Argelia derrotaba a la siempre poderosa Alemania Federal y el mundo quedaba impávido ante semejante resultado. Era la primera vez de manera tangible que el fútbol africano se comenzaba a mirar con otros ojos a partir de España ´82.

En ese mismo Mundial Argelia hacía su debut mundialista y lamentablemente para ellos, con 4 puntos se fueron eliminados en primera ronda, donde vencieron 2-1 a Alemania, 3-2 a Chile y cayeron derrotados ante Austria por 0-2.

Pasaron 4 años y Argelia nuevamente se hizo presente en México ´86, esta vez con una presentación más deslucida: 1-1 frente a Irlanda del Norte, 0-1 ante Brasil y goleados en su último partido ante España por 0-3.

Después de estas dos participaciones, Argelia se ausentó por 24 años hasta concretar su presencia en Sudáfrica 2010; pero su irrupción mundialista con un “Golpe a la Cátedra” incluido no ha sido jamás olvidado.

Entre su plantel estelar, se recuerdan nombres tales como:
Mahdi Cerbah, Mustafa Kouici, Noureddine Kourichi, Tedj Bensaoula, Lakhdar Belloumi, Rabah Madjer, Djamel Zidane entre otros.

Objetivo cumplido. La selección española ha ganado los ocho encuentros de clasificación que ha jugado y ya tiene el billete para el mundial a falta de dos jornadas. España tenía que ganar a Estonia, algo previsible, y esperar que Bosnia H. no ganará, y así pasó. En cuanto a los goles, en la primera parte marcó Cesc y en la segunda, saliendo desde el banquillo, Cazorla y Mata. Ahora en los partidos que quedan se podrá probar a gente nueva que pueda rellenar la convocatoria mundialista.

En cuanto a la segunda plaza del grupo, Bosnia H. dio un paso de gigante al empatar con Turquía a uno (Salihovic y Emre), ya que sólo tiene que ganar uno de los dos partidos que le quedan. En el otro partido saltó la sorpresa porque Armenia ganó dos (Goharyan y Hovsepyan) a uno (Van Buyten) a Bélgica.

GRUPO 1

En el grupo uno hay cuatro equipos en cinco puntos, cuando sólo quedan seis en disputa. La favorita, en teoría, Portugal por fin dio un golpe de autoridad al ganar a Hungría. Aunque todavía sigue tercera a cinco puntos de Dinamarca, primera, y dos de Suecia, segunda. El partido sólo tuvo un gol y fue del madridista Pepe.

Dinamarca tuvo la clasificación en sus manos cuando se adelantó en Albania con el gol de Bendtner, pero Bogdani empató y deberán seguir luchando por el billete. Además, Suecia volvió a ganar en los últimos minutos, esta vez contra Malta, y encima con un gol en propia meta de Azzopardi.

GRUPO 2

Letonia esta siendo la tapada del grupo dos. No sólo tiene opciones de clasificarse, sino que esta octava jornada empató con Suiza, mi favorita para el primer puesto. Se adelantaron los helvéticos con un gol de Frei, que empató Cauna. Luego fueron los letones los que se adelantaron con el tanto de Astafjevs, que empataría Derdiyok.

Y menuda cagada de Grecia, que desaprovechó la oportunidad de ponerse primera tras empatar a uno (Andronic y Gekas) en el último minuto, en su visita a Moldavia. En el otro partido Israel goleó a Luxemburgo por siete (Barda (3), Baruchyan, Golan y Ben Sahar (2)) a cero y se reengancha de nuevo.

GRUPO 3

Eslovaquia tiene en sus manos hacer historia. Este país centroeuropeo nunca ha asistido a una gran cita, ni Mundial ni Eurocopa, y ahora sólo necesita una victoria en cualquiera de los dos partidos que quedan, Eslovenia o Polonia. Y todo gracias a la victoria a domicilio en Irlanda del Norte con los goles de Sestak y Holosko.

Por la segunda plaza va a ver tortas. Ahora mismo la tiene Eslovenia que ganó a Polonia por un contundente tres (Dedic, Novakovic y Birsa) a cero. Pero no se puede confiar ya que tiene a Irlanda del Norte con los mismos puntos, a R. Checa con dos menos y a los polocos con tres menos. Precisamente los checos ganaban por siete (Baros (4), Sverkos y Necid) a cero a San Marino, la única del grupo sin opciones.

GRUPO 4

El cuarto grupo es un mano a mano entre Alemania y Rusia. Los alemanes siguen con su ventaja de un punto tras ganar por cuatro a cero a Azerbayán con goles de Ballack, doblete de Klose y Podolski. Todo se decidirá el próximo diez de octubre en Moscú.

Al igual que los alemanes, Rusia ganaba en su visita a Gales por uno (Collins) a tres (Semshov, Ignashevich y Pavlyuchenko). En el otro partido del grupo Liechtenstein empató a uno (Polverino y Litmanen) con Finlandia.

GRUPO 6

Inglaterra consiguió la clasificación para el mundial por la puerta grande, imponiéndose por cinco a uno a Croacia, su verdugo en la pasada clasificación a la Eurocopa. Lampard y Gerrard sentenciaron ya en la primera parte, pero luego en la segunda llegarían otros dos goles de los antes citados y otro de Rooney. Por los croatas sería Eduardo el que marcaría el gol de la honra.

Ucrania se complicó la clasificación tras empatar a cero en su visita a Bielorrusia. En el último partido, Andorra perdía por uno (Sonejee) a tres (Khizhnichenko (2) y Baltiyev) frente a Kazajstán.

GRUPO 7

Al igual que Eslovaquia, a Serbia sólo le hace falta una victoria para ser primera del grupo siete. Sobretodo gracias al empate que cosecharon esta jornada frente a la floja Francia. Yo creo que nuestros vecinos deberían ir pensando ya en la repesca. El partido tuvo su primer gol a los doce minutos por medio de Milijas, tanto que empataría Henry.

En los otros dos partidos del grupo, Rumanía empataba a uno (Bucur y Schiemer) con Austria e Islas Feroe ganaba por dos (Olsen y Hansen) a uno (Danilevicius) a Lituania.

GRUPO 8

Italia ha dejado sentenciado su pase tras ganar esta jornada a Bulgaria. Ahora los transalpinos tienen cuatro puntos de ventaja sobre Irlanda a falta de seis en juego. Los goles del partido corrieron a cargo de Grosso e Iaquinta.

En el otro partido del grupo, Montenegro empató a uno con Chipre con goles de Vucinic y Okkas.

GRUPO 9

El noveno grupo disputó la última jornada con todo ya decidido. De todos modos, Holanda demostró porque ha sido la ganadora al imponerse a Escocia de nuevo. El único gol del partido lo marcó Elia a ocho minutos para el final.

El último partido del post fue la victoria de Noruega sobre Macedonia, que deja a los nórdicos en segunda posición del grupo, aunque este es el único que no tiene repesca. Los goles fueron de Helstad y Riise por los locales y de Grncarov por los visitantes.

Para consultar las clasificaciones de todos los grupos pincha aquí.

UEFA

En Europa me gustaría resaltar la victoria de Islas Faroe y el empate de Liechtenstein. Además, España y Gran Bretaña han certificado sus clasificaciones de manera impecable.

Grupo 1

En este grupo Suecia se ha puesto segunda con dos puntos más que Hungría y Portugal.

