Now that I’m kind of back to the grind, this week will be a bit sparse for me because I have a class to finish, I’m down to two exams (before Thursday)…so that means I need to take a break off from hockey this week to finish up all of this stuff…not to mention close out the end of the year at the office.

I promised one more Devils article this week to my editor, but I won’t be going to any games this week because of how much work I have to do this week at the office. So allow me to direct your attention to
FULL COVERAGE OF THE WINTER CLASSIC direct from Fenway Park courtesy of Inside Hockey

In the meantime, I have something very special.

The long awaited Georges Laraque interview is up. Montreal’s Goon With The Big Heart

This interview continues my series on NHL goons that aren’t really goons at all. I waited a little bit on Laraque’s interview for a few reasons. Beyond how insane my schedule has been these past few weeks, I had to really think about everything that I learned from Georges.

I learned a lot of things. Moving into the new year, I wanted to take those inspiring things that I learned from Georges and give the fans and readers something to think about as we make our resolutions.

I hope you find the article as inspiring as I found Georges.

I’m not a big fan of FANS THAT BOO. I don’t care what team or player you’re booing at…it’s dumb and it’s wrong.

The Devils took offense to fans booing Scott Gomez (MTL) on Wednesday night. Gomez is a friend of the Devils, he’s not a traitor like some fans believe. The boos even got under Marty’s skin.

As for Elias, congratulations and welcome back. He and Brian Rolston are doing wonders together out on the ice. It’s good to see the two performing so well together and connecting the way that they do. It’s beautiful watching that chemistry barreling into the opposition’s zone.

The game winner was definitely a beauty.

Elias Gets The Game Winner

Just to let you know what’s in the works…I’m working on an exclusive I did with Georges Laraque (MTL) last night. I have been waiting 3 months to get this interview.

While I was reading Georges’ blog, I saw that he said he was not going to be talking to the media this season. He was going to be selective with the members of the press that he would speak to. I was worried he’d say no.

When I approached the Habs Communications Director last night, he took my name and organization to memory and went to talk to Georges. Luckily, Georges appeared 30 seconds later and I got that interview.

He was very nice about the entire interview. He was happy to learn that I had not only done my research, but we both have similar mantras in life that do not require further explanation. He told me that if I didn’t get everything I needed for the interview, I could email him.

That’s the first time that any hockey player offered that up. Most times, if I didn’t get it…I would have to wait until the next time I see the player.

I will say that based on how I know Georges feels about the press (he has a huge distaste for us), I’m surprised he told me to email him. I already know that there will probably be some followup questions before the article is released.

We talked a lot about being vegan and being a hockey player. We talked about growing up hockey, animal cruelty, Earthlings, going green, the suspension, lack of respect in the league (Buddy, he went PC on that one…he said he’d get in trouble if he told me what he really thought)…and a few other things.

So the Goon With a Big Heart series will continue, but this time it’s focusing on Montreal’s so-called goon (yeah, Georges doesn’t like being called a goon). I’m showing a different side to the goons out there, especially the ones that have proven that being a goon is just a job…not a lifestyle.

Claude Lemieux and Lyle Odelein returned just to laugh at the Bruins.

This wasn’t Bruins – Canadiens.

I don’t know what it was, mind you, but it wasn’t Bruins – Canadiens in any way that would make sense to anyone familiar with the age old rivalry. No, it was more like some sort of Twilight Zone, Bizarro World Freak Show Nightmare than it was any sort of Old Time Hockey between two of the oldest and most bitter enemies the Original Six has to offer.

For one thing, there wasn’t a single fight.

I know. Deplorable. Disgusting. A total abomination of all that is good.

I’m glad you agree.

I really thought there would be, though. The way they lined up at the beginning the tension in the air was palpable. The B’s 4th line of Steve Begin, Shawn Thornton and Daniel Paille lines up against Maxim Lapierre, Georges Laraque and Marc-Andre Bergeron. Everyone seems to be yapping. Begin is yammering at Lapierre, perhaps discussing how he is now the Face of the New NHL Pussy. Thornton is chatting away with 7th defenseman turned left wing Bergeron which prompts BGL to switch wings before the face-off, essentially signaling to every living soul watching that “It’s on.” There is more discussion. Of a nature that we can all surely guess. The puck drops.

Then nothing.

No scraps, no payoff to the tense lead in. Absolutely nothing. Not a sausage. Unbelievable. Did Thornton turn down Laraque, as he did Cam Janssen at the opening draw of that St. Louis game last week? If so, I have to say it’s a disturbing trend. I mean, just for old times sake, for the spirit of the thing. Drop ‘em at center and square off. Give everyone a little something for their hard earned money, guys. Sheesh.

The game, as you may know, went downhill from there, at least from the visiting Bruins perspective. The Habs, buoyed by all the historical celebration and the ghosts of so many great legends in attendance, came out flying and destroyed the hapless, clumsy B’s, who couldn’t seem to get out of their own way all night. Carey Price was spectacular early on and Mike Cammalleri had a hat trick in the second period and it was officially no contest. Though it seemed the Habs had scored 100 goals to celebrate their Centennial, the end result was n equally resounding 5-1 whuppin’ of their Black and Gold rivals.

Boston was given numerous chances to get into the game through the officials who, oddly enough, did not get the Ghosts of the Forum memo and awarded the Bruins not one but two 5 on 3 man advantages, one of which was for a full 2 minutes. At one point the B’s actually were skating 6 on 3 for an extended shift as Tukka Rask (replacing the hapless Tim Thomas for the third) went off the ice for an extra attacker as yet another minor penalty was called on the Canadiens. The Habs killed all the penalties, providing a major momentum boost.

