Medan bönder vanligtvis har en tupp för tio hönor, så är tio män knappt nog för att tjäna en kvinna. (Giovanni Boccaccio)

Hab’ ich nur deine Liebe,
die Treue brauch’ ich nicht!
Die Liebe ist die Knospe,
aus der die Treue bricht.

Giovanni Boccaccio

Somliga tar sprutor medan andra äter vitaminer. Människor twittrar om alko-gel på händerna; andra har slutat hälsa överhuvudtaget.

Här är fem tips inför flunsan till dig som hellre vill ha andlig spis.

1. Pesten. För tidigt bortgångne Albert Camus ger oss meningen med livet. Och en väldigt bra mening.

2. Decamerone. Flera hundra år gammal berättelse om människans sätt att tackla en pandemi: fly, sup till och berätta sedan ekivoka skrönor för varandra. (Min favorit är den med munken som lär nunnan att köra ‘djävulen’ till ‘helvetet’.)

3. I am Legend: Skräckis om att vaccinet är farligare än sjukan.

4. Tre solar. Underskattad svensk film där frisyrerna skymde dramat om moral och medmänsklighet i pestens tid.

5. Apokalypsens gosiga mörker – nyutkommen bok av journalist som fått dåligt samvete av alla medias larmrapporter.

/Augustin

We’ve been on a little mini-vacation, so my freebie downloads are a little later than usual this Friday.

The public domain images that I’ve chosen for this Friday are illustrations of The Decameron.  The book is illustrated by Thomas Derrick.  The book was published in 1920 by Chatto & Windus of London.  The Decameron is a series of stories written by Giovanni Boccaccio.  To learn more about the stories, you can find a listing for The Decameron in Wikipedia.

The first image, Madame Oretta and the Knight Who Told a Story,  is located between pages 304 and 305.

This illustration titled “Giannello Strinario in the Tub” is between pages 334 and 335.

The image above is titled “Gerbino and the Saracens” and is located between pages 196 and 197.

If you would like to download these images for free, you may click on one of the images above which will take you to my flickr page for that image.  From that page, you can chose a size of image to download.  The images are from a public domain book and therefore I have given them a Creative Commons attribution.

Giovanni Boccaccio (1313-1375)

Italian Writer

Giovanni Boccaccio was an important Renaissance writer. He is remembered in particular for his greatest work The Decameron. His prose and poetry inspired many English writers, including Geoffrey Chaucer and William Shakespeare.

The Decameron led to a revolution in Italian literature. It’s been said that the book’s framework for the stories most likely influenced Geoffrey Chaucer’s schemes for The Canterbury Tales.

Read more – Giovanni Boccaccio Biography

Books by Boccaccio

• Filostrato, c.1338
• Fiammetta, 1343
• The Nymph of Fiesole, 1345
• The Decameron, 1348-1353
• The Genealogy of the Gentile Gods, c.1350-1360
• Concerning Mountains, c.1355-1374
• Concerning Famous Women, c.1360-1374
• Life of Dante, 1362

La novella si trova nel Decamerone di Giovanni Boccaccio, ma per una più agevole lettura vi propongo la versione di Piero Chiara (da: G. Boccaccio, Decamerone, dieci novelle raccontate da Piero Chiara, Mondadori, Milano)

Il giovane Federigo degli Alberighi, di nobilissima famiglia fiorentina, bravo nelle armi e ammirato da tutti per la sua cortesia, si era invaghito di una gentile dama ritenuta una delle più belle e leggiadre della città. Per farsi apprezzare da lei, partecipava a tornei e ad altri esercizi cavallereschi, organizzava feste e si vestiva riccamente, spendendo senza ritegno. La signora, di nome Giovanna, onesta quanto era bella, pareva non accorgersi di quel che faceva il giovane per mettersi in vista e acquistar merito ai suoi occhi. Federigo, non avendo altra maniera per trovar rimedio alla sua passione, finì col dilapidare il suo patrimonio, pur senza trovarsi ad aver fatto alcun progresso nella considerazione della dama. Non gli era rimasto, nella rovina in cui era caduto, che un suo poderetto del quale si ridusse a vivere poveramente, portandosi dietro soltanto un falcone, che aveva carissimo e che tutti gl’invidiavano, perché era il migliore del mondo.