Malta – Suecia 0 – 1 Azzopardi (pp) 81′

Albania – Dinamarca 1 – 1 Bogdani 51′ / Bendtner 40′

Hungría – Portugal 0 – 1 Pepe 9′

Grupo 2

Aquí han jugado todos a favor de Israel que vuelve a tener opciones de ir a la repesca. Suiza sigue líder con tres puntos de ventaja sobre Grecia y Letonia.

Israel – Luxemburgo 7 – 0 Barda 9′, 21′ y 45′, Baruchyan 15′, Golan 58′, Ben Sahar 63′ y 84′

Letonia – Suiza 2 – 2 Cauna 62′, Astafjevs 75′ / Frei 43′, Derdiyok 80′

República de Moldavia – Grecia 1 – 1 Andronik90′ / Gekas 33′

Grupo 3

Eslovaquia y Eslovenia siguen directas hacia la clasificación, República Checa despierta, Polonia se complica el pase. Irlanda del Norte sigue en la lucha.

República Checa – San Marino 7- 0 Baros 28′, 44′ , (pen) 45′ y 66′, Sverkos 47′ y 90′, Necid 86′

Eslovenia – Polonia 3 – 0 Dedic 12′, Novakovic 44′, Birsa 62′

Irlanda del Norte – Eslovaquia 0 – 2 Sestak 15′, Holosko 66′

Grupo 4

Alemania y Rusia ya están clasificadas ahora hace falta ver quién es primera.

Liechtenstein – Finlandia 1 – 1 Polverino 75′ / Litmanen (pen) 73′

Alemania – Azerbaiyán 4 – 0 Ballack (pen) 14′, Klose 55′ y 66′, Podolski 71′

Gales – Rusia 1 – 3 Collins 54′ / Semshov 36′, Ignashevich 72′, Pavlyuchenko 90′

Grupo 5

España logra el pase. Bosnia y Turquía siguen su particular pelea, Bélgica sigue cayendo peligrosamente.

Armenia – Bélgica 2 – 1 Goharyan 23′, Hovsepyan 50′ / Van Buyten 90′

Bosnia Herzegovina – Turquía 1 – 1 Salihovic 25′ / Emre 4′

España – Estonia 3 – 0 Cesc 33′, Cazorla 81′, Mata 90′

Grupo 6

Ucrania ha conseguido un punto que puede ser importante gracias a la derrota croata en Wembley. Los pross ya están en el Mundial. Kazakstán logra una victoria intrascendente.

Bielorusia – Ucrania 0 – 0

Andorra – Kazakstán 1 – 3 Oscar 69′ / Kizhnichenko 14′ y 34′, Baltiev 28′

Inglaterra – Croacia 5 – 1 Lamperd (pen) 7′, 59′, Gerrard 18′ y 66′, Rooney 77′ / Eduardo 72′

Grupo 7

Francia consigue un punto para seguir en la repesca, Austria y Rumanía acaban entre ellas y Lituania se aleja de la clasificación.

Islas Faroe – Lituania 2 – 1 Olsen 15′, Hansen 34′ / Danilevicius 23′

Rumanía – Austria 1 – 1 Bucur 54′ / Schiemer 82′

Serbia – Francia 1 – 1 Milijas (pen) 13′ / Henry 31′

Grupo 8

Italia se asegura la repesca y ayuda a Irlanda. Montenegro sigue sin ganar.

Montenegro – Chipre 1 – 1 Vucinic (pen) 57′ / Okkas 64′

Italia – Bulgaria 2 – 0 Grosso 11′, Iaquinta 39′

Grupo 9

Holanda deja fuera a Escocia, que ha dejado mucho que desear. Noruega jugará la repesca.

Escocia – Holanda 0 – 1 Elia 81′

Noruega – ARY Macedonia 2 – 1 Helstad 2′, Riise 25′ / Grncarov 79′

CONMEBOL

Argentina ha vuelto a perder y sigue complicándose el pase. Brasil y Paraguay ya están clasificados, Chile necesita un punto más. Uruguay, Ecuador y Venezuela recuperan sus opciones.

Bolivia – Ecuador 1 – 3 Yecerot 86′ / Edison Mendez 6′, Antonia Valencia 47′, Cristian Benitez 57′

Uruguay – Colombia 3 – 1 Luis Suarez 6′, Scotti 77′, Eguren 88′ / Jackson Martínez 64′

Paraguay – Argentina 1 – 0 Váldez 27′

Venezuela – Perú 3 – 1 Miku 30′ y 52′, Ronald Vargas 70′ / Juan Fuenmayor (pp) 41′

Brasil – Chile 4 – 2 Nilmar 13′, 73′ y 76′, Baptista 40′ / Humberto Suazo (pen) 45′ y 52′

CONCACAF

EEUU y México siguen ganando y son primera y segunda, Honduras se mantiene tercera y El Salvador recupera opciones de llegar a la repesca. Trinidad y Tobago queda eliminada.

Trinidad y Tobago – EEUU 0 – 1 Clark 62′

El Salvador – Costa Rica 1 – 0 Rudis Corrales 90′

México – Honduras 1- 0 Cuauhtémoc Blanco (pen) 75′

Asia

Bahrein ha dado la sorpresa y jugará contra Nueva Zelanda para poder estar en el Mundial, y todo gracias a un gol en el descuento.

Arabia Saudí – Bahrein 2 – 2 Al-Shamrani 13′, Montashari 89′ / Okwunwanne 42′, Latif 92′

África

Camerún ha dado un paso importante para ir a la cita mundialista tras ganar a Gabón y ponerse líder de su grupo.

Camerún – Gabón 2 – 1 Makoun 24′, Eto’o 66′ / Cousin 90′

La educación en las escuelas estadounidenses puede ser de muy buena calidad para formar a los niños como futuros vendedores de comida basura en McDonald’s, como futuros actores de sagas llenos de acción como La jungla de cristal, como luchadores de wrestling o como policías blancos que dan palizas a criminales negros -la criminalidad no es un requisito indispensable, eso sí, con tal de que sea negro se puede pensar que es un delincuente que aunque sólo haya robado un CD merezca recibir una paliza que se grabe desde el asiento delantero del coche patrulla-. Pero en cuestiones de geografía no son muy buenos.

Los estadounidenses, por motivos que escapan al conocimiento de los que no son estadounidenses, creen que cualquier persona que hable en español procede de España. Pero no es así. El español de América Latina tiene diferencias con el de España que provocan que un ciudadano español viaje, por ejemplo, a Argentina, y pueda entender en su gran mayoría lo que el argentino habla, pero hay expresiones que el español no entenderá en lo que le diga el argentino. Lo mismo sucede con el español (o castellano, como también se puede decir y es más correcto decir en este caso, ya que fueron los conquistadores del antiguo Reino de Castillo los que fueron al continente americano y no los españoles propiamente dichos) que se habla en el resto de países de habla hispana (Venezuela, Chile, México, Uruguay…).

Los mexicanos no son españoles y los españoles no son mexicanos. Lo mismo se puede decir del resto de hispanos de América Latina. Que el idioma que se habla en América Latina sea el castellano no quiere decir que se les pueda llamar españoles. Del mismo modo que a los británicos no se les puede llamar estadounidenses y los estadounidenses no se les puede llamar británicos. Los dos hablan inglés, pero con diferencias; y los dos nacen en Estados distintos (en Estados Unidos o en el Reino Unido -Gales, Inglaterra o Escocia, más la región de Irlanda del Norte-), al igual que los argentinos nacen en Argentina, los mexicanos nacen en México y los españoles en España.

