trio of foie gras at La Botte d'Asperges in Contres, France

In my last post, I described Loire Valley dinners in Chartres, Blois and Bracieux. In this post, I include notes on our meals in Contres, Chaumont-sur-Loire and Amboise.

CONTRES

From Cheverny castle, it was a 10 km cycle ride through shady, quiet park land to reach La Rabouillere, which was one of the best B&Bs of our trip. I say this despite our mixed feelings about La Botte d’Asperges, which our B&B had recommended.

The Michelin guide notes that La Botte d’Asperges is high on charm, which it is. But you can’t eat great charm. Feeling hungry, we made the mistake of trying out the 50-euro tasting menu. Instead of getting a nice sampling of dishes, we were served a series of full-sized starter and main courses that seemed chosen solely because they were easy to serve. It was way too much food to finish (towards the end we just asked them to serve one portion of each dish), and while a few dishes (the trio of foie gras and the quail in Perigord truffle sauce) were tasty, all the fish and seafood dishes were over-cooked and tough. A tasting menu was too ambitious for this place. We should have stuck with the typical three-course or a la carte menu. And avoided anything with langoustines or scallops.

La Botte d’Asperges, 52 r.P. H. Mauger, 41700 Contres; +33.2.54.79.50.49.

CHAUMONT-SUR-LOIRE

Tomato-chevre millefeuille at La Chancelliere in Chaumont-sur-Loire, France

La Chanceliere was the one place listed in our Michelin Green Guide in Chaumont-sur-Loire, and yet I spent hours searching high and low in Chaumont for something else, convinced that we could do better than what was in our guidebook. The thing is, Chaumont-sur-Loire is a one-horse town. Most people arrive in Chaumont-sur-Loire, see the fairy-tale castle, and leave. Jon and I, having decided to spend the night at the eh Hostellerie du Chateau across the street from the castle, found that our immediately-obvious dining options were either the hotel restaurant or the kebab places next door.

Covertly following a large French family, we walked as far away from the castle as possible, and at the edge of town, they turned into La Chanceliere. Of course they did. All this effort spent on avoiding the guidebook place, and where do I end up? The guidebook place.

We sat upstairs, which is decorated with junky posters and old instruments, neither of which detracts from the views of the Loire sunset. The service was cheery and fast. The menu was simple and old-fashioned (think vegetable terrine, quivering in its gelatinous glory). And we were relieved we weren’t eating in our hotel or in a kebab’n'pizza joint.

Feeling foie gras‘d out, we had the foie-free 21-euro menu, and my tomato-and-chevre mille feuille turned out to be the best salad of our trip. The tomatoes sweet; the chevre was sharp and creamy; and the greens were crisp and perfectly dressed with a tangy vinaigrette that was sweetened and textured with pine nuts. I loved it. And then my emincee du porc (bite-sized pieces of tender pork in a barely-there sauce of slightly-thickened pork juices), while nothing to look at, was outrageously tender and juicy. I was pleasantly surprised.

The cheese course met the standard of French bistro generosity: a platter at least 2 feet in diameter that was packed with local chevres. We felt super lucky. La Chanceliere is so much better than it has to be (given the touristy nature of Chaumont and the total lack of competition). If you’re visiting the chateau, you will definitely want to drop by La Chanceliere. Our tab for two, including coffees and wine, came to 80 euros.

La Chanceliere, 1 Rue Bellevue, 41150 Chaumont-sur-Loire; +33 2 54 33 91 71

AMBOISE

prawn tempura at Restaurant L'Alliance in Amboise, France

Arriving at the outstanding Manoir du Parc in Amboise late on Friday, Jon and I hadn’t made any restaurant bookings in advance. But the incomparably-warm and generous owners of the Manoir recommended Restaurant L’Alliance, which was nearby and had a pretty back terrace.  As was usual in the Loire Valley, there were three or four different prix fixe menus, most of which served traditional dishes (more foie gras, anyone?).  Still feeling a bit over foie gras’d, we chose the 29-euro touristique menu because it listed a few “exotic” items like prawn tempura and an Italian-style tuna.  Ugh.  Tragic error.  The prawn tempura were awful:  tough, flavourless and entombed in a thick dough batter shell.  And served with what appeared to be sauteed dill and coriander.