I know. I said it was a strange game. At one point the penalty boxes were overflowing, four Habs stuffed into one. And there hadn’t been a single fight.

In the end, it was an embarrassing game for the Bruins. Blown out of the Molson Centre to the ringing sounds of the Montreal crowd singing their favorite homoerotic tune, ‘Ole-Ole_Ole-Ole, and kissing one another on the cheeks in the stands, gloriously enjoying the victory that brings them to within a game of the coveted .500 mark and vaults them out of 13th place in the conference. For this Habs team, it’s a significant achievement.

For the Bruins and their fans, there is a bit of head scratching and hope that on a night when Jean Beliveau and Guy LaFleur and Patrick Roy are not in attendance to shame the Habs into playing a decent game, the outcome might be bit more realistic. There’s also the hope they might decide to show some balls, as well, and actually accept a challenge or two to inspire the team.

Meanwhile, lets send this one back to the Parallel Universe that it came from.

P.S. Is it time to discuss what exactly the fuck Byron Bitz is still doing skating on Marc Savard’s line? I mean, I love Bitzy for his guts and work ethic and relentless grinding but your team leading world class set up man might need a little more firepower on his wing if you actually want him to be effective.

Just saying.

Parodie d’après Gone With the Wind (1939), un film de Victor Fleming, avec Vivien Leigh, Clark Gable, Olivia de Havilland et Leslie Howard.

Êtes-vous effaré du nombre de blessés dans la LNH? Êtes-vous stupéfaits d’apprendre que des joueurs comme Brian Gionta jouent blessés jusqu’à deux semaines avant que la douleur ne les obligent à s’arrêter? Êtes-vous inquiet d’apprendre qu’Andrei Markov reviendra plus tôt que prévu, malgré la gravité de sa blessure? C’est vrai, il nous manque, mais nous savons que des joueurs qui reviennent plus tôt que prévu risquent de se blesser de nouveau, comme Francis Bouillon l’an passé.

Si vous avez répondu oui à l’une des questions ci-dessus, vous n’êtes pas seul. Mais comme nous n’y pouvons rien, j’ai traduit cette inquiétude en un humour noir et grinçant sur les blessés de la LNH et des Canadiens, vus à travers les yeux d’une fan à la recherche de Scott Gomez.

Vous reconnaîtrez « Gone With the Wind », ce classique dont l’histoire se déroule pendant la guerre de Sécession. Je regrette seulement de ne pas avoir eu les outils vidéo et les compétences pour escamoter le drapeau confédéré, dont la connotation négative ne cadre pas avec le thème de la vidéo.

Cliquez ici pour voir la vidéo.

Montreal Canadiens foward Georges Laraque has been suspended 5 games by the NHL for a knee-on-knee hit on Detroit Red Wings’ defenseman Niklas Kronwall. The incident took place on Saturday night in Montreal. It was an open ice hit, in which Laraque deliberatley extended hit leg, clipping Kronwall, knee-on-knee. The NHL described Laraque’s actions as careless and needless.

This is the second instance in Laraque’s NHL career in which he has been deemed as a reckless and dirty player by the NHL. He was also suspended in March of 2008 for elbowing Buffalo’s Nathan Paetsch in the head. Laraque was suspended 3 games for his actions.

One can only assume that the 5 game suspension handed out by the NHL took into consideration Laraque’s previous behaviour. The NHL is beginning to crack down on repeat offenders that time and time again, continue performing dangerous acts that jeopardize other NHL players.

Kronwall’s knee injury is expected to sideline him about a month.

For Darren Dreger’s view on the Laraque suspension follow the link: http://www.tsn.ca/nhl/story/?id=299748

So as it turns out Laraque will have to serve a 5-game suspension for his leg whip on Wings forward Niklas Kronwall. Aditionally, Laraque will lose $38,000 in salary, he will return December 4 vs. Boston. Yesterday we posted the video and asked what you thought, apparently the same as the NHL.

TORONTO (AP) -The NHL suspended Montreal Canadiens enforcer Georges Laraque five games for a hit on Detroit defenseman Niklas Kronwall.

Laraque received the suspension for an incident on Nov. 21. against the Red Wings when he collided with Kronwall resulting in a leg-on-leg, open-ice hit.

The NHL said Laraque, who was assessed a minor penalty for tripping on the play, deliberately extended his knee and, through his actions, caused an injury to Kronwall.

Kronwall will be out four to eight weeks with a sprained ligament in his left knee because of the hit.

Laraque will lose $38,860 in salary over five games. He will be eligible to return Dec. 4 against Boston.

In other news around the league, Ottawa’s goalie, Pascal Leclaire, suffered an unfortunate injury when he was struck in the face by a puck being dumped into the zone by Washington’s Mike Fischer. Leclaire suffered a broken cheek bone and is expected to miss about a month.