Son nociones básicas, y se puede grabar un episodio de Barrio Sésamo para que los niños estadounidenses aprendan las diferencias entre mexicanos, argentinos, venezolanos, uruguayos… y españoles. Los acentos son distintos, el idioma base es común a todos ellos -y a otros más-, pero han ido divergiendo con el paso de los años. Pero aun así, los estadounidenses siguen creyendo (no sé si todos, pero sí muchos) que México es España. Y no es muy difícil saber una diferencia apreciable desde el primer momento: México y España no son lo mismo porque se utilizan dos palabras distintas, y por lo tanto no pueden ser lo mismo. Pueden ser parecidos en mayor o menor medida (como una silla y un sillín, que poseen la misma raíz porque se refieren a un objeto similar en ambos casos, con similares características pero con las diferencias mínimas como para tener que utilizar dos términos distintos para referirse a ellas), pero si se utilizan dos palabras para México y para España es porque no son lo mismo. Poseen un idioma parecido, pero no el mismo.

Es absurdo expandir el estereotipo creado por los estadounidenses de que España es México (o de que México es España, porque no sé en qué medida creen que México es España o que España es México), pero se expande. En cualquier sector de la sociedad, incluso en el sector de los cómicos. No por el hecho de ser cómicos estadounidenses han recibido de pequeños una educación distinta, y si bien desconozco la educación que recibieron en la infancia cómicos consagrados en los EE.UU. como Jay Leno, Craig Ferguson o David Letterman, el caso es que uno de los mejores cómicos de la actualidad estadounidense, Conan O’Brien, con todo lo buen cómico que es comete errores graves al confundir México con España, o España con México.

Tal es la confusión entre españoles y mexicanos -o entre mexicanos y españoles- que en el momento en que se hace alusión a España se hace con acento mexicano. Es lógico, la comunidad mexicana en EE.UU. es inmensamente superior a la comunidad española, y como el español -o castellano- que escuchan es el hablado por los mexicanos, y a los estadounidenses les suena que los mexicanos y los españoles tenemos algo en común, aunque es posible que no tengan bien clara qué es con exactitud lo que mexicanos y los españoles tenemos en común. Y con tanto desbarajuste en la concepción de lo español y de lo mexicano que tienen los estadounidenses, como se ha comentado más arriba, siempre que se alude a España se alude, en realidad, a México. Que tampoco tiene una maldad inherente que provoque que los españoles tengamos que alzarnos por encima de los mexicanos, porque ni los españoles somos mejores que los mexicanos ni los mexicanos son mejores que los españoles.

Pero a todos nos viene mejor que nos diferencien (sobre todo que los estadounidenses nos diferencien, no vaya a ser que un día de estos Barack Obama venga a España preguntando por Calderón -el Presidente de México, no el ex presidente del Real Madrid-, se le diga que Calderón no es el presidente de España, Obama se crea que ha habido un golpe de Estado y nos encontremos con todos los militares estadounidenses de las bases de Torrejón de Ardoz, Rota… en armas para deponer a José Luis Rodríguez Zapatero -situación que el PP vería como caída del cielo- y conseguir que Calderón coja un avión desde México DF hasta España para que regrese a la presidencia y a vivir en La Moncloa, con Calderón flipando sin saber qué cojones pasa).

Para empezar (tal vez continúe en próximos artículos), los españoles no solemos decir “ándele”, “cuate” o “güey”, “ojete” (malvado, perverso), o “achichincle” (que es un término despectivo usado para describir a las personas serviles, los lameculos españoles o pelotas); estos son términos que dicen los mexicanos. Los españoles decimos “la madre que te parió”, ”te voy a partir la cara gilipollas”, “anda y que te follen”, “cabronazo”, “hijoputa” y otras grandes palabras que hemos ido utilizando con el paso del tiempo hasta el punto de que incluso los niños las dicen, por lo que su existencia en el futuro está asegurada. Por último, y relacionándolo con el sketch que el programa The Tonight Show with Conan O’Brien (NBC) emitió el pasado 26 de agosto para acercar el programa a los españoles (porque Conan O’Brien dice españoles y no mexicanos), una diferencia en cuanto a la vestimenta utilizada en la lucha libre o wrestling: el wrestling no se practica en España, y la vestimenta del cómico que trabaja con Conan O’Brien (Andy Richter) es vestimenta de lucha libre mexicana (aunque mezcla los colores de la bandera mexicana -rojo, blanco y verde, aunque el traje no lleva el blanco- con los de la bandera española -las mangas del traje son rojigualdas-.

El sketch es el inicio de lo que se supone que será una sección en el programa, la telenovela “Noches de pasión” (en la que Conan O’Brien se parece más a Vicente Fox que a Zapatero). En la que mezclan lo español y lo mexicano (incluso lo venezolano, por el acento de la mujer), que ya no sé si confunden México con Venezuela, Venezuela con España, España con México…

Lo que está claro es que, con nuestras diferencias y semejanzas (que ni nos hace peores ni nos hace mejores), los mexicanos no son españoles y los españoles no son mexicanos (entre otras cosas nos diferencian los insultos, porque ojete en mexicano no es lo mismo que en español). A ver si los ingleses se enteran de una vez (o estadounidenses, porque al hablar el mismo idioma, aunque con ligeras diferencias, se les confunde tan fácilmente como a la Reina de Inglaterra y a Barack Obama).

Fuentes:

http://www.tonightshowwithconanobrien.com/

http://huixquilucan.wordpress.com/

Fotografías: Marcin Wilkowski

Belfast, 10 de julio. Acudan al supermercado, llenen las despensas. 11 de julio, váyanse lejos, muy lejos, o no salgan de casa. 11 de julio noche. Silencio. Fuego. Banderas de Irlanda arden por doquier. Católicos, desapareced por unos días. 12 de julio, desfiles de victoria protestantes de los miembros de la Orden de Orange recorren la ciudad. 13 de julio, la vida regresa a las calles.

Hogueras en el barrio protestante de Shankill Road / Marcin Wilkowski

Así se podría describir, a grandes rasgos, lo que acontece por estas fechas en varias localidades de Irlanda del Norte, incluyendo su capital, Belfast, durante los festejos protestantes que conmemoran la victoria de Guillermo de Orange contra el rey católico Jacques II en la batalla de Boyne (Irlanda) en 1690. Pero los tiempos cambian, y las altas connotaciones de violencia que siempre acompañaron estas celebraciones parecen haber remitido porque, aunque el odio que ha dominado durante siglos a los miembros de las comunidades católica y protestante tardará en desaparecer, la gente ha optado por tragar saliva, aguantar, y disfrutar de una prosperidad que avanza a pasos agigantados en una región marcada hasta no hace mucho por altos niveles de pobreza y desempleo. El proceso de paz en el que se halla inmersa Irlanda del Norte parece que está proporcionando a su población una vida alejada de los Troubles, el estado de Guerra Civil con el que se conoce el conflicto norirlandés.

