C’est ce qu’affirme une équipe de chercheur du CEA dirigée par Shilong Piao.

On savait déjà que les variations hiver-été entrainait des variations de CO2. Ce fut d’ailleurs déterminé très tôt (1958) sur l’ile d’Hawaï (Mauna Loa) par Charles D. Keeling . En effet, en hiver le processus photosynthétique tourne au ralenti: les arbres utilisent moins de O2 et rejettent plus de CO2 dans l’atmosphère. Ce qui a pour effet d’augmenter la quantité de dioxide de carbone dans l’atmosphère. En été, c’est l’inverse. Les êtres vivants à photosynthèse consommeront plus de CO2 ce qui aura comme conséquence de faire baisser la quantité de carbone dans l’atmosphère. C’est ce qui explique ce graphique en dent de scie (voir juste en dessous)…

Credit: NOAA

Mais quand est-il de l’effet du printemps et de l’automne sur la concentration en CO2? Il apparait en vue de cette étude que la douceur et le rallongement des périodes automnales ont un impact négatif sur le CO2 rejeté dans l’air. Le réchauffement climatique augmenterait non seulement les températures dans l’air mais aussi dans le sol ce qui a pour résultat de stimuler l’activité microbienne et donc la dégradation de la matière organique qui libèrerait du CO2. Durant les automnes chauds, elle rejetterait donc plus de CO2 qu’elle n’en consomme. Mais toujours selon cette étude, ces émissions automnales contrebalanceraient le surplus de CO2 séquestré lors des printemps chauds.

A voir dans le Science&Vie No 1086 de mars 2008…