OK…

…so I’m in Los Angeles minding my own business. I went on a date with a handsome man and I had a few drinks. I had smoked a bit-O-weed before leaving the house so after a couple Margarita’s, I was happy enough to take the beaded necklace from the Miller Lite people walking around the “cabaret” we were patronizing. I didn’t mind that the beads had huge blue circles bearing the name of the product they were selling, after all, I was on my 3rd Margarita by then. Why not? The only plans I had were to go home, kiss the handsome dude and pass out on my daughter’s couch like any good mother would do.

But as Steinbeck opined in Of Mice and Men, the best laid plans can always meet an unexpected glitch and mine certainly did. Now, remember, I wasn’t hurting anyone, I wasn’t causing any trouble and my date was paying my way so I had no obligation to society whatsoever at that point.

Some of you might argue that I had the responsibility of not smoking pot but I chose the ONE state in which I can legally do that. I defy any of you to tell me I’m not sick. And if you try to tell me that ganja doesn’t make me feel better, I will laugh in your face. I won’t argue with you, pot smokers don’t argue with straight people, only other pot smokers and only while high. But…I will absolutely make you the laughing stock of me.

So, I was smoking legally obtained weed, in my own home, strictly for the purposes of feeling better…and perhaps a little bit because of how much it helps my pool game. I was drinking perfectly taxed liquor, shooting pool for fun as opposed to cash and kissing a guy who is apparently my OWN PERSONAL dude. All of the people around me were having fun, I saw them. We chatted and laughed and no one was injured in any way.

Then, I go home, stroke out and wake up to find myself being transferred to UCLA Medical Center from another hospital that didn’t seem to have the ability to deal with my injuries. Talk about your “YIKES!” moments…that one qualified.

Anyway, I present at the emergency room of one of the most prestigious hospitals in the world…wearing no pants (Don’t ask me, the first hospital lost them.), smelling like tequila and wearing blue Miller Lite beads. I was a poster-child for drug tests if ever there was one so they tested me and, like the smart people that they were, they soon knew that, in addition to drinking a bit-O-booze, I had smoked the wacky tobacky that night.

Yay.

Then they got all FBI on me and asked, “Have you done any drugs today?”

Well, I may have been a bit tipsy and I certainly could have had a bit of a weed buzz going on and perhaps I even had brain damage. But I wasn’t stupid enough to go, “Uhhh…nyuck nyuck…nope.” So, I admitted my sins and was apparently adjudicated a stoner by one particularly annoying child/physician.

That kid was a hideous mix of Greg Brady and Eddie Haskell. (See photo in following post.) Surprisingly, the Haskell genes must be dominant because this guy was the type who LOOKED like the bully down the street. (See photo in the following post.) I may have seen his older brother in Karate Kid. I wanted to poke him in the eyeballs like Moe. (See photo in the following post.) If enough people had smacked this dude when he was a youngster, he might not be the little shit he is today so…do your grandchildren a favor and smack any and all kids you pass this weekend, only when you’re sure that you can get away with it of course. Stranger’s kids are best because they don’t know who you are so they can’t really TELL on you and they make rotten witnesses for the prosecution. Worst case…you hit an innocent kid…but that’ll just build character so it’s all good.

And yes… I am going to name this brat who held my life in his hands a mere two days ago…it’s Matthew Garrett and I’m sure that’s right because he signed a bunch of papers that I have right here in front of me.

Did Dr. Garrett do anything malicious? Probably not. But he didn’t go out of his way to be professional and that’s really a good idea in health care. I’m a nurse and sometimes I don’t particularly like my patients but the worst they’ll get from me is professionalism. They would never be able to read any negativity into my affect. I could be wrong…but I’m pretty sure that’s what professionalism is all about.

This little man came into my room twice and told me that I would be discharged that day. Then, real doctors came in and never mentioned discharge so when Dr. Brat said it again, I didn’t pay any attention to him. I had the impression that he was the junior resident who had been pegged as a nimrod and assigned to fill in while the real doctors shaved and put on ties.

I didn’t like much of what he said because it all seemed to contradict what the real doctors had said. They told me that my blood pressure medicine wasn’t working so they were going to try some different meds. Then, when Dr. Toddler came in, all he did was lower the dose of the one I already had. Now it will not only NOT work, it will not work with a lower dose. I guess that means it really, REALLY won’t help me avoid future brain injuries. I hope that it’s, at the very least, cheaper than the higher dose I’ve been taking for years. Then, the little wanker told me to stop taking my anti-seizure medicine in 7 days. I’ve been taking that for a LONG time and I don’t know if I really want to be playing games with it. Call me kookie, but I’m a bit ANTI seizure myself.