Banderas de Irlanda coronaban torres de palés en llamas / Marcin Wilkowski

Durante las últimas semanas, los temas favoritos de conversación en Belfast han sido el tiempo, que ha provocado una depresión generalizada debido a las abundantes lluvias en un verano inexistente; y el 12 de julio y todo lo que este día conlleva: por un lado, vacaciones, puesto que la mayoría de establecimientos y oficinas cierran; y por otro un gran número de advertencias sobre qué lugares evitar y qué no hacer: “Traten de pasar la mayor parte del tiempo en casa, nunca anden solos por la calle y ni se les ocurra atravesar barrios protestantes durante la noche”. En la memoria de los que hablan todavía perduran las confrontaciones con la policía, los cócteles molotov, coches ardiendo, los heridos, muertos. Para los foráneos que acaban de llegar a la ciudad, aunque sin recuerdos directos, resultan suficientes las imágenes sobre el conflicto que durante años han aparecido en sus respectivos telediarios nacionales, para tomar en serio las recomendaciones.

La lluvia incensante no pudo con las llamas / Marcin Wilkowski

En la noche del 11 de julio, como si de la fiesta de San Juan se tratase, las hogueras iluminan parte de la geografía de la ciudad, sus barrios protestantes. En la oscuridad, donde el calor de las llamas no alcanza, los católicos esperan impacientes el fin de las celebraciones. Y es que resulta duro permanecer indiferente a unos actos en los que se queman banderas irlandesas, país con el que los católicos de Irlanda del Norte sueñan reunificarse, y donde los vítores de burla, odio y desprecio hacia esta comunidad se repiten incesantes. En Shankill Road, el barrio protestante más emblemático de Belfast, la celebración guarda un tinte especial debido a la larga historia de altercados que lleva manteniendo durante décadas con su vecina Falls Road, el barrio católico por excelencia, que avanza paralelo a ésta. Entre ellos, ‘el muro de la paz’, construcción muy similar a la que separa los territorios palestinos de Israel, cuyo objetivo según algunos es mantener la calma entre las dos comunidades, mientras que para otros se trata más bien de un foco segregacionista. Y allí, en un descampado en Shankill Road rodeado de murales reivindicativos, montañas de palés con banderas irlandesas coronándolos ardieron sin pausa durante horas. “¿No te parece bonito?”, comentaba un religioso protestante. “Sin embargo -añadía-, no sé por qué tenemos que colocar las banderas. ¡Cómo me gustaría que esta fiesta no estuviera tan cargada de odio y pasase a convertirse en algo más parecido a un carnaval!”.

¿Cuándo se consumirá el odio? / Marcin Wilkowski

 A la mañana siguiente, miles de miembros de la Orden de Orange desfilaron por varias localidades del Norte de Irlanda. En Belfast, las marchas recorrieron la ciudad desde las 10 de la mañana hasta la 7 de la tarde, efectuando el trayecto de ida y vuelta por varias de las zonas más importantes de la capital norirlandesa. Sin apenas incidentes, un espectador emocionado relataba: “Mire, pero si ahora incluso vienen a ver el desfile extranjeros no protestantes. Gracias a Dios, las cosas están cambiando”.

Murales reivindicativos en Shankill Road / Marcin Wilkowski

Una persona a la que tengo en muy alta estima, cuando se enteró de que venía a Belfast me dijo: “Es una ciudad muy interesante si te gustan las emociones fuertes”. Y creo que es la mejor definición que he oído del sitio en el que he vivido los últimos tres meses.

Belfast es una ciudad muy intensa que en sus barrios sigue guardando sensaciones, y sólo hay que pasear por ellos con cierta apertura de mente para darse cuenta. El visitante ocasional, el que va al centro a hacer sus compras, comer y beber cerveza, puede que no lo note. Pero en cuanto te alejas unas decenas de metros, la cosa cambia.

El conflicto en Belfast fue terrible. Cuando hablas de experiencias pasadas, de lo que sucedió, la expresión más habitual es “so close”. Porque en Belfast los extremos están demasiado cerca, separados a veces por un muro muy alto, pero poco grueso. Como ya he dicho en otras ocasiones: una barrera más mental que física.

El norirlandés es un conflicto de proximidad, entre vecinos. De comunidades a las que apenas las separa una calle. No me cansaré de poner el mismo ejemplo de siempre: en el oeste, desde el norte al sur puedes encontrar Cliftonville (católico) y Clifton (protestante), calles casi paralelas. Y en el extremo oeste, Ardoyne (católico). Inmediatamente después está Shankill (protestante), pero por el exterior, por la cara que da al centro de la ciudad, entre ambas calles hay un barrio católico. Al sur de Shankill están Falls y Lower Falls, católicos, y a sólo unos minutos, Sandy Row, que conecta con Windsord (ambas protestantes).

Ese es el oeste de Belfast: un barrio tras otro con profundo sentimiento de pertenencia a una de las dos comunidades. Aún así, para mí, la ciudad más emocionante en la que he estado fue, seguramente, Derry: sobrecogedora.

Esta ha sido una experiencia que me ha servido para aprender, sin duda. Me llevo un montón de fotografías y, empujado por el mismo espíritu consumista que atrae a los dublineses hasta el norte, muchas compras.

Y también me ha servido para conocerme mejor, para reconocer que, además de cabezón y con mala hostia (eso ya lo sabía), he sido capaz de asimilar un montón de información en este tiempo, y no puedo negar que soy más sentido de lo que creía. No me importa reconocer que me impresionó recorrer los 200 metros que las niñas del colegio Holy Cross tenían que hacer escoltadas por el ejército en Ardoyne en 2001. Por suerte, les dejo con mejores noticias que entonces.

Finalmente, no puedo irme sin dar las gracias (otra vez) a Dominic, Katy y Ciarán. Porque sin ellos la experiencia no hubiera sido la misma: hubiera sido peor.

Good bye, Belfast. See you!

La fotografía está tomada en Cliftonville durante el primer mes de mi estancia, y me encanta.

Todo el mundo conoce el IRA, pero es un grupo que ha ido variando a lo largo del siglo XX y que ha sufrido varias escisiones. Y creo necesario repasar, brevemente, las más importantes.

Para empezar, hubo un IRA antiguo, que ya estuvo presente en el Alzamiento de Pascua de 1916, cuando Irlanda se independizó, por fin, del Reino Unido. Salvo su parte norte, cuya capital es Belfast, desde donde escribo.

Este IRA permaneció inactivo hasta casi 1950, cuando el nacionalismo arraigó, nuevamente, en Irlanda del Norte, y la lucha por los derechos humanos se canalizó hacia la violencia, creo que irremediablemente (aunque quiero dejar claro que una cosa es reconocer los hechos y otra apoyarlos: estoy y estaré siempre en contra de cualquier modo de violencia directa, estructural o verbal).

Entonces se fue fraguando el OIRA (Official IRA), que estuvo activo militarmente hasta los primeros setenta, y presente durante mucho más tiempo.

Con el comienzo de los troubles, en agosto de 1969, empiezan los movimientos, y del OIRA se escinde el PIRA (Provisional IRA), también conocidos como “los provos“. Este ha sido el IRA más activo y el que hemos conocido como banda terrorista, el que llegó hasta finales del siglo XX, cuando se alcanzaron los acuerdos de paz.

Entonces apareció otra escisión, el RIRA (Real IRA o IRA auténtico, como le conocemos en Euskadi), responsable de los últimos atentados en el siglo XXI, incluidos los últimos, de este mismo año. Por cierto, que ayer apareció en la prensa de Belfast que, tras estas acciones, los paramilitares unionistas estuvieron a punto de volver a la guerra, palabras textuales.

