Victor Bjorgan - Publisher of Bloggers of the Americas

Last weekend, a french-spanish filmmaker whose documentary about the violent street gang of the Maras in El Salvador provoked controversy earlier this year has been found shot in the head.

The body of Christian Poveda, 52, was discovered in a car in Tonacatepeque, a poor rural area 10 miles outside the capital San Salvador. Police say that Poveda was driving back from filming in La Campanera, an overcrowded ghetto that is a stronghold of the Mara 18 gang, when he was apparently ambushed.

Poveda first came to El Salvador in the early 1980s to cover the decade-long civil war as a photographer for Time magazine. He also reported from wars in Iran, Iraq, Lebanon and other countries. He returned to El Salvador in the 1990s and dedicated himself to documentary work, concentrating on Salvadoran gangs.

His killing has provoked anger and revulsion in many countries around the world. I deplore this repugnant and reproachable criminal act and the authorities in El Salvador should work tirelessly until they find Poveda´s killers. Mauricio Funes, the former Marxist guerrilla who became President of El Salvador in June, spoke of his shock in a statement and ordered a full investigation.

Photo of La Vida Loca, documentary about the Mara 18 gang

La Vida Loca (Crazy Life), Poveda’s latest film, focused on the hopeless and brutal lives of various fantastically tattooed members of the gang Mara 18. The film is critical of the heavy police crackdown on the Maras gang members, which Poveda felt failed to take account of the hopeless poverty and personal tragedy that drive young Salvadorans to turn to crime.

The assasination of Poveda shows that the Maras are in control of the crime in the region. They are able to kill anybody who is in their way.

The Mara 18 and ad its rival Mara Salvatrucha MS gangs form part of a huge criminal network that runs down through Central America from Los Angeles, where there is a large community of Salvadoran expats.

Members of Mara Salvatrucha - Since 2008 many new Mara members have no more tatoos, to difficult the work of the police.

In fact the origin of the Maras gang is in the USA. Many of the gangsters were deported from the United States after serving jail terms there. Mara Salvatrucha (commonly abbreviated as MS, Mara, and MS-13, is a criminal gang that originated in Los Angeles and has spread to Central America, other parts of the United States, and Canada. The majority of the gang is ethnically composed of Salvadorans, Hondurans, Guatemalans, and Nicaraguans.

Only in El Salvador, authorities estimate there could be as many as 30,000 so-called mareros, who sell drugs, rob illegal migrants or extort money from businesses in the tiny, impoverished country of 5.7 million people. El Salvador has one of the highest homicide rates in Latin America.

The Maras had ties to the former salvadoran guerrilla FMLN. According to Dr. J. Michael Waller, a Latin America expert with the Center for Security Policy, Mara Salvatrucha-13 has provided services to the Farabundo Marti National Liberation Front (known by its Spanish acronym, FMLN). “MS-13 began when demobilized FMLN guerillas moved to Los Angeles in the 1980s and early 1990s,” Waller said. “MS-13 provided the muscle for the FMLN election campaign.” Former Presidential advisor Patrick Buchanan also stated in his book “State of Emergency” that many FMLN sympathizers were part of the formation of MS-13.

FBI seal

Their activities have caught the eye of the US agencies Federal Bureau of Investigation (FBI) and the Immigration and Customs Enforcement (ICE), who in September 2005 initiated wide-scale raids against suspected gang members, netting 660 arrests across United States. In May 2005, ICE expanded Operation Community Shield to include all transnational organized crime and prison gangs. ICE’s Operation Community Shield has since arrested 7,655 street gang members.

In the United States, the gang’s strongholds have historically been in the American Southwest and West Coast states. Membership in the U.S was believed to be as many as about 50,000 as of 2005. MS-13 criminal activities include drug smuggling and sales, arms trafficking, auto theft, carjacking, home invasion, assault, aggravated assault, assault on law enforcement officials, drive-by shootings, contract killing and murder. Thanks to this police activity in the US, many Maras after doing time in prison were expelled to their countries in Latin America. This has expanded the presence of the Mara gang in Central America.

