What’s worse than rape texts in the Bible?  How about Christians more interested in defending the Bible than defending the rape victim mentioned in the Biblical text.

In her book Dinah’s Lament:  The Biblical Legacy of Sexual Violence in Christian Interpretation, Joy Schroeder writes about the way Christians between 150 and 1600 C.E. interpreted various narratives, including biblical narratives, about sexual violence:

the reality and severity of sexual violence – both in the text and in the victim’s bodily experience – are frequently denied or minimized by interpreters.  In numerous cases, sexual violence is excused and justified as the victim’s rightful punishment for some sin she committed.  In a few cases, violence is even celebrated.  Frequently the victim is castigated for (allegedly) provoking and enjoying the violation.  There are some interpreters who seem not to believe that it is possible for a woman to be raped against her will. (p. 2)

I have particular interest in Biblical texts about rape being that my mother as a young girl was raped.  I saw how that event impacted her life.  Rape is horrific in and of itself.  The last thing a rape victim needs from the church is a lack of compassion.

When it comes to the Bible, many Christians have the bad habit of trying to defend in the Bible what can’t be defended, and in the process they do great harm to many people.

official video for one of my favorite jawns off man on the moon. drake and consequence are in the video and apparently (according the the notes at the beginning) josh hartnett directed it? ah well. i just want to go ahead and wish jerome/panda/sexiest mexican i’ve ever met a late happy birthday (on the blog, of course) and dedicate this video to him and the rest of the weworemasks familia for poppin’ dallas texas off this past weekend.

this video, strangely enough, parallels this past weekend. however, there are a few discrepancies between this video and our actual weekend. there were equal amounts of collars and ties, but way less female titties and way more of ours. there was way less champagne and way more shots. the rest is exactly the same. EXACTLY.

download:

kid cudi – the pursuit of happiness [f. ratatat and mgmt]

-grizzly

Lets get serious…

I watched Duke beat UCONN last night. Obviously, so did everyone else.

Starting with ESPN’s own Dana O’Neil, and her article ‘Beautifully Ugly‘, every blogger and their wannabe blogger moms got online today and wrote headlines like ‘Unathletic Duke Finds A Way’, ‘Duke Beats UCONN in the Trenches’, and so on. You guys know the formula for titling sports articles these days.

People keep trying to define the reason that Duke, despite being titled as unathletic and soft, continues to win. Stanley Robinson in a postgame interview stated, “We were more athletic than they were. They were just smarter.” I totally agree.

Duke might complain to the AP that they are tired of being questioned about their toughness but in actuality that stereotype is one of their greatest advantages. Have any of you readers played on a sports team? It makes no difference at what level. Before a game did the referees call the team captains over for a chat? As a captain of my high school basketball team I was called over for plenty of these meetings. Players shake hands, wish each other good luck and then the referees lay out the guidelines for the game.  No one is perfect. Even the ‘objective’ officials can be biased. If they don’t favor a particular player or team they like,  you can be sure they have a preference to certain playing styles. The distributing guard, the finesse swing man, the overpowering big; it is clear that throughout the NCAA one player’s best move one night might be illegal the next.

This might sound foreign to some people but the referees do discuss the teams they are about to officiate and points they want to emphasize while out on the court. They look at the types of the teams and the trends around the country and come up with their own game plan in their best effort to make the game fair. A very noble objective, I have no doubt in my mind that the officials are trying to do their best to make the game even. BUT in actuality these very attempts to make the contest fair are giving certain teams handicaps.

Let us critique the calls in the game in question. Duke has the reputation of being softer than other teams. UCONN has the reputation of being an aggressive defensive and rebounding team. If you are an ESPN subscriber you have access to watch the entire game via ESPN360’s replay archive. Pay attention to the defense Jerome Dyson plays on John Scheyer every time the two are matched up. Dyson does a textbook job of defending the ball; picking the ball up at half court, staying in front of his man, and coming over the top of the ball screens (prevents ball handler from shooting an uncontested shot). Dyson has been labeled one of the toughest defenders in the country and has a reputation of being a hard-nosed ballhawk. Scheyer, in a word, soft. I beg you to watch the game again and look at the number of times Scheyer dribbles the ball into Dyson knocking him backwards flailing his arms to stay on his feet OR just using his off hand he pushes off to create space. No call. Why? Scheyer, although having blatantly just committed a foul, gets away with it because if theses fouls were called, Duke, who only has three guards on their roster would be forced to sit their best ball handler and overall guard. While these no-calls seem inconsequential, how well would Duke run the floor with their two best players on the bench with foul trouble?

This all comes back to Duke being stereotyped as a soft team. While the refs are keeping the game ‘fair’ by trying to keep Duke’s starters on the court, it negates the depth of bench that UCONN has. The list goes on.

WorldNetDaily.Com

WND threatens U.N. with suit over Copenhagen coverage

Until today, despite repeated requests, the UNFCCC had refused to acknowledge whether Corsi, a two-time No. 1 New York Times bestselling author, will be permitted to attend the meetings that have been hailed by organizers as a major step forward in “global governance.”

WND’s senior staff writer Jerome Corsi has been seeking the credentials from the U.N. Framework Convention for Climate Change for weeks – providing all of the documentation requested and establishing his bona fides as a full-time reporter for the largest independent English-language Internet news organization in the world.

Global climate-change convention refuses to issue press credentials to news agency

Attorneys for WND today threatened the United Nations with a lawsuit for its refusal, thus far, to issue press credentials for coverage of the global climate-change convention next month in Copenhagen.

When I thought about having a separate blog about movies, then out of many questions like an interesting theme setup and name of the blog, there was one more question in mind that with which movie entry, the blog will get a start.

I already watched more than 400 movies since March 2009, but I thought to choose the best one to write for the first on this blog; The Man From The Earth

Title: Man From Earth
Release Date: 13th November 2007
Banner: Independent (That’s why it relied on Mouth-to-Mouth publicity only)
Director: Richard Shenkman
Cast: David Le Smith, Tony Todd, John Billingsley, Elien Crawford, Annika Peterson, William Katt, Alexis Thorpe, Richard Riehle, Steven Littles, Chase Sprague, Robbie Brayan
Story Writer: Jerome Bixby

It stands as the best movie, I ever seen till now, just because its like some Entrepreneur of its era, makes the biggest impression out of nothing. May be, if it was some other story, then we were disappointed by acting performances or something else, but full credits goes to Jerome, the writer of many TV episodes including 4 of Star Trek, 1 of Twilight Zone and of few movies including Fantastic Voyage.

There was nothing to show off in this movie means no special effects, no big name, nothing. Just a innovative story idea and a simple room filled with a few actors. But when you get finished with watching the movie, whatever you might be, you come up with the words “What the hell?? What I just watched?” I really find no one, who can stop himself/ herself without talking about it after watching.

“ But I also seen people, who watch movies, by forwarding scene by scene to just take a look what’s going on in movie and is it worth watching? I remind you, it is not for the people, who cant sit down to watch out scene by scene, dialogue by dialogue as they come very fast and worth noticing. ”

I also would like to take the place for mentioning, what I come to read from DoshDosh and from RLSLOG. The later was an article, whose authenticity I can’t assure, but was interesting to read. It says that they got an mail from the official site of Man from Earth saying thanks to Piracy, which placed this small low budget independent movie on the map by overwhelming number of positive reviews and rankings all over.

Can it be true? Don’t know, but yes! its true that it jumped from ranking of around 11, 000 something to #1 sci fi movie on IMDB.

At the end, I wish to remind you all, you are missing something incredible, if you missed to watch this movie. 

Nitish Kumar

http://nitishkumarsays.blogspot.com
http://scifireviews.wordpress.com

Kompilacja najlepszych walk Jerome Le Bannera w formule K-1 oraz MMA.

Bluzy Pretorian. Już od 89,99 zł!
Kto wygra turniej “Super six”? Postaw na swojego faworyta!

Depsues de una cena de un nivel estupendo en “Les jardins de l’opéra” , me invito el dia siguiente el Pere a comer en un local muy original: Chez Navarre – Table d’Hôtes.