Finalmente, por si alguien no lo sabe a estas alturas, IRA es el acrónimo de Irish Republican Army, es decir, el Ejército Republicano Irlandés, que ha estado formado, a lo largo de sus diferentes etapas históricas, siempre por voluntarios. Estos “angelitos”, oficiales, provos o reales, desde el fatídico último verano de la década de los 60, han matado a 2.000 personas, el doble que ETA.

Pintada en Falls, barrio católico del oeste de Belfast. En el Bogside, su equivalente en Derry, las pintadas a favor del RIRA son más y más explícitas.

El ex-dirigente de Haika, Arturo Villanueva, y el etarra José Ignacio de Juana Chaos

José Ignacio de Juana Chaos, asesino de 25 personas como jefe del ‘comando Madrid’, ha lanzado una campaña para evitar su extradición judicial a España por apología del terrorismo. En esta iniciativa, el etarra cuenta con la colaboración del ex-dirigente de Haika (organización juvenil de ETA) Arturo Vilanueva. Los dos miembros de ETA lanzan al mundo su mensaje de indefensión ante el aparato represor del Estado español y quieren recoger firmas desde Belfast para que “No extraditen a los vascos”.

Y sólo faltaba una cosa: Iniciativa Internacionalista se ha unido en Facebook a esta campaña. El último partido tapado de ETA se ha hecho “amigo” del terrorista. Vamos, lo normal en cualquier partido democrático. Sigue el “circo De Juana”.

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Y no sólo por el muro: es indudable que hay dos Belfast en la misma Belfast. Uno católico y otro protestante. Bueno, para ser estrictos, lo cierto es que hay tres: el Belfast irlandés (católico), el británico (protestante) y el centro de la ciudad.

El centro, comercial y de negocios, parece el único espacio en el que coinciden ambas comunidades, aunque uno, después de un tiempo en la ciudad, comienza a reconocer ciertos guiños que te llevan a pensar que estás en un pub, un restaurante o una tienda vinculada con una de las dos partes.

Aún así, podemos decir que las formas se mantienen. Y que los que han querido prosperar más allá del eterno enfrentamiento, han decidido ubicar sus negocios en el City Centre.

No ocurre lo mismo en los barrios. En el oeste, el Peace Line es una barrera real, no muy consistente en algunos tramos, pero sí siempre lo suficentemente alta como para no verse. En el norte los barrios divididos son más pequeños, como Ardoyne, pero también existen barreras. En el este no es necesario porque es un área completamente protestante. Y en el sur se guardan más las formas y se dice que es un barrio mixto, pero la realidad es que en torno a las iglesias ha ido ubicando la burguesía de ambos lados en función de la religión del cura.

Un estudio de la universidad dice que sólo el 5% de un joven católico es protestante. Y en el caso contrario éste no alcanza el 4%. Algunos compañeros me han comentado que en las aulas la separación es real, y que se sientan católicos y protestantes dejando un espacio entre sí.

Pero tampoco hay que ser alarmistas, pues hay una explicación sociológica muy sencilla al alcance y, siguiendo el modelo de la navaja de Occam, yo me inclino a defenderla: los centros de enseñanza primaria se dividen en función de la religión y los uniformes (todos/as los/as niños/as católicos/as visten de verde y los/as protestantes de azul o rojo), y los niños hacen amigos en estos espacios, por lo que llegan a la universidad con un entorno formado.

En Euskadi pasa lo mismo, pero no nos disgregamos ni por religión ni por sentimiento de pertenencia (aunque la propaganda en España diga lo contrario, y sí, es propaganda). No osbtante, aquí esos grupos se identifican, claramente, con el conflicto.

Y ese es el problema del futuro: si los padres de estos niños están convencidos de que, pase lo que pase, no se volverá a la violencia, ahora hay que dar pasos en la integración. Sobre todo porque la comunidad protestante se ve cada vez más amenazada ya que la población católica, con todos sus derechos, mejores trabajos que antes y viviendas dignas por fin, crece constantemente y se calcula que, en la próxima generación, será tan numerosa como la pro-británica.

Aquí hay mucho trabajo de reparación e integración que llevar a cabo. Y pese al milagro del proceso de paz y a las sensaciones de que los troubles son pasado, después de un par de meses en Irlanda del Norte creo, sinceramente y reconociendo las diferencias entre ambos conflictos, que no están mejor que en Euskadi.

Acojona, ¿verdad? El mensaje no puede ser más explícito: “Estás entrando en la lealista Sandy Row, corazón de los defensores de la libertad del Uslter en el Sur de Belfast”. Y por si acaso no sabes de qué va la historia, un tío encapuchado y armado de cuatro metros es el que te da la bienvenida.

Este mural se encuentra en el extremo norte de Sandy Row, el más cercano al católico Lower Falls, por si acaso se equivoca uno de calle, y es visible desde casi el centro de la ciudad.

Sandy Row conecta el centro con el sur por su extremo oeste, y es un espacio tan corto como explícito: murales de mártires lealistas (angelitos todos), de personas armadas y memoriales a las víctimas salpican los no más de 200 metros que tiene la calzada, junto al de George Best que ya mostré.

Pero por si uno anda un poco perdido, los vecinos han pintado, amablemente, los bordillos de las aceras, las farolas y demás mobiliario urbano como los pivotes para no aparcar, de los colores rojo, blanco y azul de la Union Jack. Además, que el pub de la calle tenga nombre de Reina de Inglaterra, que se encuentre la sede de supporters del Glasgow Rangers del sur (muy bonita, por cierto), y que vendan instrumentos y uniformes para los desfiles lealistas, debería ser suficientemente significativo.

La calle es pequeña y sucia. Muchos comercios están cerrados y los que permanecen abiertos no parece que tengan mucha vida. Además, la inmigración parece que se encuentra medianamente cómoda y junto a las tiendas de comida india o paquistaní se pueden ver familias orientales transitando por las aceras.

Por supuesto, al entrar en las perpendiculares la hostilidad incrementa, las miradas de los que por allí viven se clavan en ti y su simpatía no coincide, ni por casualidad, con la de la media de la ciudad.

Así es Sandy Row, no confunfir con Shankill Road, en el noroeste, aunque el ambiente que se respira en ambas sea parecido.

En Belfast, igual que en Derry, el unionismo es más agresivo, es sinónimo de recelo y de desconfianza. Es cierto que ha sido la comunidad más castigada (el IRA mató a 2.000 personas, el doble que los diferentes grupos paramilitares lealistas), pero también la más sanguinaria: se dice que el IRA podía haber aplastado militarmente a los unionistas, que tenía capacidad armamentística para borrar los barrios y, aunque seguramente sea una exageración, al parecer, sí podían haber matado a muchos más de 2.000 si hubieran querido. Mientras que las 1.000 que ejecutaron los protestantes suponen el 100% de su capacidad de daño. Y si hubieran podido aplastar a la comunidad irlandesa, no habrían dudado en hacerlo, según varios investigadores locales.

Si a la desconfianza le añades soberbia, cierre de filas en sus propios barrios y propaganda explícita en los murales, el resultado es Sandy Row. Por cierto, me encanta pasear por esa calle, es mi pequeño desafío hacia quienes tenían el poder y ahora tienen un barrio empobrecido.

En Belfast puede comprobarse claramente que la mejor inversión es siempre la paz.

He dicho.