Today the MS is a TOC organization (Transnational organized crime). The Maras is organized across national borders. The activities of the Maras, plus other latin TOCs like the Mexican Mafia and the Mexican Drug Cartels are ´provoking serious distortions in Latin America. It can undermine democracy, disrupt free markets, drain national assets, and inhibit the development of the latinamerican societies. In doing so, these international criminal groups threaten the security of all the region. Undirectly, the latino TOCs are benefiting from the US internal repression of the gangs.

The Maras are getting international now. In that sense they are major beneficiaries of globalization. They take advantage of increased travel, trade, rapid money movements, telecommunications and computer links, and are well positioned for growth. We can now say that the US latin gangs are taking Central America and Mexico. During the last 10 years , the United States has exported its gang problem, sending Central American-born criminals back to their homelands, without warning local governments. The result has been an explosive rise of vicious, transnational gangs that now threaten the stability of the region’s fragile democracies. As Washington sleeps, the gangs are growing, spreading north into Mexico and back to the United States.

Last December, a bus driving through the northern city of Chamalecon in Honduras was stopped by gunmen. The assailants quickly surrounded the bus and opened fire with their AK-47s, killing 28 passengers. The attackers, police later revealed, had been members of a notorious street gang known as Mara Salvatrucha (or MS-13) and had chosen their victims at random. The slaughter had nothing to do with the identities of the people onboard; it was meant as a protest and a warning against the honduran government’s crackdown on gang activities in the country. U.S. officials subsequently arrested Ebner Anibal Rivera-Paz, thought to be the mastermind of the attack, in February in the Texas town of Falfurrias.

The attack and the subsequent arrest were only the latest sign of the growing power of Central America’s gangs and their ability to shuttle between their home countries and the United States. In the past few years, as Washington has focused its attention on the Middle East, it has virtually ignored a dangerous phenomenon close to home. Ultraviolent youth gangs, spawned in the ghettos of Los Angeles and other U.S. cities, have slowly migrated south to Central America, where they have transformed themselves into powerful, cross-border crime networks. With the United States preoccupied elsewhere, the gangs have grown in power and numbers; today, local officials estimate their size at 70,000-100,000 members.

The marabuntas (big deadly ants), or maras, a now pose the most serious challenge to peace in the region since the end of Central America’s civil wars. Nor is the danger limited to the region. Fed by an explosive growth in the area’s youth population and by a host of social problems such as poverty and unemployment, the gangs are spreading, spilling into Mexico and beyond — even back into the United States itself.

With them, the maras are bringing rampant crime, committing thousands of murders, and contributing to a flourishing drug trade. Central America’s governments, meanwhile, seem utterly unable to meet the challenge, lacking the skills, know-how, and money necessary to fight these supergangs. The solutions attempted so far — largely confined to military and police operations — have only aggravated the problem; prisons act as gangland finishing schools, and military operations have only dispersed the gangs’ leadership, making bosses harder than ever to track and capture.

Central America has seen few improvements in the last years, since the end of the cold war. Today the region’s seven small republics, rather than exhibiting the new harmony and prosperity that were expected to come with peace, bear only the scars and open wounds of traumatized societies: rampant corruption, gang warfare, drug smuggling, intense urban poverty and overpopulation, and neglect from the international community.

Something must be done to correct this situation, and the United States has a major responsibility on what is going with the export of the latin organized crime to Central America. .

The Merida Initiative (also known as the Mexico Plan) and the new development of the Colombia Plan gives the US a chance to design a specific Plan for Central America and the Caribbean. The 65 million dollars included in the Merida Initiative for Central America is far from being enough. In fact the war against the cartels in Mexico and the weakening of the FARC in Colombia could provoke the migration of these criminals to Central America. These criminal organizations are natural allies of the Maras.

Central America has become a key pipeline for drug shipments from Colombia northward.