On to fights from last night:

We had a good heavy-weight bought featuring Anaheim’s Parros and Calgary’s McGrattan

Another great scrap with the Blue Jacket’s Jared Boll, who racked up 10 minutes in fighting majors last night, and the Ranger’s Aaron Voros

Grosse fin de semaine à Montréal, avec trois points sur une possibilité de quatre contre deux grosses formations (quoique les Wings ne font plus si peur cette année… Il leur manque quelque chose, une étincelle, je ne sais quoi… Lidstrom n’a que huit points depuis le début de l’année, Datsyuk est ordinaire, défensivement ça va plus ou moins bien. Mais bon, ils ont quand même une fiche de 11-6-4, ce qui n’est pas si pire.). Mais, au delà des performances, c’est en ce lundi que beaucoup de choses se sont passées. Allons-y en ordre chronologique d’importance.

Laraque suspendu
Pas de surprise là-dessus, Georges mérite ce traitement. Ces cinq matchs loin de l’action ne feront pas si changement pour lui, c’est le moins qu’on puisse dire. J’espère au moins que ceux-là le feront au moins réfléchir un peu plus sur le rôle qu’il a à remplir ici, qui n’est pas de prendre six minutes de punition sur le même jeu, mais plutôt d’imposer une présence physique permanante lorsqu’il est utilisé. Je comprends totalement qu’il soit déçu de son temps de jeu, mais ce n’est pas en faisant des gestes comme ça qu’il va revenir dans les bonnes grâces de l’entraîneur.

En vidéo : le geste de Laraque

C’est ce Price-là qu’on veut
Quelque chose de rare c’est produit : le même gardien a gardé les buts pour quatre matchs de suite pour le Canadien ! Et, pour une fois, une telle séquence n’est pas due au contre-performances de l’un, mais plutôt au succès de l’autre. Carey Price a enfin compris que c’était la saison de la vérité pour lui, en tout cas, c’est ce que j’espère. Je n’attribue pas ses quatres dernières performances (au cours desquelles il n’a accordé que huit buts au total) comme étant de la chance, mais plutôt du talent et, peut-être, un gros caractère. Il faut établir un ordre des gardiens à Montréal si on veut redresser l’équipe, et Carey ne laisse pas trop le choix à son entraîneur en ce moment. Jacques Martin se doit de garder son étoile devant le filet tant et aussi longtemps qu’il jouera comme ça.

Guillaume Latendresse s’en va! Et c’est le retour de Sergei Kostistyn…
Les trois points qui finissent le titre ne sont pas de l’appréhension. Je vois d’un très bon oeil le retour de Sergei dans la grosse équipe. Le CH a beau avoir connu une bonne semaine, ça ne veut pas dire que tout va bien et que tout est réglé, surtout que l’infirmerie se remplit encore à chaque jour. Spacek, Gomez, Gionta, D’Agostini, Markov, ce sont quand même des gros noms qu’il manque, et on a beau reprocher beaucoup de choses à SK, on ne peut pas gagner grand chose avec des Moen, Metropolit et Pacioretty sur la 2e ligne. J’espère vivement qu’il sera inséré dans la formation et qu’il suivra l’exemple de son frère en prenant un peu de maturité et en donnant son maximum.

Pour ce retour dans le grand club (pas celui de RDS, celui de la LNH), Sergei peut dire merci à Guillaume Latendresse, qui a été chassé de Montréal à coup de pieds dans le derrière. Pour moi, c’est une surprise. J’avais entendu des rumeurs, mais n’y croyais pas vraiment ; j’espérais qu’on essayerait des mater Tender plutôt que de l’envoyer loin d’ici et d’abandonner son cas. Je suis déçu de ça, j’aimais bien ce gros bonhomme, et en plus mon t-shirt avec son nom dans le dos est caduque. J’espère qu’il sera heureux avec Pierre-Marc Bouchard chez le Wild, où on lui donnera peut-être la chance de jouer avec régularité avec les mêmes joueurs. Peut-être nous fera-t-il regretter cet échange comme Mike Ribeiro l’a fait ? En attendant, regardons du bord de Montréal, où le nouveau venu, Benoit Pouliot, est un bon jeune qui pourra devenir très bon, mais qui, comme Tender est décevant. Pouliot est un joueur peu reconnu pour son ardeur au travail… un autre lâche avec le Tricolore ?!? Ça reste à voir.

Le mot de la fin
Scott Gomez : 2 buts, 9 passes, 8 000 000 $. C’est tout.

Laraque expresses no remorse over his actions

In Saturday nights game between the Montreal Canadians and Detroit Red Wings, Habs forward Georges Laraque put a questionable hit on Wings defenceman Nicklas Kronwall who is now expected to miss more than a month of hockey.  Rather than appeal to the NHL for a suspension the Red Wings are instead requesting that Laraque be given the ultimate punishment; the death penalty. ”I don’t think there is any doubt that he should be given the death penalty,” said Wings head coach Mike Babcock. “A player like this who has such limited skill and such a limited role has no place in the game, and as far as I’m concerned doesn’t even belong on earth.”

In the second period of Detroit’s 3-2 shootout win, Laraque had a shift to remember. He started out by charging at young forward Darren Helm, carelessly allowing his stick to come up and catch Helm in the face. Seconds later, Laraque clipped the smooth skating Kronwall as he moved across the Montreal blueline. “He’s an animal out there, he always has been,” Wings captain Nick Lidstrom said.  “We lost a very important player at the hands of this thug. If you ask me, he belongs in the jungle…or the gas chamber…or the electric chair.” 

Long time vice president Jim Devellano continued in on the incident saying “I’ve lived in Detroit for a long time and believe me, I’ve seen hundreds of Georges Laraques in my day. They are a menace to the city of Detroit just like Laraque is a menace to the National Hockey League. They can’t get along in society and have no respect for anyone. Fry him. Fry them all.”