Por lo general, la gente de Belfast es muy agradable: intentan entenderte, te ayudan, si en una tienda no tienen lo que buscas te indican dónde puedes encontrarlo, los/as camareros/as son bastante amables en general, etc.

No obstante, si alguien parece especialmente abierto y dispuesto a echarte una mano, lo más probable es que sea católico. Pero la prueba de fuego, sin duda, es cuando te preguntan de dónde eres: si conocen lo que es “Basque Country” no lo dudes, es católico.

No es que la religión de cada cual sea lo más importante, pero en una ciudad que separa sus barrios con muros y divide a los que habitan en ellos entre católicos y protestantes, puede ser significativo.

Sobre la simpatía: es innegable que el ambiente es mejor en Falls o Ardoyne que en Shankill o Shandy. Y aunque antipáticos y amables hay en todo el mundo, por lo general, en los locales de las zonas católicas son especialmente agradables, mientras que el mito del inglés estirado hace juego con las Union Jacks de las zonas protestantes.

Y sobre el reconocimiento de lo que es Euskadi hay mucho mito: ni por asomo en Irlanda del Norte todo el mundo sabe qué es el País Vasco. Han oído hablar de él algunos católicos, los más implicados en el conflicto y el proceso de paz saben algo y, aunque me ha sorprendido el conocimiento de la actualidad del país en la Universidad, parecen más una cuestión de personas que de colectivo.

Además, entre la gente de la calle no parece que tengan muy claro si Barcelona está en Euskadi o Bilbao en Cataluña, si el Athletic es un equipo catalán o si todos los vascos somos del Barça. Han oído algo, sí, pero no saben muy bien dónde ni cómo ubicarnos.

Por si fuera poco, intentan comparar al IRA con ETA, y eso sí que es imposible, tanto en el apoyo como en el concepto. Por supuesto, nunca se pronunciarán los acrónimos y los sobreentendidos volarán durante toda la conversación.

Curioso, ¿verdad? Sin duda, en Belfast también se cumple eso de que la población minorizada intenta establecer lazos con el exterior y el conocimiento de situaciones similares en el mundo, en cierto modo, alivia el sufrimiento.

En la imagen un mural sobre Euskadi en Falls, zona católica.

Kevin McDaid, de 49 años, murió a causa de la violencia sectaria en Coleraine, Irlanda del Norte, el pasado fin de semana. Según según la prensa local, se desató una pequeña batalla tras la victoria en liga del Rangers (el equipo de los protestantes en Escocia) que le permitía llevarse el título.

En los medios puede leerse que un grupo de protestantes con armas caseras se acercó en taxis y coches particulares al área católica de esta ciudad (en el condado de Derry, mayoritariamente católico) y atacó a los civiles, varios de ellos resultaron heridos, uno de ellos grave, McDaid falleció e incluso su mujer tuvo que ser atendida.

Ayer el hijo de ambos, Ryan, calificó de “animales” y “matones” (thugs) a los asesinos ayer.

Tanto el Sinn Féin como el DUP han condenado el ataque y han pedido colaboración en ambas comunidades para detener a los asaltantes, resaltando lo importante que sería su localización para el desarrollo del proceso de paz. Pero la verdad es que las fuerzas de seguridad ya se han desplegado en Coleraine para evitar una espiral de violencia.

Cómo está el patio norirlandés.

El concepto de “población minorizada” puede validarse sobre el terreno en los barrios católicos de Belfast: los integrantes de esta comunidad, durante casi todo el s. XX, lo han tenido más difícil para conseguir un trabajo o acceder a una vivienda. Eran ciudadanos de segunda clase, tanto que incluso sus votos valían menos y, así, el número de representantes que obtenían los distritos “irlandeses” siempre era menor de la mitad, para que, en todos los casos, los lealistas tuvieran el control de las Instituciones. Su cultura ha sido arrancada y, lo peor, la percepción que tienen en Falls, por ejemplo, es de que tampoco se vivía tan mal antes de los troubles y la violencia.

Terrible.

Para mantener la distancia, los lealistas articulaban un discurso de superioridad: “Los irlandeses son unos barbaros, incivilizados y, además, hasta su religión es irracional”. Porque una de las diferencias más importantes del protestantismo respecto al catolicismo es que los primeros no consideran virgen a la madre de Jesús, y su papel es casi tan secundario como el de José en el segundo.

Por lo tanto, en un conflicto en el que la religión está tan arraigada, este hecho se convertía en una excusa perfecta para que los ingleses consideraran poco listos a sus enemigos.

No obstante, durante el proceso de paz todo esto se ha superado, en parte, por obligación. Y algunos discursos (como la religión) y acciones (como la discriminación) se consideran, por suerte, políticamente incorrectas. Pero como hay que seguir haciendo política y la rivalidad no desapareció con el efecto 2000 (qué viejo queda), hay que recurrir a nuevos argumentos.

Por ejemplo, los lealistas parecen cansados de que en los barrios católicos haya, a su parecer, “demasiados” subsidios. Y tiene lógica: las autoridades son especialmente sensibles a conceder ayudas por incapacidad en estas áreas, y el discurso que no lo acepta se articula en torno a “son unos vagos que cobran de un estado al que quieren dejar de pertenecer”.

Si uno pasea una mañana de martes, por ejemplo, por Falls, es cierto que el número de hombres con varias pintas de más y de mayores y jóvenes que parecen desocupados es bastante alto. Y al parecer, según las estadísticas municipales, en este barrio es donde más alcohólicos, incapaces intelectuales y físicos, inestables y víctimas de accidentes laborales hay (no obstante, estas cifras no las he visto aunque varias fuentes universitarias me han hablado de ellas).

Por lo que el discurso viral es muy fácilmente activable en quienes quieren mantener, además, esa pugna por un territorio íntegro y digno de pertenecer a la corona británica.

West Belfast es la zona más conflictiva históricamente: no sólo se trata de donde arrancaron los troubles, sino el sitio donde más víctimas ha habido. De las 3.500 muertes vinculadas con el conflicto norirlandés, más de 1.000 fueron en la ciudad y, de éstas, más de 600 sólo en el oeste.

Por lo tanto, para observadores de este tipo de cuestiones, nacionalistas y personas a las que nos va la movida, en general, es la zona más romántica (en el sentido clásico de la palabra): murales que incitan al enfrentamiento, otros de mártires, el muro, barrios enfrentados…

Pero la globalización también ha llegado a Belfast y se extiende a ambos lados del Peace Line. Y con ella, a la capital de Irlanda del Norte han arrivado, también, los/as “poligoneros/as”.

En Euskadi les conocemos más como “canis” a ellos y “jennys” a ellas. Se les distingue por combinar chandal con joyas (los spids, hablando ya del “subtipo” norirlandés) y la ropa de colores fosforescentes con los pendientes de aro (las millies), y apenas hay espacio para la confusión. Su nivel cultural es muy bajo y su inglés incomprensible para cualquier extranjero.

Además, es más fácil verlos por las zonas católicas (Falls, Ardoyne o el norte de Clifton), tradicionalmente más deprimidas, que por las protestantes (el sur de Clifton, Shandy y Shankill), aunque los hay en todo el oeste, de extremo a extremo.

Otro elemento típico del atrezzo de este grupo poblacional, muy joven, es el carrito con niño/a dentro, ya que suelen ser padres y madres a edades muy tempranas aunque, como he podido comprobar, la maternidad (tampoco la gestación) no les resta capacidad para comprar alcohol que, digo yo, también se beberán.