According to U.S. law enforcement officials, 60 percent of the cocaine that entered the United States last year passed through Central America, concealed in small aircraft, fast boats, and trucks. This represents a three fold increase since 1993, and the chaos that the burgeoning drug trade has wreaked on the region has given rise to a new fear, the potential “Colombianization” of Central America.

The mexican-american Merida Initiative MI is not enough to fight against organzed crime in Central America. This Plan was and will allways be a mexican plan. The 65 million are not enough to fight the threats of drug trafficking, transnational crime and money laundering in Central America.

The weak US assistance includes some training, equipment and intelligence. The US govenment says that the Merida Inititative in Central America will be equipping and training local police, supporting judicial reform plans, building prosecutorial capacity, and cooperating with other key agencies–including border security, corrections, customs, and when appropriate, the military. The Initiative also addresses a broad range of needs outside of law enforcement and the judiciary–including funding drug treatment centers, gang prevention activities, education, and public outreach.

I am sorry to tell the US Department of State that the Merida Initiative is in a dead end, and has too little money for Central America. This is not a myth.

The other thing that shows how questionable is the instrumentalization of the Merida Initiative in Central America are the Letters of Agreement signed by the US and some central american republics.

The Letter of Agreement Signed between the US and the Dominican Republic is only funding with 2 million dollars, focusing on providing equipment and technical consulting services to the Financial Analysis Unit of the dominican government , a few bucks for National Police Reform Projects; Anti-Money Laundering Assistance ($300,000); to the National Directorate for the Control of Drugs Reform Projects($750,000) Development of a National Digital Criminal Database ( $550,000); Equipment for the Navy Intelligence Unit ($250,000) and a lousy sum of U$150,000 to organize a Joint Haitian-Dominican Border Security Program. Nothing concrete is said about how to fight the action of the transnational gangs, how to target the young criminals and the youth at risk, how to deal with the Us expelled dominican criminals, etc..

The Letter of Agreement signed with Costa Rica is even worse. The gangs are not a serious problem in Costa Rica, but in spite of that the US government signed an agreement with the “ticos” funding them with one million US dollars (frist year). Funding what? Well, 75% of the money goes to equipment for the police.

The Letter of Agreement with Nicaragua will provide them with $1.5M in assistance (2008), almost 50% of it to equipment for the Nicaraguan National Police.

Until now, the signed Letter of Intentions show that the tactics of the Merida initiative has no direct connection with the goals and strategy of the Initiative. The mother of all Letter of the Intentions should be the one to be signed with El Salvador. The problem of the Maras should be the center of this agreement. On the other hand, most part of the effort of the US agencies are focusing in the US Southwest border (El Paso Intelligence Unit-EPIC).

The FBI has showed some good results in the cooperation with law enforcement agencies in El Salvador, Guatemala, Honduras and Mexico (the TAG). In September 2008 TAG investigators arrested five MS-13 gang members who were transporting a cache of anti-tank weapons and military small arms.

Also, FBI agents from Charlotte, N.C., worked with TAG investigators in actions that led to the indictment of 26 MS-13 gang members in June 2008, including Manuel Ayala, who allegedly directed gang activities in the United States from his jail cell in El Salvador.

The Central American Fingerprint Exploitation Initiative (CAFÉ), a criminal file/fingerprint retrieval initiative, is also a good initiative. The CAFE was developed by the MS-13 National Gang Task Force and the mexican Policia Nacional Civil (PNC) to store criminal fingerprints of gang members from Chiapas, Mexico, and the Central American countries of El Salvador, Guatemala, Belize and Honduras. This information is incorporated into the FBI’s Criminal Justice Information Services database and is available to all U.S. local, state and federal law enforcement agencies. By incorporating these records into a searchable database, law enforcement agencies like the PNC can access the data through their own Automated Fingerprint Identification Systems. The question here is if this gang information is accesible for central american law enforcement agencies.

Since 2006, the FBI has searched, processed and incorporated more than 72,000 criminal records from El Salvador, Guatemala, Belize, Honduras and Chiapas, Mexico, into the FBI’s Integrated Automated Fingerprint Identification System.

