Posiblemente el Telegraph o el Guardian no lleguen nunca a hacerse eco de esta noticia, pero es el tipo de experiencias que conviene que sean conocidas y reconocidas por todos.

Un grupo de alumnos y padres de alumnos del IES Río Júcar de Madrigueras, Albacete, ha iniciado el ambicioso proyecto de rodar una película en cinco idiomas: etrusco, latín arcaico, latín de Ardea, celta y griego. Bajo la dirección de Alfredo Alcahud, profesor de griego, un grupo de 70 estudiantes rueda Trusenna, un film sobre el fin de la hegemonía etrusca en el Lacio y que se centra en el episodio de la violación de Lucrecia y sus consecuencias. Además, cuenta con el interés añadido de ser la primera película que se rodará en etrusco.

No sabemos aún si Trusenna estará a la altura de Ágora de Amenábar, pero seguro este grupo de actores no desmerece en ilusión y entusiasmo a Raquel Weisz y compañía. Desde aquí animamos al grupo a seguir adelante con el proyecto y a hacernos partícipes del resultado final.

En todo caso la experiencia ha llamado la atención del CMTV, que ha recogido la noticia en un reportaje:

El actual alcalde de Londres, el conservador Boris Johnson, ha protagonizado una de las carreras más meteóricas en la política británica. Tachado de ingenioso y de gran gestor por sus partidarios y de excéntrico y visionario por sus detractores, lo cierto es que en pocos años ha pasado de dirigir una revista minoritaria a gestionar una de las capitales más importantes del mundo. Por lo demás, Boris Johnson, Licenciado en Estudios Clásicos por la Universidad de Oxford, se ha caracterizado siempre no sólo por hacer gala de su formación clásica sino incluso por pretender hacer de la vuelta del latín y el griego a los planes de estudio de la escuela británica una cruzada personal.

Hoy, sin ir más lejos, vuelve a manifestarlo en una entrevista en Evening Standard. Y además expresa cuál sería su sueño:

Boris tiene un sueño. “Voy a a poner mi energía como alcalde en actividades extraescolares de lectura, escritura y cálculo y en tratar de difundir los beneficios de las cosas que tuve siendo niño. ¿Por qué temas como el latín y el griego se limitan a una minoría de escuelas. Es absolutamente vergonzoso. ¿Por qué las matemáticas avanzadas que están casi muertas en Camden se mantienen en el sector? Piense en las consecuencias sociales y económicas de ello. Creo que el alcalde debe tener un papel en el intento de abordar esa desigualdad. Y lo voy a tener. Actualmente no es de mi competencia, pero ciertamente no está fuera de mi programa”.

Pues eso, Mr. Johnson, que se cumpla su sueño.

En unos momentos como los que vivimos en que los estudios clásicos no gozan de muy buena reputación -al menos entre nuestras autoridades educativas-, sorprende leer esta información en la que que toda una estrella del fútbol mundial como es el jugador del Chelsea Frank Lampard señala con desvergüenza su orgullo por haber obtenido una calificación de A* (la más alta posible) en la prueba de latín de la GCSE (General Certificate of Secondary Education).

De entrada, el futbolista rompe con la imagen que solemos tener de estos deportistas de élite, más preocupados de su imagen personal o del coche que conducen que de tener inquietudes intelectuales. Y es que, en un reciente test de inteligencia realizado al centrocampista internacional inglés, este ha demostrado tener un coeficiente intelectual propio de un genio, hasta el punto de que ahora se le conoce como “El Profesor” en los vestuarios de Stamford Bridge.

No sabemos si esta fama le hace mucha gracia al jugador; lo que sí sabemos es que no desaprovecha ninguna ocasión para mostarse orgulloso de su A* obtenida en el examen de latín de la GCSE. No hay ningún dato respecto a su nivel de conocimiento de griego clásico, aunque al parecer también lo tiene.

Yo he reconocer que soy más de Steven Gerrard, pero a partir de ahora miraré con más simpatía a a este fantástico jugador.

Leído en WalesOnline, vía Rogueclassicism

No. No creáis que el asunto va de Latin Kings, ni mucho menos. Lo digo porque suele conocerse como latinglish la pseudolengua que utiliza este grupo como rasgo distintivo, y que se caracteriza, como puede deducirse, por un uso indiscriminado de términos en inglés.

Lo de latinglish va por una reflexión sobre un hecho percibido en clase que en un principio puede parecer banal, anecdótico, pero del que puede sacarse algo de punta. Este año utilizo en latín en 4º de ESO por primera vez el método Orberg, un método del que algo sabía ya por compañeros que lo estaban utilizando y del que me decían estar muy satisfechos. El hecho de la introducción del latín en este nivel me pareció una buena ocasión para el cambio. Todos los inicios cuestan; lo que más, la mentalización de que todo va a ser diferente. Eso de enseñar el latín como si fuera una lengua natural más crea de entrada la incertidumbre lógica ante un cambio metolológico tan grande. Tres meses después, puedo decir que la experiencia está siendo muy positiva y estoy muy satisfecho de los resultados obtenidos. Como es lógico, al no estar habituados al método tradicional gramaticalista, los alumnos asumen que están aprendiendo una lengua que no es muy diferente a otras que estudian en su plan de estudios.

Los que ya utilizáis el método sabéis de qué hablo. El uso de un método inductivo-contextual hace que los alumnos tengan una percepción del aprendizaje del latín no muy diferente por ejemplo al del inglés. Digo al inglés porque suele ser la lengua que ellos toman como referencia. Cuando desconocen o no recuerdan un término recurren casi siempre al inglés. Vale, a tomorrow  (scilicet see you tomorrow) -me dice espontáneamente como despedida un alumno. Quid hic facit Iulia? -pregunto a otra alumna en clase. Iulia cry -me contesta- resolviendo de esta guisa la traducción del verbo plorat. Son anécdotas que dejan entrever algo que me gusta. Ven, perciben, que están aprendiendo una lengua viva, con la que pueden decir cosas y comunicarse. De momento, como decía, estoy muy satisfecho de cómo estamos funcionando, y no me disgusta que utilicen este latinglish para suplir sus carencias lógicas. A fin de cuentas, yo también estoy aprendiendo; y ¿ no es esta acaso la esencia de la enseñanza?. Uno enseña, dos aprenden.
  
Tenemos además la ventaja añadida de poder contar con muchos y muy buenos materiales didácticos en la red para trabajar los contenidos de clase: presentaciones que los compañeros comparten en internet, como los Vocabula Familiae Romana de Ansgarius , los ejercicios interactivos en hot potaoes en domusclassica, o las actividades en flash en culturaclasica.net.

Un nuevo método con el que vale la pena experimentar. Hoy por hoy es habitual leer en los medios de comunicación, sobretodo en la red, artículos que hablan del aumento de demanda de estudio del latín por parte de estudiantes en el área de influencia anglosajona. En uno publicado el pasado día 21 en The Bowdoin Orient titulado “Una “lengua muerta” que vive y bien en Bowdoin” y que, como el título sugiere, incide en el aumento de alumnos que demandan estudiar latín y griego, un antiguo profesor de clásicas James Higginbotham, atribuye este repunte global en la educación clásica a “una nueva generación de enseñantes“. “Estos profesores -dice Higginbotham- no tienen la típica reputación aburrida de los viejos clasicistas. Como el latín es cada vez más parecido a la vida, los estudiantes se interesan más por él”. Creo que debemos reflexionar en esto.

