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(Quelle: i.Rights.info | 10.01.2009)

1. Copyright

El copyright es una forma de protección al derecho de autor sobre sus obras originales (incluyendo obras literarias, dramáticas, musicales, artísticas e intelectuales). Se considera que una obra está protegida por el derecho de autor desde el momento de su creación según la forma fijada, esté o no la obra publica, y con independencia de la nacionalidad o domicilio del autor, el fin es proteger el derecho personal del autor.

Este sistema de derechos garantiza a los creadores la divulgación de sus obras sin temor a que se realicen copias no autorizadas o actos de piratería.

 1.2   Derecho de autor,  copyright y propiedad intelectual

La propiedad intelectual tiene que ver con las creaciones de la mente y se divide en dos categorías:

1. Propiedad industrial: Invenciones, patentes, marcas, dibujos y modelos industriales e indicaciones geográficas de origen.
2. El derecho de autor y copyright son dos concepciones sobre la propiedad literaria y artística.

• Derecho de autor: Proviene de la familia del Derecho continental, y se refiere al derecho personal del autor sobre su obra, basado en el derecho moral que reconoce la emancipación de la persona (la obra como expresión de la persona del autor y por eso se le protege).
• Copyright: Proviene del Derecho anglosajón (o common law). La protección del copyright se limita estrictamente a la obra, sin considerar atributos morales del autor (excepto la paternidad); no lo considera como un autor propiamente tal, pero tiene derechos que determinan las modalidades de utilización de una obra.

1.2   Legalidad y propiedad

Es ilegal violar los derechos de autor protegidos por la ley, aunque este tiene ciertas limitaciones, siendo la más estricta la doctrina del  ¨uso justo¨.

Propiedad:

• Obras propias: Solo puede reclamar su propiedad autor y/o aquellos a quiénes deriva sus derechos.
• Obras por contrato: En el caso de obras hechas por contrato, es el patrono y no el empleado el cual está considerado el autor.
• Obras colectivas: Los autores son co-dueños del derecho de autor de dicha obra a menos que haya un acuerdo que indique lo contrario.

Principios generales:

• La mera posesión de un material le otorga al dueño el derecho de autor. La transferencia de posesión de un transfiere el derecho de autor.
• Los menores de edad pueden reclamar derecho de autor.

 Derechos del autor protegidos:

• Reproducir la obra en copias o fonogramas.
• Preparar obras derivados basados en la obra.
• Distribuir copias o fonogramas.
• Presentar, mostrar y/ol interpretar (grabaciones sonoras) la obra públicamente.

 Uso del derecho de autor: El autor de una obra puede hacer uso de su derecho mediante recursos administrativos y en los tribunales (ejemplo, indicar un lugar donde se hacen copias de su material sin proteger su derecho).

 Originalidad: Las obras a proteger deben ser originales (fijada en una forma de expresión tangible) y comprender una de las siguientes categorías: obras literarias, musicales, dramáticas, audiovisuales, sonoras y aquitectónicas.

 Obras no protegidas:

• Trabajos que no han sido fijados en una forma de expresión tangible (ejemplo: coreografías no escritas).
• Variantes de decoración tipográfica.
• Diferenciaciones de una descripción, explicación o ilustración.
• Obras de total conocimiento público y por lo tanto propiedad común y carentes de originalidad (Por ejemplo: calendarios).
• Abarca únicamente las expresiones pero no las ideas, procedimientos, métodos de operación o conceptos matemáticos en sí.

 Derechos conexos: Conceden derechos similares, aunque a menudo más limitados y de más corta a los artistas intérpretes o ejecutantes de la obra ( sobre sus interpretaciones o ejecuciones), los productores de obras sonoras y los organismos de radiodifusión.

 Protección: El derecho de autor se protege automáticamente desde su creación, lo cual no requiere ningún registro para asegurar dicho derecho (aunque si permite mayores ventajas) pero si de su plasmación en una copia o fonograma.

