Legendary Review – Opening Pandora’s Box

So . . was Pandora’s Box “really” worth opening ?

by dkpartriach:

©2008 David Hilton

Click any image for larger view

We’ve had alien invasions, attacks from monsters underground, zombie infestations, and world-domination plots all threaten to destroy modern civilization unless we save it.  Games designed to stoke our hero complexes tend to fill us with warm fuzzy feelings of accomplishment and enjoyment.

Legendary brings a new and promising idea to this theme by mixing Greek mythology and Da Vinci Code-like secret societies.  It all sounds great, but will it be like Spark’s other great idea game Turning Point: Fall Of Liberty and fail to live up to its initial concept?  In short, will the game really be legendary?

Let’s start with the somewhat fresh idea.  You are a thief for hire who stupidly fails to do his research on a job for a secret society called the “Black Order”, releasing evil mythological creatures into the world by opening the ancient Pandora’s Box.  Oops.

Luckily you get the chance to redeem yourself and become a hero and save the world when you are given a new paranormal ability.  That part sounds like the TV show Heroes, actually.  To be honest I’d rather invincibility or mind power over the rather useless Animus energy ‘force push’ I got with my glowing satanic-whispering hand.

As far as paranormal weapons of mass destruction go, Greek mythology’s Pandora’s Box is right up there with the Ark of the Covenant (and it looks a lot like the Indiana Jones version too).  Though the real mythology’s diseases have been replaced with creatures like griffins and annoying giggling fairies, the point is that suffering and evil is released and evil human forces want to harness it.

You and another secret society, The Council, must stop them while avoiding being eaten by werewolves, minotaurs, Krakens, and lava creatures.

Load the disc and you get a nice guitar and drum ‘action is coming’ tune in the menu.  Then, oh no what have they done, it starts in New York.  Again.  Another bloody game set in New York.  For much of the first part of the game I was having Alone In The Dark flashbacks (and they weren’t good).  Does Atari have a brief that says: “all the games we publish must have New York levels”?

Okay, well time for Charles Deckard (you) to save the world.  Much like Alone In The Dark, the New York cityscape erupts into an orgasm of destruction around you, making for a chaotic, linear and blocky gaming experience.

You are basically pushed down blocked off corridors to escape destruction, while watching set events like people getting munched by creatures and observing the many dead and bloody bodies on the floor (looking like mannequins with shiny red paint applied).

You do a lot of overriding ubiquitous keypads without using any hands (neat trick…if it wasn’t just lazy programming).  Great.  The promising ’spark’ of a good idea has just failed to catch fire and has been reduced to the all-too familiar last-gen gameplay already.

Whoever at Spark comes up with these interesting game ideas should find a bigger more ambitious game developing company.  I know it’s hard work making a game these days, and I certainly couldn’t do it, but when you compare Legendary to Gears of War, Call of Duty, Bad Company, or Far Cray 2, it is clearly not in the same league, much as I really wished it to be.  There are some great moments, but as a whole it falls very short.

Graphically there are a lot of issues.  While some of the creatures, especially griffins and minotaurs, look great, others like the werewolves which look like wererats, aren’t as good.  Character modelling is pretty ordinary.  Your obligatory female side-kick Vivian Kane, when she isn’t just a voice directing you, looks very much like the blow-up doll I got at my buck’s party.

Enemy soldiers look like something from an old B-grade sci-fi show from the sixties, and no matter how many of your own NPC soldiers die, they seem to be resurrected because they all look so generic.  They are also often mysteriously incorporeal.  You can walk right through them all as if they weren’t there.  The way they fight, they might as well not be!

The environments have a greyish or bluish tinge with bland textures and low detail and if you look too closely it’ll get very blurry.  There is some serious clipping, with wobbly bodies stuck halfway through the solid concrete debris, falling bits of building plummeting through the intact floor, and if I had a dollar for every time someone or something simply disappears for no apparent reason, I’d be pretty happy.

Everything seems to be made of straight lines and looks blocky.  Cookie-cut grass, though it sometimes sways at least, is pretty poor these days.  Flickering pixels are just ugly.