Anyway, as a nurse, I know what it is to be discharged. A doctor can discharge you all day long and even if he wiggles his nose when he says it, until a nurse comes in with the paperwork, you pretty must just sit there and wait. If I’m going to wait, I’m gonna do it in the bed…not standing in the hallway or sitting on the folding couch in the room. Anyway, apparently Dr. Bitch learned that by 10 AM, I was still in the hospital. My guess is that he made the nurse feel so stupid that she hadn’t discharged me that she came in all rattled and SHE didn’t really know what was going on either. So, as I was waiting for my ride to show up, the nurse came in again and explained that there was a “discharge lounge” downstairs and offered me it’s use. I felt like a wretched outcast.

With the single exception of Gail Spencer, I found the nursing staff at UCLA to be of the highest caliber. I wouldn’t have believed that one manager could hire so many excellent nurses in one place and even the nurse who discharged me was doing a superb job until Dr. Jack Ass got to her.

That’s what made me think that Dr. Matthew Garrett was a bully of female patients and female nurses. I don’t know about the men, I can’t speak for them. But most of us know what it’s like to be in the presence of a mean and nasty person and that’s exactly what I felt around Dr. Miserable.

That’s truly a shame because I was so impressed with the nurses that I wanted to mention them. But since the last impression was the fall-out of Dr. Phibes, that was the most pressing issue this morning.

What’s the moral to this story? Easy…don’t take the beads from the Miller Lite people.

Am I a bitch? Yes. Do I care if you agree with me? Hell no. As a matter of fact, if you don’t, I’m doing it wrong.

Margarita, the most generous and smiling model in the world, just arrived in Nepal!

At this occasion she created her own blog so that everyone would be able to share this human experience.

Check this out!

http://margaritamodel.blogspot.com/

I checked out the Forest Cafe on Massachusetts Avenue in Cambridge the other night. Even though the restaurant was super crowded (and it was a Tuesday night), our waiter was attentive to our needs. He was the only waiter on the floor, but each time we got low on chips or salsa, he was right there with new batches.

The shape of the restaurant is kind of different. It’s a pretty long and narrow room, with booths on one side and chairs and tables on the other. There’s also a bar section. The restaurant’s lighting is pretty dim, which I didn’t mind, and the walls’ wood paneling, brick, and brightly colored Mexican decor makes for a nice scene.

But the best part is the food. Our guacamole appetizer was fresh and tasty. For dinner I got enchiladas xochitle, which is enchiladas with a mushroom and spinach filling and a special green poblano chile cream sauce. It came with rice and beans. Let me just say it was the perfect blend of flavors.

My boyfriend got tinga poblana, or pulled chicken in a slightly spicy chipotle chorizo sauce. It was served with rice, beans, guacamole, sour cream, pico de gallo and tortillas. He enjoyed the dish, cleaning his plate!

The meal came with free chips and salsa. I got a delicious “Forest Rita” margarita and my boyfriend got a Negra Modelo beer. Overall it was a great experience!

The Picador is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/4 fresh Lime or Lemon Juice

1/4 Cointreau

1/2 Tequila

Shake

If the ingredients to this drink look familiar, thats because they are exactly the same as the drink we commonly call the Margarita. Same ingredients, but different name leaves numerous questions begging to be answered.

Is it possible that the same drink was created on opposite sides of the Atlantic, differing only in name?

Or, bearing in mind that that the Café Royal Cocktail Book was published in 1937, is it possible that the Margarita was actually created in London under the name Picador in the early 1930’s and changed name after reaching the U.S.A?

My advise on the matter is make the above recipe, call it what you like then sit back and ponder. If by the end of the drink you still have no answer, make yourself another and try again…

I realize it’s Tuesday. But I’ll have you know that yesterday was Monday, which for most people is an inherently no bueno day. Not my favorite that’s for sure. A few things happened… I won’t get into them because who wants to read some Debby Downer post about a lame Monday. I can tell you that I for one am not interested in such nonsense. I will, however, tell you how my friend Lindsey decided to cheer me up. I’ll give you one guess? Do you have it? You think you’ve totally got it, don’t you? Well, you’re wrong.

Unless your guess was “order me a 60 oz. margarita while I was in the bathroom” you are wrong. Don’t believe me? Whatever. It was 60 effing ounces. 60. That’s huge. After drinking it, not only was I a little fuzzy on the details but I felt like a beached whale. FULL OF STRAWBERRY MARGARITA. I also had a rough looking character cheering me on at the bar. I somehow managed to remember that he had had only 3 beers while I was downing the 60 oz. Some call me observant, others call me competitive. I’ll take it either way. I won. Here is my drink.

And here is Lindsey looking less than thrilled with my progress.

