In previous editions, I have featured the Labadie Collection and the Greater Manchester Collection. This week, we focus on the Holt Labor Library, with more below the fold. Browse the whole series here.

The Holt Labor Library in San Francisco has a truly exemplary website. Below are some snippets from some of its exhibitions, which are hyperlinked to their source pages.

The Bob Mattingly Button Exhibit.

[1991] Teamsters for a Democratic Union (TDU) was formed in 1976 from a number of reform groups including Teamsters for a Democratic Contract and UPSurge. They were reacting to corruption within the union caused by leadership being too close to businesses, as well as their alleged affiliation with organized crime and the Nixon administration. Professionals Drivers’ Council (PROD) merged with TDU in 1979, bringing their lobbying and legal expertise, and new members from the East Coast and South. As a reform group within the International Brotherhood of Teamsters, TDU believes in a democratic union with control resting in the membership. Their Rank and File Bill of Rights emphasizes election of union leadership, majority approval of contract votes, equality throughout the union, workplace standards and fair salaries. Over the years, several of their goals have been implemented union-wide. In 1988, Majority Rule on Contracts became part of the IBT Constitution. TDU won direct election of officers through a federal RICO lawsuit in 1989. With the election of TDU-backed Ron Carey as Teamsters president in 1991, officers’ pay was slashed and financial waste ended. The TDU was active in the successful 1997 UPS strike. They supported Tyson Foods workers in Pasco, Washington in 1999 who called a strike even without IBT support. Today they continue their reform struggle against current IBT president James Hoffa, Jr., who they blame for new corruption and a loss of union membership.

[1984] United Farm Workers (UFW) leader César Chávez called for a third boycott on California table grapes in 1984. Whereas previous UFW boycotts had been about farm worker conditions, this one called for a ban on five major pesticides used in grape fields. The UFW claimed in their 1989 film, “Wrath of Grapes,” that the chemicals caused cancer and birth defects, and that they were getting into the ground water of surrounding communities. Chávez went on a 36-day hunger strike in 1988 to promote the boycott, receiving support from many politicians and celebrities. Later that year, city leaders in San Francisco, San Jose and Alameda County joined the boycott. UFW continued its boycott after Chávez’s death in 1993, ending it in 2000 when four of the five pesticides in question had been banned and the fifth regulated.

[1996] “The long-running, low key but aggresive campaign to organize a new party anchored firmly inside the American Labor Movement, will culminate next June in Cleveland, Ohio when delegates from across the nation formally launch a grassroots, working class-based political movement.” (Labor Party Advocate, August 1995) According to the organization’s website, the founding conference attracted “1,400 delegates from hundreds of local and international unions as well as individual activists.” They adopted a 16-point program, the “Call for Economic Justice,” that “demands that everyone who wants to work have a right to a decent-paying job. As long as millions of us remain jobless or employed at jobs that pay poverty wages, all of us will suffer.” (Labor Party: FAQs. http://www.thelaborparty.org/a_faqs.html )

Holt Labor Library Audio Collection

A selection of the library’s audio collection is online in mp3 format, hosted by the Marxists Internet Archive. Currently, lectures by George Breitman, James P. Cannon, Farrell Dobbs, Tom Kerry, Ernest Mandel, Robert Langston, Larry Trainor, Evelyn Reed and Harry Ring are available, with more to be added.

There are also special features, each with lots of links, on topics such as the San Francisco General Strike of 1934 (including folk song sheet music), the late Sylvia Weinstein, Sacco and Venzetti, Joe Hill, the Lawrence textiles strike, and the United Farm Workers of America.

The rest

Rustbelt Radical:

* Eugene Debs: John Brown, History’s greatest hero (1907)

Marxist Internet Archive:

* Max Eastman: Since Lenin died (1925)

*Added to the Natalya Krupskaya Archive: How Lenin Studied Marx, 1933

*Added to the C.L.R. James Archive:
**Why Negroes Should Oppose the War (Socialist Workers Party pamphlet, 1939)
**Lecture on Federation (West Indies and British Guiana) (Speech delivered in what was then British Guiana June, 1958)
**West Indians of East Indian Descent (IBIS pamphlet, 1965)
**Walter Rodney and the Question of Power (Speech given January 1, 1981)

