One of the pages with most traffic on this blog is the Bookshelf in Berlin. Thanks to this page, online (and offline) friendships started, in Rome and Berlin.

So it’s time to put a bit in order that page and update it with the latest arrivals on our bookshelf. Let’s try to summarize…

I bought at Chatwin’s “U5″ by Pol Sax. If you are recovering your German language skills, it can be helpful as there is more introspection than plot intricacies. Three characters (an artist which has some success, a prostitute, a former artist now in need of psychiatric professional help) show us their thoughts while they live their lives in Friedrichshain, along the U5 line precisely.

At Tegel airport I bought Sven Regener’s “Berlin blues”. It is enjoyable, to some extent I started to confuse the characters (I was still reading Pol Sax) since also in this book the quirky and borderline are very close. But it is definitely enjoyable, especially the bits in which tapes full of House music constantly risk to end up in the bin of the pub. “He says this will be the music of tomorrow!”. It was the summer 1989. The English translation I read seems really good to me, but I should read the German original version to be sure about it…and get an insight on the 80s slang.

Get this bande dessinée, if you want to get some insight on how kids in 1989 lived the fall of the Berlin wall. It is witzig, light, ironic, and yes, you may have spotted Flix strips in a Berlin’s newspaper. I found it at the fantastic Bayerischer Platz Buchladen, my local.

At Nollendorfplatz I bought Alexanderplatz. I am already a fan of Harald Hauswald’s photos of East Berlin so this book was a safe bet. It is a photographic book, very useful for playing one of my favourite Berlin games “how was it before/how is it now?”.

At the KaDeWe bookstore – which happens to be pas mal du tout – I couldn’t resist in buying Berliner Plätze, after spending an hour or so on the bookstore’s red sofas while browsing the book.

Taking the game “Berlin yesterday/today” a century back, with this gorgeous book you can understand what kind of metropolis Berlin was in the 20s…The square pictured on the cover is Viktoria-Luise Platz, which happens to be like this also today. The grim, concrete-clad Bayerischer Platz in our neighborhood was a true beauty once. Fabulous book for architecture lovers.

This one is only for Berlin fanatics…taking the game even deeper, and digging out the history of the Schoeneberg neighborhood. I agree, it’s so specialized, but how can you resist if you find it at the Flohmarkt for Eur 2?

Wow, a book in Italian, German, French. You may recognize the cover…but it is not Imgard Keun’s “The artificial silk girl”. It’s a catalogue, bought at Remainders in Rome, about Berlin’s fashion industry in the 30s. Berlin fashion shared the same grim fate of Bayerischer Platz buildings and the Bauhaus school – annihilation -  since it had a strong contribution by the Jewish Berlin entrepreneurs. The book is fabulous for the quality of fashion photography and the architectural aesthetic: the city, the modern city, was the set.

This is an investment. The Bauhaus exhibition catalogue…solemnly acquired at the Martin-Gropius Bau . Of course I saw the exhibition…but I want the pleasure to last, and that’s why I started reading the catalogue but I will keep the most part of it for the rainy-windy-stormy-icy days in Berlin this winter. 80 years! But there had been an impressive exhibition in 1977….

…I discovered it because I found at the Rathaus Schoeneberg Flohmarkt this fabulous book, the catalogue of the exhibition. It was interesting to compare how catalogues have evolved in the past 30 years, and on very similar themes. Today’s bauhaus catalogue is more graphic and inviting, the 1977 oeuvre is definitely very academic. But extremely complete and thorough.

My friend in Moabit, who enjoyed Alessandra Montrucchio’s “Berlino”, advised me to get its French mirror image, Cecile Calla’s “Tour de Franz”. It is definitely enjoyable and is a good insight on conversational German, with a Berlinisch flavour. Sometimes there’s too much Paris in this book (the cooking, the lingerie, the aperos) and you may wonder if the book’s title “mein Rendez-vous mit den Deutschen” should rather be “my convinction that French do it better, whatever it is”. But the chapters “spiessig”, “Sex”, Tatort” and “Mann” are good fun. By the way, I bought this book at a nice local bookstore, just off Crellestrasse in Schoeneberg. Check it out, it’s called Mackensen.

Another French fascinated by Germany, Michel Tournier. I bought the book at Palais Sans Souci, in Potsdam…so the title sounded quite appropriate, in the middle of the Prussian vineyards and Mediterrenean fig trees. Almost a pamphlet, it is a bijou and not to be missed. En français uniquement.

Another book, another advice from a friend, C. from Geneva. Its structure is interesting and it makes an interesting companion during travels for business or pleasure. But when it comes to history, I prefer books such as Maier’s “The Fall” or Weitz’s “Weimar, utopia and tragedy”. The social and economic side of history is the one I am interested in, and in vol d’oiseau books it does not get enough coverage.

In the same bookstore off Crellestrasse I also treated myself to a new Kaminer. But I am still in the middle of it…so I’ll let you know!