But as I said before. the Merida Initiative should have a separate central american chapter. Or the best solution is to have a specific Plan for Central America, independent from the more mexican Merida Initiative. The US can not continue to export latino criminals to the weakened region of Central America. On top of all these plans, the law enforcement agencies of the US, Mexico, Colombia and Central American governments should coordinate efforts.

PAULINO CÁRDENAS

Por eventos como el sucedido en Apatzingán, el Senado norteamericano podría estar  retrasando el envío de ayuda correspondiente a la Iniciativa Mérida, según publicó ayer The Washington Post, al señalar que el reporte que ya tenía listo el Departamento de Estado tendrá que ser revisado nuevamente, porque México no está cumpliendo con la exigencia de respetar los derechos humanos en la lucha contra el narcotráfico.

Señala el influyente diario que el legislador demócrata Patrick Leahy, presidente del subcomité de adjudicaciones del Senado, de plano rechazó un informe que ya tenía listo el Departamento de Estado que encabeza Hillary Clinton, el cual defendía la hipótesis de que el gobierno mexicano sí estaba respetando los derechos humanos contra la ciudadanía en la llamada guerra contra los capos de la droga.

La negativa del senador se presenta días antes de la visita de Barack Obama a la cumbre de Líderes de América del Norte, a celebrarse el domingo 9 y el lunes 10 de agosto en Guadalajara. Citando declaraciones de Leahy, el Washington Post señala que el senador demócrata, al leer completo el documento y cotejarlo con investigaciones periodísticas, concluyó que el informe carece de validez.

Sin duda por informaciones periodísticas procedentes de México  el legislador se habría enterado de los violentos hechos sucedidos el sábado anterior en el templo del Perpetuo Socorro, en Apatzingán, Michoacán, donde fue detenido Miguel Angel Beraza Villa “La Troca”, presunto operador de La Familia, junto con 33 personas más que fueron sujetos a investigación y liberados casi todos.

Haciendo suyo el dicho de “más vale pedir perdón que pedir permiso”, la Secretaría de Seguridad Pública federal (SSP) que encabeza Gernaro García Luna, a través de un comunicado ofreció sus disculpas a monseñor Miguel Patiño Velázquez, obispo de Apatzingán, a la feligresía y a las autoridades eclesiásticas representadas en la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), por la forma en que se llevó a cabo ese operativo.

La Comisión Estatal de Derechos Humanos tomó nota de los hechos y turnó 18 quejas a la Comisión Nacional (CDNH), informó Víctor Manuel Serrato Lozano, presidente del organismo estatal, quien aseguró que Michoacán se colocó ya en el segundo lugar nacional por número de quejas recibidas en contra de autoridades federales, después de Chihuahua.

Precisó que en lo que va de este año ya suman casi 400 las quejas en contra del Ejército Mexicano y la Policía Federal por cateos ilegales, detenciones arbitrarias, robo, lesiones, malos tratos e incomunicación. Sin embargo, para la corporación policíaca el operativo se realizó con la mayor precisión para garantizar la seguridad de más de 250 personas que se encontraban en el evento.

Por ese y otros muchos episodios similares o peores, quedó de manifiesto que los requisitos sobre la no violación de los derechos humanos no han sido cumplidos por las fuerzas federales en la guerra contra los capos de la droga. Por lo tanto, dijo el senador demócrata Patrick Leahy, presidente del subcomité de adjudicaciones del Senado, “es prematuro que se envíe el reporte al Congreso”, lo cual de paso es un severo revés para Hillary Clinton, y para el gobierno panista que encabeza Felipe Calderón, porque afecta el envío de ayuda norteamericana.