Por cierto que no es este el único centro donde los estudios de latín cobran vigor. En esta noticia se informa de que el St. Colman’s College de Claremorris, en Irlanda, presentará alumnos a los exámenes para el Certificado Junior de latín por primera vez ¡en treinta años!

Noticias como estas hacen más difícil entender actitudes como las de algunos ayuntamientos británicos como Bournemouth o Salisbury que pretenden acabar con el uso del latín en documentos públicos bajo la bandera de una presunta incomprensión de estos términos por parte de los usuarios. A este respecto recomiendo este editorial de The Herald sobre cómo sería un día sin latín y los problemas que acarrearía.

Respuesta de la Asociación Friends of Classics emitida en Radio 4 de la BBC dirigida a la Ministra de Comunidades Hazel Blears con motivo de la publicación en el Telegraph de los consejos dados a los funcionarios públicos para dejar de utilizar en sus documentos palabras y expresiones en latín:

Estimada Sra Blears,

Usted será consciente de que ha decidido dar una serie de consejos a fin de someter a VETO en sus comunicaciones con el público una serie de palabras y frases latinas, E.G., ETC. Como Portavoz de la Plain English Campaign dijo: “A menudo, la gente en el poder está utilizando palabras que creen que les van a hacer más importantes. Los votantes no deben sufrir a causa del EGO de un oficial”. Exactamente.

Usted ERGO también debe actuar. Poner esto en su AGENDA y realizar un MEMO (o VICE VERSA) sobre el tema, porque la lista no es lo suficientemente larga, I.E., han dejado fuera muchas palabras que son absolutamente incomprensibles para cualquier inglés COMPOS MENTIS. VIA web, he identificado (INTER ALIA) ALIBI, ALIAS, ANNUS HORRIBILIS, APPARATUS, EXIT, FACSIMILE, HABEAS CORPUS, IGNORAMUS, INSIGNIA, INTERIM, OMNIBUS, PAR, PROPAGANDA, PER CENT, RIP , y TERMINUS , por nombrar sólo unas cuantas.

Algunos pensarán que esto es un HOCUS POCUS, pero yo digo que usted no puede permitir que el STATUS QUO siga siendo el que es. Si llevara a cabo un REFERENDUM sobre el tema, latinismos VERSUS lengua inglesa llana, la decisión de rechazar todos los latinismos de nuestra lengua se llevaría a cabo NEM. CON. NB. No pido un REQUIEM para el latín IN TOTO, y mucho menos un IN MEMORIAM. Sin el latín, por supuesto, usted no podría llamar a su Secretario (derivado del latín) de Estado (latín) de las Comunidades (latín) y Gobiernos (latín, derivado del griego) Locales (latín). Esto sería un completo NON SEQUITUR.

QED

Fecha: CIRCA 8,30 AM, 2 de Noviembre AD 2008

PS. Lo siento son las 8,30 PM

Ayuda a la traducción:

E.G. = EXEMPLI GRATIA “por ejemplo”
MEMO = MEMORANDUM
I.E. = ID EST “es decir”
HOCUS PORCUS = HOC EST CORPUS MEUM. Sin traducción, es la expresión de un conjuro o encantamiento.
NEM. CON. = NEMINE CONTRADICENTE “sin objección”
QED = QUOD ERAT DEMONSTRANDUM “lo que se debía demostrar”

Otro mito que se nos viene abajo. Si hasta ahora al pensar en los gladiadores romanos nos los imaginábamos con el físico de Kirk Douglas o Russell Crow, con esos cuerpazos “ciclados” de quitar el hipo y pensábamos que algo así sólo podría conseguirse con una dieta hipercalórica a base de churrasco de jabalí, nuevas revelaciones en la revista Archaeology por parte de Karl Grossschmidt, paleopatólogo de la Universidad Médica de Viena, vienen a echar por tierra esta idea sobre la dieta de los antiguos gladiadores.

El Dr. Grossschmidt ha participado en los trabajos de investigación en el que se considera el único cementerio conocido de gladiadores, una parcela de unos 6.000 m2 en Éfeso, en la parte occidental de la actual Turquía, en el camino que llevaba desde el centro de la ciudad hasta el Templo de Ártemis, una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Aquí se han encontrado los restos de más de 60 jóvenes gladiadores, cuyo estudio reciente servirá para llenar las lagunas en las fuentes literarias y como registro arqueológico sobre cómo murieron los gladiadores. Pero la revelación más sorprendente hace referencia a lo que mantenía vivos a los gladiadores: una dieta vegetariana rica en hidratos de carbono, con suplemento ocasional de calcio.

Los autores contemporáneos de los gladiadore a veces se refieren a ellos como hordearii – literalmente, “hombres de cebada”. Grossschmidt y su colaborador Fabián Kanz han sometido muestras de hueso a un análisis isotópico, una técnica de medida que rastrea elementos químicos como el calcio, estroncio y zinc, para intentar averiguar el porqué de este término. Algunos resultados obtenidos cabe interpretarlos como sorprendentes. En comparación con el promedio de los habitantes de Éfeso, los gladiadores comían más vegetales y muy poca proteína animal. Al parecer, el consumo de una gran cantidad simplemente de hidratos de carbono, como cebada y de legumbres, como judías, fue diseñado para su supervivencia en la arena. “Los gladiadores necesitaban grasa subcutánea, explica Grossschmidt; un colchón de grasa que protegiera de heridas sus tendones y venas en una lucha. Un gladiador gordo no sólo moriría en el combate sino que además sería malo para el espectáculo”. Según Grossschmidt las heridas superficiales eran más espectaculares; además al ser heridos sólo en la capa lipídica podrían seguir luchando para regocijo de los espectadores

Pero una dieta a base de cebada y vegetales dejaba a los combatientes con un grave déficit de calcio. Para mantener sus huesos fuertes, las fuentes históricas decían que los gladiadores elaboraban brevajes a base de madera carbonizada y de ceniza de hueso, ricos en calcio. Cualquiera que fuera la fórmula exacta, la cosa funcionó. Grossschmidt dice que los niveles de calcio en los huesos de estos gladiadores eran “desorbitados” en comparación con la población en general. ”Muchos atletas hoy en día tienen que tomar suplementos de calcio”, dice. “Ellos también lo sabían entonces”.

En esta especie de optimismo sano que parece envolvernos últimamente por la aparente revitalización de los estudios clásicos (cosa por otra parte no tan sorprendente viendo lo malito que se nos había puesto el enfermo) nos hacíamos eco recientemente de un artículo del NY Times donde se hablaba del auge en USA del número de alumnos que demandaban la enseñanza del latín. Entre las causas de este aumento de alumnos se aducía el interés por mejorar sus resultados académicos y su fascinación por el mundo clásico a partir de las referencias a él en el cine y la literatura. El latín es cool, se concluía.