After a fabulous diner the day before at “Les jardins de l’opéra“, Pere invited me the following day for lunch in a very unique place:  Chez Navarre – Table d’Hôtes. ( next door his wife has opened a vietnamese restaurant on the same principle !)

49, Grande Rue de Nazareth, 31000  Toulouse

05 62 26 43 06

El “Pere” al aperitivo….

Un local con una cocina “como en casa de tu abuela”: te sientas, ya estans los entrantes en la mesa.. quieres una sopa..pues te levantas i te vas a cogerla…. Pan? ….te lo vas a cortar para tu mismo y para los demas en la mesa..

A place with recipes made ” Gran’Mà’s way”: you seat, the starters are on the table…. you wana soup..get up and get it …… Bread? get up…. cut some slices yourself but think of the others at the table too…

La unica cosa que tienes que pedir a Jérôme – el dueno – es para el vino .. i sabe de lo que habla.

The only thing you need to ask to Jérôme – the boss – is for wine.. and he knows what he is talking about.

Selecion pequena, pero justa i con precios super guay … en Francia es muy raro !!

Small selection of wines, but well made and very decent prices specially in France  where it is unusual !

Gracies para conocer este local, al Jérôme, y par tu tiempo Pere ! Thanks for sharing this adress with me “Pere”  and see you soon in Toulouse ..of course !

Hasta pronto en Toulouse….

IVO

Check out Mountain Home Auto Ranch in Boise, Ontario, Pocatello, Idaho Falls, Nampa, Jerome, and Twin Falls. http://www.mhautoranch.com/index.htm

Programme de la Rencontre Annuelle du G.E.R.M

Le Statut avancé à l’épreuve de l’Union pour la Méditerranée

RABAT – MAROC

4-5 Décembre 2009

Vendredi 4 décembre 2009 :

 8 h 30 min : Enregistrement

 9 h 00 min : ouverture des travaux

 Allocution d’ouverture

M. André AZOULAY, Président de la Fondation Anna Lindh pour le Dialogue interculturel et Conseiller de sa Majesté le Roi Mohamed VI.

Mme Latifa AKHARBACH, Secrétaire d’Etat au Ministère des affaires Etrangères et de la Coopération

M. Ulrich Storck, Représentant résident de la Fondation Friedrich Ebert Stiftung au Maroc

M. Habib EL MALKI, Président du Groupement d’Etudes et de Recherches sur la Méditerranée

 Rapport Introductif

M. Driss KHROUZ, Secrétaire Général du G.E.R.M

 Séance 1 : Président M. Aziz HASBI, Chercheur Universitaire

 Axe 1 : Le Statut avancé et l’Union pour la Méditerranée : Quelles interactions et quelles perspectives communes ?

 10 h 20 min :

M.Nabil DHOGHI, Directeur des Affaires Européennes au Ministère des Affaires Etrangères et de la Coopération,  « Le Statut Avancé, la Politique de Voisinage et l’Union pour la Méditerranée au service d’un même dessein ».

 10 h 45 min :

M. Jérôme CASSIERS, Chef de Section au sein de la Délégation  de la Commission européenne à Rabat,  « Le Statut Avancé : Perspectives  Maroc UE »

11 h 10 min.

Pause café

11 h 30 min :

Débat

 12 h 20 min :

Denis AKAGÜL, maître de conférence à l’université de Lille-I et chercheur au laboratoire Médee (Mécanismes économiques et dynamique des espaces européens). 
 « Vertus et limites de l’intégration économique ».

 12 h 45 min :

M. Med BEN AYAD, Secrétaire Général du Centre National du Commerce Extérieur : « Statut Avancé : Quel convergence ? »

Perla COHEN, Professeur à l’Université de Toulouse : « Education,  Formation : Repères et perspectives ».

13 h 10 min :

Débat

13 h 35 min : Clôture de la séance

13 h 40 :

Déjeuner

Reprise de travaux

Séance 2 : Président Jaouad KARDOUDI, Président de l’association IMRI

15 H 00

Mme Perla COHEN, Professeur à l’Université de Toulouse : « Education,  Formation : Repères et perspectives ».

 15 h 25

15 h 50 min :

M. Moha MARGHI, Secrétaire Générale au Ministère d’Agriculture : « Les Négociations Agricole dans le cadre du Statut avancé ».

 16 h 15 min

Ivan MARTIN, Professeur et Chercheur Universitaire en Espagne et chargé des questions médit : « Des nouveaux instruments financiers pour un nouveau statut avancé?”,

16 h 40 min

Débat

 17 h 15 min : Clôture de la Séance

 17 h 30

Pause café

Samedi 5 décembre 2009 

 9 h 00 min :

Pause café

9 h 30min :

Ouverture des travaux

 Président de Séance: M. M. LOUKILI,  Professeur de Relations Internationales à la Faculté Mohamed V, Rabat.

Axe 2 : Les politiques et les mécanismes de mise en œuvre du Statut Avancé.

 9 h 50 min :

Henri REGNAULT,  « crise de régulation et construction Euromed: chance ou handicap ? »

10 h 20 min :

Mme Santonja MAYOR, Francisca,  Conseiller Exécutif  au Secrétariat d’Etat des relations avec l’Union européenne: « le rôle des collectivités locales dans le cadre du Statut avancé »

 11 h 00 min :

Mme Nezha ALAOUI, Chef de division aux Affaires étrangères et  M. Larbi JAIDI, Chercheur à la Faculté Med V : « le Statut Avancé, un Nouveau Régime de Coopération Euro méditerranéenne ? »

 11 h 30 min :

Samim AKGÖNÜL, Historien et politologue, « L’Union pour la méditerranée et la Turquie : entre méfiances et espoirs » 

 12 h 00 min :

Représentant de la  CGEM, en cours de confirmation

12 h 30 min :

Débat

13 h 30 min :

Clôture des travaux de la Rencontre

13 h 40 min 

Déjeuner

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Rapport de synthèse : M.Driss EL ISSAOUI

Above is the The Big Push ‘09 Nike SB edit. Filmed and edited by Dan Magee, with Alex Pelletier as 2nd cameraman.

Vote for The Big Push 09 Nike SB team

Here’s a SIX hour set mo’fo’s. Moodyman & Jerome Derradji giving it up fo’love.  A bit late, but shur enough to get you goin throough a whole day. Dig

Le fascisme c’est d’accuser l’autre sans prendre la peine de faire passer ces accusations par le test de la logique et de la raison…

Le fascisme c’est de refuser le dialogue, comme le font tous les indianistes du CNRS et de l’EHESS quand je leur tends la main, dialogue qui peut prendre place devant témoins sous forme de débat…

Le fascisme c’est de traiter de fasciste quelqu’un qui vit depuis 40 ans en Inde, est marié depuis 20 ans à une Indienne, dont les meilleurs copains sont des tamouls, et qui a aussi des  amis musulmans. Quelqu’un qui dans sa vie privée n’est ni raciste, ni haineux, ni méchant…

Le fascisme c’est d’être assis sur son pesant derrière à Paris (ou dans cette grosse bulle qu’est Delhi) et de disséquer l’Inde à partir de préjugés, de faux théorèmes, en se basant sur le politiquement correct, qui n’est que du reçu de son éducation, son atavisme et ce qu’on lit (cela s’appelle  de la connaissance de deuxième main)….

Le fascisme c’est d’accuser de fascisme quelqu’un qui a couvert le Cachemire pendant 15 ans, au moment des troubles les plus graves, qui a parcouru de long en large le Pakistan, le Bangladesh, l’Afghanistan, qui a sillonné l’Inde comme aucun autre journaliste français… Même s’il se trompe – au moins il parle d’expérience – et peut-être le temps lui donnera raison…

Tout ce que j’ai fait, lorsque je travaillais pour le Figaro, c’est de dire qu’il existait un problème avec l’islam en Asie du sud, à un moment où il n’était pas politiquement correct de le dire. J’ai aussi rédigé une série d’articles sur les grandes religions en Inde, qui ont provoqué l’ire des indianistes. Ceux-ci ont écrit au Figaro un impressionnant nombre de lettres de protestation, demandant des droits de réponse et ma démission. De ce jour là, j’ai été marqué et une campagne de diffamation à tous les niveaux a été initiée contre moi.