And now I’ll close with two masterpieces, quite obvious, but hey, I read them this summer…

The Cold War masterpiece, IanMcEwan’s “The Innocent”. I must confess that when I bought the book at Tegel airport I hd not realized immediately that I already had this book. Fortunately, because my copy of the Italian translation “Lettere a Berlino” was in Rome, with a bookmark stuck at 1/3 of the book. Here it goes, another “double book” I told myself…but eventually I started reading the original version and got totally captured. The beauty of the language, the differences in Glass’s American English and Marham’s stuttered English from Tottenham is quintessential to the pleasure of the intricated plot. And moreover…we have been to Altglienicke! (and everybody flying Easijet has been to Rudow, right?).

The 30s masterpiece is “Goodbye Berlin”. I bought it by night at Dussman, during Die Lange Nacht der Museen, the Berlin version of Notte bianca. I love Christopher Isherwood! His social portraits are as sharp as Imgard Keun’s, but with a British irony which rubs off the hyperrealistic decadence of Alfred Döblin’s friend.

It was my goodbye book to Berlin…a somewhat cooler weather had arrived that night and the following day I packed my luggage, taking with me Kaminer for fighting that dash of sadness with Schonhauser Allee nonsensical humor.

Igår var vi ute och installerade en kamin i Lindome (ligger i utkanten av Göteborg). För er som inte är helt uppdaterade kring hur mitt liv ser ut just nu så kan jag berätta att jag bor mitt ute på landet där jag även jobbar, med att installera kaminer!

Har man 2km till en buss som går varannan timme så är det lätt hänt att man känner sig *en smula* isolerad, varför jag just nu är i full färd med att ta körkort.

Igår körde vi som sagt till Lindome, och även hem. Då vi skulle köra hem var det becksvart ute, och motorvägen saknade belysning. Det fanns knappt en bil på vägen och jag var påväg att gasa upp för att köra om en lastbil. Plötsligt ser jag hur lastbilen börjar svänga, och tänker “happ, nu kommer en kurva”. 200m senare där det borde funnits en kurva såg jag bara raksträcka så långt ögat kunde nå, inte minsta krök på denna väg!

Jag kom lite närmare lastbilen och såg vad som egentligen hände: den körde först en halvmeter innanför väggrenens linje, och sedan ut en halvmeter utanför. Det låter kanske som om jag bara borde kört om och struntat i honom, problemet var att vi båda körde med släp (maxhastighet 80), detta innebar att det inte var lite last i gungning, närmare bestämt 4,25 hög och drygt 2m bred dödsvagn som låg och hotade.

det slutade med att jag låg kvar bakom honom i en hel timme, vissa gånger tänkte jag “nej nu jävlar kör jag om!”, men då säger pappa “NEJ! ta det väldigt lugnt nu!”. han snittade 70, vilket betydde att vi kom hem väldigt sent, det var dock lite ballt att se hur andra lastbilar körde om honom. Det skulle varit en mighty olycka om han drog in i en lastbil, fyfan!

Det är egentligen för jävligt att lastbilschaufförer kan ligga och åka en sträcka som Malmö – Göteborg och vara konstant onyktra, då man kör en pjäs som är 4,25 meter hög. Vem kan göra något åt det hela, för hur ofta kommer egentligen en polisbil förbi-cruisande på motorvägen? Samtidigt så börjar polisen göra alkoholkontroller klockan 9-11 på dagen för att förbättra statistiken, självklart är det ingen som ligger och kör onykter vid den tiden!

Da ich eine Weile blogmäßig inaktiv war, muss ich jetzt viel nachlesen. Inzwischen habe ich meine Liste der Alphablogger fast durch. Eine positive Überraschung möchte ich hiermit vermelden: Bei Stefan Niggemeier hat sich eine inhaltliche Qualitätssteigerung getan. In vorigem Jahr waren da unter anderem einige provozierende Postings, die erwartungsgemäß auch pöbelnde Kommentare nach sich zogen. Ab Januar 2009 sieht das anders aus. Weil Stefan keine Auflistung der besonders gelungenen Beiträgen führt, will ich hier meine Favoriten in dem ersten Halbjahr 2009 hervorheben, in der zeitlichen Folge:

12.1. Beitrag über die Schlamperei bei der “Tagesschau” (Link), mit der wundervollen Reaktion des allpräsenten Kai Gniffke (Link):

Ich halte die Sache nach intensiver Recherche nicht für so dramatisch [...]

Unterm Strich sei angemerkt, dass die übliche propalästinensische/proisraelische Debatte in den Kommentaren auf akzeptablem Niveau verläuft, wenn man das mediale Umfeld mitbedenkt.

30.1. Information über die Gerichtserfolge, die Eva Herman Schmerzensgeld bescherten (Link). Darunter auch ein gelungener Seitenhieb:

die deutsche Nachrichtenagentur dpa meldet grundsätzlich nichts, was „Bild” nicht gefallen könnte[.]

Oder die Feststellung,

dass eine Meldung, die weder von dpa noch von der „Bild”-Zeitung verbreitet wird, für 98 Prozent der deutschen Medien gar nicht existiert.

Auch hier in den Kommentaren kann man sehen, dass die typische JF-Leserschaft eher gering ihre Widerlichkeiten platzieren kann.