 Publicación: Si bien no es necesaria su publicación para la protección del derecho de autor le permite al autor mayores ventajas. Publicar consiste en distribuir copias del original para venderlo, alquilarlo o prestarlo, en tanto que la presetación pública del trabajo no significa publicación.

 Mención de reserva del derecho de autor: No es un requisito pero determina el estatus de las obras mas antiguas. Además informan al público de que la obra está protegida por el derecho de autor, además de impedir la ¨violación inocente¨ ya que no puede alegarse dsconocimiento de la que la obra estaba protegida.

 Protección internacional: No hay un derecho de autor internacional sino que dicho derecho depende de las leyes de cada país, pero en general todos los países ofrecen protección a las obras extranjeras

 Registro del derecho de Autor:  Es una formalidad, ya que realmente no es necesario para proteger los derechos del autor, aunque ofrece las siguientes ventajas:

• Record público sobre las peticiones de derecho de autor.
• Antes de que se realice un juicio por violación de derechos de autor es necesario registrar la obra.
• Se registra en el departamento de aduana, lo cual protege a la obra contra la importación de artículos que sean copias que estén en violación de estos derechos.

1.4   Internet

Internet y las tecnologías digitales ofrecen una cantidad muy amplia de contenidos en cortos períodos de tiempo, ante lo cual la propiedad intelectual aun no está del todo definida en esta área y la OMPI realiza un programa digital con una propuesta muy amplia.

1.5   Formas de presentar el copyright en las obras (notificaciones)

Debe colocarse en los ejemplares o grabaciones de la siguiente manera:

a.   Ejemplares visualmente perceptibles

b.   Grabaciones de sonido

c.   Trabajos sin publicar

El dueño de un derecho de autor puede notificar su derecho en un ejemplar o grabación que no haya sido publicado pero ya no esté en su dominio.

1.6   Vigencia del derecho de autor

• Obras originales: Las obras creadas por primer vez están protegidas durante toda la vida del autor, además de 70 años posteriores a su muerte. En caos de trabajo conjunto se protege 70 años posteriores a la muerte del último integrante. En elc aso de obras anónimas o hechas por contraro el plazo será de 95 años despué sd ela publicación o 120 años desde su creación (el que sea más corto).
• Obras no publicadas: 70 años del fallecimiento del autor o después de un plazo de 95/120 años a partir de la primera publicación de la obra, según el plazo que expire primero

1.7   Transferencia del derecho de autor

Debe realizarse mediante un documento firmados (generalmente un contrato) por el dueño de dicho derecho donde se especifica la transferencia de dichos derechos.También puede realizarse por ministerio de ley y legado por un testamento o herederos.

1.8   Ventajas e inconvenientes

Ventajas:

• Garantiza a los creadores la divulgación de sus obras sin temor a que se realicen copias no autorizadas o actos de piratería.
• Asegura la originalidad de la obra
• Ofrece derechos conexos
• La mención del derecho de autor protege al mismo contra la ¨violación inocente¨.
• El registro de la obra la protege contra la importación de artículos que sean copias que estén en violación de estos derechos.

 Inconvenientes:

• El registro del derecho de autor no tiene realmente ninguna necesidad ya que las obras están protegidas por este derecho automáticamente, realmente solo sirven para establecer un récord público acerca de la petición del derecho de autor.
• Dificultad de establecer la propiedad intelectual en internet ante la ¨brecha digital¨.
• No hay un acuerdo internacional sobre propiedad intelectual sino que depende de las leyes de cada país.
• Antes de que se realice un juicio por violación de derechos de autor es necesario registrar la obra.
• No hay una legislación concreta para las obras que circulan por internet.
• La protección del derecho de copyright no permite reproducir una obra en parte o integramente, por ejemplo como parte de un trabajo o informe, a menos que el autor lo autorice o se abonen los derechos de copyright.