*The Encyclopedia of Trotskyism On-Line has added to the ETOL Newspaper & Journal collection articles from a variety of important British Revolutionary Marxists writing for Labour Review between 1958 and 1960:
**‘Export of Revolution’, 1917-1924, by Brian Pearce
**The First International, ed. and trans. by Hans Gerth, reviewed by Henry Collins
**The Economics of Communist Eastern Europe, by Nicolas Spulber, reviewed by Tom Kemp
**Germany and the Revolution in Russia, 1915-1918, ed. by Z.A.B. Zeman, reviewed by Brian Pearce
**Stalin’s Correspondence with Churchill, Attlee, Roosevelt and Truman, 1941-45, reviewed by Brian Pearce
**Race Riots: the Socialist Answer, by Cliff Slaughter
**The Pasternak Affair, by Alan MacDonald
**Marxists in the Second World War, by William Hunter
**The British Communist Party: A Historical Profile, by Henry Pelling, reviewed by Brian Pearce
**The Worker Views his Union, by Joel Seidman, Jack London, Bernard Karsh and Daisy L. Tagliacozzo, reviewed by Jock Stevens
**Death on the Left, by John Connell, reviewed by G. Gale
**Freedom and Revolution, by Alasdair MacIntyre
**Building the Bolshevik Party, by Brian Pearce
**The Shop Stewards’ Movement and Workers’ Control, 1910-1922, by B. Pribicevic, reviewed by Brian Pearce
**1931 Political Crisis, by R. Bassett, reviewed by Bill Parry
**Communism and British Intellectuals, by Neal Wood, reviewed by Bill Parry
**Over-centralisation in Economic Administration, by Janos Kornai, reviewed by Tom Kemp
**Dawn in Nyasaland, by Guy Clutton-Brock, reviewed by Ade Olu
**Soviet Prose, Hingley, edit., reviewed by Brian Pearce
**Police, by John Coatman, reviewed by Brian Pearce

*Added to the Alfred Rosmer Archive: British Imperialism and French Imperialism After The London Conference (1924)

*Added to the Writers Section of the Encyclopedia of Trotskyism On-Line is the new Julius Jacobson Archive. Jacobson was the founder of the New Politics [New York] magazine, a “Third Camp Socialist” review:
**Standing Fast, a biography by Barry Finger
**Civil Liberties and the Philosopher of the Cold War Writing as Julius Falk for New International (and in concujction with Gordon Haskell). [1955]
**The Peters Case Writing as Julius Falk for New International. [1955]
**Magazine Chronicle review Writing as Julius Falk for New International (and in concujction with Abe Stein). [1955]
**Leninism, The Comintern and Putschism Writing as Julius Falk [1965]
**Isaac Deutscher: The Anatomy of an Apologist [1965]
**Reflections on Fascism and Communism [1983

* Added to the Isaac Deutscher Archive : Roots of Bureaucracy
* Added to the Spanish Archivo Ernest Mandel, two articles: Lecciones de mayo del 68 (1968) y Treinta preguntas y treinta respuestas en torno a la nueva “Historia del Partido Comunista de la Union Soviética” (1960)

Lubitz Trotskyanna:

* The new edition of the Lubitz Trotsky bibliography.
* Recently added or revised: Bio-bibliographies of James P Cannon and Anton Grylewicz (German socialist and later Trotskyist, active up to 1937).

Notes and Commentaries:

* E.H. Carr: The Left Today (1978)

Anarkismo:

*Federación Anarquista Uruguaya “Huerta Grande” (1972)

Note: the next entries are via Ent.

Workers’ Liberty :

* Ernie Haberkern: Fascism: police measures don’t solve political problems (1997)
* Thomas Carolan: The left we have and the left we need (1997)
* Sean Matgamna: Ireland: a challenge to the left (1997)

* Jack Brad: How Mao conquered China (1948/1949, with a foreword by Hal Draper, 1970)
* Fusion platform of Workers’ Socialist League (WSL) and International-Communist League (I-CL), July 1981 (1981)
* Colin Foster: The revolt of the German miners (1997)
* Chen Ying: The moderniser as executioner (1997)
* Annie O’Keeffe: There is only one socialist answer on Europe: workers unite! (1997)
* Colin Foster: The left and Europe (1997)
* Jim Denham: Blair wins a place in the Sun (1997)

Espace contre ciment:

* Guy Debord: Notes sur la « question des immigrés » (1985)
* Leo Trotzki: Der Geist der „deutschen Sprache“ in der Politik (~ 1939, Auszug aus der Stalinbiographie)
* Rudolf Rocker: Soziales Elend und Revolution (19??, Auszug aus Im Sturm der Zeiten, Bd. 2)
* G. Cheptou: La liberté par en bas. Rudolf Rocker. De l’anarcho-syndicalisme au pragmatisme libertaire (2007)
* Einspruch gegen die Kapitulationen von 1937, vor den Libertären der Gegenwart und der Zukunft – Von einem „Unkontrollierten“ der Eisenkolonne (1937)
* André Prudhommeaux: Ceux qu’il nous faut connaître : les communistes de conseil (1947)
* André Prudhommeaux: Eloge de la pudeur (1955)
* Les Amis de Quat­re Mil­li­ons de Jeu­nes Tra­vail­leurs: Un monde sans argent: le communisme (1975-76)
* Gustav Landauer: Lernt nicht Esperanto! (1907)
* Gustav Landauer: Durch Absonderung zur Gemeinschaft (1900)
* Jacques Camatte: Kapital und Gemeinwesen (1976)

* Simone Weil: Sur le livre de Lénine « Matérialisme et empiriocriticisme » (1933)
* Otto Rühle: Flucht in den Buddhismus (1925)
* Gustav Landauer: Schwache Staatsmänner, schwächeres Volk! (1910)
* Gustav Landauer: Die französischen Syndikalisten (1909)
* Amadeo Bordiga: A Janitzio on n‘a pas peur de la mort (1961)
* André Prudhommeaux: Le martyre obligatoire (1938)
* Karl Kraus: Das technoromantische Abenteuer (1918)
* Yahya Sadowski: Die Sache mit der Öl (2003)

La Bataille Socialiste:

* Affiche pour un meeting du POUM le 21-03-1937
* Victor Serge: Modigliani est mort (1947)
* Rosa Luxemburg: Lettre à Henriette Roland-Holst (1904)
* Grandizo Munis: Portrait de Daniel de Leon (1979)
* International Council Correspondence: Les conseils ouvriers et l’organisation communiste de l’économie (1935)
* Solidaridad Obrera: Entrevista a Durruti (1936)
* Ngo Vanh: Avec Maximilien Rubel… Combats pour Marx 1954–1996: une amitié, une lutte (1997)
* Arnold Petersen: Preface to ‘Reform or Revolution’ (1947)
* Arnold Petersen: Preface to Socialist Reconstruction of Society (1930)
* Arnold Petersen: Introduction to What Means This Strike? (1946)
* Socialisme Mondial: Majorité consciente et violence (1974)
* Jules Guesde: Une formule prétendue communiste (1882)

* Jaime Balius: En el Frente de Aragón. La Columna Durruti (1936)
* Grandizo Munis: ¡Vivan los combatientes de mayo! (1945)
* Grandizo Munis: Lecciones de una derrota. Una entrevista con Munis (1939)
* Grandizo Munis: Carta a un obrero poumista (1938)
* Karl Korsch: La philosophie de Lénine (1938)
* August Thalheimer: Brief an Clara Zetkin (1928)
* Paul Avrich: Bolshevik Opposition to Lenin: G. T. Miasnikov and the Workers’ Group (1984)
* Collective Action Notes: From the Bottom Up – Anton Pannekoek (1996)
* Pierre Souyri: L’Etat bureaucratique à la conquête de la Chine (1960/1982)
* Bureau International pour le Parti Révolutionnaire (BIPR): L’Organisation Mondiale du Commerce est un symptôme (1999)
* Paul Mattick: Otto Rühle (1960)

LibCom:

* Victor Garcia: 1936-1967: A history of Spanish anarchist youth paper ‘Ruta’ (1978)
* John Quail: The slow burning fuse – the lost history of the British anarchists (1978)
** 05. Anarchism Develops in the Socialist League

Archive.org:

* Andreu Nin: La huelga general de enero y sus enseanzas (1934)
* Albert Weisbord: Passaic; the story of a struggle against starvation wages and for the right to organize (1926)
* The Labour annual: the reformers’ year-book (1908)
* William Lovett/Working Men’s Association: The people’s charter; with the address to the Radical reformers of Great Britain and Ireland, and a brief sketch of its origin (1848)

Syndikalismusforschung:

* Erich Mühsam Absage an die Rote Hilfe (1929)
* Fanal: Karl Roche vom Kampfplatz abgetreten (1931)
* Rudolf Rocker: Фантом национального единства (1919)
* Rudolf Rocker: Национализм – источник опасности! (~ 1950)
* Rudolf Rocker: Государство и Война (~ 1950)
* Rudolf Rocker: Абсолютистские представления в социализме (1950)
* Rudolf Rocker: Георг Вильгельм Фридрих Гегель (?)
* Rudolf Rocker: Социал-демократия и анархизм (~ 1899)

From the Archive of Struggle, no.34, here.