The choice of New York as a starting and ending point really does not do the idea justice because when the action finally gets to England the more Gothic atmosphere of ruined stonework and cemeteries makes for a much richer environment for destructive minotaurs and packs of wall crawling werewolves.

However, for the most part we are treated to bland cliche video game environments including vents, warehouses, sewers, office buildings, and even -yes- research labs!! Yawn.

My pet peeve is back too: some windows shatter when shot or axed, while fragile objects like stairway lights are indestructible.  Only some items move like they should when hit like a computer or wooden hanging sign, while others don’t or move in ways they shouldn’t.

In one case I played soccer (without feet, because apparently Charles doesn’t have those either) with a rock.  It was like an inflatable ball!  If this is the “dynamic environment” they are describing on the back of the box, they have a very limited definition of the term.

Lighting, though varied, is static.  Your character doesn’t seem to cast any shadows and the NPCs cast unrealistic ones.  So, while lights flicker and shine through rotating fans, there doesn’t seem to be any interactive response between the environmental lighting and your character.  Water looks good, but again when you move through it there is no wave motion to indicate you have done so.

The story is disappointingly simple and the ending still has me confused.  That might just be because I’m pissed off that I strangely didn’t get my achievement points for finishing the game and so wasn’t that disposed to working it out.  Or it might be that it didn’t make much sense.  I suspect the latter.

So once the cool mythological aspect is out of the way you have two groups chasing control of the creatures that have been released, so they can subjugate the world (or what’s left of it).  One is evil; one is supposedly good.  Your team gives you rah-rah stirring speeches like: “This is it!  We win today or we die today!”.  Yay team.

Sound, after that rather good menu screen tune, falls down to the annoying level.  When ‘Token Female Side-kick’ gives you instructions, it sounds like she is speaking under water.  Truly.  The music you are forced to listen to every ‘tension’ moment is the same drums and guitar beat repeated until you are ready to scream.

When you swing your axe against almost anything (including enemies and ‘Token Female Side-Kick’) it ‘tings’ as if everything is made of metal.  There are some good atmospheric sounds like growling, screaming, and bells but these should be a given in today’s gaming worlds.

I really did enjoy a lot of the England section, even though it was old-school shooter stuff.  When I stepped into an old stone-building village square lit by a full moon and then fought desperately against hordes of wall-crawling werewolves dropping behind me and my men, yanking them away screaming to be massacred, it got the heart going.  Then watching the creatures jumping up buildings all over the place and then leaping behind some newly arrived enemy soldiers to do the same to them, got me really appreciating the game.

Moments like watching a griffin grab a guy by the head and fly away, activating machines that made creatures fight on my side (though most of these machines were poorly placed), and the ghostly vending machines that started throwing cans at me showed that the game concept really did have potential.

The little ‘experiments’ at the lab where you can activate drone soldiers and various creatures to fight it out in ‘gladiator’ fights, only to vaporise the winner with fire, shows a fun touch too. Too much lets Legendary down though.

The game is as linear as you can get with very little sense of an alive interactive world.  The Animus power is not much help and is a pain to fill up when you are constantly attacked by a flow of seemingly never-ending re-spawning enemies.  Constantly spawning enemies that kill you a lot is a last-gen technique to make a game seem longer, and is just not enjoyable anymore this generation.

I did enjoy fighting bosses like minotaurs and shooting rockets at griffins and the Kraken, but enemy soldiers who don’t die when you shoot right at them, having no cover system, feeling like you are loosely sliding around instead of running or walking (probably because Charles has no feet), poor checkpoint placement, and boring repetition of ‘open lock by holding x’ style play outweighs those moments.

The aiming is twitchy and even though you have a variety of weapons like pistols, machine guns, shotguns, rocket launchers, and even a flamethrower, they don’t feel as meaty as they do in other games.  The grenades seem overpowered but it was fun watching enemy soldiers go flying miles into the air.  The Molotov cocktails often don’t seem to work though. The health meter is hard to read and not having a melee attack besides your Animus ‘force push’ was a mistake.

