Hoy toca hablar de un tema que a mucha gente extrañamente le resulta atrayente, ese halo hipnotico que tiene que ver con el vampirismo, tema quizas muy del romantico, o que en la etapa literaria del romanticismo estubo en boga, muchos relacionan a los vampiros con el sinistro principe valaco Vlad Draculea más conocido como Vlad Tepes, inmortalizado por Bram Stocker en Dracula, pero realmente el origen del vampirismo se remonta en el tiempo, hacia el Imperio Persa-Sumerio y Egipto, pero tambien indios, y pueblos de america tienen muchas historias sobre vampiros, considerados como seres maleficos, representaban al lado oscuro del ser humano, de ahi su gran atractivo para muchas personas, ya que representa lo que esta oculto en lo más hondo de nuestro ser. Puesto de moda en peliculas como crepusculo, la cual se aleja totalmente del significado puro del vampirismo, incluso hay los llamados vampiros energeticos, los cuales nos agotan tanto que nos anulan como persona, pero esta clase de vampiro no chupa sangre sino que son esa clase de persona que consciente o inconscientemente se alimenta de nuestra energía. Esto lo logra a través de la atención que logra por nuestra parte. Las relaciones humanas se basan en un ida y vuelta de energía, prestamos atención a las personas y ellas nos prestan atención, y eso es enriquecedor, pero cuando una persona se apodera de nuestra energía, lo notamos en un estado repentino de malestar, agotamiento, tristeza e incluso irritabilidad. Incluso puede ser un tipo de murcielago, que si nos muerde nos trasmite la rabia, de ahi viene que si nos muerde un vampiro nos puede transformar en vampiro, porque la rabia y la porfiria tiene que ver mucho con actitudes vampiricas, o tambien con los zombies, que nos han querido mostrar hollywood.

Un vampiro en el folclore esta considerado como un ser demoniaco que se dedica a beber sangre para alimentarse, o tambien una deida demoniaca, o un dios menor que hace de panteón siniestro en sus mitologías.

En la cultura europea y occidental, así como en nuestra cultura global contemporánea, el prototipo de vampiro más popular es el de origen eslavo, y es el de un ser humano convertido después de morir en un cadáver activo o reviniente depredador chupasangre.

El origen del vampiro tiene mucho que ver con la necesidad de personificar uno de los arquetipos primordiales del subconsciente humano, que es el denominado “sombra”,  que representa los instintos o impulsos humanos ocultos más primitivos, o nuestra faceta instintiva animal, y así sería la encarnación del mal como entidad o una representación del lado salvaje del hombre latente en su sistema límbico y en conflicto permanente con las normas sociales y religiosas.

En nuestros dias, quizás tenga más que ver con los bajos instintos como; la atribución a la sangre de fuente de poder y vehiculo del alma, miedo a la muerte, enfermedades, y sobretodo a la inmortalidad. Algunos estudios sugieren que el mito del vampiro, sobre todo el que se popularizó en Europa después del siglo XVII, se debe en parte a la necesidad de explicar, en medio de una atmósfera de pánico colectivo, epidemias que asolaron Europa causadas por enfermedades reales, antes de que la ciencia lograra explicarlas racionalmente.

La palabra “vampiro”, que comenzó a ser usada en Europa en el siglo XVIII, fué incluida por primera vez en diccionario de la Real Academia de la lengua española en la 9a edición de 1843, con origen en el término “vampire” que ya era usado en inglés y francés, proveniente a su vez del término vampir en lenguas eslavas y del alemán, que se deriva del polaco vaper y éste a su vez del eslavo arcaico oper’, con raíces indoeuropeas paralelas en el turco y en el persa. Significa a la vez “ser volador”, “beber o chupar” y “lobo”, además de hacer referencia a cierto tipo de murciélago.

Otros nombres son: brucolaco en castellano, vurdalak (ruso moderno), vrolok (eslovaco), strigoï o strigoiul (rumano moderno), vampir (búlgaro), vukodlak (serbio), upiór (polaco), upir (ruso antiguo) , nosferatu (del griego nosophoro (νοσοφορος), portador de enfermedad) vampyrus (latín) y Kyuuketsuki (吸血鬼) o Kuei-jin en japonés.

En escritos ingleses medievales en latín el vampiro era denominado como “cadáver sanguisugus“.

Casi todos sabemos las caracteristicas fisicas de un vampiro pero de una cultura a otra puede varia la percepción de lo que es un vampiro, la mayoria de las cosas que conocemos de los vampiros hoy en dia distan mucho de ser lo que significaba realmente el vampirismo, que tiene mas que ver con dioses, semidioses, demonios que con entes fisicos chupasangres, de donde beben nuestras actuales creencias sobre el vampirismo es del Dracula de Bram Stocker, de esta novela se inspiran, videojuegos, peliculas y otros libros, muchas de las actuales caracteristicas del vampiro, muchas inventadas por escritores, guionistas de cine y creadores de videojuegos, pero hay unas caracteristicas basicas comunes en el folclore popular:

En su momento fueron humanos pero ahora estan en un estado de transición entre la vida y la muerte, por eso se le llama no muertos. Este punto determina su naturaleza:

Según algunas culturas, un cadaver desenterrado era considerado vampiro si su cuerpo parecía hinchado y le salía sangre de la boca o la nariz. También si notaban que sus uñas, pelo y dientes eran más largos que cuando había sido enterrado e incluso poseía un aspecto más saludable de lo esperado, mostrando piel sonrosada y pocos o ningún signo de descomposición. En algunos casos, cuando se abrían las tumbas sospechosas, se podía encontrar que el cadáver tenía sangre fresca de una víctima manchando su cara.

En Transilvania (Rumanía) se consideraba que los vampiros eran flacos, pálidos, y poseían unas largas uñas.

En Bulgaria se les puede reconocer por poseer un solo agujero en la nariz.

Según algunas culturas, tienen la posibilidad de transformarse en insectos, murciélago, rata, lobo o en niebla. La forma más mencionada en la cultura popular es la del murciélago.

Poseen largos y puntiagudos caninos (colmillos) y su piel es muy pálida y fría.

Aunque se alimentan de la sangre de sus victimas, en ciertas culturas los hay antropofagos, en otras que su alimento era el fluido vital, algo asi como el alma.

No se reflejan delante de un espejo, quizás sea la metafora de que son seres sin alma, aunque tampoco es que sea universal, puesto que en la cultura griega si se reflejan en un espejo, todo tiene que ver con Dracula de Bram Stocker.

No toleran el ajo. En algunas tradiciones, también pueden ser alejados con rosas silvestres.

Los vampiros por su naturaleza demoniaca no soportan los símbolos cristianos y por ello pueden ser alejados usando una cruz cristiana o con agua bendita y no pueden cruzar por terrenos consagrados como los de una iglesia.

Son indestructibles por medios convencionales y son extremadamente fuertes y rápidos pero se debilitan junto a las corrientes de agua.

Aunque en general se supone los vampiros son vulnerables a la luz del sol, en algunas culturas se decía que no solo pueden resistir la luz del sol, sino que en algunos casos podían viajar a otro pueblo y llevar allí una vida normal.

Algunas tradiciones sostienen que un vampiro no puede entrar en una casa si no es invitado por el dueño; pero que una vez es invitado puede entrar y salir a placer.

En algunas zonas de Europa del este, existe la creencia de que el vampiro es un ser lujurioso que vuelve al lecho conyugal y deja embarazada a su esposa. De esta relación nacía un niño de características especiales (que varían en cada región), que se conocía como dhampiro.

Tienen una afinidad natural con la magia, en especial con la magia negra y concretamente la necromancia, siendo capaces de dominarla con mayor facilidad que el hechicero no vampiro más diestro.

El origen del vampiro:

Para que un ser humano se vampirice hay varios metodos o medios para conseguirlo:

Por predisposición desde el nacimiento: En Rumanía tenia mas posibilidades de ser un strigoi, el séptimo o duodécimo hijo cuyos hermanos mayores eran todos del mismo sexo. O tener unas marcas de nacimiento como el hueso sacro pronunciado, abundante vello corporal y haber nacido encapuchado, es decir con la cabeza envuelta en parte de la membrana placentaria, o haber ingerido parte de la misma. Entre los eslavos tambien tenian mayor probabilidad de convertirse en vampiros los nacidos en Sábado Santo.

Por muerte prematura o violenta: En la antigua Grecia en donde se denominaban vrykolakas o brucolacos a los así originados, al igual que entre búlgaros y eslavos, asi como en ciertas culturas africanas y en Indonesia, se creía que los niños, adolescentes y en general las personas que habían tenido una muerte prematura o en circunstancias anormales, por suicidio o violencia, podían convertirse en fantasmas vagabundos o vampiros.

Por incumplimiento de rituales funerarios y religiosos: En Bulgaria y Rumanía también se creía que alguien se puede convertir en vampiro después de su muerte si los que se deben ocupar de preparar y vigilar debidamente el cadáver no cumplen bien su tarea y no impiden que un animal, especialmente un perro o gato, e incluso una persona pasen a sobre el mismo. Esta creencia es similar a la de los hindúes que consideraban los espíritus o Pitrs que se encuentran a la espera de reencarnar pueden convertirse en vampiros si nadie les recuerda y realiza los rituales funerarios de rigor conocidos como shraadh y que son para facilitar su reencarnación.

