On December 27, 2008, the Israel Defense Forces began their assault on the Gaza Strip in what they called Operation Cast Lead. 13 Israelis and as many as 1400 Palestinians were killed in the three weeks of fighting. The war enjoyed wide support among Israelis: according to the Tami Steinmetz Center for Peace Research, 94% of Jewish Israelis (76% of Israel’s population) supported the attack. Operation Cast Lead caused enormous suffering in Gaza and has been a thorn in the side of Israelis since its commencement. Numerous human rights organisations have issued reports on the conflict accusing both sides of war crimes, and the Israeli government has denied any but the noblest intentions. How did we get here?

This essay uses national role conception theory to explain how Israel’s political culture approved of Operation Cast Lead and permitted the latest brutal attack on the Palestinians. You can find it at the following link.

http://www.scribd.com/doc/23348184/Paving-the-Road-to-Gaza-Israel-s-National-Role-Conception-and-Operation-Cast-Lead

Quanto vale la vita di un israeliano? 980 detenuti. Palestinesi. E sanguinari. Il governo di Gerusalemme ha detto all’Alta Corte di Giustizia che 980 carcerati palestinesi saranno probabilmente liberati in cambio del soldato Gilad Shalit, da oltre tre anni prigioniero di Hamas a Gaza. E Gilad, il soldato Gilad, potrebbe non essere più una foto accompagnata dall’invocazione di riportarlo a casa. Dopo più di mille giorni di buio.

In una fase iniziale saranno liberati 450 detenuti. Persone i cui nomi sono contenuti in una lista preparata da Hamas, condannati per l’uccisione di israeliani, alcuni dei quali sono responsabili dei più sanguinosi attentati contro la popolazione civile in Israele. In un secondo tempo saranno liberati altri 530 detenuti. Scelti, però, da Israele.

Lieberman: Barghouti Will Not be Released
Article: Israel National News

Speaking Thursday morning, Foreign Minister Avigdor Lieberman said he could “guarantee” that arch-terrorist Marwan Barghouti would not be released from prison in any deal to exchange terrorists for kidnapped IDF soldier Gilad Shalit. “We have no intention to free the head of the murderers, a person who has been sentenced to four life terms in prison. There are red lines, and this is one of them,” Lieberman said.

In response to U.S. demands that Israel free an additional 1,000-some terrorists as a “gesture” to Palestinian Authority chief Mahmoud Abbas, Lieberman said that previous releases of Fatah terrorists “have not proven themselves. The Olmert administration did this several times and it did not work, and we do not plan to allow it to happen,” Lieberman said.

Why can’t BHussein be smart enough to know that freeing RADICAL TERRORISTS does NOT PRODUCE POSITIVE RESULTS?! Oh. I guess “brotherhood” has a lot to do with it.

BHussein with Palestinian President Abu Mazen as he demands that Israel releases an additional 1,000 terrorists as a “gesture”to “moderate” “Palestinians”.

Ohhhhhhhhhh golly…

Israel pardons 92 Fatah members
Article: YnetNews

Israel has granted pardon to 92 wanted members of the al-Aqsa Martyrs’ Brigades, Fatah’s military wing. Some were awarded full pardon while others were granted partial pardon. The most prominent member on the list is a commander in the al-Aqsa Martyrs’ Brigades in the territories. (Ali Waked)

Yet; the Palestinian terrorists are holding one of Israel’s soldiers captive. Does BHussein Obama give a shit? The answer is NYET. He cares about himself… and his brothers in Allah.

Israel soldier swap talks on hold: Palestinian
Article: Breitbart

Indirect talks between Israel and the Islamist Hamas movement over a prisoner exchange involving Israeli soldier Gilad Shalit have been suspended until Tuesday, according to a Palestinian official .

“Negotiations on Shalit will resume after Eid al-Adha in Cairo on Tuesday,” the official told AFP on Thursday on condition of anonymity.

The Hamas delegation, which visited the Syrian capital on Wednesday to meet the movement’s leadership in exile, returned to the Gaza Strip via Cairo, he added, while refusing to detail the content of the discussions.

Shalit was captured by Palestinian militants including Hamas in a cross-border raid from the Gaza Strip in 2006.

Hamas, which has controlled the territory since June 2007, is demanding that more than 450 Palestinian prisoners in Israeli jails be released in exchange for the soldier.

But Israel is refusing to release some of the detainees, blocking the chance of any agreement being reached, an official close to the talks said on Wednesday.

The same official said reports of an imminent prisoner exchange were “premature.”

Both Hamas and Israel earlier this week reported progress in the negotiations, which have been mediated by Egypt and Germany, but played down reports of a quick deal.

Hamas on Wednesday blamed the delay on Israel, which “has not yet answered the demands of the Palestinian factions,” senior Hamas official Khalil al-Haya said.

So; even the terrorists who are holding the Israeli soldier Gilad Shalit captive demand only 450 Palestinian terrorist prisoners that are being held in Israeli jails be released in exchange for Gilad Shalit; but BHussein seems to think that’s a pretty low number. “DUR… I HAZ A BETR IDEA! LETZ GO FOR A THOUSAND. THEY IS MY TERRORIZT BROTHERZ.” UN-FUCKING-BELIEVABLE. Negotiations are on hold until after Eid al-Adha… I guess the terrorists must be shopping at Best Buy.

From Gideon Levy, columnist for Haaretz:

Why is it permissible to talk to Hamas about the fate of one captive soldier and another several hundred prisoners, but forbidden to talk to them about the fate of two nations? Never has Israeli logic been so distorted. Now, when our hearts look forward to the deal’s implementation, when every human heart should look forward to Gilad Shalit’s release – and yes, to the release of hundreds of Palestinian prisoners, some of them political prisoners for all intents and purposes, not just “terrorists with blood on their hands” – now is the time to finally rid ourselves of some of the foolish prohibitions we have imposed on ourselves and the entire international community. [...]