As for the tuna . . . expecting something quickly seared and raw in the middle (after all, this is the country that prepares steak so beautifully for the raw food lovers among us), I was again proven wrong.  The tuna was classic doorstop material.  Again, tough and flavourless, and no amount of tomato sauce was going to save it.

Keep in mind that I’d cycled over 50 km that day and would happily have eaten anything as long as it was half-decent.  But I couldn’t finish the tuna.  In the past, I’ve often wondered what people meant when they said something tasted like cardboard.  And now I know.

L’Alliance seems to have a lot of fans if you google it.  And our B&B owners – who serve a fab breakfast and do an amazing job running their manor house – also highly recommended it.  Maybe the key to success is to stick with the French food (but if that’s the case, why is L’Alliance offering dishes it can’t prepare?).  The service at L’Alliance was attentive and the decor was pretty enough.  With wine, our meal came to 91 euros, which, it’s safe to say, was about 91 euros too much.  Avoid.  Go to Le Pavillon des Lys instead (see below).

L’Alliance, 14 rue Joyeuse, 37400 Amboise; +33.2.47.30.52.13

foie gras no. 5 at Le Pavillon des Lys in Amboise, France

The Michelin guide rates the charm factor at Le Pavillon des Lys as off the charts.  Still, we’d learned at La Botte d’Asperges that charm doesn’t necessarily mean good food.  So we were wary.

But we needn’t have worried.  The restaurant is in a old-fashioned manor hotel that’s been gussied up inside a la international sleek boutique style.  Because it was raining that night, we couldn’t sit in the lovely-looking front garden.  But the small dining room was fun.  The crowd was pretty yuppie-dominated, including a good number of French-speaking yuppies (perhaps out from Paris on a p’tit weekend), as well as an elegant French grandma taking her willowy granddaughter out for a birthday dinner.   I liked the feel of the room, and overall, we had a great time.  The food was ambitious and generally “worked,” and the service was attentive and helpful.

Only two menus are offered:   a 39-euro tasting  menu and a 29-euro vegetarian menu.  Highlights were the tourteaux (crab) soup, which was packed with rich, seafood flavor and served with a thick crab-stuffed ravioli.  Foie gras was good once we added salt to bring out the meatiness, and the roast pintade (guinea fowl) was moist and juicy.  Although there were a few misses (a few of the desserts were just all cream and the mignardises were gross), at 39 euros, the menu was a strong value.

We spent 120 euros for two, including wine and a 9-euro supplement for cheese course.  Definitely worth a visit when in Amboise.

Le Pavillon des Lys, 9 rue Orange, 37400 Amboise; +33 2.47.30.01.01

And that was it.  The end of our Loire Valley cycling-chateau’ing-and-eating trip.  We lugged back bottles of white from Cheverny and Vouvray, and we’ll be reminiscing every time we open one.  If you’ve ever wanted to try a cycle trip, the Loire Valley would be a good place to start.  The logistics for an independent traveler couldn’t have been easier.

Ça y est les amis, à l’annonce de cette nouvelle j’ai eu un début d’érection. Autant vous dire que cela pourrait s’avérer être du lourd, car World of warcraft (WOW pour les intimes) ce n’est ni Mario, ni Pacman cela fait déja des années que l’univers du jeu existe et que l’histoire est vraiment riche et passionnante.

Pour ce que l’on sait c’est donc Sam raimi qui est au commande mais à la production nous avons Charles Roven qui a surtout produit les batman de Nolan. Et Légandary Picture et Blizzard produiront bien entendue le film mais Warner Bros sera aussi de la partie car en co-produisant et distribuant le film.

Bon maintenant je vais aller poutrer du Murlocs!

Le Grenelle s’est conclu hier avec le discours de Nicolas Sarkozy, et nous vous proposons aujourd’hui un petite revue de blogs, histoire de voir comment les conclusions des négociations sont perçues… On a beaucoup entendu parler de montagnes et de souris ces derniers temps, mais concrètement qu’en pensent ceux qui suivent ces sujets au quotidien?

