An international crackdown on the use of woods from the world’s rain forests to make musical instruments bubbled over to Music City on Tuesday with a federal raid on Gibson Guitar ’s manufacturing plant, but no arrests.

Assistant U.S. Attorney John Webb said the search warrant was obtained based on information in a sealed affidavit outlining the investigation.

Agents of the U.S. Fish & Wildlife Service made a midday appearance and served a search warrant on company officials at Gibson’s Massman Drive manufacturing plant, where it makes acoustic and electric guitars.

Some hardwoods traditionally used in making premium guitars, such as rosewood from the rain forests of Madagascar and Brazil, have been banned from commercial trade because of environmental concerns under a recently revised federal law.

Under the U.S. Lacey Act, trading in such banned woods is a federal offense, punishable by civil and criminal penalties or the seizure of property. Last year, the U.S. Congress amended a turn-of-the-century wildlife protection law (the Lacey Act) to extend its reach to endangered timber species and plants. See the next post Where Were You When Wood Became A Felony?

The following is a excerpt from the Classical Values Blog. It is very interesting and I highly recommend you read the entire article at http://www.classicalvalues.com/archives/2009/10/where_were_you_2.html

The 2008 Farm Bill (also known as the Food, Conservation, and Energy Act of 2008, aka Public Law 110-246).

This amendment [to the Lacey Act] deals with illegal plants — the primary thrust being illegal wood. Henceforth, all wood is to be a federally regulated, suspect substance. Either raw wood, lumber, or anything made of wood, from tables and chairs, to flooring, siding, particle board, to handles on knives, baskets, chopsticks, or even toothpicks has to have a label naming the genus and species of the tree that it came from and the country of origin. Incorrect labeling becomes a federal felony, and the law does not just apply to wood newly entering the country, but any wood that is in interstate commerce within the country. Here are some excerpts from a summary:

The Lacey Act now makes it unlawful to import, export, transport, sell, receive, acquire, or purchase in interstate or foreign commerce any plant, with some limited exceptions, taken in violation of the laws of a U.S. State, or any foreign law that protects plants. The Lacey Act also makes it unlawful to make or submit any false record, account or label for, or any false identification of, any plant.

The definition of the term “plant” includes “any wild member of the plant kingdom, including roots, seeds, parts, and products thereof, and including trees from either natural or planted forest stands.”

[...]

Anyone who imports into the United States, or exports out of the United States, illegally harvested plants or products made from illegally harvested plants, including timber, as well as anyone who exports, transports, sells, receives, acquires or purchases such products in the United States, may be prosecuted. In any prosecution under the Lacey Act, the burden of proof of a violation rests on the government.

[...]

Violations of Lacey Act provisions for timber and other plant products, as well as fish and wildlife, may be prosecuted through either civil or criminal enforcement actions. Regardless of any prosecution, the tainted plants may be seized and forfeited.

Everyone means everyone, which includes every reader of this blog.

Obviously, this means that in the future, the Fish and Game guys will be able to accompany SWAT Team raiders to check all wood in homes and businesses for possible violations. Even if they’re wrong in their suspicions about the wood, it can still be confiscated. (Might that be a goal? To beef up employment at Fish and Game?)

Just think about the law enforcement possibilities alone. After kicking through and impounding your illegal wooden door, a federalized army of government termites could literally strip all wood paneling and flooring from every raided house as suspicious contraband, and haul away all the furniture, wood carvings, picture frames, tools, musical instruments! I can’t think of a better harassment tool. The list of potentially regulated items is mind-boggling:

the scope of products that will require a declaration under the Lacey Act is broad and includes certain live plants, plant parts, lumber, wood pulp, paper and paperboard, and products containing certain plant material or products, which may include certain furniture, tools, umbrellas, sporting goods, printed matter, musical instruments, products manufactured from plant-based resins, and textiles.

[...]

After September 30, 2009, based on experience with the implementation of the electronic system for declaration data collection, we will phase in enforcement of the declaration requirements for additional chapters containing plants and plant products covered by the Lacey Act, including (but not limited to) Ch. 12 (oil seeds, misc. grain, seed, fruit, plant, etc.), Ch. 13 (gums, lacs, resins, vegetable saps, extracts, etc.), Ch. 14 (vegetable plaiting materials and products not elsewhere specified or included), Ch. 45 (cork and articles of), Ch. 46 (basket ware and wickerwork), Ch. 66 (umbrellas, walking sticks, riding crops), Ch. 82 (tools), Ch. 93 (guns), Ch. 95 (toys, games and sporting equipment), Ch. 96 (brooms, pencils, and buttons), and Ch. 97 (works of art). We will announce a specific phase-in schedule for those chapters in a subsequent Federal Register notice.

Did they mention shipping pallets and cargo braces? Wood is not only in stuff, it’s in the stuff that the stuff comes in! Nearly everything is regulated.

Oh, and you firearm owners out there, let’s not forget gun handles!

Ch. 93 Headings (arms and ammunition).
9302 — Revolvers and pistols.
93051020 –Parts and accessories for revolvers and pistols.
Ch. 94 Headings (furniture, etc.).
940169 — Seats with wood frames.
Ch. 95 Headings (toys, games, & sporting equipment).
950420 — Articles and accessories for billiards.
Ch. 97 Headings (works of art).
9703 — Sculptures.

Glad I don’t own an art gallery, but my picture frames are not labeled, which means there are probably multiple potential felonies in progress in my home. (Perhaps I should be more careful about what I say.)

And while the NRA might not have noticed the impending crackdown on gun handles, at least IKEA is starting to speak up.

Between Wood Control and the Consumer Product Safety Nazis, I pity anyone in the secondhand business, including all Ebay and Craigslist sellers as well as people holding garage or yard sales.

In short, I pity the American people. This is not their fault, though, for no one has any control over what is going on. Not even the despicable fools we call “legislators” who cannot read the “laws” they pass because they are not meant to be read. As to the enforcers, they are only doing their job. They have to earn a living. And we are supposed to respect them, because they lay their lives on the line, “protecting” the public! From felonious wood!

