The trees are silent,
Their anticipation tangible;
The await the coming of the night breeze,
Their lover from far away.

He brings them exotic fragrances,
Tells them stories of lands afar,
Of days of adventure, passion and war;
And nights of longingness, love and songs.

They await, unmoving,
For their lover to come.
He loves them all with equal frenzy,
And they long for him even more.

The sun has slowly begun to sink,
And the horizon is a splash of colors.
My sheep are all near the pond,
Quenching the day’s thirst.

I thirst too,but,
My thirst is different;
A thirst of the heart,
That is difficult to quench.

I long for my wings to spread,
To take flight and fly away,
Like the night breeze,
To far off lands and far off dreams.

But there are ties that hold me here,
Ties in the form of sheep,
And debts and people.
It anchors me here, to this barren shore.

The sun is gone leaving an afterglow;
The night breeze is soon coming,
There is a buzz,
As the trees murmur in anticipation,

Its time to head back;
I guide my sheep,
Along the beaten path,
Towards a home that is not home.

My home is in the journey,
I feel home in the thrill of unknown;
Tonight the pull is so strong,
And I could hear the night breeze arrive.

Tonight the breeze is not gentle,
He is not the slow love-maker;
There is an all consuming frenzy,
And he howls out his passion.

The wind’s passion enters my heart,
Tugs at those unseen ties,
And pulls at them with fury;
I stop and wait, listening within.

The sheep keep moving,
Towards their home,
As my ties get broken,
One by one.

The sheep will move on,
When I am gone.
The world will still spin,
When I am gone.

The wind breathes,
Messages in my ears,
To abandon this desolateness,
To spread my wings and fly.

There is only one moment,
This moment,
To decide, to act.
And I have decided.

The fears that I shed,
Fly away in the raging wind;
There is only one path now,
And it will lead me afar.

In times of trouble
When it’s hard to see
I close my eyes
And I journey…

Emptying my mind
And watching my breath
With condition and openness…
I arrive at the hearts truth

(Meditation)

Sitting in observation
I see beauty and light
The singing of birds
Cause me to take flight

The journey to divine
Has set me free…
With each and every breath
I am reminded of life’s simplicity

Traveling to the state of clarity
I am gently shown life’s purity
Inhaling a new sense of identity
Exhaling all of my troubles exponentially

Without the observer
There are no observations
Without the thinker
There are no thoughts…

Having taken the journey
From dark to light
Became the beginning and the end
As well as the first step and the last …

I gained a new understanding of self through the dark and the light.

Raja Williams, All Rights Reserved 2013

Art By: Donna Stobie

Its city tour time….setelah puas belanja, lalu mengunjungi Nami Island, akhirnya kita berkesempatan mengikuti city tour yang dipromosikan oleh pemerintah korea selatan, dengan menggunakan city tour bus dengan harga krw 10,000, kita bisa mengelilingi pusat wisata di Seoul dengan naik bis secara hop on hop off. Kita bisa naik dan turun sepuasnya, dan bis akan datang setiap 30 menit di titik-titik lokasi wisata. Tapi sebelum naik city tour bus, pagi, kita menyempatkan diri menuju patung king sejong yang berada dekat dengan stasiun Gwanghwamun. Patung king sejong juga berhadapan dengan Gwanghwamun Palace, salah satu kerajaan terbesar di Seoul, dan beruntung kita berkesempatan menyaksikan upacara pergantian punggawa/pengawal kerajaan di sini. Acaranya mulai jam 10 tepat, setelah upacara selesai, kita diperbolehkan berfoto2 ria dengan sang pengawal..mantap…

City Tour

City Tour

Jam sebelas, kita memulai city tour dengan menuju Deoksugung palace, kebetulan disana ada pergantian pengawal juga, sama kerennya dengan di Gwanghwamun palace. Tidak lupa berfoto2 dengan pengawalnya…

City Tour

Dari Deoksogung, kita lanjut melewati Namdaemun Market, Seoul Station, Yongsan Station, USO, dan kita berhenti di National Museum of Korea. Museum ini luaaaas banget, dan dasar anak2 malas, kita memilih berfoto2 ria di luar musium ketimbang masuk ke dalamnya.