Pues al hilo de esto he leido hoy en Latinteach una reseña que me ha hecho pensar en unos cuantos amigos compañeros de profesión. Nos remite este fantástico blog a un artículo publicado en el US News and World Report donde se señala entre otras cosas que “el dinamismo y el entusiasmo de los educadores podría ser realmente la clave de la creciente popularidad de este idioma [...]  El latín es cada vez más popular debido a que la calidad de la enseñanza es alta, la metodología variada y los contenidos ricos, rigurosos y pertinentes. Los profesores de latín están trabajando arduamente para inspirar y educar a sus alumnos, a través de la asistencia y participación en la American Classical League Institutes and Workshops, los blogs, los debates online, seminarios web y los tan de moda cursos de educación continua. A continuación, aportan en las aulas lo que han aprendido. Los profesores de latín no siempre están de acuerdo sobre la mejor manera de enseñar latín. A menudo existen graves desacuerdos, pero esto es sólo la prueba de que están continuamente pensando en la manera de ampliar y mejorar sus habilidades de enseñanza.”

Esto se dice de la enseñanza del latín al otro lado del charco, pero no me diréis que no es extrapolable a lo que ocurre por estos pagos. A todo el mundo le alegra que le reconozcan su labor y, por lo demás, ¿a quién no le gusta le echen un piropo de vez en cuando?. Porque nosotros/-as lo valemos.

Entre la multitud de noticias de carácter económico que por razones obvias inundan estos días los medios de comunicación escritos y audiovisuales, me llaman la atención dos reseñas que he podido leer y que tienen como punto de encuentro la referencia a la antigua Roma:

Vía Bread and Circus llego a un foro de discusión en el Financial Times donde se expone un curioso símil para explicar el tema de las “hipotecas suprime” en términos de Pompeya:  

Supongamos -dice el FT- que a partir del martes, 24 de agosto del 79 d.C., el Banco de Roma ha prestado un total de 110 millones de dólares a los ciudadanos del Imperio Romano, financiado por los depósitos de 100 millones de dólares. Resultado: el Banco de Roma tiene un valor neto de 10 millones de dólares. El miércoles, la erupción del Vesubio engulle propiedades hipotecadas por el Banco de Roma por un valor de 20 millones de dólares. Resultado: el Banco de Roma está en quiebra; sus depositantes pueden aspirar como mucho a que se les devuelva el 90% de su dinero, e incluso un banco de la rentabilidad y solvencia como el Marcus L. Craso Corporation, no puede prestar la totalidad del capital. La razón de que el Banco de Roma esté en quiebra es que se ha producido un colapso de confianza en que los ciudadanos de la extinta Pompeya vayan a pagar sus préstamos hipotecarios.

 No se puede negar que la explicación es totalmente diáfana incluso para quienes de economía sólo alcanzamos a saber contar los cuatro euros que llevamos en el bolsillo. Claro que el instruido economista pasa por alto un detalle no sin importancia. Y es que ,mientras en el caso expuesto el “miércoles negro” -por poner un término bursátil de moda- vendría dado por un imponderable como fue la erupción del Vesubio, en el caso de la crisis financiera esta solo es achacable a la mala gestión, a la especulación salvaje y al despilfarro a espuertas de algunos mandamases empresariales. Ahora encima, para más inri, será a los pobres prestatarios y asalariados a quienes tocará pagar la factura de su negligencia.

Yo, que soy de la opinión de que a grandes males grandes remedios, me apunto a la solución de The Huffington Post, quien recuerda que en el año 33 d.C., ante la mala situación económica por la que atravesaba el Imperio, Tiberio, entre otras medidas, prohibió todos los pagos de intereses durante tres años. Majo el princeps. A ver si aquí toman nota. Lástima que los rumores de depravación moral que le acompañaron en sus últimos años empañaran su reputación. Con todo, Tiberio consiguió una fama de ahorrador empedernido, que le llevó por ejemplo a dictar una ley que obligaba a consumir toda la comida servida en los ágapes, o en su defecto a consumir las sobras en comidas posteriores. Así no es de extrañar que a su muerte  dejara en el Tesoro tres billones de sestercios.

Muy interesante y recomendable artículo del influyente NY Times sobre la situación del latín en el sistema educativo norteamericano. Su título: “Una lengua muerta que está muy viva”.

En él se destaca cómo el número de estudiantes en los Estados Unidos presentados al National Latin Exam ha aumentado de manera constante, desde los 101.000 en 1.998, 124.000 en 2.003, hasta los más de 134.000 en los dos últimos años, con grandes aumentos en partes remotas del país, como Nuevo Méjico, Alaska y Vermont. Del mismo modo, el número de estudiantes presentados al Advanced Placement test casi se ha duplicado en los últimos diez años, hasta llegar a 8.654 en 2.007.

Marty Abbott, director del Consejo Americano sobre la Enseñanza de Lenguas Estranjeras, ha dicho que es posible que el latín desplace al alemán como el tercer idioma más enseñado en las escuelas, detrás del español y el francés, según los resultados de una encuesta de inscripción para el próximo año.

Entre las causas del resurgimiento del latín se señala el interés de los estudiantes en aumentar con el estudio del latín su puntuación en el SAT o en otros casos simplemente como respuesta a la fascinación por este idioma después de leer los hechizos en latín de Harry Potter ( recuérdese que al menos dos libros han sido traducidos al latín, como “Harrius Potter et Philosophi Lapis”) o después de ver películas como Gladiator o Troya. 

“Es la lengua de estudiosos y personas educadas,” ha dicho Jason Griffiths, director del Brooklyn Latin. “Es el idioma de las personas que tienen éxito”. Adam D. Blistein, director ejecutivo de la Asociación Americana de Filología en la Universidad de Pennsylvania, lo que representa más de 3.000 miembros, ha dicho por su parte que cada vez  mayor número de escuelas secundarias están reconociendo los beneficios del latín. ”Mejora los resultados en el SAT en vocabulario y gramática, influye en las admisiones en la universidad como señal de capacidad de pensamiento crítico y promueve la verdadera pasión intelectual“, ha dicho Adam Blistein.

Los antiguos griegos y romanos eran muy aficionados a los enigmas y a los juegos de palabras, que, por cierto, solían utilizar con fines educativos. Como nosotros, tenían sus trabalenguas, esas frases imposibles en los que ponían todo su ingenio. He aquí alguno de ellos. Podéis intentar pronunciarlos rápido sin error.

Te tero, Roma, manu nuda, date tela, latete!, que podría tener una traducción aproximada del tipo “A ti, Roma, te voy a destruir con mis propias manos, dadnos las armas [y] entregaos”. Se considera que esta frase fue pronunciada por Aníbal cuando se acercaba a las puertas de Roma. Otra tradición la atribuye al rey visigodo Alarico.

O Tite tute Tati, tibi tanta, tyranne, tulisti! “Oh Tito Tacio, tirano, tú mismo te atrajiste tantas desgracias!”. Famoso verso con aliteración de Ennio.

In mari meri miri mori muri necesse est. “En un mar de delicioso vino, un ratón sólo puede morir”.

Quantum materiæ materietur marmota monax si marmota monax materiam possit materiari?  “¿Cuánta madera cortaría una marmota si la marmota pudiera cortar madera?

Más curiosos aún son los parónimos y frases equívocas que podemos encontrar en latín. En algunos casos la traducción es algo forzada:

Ave, ave, aveo esse aves. “Hola, abuelo, me gustaría comer aves”

Cane decane, canis? Sed ne cane, cane decane, de cane; de canis, cane decane, cane. ¿Cantas, viejo canoso? Pero por favor no cantes sobre tu perro, venerable anciano; canta acerca de tu avanzada edad.”

