Phew. Where do I start? I know, I’ll start with a Lithuanian most of you have forgotten about.

I was watching (albeit very briefly) Inter at Livorno the other day. It finished 2-0 to Inter btw. Big man Danilevicius (6ft+) came on as a sub for Livorno. The name sounded familiar and then it hit me. He used to play for us almost a decade ago, although his impact was as brief and unremarkable as that of Bischoff.

Also playing that Serie A game was Vieira of course, who I saw once in those 20 minutes of tedious viewing. It pains me to see him play for Mourinho’s joyless brand of football. That team is proof that a global XI doesn’t necessarily equate to the fun we have here.

What, they’ve won 3 titles in a row? To paraphrase a quote by Brian Clough, they can throw those medals away because they won them all by hypnotizing the crowd into thinking they won it with sheer entertainment, thus cheating them.

Anyway what they do is their business I guess. And so the results of the Arsenal hero of October 2009 are in. It was close. ish.

31 % cheered for Captain Cesc but the winner was Van Persie who scooped up 41% of your votes. The sparking trio of Ramsey, Eastmond and Nasri only took 2 % of the vote. For the record, Vermaelen came third and Song was fourth. Thanks to all who voted. Do you agree with those results?

We’re back to Champions League football on Wednesday night against AZ Alkmaar. The away fixture triggered an unexpected but statistically expected dip. We can’t expect our boys to win every game especially in handsome margins. However, we are back at the home of football so I fully expect our style and substance to end Koeman’s freaky little run against Arsenal and English sides in general.

In case you don’t already know, the negatives are that Bendtner and Clichy are out. For a while. The Dane has a groin injury while the Frenchster’s back problem has flared up again. Walcott is also out as is Denilson and Fabianski.

The good news. It’s very good. Rosicky is back in the squad as is Nasri I think. The additions of these two will aid the attack-defense balance. Our possession game is also helped if either one of them plays. I forsee them featuring at some point against Koeman’s team.

There aren’t any further injuries so the rest of the team picks itself really. I’m going for a 2-0 win to seal the qualification. Then we can sit back and watch the reserves for the other two remaining matches.

 I apologize to the joker for stealing that quote but it fits in well with this mini review of the match against AZ Alkmaar.

We’ve now played three games and collected 7 points. Most often than not, 9 points usually does the trick with regards to qualification. We have two home games, one against Alkmaar and the other against Liege. We should win those two and go through.

 That the goal came in the last minute is frustrating. That it was Alkmaar’s first shot on target is even more frustrating. But had we scored a last minute equalizer we would have been relieved. It is still the same scoreline, so why so much anger?

Yes we looked strangely subdued in Holland. There wasn’t the energy we showed in our last two games against Blackburn and Birmingham. Maybe it was fatigue and/or sooner or later an average performance comes along.

Up until Alkmaar’s equalizer we looked so comfortable in defence it was unreal. You can blame Diaby for his inability to jump quickly and head the ball. But David Mendes’ volley was well struck and deserves credit. Had we scored a goal like that we wouldn’t have pointed out the defending in that much detail.

As an attacking unit we didn’t create many chances. I’m not going to question the substitution of Van Persie. Like I said in my Alkmaar match preview, we have two London derbies, which for me are miles more important than today’s match. And you know derbies at best are unpredictable games.

The problem with subbing Van Persie meant we didn’t have someone worthy to play in his place. Vela came on but struggled to make an impact there and Arshavin was then transferred in the central forward position. But that is neither here or there.

We should have had a penalty but the challenge on Vela wasn’t deemed serious enough. On another day, if that decision is replicated it could and will prove more costly.

1-1 against Alkmaar it finished. Koeman’s run against Wenger continues. But it isn’t the worst thing to happen today. A couple of teams by the names of Liverpool and Barcelona have 4 points and are closer to elimination than qualification as it stands.

Still not feeling better? Well I’ve done what I can. Leave your thoughts on the game and anything else football related.

Two wins from two games so far in the Champions League. Given our excellent form, the third one looks likely tomorrow against Alkmaar. They might be the Champions of Holland but they just lost at the weekend and are 6th in the table. The Dutch League isn’t as strong as it was a decade ago. 

Now most of you know that Walcott won’t be playing tomorrow. Or any games in the next 4 weeks. I’m not too upset about that. He looked impressive in his cameo on Saturday but the only game I really, really wanted him to play in the next month was the Tottenham match. His pace alone could’ve sent Ledley King on his bike to retirement! But that is another topic altogether.

And Rosicky has picked up a knock, the fact that the club website have put “in a few days” in inverted commas suggest that he won’t be back in a few days. In Wenger speak that is a couple of weeks at least, especially if a chest infection means a month out on the sidelines.

Now given that Walcott is out, Rosicky also, I think we should stick in a few fringe players. The most sensible thing would be to rest one out of Cesc, RVP and Arshavin. There are two London derbies in the next two weekends and that is where they should be at. Van Persie recently became a daddy so it would be good to give him time off in his native Netherlands.

This game is where Ramsey should get one of his 15-20 starts Wenger had apparently suggested.  It wouldn’t be in his prefered central role, but more likely to be on the right flank. And last season he didn’t look out of place there.

Many of you will say no, he should play when qualification is sealed completely. You are right, but I’m not sure how motivating it is to start a match where the outcome is meaningless like the match in Porto last year.

Finishing first or second in the CL group has no real benefit. We defeated Roma last year who topped their group that included Chelsea. And the year before Milan were conquered, so it really makes no difference. Even if we lose tomorrow we still have two home games left to remedy this.

The rest of the team picks itself. Which means that Eboue, should and will definitely start. Mannone’s late reaction save should be enough for him to start again. At least Almunia knows how Jens felt when Manuel took his place two years ago.

AZ Alkmaar’s manager is Ronald Koeman. Those who of you remember, will realise that he was manager of PSV, a supposedly mediocre team in 2006. They knocked us out 2-1 on aggregate. Over the two legs we were awful and were outplayed.