Como maldición por acciones criminales o sacrílegas: En la antigua China también se creía que se convertían en vampiros ciertos criminales tradición similar a la existente entre los eslavos y los griegos quienes creían que los vampiros eran brujas o personas que se habían rebelado contra la Iglesia mientras estaban vivos, vendiendo su alma al diablo y que al morir sus cuerpos podían ser poseídos por demonios. A esta creencia ayudaron indudablemente los conceptos desarrollados por el cristianismo que, basados en la idea neoplatónica de la vida después de la muerte, fomentaron la idea de la corrupción del cuerpo y la supervivencia del alma hasta el día del Juicio Final, teniendo la posibilidad de acceder a este estado todos aquellos que murieran arrepentidos de sus pecados y que hubieran recibidos los últimos sacramentos.

Por las formas anteriores, en la Europa cristiana y especialmente entre los griegos y pueblos eslavos, todos aquellos que no fueran enterrados en tierra consagrada (en particular los suicidas y los excomulgados) y los que no hubieran recibido la extremaunción, tenían la mayor posibilidad de convertirse en espectros corpóreos vampiros o tympaniaios.

Por mordedura de un vampiro: Según casi todas las tradiciones, especialmente entre los eslavos, aquella persona que moría después de ser mordida por un vampiro se convertiría a su vez en uno. Los escritores ocultistas aducen que esta manera solo es posible si hay aceptación por parte de la victima. Los autores de literatura de ficción le han dado a esta manera una connotación sexual muy intensa, siendo muy atractiva para sus propósitos dramáticos.

Proteccion contra los vampiros:

Muchos son los metodos que tradiccionalmente se usaban para proteger al difunto de una posible vampirización, por ejemplo los celtas enterraban boca abajo a sus muertos, para que si despertase no saliese a la superficie, o incluso ponian güadañas para que los demonios no se llevasen al muerto. En el folclore griego se ponia una cruz encima del pecho con la inscripción “jesucristo conquista” para evitar la vampirización.

Comer bien, dormir bien, ir adonde se desea, permanecer donde interese, no quejarse nunca y, sobre todo, huir como de la peste, de los principales monumentos de la ciudad.
Jules Renard, Journal, I

Uno cree ver una sombra acechante por el rabillo del ojo pero cuando te giras para mirarla ya no está allí. ¿Pareidolia en las áreas de visión periférica? Lo más seguro pero la Gente Sombra (shadow people en la Wikipedia) también tiene sus admiradores que se niegan a aceptar esa explicación. Hay quien los ha observado durante largos ratos y hablan de siluetas humanoides de ojillos rojos, comparten estas experiencias en foros y buscan explicaciones sobre su origen: demonios, extraterrestres, fantasmas, viajeros temporales… Sí, viajeros temporales. En el futuro un turista temporal quiere ver la derrota de Atila en los Campos Cataláunicos y hacia allá va. Al hacerlo pasa brevemente por la casa, concretamente la cocina, de Marie SaintPierre en Châlons-en-Champagne y esa es la “explicación” a la sombra que creyó haber visto Marie mientras preparaba brioches. Solución: no vivir en lugares con mucha historia.

Para quienes todavía no tenemos la oportunidad de los viajes temporales y tenemos que conformarnos con ver pasar el tiempo en el aeropuerto nos queda la alternativa de ser asustados por nuestro compañero de asiento con las leyendas de la posición de seguridad en caso de emergencia -sentados, la cabeza entre las rodillas y las manos en la nuca. “…está pensada para ahorrar sufrimientos inútiles pues, en caso de accidente, produce fractura de cuello y, por tanto, una muerte rápida y sin dolor”, o quizás protege la cara y de ese modo facilita el reconocimiento de las cadáveres o evita el desmembramiento de cuerpos y que los servicios de emergencias pasen un montón de horas recogiendo mi cuerpo disperso, que tampoco es plan de andar molestando. En el instituto se murmuraba que los avisos de los profesores para que acudieramos a los viajes y excursiones documentados con el DNI tenía su explicación en el tipo de empresa de autobuses que habían contratado, a más barata más insistencia en la cuestión del DNI.

A diferencia de lo que ocurre en los EEUU no conocí, ni tengo noticias, de ninguna historia sobre estatuas de campus que cobrarán vida cuando una virgen circule frente a ella. Snopes repara algunas de estas leyendas que cuentan como algunas estatuas bajarán de sus pedestales, soldados de piedra dispararán sus armas, los leones rugirán o incluso la integridad estructural del edificio puede peligrar.
En las universidades también existen leyendas que afirman que las hermandades femeninas están prohibidas por la vigencia de viejas leyes contra la prostitución que prohiben que más de cinco mujeres convivan bajo un mismo techo, so pena de que la casa en cuestión adquiera la categoría legal de burdel.

Uniendo los viajes con la prostitución tenemos la historia de la mujer que viaja a un país exótico, exótico para Europa puede ser China y para EEUU… Francia. Allá van:

La esposa de un político de alto rango iba a visitar Hong Kong con su marido, así que consideró de buen talante vestirse para la ocasión. Incluso fue a un anticuario y compró algunas joyas. La más espectacular, un medallón de estilo oriental -como todo lo demás- de procedencia hongkonesa.
Viajaron, pues, al lugar y la mujer lució su medallón a diestro y siniestro hasta que un diplomático chino, en medio de una cena de las Naciones Unidas, le susurro: “Señora, con todo el respeto me veo obligado a comunicarle que la inscripción de su medallón la identifica como una prostituta pública con licencia para ejercer en la ciudad de Shanghái. No sé si usted estaba al corriente”.

La versión estadounidense:

Un pareja de Mineápolis, estaba haciendo turismo por Francia. Se alojaba en un carísimo hotel de París y una mañana, poco antes de volver a su país, decidieron salir medio día cada uno por su lado.
El marido quería ir a visitar algunos lugares de interés, mientras que a la mujer todavía le quedaban por hacer algunas compras. Acordaron que se encontrarían a mediodía delante del hotel.
La mujer regresó la primera y, mientras esperaba a su marido, empezó a pasear de arriba abajo por delante del hotel, o en el vestíbulo.
Unos gendarmes que pasaban por allí se fijaron en la mujer y le dijeron algo que ella no entendió. Estaban extendiéndole una multa cuando llegó el marido y sumó su voz a las protestas de ella, ya que no habían hecho nada incorrecto.
Ambos fueron conducidos a la comisaría de policia, dónde se acusó a la mujer de ofrecer sexo en un lugar público. Aunque la pareja explicó lo que había sucedido, la policía les dijo que corregir el error iba a requerir más tiempo del que les quedaba por pasar en París, y que sería más sencillo que la mujer se sacara una licencia para practicar la prostitución.
Así lo hicieron y ahora tienen la licencia enmarcada en su casa de Mineápolis.

Libros:
El fabuloso libro de las leyendas urbanas, Jan Harold Brunvand
El libro negro de las leyendas urbanas, Tomas Hijo

Imágenes:
(1) Shadow people según la Wikipedia
(2) Posiciones de seguridad en un avión, artículo de la BBC en español
(3) Silent Sam, estatua del campus de la University of North Carolina que disparará su fusil cuando una virgen pase ante él.
(4) Alegoría de la prostitución de la escultura de los pecados de Moscú.

Es curioso que los navegantes jamás se hayan sentido muy a gusto con la presencia de las mujeres a bordo de un barco activo, por la creencia de que su sola presencia podía invocar temporales y otras adversidades meteorológicas (la situación era muy diferente cuando el barco estaba atracado en puerto: en la Armada británica era habitual encontrar a bordo a las mujeres del puerto, simulando ser las “esposas” de los marineros y complaciendo sus necesidades; el escándalo llegó a ser mayúsculo y las autoridades se vieron obligadas a intervenir para rectificar la situación).

Por otra parte, existía una creencia generalizada de que una mujer desnuda (o más bien, una figura femenina tallada en madera) era capaz de aplacar a un mar tempestuoso, así como se supone que la música logra amansar a las fieras. Por esta razón las proas de tantos veleros estaban engalanados con mascarones en forma de mujer semidesnuda, mostrando sus considerables encantos (muchos escultores de antaño tenían una idea algo exagerada sobre los encantos femeninos) de tal forma que sólo un dios de los mares muy cascarrabias podría seguir enojado.

Kempt [The Oxford Companion to Ships and the Sea] cuenta que aún a finales del siglo XIX, los pescadores del estuario de Forth, en la costa este de Escocia, se negaban a hacerse a la mar si se les cruzaba una mujer descalza mientras se dirigían hacia sus barcos.