Am 20.3. und am 3.4. – zwei Artikel über die unmenschliche Behandlung der Opfer bei RTL in der Berichterstattung über den Winnenden-Amoklauf (Link und Link). Hohe Empörungswellen, wertvolle Kulturkritik.

19.4. Hinweis (Link) auf die vernichtende Kritik über die unsägliche Politsendung “Hart aber fair”, die Carolin Emcke in der “Zeit” (Link) publizieren durfte. Die Polemik in Kommentaren ist übrigens lesenwert. Frank Plasberg soll hier dementsprechend erwähnt werden, auch wenn ich es lieber genauso vermeiden würde, wie ich seine prollig-demagogische Sendung vermeide.

17.5. Brandmarkung (Link), die der plumpe Entertainer Wladimir Kaminer redlich verdient hat. Einige halten ihn für einen Schriftsteller…

In der medialen Kulturkritik ist es sehr leicht, über alles zu meckern und sich auf das große Podest zu stellen. Stefan Niggemeiers Auftritt bekommt Züge einer dringlichen und zu unterstützenden moralischen Botschaft, wendet sich gegen die mächtigen Bosse der Presse und bekommt langsam exemplarischen Charakter – wird sein Kreuzzug von der Branche verdaut und einverleibt oder weggestoßen? Wenn er sich das ganze Jahr lang kein einziges Mal verbrodert, wäre ihm das Beste zu wünschen

So, I finally got to go to a Russendisko event! It was at Kaffee Burger, and the music was absolutely fantastic! It was basically “dancy” music with (traditional/Soviet) Russian influence. For anyone who’s interested, here’s a sample of the music played yesterday.

I also got to meet a Finnish guy, who coicidentally happened not only to study at the same university in Berlin, but is also taking part in the same program. He’s also quite interested in Russia, Russian culture, etc. He literally just came and sat at my table (where the only one sitting there at the time was me).

I actually had no idea that I would meet someone at Kaffee Burger and talk to him the whole time. But what do you know, I did get to meet someone, and it’s someone in the same program that I’m in. it’s a small world, after all.

I wish I could have stayed longer. I live quite far away from Kaffee Burger so I planned to go early, but after it was really getting fun (me talking with the Finnish guy and people dancing), I really wish I could have stayed longer. Well, I’ll see what I can do the next time there’s a Russendisko event.

“This would be the best of all possible worlds if there were no religion in it.” – John Adams, President and Founding Father

Why am I so outspoken on atheism? I feel that I have to make a vigorous stand in the face of the erosion of our Nation’s secular foundation. Atheists get a bum rap. In a certain respect, we’re lucky. There are no visible signs of atheism. We’re not a different color and we don’t have public behaviors that are easy to spot. We can stay under the radar if we choose. The one thing we cannot do is run for office. Not if we want to win, at any rate. An atheist can’t get elected dog catcher. Well, that’s not exactly true…you can in the most despicable and godless of all districts, The Bay Area. To date, there has been exactly 1 openly atheist congressman, Rep. Pete Stark D-CA. I am convinced there are many more secret atheists who have made a devil’s bargain, if you’ll pardon the pun, in order get elected. As Hemingway said, “all thinking men are atheists” though I suppose that could be taken a number ways depending on your view of Congress…and Hemingway. At any rate, it is politically safe to express contempt toward atheists in a way that we no longer tolerate when it comes to gays, or blacks or Jews or filthy awful Scotsmen.

The reason I’m writing about this now is that atheism is becoming a central attack theme in the race between Elizabeth Dole and Kay Hagan for Dole’s NC Senate seat. Dole is running attack ads calling Hagan “godless” for taking campaign money from the Godless Americans Political Action Committee. Dole’s people had this to say about GAPAC:

“Kay Hagan attended a fundraiser event in Massachusetts in September held in the home of two anti-religion activists, Wendy Kaminer and her lawyer husband, Woody Kaplan,” Dole’s attorneys said in a letter to Hagan’s lawyer.

They described Kaplan as a founder and advisory board member of the GAPAC. The letter said Kaplan and Kaminer were advisory board members of The Secular Coalition for America, which it described as “the national lobby for atheists, humanists, freethinkers and other nontheistic Americans with the unique mission of protecting their civil rights.”

Protecting your civil rights is a “unique” mission now? Weird. I thought everyone wanted their civil rights protected. Those rotten godless sonsofbitches! How dare they demand to be treated with the same rights as everyone else.

Alright, so Dole calls Hagan “godless” like it’s a bad word, and Hagan responds by calling this attack “the lowest of the lows”. Hagan claims to be Christian, and judging by the fact that she took thousands of dollars from a secular rights group and then threw them under the bus, I’d say she probably is. Lowest of the lows – really? Worse than a terrorist? Worse than a genocidal dictator? Worse than a serial killer? Child rapist? Wall street swindler? Worse than a wife beater? A drunk driver? Worse than someone who borrows your stuff and doesn’t return it? The religious tyranny in this country, and particularly in politics, is swirling into a furor that will likely result in witch trials if we don’t get a handle on it. This country was founded deliberately secular, and for the safety of freedom of its citizens it needs to remain that way. I’m tired of watching politicians try to out-pious each other. Our Founding Fathers would be supremely pissed off about this, if they were here to see it.