And he has never lost a match against Wenger so far. But that’s okay as he also took out Utd and Liverpool of the Champions League when he was Benfica manager. So he isn’t just bad news for Wenger.

However he definitely knows a thing or two about stopping us from playing in our normal manner.  It means we can’t be too dimissive about them though I still think even without Theo, Rosicky, Bendtner, Eduardo, Denilson etc etc, we should get a result in Holland.

A more encourage bit of history, back  in 2006, Arsenal travelled to  AZ Alkmaar’s DS-Stadium and we won 3-0. courtesy of Orbinho. Don’t say I don’t leave you on a positive note

Leave your team selection thoughts and anything else in the comments section.

Portugália ellen mindenképpen győznünk kellett volna ahhoz, hogy –valamilyen szinten – reális eséllyel várjuk a szerdai, utolsó meccsnapot. Nem így történt. 3–0-ra kikaptunk, és ezzel elúsztak a 2010-es dél-afrikai vb-hez fűzött esélyeink.

A portugálok végig fölényesen játszottak, csak az első félidőben hagytak nyitva néhány kiskaput, amelyeken keresztül gólt szerezhettünk volna. De a kiskapu ritkán elég, nagyra pedig nem futotta a mai mérkőzésen.

A 18. percben Gyepes kétszeres hibáját kihasználva Simao Sabrosa öt méterről betalált, a találat pedig tönkretette a magyar csapatot. A korábbi próbálkozások „elmúltak”, Erwin Koeman legényei csak a félidő végére tértek magukhoz. Ekkor lehetőség adódott az egyenlítésre, de sem Dzsudzsák, sem pedig Gera nem szerzett gólt.

A második félidőre a magyar csapat nem rakétázta támadásaival a portugál kaput, a hazaiak viszont továbbra is támadó szellemű játékot mutattak. Rengeteg eladott labda és számos védelmi hiba bosszújaként a 74. percben Liedson a Fény Stadionjában is betalált a magyar kapuba: Dani Alves ívelését fejjel küldte a hálóba, Babos csak a gólvonal mögül tudta kikaparni a játékszert – de ezt már nem díjazták. Még magához sem tért a csapatunk a második portugál találattól, és a luzitánok Sabrosa révén ismét betaláltak. A háromgólos előny már a legmerészebb álmainkban is behozhatatlan volt, még a becsületgól sem született meg.

Gyenge játék, kevés szív, megérdemelt vereség – rosszul esik leírni, de ez jellemezte a magyar válogatottat. Koeman nem tudott a portugálokhoz méltó ellenfelet küldeni a pályára.

Mi lesz ezután? Ha nagyon ragaszkodunk a számoláshoz, elmondhatjuk – mint a közvetítés végén is –, hogy ha öt góllal megverjük Dániát, a svédek és a portugálok pedig kikapnak, akkor megszerezzük a második helyet. De érdemes erről beszélni? Hagyjuk…

A 2010-es világbajnokságot ismét csak Play Station előtt játszhatjuk. Bízzunk a sikeres Eb-selejtezőkben, és szurkoljunk az U20-as válogatottnak, amely Egyiptomban Ghána ellen lép pályára kedden, a korosztályos vb elődöntőjében. Hajrá magyarok!

Kovács Hont-Imre

Hatalmasat bukott a magyar válogatott a svédek elleni hazai meccsen. A vendégek jobban játszottak, de Koeman tanítványai is jó formában rúgták a labdát. Néha nem oda, ahova szerették volna, de csoszogott a játék. A svédek korán vezetést szereztek, csak próbálkozások jöttek ezután, de a 78. percben tizenegyeshez jutottunk. Amit a sors megadott az egyik kezével, azt a másikkal el is vette: az utolsó labdaérintésből párosuló potyagólt kaptunk. Hogy történhetett ez az egész? Így:

A magyar csapat óriási lendülettel kezdett, de a fölényt csak néhány percig tartotta. A svédek szép lassan észhez tértek, majd egy szögletbeadást követően Mellberg betalált. A gól kedvét szegte a magyaroknak. Próbáltunk támadni, de a svéd védelem ledarálta valamennyi kísérletünket. Az első félidő folyamán akadt még egy-két veszélyes megmozdulás a vendégek oldaláról, de a látvány a második játékrészre maradt.

A második 45 percre sem védekezni jött a svéd gárda. Uralták a játérész elejét, sőt, az első 25 percet is. Aztán jött az, amire nem számítottunk: a szárnya szegett magyar válogatott tizenegyeshez jutott: Elm büntetőterületen szabálytalankodott, a földre küldte Dzsudzsákot. A játékvezető tizenegyest ítélt és a megdobbant a 42 ezer néző szíve. És mindenki másé is. Huszti Szabolcs a jobb alsót választotta. A kapus is. De a labda gyorsabb volt, a magyar csapat kiegyenlített.

Ami ezután köveztkezett, azt nehéz leírni. A játék a maximumra pörgött, a hangerő akkora volt, hogy Mohácson a törökök össze-vissza kakálták volna magukat a félelemtől. A két csapat mindent beladott. Egyik támadás a másikat érte, veszélyesebbnél veszélyesebb kísérleteket hárítottak a kapusok. Még a magyar győzelem is a pakliban volt, amikor a 90. percben Dzzudzsák helyzetbe hozta magát: előtte a labdát, de sajnos a helyzetet is. Talán a jobb oldalon érkező, üresen maradt Gera szebben is befejezte volna, de nem így történt.

A hosszabbítás utolsó pillanatáig folyt a fizikai és a szellemi csata. A ráadás utolsó percének utolsó másodperceiben még mi támadtunk, de ahelyett, hogy a labda megtartására figyeltünk volna, ellentámadásba hoztuk az ellenfelet. Megbossztulta magát ez a fusermunka: Tímár lemaradt az Ibrahimovic-nak ívelt labdáról, a svéd csatár pedig a Babosról kipattanó labdát a hálóba gurította. Gondatlanságból elkövetett diadal-ölés.