Yes, we are conducting what we are denying to ourselves: negotiations with Hamas – and the sky hasn’t fallen. Whether direct or indirect, there are talks; whether or not we recognize Hamas, there are negotiations. For us, as usual, the method that should come first waits for last. Only after we try all the rest – killing and destruction, war and starvation – do we turn to the direct route: negotiations. [...]

A free Gaza undergoing rehabilitation will be much less explosive. A Hamas busy rebuilding will behave differently, especially if it is also offered a political horizon. It will have much more to lose, something that is hard to say about Gaza today. So after we finish crossing our fingers for Shalit’s release, we have to open the same hand and reach out to Hamas in peace.

photo credit: politicaltheatrics.net

Been a while since I last blogged, exams got the better of me and being in Sydney chilling has been counterproductive to blogging, but I’m back!

Despite discussions stalling somewhat and it now being said that a deal is more likely to take place after Eid al-Adha (Eid Mubarak to Muslims, by the way!) there have been reports of progress on the negotiations over the Gilad Shalit prisoner swap. Ismail Haniyeh even cancelled his Hajj! According to Haaretz, Israel is none too thrilled about certain prisoners that Hamas wants released:

Hamas is demanding, among other the prisoners, the release of Ibrahim Hamad, head of the group’s military wing in the Ramallah area, Abdallah Barghouti, a bomb engineer, and Abbas a-Sayad, the Hamas head in Tul Karm who planned the 2002 massacre during Passover in Netanya’s Park Hotel. These three prisoners are considered responsible for the murder of hundreds of Israelis.

Other names mentioned in the Arab media are Hassan Salame, who was involved in planning the suicide bus bombings in the mid ’90s, and Jamal Abu al-Hijla, head of Hamas in Jenin, who was convicted of taking part in planning and funding several suicide attacks during the second intifada.

Israel’s trepidation at having these prisoners freed is understandable, and the fact is, that political pressure from within Israel to have Shalit freed has been strong but not overwhelming so you can expect Israeli’s to hold out a while longer to get a better deal, politically especially (apparently having key suicide bombing planners freed can be harmful to one’s political standing). Most people are watching the fate of one Marwan Barghouti, considered a key possible successor to the increasingly beleaguered and probably-resigning Abu Mazen. You can expect Barghouti to be freed, Obama has been putting pressure on Netanyahu to make concessions that would bolster Fatah in the lead-up to PA elections and Abbas’ increasingly likely resignation.

The other major news is that during Obama’s visit to China, he put some pressure on the Chinese to do something about the whole Iran nuclear thing, which they have normally stayed clear out of (their policy of political non-involvement in the affairs of trading partners). The scare tactic used was the threat of Israel bombing Iran unilaterally (thus implying tacit US support) and the damage that would do to Iran as an energy source for China. The other scare tactic was the implication that other states could go nuclear, including Egypt, Saudi Arabia and Turkey, implying that Japan was another possibility (something China would not view kindly). [Thanks WashPo] [Check out a condensed report from Political Theatrics here.)

Antony Loewenstein is getting into a bit of a tizzy about it, suggesting that these talks imply Obama will certainly acquiesce to Israel bombing Iran, I disagree. While the jury is still out on how far Israel will go to defend against the ‘existential threat’ and how far the US will go in trying to stop them, I don’t think these statements to the Chinese should all be taken seriously. They are scare tactics and meant as such, Obama needs the Chinese to either support (or at least not veto) resolutions against Iran in the UN and given their mostly self-interested political philosophies, he needs to frighten them into submission. I mean a nuclear Egypt? Never happen. But bringing up a nuclear Japan is pretty damn scary, as is linking bombing Iran with energy security.

So here we have Obama clearly using Israel as an attack dog, or rather hinting at the possibility of it breaking its chains. Remember the Suez War in 56 when the British and French used Israel as an attack dog? Yeah, that didn’t end well for them.

Par George Malbrunot

D’abord une guerre de basse intensité. Un seul chiffre en dit parfois beaucoup plus qu’un long discours. 8 881 : c’est le nombre de tués en deux décennies de conflit israélo-palestinien, nous apprend B’Tselem, l’organisation israélienne de défense des droits de l’Homme, qui fête ses vingt ans d’existence.

La grande majorité – 7 398 – sont Palestiniens, dont 1 537 mineurs. Israël, de son côté, déplore 1 483 morts, dont 139 mineurs.

Ces vingt dernières années ont été marquées par trois affrontements : la première Intifida entre 1987 et 1993, la deuxième, qui a commencé en 2000, et l’opération militaire « Plomb durci » de début 2009 contre la bande de Gaza. A signaler que ces vingt années là ont été beaucoup plus violentes que les vingt précédentes (1967-1987), après l’occupation de la Cisjordanie, de la bande de Gaza et Jérusalem-est, à l’issue de la Guerre des Six jours.

B’Tselem nous apprend également que 1999 a été l’année la moins meurtrière à la fois pour les Palestiniens – 8 tués – et pour les Israéliens – 4 morts. Les deux parties étaient encore engagées dans un processus de paix, fut-il moribond.

Ces chiffres nous montrent une fois de plus que le lancinant conflit israélo-palestinien est une guerre de basse intensité, selon le jargon des militaires. Sur les vingt dernières années, l’Etat hébreu a perdu en moyenne 70 citoyens chaque année, c’est-à-dire moins que le nombre des tués sur les routes d’Israël au cours de la même période.

De cette réalité, certains n’hésitent pas à tirer la conclusion suivante : pourquoi Israël aurait-il intérêt à faire de douloureuses concessions territoriales aux Palestiniens ?