Speaking only for myself, and not on behalf of any political party or organization, it’s my view that people should be ashamed of their religion, not proud of it. Religious belief is proof of a flaw in ones ability to think rationally, not a virtue. People should feel a certain amount of embarrassment in admitting that they think the Earth was created a few thousand years ago by an invisible man in the sky who then destroyed it with a flood because he was angry but saved all the animals by ordering one man to collect breeding pairs on a homemade boat. You’re kidding, right? We can all agree that Norse or Greek creation myths seem far-fetched, but this is somehow plausible? And I should take comfort in electing someone whose belief in this nonsense is more steadfast than their opponent’s?

Clinging to superstition puts us all back in the dark ages. We have 99.999% of the answers that religion used to provide. We know the history of the universe going back several billion years. We know how the sun will one day destroy the earth, a few billion years from now. We know how mankind evolved from out of the muck. We know about heredity, and DNA. We know germs cause disease, not demons. We know about schizophrenia, rather than possession. We can make wires a single atom wide. We have vaccines and heart transplants. We have computers that can perform billions of calculations per second – while communicating with satellites – that fit in your pocket. What have you done for me lately, religion? There are a few dark corners where we still have to guess, but religion provides nothing better there either…just more unanswerable questions. Who created the Big Bang? God? Then who created God? We can endlessly regress these questions like toddlers pestering our parents, or we can accept the reality that there might be some questions that will just go unanswered, and emerge into the intellectual adulthood of our species.

Being godless isn’t a bad thing, and atheists aren’t the lowest of the lows. We’re just ahead of the curve.

Last week i had been in a reading of Wladimir Kaminer. It is unbelievable that someone can entertain a complete sold out location for more then two hours only with a microphone, his voice and his little piano storys about humorous sidekicks of real life. And Kaminer is a champion in this category. A little bit like the poetry version of Jacques Tati with russian accent. So if you have the chance to hear a reading then pick it up. More informations via http://www.myspace.com/russendiskoberlin or via http://en.wikipedia.org/wiki/Wladimir_Kaminer

Ich wollte immer schon mal wissen, wer dieser Kaminer, der mit “Russendisko” bekannt geworden ist, eigentlich ist. Hier vereint er ein paar mehr oder weniger amüsante Geschichten über Berlin in einem Buch. Das ganze erinnert so ein bisschen an einen Reiseführer, die einzelnen Geschichten beschreiben verschiedene most-wanted-Themen wie Essen in Berlin, Verkehr in Berlin, Freizeit in Berlin usw.

Er selbst betont jedoch ausdrücklich, dass es kein Reiseführer sei. In der Regel sucht sich Kaminer ein Objekt der (eigenen) Begierde aus der jeweiligen Kategorie aus und schreibt ein nettes Geschichtchen dazu. Das liest sich flott und zaubert ein ums andere Mal ein Grinsen ins Gesicht, weil er sehr lebendig beschreibt, was jeder hier schon mal erlebt hat.

Einige der jeweils 4-7seitigen Texte scheinen allerdings nur Füllmaterial zu sein, aus den Fingern gesaugt in dem Bemühen, mehr als die 192 Seiten der Russendisko zusammen zu bekommen.
Am Ende der Geschichten kommen dann noch ein paar Tipps zu Alternativen, damit nähern wir uns doch wieder dem Reiseführercharakter.

Alles in allem sehr lesenswert und ein gutes Geschenk zudem.

In der heutigen “Frankfurter Rundschau” kann man Wladimir Kaminer bewundern, wie er sich in die Reihe der Russland-Versteher stellt (Link):

Sicher, es steht wenig zur Wahl. Das heißt aber nicht, dass es keine Demokratie ist. Es ist eine andere Form davon. [...] Ich habe in Moskau sehr viel kritisches Material gelesen, in verschiedenen Zeitungen. Das ist nicht zu vergleichen mit der Atmosphäre in der Sowjetunion. Damals hat das Dissidententum tatsächlich für große Aufregung gesorgt. Es gehörte sehr viel Haltung und eine gewisse Heldenhaftigkeit dazu, sich gegen das Regime zu stellen. Heute werden die Oppositionellen vom Volk oft verspottet. [...] Die Medien waren nie besser gestellt als heute. [...] Der tragische Mord an der Journalistin Anna Politkowskaja hat dem Ansehen Russlands viel mehr geschadet, als ihre Arbeit es je konnte. [...] Ich bin gar kein Fan von Putin. Er war halt die einzige Alternative zu dem, was vorher war.

Eine seltene Mischung aus Unwissenheit, unverdauten Resten offizieller Putin-Propaganda und direkten Lügen. Kaminer kann bekanntlich nicht zwischen Kafka und Konsalik unterscheiden. Zwischen Wahrheit und Lüge noch weniger.

This is the cp rescue team site .

