Demain, 8 mai, comme à l’accoutumé, la France célébrera le 64ème anniversaire de la fin de la barbarie nazie qui a marqué le retour d’une paix durable en Europe. Mais qui se souvient que cette liberté a, aussi, été chèrement payée par les combattants “indigènes” de la France libre. Goumiers, zouaves, tabors, tirailleurs, spahis, engagés voire, pour certains, enrôlés de force dans l’armée française ?

Malgré une reconnaissance médiatique récente, dans la foulée du film Indigènes en 2006 (pour mémoire, le film a été tourné en partie en Franche-Comté avec le soutien de la Région), et malgré quelques initiatives locales (comme à Champagney, tout près de chez nous, où, tous les ans, hommage est rendu aux 58 mors du 22ème Bataillon de Marche Nord-Africain tués lors de violents combats, entre le 29 septembre et le 3 octobre 1944), ces combattants là restent majoritairement oubliés des commémorations et, surtout, soumis à un régime de pensions discriminatoire : quand un ancien combattant français perçoit environ 600 €, un ancien combattant sénégalais touche 159 €.

Le sang versé pour notre Patrie d’alors vaudrait-il plus cher selon que l’on est aujourd’hui Français, Marocain ou Sénégalais ? Je ne le pense pas.

Cette situation pour le moins surprenante s’accompagne d’une situation tout aussi perverse qui conduit, dans certains cas, à des drames humains intolérables. En effet, faute de pension militaire décente, des milliers de personnes âgées ont émigré vers notre pays au début des années 1990 pour bénéficier de minima sociaux auxquels ils pouvaient prétendre, dans la mesure où la Loi Pasqua leur donnait droit à une carte de séjour en tant qu’anciens combattants. C’est donc pour pouvoir faire vivre leur famille que, paradoxalement, ils l’ont quittée pour se retrouver en France sans accueil adapté, isolés, pour certains clochardisés, souvent ignorés de tous. Ils mènent aujourd’hui leur dernier combat pour que la République leur reconnaisse, enfin, les mêmes droits que leurs compagnons d’armes français.

Le film Indigènes, évoqué ci-avant, a déjà contribué à faire bouger les lignes : depuis 2007, les retraites du combattant et les pensions militaires d’invalidité, dites “pensions de sang” ont été revalorisées, mettant enfin à égalité les anciens combattants, quelles que soient leur nationalités. Mais cette victoire est amère car elle permet à l’Etat d’occulter les plus grandes injustices qui persistent pour les anciens militaires ayant servi plusieurs années dans l’armée française : leurs pensions varient en effet de 1 à 8 selon qu’ils sont aujourd’hui Français, Tunisien, Camerounais ou Cambodgien.

La coordination décristallisation (collectif bordelais d’associatifs et de bénévoles soutenu par la Région Aquitaine) a ainsi focalisé sa bataille juridique sur ce thème et a obtenu, le 15 octobre dernier, une décision historique du Tribunal administratif de Bordeaux qui donnait un avis favorable à la revalorisation des pensions militaires de six anciens combattants marocains. Cette décision, qui fait désormais jurisprudence, reste insatisfaisante dans la mesure où la décision est juridique et non politique, et dans la mesure où elle est fondée sur un accord international signé avec le Maroc. Un ancien combattant sénégalais a ainsi été débouté alors qu’il présentait la même demande.

L’attitude de la République à l’égard de ceux qui se sont battus pour elle n’est pas digne des valeurs qu’elle prétend porter. En tant que titulaire de la Croix du combattant, je m’associe à la démarche du collectif des “Oubliés de la République” et d’Alain Rousset, député de la Gironde et président du Conseil régional d’Aquitaine, qui demandent instamment au Gouvernement de généraliser la décristallisation des pensions militaires de retraites, afin de permettre aux anciens combattants de les percevoir quel que soit leur lieu de résidence. Une proposition de loi a été déposée à cet effet. Elle doit pouvoir rassembler au-delà des clivages politiques dans la mesure où c’est l’honneur de notre Nation qui est en cause. Il ne s’agit pas seulement de reconnaître ces hommes qui ont servi la France, il s’agit d’assumer l’Histoire et de réparer une injustice qui dure depuis plus de 50 ans.

