Ueberlebende des Erdbebens versuchen in den Alltag zurückzukehren,
Foto: Pascal Nufer

Was hat ein Erdbeben mit einem Tsunami zu tun? – Sehr viel sagen die Geologen: Das eine ist der Auslöser des anderen. Doch die Folgen der beiden Ereignisse, die im Moment gerade wieder inflationär als verheerend beschrieben werden, sind nicht immer die gleichen und oft auch nicht vergleichbar. Auch wenn wir Journalisten es gerne hätten, lassen sich Katastrophen nur selten wie Modetrends oder Musikstile schubladisieren und so verkommt die Berichterstattung häufig zu einem  händeringenden Versuch, etwas einzuordnen, was sich nicht einordnen lässt.

Da ist er wieder! Dieser Geruch, den man – einmal gerochen – nie wieder vergisst und der gerne als süsslich beschrieben wird: Der Leichengestank hat für mich nichts mit Süsslich gemein. Es ist ein Geruch, bei dem sich, sobald auch nur ein kleiner Fetzen meine Nasenflügel streift, vor meinem Auge gleich unendliche Filmschlaufen abspulen: Berge von Leichen auf Pickup-Trucks, menschliche Körper, die als solche längst nicht mehr erkennbar und höchstens noch eine entstellte Fratze dessen sind, was sie einmal waren. Diese Bilder, die sich tief in die Abgründe meiner Erinnerung verkrochen hatten, sind auch jetzt wieder präsent und ich klopfe sie verzweifelt als Referenz ab, um das, was ich gerade hier erlebe irgendwie abzugleichen. Doch es gelingt nicht. Der Tsunami in Phuket hat nichts mit dem Erdbeben in Padang zu tun.

Überlebenschancen gleich Null

Und trotzdem ist man versucht zu vergleichen: Wie war das denn damals, wie ist das jetzt heute? Katastrophen lassen sich aber nur schwer als Blaupausen übereinanderlegen, wie ich eigentlich weiss. Doch Verstand und Erinnerung liefern sich ein Gefecht, wenn man vor den Trümmern eines Dorfes steht, in dem einmal 200 Leute gelebt haben und man erklären soll, wie es den Menschen denn jetzt hier, fünf Tage nach dem Beben geht und was sie wohl am dringensten brauchen. Wer weiss das schon? Der Motorradtaxifahrer, der in den Trümmern nach seiner Tochter sucht weiss, dass ihm fünf Tage nach dem Beben auch die beste Hilfsorganisation der Welt nicht das zurückgeben kann, was ihm die ruckeligen Launen von Mutter Erde geraubt haben: Warme Decken, nagelneue Kochtöpfe oder Plastikplanen mit dem funkelnden Logo eines Hilfswerks nützen nichts gegen die eiternden Wunden die die Seele dieses Mannes quälen. Seine Tochter hat das Beben nicht überlebt, sagt meine Erfahrung aus anderen Katastrophen. Nüchtern und sachlich betrachtet tendieren nach über 72 Stunden die Überlebenschancen drastisch gegen Null. 5 mal 24 gibt 120 – Ich sage es dem Mann nicht.

Warten auf Hilfe, Foto: Pascal Nufer

Wundersamer Vergleich
Ohne mit den Wimpern zu zucken erkläre ich in den Abendnachrichten der Tagesschau des Schweizer Fernsehens SF trocken und distanziert, dass es üblich sei, dass “Such- und Rettungteams” fünf Tage nach einer Katastrophe ihre Sachen packen und wieder nach Hause fliegen. Der Motorradtaxifahrer weiss das auch, doch für ihn ist es die erste Erdbebenkatastrophe und er will nichts wissen von Erfahrungswerten aus anderen Katastrophen. Er hofft auf ein Wunder, sagt er mir und fährt mich zurück zu meinem Hotel, das seit heute morgen wieder fliessend Wasser hat. Er bedankt sich höflich dafür, dass ich extra für diese Berichterstattung nach Padang geflogen bin. Mein Geld will er nicht. Auch als ich es ihm aufzudrängen versuche, gibt er mir keine Chance mein gutes Gewissen mit ein paar Rupien zurückzukaufen und knattert zurück an den Ort, wo vielleicht ein Wunder der Erfahrung ein Schnippchen schlägt. Und ich bin versucht doch noch einmal den Vergleich mit dem Tsunami zu wagen:
War da nicht ein Mann, der nach zwei Wochen noch lebend aus den Trümmern geborgen wurde? – Oder war auch das nur eine Wunschvorstellung eines verzweifelten Vaters, der der Sachlickeit ausländischer Helfer und Journalisten nicht vertraute?

