Schalke geht es schlecht, 26 Punkte aus 16 Spielen und momentan Platz 9 in der Tabelle (Anmerkung: alle anderen Partien sind schon absolviert, mit einem Sieg über die TSG Hoffenheim würde Schalke Dortmund von Platz 6 verdrängen) sind zu wenig für den selbst erklärten Titelkandidaten.
Im Zentrum der Kritik steht vor allem Manager Andreas Müller, der sich für die Transferpolitik der vergangenen Jahre verantwortlich zeichnet. Im Königsblog heißt es:

Jedenfalls sieht nun alles danach aus, als dürfte sich Müller weiter versuchen. Bestenfalls ist es mehr das Konzept des Trainers als des Managers, was da nun auf uns zukommt. (…) Die Stürmer des FC Twente, die für Schalke vor 10 Tagen zu schnell, zu leichtfüßig waren, hat allesamt noch Fred Rutten in den Club geholt. Rutten ist der, auf den man noch hoffen kann.

Oder in einem anderen Artikel:

Auf seine schwachen Transfers angesprochen wischt Müller das Thema schlicht beiseite, in dem er nach Kanzlerart entscheidet, dass sich seine Transferbilanz sehen lassen könne, auch weil unter seiner Führung Höwedes und Fährmann in den Kader gekommen seien.

Müller redet wieder davon, dass Schalke nicht soviel Geld hätte wie Bayern München, dass Schalke keine zig Millionen für neue Spieler ausgeben könne, als ob irgendein Schalke-Fan so etwas erwarten würde. [Anmerkung von mir: Farfán kostete insgesamt 13,5 Millionen Euro; Luca Toni kostete dem FC Bayern 11 Millionen Euro.]

Der Königsblog über den 1:0-Sieg gegen Hertha BSC Berlin am 16. Spieltag:

Schalke zeigte auch heute über weite Strecken wieder die gleichen Schwächen, welche die Königsblauen seit Wochen kennzeichnen: Das Tempo ist zu langsam, die Ausführung von Spielzügen ist zu unpräzise und es werden in der Vorwärtsbewegung häufig die falschen Entscheidungen getroffen.

Fred Rutten wurde in der Sommerpause als der neue Heilsbringer gefeiert; der Ex-Trainer von Twente Enschede stand für den auf Schalke vermissten Offensivfußball. Aus Holland brachte Rutten gleich zwei neue Spieler mit: Orlando Engelaar aus Enschede und Jefferson Farfán von PSV Eindhoven.
Farfán, der teuerste Transfer der Vereinsgeschichte, konnte die Erwartungen bisher nicht erfüllen. Der peruanische Offensivallrounder, zumeist hinter den Spitzen eingesetzt, erzielte in 13 Spielen fünf Tore und bereitete vier Treffer vor. Umgerechnet bedeutet das: Der 24-Jährige braucht für einen Treffer 215 Spielminuten, trifft also in etwa jedem dritten Spiel – durchschnittlich. Zum Vergleich: In der holländischen «Erendivisie» feierte er innerhalb von vier Jahren im PSV-Trikot 48 Tore in 90 Spielen.
Unter genauer Beobachtung steht auch Orlando Engelaar, der die Position im linken Schalker Mittelfeld bekleidet. Der 29-jährige holländische Nationalspieler bereitete zwei Tore der «Königsblauen» vor, ansonsten war er nicht sehr produktiv. Engelaar spielt defensiver als Farfán, aber durchschnittlich erzielte er in jedem siebten Spiel ein Tor für Twente Enschede; in der Bundesliga ist ihm noch kein einziges geglückt. Engelaars Notendurchschnitt im kicker verrät viel: 4,35 – ein bezeichnender Wert für eine Neuverpflichtung mit Anlaufschwierigkeien.

Bemerkenswert ist: Schalke hat die stabilste Bundesligadefensive. Lediglich 15 Gegentore musste man hinnehmen – und das, obwohl Rutten eher als Vertreter eines offensiven Spiels gilt. Die gute Abwehr der «Knappen» dürfte wohl vor allem darauf zurückzuführen sein, dass Rutten keine personellen Änderungen in diesem Bereich vorgenommen hat. Er konnte die alten Strukturen und die alte Abgestimmtheit nutzen und anscheinend noch weiter ausbauen.

Allerdings konnte Schalke bislang auch nur 23 Tore erzielen – angesichts der massiven Verstärkungen ist dies überraschend. Schlechter waren (mit Ausnahme des 1. FC Köln) lediglich die Vereine, die momentan zwischen den Plätzen 13 und 18 der Bundesligatabelle zu finden sind.

Wie kommt es, dass Schalke kein überzeugender Offensivfußball gelingt, obwohl man ihn doch so sehr herbeiwünscht?
Der FC Schalke 04 schafft es seit Jahren nicht, herausragende Stürmer zu verpflichten oder diese in die Mannschaft einzubinden. Ein gutes Beispiel dafür ist Søren Larsen, den ich persönlich als enormes Talent sehe. Im Sommer 2005 wechselte der Däne für 2,3 Millionen Euro zu den «Knappen» (parallel wurde auch Manuel Neuer in den Profikader aufgenommen und Fabian Ernst, Kevin Kuranyi und Rafinha verpflichtet). Larsen, von Assauer als «Waffe» bezeichnet, ist eigentlich ein kompletter Stürmer: Durch seine 1,94m Körpergröße ist er kopfballstark, zudem schnell und gefährlich bei Kontern, zu Beginn seiner Schalker Zeit zeigte er sein Schussvermögen. Verletzungsprobleme warfen ihn zurück, er wurde zunehmend nicht mehr berücksichtigt für die Schalker Aufstellung, bis er nach 51 Bundesliga-Spielen (und 10 Toren, allerdings stand er nur 13 Mal in der Startaufstellung) im vergangenen Sommer zum FC Toulouse wechselte.
Betrachtet man die Schalker Offensive, dann findet man eine ganze Reihe dieser (ehemaligen) Talente, die es nicht schaffen, ihr Potenzial auszuschöpfen. Peter Lövenkrands. Kevin Kuranyi. Gustavo Varela. Carlos Grosmüller. Alle wurden sie vollmundig angekündigt, blieben aber unter den Erwartungen zurück. Alleine schon die vom kicker prognostizierte Startaufstellung für das heutige Spiel gegen Hoffenheim verrät, wie es um den Schalker Angriff steht. Beginnen sollen Farfán, Asamoah und Halil Altintop. Ihr kicker-Notenschnitt: 3,93 – bestenfalls ausreichend.