Outre Alain Rousset, et Naïma Charaï, Conseillère régionale et présidente des oubliés de la République, cette démarche est soutenue par des personnalités aussi diverses que Stéphane Hessel, ambassadeur de France et corédacteur de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, Lilian Thuram, Pascal Blanchard, historien et professeur associé au CNRS ou Christelle Jouteau, avocate et membre du collectif Coordination décristallisation. Par vous aussi, peut-être, si vous signez la pétition lancée dernièrement et consultable sur le blog des Oubliés de la République.

La politica è qualcosa di molto nobile che non tollera il pressapochismo. Bisogna imparare le cose.

(Lilian Thuram, rifiutando la proposta di diventare ministro, Corriere della Sera)

Sifflet (nom masculin)

Témoignage de désapprobation: les sifflets du parterre.

Merci, bravo, quel talent, réglé comme du papier à musique, comme prévue les Talibanlieusards (invention du Roi Heenok sur laquelle Charles Pasqua époque 94’ n’aurait pas renié des droits d’auteurs), je disais donc ces hordes de Talibanlieusards ont permis à tous les éditorialistes lorgnant sur une « sociétale » de vendre du papier ce matin en mettant le mot moral sur le devant de la scène.

Vos quotidiens ont pu étaler leurs indignations, leurs consternations et leur souffrances patriotique en même temps que les épouvantails de l’appareil politique insultés, choqués, condamnant, dénonçant les sifflets dont on été victime la Marseillaise et l’équipe Benetton de France.

Apres le complexe algérien, le trauma crânien marocain, voici poindre le syndrome tunisien, avant l’apocalypse berrichonne soyons claire dès le départ ce ne sont pas des tunisiens venu avec l’argent que leur cousins leur envoi en escroquant la CAF et les Assedic (comme j’ai pu l’entendre au bar PMU ce matin) qui sont venue au stade de France.

Mais les forces vivent de la nation intégrer mais déjà français qui préfèrent troquer un patriotisme (en crise) de basse extraction pour un autre plus exotique, à ce détail près que le second à un gout de retour aux sources low cost et d’espérance mythomane, alors sachant que la mère patrie pratique et applique le syndrome Münchhausen à la lettre, masochiste de tous bords, de tous âges, choisissez votre camp, votre quand…

Alors pour le best of du match à ma gauche la plantureuse Amina dont certain s’offusquaient du fait qu’une arabe représente la France à l’eurovision ( en l’an -7 av. Zidane) et ma à droite Laam qui ressemblait plus à un métro sexuel danseur de tecktonik sur le retour qu’à une représentation de l’exotisme à la française et surtout avec la voix d’une sexagénaire atteint d’un cancer des poumons. (Tunisie 2 – 0)

Concernant la mascarade de communication on demande aux instances sportives de gérer une problématique que ni le karcher médiatique, ni une coupe du monde sois disant réunificatrice n’ont pu résoudre ( une guerre règlerai bien le problème mais il manque de chair à canon de chaque coté des frontières disjointes), alors le pompier pyromane dopé par son lifting présidentiel peut bien annoncer, menacer, rien ni changera…

les joueurs de l’équipe de France de Football feront toujours semblant de maugréer avec un regard vide une vague imitation de l’hymne national, oui tout le monde n’est pas Lilian Thuram, tout le monde n’a pas de lunette.

Les matchs annulés mais bien sur, ne plus jouer avec des pays du Maghreb, ok si on ne prend plus leurs richesses naturelles ainsi que le petit personnel sur la commode d’un hôtel de Djerba, adieu plages ensoleillées et cocktail frappé à dix kilomètre de la misère ordinaire de Tunisie.

Pourquoi ne pas remettre au gout du jour une vieille coutume française, le prochain qui siffle la marseillaise ou qui profère un « nique sa mère la France » tout en scandant fièrement sont numéro de département, comme quoi les Talibanlieusards sont des apôtres de la décentralisation, bref le prochain qui à un avis, jetons le dans la seine, en ce mois d’octobre un peu d’histoire ne fait pas de mal.

Cet événement sera le buzz des prochains jours pour oublier la crise, la soif de mémoire revêt des aspects parfois stérile, encore une fois ces français sont devenus des « français d’origines », « intégrer », Jean Pierre Pernault les a appelé voyous, mais le mot bougnoule lui brulait les lèvres.