The game isn’t a total disaster it’s just that the shooter genre has moved on from this basic style of play.  A poster in the game reads “Dapperchap Retro: Everything old is new” and perhaps the developers were thinking along the same lines, but old-school still has to be done well.

Not every game needs to be new and innovative to be fun, but it does need to get what it does do right.  In another spot in the game a calendar displays a cutesy kitten with big eyes and the words “Don’t be a sourpuss” written on it.  To me it seems like  a desperate plea from the game-maker to the gameplayer, but unfortunately Spark has again left a sour taste in my mouth after another round of its well conceived but poorly executed games.

“5/10

©2008 David Hilton

Share us

La presentación del juego LEGENDARY: THE BOX ha sido muy bien recibida, un FPS con una trama clasica de destruccion mundial . . . pero . . . contra enemigos de las tinieblas . . . la razón es muy sencilla pero por si las dudas, les dire que THE BOX es la famosa “Caja de Pandora”. Un gran sueño que he tenido y que hasta el momento nadie a cumplido es tener un gameplay que combine la movilidad de Call of Duty con una IA decente, agregandole el plus de enemigos enormes. Y parece que Legendary me cumplira el sueño.

Espero que les guste ver los videos. El primero es el trailer y el segundo es una parte de entrevista con los creadores, que es bueno por que puedes ver alguno de los enemigos con mejor calidad. Sera lanzado el 1 de Octubre para XB360 y PS3.

2007 беше невероятна година за гейм индустрията като цяло. Обявените приходите на различните компании, като и самите заглавия който имахме честа да играем го доказват безусловно… Какво ни очаква през 2008? Може ли нещо да ни изненада въобще, и какво ще играем като цяло?От известно време си мислех да фана да шортлисна игрите който се очаква да излязат през тази година, ма ми е малко трудничко заради прекрасните скорости и достъп до интернет който другарите от Speedy Net ми предоставят. Днес обаче се реших, че трябва да го свърша най-накрая, преди всички игри да са излезли Така че, почвам и ще се боря с зъби и нокти да го добутам до края, колкото и пъти да ми се разпадне нета.

Преди всичко обаче, държа да отбележа че тук пиша само за PC игрите излизащи през тази година. Конзолите не ме вълнуват =) въпреки че искам, не искам ще ми се наложи да ги спомена няколко пъти.

Списъкът по-долу е разделен на две части А) игри който имат обявена дата (или приблизителна такава) за тази година; Б) Игри който са TBA (to be announced) – тоест предстой да бъдат обявени, но очакваме че ще излезат тази година. В двете категории, заглавията са подредени по азбучен ред, а не по мойте лични предпочитания и очаквания Някой от идващите игри съм ги пропуснал омишлено (не представляват интерес за мен) или без да искам (тия дето съм ги пропуснал без да искам, не ги знам кой са)

И така, почвам с:
А) Игри за който имаме дата/приблизителна дата през 2008
Тоест заглавия за който сме сигурни, че ако не се случи нещо форс мажорно ще излязат през тази година.

Aliens: Colonial Marines
Sega, Gearbox Software
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: TBA 2008
Engine: ?

Става въпрос за нова игра базирана върху едноименият филм от далечната 1986 година, в която ще поемем ролята на нещастен маринец с който ще трябва да избиваме елиъни Ня по старите геймъри, заглавието може да им звучи леко познато, и това е защото през далечната 2002 година трябваше да има такава игрица, която да излезе за PlayStation 2, но беше кенсълнат.

Повече инфо за момента няма, ма щом е FPS и има извънземни, ще го чакама

——–

Alone in the Dark
Atari, Eden Studios
Жанър: Horror Action Adventure
Излиза: 3 юни 2008
OST: “Мистерията на българските гласове”, с диригент Дора Христова.
Engine: ?
Web: centraldark.com

В началото не бях много ентусиазиран, ама после разбрах кои ще изпълнява саундтрака (това само по-себеси е достатъчно да я разцъкам тая игра) а после видях и това Alone in the Dark 5 – Tech Demo Episode 1 и реших че това ще е нещо, което задължително трябва да се види

——–

Assassin’s Creed
Ubisoft, Ubisoft Montreal
Жанър: Historic Action Adventure
Излиза: 8 април 2008
Engine: Scimitar Engine
Web: assassinscreed.uk.ubi.com

Конзолните геймъри получиха своята версия, сега е наш ред. Иначе ако някой се съмнява че играта рулира, и се чуди защо я очаквам с интерес, веднага да погледне това – Review HD @GameTrailers.