Utolsó labdaérintésből kikaptunk. Ez óriási gondot jelent, mert a második helyért folyó harcban – nem mintha az elsőre nem lenne matematikai esély, de legyünk reálisak! – Portugáliától 6 pontot kell elhozzunk! Három pont hátrányunk van a luzitánok ellen, akik az utolsó percekben kiegyenlítettek Dániában (1–1), és így ők is versenybe hozták magukat. A svédek 6 pontot minden bizonnyal összeszednek az albánoktól és a máltaiaktól, ezért a jelenlegi egy pontos svédekkel szembeni vezetésünk értelmében nekünk is kell legalább hat pont. A Dánia-Svédország meccs után okosabbak leszünk. Addig is, HAJRÁ MAGYAROK!

Kovács Hont-Imre

A fiatal nemzedék azon nőtt fel, hogy a magyar válogatott tétmérkőzéseit szinte kivétel nélkül „sorsdöntőnek” nevezték. Sorsdöntő volt, mert „ha kikapunk, kiesünk”. Most úgy áll a helyzet, hogy egy svédek elleni győzelemmel a magyar válogatott döntetlenekkel is bevonulhatna a vb-re – 1986 óta először! Persze ehhez dán siker kellene a portugálok ellen és még egy kis szerencse is.

A magyar válogatott a csoportjának második helyén áll, de a neheze ezután jön: szombaton Svédország lesz az ellenfél, majd jön két Portugália elleni meccs és egy idegenbeli, csoportelső dánokkal szembeni mérkőzés.

Erwin Koeman tanítványait sajnos nem kiálthatjuk ki a szombati találkozó esélyesebbikének. De mindenképpen reménykedhetünk egy jó eredményben, mert a légiósok szépen szerepelnek a külföldi csapatokban.

A magyar válogatott egyébként 41 alkalommal találkozott a svéddel. De ezt persze nem úgy kell elképzelni, hogy az utcán találkoztak, s akkor „Szerusztok! – Szerusztok!”, hanem a focipályán, azért, hogy játsszanak egymás ellen. Az összesített mérleg nekünk kedvez: 17 magyar győzelem, 14 svéd siker és 10 döntetlen. Tétmérkőzések szempontjából a svédek állnak jobban: 12 „igazán sorsdöntő” mérkőzés során hat svéd, és mindössze három magyar győzelem született a három döntetlen mellett.

A magyar csapat 14 éve nem győzte le a svédeket. Ha a románok elleni csapnivaló játékukat elfeledtetik, akár egy enyhe diadalocska is összejöhet – a selejtezőben a svédek ellen az első meccsen is jól játszott a csapat, de akkor 2–1-re kikaptak a Koeman-legények. Ha kicsit rosszak akarunk lenni, akkor örvendhetünk, hogy Zlatan Ibrahimovic játéka nem teljesen biztos.

Az 1. csoport állása:

Kovács Hont-Imre

Luis Aragonés calificó así al defensor holandés:

“Tiene menos cintura que la rueda de un tractor.”

Where have I heard the term Dream Team before? Oh right. The 2009 Barcelona Dream Team is not the original Dream Team is it? The original dream team was Barcelona 1992. They lifted the 1992 Champions League (then called European Cup) courtesy of a Ronald Koeman goal in injury time against Sampdoria. Despite being hailed as the Dream Team, they only lifted the European Cup once. In 1994, they reached the Champions League final once more but were thumped 4-0 by AC Milan.

So this begs the question, can the 2009 Barcelona Dream Team repeat their success? Can they do what no team has done in the modern era, which is to lift the Champions League the next season? AC Milan did it in the old format European Cup, 1989 and 1990, with Rikjaard, Van Basten and Gullit.

The Manchester United team of 2008 were heralded as the possibly the best Man Utd team ever. They however fell short of the final hurdle in 2009. Completely picked apart by Barcelona in the Rome Final.

Let’s take a look at the history of the Champions League and how the winner has fared the following season after winning the ultimate prize in club football.

• 2008 – 2009 FC Barcelona
  • Next season: ???
• 2007 – 2008 Manchester United FC (penalties) 1-1 Chelsea
  • Next season: Final again in 2009 but lost to Barcelona
• 2006 – 2007 AC Milan 2-1 Liverpool
  • Next season: Lost in First knockout round to Arsenal
• 2005 – 2006 FC Barcelona 2-1 Arsenal
  • Next season: Lost in First knockout round to Liverpool
• 2004 – 2005 Liverpool FC (penalties) 3-3 AC Milan
  • Next season: Lost in First knockout round to Benfica
• 2003 – 2004 FC Porto 3-0 Monaco
  • Next season: Lost in First knockout round to Inter Milan
• 2002 – 2003 AC Milan (penalties) 0-0 Juventus
  • Next season: Lost in Quarter-finals to Deportivo
• 2001 – 2002 Real Madrid CF 2-1 Bayer Leverkuesen
  • Next season: Lost in Semi-finals to Juventus
• 2000 – 2001 FC Bayern München (penalties) 1-1 Valencia
  • Next season: Lost in Quarter-finals to Real Madrid
• 1999 – 2000 Real Madrid CF 3-0 Valencia
  • Next season: Lost in Semi-finals to Bayern Munchen
• 1998 – 1999 Manchester United FC 2-1 Bayern Munchen
  • Next season: Lost in Quarter-finals to Real Madrid
• 1997 – 1998 Real Madrid CF 1-0 Juventus
  • Next season: Lost in Quarter-finals to Dynamo Kyiv
• 1996 – 1997 BV Borussia Dortmund 3-1 Juventus
  • Next season: Lost in Semi-finals to eventual winners Real Madrid
• 1995 – 1996 Juventus (penalties) 1-1 Ajax
  • Next season: Final again in 1997 but lost to Dortmund
• 1994 – 1995 AFC Ajax 1-0 AC Milan
  • Next season: Final again in 1996 but lost to Juventus
• 1993 – 1994 AC Milan 4-0 Barcelona
  • Next season: Final again in 1995 but lost to AFC Ajax
• 1992 – 1993 Olympique de Marseille 1-0 AC Milan
  • Next season: Barred from defending and relegated due to corruption

Interestingly, from 1994 – 1996, the winners went on to reach the Final and subsequently lost. And the winners from 2004 – 2007 were knocked out in the first knockout round.