Esto sucede en vísperas de la reunión a celebrarse este fin de semana en Guadalajara entre los mandatarios de Estados Unidos, Canadá y México, en la que cabía la posibilidad de anunciar la ayuda estadounidense para la Iniciativa Mérida, tema relevante que virtualmente habría quedado fuera de agenda, lo que significaría otro tache por parte de la administracion Obama en la lucha emprendida por el presidente Calderón contra el narcotráfico.

pcardenascruz@yahoo.com.mx

Ilustración: www.eleconomista.com.mx

Durante su pasada visita a México, el jefe de la oficina de control de drogas de la Casa Blanca, Gil Kerlikowske, presentó una serie de propuestas con el objetivo de fortalecer la estrategia mexicana contra el narcotráfico al tiempo que hizo patente su respaldo y admiración por la lucha decidida que ha emprendido el gobierno del presidente Calderón contra este flagelo. Kerlikowske se reunió con el Presidente Calderón y con altos funcionarios del gobierno mexicano, elogió el programa para abrir tribunales especializados en materia de drogas e hizo un inequívoco señalamiento sobre la necesidad de mejorar la cooperación bilateral para la reducción de su consumo. No obstante, hizo una revelación sumamente preocupante para el futuro de la cooperación entre México y Estados Unidos contra el narcotráfico y particularmente para la evolución de la denominada Iniciativa Mérida. Kerlikowske se refirió a que, previo a la próxima liberación y entrega de recursos programados en esta etapa de la Iniciativa Mérida, la secretaria de Estado Hillary Clinton deberá analizar la situación de los derechos humanos con el fin de determinar si nuestro país obtiene o no la aprobación o certificación estadounidense en esta materia. Esto como resultado de las denuncias de algunas organizaciones no gubernamentales que señalan a integrantes del Ejército Mexicano cometiendo abusos y distintos ilícitos en el marco de su combate al narcotráfico.

El problema de la declaración no reside en la posible injerencia sobre la situación de los derechos humanos en México. Los derechos humanos son parte de un régimen de observancia internacional que está por encima de soberanías o fronteras. Esta ha sido la política del gobierno mexicano desde el año 2000 cuando se formuló una invitación abierta a los distintos organismos internacionales en la materia para visitar nuestro país y cooperar en el mejoramiento de nuestro esquema de protección de los derechos humanos. Desde entonces, nuestra participación en el Consejo de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas así como en otros foros que convocan a la comunidad internacional ha sido de apertura y disposición al diálogo en esta materia.

No es eso lo que preocupa de la declaración de Kerlikowske sino el planteamiento de que volveremos en nuestra relación bilateral a la etapa –que creíamos plenamente superada- de las certificaciones. Sin duda, resulta muy difícil imaginar a los Estados Unidos o a cualquier otro país, erigirse en autoridad absoluta en esta materia en la que aún todos tenemos mucho que aportar y mejorar. Pero peor aún resulta constatar que la cooperación contra el narcotráfico y el crimen organizado esté supeditada a una “evaluación” o una serie de condiciones que en definitiva no están en consonancia con el grado de confianza y convergencia que deberíamos tenernos. Somos dos socios que habitamos en el mismo vecindario y que nos defendemos de una poderosa amenaza común.

La cooperación implica una dosis de buena fe y confianza que no debería ponerse en tela de juicio. Implica también, especialmente en este caso, una noción de responsabilidad compartida para instrumentar una respuesta integral de carácter binacional.  Supone, además, un sentido –hasta ahora ausente- de la urgencia para poner en marcha estos mecanismos.

Es decepcionante comprobar que para la liberación de recursos, el documento de aprobación debe pasar por un tortuoso mecanismo de firmas, cartas de acuerdo, informes de impacto y, por si fuera poco, ahora por esta certificación del Departamento de Estado. La lentitud burocrática para la liberación y entrega de recursos, los condicionamientos y supervisiones sobre su utilización, y las declaraciones de los funcionarios estadounidenses deben hacernos reflexionar sobre la importancia de construir una auténtica relación de cooperación –y no de asistencia unilateral- con nuestro vecino del norte.

Y es que no hay nada más alejado de la realidad que esta supuesta carta de impunidad para los militares e integrantes de otras corporaciones que incurren en abusos. Durante la administración del Presidente Calderón, doce militares mexicanos han sido condenados y 53 más se encuentran actualmente procesados por crímenes como homicidio, secuestro, tortura, extorsión y uso innecesario de armas.