D’autant que le coût de l’occupation de la Cisjordanie et de Jérusalem-est est largement supporté par la communauté internationale – singulièrement par l’Union européenne – puisque c’est elle qui finance le budget de l’Autorité palestinienne. D’autant qu’avec la construction du Mur de séparation entre l’Etat hébreu et la Cisjordanie, Israël a remporté la guerre contre le terrorisme. Et qu’avec la deuxième Intifada et les attentats du 11 Septembre, les dirigeants israéliens ont réussi à retourner le débat sur une occupation illégale de territoires en une lutte contre le terrorisme, soutenue par l’Occident.

Assez peu répandue, cette thèse est défendue par nombre de militaires, mais aussi par certains bons connaisseurs d’Israël, ou « amis de l’Etat hébreu ». Je pense notamment à Gérard Araud, l’ancien ambassadeur de France en Israël au début des années 2000 qui fut en poste à Jérusalem, vingt ans plus tôt, avant de devenir Directeur politique du Quai d’Orsay.

Pour cet esprit vif et intelligent, aucune contrainte forte ne s’exerce à court terme sur l’Etat hébreu pour le pousser à signer la paix avec les Palestiniens. Même si cette thèse est « politiquement incorrecte », il convient de ne pas la sous estimer, si l’on veut comprendre l’obstination des dirigeants israéliens à refuser, depuis quinze ans, les indispensables concessions à toute paix véritable avec leurs voisins palestiniens.

Source : http://blog.lefigaro.fr/malbrunot/2009/11/conflit-israelo-palestinien-8.html

It appears a deal may be imminent between Israel and Hamas over the release of Staff Sergeant Gilad Shalit, a 23 year old Israeli soldier who was taken captive by Hamas in June 2006. The swap would trade the young soldier for perhaps hundreds of Palestinian prisoners now held in Israeli jails. Included in such a deal could be Marwan Barghouti, a popular leader in the Fatah party. The impacts of such a deal could be far-reaching but it’s unclear who would benefit most and how.

There are obvious concerns in Israel over the efficacy of releasing hundreds of Palestinian prisoners who were at one point arrested for belligerent action against the state. Many have claimed that these prisoners will continue aggression toward Israel. Some have suggested that prisoners can be rehabilitated and may choose not to take part in further violence. What’s clear is that Israel is committed to showing its interest in the well-being of its soldiers. In a country where military service is obligatory, it’s not incredibly surprising Israel has been keen to push the return of Sgt. Shalit. Without any clear indication—or any indication at all really—that Israelis and Palestinians will reach a peace agreement in the near future, Israel must convince parents throughout the country that they’re committed to protecting their young troops.

The impact which will be of longer-term interest will be how an agreement between Israel and Hamas will affect the greater Arab-Israeli peace process, and in particular the rift between the two Palestinian political parties. Israel and the US have been clear that they don’t negotiate with terrorists, in which case talks with Hamas over an eventual peace agreement and two-state solution have been out of the question. This is obviously not the stance in the case of Sgt. Shalit, though: Israel has recently engaged Hamas through a German intermediary in Damascus. Israel is clearly willing to engage its enemies if the time and the price are right. Unfortunately, just when the time and potentially the price have been truly right—in the case of a long-term peace agreement between Palestinians and Israelis—Israel has refused to recognize all the actors involved. However, it is precisely in this situation that Israel must accept that they cannot reach peace with their enemies by ignoring them. Undoubtedly a peace agreement between Israelis and Palestinians would have to include Hamas’s acceptance of Israel’s right to exist. But Israel must also admit that Hamas will have to sit at the table if any agreement is to be reached.

As for Fatah, as happy as they will be to have hundreds of Palestinians freed under an agreement over Shalit—and in particular Marwan Barghouti—the freedom of Palestinian prisoners thanks to Hamas will be a clear win for that organization among Palestinians, and an implicit loss for Fatah. In the short run this might threaten to undermine the legitimacy of an already unstable Fatah party, particularly now that Abbas has signaled he probably won’t run in the January elections (which, admittedly, probably won’t really happen anyway). In the long run it may suggest to Hamas and their supporters that violence delivers greater benefits than do Fatah’s attempts to work with the US and Israel. In this way, a strengthened Hamas might drive a wedge further between Hamas and Fatah supporters, rendering any successful peace agreement even more difficult than it has already proven to be.

In order to see a truly successful peace agreement, then, Hamas and Fatah must be brought together to work at the unification of the Palestinian people. And if Israel is willing to negotiate with Hamas over the release of one of their own, surely they understand the importance of meeting their enemies on some level ground for long-term peace. By bringing together all the relevant actors—Israel, Fatah, Hamas, and interlocutors and intermediaries like the US, EU, Egypt, Syria—the peace process might have a greater chance of survival. Israel would do well to follow its own footsteps and continue to engage Hamas, this time in the framework of a greater Arab-Israeli peace process. And the US and Israel would do well to recognize that engaging Hamas may offer the group the olive branch they need to reach an agreement with Fatah. For too long the US and Israel have chosen to ignore their enemies in hopes that they will simply go away. Unfortunately, wishing away our ills doesn’t have a very good track record—not for Dorothy in Oz or Netanyahu in Jerusalem. Israel is obviously prepared to talk to their enemies if they can see a clear reward to be gained; surely sustained peace between Israel and their Palestinian neighbors is just the type of reward they ought to be seeking.

C’est en tout cas ce que laisse croire des informations très offcielles du Hamas qui estime que le soldat franco-israélien pourrait être libéré lors de l’Aïd-el-Adha. La fête de l’Aïd El-Adha, qui commémore le sacrifice d’Abraham, ancêtre commun des juifs et des musulmans, aura lieu le vendredi 27 novembre 2009, annonce le Conseil français du culte musulman (CFCM). Est-ce la même date en Palestine ?