Avant les conclusions

En réalité, avant les déclarations de ces deux derniers jours sont parus quelques billets assez intéressants sur la toile. Sur le ton de l’humour, Grégoire, membre de votre green team dévouée, se posait la question du “Menu Grenelle“: du “réchauffement climatique en papillote arrosé d’un soupçon de nucléaire civil” aux “déchets en croute en provenance directe de l’incinérateur“, en passant par “le millefeuille des promesses” servi sur “un doux air de pipeau“, Grégoire s’interrogeait sur les menues avancées probables, pour le coup, des négociations à venir…

Ce ton légèrement “provoc” faisait aussi un peu échos à l’analyse précise et utile d’Isabelle (autre membre de l’équipe d’Ecolo-Info de temps en temps:-) pour qui le Grenelle devrait éviter trois grands risques: celui d’être une simple mascarade (en faisant croire que la France innove par les mesures proposées alors qu’elle ne fait que prendre le train des directives européennes déjà en route), celui de faire de l’écologie “pour les riches” (et donc les mesures fiscales et financières doivent être fortes pour éviter cet écueil) et enfin “celui de faire de l’écologie le dernier bastion de la morale en se tournant avant tout vers la responsabilisation du citoyen“.

Après les conclusions

Le blog Espace Vert de Geo Magazine reprend les grands points du discours présidentiel, alors que l’on peut lire sur le Grenellorama l’ensemble des réactions des “écolos du Grenelle”: Nicolas Sarkozy “témoigne d’un changement de culture (…) Il a annoncé des mesures ambitieuses et mais il reste de nombreuses contradictions“…

Contradictions qui n’échappent par à Fabrice Nicolino, qui établit un parallèle avec la mythologie grecque: l’enthousiasme sur la question des pesticides est un peu précoce en somme…

Cette impression est aussi celle de Denis Delbecq, pour qui “les grands principes annoncés de la future politique écologique française prouvent qu’il s’est vraiment passé quelque chose à la tête de l’Etat (…) Jamais programme n’aura été aussi ambitieux”, mais “sur beaucoup de points, les annonces sont d’un flou gaussien…“

Enfin, les impressions après coup de Grégoire le mène finalement à dire que “tout commence aujourd’hui“, alors qu’Isabelle affirme que “la rupture sur les rails“. Au final, c’est aussi la perception des rédacteurs d’Ecopolit: le Grenelle, ce sont de bonnes nouvelles en demi teintes pour Adrien. “Il ne faudrait pas qu’à l’annonce de grandes décisions écologiques succède un reniement à grands coups d’arbitrages et d’amendements au Parlement (Assemblée et Sénat)” conclut-il. Une conclusion que cautionne également Jonathan en affirmant que “le débat a été plus ouvert que prévu sur les OGM et les incinérateurs, par exemple, mais aussi fermé qu’on pouvait le craindre sur le nucléaire, le moratoire sur les autoroutes et l’électricité de façon générale“.

Sur les questions fermées, vous trouverez notamment l’analyse de Greenpeace, où l’on souligne surtout que “le nucléaire demeure le domaine réservé du président de la République, qui, ce matin même au Maroc, continuait de jouer les VRP d’Areva en donnant le coup d’envoi d’une coopération nucléaire entre la France et le Maroc…”

Conclusion des conclusions

Dans l’ensemble, les efforts effectués sont donc reconnus et l’on félicite les avancées et l’initiative lancée par le gouvernement français sous l’impulsion des associations de l’Alliance. Mais la méfiance et la vigilance sont aussi largement exprimées, teintées même d’un vocabulaire faisant la place belle aux allégories… comme le souligne Denis Delbecq par exemple, “dans beaucoup de domaines, la route sera longue de la parole aux actes, l’enfer est pavé de bonnes intentions” alors que d’autres rappellent que “le diable est dans les détails“.