Was sollte Schalke tun? Im Moment hapert es meiner Meinung nach an genau zwei Stellen, dem offensiven Mittelfeld und dem Sturm. Für das offensive Mittelfeld gibt es eine verhältnismäßig einfache Lösung in meinen Augen: Mehr Spielzeit für Ivan Rakitic, außerdem die Verpflichtung von Marko Marin im Sommer. Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass diese beiden Spielertypen gut miteinander harmonieren, unterstützt von einem routinierteren Abräumer im defensiven Mittelfeld (Fabian Ernst) bzw. einer Doppellösung: Ernst und Jermaine Jones im zentralen defensiven Mittelfeld, Rakitic und Marin offensiver nach außen versetzt, kein klassischer 10er, keine klassischen Flügelspieler, sondern eine Hybridlösung.
Eine Lösung für den Sturm ist schwieriger zu finden. Ich halte sehr viel vom Leverkusen-Talent Richard Sukuta-Pasu, der mit seinen 18 Jahren schon für die U21 spielte. Allerdings ist er eher ein Perspektivkandidat. Halil Altintop ist sehr aktiv im Spiel, er bewegt sich sehr viel und ich halte ihn auch für einen Kandidaten mit Zukunft. Gesucht wird als Ergänzung ein «Strafraumstürmer», am besten mit der physischen Präsenz eines Jan Koller. Der von mir oben erwähnte Søren Larsen wäre genau so ein Typ, ist sogar noch flexibler (eine Rückkehr halte ich aber für unwahrscheinlich).  Ich kenne mich derzeit nicht mit dem europäischen Stürmermarkt aus, aber Eren Derdiyok, der wohl bald in die Bundesliga wechseln wird, wäre ein geeigneter Kandidat (aber wahrscheinlich wird sein neuer Verein Bayer 04 Leverkusen sein). Ansonsten soll Schalke angeblich an Sebastián Dubarbier interessiert sein; er wäre in meinen Augen aber gerade die falsche Wahl, denn er entspricht in etwa dem Spieletypus Halil Altintop: klein, schnell und eher auf dem Flügel als in der Sturmspitze zu finden.

Was mir derzeit aber die größten Sorgen bereitet: Wenn man die Transfermarkt-Gerüchte durchforstet, dann ist Schalke im Moment eher auf der Suche nach Verstärkungen für die Defensivzentrale und die Außenverteidigerpositionen. Hat man nicht gerade Benedikt Höwedes, eines der größten Defensivtalente des Vereins, mit einem frischen Fünf-Jahres-Vertrag ausgestattet?  Über neue Stürmer wird kaum spekuliert. Leider.

Grundsätzlich bin ich ein sehr fußballbegeisterter Mensch und ein Schalker durch und durch. Angefangen hat das Ganze in meiner frühen Kindheit. Dort hat mich mein Onkel noch im Kinderwagen immer durch den Park geschoben und Geschichten von Schalke erzählt. Zudem war mein Opa mütterlicherseits ebenfalls bekennender Schalker und meine Mutter auch. Lediglich mein Vater sticht als Bayern Fan heraus.

Ich schaue mir jedes Schalke Spiel meistens am Fernsehen an. Ich hab leider selten die Gelegenheit in die Arena zu gehen, obwohl die Stimmung dort einfach bombastisch ist. Und im Moment schmerzt das Herz wenn man sieht was sich auf Schalke tut. Sicherlich ist es vielleicht verfrüht von einer richtigen Krise zu sprechen, denn Niederlagen gegen Leverkusen, Bayern, Manchester City und in Stuttgart, die teilweise auch unglücklich waren, sind keine dramatischen.

Dennoch steht Schalke momentan lediglich auf dem 9. Tabellenplatz und das obwohl man sich vor der Saison soviel vorgenommen hatte. Man hat mit Engelaar und Farfan meiner meinung nach zwei Topleute geholt. Engelaar hat eine überragende Europameisterschaft gespielt und auch bei Twente war einer der Stützpfeiler. Farfan ist ein Genie, sehr stark im Dribbling und hat das gewisse Etwas, die gewisse Spritzigkeit und den Tacken Genialität. All diese Stärken haben die Beiden z.B. beim Champions League Qualifikationsspiel gegen Atletico Madrid eindrucksvoll demonstriert. Leider verletzten sich beide in diesem Spiel und sind seitdem nicht wieder richtig in Fahrt gekommen.

Was mich aber bei Schalke momentan beunruhigt ist der fehlende Kampfgeist. Als Schalker hat man die Verpflichtung alles für seinen Verein zu tun, zu kämpfen, kratzen, beißen. Gegen ManCity hat sich Schalke nach dem Gegentor einfach hängen lassen. Die guten alten Eurofighter hätten eiskalt zurückgeschlagen aber in der aktuellen Mannschaft vermisst man eindeutig die Moral.

So Leid es mir tut aber meiner Meinung nach liegt die Schuld beim Trainer Fred Rutten. Ich habe eigentlich viel von ihm gehalten zu Saisonbeginn. Er hat hervorragende Arbeit bei Twente Enschede geleistet und hätte mit dem Club beinahe die Champions League erreicht. Zudem galt er in internationalen Kreisen als Fuchs und sehr talentiert.

Dennoch bin ich mittlerweile der Meinung, dass er nicht so richtig auf Schalke passt. Er versucht ein System zu spielen, was nicht auf die Mannschaft passt. Einige Spieler spielen Positionen, die ihnen nicht liegen. So spielen Farfan und Altintop Außenstürmer, während sie ebenso wie Kuranyi eher im Zentrum agieren sollten. Bei Farfan mag das klappen, er hat den nötigen Speed und die Finesse um von außen in die Mitte zu preschen und dann den Abschluss zu suchen. Sein Zusammenspiel mit Rafinha auf der rechten Seite ist das Einzige, was bei den Schalker Offensivaktionen momentan zu funktionieren scheint.

