Após definir-se a sintaxe e a semântica da linguagem, precisa-se de uma forma eficiente para a implementação de cada um dos elementos da linguagem. Essa implementação é feita por programas processadores: compiladores e interpretadores, ou ainda um misto entre estas formas de processadores.

• Compiladores: os programas são transformados, por inteiro, em um conjunto correspondente de instruções que podem ser fisicamente efetuadas pelo computador. A execução do programa é feita diretamente através dessas instruções de computador; o programa inteiro constitui uma unidade a ser transferida “em um único lote” para o computador.
• Interpretadores: cada expressão do programa é executada diretamente, ou seja, transformada nas instruções correspondentes e acionada no computador sem ter-se a necessidade de transformar o programa inteiro em uma unidade de execução. As expressões do programa são executadas sob demanda.

Um compilador é um programa de computador – ou um conjunto de programas – que traduzem texto(s) escrito(s) em uma determinada linguagem de computador (a linguagem-fonte) em outra linguagem de computador (a linguagem-alvo).