Πλοκή: Η φήμη κυκλοφόρησε στη Μόσχα το καλοκαίρι του 1990: Ο Χόνεκερ δέχεται Εβραίους από τη Σοβιετική Ένωση, ένα είδος επανόρθωσης για το ότι η Λαοκρατική Δημοκρατία της Γερμανίας ουδέποτε είχε συμμετάσχει στις γερμανικές αποζημιώσεις προς το Ισραήλ. Σύμφωνα με την επίσημη ανατολικογερμανική προπαγάνδα, βλέπεις, ανεξαιρέτως οι πάλαι ποτέ ναζί ζούσαν στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας…Δεν άργησε να βουίξει ο κόσμος· όλοι ήταν ενήμεροι – όλοι, πλην ίσως του ίδιου του Χόνεκερ…Νέοι καιροί είχαν ανατείλει. Το να είσαι Εβραίος ισοδυναμούσε πια με κάρτα ελευθέρας εισόδου για τον απέραντο κόσμο, με πρόσκληση για μια καινούργια αρχή.

Γοητεία: Υποκλίνομαι στις ζωτικές δυνάμεις του συγγραφέα. Με την έννοια ότι, όχι απλώς πολέμησε καθημερινά ώστε να φτιάξει μια ολοκαίνουργια ζωή σε δύσκολες συνθήκες, αλλά και μετέτρεψε την περιπέτεια της ζωής του σε γραφή. Ξεκίνησε με ελάχιστα υπάρχοντα, χωρίς να γνωρίζει ούτε λέξη από γερμανικά και έφτασε να επιβιώνει κάνοντας κάθε δημιουργική δουλειά που του άρεσε: γράψιμο σε εφημερίδες (όπου και μια στήλη με αξιοπερίεργα συμβάντα της Βερολινέζικης καθημερινότητας αλλά και εξιστόρηση της καθημερινότητας ενός μετανάστη στην ενοποιούμενη Γερμανία), αναγνώσεις βιβλίων, ραδιόφωνο.

Από την άλλη, δε μπορώ να μην αναγνωρίσω τον ίδιο τον ρόλο της πόλης του Βερολίνου και του οργανωμένου τουλάχιστο στον τομέα αυτό γερμανικού κράτους (χαρακτηριστική η περίπτωση του γραφείου που τον ρωτούσε τι θα του άρεσε να κάνει ως επάγγελμα). Αυτή η πόλη αποδεικνύεται εντελώς φιλική προς τον χρήστη: ακόμα και ο πατέρας του, κουρασμένος να καραδοκεί οπλισμένος μες το σπίτι του επίδοξους ληστές στην παρακμιακή Μόσχα, εντάχτηκε αμέσως στους Εκρηκτικούς Μπουρδολόγους, ένα καμπαρέ όπου άτομα τρίτης ηλικίας σχολιάζουν σε δικές τους παραστάσεις την πολιτική και την κοινωνική επικαιρότητα!

Όμως τα προβλήματα ενός μετανάστη δεν έχουν τελειωμό και ο συγγραφέας τα εξιστορεί με πικρό χιούμορ και χαμογελαστή διάθεση. Όταν θέλει να κατακεραυνώσει, το κάνει με τις πιο φωτεινές λέξεις. Στο τέλος ξέρει πως ναι μεν τα κατάφερε, αλλά συνεχώς θα βρίσκει μπροστά του νέες σουρεαλιστικές καταστάσεις. Μαζί με τους ημέτερούς του αγωνίζονται να «εξευρωπαϊστούν», να επιβιώσουν στήνοντας απίστευτες επιχειρήσεις, αναζητούν σεξουαλικές ή γαμήλιες συντρόφους (όπως ο πρώην σημαιοφόρος του ρωσικού στρατού που βάζει αγγελία «Χαδιάρης αρκούδος ζητά χαδιάρικο ποντικάκι») και αφορμές να γιορτάζουν οτιδήποτε. Και η δυσκολότερη απόφαση είναι αν θα πολιτογραφηθεί ή όχι Γερμανός.

Γραφιστικά: Το βιβλίο χωρίζεται σε πενήντα μικρά, τρισέλιδα ή τετρασέλιδα κεφάλαια. Το καθένα έχει το δικό του θέμα, κι όλα συναποτελούν τις ψηφίδες της νέας ζωής του Βλάντιμιρ. Γραμμένα με εύκολη και κουβεντιαστή αλλά καθόλου πρόχειρη γλώσσα διαβάζονται μονορούφι, όπως ακούς τις περιπέτειες και τις αστείες ιστορίες ενός αγαπημένου φίλου.

Φάκελος φιλοξενούμενου: Μόσχα, 1967. Ηχολήπτης σε θέατρο και ραδιόφωνο, σπουδές δραματουργίας στη Μόσχα, μετανάστευση στο Ανατολικό Βερολίνο, όπως αναφέραμε, το 1990. Σήμερα ένας από τους πιο πλέον δημοφιλείς συγγραφείς της νέας γενιάς της ρώσικης και γερμανικής λογοτεχνίας. Ανάμεσα στα 12 βιβλία του (η Ρώσικη Ντίσκο ήταν το πρώτο) αξίζει να αναφερθούν τα Military music, ένας χιουμοριστικός επιτάφιος για την παλαιά Σοβιετική Ένωση, Legends and misconceptions of the 20th century: There was no sex in Socialism και I am not a Berliner: A travel guide for lazy tourists – τα δύο τελευταία με ευνόητο περιεχόμενο… Σήμερα έχει δική του ραδιοφωνική εκπομπή (Ο κόσμος του Βλάντιμιρ), τηλεοπτικό χρόνο, δικό του dance club και εξακολουθεί να ζει στο Prenzlauer Berg με την οικογένειά του. Θα τους ήθελα για γείτονες!