In quel luogo solitario, passava tristemente le sue giornate, avendo per unico svago e anche per unica risorsa il bel falcone col quale passava le giornate cacciando.
Ora avvenne che mentre Federigo campava così stantemente la sua vita, il marito della signora si ammalò e in breve morì. Rimasta vedova, la donna si dedicò interamente al suo unico figliolo, che era già grandicello, ma assai gracile e di cattiva salute. Venuta l’estate, per rimetterlo in forze, lo portò in campagna, all’aria buona, in un podere di sua proprietà che era vicino a quello di Federigo. Il giovanetto, girando per i dintorni, conobbe Federigo e, incuriosito dalla caccia, cominciò ad andargli appresso e a frequentare la sua casa, fin che gli divenne amico. Più d’ogni altra cosa, lo attraeva la caccia col falcone, che seguiva spasimando per il bel rapace, quando, scattato dal pugno di Federigo, ghermiva le prede a volo e le rriportava, deponendole ai piedi del padrone.
Avrebbe voluto che quel magnifico falcone divenisse suo, ma non osava domandarlo a Federigo, perché sapeva quanto costui lo avesse caro. Invece di aver giovamento della vita all’aria aperta, il ragazzo ne ebbe danno, perché quel poco di strapazzo della caccia lo indebolì e lo fece ricadere ammalato. Sua madre, la quale non aveva altro bene che lui, gli stava intorno tutto il giorno a curarlo e continuamente gli domandava se c’era qualcosa che potesse fargli piacere. Il ragazzo un giorno disse: «Madre mia, se mi faceste avere il falcone di Federigo, sento che guarirei».
La donna rimase perplessa. Sapeva quanto Federigo l’avesse amata senza ottenere da lei un solo sguardo, e si diceva: “Come posso domandargli quel falcone, che a quanto si dice è il migliore che mai volasse, e oltre a ciò è quello che lo mantiene in vita4”. Era certa che se glielo avesse chiesto l’avrebbe avuto, tanto era nota la gentilezza di Federigo e tanto poteva contare sulla sua devozione, ma non si decideva a togliergli quell’unica ricchezza. L’amor del figlio finì tuttavia col deciderla.
«Cercherò di accontentarti» disse al figlio.
Il malato fu così contento di quella promessa, che parve subito migliorato. La mattina seguente, presa con sé un’altra donna, con l’aria di chi voglia fare una passeggiata, Giovanna passò dalla casetta di Federigo e lo fece chiamare. Mentre, stupito, il giovane accorreva dall’orto dove stava intento a piccoli lavori, Giovanna gli si fece incontro lietamente e gli disse: «Salute Federigo. Vengo a farvi questa visita per ricambiarvi, un po’ tardi, la gentilezza che mi avete dimostrato amandomi per tanto tempo senza speranza. Starò, se lo consentite, a pranzo con voi, alla buona, insieme a questa mia compagna».
«Signora», rispose Federigo «da voi ho avuto soltanto del bene, perché l’amore che vi ho portato mi ha fatto grande onore. Vedervi ora qui così amabilmente, mi è più caro di quanto non mi sarebbe il riavere quanto ho speso amandovi, ma purtroppo questa povera casa non è degna di voi. Permettete almeno che vada a far mettere un po’ d’ordine e a comandare che si disponga la tavola. Sedetevi intanto con la vostra amica in giardino, dove la moglie del mio contadino vi terrà compagnia».
Così detto entrò in casa, andò nella cucina e si rese conto che non vi era nulla da portare in tavola, altro che rape e qualche insalata. Avrebbe potuto mandare a comprare qualcosa al paese vicino, ma si accorse di non avere neppure un soldo in tasca. Guardandosi intorno in cerca di qualche ispirazione, gli caddero gli occhi sul suo falcone, che se ne stava appollaiato sopra una stanga. Senza un istante d’esitazione lo prese e, trovandolo grasso e di buon peso, pensò di poterlo cucinare. Gli tirò il collo, lo fece spennare e ordinò alla donna di cuocerlo allo spiedo. Apparecchiò intanto la tavola con una bella tovaglia che aveva salvato dai creditori e, passata una mezz’ora, andò in giardino e con un gesto da gran signore invitò e due donne alla mensa.