Marwan Barghouti

Toujours est-il que c’est une très bonne nouvelle. Ceci montre une chose qu’il ne faut surtout pas ignorer: on ne discute qu’avec ses ennemis. Lorsqu’il y a ce refus de négociations, de pourparlers, c’est la confirmation que ceux qui sont à l’origine d’un tel écart  ne veulent pas la paix. Effectivement, en construisant 900 logements supplémentaires à Jérusalem-Est, à Gilot – une violation caractéristique des lois internationales-, le Gouvernement israélien ne peut se prévaloir de vouloir la paix, en demandant au Fatah de reprendre leurs négociations. C’est mesquin.

Dans le cas nous concernant, il faut quand même avouer que, sans l’Allemagne, les négociations pour la libération de Gilad Shalit n’allait jamais aboutir. Une diplomatie discrète, aux antipodes du bling bling sarkozyste qui ne manquera pas comme à l’accoutumée de claironner. D’ailleurs, Kouchner est déjà envoyé au front pour réclamer cette paternité. Toute honte bue, il nous rejoue la même symphonie de sauveur du monde avec son sac de riz sur l’épaule. Quelle calamité !

Le Hamas quant à lui sort très grandi dans cette affaire, coupant de facto l’herbe sous les pieds du Fatah. En réclamant la libération de celui qui est considéré comme le Nelson Mandela palestinien, Marwan Barghouti, homme politique le plus populaire en Palestine, le coup porté au traitre Abou Mazen a.k.a Mahmoud Abbas, est capital, surtout que le prisonnier est condamné à vie (5 peines) en Israël, depuis des lustres. Pour être précis, il avait été enlevé à Ramallah, en 2002.

Benyamin Ben Eliezer, ministre israélien du Commerce et de l’Industrie chargé des négociations avec

Gilad Shalit

le Hamas, affirme que son Gouvernement s’est rendu à l’évidence. Considérant qu’Israël ne laisse jamais ses soldats, même  morts, le prix à payer est parfois douloureux. Ainsi va la vie. Finalement, il y a de quoi s’interroger. La méthode du Fatah qui n’a jamais rien obtenu est-elle finalement caduque, comme le disait un certain Yasser Arafat sur le perron de l’Elysée ?

Marwan Barghouti libre, ce sera un grand jour pour la Palestine qui verra ainsi se renouveler son espoir, enfin, d’avoir un Etat, ultime combat légitime que l’actuel Gouvernement israélien n’entend pas. On se demande bien pourquoi. Comme je l’ai toujours mentionné, je suis pour une paix juste. Et, la justice dit et doit faire en sorte que la Palestine soit un Etat indépendant et que lui soit restitué ses terres car, la Bible ne saurait être un plan cadastral. Quand le religieux s’y mêle, s’immisçant à la politique, habituellement, ce sont des cris de désolation qui accompagnent sa venue. C’est c’est un paradoxe.

Work and other commitments have left me slow at posting updates, but here’s the lowdown from around the globe:

–Twenty-one persons taken hostage in the southern Philippines have been found dead. Authorities blamed political rivalry for the murder of the 13 women and 8 men.

–A 12-year-old girl is allegedly among those hostages being held by Somali pirates. The girl – identified by a former Spanish hostage who was released after being held on another boat – is the daughter of Ukrainian crew members aboard the Ariana, one of several vessels captured by pirates in recent weeks.

–A deal is said to be close to being made that would secure the release of Gilad Shalit from his Hamas captors. Shalit, an Israeli soldier, was seized three years ago. His captors have demanded freedom for more than 400 Palestinian prisoners in exchange for his release.

–The remains of a Briton taken hostage in Lebanon decades ago have been identified. Alec Collett, a UN employee, was abducted during the civil war by Palestinian guerrillas. Human remains were found last week at an excavation site in an area notorious for banditry and kidnapping.

–Pope Benedict XVI has received a helmet from a group of motorcyclists who rode to Rome to highlight the plight of hostages in Colombia. The Pope welcomed the riders, who included journalist Herbin Hoyos, and said he would pray for the release of all hostages.

HonestReporting Media BackSpin, 24. November 2009

Sämtliche Bemühungen in der Vergangenheit, Gilad Shalit nach Hause zu holen, waren erfolglos, brachten leere Versprechungen und Fehlinformationen. Deshalb muss die Berichterstattung heute unter Vorbehalt gesehen werden.

Als ich die heutigen Zeitungen durchlas, wurde ich an ein grundlegendes Prinzip im Einmaleins des Journalismus erinnert.

Schreib’ nur was du weißt.

Kompliment an NY Times-Büroleiter Ethan Bronner, dessen Update zu den Verhandlungen über Shalit im Wesentlichen zitiert, wer was zu wem gesagt hatte. Und es funktioniert. Was mir am besten gefiel:

„Wer keine Ahnung hat soll ruhig reden“, sagte Dan Meridor, Israels Gehheimdienstminister, am Montag im staatlichen Rundfunk. „Diejenigen, die Bescheid wissen, sollten besser schweigen.“

CAIRO, Egypt–Hamas may soon agree to release the abducted Israel soldier Gilad Shalit. Israel’s President Shimon Peres told reporters in Cairo that progress had been made toward a prisoner swap with Hamas. “There are negotiations between the two sides. I do not think that I need to elaborate. We all know there is progress. I hope that it will lead to a positive conclusion,” Peres said. Shalit was abducted on Israeli territory in June 2006 by Hamas operatives.
 
The news channel ‘al-Arabiya’ quoted senior Hamas sources as saying a deal could be sealed within days, possibly in time for the Muslim festival of Eid al-Adha. According to a ‘Fox News’ report, Israel has offered to release 1,000 prisoners – including 450 requested by Hamas and several who have been convicted of murder – in exchange for Shalit. Israel had earlier rejected 70 names submitted by Hamas, the report said.