Μουσική: Και ποια είναι η Ρώσικη Ντίσκο; Το αποκορύφωμα των δραστηριοτήτων του Kaminer, που μαζί με τον Ουκρανό συνεργάτη του Yury Gurdzhi οργάνωσαν μαζί μια βραδιά στο Kaffee Burger για να γιορτάσουν την επέτειο της Οκτωβριανής Επανάστασης με polka punk, klezmer ska και balalaika rock. Οι αρχικές βραδιές δεν πήγαιναν πάντα καλά και το μυστήριο ποτό Πούσκιν – Λάιτ δεν καταναλωνόταν, εφόσον οι περισσότεροι Ρώσοι τηρούσαν την παράδοση: έφερναν τα ποτά τους μαζί. Όμως με τον καιρό η εκδήλωση έγινε εβδομαδιαία και ιδιαίτερα αγαπητή στους κατοίκους της πόλης (πόσο μάλλον στους Ρώσους μετανάστες) και σήμερα έχει μόνιμη στέγη και κυκλοφορίες δίσκων όπως το Russendisko: Hits (2003), με συμμετοχές σχημάτων μεταναστευμένων στην Αμερική (Red Elvises ’s Cosmonaut Petrov) ή το Άμστερνταμ αλλά κι όσων έμεινα πίσω, ονόματα όπως St Petersburg Ska-Jazz Review, διασκευές Kraftwerk (The Robots) και άλλα απερίγραπτα.

Αποσπάσματα:
Κάποια μέρα ιδιοκτήτης του σπιτιού εξαφανίστηκε κι άφησε τις γυναίκες μόνες. Το μπορντέλο έκλεισε. Μες την απόγνωσή της η Ντιάνα τηλεφώνησε στους δύο και μοναδικούς τακτικούς πελάτες της: πρώτα στο μάνατζερ ενός βερολινέζικου κλαμπ και μετά στον τεχνικό εξαερισμού… Αυτή τη φορά αποδέχτηκε την πρόταση γάμου. Ο τεχνικός εξαερισμού πήρε για μια βδομάδα αναρρωτική άδεια καθώς κι ένα δάνειο ύψους 5.000 μάρκων από τη Noris Bank. Στη συνέχεια, πήγαν μαζί στη Λευκορωσία, στο Γκοτσίκι, για να παντρευτούν. Εκεί ο Φρανκ ήρθε απ’ την πρώτη κιόλας στιγμή αντιμέτωπος με τα άγρια λευκορωσικά έθιμα. Από το σταθμό ακόμα τους έκλεψαν τις αποσκευές τους. Οι παράνυφες κατηγόρησαν την Ντιάνα για εσχάτη προδοσία και της μαύρισαν το μάτι. Αλλά κι ο Φρανκ δέχτηκε επίθεση από κάτι ντόπιους, για πατριωτικούς επίσης λόγους. Μετά όμως έγιναν όλοι καλοί φίλοι. Ο γάμος έγινε στη μεγαλύτερη αίθουσα του χωριού, στο γυμναστήριο του δημοτικού σχολείο. Ο Φράνκ αγόρασε πέντε κιβώτια βότκα για τους άντρες και πέντε κιβώτια πορτό για τις γυναίκες. Το γλέντι κράτησε δύο μέρες και θα κράταγε κι άλλο, αν δε τα χάλαγε όλα ο πατέρας της Ντιάνας. Μεθυσμένος από την πολλή χαρά και τη βότκα πήγε να πάρει ένα μπανάκι στον ποταμό Γκοτσίκι – και δεν ξαναγύρισε… Χωρίς να το πολυκαταλάβουν, ο γάμος κατέληξε σε κηδεία. (σ. 62-63)

Και ιδού πόσο καλά γνωρίζει η Γερμανία να πουλάει την Ιστορία της:
Είδαμε όλα όσα έχει να επιδείξει η πολιτιστική πρωτεύουσα [Βαϊμάρη]: τα φρεσκοβαμμένα παραπήγματα και τους αναστηλωμένους φούρνους του Μπούχενβαλντ, τα είκοσι ένα σκονισμένα φέρετρα του Σίλερ και του Γκαίτε, τα οποία και έβλεπες έναντι 10 μάρκων, όπως επίσης και τα διάφορα σπίτια τους. Και επιπλέον, την προσωπική συλλογή έργων τέχνης του Χίτλερ, το αρχείο Νίτσε αλλά και το Μουσείο Μελισσοκομίας καθώς και μια επετειακή έκθεση για το κυνηγοσκυλο της Θουριγγίας. Πήχτρα ο τόπος από τουρίστες. Κάθε κεντράκι και «αίθουσα Γκαίτε», κάθε WC και αναμνηστική ταμπελίτσα. (σ. 101-102)

Επισκεπτήρια: www.russentext.de/kaminer, http://www.russendisko.de/.

