Informe: 

El retroceso de los glaciares en la Antártida preocupa a la comunidad científica ecuatoriana. Es un panorama  que no solo sorprende sino que incluso causa temor.   En la 12ª expedición ecuatoriana se descubrió la pérdida de 15 hectáreas de la masa de hielo del glaciar Quito.  

En esta expedición participaron 22 investigadores ecuatorianos y 2 investigadores de malasia; la mayoría de este grupo estuvo en el 2007 en el mismo lugar: la isla Greenwich, donde desde hace más de dos décadas opera la estación ecuatoriana. Allí identificaron los efectos del cambio climático. En aquella ocasión, la situación los alertó, pero este año la alarma subió de tono.

El equipo geodésico recorrió y analizó las condiciones de más de 200 kilómetros de tierra  que determina la punta norte de la isla (sobre ese terreno no hay hielo). Esa zona está delimitada por las altas paredes del llamado glaciar Quito que supera los 70 metros de altura.

Este año, durante el  recorrido por la isla se detectó la reducción de la altura del glaciar, señala Luis Burbano, oceanógrafo que participó en la expedición. “Ahora la pared de hielo es de unos 33 metros y presenta una inclinación”.

Precisamente, esa inclinación permite identificar el retroceso del glaciar que, horizontalmente, pasó de 30 a 200 metros en los últimos cuatro años. Eso significa, según Burbano, que a las 142 hectáreas que conforman la  punta de la isla se suman 15 hectáreas más, producto del deshielo.

“Es evidente que el cambio climático está afectando al ártico occidental, los resultados de este análisis servirán para determinar posibles acciones para enfrentarlo de mejor manera”, sugiere Hernán Moreano, director del Instituto Nacional Antártico Ecuatoriano (INAE), la entidad estatal encargada de organizar las expediciones al continente blanco.

Los expedicionarios coinciden en que los resultados del trabajo científico deben servir de base para establecer foros, conferencias y debates en centros de estudios sobre el calentamiento global y el aumento del nivel del mar que afecta directamente a países con  zonas costeras, como Ecuador.

Una de las conclusiones del estudio establece que “el retroceso del glaciar Quito es coherente con lo que ocurre en  la península Antártica, donde el  90% de las masas de hielo muestra procesos de retiro”.

En las próximas semanas un equipo de técnicos seguirá procesando la información obtenida para presentar los resultados ante la comunidad científica  internacional.