This time I swear, I wasn’t the one needing to put my foot in my mouth!!! And it is nice for a change. I met up with one of my really good friends last night for dinner and drinks at one of our favorite restaurants. We decided to sit at the bar, and start with drinks. The bar tender walked up, asked what we wanted, and then asked for our ID’s. As he was looking at mine, he made the comment that I had a birthday coming up. I told him I knew, and sarcastically thanked him for reminding me. He laughed and said, “Well if it makes you feel any better, I just turned 2* this year, I was depressed about it, it was terrible!” Well, obviously this dipshit did not do his job and look at my date of birth, because I will be turning 2* this year as well. We were born in the same year. I responded with, “Well thanks, that makes it even better for me! Because that’s how old I will be turning!” He immediately started backtracking trying to make up for what he said. I know all about this back peddling, seeing as I often have to do this to make up for one of my asshole remarks. I guess he felt pretty bad about this, because when we got our margaritas, made with silver Patron, I couldn’t really tell a difference between the margarita and my water The strong drinks almost made up for his age comment.

Oh well… I guess at least I still look young enough to get ID-ed. And so begins the drinking season!

Wahaca in Covent Garden is fun, friendly, tasty and cheap.

Two of us ate until we were full and satisfied and it only came to £20!

But never mind how good value it is. It is more than that, the food is very very good.

I’ve been there both on a saturday afternoon and on a weeknight and each time it was great. There are a lot of families and kids in there at the weekend but during the evening it is a real party atmosphere, with the magaritas, tequilas and mexican beers flowing, but you may have to queue for a table as it’s very popular.

I’d recommend the chicken tinga tacos. Spicy.

They also give you ace little match books loaded with serrano chilli seeds. I’ll be growing those next spring.

The website is well worth a look too. It does quite a good job of getting across the atmosphere in the restaurant.

Por Hilda Luisa Díaz-Perera. Derechos Reservados 2009

Cortesía de IslaMargaritaBedandBreakfast.com (English) y de VacacionesEnIslaMargarita.com (Español)

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What a week! A little rough for me, I have to admit. Things aren’t quite clicking in many parts of my life. But when weeks like that happen, it’s best to focus on what is good. Keep an attitude of gratitude. And since it’s Friday, Happy Hour, I am grateful for good cocktail recipes! If you’re a tequila lover and want the flavor of Mexico, this margarita recipe is best with Herradura Anejo tequila. For a more autumny tequila drink, try the caramel apple pie, with tequila, butterscotch schnapps, apple cider and lemon juice. Either way, it’s time for me to get my tequila freak on. Happy Friday

Perfect Margarita / Photo by David Lansing

I don’t know about you, but I don’t give two figs that it’s November and we’re talking Margaritas. In California, the Margarita is a perennial favorite. And who better to wax poetic on the drink than modern-day flâneur David Lansing, who has kindly taken a break from his extensive travels and own excellent travel blog to share his recipe for a perfect Margarita. Trust me, people, he knows of what he speaks. It’s got me thinking…perhaps we’ll have a Margarita Smackdown this spring (in the tradition of this summer’s heated GUAC OFF). I already know the first three contestants: Lansing, of course; my third-generation New Mexican neighbor, Martha; and my friend Susan’s husband, Wylie, maker of the WP (aka Wylie’s Perfect Margarita). But while we mull the possible contenders, I give you David Lansing on this fine Friday…

The Goods / Photo by David Lansing

Having just returned from a month-long hiatus in Mexico, I have come to the conclusion that Mexicans no longer know how to make a proper margarita. At Ten Ten Pie in San Miguel de Allende I had to pry the bottle of Jose Cuervo gold out of Chema’s hand before he dumped the inglorious liquid into my glass. At El Sacromonte in Guadalajara I reveled in their chile en nogada while ignoring a large but insipid especial margarita that smelled of petroleum. And at Adriatico in Bucerias I got into an argument with my waiter for insisting that the bartender actually squeeze fresh limes for my drink instead of using some syrupy mix straight from Gigante. It’s triste, no?

A good margarita is one of those things that seems easy enough to make—like an omelette—yet so few people do it well. So let me tell you the key to making the perfect margarita: balance.

Have you read Michael Ruhlman’s book Ratio? If not, you should. It’s illuminating. Ruhlman posits that if you know the simple proportions of things like biscuit dough (3:1:2—3 parts flour, 1 part fat, and 2 parts liquid) it will, as he says, “unchain you from recipes and set you free.” Ruhlman doesn’t have a ratio for cocktails, but I do: 2:1—2 parts base to 1 part modifier. For instance, to make a Manhattan, dump 2 ounces of bourbon and 1 ounce of red vermouth in a shaker of ice, shake, and strain into a martini glass. What could be simpler? (By the way, to make a great Manhattan, take 2 ounces of an excellent bourbon, like Makers Mark, and add 1/2 ounce of red vermouth and 1/2 ounce of red Dubonnet—same ratio, better result).