SF Korrespondent Pascal Nufer

Pascal Nufer, Journalist, Bangkok

Hier in Christchurch ist die See ganz ruhig. Zwar neige ich dazu, solche Situationen nicht allzu ernst zu nehmen (wie die meisten Menschen, würde ich mal sagen), aber Lincoln liegt sowieso eher im Landinneren und ist durch die Port Hills geschützt. Jedenfalls ist das Wetter in den letzten paar Tagen toll abwechslungsreich. Alle halbe Stunde gibt’s entweder Regen oder Sonne. Nur heute hat fast den ganzen Tag die Sonne geschienen … und das, wo ich in der Bude hocken und ein Assignment nach dem anderen fertig machen muss.

Die angenehmen Unterbrechungen, mit denen ich mich erfolgreich vom lernen ablenke, sind wie immer auf Fotos dokumentiert:

Chinesisch Halma, Tee und Kekse

Spaziergänge mit Jonathan

Backen! (allein in den letzten Tagen: 2 Kuchen, 2 mal Cookies, 1 mal Muffins … )

Neu angeschaffte Hardware in der Uni ausprobieren

Reiners’ selbstgebackenes Brot essen

Derzeit arbeiten Chemiker aus den USA nämlich an einem Gerät, dass Leichen aufspüren und den Todeszeitpunkt exakt bestimmen kann.

Wozu soll das denn nun wieder gut sein? werden Sie vielleicht stöhnen. Doch, das ist gut. Denken Sie nur an Lawinenunglücke oder Hauseinstürze oder Tsunamis….Da kann man den Spürhunden gerne mit etwas Elektronik unter die Pfoten greifen.

Das Gerät “erspürt” die Gase, die sich nach dem Eintritt des Todes bilden. Wenn ein Mensch stirbt, sind sofort jede Menge anderer Wesen zur Stelle, die noch (und zwar davon) leben. Mikroskopisch klein, beginnen Sie mit dem Abbau des vorhandenen Materials (in diesem Falle des toten Körpers). Dabei werden unter anderem Gase freigesetzt, die durch besagtes, elektronisches Gerät aufgespürt werden könnten.

Außerdem könnte es in der Forensik zum Einsatz kommen. Denken Sie an ungeklärte Mordfälle, bei denen der Todeszeitpunkt eine wichtige Rolle spielt. Wer die Bücher von Simon Beckett gelesen hat, der weiß, wovon hier die Rede ist.

Sie sehen also: die Medizin ist nicht nur für Lebende da, sondern kann auch noch im Totenreich wichtige Dienste leisten.

Hello Kitty Klopapier

Ansonsten die Abrechnung gemacht – knapp 95 Dollar im Minus. Gesucht wie blöd in allen Belegen, aber nicht gefunden. Also einen reuigen Zettel für die Vorgesetzte geschrieben: Hilfe, es fehlt Geld in der Kasse. Und während ich noch am Abrechnen war, kamen meine liebsten Mitbewohnerinnen. Wie der gift shop ist schon zu? Ähm, ja, der schließt eine halbe Stunde, bevor das Büro schließt und das ist genau jetzt. Wir wollen nur schnell Waschmittel. Hm, und zu dem schnellen Waschmittel kamen dann noch drei Eis – mit dreimal umentscheiden, welche Sorte es denn sein soll. Sehr schön – so kommt man zu 30 Minuten Überstunden…