——–

Bionic Commando Rearmed
Capcom, GRIN
Жанър: 2D Platformer
Излиза: Q2 2008
Engine: ?

Re-Armed Trailer HD @GameTrailers
Това е 2D римейк на оригиналният Bionic Commando, и се води нещо като промоция на големият римейк (само Bionic Commando) за който можете да прочетете в категорията с неясните дати Очаква се да се продава за 10-14$, и мен лично много ме израдва защото принципно си падам по 2D сайд скрол игрите, а не съм играл нищо смислено такова от Duke Nukem: Manhattan Project насам, та за туй се надявам от това да излезе нещо забавно.

——–

Borderlands
2K Games, Gearbox Software
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: Q4 2008
Engine: Unreal Engine 3.0
WEB: borderlandsthegame.com

За сега имаме един доста завладяващ трейлър и очакваме FPS с RPG елементи + май ще има драйвинг елементи, което за мен директно категоризира играта като пряк конкурент на RAGE. Ще има и онлайн co-op, така че задължително трябва да се наглежда

——–

Command & Conquer 3: Kane’s Wrath
EA Games, EA LA
Жанър: Sci-Fi Real-Time Strategy
Излиза: 24 март 2008
Engine: SAGE engine
WEB: commandandconquer.com

Първият експанжън за Command & Conquer 3: Tiberium Wars и дааа, ако някой не е разбрал Kane е жив и е много ядосън!

——–

Devil May Cry 4
Capcom
Жанър: Fantasy Shooter
Излиза: 2 юни 2008
Engine: MT Framework
WEB: devilmaycry.com

Феновете си знаят защо го чакат и тези който са твърдо PC-юзъри стискат палци да не ни преметнат с датата, и гледаме ревюта на основата на конзолните версии

——–

Fallout 3
Bethesda Softworks
Жанър: Computer Role-Playing
Излиза: Q4 2008
Engine: Gamebryo engine
WEB: fallout.bethsoft.com
Очаква (и имам много високи очаквания) защото:
- Fallout ми е една от най-любимите игрални вселени;
- Малко са фирмите за който вярвам че могат да направят кадърно продължение. Bethesda Softworks са една от тях;
- Това което съм виждал до сега е смазващо;
- Журналистите имали честа да се докоснат до заглавието се кълнат че “ТОВА Е ИГРАТА”!!

——–

Far Cry 2
Ubisoft, Ubisoft Montreal
Жанър: Modern First-Person Shooter
Излиза: Q3 2008
Engine: Dunia
WEB: farcrygame.us.ubi.com

Не харесвам оригиналният Far Cry, не харесвам и Crysis. Чисто визуално нямам притеснения за играта. Dunia енджина изглежда смазващо (ма CryEngine2 май е по-добрата батерия). Това което ме притеснява отново е геймплея. Крепи ме факта обаче, че това са Ubisoft… и те имат доста ясни примери от които да гледат – Far Cry, Crysis. Искрено се надявам, въпросните да осъзнават, че на една игра и нужно нещо повече от красива обвивка.

——–

Frontlines: Fuel of War
THQ, Kaos Studios
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: 25 февруари 2008
Engine: Unreal Engine 3.0
WEB: frontlines.com

Трябва да има мултиплейър ориентирани заглавия все пак До 64 човека онлайн… Очертава се сериозно мазало. Аз лично (от това което гледах), не видях нищо иновативно или не виждано, но винаги съм отворен за приятни изненади

——–

GRID
Codemasters
Жанър: GT / Street Racing
Излиза: Q3 2008
Engine: EGO
WEB: racedrivergrid.com

Още инфо тук – Gentlemen, start your engines!