From 1993-2009

AC Milan – 3 Wins (1994, 2003, 2007), 2 Runners-up (1993, 1995, 2005)
Real Madrid – 3 Wins (1998, 2000, 2002),
Manchester United – 2 Wins (1999, 2008), 1 Runners-up (2009)
Barcelona – 2 Wins (2006, 2009), 1 Runners-up (1994)
Juventus – 1 Win (1996), 3 Runners-up (1997, 1998, 2003)

So can the 2009 Barcelona of Messi, Xavi, Iniesta and Puyol win it again in 2010? I personally don’t think they can. They will come close but fall short. Winning the Champions League is always about motivation, teams who have not done it will definitely be more motivated. Of course, winning the CL is great for a 2nd time but there will always be a lingering sense that it is OK to lose cause I already have a winners medal.

Despite Barcelona’s last CL triumph in 2006, they were no doubt motivated by an empty cabinet in the 2007-2008 season. In contrast, Man Utd won the league and CL in 2007-2008.

MY PREDICTION: CHELSEA 2009/2010 CHAMPIONS LEAGUE WINNER

Resulta que en este blog somos 3 aunque no lo parezca y resulta también que somos 3 culés, dos de ellos muy futboleros y yo que lo soy menos. He sido prudente y he dejado pasar unos días por si a alguno de mis compañeros, los más futboleros se les ocurría regresar por aquí para hacer algún comentario sobre la victoria del Barça el miercoles pasado. Quizá a ellos les corresponderia hablar de la magia del equipo de Pep Guardiola, pero como no… no pienso dejar pasar este hecho sin conmemorar.

La canción de hoy se llama “La copa de europa” y es la última canción de “Una semana en el motor del autobús” de Los Planetas, el título de la canción no es casualidad o coincidencia. “J” Barcelonista confeso (“Florent” también lo es) dijo esto sobre la canción: “cuando Koeman tiró la falta esa, mientras el balón iba por el aire, me pasaron todas esas ideas por la cabeza. Eso es lo más grande, ser feliz: La Copa de Europa. El disco empieza con ‘Segundo Premio’ (…) y después de todo lo que le pasa al supuesto personaje durante el disco gana la Copa de Europa, que es algo así como descubrir la verdad. Ése es el primer premio”.

Esta canción no es normal, para mí es de las grandes canciones de los planetas, son 9 minutos y medio epicos tan épicos incluso como la falta que los motivaron. No voy a decir mucho más sobre ella porque lo mejor es escucharla una y otra vez y disfrutar.

Visça el barça!!!

pd. ya sé que hoy es martes, pero es que ayer tuve examen!!!

Al preguntarle hace ya unos años a J (cantante del grupo Los Planetas) sobre el significado de la canción La Copa de Europa digo:

“Cuando Koeman tiró la falta esa, mientras el balón iba por el aire, me pasaron todas esas ideas por la cabeza. Eso es lo más grande, ser feliz: La Copa de Europa. El disco empieza con “Segundo Premio”; si no te tengo, pero al menos puedo hacerte daño, ya sirve para algo. Ese es el segundo premio, y después de todo lo que le pasa al supuesto personaje durante el disco gana la Copa de Europa, que es algo así como descubrir la verdad. Ese es el primer premio“

Ojalá lo de esta noche inspire al grupo para volver a hacer algo tan épico; aunque vuelvo a decir que el grupo no volverá a grabar otro disco tan bueno como el genial Una Semana en el Motor de un Autobús.

Ronald Koeman was on Sunday named as the new coach of Dutch champions AZ Alkmaar to succeed Louis Van Gaal who has left to take charge at German giants Bayern Munich

The 46-year-old Koeman has signed a two-year contract, the club said.

“To succeed Louis, we wanted a top coach and we preferred a Dutchman,” said AZ president Dirk Scheringa.

Koeman’s last management job was with Valencia in Spain, but he left in April 2008.

The former Dutch international started his coaching career as Guus Hiddink’s right-hand man with the national team from 1997-1998.

He was also second-in-command at Barcelona from 1998-2000 before taking over at Vitesse Arnhem in 2000.

Koeman has also coached Ajax Amsterdam (2001-2005), Benfica (2005-2006), PSV Eindhoven (2006-2007) and then Valencia (October 2007-April 2008).

Football News 247

TRAS LA MARCHA DE LOUIS VAN GAAL AL BAYERN MUNICH, EL ACTUAL CAMPEON DE HOLANDA SE HA HECHO CON LOS SERVICIOS DE RONALD KOEMAN. “TINTIN” KOEMAN TENDRA UN RETO COMPLICADO DADO EL LISTON DEJADO POR LOUIS VAN GAAL

La temporada 2008/09 en el Campeonato de Liga en España está llegan a su fin (bueno, ahora es mejor llamar Liga BBVA). Y un equipo se ha elevado sobre todos los demás, con una diferencia abismal sobre el resto de equipos españoles. De momento este pasado miércoles ganó la Final de la Copa del Rey en el estadio de Mestalla del Athletic Club de Bilbao. Bien es cierto que el comienzo del partido fue para el equipo bilbaíno, que de hecho se adelantó en el marcador. Pero el Barcelona demostró de qué pasta está hecha este equipo, y finalizó el partido ganando como sabe hacer: dando un baño al rival. Y de esta manera el equipo liderado con su entrenador, Pep Guardiola, el F.C. Barcelona quiere hacer historia.

