Se conoce como energía marina un conjunto de tecnologías que aprovechan la energía de los océanos. El mar tiene un gran potencial energético, que se manifiesta principalmente en las olas, las mareas, las corrientes y en la diferencia de temperatura entre la superficie y el fondo marino.

El aprovechamiento de la energía marina no genera impactos ambientales ni visuales considerables y constituye un recurso energético con gran capacidad de predicción. Sin embargo, las condiciones hostiles del mar, la fuerza del oleaje y de la corrosión marina, así como la necesidad de contar con mecanismos para trasladar la energía a tierra, hacen que esta tecnología requiera de grandes inversiones y que aún esté, salvo alguna excepción, en fase precomercial.

Tecnología

Dentro de la energía marina existen una gran cantidad de tecnologías dependiendo, principalmente, del tipo de energía que se pretende aprovechar. A continuación se enumeran las principales tecnologías:

UNDIMOTRIZ (OLAS): Se han desarrollado diferentes convertidores que presentan diversos grados de madurez.

* Flotantes (pelamis y boyas flotantes)

* Anclados a la costa (columna de agua oscilante – OPC)

* Anclados al fondo marino

MAREMOTRIZ (MAREAS): aprovecha el movimiento natural de ascenso (pleamar) o descenso (bajamar) de las aguas.

GRADIENTE DE SALINIDAD: energía obtenida debido a las diferencias de presión osmótica, lo que se denomina energía del gradiente salino.

MAREMOTÉRMICA: convierte la energía térmica oceánica gracias a la diferencia de temperaturas entre la superficie calentada por el sol y las frías profundidades.

Situación actual

En España existe un alto potencial para el desarrollo de la energía marina en la costa cantábrica, la costa atlántica y las Islas Canarias. El aprovechamiento de este recurso energético está estimado en más de 20.000 MW que contribuirían a la producción eléctrica nacional. Actualmente existen diversas instalaciones experimentales.

Cantabria, País Vasco, Galicia y Asturias, que ya están preparando ensayos sobre energía oceánica, son las comunidades autónomas que están liderando las investigaciones sobre cómo obtener energía de las olas del mar en nuestro país.

Las energías convencionales hacen referencia a las relacionadas con los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y los nucleares.

Las energías renovables se caracterizan por ser inagotables y limpias. Podemos distinguir entre:

- La energía eólica que es la energía cinética o de movimiento que contiene el viento, y que se capta por medio de aerogeneradores o molinos de viento.

- La energía hidráulica, consistente en la captación de la energía potencial de los saltos de agua, y que se realiza en centrales hidroeléctricas.

- La energía mareomotriz, que se obtiene de las mareas (de forma análoga a la hidroeléctrica).

- La undimotriz, a través de la energía de las olas.

- La energía solar, recolectada de forma directa en forma de calor a alta temperatura en centrales solares de distintas tipologías, o a baja temperatura mediante paneles solares domésticos, o bien en forma de electricidad utilizando el efecto fotoeléctrico mediante paneles fotovoltaicos.

- La energía geotérmica, producida al aprovechar el calor del subsuelo en las zonas donde ello es posible.

- La biomasa, por descomposición de residuos orgánicos, o bien por su quema directa como combustible.

Conjunto de fontes energéticas alternativas às fontes tradicionais de energia, como o petróleo e o carvão mineral, ambos poluentes e não-renováveis. As energias limpas, como biomassa, energia solar, eólica e maremotriz, entre outras, representam um novo modelo de produção de energia mais econômica e ambientalmente correta.

O assunto vem despertando o interesse de investidores, que passaram a financiar empresas no setor de tecnologia limpa. Entre 2004 e 2006, segundo a Venture Business Research, os investimentos nessa área feitos por capitais de risco e fundos de investimento em participações quadruplicaram, indo de cerca de US$ 500 milhões para quase US$ 2 bilhões.