Malo malo malo malo. “Prefiero (estar) en un mástil que en un mal manzano”

Cum eo eo eo libenter. ”Yo voy allí con él con agrado”

Amore, more, ore, re, probantur amicitiae. ”La amistad se demuestra con  amor, con la costumbre, con palabras y con hechos”. Esta es mi preferida. No sé si esta figura retórica tiene un nombre específico. Supongo que además hay paronomasia y homoioteleuton.

 Persevera, per severa, per se vera.  ¡Persevera,a través de las dificultades,por grandes que sean!. Una gran sentencia, y una gran enseñanza.

Es sabido que, cuando de internet se trata, debemos llevar cuidado y no dar crédito a todas las informaciones que encontramos en la red. En más de una ocasión accedemos a noticias que o bien no se ajustan del todo a la verdad o en el peor de los casos son totalmente falsas.

En mi caso, aún intentando mantener una actitud de escepticismo militante frente a estas informaciones, casi siempre termino sucumbiendo a la curiosidad y al afán de conocer. Total, nos engañan hoy con tantas cosas…

El tema que traigo hoy no tiene que ver con mi escepticismo, sino con mi asombro. Es una bagatela, pero me descolocó tanto que al principio pensé que era una broma.

La noticia la leí hace unos días en el blog LatinLanguage.us, donde se remitía a un artículo aparecido en The Independent titulado ¿Cuándo un gorrión no es un gorrión? . Bueno, pues en este artículo el columnista Michael McCarthy se hace eco de un estudio del ornitólogo Tim Birkhead, de la Universidad de Sheffield, según la cual el famoso passer catuliano, la famosa mascota de Lesbia, inmortalizado por el poeta en el Carmen III bien pudo ser un camachuelo en vez de un gorrión. Como lo oís. Y yo que tenía en alta consideración el mundo científico norteamericano. Bueno pues Mr. Birkhead basa su teoría en el hecho de que los “camachuelos criados a mano muestran más dedicación a sus propietarios humanos que cualquier otro pájaro” y considera que el verbo pipiabat “piaba”  del poema debe hacer referencia a la emisión de un canto bajo, diferente al gorjeo más fuerte del gorrión.

No me negaréis que es pintoresca la noticia. Así que los que teníais entendido que “el pájaro de Catulo” era otra cosa, hacéroslo mirar, que no se puede tener la mente tan sucia. Claro que me da la impresión que Marcial no debía estar en la línea del profesor Birkhead cuando en el Epigrama 6 del Liber XI, versos 14-16 dice: 

Da nunc basia, sed Catulliana: 
quae si tot fuerint quot ille dixit,
donabo tibi passerem Catulli.

Bésame, pero con besos de los de Catulo,
que, si fueran tantos como dijo él,
yo te daré el gorrión de Catulo.

Para tener más conocimiento del tema del Passer mortuus est y su significación puede leerse este artículo de Juan Luis Arcaz.

No sé vosotros, pero yo estoy disfrutando de lo lindo con la campaña electoral en Estados Unidos. Si bien es cierto que un sistema electoral con primarias como el norteamericano puede resultar excesivamente largo y pesado para los europeos, precisamente su duración hace que el proceso pase por muchos momentos de incertidumbre, con el aumento de emoción que conlleva. Además, la natural bipolarización de la sociedad norteamericana, donde demócratas y republicanos cuentan habitualmente con un número muy parejo de votantes, hace que hasta el final no suela haber nada definido. Es a lo que estamos asistiendo en esta campaña; tras la inicial euforia demócrata por la victoria de Obama en las primarias, ahora las tornas parecen haber cambiado y soplan vientos favorables para el bando republicano a partir de la designación de Sarah Palin como candidata republicana a la vicepresidencia.

Quienes hayáis seguido la carrera electoral sabréis que ha estado desde su inicio repleta de alusiones y guiños al mundo clásico por parte de los candidatos. Sin ir más lejos, el candidato demócrata Barack Obama ha querido presentarse a los ojos de sus compatriotas con las virtudes de un antiguo emperador romano y así lo ha dejado ver en muchos de sus discursos. Sus asesores de estilismo han querido adoptar también en algunas ocasiones esta estética de ambientación clásica, como fue el caso de su célebre discurso en Denver, donde Obama se hizo construir un escenario con claras reminiscencias al Altar de Pérgamo. Por cierto que este discurso tuvo mucha repercusión mediática en Estados Unidos, y obligó a McCain a dar pronta respuesta al “gesto” de su oponente.

Otro ejemplo de este gusto clásico del candidato Obama es la elección del que puede considerarse lema de su campaña electoral, el palíndromo “AMABOOBAMA”, lema en el que puede interpretarse que se juega con el nombre del propio candidato demócrata y la forma de futuro imperfecto del verbo amo.

Ahora, para los seguidores de Obama, sin duda imbuidos del espíritu neoclasicista de su candidato,  Anima Altera pone a la venta una camiseta con un lema de inspiración virgiliana:  quidquis id est timeo republicanos et dona ferentis , es decir, “sea lo que sea, temo a los republicanos aunque traigan regalos”. ¿Habrá respuesta republicana? 

 

Si hay en la actualidad un tema candente en los blogs de asunto clásico fuera de nuestras fronteras, sobretodo en los países de dominio anglosajón, es el de si los mármoles del Partenón expuestos en el Museo Británico deben volver o no a Grecia. Sin duda la inminente inauguración prevista para dentro de unas semanas del Nuevo Museo de la Acrópolis hace que este asunto cobre actualidad, dado que sus gestores nunca han ocultado que van a hacer todo lo posible para el retorno de estas esculturas al lugar de donde salieron en el siglo XIX.

Es este un tema del que hace tiempo quiero publicar pues es un asunto muy jugoso y polémico, donde pueden esgrimirse argumentos y opiniones en ambos sentidos y del que por aquí se habla poco, o al menos así me lo parece. Y el caso es que mientras recojo información y leo distintos artículos en la red, el Times, en un artículo publicado el pasado 29 de agosto, presentaba un punto de vista diferente en esta controversia como es el del aspecto de legalidad del documento de adquisición de los mármoles, que me parece interesante y quiero recoger aquí.

Nada va a hacer cambiar la opinión del Gobierno Británico, dice el Times, de que el magnífico grupo escultórico de los Mármoles de Elgin, debe permanecer permanentemente en el Museo Británico. El Museo no estará sin embargo vacío. Habrá expuestas más de 4.000 obras, incluyendo las restantes esculturas del Partenón. Pero la joya de la corona, los 247 pies (75′08 metros, si no me fallan los cálculos) de los 524 pies (159′29 metros) del friso original, 15 de las 92 metopas y 17 figuras de los frontones, todo ello del siglo V a.C., permanecerán en Londres a 1.500 millas de distancia.    

Gran Bretaña ha argumentado desde hace mucho tiempo que, cuando el conde de Elgin se llevó los frisos entre 1801 y 1805, estaba actuando legalmente y que de no haberlo hecho habrían sufrido un gran deterioro. El Partenón era ya una ruina. Además, por temor a su destrucción en el conflicto entre griegos y turcos, Elgin obtuvo el permiso de los turcos para llevarse estas antigüedades. 

