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FIZZER.PH … The Philippines First “Real” Social Network

Fizzer Blogs…where Filipinos’ mini-blogs become good blogs!

I don’t know why the Krispy Kreme shop in Japan always have such a long queue!? I had some Krispy Kreme’s doughnut some time ago but I think it’s just ok….I prefer Mister Donut & my favorite is their pon de ring :) Is there any famous doughnut shop where you live?

btw. What are your plans for the weekend? Weather forecast says it’s gonna rain on Saturday in Tokyo :(

English : doughnut
Japanese : ドーナツ　（どーなつ・do-natsu)
Korean : 도우넛 (do u neot)
Chinese : 甜甜圈 (tian tian quan)

When they arrived, John thrust a box of Krispy Kreme Doughnuts at me. ‘Have one of these. They’re gorgeous.’

‘No thanks, John,’ I told him, ‘I don’t want to end up like one of the waddling spheroid people I keep bumping into around here. Anyway, I thought you were trying to lose weight?’

‘I keep telling him . . .’ my mum interjected, ‘what with his heart problems and everything . . .’

‘I’ve had three of the buggers already. Tell your mum a little of what you fancy does you good.’

‘Why don’t you tell her yourself, John?’

‘I can hear him you know. What did he say?’

‘Have you forgotten to put your hearing aid in again, mum?’

‘What? A bee? What bee? Where?’ She began vigorously wafting the air around her head. ‘I hate bees.’

‘I’ll have it, then, if nobody else wants it.’ John flopped down on my sofa, put his feet on my antique wooden coffee table and set about demolishing the last of the doughnuts. ‘Here you are, Audrey . . .’

‘What?’ I exclaimed. ‘You know she can’t have anything like that, John.’

‘Yeah, yeah, diabetic, I know.’ He mockingly made quotation marks with his fingers.

‘Why on earth where you going to give her a piece of your bloody doughnut, then?’

‘A little bit won’t hurt her.’

‘Good grief! When are you going to – ‘

‘What? Betty who? Who’s Betty?’ My mum called from the kitchen where she was busily putting the kettle on. She is always putting the kettle on, my mum is.

‘Nothing, mum.’

‘What?’

‘I feel a bit sick now. And you’re right, Davy-lad, I am supposed to be watching my weight. I feel a right fool now for eating all those.’

‘H’m.’

‘But I can’t help myself, you know. No will power. I seem to spend most of my life these days trying not to be an idiot.’

‘Really, John? How’s that working out for you?’

“Beckman, now fifty-six, has been hiding in Tulsa, Oklahoma, where, until recently, he has been serving donuts for seven dollars an hour. A look into his eyes will tell you what you already know: there isn’t a more punishing zero than the sugary naught of a Krispy Kreme Hot Original Glazed. And yet Beckman is emerging, and doing so in one of the worst economic climates of our times.”

Excerpt from “The Disappearance of Ford Beckman” by Michael Paul Mason, The Believer Nov./Dec. 2009: 29-34. Print.

Image: Rolling Stone Issue 1094/1095. December 24, 2009 – January 7, 2010. Cover concept by Chip Kidd; logo type by Jim Parkinson; design by Joseph Hutchinson. Image from Rolling Stone.com

Oxford – “a bookish kind of place”

Bei dem Namen “Oxford” denken die meisten wahrscheinlich als erstes an die weltbekannte Universität dort und an die Rivalität dieser zur University of Cambridge. Wenn man in Oxford unterwegs ist, merkt man alleine durch das Stadtbild tatsächlich an allen Ecken und Enden, dass man sich in einer Universitätsstadt aufhält: Denn Studieren in Oxford heißt nicht nur, an der University of Oxford eingeschrieben zu sein, sondern gleichzeitig Mitglied an einem von insgesamt 38 Colleges zu werden, die sich alle über die Stadt verteilen. Da diese Colleges in der Regel über sehr viel Geld und eine Jahrhunderte alte Geschichte verfügen, residieren sie in entsprechend prunkvollen Gebäudekomplexen mit eigenen Wohnhäusern, Bibliotheken sowie durch ihren häufig klerikalen Hintergrund auch Kirchen und Klostergängen. Verbunden mit einer starken Tradition und vielen Ritualen aus früheren Zeiten (+ Kleidungskodex, Wappen usw.) mag einem das zwar manchmal als etwas abgehoben erscheinen – oder wie der Lonely Planet an einer Stelle augenzwinkernd kommentiert:

Oxford is a conservative, bookish kind of place where intellectual ideals are the common currency and pursuit of excellence the holy grail.

Aber auf der anderen Seite macht es auch viel Spaß, diese besondere Umgebung zu erkunden und die Atmosphäre der Colleges auf sich wirken zu lassen. Normalerweise dürfen nur Studenten das Gelände und die Einrichtungen der Colleges betreten. Wenn man jedoch altersmäßig nicht ganz aus dem Rahmen fällt und sich nicht allzu touristisch verhält, kann man durchaus mal einen Blick ins Innere riskieren, ohne gleich vom Pförtner zurückgerufen zu werden…

Christ Church College – Auf den Spuren von Harry Potter und Alice im Wunderland

Eines der wohlhabendsten seiner Art ist das Christ Church College, dessen riesige Anlage man gegen Eintritt sogar ganz offiziell besuchen kann. ^^ Highlights des Rundgangs sind die Christ Church Cathedral und der Speisesaal des Colleges.

Christ Church Cathedral

Während die Kathedrale als Kirche des Bistums Oxford fungiert und das Zu Hause des berühmten Christ Church Cathedral Choir ist, kommen gerade in den letzten Jahren haufenweise Besucher, um sich die Dining Hall des Colleges anzugucken. Auf genau diese geht nämlich der Speisesaal aus Hogwarts in sämtlichen Harry Potter-Filmen zurück…

Dining Hall

Auch der Vorraum des Speisesaals samt Treppenabsatz kam in einigen Szenen zum Einsatz…

Vorraum der Dining Hall

Übrigens ist die Dining Hall auch noch für eine weitere literarische Figur von großer Bedeutung: Mehrere Details wie eines der Fenster oder die Kaminverzierungen weisen auf Alice im Wunderland hin. Der Autor des Buches, Lewis Carroll alias Charles Dodgson (1832-1898), war lange Zeit als Lehrer am Christ Church College tätig. Da ist es eigentlich kein Wunder, dass man einzelne Anekdoten und Persönlichkeiten aus dem Lehrbetrieb in den Erzählungen um Alice wiederfinden kann… Selbst die Figur der Alice besitzt mit einer der Töchter des College-Direktors ein reales Vorbild.

The Bodleian Library

Wenn ihr mal in Oxford seid, solltet ihr unbedingt an einer extended library tour durch die Bodleian Library teilnehmen. Das kostet zwar stolze 12 Pfund, man bekommt dafür aber eineinhalb Stunden lang sehr interessante Einblicke in die Hauptbibliothek der University of Oxford, welche bibliothekarisch und architektonisch eine der reizvollsten Bibliotheken der Stadt ist. Außerdem hatte es unser tour guide, ein älterer Herr um die 70, erzähl- und unterhaltungstechnisch einfach drauf.