Un détails anodin mais bien révélateur Franck Ribery (musulman notoire) alors sur le banc le touche s’est armé d’un « Walla » pour signifié ça joie de fondamentaliste sanguinaire post 11 septembre, celui ci a surpris Jean-Michel Larqué et l’a quelque peu désorienté, sans les vannes désopilantes et racistes de Thierry Roland, Jean Mimi a avalé son progressisme.

Entre la lâcheté des urnes sanctionnant l’autre, l’étranger, par un vote jadis Fn, aujourd’hui Ump, ( oui chansonnier révolutionnaire de tous horizon, il faut désormais enlevé Jean-Marie Lepen et le front national dans vos odes au fanatisme libertaire ), et la lâcheté de siffler qu’on eu quelques millier de courageux cachés dans la masse criant à la misère sociale avec une panoplie sportive à 300 euro (boxer Calvin Klein non inclus), faites votre choix, mais vous êtes condamnés à vivre ensemble.

Dans les médias les mêmes docteurs en banlieue, prophétisant les miracles ou le chaos, bien évidemment vendu en librairie pour les érudits radotant ou sur I-tunes pour les pubères bien pensants, oui eux, ceux la même parlant pour des gens réels mais à leur place, oui celle-ci, que peu réclame d’ailleurs, donc les professionnels de la zoologie républicaine jouent à l’amant et au cocu dans demandé son consentement à la vielle effarouché.

Faute de personnalités politiques et médiatiques issu du cœur du malaise, une fois de plus entre le placebo de la loi Taubira et les reflexes colonialistes de projet de loi sur les bienfaits d’un viole géographique manifeste, la France paye son histoire et ses bavures dans les tribunes, ce qui au vu des rancunes est un minimum à assumer, une dernière chose, non il ne rentreront pas dans leur pays ses fauteurs de troubles, car ils y sont déjà…

Ps 1 : l’équilibre du bruit et des odeurs sans oublier le racisme culturel est rétablit et est sauf, en cette période d’Obamamania compulsive et repentante…

Ps 2 : une question me taraude, la Marseillaise ça ne serait pas un appel au meurtre ?

http://www.dailymotion.com/souklayesylvain

Thuram’s move to PSG has been suspended after medical tests revealed an enlarged heart.

PARIS — Lilian Thuram’s proposed transfer from Barcelona to Paris Saint-Germain was halted this week, after routine medical tests revealed that the veteran French defender has an enlarged heart. Thuram’s brother died from a cardiac condition on the basketball court, and his mother has also suffered from heart problems. The former Parma and Juventus player was warned as a youngster at Monaco about the risk of potential heart trouble later in his career, but the news was still unexpected. “I thought it was a joke,” he said at a PSG press conference at Parc des Princes. “I took the tests and I was OK. It’s a complete surprise to me. One which I didn’t see coming.” Following the announcement, PSG claim they still plan to sign the 36 year-old, who should learn in the next month whether it will be safe to resume his playing career. The Guadeloupe-born defender is remaining cautious yet philosophical. “If I do have to quit football,” he said, “I’d have to say I’ve been lucky that we’ve discovered this problem now.”

The Guadeloupe-born defender made a record 142 appearances for France.

A rare intellectual in football, Thuram is also well-known for his political views. In November 2005, Thuram sided with French rioters and opposed the then-Minister of the Interior Nicolas Sarkozy’s use of the term “scum” against young people, saying that, “Sarkozy has never lived in a Parisian suburban estate.” Thuram made headlines again in September 2006, after he invited eighty homeless people to France’s home World Cup qualifying match with Italy. The illegal immigrants had been ejected from a Paris apartment by Sarkozy. Since at Barcelona, he has also engaged in campaigns to promote Catalan traditions and language, and supporting the independence of Roussillon (Catalonia Nord) from France.

Thuram is admired for his political and social awareness off the pitch.