Pero la propiedad de las esculturas del Museo Británico se ha puesto en tela de juicio por las dudas en la validez de un documento legal crucial del siglo XIX. Un especialista en derecho otomano dice que sin la firma y sello del Sultán como jefe supremo del Imperio Otomano, Lord Elgin no tenía derecho legal para llevarse las antiguas esculturas de la Acrópolis.

El profesor Vassilis Dimitriadis, de la Universidad de Creta, dice que este documento de 1.801 -una traducción al italiano de una licencia otomana que el Museo Británico adquirió hace dos años como prueba legal de propiedad- no es válida por faltar elementos vitales. El Museo Británico sostiene que el documento es la traducción de un original perdido en el que el Sultán, actuando como gran visir, autorizaba a Elgin a adquirir las esculturas.

El profesor Dimitriadis alega que el documento no tiene validez porque según el derecho otomano sólo el Sultán podía autorizarlo y porque carece además del emblema del Sultán y la invocación a Dios (da’vet tahmid).

Interesante, sin duda. Dejaremos para otro momento el tema de la ética arqueológica en la devolución de las obras de arte.  

La noticia viene recogida en The Guardian y en Bloomberg entre otros medios. 

Según Bloomberg, un grupo de fieles celebró ayer en el templo del Partenón el primer servicio religioso en más de un milenio para protestar por la supresión de estatuas en este emplazamiento para llevarlas al nuevo museo. 

Aproximadamente una docena de fieles cantaron himnos a Atenea, la antigua diosa de la sabiduría y protectora de Atenas, como hacían en el templo del Partenón hace 2.500 años cuando los atenienses se enfrentaban a un mal. Recuérdese que el Partenón fue construido en el siglo V para adorar a Atenea.

” Ningún gobernante ha movido las esculturas del Partenón a lo largo de los siglos”, ha dicho Yannis Kontopidis, vicepresidente de Ellinais, un grupo que hace campaña para reactivar el culto de los antiguos dioses griegos. “Mover estas esculturas a un museo que es ajeno y hostil al medio natural es como romper una familia”.

La ceremonia de ayer representa un golpe de efecto importante para los politeístas griegos, cuya fe, que es descrita por la poderosa Iglesia ortodoxa como una “miserable reanimación de una religión muerta”, ha sido durante mucho tiempo prohibida en el país que dio a luz a los dioses del Olimpo.

He estado buscando pero no he encontrado en la red ninguna imagen del acto.

Sur un promontoire rocheux, en bordure de Nil, se dresse le temple de Kom Ombo, dédié à Horus et Sobek, le dieu-crocodile. Je pense que c’est le temple qui m’a le plus intéressée, émue, touchée… comme vous voulez. Certes, c’est un temple romain (d’époque ptolémaïque très exactement) et non de l’époque pharaonique, mais cela n’empêche qu’il est majestueux.

J’y ai vu et appris des choses étonnantes. Outre les magnifiques couleurs dont se pare le monument au coucher du soleil…

(D’ailleurs, on voit très bien Horus, le dieu faucon à  gauche; et Sobek, le dieu-croco à droite)

Le temple a été construit sous le règne des Ptolémées, descendants du général et ami d’Alexandre le Grand. A son décès, son empire fut divisé entre ses généraux et l’Egypte échut à Ptolémée 1. L’art ptolémaïque réside surtout dans des représentations d’offrandes aux dieux, comme on peut le voir sur cette image.

Sur ce temple, le parti pris a été de représenter la vie de l’époque. Etrange car, habituellement, c’est dans les tombes qu’on fait ça, mais il ne faut pas oublier que nous ne sommes pas dans un temple d’époque pharaonique, mais d’époque ptolémaïque, soit… 800 ans plus tard. Ainsi, on peut voir des outils chirurgicaux

On peut y voir:
deuxième niveau en haut de gauche à droite: des poires pour diffuser un liquide (souvent de l’eau pour diluer le sang sur la peau); des sortes de pinces notamment la grosse pince pour se saisir des linges imbibés d’opium pour endormir le patient; et tout à droite, des récipients.
troisième niveau, de gauche à droite: toujours des pinces, puis deux petits fioles pour contenir très certainement les décoctions et enfin une balance.
dernier niveau, on voit distinctement deux tampons, une règle, une sorte d’écarteur sternal, une grosse éponge et des cuillères ou dosettes, c’est au choix.
Pas mal non? Mais une trépanation à cette époque là… je ne m’y risquerai pas.

Par contre, le plus étonnant (pour moi), reste ceci (désolée mais la photo est de piètre qualité. Le bas-relief était situé trop haut pour moi!)

Regardez bien si vous le pouvez. On peut voir un personnage ailé entouré par 4 personnages. Ce sont 4 symboles très importants en Egypte: en haut à gauche, un lion, symbole de force, sorte de sphinx. En dessous, un faucon, symbole d’Horus, fils de Râ, le Dieu du Soleil. En haut à gauche, une vache, symbole de la déesse Hathor mais aussi de la vie (elle donne le lait, matière première qui nous nourrit dès la naissance). Enfin, un peu abîmé mais dont on voit encore les attributs: la déesse Isis, mère d’Horus, déesse de la fertilité. Elle est représentée sous ses propres traits, une femme avec des épis de blés.

Or, si vous réfléchissez bien… une femme, un faucon, une vache et un lion… ça fait étrangement penser à un aigle, un lion, un ange et un taureau… non? Hé oui! C’est le symbole des 4 évangélistes!!!!!

Petit récapitulatif pour les non-chrétiens et les non-historiens en histoire de l’art médiéval comme votre humble auteur de blog ici présente.

Souvent, Jésus est représenté entouré des symboles des 4 évangélistes, qui se trouvent être Saint Jean, Saint Matthieu, Saint Marc, et Saint Luc. Les évangélistes sont les personnes qui ont écrit la vie de Jésus, de sa naissance à sa résurrection en passant par sa mort. Saint Marc est représenté en lion car, d’après les premiers versets de son évangile, “une voix rugit dans le désert“; Saint Luc est figuré en taureau car son évangile commence par un sacrifice (en gros!); Saint Jean est un aigle puisque le prologue de son livre explique une voix descendue des cieux et enfin, le dernier, Saint Matthieu, est symbolisé par un homme ailé car il débute son évangile par la généalogie du Christ, donc, l’Homme. Ces quatre symboles, on le nomme aussi, le Tétramorphe

J’ai essayé de faire court et succint car j’imagine que ça ne doit pas tous vous passionner. Mais ceci est une bonne partie de mon travail de maîtrise et l’iconographie religieuse,  c’est mon dada. (on fait ce qu’on peut!)

Ahmed a confirmé qu’il peut s’agir d’une forme prototype des évangélistes. Surtout qu’au dessous de la demoiselle ailée, se trouve un oeil. L’oeil du vrai dieu. Puisque, au final, les Egyptiens croyaient en un dieu au dessus de tous les autres. Les multiples dieux qu’ils vénèrent ne sont là eux mêmes que pour servir le dieu suprême, uniquement dessiné sous la forme d’un oeil. Et à bien y réfléchir, on a la même chose dans la religion catholique… Dieu… on ne le représente jamais, ni même dans le judaïsme ou l’islam. En ce qui concerne les chrétiens, il est représenté sous la forme d’une main bénissant, d’une colombe, d’un nuage auréolé et sous bien d’autres formes, mais jamais sous un aspect humain complet… Etrange similitude non?