Altintop hingegen verblasst auf der linken Seite vollkommens. Bis auf der Partie gegen Mönchengladbach habe ich noch kein einziges gutes Spiel von ihm gesehen. Er scheint einfach komplett in der Luft zu hängen, nimmt nicht am Spiel teil und ist völlig Fehl am Platze. Für ihn kann man besser Leute wie Streit oder Asamoah auf der Position spielen lassen. Ebenso falsch ist es Rakitic an dieser Position spielen zu lassen, der gehört ins offensive Mittelfeld und ist immerhin einer der Spieler, die kreativ sind und den tödlichen Pass bei Schalke spielen können und auch als Mittelfeldspieler torgefährlich sind.

Im zentralen Mittelfeld spielen neben Rakitic meistens Engelaar und Jones. Engelaar macht einen unglücklichen Job, ist verunsichert aber das wird sich mit der Zeit legen. Jones hingegen ist auf dieser Position ideal. Er ist ein Kämpfer, Beißer, ein richtiger Schalker. Ernst hingegen scheint in die Jahre gekommen zu sein. Ich hab viel von ihm gehalten, doch diese Saison liefert er meist nur unglückliche Leistungen ab. Im Laufduell laufen ihm seine Gegenspieler einfach davon und auch nach vorne nimmt er keine Geschwindigkeit mit, bewegt sich zu wenig und wirkt statisch, wie das gesamte Schalker Mittelfeld im Spiel nach vorne.

Die Abwehr hingegen halte ich für optimal besetzt. Mein Vorschlag wäre eine Rückkehr zum üblichen 4-4-2. Damit Schalke im Mittelfeld die Überzahl hat und mehr Potenzial hat einfach. Am besten in einer Art Raute, wo Rakitic die offensive Position hinter den Spitzen ausführt. Mit Farfan und Kuranyi zwei feste Stürmer vorne, wobei Kuranyi eher den Strafraumstürmer spielt und Farfan sich oftmals fallen lässt um mit Schwung in die Abwehr zu pushen. So würde ich Schalke taktisch spielen lassen.

Zudem muss sich der Trainer einfach ankreiden lassen die Mannschaft nicht richtig einzustellen. Während man bei Rangnick, Slomka etc. immer das Gefühl hatte, sie konnten eine Mannschaft motivieren, scheint Rutten dort die Mannschaft nicht zu erreichen. Nach der Halbzeitpause tendiert Schalke richtig dazu abzubauen anstatt nochmal Vollgas anzugreifen. Eine Sache der einfachen Einstellung. Da scheint was in der Kommunikation zwischen Trainer und Mannschaft nicht zu stimmen.

Im Moment werden einige Kandidaten wie z.B. Huub Stevens als neue Schalke Trainer ins Gespräch gebracht. Damit ist Fred Rutten sicherlich nicht geholfen. Aber meine Meinung ist, dass wenn Schalke bis zur Winterpause nicht eine andere Einstellung an den Tag legt und weiter so leblos, kampflos, uninspiriert nach vorne spielt, muss zur Winterpause am Trainerposten aber auch in der Mannschaft was geändert werden. Das System was Rutten spielen lässt, passt nicht auf Schalke auch wenn es in der Theorie von vielen Fans bestimmt so gewünscht wird. Aber dazu haben wir einfach nicht das richtige Spielerpotenzial. Udo Lattek pflegt zu sagen, dass man einer Mannschaft nicht ein fremdes System aufzwingen kann, sondern sich die Mannschaft ein System raussucht, wo sie am besten drin spielt. Eben gesehen bei den Bayern, die nach Umstellung auf das alte Hitzfeldsystem wieder mehrere Klassen besser spielen.

Ich hoffe man macht sich seine Gedanken auf Schalke, denn es tut einfach weh als Fan eine derart motivationslose, schlappe Truppe zu sehen. Ein Großteil ist die Mannschaft sicherlich auch Schuld aber der Trainer ist der Motivator und in den letzten Spielen hat dieser schlichtweg einfach versagt. Wenn es so weiter geht, droht Schalke diese Saison das Mittelfeld.

Eine Woche nach der Niederlage gegen die Bayern ging es diesmal in Mini-Besatzung (Lutz und ich) in Richtung Leverkusen. Nicht das dieses Spiel ein Langweiliges und daher unattraktives gewesen wäre, aber durch den Umbau der Bayarena

in eine 30.000 Zuschauer fassende Fußballhölle , hatte kein anderer von uns Karten bekommen. Durch die frühe Anreise haben wir einen Parkplatz keine 5 Gehminuten vom Stadion bekommen. Auch in diesem Jahr haben wir Pause bei unserem Kölner gemacht, wo es genau wie im letzten Jahr Bockwurst, Pizza und Veltins gab. So gestärkt ging es Richtung Baustelle.

Da wir selber vor nicht all zu langen Jahren eine wesentlich Spektakuläre Baustelle

unser eigen nennen durften, hat uns der Rohbau ohne Dach

nicht wirklich von den nicht vorhandenen Sitzen gerissen. Die Kontrollen waren dafür schlimmer als die letzten Jahre.

Das vor dem Stadion kostenlos verteilte Stadionheft durfte nicht mit rein. Begründung: Brandgefahr !!! Seit wann kann Stahlbeton brennen. Damit die Ordner auf der ganz sicheren Seite sind haben sie mir auch mal vorsichtshalber mein Feuerzeug auch abgenommen. Das heutige Spiel stand immer noch unter dem Eindruck von Charlys tot, so das von uns heute eine Schweigeminute mit anschließendem Vereinslied geplant war. Die UGE hatte eine neue Zaunfahne dabei.

Kurz vor dem Spiel, die Mannschaft war bereits mit Trauerflor auf dem Platz, haben die Leverkusener Fans eine SUPER Aktion in ihrem Block gestartet.

Hut ab und Danke dafür. Durch den Umbau konnten heute nur 19.300 Fans dabei sein.