1.9   Síntesis personal

El copyright está definido como una forma de propiedad intelectual que garantiza la protección del derecho de autor sobre sus obras evitando la copia sin su autorización o comerciliazacion de las mismas. Ahora bien, por una parte tal derecho no requiere del registro para su protección aunque realmente se recomiendan hacerlo ya que le da mayor seguridad al autor. Considero este ultimo punto es un error, ya que si una obra está automáticamente protegida desde su creación no se le debe dar mayores garantías a quienes lo registren, la protección debería ser la misma. Esto sería necesario solucionarlo estableciendo unas línea clara, es decir, se debe o no registrar las obras, pero no dejarlo difuso.

Por otro lado creo que la crítica más importante (que sostienen además varios autores) se debe a que el copyright no está defendiendo realmente la autoría de la obra (lo cual sí considero debería protegerse) sino que se refiere al derecho de reproducción y comercialización de la misma, es decir, a una actividad mercantil que nada tiene que ver con los derechos de los autores como sí de los editores.

1.10   Bibliografía consultada

• United States Copyright Office
• Derecho de autor (Wikipedia)
• Organización Mundial de la Propiedad Intelectual
• Centro de Documentación de Propiedad Intelectual (Ministerio de Cultura)
• Ley 23/2006, de 7 de julio, por la que se modifica el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril
• Jornadas críticas de propiedad intelectual de Málaga. 9, 10, 11 y 12 de marzo.

2.   Copyleft

El copyleft implica una copia permitida, comprende un grupo de derechos de autor pero eliminando las restricciones de modificacion o distribución impuestas por el copyright, con la condición de que el trabajo derivado se mantenga con el mismo régimen de derechos de autor que el original. Se convirtió en un concepto clave del denominado software libre, que Richard Stallman plasmó en 1984 en la General Public License (GPL, «licencia pública general») de su proyecto GNU («ñu»; estas siglas corresponden a Gnu is Not Unix).

Además, a diferencia del copyright, no limita los derechos a determinadas obras sino que bajo las licencias de copyleft pueden protegerse una gran diversidad de obras, tales como programas informáticos, arte, cultura y ciencia, es decir prácticamente casi cualquier tipo de producción creativa. El fin es garantizar  una mayor libertad para que cada receptor de una copia, o una versión derivada de un trabajo, pueda, a su vez, usar, modificar y redistribuir tanto el propio trabajo como las versiones derivadas del mismo. Así, y en un entorno no legal, puede considerarse como opuesto al copyright o derechos de autor tradicionales.

Básicamente, el copyright  permite un mayor control de los creadores sobre sus obras, investigaciones y proyectos y una remuneración compensatoria más razonable por su trabajo, también permiten a los usuarios finales un mejor acceso y disfrute de los bienes bajo este tipo de licencias no restrictivas. Se basan en un grupo de licencias cuyo objetivo es garantizar que cada persona que recibe una copia de una obra pueda a su vez usar, modificar y redistribuir el propio trabajo y las versiones derivadas del mismo. Unas veces se permite el uso comercial de dichos trabajos y en otras ocasiones no, dependiendo que derechos quiera ceder el autor.

El objetivo principal de esta licencia es impedir que el material que se acoge a ella pueda quedar jurídicamente sujeto a derechos de autor (copyright).

2.1   Licencias

El Copyleft está formado por 5 tipos de licencias licencias:

2.2.1    GPL

La GNU GPL (General Public License o licencia pública general) es una licencia creada por la Free Software Foundation a mediados de los 80, y está orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso de software. Su propósito es declarar que el software cubierto por esta licencia es software libre y protegerlo de intentos de apropiación que restrinjan esas libertades a los usuarios.

 2.2.2    Creative Commons

CC España (Creative Commons España) se crea en 2003 con el fin de utilizar las licencias Creative Commons para publicar material docente. El Creative Commons es una organización no gubernamental sin fines de lucro que ofrece un sistema flexible de licencias copyleft para el trabajo creativo. Se basa así en la idea de que algunas personas pueden no querer ejercer todos los derechos de propiedad intelectual que les permite la ley, y desean epecificar “Algunos derechos reservados” o incluso “Sin derechos reservados”, ya quye el copyright no ayuda muchas veces a una exposición o distribución amplia. De esta manenera Creative Commons permite compartir ofreciendo a todo el mundo un conjunto de licencias en la web, sin coste alguno.