The Divinity School, Decke mit Wappen damaliger Mäzene der Einrichtung

Die Geschichte der Bibliothek geht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Davon zeugen noch heute die beiden Herzstücke der Bodleian Library: die Divinity School (ein alter Unterrichtsraum, übrigens ebenso Drehort für Harry Potter^^) und die darüber gelegene Duke Humfrey’s Library. Als die ursprüngliche Bibliothek aufgrund finanzieller Probleme der Universität schon vor dem Aus stand, kam Sir Thomas Bodleian (1545–1613), ein Alumnus der Uni Oxford, zu Hilfe und kümmerte sich fortan mit Zeit, seiner Privatbibliothek als Starthilfe und immensem Kapital um die Wiederherstellung und Erneuerung der Einrichtung, deren Namen sie ihm daher auch verdankt.

Bodleian war nicht nur ein großzügiger Mäzen, sondern auch ein ausgesprochener Innovator. Er arbeitete zum Beispiel 1610 eine Vereinbarung mit der Stationers’ Company of London aus, wonach die Bodleian Library ein Exemplar sämtlicher dort verzeichneter Publikationen zugesprochen bekam: Somit besitzt die Bodleian Library das Pflichtexemplarsrecht unter den momentan sechs festgelegten Bibliotheken Großbritanniens und Irlands am längsten (mehr dazu auch hier). Diese Vereinbarung hatte natürlich weitreichende Folgen für das Wachstum der Bibliotheksbestände. So mussten im Laufe der Zeit immer wieder neue Gebäude angebaut oder ergänzt werden, um dem Platzbedarf für Bücher und Leser gerecht zu werden.

Old Schools Quadrangle

Nur kurz nach Bodleians Tod wurde die Bibliothek zum Beispiel um diesen Bau erweitert. Dass das Old Schools Quadrangle auch als Unterrichtsort benutzt wurde, kann man heute noch an den Anschlägen über den Eingängen erkennen, welche auf die verschiedenen unterrichteten Fächer hinweisen…

schola musicae

Einen weiteren wichtigen Zuwachs stellte 1860 die  Radcliffe Library dar, die noch im selben Jahr in Radcliffe Camera umbenannt wurde. John Radcliffe, ein sehr erfolgreicher Arzt seiner Zeit, hatte sich mit diesem spektakulären Rundbau eines von mehreren Denkmälern gesetzt.

Radcliffe Camera

Heutzutage umfassen die Bestände der Bodleian Library mit all ihren Gebäuden und Zweigstellen über 9 Millionen Einheiten. Dabei handelt es sich um reinen Präsenzbestand. Die Standorte des Hauptkomplexes, also zum Beispiel alle bereits erwähnten Gebäude, sind nicht nur auf ebener Erde zu erreichen, sondern auch unterirdisch über ein Tunnelsystem und mehrere Etagen Magazin miteinander verbunden. Dieser Bereich der Bibliothek war natürlich auch Bestandteil der Führung. Irgendwie fühlte ich mich dabei zeitweise an einen anderen Ort zurückversetzt… Auf dem folgenden Foto gehören die Leitungen an der rechten Wand übrigens zum hauseigenen Rohrpostsystem – für den “schnellen” Transport von Bestellzetteln…

Tunnel

Im Vergleich zu den Gebäuden der Bibliothek kommt einem der Gang durch die ca. 1910 eingerichteten Magazine unter der Radcliffe Camera wie ein krasser Stilbruch vor. Andererseits ist man fasziniert, weil die stählernen Regalreihen, welche ein gewisses Bahnhofsflair aufkommen lassen, ziemlich ungewöhnlich wirken: Anfang des 20. Jahrhunderts gehörten sie zu einem der ersten modernen Kompaktmagazine weltweit. Die einzelnen Regale hängen in der Decke und werden per Hand an den kreisförmigen Löchern herausgezogen…

stählernes Kompaktmagazin - leichtes Bahnhofsflair

Es stehen auch schon größere Pläne für die nahe Zukunft an. Wie uns während der Führung erzählt wurde, sollen in den nächsten Jahren mit Hilfe von Sponsorengeldern u. a. Teile des jetzigen Magazins in Freihandbereiche ungewandelt und dabei grundsaniert werden.

Wenn Studierende in Oxford also nach Literatur suchen und in ihren Colleges nicht fündig werden, bleibt ihnen mit der Bodleian Library eine wirklich gute Adresse, welche zumindest landesweit alle Publikationen vorrätig haben sollte. Und man kann sogar sicher sein, dass das gesuchte Buch (zumindest) nicht ausgeliehen ist. Was will man mehr?…

Kulinarisches

Die Tage in Oxford hatten auch Kulinarisch so einiges zu bieten. Dabei gab es eindeutig zwei Schwerpunkte: 1. deftige, rustikale Küche; 2. eine ausgeprägte Coffeeshoplandschaft mit unglaublich gute Nachspeisen. Doch erst einmal zur wichtigsten Entdeckung meiner Reise: Cornish Pasties. Dabei handelt es sich um eine Blätterteigpastete, gefüllt mit einer gut gewürzten Mischung aus kleingeschnittenen Steaks, Kartoffeln, Steckrüben und Zwiebeln. Also vom Geschmack her eigentlich wie ein guter Kohlrübeneintopf… als Fastfood in Pastetenform jedenfalls sensationell gut! Verkauft werden die Pasties an vielen Stellen, ich habe sie mir immer beim gut besuchten Stand der West Cornwall Pasty Co. geholt.

West Cornwall Pasty Co.

Es gibt dort eine große Auswahl an Füllungen, u.a. Steak & Stilton, Pork & Aple, Cheese & Mushroom oder Wholemeal Vegetable, ich bin aber immer bei der oben beschriebenen Traditional Pasty geblieben.

Traditional Pasty

Es ist jetzt fünf Tage her seit meiner letzten Pasty… langsam bekomme ich Entzugserscheinungen… sollte ich mir Gedanken machen?…

Füllung aus Steak, Kartoffeln, Steckrüben und Zwiebeln

Mitten in der Altstadt von Oxford lohnt sich ein Besuch des Covered Market, einer großen Markthalle, die komplett im Inneren eines Häuserblocks untergebracht und über mehrere eher unauffällige Eingänge zu erreichen ist. Hat man das Netz aus Marktständen, Feinkostgeschäften, Restaurants und Imbissen einmal betreten, bleiben kaum noch Wünsche offen: Man kann sich einfach treiben lassen und nach Herzenslust rumstöbern – gerade nach einem anstrengenden Sightseeingprogramm oder bei Regen eine willkommene Abwechslung.