Im Vergleich zum Heimspiel gegen die FC Bayern gab es zwei Veränderungen. Der zuletzt rot-gesperrte Orlando Engelaar kehrte in die Anfangsformation zurück, dafür nahm Ivan Rakitic vorerst auf der Bank Platz.

Mal wieder hätten wir führen können nein müssen, wenn Ex-Nationalspieler Kuranyi in der 19. Minute ,völlig freistehend, das 1:0 für die Gäste erzielt hätte. Aber so kippte nach die Partie und Stefan Kießling traf nach einer Flanke von Renato Augusto nach 30 min. in die linke Ecke zum 1:0 für Bayer.

Das Tor brachte die Schalker jetzt völlig aus dem Konzept, und die Leverkusener hatten durch Kießling und Patrick Helmes zwei Chancen, den Vorsprung auszubauen. 60 Sekunden nach seiner ersten Möglichkeit war Helmes dann doch noch erfolgreich. Sein Schuss von der Strafraumbegrenzung schlug ebenfalls im linken Eck ein – 2:0.

Nach der Pause brachte Fred Rutten Höwedes und dafür rückte die Allzweckwaffe Westermann ins Mittelfeld. Dass Schalke danach überlegen wurde, lag allerdings an Schiedsrichter Gräfe, der Castro nach 67.min Gelb-Rot zeigte. In der Schlussphase hätten die Schalke diese Partie noch drehen können, Kuranyi gelang fünf Minuten vor Spielende per Kopf so das 1:2.

Bayer rettete danach diesen verdienten Sieg über die Zeit und bleibt Tabellenführer. Die Rückfahrt verlief bis auf den Haufen Schwarz/gelber Lüdenscheider bei MC Donald ohne Probleme und so war ich gegen 22:00 Uhr wieder zu Hause.

Glück auf

“der Schalker”

Was haben Lionel Messi, Sergio Ramos, Arjen Robben, Diego, João Moutinho, Ivan Rakitic und Berkant Göktan gemeinsam?

Auflösung gibt’s morgen abend. Mutmaßungen erwünscht.

Auflösung: Alle genannten Fußballer sind nicht Klienten professioneller Spielerberater, sondern werden von Familienmitgliedern beraten. Bei Diego wusste ich’s, die ganzen anderen Nasen haben mich überrascht. Daten via Transfermarkt.de, da sind auch noch eine ganze Reihe weiterer Spieler verzeichnet, die auch vom Opa beraten werden…

“I repeat, we have… many men down!”

Som om det inte vore nog med skadan på Neuer så fortsätter nu skadehelvetet för Schalke. I matchen mot Wattenscheids saknades nio spelare, och ingen av dem ser ut att vara tillbaka till matchen mot Victoria NE imorgon. Lövenkrands är borta i två veckor, Neuer i 6-8 veckor och duon Zé II-Bordon är inte tillbaka i träning med laget förrän tidigast måndag. Farfan har haft en längre ledighet än de flesta Schalkespelare och orkar inte med att träna i det tempot Schalke kör i, därför får han lite vila då och då. Samtidigt saknas Rakitic, Engelaar, Kuranyi och Westermann på grund av EM-ledighet. Vi kanske borde döpa om oss till “Schalkes reservlag” de kommande veckorna, för snart består över hälften av truppen med spelare från vårat reservlag.

Och fler i sjukstugan finns det…

Kommer ni ihåg Zlatan? Ja, inte Zlatan som i Ibra utan som i Bajramovic. Hetsporren gjorde några fina säsonger i Schalke, men den 1:a juli gick hans kontrakt med Schalke ut och man valde att inte förlänga det. Zlatan är faktiskt tillbaka på Schalkes träningsläger – men inte för att få ett nytt kontrakt. Den klubblösa bosniska mittfältaren har en skadad tå som inte läkt ordentligt, och Schalkes läkarteam var så pass artiga att de tog en titt på tån. Även Pander saknades på dagens träning. Och ja, han är skadad. No shit, Sherlock?

Zlatan hade en del klass, men är inte Ruttens favoritspelare…

Rakitic und Jones = €19 miljoner?

Enligt Sportbild (*gäsp*) är Schalke beredda att sälja duon Rakitic och Jones för €19 miljoner. Kroaten Rakitic är den som har mest intresse kring sig och borde ensam vara värd över €19 miljoner, men enligt Sportbild kostar han bara €12 miljoner. Jones sägs alltså gå på €7 miljoner. Hittar vi någon köpare som är beredd att betala det för Jones blir jag glad. Jänkartysken har sänkt alla sina broar. Rakitic däremot, han har sagt att han vill stanna ett par år till. Det finns vet i Ivan, det ska jag säga er.

Sören Larsen-såpan

Enligt fransk media så är inte Larsen klar för franska Toulouse, utan klubben väljer mellan två spelare; Larsen eller urusla Smolarek (ex-Doofmund). Man har kommit överrens med Schalke om priset på Larsen, men man verkar vela om vem man egentligen vill ha. Välj rätt, Toulouse, välj Larsen.

The semifinals of Euro 2008 were a case of contrasting results. Of the four teams Germany were always regarded as the big tournament favourites as they always managed to get through to the semi and finals someway or the other, Spain was the under-achievers of Europe though they had brilliant players for the last so many years, Russia were scintillating in the last 2 matches, knocking out the brilliant Dutch and were the team in form and lastly the unpredictable Turks, who were without 9 of their starting XI, who were giving a new meaning to last gasp finishes.

The first semifinal between Germany and Turkey was supposed to be a easy match for th Germans as the Turkey team were missing 9 players!!! That is like you are playing with your second team in the semifinal. But what a shock the Germans were in for. The Turks showed that it doesn’t matter if you first team is out injured and you don’t have names to fill in the team sheet if you have the heart to play these big games. They took the fight to the Germans and were the better side. A goal in each half meant their at the Germans had their task cut out for the second half. They scored first in the second half through Klose. You would not write off the Turks in situations like this as they have come back from behind in so many matches in this Euro. And they justified it by doing exactly that through Semih Senturk. This meant that the last few minutes of the match would either be spent looking for a winning goal or playing out for th Extra time. And then came the move from Lahm, who had a match to forget till then, expect for the cross to Klose for the second goal, who slotted in the goal for a very cool finish.