Tract distribué en juin 1987 en Espagne par le groupe de Grandizo Munis après un carnage de l’E.T.A. dans un supermarché de Barcelone (21 morts).

Parce qu’elle aspire à accaparer l’exploitation du prolétariat basque et à devenir son oppresseur étatique.

Ses alliés politiques et ses commanditeurs financiers sont les dictatures islamiques, celles de Khadafi et de Khomeiny entre autres.

L’ETA est une organisation capitaliste, patriotique, réactionnaire ; par ses méthodes elle est corrompue et criminelle. Toute action, toute parole de l’ETA ou de son fer de lance Herri Batasuna, s’oppose à la lutte ouvrière et lui porte préjudice, en terre basque, en Espagne, en Europe, dans le monde.

Le prolétariat est, de par son essence même, anticapitaliste, internationaliste, révolutionnaire. Et dans l’immédiat il ne peut pas marcher dans ce sens, le seul qui lui appartienne en propre, sans dénoncer l’ETA, dont l’escroquerie politique, dégoulinante de sang, blanchit la bien vieille escroquerie des prétendus socialistes ou communistes, sans parler des syndicats.

Dénonçons-les, chacun pour ce qu’il est, et tous en tant que parcelles du monde de l’exploitation.

Travaillons à la formation d’un parti révolutionnaire des exploités de toute la péninsule. Lui seul sera à même de rafraîchir les narines de l’ETA dans sa propre merde, et de débarasser le chemin des autres escroqueries, elles aussi ennemies de la révolution.

VIVE LA RÉVOLUTION PROLÉTARIENNE IBÉRIQUE ET MONDIALE !

juin 1987

Ferment Ouvrier Révolutionnaire.

Le parti soi-disant socialiste espagnol (PSOE) ayant cru bon cet été de réintégrer à titre posthume quelques fripouilles qu’il avait exclu en 1946, dont Juan Negrín et Álvarez del Vayo, nous publions à nouveau quelques extraits du livre de Grandizo Munis, Leçons d’une défaite, promesse de victoire (1948). Negrin est connu comme chef du gouvernement républicain en 1937-39. Alvarez del Vayo était son ministre des affaires; Largo Caballero écrivait de lui: “Il se disait socialiste mais il était inconditionnellement au service du PCE“. Ces “réhabilitations” qui n’engagent que le PSOE sont à l’initiative d’une prétendue “Izquierda socialista” où milite… Santiago Carillo, l’ancien secrétaire général du PCE.

Pour désigner le cabinet formé à la suite de la défaite du prolétariat lors des journées de mai 1937, il n’existe pas de meilleur qualificatif que celui de “gouvernement Negrín-Staline”.

(…) Dès le premier jour du gouvernement Negrín-Staline, le parti de la police russe contrôla toutes les affaires et les officines gouvernementales et spécialement la police, son outil de gouvernement favori. La plupart des chefs de la police et une infinité d’agents furent accueillis au sein du Parti “communiste”. Les directeurs généraux de la Sûreté y étaient affiliés ou étaient ses instruments. Toute la police espagnole, tant celle du gouvernement central que celle du gouvernement catalan “autonome”, devint l’instrument de la Guépéou, sans qu’il y eût besoin qu’on aperçoive les agents russes. les commissariats et la Direction générale de la Sûreté elle-même n’étaient rien d’autre que des “tchékas” staliniennes, à la seule différence que l’emplacement de celles-ci était connu, tandis qu’il y avait d’autres “tchékas” dont l’existence n’était connu, aux premiers mois du gouvernement Ngrin-Staline, que d’un nombre réduit de personnes. Avec le temps, non seulement les lieux où la “GPU” exerçait, mais les tortures qu’on y pratiquait relevèrent du domaine public. Des milliers d’ouvriers et de révolutionnaires passèrent par ces prisons clandestines. (…) Pour juger convenablement l’œuvre du gouvernement Negrín, dans le détail comme dans sa signification historique générale, il faut garder constamment à l’esprit qu’il abandonna dès le début au parti de la police russe l’appareil répressif, c’est-à-dire le bras espagnol de la contre-révolution anti-bolchevique.

(…) Voilà pourquoi Negrín ne peut être considéré par le prolétariat espagnol et mondial que comme un pantin vénal manipulé par les agents supérieurs de la Guépéou.