Para o grupo ambientalista WWF, se os combustíveis fósseis forem deixados de lado pelos próximos cinco anos, existe uma real chance de se evitar efeitos mais graves na alteração do clima no planeta. Para isso, o grupo suíço ressalta que as energias limpas podem atender à crescente demanda mundial, mantendo a elevação da temperatura média abaixo dos 2º C, o limite menos perigoso para a humanidade.

O potencial das energias limpas também é visível do ponto de vista financeiro. Quem tem investido no setor não demonstra arrependimento. Só o ramo de produtos e equipamentos voltados para a produção de energia solar

movimentou em 2006 cerca de US$ 20 bilhões em todo o mundo. O crescimento na próxima década está projetado para alcançar a marca dos 25% ao ano, chegando aos US$ 150 bilhões em 2015. Os analistas prevêem que os negócios com energia limpa crescerão entre 20% e 30% ao ano, durante uma década.

Segundo a revista The Economist, o Estado norte-americano da Califórnia encampa uma “ambiciosa iniciativa de fomento ao uso de energia solar, denominada Um Milhão de Tetos com Painéis Solares”. O Estado pagará US$ 2,9 bilhões em restituições por dez anos para famílias e empresas que instalem painéis solares. O governo dos Estados Unidos também está contribuindo com um crédito tributário de 30% do custo de instalação. Todos os tipos de empresas no Estado se esforçam para instalar painéis solares subsidiados. A idéia é que, em 2010, o Estado gere 20% de sua eletricidade por meio de fontes renováveis. Para 2010, a União Européia (UE) tem como meta gerar 18% da demanda de eletricidade a partir de fontes renováveis.

De acordo com o programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o estudo Global Trends in Sustainable Energy Investment 2007 mostra que somente em novos projetos de energia renovável devem ser investidos US$ 85 bilhões neste ano, ou mais de três vezes o que movimenta o mercado de créditos de carbono, que está em torno de US$ 30 bilhões anuais. No ano passado, o investimento alcançou US$ 71 bilhões. Dos 226 projetos de redução de gases de efeito estufa com base nas normas do Protocolo de Kyoto, 61% referem-se à geração de energia elétrica limpa.
Ainda não existe um estudo que demonstre o quanto o Brasil lucra com as energias limpas. Mas é notório que o uso ainda está muito abaixo do mínimo desejado, ainda mais considerando as facilidades de que o país dispõe para implementar e fortalecer a produção de energia alternativa, quer seja de fonte eólica, solar ou maremotriz.

fonte: www.amanha.com.br

Para saber mais
Livros
A Energia Limpa do Desenvolvimento, de Renato Cunha (2006)
Energia Eólica, de Ricardo Aldabo (Artliber, 2002)
Economia da Energia, de Helder Pinto Jr., Edmar F. de Almeida e José Vitor Bomtempo (Campus, 2007)
Biomassa, a Eterna Energia do Futuro, de Gilberto Vasconcellos (Senac, 2007)

Energia Renovavél:
Toda forma de energia obtida de fontes naturáis capazes de se regenerar.

 Energia Não-Renovável:
Forma de energia obtida de recursos limitados, não é possível repor o que gastamos.

Não-Renováveis:

1.     Combustiveis Fósseis
(Petróleo, Gás-Natural e carvão)

2.     Energia Nuclear

Renováveis:

1.     Energia Hidráulica

2.     Biomassa
(bioetanol, biodiesel, biogas, biometamol, bioéter dimetílico, bio-ETBE, bio-MTBE, biohidrogénio, oleo vegetal puro)

3.     Energia Solar

4.     Energia Eólica

5.     Energia Geotérmica

6.     Energia Maremotriz
(Energia que se obtém a partir do movimento das ondas)

7.     Energia do Hidrogênio
(Combinação do hidrogénio com o oxigénio produzindo vapor de água e libertando energia que é convertida em electricidade.)

Nem todas as formas de energia renováveis são limpas, produzindo poluentes em seu processo, algumas chegam a causar grandes impactos ambientais.

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