The power cuts meant that the match was not viewed in full flow except for the viewers at the stadium I presume. The goal meant that it opened up the match for high drama. Would Turkey come up with a dramatic equaliser? It was not meant to be in the end and they ended up on the losing side. For once they were on the receiving end of their own treatment. Germans did a Turkey to them. But this Turkey team and their coach, Terim can bow out of the tournament with their head held high. What an achievement for this team.

The second semifinal which was billed as the better semi as it featured two teams who had a passion for passing and attacking play. The semi was a washout as the Russians never looked like a team that had destroyed the Dutch. Infact Spain had their number as they put 3 goals past them. So the Russians started the campaign with a 4-1 defeat to the Spanish and ended their campaign also losing to them. In other words, the Russians conceded 2 goals against Greece, Sweden and Holland conceded 7 against Spain.

Arshavin was a marked man and Puyol was never going to give him any space in the Spanish half. It was a shadow of the side who had beaten the Dutch so convincingly. Hiddink looked helpless but he and his team should be credited to come so far in this tournament and making some stars out of Arshavin, Zhirkov, Pavlyuchenko etc take centre stage in Europe. Hats off to the Red Brigade.

But contrastingly, the Spanish came to the fore when the situation demanded it. When Villa got injured, there were doubts on what formation Aragones will make for the 1 hour of play left in the match. He got Fabregas to play behind the striker and let his midfield advance a bit more once they had control of play. Senna was a class act again and if not for his age would have been a sure signing for Arsenal in the holding midfield role. But it was the number 10 of Spain who shone through the match. Fabregas who has always been accused of not replicating his club form for Arsenal in the national side, did just that. His delicately weighted flick for Guiza to score the second and then the low cross from the left for David Silva to score the third has underlined his inclusion in the starting XI for the final.

Anyways, the four teams in the semis were there deservedly and the final will be a fitting one or this edition of the Euros.

The Independent has listed the 10 most sought after Euro 2008 players.

They are

1 Andrei Arshavin (Russia) Striker, 27

2 David Villa (Spain) Striker, 26

3 Arda Turan (Turkey) Left-winger, 21

4 Roman Pavlyuchenko (Russia) Striker, 26

5 Klaas-Jan Huntelaar (Netherlands) Striker, 24

6 Karim Benzema (France) Striker, 20

7 Miguel Veloso (Portugal) Midfielder, 22

8 Yuri Zhirkov (Russia) Left-back, 24

9 Ivan Rakitic (Croatia) Winger, 20

10 Valon Behrami, (Switzerland) Right-sided midfield, 22

I would add to this list the following 5 names

11. David Silva, Spain, left-sided midfield, 22

12. Marcos Senna, Spain, central midfield, 32

13. Igor Akinfeev, Russia, Goal Keeper, 22

14. Ibrahim Affelay, Netherlands, Midfield, 22

15. Denis Kolodin, Russia, Central Defender, 26

Die kroatische Nationalmannschaft hat gestern im Wiener Ernst-Happel-Stadion sein letztes Training absolviert und kann mit allen Stammspielern für das heutige Spiel gegen die Türkei rechnen. Gestern hat  der kroatische Bundesliga Profi Ivan Rakitić sein Einzeltraining erfolgreich absolviert und könnte wieder in der Stammformation, ebenso wie sein Mitspieler Darijo Srna antreten.

Die Mannschaft kennt die Stärke und die Unberechenbarkeit der Türkischen Mannschaft sehr gut und muss sein Spiel sehr vorsichtig gestalten. Es wird diesmal sehr auf das zentrale Mittelfeld um den kroatischen Star Luka Modrić ankommen, der mit seinem Kurz-Spiel-Pässen die Türkischen Reihen durchstoßen soll und damit den kroatischen Angriff in Szene setzen.

Nach Meinung von Vedran Ćorluka will die Mannschaft auf die Leistung im Spiel gegen Deutschland anknüpfen und das Spiel von Anfang an kontrollieren und den Gegner bereits in den Anfängen stören, um sie nicht in das Spiel kommen zu lassen.

Einer der Assistenten des kroatischen Trainers Slaven Bilić, Aljoša Asanović, ist der Meinung dass die Türkei ein sehr gefährlicher Gegner sei und der kleinste Fehler vernichtend sein kann. Doch der trainerstab hat sich eine gute Rezepte gefunden, um den Sieg der Türkei zu verhindern.

Den Türkischen Chefkoach Fatih Terim der in der Türkei auch “Kaiser” genannt wird plagen hingegen Personalprobleme, da er auf 6 Stammspieler verzichten muss. Unabhängig davon wird seine Mannschaft die Spielweise nicht verändern und mit viel Herz, Mut und Kampfeswillen das Spiel gewinnen. Terim musste nach seiner Auftakt Niederlage gegen die Portugiesen viel Kritik aus der heimischen Presse einstecken, vor allem weil er den erfolgreichsten Türkischen Stürmer Hakan Sükür kurzfristig aus dem Aufgebot gestrichen hat. Doch bisher hat ihm seine Strategie und die damit verbunden Erfolge Recht gegeben, so dass er gestern seinen Disput mit der Presse begraben und einige versöhnliche Töne gesprochen hatte.

Sollte Kroatien das Viertelfinale gegen die Türkei gewinnen, gibt es ein Wiedersehen mit der Deutschen Nationalelf. Diese haben mit einer sehr guten kämpferischen Leistung die portugiesischen Zauberer um den Weltstar Christiano Ronaldo entzaubert. Vielleicht gibt es die Möglichkeit für eine Revanche

Der Tipp für das heutige Spiel: Kroatien – Türkei 3:1

Amantino Mancini lascia la Roma per entrare alla corte di Mourinho. I giallorossi si consolano puntando su Luis Fabiano. La Juventus è sulle tracce di Ivan Rakitic dello Schalke 04. Il fantasista argentino Diego Buonanotte non si muoverà dal River Plate.

[Corriere dello Sport, Calciomercato.com]

Croatia rested a host of players yet still proved too strong for Poland as they won 1-0 in Klagenfurt to finish on maximum points in Group B and confirm their opponents’ early exit.