Fu subito portato in tavola il falcone che, ben cotto com’era e privato della testa e delle zampe, pareva un fagiano. Federigo scalcò l’animale e servì le donne delle parti migliori, poi se stesso. Mangiato che ebbero, Giovanna diede inizio a una piacevole conversazione, nel corso della quale, quando le parve venuto il momento giusto, disse a Federigo: «Ora vi debbo dire la vera ragione per la quale vi ho fatto questa visita. Forse, ricordando la mia riservatezza, che voi avrete giudicato durezza d’animo e crudeltà, troverete strano il passo che ora sto per compiere. Chi non ha figlioli non può capire cosa si arriva a fare per le proprie creature. Ma forse voi, che siete uomo di grandi sentimenti, potrete comprendere il mio stato d’animo. È per lui, per mio figlio, che sono qui a chiedervi un dono che vi sarà difficile fare, perché si tratta dell’unica consolazione che voi abbiate nella solitudine in cui vivete. Si tratta del vostro falcone. Mio figlio, che è ammalato, si è tanto invaghito del vostro falcone, che se non glielo porto si aggraverà e potrà anche morire. Perciò vi prego, per l’amore che mi portate, che mi facciate questo dono con la generosità che avete sempre mostrato. Mio figlio riavrà la sua salute ed io vi sarò per sempre obbligata».
Federigo, che aveva i sudori freddi pensando al falcone che avevano appena mangiato, incominciò a piangere in silenzio. Giovanna, convinta che quel pianto fosse dovuto al dispiacere che il giovane provava nel separarsi dal suo falcone, era quasi pentita del suo ardire e stava per rinunciare al dono.
Federigo allora, trattenendo a fatica le lacrime, disse: «Signora, da quando Dio volle che io vi amassi, in molte cose ho avuto contraria la fortuna. Ma erano cose da nulla rispetto a ciò che oggi mi accade. Quand’ero ricco non vi degnaste mai di entrare nella mia casa, ma ecco che ora siete venuta in questo mio povero luogo a chiedermi un piccolo dono che non vi posso fare. Io, che per voi ho dato tutto quanto avevo! Sappiate che appena siete arrivata qui e mi avete chiesto di desinare, per riguardo al vostro valore6 ho deciso di mettervi cotto sul tagliere la cosa che più mi era cara e preziosa: il falcone. Vedendo ora che lo volevate vivo, il dispiacere di non potervi accontentare è così forte che non mi darà più pace».
Poi andò in cucina, prese le penne, le zampe e il bello del falcone e li mise davanti a Giovanna; questa lo rimproverò d’aver sacrificato un simile animale per darle da mangiare, ma non poté tuttavia far a meno di ammirare la sua grandezza d’animo. Triste e sconsolata, se ne partì e tornò dal suo figliolo, il quale per il suo disappunto di non aver avuto il falcone e per la gravità del male che lo aveva colpito, si aggravò e dopo alcuni giorni morì. Giovanna, dopo lunga sofferenza, trovandosi sola, ricchissima e ancor giovane, venne consigliata dai suoi fratelli a rimaritarsi. Per alcun tempo non volle sentirne parlare, parendole finita la vita sua. Ma davanti alle insistenze di tutto il parentado e dovendosi in qualche modo risolvere, avendo sempre presente la grandezza d’animo dimostratale da Federigo, disse che solo lui avrebbe sposato. I fratelli, sapendolo povero, non furono d’accordo e le suggerirono parecchie altre persone facoltose. Ma Giovanna fu irremovibile.
«Fratelli miei», disse «so benissimo in quali condizioni è ridotto Federigo degli Alberighi, ma preferisco un uomo che abbia bisogno di una ricchezza a una ricchezza che abbia bisogno di un uomo».
I fratelli, vinti da un tale atteggiamento, finirono per cedere e diedero in sposa a Federigo la loro sorella, con tutto il suo patrimonio. Divenuto saggio amministratore della sua nuova ricchezza, Federigo visse in letizia con Giovanna fino alla fine dei suoi anni, benedicendo il giorno in cui aveva tirato il collo al suo bel falcone.