The Korean War Memorial Hall dan Army Base

Setelah puas, kita lanjut naik bis lagi melewati The Korean War Memorial Hall dan Army Base, kita gak turun disana, karena kita mengejar makan siang dan sholat di itaewon. Dan tepat jam 1, kita sampai juga di itaewon, disini ada satu-satunya mesjid besar, namanya Seoul Central Mosque, disekitarnya banyak supermarket dan restoran muslim yang halal tentu saja. Sebelum sholat, kita putusin makan di Pasha, salah satu restoran turki, cukup enak dan tidak terlalu mahal harganya. Setelah itu kita pun menuju mesjid untuk sholat. Cukup lama juga kita di Itaewon, menikmati district ini sambil berfoto dia di mesjid dan moslem center.

Seoul Central Mosque

Jam 4 sore kita naik bis lagi, tadinya mau turun di Namsangol Hanok Village, tapi mengingat waktu sudah semakin sore, kita memutuskan terus di dalam bis menuju Namsan Tower. Disini gue beruntung bisa nangkep suasana sunset yang luar biasa indah. Sayangnya kita gak naek ke tower..selain bayar…ngantrinya booo….view dari luar juga udah keren banget. So cool deh…

Namsan Tower

Namsan Tower

Jam 6 sore kita naik bis lagi dan memutuskan tetap di bis sampai perberhentian di Insadong, dari situ kita bisa jalan kaki ke hostel. Waktu sudah semakin malam dan kita juga belum packing karena besok pagi kita harus sudah berada dibandara jam 7 pagi.

Packing ternyata jadi hal yang paling repot ketika pulang, karena, tidak hanya kita harus memasukkan baju2 yang sudah tebal ke ransel/koper kita, tapi juga ada tambahan barang2 berupa oleh2, souvenir dll. Untungnya Air Asia masih membuka kesempatan beli bagasi hingga 4 jam sebelum keberangkatan. Kita pun akhirnya memutuskan beli bagasi untuk kepulangan.

DAY SIX 24 Februari 2013

Jam 5 pagi kita sudah siap di lobby hostel, Kim pemilik hostel ternyata sudah bangun, dan kamipun berkesempatan say goodbye dengan Kim. Sayang tidak ketemu Choi yang selalu membantu kita setiap merencanakan perjalanan, say hi untuk Choi ya kim….

Dengan Kim pemilik hostel

Kita pun segera naik Limousine Bus menuju Airport, posisinya disebrang hostel kita, 5 menit menunggu, bis pun datang, kita pun segera naik dan jam 6.30 kita sampai di Bandara Incheon. Rasanya belum puas berjalan-jalan dan menikmati wisata korea selatan, Mudah2an bisa kembali lagi one day..setelah transit di LCCT selama 3 jam, kita pun kembali ke Jakarta jam 8 malam. Good bye winter korea, it was an unforgettable moment for us…

The driver was particularly crazy on this day, taking corners like a rally driver. On one of these rally corners a woman at the front of the bus slipped off her seat. Just slipped off, on to the ground, in the middle of the aisle. Those around her leapt to her aid and helped her to her feet, where she resumed her seat. All without a sound.

It was one of the most surreal experiences. So much so that I looked around for the hidden camera, the surprise presenter to emerge from behind a seat to tell the bus load of passengers that it was a social experiment.

I still half expect to see myself on a documentary in the near future ….

It is a long journey, through a country that is sometimes pleasant and sometimes dark and terrible.

The Wizard of Oz, Penguin, L. Frank Baum, 1900. p.15

National Treasure No. 1

Designated on Dec 20, 1962

Sungnyemun, the South Gate of Seoul, was erected in 1398, 7th year of King Taejo, founder of the Joseon Dynasty, as one of the four main gates of the capital city.

In February 2008, an arsonist set fire to the gate, almost entirely destroying the roof of the gate house, to the nation’s great horror. Repair was planned and carried out for five years, from 2008-2013, during which the city walls to the right and left of the gate were also restored.

Pagi hari jam 6, pintu kamar gue digedor-gedor Hari, dia teriak-teriak..saljunya turun..saljunya turun (bodo dibilang norak akut), gue buru-buru keluar, agak nekat karena suhu udara sedang mencapai -7 derajat Celsius, and wow subhanallah…secara kita tinggal di daerah tropis, melihat salju turun tentu menjadi kenikmatan sendiri…what a miracle…gue nyempatin keluar ke jalanan untuk melihat lebih jelas, dan setelah itu lari terbirit-birit karena kedinginan hehehe…

Menuju Tapgol Park

Hari ini jadwal perjalanan kita adalah menuju Nami Island. Jam 9 pagi kita sudah keluar dari Hostel menuju Tapgol Park, hari ini Tapgol Park diselimuti salju tebal, membuat taman ini kelihatan lebih indah. Shuttle bis menuju Nami sudah diparkir di depan taman, tapi kita masih harus menunggu karena bis baru berangkat jam 10 pagi. Kita berkesempatan berfoto2 dulu di depan taman, sambil menunggu bis berangkat.