Klasnić winner
Ivan Klasnić scored the winner early in the second half at the Wörthersee Stadion to end another defiant show from goalkeeper Artur Boruc and further boost Croatia’s confidence before they tackle Turkey in the quarter-finals on Friday. Poland’s slim qualifying hopes rested on at least a two-goal victory here and a win for Austria over Germany, and neither came off as Michael Ballack struck the only goal in Vienna.

Duo retained
Poland needed goals so it was something of a surprise that Leo Beenhakker chose to omit Euzebiusz Smolarek, whose marksmanship played a big part in securing qualification to UEFA EURO 2008™ as group winners ahead of Portugal. The coach also left out defender Jacek Bąk who had been hoping to make his 97th appearance. As expected, Slaven Bilić made wholesale changes to the Croatia team with only two players retained from the starting XI who had conjured the famous victory over Germany.

Knežević injury
One of those was left-back Danijel Pranjić and when he made an early forward raid it left a gap which Poland were quick to exploit. Marek Saganowski headed on for Wojciech Łobodziński whose cross brought goalkeeper Vedran Runje out to clear, injuring Dario Knežević in the process. Although the right-back played on after treatment, he was eventually forced off in the 27th minute. By that stage Croatia were taking a firm grip on proceedings and only the brilliance of Boruc kept the score at 0-0. Mladen Petrić played Klasnić in but out came the Poland No1 to make another of those blocks that so frustrated Austria four days ago. From a difficult angle, Ivan Rakitić then found Boruc in the way as he attempted to clip the ball across into the area.

Klasnić goal
After a promising start in which Dariusz Dudka got up well to meet a corner only to place his header wide, Poland were largely on the back foot. On the stroke of half-time Boruc came to the rescue again after Klasnić had skilfully worked an opening. In the 53rd minute Klasnić at last got the better of him. The architect was Pranjić and when he picked out the striker in the penalty area, Klasnić stylishly whipped the ball back across Boruc and into the far corner. Despite the introduction of Smolarek, things remained relatively easy for Croatia’s defence with Dario Šimić, winning his 99th cap, also looking to attack from right-back when the opportunity presented itself.

Poland chances
A smart turn from Roger Guerreiro almost brought Poland back into the contest but he was narrowly wide of the mark. It was a rare moment of hope for the massed ranks of their supporters seated behind the Croatia goal, though another arrived soon after when Marcin Wasilewski’s header forced Runje to stretch. Bilić could afford to give Nikola Kalinić his first run-out at the tournament and only his second cap late on, although Poland did threaten parity when Smolarek fired just wide and substitute Tomasz Zahorski saw a great opening closed by the diving Runje.

Just 383 days. That is the age gap between Slaven Bilić and Ivica Vastic, two of Thursday’s prime movers but men pushing at totally opposite extremes in their respective trades. While one is the youngest coach in the competition and potentially the youngest ever to lift the trophy, the other is the tournament’s oldest player – and the man whose last-minute equaliser for Austria cemented top spot in Group B for Bilić and his charges.

Tournament contenders
Thanks to Vastic’s strident spot-kick, Croatia will avoid Portugal in the quarter-finals, a meeting many thought they were not only destined for but destined to lose. No-one will be quite so quick to write them off now, and Bilić’s pre-match comments that “any team that beats Germany can hope to beat anybody” will find real resonance when the tournament contenders are next tallied up. But what do you think? Can the mobility and technique of Luka Modrić, Niko Kranjčar and Ivan Rakitić see them through to the end or will more dynamic teams than Germany expose Robert Kovač and Josip Šimunić’s lack of pace at the back?

Wenn heute Abend um 18:00Uhr das erste Spiel der Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz  angepfiffen wird, sind mit Kevin Kuranyi, Heiko Westermann und Ivan Rakitik drei Schalker bei diesem Turnier vertreten. Mögen die Spiele endlich beginnen…..so langsam fehlt einem das Runde Leder.

Glück auf

“der Schalker”

müssen wir am Samstag, drei Tage nach dem Spiel beim FC Barcelona, gegen den SV Werder-Bremen im Spitzenspiel der Bundesliga antreten. Nach dem unglücklichen Ausscheiden in Barcelona gilt nun die volle Konzentration wieder dem Tagesgeschäft. Na ja, nicht schlimm, in den letzten Jahren haben wir gegen Werder immer gut ausgesehen. Während die Bremer am nur auf Sebastian Boenisch und Daniel Jensen und unter Umständen auf Hugo Almeida verzichten müssen, sind bei den Schalkern so einige Spieler nicht einsatzfähig: Zlatan Bajramovic, Markus Heppke, Levan Kobiashvili, Ivan Rakitic), Gustavo Varela und Zé Roberto. Fraglich ist zudem der Einsatz von Christian Pander. Nach dem aus in der Champions-League beginnt für Mirco Slomka, die bis Mitte Mai dauernde Abschiedstour. Das ist zu mindestens im Moment die Entwicklung im Verein. Nachdem dessen größter Kritiker Josef Schnusenberg ihm lediglich eine Jobgarantie bis zum Saisonende, keinesfalls aber bis zu seinem Vertragsablauf im Juni 2009, zugesichert hatte, ist inzwischen selbst Manager Andreas Müller auf Distanz zu Slomka gegangen. „Die Mannschaft spielt seit Wochen nicht gut. Vielleicht muss man sich auch trennen, wenn man auf Platz zwei steht“ Bis zum letzten Kick in Nürnberg werden wohl noch einige Namen genannt, doch der von Slomka wird dann wohl Schalker Geschichte sein. Morgen müssen wir erst mal in Bremen gewinnen.