Por supuesto, esto es parte de un proceso en el que la cooperación internacional juega un papel crucial. La ayuda en especie, el equipo para respaldar la capacitación y el adiestramiento de agentes policíacos, los aviones de rastreo-vigilancia y la tecnología de vanguardia para la inteligencia, reacción e investigación son cruciales para gradualmente ir retirando al Ejército mexicano de estas tareas y mejorar la formación, en materias como la protección de los derechos humanos, de las distintas fuerzas del orden. Mientras más se retrase esta ayuda, mientras más obstáculos se establezcan para su entrega, mientras más condiciones se impongan desde Washington para su liberación, más difícil será lograr este objetivo que, por el momento, no es viable.

Artículo publicado el pasado 1º de agosto en Milenio Diario, EdoMéx

PAULINO CÁRDENAS

El jefe del Ejecutivo mexicano se encuentra cada vez más aislado y debilitado políticamente después de la estrepitosa derrota sufrida por su partido, y por la agobiante crisis económica que va de mal en peor en todo el país. Encima de ello, ahora debe de enfrentar las presiones de Estados Unidos sobre la ayuda norteamericana de la Iniciativa Mérida para seguir combatiendo a los capos de la droga.

Dicha ayuda estará condicionada a la certificación del Ejército mexicano por parte de Washington, por quejas de violación a los derechos individuales de la población civil en la guerra contra el narcotráfico. En una clara actitud de franca injerencia, Estados Unidos quiere someter al gobierno de México a ese tipo de auditorías que atentan contra la soberanía nacional, en donde el Senado de la República debería tomar cartas en el asunto.

Incluso para presionar al jefe del Ejecutivo mexicano, en Washington ya se habla de que la lucha militarizada contra los cárteles de la droga ha sido fallida, por lo que de hecho lo están conminando a definir una nueva estrategia en la guerra contra las mafias del narco. La visita de Richard Gil Kerlikowske, director de la Oficina de Política de Nacional para el Control de Drogas norteamericana, fue para revisarle la tarea a Calderón y seguramente a dejarle algún recado del huésped de la Casa Blanca.

Por quejas recibidas de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México y la Human Rights Watch, el Congreso del vecino país del norte ha estado apurando a la administración Obama para atender los reportes contra las garantías individuales de la población civil por parte de efectivos militares, que presuntamente han abusado, violado, torturado y efectuado desapariciones forzadas contra gente inocente, en la guerra de exterminio que sostienen contra el crimen organizado.

En su visita a México, Gil Kerlikowske, aunque reconoció los esfuerzos que realiza el gobierno mexicano en la lucha contra el crimen organizado, dejó en claro que la ayuda norteamericana de la Iniciativa Mérida estará condicionada al comportamiento de las fuerzas federales contra civiles en la guerra contra el narco, el cual será certificado por el Departamento de Estado norteamericano a cargo de Hillary Clinton.

El funcionario norteamericano habría venido también a corroborar ciertos datos del documento Estrategia Nacional Antidrogas para la Frontera Suroeste, elaborado en junio por la Oficina a su cargo, donde se resalta la necesidad de incrementar la cooperación con México en esta zona para reducir tanto el tráfico de drogas, sus ganancias y el contrabando de armas, que emplean las mismas rutas.

En ese sentido, el documento expone la aparición de las organizaciones mexicanas de tráfico de drogas, como las principales fuentes de abasto del mercado ilegal de estupefacientes en Estados Unidos que ha convertido a la frontera suroeste en la ruta primaria para la expatriación de las ganancias de drogas ilícitas. De modo que esa visita fue más bien para ver si Felipe Calderón ha estado haciendo bien su tarea en la lucha contra el narco.

Para los días 9 y 10 de agosto está programada para celebrarse en Guadalajara la cumbre de la Alianza para la Seguridad y la Prosperidad de América del Norte (ASPAN), en la que los mandatarios de Estados Unidos, Canadá y México abordarán temas comunes, entre ellos los relacionados al narcotráfico, flujo de dinero y tráfico de armas.