Et enfin, comble du comble… les Hébreux, quand ils ont traversé l’Egypte… ils ont cessé de croire en Dieu et se sont tournés vers une idôle… Le Veau d’or…, la vache adorée à l’époque par les Egyptiens… la déesse Hathor…

Si c’est pas magnifique toutes ces coïncidences… j’adore trouver les correspondances entre religions, entre mythologies, etc… Réminiscence passée de mon envie d’être égyptologue…

Sinon, autres petites images toutes jolies… des esclaves prêts à aller se faire décapiter comme les boeufs juste devant eux.

ou cette jolie demoiselle qui joue déjà de la harpe (IIIème siècle avant J-C je rappelle)

ou cette jolie chouette très chouette (J’aime bien son nez)

Le soir même, Ahmed est venu dîner avec nous. Je lui ai posé bon nombre de questions. Il a travaillé avec Christiane Desroches-Noblecourt (une de mes idôles de jeunesse), a effectué des fouilles principalement sur Saqqarah, parle, tenez vous bien: le hiéroglyphe, le grec ancien, le démotique, le hiératique, le copte, un copte argotique, l’allemand, l’anglais, l’hébreu, le français et bien sûr, l’arabe… pfffff, rien que ça!!! Il a visité 33 pays et est parfois prétentieux! Mais il est aussi très généreux puisqu’il m’a invitée à faire la sortie dans la réserve naturelle. J’avais refusé de la faire, faute de moyens (30 euros encore…) et de motivation réelle.

Le bâteau remonte le Nil doucement et nous serons à Assouan dans la nuit. Demain matin… lever à 3h15… Abou Simbel m’attend!

Por fin ve la luz uno de los proyectos paleográficos más esperados de los últimos años. Desde hoy puede verse en la red el Codex Sinaiticus, en lo que supone la culminación del proyecto de digitalización de uno de los libros más importantes del mundo.

El Codex Sinaiticus es una Biblia manuscrita del siglo IV que incluye la copia conservada más antigua del Nuevo Testamento. Sus dimensiones son de 33,5 centímetros de ancho por 37,5 de alto y fue encontrado en 1844 por el teólogo Konstantin von Tischendorf en una papelera del Monasterio de Santa Catalina. Los monjes autorizaron al teólogo a llevarse 43 páginas de pergamino a Leipzig.

Sorprendentes las imágenes que nos llegan a través de M&C science de la nave Argo surcando las aguas del canal de Corinto. Esta nave es una recreación de la utilizada por Jasón y los argonautas en su viaje a la Cólquide en busca del vellocino de oro.

La construcción de este buque se llevó a cabo en el astillero naval de Pefkakia, cerca de Volos y sus dimensiones son de 28,5 metros de largo por 4 metros de ancho. Fue reconstruido tras años de minuciosa investigación y estudios pertinentes a cargo del equipo de investigación “Navdomos”  y su lanzamiento tuvo lugar el 17 de septiembre de 2006. Se espera que en la próxima primavera viaje a la Cólquide (actual Georgia) en una búsqueda simbólica del vellocino de oro con una tripulación de 50 remeros pertenecientes a todos los miembros de la UE.

Aquí todas las fotos

¿Qué está pasando en el mundo de la arqueología? No hay día en que no se nos sorprenda con el hallazgo de algún tesoro arqueológico al más puro estilo Indiana Jones. Hoy la noticia es el descubrimiento de la presunta “primera iglesia del mundo” en el norte de Jordania, anunciada a bombo y platillo por las autoridades del país, que ya se frotan las manos pensando en los nuevos visitantes que esta buena nueva puede atraer. Esto hoy, anteayer podíamos leer que se han encontrado en Méjico los restos del palacio del antiguo emperador azteca Moctezuma casi al mismo tiempo que en Perú se anunciaba el hallazgo de un templo tan antiguo como las pirámides de Egipto y con él los vestigios de una antiquísima civilización.

Y no hablemos del espectacular descubrimiento de la tumba de Marco Antonio y Cleopatra anunciado por el extravagante arqueólogo Zahi Hawass, alias Indiana Jones, jefe ni más ni menos que del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Pues al tal Hawass le ha bastado encontrar un busto de Cleopatra (perdón, presunto busto; o debería decir busto de la presunta Cleopatra, o presunto busto de la presunta Cleopatra) para colegir inmediatamente que allí están enterrados los famosos amantes y ya ha comenzado con su equipo de 12 arqueólogos y 70 excavadoras a buscar la entrada de la tumba. En nada le apartan de su idea las muchas objeciones que le están lloviendo por todas partes. “Es nuestra teoría; otros pueden discrepar, pero estamos buscando a ver si podemos demostrarlo”, dice Hawass. Toda una declaración de principios.

¿A dónde conduce toda esta carrera de despropósitos en la arqueología?. Da la impresión de que se ha entrado en una dinámica del todo vale. Doy la teoría, cuanto más espectacular mejor, y luego ya veremos si podemos demostrarla. Por cierto, si hay una noticia que viene a colación de todo esto es esta del Guardian: un grupo de presuntos investigadores de Manchester ha descubierto mediante análisis de ADN que las mujeres desempeñaron en la antigua Micenas un papel clave en los asuntos de Estado. No os imagináis la rechufla que se ha montado en el Reino Unido. Con este panorama, no me extraña que los arqueólogos italianos monten una manifestación para que se regule su ejercicio profesional. 

Nada, que al final va a ser que yo también he tenido un mal día, como Ramiro, y estoy algo quisquilloso.

Es curioso comprobar cómo, aunque uno suele creerse bien informado con esto de la socialización de las tecnologías de la información, casi todos los días aprendes algo nuevo. Hoy me he enterado que desde 1.996 se celebran unos Juegos Nemeos. Ni que decir tiene que no tienen la repercusión de los Juegos Olímpicos, ni tampoco serán vistos como estos por 5.000 millones de espectadores, pero quienes participen en ellos tendrán el privilegio de competir en un recinto cargado de historia y de simbolismo.

Pues sí, desde 1.996, y cada cuatro años como los Juegos Olímpicos, el recinto arqueológico de Nemea, el enclave original de los Juegos Panhelénicos, recobra vida con la competición. El promotor de esta iniciativa es la Universidad Berkeley de California, que participa desde la década de los 80 en un proyecto de excavación en el recinto arqueológico del santuario de Zeus en la antigua ciudad de Nemea, a unos 120 kilómetros al suroeste de Atenas.

Es así como nació la Sociedad para la reactivación de los Juegos de Nemea, una asociación que intenta devolver a estas instalaciones el sabor y el espíritu que debió reinar en este enclave hace 2.300 años.

La primera edición en 1.996 atrajo a más de 660 corredores de 29 países y que iban de 10 a 93 años de edad. Será por tanto la de ahora la 4ª edición y se celebrará los días 21 y 22 de junio. Sólo se celebran pruebas atléticas de carreras: el día 21 prueba de 100 metros en pista de tierra y el día 22 carrera de 7.500 m. desde el antiguo templo de Heracles cerca de la ciudad de Kleonai hasta la pista atlética. Las carreras son para atletas amateurs y se organizan por sexo y por edad y tal como reza en la Declaración de los fines de la Sociedad “todos los participantes serán premiados sólo con el dolor de sus pies por el contacto con las mismas piedras y el mismo suelo en el que se corrió hace 2.000 años”. No habrá medallas y no se mantendrán los registros.