El triplete está más cerca de nunca; el primer título ya está en las vitrinas del Camp Nou; el segundo está a punto de caer (si mañana gana a su próximo rival en Liga, el Mallorca y en Son Moix, ya se proclama campeón de Liga 2008/09). Tan al caer que si esta noche el Real Madrid pierde frente al Villareal, el Barcelona ya es campeón de Liga sin necesidad de jugar mañana (aunque claro, si el equipo no se presenta en el campo pierde el partido, por lo que como mínimo tienen que jugar el partido). Por lo tanto, todo parece indicar que este fin de semana conseguirá el segundo título de la temporada. Y para el tercero (porque el 99% de la Liga ya está ganada) hay que esperar al día 27, cuando en Roma el Barcelona se enfrentará al Manchester United (todavía con Cristiano Ronaldo, que Florentino Pérez es capaz de ficharlo para que juegue a partir de la temporada que viene en el Real Madrid) en la Final de la Champions League (en cuyo himno se puede oír “El Barça va a ganar la Champions, quien quiere escucharlo que busque en Youtube un vídeo de Pablo Motos y sus momentos teniente, creo que fue en el programa de Channel Nº 5, no en El Hormiguero).

El primer título lo ha conseguido el Barcelona a pesar de los malos presagios que mi compañero David Berlinches decía; el Athletic Club de Bilbao llega mejor físicamente porque todos los jugadores habían descansado en el último partido de la Liga BBVA, mientras que los jugadores del Barcelona venían de jugar tanto el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League frente al Chelsea (consiguiendo la victoria a falta de dos minutos, con un golazo de Andrés Iniesta), y además habían jugado el último partido de Liga. Por ello mi compañero David me decía que el cansancio iba a hacer mella en el equipo blaugrana… y al final nada de nada. El Barcelona dominó el partido desde la media hora de partido, aproximadamente, hasta que el árbitro pitó el final del encuentro. El resultado final fue de 4-1 a favor de los barcelonistas, y supongo que la cara de David no sería muy buena, su pronóstico se había ido al garete.

 Porque con jugadores como Víctor Valdés, Daniel Alves, Piquer, Puyol, Andrés Iniesta, Xavi, Messi y Eto’o, todos ellos al máximo nivel, por mucho cansancio físico que haya, en el momento en que empiezan a tocar el balón no hay quien se lo quite. Y el balón lo pueden tener de dos maneras: o porque el equipo rival se lo cede para defender atrás (como ocurrió en la Final de la Copa del Rey después del gol de Toquero para el Athletic), o directamente lo roba para comenzar el rondo. Y contra la calidad de este equipo pasa lo mismo que con la calidad de la selección española: una vez que cogen el balón pueden dar 50 toques seguidos de una punta del campo a la otra, desde la defensa hasta el delantero centro, y para robarle el balón o se hace falta o está muy difícil quitárselo. Contra el Athletic mis palabras se vieron reflejadas a la perfección (de hecho puedo escribirlas porque lo vi, que nadie piense que soy un genio o un visionario). El Barcelona no optaba por el pelotazo y a correr detrás del balón. Víctor Valdés prefería tocar la pelota a los centrales o a los laterales, y a partir de la zona defensiva el Barça tocaba y tocaba, del centro del campo a las bandas, de las bandas a la zona de tres cuartos, de ahí de nuevo hacia atrás o directamente a los delanteros o a los extremos, y si querían de nuevo a la defensa, porque en España ningún equipo es capaz de pararles (aunque esporádicamente algún equipo le haya ganado).

En Liga pasa lo mismo que en la Final de Copa; el Barcelona juega como quiere, y tenemos un claro ejemplo en la paliza futbolística que le dio al Real Madrid. El marcador final fue de 2-6, pero si hubiese sido 2-10 tampoco hubiese resultado extraño, porque tuvo ocasiones de sobra para un resultado mucho más humillante para el Real Madrid. Una tarde-noche de sábado feliz para los azulgranas la de dos semanas atrás, cuando al Real Madrid se le vieron todos los colores y no sólo el blanco de la camiseta. Tal vez con la llegada de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid -en la rueda de prensa del pasado día 14 de mayo se presentó oficialmente- el dominio apabullante del Barcelona baje de nivel y pase a ser sólo dominio, o tal vez el equipo que domine sea el Real Madrid. Pero este año ya no hay nada que hacer en Liga (vamos, sólo faltaba que el Barcelona comience a perder ahora todos los partidos, que el Real Madrid los gane todos, y el equipo merengue gane el Campeonato Nacional de Liga esta temporada… no, no caerá esa breva…).

El año que viene ya es otra cosa. Hace unos días (tal vez una semana), ví en Deportes Cuatro a “Los Manolos” (Manolo Lama y Manu Carreño) hablando sobre un posible plan de Florentino Pérez para frenar a la dupla blaugrana que forman Iniesta y Xavi. Según parece Florentino Pérez ha pensado en dos jugadores españoles que juegan en la Premier League para frenar a los barcelonistas. Los elegidos (en principio, o como se dice en la prensa del corazón, supuestamente) son Xabi Alonso y Cesc Fábregas, jugadores hasta el final de esta temporada como mínimo, del Liverpool y del Arsenal respectivamente. Estos dos jugadores, más el regimiento entero de jugadores que suenan como futuribles jugadores del Real Madrid para el nuevo equipo de “galácticos” (como Ribery, Kaká, que según he visto hoy en la televisión, ya está atado y bien atado, o Cristiano Ronaldo).

Pero todo esto es parte de una suposición, de una hipótesis. Igual que el hecho de que el Barcelona puede hacer historia (un paso más en poco más de tres horas, si el Real Madrid no consigue ganar su partido de Liga), y superar al Dream Team de Koeman, Romario y cía, en aquel Barcelona entrenado por Johann Cruyff y cuyo presidente era Josep Lluís Nuñez. Porque aquel Barcelona no consiguió el triplete, y el actual sí. De ahí a que este Barcelona sea el mejor equipo de la Historia, tal y como mi compañero David me dijo el otro día camino de la universidad, según había escuchado en los medios de comunicación, hay mucha distancia. Al Manchester United le espera un duro hueso para roerlo. El actual campeón de la Premier League (esta tarde se ha proclamado campeón) tampoco es moco de pavo, puede ser que el Barcelona le dé un baño, o tal vez el Manchester venza con total facilidad porque los azulgranas estén demasiado cansados. El caso es que la final promete emoción, gane quien gane y sea cual sea el resultado.