Quand on est accusé d’être antimusulman, c’est pire que d’être un pestiféré, on est condamné sans jugement, sans que les accusateurs s’objectivent une seconde. S’ils le faisaient, ils réaliseraient que c’est une ironie terrible: on excuse les attentats suicide en Israël ou à Bombay qui tuent des centaines d’innocents, au nom de la ‘persécution’ des Palestiniens, des Tchéchènes ou des Kashmiris; mais on accuse des pires crimes quelqu’un qui n’a jamais assassiné personne, ni même prôné la haine, mais a simplement écrit ce qu’il a constaté de ses yeux, en vingt ans de reportages.

Tout au long de ma carrière, j’ai souffert de cette étiquette qui ne s’explique pas mais est véhiculée de personne en personne et fait rapidement le tour de tout ce qui touche à l’Inde, que ce soit les agences de voyage, les expatriés, les diplomates ou les journalistes : « c’est un antimusulman, un pro-hindou, un fasciste »… Les gens, même les plus éclairés, ne veulent écouter que le politiquement correct, l’idéologie de masse, ils ne veulent jamais entendre la différence. J’ai connu six ambassadeurs de France, mais jamais m’a-t-on invité pour me demander mon avis sur un sujet ou un autre. Je me suis même dernièrement fait jeter par l’ambassadeur actuel, Jérôme Bonnafont, qui m’a traité de… fasciste… parce que je lui ai fait remarquer que c’est après que 59 hindous innocents, dont 36 femmes et enfants, aient été brûlés dans un train par une meute de musulmans, que les émeutes antimusulmanes du Gujarat ont démarré. Pourtant Jérôme Bonnafont ne fait pas lui-même exactement dans le politiquement correct: il est le premier ambasadeur étranger à Delhi ouvertement gay, ce qui fait jaser le tout Delhi francophone.

C’est cette arrogance bien française, qui ne s’explique pas au pays des cartésiens, de traiter de secte tout ce qui a une couleur hindoue, ou de fascistes ceux avec qui on est en désaccord, sans leur accorder la chance de s’expliquer et sans même s’expliquer à soi-même la logique de ses accusations. Le président Sarkozy, qui a montré qu’il savait être différent, devrait constituer un petit comité de Français qui VIVENT l’inde du dedans, pour le conseiller.

Last Sunday the travel section in the Arizona Republic featured “Grape Escape – A Tasting Tour of Northern Arizona Wineries.” I was delighted to see the article because the staff of the Sedona Rouge and I had just experienced and posted two new epoch wine package getaways and vacations to www.SedonaRouge.com.  Arizona Republic’s wine critic, Mark Tarbell recommended five top pics. We love them all; the wineries and the wine makers are amazing – we hope you will enjoy the scenery, wine, wine makers and experiences as much as we do.

SEDONA ROUGE WINE TOURS and TASTING VACATION PACKAGE

Sedona Adventure Tours is our guide and transportation partner on these wine tours because their knowledge of the Verde Valley is expansive, they are adventure seekers and the give a factual and fun tour. We decided to create two packages, one for two nights with a tour of three wineries, and one for three nights with a tour of six-wineries.  One of the best parts about these tours is that you make your home base Sedona and take excursions to Verde Valley’s wine country which leaves the rest of your time open to explore the beauty and charm of Sedona’s Red Rock Country.

Highlights of the Sedona Rouge Romantic Wine Adventure Package are:

• Two Nights/Three Days at the Sedona Rouge Hotel & Spa in a Deluxe Sedona guest room
• A Three-Hour Tour of Page Springs Cellars, Oak Creek Vineyard and Javalina Leap Winery and Vineyards
• A $50-Resort Credit to be used at REDS Restaurant or the Spa at Sedona Rouge
• A Welcome Amenity of Sedona Rouge Private Label Wine

Highlights of the Sedona Rouge Wine Tours and Tasting Vacation Package are:

• Three Nights/Four Days at Sedona Rouge Hotel & Spa in a Deluxe Sedona guest room
• A Six-Hour Tour and Tasting of  Caduceus and Bitter Creek wineries in Jerome. Lunch at Grapes Restaurant in Jerome. Tour and Tasting at Alcantara Winery, Page Springs Cellars, Javalina Leap Winery & Vineyard and, if time permits, Oak Creek Vineyards.
• A $100-Resort Credit to be used at REDS Restaurant or at the Spa at Sedona Rouge
• A Welcome Amenity of Sedona Rouge Private Label Wine.

If this is your first time to Sedona we recommend you take the Sedona Trolley as it is truly is the best way to learn what there is to see and do in Sedona. That way you are not wasting your time wondering where you should go first!

If you’ve been here before you will want to revisit Tlaquepaque Arts & Crafts Village, it is timeless and is a destination experience unto itself. The concierge at the Sedona Rouge will be your best resource to help you plan your visit. If you want to experience a hike they will direct you to a hike that best suits your capabilities, if you are interested in a guided jeep tour they will match a tour with your desires. Use them and your time in Sedona will be spent wisely!

Until then, cheers!

Photos taken while traveling fom Prescott to Cottonwood Arizona for a real estate photo shoot.

Sleep Walking Dead

Wonderful day today, the sky is blue, a chill is in the air (even in Arizona), and I will soon get dressed for this evening. I dressed as One of the Sleep Walking Dead at work yesterday. It’s probably odd going to the court, walking up to the clerk’s window and being greeted by a zombie. (Maybe not so odd at that!) One man looked at me and said, “I’m just going to pretend like everything is normal.”

Two nights ago we ate at one of our favorite restaurants in Cottonwood, AZ. PIÑON BISTRO is a wonderful restaurant. They are open for dinner Thursday through Sunday nights from 5:00 p.m., 928-649-0234. They don’t have a website, but if you are in Sedona, Cottonwood, or anywhere in the Verde Valley, give a call, make a reservation and have a great great dinner. Roger had his usual shrimp scampi (he says the best he’s ever had) after sharing a salad with me of fresh baby greens topped with walnuts and warm goat cheese. I had a butternut squash turnover with snap peas and grilled asparagus. OMG! If you go there before November 11, you can see the beautiful art of Wanda Wood.  Oils and pastels and each one brings a peaceful feeling.

Agnes Moorehead

Last night we saw The Bat, 1959, directed by Crane Wilbur. This is a fantastic movie anytime of the year, but it is a standard at our house during MonterFest. It stars Vincent Price and Agnes Moorehead. She is like a gigantic ham on two legs. The movie is based on a play which was based on a book by Mary Roberts Rinehart. She’s a good writer – some of her books are very scary – sort of America’s Agatha Christie. It’s about a criminal who “has no face” who is terrorizing the neighborhood and people are found dead with large clawmarks on their throats. So obviously, that sounds exactly like a bat. It is such a bad movie and we laugh a lot every time we see it. Tonight, something wolfmanish I’m sure.

I’ll be working at the Jerome Artist Cooperative on November 8.

Happy Halloween to all.

Petit sketch sympa sur l’iPhone ^^

Je ne pouvais ne pas vous le mettre =D

Impérissables

Un bruit caractéristique d’hélice se fit entendre au dehors alors qu’il hésitait à mettre une fourrure polaire dans le sac de voyage bleu marine posé sur son lit. L’entente de son prénom, crié du depuis l’extérieur, le décida à arrêter de réfléchir autant. Il roula l’habit en question en boule puis le fourra dans son sac, dont il passa la bandoulière autour de ses épaules ensuite. Il prit la porte de sa chambre, dévala les escaliers et sortit de la grande maison qu’il habitait. Devant cette dernière l’attendait un hélicoptère, dont le moteur était allumé depuis un bon moment. À l’approche de l’engin, ses cheveux se dressèrent sur son crâne, soulevés par le vent produit par le mouvement de l’hélice. La porte latérale de l’appareil s’ouvrit et il eut tôt fait de monter à bord. Il passa à l’avant, faisant au passage la bise aux passagers. Ils étaient trois à l’attendre depuis maintenant un bon quart d’heure. Deux femmes et un homme de son âge, ses trois meilleurs amis. Ils s’étaient connus à l’université et depuis s’étaient rarement quittés.

