,y servicial,inteligente y con un excelente inglés,me habla de su vida,sus intereses,el encuentro con otros viajeros en su hotel y con otros miembros de nuestra comunidad de viajeros travbuddy, red social que durante el transcurso de los pasados meses y años  me ha permitido conocer a personas de diferentes lugares a las que me une un punto en común,la  pasión por los viajes,por las culturas diversas,por la exploración,la aventura y el deseo de ver y conocer otras latitudes,otros mundos que llevan impresas las huellas del querer ir a lo desconocido,esa forma que gracias  a Internet me ha permitido compartir momentos irrepetibles con viajeros y locales, ese primer día me invita a desayunar en el hotel restaurante donde trabaja,es una extraordinaria baguete ,al momento llega un amigo,un guia turístico local que habla castellano y que tiene por nombre comercial un PEPE que aquí me produce una profunda risa ,conversamos y se interesa por mi proyecto,viaje,aventura,su curiosidad no tiene límites y centra la mayor parte de sus preguntas entre mi Asturias natal con mis experiencias en India.

Al día día siguiente Linh tiene libre así que me lleva en moto atravesando la ciudad a unos lugares especiales,vamos a desayunar a una  cafetería especial,con fuentes y  estanques donde los peces mezclan sus colores naranja con la decoración local,esta vez me tocará a mi invitar,volvemos y vamos esquivando algunas motos,cientos  de motocicletas que van cruzándose a nuestro paso,en mi mente convergen pensamientos,desde la confianza en la conductora local a ciertos nervios al ver como la diferencia entre no tener accidente y salir sin problemas  es mínima,ahí estamos atravesando la ciudad,el caos es constante aquí,una brutal cantidad de tráfico invade las calles a diario,ahí estamos nosotros con nuestros cascos con los que parecemos abejas volando a través de la ciudad,una vez volvemos a al cento,Linh y yo nos despedimos hasta el día siguiente.

Me pierdo  caminando entre callejuelas,mercados y al empezar a diluviar optaré  por tomarme un café con hielo que aquí son deliciosos,un grupo de mujeres está a mi lado,empiezan las sonrisas,se da el caso que la que mejor habla inglés tiene síndrome de down,es una chica buscavidas,una de esas personas que en estos países en desarrollo se busca la vida como puede,una de sus tareas es la venta de libros que aquí son fotocopias cuasi perfectas,comparto  conversaciones y  risas con ellas,pero le digo que no necesito más libros,ya tengo into the wild como regalo de Paloma ,y estoy acabando 2 libros sobre el genocidio camboyano,cuando ve que los negocios conmigo  no van  por buen camino cambia hacia el lado humano,me hacen preguntas de mi procedencia,de mi nombre,de si estoy casado,si tengo novia,de a qué me dedico,y que me parece su país,voy contestando esas preguntas poco a poco,con ciertas bromas y risas  entre medias,sobre todo cuando llegan las respuestas de no mujer,no novía ahora,mientras a nuestro lado pasa lo mejor y peor de la fauna humana extranjera,algunos turistas sexuales se mezclan con algún viajero que llega con su mochila y camina empapado en busca de un lugar que le sirva de hogar y refugio los próximos días,yo sigo con mi conversación,alguna de ellas en su inglés macarrónico bromean sobre mi estado de soltero y empiezan a cuchichear cosas en su idioma que no entiendo pero a poco que uno vea puede intuir,pues ciertas situaciones de las mujeres son realmente universales,tras 3 cafés y casi 2 horas donde mezcle risas,conversaciones y lectura decido levantar amarras una vez que pasa la tormenta monzónica en la que no ha parado ni un instante  de llover.