——–

Left 4 Dead
Electronic Arts, Turtle Rock
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: Q4 2008
Engine: Source engine
WEB: www.l4d.com

Винаги съм обичал survival horror игрите. Единственото по-забавно е multiplayer co-operative survival horror =) Принципно играта в кооперативка винаги е супер забавно, а заедно да си изкарвате акълите е просто “мозък” =) Source engine може да не е най-красивото нещо на пазара, но е найстина страхотна платформа (доста лека при това), и поне според мен още има леб в нея (а и има богат опит с зомбитата) Ей тук едно трейлърче и задължително погледнете Story and Undead Playability Interview HD

PS: ЩЕ можем да играем и като зомби
PS2: Source = много модове

——–

Legendary: The Box
Gamecock Media Group, Spark Unlimited
Жанър: Fantasy First-Person Shooter
Излиза: Q2 2008
Engine: Unreal Engine 3
WEB: legendarythebox.com/

Сигурен съм че светът ще свърши с израза “упс” и някакъв малоумник пред голямо червено копче и натпис “НЕ НАТИСКАЙ” =) Мисълта разбира се, не е моя а на Тери Пратчет (и не е точно така, ма цитирам по-памет) .

Та и тук така. Ма не е копче, ми кутията на Пандора (пак). И накъв малоумник (аз играча) който я отваря. Unreal Engina го може Могат ли го Spark Unlimited обаче, ще разберем през второто тримесечие на 2008. До тогава едно трейлърче – Exclusive Trailer HD

——–

Mass Effect
Electronic Arts, BioWare
Жанър: Action Role-Playing
Излиза: 6 май 2008
Engine: Unreal Engine 3
WEB: masseffect.bioware.com

Най-доброто RPG за 2007?! Така говорят. На 6 май, PC юзърите ще можем да се уверим лично И за да не страдаме от забавянето, са ни обещали оптимизирани контроли, графика и нов интерфейс. Ето го и ревюто за конзолната версия – клик.

——–

Postal III
Running With Scissors, Akella
Жанър: Modern First-Person Shooter
Излиза: Q4 2008
Engine: Source engine
WEB: gopostal.com

Има нещо крайно дебилно и необяснимо забавно в постал. Ма и то си е нормално, какво друго да очакваш от хора който са си кръстили компанията Running With Scissors =)

——–

Project Origin
Warner Bros. Interactive Entertainment, Monolith
Жанър: Modern First-Person Shooter
Излиза: Q4 2008
Engine: Lithtech: Jupiter EX
Web: projectorigin.warnerbros.com/

Е оригиналният F.E.A.R беше страшен Ще успее ли Project Origin да надмине оригиналън… зайците се броят на есен

——–

Prototype
Sierra Entertainment, Radical Ent.
Жанър: Sci-Fi Action Adventure
Излиза: Q3 2008
Engine: ?
WEB: prototypegame.com

Като видях първият трейлър на игрицата, ми отне наистина сериозно време да си събера ченето от пода. ИГРАТА КЪРТИ МИФКИ Искрено се надявам обаче, нещата да са толкова смазващи и на практика, щото опън лурлд игриците винаги леко са ме притеснявали Препоръчвам да погледнете GDC 2008 New York City Developer Diary HD където авторите дават някой много сериозни обещание. Стискам палци да ги изпълнят
До тогава, ще си гледам това пак, и пак, и пак…

——–

S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky
Koch Media, GSC Game World
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: Q1 2008
Engine: X-ray Engine 1.5
WEB: stalker-game.com

Оригиналният S.T.A.L.K.E.R. е един от най-добрите FPS който някога съм играл. Съответно няма как да не се вълнувам за продължението Историята ще се развива преди събитията в оригиналният S.T.A.L.K.E.R. и реално краят на Clear Sky, ще е там където почва първата игра.
Повече за нея, от авторите:

А моето единствено притеснение е да не се окаже, че играта няма да излезе през Q1 (януари, февруари, март), защото наистина нямам търпение отново да се потопя в тази изключителна атмосфера.