di Giovanni Boccaccio

Masetto da Lamporecchio si fa mutolo e diviene ortolano di uno monistero di donne, le quali tutte concorrono a giacersi con lui.

Bellissime donne, assai sono di quegli uomini e di quelle femine che sì sono stolti, che credono troppo bene che, come ad una giovane è sopra il capo posta la benda bianca e in dosso messale la nera cocolla, che ella più non sia femina né più senta de’ feminili appetiti se non come se di pietra l’avesse fatta divenire il farla monaca; e se forse alcuna cosa contra questa lor credenza n’odono, così si turbano come se contra natura un grandissimo e scelerato male fosse stato commesso, non pensando né volendo aver rispetto a sé medesimi, li quali la piena licenzia di poter far quel che vogliono non può saziare, né ancora alle gran forze dell’ozio e della solitudine. E similmente sono ancora di quegli assai che credono troppo bene che la zappa e la vanga e le grosse vivande e i disagi tolgano del tutto a’ lavoratori della terra i concupiscibili appetiti e rendan loro d’intelletto e d’avvedimento grossissimi. Ma quanto tutti coloro che così credono sieno ingannati, mi piace, poi che la reina comandato me l’ha, non uscendo della proposta fatta da lei, di farvene più chiare con una piccola novelletta.

In queste nostre contrade fu, ed è ancora, un monistero di donne assai famoso di santità (il quale io non nomerò per non diminuire in parte alcuna la fama sua), nel quale, non ha gran tempo, non essendovi allora più che otto donne con una badessa, e tutte giovani, era un buono omicciuolo d’un loro bellissimo giardino ortolano, il quale, non contentandosi del salario, fatta la ragion sua col castaldo delle donne, a Lamporecchio, là ond’egli era, se ne tornò.

Quivi, tra gli altri che lietamente il raccolsono, fu un giovane lavoratore forte e robusto e, secondo uom di villa, con bella persona e con viso assai piacevole, il cui nome era Masetto; e domandollo dove tanto tempo stato fosse. Il buono uomo, che Nuto avea nome, gliele disse. Il quale Masetto domandò, di che egli il monistero servisse. A cui Nuto rispose:

- Io lavorava un loro giardino bello e grande e, oltre a questo, andava alcuna volta al bosco per le legne, attigneva acqua e faceva cotali altri servigetti; ma le donne mi davano sì poco salaro, che io non ne potevo appena pure pagare i calzari. E, oltre a questo, elle son tutte giovani e parmi ch’elle abbiano il diavolo in corpo, ché non si può far cosa niuna al lor modo; anzi, quand’io lavorava alcuna volta l’orto, l’una diceva: – Pon qui questo; – e l’altra: – Pon qui quello; – e l’altra mi toglieva la zappa di mano e diceva: – Questo non sta bene; – e davanmi tanta seccaggine, che io lasciava stare il lavorio e uscivami dell’orto; sì che, tra per l’una cosa e per l’altra, io non vi volli star più e sonmene venuto. Anzi mi pregò il castaldo loro, quando io me ne venni, che, se io n’avessi alcuno alle mani che fosse da ciò, che io gliele mandassi, e io gliele promisi; ma tanto il faccia Dio san delle reni, quanto io o ne procaccerò o ne gli manderò niuno.

A Masetto, udendo egli le parole di Nuto, venne nell’animo un disidero sì grande d’esser con queste monache, che tutto se ne struggea, comprendendo per le parole di Nuto che a lui dovrebbe poter venir fatto di quello che egli disiderava. E avvisandosi che fatto non gli verrebbe se a Nuto ne dicesse niente, gli disse:

- Deh come ben facesti a venirtene! Che è un uomo a star con femine? Egli sarebbe meglio a star con diavoli: elle non sanno delle sette volte le sei quello che elle si vogliono elleno stesse.

Ma poi, partito il lor ragionare, cominciò Masetto a pensare che via dovesse tenere a dovere potere esser con loro; e conoscendo che egli sapeva ben fare quegli servigi che Nuto diceva, non dubitò di perder per quello, ma temette di non dovervi esser ricevuto per ciò che troppo era giovane e appariscente. Per che, molte cose divisate seco, imaginò: – Il luogo è assai lontano di qui e niuno mi vi conosce; se io so far vista d’esser mutolo, per certo io vi sarò ricevuto. – E in questa imaginazione fermatosi, con una sua scure in collo, senza dire ad alcuno dove s’andasse, in guisa d’un povero uomo se n’andò al monistero; dove pervenuto, entrò dentro e trovò per ventura il castaldo nella corte; al quale faccendo suoi atti come i mutoli fanno, mostrò di domandargli mangiare per l’amor di Dio e che egli, se bisognasse, gli spezzerebbe delle legne.

Il castaldo gli diè da mangiar volentieri, e appresso questo gli mise innanzi certi ceppi che Nuto non avea potuto spezzare, li quali costui, che fortissimo era, in poca d’ora ebbe tutti spezzati. Il castaldo, che bisogno avea d’andare al bosco, il menò seco, e quivi gli fece tagliate delle legne; poscia, messogli l’asino innanzi, con suoi cenni gli fece intendere che a casa ne le recasse.