Συντεταγμένες: Wladimir Kaminer, Russendisko, 2000. Στα ελληνικά: εκδόσεις Κέδρος, 2006, σελ. 184. Μετάφραση: Σοφία Μιχαηλίδου, Βασιλική Τραχάνη

Πρώτη δημοσίευση σε: http://www.mic.gr/books.asp?id=14810

Eigentlich lese ich keine Kriminalromane. Und ich sehe mir eigentlich auch keine Krimis an. Aber eine Ausnahme ist “Gorki Park”, sowohl als Buch wie auch als Film etwas besonderes. Aus “Gorki Park” wurde eine ganze Reihe, in der Ermittler Arkadi Renko den Niedergang der UdSSR und Aufstieg Russlands erlebt. Auch mal auf einem russischen Trawler (in “Polar Star”) oder in Kuba (in “Nächte in Havanna”), meist aber halt in Russland. So auch in seinem neuen Fall “Stalins Geist”. Da geht es erstmal um eine angebliche Sichtung Stalins in der Moskauer U-Bahn, die der zuständige Staatsanwalt gerne unter den Tisch kehren würde, wozu er Renko abstellt. Dessen Vater nämlich, erfahren wir, war einer der Generäle, die recht gut mit Stalin konnten…

Es wäre natürlich kein Arkadi-Renko-Roman wenn es dabei bliebe. Im weiteren geht es um Politik, bezahlte Morde, Kriegsverbrechen, eine Menge Schach, Korruption und ähnliche Scheußlichkeiten (äh – abgesehen von Schach natürlich…). Renko überlebt einen Kopfschuss und am Ende klärt sich vieles – nicht unbedingt “auf”, aber es klärt sich halt – auf russische Art und Weise. Das Ende ist… nun ja, ungewöhnlich? Wenn man sich das ganze nochmal durch den Kopf gehen lässt, dann wird einem klar, daß Arkadi Renko soviel Gerechtigkeit erreicht hat, wie sie unter diesem System möglich ist. Das ist nicht wirklich viel, einige Morde werden nie geklärt, einigen Verbrechern passiert nix – aber so ist es halt. Damit muss man klarkommen im Russland von heute. Das, nehme ich an, ist die Botschaft. Das ist Russland. Nicht “der Westen”…

Was ich noch nicht erwähnt habe – das merkwürdige (trostlose?) Gefühl, daß sich beim Lesen dieses Buches einstellt. Das beschriebene Land & Lebensgefühl ist unserem so was von fremd! Gestern abend war Wladimir Kaminer im TV und sagte “Die Russen fahren nicht ins Grüne zum ackern, sondern zum saufen.” Er hatte die Lacher auf seiner Seite, aber wenn man dieses Buch gelesen hat, dann weiß man – er meinte es ernst!

Våren är inte långt kommen än, men snön är i alla fall borta!

Jag kommer ihåg att jag kände mig lite hopplös förra våren också. Allt såg så kalt och tråkigt ut, men det blir ju grönt och skönt till slut! Fast lite jobb innan är det. Med grävning och lite omorganisation.

Pionen börjar visa lite liv. Likaså rabarbern på baksidan. Klätterrosen ser ut att ha klarat vinter jättebra, men den ska ju vara väldigt härdig också. Lite omplockning av stenarna och påfyllning med fler kommer att behövas. Och lite mer blommor! Och större rabatt!

Rådjuren hade gett sig på alla våra nyplanterade träd och buskar. Men de klarar sig nog. Ska nog till värre misshandel tror jag.

Inomhus var röran från i höstas kvar… Konstigt va??

Men vi eldade och eldade. Det var kallt!

Köksspisen fick däremot vänta tills en annan gång.

Likaså den odiskade disken från i höstas… *hosthost*

Istället satt jag vid brasan och stickade medan maken och sonen var med svärfar och körde några timmerstockar med traktorn. Toppen ju, tyckte sonen!

Tystnad, tända ljus och lugn. Inte dumt alls!

Sen gick vi till sonens gamla farfar och lyckades få ihop mat, trots strömavbrott (skulle värma potatisgratäng som svärmor gjort). Sonen var trött. Trevlig början blev det. Hoppas fortsättningen blir bra den med!

Idag tog vi lite sightseeing innan vi kom fram till stugan. Vi gick ur vid Stalpet och tittade på fallen. Alldeles lagom mycket turistande för oss.

Idag körde både maken och sonen skottkärra, eller som sonen kallar det: “Brjil”. Upp och ner för backen, maken med skräp och sonen med kärran full med bollar.

Ibland gick det så fort att det gick vält. En gång nedför slänten mot “grusplan” och platt på gruset, men det var bara upp igen, borsta av, blåsa lite på det onda och fortsätta. Han hinner inte gråta när han är på landet.