Thuram called time on his international career after Euro 2008, after making a record 142 appearances for his country, during which time he scored just two goals. Remarkably, both came in France’s tense 1998 World Cup semi-final victory over Croatia at the Stade de France. By extraordinary coincidence, in 1984 (the only other time France has won a major tournament at home), defender Jean-François Domergue scored his only two international goals in France’s epic semi-final against Portugal — and on his 27th birthday no less. Brought into the side only after Manuel Amoros was sent off in the opening match against Denmark, Euro 84 proved something of a flash-in-the-pan for Domergue, who played only three more times for France, eventually collecting a total of just nine caps for his country.

Thuram celebrates after his two goals ensured France’s passage to the World Cup final at the expense of Croatia, Paris, 1998.

So it was probably the most anticipated day of the competition so far – the (third) rematch between the two World Cup finalists. It was hyped pre-tournament as the group decider – but for first and second place, rather than potentially as low as third, depending on Holland and Romania. I was thrilled to see the game meaning so much to both teams, but once again France showed just how inflated their expectations were.

To be fair, they had a disastrous start. Franck Ribery was the one player they absolutely couldn’t afford to lose, but he succumbed to what looks like a really nasty ankle and knee injury (there’s no word yet on how long he’ll be out, but I’m guessing a good couple of months at least) after only seven minutes. The second disaster was entirely their fault, however – Eric Abidal (who despite noises from the BBC has proved himself in the past to be a competent centre-back as well as left-back) made a rash, doomed-to-failure challenge on Luca Toni in the penalty box for the clearest straight red I’ve seen in a while. It was at that point that Raymond Domenech proved there was no way back – he brought on Jean-Alain Boumsong to solve all their problems.

We should have seen this coming. France rested on their laurels far too much after a flattering trip to the World Cup final and relied on fast-fading old hands like Thuram, Makelele and Henry. The former two have now announced their international retirements (again), in the first of what must be a series of radical overhauls of the team. Benzema, Ribery and Nasri must become the focus, and Henry, Vieira, Govou, Sagnol, Coupet et al must be jettisoned.

In the game I didn’t see so much of (I caught a few minutes after it became clear that France-Italy wasn’t going anywhere), Holland’s second string (and what a second string it is, by the way) cruised to a 2-0 win over Romania, slicing through the defence that had caused so many problems to the French and Italians to further boost their hopes of going all the way. Their goals were far too easy, showing up the Romanians a tad, but Mutu et al will remain threats in World Cup qualifying.

So Italy set themselves up a mouth-watering quarter-final with Spain in what is probably the best result for the quality of the tournament. From what we’ve seen so far, though, you’d bet on Spain.

“What to do??”

Rygter svirrer nu i fodboldkredse om, at selveste Lilian Thuram skulle være på vej til Fulham… Dog ser det også til at vores naboer fra Arsenal er interesserede i den aldrende franskmand…

Jeg vil ikke påstå, at Thuram er på toppen af sit game, og har til tider set mere end langsom ud i den netop overståede sæson!

Jeg kan i hvert fald ikke se, hvad Arsenal skal bruge ham til andet end en rutineret bænkevarmer, som eventuelt kan være til gavn for de unge spillere… Hos os ville han formodentlig ryge direkte i startopstillingen, og med en karriere som Thurams, skal han da ikke spendere sine sidste sæsoner med splinter oppe i måsen…

Men er han så et godt køb?? Som sagt er han langt fra fordums styrke, men han er trods alt stadig på det franske landshold, og kan eventuelt være med til at lokke bedre spillere til Craven Cottage. Desuden kan det være vores nuværende forsvarsspillere opper deres spil en smule, når de har en så respekteret spiller, som Thuram, ved deres side!

Jeg hælder en smule mod at byde den kære Thuram velkommen med åbne arme, hvis han bestemmer sig for et ophold i det sydvestlige London…

Manden mangler jo nok ikke just penge, så på det område ville det da også være mærkeligt, hvis han valgte The Gunners.. Dog kan Arsene Wenger muligvis være et lokkemiddel, da han jo har en forkærlighed for spillere fra hans fødeland, og så er det nok mere sandsynligt, at Arsenal vinder en titel end Fulham…

Så der er pros og cons for begge klubber, og veteranen fra Barcelona har dermed et dilemma i sine hænder…

Men der står nok 65/35 i Arsenals favør, og vi kan endnu engang ende som Sorteper i kampen mod de større klubber…

Følger op på sagen, når Thuram har bestemt sig!