-Dis-donc, Arnaud, tu mets autant de temps qu’une fille à faire ton sac !

Le dénommé Arnaud se retourna et sourit, puis s’appuya sur l’épaule de son ami qui venait de rire ainsi pour après poser son sac derrière lui. Il se plaça ensuite aux commandes de l’hélicoptère. Il avait, avant de décider d’entreprendre ce voyage, pris plusieurs cours pour apprendre à le piloter.

-Léa, tu me passes la carte ?

Léa, la copine de l’ami d’Arnaud… Ou, pour être plus clair, l’une des deux jeunes femmes embarquées, qui se trouvait être la petite amie de l’un des deux jeunes hommes. Jérôme, de son petit nom. L’autre fille se nommait Adeline, et ne sortait avec personne, tout comme Arnaud. Maintenant que les quatre amis sont présentés un minimum, reprenons le cours de l’histoire.

C’est fort volontiers que Léa donna la fameuse et mystérieuse carte à Arnaud. Ce dernier l’attrapa religieusement et plaça la relique sur ces genoux. Fin de la séquence ironie.

Il examina donc la carte, plutôt sérieusement. Ils emmenaient en réalité, non pas une, mais une bonne vingtaine de ces bouts de papier couverts de tracés.

Enfin l’hélicoptère décolla. Un homme de la cinquantaine, devant la maison, leur adressa un petit signe de la main. Quand ils furent trop élevés, le père d’Arnaud rentra chez lui. Le jeune homme manœuvrait l’appareil avec plutôt de dextérité. Ses heures de cours portaient ses fruits. Mais il lui faudrait du courage pour atteindre leur but car ils partaient pour le Mozambique…

En effet, il avait, quelques mois plus tôt, entendu parler de la découverte d’une grande forêt vierge au sud de l’Afrique. Curieux, il s’était renseigné… Et puis, trouvant l’idée originale, il voulut y passer ses vacances. N’imaginant pas y aller seul, il avait invité ses amis qui avaient aussitôt répondu présents. Leur voyage n’avait pas été simple à organiser, mais la location de l’hélicoptère pour leur semaine d’aventure avait été facile, si l’on prenait en compte l’emploi du père d’Arnaud. Celui-ci était en effet un très, très riche patron français. Et l’idée originale et complètement insensée de son fils -qu’il n’avait jamais eu l’idée de nommer Charles-Édouard ou François-Xavier contrairement à ce que l’on pourrait penser- n’avait pas choqué le quinquagénaire qui avait sans hésité accepter de payer la location de l’appareil.

Le jeune homme, la vingtaine, pouvait donc partir passer une partie de l’été, en compagnie de ses amis, dans une grande forêt de quatre-vingt kilomètres carré, et vierge de toute nature humaine.

Ils volèrent en hélicoptère jusqu’à un aéroport, là ils prirent l’avion qui, à raison de nombreuses escales et plusieurs jours de vol, devait les mener jusqu’à la capitale du Mozambique, et ensuite vers la grande ville la plus proche de leur destination forestière. Là ils réglèrent tout ce qu’il y avait à régler comme papiers, les histoires de séjour et tout le blabla administratif. Puis ils retrouvèrent leur hélicoptère et s’envolèrent à nouveau . Lorsque, quelques heures plus tard, ils survolèrent enfin la fameuse forêt, l’excitation surpassa la fatigue chez les quatre amis.

Tous -sauf Arnaud quand même, c’est lui qui pilote- se collèrent aux vitres de l’appareil pour regarder ce qui se profilait sous eux. Les arbres s’étendaient à perte de vue et c’était une véritable mer d’émeraude qu’ils survolaient.

-C’est magnifique mais… où est-ce qu’on se pose ?

Ses trois amis se retournèrent vers lui d’un bloc. Apparemment ils n’avaient pas envisagé le problème de l’atterrissage.

-Ah euh…

Arnaud soupira.

-Oui d’accord, j’ai compris, je fais des tours pour trouver un endroit un peu moins dense.

Des fois il se sentait entouré… Pas moyen.

Il se démena donc avec les pauvres images satellites qu’il avait imprimées avant leur départ à la recherche du moindre petit point plus clair. Autant dire qu’il ne trouva pas tout de suite. Il lui fallut encore plus d’une heure avant d’enfin apercevoir un endroit où le sol présentait une surface à peu près libre. Arnaud fit amorcer à l’hélicoptère sa descente puis se posa sans trop de problèmes -il heurta une branche d’arbre mais rien de grave, la tôle serait sans doute un peu éraflée. Lorsqu’ils touchèrent le sol, il ne put retenir un soupir de soulagement. Son cœur battait la chamade.

Il descendit de l’appareil et rejoignit ses amis au dehors.

Le changement était radical.

Alors que les heures précédant leur arrivée ils avaient dans l’hélicoptère conservé un silence quasi-religieux, leur descente de l’appareil instaura une atmosphère mêlant fascination, angoisse et excitation.

Un mélange de sentiments qui lui remua les entrailles et lui remonta le long du dos jusqu’à lui donner la chair de poule. Il ne savait du coup plus s’il avait chaud ou froid, s’il avait peur ou si c’était au contraire une joie trop intense pour que cela reste agréable. Il tourna la tête pour mieux cerner son environnement. Il y avait là une telle profusion de nature qu’il se sentait écrasé. Tout petit…

Ce n’était pas la forêt amazonienne, pas question d’arbres de cent mètres de haut ni d’un taux d’humidité de soixante-dix pour cent. Mais de là à parler d’une banale plantation de sapins, il y avait du chemin à faire. Les plus hautes branches devaient se trouver à une dizaine de mètres du sol.

Ce qui, au début, le gêna le plus, fut la faible luminosité. Le feuillage des arbres était plutôt fourni et laissait passer seulement de minces faisceaux lumineux. Quand ses yeux se furent habitués à la pénombre il distingua ses amis, plongés dans la même contemplation que lui. Tout autour d’eux était vert, cependant on distinguait bon nombre de nuances.

Quelque chose effleura son avant bras et, dans un élan de panique il s’empressa de chasser l’intrus d’un brusque revers de la main. Il s’aperçut, trop tard, qu’il s’agissait d’un papillon. L’insecte était énorme. Enfin, par rapport aux rares papillons qu’il avait pu connaître en France. Celui-là mesurait bien dix centimètres d’envergure. Ses ailes au contour noir étaient parsemées de grosses taches turquoise. Il l’observa voleter de-ci de-là puis se poser sur une plante. Il fit un signe de la main à Jérôme pour qu’il s’approche, puis plaça son index sur sa bouche, histoire de lui dire de ne pas faire de bruit. Jérôme s’approcha lentement puis posa une main sur l’épaule d’Arnaud et s’accroupit à côté de lui. Les deux filles arrivèrent dans leur dos et, découvrant l’objet de leur silence, se penchèrent par dessus leur dos pour mieux le voir. Une minute entière passa sans qu’ils ne s’en rendent compte, puis le papillon s’envola loin d’eux.

Arnaud fut le premier à se relever. Il remarqua alors qu’il suait à grosses gouttes. Le problème, c’est qu’il était en T-shirt. Il jeta un coup d’œil aux filles -Jérôme l’avait déjà vu entièrement nu, ce n’était pas lui le problème- puis jugea que tant qu’il ne se dévêtait pas entièrement cela devrait aller. Il ôta donc son haut et l’attacha autour de sa taille.

-On bouge ?