El proyecto iCommons (Proyecto Internacional Commons) consiste en adaptar las licencias de Creative Commons, basadas en la legislación norteamericana, a las jurisdiciones de cada estado (23 estados asociados).

El Creative Commons permite mantener el copyright pero con ciertas licencias que dan lugar a excepciones. Además, permite licencias no comerciales que no restringen el seguir ganando dinero sino que impiden el uso comercial de aquellos que reutilicen una obra original.

Film que explica qué es Creative Commons en 2 min 

Pinche aquí para verlo

2.2.3    Coloriuris

Coloriuris es un sistema mixto de autogestión y cesión de derechos de autor en línea a partir del modelo continental, y con respeto al Convenio de Berna, los Tratados Internet de la O.M.P.I. de 1996 y la normativa de U.E. con efectos legales diferentes países, sobre todo del área latinoamericana. Coloriuris está destinado a los creadores de contenidos – literarios, musicales, audiovisuales y fotográficos – que utilizan el world wide web para su difusión, publicación y/o puesta a disposición que quieran ceder los derechos patrimoniales de sus creaciones dentro y fuera de la red.

2.2.4    Aire Incondicional

La licencia Aire Incondicional fue especialmente realizada para la exposición “Aire Incondicional”, llevada a cabo en el Centro de Arte Shedhalle (Zürich) y aplicada a una serie de contenidos dentro de la exposición y a otros realizados durante el tour de presentaciones en Suiza. La licencia Aire incondicional fue redactada desde el principio en español y desde el marco legal de España, en vistas a que sea fácilmente entendible, modificable y expandida por las personas y grupos de habla hispana que la quieran utilizar en sus contenidos y conociendo que no existen apenas iniciativas de este tipo que no sean en lengua anglosajona.

2.2.5    Licencia Arte libre

La Licencia Arte Libre (LAL) se basa en promover y proteger prácticas artísticas liberadas de las reglas exclusivistas de la economía de mercado. Es una licencia sometida al derecho francés, que permite copiar, distribuir y modificar libremente la obra que protege, respetando los derechos morales de su autor. Permite a los usuarios hacer mayor uso de las obras; facilita el acceso a éstas permitiendo ampliarlas y enriquecerlas siempre haciendo referencia al autor original de la obra.

2.3   Ventajas e inconvenientes

Ventajas:

• Permite compartir su trabajo y poder reutilizar, modificar y distribuir su trabajo con otros en términos generosos.
• Posibilita la participación de usuarios avanzados que desarrollen complementos y mejoras de los programas, dando lugar a programas más completos, seguros y adaptados.
• A diferencia de las licencias de copyright, las licencias del copyleft son públicas y gratuitas.
• Es sencillo modificarlo localmente, lo que permite que sean posibles los esfuerzos de traducción a idiomas que no son necesariamente rentables comercialmente.
• Permiten mantener el copyright pero con excepciones bajo licencias.
• Las licencias de uso no comercial impide este uso para aquellos que reutilizan el trabajo de una obra original, pero no restringe al autor.
• Da opción al autor de tener dos licencias (copyright y copyleft) y elegir en un momento dado cual utilizar.
• El software libre permite elegir a un usuario o empresa elegir con quien contrata sin tener que cambiar de programa informático, así como evaluar con más detalle la calidad de los programas. Es decir, que los programas se pueden adaptar a los usuarios.
• Rapidez de circulación entre usuarios.