(…) Les révolutionnaires connus promis à l’assassinat étaient peu nombreux; les révolutionnaires anonymes, il y en avait beaucoup, une interminable légion. Derrière chaque nom qu’il est possible de citer, il y a des centaines ou des milliers d’hommes, pour la plupart oubliés. Nommer Berneri, Barbieri, Martinez (anarchistes), Nin et Landau (poumistes), Moulin et Wolf (trotskistes), tous assassinés par la contre-révolution stalino-capitaliste, revient à citer des milliers de révolutionnaires anonymes tombés entre les mains de cette même contre-révolution.

(…) Le gouvernement Negrín-Staline n’avait pas de buts de guerre ni de motif de faire la guerre. (…) Ce qu’on a appelé les “Treize points de Negrín” [Buts de guerre du Gouvernement de l'Union de la République espagnole, 30-04-1938] ne fait allusion, ni de près ni de loin, à la défaite et à l’élimination de l’armée ennemie. Evidemment, puisqu’ils avaient pour objet de l’amadouer! Tous les points passent sous silence la guerre civile, le 19 juillet 1936 et les conquêtes du prolétariat.

(…) Quand Negrín, presque au même moment où il promulgait le décret de restitution des biens aux anciens propriétaires, se vantait d’avoir imposé un ordre plus sévère que nul autre gouvernement au cours de ces cinquante dernières années, il ne faisait que démontrer que les intérêts constituant la base de son gouvernement étaient compatibles avec les intérêts généraux défendus par Franco.

(…) Intimement lié à la contre-révolution russe, le gouvernement Negrín-Staline a transformé la collaboration de classe et le Front populaire en union nationale, l’impuissance réformiste face à la révolution en un programme contre-révolutionnaire achevé. Il a supprimé tout vestige de démocratie prolétarienne, et transformé la démocratie bourgeoise pour laquelle il prétendait lutter en dictature policière inspirée par la Guépéou ou le NKVD, et son caractère provisoire s’est figé en stabilité ractionnaire ou a tenté d’y parvenir. Contrairement à un gouvernement Largo Caballero, celui de Negrín-Staline est déjà un gouvernement fort, un gouvernement d’union nationale. Que Negrín ait eu ou non conscience de ce qu’il faisait en assurant qu’il maintenait un ordre plus parfait que ne le fit aucun autre gouvernement dans les cinquante années précédentes (Alphonse XIII, Primo de Rivera, Martinez Anido et Franco lui-même y compris) n’a pas d’importance. Les porcs non plus ne savent pas qu’ils empestent. L’important est que Negrín – qu’il s’en glorifie – incarna le répugnant ordre réactionnaire, se déclara le chefs de valeurs caduques et agit pour créer une base d’entente avec Franco et le capitalisme mondial en général, Hitler et Mussolini inclus. Au total, le gouvernement Negrín-Staline représentait un pôle contre-révolutionnaire qui aspirait à collaborer avec les militaires, les curés et les bourgeois franquistes – ce qui, dans le langage officiel, se nommait la “réconciliation entre Espagnols”.

Voir aussi:

• La rehabilitación de Negrín en el 27 Congreso del PSOE (Pello Erdoziain, 8-07-2008)
• Negrín: puntos oscuros (Antonio Cruz Gonzalez, 10-2003)
• Jalones de derrota, promesa de victoria (España 1930-39) (Grandizo Munis, 1948) pdf
• Le procès du POUM (1938)

Extraits de Leçons d’une défaite, promesse de victoire, par Grandizo Munis, livre publié en 1948 au Mexique, traduit en français en 2007. (Texte intégral disponible en espagnol ici).

1. La révolution de juillet 1936

Ce fut en Catalogne que le mouvement révolutionnaire pénétra le plus le tissu social. Et ce pour deux raisons fondamentales. C’était la région où le prolétariat industriel était le plus dense, et l’organisation dominante la CNT. Le PCE et le PSOE étaient presque complètement bannis de la région. Le Parti socialiste unifié de Catalogne3, affilié au stalinisme, futur nerf de la contre-révolution quelques mois plus tard, se constitua après le 19 juillet 1936, en récupérant toutes les scories sociales imaginables, du boutiquier cupide au fils à papa fascisant, du spéculateur à l’arriviste nageant en eaux troubles. Mis à part la CNT, seul le POUM avait une influence notable. Dans ces circonstances, la formidable impulsion révolutionnaire des masses ne se heurta qu’à l’incapacité de l’anarchisme et du centrisme à coordonner le surgissement spontané de nouvelles institutions sociales.
Se sentant vaincu en même temps que les généraux, L’État bourgeois se rendit sans conditions au prolétariat victorieux. Mais les principaux représentants de ce prolétariat étaient, à ce moment-là, les anarchistes, et ces anarchistes (après un siècle de harangues antiétatiques !) laissèrent survivre l’État bourgeois. Ils donnèrent au prisonnier du 19 juillet la sursis nécessaire pour qu’il puisse s’attaquer aux conquêtes de cette journée. Voici comment l’un des protagonistes, éminent leader de la CNT et conseiller économique dans le Comité central des milices rapporte le événements :