From: Ynet

A prisoner exchange deal securing the release of kidnapped soldier Gilad Shalit will be executed this Friday, Saudi network al-Arabiya reported Sunday, quoting sources in the Hamas organization.According to the report, 450 Palestinian prisoners will be released to the Gaza Strip and West Bank in exchange for Shalit’s transfer to Egypt. Shalit was kidnapped into Gaza 1,246 days ago.

The al-Arabiya report added that the Hamas leadership from Damascus would meet with the Hamas leadership from Gaza in Cairo on Monday, to discuss the latest offer submitted by Israel.

Sources in Gaza told Ynet that significant progress had been made over the past few days in the talks for the prisoner exchange deal, and that the last obstacles – related to a number of prisoners from the leadership of Hamas’ military wing – could be removed by Friday, the first day of the Muslim holiday of Eid al-Adha.

The Palestinian political group Hamas has reached an agreement that other militant groups will stop firing rockets into Israel for a year. The agreement also suggests that Gilad Shalit, the Israeli soldier who has been held in Palestine for over 3 years, may be released soon in exchange for hundreds of Palestinian prisoners being held in Israel, Guardian.

23 people are dead after a ferry sank in Indonesia. Over 200 people had to be rescued, BBC News.

The United States is one step closer to health care reform after the U.S. Senate voted last night 60-39 on a procedural motion to move debate further, Voice of America.

Fort Hood shooter Major Nidal Hasan had his first hearing for charges in the deaths of 13 people. Hasan, who is paralyzed from the chest down after being shot by a civilian police officer, had the hearing in his hospital room. New evidence has emerged that the Federal Bureau of Investigation that the FBI had intercepted emails from Hasan to people connected with al Qaeda but that information was not passed on to the military, BBC News.

A Canadian woman has lost her long-term disability benefits for depression after an insurance agent for her private supplemental insurance saw a picture of her on Facebook smiling and having a good time on vacation, Associated Press.

Sinds hij op 25 juni 2006 door Palestijnse terroristen werd gevangen genomen, werden er ontelbare pogingen gedaan om korporaal Gilad Shalit vrij te krijgen en die pogingen gaan door tot op vandaag. Echter, de eisen die Hamas stelt aan de Israëlische regering voor de vrijlating van Shalit zijn even onredelijk als absurd. Zo eist Hamas de vrijlating van duizenden gevangenen uit gevangenissen in Israël in ruil voor Shalit. Op een bepaald ogenblik vroeg Hamas zelfs om alle terroristische vrouwen en kinderen die in Israël zitten opgesloten, vrij te laten in ruil voor slechts wat videobeelden van Shalit. Uiteindelijk werden 20 Palestijnse vrouwelijke terroristen gewisseld in ruil voor 2m42sec videobeelden van Shalit, die dateerden van 14 september 2009 en op 2 oktober aan de wereld werden getoond. Intussen zitten de onderhandelingen om zijn vrijlating nog steeds in het slop.

Israël déploie une équipe de cybernautes pour diffuser de la désinformation positive. Le ministère des Affaires étrangères israélien aurait mis sur pied une équipe clandestine spéciale de travailleurs rémunérés dont le travail consistera à surfer sur l’Internet 24 heures sur 24 pour propager des informations positives sur Israël.

Le soutien passionné à Israël qui s’exprime dans les sections interactives des sites Internet, forums, chats, blogs, Twitters et Facebook, n’est peut-être pas ce dont il a l’air à première vue.

Le ministère des Affaires étrangères israélien aurait mis sur pied une équipe clandestine spéciale de travailleurs rémunérés dont le travail consistera à surfer sur l’Internet 24 heures sur 24 pour propager des informations positives sur Israël.

De jeunes Israéliens férus de l’Internet, surtout des soldats fraîchement diplômés et démobilisés dotés de compétences linguistiques, sont recrutés pour jouer le rôle de surfeurs ordinaires, tout en propageant la ligne gouvernementale sur le conflit du Moyen-Orient.

« Pratiquement, l’Internet est un théâtre d’opérations dans le conflit israélo-palestinien, et nous devons être actifs dans ce théâtre, sans quoi nous allons perdre », dit Ilan Shturman, le responsable de ce projet.

L’existence d’une « équipe Internet de combat » est apparue au grand jour depuis qu’elle a été inscrite dans le budget du ministère des Affaires étrangères cette année. Près de 105 000 € (?) ont été réservés à une première phase de développement, et un financement supérieur est prévu pour l’an prochain.

[….....]

« Nos gens ne diront pas : “hello, je suis du département hasbara du ministère des Affaires étrangères israélien et je voudrais vous dire ceci”. Et ils ne s’identifieront pas non plus nécessairement comme Israéliens, dit-il ; ils parleront comme des surfeurs et des citoyens, et écriront des réponses qui auront l’air personnelles mais seront basées sur une liste préparée de messages développés par le ministère ».

Rona Kuperboim, chroniqueuse pour Ynet, le site d’information israélien le plus populaire, a dénoncé cette initiative, disant qu’elle indique qu’Israël est devenu « un Etat doté d’une police de la pensée ».

Elle a ajouté que « de bonnes RP ne peuvent pas rendre plus agréables la réalité dans les territoires occupés. Des enfants y sont tués, des maison bombardées, des familles meurent de faim ».

Elle a été contactée par de nombreux intervenants demandant comment postuler à un job dans l’équipe du ministère des Affaires étrangères.

Le projet formalise des pratiques de relations publiques que le ministère a développées spécifiquement pour l’attaque israélienne contre Gaza en décembre et janvier dernier.

« Pendant l’opération Plomb Durci, nous avons fait appel aux communautés juives à l’étranger et avec leur aide nous avons recruté quelques milliers de volontaires qui se sont joints aux volontaires israéliens » a dit M. Shturman.