Para la lluvia y  sigo explorando la ciudad,el caos es la nota dominante en Saigon,la ciudad suele ser la puerta de entrada del sur  para muchos viajeros ,que o bien llegan en avión desde el extranjero  o vienen desde overlandCamboya como fue mi caso,mientras voy caminando me encuentro por casualidad  con Syl y Will los viajeros que había encontrado en Siem Reap y Battabang,tenía pensado escribirles pero el azar hizo que me los cruzará por la calle,más tarde paso  lo mismo con Niko el viajero aventurero australiano que va en moto hasta la vieja Europa,todo ello me demuestra una vez más que en estos países,y pese a que las rutas son diferentes muchos viajeros coincidimos y nos reencontramos al cabo de varios días,mientras sigo mezclando sabores de batidos,con comida local,espero por mi hermano y Pablo que llegan tras un viaje infernal de casi un día desde Europa con escala en China.Esa misma noche cenamos todos juntos,con Syl,Will y Niko,una entrañable cena en Saigon,demostrando eso que las diferencias entre países son una cuestión de banderas ,pero que el alma humana,las palabras amistad convergen sin depender de religiones,nacionalidades o costumbres. una danesa,un inglés,un australiano y 3 españoles naturales de Oviedo conversamos y reímos  a la luz de la luna en Ho Chi Minh.

Van pasando los días,alquilamos una bici que nos llevará a descubrir calles y rincones,a sufrir los rigores del tráfico infernal,la lluvia no deja de mojarnos,paramos cuando podemos,vemos  catedral de notre dame,que demuestra el pasado  colonial francés,volvemos a pedalear y de nuevo el monzón nos sorprende,un parque nos sirve de cobijo,allí  primero encontramos a dos crías que venden buñuelos,sus sonrisas llenas de encanto e inocencia nos conmueven,volvemos a pedalear cuando el cielo da un respiro y casualidades de la vida nos encontramos en el parque  con un risueño y afable anciano que habla inglés,un auténtico personaje que nos llevará a un bar local,donde las serpientes conviven al lado del cuarto de baño,disfrutaremos en su compañía otra tarde de implacable monzón,varios horas donde las cervezas convergen con las risas,todo ello nos lleva a valorar a esos increíbles ciudadanos locales que de forma improvisada aparecen en los caminos regalándonos sonrisas,momentos,historias que son imposibles  de olvidar.Todas esas sensaciones que conviven con el viajero,y que  están alejadas de las agencias de turismo,esos encuentros fortuitos  que en mi caso son la razón de muchos de los recuerdos  y experiencias más intensas  de mis viajes,las personas,ese Encuentro con El Otro que era la quinta esencia de los viajes para gente como Kapuscinski,Thubron,Terzani,Leguienche,esos encuentros con otros seres humanos  que nos maravilla y gracias al cual logramos conocernos un poco  más a nosotros mismos.

Sigue diluviando a mares,ciertas visitas que teníamos pensadas para ese día son cancelados de forma natural,el caos es demencial,con la lluvia parece que estamos dentro de una película de MATRIX,una mujer avanza atravesando la calle esquivando a cientos de motos,coches,carromatos,bicis,una imagen que permanece aún grabada en mi memoria,esa vendedora ambulante atravesando una calle sin pararse y que obliga a cualquiera o bien  a parar o a esquivarla.

Desde Saigon visitaremos los túneles de cu chi,toda una enorme decepción para mi,es un complejo dedicado al turismo de masas,revela de forma interesante las tácticas y técnicas  de guerrilla que los vietnamitas usaban  para matar americanos,allí hay un complejo preparado para el turismo sin nada de autenticidad,tienes que ir en bus turístico,tienes que entrar con el guía y debes en todo caso adaptar tu tiempo y visita,todo un grupo de cosas que a mi no me gusta.Por otro lado hay una parte demencial donde la gente puede disparar varios tiros a varios dolares la bala,en fin,resulta ensordecedor y fuera de lugar para mi la visita,así que es una visita que me deja totalmente indiferente.

Las cervezas que bebemos  llevan  el nombre de la ciudad,Saigon ,visitaremos el mercado nocturno y deambularemos por la ciudad.Me despido de Syl,Will,Niko y Linh mientras preparo las 2 próximas semanas de viaje con mi hermano y su amigo.Un nuevo país me espera,Saigon será pues  la puerta de entrada a Vietnam

Hoy la cita es:

Lo que importa verdaderamente no son los objetivos que nos marcamos, sino los caminos para lograrlos. Peter Bamm

Remember, remember the Fifth of November,
The Gunpowder Treason and Plot,
I know of no reason
Why the Gunpowder Treason
Should ever be forgot.