Obviously, the full implications of this dramatic loss of freedom are beyond the capacity of a single post. After all, I am just one blogger, doing this by myself, without the kind of access to data that media organizations and think tanks might have. So, I cannot possibly hope to analyze everything. As things stand, I became exhausted last night just reading through the Lacey Act Amendment stuff pertaining to wood — and that was one mere fraction of an execrable, unreadable monstrosity. I don’t mean to whine, but slogging through such horrors is not exactly my idea of Saturday night fun. But who the hell else is going to do it? Flooring and furniture industry blogs? Who the hell reads them except people in the business? They’re all greedy tree haters and have no credibility. Besides, all big business is the enemy right now. We need to stand up not only against Big Cereal, but now Big Flooring! Big Siding! Big Furniture! (Is there such an industry as Big Chopstick?)

To read the entire article please go to: http://www.classicalvalues.com/archives/2009/10/where_were_you_2.html

Bon c’est pas encore Ushuaia mais on s’en rapproche : meteo crapuleuse a souhait comme on a fait plus a Bruxelles (du petit crachin a 2 ou 3 degres avec un bon petit vent – toujours de face, quand c’est pas carrement la neige). Frileux s’abstenir. Enfin, les paysages deviennent carrement hallucinants, des etendues sauvages a perte de vue et il n’y a personne a des centaines de km a la ronde. Les montagnes dechiquetees, les lacs enormes et l’horizon qui n’en fini pas. Oui on est bien en Patagonie et ca dechire. Bon pour les photos, il faudra encore un peu patienter car les connections internet sont assez prehistoriques. C’est vrai que la civilisation s’eloigne de plus en plus a mesure que nous descendons mais je ne desespere pas de trouver une connexion digne de ce nom.

PS: Dieu, s’il te plait remonte un peu le chauffage. Merci d’avance.

En effet, les visiteurs du parc ont alerté les autorités locales de la présence d’un alligator gar de 1 mètre de long ! Le poisson n’a pas survécu à sa capture.

Ces poissons sont vendu dans les animaleries comme poisson d’aquarium, mais beaucoup d’entre eux sont remis en liberté !

Ceci entraine une amende pouvant aller jusqu’à 260 dollars américains, assortie d’une peine allant jusqu’à deux semaines de prison.

Les lacs et étangs de Hong Kong vont être nettoyé de fond en comble !

“Retour sur terre” difficile hier après-midi après un petit séjour là-haut sur le plateau des 7 Laux, petit paradis fait d’eau et de rochers (d’électricité aussi !!!), on se croirait beaucoup plus bas dans les Alpes du Sud, au bord de la mer aussi… Non mais franchement, pourquoi être redescendu ?!

Peut-être…  parce qu’on a… “les pieds sur terre” 

Un départ de Fond de France, situé aux confins de la vallée du Haut Bréda après St Pierre d’Allevard. Là, commence les “réjouissances” 1000 m de dénivelé que nous aborderons “aux pas de l’éléphant” c’est à dire avec lenteur et précision. 4 heures de montée. Arrivée en début d’après-midi au refuge des 7 Laux, entouré par les Lacs Carré, Cottepens et la Motte. Un lieu magique. S’assoir, observer, ne rien faire et attendre … nous sommes capables aussi ! Pension complète au refuge.
Puis le lendemain matin, la traversée continue en longeant quatre autres lacs selon une descente progressive. Pique-nique au lac de la Sagne, le dernier avant de rejoindre 700 m plus bas le village de Rivier d’Allemont (non loin du barrage de Grand Maison).

Départs et arrêts du minicar samedi 15 août : 6h30 cinéma les Toiles du Lac, Aix Les bains / 6h45 grand rond point de technolac (proche de la Panière), Bourget du lac / 7h00 parking Super U, Hauts de Chambéry / 7h15 fontaine des Eléphants, Chambéry

Participation transport + refuge (pension complète) + pique-nique (dimanche midi) :

• jeunes de 12 à 18 ans : 15 + 35 + 2 euros
• adultes 17 +  35 + 3 euros

Attention : nombre de places limité à 12 personnes/ Date limite d’inscription : samedi 8 Août à 20 heures

>>> Rendez-vous pour l’organisation de ces deux jours : lundi 10 Août à 19h30 au local , muni du règlement

A emporter : le minimum !
Votre pique-nique du samedi midi, une réserve d’eau (1l ou +) , chapeau, lunettes et crème solaire , une veste chaude, un vêtement de pluie, un sac à viande (drap housse) une paire de sandales, ou de basquettes, le change d’un jour + affaires de toilette, un maillot de bain ET votre carte d’adhésion

(L’Orient le Jour)

Le directeur général des ressources hydrauliques et électriques, Fadi Comeir, a indiqué hier que l’édification du barrage de Chabrouh, qui assure depuis deux ans la distribution de l’eau potable, a largement aidé les consommateurs libanais. M. Comeir a relevé que ce barrage, qui peut contenir 8,5 millions de m³, comprend une station d’épuration d’un débit qui équivaut à 60 000 m³.Dans un entretien accordé à l’agence al-Markaziya, M. Comeir a souligné que la capacité de stockage de ce barrage représente 1 % de la quantité de stockage globale proposée dans le plan décennal qui comprend un système constitué de 27 barrages et lacs. « Le retard mis pour exécuter le plan décimal n’aide certainement pas à étancher la soif des Libanais, surtout que la région témoigne actuellement d’un effet de serre notoire, en plus du fait que la demande en eau potable et en eau d’irrigation augmente d’année en année », a-t-il dit.

Le responsable a en outre affirmé que le Liban dilapide tous les ans près d’un milliard deux cent millions de m³ d’eau, une quantité qui se perd dans la Méditerranée. Et M. Comeir de rappeler que les citoyens auraient mieux fait d’utiliser cette quantité d’eau, rappelant que la construction des barrages ne peut qu’avoir des répercussions positives, tant au niveau de l’augmentation des espaces irrigués qu’au plan de la création de nouvelles opportunités de travail pour les ingénieurs, les agriculteurs et les techniciens.

Encore une fois, nous aborderons dans ce billet une idée de voyage originale qui diffère des traditionnelles offres émanant des non moins traditionnelles agences de voyages.

Le circuit proposé ici combine les Etats de l’Idaho et du Montana avec une petite incursion au Canada et dans l’Etat du Wyoming. Il permet la découverte d’une partie des Etats-Unis souvent délaissée mais riche en paysages magnifiques et en vie sauvage pléthorique.