Así que los espacios en los que los miembros del IRA y el UVF planeaban y cometían crímenes horribles, en los que los mártires convivían con los que iban a serlo, en las que la gente de convicciones tan fuertes como para morir de inanición por ellas creció y forjó su personalidad, en ese mismo espacio, ahora se extiende la moda “poligonera”.

Por suerte, son bastante inofensivos, y su único delito suele ser robar coches para echar carreras con ellos y dejarlos abandonados después, aunque haya habido algunos episodios de violencia esporádicos.

Si Bobby Sands, el preso del IRA que murió durante una huelga de hambre y dijo “la risa de nuestros niños será nuestra venganza”, paseara por Falls ahora, lo que oiría serían risas bobaliconas de “chandaleros” que apenas sabrán quién era él y por lo que murió. ¿Esto es el postconflicto? Pues creo que, inevitablemente, forma parte de él.

Gracias a Jaume, que me puso sobre la pista de esta evolución del conflicto la semana pasada.

El domingo pasado, a estas mismas horas, estaba paseando por Ardoyne. La zona se ubica al norte de Belfast y es menos conocida: difícilmente entra en los recorridos del “turismo de conflicto” por su lejanía (del centro a Falls hay 10 minutos y hasta Ardoyne media hora larga caminando) y su relativo menor tamaño.

El barrio en sí es bastante agradable, casi residencial: un gran parque se sitúa en su extremo más alto y desde él se puede ver el área casi completa, el castillo de Belfast y un tramo de Clifton. Muchas calles son semipeatonales y en todas las casas, locales e incluso carteles, hay palabras en gaélico. La zona baja, además, tiene bastantes murales católicos, algunos de ellos realmente llamativos (y todos menos agresivos, en general, que en las zonas protestantes).

Pero cuando uno se aproxima al extremo suroeste del barrio (insisto en la disposición de Belfast: es un cuadrado) llega a su parte más conflictiva y a su pasado más triste. En ese área, de pronto, las farolas empiezan a lucir banderas de la Union Jack y algunos elementos del mobiliario urbano están pintados de rojo, azul y blanco. Pero hay un tramo de Ardoyne en el que la división no se hace en calles paralelas, sino en la misma.

En 2001, las niñas del colegio católico de primaria (y sus padres) Holy Cross fueron atacadas repetidamente por los vecinos protestantes que vivían en ese tramo de la calle. 200 metros, no más, de casas como el resto y farolas pintadas con los colores british. El conflicto empezó en junio, pero se recrudeció con el inicio del curso escolar, en septiembre. Las niñas y los padres eran recibidos, en ese tramo que tenían que atravesar para llegar al centro, con cualquier cosa arrojadiza, desde ladrillos a globos rellenos con orina, según cuentan las crónicas de entonces.

El ejército intentó proteger el corredor y los disturbios acabaron extendiéndose por todo el oeste de Belfast. Los lealistas decían que ese corredor (doscientos metros de apacible calle, como se puede observar en la fotografía) era usado por el IRA para conectar las dos partes de Ardoyne. Pero lo cierto es que se trata de un barrio rodeado y los ataques de jóvenes católicos a las casas (con palos y piedras, principalmente) debían ser constantes y la tensión inevitablemente creciente.

Las autoridades de la ciudad propusieron a los padres una ruta alternativa, dar un rodeo. Pero eso en Belfast, a veces, no es tan fácil: el barrio protestante está protegido por un tramo del muro, del “Peace Line”, en algunos casos ridículo pero, en todos, suficiente para impedir el acceso a ciertas calles. Así que los padres se negaron a dar una vuelta enorme para llegar hasta el colegio de sus hijas. Dicen también que los católicos se empeñaron en atravesar el corredor, que el rodeo, en realidad, no es tan incómodo. Pero en ocasiones no se trata tanto de hacer el camino, como de que te obliguen a ello.

Aquellos disturbios, los últimos troubles en Belfast, no tuvieron una gran repercusión mediática porque el 11 de septiembre de 2001, mientras el conflicto estallaba y la latencia se convertía en violencia, EE.UU. fue atacada en su propio territorio y aquello eclipsó cualquier otra información internacional en las redacciones de todo el planeta.

No obstante, no es el único caso: algunos ataques especialmente crudos o graves (de ambas partes) nunca trascendieron más allá de Irlanda del Norte, y es imposible encontrar información en castellano (apenas la hay en inglés) de hechos terribles.

Volviendo a Ardoyne, parece que la calma se restableció, el colegio sigue funcionando y las niñas accediendo a él con sus padres por la vía que quieran, siempre sin atravesar el muro. Y si ya he comentado que esta ciudad es, en ocasiones, desconcertante, no lo es sólo por el inicio de algunos episodios, también por el restablecimiento final de la calma: una latencia insostenible estalla pero luego, por mantener el proceso de paz, es stastus quo se reconduce y, al final, parece que no haya pasado nada. Pero la rabia, la indignación y la mala leche, queda. Y reparar esos agravios es una fase especialmente delicada sobre la que están investigando en Irlanda del Norte.

La imagen es de la calle de Ardoyne donde se instalaron las furgonetas blindadas del ejército para proteger el paso de las almunas y sus padres. Cuesta creer que ese espacio tan aparentemente apacible fuese el centro de los últimos “troubles” en Belfast.

George Best (1946-2005) es uno de los “hijos” de Belfast más conocidos en el mundo, posiblemente, junto a Gerry Conlon, el autor y protagonista de En el nombre del padre. Dicen los que lo vieron jugar que era realmente bueno, un delantero grande pero habilidoso y con facilidad para marcar goles.

Destacó en el Manchester United (que hoy puede ser campeón de la Premier) y, después de dar varios tumbos por equipos menores, resurgió brevemente en el Fulham antes de concluir su carrera en la liga estadounidense. Como internacional siempre jugó con la selección de Irlanda del Norte, y por ello su fama y sus éxitos no fueron más y más notables. No obstante, parece que fue su vida privada la que no convirtió su carrera en la de un Cruyff, por ejemplo.

Y es que Best, incluso siendo jugador, siempre tuvo una relación muy estrecha con el alcohol y las mujeres, y hay quien agrega las dorgas en esta fórmula. Suyas son las frases “en 1969 dejé las mujeres y el alcohol: fueron los peores 20 minutos de mi vida” y “he gastado mucho dinero en mujeres, coches y alcohol. El resto lo he despilfarrado”, que indican, sin duda, una manera de vivir.

Hoy día, sus biografías siguen siendo best sellers, y si la BBC presenta una miniserie o un documental sobre su trayectoria o su retirada, además del éxito de audiencia hay comentarios en toda la prensa para varias jornadas. Sin ir más lejos, el mes pasado pude ver la última producción sobre Best, un teleflim que sugería que fue el mal ejemplo de su madre el que le llevó al alcoholismo. Fue portada de los diarios sensacionalistas durante días.

George Best es, por supuesto, un ídolo en Belfast. Hay murales de él en muchos barrios, pero todos los he encontrado en las zonas protestantes. Aún así, para los católicos era también una estrella, a su funeral acudieron políticos de todos los partidos, y por su capilla ardiente pasaron republicanos y unionistas. Incluso Gerry Conlon, de Lower Falls, la zona católica del Oeste, lo menciona en su libro.

