El oxígeno es fundamental para nuestras vidas. Las células que nos forman necesitan de él para realizar sus funciones. Por ello la evolución tuvo que idear un mecanismo por el cual dicho elemento llegara a todos los componentes del cuerpo. Nos es de sobra conocido, ya sea por el colegio o por haber visto “La vida es asi” , el sujeto de dicha función: el glóbulo rojo. Pero mi idea es indagar más interiormente, para descubrir dentro de éste, quién está al cargo. Para ello hay que apoyarse en la bioquímica, pero no os preocupeis, no voy perderme entre fórmulas, reacciones y extraños nombres. Voy a tratar de explicarlo de manera diferente:

A los creadores de vida (las bases nitrogenadas del ADN) se les encargó una misión. Ésta era, encontrar la manera de suministrar oxígeno a las células de un ser pluricelular demasiado grande como para administrarse por difusión. Esta respuesta la encontraron en un romance. En la unión entre el hierro y el oxígeno. Observaron que cuando ambos se encontraban, el oxígeno se oxidaba y el hierro se reducía para estar juntos. Este amor, sería la clave para el transporte de oxígeno.

Grupo hemo (cárcel del hierro)

Los creadores, decidieron raptar a cuatro caballerosos átomos de hierros. Para ello los encerraron a cada uno en un anillo de protoporfirina IX creando un grupo hemo, en el interior hidrófobo (no tolera el agua) de una hemoglobina (proteína transportadora de oxígeno en los glóbulos rojos). Después las moléculas de oxígeno fueron raptadas del aire e incorporadas a la sangre. Allí cuatro de ellas escucharon rumores de dónde se encontraban los hierros. Puesto que deseaban unirse a él, fueron a buscarlos.

Entonces cada una partidió a uno de los cuatro grupos hemos presentres en la hemoglobina. En cada anillo había dos guardianes que lo custodiaban. Uno era la Histidina F8 apodada La Proximal y se encargaba de mantener unido el anillo a la proteína. El otro era la Histidina E7, apodada La Distal y tenía la misión de incomodar al oxígeno. Todos los electrones del hierro, estaban atado al anillo, salvo dos de ellos. Cuando el oxígeno llegaba, intentaba agarrarse a esos dos electrones, pero la presencia de la Histidina E7 le impedía hacerlo bien. Teniendo que estar doblada en aquel hueco, estrecho e hidrofobo, no se sentía muy ligada al sitio.

Llegó un momento en que el Alto Mando de la Hemoglobina analizó el medio en dónde se encontraba la

Hemoglobina

proteína. Vieron que los niveles de oxígeno, dióxido de carbono, pH y de 2,3-bisfosfoglicerato eran acordes con la función “soltar oxígeno”. Así se decidió que se podía liberar a las moléculas de oxígeno, que partieron a unirse en otros sitios, pues los hierros nos las podían amar.

Y los átomos de hierro se quedaron nuevamente solos, en su prisión de aminoácidos. Hay quien dice que ésta fue la causa por la que el hierro aceptó a amar al carbono del monóxido de carbono (según parece venido del humo del tabaco). Un amante a quien la Histidina E7 no podía incordiar y por ello entró tranquila al interior de la hemoglobina. Pero este no era un buen romance pues jamás se separaban. Por ello la hemoglobina perdió su función y no pudo transportar más oxígeno al resto del cuerpo, con las consiguientes consecuencias de pérdida de salud de todo el sitema.

Moraleja: más vale amar sin querer estar siempre juntos para poder respirar porque sino, te asfixias.

Se cree que parte del mito de los vampiros como el de los hombres lobo podría haber surgido de una enfermedad humana: la porfiria. Realmente, la porfiria no es una enfermedad, sino varias. Se engloban porque en todas ellas, el error se produce durante la formación del grupo hemo, muy importante en nuestro organismo (en la hemoglobina es el encargado de unir el oxígeno). El metabolismo del grupo hemo implica a muchos participantes, que se encargan de ir produciendo todos los intermediarios hasta llegar al grupo hemo. Si imaginamos a una serie de obreros celulares (los enzimas), cada uno fabrica un producto que pasa al siguiente para que éste lo modifique a su vez. ¿Qué pasa si eliminamos o incapacitamos a uno de los obreros? Pues que nadie hace su faena y se le acumula el trabajo (se le amontonan los productos anteriores). Pues bien, cada una de las porfirias equivale a un fallo de uno de los obreros. Esto es consecuencia de problemas genéticos y se hace más exagerado en determinados ambientes. ¿Y qué tiene que ver todo esto con los vampiros y los hombres lobo? La relación se entiende un poco mejor cuando se examinan los síntomas. Estos varían en función del obrero defectuoso y por tanto del producto que se acumule (es decir, del tipo de porfiria). Por ejemplo, en la porfiria cutánea tarda, los síntomas son fundamentalmente cutáneos: hiperpigmentación de la cara, cicatrizaciones y calcificaciones, hipertricosis (exceso de pelo). Con un poco de imaginación, se pueden encontrar cosas en común con los hombres lobo. Otro ejemplo, en la porfiria eritropoyética congénita, las porfirinas (los productos que se acumulan) se depositan en dientes y huesos. Al absorber luz de una determinada frecuencia, emiten fluorescencia roja. ¿A alguién le recuerda algo?