NHL heavyweight Georges Laraque has been effectively dispatching on-ice opponents with his pugilistic prowess for over a decade, and now he’s setting his sights on a different kind of opponent: the meat industry.

You see, on 1 June 2009, the 6’ 3” 245 lbs. Montreal Canadiens’ winger officially became not just vegetarian, but vegan.

For those of you that don’t know, a vegan is someone that avoids all animal products. They don’t eat it. They don’t wear it. “I would and will never buy anything that comes from animals, so leather is out of the question,” says Georges. “Unfortunately, I do have leather goods that I previously bought, which I still own, but will throw out after they’re worn out.”

Laraque’s personal revelation and the epiphany that came along with it transformed him, and provided him with a more compassionate world view. “I think that whether you’re killing for a big factory farm or local farms, killing an animal is a troubling act,” he says. “Even though they are not humans, they feel pain like us.”

And although his primary motivation seems to have been on moral grounds, he’s quick to point out the health aspects of his new approach. “The human body was not designed to eat red meat. Our intestines are not meant to digest it. We do not need to eat animals to survive,” says Laraque. “There’s a stereotype that goes with being vegan in society,” he adds. “Today, there are enough resources to replace the protein you get from animals. There’s lots of different food you can eat to build up your muscle mass even if you’re a professional athlete, so it is totally possible and easy to follow those steps at a young age.”

And if you ever find yourself over at Georges’ house for dinner remember he’s the chef: “I like to ask people what they like in general to make sure I can make something they will eat, but once you cross the door anything that goes in your mouth will be vegan, “ he says with a laugh. “And as far as my favorite meal goes, it’s definitely a hot vegan chilly. My all time best.”

He’s quick to add that if you’re going to make the switch to becoming a vegan it’s important to get qualified help to ensure that you’re getting the proper nutrients.

But what about the people that say there’s no way they could give up meat? They love the taste too much. It’s probably safe to assume that at one time, Georges would have been counted among their numbers. Indeed, even though it wasn’t always red (“I used to eat lots of fish,” he confides) he ate meat almost every day. But, in the end, Laraque’s conscience trumped his taste buds.

So how did the change come about? According to his website Georgeslaraque.com, he says, “I decided to become vegan after I saw the movie called “EARTHLINGS,” which shows in detail the cruelty animals go through to end up on your plate, become a piece of clothing or even end up in a circus or a zoo.”

The movie’s profound impact compelled Georges to take action right away. “Since seeing the documentary I’ve decided I can never touch [meat] anymore because I refuse to support any industry that treats and slaughters animals in such terrible ways.”

And abstinence wasn’t his only response. “The movie was first and then a couple days after, I joined a fur protest […]. I learned a lot that day from everyone that was there.”

On Georges’ website, he mentions the impact that meat production and consumption has on the environment, so is it safe to assume then that as well as being a vegan he’s also a conscientious consumer that tries to pay attention to the carbon footprint that he leaves?

“Of course there’s a lot of stuff I need to learn, and the environment is one of other aspects I’m learning about,” he says. “And making associations with that and the meat industry – once you go this way, you start to make a lot of changes in your life to make people and our environment better, so slowly I’m starting to make the change to do my part.”

And in doing so, Georges is becoming what an article in The Montreal Gazette, proclaims him to be: “The newest face of Canada’s animal welfare movement.” The new face that is both conscientious and intimidating. But don’t worry, he won’t kick your ass just because you eat meat. “I don’t do it to force people to be vegetarian or vegan,” he says on his website. “I just want to educate people on the subject to make this world a better place. If you, for example, can watch the entire Earthlings documentary and still eat meat, I will respect you because at least you will know what you’re contributing to, and if you can live with that, then so be it!”

But when it gets this predictable, you get bored.

Through 11 games of this season, the Bruins’ record is as such: Loss, win, loss, win, loss, win, loss, win, (shootout) loss, win, loss. This leaves us with 11 points – fourth in the division, but only four points behind Buffalo, three behind Ottawa, and one behind Montreal.

It also puts us in a three-way tie for eighth in the conference right now with Philadelphia and Tampa Bay, but the Flyers get the edge based on that shootout win they had against us. Curse you, Ray Emery!

Last night’s game against the Devils was a heartbreaker – the boys had one of their best starts all season, only to lose the game on a Dainius Zubrus goal 18:34 into the third period. The Lunch-Pail Crew – Shawn Thornton, Steve Begin, and Byron Bitz – especially played well. An exchange between my friend and I during the game went as follows:

“No one remind Bitz that he is not supposed to play pretty.”

“Are our fourth-liners… oh my god, GOOD?”

“Shhhhhh. Don’t tell them that they are fourth-liners… they forgot.”

I love the Lunch-Pailers, past and present. They’re the guys who are going to get us through the injury-induced absence of Marc Savard. You can also call Daniel Paille and Vladimir Sobotka members of this prestigious group. These guys, the grit, heart, and soul of the team, are the ones who score the key goals for us and make the key plays, not the top six.

Why do I say that? Every team we need to beat has a solid top line (when healthy, ours is Marco Sturm, Savard, and Michael Ryder; Montreal’s features Mike Cammalleri, Scott Gomez, and Brian Gionta; Philadelphia has Simon Gagne, Jeff Carter, and Daniel Briere, et cetera). But not every team we need to beat has a solid fourth line. Come on, do you really think lines with Arron Asham and Georges Laraque stand a chance in matchups against our boys? I think not.