Le point d’orgue de ce voyage est sans nul doute le parc national de Glacier National Park (USA), de Lacs-Waterton ou Waterton Lakes National Park en anglais dans le texte (Canada) et de Yellowstone (USA).

Capitale de l’Idaho, la ville de Boise se situe à 740 km à l’est de Portland dans la vallée de la Snake River, à une hauteur de 830. C’est le point de départ du circuit qui se déroulera essentiellement à travers les Montagnes Rocheuses.

Boise accueille la plus grande communauté basque des Etats-Unis et la seconde du monde en dehors du Pays basque en Espagne et en France.

L’Idaho est un état du nord-ouest des Etats-Unis, couvert en grande partie par une zone montagneuse avec des paysages magnifiques. Sa population est d’environ 1 429 096 habitants qui vivent principalement de la production agricole (les fameuses pommes de terre de l’Idaho) et de l’exploitation forestière.

Au départ de Boise, nous nous dirigeons à l’aide de notre camping-car (motorhome ou RV en américain) à travers de hauts sommets vers la ville pittoresque de Salmon non loin de la frontière avec le Montana.

Salmon est une petite communauté rurale d’environ 3 300 habitants et se trouve nichée eau sein des montagnes du centre de l’Idaho. Elle est bordée par la Salmon River, “The River of No Return”, et ses habitants sont fiers d’une histoire riche qui inclut des traditions fortes de miniers, d’exploitants forestiers et de ranchers. Les explorateurs Lewis and Clark arrivèrent en 1805 dans la Salmon valley après avoir franchi la ligne de séparation continentale durant leur expédition d’est en ouest.

Nous quittons Salmon pour nous diriger vers North Fork où nous traversons la frontière avec le Montana avec comme point de destination finale le splendide est sauvage parc national de “Glacier National Park”.

Glacier National Park :

Situé dans l’Etat du Montana, le parc national de Glacier (Glacier National Park) a été fondé en 1910 et couvre une superficie de 4 101 km². Il est bordé au nord par les provinces canadiennes de l’Alberta et de la Colombie Britannique.

(source wikipédia)

Le parc, qui est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d’espèces animales et végétales, est l’un des écosystèmes les mieux préservés du pays. Il fait partie d’un écosystème protégé plus étendu (44 000 km²) nommé « Écosystème de la couronne du continent . Avec le parc national canadien des lacs Waterton, il forme depuis 1932 le parc international de la paix Waterton-Glacier. Cette région composée de deux parcs a été désignée par l’UNESCO réserve de biosphère en 1976 et patrimoine mondial en 1995.

Le parc est parcouru par la célèbre route Going-to-the-Sun Road qui franchit le Continental Divide tout en permettant aux visiteurs d’entrer au cœur de forêts denses et de prairies alpines. Cette route ainsi que cinq hôtels datant du début du 20^e siècle sont classés National Historic Landmarks alors que 350 autres constructions font partie du registre national des lieux historiques.

Le parc est situé au nord-ouest de l’État du Montana, juste à la frontière avec le Canada, dans une région montagneuse faisant partie des montagnes Rocheuses. Le parc est bordé au nord par le parc national des Lacs-Waterton, situé en Alberta (Canada), mais aussi par la forêt provinciale de Flathead et le parc provincial d’Akamina-Kishinena en Colombie-Britannique. La partie orientale du parc est bordée par la réserve indienne des Pieds-Noirs tandis que les forêts nationales Lewis et Clark et de Flathead bordent les limites méridionales et occidentales du parc.

Le parc n’est pas facilement accessible à cause de son éloignement. Située au nord à environ 300 km, la ville canadienne de Calgary est la localité de plus de 100 000 habitants la plus proche. En effet, l’État du Montana ne possède aucune ville avec une population supérieure à ce seuil. La ville de Kalispell, qui est située à environ 50 km au sud-ouest du parc, avait en effet une population inférieure à 15 000 habitants lors du recensement des États-Unis de 2000.

Le parc est traversé dans le sens nord-ouest vers sud-est par les cordillères de Livingston et de Lewis qui appartiennent aux Rocheuses. Juché à 3 190 m, le mont Cleveland est le point culminant du parc qui ne renferme que dix sommets dépassant les 3 000 m. Après le mont Cleveland viennent les monts Stimpson, Kintla, Jackson, Siyeh et Merritt. Le parc est aussi caractérisé par la présence d’un lieu topographique unique au monde dénommé Triple Divide Peak (2 446 m). Ce sommet est le point d’intersection de plusieurs lignes de partage des eaux entre les bassins hydrographiques des trois océans que sont l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et l’océan Arctique

Glacier fait partie d’un plus large écosystème fréquemment dénommé «Écosystème de la couronne du continent». La plupart des plantes et des animaux présents lors des premières explorations européennes sont toujours visibles dans le parc 200 ans plus tard. 1 132 espèces de plantes ont été identifiées dans le parc. Environ 55 % du parc est recouvert de forêts composées à 60 % de conifères. On trouve ainsi le thuya géant de Californie, la pruche de l’Ouest, l’épicéa d’Engelmann, le sapin de Douglas, le sapin subalpin, le pin flexible, le pin à écorce blanche et le mélèze de l’Ouest qui est un conifère caduc. Le peuplier baumier et le tremble sont les feuillus les plus répandus dans le parc, notamment à basse altitude le long des lacs et des cours d’eau. L’altitude de la limite des arbres dans la partie orientale du parc est 244 m plus basse que sur la partie occidentale. Ceci s’explique par la présence de masses d’air plus froides en provenance de l’intérieur du continent. La partie occidentale bénéficie quant à elle d’un climat plus humide et plus doux grâce aux masses d’air en provenance de l’océan Pacifique. Ce climat plus doux se traduit par une plus forte densité d’arbres et par des arbres de plus grande taille. À plus haute altitude, la forêt fait place à une végétation alpine de toundra composée d’herbes et de plantes pouvant se contenter pour survivre d’une période sans neige d’à peine 3 mois. On recense 30 espèces de plantes endémiques au parc de Glacier et aux forêts nationales environnantes. Il s’agit par exemple de Xerophyllum tenax, une grande liliacée à fleurs blanches ayant besoin de beaucoup d’humidité et dont la floraison se déroule de juillet à août. Le parc abrite entre autres Mimulus breweri ou encore l’érythrone à grandes fleurs, l’épilobe en épi, la balsamorhize à feuilles deltoïdes, plusieurs espèces de « pinceau indien » (entre autres Castilleja miniata, Castilleja occidentalis, Castilleja rhexiifolia), le cypripède des montagnes, l’isoète de Bolander, la phacélie de Lyall.