« Nous leur avons fourni du matériel de contexte et de propagande et nous les avons envoyés pour représenter le point de vue israélien sur les sites web et les enquêtes d’opinion sur l’Internet ».

L’armée israélienne avait aussi un des sites les plus populaires sur le site de partage de vidéos YouTube, où elle chargeait régulièrement des clips, bien que cela fasse l’objet de critiques de la part de groupes pour les droits de l’homme en raison des fausses informations induites à propos de ce qui était montré dans ses films.

[…...]

La nouvelle équipe est censée augmenter la coordination étroite du ministère avec un groupe de défense privé, giyus.org (Give Israel Your United Support). Quelque 50 000 activistes auraient téléchargé un programme intitulé Megaphone qui envoie une alerte à leurs ordinateurs chaque fois qu’un article critiquant Israël est publié. Ils sont alors censés bombarder le site de commentaires de soutien à Israël.

Nasser Rego de « I’lam », une ONG basée à Nazareth qui observe les médias israéliens, dit que des organisations arabes en Israël faisaient partie des cibles régulières des groupes hasbara pour des « assassinats de réputations ». Il s’inquiétait de savoir si la nouvelle équipe tenterait de présenter un travail plus professionnel et convaincant.

« Si ces gens donnent une fausse représentation de ce qu’ils sont, on peut se dire que cela ne les dérangera pas trop de donner une fausse représentation des groupes et des individus sur lesquels ils écrivent. Leur objectif, c’est clair, sera de discréditer ceux qui défendent les droits humains et la justice pour les Palestiniens ».

Quand le quotidien The National a appelé le ministère des Affaires étrangères, Yigal Palmor, un porte-parole, a nié l’existence de l’équipe Internet, tout en admettant que des responsables officiels étaient en train de durcir l’exploitation de nouveaux médias.

[…...]

M. Shturman a dit que son équipe chercherait à utiliser des sites web pour améliorer « l’image d’Israël en tant qu’Etat développé qui apporte sa contribution à la qualité de l’environnement et à l’humanité ».

David Saranga, chef des relations publiques au Consulat général d’Israël à New York, et qui a dirigé la pression en faveur d’un accroissement des messages positifs sur Israël, arguait la semaine dernière qu’Israël était désavantagé par rapport à la défense des pro-palestiniens.

« Contrairement au monde musulman qui a des centaines de millions de partisans ayant adopté la version palestinienne afin de battre Israël, le monde juif ne compte que 13 millions de partisans » écrivait-il dans Ynet.

Israël se préoccupe particulièrement du fait que les soutiens lui font de plus en plus défaut parmi les jeunes générations d’Europe et des Etats-Unis.

En 2007 il est apparu que le ministère des Affaires étrangères était derrière une photo publiée dans Maxim, magazine étatsunien pour hommes très populaire, dans lequel des soldates israéliennes posaient en maillot de bain.

Jonathan Cook est écrivain et journaliste basé à Nazareth en Israël. Ses derniers livres sont : Israel and the Clash of Civilisations : Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East (Pluto Press) et Disappearing Palestine : Israel’s Experiments in Human Despair (Zed Books).

Son site : http://www.jkcook.net/

Par Dennis Kucinich

Début novembre, alors qu’une majorité de parlementaires américains s’apprêtaient à voter une résolution rejetant les conclusions du rapport Goldstone accusant de crimes de guerre le Hamas et Israël, le député de la gauche Démocrate Dennis Kucinich, candidat à la présidence en 2008, s’est élevé, seul ou presque contre ses collègues, pour dénoncer ce texte. « Il est presque aussi grave de commettre des crimes de guerre que de dissimuler des crimes de guerre, sous prétexte que ces crimes de guerre n’ont jamais été commis et n’ont pas existé », avait-il alors averti l’assemblée. Cette déclaration lui a valu d’être interdit de parole le 9 novembre lors d’une réunion des donateurs du parti Démocrate en Floride. La résolution combattue par Kucinich a été adoptée par 344 voix contre 36. — Kucinich est une personnalité atypique et par certains aspects provocante et donc marginale. Ce positionnement, lorsqu’il s’oppose à la doxa washingtonienne concernant le Proche-Orient, l’expose évidemment à l’accusation d’antisémitisme, que d’aucuns voudront sans doute qualifier de dissimulé, latent, ou inconscient. Pourtant, lorsque l’on écoute cet homme, on ne peut être que saisi par la force de ses arguments. Lorsqu’il s’exclame « comment pouvons-nous protéger le peuple d’Israël de ses menaces existentielles, si nous n’avons aucun souci de la protection des Palestiniens, de leur sécurité physique, de leur droit à la terre, leur droit à habiter, leur droit à l’eau, leur droit à la subsistance, leur droit à la liberté de mouvement, » il énonce une évidence, dont les conclusions logiques ont apparemment échappé aux parlementaires américains. L’influence qu’ont su acquérir les lobbies sioniste et évangéliste sur la vie politique aux USA manifeste ainsi ses effets, selon nous. Pour une bonne part, les élus américains, quelles que soient leurs convictions profondes, hésitent à s’opposer à Israël, tant est forte la pression qui pourrait s’exercer sur eux. Affirmons-le haut et fort, il n’y a là nulle insinuation sur une éventuelle et détestable hypothèse de pouvoir occulte. Juste le constat amer d’une réalité institutionnelle et sociale dont les conséquences dépassent – et de loin – le simple cadre de la nation américaine. De la même façon, sur un tout autre plan, nous sommes persuadés que la proportionnelle en vigueur en Israël, par l’effet de levier qu’elle procure aux minorités extrémistes, est l’un des déterminants majeurs de l’échec des tentatives de paix. Dans les deux cas, notre destin commun dépend de l’accomplissement, du progrès, de sociétés autres. Qu’en conclure ? Après tant d’années où le règne de la concurrence comptable et marchande a prétendu servir d’unique boussole, il est temps, semble-t-il, d’en revenir aux humanités, ce très nécessaire art du dialogue avec l’étrange et indispensable autrui, et à l’humanisme, qui en dessine l’incertain chemin. Contre Info.