Léa s’impatientait. Les deux retardataires se redressèrent à leur tour et les suivirent alors qu’ils fouillaient déjà les sacs qui emplissaient l’arrière de l’hélico. Arnaud tira de son foutoir une boussole, les images satellites de la forêt. Jérôme prit lui un sac à dos contenant de l’eau et un minimum de nourriture. Les filles, pendant ce temps-là, formèrent en écartant la végétation une ébauche de chemin… Adeline, en bonne aventurière -hm, ceci est ironique- n’avait rien trouvé de mieux qu’un gros couteau de cuisine pour les aider à progresser dans la forêt sans être embêtés par de quelconques lianes. De quoi se trancher un doigt dès le moindre faux mouvement.

Mais enfin, Léa avait prévu une bonne grosse trousse de secours, bandages compris. Au pire, un coup de super glu et les phalanges tiendraient à nouveaux ensembles.

C’est donc ainsi qu’Arnaud, Jérôme, Léa et Adeline, unis comme les quatre doigts d’une main de lépreux -sale image ma foi-, se mirent en route dans la forêt. Les explorateurs…

Après avoir grossièrement signalé la position de l’hélicoptère sur la carte, ils essayèrent de se servir de la boussole. Ce fut un vrai massacre. Non mais c’est vrai, quel appareil compliqué que cette boussole, comment savoir si l’aiguille est au bon endroit, si elle ne déconne pas à cause de la proximité d’un quelconque champ de force… Le fait est qu’alors qu’ils avaient perdu leur appareil de vue, l’aiguille se mit à faire des tours à une vitesse affolante. Ils trouvèrent rapidement le problème -une histoire de boucle de ceinture- et finirent par s’orienter à peu près correctement. Mais vraiment à peu près, car il était tout bonnement impossible de tracer des lignes droites en avançant, la densité de la végétation ne le permettant absolument pas. Ils firent donc avec le hasard et en espérant que le retour à l’hélicoptère, le soir -oui, le chauffage c’est confortable- ne pose pas trop de problème. En gros, ils confiaient leur orientation à la bonne Fortune.

Arnaud, toujours torse nu, suivait Adeline et son couteau de boucher, lorgnant sur les mains de la jeune femme, inquiet. Le bruit lui montait à la tête et il n’arrivait plus à se concentrer sur le cadran de la boussole ; les branches qu’ils écartaient, celles qu’ils brisaient en marchant dessus, les oiseaux et tout le reste auquel il ne voulait plus penser produisaient quantité de sons et l’ensemble de ces derniers lui emplissaient les oreilles. Au fur et à mesure de leur avancée, ils découvrirent faune et flore. Des drôles de fleurs qu’ils identifièrent comme des orchidées et les troublèrent d’abord avant de les fasciner à l’étrange caméléon grimpé sur l’épaule de Jérôme -lui offrant au passage la peur de sa vie-, ça les changeait des pâquerettes et des moucherons.

Leur avancée s’était avérée plus difficile que prévu. Déjà, un couteau de cuisine n’était pas l’idéal pour couper branchages et autres gênes. Ensuite, ils fatiguaient et la chaleur y était pour beaucoup.

Ils essayèrent par conséquent de régler ces problèmes : ils récupérèrent des branches pouvant les aider à se frayer un chemin puis sacrifièrent leur première bouteille d’eau pour se rafraichir un minimum. C’est fou comme, à s’énerver contre de petits branchages gênants ou des plantes qui piquent, on se déshydrate vite.

La vérité, c’est qu’Arnaud, remarquant silencieusement que leur position dans la forêt leur échappait totalement, était mort de peur. Il jetait de fréquents coups d’œil à ses amis, pour se rassurer en quelque sorte puisqu’ils avaient l’air à peu près dans le même état que lui.

En revanche le temps passa vite et, ayant atterri tard dans la matinée, midi arriva sans qu’ils aient pu s’en rendre compte. Ce fut en quelque sorte leurs estomacs qui les en avertirent. Par dessus l’angoisse, ils se mirent à avoir mal au ventre car ceux-ci étaient vides.

Ils se posèrent dans un coin, s’asseyant un peu n’importe où, là où il y avait de la place et pas d’espèces protégées à écraser.

Les problèmes commencèrent à peu près au moment où Adeline découvrit que ses allumettes étaient… disons, employant un euphémisme pour dédramatiser, bien humides. Il leur était donc impossible de faire un feu facilement pour réchauffer ou cuire ce qu’ils avaient à manger. Jérôme détestait le riz froid.

Arnaud sentait en lui une légère envie de s’énerver, mais il se contint tant qu’il put. Ce n’était vraiment pas le moment. Alors, s’inspirant des quelques films d’explorateurs qu’ils avaient pu voir étant petits, ils se mirent en tête de faire du feu eux-même. Aucune des techniques qu’ils connaissaient ne fonctionna ; le bois était humide et le mieux qu’ils avaient réussi à obtenir consistait en un mince filet d’une fumée gris foncé. Le tout n’étant absolument pas encourageant, Arnaud finit par perdre son calme. Les deux autres ne surent pas trop comment ils en étaient arrivés là, mais, cinq minutes plus tard, il se foutait sur la gueule avec Adeline, et plutôt violemment. Ils en étaient rapidement venus aux mains, et le tout sans aucune insulte. Se frapper en silence, c’est tout un art.

Jérôme tenta immédiatement d’intervenir, mais étant beaucoup plus faible physiquement que les deux bagarreurs, il fut repoussé sans aucun effort. Il eut la bêtise d’insister mais prit un poing égaré en pleine arcade. Il n’eut pas particulièrement mal, mais quand du sang commença à couler dans son œil droit, il comprit que l’accrochage d’Arnaud et Adeline ne devait pas être pris à la légère. Léa, affolée de le voir ainsi, le visage en sang, se précipita vers lui avec le trousse de secours.

-Ne bouge pas, je vais te soigner, il ne…

-Non, tu me soigneras quand je les aurais arrêtés.

Une main plaquée sur son sourcil droit pour empêcher le sang de trop couler, il se dirigea vers les deux bagarreurs, volontaire. Se doutant bien qu’un coup ne les surprendrait pas, il se hissa sur la pointe des pieds pour se placer à la hauteur de leurs visages, et se mit à hurler le plus fort possible. Son intervention obtint l’effet escompté. Aussitôt, Arnaud et Adeline cessèrent leurs chamailleries, penauds d’avoir ainsi craqué.

Ils se mirent donc d’accord pour manger froid, après avoir sommairement soigné Jérôme -de sortes de petits sparadraps spécialement conçu pour tenir les deux bords d’une plaie.

Leur repas ne fut évidemment pas fameux, mais ils essayeraient de s’en contenter.

Une fois à peu près rassasiés, ils tentèrent de prévoir la fin de leur journée. Toutes ces émotions les avaient fatigués et ils avaient du mal à réfléchir. Arnaud, toujours tiraillé entre peur et excitation, était tout bonnement épuisé et n’aspirait qu’à une chose : dormir.

Le reste de l’après-midi, ils avancèrent peu dans la forêt et dès que la luminosité commença à diminuer, ils se mirent en quête d’un endroit où passer la nuit. Après avoir définitivement banni l’idée de dormir à même le sol, par crainte des potentiels animaux dangereux qui pourraient les attaquer, ils décidèrent de dormir dans les arbres, assez hauts pour les maintenir hors d’atteinte des êtres rampants et courants.

Leur première tentative s’avéra infructueuse. Les branches étaient trop hautes, pas assez larges pour qu’ils puissent tenir dessus endormis sans à coup sûr finir à terre dès le moindre mouvement.

Ils essayèrent ainsi de grimper à différentes espèces d’arbres avant de trouver ceux qui leur conviendraient. De grosses racines sinueuses leur permirent d’avoir accès aux premières branches, situées à moins de deux mètres du sol. Ils élevèrent avec eux tout leur matériel, sacs et compagnie, qu’ils accrochèrent comme ils purent.