Inconvenientes:

• El copyright otorga derechos al autor de forma automatica desde su creación, por lo cual quien opte por el copyleft deberá modificarlo.
• El desarrollo en el caso de software requiere importantes inversiones. Este esfuerzo, de no ser protegido, no garantiza al productor ser compensado por esta inversión.
• Aunque está mejorando en este sentido, el software libre no suele ser tan fácil de manejar para un usuario novato.
• El mercado del software libre es mucho más reducido y su producción y difusión depende mayoritariamente del trabajo voluntario.

 2.4   Síntesis personal

El copyleft es una alternativa al copyright que permite a los usuarios compartir un trabajo (garantizando su autoría) permitiendo su modificación, reutilización y distribución. Estas licencias son una alternativa muy buena al copyright en primer instancia porque permiten la difusión y modificación de material de forma más rápida y funcional, sin las trabas impuestas por el copyright, pero sin por ello dejar de garantizar la autoría. Además, abarca un panorama de licencias mucho más amplio que el copyright. Es importante aclarar que la libertad de circulación no implica que un autor deje de cobrar pos sus trabajos, precisamente lo que impide el copyleft es que obtengan mayores beneficios los editores y sea realmente el autor de la obra quien decida cómo quiere distribuir su trabajo y qué beneficios económicos obtener. La variedad de licencias copyleft permiten al autor seleccionar una gran variedad que se adapte a sus necesidades.

2.5   Bibliografía consultada

•  Oficina Española de Creative Commons
• Fundación Copyleft
• Fundación Libre acceso a la cultura
• FSF (Free Software Foundation)
• Copyleft (Wikipedia)

Shot Bar

Japanese service staff are so eager to assist, to ensure one is more than adequately served that it is a wonder, in their exuberance, they do not break! It has been said many many times that the Japanese are efficient. Today, Day 01 of the iSummit, I could do with a healthy dose of efficiency to bolster the headache incurred at the hand of the Shot Bar’s skilled shaker of an 800 Yen Martini.

The iSummit kicked off with a pro-active presentation and welcome introduction from Heather Ford, diving straight into global issues and the scope, the urgent need for open strategies to address them.

Heather was also quite direct about the global instrumentalities and institutions that have been largely ineffective in dealing with the very real problems we face… climate change, poverty, land use. Heather points to the need for open commons frameworks, open commons innovations, broad open commons protections to not only provide solutions to our problems, but to support ongoing development in general. Perhaps we need to understand what we mean by development in the context of global and local crisis? If we are to tackle climate change for instance, we need to address consumption and excess… but I digress.

Today Pavel Antenov and I begin work on the Identifying the Commons video. Unfortunately, one of the two camera’s I came here with has not lasted the distance. So, we’re down to one camera and a lot of people to interview… in essence, we are seeking to know what people at the iSummit understand as the commons, what they feel constitutes an information commons and finally, what are the concerns of developing countries in relation to the information/knowledge commons?

Não faltam instrumentos para reduzir de forma drástica os gastos com a preparação e a publicação de materiais impressos. Com a profusão de programas de código aberto e ferramentas de publicação web 2.0, comunidades e ONGs já podem viabilizar seus projetos de mídia impressa. E, em alguns casos, sem custo algum.

Veja o exemplo da Five Minutes to Midnight (FMM). A organização sem fins lucrativos fundada em 2003 ajudou a lançar um livro de fotos produzido por jovens moradores de Kibera, uma favela localizada nas proximidades de Nairobi, Quênia. Kibera é considerada a maior favela da África, com uma população estimada em um milhão de pessoas.

A publicação foi totalmente preparada com programas de código aberto pelos participantes de workshops realizados pela FMM. A ONG também usou o CreateSpace, editora de livros on demand da Amazon.

O livro é atualmente vendido pelo site da Amazon e pela e-store da FMM. O dinheiro obtido com as vendas é investido na organização de outros workshops oferecidos pela ONG.

Se você quer mais detalhes sobre essa história, leia a seguir o relato de Wojciech Gryc, da FMM, publicado no iCommons.

