Photo: Fatime Xhedia, 77 ans. Elle vit avec son neveu qui l’appelle “Tonton”. Elle a travaillé dans une mine tout en s’occupant du cheptel de la famille. Elle a choisi d’être un homme pour éviter un mariage forcé.

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Le week end dernier, dans le supplément dominical du Diario Vasco, un article évoquait ces albanaises qui ont juré de rester vierges et qui vivent comme des hommes, apparemment pour combler l’absence de fils dans la famille ou pour échapper à des mariages arrangés.

Voyons d’abord le résumé de cet article paru dimanche dernier dans XL Semanal nº1088:

ALBANIA: HABLAN LAS `VIRGENES JURADAS´

Casi niñas, renunciaron a su feminidad para convertirse en hombres, siguiendo una ancestral tradición balcánica que hoy asombra a los sociólogos. Así podían beber, fumar y disparar un fusil. También, ocuparse de sus hermanas y administrar los bienes de la familia. Hoy, algunas viven aún en las montañas del país de las águilas. Hemos ido hasta allí para que nos cuenten sus extraordinarias vidas.

El pastor empuja las cabras hasta el redil. Es un viejo arrugado por la fatiga al que el humo del tabaco ha cincelado en su cara dolorosas arrugas como su propia soledad. «He tenido una vida difícil. Si no fuera porque soy duro, no habría sobrevivido. Te pasas el día y la noche con el rebaño sobre los picos de las montañas heladas: duermes, comes y hablas con los animales. Al final, te conviertes en un guerrero de la naturaleza, porque, para no sucumbir, tienes que combatirla.» Sin embargo, este anciano también tuvo otro trabajo: «Los peores años fueron los que pasé en la mina. Al principio comía hierba, y después me encontré en las entrañas de la tierra. Ese es un trabajo para ratas de alcantarilla, no para hombres».

Stella PENDE

Après le regard du journaliste, interrogeons maintenant le regard de l’ethnologue.

Dans un excellent article, intitulé “Entre féminin et masculin. La vierge jurée, l’héritière et le gendre à la maison”, Gilles de RAPPER étudie les solutions apportées au problème de l’absence d’héritier mâle dans deux régions albanaises, l’une au nord (les Malessies), l’autre au sud (le Devoll). Il apparaît que chaque solution correspond à une conception de la parenté: en particulier, le sang est dans le nord un principe strictement patrilinéaire, alors qu’il prend dans le sud un caractère cognatique qui rappelle des faits observés en Grèce. Extraits.

Dans ces sociétés où la transmission du nom et de la maison de génération en génération, et sur un mode patrilinéaire, est un impératif, l’absence d’héritier mâle pose un grave problème: qu’un couple n’ait que des filles, ou pas d’enfant du tout, c’est une branche du lignage qui s’éteint, ou risque de s’éteindre. Dans les Malessies, il est d’usage que la maison soit transmise à la branche collatérale la plus proche. Si le couple sans descendant mâle a des filles, l’une d’elles reste avec ses parents jusqu’à leur mort. Il lui est interdit de se marier et d’avoir des enfants; elle devient une “vierge jurée” (virgjëreshë, vajzë e betuar). [...]

Le recours à l’adoption d’un fils ou la venue d’un gendre à la maison est ici impossible, car la terre doit suivre le “sang” (gjak) et les filles ne transmettent pas de sang à leurs enfants, mais du “lait” (tambël). [...] Le passage au statut de vierge et héritière se fait progressivement: dans une maison sans frères, une des filles prend petit à petit la place d’un fils et, à l’âge où ses parents devraient envisager son mariage, fait voeu de virginité. De la même manière, à la mort d’un frère en bas âge ou non marié, l’une des soeurs prend sa place et assume son rôle d’héritier. La solution apportée par la vierge est provisoire: celle-ci ne transmet rien à sa mort, les biens reviennent de toute façon à la branche collatérale la plus proche, et s’il n’y a plus aucune autre famille du même nom, la maison est détruite, elle disparaît avec le nom de la famille. Mais pendant la durée de sa vie, la vierge maintient une fiction, et surtout elle s’occupe de ses parents, fonction qui revient en temps normal au fils cadet, celle d’assurer le “service” (yzmet) des parents.

Le passage au statut de vierge peut s’accompagner d’un changement de prénom, qui n’est pas forcément passage à un prénom masculin, mais qui marque son nouveau statut. Le port de vêtements masculins est plus fréquent, même s’il n’est pas systématique. La même remarque est valable pour le port des armes, dans une société longtemps organisée sur des bases militaires et dans laquelle l’entrée à l’âge d’homme correspond au moment où ils peuvent combattre au fusil. C’est cependant surtout dans leur participation à la vie sociale du village ou du lignage que les vierges jurées se distinguent des femmes qu’elles ont cessé d’être. Elles peuvent, en particulier, circuler en compagnie masculine, se rendre au café et fumer en public. Dans certaines localités, elles sont également admises à siéger aux assemblées de village et de lignage, réunies sur la base de “un homme par maison”. [...]

Gille de RAPPER. L’Homme 154-155 (2000) 457-466 -

Pour lire la version intégrale de cet article: http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00258609/fr/