Con todo esto una cosa está clara: el Barcelona ha remontado una posible crisis tras la salida del equipo de Ronaldinho y Deco (los grandes desestabilizadores del vestuario del Barcelona que se dejó ganar la Liga hace dos años). De hecho Samuel Eto’o tenía medio pie fuera del Barcelona, y al final ha sido uno de los grandes jugadores de la temporada. Como no podía ser para menos. Y junto a todos los jugadores mencionados, la cantera del Barcelona ha descubierto a Piquer, un gran central para el futuro del equipo barcelonista y muy posiblemente de la selección española. Y el francés Thierry Henry ha demostrado este año lo que no había demostrado desde su llegada a Barcelona: que sigue siendo un jugadore de enorme calidad y que desestabiliza a los rivales con su velocidad y su pegada final, algo que le había faltado hasta esta temporada, porque en sus inicios en el Barcelona no era el Henry que había deslumbrado en la Premier League. Y qué decir el argentino Messi, uno de los siempre posibles sucesores de Maradona en la selección argentina (el Kun Agüero es otro de los nombres que suena, ambos son jóvenes y tienen mucho futuro por delante, y con un poco de suerte no serán tan estúpidos en la vida como lo fue Maradona). Con jugadores así jugando juntos (porque juegan como un equipo, con las individualidades siempre presentes, pero cuando tocan todos ellos el balón son una maravillas futbolística).

Todos estos jugadores forman parte de este gran equipo, el F.C. Barcelona, que quiere hacer historia en esta temporada 2008/09. Y si no ocurre nada extraño, lo conseguirá.

Fuentes:

Deportes Cuatro

www.as.com

www.marca.com

Barcelona European Cup winner Ronald Koeman says the current team can become greater than the ‘Dream Team’ of his era.

“Even now when watching their games,” Koeman told Sport, “I’m convinced it’s impossible to play better football.

“Lionel Messi can be one of the greatest of all time.”

(Source: Tribalfootball)

Folytatódik a sorozat
Csoda, nem csoda, a magyar válogatott Albániában egy góllal nyerni tudott, és tartja magát a második helyen a csoportjában.

Torghelle gólja értékes 3 pontot ér! Továbbjutás? "Valószínű, hogy talán lehetséges!"

Egy régi sorozat folytatódott a mai este, hiszen a mieink történelmük során egyetlen gólt sem kaptak az albánoktól. Sokáig úgy tűnt a sikeres sorozatnak ma vége szakad. Az első fél órában rengeteg kritika érhette a vendégeket, hiszen saját félpályájukra voltak kényszerítve, ám ezután a Gera és Dzsudzsák nélkül felálló magyarok játékába valami csoda folytán Koeman mester drámai fordulatot varázsolt, ez pedig a vezető gól megszerzését is eredményezte: Huszti jobb oldali becsavarását Dallku próbálta felszabadítani, de tongyón ért a játékszerhez, Torghelle pedig kihasználta az ügyetlenkedését, és a hálóba pattintotta a lasztit.

Szünet után a hazaiak lelkesen rohangáltak a gyepen, a tüdejüket kiköhögték, de gólt nem tudtak szerezni, így a sok kritikát felszívó piros-fehér-zöld válogatott végre idegenben is nyerni tudott. A folytatásban a svédek és a portugálok várnak a Koeman-porontyokra, azokon a meccseken a mai teljesítmény azonban pipepurcot sem fog érni. De éljünk a jelennek, hajrá magyarok!!!

A románok kapaszkodtak, de eltávolodtak a dél-afrikai VB-től

 Öt kapott, illetve három lőtt gól és négy pont – ezzel a mérleggel várta a román labdarúgó válogatott a vb-selejtezőkön három meccs után a Szerbia elleni találkozót.
Az előjelek nem voltak biztatóak: az utóbbi idők gyenge formája mellett Piturca nem számíthatott az eltiltott Goianra, valamint a sérült Chivura és Petre-re sem. Hiányuk számított a védelemben, de mit tudtak volna változtatni a támadó játékon?

Gyatra volt a lendület és sovány az akaraterő. A szerbek vitték el a labdát. És a három pontot is.

Nem hiányzott viszont Mutu, de a Fiorentinánál mutatott formája igen! Ezúttal is bebizonyosodott: a román csatár a válogatottban nem képes klubcsapatánál mutatott formáját nyújtani. Az első félidőben a románok szokásuk szerint Mutura próbálták építeni játékukat, aki ahelyett, hogy felgyorsítsa, inkább lelassította a játékot. A sikertelen támadások láttára, a széleken Contra és Rat a magas íveléseket erőltette, de a célzottaknak semmi esélyük sem volt a magas szerbekkel szemben.

A túloldalon a kilenc pontos éllovas nyugodtságával szereplő vendégek első veszélyes helyzetüket értékesítették, sőt szünet előtt Stoica célt tévesztett, és saját hálójába talált be, így kétgólos előnnyel vonulhattak szünetre.

A második félidőben már egy motiváltabb román csapat lépett pályára, Marica révén pedig összejött a szépítés is. A találat kissé felrázta a hazaiakat, de a lendületet hamar megtörte Ivanovics ollózó mozdulata. A szerbek lesgyanús helyzetből találtak be, ám ez nem lehet kifogás a gyengélkedő védelem számára. Bár a hazaiak a töretlenül harcoltak, csupán egy újabb szépítő gólra futotta az erejükből. A szerbek ugyanis továbbra sem hagyták a kapujukhoz közeledni őket, és félgőzzel elvitték a három pontot.