« Une fois le putsch militaire en Catalogne liquidé, le président de la Generalitat, Luis Companys, nous convoqua à une réunion afin de connaître nul! propositions. Nous arrivons au siège du Gouvernement catalan, les armes Ia main, sans avoir dormi depuis plusieurs jours, pas rasés, donnant, par notre aspect, réalité à la légende qui s’était tissée à notre propos. Pâles, certains membres du gouvernement de la région autonome tremblèrent durant tout le temps que dura l’entrevue, à laquelle Ascaso n’assista pas. Le palais du gouvernement fut envahi par l’escorte de combattants qui nous accompagnait. Companys nous félicita pour la victoire obtenue. Nous pouvions agir seuls, déclarer la Generalitat caduque et instituer à sa place un véritable pouvoir populaire ; mais nous ne croyions pas à la dictature quand elle s’exerçait contre nous et n’en voulions pas non plus pour l’exercer aux dépens des autres. La Generalitat resterait à sa place, avec le président Companys à sa tête et les forces populaires s’organiseraient en milices pour continuer la lutte pour la libération de l’Espagne. C’est ainsi qu’est né le Comité central des milices antifascistes de Catalogne, dans lequel nous laissâmes entrer toutes les fractions politiques libérales et ouvrières . »

(D.A. de Santillán, Porque perdimos la guerra, Ediciones Iman, Buenos Aires, p. 53)

La pensée critique reste stupéfaite devant de telles monstruosités, commises avec autant de légèreté et rapportées avec autant de désinvolture; elles ne peuvent que susciter des paroles blessantes. Devant certains actes et paroles, il est en effet humiliant de raisonner sans avoir laissé, auparavant, libre cours à l’injure. Ceux qui n’y sont pas sensibles sont des êtres froids et incapables de comprendre quoi que ce soit. Que dire de personnes qui, ayant la possibilité de le faire, se refusèrent à instituer le «véritable pouvoir du peuple»? En nous exprimant avec modération, nous dirons que le sort du peuple leur était moins cher que leurs relations avec les représentants de la bourgeoisie type Companys ; qu’une chose était l’allure effrayante de ceux qui ne s’étaient pas rasés depuis plusieurs jours et une autre la conduite de la révolution ; que les « membres du gouvernement de la région autonome » avaient en réalité moins de raisons de trembler et de pâlir que l’escorte de combattants qui accompagnait Santillàn et les autres chefs cénétistes ; nous dirons, dans le meilleur des cas, que les idées anarchistes sur l’accomplissement pratique de la révolution étaient suffisamment erronées pour permettre à ses représentants de maintenir debout l’État capitaliste – l’ennemi principal de la révolution – tout en croyant faire montre de la plus grande magnanimité.
Qui étaient « ces autres » aux dépens desquels les dirigeants anarchistes ne voulaient pas exercer la dictature ? Ce récit ne laisse place à aucun doute: les représentants de l’État capitaliste, l’État lui-même. L’évolution postérieure des événements allait le confirmer au prix du sang du prolétariat, versé par cet État, rénové et régi par les staliniens et les socialistes grâce à la collaboration des anarchistes. (…)

2. Les journées de mai 1937

Ce n’est pas la détermination qui manqua aux travailleurs insurgés pour s’emparer du triangle gouvernemental, pas plus qu’ils ne furent freinés par les tirs de l’adversaire; ce qui les arrêta, ce fut la direction de la CNT elle-même, à laquelle appartenait l’immense majorité des insurgés. Bien que la conduite de la direction anarchiste leur ait déjà inspiré de sérieux soupçons, ils avaient encore confiance dans le syndicat anarchiste. C’était leur organisation; avec elle et pour elle ils avaient lutté pendant bien des années. Il était naturel, évident même, vu l’absence d’une autre organisation assez forte pour prendre la direction du mouvement, que les ouvriers qui étreignaient d’un cercle étroit de barricades la Generalitat attendissent un mot de la CNT. Qui pouvait penser que la CNT refuserait de se mettre à leur tête, de désarmer définitivement l’ennemi et d’empêcher de nouveaux pièges réactionnaires?