Tapgol Park

Tapgol Park

Jam 9.30, sopir bis mulai membagikan tiket kepada calon penumpang, harga tiketnya krw 23.000 atau kurang lebih sekitar Rp. 207.000 rupiah/org. Kita diminta duduk sesuai no seat yang ada dan jam 10 tepat bis pun berangkat menuju Nami Island. Perjalanannya memakan waktu 1.5 jam menuju pelabuhan untuk naik ferri menyeberangi sungai Han. Ferry nya bentuknya lucu banget..atapnya bulat dan banyak sekali bendera-bendera Negara berkibar, kita pun menyempatkan foto-fot dibawah bendera Indonesia..and yes we finally touch down the island.

Nami Island

Nami Island

Untuk mengitari pulau ini, banyak transportasi yang disediakan, mau jalan kaki tinggal menelusuri jalan setapak di jajaran pohon-pohon indah pulau ini. Bisa juga naik sepeda, naik kereta mini atau naik mobil kecil eletrik. Disana kita dihadapkan pada pemandangan alam yang luar biasa indah, so nature….ga nyangka bisa kesini, dulu sempet liat sekilas film drama korea Winter Sonata….and now here we are.. so gratefull…

Nami Island

Setelah sekitar 2 jam di sini, jam 3 kita segera menyebrang kembali, karena shuttle bisnya akan segera kembali ke kota Seoul sekitar pukul 4 sore. Its was an unforgettable moment in Nami Island……

Jam 5.30 sore kita sudah sampai di Seoul, kita menyempatkan diri mampir ke Insadong kembali, suasana malam hari di Insadong lebih ramai daripada di pagi hari, tidak lupa kita jajan street food yang yummy seperti waffle, kentang goreng, kue kacang dll. Dari insadong kita melanjutkan perjalanan kita dengan jalan kaki ke daerah Myeongdong. Orang bilang,disini tempat toko2 branded, jadi kita mutusin untuk window shopping kesana (iyalah…branded? Ga cocok sama kantong2 kita hihihi)…Ternyata suasana di sana sangat ramai, karena, ternyata sedang ada Korean Sales 2013. Tapi dasar yang dijual barang-barang branded, tetepi aja biar di sale bagi kita harganya selangit…jadi tetep…window shopping aja….

Daerah Myeongdong – Korean Sales 2013

Akhirnya badan kita gak kuat juga sama dinginnya cuaca di Seoul, kita pun terseok-seok berjalan dan memutuskan utk naik subway dari Myeongdong ke Jongno-gu, tempat hostel kita berada, and wow what a relief, begitu sampai hostel kita semua langsung tepaarrr.

I can’t say what was going on in the lanterns, as they were all written about in Korean. Some were in trees next to the road, but most were in the stream itself.

I can feel the energy in the room, it flows like a babbling brook. Those pebbles of insight come to the surface and we ease into a grin. A grin that brings warmth and covers us all. We find our streams of interconnectedness. We become one.

Women starting over learning to reconnect. “I am not telling you anything you don’t already know,” I tell them. “I am reminding you of those truths that reside within.” And in this case there are 12 … 12 spiritual truths for starting over ;-)

Women leave my home giving hugs. They look each other in the eye with a new recognition “I am you” and “you are me.”  Their footsteps lead them back into their lives with truths resonating in their hearts.

I am filled with gratitude for the opportunity to lead this group, and I appreciate these women so much. They are so important in this journey toward getting my book out there! To help them in the process is the silver lining that feeds my soul.

I’m a 22 year old student (part-time waitress) living in Melbourne, Australia. All of my life I have been overweight. As a kid it didn’t really affect me. I still did all the things I wanted to do and I was happy. But as I became a teenager, it dragged me into a rather unhappy world and left me regretting much of my teenage years. When I was 18, I found out I had Polycystic Ovaries or Pcos. I didn’t really take much notice until recently when I learnt the struggle I might face having children when I am ready. So at 22 I’ve decided to lose weight and blog about it. Whilst I have lovely friends, I never felt comfortable talking to them about this. Only my parents and siblings know about my Pcos. I figured blogging about my journey will help as a release. I will post photos, recipes, exercise entries, basically anything relating to my process (and maybe some other cute things I find along the way!)