Les forêts peuvent être classées en trois zones distinctes en fonction du climat. La forêt de l’ouest et du nord-ouest est dominée par l’épicéa et le sapin tandis que la forêt du sud-ouest accueille le thuya géant de Californie et des tsuga. À l’est du Continental Divide, la forêt est composée d’un mélange de pins, de sapins, d’épicéas et de prairies. Dans la vallée du lac McDonald, qui apporte une certaine humidité, pousse le thuya géant de Californie ce qui fait de la région l’écosystème à climat de type pacifique le plus à l’est du continent.

Des zones entières composées de pins à écorce blanche ont été fortement endommagées par un parasite dénommé rouille vésiculeuse du Pin blanc. Cette maladie a été introduite accidentellement en Amérique du Nord en provenance d’Europe en 1906. Or les pins du continent ne sont pas habitués à cette maladie et résistent très mal. Dans le parc et dans les régions avoisinantes, 30 % de ces pins sont morts alors que 70 % des pins restants sont infectés. Pourtant, ce pin qui produit dans ses cônes des semences très énergétiques, est le garde-manger favori des écureuils roux et des casse-noix d’Amérique. Les grizzlis et les ours noirs sont par ailleurs connus pour apprécier tout particulièrement les réserves de graines faites par les écureuils en prévision de l’hiver. Entre 1930 et 1970, les efforts pour combattre l’extension de la rouille vésiculeuse furent un échec et les espèces dépendantes de ce pin souffrent également de cette épidémie.

Toutes les espèces observées dans le parc lors des premières explorations par les européens sont toujours existantes mis à part le bison et le caribou des bois. De nombreuses espèces ont été découvertes par la suite. Le parc est donc un écosystème assez bien préservé et, à ce titre, très intéressant pour les biologistes. Les espèces menacées que sont le grizzli et le lynx du Canada sont présentes dans le parc. Bien que le nombre d’animaux de ces espèces soit proches du nombre au temps de la découverte du parc, ces espèces sont menacées de disparition dans de nombreuses autres zones du pays, exception faite de l’Alaska.

En moyenne, on dénombre une à deux attaques d’ours sur des humains dans le parc chaque année. Depuis la création du parc en 1910, on a dénombré dix décès causés par les ours. Le nombre exact de grizzlis et de lynx du Canada n’est pas connu avec précision mais les scientifiques du parc estiment la population de grizzlis à 350 individus. Une étude lancée en 2001 vise à déterminer le nombre de lynx. Une autre étude a montré que le glouton, qui est un animal très peu répandu aux États-Unis (Alaska non compris), est également présent dans le parc. La population d’ours noirs est quant à elle estimée à 800 individus. L’animal emblème du parc est la chèvre des montagnes rocheuses.

Le parc abrite également le mouflon canadien, l’orignal, le wapiti, le cerf hémione, le cerf de Virginie, le coyote, le couguar. Contrairement au parc national de Yellowstone qui a connu une réintroduction du loup dans les années 1990, le parc de Glacier a toujours été habité par des meutes de loups. 62 espèces de mammifères ont été observées dont le blaireau, la loutre de rivière, le porc-épic, le furet, la martes, le pékan et six espèces de chauves-souris.

Un total de 260 espèces d’oiseaux ont été enregistrées dans le parc. Les oiseaux de proie sont représentés par le pygargue à tête blanche, l’aigle royal, le faucon pèlerin, le balbuzard pêcheur, le grand-duc d’Amérique et diverses autres espèces de rapaces. L’arlequin plongeur est une espèce de canard plongeur très colorée vivant à proximité des lacs et des cours d’eau. Le grand héron, le cygne siffleur, la bernache du Canada et le canard d’Amérique sont les espèces d’oiseaux d’eau les plus répandues dans le parc. Le casse-noix d’Amérique, le geai de Steller, le carouge à épaulettes, le Grand Pic et le jaseur d’Amérique peuplent les forêts denses tandis que le lagopède alpin et le roselin à tête grise peuplent les régions alpines. La population de casse-noix d’Amérique a diminué ces dernières années suite à la disparition progressive du pin à écorce blanche dont il se nourrit.

À cause du climat froid, les reptiles poïkilothermes sont rares avec seulement deux espèces de thamnophis et la tortue peinte. Pour les mêmes raisons, il n’existe que peu d’amphibiens. Après le grand incendie de 2001, des routes furent fermées quelques années pour permettre au crapaud boréal de migrer sans risque vers d’autres régions.

Du côté des poissons, le parc de Glacier est le refuge de l’espèce menacée omble à tête plate qu’il est obligatoire de relâcher en cas de pêche. Dans les lacs et les rivières, on dénombre au total 23 espèces de poissons dont la truite à gorge coupée, le grand brochet, la corégone, le saumon rouge et l’ombre commun. Introduits par l’homme, la truite grise et d’autres poissons ont un impact négatif sur les populations de poissons endémiques.

Le parc offre aux amoureux de la nature de nombreux chemins de randonnée ou de VTT bien délimités et balisés. Les rencontrent fortuites avec la faune permettent des clichés inoubliables.

Glacier National Park est à notre avis l’un des plus beaux parcs nationaux des Etats-Unis et ravira les photographes professionnels ou amateurs.

Plan du parc en pdf.

Côté canadien le parc national des Lacs-Waterton (créé en 1895) n’a rien à envier à Glacier National Park. Il est vrai qu’il forme avec ce dernier le Parc international de la paix qui a été créé en 1932.

Il se compose de 505 km² de montagnes accidentées et d’étendues sauvages ainsi que de nombreux lacs de montagnes dont les couleurs verte, bleue ou turquoise se détachent de la verdure avoisinante.