Je vous ai entretenus du jemenfoutisme à 100.000 euros par mois de Roger Lemerre, sélectionneur tunisien dont la date de départ pourrait être décrétée fête nationale en Tunisie. Voilà ce que l’on peut lire sur l’excellentissime blog footballistique de Libération:

Domenech, toujours philosophe à deux balles quand ça l’arrange a déclaré après le match : “Les événements font penser qu’on aurait pu faire autre chose mais rien ne dit que cela aurait changé la face du monde“.

La face du monde, sans doute pas, Ray. Le score de France-Pays Bas, qui sait?

Ca m’amène à me poser les questions suivantes:

1- Faut-il s’inspirer des travaux de Bernard Lewis et Mohamed Ennaji et chercher à cette symétrie une origine culturalo-religieuse enfouie dans la mémoire des siècles – le sacre de Charlemagne, une bulle papale du XIIIe siècle, les moeurs de cour sous Louis XIV, la première sélection de Lilian Thuram?

2- Si 1-4 contre les Pays-Bas n’amènent pas le sélectionneur français à une certaine humilité et acceptation de responsabilité, faudra-t-il un 0-5 contre l’Italie pour espèrer entendre Raymond Domenech exprimer l’ombre du commencement d’un regret ou d’une autocritique?

3- Ca n’a rien à voir, mais quelqu’un peut-il m’expliquer ce que foutait Petr Cech ce soir contre la Turquie, qui est soit dit en passant la seule équipe du tournoi à avoir remonté le score (de 0-1 à 2-1 contre la Suisse et de 0-2 à 3-2 contre la Tchéquie – avis aux parieurs)?

4- Pourquoi la presse sportive écrite française est-elle incomparablement meilleure que sa congénère audiovisuelle?

5- Et Trezéguet, il fait quoi Trezéguet?

Team: France

Manager: Raymond Domenech has never quite been fully accepted by all French fans. His record is good – after all, France were a penalty kick away from the World Cup not so long ago – but that was after he had to convince Zidane, Thuram and Makelele to come out of retirement to do it. Since then, he dropped in my estimations considerably when he refused to recognise Makelele’s decision to return to international retirement and forced him to join up with the team anyway. Makelele kept quiet about it but Domenech came across very badly. You have to wonder what that says about his confidence in his other midfielders, despite having what looks like a very good squad indeed.

Strip: Blue shirt, white shorts, red socks, with red trim on the shirt. Second strip is red shirt, white shorts, blue socks.

Captain: Patrick Vieira will definitely miss the opening fixture against Romania, and is a serious doubt for the rest of the tournament, which would be a massive blow to Les Bleus. Lilian Thuram will probably lead the side in his absence – a pretty bad idea if you ask me. He’s gotten far too slow for top-class games and should have gone back to international retirement after the World Cup. I guess Domenech wouldn’t let him either.

Form: The French endured a nervy qualifying campaign, eventually finishing second behind Italy to hold off a spirited Scottish charge, which saw France lose home and away to Alex McLeish’s team. Their pre-finals friendlies tell us little apart from the fact that their forward line is one to be scared of – Henry passed Michel Platini’s goals record in qualifying, Karim Benzema is the best young player in Europe, Nicolas Anelka is as good as ever, and…

Man to Watch: Bafetimbi Gomis, the 22-year old St. Etienne striker, who scored twice on debut against Ecuador in a warm-up friendly the other week and is being chased by Newcastle, among others. He notched 16 for Les Verts in the Ligue 1 season and looks a strong, pacy forward. France really will be spoilt for choice.

Prediction: Should make it out of the group despite the formidable opposition, but will hope to avoid meeting Spain in the quarters. I’m going to hazard a guess at a loss in the semis to Fernando Torres et al.