- Mitos y leyendas del mar, Peter D. Jeans

Jacobo Barros, en su novela Os ausentes de Casteltón menciona algunas de las supersticiones de los pesqueros gallegos que tienen que ver con los “poderes” de las mujeres. Así, por ejemplo, da suerte que una mujer orine sobre el aparejo nuevo o llevar unas bragas usadas colgadas a popa cuando se va a nuevos caladeros o se cambia el aparejo:

- Pó que son bos os mexos de muller -seguiu Selo- é pa quitar o mal de ollo. Que unha muller mexe nun aparello que aínda non pescou é a millor bendisión que se lle pode faser -e de súpeto baixou a voz e inclinouse lixeiramente cara a nós-. Disque o Ghordo, cada poucas mareas, trae pola noite a muller e mais a filla a bordo para que lle desmeighallen o barco [...] E ighual que levar colghada á popa unhas braghas; hai moitos barcos que as levan, sobre todo cando van a caladoiros novos ou cambian de aparellos… O que pasa é que non poder ser novas. Cando demos a primera marea ó fletán en Terranova, alá polo Flemish, estuvemos toda unha noite nunha taberna do porto en San Pierre pa convenser unha fransesa de que nos vendera as súas; colghámonas do pavillon… ¡E ben que funsionaron!
- O que si que é malo -falou Chuco dirixíndose a min- é cando están coa mestruasión. A reghla de muller ten cantidá de poderes terribles: proba un día que a túa muller tenga o período a escoitar o arradio, e dille que se acheghe a ela. ¡Sen tocala co dedo, é capas de desentonisala!.

Libros:
- Mitos y leyendas del mar, Peter D. Jeans
- Os ausentes de Casteltón, Jacobo Barros

Imágenes:
La sirena es obra de Hajime Sorayama. La fotografia es de la actriz Carole Lombard.

Esto es apenas un esbozo de lo que iba a ser el post, al buscar material por la web he comprobado que hay información suficiente, bien organizada y que todas las fuentes que iba a emplear están digitalizadas, en castellano y fácilmente accesibles. Si leen la entrada Santo Niño de La Guardia de la Wikipedia en español y la amplían con el artículo de Jose María Perceval se harán una idea bastante buena de la historia, los apuntes que vienen a continuación son sólo notas sobre aspectos que me han llamado la atención.

Durante la Edad Media se acusó a los judíos del sacrificio ritual de niños cristianos. Según las creencia popular se les torturaba imitando los castigos por los que había pasado Jesús por lo que la fecha propicia para realizarlos era durante la Semana Santa o Navidad. Cualquier niño desaparecido durante esas fechas se convertía en un asalto al barrio judío:

Celebrábase tranquilamente por los cristianos la Navidad de 1468 -nos cuenta Colmenares en su Historia de Segovia- cuando vino a turbar su quietud la irritante nueva de que los judíos de la Aljama de Sepúlveda, aconsejados por su rabino, Salomón Picho, habíanse apoderado de un niño cristiano, y llevándole a un muy secreto lugar, cometido en el todo linaje de injurias y violencias. Al fin, poniéndole en una cruz, habiánle dado muerte, a semejanza de la que al Salvador impusieron sus antepasados. [...] fueron hasta dieciséis entregados a las llamas, y puestos los restantes en la horca, después de ser arrastrados. No satisfizo, sin embargo, tan duro castigo a los moradores de Sepúlveda. Así, tomando Las armas, al saber que el obispado se contentaba con tan poco, dieron de rebato sobre la Judería, inmolando en sus propias casas a la mayor parte de sus moradores. Salvaronse algunos en la fuga; pero al buscar asilo en las cercanas villas y aldeas, llevaban delante de si la fama de su crimen, que despertaba en todas panes análogas sospechas y acusaciones.

En muchos de los casos los niños aparecen flotando en el rio, donde los judíos se han desecho del cadáver dicen sus acusadores, en otros casos no hay cadáver. En estos últimos se revela el carácter santo del niño asesinado pues al no aparecer el cuerpo indica que éste ha ascendido a los cielos. En otras ocasiones los relatos nos dicen que los rabinos se guardan trocitos del corazón del niño para, junto con una hostia consagrada, crear potentes hechizos con los que harán morir rabiosos a todos los cristianos.

y juntándose todos, hicieron de la Forma, y parte del corazón del Niño una mixtura en partes muy menudas, y picadas como un xigote, con que formaron un genero de maleficio o hechizo, y se persuadian que con él habian de morir de rabia los Inquisidores. Esto fue descubierto; porque este conjunto Sagrado empezó á despedir tanta abundancia de rayos y luces donde estaba, que á la novedad concurrió multitud de gentes, y visto el prodigio, prendieron á todos los Judios

La mención de la hostia es curiosa ya que la interpretación literal de la transubstanciación, antes de que el cristianismo fuera religión oficial, fomentó la leyenda de que éstos practicaban el canibalismo. De hecho algunas de las acusaciones contra los judíos explicaban que mataban a cristianos para usar su sangre en la fabricación de pan ácimo, una historia que se asemeja a una visión distorsionada de la propia eucaristía cristiana.

Entre los niños santos que sufrieron martirio el más destacado en España es el Santo Niño de La Guardia cuya historia, tal y como se creía en la época, pueden leer en la Flos sanctorum y historia general (pag. 221 y ss.) de Alfonso de Villegas.

Pero no es caso único, por toda Europa se daban casos similares y algunos de ellos fueron recogidos en la Colección de varias historias, asi sagradas, como profanas, de los mas celebres heroes del mundo y sucesos memorables del orbe de D. Manuel Joseph Martin. Donde hay un capítulo dedicado a la Historia verdadera, y lastimosa del niño de Tridento, y el niño de la Guardia, con el joven Bernero. Una narración, bastante gore, de varios de los supuestos sacrificios.

Al respecto de estas tradiciones Jose María Perceval escribió un artículo titulado Un crimen sin cadáver: el Santo Niño de la Guardia (disponible en la red) que fue publicado en Historia 16 en febrero de 1993 y analiza la veracidad de estos relatos contextualizándolos, en el caso español, en la creación de un ambiente propicio para la expulsión de los judíos.

Una vez que los judíos son expulsados la historia no desaparece, se modifica y se descubren nuevos culpables:

Durante el siglo XVI, y ante la ausencia de la comunidad judía, van trasladándose sobre la comunidad morisca las acusaciones que se aplicaban a los Hebreos, incluido el crimen ritual. Se extendió el cuento de que, para evitar el bautismo, los pueblos de moriscos elegían un bebé entre todos los de la comunidad para que el cura sólo bautizase a uno, evitando a los otros la entrada en la cristiandad. La consecuencia parecía lógica: cuando el niño elegido era inservible para sus funciones por comenzar la edad de razón, lo hacían desaparecer en forma monstruosa al estar cristianizado tantas veces.

El asesinato no es una práctica o hábito americano, pues algo tan despreciable y desesperado no tiene cabida en nuestro sistema político. Esta convicción mía se ha visto reforzada desde que empezó la guerra de Secesión. Y cada día que pasa lo confirma.
- William Seward. Tres años después de estas declaraciones un grupo de simpatizantes del Sur planeó el asesinato de varios miembros del gobierno unionista para el mismo día. Seward salvó la vida pero el presidente Abraham Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth.

Lo que sucedió en Washington, D. C., durante la primavera de 1865 y en los pantanos, ríos, bosques y prados de Maryland y Virginia durante los siguientes doce días, es demasiado increíble como para ser sólo producto de la imaginación.
- James L. Swanson

Vaya si lo es, pero que la palabra increible no los confunda. El libro de Swanson no trae nuevos descubrimientos ni reinterpreta la historia, no vamos a descubrir que Booth no murió en el Granja Garrett ni conspiraciones masónicas, no es de ese tipo de libros. Es increible por lo real, por lo alejado de las visiones épicas y cinematográficas. Es increible porque nos muestra a un Lincoln agonizante que es sacado del Teatro Ford por ser lugar indigno para la muerte de un presidente pero que después en la calle, con el moribundo a cuestas, nadie sabe donde llevarlo (incluso se piensa en una taberna). Es increible cuando nos muestra las peleas por la recompensa, los días que malgastó Booth en su huída, el miedo a que el asesinato fuera un plan de la Confederación para tomar Washington D.C., la teatralidad de algunas de las acciones del magnicida, la mitología de las fotografias y objetos relacionados con el crimen, la personalidad del soldado que mató a Booth, las leyendas que se tejieron en torno a los personajes y lugares implicados… Swanson documenta cada una de sus afirmaciones en notas al final del libro que no rompen el ritmo de lectura. En caso de que no haya consenso entre historiadores, la implicación del doctor Mudd por ejemplo, expone los distintos puntos de vista. Acierta, a mi modo de ver, con las ilustraciones al decantarse por los grabados que aparecían en panfletos y periódicos de los días de la persecución evitando las imágenes más características que se crearon mucho después con idea más clara de como habían sucedido los hechos.