Situé dans le sud-ouest de l’Alberta, le parc national des Lacs-Waterton est bordé au sud par l’État du Montana et à l’ouest de la ligne de partage des eaux par la province de la Colombie-Britannique. En raison de la petite taille du parc national (505 km carrés ou 202 milles carrés), la coopération entre tous ses voisins est essentielle pour la protection des habitants du parc. Ainsi l’aire d’un seul grizzli mâle peut s’étendre sur un territoire trois fois plus grand que le parc!

L’idéal est de combiner la visite des deux parcs et nécessite alors un séjour prolongé.

Nous quittons à présent ces lieux idylliques pour nous diriger vers le sud où nous attend un autre haut lieu de ce circuit : le parc national du Yellowstone.

Le parc national du Yellowstone :

Situé principalement dans le Nord-ouest du Wyoming, il déborde légèrement sur les états voisins de l’Idaho et du Montana et s’étend sur 8 983 km².

Yellowstone est le plus ancien parc national au monde et constitue le deuxième plus grand parc des Etat-Unis, en dehors de l’Alaska. Contrairement au parc national de Glacier, il foisonne de touristes en été et il n’est pas facile de s’y déplacer et d’y séjourner. Mieux vaut opter pour un séjour en dehors du parc à moins de s’y prendre très longtemps à l’avance pour réserver lodges ou place de camping (campgrounds).

La faune et la flore y pullulent mais il est difficile d’y observer les nombreux mammifères qui l’habite, hormis les bisons et biches plus facilement approchables et surtout moins craintifs que les ours ou élans.

Ceci étant précisé, il est vrai que le parc constitue une attraction majeure pour les touristes et les paysages et formations géologiques valent le détour, tout comme d’ailleurs les geysers multiples et pools qui sont disséminés au sein du parc.

La région est entourée par des massifs appartenant aux Montagnes Rocheuses, dont les sommets atteignent entre 3 000 et 4 000 mètres d’altitude : au nord-ouest la chaîne Gallatin, au nord les Beartooth Mountains, à l’est et au sud-est l’Absaroka Range, au sud la Teton Range et à l’ouest le massif de Madison. Le plus haut sommet du plateau et du parc de Yellowstone est le Mont Washburn qui culmine à 3 122 mètres.

La gigantesque caldeira (60 km de diamètre) de Yellowstone se trouve au centre du parc ; elle est presque entièrement recouverte par des débris volcaniques, et son relief est de ce fait difficilement observable. Deux gorges sont situées dans le parc : Yellowstone River Canyon et Lewis Canyon. Ils ont été progressivement creusés depuis 640 000 ans par les cours d’eau qui traversent le plateau volcanique du Yellowstone.

Le parc compte environ 1 700 espèces endémiques d’arbres, de plantes et de lichens, auxquelles il faut ajouter 170 espèces introduites. On peut trouver huit espèces différentes de conifères dont le pin tordu (Pinus contorta) qui est le plus répandu. Les autres conifères, tels que le sapin de Douglas ou le pin à écorce blanche sont dispersés dans plusieurs secteurs du Yellowstone. 7 % des pins à écorce blanche (Pinus albicaulis) sont actuellement affectés par un champignon, le Cronartium ribicola. Les feuillus les plus fréquents sont le tremble et le saule. Les forêts de trembles ont considérablement reculé depuis le début du XX^e siècle ; cependant, d’après une étude de l’université d’État de l’Oregon, la réintroduction du loup a limité la population de wapitis et arrêté du même coup le déclin du peuplier tremble (Populus tremula). En effet, les wapitis se nourrissent des jeunes pousses de peuplier tremble et empêchent leur croissance. Les forêts de peupliers et de saules regagnent du terrain. Le retour des arbres le long des cours d’eau pourrait diminuer l’érosion qui affectent leurs rives.

Il existe par ailleurs des dizaines d’espèces de plantes à fleur, dont la plupart éclosent entre mai et septembre. La Yellowstone Sand Verbena, une abronie, est une plante à fleur très rare (environ 8 000 spécimens) qui pousse dans le sable des rives du Lac Yellowstone.

Le Yellowstone abrite une soixantaine d’espèces de mammifères parmi lesquelles le loup gris (espèce en danger et réintroduite), le lynx et le grizzli (espèces menacées). Les autres grands mammifères du parc sont le bison, l’ours noir, le puma, le wapiti, l’élan, le cerf hémione, le pronghorn, la chèvre des montagnes rocheuses et le mouflon canadien.

Quelques photographies sont disponibles sur le site principal.

Après Yellowstone direction le centre-sud de l’état de l’Idaho pour rejoindre “Craters of the Moon”.

Craters of the Moon est un “national monument” et une réserve préservée situé dans la Snake River Plain, non loin de Arco (première ville au monde à avoir été alimentée en électricité générée par une centrale nucléaire).

Classé monument national en 1924, Craters of the Moon comprend trois champs majeurs de lave et couvre une superficie de 2 893 km².

On peut y observer, outre des formes géologiques particulières qui rappellent la surface de la lune (d’où le nom adopté), de nombreux reptiles et oiseaux, ainsi que des coyotes, des porquépics et des jackrabbits. Il est vrai que la plupart de la faune est nocturne, donc difficilement observable.

Les lieux ont été utilisés pour la préparation des astronautes à leur expédition lunaire.

La fin du circuit s’achève à Boise où l’avion d’Alaska airlines nous attend pour nous transporter jusqu’à Seattle et notre connexion pour l’Europe.

Avec l’Echaillon vous pourrez trouver votre randonnée ou voyage sur toutes les destinations possibles.

Plus d’infos sur www.echaillon.com

A 20 km de Briançon, entre les Parcs de la Vanoise et celui des Ecrins, en Val Clarée, Névache ou “ la vallée enneigée ” (1600m) est un petit paradis des Hautes Alpes, situé sur la frontière franco-italienne.
Là, dans ce décor sauvage et insolite, ponctué de chapelles et chalets d’alpage, parsemé de multiples lacs, crêtes, cols et sommets tous en harmonie les uns avec les autres, les amoureux de la nature goûteront un dépaysement total à chaque étape de leur randonnée. Du col des Cerces et du Thabor, vous découvrirez les “ grands ” : le Viso, les Ecrins, la Meije, le Mont-Blanc… En été, la vallée de Névache c’est aussi la vallée de la Clarée, rivière de montagne aux magnifiques cascades, grossissant à chaque vallon grâce aux torrents impétueux des Acles, des Thures, de Buffère, du Chardonnet… La végétation est très variée : mélèzes, pins cembros, pins sylvestres ou à crochets. Pour l’amateur de fleurs, la flore de montagne est complète. Et si vous ne faites pas de bruit, vous surprendrez une marmotte, une perdrix blanche, un bouquetin…

Plus d’infos sur www.echaillon.com

Clarée – Cerces – Thabor
Randonnée itinérante dans la vallée classée de La Clarée, le berceau de l’Echaillon.