Costui il fece molto bene, per che il castaldo a far fare certe bisogne che gli eran luogo più giorni vel tenne. De quali avvenne che uno dì la badessa il vide, e domandò il castaldo chi egli fosse. Il quale le disse:

- Madonna, questi è un povero uomo mutolo e sordo, il quale un di questi dì ci venne per limosina, sì che io gli ho fatto bene, e hogli fatte fare assai cose che bisogno c’erano. Se egli sapesse lavorar l’orto e volesseci rimanere, io mi credo che noi n’avremmo buon servigio, per ciò che egli ci bisogna, ed egli è forte e potrebbene l’uom fare ciò che volesse; e, oltre a questo, non vi bisognerebbe d’aver pensiero che egli motteggiasse queste vostre giovani.

A cui la badessa disse:

- In fè di Dio tu di’il vero. Sappi se egli sa lavorare e ingegnati di ritenercelo; dagli qualche paio di scarpette qualche cappuccio vecchio, e lusingalo, fagli vezzi, dagli ben da mangiare.

Il castaldo disse di farlo.

Masetto non era guari lontano, ma faccendo vista di spazzar la corte tutte queste parole udiva, e seco lieto diceva: – Se voi mi mettete costà entro, io vi lavorrò sì l’orto che mai non vi fu così lavorato. -

Ora, avendo il castaldo veduto che egli ottimamente sapea lavorare e con cenni domandatolo se egli voleva star quivi, e costui con cenni rispostogli che far voleva ciò che egli volesse, avendolo ricevuto, gl’impose che egli l’orto lavorasse e mostrogli quello che a fare avesse; poi andò per altre bisogne del monistero, e lui lasciò. Il quale lavorando l’un dì appresso l’altro, le monache incominciarono a dargli noia e a metterlo in novelle, come spesse volte avviene che altri fa de’ mutoli, e dicevangli le più scelerate parole del mondo, non credendo da lui essere intese; e la badessa, che forse estimava che egli così senza coda come senza favella fosse, di ciò poco o niente si curava.

Or pure avvenne che costui un dì avendo lavorato molto e riposandosi, due giovinette monache, che per lo giardino andavano, s’appressarono là dove egli era, e lui che sembiante facea di dormire cominciarono a riguardare. Per che l’una, che alquanto era più baldanzosa, disse all’altra:

- Se io credessi che tu mi tenessi credenza, io ti direi un pensiero che io ho avuto più volte, il quale forse anche a te potrebbe giovare.

L’altra rispose:

- Di’sicuramente, ché per certo io nol dirò mai a persona.

Allora la baldanzosa incominciò:

- Io non so se tu t’hai posto mente come noi siamo tenute strette, né che mai qua entro uomo alcuno osa entrare, se non il castaldo ch’è vecchio e questo mutolo; e io ho più volte a più donne, che a noi son venute, udito dire che tutte l’altre dolcezze del mondo sono una beffa a rispetto di quella quando la femina usa con l’uomo. Per che io m’ho più volte messo in animo, poiché con altrui non posso, di volere con questo mutolo provare se così è. Ed egli è il miglior del mondo da ciò costui; ché, perché egli pur volesse, egli nol potrebbe né saprebbe ridire. Tu vedi ch’egli è un cotal giovanaccio sciocco, cresciuto innanzi al senno; volentieri udirei quello che a te ne pare.

- Ohimè, – disse l’altra – che è quello che tu di’? Non sai tu che noi abbiam promesso la virginità nostra a Dio?

- O, – disse colei – quante cose gli si promettono tutto ‘l dì, che non se ne gli attiene niuna! se noi gliele abbiam promessa, truovisi un’altra o dell’altre che gliele attengano.

A cui la compagna disse:

- O se noi ingravidassimo, come andrebbe il fatto?

Quella allora disse:

- Tu cominci ad aver pensiero del mal prima che egli ti venga; quando cotesto avvenisse, allora si vorrà pensare; egli ci avrà mille modi da fare sì che mai non si saprà, pur che noi medesime nol diciamo.

Costei, udendo ciò, avendo già maggior voglia che l’altra di provare che bestia fosse l’uomo, disse:

- Or bene, come faremo?