Oxford Covered Market

In dem Bild ist auf der linken Seite Ben’s Cookies zu sehen, wo es ofenwarme Kekse mit flüssiger Schokofüllung und vielem mehr zu kaufen gibt. Ein Stück weiter sollte man bei Moo-Moo’s vorbeischauen: Der Stand im Hello-Kitty-Style bietet einen riesigen Baukasten aus gewöhnlichen bis besonderen Zutaten an, aus denen man sich seinen Wunschmilchshake selber zusammenstellt. Oder man sucht sich einen von mehreren Smoothies aus. Aber auch, wenn man nicht auf der Suche nach süßen Snacks ist, sondern für den Wocheneinkauf hergekommen ist, wird man im Covered Market bestimmt fündig. Soll es zum Beispiel ein ordentliches Stück Geflügel für den nächsten Sonntagsbraten sein? Kein Problem… ^^

frisches Geflügel gefällig?

Auch außerhalb der Markthalle lässt es sich ganz gut aushalten, zum Beispiel in einem der unzähligen kleinen Cafés und Coffeeshops, die zusätzlich zu bekannten großen Ketten in den Straßen Oxfords ansässig sind. Diese Orte sind es denn auch, wo man so leckere Sachen wie Apple Crumble, Cheesecake, Scones, Carrot Cake und viele andere mächtige Nachspeisen bekommt. Ein Wort dann doch noch zu einer Kette: Ausgerechnet auf dem Gelände des Oxford Castle (Führung lohnt sich übrigens!) stand ich auf einmal vor einer kleinen Filiale von Krispy Kreme Doughnuts – ich wusste gar nicht, dass das amerikanische Unternehmen mittlerweile in Europa zu finden ist.

Krispy Kreme im Oxford Castle

Auch nach einem halben Jahr und zwei weiteren Donuts hat sich meine Meinung nicht geändert – Krispy Kreme schmeckt immer noch viel besser als Dunkin’ Donuts.

Krispy Kreme Doughnuts - schmecken immer noch besser als Dunkin' Donuts

Natürlich durften im Laufe des Wochenendes auch die obligatorischen fish & chips nicht fehlen. Außerdem waren wir u. a. noch indisch und chinesisch essen. Wenn ich dauerhaft in Oxford leben würde, würde ich wahrscheinlich rapide zunehmen. Aber ein verlängertes Wochenende hält man ja gerade so noch aus. Umso besser, dass ich so viel unterwegs war, denn der harte Sightseeingalltag verbraucht auch ganz schön Kalorien. ^^

Stonehenge

Eineinhalb Autostunden südwestlich von Oxford entfernt liegt das sagenumwobene Stonehenge.  Die Ankunft empfand ich erstmal als etwas surreal: Wenn man wie wir die Straße aus östlicher Richtung nimmt, erscheint der Steinkreis nach einer leichten Steigung der Straße auf einmal im Blickfeld. Man gelangt überraschend nah an den Steinen vorbei zum Parkplatz, wo auch schon viele andere Autos stehen und ganze Busladungen von Touristen abgeladen werden. Dann bezahlt man seinen Eintritt, läuft vorbei an Souvenirshop und Imbissstand, die sich in Baucontainer-ähnlichen Ständen befinden, greift sich noch einen der Audioguides, durchquert die Straßenunterführung… und nach der reichlich touristischen Eröffnung steht man dann plötzlich vor dem mehrere tausend Jahre alten Steinkreis…

erster Eindruck: kleiner als erwartet

Auf den ersten Blick wirkte die Steinansammlung kleiner als ich mir sie vorgestellt hatte. Na gut, man hat vielleicht auch eine eher vage Vorstellung von Stonehenge, bevor man den Ort nicht gesehen und sich damit aktiv auseinandergesetzt hat.

Fotosession

Anfangs will nicht so richtig Atmosphäre aufkommen, weil erstmal alle Anwesenden ihre Kameras zücken und viele Fotos machen. Aber das ist ja auch nur allzu verständlich, ich will uns da nicht ausnehmen. – Zumal der Beginn der abgesteckten Runde um den Steinkreis am nächsten an der Formation vorbeiführt. Doch spätestens, wenn sich der Besucherstrom so langsam verstreut und der Weg mehr Abstand vom Objekt gewinnt, wird einem klar, dass die besondere Atmosphäre von Stonehenge erst durch die Weite der Umgebung richtig wirken kann.

die Weite macht's

Denn die Formation als solche wird am besten erst aus einer gewissen Entfernung sichtbar. Außerdem bildet sie in dieser sonst leeren Gegend einen auffälligen Fixpunkt.

Station für den Audioguide

Am Rande des Weges befinden sich immer wieder Stationen für den Audioguide, die unterschiedliche Aspekte rund um Stonehenge beleuchten. Dabei geht es um den möglichen Zweck des Ortes (kultisch, astronomisch usw.), die genaue Anordnung der Steine, Bautechniken oder auch Mythen, die sich um Stonehenge ranken. So existieren nicht nur Legenden, nach denen der Teufel höchstpersönlich für den Steinkreis verantwortlich ist, sondern auch Verschwörungstheoretiker haben natürlich schon ihre Meinung zum Ursprung der Formation abgegeben, sie sei angeblich das Werk von Außerirdischen (die Kornkreise lassen grüßen^^).

Der Ort ist auf jeden Fall sehenswert. Wenn man genügend Zeit mitbringt, geht man nach dem Umrunden des Steinkreises vielleicht noch auf Erkundungstour: Es gibt nämlich in der weiteren Umgebung noch andere Relikte aus alter Zeit, die allerdings nicht immer so einfach zu erkennen sein sollen. Ein Blick auf das Satellitenbild verschafft einem einen gewissen Eindruck von der Anlage. Doch da das Wetter an diesem Tag ausnahmsweise richtig schön war, haben wir uns am frühen Nachmittag wieder auf den Weg nach Oxford gemacht, damit ich die Altstadt an meinem letzten Abend auch mal mit untergehender Sonne genießen konnte.

London – zwei außergewöhnliche Bibliotheken auf der Durchfahrt

Am Abreisetag ging es für mich mit dem Bus nicht sofort zum Flughafen (London-Stansted), sondern erstmal nach London, wo ich noch einen halben Tag Zeit für Sightseeing zur Verfügung hatte. Da ich bei meinem ersten kurzen Besuch der Stadt an der Themse vor sechs Jahren noch nicht einmal wusste, dass ich irgendwann einmal Bibliothekswissenschaft studieren würde, standen damals verständlicherweise noch andere Sehenswürdigkeiten auf dem Programm. Doch mittlerweile sah die Sachlage ja anders aus, so dass ich bei zwei sehr interessanten Bibliothekstandorten vorbeischauen konnte. Dabei hatte ich jedoch nicht sehr viel Zeit, weshalb ich mich im Folgenden jeweils nur auf einige Aspekte beschränke, die mir bei meinen Besuchen aufgefallen sind.