Jag har grävt mestadels. Det är faktiskt både kul, avkopplande och tillfredsställande.

Grävde från två håll, men han inte med att få det att mötas på mitten. Men nu ser man i alla fall lite bättre hur det kommer att se ut sen. En hel rabatt ner till det andra grävda, sen täckbark under busken (buskarna?) och lite mer planterat. Lite i taget…

Jag flyttade hit två blommor från ett annat ställe också. De står därborta vid stenarna. Jag trooor de blir orange sen när de slår ut, men jag vet inte vad de heter. Får se om de klarar sig och sen kan jag kolla vad det är när blommorna kommer.

Äppelblommen är på gång. Men körsbären har blommat ut nu…

Här röjde jag fram en ros. Får se om den kommer upp igen… I så fall ska jag göra iordning bättre runt den. Längs med Pettrastugan ska vi gräva ut sen och dränera lite. Får se vad som händer med rhodrodenron…

Maken städade ur stora rummet i Pettra. Mycket skräp blev det, men vi behöll en hel del också.

Där står trädgårdsmöbeln som behöver lite skruvning, lite oljning och lite färg innan vi kan använda den.

Och här ligger det betongplattor som ska bli uteplats på framsidan. De låg där från allra första början också, men inte som vi ville ha det.

Här ser man de flyttade växterna lite bättre.

Och efter att maken och svärfar bankat på skorstenen och rensat ur flera kilo skräp ur spisen så går det nu hur bra som helst att elda! Jipiii!

Det här väntar fortfarande på oss… Suck! (Konstig skugga på denna bilden.)

Ihopplockat och dags att åka hem till stan igen.

Bläää, ful grind, ful grind, ful grind!!

Svärfolket tog fram husvagnen och sonen vinkade glatt “hejdå” till den när de åkte iväg. “Heeeejdå!”

När vi kom hit idag var det mulet och blåsigt och tråkigt väder. Men inne fanns det goda nyheter! Muren runt kaminen var helt klar! Det var så fint! Nu ska det få torka ordentligt och sen ska vi slipa lite och vitmåla det med en passande färg. Muraren var här idag också, och han och maken skulle ta sig an ovanvåningen. Jag gick och vattnade och höll reda på sonen under tiden.

Efter nån timme kom solen tillbaka och jag tog lite kort på utsidan också. Här ser man att rosen verkar trivas, nu ska vi bara ordna med nån klätterställning åt den så den kommer upp i trädet så småningom.<br>
Gräslöken i krukan visar små, små gröna skott.

Pionen frodas! Ska bli kul att se färgen och formen sen. Vi ska plantera fler för de är sååå vackra och passar så bra in i omgivningen.

Flädern överlever den med. En äkta fläder ifall nån undrar, en “Sambucus nigra”. Så vi kan göra massor med saft sen. Fläderblomssaft är nog den godaste drycken av alla!

Det tuktade äppelträdet mår bra och löven är på gång.

När murandet var klart övertog maken sonvaktandet och jag grävde lite i trädgården igen. Tog bort lite gräs runt stora äppelträdet och la dit stenar. När jag hämtade stenar i ett av många rösen runtikring råkade jag störa en liten orm. Tror det var en kopparorm, som ju inte alls är en orm egentligen, men den “heter ju så”. I alla fall så var den kopparglänsande med lite mörkare längsgående ränder. Jättefin!
Tur att det var jag som såg den och inte maken, han gillar inte ormar.

Runt äppelträdet. Det ska bli mer sten så småningom. Jag orkade inte riktigt göra klart idag… Man får vara lite lat ibland, faaaktiskt!

Okej, dagens murande började i “Brr-rummet” där murstocken fick sig lite uppfräschning.

I stora sovrummet fick kaminen en fin, ny sockel att stå på!

Och i lilla sovrummet lagades hålen runtikring den fina Norrahammarkaminen.

Maken hann också med att såga upp golvet i köket så att plåten framför spisen kom fram. Nu kan vi elda utan bekymmer… bara vi får igång det så att det inte ryker in hela tiden. Till höger i hålet syns en skymt av gamla golvet. Nån gammal linoleum eller nåt. Ska bli kul att se hela sen, men jag tror inte vi behåller det så. Måste finnas nåt träigt under, annars får det bli nytt trägolv nån gång.

Vy från ovan på rörig trädgård.

Nää, jag gillar inte förstukvisten nåt speciellt. Den är alldeles för krusidullig! Nån fjomp på toppen, “spetsar” på vindskivorna och den där “vågiga” brädan mellan stolparna. Krusiduller i hörnen och krusidulliga “pinnar”. Nåt krusidull måste bort!!

Och till slut sonen, som haft en kul dag. Hos Mellgårn har de kört med traktor och grävt och haft sig, mycket intressant… På Sörgårn hade de hundarna med sig och sonen stod vid staketet flera gånger och ropade “Vovve, vovve!!” Och så har han ju smutsat ner sig från topp till tå!
Zinkbaljan hittades på nersidan förra året. Hål i botten. Den ska nog få nytt liv nedgrävd lite i en rabatt och fylld med blommor. Kanske Ringblommor?