——–

Space Siege
Sega, Gas Powered Games
Жанър: Action Role-Playing
Излиза: Q3 2008
Engine: ?
WEB: spacesiege.com

В играта поемате ролята на Seth Walker и ще се борите да спасите човечеството от унищожение (пак). Специфичното е че играта е от създателите на Dungeon Siege.

Аз лично доста се забавлявах с първия Dungeon Siege, после не толкова, та ще видим какво ще излезе накрая. На първо време, изглежда забавно.

——–

Spore
EA Games, Maxis
Жанър: God game
Излиза: 7 септември 2008
Engine: ?
WEB: spore.com

Уникална, революционна, супер иновативна? Или поредния The Sims? Признавам си отдавна се отказах да се опитвам да определя това заглавие. Така че ще си изчакам до 7-ми септември и тогава ще ви кажа ще създаваме ли същества, който да превземат планети или не

——–

Tiberium
Electronic Arts, EA LA
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: Q3 2008
Engine: Unreal Engine 3.0
WEB: www.ea.com/tiberium

Повече за впечатленията и очакванията ми за това заглавие тук (клик)

——–

Tom Clancy’s EndWar
Ubisoft, Ubisoft Shanghai
Жанър: Real-Time Strategy
Излиза: Q3 2008
Engine: Unreal Engine 3
WEB: endwargame.uk.ubi.com

Ей, т’ва що игри носещи “тага” Tom Clancy се появиха (и колко още ще има), не е истина просто. Ма до ся май не сме имали Real-Time Strategy… и като гледам тая ще е някаква нечовешкал Юнреал енджина (!), гласови команди за управление на войските… За да добиете по-ясна представа, ето един увисващ ченета трейлър от миналата година:

А тук (клик) едно полезно интервю от CDG 2008. Притеснява ме само, че нещо всичко е написано така все едно играта няма да излиза за PC (което би било безумно тъпо).

——–

Tom Clancy’s Rainbow Six Vegas 2
Ubisoft, Ubisoft Montreal
Жанър: Modern Shooter
Излиза: 25 март 2008
Engine: Unreal Engine 3
WEB: rainbowsixgame.com

Ще се играе, няма как Ма Tom Clancy верно е златната кокошка на Ubisoft Не ми вярвате? А познайте кое е следващото заглавие…

——–

Tom Clancy’s Splinter Cell: Conviction
Ubisoft, Ubisoft Montreal
Жанър: Modern Action Adventure
Излиза: Q4 2008
Engine: LEAD Engine (heavily modified Unreal Engine 2.5)
WEB: splintercell.us.ubi.com

Принципно не съм голям фен на Splinter Cell (не си падам много по “стелт” заглавията), но този може и да ми хареса

——–

Tomb Raider: Underworld
Eidos Interactive
Жанър: Modern Action Adventure
Излиза: Q4 2008
Engine: ?
WEB: tombraiderchronicles.com

Какво да кажем за Tomb Raide.. кой не знае кака Лара, кой не е слушал за нея
Таз година въпросната изглежда по зашеметяващо от всякога:

Въпросът обаче е – това ли е най-важното? Не, но помага

——–

Turning Point: Fall of Liberty
Codemasters, Spark Unlimited
Жанър: Historic First-Person Shooter
Излиза: 26 февруари 2008
Engine: Unreal Engine 3.0
WEB: codemasters.com

Признавам си откровено че не съм много впечатлен от това което видях до тук от това заглавие, но бях длъжен да го спомена (най-малкото щото излиза след няколко дена), пък може и да се окаже интересно. Но имам вътрешното усещане че това ще е игра тип “добър 4″.

!Turning Point – Fall of Liberty review

——–

Turok
Touchstone, Propaganda Games
Жанър: Sci-Fi First-Person Shooter
Излиза: 18 март 2008
Engine: Unreal Engine 3.0
WEB: turok.com

Големи оръжия и динозаври за отстрелване, какво повече му трябва на човек? конзолната версия получи 8.3 в gametrailers (клик за ревюто), така че…

——–

Понеже това занимание ми отне доста време (и това е най-огромният пост който съм писал), оставям категория Б) – игрите който още нямат приблизителни дати, но се очакват през 2008; за утре (или други ден) и ви пожелавам лека нощ