Glück auf

“der Schalker”

Morgen heißt der Gegner zwischen den beiden Spielen des Jahres mal eben Hansa Rostock. Für das Spiel hat Mirko Slomka im Angriff die freie Auswahl. Ich hoffe das er sie nutzen wird und nicht wieder den gesetzten Sturm der letzten Wochen bringt. Wenn man die zweite Halbzeit gegen Barcelona am Dienstag gesehen hat, hoffe ich das wir in der Liga Platz drei ohne Probleme verteidigen können. Ich erwartet gegen Hansa ein Geduldsspiel, in dem vor allem Laufbereitschaft und Ballbesitz eine große Rolle spielen wird. Am Samstag wieder mit dabei sind Jermaine Jones und der zuletzt angeschlagene Albert Streit. Nicht mit dabei sind sind die langzeit verletzten Gustavo Varela , Zlatan Bajramovic , Markus Heppke, Ivan Rakitic und Zé Roberto. Rafinha steht noch nicht fest. Den Brasilianer plagen muskuläre Probleme. Mit einem Sieg gegen die Ostseestädter könnte man nicht nur Platz drei verteidigen, sondern auch seit der Saison 2001/02 die drei Punkte in Gelsenkirchen behalten. Bei unserem Gegner ist Victor Agali nicht mit dabei, der Stürmer ist von Trainer Frank Pagelsdorf aus sportlichen Gründen aus dem Kader gestrichen worden. Stattdessen rückte Angreifer Sebastian Hähnge nach sieben Wochen Verletzungspause wieder in das Aufgebot. Wenn wir auch im nächstes Jahr in der Champions League spielen wollen müssen wir zu Hause gewinnen, das steht außer Zweifel.

Glück auf

“der Schalker”

Morgen um 20:45Uhr beginnt der erste Teil der Mission Achtelfinale. Das Spiel, in der mit 53.951 Zuschauern restlos ausverkauft Veltins-Arena, wird Live auf Premiere übertragen. Personell haben sich die Knappen gegenüber dem Spiel in Karlsruhe nicht verändert. Gustavo Varela, Zlatan Bajramovic, Markus Heppke, Ivan Rakitic und Zé Roberto fallen auch gegen Barca weiterhin aus. Für Albert Streit kommt ein Einsatz auch noch zu früh. Außerdem muß Mirko Slomka den gelb gesperrten Jones ersetzen. Aber auch bei Barcelona fehlen Lionel Messi, Deco und wahrscheinlich auch Ronaldinho. Einerseits Schade das man solche Leute am Dienstag nicht sieht, andererseits ist das die Chance die wir nicht haben um das königsblaue Wunder zu schaffen. Genau wie Schalke hat auch der FC Barcelona seine Generalprobe am Wochenende verpatzt. Barcelona hat nach einer 0:2 Führung das Spiel bei Betis Sevilla noch 3:2 verloren. Wie gegen den FC Porto glauben die verantwortlichen beim FC Schalke 04 das Form Klasse schlagen kann. Die Knappen haben bewiesen, dass man sich am Gegner steigern kann. Auch wenn der große FC Barcelona vor dem Viertelfinale in der Champions League beim krassen Außenseiter Schalke 04 als Favorit antritt hat Marcelo Bordon nicht ganz unrecht wenn er sagt: “Wenn wir verlieren, ist es normal”…….”Wenn wir gewinnen, ist es ein Wunder” Ich hoffe das morgen kein einziger Schalker ob auf dem Rasen oder auf den Rängen gegen den FC Barcelona eine zusätzliche Motivation braucht um alles zu geben.

Glück auf

“der Schalker”

Der zweite Tag in Berlin begann mit einem ausgedehnten Frühstück bevor es in aller Ruhe mit dem Bus und der S-Bahn Richtung Olympiastadion ging. Eine Besichtigung wurde aber durch den Preis von 8€ für die Familienkarte angesichts der Tatsache das wir für Sonntag schon eine Karte erworben haben verworfen. Weiter ging es mit der S-Bahn zum neuen Berliner Hauptbahnhof.

Schon ein beeindruckendes Gebäude aus Glas und Stahl. Nach einem kleinen Eis ging es zu Fuß am Bundeskanzleramt vorbei zum Reichstag. Strömender Regen und eine Wartezeit von über zwei Stunden ist eigentlich nicht unser Ding also wäre der Besuch der Kuppel an dieser Stelle zu Ende gewesen wenn ich nicht die “nette Dame” vom Reichstag Personal gefragt hätte ob man mit Kindern den Seiteneingang benutzen dürfte. Nach einem sehr netten Gespräch waren wir 5 min. später auf dem Dach des Reichstags.

Kaum wieder unten angekommen ging es bei strömendem Regen zum Brandenburger Tor wo wir uns unter anderem die “verrückten” mit ihrem Skateboard angeschaut haben.

Vereinzelte Schalker tauchten so langsam im Stadtbild auf. Vorbei ging es am Mahnmal zum Potsdamer Platz den wir bei Hagel erreichten. Eine kurze Besichtigung des Sony-Centers und dann ging es zurück zur Ferienwohnung.

Während wir den ganzen Tag durch den Regen gelaufen sind, setzte sich die Serie der schlechten Nachrichten beim FC Schalke 04 fort. Neben Ivan Rakitic fallen Mladen Krstajic, Levan Kobiashvili ebenso aus wie Gustavo Varela aus. Zudem ist der Einsatz von Kapitän Marcelo Bordon fraglich, der die Trainingseinheit heute vorzeitig abbrechen musste. Noch zwei Tage, na mal schauen wie viele Profis am Sonntag noch zur Verfügung stehen.

Glück auf

“der Schalker”

nein, nicht zum DFB-Pokal Finale der Lüdenscheider sondern zum Bundesligaspiel Hertha BSC Berlin gegen den FC Schalke 04. Ostern in Berlin, fünf Tage deutsche Hauptstadt und dazu ein Spiel gegen den Bundesliga 11. Einige Sachen stehen aber heute schon fest: erstens Hertha muß nicht auf seinen Trainer Luciene Favre an der Außenlinie verzichten. Das Sportgericht des DFB verurteilte den Schweizer am Dienstag zu einer Geldstrafe in Höhe von 20.000Euro……..mehr dazu hier Zweitens: Es gibt noch Karten für Sonntag und drittens es wird Saukalt

Schlechte Nachricht vor dem Auswärtsspiel in Berlin, Ivan Rakitic fällt mit einer Sprunggelenksverletzung mehrere Wochen aus. Er wird mindestens vier Wochen ausfallen”, erklärt Chef-Trainer Mirko Slomka.

Glück auf

“der Schalker”

and the winner is…..