A cui colei rispose:

- Tu vedi ch’egli è in su la nona; io mi credo che le suore sien tutte a dormire, se non noi; guatiam per l’orto se persona ci è, e s’egli non ci è persona, che abbiam noi a fare se non a pigliarlo per mano e menarlo in questo capannetto, là dove egli fugge l’acqua; e quivi l’una si stea dentro con lui e l’altra faccia la guardia? Egli è sì sciocco, che egli s’acconcerà comunque noi vorremo.

Masetto udiva tutto questo ragionamento, e disposto ad ubidire, niuna cosa aspettava se non l’esser preso dall’una di loro.

Queste, guardato ben per tutto e veggendo che da niuna parte potevano esser vedute, appressandosi quella che mosse avea le parole a Masetto, lui destò, ed egli incontanente si levò in piè. Per che costei con atti lusinghevoli presolo per la mano, ed egli faccendo cotali risa sciocche, il menò nel capannetto, dove Masetto senza farsi troppo invitare quel fe ce che ella volle. La quale, sì come leale compagna, avuto quel che volea, diede all’altra luogo, e Masetto, pur mostrandosi semplice, faceva il lor volere. Per che avanti che quindi si dipartissono, da una volta in su ciascuna provar volle come il mutolo sapea cavalcare; e poi, seco spesse volte ragionando, dicevano che bene era così dolce cosa, e più, come udito aveano; e prendendo a convenevoli ore tempo, col mutolo s’andavano a trastullare.

Avvenne un giorno che una lor compagna, da una finestretta della sua cella di questo fatto avvedutasi, a due altre il mostrò. E prima tennero ragionamento insieme di doverle accusare alla badessa; poi, mutato consiglio e con loro accordatesi, partefici divennero del podere di Masetto. Alle quali l’altre tre per diversi accidenti divenner compagne in vari tempi.

Ultimamente la badessa, che ancora di queste cose non s’accorgea, andando un dì tutta sola per lo giardino, essendo il caldo grande, trovò Masetto (il qual di poca fatica il dì, per lo troppo cavalcar della notte, aveva assai) tutto disteso al l’ombra d’un mandorlo dormirsi, e avendogli il vento i panni dinanzi levati indietro, tutto stava scoperto.

La qual cosa riguardando la donna, e sola vedendosi, in quel medesimo appetito cadde che cadute erano le sue monacelle; e, destato Masetto, seco nella sua camera nel menò, dove parecchi giorni, con gran querimonia dalle monache fatta che l’ortolano non venia a lavorar l’orto, il tenne, provando e riprovando quella dolcezza la qual essa prima all’altre solea biasimare.

Ultimamente della sua camera alla stanza di lui rimandatolne, e molto spesso rivolendolo, e oltre a ciò più che parte volendo da lui, non potendo Masetto sodisfare a tante, s’avvisò che il suo esser mutolo gli potrebbe, se più stesse, in troppo gran danno resultare. E perciò una notte colla badessa essendo, rotto lo scilinguagnolo, cominciò a dire:

- Madonna, io ho inteso che un gallo basta assai bene a dieci galline, ma che dieci uomini possono male o con fatica una femina sodisfare, dove a me ne conviene servir nove, al che per cosa del mondo io non potrei durare; anzi son io, per quello che infino a qui ho fatto, a tal venuto che io non posso far né poco né molto; e perciò o voi mi lasciate andar con Dio, o voi a questa cosa trovate modo.

La donna udendo costui parlare, il quale ella teneva mutolo, tutta stordì, e disse:

- Che è questo? Io credeva che tu fossi mutolo.

- Madonna, – disse Masetto – io era ben così, ma non per natura, anzi per una infermità che la favella mi tolse, e solamente da prima questa notte la mi sento essere restituita, di che io lodo Iddio quant’io posso.

La donna sel credette, e domandollo che volesse dir ciò che egli a nove aveva a servire. Masetto le disse il fatto. Il che la badessa udendo, s’accorse che monaca non avea che molto più savia non fosse di lei; per che, come discreta, senza lasciar Masetto partire, dispose di voler colle sue monache trovar modo a questi fatti, acciò che da Masetto non fosse il monistero vituperato.