Tras el asesinato de Lincoln, durante la huída de Booth, los simpatizantes de la Confederación o aquellos que había expresado su oposición al presidente se convirtieron en objetivo de venganzas y linchamientos. Cualquiera a quien se lo considerara “amigo de Booth” podía ser condenado a llevar un cartel de madera con el texto “simpatizante del asesinato” en el mejor de los casos o acabar acribillado por dieciseis balas, “le estuvo bien empleado” dice el soldado que recoge la noticia en su carta. Se quemaron estudios de fotografía por la sospecha de que vendían fotos de Booth, éste era un famoso actor y era normal que los estudios tuvieran fotografías de él. Swanson explica que hay una notable ausencia de material sobre Booth, considerando lo popular que era, porque todos aquellos que tenían fotografías, cartas o autógrafos se apresuraron a deshacerse de ellos para evitar complicaciones. La carta de este marine que desde Illinois escribe a su madre en Lockport, Nueva York, es fiel reflejo de cómo estaban los ánimos de la población:

Mound City, Ill.
18 de abril de 1865

Querida madre:

Estamos todos indignados aquí con la muerte del presidente y uno o dos han muerto por haber mostrado sentimientos desleales y más van a morir si no mantienen la boca cerrada. Espero que el presidente cuelgue hasta el último de ellos y no deje ni uno, que extermine a toda su raza. No es seguro para nadie salir a la calle después de que haya anochecido en este lugar; aunque yo paso despierto toda la noche [...] más les vale no decir nada desleal donde podamos oírles, porque les cerraremos la boca muy rápido. Había puesto mis esperanzas en que la guerra estaba a punto de acabar; pero ahora parece que no ha hecho sino comenzar; pero espero que no [...] ha sido duro para Lincoln morir ahora cuando estaba a punto de ver cómo se aplastaba la rebelión, cuando todo el mundo estaba feliz con su administración y cuando sus perspectivas eran más brillantes. Me gustaría encontrarme con ese Booth. Apuesto a que le quitaría las ganas de matar a más presidentes. Le cortaría en pedazos con una tijera de sastre del mismo modo que se corta un pedazo de tela. Luego le sacaría los ojos y después le echaría encima aceite hirviendo. Le dejaría arreglado [...] madre, da recuerdos a todos, tu afectuoso hijo.

Wesley Severs
Barracones de los marines
Mound City, Ill.

Imagen:
La fotografía entregada a uno de los perseguidores de John Wilkes Booth, que lleva escrito lo que sentían hacia Booth en aquellos momentos.

Libro:
La caza del asesino (La persecución del hombre que mató a Abraham Lincoln), James L. Swanson

[De la trasera del libro] El asesinato de Abraham Lincoln desencadenó la mayor “caza del hombre” de la historia de Norteamérica: la persecución y captura de John Wilkes Booth.

Desde el 14 hasta el 26 de abril de 1865, el asesino de Lincoln logró despistar a la Caballería de la Unión y a los detectives a través de las calles de Washington D. C., de un lado a otro de las marismas de Maryland y en el interior de los bosques de Virginia, mientras toda la nación, todavía tambaleante por la recién acabada Guerra Civil, era testigo de ello con horror y tristeza.

En el centro de esta historia hallamos a John Wilkes Booth, el más tristemente conocido criminal de América. Simpatizante de la Confederación y miembro de una célebre familia de actores, Booth lanzó por la borda su fama y su patrimonio por la oportunidad de vengar la derrota del Sur. Durante casi dos semanas confundió a sus perseguidores, huyendo de sus pasos y negándoles la justicia que buscaban.

Basado en excepcionales documentos de archivo, las crípticas transcripciones del juicio y las reliquias de sangre de Lincoln, “La caza del asesino” es un trabajo sólidamente documentado, pero también un relato fascinante de crimen, intriga y traición. Una apasionante narración contada minuto a minuto a través de los ojos de la presa y los cazadores. Esto es historia como nunca la habías leido antes.

En la mitología griega Euristeo (en griego antiguo Εὐρυσθεύς Eurystheús) era rey de la Argólida (región que comprendía a Micenas, Midea y Tirinto). Fue el enemigo más implacable de su primo Heracles, que a su servicio realizó los doce trabajos. Se solía esconder en un jarro de bronce cuando Heracles volvía de sus trabajos, dado que era un hombre cobarde.

Euristeo es descendiente de Perseo, y nieto suyo por Esténelo. Su madre es Nícipe, hija de Pélope. Es primo hermano de Anfitrión y sobrino de Alcmena.

En la mitología griega, Medusa (en griego antiguo Μέδουσα Médousa, ‘guardiana’, ‘protectora’) era un monstruo ctónico femenino, que volvía de piedra a aquellos que la miraban. Fue decapitada por Perseo, quien después usó su cabeza como arma hasta que se la dio a la diosa Atenea para que la pusiera en su escudo, la égida. Desde la antigüedad clásica, la imagen de la cabeza de Medusa aparece representada en el artilugio que aleja el mal conocido como Gorgoneion.

Según la tradición romana, Rómulo (c. 771 a. C. – c. 717 a. C.) y su hermano gemelo Remo (c. 771 a. C. – c. 753 a. C.) fueron los encargados de fundar Roma. Finalmente sería solo Rómulo quien la fundaría, constituyéndose en su primer rey. La historiografía actual considera falsa esta tradición, fijando el origen de la ciudad a finales del siglo VII a. C.

Hércules era el nombre en la mitología romana del héroe de la mitología griega Heracles, siendo una metátesis del nombre griego. Era hijo de Júpiter, el equivalente romano del dios griego Zeus, y la mortal Alcmena. Llevó a cabo doce grandes trabajos, llamados Los doce trabajos de Heracles y fue divinizado.

Los romanos adoptaron la versión griega de su vida y trabajos sin cambios esenciales, pero añadieron detalles anecdóticos propios, algunos de ellos relacionando al héroe con la geografía del Mediterráneo occidental. Los detalles de su culto también fueron adaptados a Roma.

Se cuenta que, en una ocasión, Pasifae, esposa del rey de Creta, Minos, incurrió en la ira de Poseidón, y, este, como castigo, la condenó a dar a luz a un hijo deforme: el Minotauro, el cual tenía un enorme cuerpo de hombre y cabeza de toro. Para esconder al “monstruo”, Minos había mandado a construir por el famoso arquitecto Dédalo el laberinto, una construcción tremendamente complicada de la que muy pocos conseguían salir, escondiéndolo en el lugar más apartado. A cada luna nueva, era imprescindible sacrificar un hombre, para que el Minotauro pudiera alimentarse, pues subsistía gracias a la carne humana. Sin embargo, y cuando este deseo no le era concedido, sembraba el terror y la muerte entre los distintos habitantes de la región. El rey Minos tenía otro hijo, Androgeo, el cual, estando en Atenas para participar en diversos juegos deportivos, al resultar vencedor fue asesinado por los atenienses, obcecados en los celos que sentían tanto por su fuerza como habilidad. Minos, al enterarse de la trágica noticia, juró vengarse, reuniendo a su ejército y dirigiéndose luego a Atenas, la cual, al no estar preparada para semejante ataque sin previo aviso, tuvo pronto que capitular y negociar la paz. El rey cretense recibió a los embajadores atenienses, indicándoles que habían asesinado cruelmente a su hijo, e indicando posteriormente que, las condiciones para la paz, eran las siguientes: Atenas enviará cada nueve años siete jóvenes y siete doncellas a Creta, para que, con su vida, pagaran la de su hijo fallecido. Los embajadores se sintieron presos por el terror cuando el rey añadió que los jóvenes serían ofrecidos al Minotauro, pero empero no les quedaba otra alternativa más que la de aceptar tal difícil condición. Tan sólo tuvieron una única concesión: si uno de los jóvenes conseguía el triunfo, la ciudad se libraría del atroz atributo. Dos veces había pagado ya el terrible precio, pues dos veces una nave de origen ateniense e impulsada por velas había conducido, como se indicaba, a siete doncellas y siete jóvenes para que se dirigieran así a ese fatal destino que les esperaba. Pero, sin embargo, cuando llegó el día en que, por vez tercera, se sorteó el nombre de las víctimas a acudir a tal suerte, Teseo, único hijo del rey de Atenas, Egeo, se arriesgó inclusive a arriesgar su propia vida con tal de librar a la ciudad de aquel horrible futuro. Por tanto, al día siguiente, él y sus compañeros se embarcaron y, el rey, al despedir a su hijo, le comentó entre lágrimas y sollozos que pusieran, en este caso, velas blancas cuando regresase. Partieron, y, a los pocos días después, llegaron a la isla de Creta. El temido y salvaje Minotauro, recluido en el laberinto, esperaba su comida hambriento. Empero, y hasta el día y la hora previamente establecidos, los jóvenes y las doncellas debían permanecer custodiados en una vivienda, situada a las afueras de la ciudad. Esta prisión, en la cual los jóvenes eran tratados con la magnanimidad únicamente reservada a las víctimas de los sacrificios, estaba rodeada en sí por un parque que confinaba con el jardín en que las dos hijas de Minos solían pasearse (Fedra y Ariadna). La fama del valor y de la belleza de Teseo había llegado incluso a oídos de las dos preciosas doncellas, y, sobre todo Ariadna -la mayor de ellas- desea fervientemente conocer y ayudar al joven ateniense. Cuando, finalmente y tras pasar algunas jornadas, consiguió verlo un día paseando en el parque, lo llamó y le ofreció un ovillo de hijo, indicándole expresamente que representaba su salvación y la de sus compañeros, en tanto en cuanto entraran en el laberinto, deberían atar un cabo a la entrada, y a medida que penetraban en él lo irían devanando regularmente. De tal forma que, una vez muerto el Minotauro, podrían enrollarlo y encontrar así el camino hacia la salida. Comentándole ésto, sacó de los pliegues de su vestido un puñal y se lo entregó a Teseo, indicándole que estaba arriesgando su vida por él, pues si su padre se enterara de aquello que estaba haciendo, entraría en una cólera y furia inmensas, y le dijo luego que, en caso de que triunfara, la salvara y la llevara con ella. Al día siguiente, el joven ateniense fue conducido junto a sus demás compañeros al laberinto, y, cuando se halló lo suficiente dentro para no ser visto, ató el ovillo al muro y dejó que el hilo se fuera devanando poco a poco, mientras que, la salvaje bestia, mugía terriblemente presa de la inmensa hambre que tenía. Teseo, sin embargo, avanzaba sin temor alguno, y finalmente, al entrar en la caverna, se halló frente al terrible Minotauro. Con un espantoso bramido, la bestia se abalanzó sobre el héroe de hoy, que hundió su puñal sobre el cuerpo algo débil del Minotauro. Con un espantoso bramido, y después de llevar a cabo unas cuantas apuñaladas más, el monstruo lanzó un último gemido. A Teseo, por tanto, únicamente le quedaba enrollar de nuevo el hilo para recorrer el camino a seguir para poder salir de allí. A partir de este momento, no sólo habría salvado incluso a sus compañeros de su terrible destino, sino que incluso habría salvado a su propia ciudad. Pero cuando la nave estuvo lista para marchar, Teseo, a escondidas, condujo a bordo a Ariadna y también a su bella hermana. Durante el viaje la nave ancló en la isla de Nassos para refugiarse de una furiosa tempestad, y, cuando los vientos se calmaron, no pudieron encontrar a Ariadna, buscándola por todas partes… pero sin encontrarla: se había perdido y se había quedado dormida en un bosque en el que, poco después, fue encontrada por el dios Dioniso, quien la hizo su esposa y la convirtió en inmortal.