Au final, on ne peut nier la rupture dans le sens où l’environnement est désormais un sujet à part entière débattu au sein des plus hautes instances du gouvernement, et ce de manière très démocratique (on parle même de “conférences de recherche de convergences“), mais il est évident qu’en la matière, il faut toujours beaucoup de courage pour mener à bout les mesures…

Enfin, puisque nous ne pouvons pas laisser parler la parole à tout le monde dans ce billet, nous pouvons néanmoins vous le demander par commentaire: comment percevez vous les décisions du Grenelle vous?

Cette semaine les négociations autour du Grenelle de l’Environnement vont entrer dans leur phase finale. Pour que les positions de l’Alliance pour la planète (plate-forme de plus 70 ONG) soient mieux entendues, il est nécessaire qu’elles soient soutenues par une mobilisation massive des citoyens. C’est la raison pour laquelle l’Alliance pour la planète réédite l’opération “5 minutes de répit pour la planète” qui, en février dernier, a mobilisé près de 3 millions de ménages!

Pour cette seconde édition, nous devons être plus nombreux encore!

Pourquoi entre 19h55 à 20h?

Parce qu’il s’agit d’une plage horaire qui coïncide avec le pic traditionnel de consommation des ménages français. Le 1er février dernier, dix minutes avant l’événement, la consommation d’électricité en France s’élevait à 76.386 mégawatts (MW) alors que les prévisions portaient sur 77.500 MW, selon des informations publiées en temps réels sur le site internet du Réseau de transport d’électricité de France (RTE). A 20h00 locales, heure du rallumage des lumières, elle s’élevait à 74.734 mégawatts contre 76.800 prévus. En gros, la décroissance de consommation d’énergieà ce moment là avait été comprise entre 1000 et 1400 Mégawatts, soit un réacteur nucléaire et demi.

Afin d’éviter une sur-tension à partir de 20 heures, le RTE a été prévenu. Et les associations incitent celles et ceux qui vont participer à cette action à ne pas rallumer toutes les lumières et les appareils en veille dès 20h: les relevés RTE ne sont disponibles que tous les quart d’heures et si vous prolongez un peu le temps de “déconnexion”, les effets seront encore plus visibles!

Comment faire donc?

Eh bien… une bonne idée pour demain soir consiste à organiser un dîner aux chandelles par exemple, ou bien encore à faire un peu de méditation, ou à écouter les conseils de tous ceux qui comptent bien s’y mettre demain!

L’an dernier plusieurs mairies avaient ordonné l’extinction des feux, la Tour Eiffel avait éteint ses 336 projecteurs, à Marseille, l’éclairage de Notre-Dame-de-la-Garde a été éteint à la demande de la mairie et à Toulouse un grand rassemblement avait été organisé sur la place du Capitole!

L’objectif n’est pas de créer un décrochage de la production, ni même de réaliser 5 minutes d’économie mais bien une action visible, simple, facile et dont on parle.

Allez, prenez le move avec un peu de zic pour faire passer encore plus le message et surtout demain, pendant un moment, tous unis, c’est comme ça qu’on avancera! Yeh!:-)

Plus d’infos:

+ Le site 5 minutes pour la Planète
+ Groupe Facebook (plus de 9000 invitations envoyées!)

]]> http://ecoloinfo.wordpress.com/2007/07/25/faites-du-bruit/ Wed, 25 Jul 2007 20:01:41 +0000 Anne-Sophie http://ecoloinfo.wordpress.com/2007/07/25/faites-du-bruit/

Ils sont déterminés à faire passer le message! Car il faut que ça se voit!:-)

Pour la suite, c’est par là!

Un nouveau blog vient compléter la barre d’outils depuis hier : le blog du Grenelle, par les “Ecolo du Grenelle”. Avec les perceptions en direct, de l’intérieur des négociations, le “Grenellorama” souhaite expliquer sans langue de bois ce qu’il en est réellement des dires et positionnements de chacun au cours des négociations!

On trouve ici sur le site de Greenpeace un peu plus de précisions sur la manière dont les associations de l’Alliance conçoient les négociations, et ici sur le site du gouvernement (ajouté dans la sections “institutions” du bouton “Infos Ecolos”) la composition des 6 groupes de travail.

Bon courage à tous!:-)