Muchos no conocimos esta rima hasta que, mirando la película  V for Vendetta, la escuchamos en las voces de Nataly Portman, o del fantástico Hugo Weaving (más conocido como el Agente Smith de Matrix, o en el pobre papel de Elrond el Medio Elfo en El Señor de los Anillos).

Tanto en el Reino Unido como en diversos países que antiguamente fueron colonias inglesas se recuerdan con estos versos los hechos acaecidos en Londres el 5 de noviembre de 1605, cuando un grupo de conspiradores católicos trataron de hacer volar por los aires el parlamento inglés, junto con los parlamentarios y el Rey Jacobo I, en la llamada Conspiración de la Pólvora.  Al que agarraron con las manos en la mecha fue a un chabón llamado Guy Fawkes, personaje en el que se basa V, el protagonista del comic y de la película.

El objetivo?  Acabar con el Rey, sublevar a los católicos de Inglaterra, perseguidos y sojuzgados y acabar con la persecución religiosa al sentar en el trono a un rey que fuera obediente al Papa.

El conflico religioso no me interesa demasiado, lo mismo que la conspiración.  Al final lo único que se consiguió fue un endurecimiento todavía mayor de las leyes contra los católicos y el sentimiento de odio hacia la figura del Papa.  Lo normal.

Lo que sí me llamó la atención fue el final de los conspiradores, según como puede leerse en la Wikipedia.  Los más afortunados fueron muertos en el acto. Otros, en cambio, pudieron ser arrestados, sometidos a juicio y ejecutados en el mismo lugar que querían hacer estallar según lo que era habitual para con los traidores en aquella época.  La ejecución no tiene desperdicio:

«Colgándoles del cuello sin dejarles morir, seccionándoles los genitales, echándolos al fuego ante sus propios ojos y, hallándose aún vivos, destripándoles y arrancándoles el corazón antes de decapitarles y despedazarles. Luego se expondrían ante el público las cabezas clavadas en picas y serían arrojados los restantes trozos a los pájaros para su alimento»

Probablemente todo se haya hecho en nombre de Dios.  Los de la conspiración también iban a hacer volar a todos los que estuvieran en el edificio en nombre de su Fe.  Es curioso cómo algunas de las mayores atrocidades de la historia se han cometido en el nombre del Viejo Barbudo Que Presuntamente Nos Mira Desde Arriba.  Un chabón del que se dice que es misericordioso y puro amor y cuyo hijo predicaba todas esas boludeces sobre poner la otra mejilla y tal.

A propósito, la gente que quiso presenciarla, tuvo que pagar entrada. A alguien le cabe alguna duda de que la recaudación fue un éxito?

Bonus:

• V de Vendetta (novela gráfica).
• V for Vendetta (película) + Subs en español.  La peli es entretenida, con algunos toques magistrales.  Una fotografía muy linda y una banda de sonido muy lograda, destacando el trepidante final de la Obertura de 1812 de Tchaikovski.
• La máscara de Guy Fawkes para hacer en origami.

Sevilla. Nikon D40, 1/200, f/6.3, DF 185mm, ISO 200.

Sevilla. Nikon D40, 1/800, f/9, DF 42mm, ISO 200.

Fotos tomadas el 28 de octubre en la manifestación del sector del metal celebrada en Sevilla.

Avenida Montes Sierra, Sevilla. Canon EOS Digital Rebel XT, 1/160, f/8, DF 55mm, ISO 100.

Avenida Montes Sierra, Sevilla. Canon EOS Digital Rebel XT, 1/320, f/8, DF 38mm, ISO 100.

Avenida Montes Sierra, Sevilla. Canon EOS Digital Rebel XT, 1/250, f/8, DF 18mm, ISO 100.

Calle Innovación, Sevilla. Canon EOS Digital Rebel XT, 1/250, f/8, DF 38mm, ISO 100.