Cuenta la leyenda que en Tartesos  existió un rey Tricefalo o Gigante en ciertos textos; llamado Gerión, el cual poseia 2 bueyes rojos o toro mediterraneo, a los cuales Hercules o Heracles en sus famosos doce  trabajos, tubo que arrebatarselos, pero Gerión iba a vender muy cara la derrota. Más alla de las columnas de Hercules existia un Reino donde los tejados de las casas eran de Oro, la riqueza abundaba, cuentan Platón, Herodoto, entre otros que tenia una fuente que de un caño salia agua fria y de otra caliente, que tubo un Rey que vivio mas de 120 años, y goberno 80 años, fue tan longevo porque era justo se trataba de Argantonio, los griegos creian y deseaban conocer Tartesos, sin desviarnos del tema cuenta la leyenda que despues de derrotar a Gerión y quedarse su ganado decidió cortarle la cabeza y en barca llego hasta la actual coruña y donde hoy esta la torre de Hercules enterro la cabeza de Gerión, otra leyenda afirma que; “hubo un gigante llamado Gerión, rey de Brigantium, que obligaba a sus súbditos a entregarle la mitad de sus bienes, incluyendo sus hijos. Un día los súbditos decidieron pedir ayuda a Hércules, que retó a Gerión en una gran pelea. Hércules derrotó a Gerión, lo enterró y levantó un túmulo que coronó con una gran antorcha. Cerca de este túmulo fundó una ciudad y, como la primera persona que llegó fue una mujer llamada Coruña, Hércules puso a la ciudad este nombre”, esta es una versión de la original, puesto que; Esta leyenda representa la continuidad del legado romano de Hércules o Heracles sobre el legado Tartesico-Fenicio de Gerión. La Coruña, probablemente llamada Caronium en ese tiempo, y la Torre de Hércules son herederas de la mítica ruta fenicia del estaño desde las Islas Britanicas y Cornualles hasta Cadiz y Cartago, ciudades que comparten similares condiciones geográficas, asi que la calabera que aparece en el escudo de la Coruña debajo de la torre de Hercules, es la cabeza de Gerión.

Del libro En la montañas de la Sijoté-Alín del ruso Vladímir Arséniev. Arséniev escribió varios libros que relatan su exploración de Siberia, con la descripción de su fauna y flora y el trato con las distintas etnias de la taiga. Su obra más popular, en Occidente, es la descripción de su amistad con el explorador de la etnia gold Dersú Uzalá y las aventuras que pasaron juntos.

En aquel campamento tuvo lugar un hecho curioso. Por la tarde, después de cenar, uno de los udegués se quitó la ropa para ver por qué le picaba el hombro. Cuando se quitó la camisa interior, vi que en el pecho llevaba una cruz de bronce y le pregunté:
- ¿QUé es eso?
- Lotsa chiktama sevojini (“un sevoji ruso de bronce”) -respondió tranquilamente.

Para que el lector comprenda de qué estamos hablando, hay que hacer una pequeña aclaración. Un “sevón” es un espíritu que ayuda a los hombres, su representación es un “sevoji”. El “sevoji” puede ser de bronce, de hierro o de madera. Los chamanes, basándose en los sueños, hacen “sevoji” en forma de hombres, animales fantásticos, peces, pájaros, insectos, y de unos y otros juntos en diversas posiciones y diferentes combinaciones. Además, estas figuritas se esconden bajo la ropa, en algún punto que deba sanar: el estómago, el pecho, el hombro… También las llevan al salir de caza. Los “sevoji” de grandes dimensiones se guardan en las yurtas, les untan los labios con sangre y grasa de animales muertos.
- ¿Quién te lo dio? -pregunté al udegué.
- Lotsa samani (“un chamán ruso”)

Entonces me preguntó por qué los udegués tenían tantos “sevoji” distintos, mientras que nosotros solo teníamos uno, que siempre representaba a un hombre con los brazos abiertos, y lo llevabamos siempre sobre el pecho. Concluyó manifestando su enfado con un tal Focas, quien le dio el “lotsa sevoji”, pero no le dijo con qué finalidad debía llevarlo: si era para tener buena caza, de qué animal, y si era contra alguna enfermedad, concretamente cuál. Me pareció divertida esa perplejidad totalmente natural del udegué. Seguramente le habían bautizado en algún momento y luego alguien llamado Focas le había dado la cruz, con instrucciones de llevarla siempre sobre el pecho.

En el punto central de la cruz, se representaba un refulgir en forma de cortos rayos que salían en todas direcciones. Dzhan-Bao dijo que eran alas. Que por esa razón el “lotsa sevoji” siempre tenía los brazos abiertos y había volado hacia el cielo. Y volvieron a iniciar una conversación sobre hombres voladores, a quienes le crecen alas en la espalda y en los brazos. Tanto el chino como el udegués tenían sus argumentos. El primero fundamentaba los suyos en las opiniones de los sabios de la antigüedad, mientras que los udegués se remitían a un chaman gold, el más poderoso sobre la faz de la tierra.

Libro:
En las montañas de la Sijoté-Alín (A través de la taiga de Siberia oriental) – Vladímir Arséniev

- El indicador de dobladillo. La evolución de la longitud de las faldas anuncia una evolución paralela en los mercados, cuando suben las faldas se puede esperar lo mejor, y por desgracia también el efecto inverso. En la década de 1920 las faldas subieron mucho (en comparación con la década anterior) y las bolsas subieron. En 1929 descendieron hasta los tobillos, y llegó el crac. Los sixties trajeron las minifaldas de infarto y un aumento parejo de los valores. En 1987, la misma minifalda (que acababa de regresar) se consideró hortera antes de un nuevo crac.

- El indicador de la Super Bowl. La victoria de un equipo de la vieja NFL, antes de que se fusionara con la American Football League, es una buena noticia para el mercado, mientras que la victoria de un equipo original de la AFL indica mercado a la baja.

- El indicador de la mamás-futboleras (soccer-moms, las madres que llevan a los/as niños/as a los entrenamientos y partidos de fútbol). Cuando estas mamás preguntan a aquellos que se dedican a la bolsa por determinados valores para invertir, generalmente los analistas empiezan a retirar de ellos su dinero porque creen que estas inversiones ya han tocado techo.

- El indicador de las elecciones presidenciales. Mantienen que en los dos últimos años de mandato el presidente de los EEUU no se inmiscuye en economía algo que Wall Street considera positivo, al menos para la economía de los grandes inversores.

- El indicador de enero. Trabaja con la premisa de que la evolución de la economía durante el primer mes dicta la forma de comportamiento del resto del año. Funciona de manera similar a ciertos calendarios meteorológicos populares que se elaboran para todo el año según el comportamiento de los primeros días de enero.

- El indicador de los bares de sushi de Nueva York. Cuando aumenta el número se interpreta como la llegada de un mayor número de turistas de Japón y una mejora de la balanza comercial.

- El indicador de Gadgets. La cantidad de gadgets inútiles vendidos en las tiendas Sharper Image y Brookstone como señal de la salud económica del país.

- El indicador de la mona Raven. Empezó en 1999 cuando Raven, una hembra de mono de 6 años, fue entrenada para lanzar dardos a una diana cubierta con el nombre de 133 compañías. Su puntería la convirtió en el vigésimo segundo mejor gestor de fondos de Wall Street

Artículo:
Tea Leaves de Marc Wollin

Imagen:
Alegoría de la economía. Gracias a Sexoteric Blog

La religión está presente en las leyendas asociadas al descubrimiento del café. En la más conocida, la del cabrero etíope que descubre que las bayas del cafeto estimulan a sus animales, tras probarlas él mismo comunica su descubrimiento a un imán local. El religioso idea el modo de consumirlo en agua hervida y se vale del café para mantenerse despierto durante las ceremonias religiosas nocturnas. Otra leyenda habla de un hombre llamado Omar condenado a morir de hambre en el desierto de las afueras de Mocha, una ciudad de Yemen. Una visión lo llevó hasta un cafeto del que comió unas bayas que le dieron fuerzas para regresar a Mocha, su superviviencia fue interpretada como una señal de Alá para transmitir a la humanidad el conocimiento del café.