“O que foi mais supreendente em nosso trabalho é que o custo inicial da preparação do livro foi zero. Isso permitiu que nós criássemos um instrumento de arrecadação de recursos para nossos workshops sem o risco de perder o que nós já tínhamos”.

“A idéia inicial era publicar o livro em julho de 2007, enquanto estávamos fazendo capacitações em tecnologia e jornalismo em Kibera, no Quênia. Localizada perto de Nairobi, Kibera é a maior favela da África e quase sempre tem uma cobertura negativa por parte da mídia. Não há serviços de mídia com foco na comunidade e muitos dos jovens estão desempregados. Fizemos, então, uma parceria com a
Shining Hope for the Community (SHOFCO), um pequeno grupo de jovens da comunidade, como forma de oferecer tecnologia e capacitações para que eles pudessem fazer um jornal e obter conhecimentos que pudessem ser úteis para sua vida profissional.

Nos workshops foram usados “computadores reciclados, programas de código aberto e tutoriais técnicos livres.”

“Durante os workshops, os participantes usaram câmeras digitais e foram orientados a explorar o ambiente da favela – ou seja, a visitar áreas da comunidade que eles considerassem importantes. Centenas de fotos foram retiradas, muitas com foco nas pessoas e nas comunidades que formam Kibera.”

“Como os participantes aprenderam a usar GIMP (editor de imagem), OpenOffice (editor de texto), and Scribus (editoração eletrônica) [programas de código aberto, podem ser baixados de forma gratuita pela Internet], a FMM usou os mesmos programas para editar a capa, trabalhar com as fotos e editar textos. Tudo foi finalizado com Scribus e exportado como um arquivo PDF, permitindo que nós tivéssemos um livro eletrônico de fotos”.

“Para a impressão, nós decidimos usar o CreateSpace, um serviço desenvolvido pela Amazon que apresenta livros, DVDs e outros produtos que podem ser impressos ou preparados sob encomenda”. Nesse caso, a Amazon cobra apenas um percentual da venda e não exige adiantamento de pagamentos.

“Criar um livro é muito simples e o conteúdo principal está em um arquivo PDF. Um outro arquivo contém a capa e a contracapa da obra. O mais interessante sobre o site CreateSpace é que, quando o livro é publicado, pode ser vendido em uma loja virtual própria ou no site da Amazon. O CreateSpace até mesmo cria o registro ISBN do livro”.

And now for some really good news: the website for the new iSummit (i.e. the largest and most exciting annual event around the Creative Commons and related communities) is up and looking pretty sweet. Also, this year for the first time I am co-organizing a Research Workshop at the iSummit, together with Jonathan Zittrain and Tyng-Ruey Chuang. The deadline for submissions to the workshop is April 26 and in fact we only ask for extended abstracts and not full papers, so if you’re working on any of the themes of the workshop do send your work and help us build a multidisciplinary research agenda for issues that are relevant to the promotion and sustainability of a global digital commons.

CALL FOR PAPERS

First Interdisciplinary Research Workshop on Free Culture

Hosted at the fourth annual iSummit, 29 Jul -1 Aug, 2008, Sapporo, Japan
With submission deadline: 26 April, 2008

Click here for the full CFP text

The First Interdisciplinary Research Workshop on Free Culture presents a unique opportunity for scholars with various backgrounds, whose work contributes to the promotion or study of an emerging Free Culture, to present their research work to a multidisciplinary audience of academic peers and practitioners. It will be held in conjunction with the fourth iSummit, one of the largest annual events for the Free Culture and related movements. Our aim is to provide a platform for scholars to communicate their findings to an audience that extends beyond individual disciplines because we believe that the wider participation in the creative process (and consequently in the formation and dissemination of our modern culture) enabled by new Internet technologies, innovative legal solutions and new business models, are far-reaching and therefore deserve to be examined through the lens of multidisciplinary inquiry.