La Vallée de la Clarée …
… C’est aussi la Vallée de Névache où l’on trouve d’innombrables lacs enchanteurs, des hameaux d’estive au charme d’antan. On se rappelle l’histoire grâce aux chapelles et cadrans solaires d’époque, encore présents dans le paysage.

Au gré de vos randonnées vous pourrez admirer la beauté de la nature, vous serez ébahis par la présence de nombreux animaux sauvages et la variété de la flore.

Les Hautes-Alpes regorgent de sentiers pour les randonneurs sportifs alors n’hésitez plus, venez découvrir la Vallée de la Clarée, défier ses parcours dont ses magnifiques sites: L’Aiguille Rouge … Le Mont Thabor … Les Béraudes … Le Grand Aréa … Le Pic du lac Blanc … le Massif des Cerces … d’où vous apercevrez Le Viso … les Ecrins … la Meije … Le Mont Blanc …

Ce séjour existe aussi en liberté

Prix : 510 € par personne

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La France possède de nombreux lacs magnifiques, capables de vous ôter tous mots de la bouche mais certains sont réellement à tomber à la renverse. Envie de découvrir les plus beaux lacs de France ? Cet article est fait pour vous !

La Haute-Savoie nous offre les deux premiers lacs à couper le souffle de ce classement ; le Lac d’Annecy et le Lac Léman. Formé il y a environ 18 000 ans, le lac d’Annecy couleur d’un bleu intense est un modèle de propreté. Sa réputation s’est d’ailleurs construite autour de ce point. Le lac Léman, suisse et français de nationalité est le plus grand lac d’Europe occidentale. En forme de croissant, ce lac ne cesse de surprendre les voyageurs.

La Savoie, elle aussi présente des paysages incroyables. Pour preuve, le Lac du Bourget qui est le plus grand lac naturel d’origine glaciaire de France. Ses reflets gris aciers le rendent si particulier et les foules ne désemplissent pas devant ce chef-d’œuvre de la nature. Le Lac d’Aiguebelette qui signifie « belles petites eaux » est tout aussi magnifique. Cinquième lac naturel français, il baigne au milieu d’un océan de verdure. Un décor naturel à préserver absolument ! Notons également le Lac de Tignes qui avec ses 25 hectares de surface permet la pratique de nombreuses activités nautiques ; le saut à ski, le canyoning et bien d’autres encore !

En Alpes de Haute Provence, le Lac de Castillon rayonne au milieu d’un environnement naturel époustouflant. Bien qu’artificiel, ce lac de 8 km couleur d’un bleu azur est propice à la baignade et aux activités nautiques : canoë, kayak, voile, planche à voile, ski nautique, pédalo…etc. Le Lac de Serre Ponçon n’est pas en reste non plus, il est en effet le deuxième lac artificiel d’Europe par sa superficie. Montagne, eau d’un bleu transparent, ce lac provoquera en vous une émotion singulière et pour le moins agréable.

Le Lac du Der en Champagne n’a rien à envier aux lacs précédemment cités. Sa superficie de 4800 hectares et sa capacité de 350 000 000 de m³ font de lui le plus grand lac artificiel d’Europe. Etant situé sur un site ornithologique reconnu pour sa migration d’oiseaux, ce lac et la faune avoisinante valent la peine d’être admirés !

Dans l’Hérault, le Lac du Salagou baignant au milieu des monts et plateaux est célèbre pour ses caractéristiques géologiques. En effet, le sol autour de ce lac est d’une couleur pourpre liée à la présence d’oxyde de fer. Bleu et rouge se côtoyant, cet endroit dégage une atmosphère étrange, particulière créant une sorte de fascination chez ses visiteurs.

Notre dernier lac est auvergnat! Le Lac Chambon, d’origine volcanique situé dans le Massif des Monts Dore fait le beau à 877 m d’altitude. Cependant, sa hauteur ne décourage pas ses visiteurs les plus courageux pressés de se rendre sur la plage aménagée pour pouvoir participer aux activités nautiques proposées.

10 lacs superbes qui n’attendent que votre visite ! Ne manquez pas le rendez-vous !

 A Ouchy, près de Lausanne, le lac Léman

A Coppet, canton de Vaud, le lac Léman

Canton de Fribourg, Lac de Gruyère

Neuchâtel : le lac en été

En cette période de fin d’année, j’ai besoin d’un break. Partir loin, tout larguer. Partir mais ne pas oublier.

J’ai besoin d’air frais et pur. J’ai besoin de cette grand-mère qui a bercé mon enfance et qui savait parfaitement, par la force d’un simple chocolat chaud et la tendresse d’une grand-mère, me réconforter, me redonner confiance.

J’ai envie de ces paysages de liberté propres au Canada…que je n’ai pas vus depuis bien trop longtemps. Ces étendues de végétation, de lacs… on s’y perd si facilement…laissant vagabonder nos pensées, laissant détendre nos corps loin de tout ce qui les fait se contracter !

J’ai envie de voir mes montagnes, l’air pur. Voir loin. C’est en réalité ce qui me gène ici dans le Nord. Tout est plat. On marche, sans vraiment voir ce qu’il y a au loin…et j’adopte ce triste raisonnement dans ma vie professionnelle aujourd’hui. Qu’il s’agisse des débouchés, de ce que je veux construire ou, à court terme, de mes examens : je n’arrive pas à prendre de la distance.