The Bruins play the Edmonton Oilers in a matinee tomorrow. Not to jinx the pattern, but I foresee a win…

Après quatre victoires, Bob Gainey doit respirer mieux : suite à la défaite contre Ottawa, quelques voix, rares mais perceptibles, avaient déjà, oui, déjà, commencé à remettre en question le jugement de Jacques Martin, selon une bonne vieille habitude des partisans du Canadien. Une habitude qu’ils partagent avec les militants du Parti Québécois.

À l’occasion de la démission du chef péquiste André Boisclair, chroniqueurs et caricaturistes se sont régalés de bons mots sur ce parti qui a la réputation de dévorer ses chefs. Depuis le départ en 1985 de René Lévesque, le chef fondateur, cinq autres ont démissionné, le plus souvent à la suite de dissensions internes. Les trois derniers, Bernard Landry, André Boisclair et Pauline Marois, se sont succédés entre 2001 et 2007. Pour comprendre un tel phénomène, il faut rappeler que le Parti québécois est avant tout une coalition. Divers groupes de militants y poussent chacun les intérêts qui leur tiennent à cœur : les uns veulent accélérer le processus d’accession à la souveraineté, les autres mettent en priorité la défense du français, ceux-ci sont avant tout des militants de gauche, ceux-là représentent les syndicats. De plus, le degré d’intransigeance varie d’un groupe à l’autre : si certains acceptent de mettre en veilleuse leur cause préférée, le temps que le parti reprenne suffisamment de place dans l’échiquier politique, d’autres ne sont prêts à aucun compromis.

Tous les chefs du Parti québécois ont été obligés de ménager ces différentes factions, car ces militants sont aussi de précieux bénévoles, prêts à travailler gratuitement sur le terrain; les « purs et durs » comme on les surnomme, dépensent une énergie folle pour « la cause », donc pour le parti. De plus, tout marginaux qu’ils soient, ces groupes peuvent facilement obtenir de la visibilité dans les médias friands de controverses. Le plus tapageur de ces groupes, le SPQ libre, a même obtenu droit de cité dans le parti. Au Parti libéral du Québec, si pointilleux quand il s’agit de l’obéissance, jamais on n’aurait toléré un tel « État dans l’État ». Même l’ADQ, pourtant moins sévère, aurait trouvé le moyen d’étouffer une telle initiative dans l’œuf. Que la dissension s’exprime, soit, mais dans les règles et le bon goût. D’ailleurs, le SPQ libre est réputé avoir obtenu la tête d’André Boisclair. Avant lui, Lucien Bouchard a claqué la porte en 2001, excédé des reproches qui lui étaient adressés au sein du parti par rapport à l’affaire Michaud. Après plusieurs années de querelles intestines, les « purs et durs » étaient venus à bout de la patience de l’un des premiers ministres les plus charismatiques que le Québec a connus.

Dans un vestiaire de hockey, il y a toujours « un tiers des joueurs qui ne t’aime pas, un tiers des joueurs qui t’aime et un tiers qui balance entre les deux », a expliqué Guy Carbonneau lors de la conférence de presse qui a suivi son congédiement du poste d’entraîneur-chef du Canadien. On lui avait demandé s’il y avait des « pommes pourries »; sans les nommer, M. Carbonneau a fait allusion aux joueurs qui allaient devenir autonomes sans compensation au mois de juillet suivant.

De l’aveu même de Georges Laraque, attaquant du Tricolore, lorsqu’une équipe va mal, il est plus facile de congédier l’entraîneur que les joueurs. De plus, le loquace ailier a confirmé un secret de Polichinelle : la saison dernière, l’équipe était divisée en clans. « Il y a des gars qui ne se parlaient pas, a raconté Laraque. Il y avait des cliques. Les Français ici, les Russes là, les Tchèques dans un coin, les Anglos dans l’autre. Les gars s’occupaient de leurs petites affaires sans jamais penser à l’équipe. »

Tout comme un premier ministre peut être plus populaire auprès de la population que dans son propre parti, un entraîneur peut être plus populaire auprès des partisans que de ses propres joueurs. Les partisans et de nombreux chroniqueurs ont jeté le blâme sur les joueurs, des « bébés gâtés millionnaires », et Guy Carbonneau a reçu une chaleureuse ovation au gala des Artis. Évidemment, on a fébrilement recherché les responsables de son éviction. Les chroniques des joueurnalistes, les blogues de fans et les commentaires connexes ont avancé les spéculations les plus probables comme les plus farfelues : Alex Kovalev, Carey Price, Andrei Markov… et même Mathieu Dandenault! Des mois après ce congédiement, on en discutait encore. Dans cette intrigue qui ressemblait à une mauvaise imitation des romans d’Agatha Christie, Saku Koivu a tenu le rôle de principal suspect. « Koivu a eu la tête d’un autre coach », persiflaient ses détracteurs. Comment, se disait-on, le capitaine pouvait-il toujours occuper ce poste alors que pas moins de six entraîneurs avaient été éjectés pendant son règne? Et puis, le fils du propriétaire n’était-il pas un ami proche du joueur finlandais? Malgré quelques plaidoyers en sa faveur, dont celui tout récent de Laraque, Saku Koivu a servi de coupable tout désigné à ceux qui en avaient besoin.