La CNT prit la parole, mais pas comme l’attendaient les ouvriers, pour se placer à leur tête; elle se plaça derrière la barricade élevée par les sbires de la Generalitat et prit position en sa faveur. Depuis le 3 mai, les dirigeants barcelonais s’étaient efforcés de contenir le torrent insurrectionnel. Le 4, les cénétistes García Oliver et federica Montseny, ministres du gouvernement Largo Caballero, arrivèrent de Valence, accompagnés par un représentant de l’UGT, Hernandez Zancajo, dans le but d’user de leur influence commune pour faire lever le siège ouvrier autour des édifices du pouvoir capitaliste. Immédiatement, ils se pendirent à la radio pour condamner l’action des ouvriers et ordonner: “Alto al fuego! (Cessez le feu)”. García Oliver, en particulier, exalté par ses responsabilités vis-à-vis du pouvoir capitaliste, encourageait sur les ondes les gardes d’assaut. Longuement, la voix de García Oliver martela les oreilles des ouvriers qui se trouvaient sur les barricades: “Cessez le feu! Fraternisez avec les gardes d’assaut!”

Ce même jour, le 4, ce tract était distribué sur les barricades:

CNT-FAI

“Déposez les armes; embrassez-vous comme des frères! Nous obtiendrons la victoire si nous sommes unis, la défaite si nous luttons entre nous. Pensez-y bien. Nous vous tendons les bras; faites de même et tout s’arrêtera. Qu’entre nous règne la concorde”.

tandis qu’à la radio, la CNT faisait cette déclaration:

“Que le gouvernement de la Generalitat procède à l’épuration en son sein des éléments qui ont fait un mauvais travail et donné de mauvais conseils”,

en la faisant suivre d’un nouvel appel à déposer les armes.

Les ouvriers n’en croyaient ni leurs yeux ni leurs oreilles. La CNT dont ils espéraient tout, de l’autre côté de la barricade! Comme le dirait Marx, au moment de prendre les cieux d’assaut, le ciel leur tombait sur la tête. Assurément jamais, au cours d’une révolution, les insurgés n’ont éprouvé déception plus inattendue et plus brutale. Ce moment décidait du sort de la révolution et de la guerre, capitalisme ou socialisme, esclavage ou liberté, triomphe de Franco grâce aux bons offices staliniens et réformistes ou victoire du prolétariat. Et même du sort de l’Europe, condamnée à la catastrophe de la guerre impérialiste ou sauvée de ce destin par la révolution internationale. (…)

Robert Louzon, un honnête syndicaliste français qui ne peut être suspecté que de partialité vis-à-vis de la CNT, écrivit dans une brochure intitulée La Contrarevolución en España :

“D’un côté, en effet, la supériorité militaire de la CNT apparut inégalée pendant ces journées et de l’autre le syndicat anarchiste refusa toujours de faire usage de cette supériorité pour garantir la victoire”.

(…) Le 4 mai, alors que la CNT avait décrété une trêve dans la lutte et qu’elle était en train de négocier à la Generalitat avec les chefs contre-révolutionnaires, des forces gouvernementales de la Guardia civil profitèrent de la trève “fraternelle” pour s’emparet d’une gare, la Estacion de Francia. Le lendemain, la CNT donna l’ordre de se retirer des barricades en déclarant: Ni vainqueurs ni vaincus, paix entre nous. Mais ce fut le jour où tombèrent le plus d’ouvriers. Pourtant, passés quelques moments d’hésitation bien naturels en entendant cet ordre, les ouvriers choisirent de désobéir. Quelques barricades abandonnées furent sur-le-champ réoccupées. Le divorce entre la direction et les masses ne pouvait être plus profond.

(…) L’indiscutable victoire militaire du prolétariat catalan, si elle s’était transformée en triomphe politique – ce que la CNT aurait pu obtenir facilement en prononçant ces cinq mots: “Prenez d’assaut la Generalitat!” – , aurait radicalement transformé la zone rouge.