Estás leyendas apoyan algunos de los datos históricos sobre el café. Aunque posiblemente antes se masticaran bayas por sus efectos tonificantes, la práctica de convertirlas en bebida parece una innovación yemení, a menudo atribuida a Muhammad al-Dabani, erudito y miembro de una orden mística sufí que murió en torno a 1470. En esa época los sufíes habían adoptado el cafe y lo utilizaban para mantenerse despiertos durante las ceremonias religiosas nocturnas.

A medida que se iba introduciendo en el mundo árabe se desprendió de su asociación religiosa y la naturaleza exacta de sus efectos físicos se convirtió en materia de controversia. Muchos musulmanes lo acogieron como una alternativa legal al alcohol, los cafés se convirtieron en puntos de encuentro y empezaron a proliferar las opiniones contra los locales y la bebida. A éstos se les acusó de nido de conspiradores y al café de ser nocivo para la salud y estar sometido a las misma prohibición religiosa que el vino y otras bebidas alcohólicas.

El primer intento de prohibirlo se produjo en La Meca en junio de 1511. El gobernador local, Jair Beg, reunió un consejo de expertos y sentó ante ellos un gran recipiente de café (no es una metafora, puso delante de ellos un saco con las bayas). Tras eruditos discursos se le consideró culpable y se confiscó y quemó el suministro de café de la ciudad, también se linchó a varios vendedores y clientes. Meses después se anuló el decreto de prohibición del café y Jair Beg fue destituido.

Pero continuaron los debates sobre el estatus del café. Se había discutido sobre si Mahoma había pretendido prohibir las bebidas alcohólicas por completo o tan sólo el acto de beber hasta embriagarse. Eso llevó a definir en qué momento un hombre está embriagado y fueron varias las definiciones que se propusieron pero no se llegó a un acuerdo: ¿era aquel que “se vuelve distraido y confuso”? ¿o era el que “se aleja de todo aquello que posee en cuanto a virtud templada y tranquilidad para caer en la insensatez y la ignorancia”? ¿tal vez “quien “no comprende nada en absoluto y no distingue a un hombre de una mujer o la tierra de los cielos”?.

Los defensores del café mantenían que el café no tenía ninguno de esos efectos, muy al contrario, dice un defensor:

Uno bebe café con el nombre del Señor en los labios y permanece despierto, mientras que la persona que busca el placer licencioso de la embriaguez se olvida del Señor y se emborracha.

Los opositores opinan que cualquier cambio en el estado físico o mental del que lo ingería era razón suficiente para prohibirlo. Pero las comidas picantes, el ajo y la cebolla también producían efectos físicos, el llanto, en quien los consumía ¿deberían prohibirse igualmente?.

A las autoridades más que la bebida le preocupaba los locales donde se consumía, eran nidos de holgazanes, hervideros de habladurías, antros de conspiración y además se jugaba al ajedrez. Aunque los juegos de mesa sólo estaban prohibidos si se apostaba sobre el resultado la imagen de los ajedrecistas cafeteros no era muy buena. Hubo intentos por cerrar los cafés en La Meca (1524) y El Cairo (1539) pero duraron poco, porque los bebedores de café podían ser vagos y chismosos pero en la práctica no infringían ley alguna.
En las noticias que llegan a Europa los viajeros occidentales describen las cafeterías como tabernas que ofrecen un producto poco agradable al paladar:

aunque estén privados de tabernas, tienen sus cafés, que en cierto sentido se les parecen. Allí se pasan sentados y conversando la mayor parte del día, y beben un brebaje llamado café (por la baya a partir de la cual se elabora) en boles de porcelana, tan caliente como pueden soportarlo; negro como el hollín, y de sabor no muy distinto (George Sandys, 1610)

Hasta la aprobación del Papa Clemente VIII el café no gozaba de buena prensa en Europa, se creía que no bueno para los cristianos ya que era la bebida que el demonio había destinado para los musulmanes que eran incapaces de tomar la bebida sagrada de los cristianos: el vino.

Cuando el consumo de café se extienda en Europa los locales donde se vende se convertirán también para las autoridades en nidos de alborotadores y antros de conspiración.

Relacionados:
- Contra el café: No lo bebas porque te seca el líquido encefalorraquídeo, decía un médico francés. Federico el Grande opinaba que los alemanes de bien deben beber cerveza, no café.
- Petición de las Mujeres Contra el Café:

[el] uso excesivo de ese moderno, abominable y pagano licor llamado café, que ha convertido a nuestros esposos en eunucos e inutilizado a nuestros mejores galanes [...]. No les queda nada húmedo salvo las narices, nada tieso salvo las articulaciones, nada erguido salvo las orejas.

- La prohibición de los cafés: “todo aquel que acudiese a un café sería golpeado hasta quedar sin sentido, y, si reincidía, introducido en un saco y arrojado al mar”.
- Las cabras saltarinas de Kaldi: De cabras y papas.

Libro:
La historia del mundo en seis tragos, Tom Standage

[De la trasera del libro] Dedicados todos ellos al mar, estos textos de Álvaro Cunqueiro son la mejor muestra de su capacidad, siempre renovada, de fabulación. Y es que todos ellos surgen de la fascinación, también sin límites, ante mares y océanos, pletóricos de tantos y tantos misterios, de zoologías quiméricas, de increibles geografías submarinas, de temerosas historias y trágicas leyendas sin fin.

No se debe, no, estar ocho meses sin ver el mar.
Relaciones marítimas

(Fueron los hombres del Norte , los irlandeses y noruegos , al cristianarse, quienes preguntaron qué forma tenía el alma, y parece que quien les predicaba el Evangelio en la ocasión tuvo la respuesta certera para aquellos osados navegantes, cuyas madres, cuando era posible, iban a parir al mar.)
- El alma tiene forma de nave -les dijo.
- ¿Con proa, popa, quilla, remos, velas y banco para el Rey?
- ¡Con todo eso!
Y Malar de Malarendi, que viene en la “Heimskringla” comentó que por eso tantas veces sentía el alma suya aprestarse a navegar por el mar oscuro que lleva a la isla de la muerte.
El pesebre en el océano

Realmente el problema de si la sirena tiene o no ombligo, al lado de esta gran cuestión de su significado en lo medular del destino y de la condición humanos, no significa nada. Tampoco significa nada el problema de si la sirena es comestible o no. Yo [Alvaro Cunqueiro] se lo pregunté un día al profesor Fernando Pires de Lima, gran amigo, director que fue del Museo Etnográfico de Oporto, y autor de un memorable libro sobre las sirenas, si la sirena era comestible, si él tenía alguna noticia de que alguien hubiese alguna vez comido sirena y de que modo cocinada. Se me quedó mirando, en el rincón de la bodega portuense en la que probábamos algunos vinos antiguos, y me respondió:
- En primer lugar, la parte de la cola, la parte pez, comerla no sería antropofagia. En segundo lugar, sería una cuestión más de imaginación que de apetito. “E isto fica fora da cozinha!”
Sirenas sin ombligo

Y cuando yo le pregunté a un marinero de Finisterre si había alguna vez encontrado una de aquellas islas navegantes que vienen en las historias antiguas de los pueblos ribereños de Occidente, me contestó con un tono de desencanto que hubiera complacido a la vez a Ulises y al viejo Simbad:
- ¡Ahora, el mar está demasiado escrito!
Ulises sale al mar

Libro:
Fábulas y leyendas de la mar, Álvaro Cunqueiro

De “Mitología Guaraní” de Jorge Montesino

Cerca del río, los chiquilines pescan. Tiran sus precarios anzuelos en cuya punta danzan alguna lombriz y, atentos, esperan el pique. Muchas veces pasan horas hasta que pueden engañar a algún pez. Las más de las veces los peces se acercan al anzuelo, miran a la lombriz que se retuerce todavía bajo el agua, la olisquean y se van quizá riéndose de la ingenua manera de pescar de esos chiquilines.

Pero ellos son felices.

Estar junto a las aguas del río los hace felices.

De vez en cuando se cansan de esperar y entonces se dan un chapuzón.

Claro que no se aventuran a acercarse al remanso que desde el recodo del río los mira con sus negros ojos. Pero en el remanso era donde más gusto da pescar. Allí se pueden atrapar los mejores peces. El remanso es para los más osados y sólo uno de aquellos chiquilines se atreve a pescar en ese lugar. Es que el riesgo de resbalar y caer es grande. Y si se cae allí…

“Se enfurece el Ypóra y te arrastra hasta el fondo del río, te entierra en el barro te cubre de ramas, te ahoga y ya no te deja regresar. Ni tu cuerpo van a encontrar si te caés ahí…” le dice uno de los amigos al más audaz.

Pero el chiquilín no hace caso.