En attendant qu’il fasse réellement nuit pour monter dormir, ils se regroupèrent au bas des arbres élus et, car la température diminuait vite, se serrèrent les uns contre les autres pour se tenir chaud, couverts de nombreuses épaisseurs de vêtements -sauf Arnaud qui n’avait malheureusement emporté que sa fourrure polaire en guise d’habits chauds. Ainsi collés ils ne savaient plus très bien à qui appartenait tel ou tel membre, si bien que lorsqu’une main glissa au bas de son dos, Arnaud ne protesta pas, ne sachant pas qui accuser.

Enfin, à la tombée du jour et avant qu’ils ne puissent plus rien voir, ils s’entraidèrent pour atteindre les branches qu’ils avaient choisies pour passer la nuit -dormir aurait été un peu trop optimiste comme terme.

Les nerfs à vif, les quatre amis ne se reposèrent pas beaucoup. La plus grande partie de la nuit fut employée à rétablir leur équilibre afin de ne pas tomber, si bien qu’ils finirent par se demander s’ils n’auraient pas mieux fait de rester au sol, lampe torche à la main pour s’éclairer -et attirer les insectes, contre leur gré.

Mais tous étaient trop fatigués pour que l’un d’entre eux ne prenne cette décision.

Arnaud ne profita que de micro-sommeils de quelques minutes chacun, et à chaque réveil il lui fallait très vite reprendre ses esprits et se raccrocher aux petites branches qui l’entouraient pour éviter de chuter.

La nuit la plus agréable de sa vie en somme.

Le matin, dans l’humidité du début de journée, ils redescendirent difficilement, tous leurs muscles endoloris et plus fatigués que jamais.

Arnaud se sentait terriblement mal. Ses yeux se fermaient malgré lui et il était en permanence obligé de produire des efforts monstrueux pour forcer ses paupières à se rouvrir. Lorsque Léa lui présenta un bout de pain ramolli, il sentit en lui s’amplifier la nausée qu’il trainait depuis la veille. Il tenta pourtant de manger un minimum pour prendre un peu de force -au risque de tout bonnement s’évanouir plus tard dans la journée-, mais alors qu’il mâchait, essayant de déchiqueter l’immonde matière caoutchouteuse, le peu qui remplissait son estomac lui remonta soudainement aux lèvres et il s’écarta de justesse pour vomir crûment ce qu’il avait avalé la veille. Tout le monde sait à quel point rendre son déjeuner est désagréable, il est donc inutile de décrire la scène dans les détails. Sa gorge le brûlant, Arnaud se releva difficilement et s’appuya contre un arbre en attendant que ses jambes acceptent à nouveau de le porter.

Lorsque Léa, Amandine et Jérôme se furent rempli l’estomac sous le regard dégouté d’Arnaud, ce dernier décida qu’il était temps d’essayer de retourner au lieu de leur atterrissage. Ses amis rassemblés devant lui, il hésita, puis lança :

-Est-ce que quelqu’un se rappelle de l’endroit par où on est arrivés ?

Un pesant silence ne tarda pas à s’installer.

C’était désormais officiel : ils étaient perdus. Adeline déglutit. La forêt les entourait, avec ses bruits et sa chaleur qui commençait déjà à grimper. Arnaud jeta un regard implorant à Jérôme, le suppliant de prendre les décisions à sa place, au moins pour un moment. Son ami soupira tout en grimaçant, puis passa ses mains sur son visage, histoire de se donner une contenance.

-Bon, alors… On va essayer de choisir une direction avec la boussole et après, de s’y tenir. Au moins si on avance en ligne droite on finira bien par trouver quelque chose.

C’était un peu hasardeux, mais pour le moment c’était leur seule idée.

Se rappelant vaguement qu’ils étaient venus par le Nord, ils tentèrent donc de se diriger dans ce sens.

Leur progression fut un peu plus aisée que lors de leur arrivée dans la forêt. Ils avaient déjà acquis quelques automatismes leur évitant certains désagréments. En revanche ils ne pouvaient rien contre les insectes voletant autour de leurs visages, les animaux qui passaient juste devant leurs pieds à une vitesse affolante, les décontenançant, la chaleur, le bruit et toutes ces choses qui ne faisaient qu’augmenter leurs difficultés.

Au bout d’une heure, l’espoir les prit. Une lumière plus forte leur parvenait, semblant provenir d’une trouée dans la végétation, à une cinquantaine de mètres d’eux. Revigorés, ils se mirent à marcher plus vite. Arnaud sentit son cœur battre plus vite tandis que son ventre se nouait à nouveau.

Quand enfin ils débouchèrent dans la petite clairière qu’ils avaient deviné, tout leur enthousiasme retomba brutalement.

Pas d’hélicoptère en vue. Ils n’étaient pas du tout au bon endroit. Au milieu de l’espace dégagé coulait une petite rivière.

C’était toujours ça de pris, préféra se dire Arnaud, sans quoi il aurait immédiatement sombré dans un profond désespoir.

Encore une fois, leurs émotions les avaient éprouvés, et ils tentèrent de profiter de l’eau au maximum. Ils commencèrent pas boire tout leur saoul, puis vidèrent les bouteilles qui contenaient encore un fond de liquide -imbuvable à cause de la chaleur qui l’avait réchauffé, lui enlevant tout son attrait- et les remplirent à ras bord de l’eau fraiche qui coulait devant eux.

Arnaud, l’estomac empli d’eau, s’adossa à un arbre et observa ses amis s’exciter autour du ruisseau. Ils emplissaient leurs mains du précieux liquide puis s’en versaient sur la tête, dans le cou, sur le torse, partout où cela pouvait les rafraichir et leur enlever une part de malaise.

Une chose le frappa d’abord quand il jeta un coup d’œil autour de lui. Les branches des arbres les entourant pendaient lamentablement du tronc, brisées et pour certaines à deux doigts de se décrocher. Au sol, les plantes étaient écrasées ou simplement arrachées. Et enfin, quand il tendit l’oreille, les chants d’oiseaux, les grésillements des insectes et le bruit des courses des autres animaux ne lui parvinrent qu’atténués, voire même n’atteignirent pas ses tympans. Il recommença à angoisser.

Dans sa grande fatigue il ne réfléchit pas immédiatement. Puis, à force de suppositions, il finit par déduire qu’une bourrasque un peu forte avait pu être la cause de la destruction de ces quelques mètres carré de végétation.

Une goutte de sueur coula dans son dos. Il frémit. Jérôme se tourna vers lui. Se relevant, il eut un sourire triste qu’Arnaud ne comprit pas. Le regard dans le vague, il ne s’était pas rendu compte qu’il l’avait fixé, mais ne pensait pourtant pas que cette observation puisse être la cause de l’expression de son ami. Essayant de se rattraper d’un crime dont il ignorait la nature, il se dirigea vers Jérôme et posa une main sur son épaule.

-On y va ?

Son vis-à-vis acquiesça. Les jeunes femmes furent appelées puis, suivant les traces qu’ils avaient laissées dans la densité de la végétation, ils regagnèrent leur campement de fortune.

Le reste de la journée fut employé à récolter des fruits comestibles -ou du moins le paraissant. Leurs recherches ne furent pas franchement fructueuses. Les quelques baies qu’il avaient récoltées ne leur évoquaient absolument rien. Ils décidèrent pourtant, inconscients des conséquences que leurs actes pouvaient avoir, de les faire cuire. À l’aide d’une lampe et des lunettes d’Adeline, ils parvinrent à allumer un petit feu, minuscule comparé aux efforts qu’ils avaient pu fournir. Ils firent donc griller les différentes sortes de petits fruits qu’ils avaient récoltés, puis se les partagèrent.

Arnaud se retrouva avec une brochette de grosses baies rouge foncé. Celles de Léa et d’Adeline étaient noires et Jérôme dut lui manger des baies jaunes, tachées de noir car tombées dans le feu.

À peine eut-il croqué dans l’un des fruits qu’un affreux goût amer attaqua ses papilles. Il regarda ses compagnons d’infortune. Jérôme grimaçait atrocement.

-C’est dégueulasse, décréta-t-il.

Léa approuva d’un signe de tête.

-Et pourtant on a plus que ça à manger… Tout le reste a été utilisé hier et ce matin, termina Adeline.