A legnagyobb tévedés a mérkőzés után a balszerencse számlájára írni a verességet, bár az is közrejátszott a végeredmény kialakulásában. A románok megerősítették: képtelenek 90 percig fenntartani a ritmust, csupán a második félidő elején mutatott játékuk maradhat a szurkolók emlékezetében. Ha a csapat nem képes legalább egy döntetlent elérni egy, a mai játék alapján verhető együttes ellen, még reménykedhet a továbbjutásban?

 Konrád Szabolcs és Sallai Loránd

A magyar válogatott egy vicc. A vicc poénja, hogy a világbajnoki selejtező csoportban a mieink jelenleg a második pozíciót foglalják el, amire mi mérhetetlenül büszkék vagyunk. Ilyen már nem volt évtizedek óta. Koeman mester érkezése óta a csapat játéka szemmel láthatóan megváltozott, de a fiúk még manapság is kitartanak elveik mellett, miszerint a barátságos mérkőzéseiket rendre megnyerik, a selejtezőkre azonban elfogy az erejük.

Magyar gólöröm. Ebből kellene visszatérő szokást csinálni.

Ha a közelmúltra tekintünk, hazai gyepen Olaszországot is elporolták Geráék, ellenben a Málta elleni Európa-bajnoki selejtezőt elbukták. Holnap Albániában a fiúk újfent bebizonyíthatják, hogy napjainkban a magyar foci fabatkát sem ér, pedig egyre több játékos kóstol bele a külföldi bajnokságokba. Mikor összerakják őket, nehezen találják az összhangot. Ha fogadni kellene, 99%-os valószínűséggel ki lehetne jelenteni, hogy ezúttal is vereség lesz a mérkőzés végkimenetele piros-fehér-zöld szempontból.

Adrian Mutu, az egyetlen ütőképes román válogatott játékos.

A román foci az elmúlt évtizedekben jóval a miénk fölött végzett. Mutuék az Ausztria-Svájc által megrendezett Európa-bajnokságra is kijutottak, sőt, az elvártnál jobban teljesítettek, hiszen mind az Európa- és világbajnok franciák, mind pedig a 2006-os világbajnok olaszok ellen döntetlent játszottak. Piţurca legénységének mostanában nem igazán megy, a legutolsó barátságos mérkőzésen Horvátország ellen buktak el, azelőtt pedig éppen a kolozsvári Gépész utcai stadionban hulltak térdre a Litvánia elleni világbajnoki selejtezőn. Az ürülék-sárga mezesek holnap Szerbiát fogadják, Vidicék jelenleg vezetik a csoportjukat. Jóval a románok előtt pihennek, és annak ellenére, hogy idegenben lépnek fel, szinte biztos, hogy elverik a „trikolórt”.

Jelenleg az egyetlen, akitől tartania kell a masszív szerb védelemnek az a Fiorentina vezére, Adrian Mutu. Társai nem említhetőek vele egy lapon, de így is jobb játékot tudnak nyújtani, mint a magyarok. Románia jelenleg ötödik – utolsó előtti – a csoportban, egy esetleges vereség akár a padlóra küldheti mind a csapatot, mind pedig Piţurca további válogatott álmait.

Konrád Szabolcs

Siempre me había resistido a pensar que jugadores profesionales pudiesen perder partidos sólo para boicotear al técnico, para quitárselo del medio. No concebía que un chaval que ha logrado dedicarse profesionalmente a este deporte fuera capaz de regalar un sólo minuto, un sólo esfuerzo por una manía personal. Pero a veces los hechos cantan.

Seguramente ya habréis adivinado que me refiero a lo sucedido con el Tottenham y Juande Ramos. Sin embargo, suelo necesitar al menos dos pruebas para darme un hecho por contrastado a mi mismo. La otra evidencia de que esta ‘práctica’ existe en el fútbol está en nuestra propia Liga, y se dio con el Valencia y Koeman. Son dos ejemplos distintos en la forma pero iguales en el fondo: los jugadores se ‘cargan’ al técnico.

El Tottenham no había ganado ni un sólo partido con Juande Ramos en el banquillo. Había perdido con recién ascendidos, con otros de medio pelo… y de golpe gana el partido inmediatamente posterior a la llegada de Harry Redknapp, iguala heróicamente el derbi de Londres y le remonta al Liverpool ‘in extremis’. Y sólo metiendo en la alineación un par o tres de retoques como King, Ekotto y O’Hara. No cuadra.

El Valencia el año pasado llegó a coquetear ¡con el descenso! teniendo en sus filas hasta a cuatro hombres que a las semanas se proclamaron campeones con España (Marchena, Silva, Villa y Albiol). Eso sí, el ‘odio’ a Koeman no fue suficientemente fuerte como para tirar también la Copa teniéndola tan a tiro. Y este año, con casi los mismos jugadores, son aspirantes al título de Liga. No cuadra.

Declaraciones posteriores hechas por los jugadores más el ‘olor’ de los hechos reflejados creo que son pruebas suficientes, al menos para mí, para creer que si los jugadores quieren, el técnico está ‘frito’. Las únicas preguntas que me rondan ahora por la cabeza son ¿Cuántos rebeldes hacen falta en una plantilla para mandar a un equipo al pozo? ¿Qué pasaría si yo mañana ‘torpedeara’ a mi jefe, muy cabrón él, haciendo mal mi trabajo? Sí, seguramente lo mismo que te pasaría a ti, y lo que nunca les pasaría a ellos.

¿Cómo es posible que, con la misma plantilla, el Valencia de Koeman luchara por no descender y el Emery lidere la Liga?

por Luis Francisco Castillo Rodríguez

La plantilla del Valencia es prácticamente la misma del año pasado. Entonces, que alguien me explique cómo es posible que el Valencia de Koeman luchara por no descender y el de Emery lidere la Liga y desprenda ese aroma de equipo campeón. No faltará quien bucee en el refranero popular y afirme eso de ‘piensa mal y acertarás’. Quizás ni Emery es tan bueno ni Koeman tan malo.