Guy Carbonneau n’est que le dernier de la longue suite d’entraîneurs qui se sont succédés derrière le banc des Canadiens. Avant lui, Jacques Demers, Mario Tremblay, Alain Vigneault, Michel Therrien et Claude Julien, pour ne nommer que ceux-là, ont été sacrifiés à l’indiscipline des joueurs et à la mauvaise humeur des partisans.

Pour l’instant, Jacques Martin est bien en selle. La chimie semble bien installée chez les joueurs, le système de l’entraîneur commence à produire des effets, l’équipe connaît une série de victoires… En tenant ses ouailles dans le droit chemin, Jacques Martin devrait piloter les Glorieux pendant un bon bout de temps.

Espérons-le, du moins, car ce serait triste si on commençait à plaisanter que le Canadien change plus souvent d’entraîneur que le Parti québécois change de chef. Ce serait encore plus triste si on commençait à plaisanter que le Parti québécois change plus souvent de chef que le Canadien change d’entraîneur.

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- Comme prévu, j’ai acheté le livre de Bob Sirois, Le Québec mis en échec, mais je n’ai pas encore eu le temps de le lire. Ma critique arrivera bientôt. Avant que le sujet soit passé de mode, j’espère.

- À l’instar de nombreux internautes, je trouve que la guerre des pro-Price et des pro-Halák, sur Internet, prend vraiment des proportions ridicules. Ça me rappelle les adolescentes d’il y a dix ans qui se chamaillaient pour déterminer qui, des Backstreet Boys ou de *NSYNC, était le meilleur boys band.

I’m sure most of you have come across this already, but I received an e-mail the other day that I would like to share with you.

Hey Justin!

I thought you’d be interested to hear about this story, we’d love for you to share it with your readers! As a tenacious forward for the Montréal Canadiens, Georges Laraque is known for his toughness on the ice, but he has a soft spot for animals-especially those raised for the meat and dairy industries. As he says in the new PSA he did for PETA, “Out on the ice, things get pretty rough. But it’s nothing compared to what animals on factory farms and in slaughterhouses go through. … I’m Georges Laraque, and I’m a vegan.”

Laraque joins a growing list of professional athletes-including Ron Artest, Michael Strahan, Tito Ortiz, Mac Danzig, Carey Hart, and many more-who have starred in PETA’s ad campaigns.

To celebrate his brand-new vegan testimonial, Georges has donated a signed hockey puck and a glossy photo-which are now up for grabs in an exclusive contest run on the PETA blog. We’ve also got a behind-the-scenes interview with Georges and much more! To see the PSA, interview, and check out the contest, please visit http://blog.peta.org/archives/2009/10/georges_laraque.php?c=pfglvts09.

So if you’re interested in winning a signed hockey puck and photo of Laraque then head on over to the PETA blog and leave a comment.

Georges Laraque’s sexist Octane ad: I don’t get the fuss. Now don’t get me wrong, I think appealing to the lowest common denominator is lame, and I also think people should have certain standards when it comes to sexuality on tv/movies. Pornography/erotica is readily available to any adult these days so you don’t really need to get it from mainstream entertainment. If you’re looking to get yourself off you don’t need to wait for a 20 second TV advertisement. But I don’t get the fuss. Have these people turned on a television in the past 20 years?

Why single out a red-blooded male athlete? Why the guy that gets 10 minutes a game to punch the shit out of an opponent? An NHL enforcer is not the type of athlete you want to serve as a role model for kids. Now if BGL wants to commit to various charities or speak out against animal rights violations, good on him…but these actions need to be weighed against the fact that his role in the NHL is to intimidate and hurt people.

It’s amusing that the people that own the Canadiens also produce similar ‘tasteless’ commercials in their Coors spots, which nobody seems to mind (or at least, the soccer moms have a difficult time getting their views out there on them). I haven’t noticed any protests outside the Bell Centre, or outside any rinks with Ice Girls.

But to single out one TV spot, which is fairly mild by today’s standards, is to suggest that the rest of TV and commercials in between is not crap. We don’t seem to mind paying for digital cable or satellite, and adding on channel packages that flood our eyes with tits and ass, and our subconscious with much worse. Soccer moms don’t get this riled up when Fox News flat-out lies on air. Nobody demands better from these networks and sponsors until it happens to be a sports figure of reasonable celebrity and the ad doesn’t disguise the fact that they’re using these attractive women to push their product. No, what most people want is for the tits and ass to be from celebrities caught on the beach, or for it to be ‘cleverly’ worked into the storyline of a show. As far as Kibbles is concerned, it’s almost all shit across the board. Just turn off your TV (except when hockey’s on).

Puck Daddy speculates that this is really just a culmination of news reporters making news on a slow day.

Now let’s all get back to talking about how inevitable it is that someone will die on the ice (after we watch some porn, of course).

Je m’étais dit que je ne perdrais pas de temps sur la polémique Laraque et les Nichons, mais je lis ci et là un peu trop de conneries.

D’abord je veux me positionner clairement : je suis féministe. Comprenez, je suis pour l’égalité entre les hommes et les femmes dans toutes les sphères de notre société. Je suis même d’accord pour que la finale olympique du 100m soit mixte.

Aussi, en tant que féministe, je comprend  qu’il est insultant pour une femme de se voir réduire à ses différentes rondeurs et que celles-ci servent à faire vendre un produit de consommation. C’est dégradant, et nous savons tous les mille et une autres qualités des femmes.