Respirer un grand coup, oxygéner le cerveau, évader ces pensées cloitrées derrière d’imposants  murs que nous érigeons, se sentir léger, ne plus avoir un « voile de brouillard » devant ses yeux,…

Je fais donc un grand break : facebook & msn & tout ce qui a attrait au net – encore ce blog? Tout ce qui a attrait à ce que je fais pour me persuader que je ne m’ennuie pas : tablettes de chocolats & friandises, achats compulsifs,… J’arrête ma chaine hifi qui ne diffuse que des chansons tristes. Renouveler sa peau pour la nouvelle année. Show must go on !

Joyeuses fêtes à vous tous !  A très bientôt

Et voilà les photos des magnifiques Lacs de Plitvice !

Une journée de visite et de très beaux paysages, malgré un peu de pluie en début d’après midi !

Carburant et biocarburant: protection de l’environnement contre la prolifération des algues

Denise Proulx (Agence Science-Presse)

(Tucson, Arizona) Parce qu’elles étouffent nos lacs et rivières, les cyanobactéries, ou algues bleu-vert, sont dorénavant les ennemis à combattre. Et pourtant, une équipe de recherche en ingénierie agricole et des biosystèmes, associée au Centre d’agriculture en environnement contrôlé de l’Université de l’Arizona, rêve d’en faire la culture à grande échelle. Les cyanobactéries posséderaient des vertus qui en feraient d’excellentes candidates pour créer des carburants verts et des plastiques biodégradables.

Ces chercheurs ont découvert que le CO2, utilisé en phase supercritique, dans certaines conditions de pression et de température, brise la membrane des algues et favorise l’extraction d’une huile qui pourrait servir éventuellement de biocarburant. Fait remarquable, plus la Botryococcus braunii, l’une des cyanobactéries étudiées par les chercheurs, rencontrée dans nos rivières et lacs, prolifère en eau froide, meilleur est son rendement en huile. Du simple au double! En contrepartie, son développement est plus rapide en eau chaude… Une production à grande échelle pourrait représenter une alternative intéressante aux hydrocarbures, notamment comme biodiesel.

Le centre de recherche américain, en collaboration avec la firme privée Sadler Machine Company, construira au cours des prochaines années un système de culture d’algues bleu-vert. Les Américains ne sont toutefois pas les seuls à revendiquer la paternité de cette invention écologique. Une équipe de scientifiques de New Delhi a déposé en novembre 2007 un brevet de propriété intellectuelle sur un système similaire auprès de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle.

Un solvant « vert »

Au-delà de 31 °C, son point critique, le gaz carbonique se transforme en fluide diffus qui s’apparente à un gaz. Ce CO2 supercritique gagne en popularité comme solvant alternatif dans beaucoup de champs industriels, notamment en agroalimentaire et en pharmaceutique, car il ne laisse pour ainsi dire aucune trace toxique dans l’environnement. Il pourrait remplacer les solvants actuels utilisés pour extraire la caféine des grains de café et des feuilles de thé.

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Oui on va essayer le bowling tiens!

Sur les pistes d’à côté, finlandais, suédois et russes très habitués à la technique bowlingistique! Il y en a même un qui porte les affaires de son club!

On ne se laisse pas intimider! Avalanche de strikes! 3 d’affilés pour moi! 5 éparpillés chez Maman! De la chance? Non! Une heure de jeu, à la fin, on commence à y arriver quand même! On attaque avec une boule lourde en se disant qu’en frappant fort toutes les quilles seront solidaires même si la trajectoire n’est pas la meilleure! Et ça marche! Quand ce n’est pas le cas, boule légère et on vise!!! Oui oui, c’est possible!

On a des courbatures et on a faim! Et si on mangeait sur notre terrasse chauffante au soleil… Comment ça il est 15h? Pas grave, c’est bientôt le diner finlandais (18h environ)…

Pour digérer, allons faire un tour à Sotkamo (9km) et admirer comment les Finlandais gèrent la présence des nombreux lacs… Un devant, un derrière, un à droite et un à gauche! Non en fait c’est le même? Sont peut-être deux finalement? On n’en sait rien, trop de ponts! On imagine la catastrophe que représente la fonte des glaciers (qui ne sont pas loin, je vous le rappelle). La Finlande est un pays plat très proche du niveau de la mer! On peut donc faire facilement du vélo ou se déplacer en ski de fond (sur roulettes quand il n’y a pas de neige). Le problème reste quand même la gestion des distances, plutôt longues dans la partie nord! Personne plus qu’eux n’est plus concerné par les défis environementaux!  On a décidément beaucoup à apprendre!

PS : on cherche à convaincre des gens de venir jouer avec nous au bowling de SQY! Toi par exemple…

Dimanche dernier, avec mes invités, nous avions planifié nous amuser dans le labyrinthe de maïs de Lacombe. Cependant, j’avais oublié un détail important… cette attraction touristique est fermée le dimanche! MC ayant exploré l’un de mes petits livres sur la province, s’était intéressée à la lampe géante de Donalda (dont je parlerai demain). Nous n’avons fait ni une, ni deux… et nous avons repris la route 12 en direction est vers ce petit village. En chemin, nous croisions un lac… un de ces accidents géographiques qui forcent les routes normalement droites à faire un détour. Ce lac est le lac Buffalo, qui se trouve au sud-est de Bashaw, à 80 km environ au nord-est de Red Deer. La veille, mes invités avaient fait saucette à Sylvan Lake; il n’était pas question de recommencer, mais un lac d’une telle étendue méritait tout de même un arrêt, surtout qu’on nous annonçait, à l’entrée de la route menant à Pelican Point, qu’il y avait de la «vie sauvage regardable».

La route qui mène à Pelican Point (où se trouve un parc provincial qui est en fait un camping accompagné d’une marina et d’une plage) nous annonce qu’il y a là des enfants dangereux, puisqu’il faut s’en méfier:

Bon… On comprend que ce qu’ils veulent dire, c’est «faites attention à nos enfants», mais le mot utilisé exprime généralement l’idée de «prendre garde à» quelque chose parce que cette chose est dangereuse. Nous n’avons pas vu d’enfants particulièrement nombreux, mais le terrain de camping qui se trouve à Pelican Point était certainement destiné aux familles.