Michael Fink schießt Tor des Monats

Michael Fink von Eintracht Frankfurt hat das Tor des Monats geschossen. Er traf im Januar im Testspiel gegen den SC Paderborn per Fallrückzieher zum 1:0.

Nachtrag vom 10.02.2008

…bis Freitag (9.02.) 19:00Uhr kann mal wieder für ein Schalker Tor des Monats abgestimmt werden. Ivan Rakitic‘ Treffer aus dem Spiel gegen den SC Freiburg, das im Rahmen des Victoria-Cups im Trainingslager in Belek ist einer der fünf Vorschläge der ARD-Sportschau für die Wahl zum „Tor des Monats“. Das letze Schalker Tor des Monats sicherte sich Christian Pander vor einem halben Jahr mit seinem Tor in der Nationalmannschaft beim Spiel gegen England.

Die anderen vier Vorschläge sind:

Rafael van der Vaart, Hamburger SV; Mohamed Zidan, Nationalmannschaft; Michael Fink, Eintracht Frankfurt und Thomas Hitzlsperger, VFB Stuttgart

Glück auf

“der Schalker”

Der Trainer der kroatischen Nationalmannschaft Slaven Bilić hat den 24 Köpfigen Kader für die nächsten 2 Spiele veröffentlicht.

Der Trainer wird sich ausschließlich erst einmal auf das nächste Spiel gegen Mazedonien konzentrieren und denkt nicht an das Spiel in London.

Hier die Aufstellung der nominierten Spieler:

Tor: Stipe Pletikosa (Spartak Moskau), Vedran Runje (RC Lens), Mario Galinović (Panathinaikos Athen)

Abwehr: Vedran Ćorluka (Manchester City), Dario Šimić (AC Milan), Robert Kovač (Borussia Dortmund), Josip Šimunić (Hertha BSC Berlin), Dario Knežević (AS Livorno), Dino Drpić (Dinamo Zagreb), Hrvoje Vejić (FK Tom Tomsk)

Mittelfeld: Niko Kovač (Red Bul Salzburg), Luka Modrić (Dinamo Zagreb), Darijo Srna (Šahtar Donesk), Niko Kranjčar (FC Portsmouth), Jerko Leko (AS Monaco), Jurica Vranješ (Werder Bremen), Marko Babić (Betis Sevilla), Danijel Pranjić (SC Heerenveen), Ivan Rakitić (Schalke 04), Ognjen Vukojević (Dinamo Zagreb),

Sturm: Eduardo da Silva (FC Arsenal), Ivica Olić (Hamburger SV), Mladen Petrić (Borussia Dortmund), Nikola Kalinić (Hajduk Split).

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Die Kroatische Fußball Nationalmannschaft hat mit einer überzeugenden Leistung und einem kleinen Tor-Feuerwerk die Auswahl von Andorra mit 6:0 besiegt.

Die Hemmschwelle der Torschützen ist erst in der 34. Minute durch Darijo Srna gebrochen und in der darauf folgenden halben Stunde sind alle weiteren Treffer gefallen.

Die Torschützen: 0:1 Srna (34), 0:2 Petrić (38), 0:3 Petrić (44), 0:4 Kranjčar (48), 0:5 Eduardo (56), 0:6 Rakitić (64)

Als nächster Gegner wird Israel in Zagreb erwartet, wo Kroatien die vorzeitige Qualifikation zur EM perfekt machen könnte. Es bleibt abzuwarten wie der Trainerstab die Mannschaft in den kommenden Spielen auf die nächsten Aufgaben vorbereiten wird, damit die Jungs mit positiver Einstellung und besten Leistungen antreten.

Zum Bundesligastart trennten sich der amtierende Deutsche Meister VfB Stuttgart und der Vize Meister Schalke 04 mit einem 2:2 unentschieden. In einem Abwechslungsreichen Spiel hatte der junge kroatische Nationalspieler Ivank Rakitić nach seiner Einwechslung zu seinem Einstand gleich den entscheidenden Treffer für Schalke erzielt.

Die beiden Mannschaften können mit dem Ergebnis zufrieden sein, da beide es in der Hand hatten den Siegtreffer zu erzielen.

Die restlichen Spiele der Bundesliga finden heute und morgen statt. Allen Mannschaften auf diesem Wege viel Erfolg und Glück. Uns Zuschauern wünsche ich eine mit Spannung erfüllte Saison mit vielen Toren.

Vermeldet SpOn unter Berufung auf die Bild-Zeitung, auch im WDR-Radio wurde es bekannt gegeben. Weder auf Bild.de noch auf der S04-Homepage wurde bis jetzt, 22:37 Uhr, etwas dazu vermeldet.

Deswegen bin ich noch ein klein bißchen skeptisch.

Dennoch: Danke, Cassio Souza Soares Lincoln, für drei Jahre, in denen Du uns einige fantastische Fußballmomente bereitet hast.

Einige sind auf diesem Youtube-Video versammelt, leider ist keines seiner Freistoßtore dabei:

Nicht so dankbar bin ich für die unnötigen Ausraster oder für Nichtleistungen wie im Derby am 12.5.2007. Aber sei’s drum. Alles Gute bei Galatasaray.

Herzlich willkommen auf Schalke heißen wir hiermit: Ivan Rakitic, bisher FC Basel.

Zu ihm habe ich leider nur ein kleinen Bericht und Interview auf kroatisch gefunden. Immerhin quatscht er in ein gelbes RTL-Mikrofon.

Text kommer senare

Ivan Rakitic
Geburtsdatum: 10:e mars 1988 i Rheinfelden, Schweiz
Nationalität: schweizerisch/kroatisch
Größe: 1,84 m
Gewicht: 79 kg
Spielposition: Mittelfeldt
Number: 10
Vertrag bis: 2011
Vorherige Vereine: FC Möhlin-Riburg, Basel
Erfolge: Schweizer Pokalsieger (2007)
Kuriosa: Ivans bror, Dejan, var också en stor fotbollstalang men tvingades sluta p.g.a. en skada. Ivan har broderns namn tatuerat på armen.

Källor: Schalke04.de, Transfermarkt, Wikipedia etc