Ils auraient été pessimistes ç’aurait été bien pire.

La nuit tombant ils firent tous les efforts du monde pour regagner leurs élévations nocturnes, rien n’y fit. Ils étaient épuisés et leurs membres endoloris ne leur permettaient plus un effort tel que grimper dans un arbre. Une part de leurs affaires étant tout de même restées accrochées aux branches, Léa monta sur les épaules d’Arnaud -eux deux étant les plus grands du groupe- pour les récupérer. À bout de forces, ils dégagèrent un coin en bas d’un géant de feuilles et de bois, puis se laissèrent tomber au sol en un tas informe d’êtres vivants, remuant faiblement pour trouver une position un tant soit peu confortable, ou pour tout simplement respirer. C’est donc quatre corps qui reposaient là, animés par le seul mouvement de leurs cages thoraciques, à peine éclairés par les derniers rayons de lumière filtrant à travers le toit de feuillage qui les recouvrait.

Quelques heures plus tard -il leur était totalement impossible de savoir combien-, un mouvement eut lieu dans leur amas de chair, un corps se dégageant pour s’éloigner un peu. Les trois autres cherchèrent à se rendormirent, peu perturbés par cette disparition qu’ils avaient, pour la plupart, à peine remarquée. Cependant un hurlement sinistre les tira brusquement de leurs songes.

Arnaud se redressa d’un coup, mu par un instinct étrange, suivi de près par les deux autres, qu’il reconnut, dès que ses yeux purent distinguer les formes dans l’obscurité, comme Léa et Adeline. La première semblait paniquée. Elle se mit à bafouiller :

-Jérôme, il… il…

Arnaud se leva d’un bond et plaça son visage en face de celui de la jeune femme.

-Quoi ? Qu’est-ce qu’il a ? Il est où ?

Les lèvres de Léa tremblait. Elle se trouvait sur le point de pleurer.

-Il s’est levé parce qu’il ne se sentait pas bien, il avait mal au ventre…

Adeline, seule à garder son sang froid, se leva à son tour, ramassa une de leurs lampes et balaya le lieu du faisceau lumineux. Arnaud, après avoir dégluti difficilement, en proie à une terreur sourde, se dépêcha de suivre la jeune femme qui déjà s’enfonçait dans la forêt.

D’autres cris, plus faibles, leur parvinrent, comme étouffés. Arnaud ne tarda pas à apercevoir une lumière anormale au milieu de la végétation, il se précipita vers elle et trébucha. Un fort gémissement s’éleva de derrière lui.

Il se retourna vivement et, abaissant son regard, aperçut Jérôme au sol, bizarrement étendu, ses mains tremblantes faiblement posées sur son genou. En quelques mouvements il fut à genoux à côté de son ami qui paraissait souffrir le martyr. Il saisit doucement ses mains -s’apercevant au passage des mouvements saccadés des siennes- et les écarta de l’articulation. Il ne voyait absolument rien.

-Ma… Ah, ma cheville !

Arnaud s’abaissa à la partie de l’anatomie énoncée. Deux trous étaient distinctement visibles dans le jean. Ils avaient, semble-t-il, été percés d’un coup.

Tentant de conserver un minimum de bon sens, il lança un appel aux deux filles qui cherchaient toujours Jérôme. Léa fut la première à arriver jusqu’à eux. Elle eut tôt fait de se jeter sur son petit ami, d’attraper son visage entre ses mains.

-Ça va mon chéri ? Où est-ce que tu as mal ? Qu’est-ce qu’il t’est arrivé ?!

Jérôme, tentant de se dégager au milieu de gémissements de souffrance, parvint à expliquer qu’en s’éloignant, il s’était fait piquer, ou mordre par une bestiole qu’il n’avait pas pu identifier, immédiatement foudroyé par la douleur. Adeline eut le réflexe de partir à la recherche de l’animal. Arnaud attrapa la lampe posée à terre non loin de Jérôme puis se leva et se mit lui aussi en quête de la bestiole qui avait osé mettre leur ami dans un tel état.

Il fit seulement quelques pas dans la forêt et quelque chose fila devant ses pieds. Il était presque sûr d’avoir vu passer un serpent.

Terrorisé par cette découverte, il revint vite auprès du blessé, tout en faisant signe à Adeline de le suivre. Il se tint debout à quelques mètres du couple. Léa était penchée sur son petit ami et alors qu’il gémit un peu plus fort, elle lui prit les deux mains.

Seulement sa réaction fut inattendue.

Il se dégagea de la prise de Léa et, tremblant toujours, bougeant difficilement et douloureusement, il ouvrit la bouche.

-Non…

Léa ne comprit pas ce rejet. Elle fut d’autant plus blessée quand Jérôme leva son bras en direction d’Arnaud, soufflant son prénom. Ce dernier n’avait pas suivi l’échange et alors que Léa s’avançait pour lui cracher que Jérôme voulait le voir, il lâcha.

-Je crois que j’ai vu un serpent.

Les deux jeunes femmes paniquèrent. Léa se mit à bafouiller, puis à hurler, tandis qu’Adeline répétait qu’il fallait retrouver l’hélicoptère.

Arnaud n’eut d’autre choix que de crier plus fort qu’elles.

-TAISEZ-VOUS !

Elles se calmèrent un peu.

-Où est la trousse de secours ?

Léa se figea.

-Elle… elle… je l’ai utilisée quand vous vous êtes battus mais…

Elle étouffa un cri.

-Je l’ai oubliée !

Cette fois, Arnaud n’eut même pas le temps de la retenir qu’elle courait comme une dératée, fendant la végétation mais sans aucune idée d’où elle allait. Alors qu’Adeline la suivait, il tenta de leur faire entendre raison.

-Attendez, ça ne sert à rien, vous allez vous per…

Trop tard. Elles avaient disparu.

Il se demanda alors s’il ne nageait pas en plein cauchemar. Malheureusement tout semblait bien réel. Cruellement vrai.

Il s’agenouilla auprès de Jérôme, et enferma ses mains dans les siennes comme l’avait fait plus tôt sa petite amie.

Le jeune homme était dans un sale état. Le visage crispé, le front dégoulinant de sueur, il se tordait dans tous les sens. Arnaud prit les choses en main.

-Calme-toi, arrête de gesticuler, il ne faut surtout pas que tu t’énerves sinon ton sang va circuler plus vite.

Jérôme tenta de sourire à travers ses grimaces.

-Tu sais… Léa, je l’aime plus, haleta-t-il, elle m’énerve, j’ai plus aucun sentiment pour elle et… je…

-Tais-toi !

-Je vais rompre, mais si je meurs avant…

-Mais tais-toi bon sang !

-… Si je meurs, tu lui diras hein ? Tu feras ça pour moi, tu lui expliqueras…

-Ta gueule !

Jérôme se tut enfin. Arnaud était à bout de souffle. Il ne parvenait pas à déterminer si tout ce qu’il venait d’entendre avait été dit sous le coup d’un quelconque délire dû au venin ou s’il s’agissait de sentiments enfouis que la douleur et la peur de mourir faisaient ressortir d’un coup. En tout cas ce n’était pas le moment de faire de telles révélations.

-Maintenant, tu vas arrêter de bouger. Complètement.

Arnaud reporta son attention sur les trous percés dans le pantalon de Jérôme. Un rictus déforma le bas de son visage. Il devait avoir de sacrés crochets, l’animal. Sans plus se soucier de ce que pouvait dire son ami, il déboutonna son jean et le fit glisser le long de ses jambes. Jérôme se mit à rougir d’un seul coup et voulut se relever ; Arnaud posa une main sur son torse et le rallongea fermement.

Il examina l’endroit de la morsure : les trous percés dans la chair n’étaient pas très profonds mais leur diamètre avait de quoi l’inquiéter.

-Il n’y a qu’une seule solution.

Jérôme se crispa quand il vit son ami s’abaisser sur sa cheville, puis plaquer sa bouche sur la chair meurtrie et y enfoncer ses dents. Il ne s’attarda d’ailleurs même pas sur la douleur occasionnée tant il était gêné par ce contact. Il sentait ses joues prendre feu.