Mais en tant qu’homme,  je suis moi-même considérablement insulté d’être pointé du doigt quand ce type d’événement se produit. J’ai regardé avec grande attention la vidéo incriminée, et je ne peux qu’observer ceci : toutes ces fesses et tous ces seins, j’ai vraiment bien fait attention, appartiennent clairement à des femmes. Oui oui, vous pouvez vérifier.

J’en déduis donc que ce sont des femmes qui se sont foutues à poil pour vendre une boisson.

Je m’adresse donc à mes copinettes féministes : sacrez-nous patience et réglez vos comptes entre vous. Comme vous je trouve cela réducteur, mais je n’accepterai pas d’être accusé, ayant encore moi-même pas mal de linge sur le dos.

Laraque got in trouble for this commercial he put out, I’m over it, I think he might be too…. Also, well played by Georges, he didn’t know what the ad’s script was and he agreed to do it because the money went to charity. People, it’s for charity, what’s the huge deal?

From the Ventura County Star

NHL tough guy Georges Laraque of the Montreal Canadiens apologized after appearing in an advertisement that violates NHL rules regarding alcohol.

The ad for an alcoholic beverage called Octane. 7.0 shows Laraque playing street hockey with several scantily clad women, and it has drawn the ire of the NHL and some women’s groups.

The league’s collective bargaining agreement states no player can sponsor or endorse an alcoholic beverage.

Laraque said he had no idea what the ad’s script was when he arrived for the television shoot and that he only agreed to do it because it offered a lucrative payday for charity.

Montreal Canadiens tough-guy Georges Laraque, is in the middle of a controversy after appearing in a television commercial for an alcoholic energy drink called Octane 7.0. The ad has been labeled as sexist as it is nothing but women in tight outfits stretching and playing road hockey for 60-seconds.

Laraque has apologized for the commercial, saying he should never have done the ad, and is sorry if he offended anyone. Watch the commercial below:

Octane 7.0
Client: Blue Spike Beverages

Now if you know anything about Georges Laraque you would know his intention was not to offend anyone. I do feel sorry that he had to get caught up in this. He is the exact opposite of his tough-guy persona on the ice. He is a vegan who supports animal-rights groups, battered-women shelters, Boys & Girls Clubs and has been involved in the Hockey in the Hood inner-city hockey program, in the past. He even won the King Clancy NHL award for his contributions to his community.

Which kind of makes you wonder, what the hell was he thinking?

Not only are NHL players not allowed to publicly support alcoholic beverages, which this drink is and Laraque could face additional fines from the league, the commercial is just bad. It is purely based on the notion that “sex sells” and there is no other message. Maybe something like this could have worked in the 1950’s or 60’s, but in today’s society, not only does the advertising not work, but it will get you in a heap of trouble.

An honourable mention also must go to Laraque’s “spin-o-rama” move in the commercial. I’ve never seen him display skills like that in an NHL game.

What are your thoughts on the ad?

Voilà la très controversée publicité de Octane 7.0 avec le hockeyeur du Canadien de Montréal, Georges Laraque.

C’était trop beau pour être vrai : moins de vingt-quatre heures après la publication du billet sur l’incident de la « fillette », à l’occasion duquel ultraféministes et supermachos s’étaient affrontés, voilà que les ennemis jurés croisent le fer de nouveau à propos de la publicité que Georges Laraque a tourné pour la boisson énergétique Octane 7.0. Devant ce tir croisé, le dur de dur s’est empressé de hisser le drapeau blanc afin de limiter les dégâts. Merci, Monsieur Laraque, merci beaucoup. Vraiment, je n’en demandais pas tant.

J’aime bien Georges Laraque, un type à la fois articulé et spontané, qui fait voler en éclats plusieurs stéréotypes du hockey en pratiquant le yoga et le végétalisme et en prenant la défense des animaux. Tout cela n’a probablement aucune incidence sur son rendement en tant que joueur, mais la présence d’un tel homme est rafraîchissante parmi les douzaines de Malboro Men insipides qui peuplent les vestiaires de la LNH.

Laraque vient d’apprendre à la dure une des lois les plus importantes des relations publiques, qu’on pourrait appeler le « principe Madonna » : toujours contrôler son image de marque, du début à la fin. Lorsqu’il a tourné cette publicité, Laraque, selon ses propres dires, n’avait aucune idée de quoi aurait l’air le résultat final. Disons-le tout net, l’annonce ne vole pas haut : une escouade de marie-couche-toi-là exposent leur popotin, leurs lolos et leurs bouches de suceur cuivré¹ en gros plan à la caméra, jusqu’à ce que le bon Georges vienne injecter un peu de testostérone sur les lieux en jouant au hockey avec elles. On retrouve dans cette annonce la « bimbo », modèle dominant dans le monde de la publicité, de la mode, de la musique, du cinéma et de la télévision, fantasme récurrent du jeune mâle en rut perpétuellement ciblé par les publicités des boissons alcoolisées. Dans ce cas-ci, toutefois, la caricature est si poussée qu’elle en frise le ridicule, au point que la vidéo s’est rapidement retrouvée sur le Sportnographe au grand délice des internautes hilares. On s’étonne qu’un homme intelligent comme Laraque se soit fait embarquer dans une telle bouffonnerie, sans même se renseigner sur le concept publicitaire. Espérons que dorénavant, son amour des bêtes ne lui fasse plus perdre tout réflexe de prudence.