Lo que más le gusta es tentar al remanso.

Se acerca siempre solo y allí tiende la línea con el anzuelo. Una vez hasta sacó un dorado de allí. Claro que su padre lo felicitó por la pesca pero también le advirtió que no debía arriesgarse tanto, “Ypóra puede enojarse contigo si eres tan obstinado”, le dijo.

Todo reto, toda advertencia era de balde.

El chiquilín no tenía oídos para recomendaciones, obedecía más que nada al llamado de la sangre. Había nacido aventurero y nadie podía impedirlo. Eso pensaba su padre. Aunque no dejara de llamarle la atención y de poner cuidado en él toda vez que podía.

Un día iba del brazo de su madre a una fiesta en el pueblo. Parecía muy contento de acompañarle, pero lo cierto es que al primer descuido, el chiquilín desapareció. ¿Dónde estará? No desesperó la madre, conociendo el temperamento de su hijo, mas al pasar las horas y no verlo regresar comenzó a asustarse. ¿Dónde se habrá ido? se preguntaba la madre ahora desesperada. Al fin decidió buscarlo a orillas de río.

Cuando la madre llegó el chico ya no estaba en la orilla, había caído al agua, el remanso lo había arrastrado pero él había logrado asirse a un tronco y giraba y giraba en el remanso. La madre al verlo dio un grito de espanto y sin pensar que podía ayudarlo mejor de otra manera, se arrojó al agua para salvarlo. “¡No, madre!”, gritó el chiquilín que conocía la fuerza del remanso. Pero ya era tarde. La madre ya era arrastrada por el remolino implacable. Los círculos de agua le apretaban el pecho y la arrastraban hacia el fondo. Aún tuvo tiempo para una mirada última a su amado hijo que, con lágrimas en los ojos contemplaba lo inevitable.

El agua dulce del río le mojaba el cuerpo.

El agua salada de las lágrimas le mojaba el rostro.

Miró hacia el fondo del río y vio dos ojos verdes que también le miraban desde el fondo del agua. Una mirada terrible que surgía de la oscuridad total de las aguas.

“Has sido castigado”, dijo una voz que resonó profunda, “por tu culpa tu madre ha muerto. Ypóra te condena: desde hoy obligatoriamente seguirás el curso de los ríos, intrincado como tus deseos. Pescar era tu alegría, pues pescarás toda tu vida y más aún. Te pondré plumas de colores, volarás a ras del agua y perseguirás a los peces. Pero los chicos como tú te perseguirán por siempre. No te será posible cantar, pero cada vez que lo intentes un graznido seco saldrá de tu garganta para recordarte que tu madre ha muerto por tu culpa.”

Despareció la mirada luminosa del fondo del río. Y el martín pescador que ahora estaba posado en el tronco se alejó volando sobre el rumor de las aguas.

EL CHINGOLO

  Dicen que el chingolo, el pájaro que anda a saltitos, y silba al cantar, tiene su historia.
  ¿Sabéis cuál es? Hela aquí: Un viejo tropero decíale siempre a su hijo:
  -Hijo mío, has nacido gaucho como tu padre y tu abuelo. Debes ser también, como ellos, un buen tropero… Sí, tropero… que es oficio de gaucho guapo y de ley. De día, silbando, silbando, se lleva la tropa de aquí para allá; de noche, cantando y mirando hacia el cielo, se cuida el ganado bajo las estrellas.
  Pero al hijo no le gustaba el trabajo, y menos aún el oficio que su padre le daba.
  Y el padre, empeñado en que su hijo fuera tropero como él, trataba de hacerlo entrar en razón con consejos unas veces, con castigos otras. Pero todo resultaba inútil: el hijo no cedía. No le gustaba la ocupación, y si alguna vez acompañaba a su padre, lo hacía con gran desgano y con mayor disgusto.
  Sucedió que una tarde, padre e hijo iban arreando una tropa y tuvieron que vadear un río de torrentosa corriente.
  Llegados a un paso muy hondo, los animales comenzaron a dispersarse. El viejo tropero ordenó a su hijo que impidiese el desbande.
  Tan mal cumplió el hijo la orden del padre, que éste decidió hacerlo por sí mismo. Internó su caballo en la hondura del río, y como allí había un remolino, la fuerza del agua lo arrastró bien pronto. No pudiendo nadar porque la resaca y la espuma lo envolvían, murió ahogado el viejo tropero.
  Lloró el hijo la muerte de su padre. Consideróse culpable de ella y comenzó a sentir un arrepentimiento profundo y un pesar muy grande.
  Queriendo tranquilizar su conciencia y pagar el mal que había hecho, decidió hacerse tropero. Así creía poder consolarse de la pena que lo embargaba.
  El muchacho se hizo tropero. Comenzó a encariñarse con el oficio; trabajaba en él con alegre afán.
  Silbaba de día mientras arreaba la tropa; o haciendo la ronda, cantaba de noche “mirando hacia el cielo”.
  El silbido del tropero era más bien el suspiro de una alma que espera consuelo para su pesar.
  Pero el consuelo no llegó nunca; y la calma del joven tropero se convirtió en tormento.
  -¡Pobre padre! -pensaba- ¡No se cumplirán nunca sus deseos de hacer a su hijo un gaucho tropero!…
  Agobiado por el dolor y el arrepentimiento, confióle al fin su tristeza a un amigo, diciéndole:
  -La pena me tortura y no puedo resistirla. Pronto he de morir. Cuando mis huesos queden libres, arrójalos uno a uno a los pasos o vados de los ríos y arroyos por donde he pasado cuando acompañaba a mi padre, con gran desprecio del trabajo y mala voluntad para cumplirlo.
  Prometióle el noble amigo satisfacer su pedido, y después de un tiempo, así lo hizo.
  Dicen que el agua fue gastando poco a poco los huesos del tropero arrepentido, y que después de largos años, fueron esos huesos tomando la forma de huevos.
  Dicen también que de cada uno de esos huevos nació un pajarito.
  Ese pajarito es el chingolo. Anda a saltitos para recordarnos que aquel hijo que no amaba el trabajo y que desobedeció a su padre, no pudo llegar a ser feliz.
  Silba cuando canta, porque el tropero silba y canta de día y de noche azuzando la tropa en la soledad de los campos.

 Estas leyendas fueron adaptadas de la Biblioteca “Petaquita de Leyendas”, de Azucena Carranza y Leonor M. Lorda Perellón, Ed. Peuser, Bs. As. 1952 y de “Antología Folklórica Argentina”, del Consejo Nacional de Educación, Kraft, 1940.

Hace muchos, muchos años, había una región de la tierra donde el hombre aún no había llegado. Cierta vez pasó por allí I-Yará (dueño de las aguas) uno de los principales ayudantes de Tupá (dios bueno). Se sorprendió mucho al ver despoblado un lugar tan hermoso, y decidió llevar a Tupá un trozo de tierra de ese lugar. Con ella, amasándola y dándole forma humana, el dios bueno creó dos hombres destinados a poblar la región.

Como uno fuera blanco, lo llamó Morotí, y al otro Pitá, pues era de color rojizo.

Estos hombres necesitaban esposas para formar sus familias, y Tupá encargó a I-Yará que amasase dos mujeres.

Así lo hizo el Dueño de las aguas y al poco tiempo, felices y contentas, vivían las dos parejas en el bosque, gozando de las bellezas del lugar, alimentándose de raíces y de frutas y dando hijos que aumentaban la población de ese sitio, amándose todos y ayudándose unos a otros.

En esta forma hubieran continuado siempre, si un hecho casual no hubiese cambiado su modo de vivir.

Un día que se encontraba Pitá cortando frutos de tacú (algarrobo) apareció junto a una roca un animal que parecía querer atacarlo. Para defenderse, Pitá tomó una gran piedra y se la arrojó con fuerza, pero en lugar de alcanzarlo, la piedra dio contra la roca, y al chocar saltaron algunas chispas.

Este era un fenómeno desconocido hasta entonces y Pitá, al notar el hermoso efecto producido por el choque de las dos piedras volvió a repetir una y muchas veces la operación, hasta convencerse de que siempre se producían las mismas vistosas luces. En esta forma descubrió el fuego.

Cierta vez, Moroti para defenderse, tuvo que dar muerte a un pecarí (cerdo salvaje – jabalí) y como no acostumbraban comer carne, no supo qué hacer con él.

Al ver que Pitá había encendido un hermoso fuego, se le ocurrió arrojar en él al animal muerto. Al rato se desprendió de la carne un olor que a Morotí le pareció apetitoso, y la probó. No se había equivocado: el gusto era tan agradable como el olor. La dio a probar a Pitá, a las mujeres de ambos, y a todos les resultó muy sabrosa.

Desde ese día desdeñaron las raíces y las frutas a las qué habían sido tan afectos hasta entonces, y se dedicaron a cazar animales para comer.

La fuerza y la destreza de algunos de ellos, los obligaron a aguzar su inteligencia y se ingeniaron en la construcción de armas que les sirvieron para vencer a esos animales y para defenderse de los ataques de los otros. En esa forma inventaron el arco, la flecha y la lanza. Entre las dos familias nació una rivalidad que nadie hubiera creído posible hasta entonces: la cantidad de animales cazados, la mayor destreza demostrada en el manejo de las armas, la mejor puntería… todo fue motivo de envidia y discusión entre los hermanos.