Squad List:

Goalkeepers

1. Steve Mandanda (Marseille)

16. Sebastien Frey (Fiorentina)

23. Gregory Coupet (Lyon)

Defenders

2. Jean-Alain Boumsong (Lyon)

3. Eric Abidal (Barcelona)

5. William Gallas (Arsenal)

13. Patrice Evra (Man United)

14. Francois Clerc (Lyon)

15. Lilian Thuram (Barcelona)

17. Sebastien Squillaci (Lyon)

19. Willy Sagnol (Bayern Munich)

Midfielders

4. Patrick Vieira (Inter)

6. Claude Makelele (Chelsea)

7. Florent Malouda (Chelsea)

11. Samir Nasri (Marseille)

20. Jeremy Toulalan (Lyon)

21. Lassana Diarra (Portsmouth)

22. Franck Ribery (Bayern Munich)

(Mathieu Flamini (Milan), cover for Vieira)

Forwards

8. Nicolas Anelka (Chelsea)

9. Karim Benzema (Lyon)

10. Sidney Govou (Lyon)

12. Thierry Henry (Barcelona)

18. Bafetimbi Gomis (St. Etienne)

Team: Italy

Manager: Roberto Donadoni’s appointment was admitted by Demetrio Albertini (then vice-president of the Italian FA) as being something of a gamble, and so far it looks like paying off. Relatively inexperienced as a coach, he’s already had two spells in charge Livorno, sandwiching a three-game spell at Genoa (yes, it took him that little time to get sacked), with a couple of decent top-half finishes. Jury’s still out.

Strip: All blue. Second strip is white shirt, black shorts, white socks.

Captain: With talismanic Fabio Cannavaro being ruled out of the tournament this morning following a training injury, Gianluigi Buffon will almost certainly take on the armband. He’ll be as brilliant as ever, and represents a huge part of Italy’s hopes. If you score one goal against Buffon per game, you feel lucky.

Form: Recovered from a stuttering start to qualifying (drew with Lithuania and lost to France) but came back strongly to top the group, fighting off the dogged Scots and vengeful French. Their final warm-up friendly yielded a 3-1 victory over Belgium, though it remains to be seen what Cannavaro’s withdrawal will do to their morale.

Man to Watch: Fabio Quagliarella of Udinese is establishing himself in the Italy team after developing a knack of scoring stunning goals in Serie A. Fast and two-footed, he may not make the first team but will be one of a whole host of potential supersubs for the world champions.

Prediction: The loss of Cannavaro will hurt, particularly as they no longer have Alessandro Nesta to dominate the defense in his stead. I can see them succumbing to Spain in the quarters, though they should still give a good account of themselves.

Squad List:

Goalkeepers

1. Gianluigi Buffon (Juventus)

14. Marco Amelia (Livorno)

17. Morgan De Sanctis (Sevilla)

Defenders

2. Christian Panucci (Roma)

3. Fabio Grosso (Lyon)

4. Giorgio Chiellini (Juventus)

5. Alessandro Gamberini (Fiorentina)

6. Andrea Barzagli (Palermo)

19. Gianluca Zambrotta (Milan)

23. Marco Materazzi (Inter)

Midfielders

8. Gennaro Gattuso (Milan)

10. Daniele De Rossi (Roma)

13. Massimo Ambrosini (Milan)

16. Mauro Camoranesi (Juventus)

20. Simone Perrotta (Roma)

21. Andrea Pirlo (Milan)

22. Alberto Aquilani (Roma)

Forwards

7. Alessandro Del Piero (Juventus)

9. Luca Toni (Bayern Munich)

11. Antonio Di Natale (Udinese)

12. Marco Boriello (Milan)

15. Fabio Quagliarella (Udinese)

18. Antonio Cassano (Sampdoria)

Team: the Netherlands

Manager: Marco van Basten, bound for Ajax after the championships, has still yet to entirely convince as an international manager. He did guide them to a 15-match unbeaten run soon after taking the job in 2004, but despite his best efforts has not yet been able to bring back the exciting attacking football that we all expect from the Dutch. Has not got an awful lot to lose considering the group Holland find themselves in, so hopefully he’ll get his players to put on a show.

Strip: Orange shirts (of course), white shorts, blue socks. Second strip is all blue (in differing shades) with white socks.

Captain: Goalkeeper Edwin van der Sar has flattered to deceive in recent years, his blushes saved on numerous occasions by Manchester United’s superb central defensive partnership of Ferdinand and Vidic. This must surely be his last international tournament, but the most-capped Dutch player of all time will be hoping to go out on a high. Maarten Stekelenburg is waiting in the wings…

Form: the Netherlands had little trouble in their group, with fellow-group-C-ers Romania being the biggest obstacle. Indeed, van Basten’s team took just one point from their two meetings with the men in yellow but still qualified with a game to spare – luckily, as they then lost their final game 2-1 to Belarus. Certainly not totally convincing. A 1-1 draw with Denmark in their first friendly told us little, though their 2-0 win over Wales more recently was achieved with real quality.