L’ancien chef du Parti libéral du Canada, Stéphane Dion, a lui aussi été victime de la caméra, jusqu’à y perdre sa carrière politique. Le 3 décembre 2008, les stations de télévision du pays ont diffusé le discours à la nation du premier ministre conservateur Stephen Harper. La réplique de M. Dion devait suivre à peine une minute après. Cependant, c’est avec plus d’une heure de retard que les représentants du Parti libéral ont livré le DVD, non pas aux bureaux de CBC, comme prévu, mais dans les locaux de la tribune parlementaire, de l’autre côté de la rue. Au lieu de deux DVD contenant respectivement la version anglaise et la version française du discours, il n’y avait qu’un seul DVD avec les deux versions, ce qui a obligé les techniciens de CBC à faire des copies et à perdre ainsi 10 minutes supplémentaires. Le vidéo était pitoyable : le discours de M. Dion commençait abruptement, son teint tirait sur le rouge, et son visage, hors foyer, était cadré si serré qu’on ne voyait plus son cou. Une suite de cafouillages logistiques aurait été à l’origine de cette prestation désastreuse. En rétrospective, peut-être aurait-il dû jeter le DVD aux poubelles et s’excuser de l’impossibilité de remettre sa réplique à cause de problèmes techniques. Tant qu’à avoir l’air fou, aussi bien se taire.

Humilié d’un océan à l’autre, le chef de l’opposition, qui avait déjà annoncé sa démission en octobre, mais devait assurer l’intérim jusqu’à la nomination de son successeur au mois de mai suivant, a dû vider son bureau une semaine à peine après la diffusion de cette infernale vidéo qui a mis fin sur un couac désolant à sa longue carrière politique.

Georges Laraque n’en est pas là, fort heureusement. Il doit cependant retenir ce que l’entourage de Stéphane Dion aurait dû savoir : on n’est jamais trop prudent lorsqu’il s’agit de son image. Les médias, le public, les journalistes et l’équipe – qu’elle soit sportive ou politique – constituent déjà des facteurs impondérables. Par conséquent, il faut garder le contrôle de la seule chose sur laquelle on a un réel pouvoir : son image de marque. Gageons que l’homme fort du Canadien ne s’y laissera plus jamais prendre et qu’il gardera l’œil sur toutes les productions publicitaires ou autres auxquelles il acceptera de participer.

¹Je m’excuse auprès des vaillants défenseurs du chevalier cuivré, ce sympathique petit poisson du Québec dont l’espèce est en péril. Autrefois appelé « suceur cuivré », il a heureusement été débarrassé de ce nom péjoratif et injurieux grâce aux efforts inlassables de ses partisans dévoués. Pour plus de renseignements, allez voir sa fiche sur le site Web du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

Vous avez vu la nouvelle pub de Laraque ?

Bon. Ce n’est pas de Georges Laraque mais de Octane 7.0, une boisson énergie à base d’alcool. Notre grand Georges en est le porte-parole mais cela ne fait pas l’unanimité. Parce qu’il fait partie d’une publicité remplie de belles femmes sportives et caricaturées au maximum ou parce que cette pub est choquante et dégrade la femme ? Oui oui, les féministes ont débattues à grand coup de… déclarations aux journalistes.

« Est-ce que c’est ça réussir ? Être entouré de jeunes femmes dénudées ? », s’insurge Axelle Beniey de la Concertation des luttes contre l’exploitation sexuelle. « Est-ce une publicité pour un film porno ou pour une boisson? Est-ce cohérent qu’un joueur du Canadien, d’une organisation autant impliquée auprès des enfants, présente ce modèle de l’homme puissant et viril devant cinq filles?», se questionne-t-elle. » Source

Il est peut-être un joueur de hockey pour le Canadien, mais il ne représente pas l’équipe dans ce cliché publicitaire. Il faut faire une dissociation entre son image de joueur et l’organisation elle-même: ce n’est pas George qui donne des fonds aux enfants qui ne peuvent participer à une équipe de hockey pendant la saison. Ce n’est pas Molson qui joue dans cette pub. On ne le dissocie ni de sa profession ni de son image, mais de son employeur. Surtout qu’il n’utilise ou n’affiche le symbole de son équipe ou de son employeur nul part dans le vidéo. Et que dire du film porno ? C’est sexy mais pas sexuel. Le porno n’est pas sexy. Le spectacle Zumanity du Cirque du Soleil est sensuel. Dans les deux, des femmes et des hommes dénudés se touchent.

La compagnie révèle qu’elle parodie ces fameuses annonces de bières ridicules. Et oui on le voit ce ton humoristique par les gestes très clichés des femmes ‘peu sportives’ et le grand sourire de Georges. Avouez que ce sourire, c’est la meilleure partie de la publicité ? Dans cette dernière, c’est tout ce dont on peut parler. En fait, c’est tout ce dont ça m’évoque, elle manque tellement de contenu! Le début est très ennuyant : on les voit ces femmes, ces belles femmes, c’est tout ce qu’il y a à apprécier, ensuite on pose des canettes en guise de but et on joue. C’est tout. Qu’est-ce que c’est ce produit ? Qu’est-ce qu’il donne comme effet ? C’est quoi le lien du sport et de ce produit ? Des femmes et de ces canettes ? Qu’est-ce qu’elles contiennent ? Il faut faire nos recherches ? Non mais on surestime le public québécois, là. (Non, je rigole.)

Comme quoi cette compagnie ne voulait que faire parler d’elle. Mais moi, ce qui m’a donné le goût de la regarder pour la 1ère fois, ce n’est pas le produit, mais bien Laraque !