Tan grande fue el rencor, tanto el odio que llegaron a sentir unos contra otros, que decidieron separarse, y Morotí, con su familia, se alejó del hermoso lugar donde vivieran unidos los hermanos, hasta que la codicia, mala consejera, se encargó de separarlos. Y eligió para vivir el otro extremo del bosque, donde ni siquiera llegaran noticias de Pitá y de su familia.

Tupá decidió entonces castigarlos. El los había creado hermanos para que, como tales, vivieran amándose y gozando de tranquilidad y bienestar; pero ellos no habían sabido corresponder a favor tan grande y debían sufrir las consecuencias.

El castigo serviría de ejemplo para todos los que en adelante olvidaran que Tupá los había puesto en el mundo para vivir en paz y para amarse los unos a los otros.

El día siguiente al de la separación amaneció tormentoso. Nubes negras se recortaban entre los árboles y el trueno hacía estremecer de rato en rato con su sordo rezongo. Los relámpagos cruzaban el cielo como víboras de fuego. Llovió copiosamente durante varios días. Todos vieron en esto un mal presagio.

Después de tres días vividos en continuo espanto, la tormenta pasó.

Cuando hubo aclarado, vieron bajar de un tacú (algarrobo) del bosque, un enano de enorme cabeza y larga barba blanca.

Era I-Yará que había tomado esa forma para cumplir un mandato d e Tupá.

Llamó a todas las tribus de las cercanías y las reunió en un claro del bosque. Allí les habló de esta manera:

Tupá, nuestro creador y amo, me envía. La cólera se ha apoderado de él al conocer la ingratitud de vosotros, hombres. Él los creó hermanos para que la paz y el amor guiaran vuestras vidas… pero la codicia pudo más que vuestros buenos sentimientos y os dejasteis llevar por la intriga y la envidia. Tupá me manda para que hagáis la paz entre vosotros: iPitá! iMoroti! ¡Abrazaos, Tupá lo manda!

Arrepentidos y avergonzados, los dos hermanos se confundieron en un abrazo, y tos que presenciaban la escena vieron que, poco a poco, iban perdiendo sus formas humanas y cada vez más unidos, se convertían en un tallo que crecía y crecía …

Este tallo se convirtió en una planta que dio hermosas azucenas moradas. A medida que el tiempo transcurría, las flores iban perdiendo su color, aclarándose hasta llegar a ser blancas por completo. Eran Pitá (rojo) y Morotí (blanco) que, convertidos en flores, simbolizaban la unión y la paz entre los hermanos.

Ese arbusto, creado por Tupá para recordar a los hombres que deben vivir unidos por el amor fraternal, es la “AZUCENA DEL BOSQUE”.

Recopiladoras de “Petaquita de Leyendas” , Ed. Peuser.

Azucena Carranza y Leonor Lorda Perellón.

Este era un rey ciego que tenía tres hijos. Una enfermedad desconocida le había quitado la vista y ningún remedio de cuantos le aplicaron pudo curarlo. Inútilmente habían sido consultados sabios más famosos.  

 Un día llegó al palacio, desde un país remoto, un viejo mago conocedor de la desventura del soberano. Le observó, y dijo que sólo la flor del lirolay, aplicada a sus ojos, obraría el milagro. La flor del lirolay se abría en tierras muy lejanas y eran tantas y tales las dificultades del viaje y de la búsqueda que resultaba casi imposible conseguirla.  

 Los tres hijos del rey se ofrecieron para realizar la hazaña. El padre prometió legar la corona del reino al que conquistara la flor del lirolay.

Los tres hermanos partieron juntos. Llegaron a un lugar en el que se abrían tres caminos y se separaron, tomando cada cual por el suyo. Se marcharon con el compromiso de reunirse allí mismo el día en que se cumpliera un año, cualquiera fuese el resultado de la empresa.

 Los tres llegaron a las puertas de las tierras de la flor del lirolay, que daban sobre rumbos distintos, y los tres se sometieron, como correspondía a normas idénticas.

Fueron tantas y tan terribles las pruebas exigidas, que ninguno de los dos hermanos mayores la resistió, y regresaron sin haber conseguido la flor.

 El menor, que era mucho más valeroso que ellos, y amaba entrañablemente a su padre, mediante continuos sacrificios y con grande riesgo de la vida, consiguió apoderarse de la flor extraordinaria, casi al término del año estipulado.

 El día de la cita, los tres hermanos se reunieron en la encrucijada de los tres caminos.

 Cuando los hermanos mayores vieron llegar al menor con la flor de lirolay, se sintieron humillados. La conquista no sólo daría al joven fama de héroe, sino que también le aseguraría la corona. La envidia les mordió el corazón y se pusieron de acuerdo para quitarlo de en medio.

 Poco antes de llegar al palacio, se apartaron del camino y cavaron un pozo profundo. Allí arrojaron al hermano menor, después de quitarle la flor milagrosa, y lo cubrieron con tierra.

 Llegaron los impostores alardeando de su proeza ante el padre ciego, quien recuperó la vista así que pasó por los ojos la flor de lirolay. Pero, su alegría se transformó en nueva pena al saber que su hijo había muerto por su causa en aquella aventura.

De la cabellera del príncipe enterrado brotó un lozano cañaveral.

 Al pasar por allí un pastor con su rebaño, le pareció espléndida ocasión para hacerse una flauta y cortó una caña.  

 Cuando el pastor probó modular en el flamante instrumento un aire de la tierra, la flauta dijo estas palabras:

No me toques, pastorcito,

ni me dejes tocar;

mis hermanos me mataron

por la flor de lirolay.  

 La fama de la flauta mágica llegó a oídos del Rey que la quiso probar por sí mismo; sopló en la flauta, y oyó estas palabras:

No me toques, padre mío,

ni me dejes tocar;

mis hermanos me mataron

por la flor de lirolay.

Mandó entonces a sus hijos que tocaran la flauta, y esta vez el canto fue así:

No me toquen, hermanitos,

ni me dejen tocar;

porque ustedes me mataron

por la flor de lirolay.  

 Llevando el pastor al lugar donde había cortado la caña de su flauta, mostró el lozano cañaveral. Cavaron al pie y el príncipe vivió aún, salió desprendiéndose de las raíces.

 Descubierta toda la verdad, el Rey condenó a muerte a sus hijos mayores.

 El joven príncipe, no sólo los perdonó sino que, con sus ruegos, consiguió que el Rey también los perdonara.

 El conquistador de la flor de lirolay fue rey, y su familia y su reino vivieron largos años de paz y de abundancia.  

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Este cuento es conocido en la región norteña, en la región andina y en la región central. En Salta se lo llama “la flor lirolay”; en Jujuy “La flor del ilolay”; en Tucumán “La flor dl lirolá y también “del lilolá” y en Córdoba, La Rioja y San Luis “La flor de la Deidad”.
 Se consultaron las versiones recogidas por los siguientes maestros: Sra. Carmen A. Prado de Carrillo, Carmen de Canarraze, de Jujuy; Srta. Angélica D´Errico, de Salta; Sra. Elena S. de Aguirre y Sr. Adrián Cancela, Srtas. María Isabel Chiggia, Esther López Güemes y Sra. Elena S. de Aguirre, de Tucumán; Srta. Tránsita Caneón, de La Rioja y Srta. María E. O. González Elizalde, de Córdoba; Srta. Dolores Sosa (“La flor de lilolay”), Sra. Emma Pallejá, de Entre Ríos; Sra. María Luisa C. de Rivero, Alda C. de Suárez, de San Luis; Srtas. Urbana E. Romero, Aldea A. Nuñez e Irma Carbaux, de Santa Fe.
El tema ha sido puesto en verso por Juan Carlos Dávalos.

LEYENDA GUARANÍ

En Hela se realizaba una asamblea donde se juzgaba las acciones de los muertos para saber si iban a ser condenados o no, acudían hombres y mujeres totalmente vestidos con joyas y adornos que aquellos que los amaron colocaron en sus cuerpos antes que fueran colocados en sus cámaras funerarias, los guerreros llevan sus armas y están completamente vestidos, de forma que puedan ser presentados ante los dioses como los bien queridos entre los hombres. Pero los muertos están silenciosos salvo los dichosos cuyas lenguas se colocaron, para que pudiesen dar razón para justificar sus hechos en la Tierra, aquellos que son condenados son enviados a Nifel-hel, la región de la tortura, son juzgados como no merecedores por haber hecho daño a otros, por falsedad o malas obras, por haber sido adúlteros, asesinos, cobardes, traidores, o profanadores de templos, en cambio a aquellos que van a compartir la eterna gloria se les da a beber del cuerno de Urd, que imparte sobre ellos fuerza para soportarlo, a los condenados se les da un trago de veneno abrasador que les convierte en monstruos, y los muertos felices juegan en las verdes llanuras de Hela, donde se encuentran con amigos perdidos, y son felices por que la alegría reina en ese lugar.

La Cueva de Salamanca es un enclave legendario de la ciudad de Salamanca donde, según la tradición popular, impartía clase el Diablo. Dicha cueva se corresponde con lo que fue la cripta de la ahora inexistente iglesia de San Cebrián.