The British Library – The world’s knowledge

Von Außen macht das Haupthaus der British Library nicht gerade den Eindruck, als ob man vor einer Nationalbibliothek stünde. Man würde hinter der modernen Fassade des 1998 eröffneten Gebäudes vielleicht eher ein Museum für zeitgenössische Kunst oder gänzlich anderes vermuten…

ungewöhnliches Erscheinungsbild

Auch durch das Foyer zieht sich das robuste Design mit einfachen Formen und dem etwas kühlen Backstein fort…

Foyer

Doch weiter hinten geht die Eingangshalle in einen weitaus gemütlicheren Bereich mit vielen allgemeinen Arbeitsplätzen auf mehreren Etagen über…

allgemeine Arbeitsplätze

Besonders gefallen haben mir die Möbel, auf denen man scheinbar alles von Laptop bis Kaffee abstellen kann, ohne dass der Sitzkomfort irgendwie beeinträchtigt würde…

Sitzkomfort ohne Platzprobleme

Habe ich eben von Kaffee gesprochen – in der Bibliothek?! Ganz genau: Hinter dem King’s Library Tower, dem architektonischen Herzstück des Raums, wartet nämlich ein großes Café auf die Leser… sehr sympathisch, finde ich…

Café in der British Library

Doch nach dem äußeren Erscheinungsbild jetzt noch ein bisschen Inhalt: Die British Library ist neben der Library of Congress sicherlich eine der bekanntestesten und bedeutendsten Nationalbibliotheken weltweit. Dementsprechend prestigeträchtig ist ihre Sammlung. Die Highlights daraus sind besucherfreundlich in der Dauerausstellung Treasures of the British Library präsentiert. So erhält man bei einem Rundgang durch die abgedunkelten Räume Einblicke in besonders wertvolle Exponate verschiedenster Themenbereiche wie den Codex Sinaiticus, die Magna Carta, zwei Gutenberg-Bibeln, aber auch Autografe von Leonardo da Vinci, Jane Austen und Georg Friedrich Händel bis hin zu Songtexten von den Beatles. Was in diesen Vitrinen wohl für ein Geldwert schlummert? … wahrscheinlich kaum zu beziffern.

The British Library - The world's knowledge

Neben den dauerhaften gibt es auch wechselnde Ausstellungen im Angebot, momentan zum Beispiel die beiden wirklich ansprechend konzipierten Points of View – Capturing the 19th Century in Photographs und In a Bloomsbury Square: T.S. Eliot the Publisher. Man kann also alleine auf diesem Gebiet wirklich viel in der British Library entdecken. Und sollte es einem irgendwann einmal zu viel werden, holt man sich einfach einen großen Latte Macchiato und lässt es sich im Café bei guter Aussicht auf das Bibliotheksgeschehen gut gehen… ^^

Idea Stores – Library Learning Information

Die sogenannten Idea Stores existieren erst seit wenigen Jahren: Der erste Store wurde 2002 eröffnet, mittlerweile gibt es vier Einrichtungen dieser Art. Grundidee des vor rund 10 Jahren vorgelegten Konzepts war es, traditionelle Bibliotheksdienstleistungen aufzugreifen sowie zu modernisieren (“library renewal”) und diese mit lebenslangem Lernen (“lifelong learning”) und einer ausgeprägten Arbeit in den lokalen Communities (“community renewal”) zu verbinden. Im Strategiepapier liest sich das so:

The Idea Store proposals are designed to draw all three themes together in a way that captures the best traditions of the library movement and the education sector but presents them in an exciting way, one that draws in new users and retains existing users. The Idea Stores will also be located in a different way – at the heart of our neighbourhood shopping centres, near or beside supermarkets wherever possible. We want a visit to the library and lifelong learning centres to become a regular part of people’s lives – to act as a focus as well as a resource for the whole community. The Idea Stores will engage people our current facilities don’t reach.

Damit erinnert mich das Konzept übrigens sehr an die Erfahrungen, die ich in diversen Public Libraries in New York, vor allem in Queens gemacht habe, wo ebenfalls ein besonderer Akzent auf die Communityarbeit und ein starkes Fortbildungsangebot gesetzt wird. Doch was die Idea Stores angeht, spielt in der Tat die Präsentation eine ganz besondere Rolle, wie ich bei meinem kurzen Besuch der großen Filiale Whitechapel selbst erleben konnte.

Idea Store Whitechapel

Das markante Gebäude steht nicht für sich alleine, sondern ist in einer wirklich stark frequentierten Gegend erbaut worden. Nicht nur befindet sich direkt hinter dem Idea Store eine riesige Sainsbury’s-Filiale, auch vor dem Gebäude waren zumindest am letzten Montag richtig viele Leute unterwegs: Die gesamte Whitechapel Road war nämlich mit Ständen eines Wochenmarkts gepflastert.

Wochenmarkt geht direkt am Idea Store vorbei

Im Gebäude angekommen, dominieren freundliche Farben und ein frisches Design. Hier sehr ihr zum Beispiel das Regal mit den Neuerscheinungen im Eingangsbereich des Idea Stores…

Neuerscheinungen im Eingangsbereich

Überall gibt es Sessel und andere bequeme Sitzgelegenheiten, so dass man sich dort wirklich gerne aufhalten möchte. Die fünf Etagen sind dementsprechend gut besucht. Darüber hinaus fallen immer wieder Details in der Präsentation auf, welche denke ich zur innovativ-verspielten Grundatmosphäre im Idea Store beitragen sollen. Zum Beispiel kommt man in der Nähe der Ausleihtheke an den Quick Picks vorbei…

Quick picks

An anderer Stelle wird einem ausgesuchte Literatur zu Themenschwerpunkten in der Rubrik “Idea choice” vorgeschlagen…

Idea choice

Weitere Fotos zum Haus gibt es übrigens hier. Nebenbei bemerkt würde mich mal interessieren, ob der Name “Idea Store” auch bei den Nutzern der Einrichtung im aktiven Sprachgebrauch angekommen ist und wie hoch der Anteil der Leute ist, die trotzdem von der “library” um die Ecke sprechen. Der Begriff “library” taucht zwar auf der Webseite der Idea Stores auf, vor Ort habe ich ihn aber an keiner Stelle erwähnt gesehen.

idea store ohne "library"

Dass die vielen Gruppenarbeitsräume auf den verschiedenen Stockwerken häufig benutzt werden, kann man sich bei einem Blick auf das Kursangebot des Idea Stores wirklich gut vorstellen. Falls man auf der Suche nach einem Kurs zu einem speziellen Thema ist, hilft auch die sogenannte Learning Ladder weiter, die sämtliche Veranstaltungen an allen Standorten auflistet. Allerdings zeigten dabei einige Stichproben, dass viele der Kurse kostenpflichtig sind und nur einige ohne Teilnahmegebühr auskommen, wie man es eigentlich erwarten würde. Zusätzlich zu diesen eher volkshochschulartigen Kursen bieten die einzelnen Idea Stores aber noch eine ganze Reihe von Veranstaltungen an, die sich eher mit ihren Beständen auseinandersetzen und scheinbar auch durchweg kostenfrei sind. So gehören zu den regelmäßigen Events in der Filiale Whitechapel u. a. Film- und Buchklubs, Videospielsessions, aber auch politische Diskussionen und Jobtrainings.