Ed essendo di que’dì morto il lor castaldo, di pari consenatimento, apertosi tra tutte ciò che per addietro da tutte era stato fatto, con piacer di Masetto ordinarono che le genti circustanti credettero che, per le loro orazioni e per gli meriti del santo in cui intitolato era il monistero, a Masetto, stato lungamente mutolo, la favella fosse restituita, e lui castaldo fecero; e per sì fatta maniera le sue fatiche partirono, che egli le poté comportare. Nelle quali, come che esso assai monachin generasse, pur sì discretamente procedette la cosa che niente se ne sentì se non dopo la morte della badessa, essendo già Masetto presso che vecchio e disideroso di tornarsi ricco a casa; la qual cosa saputa, di leggier gli fece venir fatto.

Così adunque Masetto vecchio, padre e ricco, senza aver fatica di nutricar figliuoli o spesa di quegli, per lo suo avvedimento avendo saputo la sua giovanezza bene adoperare, donde con una scure in collo partito s’era se ne tornò, affermando che così trattava Cristo chi gli poneva le corna sopra ‘l cappello.

da Decameron, Terza giornata, Prima novella

Thai Sweet Basil or ’Horapa’ is one of the common cultivar group of basil. It’s a common herb used widely in Southeast Asia region especially in Thailand, Vietnam, Laos and Cambodia. It’s easy to grow them from the cuttings you purchased off the supermarket shelves. Just soak the cuttings in some clean water and change the water every 2 -3 days until you can see some rootings protruding from the stems. Then you plant it in quality soil in pots or garden. I planted in large pots with organic soil by itself because they root very fast and  agressively just like Lemongrass. Their roots will ‘choke’ other plants so, it’s advisable to let them have their own territory…

To have more leaves, cut the flowers off before they bloom or you can add the flowers to your Thai recipes or salad –  the colorful pinkish-white flowers add another dimension to your dishes! By the way, different species of basil has different color of flowers, smell/fragrance and leaf textures. For example, the Basilicum that is common in Europe has white flowers and broad green, soft leaves and lesser anise taste compared to Southeast Asian varieties.

Here’s one my pots of Thai Basil with it’s flowers and green-purple leaves…

This plant also has medicinal uses. I remembered I’d been fed with the soaked basil seeds and Malva Nuts (Buah Kembang Semangkok) with honey to decrease body temperature. Which really works for me in this case…

Another FUN part as for me is the basil seeds reminded me of frog’s eggs – the seeds became gelatinous when soaked in water with tiny black dots in the centre… wobbly, oogly, sticky… ok, no more details I love to play that on unsuspected friends.

The Villa is more than 200 years old and was completely restuctured in 1998 to return it as it was: wood joists, red terracotta floor and old fittings. Heating for the winter season and a public parking just front door and a  pinewood and a private parking and garden at a few steps from the villa make it easy to manage the car.

The proximity to the fast highway to Florence and Siena and a hourly bus service few steps from the appartment makes of it an excellent localization to visit Florence, Siena (both reacheable in 30 minutes by car or 45 minutes by bus) and enjoying the Chianti, very well known for its wine and good food, all year round.

The building is located just in front of the Florentine door of the middle aged village of Barberino Val D’Elsa  half way between Florence and Siena (30 kilometers to florence and Siena), along the roman Cassia Road. The village is in a breathtaking panoramic position, on the top of a hill of 373 meter above the sea level, dominating the west part of the Chianti Classico wine region.

Apartments in a Renowned 1800 Villa in Medieval Village

Location: Barberino Val d’Elsa, Chianti Area, Tuscany, Italy, Europe (Halfway between Florence & Siena in the Heart of Chianti)

Accommodations: Apartments in a Renowned Villa – 3 Bedrooms – 2 Baths – (Sleeps 2-6)