Si os interesa la noticia este es el sitio web de los Juegos Nemeos. En este sitio hay un link interesante a un video (Step into History: Nemea 2004) donde se hace un recorrido por el recinto arqueológico de Nemea. Deporte y cultura, un magnífico binomio.

Este es el título del artículo que podía leerse el pasado 26 de mayo en el sueddeutsche.de. Lo cierto es que desde el momento mismo en que se anunció el hallazgo del presunto busto de César en Arles, no han cesado de levantarse voces primero pidiendo cautela y últimamente rechazando ya abiertamente que el busto represente a Julio César. En este sentido, es en la prensa alemana donde el asunto está teniendo más repercusión mediática.

“Falsa alarma: El busto que el arqueólogo submarino francés ha sacado del Ródano en Arles no representa a Julio César”. De esta manera tan contundente se despacha en el citado artículo del sueddeutsche.de Paul Zanker. Paul Zanker es arqueólogo clásico y fue Director del Instituto Alemán de Arqueología en Roma hasta su jubilación. 

Recojo a continuación el desarrollo de la noticia y que cada cual extraiga las conclusiones que considere oportunas:

Hace un par de días crujió con fuerza el mundo del periodismo. El entusiasmo vino por parte de uno de los arqueólogos submarinos franceses de Arles mostrando un busto bien conservado, sacado del Ródano, en el cual el feliz descubridor Luc Long creyó reconocer ni más ni menos que a Julio César. Los periodistas no dudaron en mostrar al mundo la nueva “auténtica” cara del dictador, e intentan ahora mismo adentrarse en el carácter del representado.

Luc Lang imaginó una ocasión apropiada para la fabricación de retratos y estaba seguro de que César se había sentado como modelo para el escultor. Siento tener que echar vinagre en este vino. Pues desgraciadamente el representado no es César, sino un contemporáneo, el cual sólo tenía en común con el dictador su cara enjuta y su media calva.

Las únicas efigies que tuvieron lugar durante la vida de César fueron los retratos de las monedas. A principios del año 44 a. C. el senado otorgó a César, junto con exagerados homenajes, el derecho a imprimir su retrato en las monedas, un honor que a ningún romano anterior a él le había tocado en suerte.  

Estas monedas representan al César de entonces, de 56 años, con cara flaca, expresión severa, rasgos bien proporcionados y un cuello largo y arrugado con una gruesa y destacada laringe.

Estos retratos de las monedas se corresponden en todos los rasgos esenciales a un conocido retrato de hace tiempo, el cual fue desenterrado en el s. XIX en el antiguo Foro de Tusculum y que hoy se encuentra en el Museo Arqueológico de Turín. Hasta ahora se conocen 6 copias de estos retratos; se trata de un “retrato tipo” fijo, algo que refuerza la credibilidad de la cabeza de Tusculum como retrato de César.

A esto hay que añadir que las copias posteriores a la muerte de César dieron lugar al tipo “Vaticano-Pisa”, un retrato con pelo largo sobre la frente y rasgos juveniles, al estilo del clasicismo augusteo, con elementos sustanciales que muestran la misma fisonomía.

Un cuello largo, con arrugas

Si se compara ahora el retrato bien certificado de Tusculum con la cabeza “pescada” en el Ródano, se puede constatar que se trata de dos hombres diferentes. Aparte de la calvicie, todas las características esenciales son diferentes, como la forma del cráneo, la boca, los ojos.

El pensativo estado de ánimo que se adivina en el nuevo retrato con la cabeza ligeramente inclinada es lo opuesto a una cara llena de energía. El artista al que debemos el prototipo de la cabeza que se encuentra en Turín se esforzó por hacer una detallada reproducción del aspecto físico del envejecido dictador. Vemos un cuello largo y arrugado, un extremadamente ancho occipucio, una bóveda craneal que de perfil se hunde en una hondonada. Penetrantes y expresivas arrugas, mejillas casi hundidas marcan la afilada cara, ojos pequeños y un amplio cráneo con frente alta.

Pero también podemos sacar de ello algo del carácter de César. El movimiento apenas perceptible de la cabeza ligeramente levantada y la momentánea concentración de la frente y de la boca nos hablan de una presencia pensativa y despierta. De la mirada a los ojos ligeramente entornados uno puede interpretar tanto un distanciamiento aristocrático como un rasgo de ironía.

Por problemáticas que sean tales caracterizaciones, muestran claramente que el hombre del Ródano no puede ser la cabeza de César. La nueva cabeza de ninguna manera coincide con el tipo Tusculum.

La nueva cabeza es, de hecho, sólo uno de los muchos retratos de los tiempos de César y del joven Augusto, los cuales en su flaqueza, su corte de la cabeza, su frente arrugada y sus profundas entradas en la frente recuerdan a César, sus fisonomías individuales no obstante se diferencian. Se trata según este esquema de caras de una “cara típica” de la época, que quizás de todas las estatuas de César presentes por todas partes podría ponerse de moda.

En cualquier caso, es la primera vez que observamos este fenómeno de las “caras del tiempo” en el mundo del arte de los retratos romanos, posteriormente con los emperadores más populares esto apareció una y otra vez, un fenómeno que a nosotros ya hoy nos resulta familiar debido a las dimensiones de los negocios del show.

Así pues no es César, sino un probable hombre no insignificante, al cual le hubiera halagado oír que su aspecto recordaba al del dictador. Pues probablemente la cabeza tiene origen por primera vez en los tiempos de Augusto.

Hasta aquí el artículo de Paul Zanker. Y en un sentido muy parecido se puede leer el siguiente artículo en la edición digital del Frankfurter Allgemeine Zeitung.  O mucho me equivoco o el asunto no acabará aquí. Y lo cierto es que promete. Habrá que seguir al tanto. Mientras, para que os hagáis una opinión podéis comparar los dos bustos:

Busto de Arles                                      Busto de Tusculum

Agradezco a Núria su inestimable ayuda con la traducción, sin la cual este artículo no habría sido posible.

 481 a.C.-479 a.C. Segunda Guerra Médica. Dos años que pudieron cambiar el curso de la Historia. Ante el amenazante avance de Jerjes I y las hordas persas, el ejército griego decide hacerle frente por mar y por tierra. Así, mientras Leónidas y sus 300 espartanos, ayudados de 400 tebanos y 300 tespieos, se enfrentan al invasor persa en el paso de las Termópilas, su épica gesta permite a Atenas reorganizar a sus tropas y a su fuerza naval y frenar así el avance por mar de la flota persa en el estrecho de Eubea. La victoria naval de la Liga Délica en Salamina (480 a.C.) no será sino un adelanto de la victoria final sobre los persas ocurrida al año siguiente en Platea (479 a.C.). 

La batalla de Salamina fue clave por tanto en el devenir futuro de la guerra y en ella un arma resultó determinante en su resolución: la trirreme, el auténtico barco de guerra de la antigüedad.  En Salamina, los persas atacaron a los griegos, pero cuando concluyó la batalla los persas habían perdido más de 200 naves por apenas 40 de los griegos. Las trirremes griegas, más estrechas que el resto de naves de la época, resultaban  más idoneas para combatir en batallas cerradas y este aspectó fue el que decantó la balanza en favor de su flota.