Insgesamt fand ich das Konzept in der Kürze der Zeit sehr anregend. Ist mal ein ganz anderer Ansatz mit der neuen Verpackung der “Idea Stores”. Ich hätte gerne noch einen Blick in die anderen Filialen geworfen, aber das muss ich mir fürs nächste Mal aufheben…

Big Ben

Nach den beiden Bibliotheksbesuchen blieb noch ein bisschen Zeit, um an der Themse, Big Ben und Westminster Abbey entlangzuspazieren. Dann ging es auch schon zurück zur Victoria Station. Doch bevor mein Bus Richtung Flughafen abfuhr, habe ich mir zum Abschied – was sonst – noch eine extra große Cornish Pasty gegönnt. Was für ein schönes Wochenende!

Riki & Brien were married November 1st on a beautiful fall day in downtown Cleveland, Ohio. The outdoor ceremony was framed by an industrial landscape and the colorful fall leaves. Guests were warmed by bon fires & vowes written by the bride & groom.

The reception took place in the adjacent warehouse converted loft where the bridal party spent the weekend. The fall theme carried through the entire event; centerpieces made of cheery tree twigs, chocolate brown table cloths, and bouquets made of cabbage, mint, vibrant lillies & wrapped in feathers. Instead of a cake, the couple constructed a multi tiered tower of Krispy Kreme Doughnuts & the food was made from local ingredients purchased at the West Side Market.

The entire bridal party wore black converse, which was great for dancing into the wee hours of the night! Stay tuned for part two of Riki & Brien’s wedding!

My firm, Jennings, was launching the newest Krispy Kreme in the land, starting at about 4:30 this morning. The store is in Lexington, South Carolina, a suburb of Columbia. The truth is, we’ve been working behind the scenes doing media relations and event planning for about a month in preparation for the launch. But what I want to share with you is the brand enthusiasm that comes through when you work with a heritage brand like Krispy Kreme. To call Krispy Kreme ‘fans’ brand advocates is an understatement.

When my co-workers and I arrived at the store this morning, in the pitch black, there was a line of about 50 people camped out for the opening. One gentleman, the first in line, had been there since 11am yesterday. He arrived in style on his moped. As a reward for his passion, he will receive a dozen Krispy Kreme Doughnuts each week for an entire year. He told me that he is so excited but may need to join a gym!

The dedicated brand loyalists who were camped out all night on Krispy Kreme’s front porch seemed to enjoy one another’s company, and they formed a little community. It looked like one big tailgate party but instead of celebrating USC football, they were here to celebrate the arrival of hot doughnuts that melt in your mouth. It rained a couple of times during the night and they took shelter under the overhang of the building.

At about 4:30am two sets of cheerleading teams from local high schools showed up to cheer on the new Krispy Kreme store. They lined up in the parking lot and performed their custom Krispy Kreme cheers to the delight of the crowd. “I want my Krispy Kreme, how about you?” It was crazy. The entire morning reminded me of a cross between the state fair and a pep rally.

The amazing thing to me was that after waiting in line all night and enduring the rain, these people were still so excited at 5:30am when the doors to the Lexington Krispy Kreme Doughnut Factory and Kremery finally opened. They were jubilant and hungry! Check out this video clip of the first customers coming through the door.

This was an amazing event. At a time when we’re all overwhelmed with negative news about the economy, it was so refreshing, like a trip to Disney World, to spend the morning with Krispy Kreme and its extremely loyal patrons. It was like a breath of fresh air.

At 10:30am, long after we opened the doors to the new store, we held the official ribbon cutting ceremony. Lexington’s Mayor, Randy Halfacre, presided over the ceremony. That was followed by a check presentation to the Harvest Hope Food Bank. Not only did Krispy Kreme make a significant donation to the Food Bank, but they also took canned food donations at the door throughout the day. People who came in with a canned good received a free doughnut. The first 100 customers received free Krispy Kreme T-shirts as well!

Post by Dan Dunlop, Brand Expeditions

Customers at the new 1,940-square-foot Lexington store will enjoy Krispy Kreme’s unique offerings, including its one-of-a-kind doughnut varieties, signature coffees and espresso drinks, and Krispy Kreme Chillers® and iced beverages. This new Lexington location will be the first store in the area to offer Krispy Kreme’s new Kool Kreme soft serve menu of traditional cones, shakes and specialty doughnut sundaes, all paired with a toppings bar.

These smaller retail concept shops, like the one opening in Lexington, allow Krispy Kreme to bring its unique, signature products closer to consumers, and offer the Krispy Kreme value and experience to new customers.

The Lexington Doughnut Factory and Kremery is located at 5594-A Sunset Blvd., with hours of operation from 6 a.m. to 11:00 p.m., Sunday through Saturday.

Post by Dan Dunlop, Brand Expeditions

I don’t know about you but I am one of those people who enjoy discounts and freebies.  I found out from my usual blog hopping last week that Krispy Kreme is celebrating 6 DOZEN YEARS of baking sweetest doughnuts around the globe… 72 years of business is really something, so as KK shows their simple gratitude to their loyal patrons, it was noted that there will be surprises on this date (13July’09) in most branches (if not all) of KK as they celebrate their birthday.

I brought our four-year-old preschooler son  Gabby to Gateway Mall and met my wife as she came from her work.  We had our afternoon snack at KK and ordered an Original Glazed doughnut for Tina, Lemon Cheesecake and a bottle of Sola Iced Tea for Gabby and Chocolate Glazed Sprinkles for me. :)  As I pay at the cashier, the barista asked me to sign a sheet of paper and offered a FREE Original Glazed Doughnut.  And as I bring my tray to our table,  another barista followed me to offer cups of brewed coffee. I asked her as if  I’m clueless, “Is it ’on-the-house’ ?” , she replied with a smile, “Yes, sir, kasi po birthday ng KK!”.    I and my wife,  being coffee-drinkers  addicts were happiest    We requested for extra sachets of cream and sugar, and another refill, the same friendly barista was just glad to serve us with such.  Nice

While Tina and I were busy clicking our cam to our doughnuts and to our son,  the same barista came to our table and asked if she can also take a photo of Gabby. Of course we’re soooo delighted.

Happy 72nd anniversary Krispy Kreme! May you bake more doughnuts for another six dozen years and beyond!

Mein erster Sonntag in D. C. bestand gleich aus ganz viel Sightseeing. Bei schönstem Frühlingswetter ging es zur National Mall und zum West Potomac Park, dem Areal, das  sich grob gesagt zwischen Kapitol und Lincoln Memorial erstreckt und in dem es vor Denkmälern und Erinnerungsstätten nur so wimmelt. Doch Hauptgrund für unseren Besuch war das National Cherry Blossom Festival: Jedes Jahr um diese Zeit stehen dort rund um das Tidal Basin (künstlicher See) weit über 6000 japanische Kirschbäume in voller Blüte.

cherry blossom - Blütendach

Diese enorme Zahl geht zu einem Großteil auf ein Geschenk des Tokyoter Bürgermeisters an Washington D. C. aus dem Jahre 1912 zurück. Seit 1935 findet das Festival nun schon statt und zieht jährlich Massen an Menschen in die Stadt (zweitgrößtes Ereignis nach dem Independance Day). Es lohnt sich aber auch – an manchen Stellen ist das Blütendach so dicht, dass man nicht mal den Himmel sehen kann! Sieht auf der anderen Seite auch ein bisschen wie Schnee aus.