Arnaud lui était concentré sur sa tâche. Il aspirait tant qu’il pouvait, et il se retrouva bientôt la bouche pleine de sang mêlé d’autre chose. Le goût était atrocement amer. Il se détourna pour cracher, puis prit une gorgée d’eau pour se rincer la bouche. Il avait envie de vomir mais s’en abstiendrait : ce n’aurait pas été pour soutenir Jérôme. Il regarda à nouveau l’endroit percé, au bas du tibia. Il en approcha sa main et effleura la peau. Jérôme étouffa un cri, et se saisit violemment de sa main. Arnaud cacha les émotions qu’avait provoqué en lui cette réaction et aida son ami à se redresser. Ils s’adossèrent contre le tronc d’un arbre qui passait par là.

Jérôme serra les dents tandis qu’à l’aide d’un pan de tissu qu’il avait déchiré au bas de son T-shirt il lui enserrait la cheville : il saignait encore beaucoup.

Au bout d’un moment Jérôme se calma. Arnaud le fit boire un peu ; il s’était énormément déshydraté.

Quelques minutes passèrent dans le silence et Arnaud se disait que s’il lui bousillait la main ainsi, ce n’était pas la mort, il devait certainement souffrir plus que lui. Il put alors commencer à réfléchir à ce qu’il lui avait dit. S’en rappelait-il au moins ?

-Dis… C’était quoi les conneries que tu m’as dites tout à l’heure ? Que t’aimais plus Léa, que tu voulais rompre…

Jérôme eut un sourire triste.

-C’est vrai. Je l’aime plus. Je…suis tombé amoureux de quelqu’un d’autre.

-C’est qui ? Je la connais ?

-Je… C’est…

Son ami se remit à trembler contre lui, au bord des larmes. Arnaud passa un bras autour de ses épaules pour le calmer.

-Je peux pas te le dire.

-Je comprends.

-Non.

Blessé par cette affirmation, Arnaud ne put que se taire. Jérôme finit par s’endormir contre lui.

Plusieurs heures passèrent tandis qu’il n’avait d’autre occupation que de se torturer l’esprit à essayer de trouver des réponses que seul Jérôme pouvait lui donner.

Finalement, des appels se firent entendre. Il y répondit en prenant garde à ne pas réveiller son ami qui n’avait toujours pas bougé.

Puis Léa surgit devant lui. Il fronça les sourcils. Pourquoi était-elle seule ?

Elle aussi semblait contrariée. Elle fixait leurs doigts entrelacés avec rage. Arnaud tenta de se dégager de cette étreinte mal placée en présence de la jeune femme, mais sa main était fermement tenue. Il secoua alors doucement Jérôme qui ouvrit les yeux sur lui, puis tourna la tête et aperçut Léa. Il lâcha immédiatement sa main, comme pris en faute. Arnaud se releva et s’écarta. Léa s’avança et s’assit près de Jérôme.

-Ça va mon chéri ?

Arnaud s’éloigna, préférant ne pas écouter. Il avait la réelle impression qu’elle se répétait. Au bout d’un temps -qu’il jugea bien long- qu’elle passa à poser des montagnes de questions à son petit ami, elle se releva et le rejoignit.

-On a retrouvé l’hélico, annonça-t-elle.

-Ah quand même, et c’est maintenant que tu me le dis !

Elle ne prit même pas en compte sa remarque.

-Adeline est restée là-bas pour que, quand on criera, elle nous réponde, et comme ça on retrouvera l’endroit plu facilement.

Arnaud jugea ce plan très hasardeux, mais il s’avéra au final plutôt efficace. Ils aidèrent Jérôme à marcher, le soutenant comme ils pouvaient, et à la voix parvinrent à retrouver un peu miraculeusement leur hélicoptère.

Jérôme fut placé à l’avant de l’appareil, juste devant l’arrivée d’air chaud, les trois autres se tassèrent à l’arrière. Sous d’épaisses couvertures, il parvinrent à dormir un peu sans avoir trop froid. Le moteur de l’hélicoptère tourna toute la nuit. Tant pis pour la planète. Ils étaient bien loin de pouvoir avoir des considérations écologiques.

Jérôme tint bon les quelques heures qu’il leur fallut pour attendre le lever du jour, et ainsi pouvoir décoller à nouveau. Juste avant le départ, Arnaud redescendit et s’éloigna dans la forêt pour aller soulager sa vessie. À son retour, il devina que quelque chose de grave s’était produit pendant son absence. Entre Léa qui le fusillait du regard, les larmes aux yeux, Adeline qui ne disait rien et Jérôme qui évitait systématiquement son regard, il était paumé.

Ils examinèrent la carte en silence et déterminèrent le trajet à effectuer pour atteindre la ville la plus proche, et avec, un hôpital.

Arnaud fit de gros efforts pour ne pas craquer en plein vol et s’endormir sur ses commandes.

Le pire, jugea-t-il, c’était sans doute cette ambiance glaciale qui régnait dans l’appareil. Le comportement de ses amis n’avait pas changé depuis le décollage. L’incompréhension lui bouffait le cerveau, et il n’arrivait pas à trouver d’explication au silence gêné de ses amis. Il avait l’impression d’avoir raté quelque chose. Il fit de son mieux pour contenir le malaise qui le gagnait.

Tant bien que mal, il effectua son atterrissage sur la parking de l’hôpital, qu’ils n’avaient pas eu trop de mal à trouver de leur point de vue aérien.

Au moment de descendre, Léa et Adeline se désistèrent. La deuxième expliqua à Arnaud qu’elle n’avaient pas besoin d’y aller. Elles les attendraient dans l’hélicoptère. Arnaud et Jérôme se mirent en marche en silence vers l’entrée du bâtiment. Arnaud voyait bien que son ami était gêné, il n’osait pas l’affronter, même visuellement. Il suivit son regard. Ah oui, effectivement… Magnifiques ces baskets.

À une dizaine de mètres de la grande porte marquant l’entrée des urgences, Jérôme s’arrêta brusquement, posa une main sur l’avant bras d’Arnaud qui fut bien forcé de stopper sa marche lui aussi.

Arnaud ne cacha pas sa surprise. Il ne comprenait décidément rien. Jérôme se mit à bafouiller, prononcer des phrases incompréhensibles. Il pleurait… presque. Arnaud, malheureux de le voir ainsi, le regarda tenter de reprendre son calme, respirer amplement.

-À propos de ce que je t’ai dit… Que j’aimais quelqu’un d’autre…

Il arrêta là ses explications, puis, doucement, se hissa sur la pointe des pieds et approcha sa bouche de son oreille. Le choc fut énorme pour Arnaud qui se serait attendu à tout, à TOUT sauf à ça.

Jérôme lui murmura quelques mots, des mots qu’il n’aurait jamais cru entendre de sa bouche. En tout cas, jamais destinés à lui. Ces mots, ces quelques lettres entendues et ré-entendues, mais trop intimes pour être rapportées lui firent l’effet d’un tremblement de terre.

Arnaud n’avait pas eu le temps de réagir que déjà Jérôme avait repris sa position initiale, planté devant lui, le visage baissé. Et lui qui ne répondait pas. Il vit avec consternation les larmes se mettre à couler sur les joues de son ami, puis ses lèvres tremblantes s’étirer en un sourire triste.

-Tu vois bien que je ne pouvais pas te le dire…

Il lui tourna le dos et franchit la porte de l’hôpital.

Sa respiration s’était accélérée, d’abord sous le coup de la surprise puis sous le sentiment d’impuissance qui s’installait en lui. Pourquoi ne bougeait-il pas ?

Il devait réagir. Courir, le rattraper, courir, ne surtout pas le laisser filer…

Enfin, à force d’encouragements mentaux, ses jambes acceptèrent de bouger et il se mit à courir.

Il réfléchirait plus tard.

Ah…

Ces vacances lui laisseraient des souvenirs…

Impérissables.