Allá, Barack Obama seguramente le pondrá las primeras palomitas o taches al trabajo del Felipe Calderón y le seguriá tirando línea en la guerra que su gobierno sostiene contra el crimen organizado. A eso habría venido Richard Gil Kerlikowske.

pcardenascruz@yahoo.com.mx

[Ninas en el Cayo Chachahuate con elementos de la fuerza naval en el fondo, durante la lucha de la comunidad Garifuna y la OFRANEH en contra de la militarizacion del cayo. Foto: Sandra Cuffe]

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XI cumbre de Tuxtla : El Proyecto Mesoamérica y el golpe de estado en Honduras

El día de hoy inicia en Guanacaste, Costa Rica, una cumbre más del fallido Plan Puebla Panamá, rebautizado como Proyecto Mesoamerica, ante el enorme descrédito creado por la falacia del desarrollo neoliberal y el incremento del abismo entre las clases sociales de del istmo centroamericano y México , producto de la estrategia económica exógena impuesta  desde el norte.

Los cinco corredores que pretende abarcar más de 13.000 kilómetros  y según los diseñadores del proyecto propiciarán la conectividad y competitividad de la región, ponen en peligro los hábitats de la mayoría de los pueblos indígenas de mesoamerica.

El fallido Plan Puebla Panamá despertó ilusiones entre los creyentes en el “desarrollo” basado en un modelo capitalista de la explotación irracional de los recursos y la exclusión social.

Uno de los mayores señuelos de la administración del expresidente Fox, fue la instalación de una refinería en Centroamérica, que nunca llegó a concretarse, ante el declive de producción de hidrocarburos en ese país, el que supuestamente supliría el petróleo necesario.

El Proyecto Mesoamérica es la zanahoria que viene acompañada de un garrote denominado la Iniciativa Mérida, versión local del Plan Colombia. Narcotráfico y maras se han convertido en el pretexto para la militarización paulatina del istmo, siendo que los dos problemas traen un rotulo visible que dice “made in usa”.

En la cumbre de Guanacaste el tema del golpe de Honduras será parte del menú obligatorio. El aberrante golpe de estado y la intervención de los Estados Unidos evidencia la pugna existente entre el Proyecto Mesoamericana  y la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA).

La adhesión de Colombia al Proyecto Mesoamérica  y su plan de implementación de proyectos de biocombustible, ponen de manifiesto una visión de destrucción de los remanentes de  bosque tropical y de los humedales, además del desplazamiento de las poblaciones locales, acompañadas por una política de “parademocracia” que tantas víctimas humanas a cobrado el régimen de Uribe.

En Guanacaste esperamos que saldrán a relucir no sólo las fallas e imprudencias del fallido y resucitado Plan Puebla Panamá, sino también la confrontación que vive nuestro continente en contra del neocolonialismo del siglo XXI y sus recetas represivas. Al  mismo tiempo los fervientes seguidores del neoliberalismo trataran de darle un maquillaje de institucionalización al Proyecto Mesoamérica, a través de la creación de marcos jurídicos que se obviaron con la iniciativa de Fox.

Para la OFRANEH y el pueblo garífuna, el Proyecto Mesoamérica no es más que una  intervención en nuestro territorio, y en la actualidad vemos como uno de sus proyectos, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), está finiquitando el humedal de Laguna de Micos en la Bahía de Tela, colocando en peligro a las comunidades circunvecinas con el relleno de 80 hectáreas del humedal; situación que exacerbada por el cambio climático traerá posibles inundaciones fatales para nuestras comunidades.

La ausencia de verdaderos procesos de consulta y la utilización de ONG’s prepago para maquillar el autoritarismo con que se han impuesto muchos de los proyectos del corredor caribe, demuestran la visión de exclusión de los pueblos indígenas en el ya de por sí fracasado Plan Puebla Panamá.

