[Vorweg] Man verzeihe mir die lange Version. Ich versuche heute noch einen Abriss zu erstellen.

Es gibt viele Startups die sich mit nicht koscheren Mitteln selbst hypen. Eins davon möchte ich heute mal aufgreifen. Ich habe mich für Weblin entschieden, weil die Belege im Netz und die Aktionen einfach herrlich sind.

November 2006
Ein Startup namens Zweitgeist verläßt mit gleichnamigen Produkt die geschlossene Beta-Phase. Im ersten Monat schafft man es 1000 User zu gewinnen. Das neue Jahr beginnt, die Zeit vergeht und Zweitgeist gewinnt zahlreiche Business-Wettbewerbe & Auszeichnungen, wird im Speigel gecovert, der FAZ und vielen andere. Das Medienecho ist groß, ein Traum für ein Startup. Aber irgendwie läuft es nicht wirklich gut. Die User bleiben aus, trotz der hochgelobten Innovation. Das ComBot-Syndrom scheint um zu gehen…

Februar 2007
Nachdem ein neuer Investor eingestiegen ist kommt man auch auf die Idee den Namen zu ändern, internationaler zu werden. Aus Raider wird Twix, aus Zweitgeist wird Weblin.

Juni/Juli/August 2007
Die Umbennenung in Weblin wird publik. Und da es ein brutal heißer Sommer ist, kochte das Blut und das Übel nahm seinen Lauf. Irgendwann entwickelte ein treuer Mitarbeiter/Zuarbeiter/Angestellter Names “Mthie” höchst loyale Züge (Die Definition aller Beteiligten schwankt sehr, man suche sich etwas aus ). Die Idee: einen Werbe-Wikipedia-Eintrag über weblin zu verfassen.

Natürlich alles aus rein privatem Interesse, wie einer der Gründer später aufrichtig beteuert (siehe unten). Aber Mthie holt sich natürlich auch vorher das Einverständnis von genau dieser Gründerin ein. Und dann wird manisch in die Tasten gehauen. Ein schöner Artikel wird geboren mit Links zu anderen Webseiten der Gründer (Virtual Presence, ein Hype-Thema ), schön viel “wir sind toll und soooo sicher” Gehabe und allen Zutaten, die man so braucht. Online stellen, fertig. Ein anderer Gründer aus Karlsruhe (ehemaliger Sitz von Zweitgeist, jetzt Hamburg) ließt noch mal drüber (nachdem er vorher schon viel Stoff dazu beigesteuert hat) und hinterläßt dabei dummerweise seine IP in der Wikipedia Versionhistory, was später ein Teil des Verhängnisses wird (siehe Löschdiskussion). Aber Mthie scheint sein privates Engagement noch zu verstärken und will Weblin in ein Firefox-Plugin konvertieren. Aus eigenem Interesse dieses mal aber wirklich und ganz in echt.

Mittlerweile hält man bei weblin weiter das Schild des “Innovators” hoch, was in den Fachmedien gelingt, trotzdem bleiben die User aus. Durchbruch? Fehlanzeige! Man fühlt sich schon genötigt ungefragt Mindestzahlen anzugeben, um den Erfolg zu untermauern. Zumdem tönt man in der eigenen Präsentation, daß die Weblin Nutzer extrem lange Weblin pro Tag nutzen (ca. 180 Minuten täglich). Nur leider bringt das gar nichts, wenn es nur wenige Nutzer sind. Und obwohl Weblin kostenlos für Communities ist, will es nicht so recht vorwärts gehen. Zudem steht in den AGB nicht davon, daß Weblin auch speichert, wieviel eine Person schreibt, wie oft es genutzt wurde etc. Das widerspricht ein bißchen der hochgehaltenen Sicherheitsthematik, oder?

15. Oktober 2007
Na ja, zur Sicherheit faket man dann, ganz unabsichtlich denke ich, mal eben ein Interview. Bitte mal auf diesen Screenshot achten. Na, ist das nicht der unglaublich loyale Mthie?! Volltreffer! Er ist wieder in privater Glaubensmission unterwegs. Computerfachmal will er sein. Outen? Weblin Mitarbeiter? Wie, was ist Weblin, nie gehört Selbst die Gründerin, die den Screenshot doch gesehen haben muß, weil sie im selben Interview auch befragt wird, muß sich wahrscheinlich ins Fäustchen lachen. Die anderen Interview-Partner sollen Banker etc. gewesen sein… Nun ja… Wie glaubhaft ist das jetzt? Eben…

[Update] Die Autorin des Interviews wußte offensichtlich auch nichts von dieser “Aktion” und ist auch überrascht, daß sie reingelegt wurde (siehe Kommentare)

4. November 2007
Der Schicksals Tag war der 4.11.2007. Der Weblin Artikel wurde zur Löschung vorgeschlagen, die Kommentare:
“der beschreibung nach irrelevantes webprojekt”, “Als Werbeauftritt eines Webprojektes auch SLA-fähig”

Panik in Hamburg! Wie kam es soweit? Ganz einfach. Zwei Autoren (oder einer, man weiß es nicht genau) haben den Werbe-Wiki-Eintrag “angereichert”, teilweise mit allen Nutzerzahlen über Wochen hinweg, Verweildauer, Speicherpraxis (die nicht in den AGB genannt wird) und anderem (war das der gleiche Chinese?! Bitte mal melden, falls das einer der Betroffenen ließt).