Man to Watch: PSV Eindhoven’s 22-year-old midfielder Ibrahim Afellay is an exciting talent, and though he will probably start on the bench, expect him to have an impact as a creative right-sided player.

Prediction: I doubt they’ll live up to their part in the ‘Group of Death’ tag.  They should finish third, though considering their recent history with Romania, don’t even take that for granted. Getting out of the group probably won’t happen.

Squad List:

Goalkeepers

1. Edwin van der Sar (Man United)

13. Henk Timmer (Feyenoord)

16. Maarten Stekelenburg (Ajax)

Defenders

2. Andre Ooijer (Blackburn)

3. Johnny Heitinga (Atletico Madrid)

4. Joris Mathijsen (Hamburg)

5. Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord)

12. Mario Melchiot (Wigan)

14. Wilfred Bouma (Aston Villa)

15. Tim de Cler (Feyenoord)

21. Khalid Boulahrouz (Chelsea)

Midfielders

6. Demy de Zeeuw (AZ Alkmaar)

8. Orlando Engelaar (FC Twente)

10. Wesley Sneijder (Real Madrid)

11. Arjen Robben (Real Madrid)

17. Nigel de Jong (Hamburg)

20. Ibrahim Afellay (PSV)

23. Rafael van der Vaart (Hamburg)

Forwards

7. Robin van Persie (Arsenal)

9. Ruud van Nistelrooy (Real Madrid)

18. Dirk Kuyt (Liverpool)

19. Klaas-Jan Huntelaar (Ajax)

22. Jan Vennegoor of Hesselink (Celtic)

Team: Romania

Manager: Last time Victor Piturca led Romania to a major tournament (Euro 2000), he was sacked before the first game of the competition because of disputes with the team’s big name players. Since returning in December 2004, he narrowly missed out on World Cup qualification before stylishly leading his team to Austria and Switzerland ahead of Holland.

Strip: All yellow with blue sides and trim. Second strip is all white with red sides and blue trim.

Captain: Inter Milan defender Cristian Chivu is the bedrock of the Romanian defence. One of the best defenders in Italy, he also has a wicked left foot when it comes to taking free-kicks. Capable of playing in midfield if necessary, but he’s much better at centre-back.

Form: Ten games unbeaten in qualifying, including six wins on the trot, indicate that Romania are ready for this. A good win over Russia in March was followed by a comfortable 4-0 over Montenegro in their final warm-up.

Man to Watch: 28-year-old attacking midfielder Nicolae Dica scored two in the win against Montenegro, and 8 goals in 25 appearances backs up his reputation as a goalscoring threat from midfield. Dynamic and powerful, he’ll be running the show from the middle of the park.

Squad List:

Goalkeepers

1. Bogdan Lobont (Dinamo Bucharest)

12. Marius Popa (Poli 1912)

23. Edward Stancioiu (CFR Cluj)

Defenders

2. Cosmin Contra (Getafe)

3. Razvan Rat (Shakhtar Donetsk)

4. Gabriel Tamas (Auxerre)

5. Cristian Chivu (Inter)

6. Mirel Radoi (Steaua Bucharest)

13. Cristian Sapunaru (Rapid Bucharest)

14. Sorin Ghionea (Steaua Bucharest)

15. Dorin Goian (Steaua Bucharest)

17. Cosmin Moti (Steaua Bucharest)

22. Stefan Radu (Lazio)

Midfielders

7. Florentin Petre (CSKA Sofia)

8. Paul Codrea (Siena)

11. Razvan Cocis (Lokomotiv Moscow)

16. Banel Nicolita (Steaua Bucharest)

19. Adrian Cristea (Dinamo Bucharest)

20. Nicolae Dica (Steaua Bucharest)

Forwards

9. Ciprian Marica (Stuttgart)

10. Adrian Mutu (Fiorentina)

18. Marius Niculae (Inverness CT)

21. Daniel Niculae (Auxerre)