La Ceiba, Atlantida, a los 29 días del mes de julio de 2009

OFRANEH

Organización Fraternal Negra Hondureña, OFRANEH
Teléfono (504) 4420618, (504) 4500058
Av 14 julio, calle 19, Contiguo Vivero Flor Tropical, Barrio Alvarado, La Ceiba, Honduras
email:garifuna@ofraneh.org, ofraneh@yahoo.com

PAULINO CÁRDENAS

Para colmo de sus males, el presidente Felipe Calderón tiene una preocupación más: el Congreso norteamericano podría retener e incluso suspender la ayuda a México para la Iniciativa Mérida en el combate a los capos de la droga que incluye tecnología moderna, adiestramiento y financiamiento para el Ejército mexicano, por una serie de graves violaciones a los derechos humanos presuntamente cometidas por miembros de esa institución militar, como parte de sus operativos contra el crimen organizado. 

Congresistas del vecino país del norte pidieron al presidente Barack Obama que certifique si son ciertas las decenas de quejas de gente y familias enteras contra el Ejército, que al quedar en medio del fuego cruzado en la guerra entre las fuerzas federales y  los comandos de élite que defienden a los capos de la droga, han sido víctimas de violaciones, torturas e incluso de desaparición forzada de personas, según documentó hace unos días The Washington Post.

Después de lo que publicó el influyente diario norteamericano, las reacciones en el Congreso del vecino país no se hicieron esperar. El representante demócrata por el estado de Nueva York, Edophus Tonos, quien preside el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, dijo que de modo parelo a como se llevan a cabo los esfuerzos en México para combatir a los capos de la droga, “nosotros debemos ser muy claros de que son intolerables los abusos cometidos” por el Estado mexicano.

El republicano Darrell Issa manifestó que en el Congreso van a solicitar que se haga un seguimiento exhaustivo a la investigación sobre estas acusaciones contra el Ejército mexicano. “No debe haber excusas sobre el mal uso del dinero de Estados Unidos en la guerra contra las drogas, y mucho menos cuando se trata de acusaciones de violación a los derechos humanos en México”. Los fondos provienen de los recursos asignados al Departamento de Defensa norteamericano asignadospor el Congreso de aquel país.

Por su parte el organismo mundial Human Rights Watch hizo un llamado este lunes a la administración Obama a retener toda ayuda a México a través de la Iniciativa Mérida, hasta que se investigue si los miembros del Ejército mexicano han estado violando los principios elementales de sus derechos humanos, y exige que los “abusos militares” sean investigados por autoridades civiles y no por la justicia militar, ya que las violaciones son contra la población civil.

“El gobierno de Obama debe exigir enérgicamente que se cumpla con los requisitos de derechos humanos incluidos en el paquete” de la Iniciativa Mérida, señaló el director ejecutivo de la organización defensora de los derechos humanos, Kenneth Roth, en una carta enviada a la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton. Ese organismo reclama que dicha retención sea efectiva, hasta que la secretaria de Estado informe al Congreso que el gobierno mexicano ha cumplido las condiciones de derechos humanos.

La información que publicó el Washington Post, fechada en Puerto Las Ollas en la sierra de Guerrero el pasado 9 de julio, causó evidente revuelo en las altas esferas del gobierno norteamericano, y por supuesto de México. El mismo diario no duda que debido a los abusos, actos de tortura y desaparición de personas, la administración Obama pudiera retener una primera remesa de cuando menos 100 millones de dólares, de los 1,400 millones que comprometió para ayudar tanto a México como a Centroamérica, en la lucha contra el narcotráfico. 

Como sea, la ayuda está condicionada a que el Departamento de Estado -léase Hillary Clinton- certifique que las fuerzas militares, que serían las dicrectamente beneficiadas, no estén involucradas en casos de violaciones a los derechos humanos de la población civil. De lo contrario, los recursos de la Iniciativa Mérida para el combate al narcotráfico en México, no sólo podría ser retenido sino incluso suspenderse.

pcardenascruz@yahoo.com.mx