Dennis Kucinich

Aujourd’hui, nous passons de l’opération « Plomb Durci » à l’opération « Doute Insinué » [Cinq mois après le discours du Caire que reste-t-il des espoirs qu’avait fait naître Obama ? Le président américain vient de subir sa première défaite, estime Robert Dreyfuss, en étant incapable de s’opposer au gouvernement israélien qui lui a infligé vexation sur vexation sans provoquer de réaction. Aujourd’hui, le pourtant très modéré Abbas, en décidant de jeter l’éponge, montre à quel point la situation s’est dégradée, et les déclarations inconséquentes d’Hillary Clinton finissent de saper le crédit américain dans le monde arabe. « Sacré boulot, Barack ! », se désole Robert Dreyfuss.

The Nation

L’annonce faite par le président palestinien Mahmoud Abbas de ne pas solliciter sa réélection marque le point d’orgue de l’effondrement total de la politique Moyen-Orientale de l’administration Obama. Après avoir levé de grands espoirs – la nomination de George Mitchell, la déclaration d’Obama au Caire affirmant que le sort des Palestiniens est intolérable – elle est maintenant en pleine déroute. C’est sans doute la première grande défaite des espoirs de changement en politique étrangère qu’avait fait naître Obama.

Cela s’est déroulé en plusieurs temps. Tout d’abord, Obama a engagé une épreuve de force avec Israël sur sa politique de colonisation illégale, qui étend l’occupation de la Cisjordanie et est impulsée par des colons extrémistes de droite qui sont de fanatiques lecteurs de la Bible, croyant que les israéliens ont un droit divin sur ce territoire. Ces colons sont soutenus par les faucons ultra de l’appareil militaire et de sécurité israélien, qui voient dans la Cisjordanie une profondeur stratégique pour la défense d’Israël. Qu’est-il arrivé après qu’Obama, ait demandé aux israéliens de cesser la colonisation ? Rien. Score : Netanyahu 1, Obama 0.

L’administration Obama a ensuite capitulé, refusant d’envisager des sanctions face au défi et à l’intransigeance d’Israël. Pas même un soupçon de quelque mesure de représailles des États-Unis pour imposer ce qu’ils avaient décrit comme le chemin menant vers un accord de paix. Pas question de réduire l’aide américaine à Israël, ou de réduire la coopération militaire américano-israélienne, ni quoi que ce soit d’autre. Score : Netanyahu 2, Obama 0.

Tandis que se déroulaient ces évènements, Obama a laissé entendre qu’il pourrait annoncer cet automne une forme de plan global des États-Unis pour le Moyen-Orient. Tout le monde sait à quoi ressemble une solution : le retrait d’Israël de la Cisjordanie, le démantèlement des colonies de peuplement, la fin de l’embargo de Gaza, la division de Jérusalem, certains échange de territoires pour tenir compte de légers changements dans les frontières (en particulier autour de la capitale), et une formule pour tenir compte du droit au retour des Palestiniens, impliquant une compensation financière, ainsi que des accords de sécurité. Quelques mois plus tard, Obama a refusé de faire la moindre allusion à son propre plan pour la région, cédant aux exigences d’Israël qui voulait que tout cela ne soit abordé que durant les « négociations ». Score : Netanyahu 3, Obama 0.

Enfin, les États-Unis ont lâchement soutenu Israël sur le rapport Goldstone sur Gaza, qui accuse Israël (et le Hamas) de crimes de guerre pendant le conflit de décembre-janvier. Score : Netanyahu 4, Obama 0.

La Secrétaire d’État Clinton a mis la cerise finale sur ce gâteau avarié, louant Netanyahou, un extrémiste, d’extrême-droite ultranationaliste, pour sa décision d’étendre, et non d’arrêter, la colonisation. Cette gaffe de Clinton, qui a choqué et surpris les dirigeants palestiniens et arabes, a offert à Netanyahou et Co leur ultime victoire. Score final : Netanyahu 5, Obama 0.

Selon le New York Times d’aujourd’hui : « La visite de Mme Clinton, qu’elle a décrit comme un succès, a semé la colère et la confusion parmi les Palestiniens et les autres Arabes après qu’elle ait salué comme « sans précédent » l’offre faite par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de ralentir, mais pas d’arrêter, la construction des colonies juives en Cisjordanie. »

Nabil Shaath, un vétéran du Fatah qui est l’un des Palestiniens les plus expérimentés, rompu à l’art des négociations, a déclaré au sujet de l’effondrement de la politique d’Obama : « Il y avait de grands espoirs lorsqu’il est entré en scène. Aujourd’hui, on assiste à une retraite totale, qui a détruit la confiance au lieu de l’avoir construite. »

Abbas pourra ou non reconsidérer sa décision, et bien sûr les élections qui sont censées prendre place en janvier sont encore incertaines en raison de l’incapacité du Fatah et du Hamas à conclure un accord. Mais, en refusant de contraindre Israël à faire une offre réelle pour les Palestiniens, les Etats-Unis ont une fois de plus abusé les Palestiniens modérés comme Abbas, qui ne peuvent se targuer devant leurs électeurs d’avoir obtenu quelque chose. Ce faisant, Obama alimente les extrémistes fabricants de bombes et de lance-roquettes du Hamas, un mouvement fondamentaliste fondé par les Frères musulmans qui refuse le compromis. Sacré boulot, Barack !