Washington Monument - die Wolken an dem Tag machten daraus einen noch interessanteren Anblick

Von all den Denkmälern in der Gegend dominiert ganz eindeutig das markante Washington Monument im Zentrum der Parkanlage. Was ich bis dahin übrigens noch nicht wusste: Man kann dort sogar hochfahren. Ansonsten sollte man die zum Teil etwas längeren Wege auf sich nehmen, um sich zum Beispiel das Lincoln Memorial anzugucken…

Lincoln Memorial

Verlässt man das Gebäude, hat man eine sehr schöne Sicht auf das Washington Memorial, das sich von Weitem  in einem riesigen Reflexionsbecken spiegelt…

reflection pool

Darüber hinaus gibt es auch mehrere Kriegsgedenkstätten, u. a. das Vietnam Veterans Memorial, das Second World War Memorial und das Korean War Veterans Memorial, wovon Letzteres mich am meisten beeindruckt hat…

Korean War Veterans Memorial

Nach unserer Tour durch die Kirschblüten, vorbei an den vielen Denkmälern und Gedenkstätten und schließlich bis hin zum Weißen Haus – inklusive einer ordentlichen Portion Sonne – war es Zeit, auch mal ans Essen zu denken. Wir sind an dem Abend in einem sehr guten Sushi-Retaurant gelandet, in dem ich die verrückteste Nachspeise seit Langem hatte: fish & chips maki…

Capitol & National Museum of the American Indian

Zwar hatte ich nicht allzu viele Gelegenheiten, das Kapitol bei schönem Wetter von außen zu bewundern, dafür konnte ich an einer der Besuchertouren durch das Gebäude teilnehmen. Der Rundgang startet mit einem ca. 10-minütigen, ziemlich patriotischen, aber gut gemachten Film über die Geschichte der Vereinigten Staaten. Im Anschluss geht es einmal durch die wichtigsten Räume des Kapitols, natürlich am ausgiebigsten durch das Herzstück, die Rotunde, in der gleich eine ganze Reihe von Gemälden, Statuen und Deckenmalereien wichtige Ereignisse seit der Gründung der USA aufgreifen.

Rotunde

In ganz Washington darf übrigens per Gesetz kein Gebäude höher sein als das Kapitol – daher also ein Stadtbild ganz ohne Wolkenkratzer. Die finden sich dann vor den Toren der Stadt in Virginia (Maryland, der andere angrenzende Bundesstaat, ist eher geprägt durch Siedlungen mit Einfamilienhäusern). Innerhalb D. C.’s verstoßen allerdings drei Bauwerke gegen diese Regel: Das Washington Monument, der Turm des Old Post Office und die Washington National Cathedral. Alle drei waren schon fertiggestellt oder geplant, als das Gesetz zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlassen wurde.

Um aber gleich bei der Deckenansicht zu bleiben, hier ein Foto der Kuppel des National Museum of the American Indian, für das wir nach der Führung durch das Kapitol noch kurz Zeit hatten…

National Museum of the American India - die Innenarchitektur erinnert etwas an das Guggenheim-Museum in New York

Neben den sehr anschaulich gestalteten Ausstellungen bietet das Museum auch eine eigene Bibliothek, in der die Besucher sich bei Bedarf etwas ausführlicher über einzelne Bereiche informieren können. So abstrakt das letzte Foto das Innere des Museums erscheinen lässt, so naturverbunden wirkt das Gebäude von Außen. Dabei wurde versucht, so viel wie möglich aus Kultur und Denken der amerikanischen Ureinwohner in der Anlage des Baus zu repräsentieren. Einige Fotos und weitere Infos gibt es auf dieser Seite, von der auch das folgende Zitat stammt…

Unlike most landscapes that surround other museums on the National Mall, the natural environment around the Smithsonian’s National Museum of the American Indian is itself a living exhibit, carefully created to reflect indigenous ways of thinking about the land and its uses.

Tulpenbeet

Wenn man sich in Washington, speziell in der Gegend um das Kapitol bewegt, fallen sofort die wunderschönen, gut gepflegten Parks und Blumenbeete auf. Ich habe zum Beispiel noch nie so viele Tulpen in einer Stadt gesehen. Bei diesem Beet hier haben wir uns allerdings gefragt, ob das so gewollt war oder ob der zuständige Gärtner im Anschluss einen auf den Deckel bekommen hat… ^^

Mount Vernon & Washington National Cathedral

Da Ostern genau in die Mitte meiner zwei Wochen fiel, konnten wir das lange Wochenende voll ausnutzen. Am Karfreitag machten wir einen Ausflug nach Mount Vernon. Auf diesem Landsitz etwas außerhalb von D. C. in Virginia lebte George Washington (1732-1799), der erste Präsident der Vereinigten Staaten.

Mount Vernon

Sämtliche Gebäude und Anlagen des weitläufigen Geländes sind heute restauriert. Seit Kurzem gibt es ein neues, sehr schick gestaltetes Besucherzentrum. Die Hauptattraktion ist das Wohnhaus der Washingtons, was ihr auf dem oberen Foto seht. Auf der linken Seite kann man schon die Warteschlange erahnen… wir haben glaube ich 40 Minuten anstehen müssen… blieb noch Zeit, um ganz stilecht seinen Kaugummi wegzuwerfen… ^^

deposit gum here

Drinnen ging es dann eigentlich genauso weiter: Die Schlange durchwatete auf einem festgelegten Weg langsam das Haus, während in jedem der Zimmer jemand vom Servicepersonal stand und was zu der jeweiligen Station erzählt hat. Trotz der langen Wartezeit und der vielen Leute sehr interessant. Nur leider ist man nach 10 Minuten auch wieder draußen. Hinter dem Haus hat man von dem Hügel herunter einen herrlichen Blick auf den Potomac River (fließt auch durch D. C.)…

Blick auf den Potomac River

Auf dem Rückweg wollten wir noch einen Abstecher zur Washington National Cathedral machen. Die Kathedrale nimmt aufgrund vieler wichtiger Ereignisse (Staatsbegräbnisse einiger Präsidenten, Gottesdienst mit Präsidenten nach ihrer Amtseinführung usw.) eine besondere Position innerhalb der USA ein. Außerdem gibt sie architektonisch einiges her; zwei der Kuriositäten sind zum Beispiel eine Darth Vader-Statue und ein Stück Mondstein in einem der großen Seitenfenster (The Space Window). Leider hatte der Haupraum wegen Vorbereitungen für den Ostergottesdienst an diesem Tag geschlossen. So mussten wir uns mit nem Blick in einen Bildband im Giftshop und einem Gang durch das Untergeschoss begnügen…