The focus of the workshop will be on the presentation and critique of work in progress, and with the inclusion of both academic researchers and practitioners, so as to produce a holistic perspective on the future of a more participative, open and free information society. Workshop participants will have the chance to present their work at an event which attracts some of the world’s foremost thinkers on the future of the Internet, as well as practitioners, technologists, activists and artists who help shape that future.

Click here to read more on the isummit website.

Image credit: royblumenthal on flickr; CC-BY-SA

“Wikipedia is a contract… between those who are living, those who are dead, and those who are to be born.“

Information, knowledge, and culture are central to human freedom and development. The dynamism of the Internet as a medium, and the radical changes that it has undergone in the past few years bear testimony to the significance of these elements in the life of individuals, citizens, and members of cultural and social groups. The internet has two arresting features: internationalism and populism. The reach of the internet is indisputably wide and it has become a democratic tool for the common man to make his voice heard on a platform of equity.

The speed at which content is being added and published on the internet is simply astounding. The volume on the internet is tripling every six months. By 2010, new content on the internet would double every 72 hours, statisticians say. “Web 2.0″ might have been the buzzword of 2007, but it is only a sign of things to come. The web is moulding itself to the needs and demands of it’s audience and millions of users worldwide are contributing to the ever-increasing web of user-generated content.

At the same time, there are forces working in the opposite direction trying to clamp down the freedom that technology bestows upon it’s users. An invigorated copyright regime has recognised the potential of this technology and has lobbied for greater restrictions on various forms of creativity. Copyrights are accorded automatically and imposed on other individuals severely restricting their abilities to use, modify and distribute the content. We are living in the times of the “license raj” or “permission culture” as Professor Lawrence Lessig put it. Wikipedia has brought tidings of change.

Wikipedia was formally launched in 2001, as a complement to an expert-driven and peer-reviewed encyclopedia project called “Nupedia“. This compendium allowed internet users to edit it’s content and to alter it in a manner they thought fit. It quickly overtook its sister-project to become one of the world’s most popular websites and an exhaustive repository of organised knowledge. The number of articles on the English project currently stands above 2.1 million and counting; the number is 7.5 million articles across projects in 250 languages. The Wikimedia Foundation was officially constituted in 2003 as a non-profit charitable organisation to support the online encyclopedia along with other educational projects. The foundation’s by-laws declare the statement of purpose of collecting and developing educational content and to disseminate it effectively and globally.

The Wikimedia Foundation has endeavoured to provide free-licensed text on it’s projects, which in substance means that the content available on Wikipedia is free-for-use for anyone and everyone, for purposes commercial or non-commercial under the conditions of copyleft. The Foundation’s stated goal is to develop and maintain open content, wiki-based projects and to provide the full contents of those projects to the public free of charge.

What drives the tens of thousands of users who persevere to add and maintain content on the website? The Wikipedia community has volunteer contributors from all over the world, who collaborate to maintain the website without any kind of remuneration. This has already been subjected to copious amounts of research and deliberations among anthropologists and sociologists around the world. The encyclopedia is like a microcosm, the community working behind the scenes – self-sustained, vibrant and diverse. People contribute for the joy of contributing, underscoring the human quality of communion.

Wikipedia has become a popular source of information for students, teachers and adults across the world. It is a way forward, and a tool for mass education. There are students in Africa and Asia who do not have access to premium and restricted academic databases, for them Wikipedia spells hope and confidence. John Stuart Mill, the champion of human expression and liberty had said, “If human life is to be made tolerable, information must be centralised and power disseminated.” In the short span of it’s existence, Wikipedia has become an oasis in the sea of anarchy. Information is the currency of democracies, Thomas Jefferson said. Education has changed lives and Wikipedia has, in its own way, contributed to bringing that change to the lives of those who are not as privileged as we are.

Imagine a world in which every single person on the planet is given free access to the sum of all human knowledge. That’s what we’re doing. When you contribute to Wikipedia, you become de facto teacher to thousands, if not millions of people.

You can help the Wikimedia Foundation change the world by making your valuable donations here. If you are unable help us monetarily, please create an account and contribute to humanity!