Offensichtlich brach dann der Hühnerwahnsinn völlig aus. In panischen und ungeplanten Aktionen stürmten verschiedene Weblin Mitarbeiter ins Wikipedia (siehe Mthie, InfernalRunner, DasJoot u.a. auch mit roher IP-Adresse) und beteiligten sich an der Löschdiskussion des Eintrags und modifizierten den Wiki-Eintrag wie die Wilden. Zuvor korrigierten sie aber noch die genannten Zahlen von 22.000 bzw. später 25.000 des neuen Autors auf 30.000 Nutzer (innerhalb eines Jahres). Nach eigener Aussage hat Weblin innerhalb eines Jahres auch 400 gleichzeitig Nutzer (vom Autor wurden 150 genannt), wobei die sich zeitweise auf mehr als 120 Webseiten verteilen. Dumm nur, daß man munkelt, daß mehreren (interessierten) Investoren andere Zahlen genannt wurden. Das muß dann wohl auch jemanden bei Weblin aufgefallen sein, und es wurde versucht die Zahlen zu löschen, aber es war zu spät, da hatte jemand das Wiki-Prinzip nicht verinnerlicht. Also, was tut man? Richtig. Nichts bestätigen (Zahlen wurden eh kaum genannt, außer im eigenen Investorenkreis, was den Schaden noch einigermaßen begrenzte und die Diskussion spielte sich eh im Schatten ab).

Wie aufgescheuchte Hühner wurde an X Fronten “gekämpft”. Einem Autor der Anpassungen am Weblin Artikel vorgenommen hatte wurde schon indirekt gedroht. Derweil wurde auf Deutsche Startups und im Wiki-Löschforum eifrig argumentiert. Mthies Rechtfertigungen entwickelten schon fast religiöse Züge. Von absoluter Einzigartigkeit ist die Rede, von der Begründung eines neuen Genres, daß würdigungswert ist… (darauf beruft er sich) Natürlich outet er sich immer noch nicht als Weblin-Mitarbeiter, warum auch. Hat doch noch keiner gemerkt

Fehler! Denn Mthie benutzte leider überall denselben Nutzernamen. Was im nachhinein von einer Gründerin als Absicht dargestellt wurde und man versucht es als “Offenheit” zu kommunizieren. Sicher! Deswegen hat er sich auch nicht sofort geoutet, deswegen paßt das alles ins Bild…

“Wie veräppeln?! Wir haben nie jemanden veräppelt! Das war doch Absicht, hätte jeder sehen können. Wenn ihr es nicht habt, nun ja, nicht unsere Schuld, aber beschwert Euch nicht….” vielleicht war das die Arumentationskette? Man weiß es nicht…

Welches PR-Buch diente da als Vorlage? Sicher kein Gutes. Egal, es wurde aufgedeckt und man zeigt auf, daß es sich bei dem Wikipedia-Mthie, um diesen Mthie handelt. Dann begann die Diskussion von Seiten Weblins, daß es doch nicht sein kann, daß man nicht seinen eigenen Artikel über sich selber schreiben darf etc. versuchte abzulenken etc. Was solle man überhaupt mit dem Beitrag in der Wikipedia, der habe ja gar keine Relevanz in google.com (wohlgemerkt, der Artikel ist in deutsch und somit in google.de relevant und dort war er auch extrem gut positioniert und adelte Weblin, was Die Gründerin natürlich ganz anders sah) Unglücklicherweise war das wieder der falsche Weg der Argumentation. Das Resultat: Peinliche Aktionen, die ihre Spuren im Netz hinterlassen haben, kein “Krisenmanagement” (DAS zeichnet ein gutes Gründerteam aus, oder?) und die Löschung des Artikels mit der salomonischen Begründung “Wenig verbreitetes Plug-in, laut Artikel im Betastadium”. Aus die Maus. Es ist fast ein bißchen schade, daß öffentlich belegt keine anderen Zahlen gennant wurden. Die interne Sprachregelung läßt sich leider nur durch “hören-sagen” wiedergeben. Aber beim nächsten Startup wird bestimmt alles anders

Zum Schluß:
Leider scheint selbst die eigene Zielgruppe des letzten Investors T-Venture Weblin nicht ganz zu mögen (nicht repräsentative Abstimmung, 232 Personen, 56% negative Bewertungen mit Schulnote 6)

Deswegen mein Aufruf an alle, helft den Leuten bei Weblin! Weblin ist super! Weblin ist toll! Weblin ist innovativ! Installiert Weblin jetzt!

P.S. Und die Moral der Geschichte? Was meint ihr?
P.P.S. Andere Sichtweisen sind willkommen. Findet ihr es ok? Macht ihr es genauso? Oder ist das einfach nur peinlich (weil es aufgeflogen ist?)

[Update] Bei Weblin freut man sich gerade(22.22.2008), da man:

“ungefähr 22.687″ Blogeinträge über weblin, wenn man nach Datum sortiert, und “ungefähr 22.788″ Treffer, wenn man nach Relevanz sortiert”

habe. Glückwunsch auch von mir. Das heißt es gibt jetzt fast so viele Blogeinträge wie Weblin-Mitglieder, das nenne ich mal “krass”