M. Abbas a déclaré qu’il était « surpris » – en colère et excédé, serait plus exact, je le crois – par les commentaires de Clinton sur la politique de colonisation d’Israël. Et Clinton, interrogée au sujet de la décision de M. Abbas, a lâché de façon insouciante un « va te faire voir », Abbas : « Nous avons parlé de son propre avenir politique. Je suis impatient de travailler avec le président Abbas dans ses nouvelles fonctions ».

Par Gideon Levy

L’annonce d’un tir d’essai par le Hamas d’une roquette de 60 km de portée a déclenché en Israël une nouvelle poussée de fièvre belliqueuse. La presse est remplie de manchettes apocalyptiques, les généraux et les experts militaires se succèdent à la TV, et la question n’est plus si mais quand aura lieu la prochaine confrontation. Atterré par ce climat de veillée d’armes, Gideon Levy se réfugie dans l’ironie cinglante et dénonce l’aveuglement d’un establishment militaire et médiatique qui se refuse à poser la seule question qui vaille : pourquoi ?

Haaretz

A intervalle régulier de quelques semaines il faut semer la peur, à intervalle de quelques mois il faut proférer des menaces, et tous les deux ans ou moins, il faut une petite guerre. En étroite coopération, l’armée et les médias promettent une nouvelle série de combats. Ainsi, il serait possible d’échapper en partie au blâme du rapport Goldstone et de se complaire dans le rôle que nous apprécions le plus : être la victime, se sentir menacé et se réunir face au grand danger extérieur prétendument à l’horizon.

L’armée israélienne sera alors au zénith et se purifiera de ses doutes et de ses échecs. Cela peut aussi se traduire par d’énormes budgets, un regain d’importance, de gloire et d’influence à la fois pour les généraux et les commentateurs militaires. Cela génère également de bons taux d’écoute et permet de vendre des journaux à sensation et des systèmes d’armes avancés. Que pouvons-nous espérer de mieux ?

Voici le dernier cri d’alarme : la NASA en Palestine ! L’équivalent du système Rafael de Défense Avancée à Gaza ! Le Hamas lance une fusée iranienne – elle doit être iranienne – à 60 kilomètres. Le directeur du renseignement militaire en a fait état, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a parlé immédiatement de systèmes de missiles, et les médias ont tout de suite entamé leur danse de guerre préférée. « Trois millions de citoyens dans la zone de tir », « Confrontation en Décembre », « Êtes-vous à portée de tir ? » « La périphérie de Tel Aviv en danger », « Armes de l’Apocalypse » – Des Unes effrayantes accompagnées de cartes non moins effrayantes. « C’est une nouvelle dimension que doit affronter l’armée israélienne. Ce n’est pas une mince affaire. C’est vraiment une autre dimension. Nous devons nous rappeler qu’il y aura de nombreuses victimes sur le front intérieur », rugit le baryton national – le commentateur militaire de la télévision.

Une fois encore, nous sommes aux prises avec le grotesque – une mince bande de terre en état de siège sombrant dans la détresse et les ruines, avec une organisation paramilitaire dont le pitoyable arsenal ferait la honte d’un camp d’entraînement de base de l’armée. Et qui a déjà prouvé son peu d’efficacité durant la dernière guerre. Mais ces militants nous sont dépeints comme une superpuissance. Voilà comment ils créent le scénario pour la prochaine guerre. C’est ainsi qu’ils renforcent non seulement l’ennemi, mais d’abord et avant tout l’armée qui peut abattre cet ennemi.

Les commentateurs militaires belliqueux annoncent que la guerre surviendra rapidement, peut-être même dès le mois prochain. Leurs prédictions furieuses seront une nouvelle fois des prophéties auto-réalisatrices. De la même façon que lors des horribles séquences précédentes, nous pouvons maintenant nous attendre à une série d ’ « incidents » qui « réchauffent le front » – le bombardement d’un tunnel ou d’un atelier de fabrication d’armes. Quelques paysans désarmés qui osent s’approcher de la clôture de sécurité, poussant leurs charrues rouillées, seront tués après avoir été dépeints comme des terroristes portant des explosifs, et les Palestiniens tireront quelques Qassam en réponse, semant la peur dans le Néguev et faisant monter la pression sur le gouvernement pour qu’il « fasse quelque chose. »

« Les hauts gradés ne se demandent pas s’il y aura une confrontation militaire avec le Hamas, mais quand », dit le cliché au sujet de la prochaine guerre. Mais bien sûr, la seule question qui compte n’est pas posée : « Pourquoi » et non pas « si » ou « quand ».

Cela pourrait être drôle si ce n’était pas si déprimant. Même une satire ne serait pas aussi ridicule que cette réalité sans cesse renaissante. Aucune leçon n’est tirée. Un millier de commissions d’enquête ne nous épargnerons pas cette marche folle. Gaza est sous les verrous et reste calme, relativement parlant. Mais elle ne restera pas tranquille si le siège n’est pas levé et si ses hanitants ne sont pas autorisés à bénéficier de conditions de vie décentes. Ceux qui veulent une nouvelle guerre inutile et criminelle en décembre sont invités à se joindre à cette célébration de la folie qui nous gagne, orchestrée par les barons de la guerre – les généraux et les commentateurs de la TV.

Ceux qui veulent essayer d’arrêter ce cercle vicieux sont les bienvenus, afin de trouver une alternative : la levée immédiate du siège, la réhabilitation de la bande de Gaza, la libération de Gilad Shalit en payant le prix demandé, un effort pour amener le Hamas à participer au processus de paix et une tentative de parvenir à un accord à long terme avec lui. C’est possible, mais cela n’a jamais été essayé. Reste cependant un hic. Que feront les généraux et les commentateurs si, à Dieu ne plaise, le sud reste calme ?

Source : Contre Info