Juande Ramos, otro caso a estudiar

¿Y qué me dicen del Tottenham? Ha sido irse Juande, el mismo que el año pasado evitó el descenso y ganó la Carling, y los ‘Spurs’ han vuelto a vencer y a dar la cara como antaño.

El año pasado Koeman entró en el vestuario del Valencia y arrambló con todo lo que se interpuso en su camino. Al final, los hechos han demostrado que chocar con el núcleo duro, con las vacas sagradas de un vestuario, jamás es productivo para el técnico. Cuando el grupo pierde la confianza en el entrenador, éste tiene las horas contadas.

No digo que los jugadores salgan al campo a perder, pero sí que salen con cierta apatía o desgana, según se quiera. No pocos fueron los futbolistas que brindaron en sus respectivos vestuarios cuando Koeman y Juande tomaron las de Villadiego.

Otro claro ejemplo es el ascenso y caída de Rijkaard. En resumidas cuentas, al final los que juegan son los futbolistas y los resultados dependen en gran medida de su nivel de compromiso. En los tiempos que corren, un entrenador requiere más conocimientos de psicología que de fútbol.

[Fernando Gimeno, redactor jefe de SentimentChe.com, detalla a los lectores de Blogsasuna.com la última hora del encuentro Valencia-Osasuna desde el punto de vista del aficionado che]

Tan sólo hace cuatro meses que Valencia y Osasuna se vieron las caras por última vez en Mestalla. Por aquel entonces, ambos equipos se enfrentaban en un duelo que solo valía ganar para no caer en la lucha por el descenso. Los tres puntos se quedaron en Mestalla gracias a los goles de Villa, Mata y Joaquín, pero afortunadamente los rojillos también consiguieron quedarse en primera por méritos propios.

Son cuatro meses que en Valencia parecen cuatro años, ya que sobre todo en este club la vida pasa deprisa y los acontecimientos se suceden a una velocidad inusitada. Así pues, el Valencia del domingo poco tiene que ver con aquel equipo desastroso del pasado mayo.

Aquel Valencia – Osasuna marcó un punto de inflexión en el seno de la entidad blanquinegra. Esa victoria fue el principio de la reconstrucción de toda una ciudad abatida por el huracán Koeman. El ciclón holandés dejó una Copa del Rey pero arrasó con todo dejando un vestuario dividido y una entidad histórica al borde de la Segunda División.

Voro, el entrenador en funciones, realizó una labor heroica para mantener al equipo y dejó unas bases mínimas para la llegada de Unai Emery.

El técnico de Hondarribia se ha erigido durante este convulso verano en Mestalla como la única figura ilusionante y unificadora para la afición. Emery llegó prometiendo trabajo y unión, y en poco tiempo ha conseguido limar muchas asperezas dentro de un vestuario que algunos le anticipaban demasiado grande para él.

Pero cierto es que a Unai no se le han puesto las cosas fáciles desde el propio club. En un mismo verano ha tratado con tres máximos responsables deportivos: Juan Sánchez, Xabier Azkargorta y Fernando, lo que dice muy poco a favor de la planificación deportiva para la presente campaña.

VILLA Y SILVA, BAJAS PARA EL DOMINGO

Pero Emery tiene un gran problema para el próximo domingo ante Osasuna. David Villa se lesionó con un esguince de tobillo el pasado jueves contra el Marítimo de Funchal. La lesión, de carácter moderado, ha puesto al técnico vasco en el punto de mira de la afición después de que Villa saliera en los minutos finales cuanto el partido estaba resuelto.

No obstante, el deseo del goleador es de jugar y ayudar al equipo el domingo, pero lo más probable es que se siga el consejo médico y espere al  próximo encuentro ante el Málaga.

La baja del ‘Guaje’ se suma a la de Silva, operado del tobillo esta semana, y supone una tremenda pérdida sabiendo que David Villa era el jugador más en forma del Valencia CF. El máximo goleador de la Eurocopa 2008 sumaba una media de 20 goles en los últimos 20 partidos oficiales y es un auténtico especialista en marcar a Osasuna.

En sus tres últimas visitas a Mestalla, Osasuna ha encajado tres goles del asturiano, que no podrá seguir con esa espectacular racha goleadora.

El impopular presidente Soriano se quedará sin ver jugar a la piedra angular de su proyecto. Con el único fichaje del desconocido guardameta Renan Brito (al que Emery le ha dado la titularidad ipso facto en detrimento de un irregular Hildebrand), la política estival de fichajes se ha basado en mantener y retener tras la Eurocopa a Villa y Silva, sus máximas estrellas. Aunque en realidad nunca llegara ninguna oferta verdaderamente tentadora por ambos.

Así pues, el entrenador valencianista deberá ingeniárselas para confeccionar el once titular que el domingo salte a Mestalla. Baraja y Vicente también serán duda de última hora para entrar en la convocatoria debido a sus respectivas molestias, por lo que el posible once puede estar formado por Renan en la portería; defensa de cuatro con Miguel, Albiol, Alexis, Moretti; en mediocampo Marchena y Edu; Joaquín en banda derecha y Mata en la izquierda; mientras que Morientes y Angulo pueden ocupar la delantera.

Los valencianistas comenzaron con buen pie en Mestalla, ganando en la primera jornada 3-0 al Mallorca, pero el domingo pasado solo consiguieron sacar un trabajado punto de Almería. El juego del equipo da motivos para el optimismo, pero también se hace latente que Emery todavía tiene mucho que trabajar y explotar a esta plantilla.

Contra Osasuna, los blanquinegros buscarán los tres puntos para poder colocarse líderes, siempre y cuando tropiece el Espanyol el sábado. Para el Valencia es clave abrir ventaja con los rivales más directo ahora que su calendario es más propicio antes que en invierno haya de enfrentarse a Barça, Madrid, Villarreal y Sevilla.