Washington National Cathedral - unterwegs im Untergeschoss

Kleine Anekdote noch zu Ostern in den USA: Wo wir in Deutschland unsere Schokoeier haben, gibt es in Amerika kein Osterfest ohne Peeps, kleinen gelben Marshmallowküken. Das geht so weit, dass Leute daraus kleine Szenen nachstellen und das beste Foto dann in der Zeitung abgedruckt wird… da bevorzuge ich ganz eindeutig die Schokolade…

Baltimore: Ducktour, Crab Cake & Poop

Am Ostersamstag während unseres Ausflugs nach Baltimore hatte uns das gute Wetter leider verlassen. Das war aber nicht ganz so schlimm, weil wir auch so an der etwas anderen Stadttour teilnehmen konnten: Bei Ride the Ducks geht es mit einem alten Amphibienfahrzeug erst durch die Straßen der Stadt und anschließend auf dem Wasserweg durch das Hafenbecken. Ist zwar ein bisschen klamaukig, aber man bekommt mindestens genauso viele Infos wie bei einer konventionellen Tour (wir hatten Captain America als Fahrer an Bord^^) und der Wasserpart ist schon echt cool.

ride the ducks

Nach der kleinen Bootstour kam ich zum ersten Mal in den Genuss eines Crab Cakes. Maryland ist berühmt für sein Krebsfleisch, daher musste ich das unbedingt mal probieren. Der Crab Cake wird auf verschiedene Arten serviert, ich hatte die Sandwichvariante. Das Fleisch ist zart (kann man also ohne Probleme zwischen zwei Burgerhälften plattdrücken), etwas süßlich und sehr rein. Lecker!

crab cake

Natürlich schlägt sich das Geschäft mit dem Krebsfleisch auch auf Merchandise-Ebene nieder. So kann man neben der originalen Würzmischung, Handtüchern, Schlüsselanhängern, Mützen und Tassen zum Beispiel auch original Baltimore Crab Poop kaufen – zum Knabbern für Zwischendurch…

Baltimore Crab Poop

Und sonst so?

Ich habe in den zwei Wochen so viele leckere Sachen gegessen, dass ich jetzt gar nicht alles aufzählen kann. Erwähnt seien auf jeden Fall noch selbstgemachte Pancakes mit jeder Menge Ahornsirup, Pflaumenmus und krossem Bacon (das passt gut!) und Krispy Kreme Doughnuts, die wirklich viel besser schmecken als die Konkurrenz von Dunkin’ Donuts. Da musste gleich das ganze Dutzend her… ^^

Krispy Kreme Doughnuts im Dutzend

To those chocoholics, try taste it! It’s really worth buying. Also, beverages that they offer also taste great. And about the Krispy Kreme Chocolate Karnival here in the Philippines, did you know that we broke Asia’s records for the longest line? We received the tag: Most doughnut SOLD, and the EARLIEST Customer to Fall in line.  Tip: Hot doughnuts are noe flicked on  red neon sign. Their doughnut machines can glaze a little over three thousand doughnuts an hour. And that was the reason behind the opening day record breaking lines caused pedestrian snarls. Now, Krispy Kreme had opened 10 stores across the Metro now.

Krispy Kreme Doughnuts
The Real American Doughnut Company, Inc.
www.krispykreme.com.ph
E-mail: customercare@krispykreme.com.ph
Phone: +63.2.812.6596

Around 9 in the morning last Friday, I bought Krispy Kreme doughnuts in a limited edition tin can for Tina. She liked it so much, the doughnuts ofcourse and the tin can for she is a collector of those types; even took a photo before she shared it with our family.

I & my wife Tina with our son Gabby were fetched by our whole family in a van to go to Clark Freeport, Pampanga and have an overnight stay at a villa in Fontana Leisure Parks & Casino. It was my first time in Fontana so I get extra excited to explore it and experience the fun of being with them again. My parents had been there already but that was almost a decade ago so they decided to go back and bring us there primarily to attend the 14th Philippine International Hot Air Balloon Fiesta held annually (thanks to Capt. Joy Roa, organizer, host of a travel show Asian Air Safari at ANC which Tina & I like watching) usually every 2nd week of February so it falls on Valentine’s day. What a way to celebrate the day of hearts with everything that flies! (see my earlier blog about Hot Air Balloon Fiesta).

We joined our family at around 11AM, hit North Luzon Expressway (NLEX) and had quick lunch at our kids’ favorite fastfood : Jollibee. After munching on some chickenjoy & burgers, we headed straight to Fontana. Fontana is a 300 hectare leisure park located 80 km north of Manila. It’s a leisure park with villas where guests/members can enjoy amenities of homes; it also has a golf course, a water park, a casino and a lot more. We arrived at the reception area at around 2PM in time for the check-in sched. We were given villa # 4901 about 2 blocks from the main gate.

Gabby at the reception hall…

With his cousins : Kelly & KC…

Each villas in Fontana Leisure Park consists of 3 bedrooms with twin beds, 3 toilets & shower rooms, a comfortable living room with cable-ready TV, kitchen with fridge, sink with hot & cold water, and a dining area. It was comfortable enough, just like home away from home… Here’s a peak at our villa and its amenities…

After we checked in at our villa, we decided to have an early dinner and as we went out of our rooms, we
spotted a karitela a.k.a kalesa (horse-driven carriage) with white horse…my brother who’s actually a private aviator didn’t hide his excitement riding it and posing for the cam…

We hopped to our van and asked our driver to look for a chapel or a church first before we eat dinner for us to make 3 wishes.. We found Our Lady of Remedies Chapel near Fontana; were impressed with the serenity of the area and reminded me of churches’ structures abroad. (Clarkfield was a former US Air force base)

After seeing colorful hot air balloons took their flights in the clear Pampanga skies, we trooped to Fontana Water Park…

Fountains at the water factory inside water park…

The fontana water park WAVE POOL…

The blogger striking a pose for whatever…

Till our next trip!

tina and i had the same impulse to buy those mugs. One is bigger and cheaper at P135 and the other one is smaller and a bit costly at P150. But what makes the smaller mug more interesting is it’s small chocolate doughnut glued at its bottom.

Can’t take this headstrong doughnut off my mug!!! it’s a reason to finish every cup of any beverage prepared using this mug! cool huh? these are cheaper than our starbucks mugs but heck we like it too!

I haven’t tried the Snowman, the sprinkles, or the red one, but the white/green doughnut is killer. The icing has a strong mint flavor that reminds me vividly of none other than:

Yes, Dr. Bronner’s Peppermint Pure Casteel Soap. For reasons that I won’t go into here, I have tasted the soap and it is horrendous. So I’m not comparing flavors, but the strong smell of the soap is comparable to the icing. Please take this as a recommendation to try a lovely Christmas doughnut, but you don’t have to take my word for it (Ba Dump Bump).