I’m hopeful this will reach out to other people with or without Pcos and we can create a nice little community.

Flor~

Jam 7.30 kita sarapan di basement. Dapurnya lumayan besar, ada TV, PC Komputer untuk browsing, ada kulkas, kita boleh menaruh makanan kita di kulkas. Ada coffee maker, kopi, susu bubuk coklat, roti, selai untuk sarapan. Sambil sarapan, kita minta tolong Choi untuk reserve perjalanan ke Nami Island. Orang bilang, kalau pemandangan musim dingin di Nami Island itu keren banget. Hampir sama dengan di resort-resort pegunungan yang bersalju yang letaknya cukup jauh dari Seoul. Dan tentu saja biayanya lebih murah daripada tur lainnya, karena, Choi reserve kita menggunakan shuttle bus yang disiapkan Republic Naminara (nama pemerintahan di Nami Island) untuk turis-turis yang ingin kesana. Tadinya pengen sabtu disana, supaya anak2 cowok bisa dapat jumatan di Seoul Central Mosque di Itaewon, tapi ternyata menurut  Choi, sabtu sudah penuh, tinggal Jumat, mau tidak mau anak-anak cowo sholat jumatnya harus di Nami Island, kata Choi, dia sudah tanya katanya ada mesjid kecil disana. Thanks Choi….

Hari ini kita sepakat untuk putar-putar disekitar pusat perbelanjaan di Seoul sekalian beli oleh-oleh. Biar Sabtu, kita bisa City Tour dengan tenang tanpa harus kepikiran beli oleh-oleh. Perjalanan dimulai ke Insadong. Hanya jalan 5 menit dari hostel kita berada disebrang jalan dekat Tapgol Park. Suasana nya enak banget disini, barang2 yang dijual juga khas suvenir korea, ada beberapa makanan/kue tradisional korea, sambil mencicipi tentu saja. Kami bertemu petugas informasi yang menyarankan kami untuk menikmati teh tradisional korea di Korean Traditional Tea House. Menurut info, belum ke insadong kalau belum menikmati teh khas korea disini. Akhirnya kitapun sepakat kesana. Mereka menyajikan kita berbagai jenis teh tradisional khas korea, sayangnya kita gak sempet catet namanya satu-satu, rasanya awal agak-agak aneh di lidah kita, tapi enak juga sii…different lah sama teh kita, walau harus gue bilang teh kita tetep yang paling uenaak….

Pusat Perbelanjaan at Seoul

Dari Korean Traditional Tea House kita menuju ke Jongno-gu station untuk berpindah ke market yang lain yaitu Namdaemun Market, ini adalah salah satu wholesale market yang paling terkenal di Seoul. Barangnya murah-murah, lebih murah dari market yang lain di Seoul, asal lo jago  nawar (gaya emak-emak di tenabang)….semua barang ada di sini, dari fashion, souvenirs, etc. Kita pun berkesempatan belanja souvenir untuk oleh-oleh di rumah, barang wajibnya..yes gantungan kunci dan tempelan kulkas…hehehe. Jujur sebenarnya harganya masih mahal dibanding negara-negara lain yang udah kita kunjungi, jadi gak bisa beli banyak..budget terbatas booo.

Pusat Perbelanjaan at Seoul

Dari Namdaemun kita melanjutkan perjalanan ke Dongdaemun Market, masih pakai subway..keluar dari station, kita disuguhkan bangunan megah Dongdaemun Gate…sebelum belanja, biasa kita foto-fote dulu, sudah mulai malam di Dongdaemun, so kita focus di satu area aja, diantara jejeran shopping complex disini. Dongdaemun barang-barangnya lebih banyak fashion, and fashion korea its one of the best…duuh laper mata banget deh. Penjualnya selalu membanggakan barangnya because its made in korea, not made in C***a..hehehe. Beli apa kita? Heheha, malu ah..ketauan maruknya nanti…hahaha. Sudah hampir tengah malam…enough shopping deh, duitnya juga menipis neh…kita mutusin balik sambil menikmati suasana malam melewati chenggyecheon stream..hmm wish BKT (Banjir Kanal Timur) bisa seperti ini one day….

Bangunan Megah Dongdaemun Gate

chenggyecheon stream