Muchas son aun hoy las preguntas y debates abiertos en torno a este tipo de construcciones. Buena parte de estos interrogantes son debidos a la ausencia absoluta de restos arqueológicos. Si bien es cierto que se han hallado abundantes naufragios antiguos, lo han sido  siempre de naves de carga, pero nunca de buques de guerra. La razón es bien sencilla: los barcos de madera sin lastre no se hunden. Probablemente la única posibilidad de encontrar restos de naufragios de antiguos buques de guerra sea en tierra, en las proximidades de algún puerto fluvial.  Es posible que cerca de Éfeso y Troya se encuentren decenas de antiguos naufragios ocultos en la tierra, pero su excavación es difícil y costosa. Mientras tanto, para el conocimiento de las trirremes dependemos de un reducido número de obras de arte y unas cuantas sugerencias extraidas de textos antiguos. Las representaciones más importantes con las que contamos son el relieve de Lenormant, de alrededor del 400 a. C. y el llamado vaso Ruvo, en el que se representa la popa de la nave Argo.  

Es cierto que en la literatura griega hay abundantes referencias a las trirremes. Su ascenso como instrumento de la hegemonía marítima coincidió con el florecimiento de las ciudades-estado griegas, especialmente de Atenas, y con ellas el desarrollo de su arte y su literatura. Pero a pesar de que la literatura habla de trirremes, de sus componentes y de sus tripulantes, la nave en sí nunca fue descrita de modo que pudieramos hacernos una idea visual, ni se explicó tampoco cómo funcionaba el sistema de remos. A pesar de ello, de las fuentes de que disponemos podemos extraer los siguientes datos respecto a las trirremes:

- La dotación habitual de una trirreme era de de unos 200 hombres, siendo el número de remeros en torno a 170.

- La longitud del buque era superior a 35 metros, el ancho máximo era de 4′8 metros.

-Las trirremes eran más grandes y más rápidas que los dos modelos antiguos, los triakóntoroi (naves con 30 remeros, posiblemente en una sola fila) y los pentekóntoroi (naves con 50 remeros, probablemente con doble fila, es decir, cuatro remeros en cada fila ). En este último caso es probable que, a pesar del nombre, el número de remeros fuera de 100  y sólo fueran contados los del nivel superior, estando los otros en un nivel inferior en la zona de carga de la bodega.

- Uno de los temas más controvertidos en el tema de las trirremes es la disposición de los remeros en la nave. Hoy la hipótesis que tiene mayor aceptación es la de  J.S. Morrison. Morrison, antiguo profesor universitario de lengua griega y experto en trirremes, afirma que ésta disponía de tres hileras superpuestas de remos por banda, con los bancos dispuestos de forma escalonada. Así, en una trirreme habría tres tipos de remeros:  1.- Los tranitas (Thranitai , de thranos, taburete),  ocuparían la posición más alta en la figura de Morrison. 2.- Por debajo de ellos, ocupando una situación intermedia, se sentaban los zigitas (Zygitai , de zygon, bao). 3.- Los remeros que van sentados en la posición inferior son los talamitas (Thalamioi , de thalamos , cala, bodega). La representación de Morrison sería así:

 Siendo el tema de la disposición de los remeros en la nave el tema principal de debate muchos otros asuntos están abiertos:

De entrada, el nombre mismo. Antes de las trieres ( del griego Τριήρεις, Τριήρης en singular), los términos utilizados en la literatura para las naves bélicas fueron τριακόντοροι (triakόntoroi) y πεντηκόντοροι (pentekóntoroi) cuyos nombres, como hemos dicho, hacen referencia al número de remos de que disponen. Pero las trirremes, y posteriormente los buques más grandes, deben utilizar un método diferente de clasificación. Si, como se dice en ocasiones, el término hace referencia al número de bancos de remos superpuestos, ¿cómo explicamos los tetreres (cuatrirremes), penteres (quinquerremes), hexeres, hepteres e incluso galeras aun más grandes?. Evidentemente deben seguir otro proceso diferente de clasificación.Pero, ¿cuál?.

¿Quiénes fueron los primeros en utilizarlas?. Antes de las trirremes la nave de mayor uso fue la birreme (2 filas de remos), utilizada, por ejemplo, en la guerra de Troya. A decir de algunos la trirreme fue inventada por los fenicios. Por lo demás, si creemos a Tucídides (I, 13), los corintios habrían sido los primeros griegos en construir trirremes en el siglo VIII a. C.; y si esto es así llama la atención que los ateniense tardasen 200 años en construir los suyos. ¿Por qué?.

¿Usaron los distintos remeros remos de diferente longitud?. Se conocen remos de 4 m. y de 4′20 m. Es posible también hubiera un tercer tipo de remos más cortos. Morrison, en cambio, cree que todos los remos tenían la misma longitud y que si hubo remos más cortos fue los que utilizaron los remeros más próximos a la proa y la popa. El debate en este punto sigue abierto.

Los griegos llevaron la trirreme a su más alto grado de eficiencia. En lugar de utilizar estas naves como meras plataformas de lucha para infantes de marina, fue utilizado como un arma en sí e idearon tácticas para optimizar su rendimiento. Los atenienses, en particular, desarrollaron estrategias de lucha que los hizo prácticamente invencibles. Pero la táctica ateniense llegó a ser comprendida por sus adversarios y esto les llevó, para no perder la superioridad, a aumentar el número de infantes de marina. Esto obligó a los atenienses a reforzar sus naves para dar cabida a la nueva tripulación y el aumento de peso que siguió anuló la ventaja de velocidad y maniobrabilidad que las habían hecho tan temibles. 

Dos intentos que sepamos se han hecho para construir una réplica a tamaño real de una trirreme. Hacia 1860 Napoleón III mandó construir una trirreme romana para navegar por el Sena, y en 1985-87 se construyó la trirreme Olympias, con asesoramiento de Morrison y el ingeniero naval John Coates. 

El segundo intento tuvo, sin duda, más éxito que el primero, pero muchos aspectos técnicos referidos a las trirremes siguen siendo controvertidos. Parece que hay planes en los Países Bajos para construir una tercera réplica. 

Aquí puedes ver una animación en 3D de una trirreme y aquí otro video en el que se destaca su uso como máquina de guerra. Y aquí una secuencia de la escena de la batalla naval en Ben-Hur.

 Imágenes:

• Imagen 1: Maqueta de trirreme griega. Deutsches Museum, Munich
• Imagen 2: Relieve Lenormant (Atenas,  Acropolis Museum) Photo de John Lewis
• Imagen 3: Vaso Ruvo de figuras rojas. Detalle. Sobre 425-375 a.C. Museo Jatta (Ruvo de Puglia). Tomada del Beazley Archive
• Imagen 4: Colocación de los remeros según Morrison

 Fuentes:

• Javier Picón Casas. Tecnología naval en la antigüedad clásica 
• History and archeology of the trireme
• E. J. de Meester. How was a trireme built? 
• Wikipedia. Trirreme
• J. Kapost. The Ancient Greek Trireme and its Modern Equivalent 
• The Trireme Trust
• Gráficos El País. La Batalla de las Termópilas