So that’s it in a nutshell for today…course I seem to learn SOMETHING new everyday…don’t you?!  Now since I spent SOOO much time on the computer, I’ve got to scramble to get clothes packed for the kids as they are sleeping out at relatives so hubby and I can have DATE NIGHT! Woohoo!!! It’s been awhile…

sio-cara2.jpg - image uploaded to Picamatic

おいしい。…が、値段と見合わないな…というのが正直な感想でした。本日、LAWSONにて315円で購入。即、食べてみたものの、二度目は買わないだろう…というかんじです。見るからに美味しそうだし、実際、おいしいのだけど。315円で、あれだけしか入っていないなら、個人的にはミルキーを買った方が良いなと思っちゃいました。

なんでも、今、このキャラメルは人気らしいですね。これは後から知ったのだけど、個人的には、福岡だったか九州のどこかで買った生チョコの方が好きでした。全然ジャンルが違いますが。

アメリカに住んでいても、日本で話題のもの…というのが、たまに留学生同士で話題になるのだけど、海外にいる日本人…という目線で見ると、目が点になるような流行もあったりします。たとえば、クリスピークリームドーナッツだったでしょうか。数か月前に、どこかのOLの間でオゾマシイ程流行っていると聞きました。…で、実際、本場のアメリカにある同チェーンへ足を運んだところ、店はガランガラン、５秒で購入、その場で食べて、「甘すぎる」というのが二度と足を運びたいとは思わせなかった原因でした。ミスドの方が数倍うまい…と。日本にあるのもあんなに甘いんでしょうか。

他には、コールドストーンでしょうか。アイス屋さんですね。アメリカでは、チップを入れると、店員さんが歌ってくれる…のがフツーですが、一対一の客の場合、店員が明らかに戸惑っている痛い空気が流れたりします。日本では常にうたっていると聞いたのですが、それはチップがないからでしょうか。数十分待ちの列…というのを目にしましたが、いささか信じられません。

確かに、アメリカのコールドストーンは少なくとも、個人的に大好きなアイス屋さんですが、De Anza College の近くにあった店舗は客足が少なすぎて閉店になったくらいです。他には Vally Fair 内にあったり、 Great Mall 内にありますが、こちらは数人並んでますね。やっぱりおいしいです。日本にあったらはやるかもってこっちの方は思ったりしたのですが、実際、流行ると、「日本でのはやり方って尋常じゃない」と思ってしまうのでした。

話は戻って、塩生キャラメルですが、これは北海道からの商品なのだとか。北海道というと、なぜか「料理がうまい人が多い」イメージがあるのですが、それは個人ごととして、面白い食べ物がいろいろありますよね。魚介類もうまいし。ただ、繰り返します。個人的に、この塩生キャラメルは「おし！おいしかった！今度も買おう！」とは思いませんでした。機会があれば、違うメーカーから発売されていたり、本場、北海道にて地元の人の間で人気のある生キャラメルを食べてみたいです。

Consequently Jason bribed my mother (I don’t know what with, I didn’t ask.  It’s safer that way) to have the children this afternoon and took me out for a belated Valentine’s lunch.  My mum was actually really pleased to do it, so I don’t know what’s going on there.  Either she’s been messing around with medication, or she feels guilty about something which she is going to spring on me later on in the week.  I’m limbering up for it.

We went to Birmingham (or Birminton, as Tallulah likes to call it), and visited Wagamamas, which we both love.  We have this theory that the children will love it too, but we’re loathe to try it, in case they do their usual: ‘This is lovely.  We must ruin it by vomiting over the tables and screaming like banshees’, routine.  We would hate to be barred because of our offspring.  It would be too depressing for words.  I would need to go into therapy for that.

We were absolutely starving by the time we got there and practically knocked them over in the rush to get seated and fed.  I think we were in and out within half an hour, which shows the extent of our gluttony!  You can tell I didn’t use the chopsticks.  If I had, we’d probably still be there now.  I love the idea of chopsticks, and can use them in a limited capacity, but when it comes to speed feeding they are useless.  In fact, what am I saying?  Chopsticks are the crappest form of cutlery in the world.  If you want to invent a one size fits all piece of feeding apparatus surely something with a spoonlike quality to it is a must.  Some kind of adapted shovel with a spear like edge.  Two elongated knitting needles made of wood is just plain lazy.  Ray Mears would use them if they were any good, and so far he has stuck to his Swiss Army Knife, which just goes to show.

However much we are disappointed of Glenfield about the cutlery choices, we do agree to loving the food at Wagamamas. We are thinking of writing a letter to Mr Wagamama asking him if he would be so kind as to open one of his emporiums in Leicester.  I would push for Glenfield, but it’s unlikely.  At least we stand a fighting chance with Leicester.  Even the greasy spoon in Glenfield only opens at specially selected times, and as for the Co-op Cafe, unless you want it put out by the fire brigade it’s just best not to go there at all.  We do have a new Indian Restaurant.  It claims to be open, but I’ve never seen anyone going in or out, or in fact the lights on.  I think it’s a front for Russian Mafia money laundering.  This is purely speculative however, as I say, I have never seen anyone in there.  Please don’t come round and knee cap me if I happen to be right.  It was just a lucky guess.

The good thing about eating lunch at one hundred miles an hour was that we had plenty of time for mooching around the shops.  I was extremely disciplined and only did window shopping.  This is very, very good for me, specially because they’ve got an excellent Selfridges there.  I resisted Cath Kidston, Jo Malone and All Saints as well.  I am a good and virtuous woman, and the effort nearly killed me.  Jason failed to resist the lure of Krispy Kreme doughnuts, and not only ate the two we got free whilst queueing, but then just had to buy a dozen to take home, one of which didn’t even make it out of the carpark.  They are his fatal weakness.  I was very good, but only because a) I don’t like them at all, and b) I was too full to have something from the exceptionally brilliant ice cream parlour.  I may have to make a return trip to rectify that situation.  It’s not natural for me to resist the lure of sweetie time.  Jason wanted to take my temperature.

The girls’ dad came back from his skiathon in Canada today, and came round this afternoon to pick them up and take them away for the night.  I was delighted.  They had been anticipating his coming since about seven thirty that morning and it was like being surrounded by hyperactive bats, only sadly, ones you can hear.  By the time he pulled into the drive they were just a large blur of excited squeaking and arms and legs.  It took fifteen minutes to calm them down enough to get their coats and shoes on and they made several false starts on the exiting front.  Thankfully they finally sorted themselves out and buggered off.  It was wonderful when they had gone.  Oscar was so exhausted by them he willingly surrendered himself to nap time, and I wandered round the house thinking I might have gone deaf.

Despite having an evening almost alone with my husband in the offing, I had paid forty quid for tickets to see Richard III, so Jason stayed at home with the DVD player and a packet of hob nobs, and Andrea and I went to be historied for the last time.  It was very good, and very evil and Machiavellian.  Richard is kind of like a precursor to Darth Vader.  I was trying to explain this to Jason in a vain attempt to drag him along for a bit of culture, but he wasn’t buying it.  I might write to them and suggest they do a version with light sabres, and I’m almost sure I could get him to go that way.  As it was, he remained resolutely at home while we ventured out into the freezing night air.

I did enjoy it, but it wasn’t my favourite of the plays.  I’m glad I saw it, because I do like to be a completist, and it would have been wrong not to see the last play.  I did secretly yearn for Jason and the hob nobs though, although which one more I wouldn’t like to say!