Plage du terrain de camping de Pelican Point

Il s’agissait de l’un de ces campings où les roulottes sont entassées les unes contre les autres avec pour toute séparation les divers véhicules (principalement des pick-ups) des propriétaires. Ce n’est pas exactement ma définition de la détente. Quant à la marina, elle était bordée par cette cabane peu invitante:

Pour ceux qui ne seraient pas familiers avec l’expression «cou-rouge», ça correspond assez bien à l’idée de «tête brûlée» en français. Ils sont populaires entre eux et pas particulièrement appréciés de la population en général. Disons que les «cous-rouges» n’ont pas exactement tendance à apprécier la diversité des cultures humaines ni la culture en général, à moins qu’elle soit du type que l’on exerce dans un champ. C’est une étiquette souvent accolée à la population albertaine en général, même si elle ne convient qu’à une partie de celle-ci (importante ou non, c’est difficile de juger). Il est bien possible que la chose ait été utilisée en blague, mais possible que ce ne soit pas le cas non plus. Mais ce n’est pas pour eux que nous étions arrêtés à cet endroit où Bernadette détonnait grandement tant par son format que par sa couleur. Nous voulions voir les animaux sauvages possiblement annoncés, P étant féru d’ornithologie.

En bordure du terrain de camping, il y avait donc un sentier de gravier rouge serpentant le long de la pointe. Comme le soleil dardait l’endroit de ses rayons, les animaux étaient plutôt tranquilles, mais nous avons pu admirer quelques spécimens intéressants et surtout contempler la végétation. L’endroit n’est pas exceptionnel dans le genre, mais il est à regretter que les campeurs n’en profitent pas davantage… nous étions tout fin seuls! Je me suis promis de revenir explorer pour tenter de trouver un accès plus tranquille et «naturel» au lac. Cela ne m’a pas empêché de saisir la nature dans sa beauté, même discrète.

L’effet de serre des lacs

(Agence Science-Presse) – En matière de réchauffement, une mauvaise nouvelle n’attend pas l’autre. Voici venu le tour des lacs : une étude américaine menée autour de 41 des plus grands lacs du monde révèle qu’ils renvoient dans l’atmosphère davantage de gaz carbonique qu’ils ne sont capables d’en absorber. Une partie de ce gaz, qu’il soit émis par les humains ou par la nature, se retrouve traditionnellement emprisonné dans les sédiments au fond des lacs, mais on constate à présent que cela ne suffit pas, et le « surplus » s’ajoute ainsi, à son tour, aux gaz à effet de serre qui enveloppent de plus en plus notre planète.

Textes sur l’environnement et commentaires du rédacteur sur l’environnement

De retour d’un voyage professionnel au Québec – enfin disons un peu professionnel -, j’ai pu visiter à toute vitesse la belle province en alignant pas moins de 1300 kilomètres en trois jours: Montréal, Québec-city, Les chutes de Montmorency, Les cantons de l’Est et le parc du Mont-Tremblant avec retour à Montréal tous les soirs: du costaud. Compte rendu subjectif.

J’aime les Québécois. Et pourtant, je suis fan des Belges, mais les Belges sont de sacrés déconneurs dans le privé et restent assez froids en public. Les Québécois, je ne sais pas pour le privé, pas vraiment eu le temps de développer de relations intimes, mais pour l’accueil, chapeau. Je n’ai jamais vu des gens aussi aimables, souriants et serviables dans leur boulot. Pas un qui faisait la gueule. J’ai passé des minutes entières avec des gars qui me disaient comment aller au mieux au point B sans oser leur dire que de toute manière j’avais un GPS dans la voiture. Et il est infiniment plus valorisant de s’entendre dire “c’est correct” plutôt que notre froid “d’accord”…

J’aime pas les autoroutes. J’ai adoré les routes défoncées par le gel, les chemins de terre et tout ce qui donnait un peu de relief à la conduite. Tandis que les autoroutes, pardon, mais autant s’injecter du Propofol. C’est limité à 100 petits km/heure, c’est droit, mais alors droit, et cela traverse, pour celle entre Montréal et Québec, des paysages sans intérêt, à peine si on voit le Saint-Laurent pourtant proche.

J’aime les lacs. J’ai toujours aimé les lacs et leur vue apaisante. Mais, en général, ils attirent d’autres regards que le mien. Au Québec, il y a pratiquement un lac par habitant. Difficile de décrire l’impression fantastique lorsque vous êtes seul sur un ponton à observer la quiétude du lac Catherine ou du lac Herman ou du lac Escalier ou du lac des Sables ou…

J’aime pas les moustiques. Le seule autre peuplade à observer intensément les lacs, c’est ces maudits maragouins. Agressifs les diptères, un concentré de méchanceté qui te vrombit autour. Soit tu as un répulsif, soit ta vue quiète sur le lac Catherine est une vue furtive.

J’aime la vie québécoise en été. Je ne sais pas si c’est pour expurger les frustrations de l’hiver passé en solitaire, mais toutes les villes du Québec ont l’air d’être en fête pendant la belle saison. Les gens sont dehors le soir, l’ambiance est bon enfant, les troquets sont sympas et rarement miteux, on trouve même dans le Vieux-Montréal, un bar qui diffuse en live des tubes français des années ringardes qu’adore Blongo. Mais ce n’est pas tout, la foule d’activités à entreprendre est massive : vélo, randonnée, quad, canoé, balade sur le Saint-Laurent, observations de la nature, etc. Impossible de ne plus savoir quoi faire le dimanche !

J’aime pas les taxes et pourboires. Soyez gentils, Québécois de mon coeur, mais incluez le pourboire et les taxes directement dans vos cartes de restaurant. On a beau le savoir avant, le menu à 35 dollars que vous payez 45 dollars a du mal à être bien digéré. Surtout que le pourboire est à 15% obligatoire et que toute infraction est mal vue.

J’aime le Château Frontenac. On a beau le connaître en photo, se trouver devant lui, ça en jette, la vue depuis lui, ça en jette aussi. J’y passerai une nuit avec ma blonde, c’est sûr. C’est pas si cher en plus. Enfin, sans les taxes.

J’aime pas devoir rentrer. Il y avait encore tant de choses à voir, tant de trucs à faire. Je reviendrai. Peut-être même deux fois, dont l’une en hiver, parce que ce pays n’est pas un pays, c’est l’hiver, qu’il paraît.

Van Breukelen