3. La répression

(…) Dès que les ouvriers se retirèrent des barricades, on commença à payer le coût de la défaite politique de mai 1937 – et cela continue maintenant sous Franco. Des centaines de militants – parmi les meilleurs – furent assassinés dans les prisons staliniennes, les commissariats, et aux alentours de la ville. Les cadavres de tout un groupe de dirigeants des Jeunesses libertaires, un peu plus d’une vingtaine d’hommes, dont le plus connu était Alfredo Martinez, furent retrouvés au bord d’une route. Pour ne citer que les plus connus, Camillo Berneri et Francesco Barbieri, anarchistes, furent assassinés; puis, peu après Andrès Nin (POUM), les trotskistes Erwin Wolf et Hans Danid Freund (“Moulin”) et tant d’autres dont il est impossible de rappeler les noms, sans parler des milliers d’emprisonnés. Plusieurs milliers de militants furent assassinés pendant la période de domination stalino-negriniste. (…) La section bolchevique-léniniste et les Amis de Durruti, les seules organisations à avoir soutenu fermement l’insurrection ouvrière, furent condamnés à l’illégalité par la violence même de la répression. Quelques semaines plus tard, tous les locaux du POUM furent fermés, sa presse interdite, son imprimerie saisie…

(…) Je mentionnerai ici deux événements qui illustrent la dépendance de la CNT envers la droite stalinienne. Au début de l’automne 1937, de nombreux gardes d’assaut, avec tout un arsenal de tanks, mitrailleuses et pièces d’artillerie, encerclèrent durant la nuit le comité de défense de la révolution, qui occupait les locaux de la congrégation des Scolopes sais par les travailleurs le 19 juillet 1936. Dans ces locaux s’étaient réfugiés de nombreux militants pourchassés, dont certains risquaient d’être assassinés par la Guépéou. Les occupants, qui disposaient d’armes et d’une position très solide, résistèrent à cette attaque. Le matin même, une grève de solidarité spontanée éclata dans plusieurs usines. Les assiégés s’adressèrent au comité national de la CNT, pour solliciter son appui et demander de lancer un mot d’ordre de grève générale. Le comité national du syndicat anarchiste refusa catégoriquement; il ordonna aux assiégés de se rendre et aux travailleurs en grève de reprendre le travail; et il contribua, avec la presse stalinienne et gouvernementale, à empêcher que toute la classe ouvrière apprenne ce qui se passait. Néanmoins, il n’était pas trop tard pour que les révolution reprenne des forces, surtout si elle bénéficiait du soutien d’une organisation aussi forte que la CNT.

Le second évènement se produisit plus tard, dans la prison Modelo de Barcelone. Suite à une provocation du SIM (la Guépéou espagnole), qui avait tenté d’enlever plusieurs détenus révolutionnaires, une bagarre éclata entre des milliers de prisonniers et les provocateurs qui, comme toujours, étaient venus armés jusqu’aux dents. En quelques minutes, les révolutionnaires s’emparèrent de la prison, démolirent les énormes grilles qui les séparaient de la rue, excepté la dernière d’entre elles, devant laquelle le SIM eut le temps d’installer plusieurs mitrailleuses. Il aurait suffi d’une manifestation ouvrière de soutien aux détenus pour que ceux-ci soient instantanément libérés. La CNT refusa également d’intervenir, bien que la majorité des détenus appartinssent à son organisation, à l’exception de quelques groupes du POUM et de trotskistes. Pire, la presse confédérale laissa la presse stalinienne affirmer, le lendemain, que les fascistes s’étaient soulevés dans la prison.

Voir aussi:

• L’anarchisme en Catalogne, Andreu Nin (1928) pdf
• The CNT as I Saw It, Fenner Brockway (1937)
• Les journées de mai à Barcelone, Andreu Nin (1937) [+ esp.]
• Les journées de mai, Josep Rebull (1937)
• L’anarchisme et la Révolution espagnole, Helmut Wagner (1937)
• Hacia una nueva revolución, Amigos de Durruti (1937)
• La Contrarevolución en España, Robert Louzon (1938)
• Ce que furent les troubles de mai à Barcelone, George Orwell (1938)
• Jalones de derrota, promesa de victoria [España 1930-39], Grandizo Munis (1948) pdf
• The Mays Days of 1937 in Barcelona, Pierre Broué (1988)
• La JCI en mayo de 1937 en Barcelona, Wilebaldo Solano (1988)
• Mémoires d’un ouvrier en Espagne durant la période 1920-1940, Balthasar Martinez (2008)
• La colonne Durruti (vidéo)

L’Association pour la sauvegarde de mémoire de la section française de la IVe internationale (les archives historiques de la LCR) vient de mettre en ligne un Bulletin intérieur récapitulant les résolutions adoptées à la conférence espagnole du juin 1946. Les trotskystes espagnols, menés par Grandizo Munis, devaient bientôt sortir de la IV° Internationale. Leurs débats sur la question russe animent évidemment cette conférence.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore ce site, chaque page du document est au format pdf et s’ouvre par un clic sur image.

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