Hoy día, el nuevo ídolo de la afición de la selección norirlandesa (casi en su totalidad protestante) es David Healy, quien metiera un gol a España en Belfast. Actualmente juega en el Sunderland pero también pasó por la cantera del “Man U” (diminutivo con el que se conoce en el Reino Unido al Manchester United), pero parece que el comentario de que no es ni la mitad de bueno que Best es un consenso firme.

Volviendo al tema político, el gran futbolista de Belfast, el favoritode católicos y protestantes durante los troubles, nació en el Este, una zona absolutamente protestante y muy activista, además (con murales muy explícitos a favor de los paramilitares lealistas). No obstante, el aprecio de los aficionados católicos era manifiesto y la pregunta que rápidamente puede venirle a uno a la cabeza es si esto hubiera sido igual de ser al revés. Me refiero a que si Best hubiera nacido en Ardoyne o en Falls, ¿los unionistas hubieran visto un ídolo en él u otro enemigo?

Personalmente, y después de una temporada en Belfast, me inclino por lo segundo. Es innegable que el IRA mató a casi 2.000 de las más de 3.500 muertes del conflicto norirlandés. Y que muchos de ellos eran civiles. Pero el tipo de los ataques a la comunidad católica, la sensación de hostilidad generalizada y, sobre todo, la aversión visceral que en algunos sucesos como los de Holy Cross han demostrado los lealistas, dan que pensar.

Invitan a reflexionar y a concluir que no. Que el desarme empezó por el IRA, que los que tiraron granadas a la grada de los aficionados del Cliftonville durante un partido en Windsord Park fueron grupos unionistas, que el lema de mediados del siglo XX “un país leal para lealistas” sigue presente en las mentes de muchos, y más en los años en los que destacaba Best. Por no hablar de la percepción de muchos católicos de que los troubles eran irracionales porque, aunque tuvieran más paro, peores trabajos, casas más pequeñas, malas condiciones de salubridad en sus barrios, fueron hostigados por la policía y con sus votos sólo pudieran elegir a una minoría de representantes, se vivía bien.

En definitiva, Belfast dio al mundo un gran futbolista al que las malas (o buenas, según se mire) costumbres le impidieron ser más grande; una persona que, durante la peor época del conflicto, fue capaz de recabar apoyos a ambos lados de las barricadas; un hombre que reunió durante sus responsos, excepcionalmente, a dos comunidades enfrentadas; alguien que, si en vez de en el este hubiera nacido en algunos barrios del oeste, no hubiera tenido la oportuidad de conseguir ninguno de estos logros.

El de la imagen es el mural que homenajea a Best en Shandy Row, la zona protestante del centro, pero hay más por todo Belfast. Importante fijarse en la “interpretación” del escudo del Man U.

Los Aprendices de Derry (Apprentice Boys of Derry) es una cofradía protestante fundada en 1814 y con sede en la ciudad de Derry/Londonderry, Irlanda del Norte. Cuenta con clubes y ramas en toda Irlanda, Gran Bretaña y otros países. La sociedad tiene por objeto principal la conmemoración del sitio de la ciudad de Derry entre los años 1688 y 1689, cuando las tropas del rey católico Jacobo II de Inglaterra asediaron la ciudad amurallada que alberga a la población protestante local hasta el levantamiento del mismo, previo a la derrota final del rey en la Batalla del Boyne. El desfile anual de los Aprendices de Derry ha devenido históricamente en disturbios que han enfrentado a protestantes unionistas y católicos nacionalistas, dentro del contexto del conflicto de Irlanda del Norte. Desde el proceso de paz que concluyó en el Acuerdo de Viernes Santo, se ha optado por una aproximación más conciliadora a los desfiles, y en los últimos años éstos se han visto prácticamente libres de problemas.

Fuente: Wikipedia

El idioma oficial de Irlanda del Norte es, por supuesto, el inglés. Con el gaélico moderno o “escocés del Ulster” los británicos tienen una sensibillidad parecida a la que tiene el Gobierno navarro en el sur de la Comunidad Foral: prácticamente nula.

Se pueden ver carácteres y palabras en la lengua irlandesa en los barrios católicos, pero siempre por iniciativa de los ciudadanos, que ponen carteles en sus casas, los murales o las calles.

No obstante, el inglés que se habla (e incluso se escribe, porque hay pequeñas variaciones como “tonig” para decir “tonight”, por ejemplo) en Belfast y alrededores es bastante… complicado. Su pronunciación es muy cerrada, y el sonido “a” es bastante poco utilizado. Por ejemplo, mi nombre, Iker, los anglófonos que he conocido siempre lo han pronunciado como “aiker”, pero aquí es más bien “oiker”.

Y sin ir más lejor, la zona sur de Belfast se conoce como Malone, una palabra que podría pronunciarse como “Malon” (con acento en la primera sílaba) pero que en Irlanda del Norte pasa a “Meloun” (con un acento arrastrado hacia la segunda).

En otras palabras, que ya sé cómo se sienten los alemanes que, después de aprender un poco de castellano, llegan a Almería. O los euskaldunberris que, tras un intensivo de euskera, llegan a un barnetegi en la Gipuzkoa profunda.

A todo esto, me han venido a la mente, una vez más, las palabras de Jaime Mayor Oreja, orgulloso de su bisabuelo, ese que les prohibió aprender euskera. Que a nadie se le olvide: el ex presidente del grupo parlamentario popular en Gasteiz es el representante en Europa del PP, el partido al que necesita López para aprobar todas sus leyes e iniciativas. Esperemos que ninguna tenga que ver con la lengua de los vascos.

En la imagen, un mural en Falls escrito, íntegramente, en gaélico.

La “frontera de la paz”, como aquí se conoce al muro que separa los barrios católicos de los protestantes, va a ser ampliado próximamente en Belfast. Lo más llamativo, sin embargo, no es que en Europa, en 2009, se tomen estas decisiones, sino que ciudadanos de ambos lados del muro estén de acuerdo con ello y lo consideren lo mejor.

El Peace Line es más mental que físico y, de hecho, en algunas zonas como el norte (separando la parte protestante del sur y la del norte católica de Cliftonville) es bastante endeble. En otras como Ardoyne (más al norte) es incluso ridículo en algunos tramos. Sin embargo, en el Oeste, entre Falls y Shankill, es bastante impresionante.

Y es precisamente entre estas dos áreas donde, al parecer, va a ser ampliado. E insisto en su respuesta: “Better”.

Sin embargo, lo que más me ha soprendido es que el muro no está construido en tierra de nadie ni en áreas de seguridad, como el que pudimos ver entre Ciudad Juárez y El Paso. Sino entre casas, en medio de una calzada, atravesando una calle. Más bien, está improvisado y trazado según el límite justo de las zonas.

El conflicto en Belfast es, sin duda, de proximidad. Porque asusta ver lo cerca que está todo: “Close” es una palabra muy repetida cuando hablas con alguien de los troubles.

No obstante y según me han explicado en el Instituto de Estudios Irlandeses (institución que me acoge), esta separación física es típica de Belfast e inevitable en Derry por la disposición de la ciudad. Sin embargo, en el resto de Irlanda del Norte no es así.

Bangor, Omagh, Ballymena son ciudades que pueden ofrecer otra perspectiva, y espero comprobarlo cuanto antes.

Un tramo del muro desde Falls. Al otro lado, inmediatamente al otro lado, hay casas en Shankill.