Photo 1 – Florence/Barberino Val d’Elsa, Tuscany, Italy – Accommodations Rental in the Heart of Chianti! This apartment is in a renowned 1800’s villa, with main girder and wooden beams for the timber ceiling, fired brick for the floor, in the middle-aged village of Barberino Val d’Elsa, halfway between Florence and Siena. Located in the Heart of Chianti Hills, this region is known for its great wine and olive oil.From the apartment you can easily reach Florence, Siena, (both 35 minutes by car from the apartment), and the middle aged village of San Gimignano (the towers village), Monteriggioni (the Siena defensive fortress), Colle Val d’Elsa (the village of cristals), Certaldo, the village where Giovanni Boccaccio was born, and of course Barberino Val d’Elsa (the village of the Francesco da Barberino poet (1264-1348) contemporary with Dante Alighieri). Then you can visit the middle aged village of the historic Chianti Legue: Castellina in Chianti, Radda in Chianti, Gaiole in Chianti (when there don’t miss the Brolio castle and its cellar), and Greve in Chianti. You can then visit Volterra, Pisa, and Lucca. The villa is a few steps from the bus stop for Florence and Siena – easily reachable by bus service, departing every hour for a 40 minute trip. The middle aged village of Barberino Val d’Elsa has two very good restaurant-pizzeria with a breathtaking view, grocery stores, bakery, drugstore, and banks at a walk distance from the apartment. An free internet point opened 4-5 days per week just round the corner complete the offer for this magic location. The owner who fluently speak English and French, can give you advice to discover the secrets of the little middle-aged villages of the Chianti – Radda in Chianti, Castellina in Chianti, and Brolio Castle. He also realized a web site, reacheable by clicking on the link here to show you the places to visit, you will be able to discover the Lake of the Abbey of Badia a Passignano, an unique resort where you can swim surrounded by forests and hills, with a magnificent view of the towers and defensive walls of the fortified Abbey, a day trip to discover the historic middle aged villages of the Chianti League, a guide of Florence and a lot of more …

A bakery store round the corner, 3 good restaurants-pizzeria at few steps distance, 3 pubs, grocery stores, banks, drugstore and an office of touristic informations, all at a walking distance from the apartment complete the offer to provide all you need for an enjoyable stay without moving from the village.

Please visit The Balconaia to learn all about this amazing destination in Florence. Now, for the best part! You acn visit this adorable villa for $750 for 8 nights, 7 days(taxes included).

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Also visit here to learn more about tourism in Chianti…loaded with pics and additional info!! and find directions here.

SOUNDTRACK: DESTROYER-Destroyer’s Rubies (2006).

My friends Jarrett and Eugenie gave me “European Oils” from this record on a compilation. I was blown away by this song because it is simultaneously very pretty and also very weird. And this is the case with all of this record. Destroyer is, as I understand it, this one guy from Vancouver, BC. And his singing style is practically a narration, and yet somehow melodic. It’s like he’s telling you a story but occasionally singing it to you at the same time. And then there’s just fabulous, practically choral La La Las, especially in “European Oils.” I like the album so much and feel there are great comparisons to make to it and yet I am at a loss for who I think it sounds like. And, strangely, I can’t even think of anything more to say about it. If this style sounds appealing I totally recommend it, especially if you like witty, and thoughtful lyrics, lyrics that are in the vein of the Decemberists or the Weakerthans (but they sound nothing like the Decemberists or the Weakerthans)…helpful, huh?

[READ: June 2007] Ten Days in the Hills.

After just recently stating that I don’t leave books unfinished, I have decided to give it a try and see how it sits with my psyche. I had just finished Spot of Bother and didn’t have anything new planned. I looked at our library shelves, and some of the ones I was itching to read were all checked out, so I figured I’d just browse the new section. And there was Jane Smiley’s new one. I loved Moo, and had really enjoyed Cold Comfort Farm, and I had read some reviews of the new one, so I thought I’d check it out. Admittedly, I wasn’t inspired to read it at the time, and it was pretty long (not a concern for me most of the time, but I knew those other books would be back soon, so I wanted something quick.)

Well, the basic premise if that the book is set up like The Decameron, with ten tales occurring over ten days. The topics would be the current Iraq war and graphic sexuality (I guess it’s not really a lunch time book).

Now, I liked The Decameron, much better than say Canterbury Tales. Of course I read it for a class (I’m not that much of a geek) and then years later named a ten-volume cassette collection of great songs after it (okay, I am that much of a geek). And I remember reading reviews of the Smiley book and being intrigued, as I never thought of her as being too lascivious in her stories. Well, the first chapter is as far as I got. It concerns a famous movie director and his paramour. She is very concerned about the war; he is less so. She hypothesizes that his inability to get it up is due to the war; he is noncommittal. He wants to make a film about the two of them in bed for ninety minutes but starring Franics McDormand as her. Oh, and they’re having company soon. So, that’s as far as I got. I rather hoped it would be say 100 different, possibly interconnected stories, but the second chapter started where the first one ended, and I just didn’t care. My lunch ended, and I kept thinking that I should have brought McSweeney’s #23 which I had just opened the night before. Presently, the book is languishing in my car, where I imagine that I won’t be picking it up again. If the book hovers over my head for the rest of the summer, I’ll try again, but I feel that I am giving up on this one. And I think I’m okay with it.