For a cocktail like the margarita, which has more than one ingredient, you just expand the ratio. Here, you have a double base, tequila and lime juice, and two modifiers, Cointreau and simple syrup, so the ratio is 2:2:1:1—2 parts tequila, 2 parts lime juice, 1 part Cointreau, and 1 part simple syrup. (Another way to think of it is that the 1 part Cointreau is modifying the taste of the 2 parts tequila while the 1 part simple syrup is modifying the tartness of the 2 parts lime juice. So it’s still a 2:1 ratio.) This ratio alone would give you a margarita as good or better than any you’ve ever had. But now let’s make it even better. To do that we need to focus on our ingredients.

First of all, it’s imperative that you use a very good 100% agave tequila. That’s what we want to taste—that agave spirit. You can make a valid argument for using either a blanco or reposado. Thomas Schnetz of Restaurante Doña Tomás in Oakland, one of my favorite Mexican restaurants, insists on using a blanco tequila, El Tesoro, and I have no argument with that. Personally, I think a reposado brings out more of the roasted agave flavor, so that’s what I use. Centenario is my go-to tequila, but I also love El Tesoro or Siete Leguas when I can find it.

The lime juice is almost as important as the tequila. First of all, it can never come out of a bottle. If you have some sweet and sour mix in your fridge, like the unnaturally radiant green-colored Jose Cuervo Margarita Mix, I want you to go pour it on your blueberry bushes (they’ll appreciate the acidity). What you want are fresh limes. And not the big ol’ honking store limes the size of baseballs but the little Mexican limes (also called Key limes or bartender limes) the size of golf balls. These smaller limes are sweeter and not as acidic (and remember, it’s all about the balance). To get two ounces of lime juice, you might need to squeeze four or five limes, depending on the time of year they are harvested and the freshness of the limes.

Next comes the orange liqueur. Forget about Grand Marnier. It may make the “Cadillac” of margaritas, but do you drive a Cadillac? You do not. So don’t make a Cadillac margarita. Also avoid the cheap crap like Gran Gala. It’s yucky and will make your margarita taste yucky. Cointreau is great although I personally prefer the Mexican version, Controy. But you can’t buy Controy in the U.S. (the makers of Controy have a licensing agreement with the French producers of Cointreau which prevents the Mexican version from being sold in the U.S.—but next time you’re in Mexico, bring home a bottle of Controy and try it).

Finally, you will need some simple syrup. When in Mexico, I use a commercially produced version called Jarabe (which just means “syrup” in Spanish). It can’t possibly taste better than simple syrup you make yourself, but it does. Sort of how like Mexican Coke tastes better than U.S. Coke, I guess.

So now we’re ready to make the best damn margarita you’ve ever had. Get a martini shaker and fill it 2/3 with cubed ice (not crushed). Add two ounces of your most excellent 100% agave tequila, two ounces of fresh-squeezed Mexican lime juice, one ounce Cointreau and one ounce simple syrup. Shake. Strain into a margarita or martini glass, salted or not, as you prefer, and sip.

Ecstasy.

One last secret: The only way to make this cocktail better is to add a scant teaspoon of Princesa brand tamarindo jarabe de pulpa. You’ll have to sleuth around to find that, but if you get it, oh-my-god—you will have created la reina de margaritas. Now if it was only possible to get one this good in Mexico….—David Lansing

Written by Chris Benjamin, food and beverage director at The Essex.

Of all the holidays we celebrate, Thanksgiving is perhaps my favorite. It’s the one holiday that isn’t over- marketed. It doesn’t require spending gobs of money, and it still holds it original purpose– taking time to reflect on the year and giving thanks for the many blessings we receive in our life.

It’s amazing how difficult it is to find the time to appreciate all the good things that happen in our lives, especially when the concerns of the world, economy, war and everyday struggles bare their full weight on our shoulders.

At Thanksgiving, appreciate not only the bountiful food and beverages that laden the table but the friends and family that you love and hold dear.

Every year just before dinner, we stand in a circle as a family and say one thing for which we are grateful. This year I would have to say that I’m grateful for not only my wonderful wife and two kids, but for the opportunity to share my recipe and thoughts with all of my loyal readers. I appreciate the encouragement, the compliments, and the questions that I receive from all of you, and look forward to continuing to bring you trendy concoctions.

In the meantime– for this week’s selection, I wanted to find something with mass appeal, that works as an aperitif before dinner, and is seasonally appropriate, and while I’m sure there’s a pumpkin martini recipe out there somewhere, the other fruit that comes to mind this time of year is the cranberry.

Sweet, tart and easy-to-come-by, these little flavor bombs are just the thing to drink before dinner. It will awaken the palate and get you ready for a sumptuous feast.

My best wishes for a very safe and satisfying Thanksgiving to you and all of your loved ones.

Cranberry Margarita

2 oz. tequila (try Patron Silver)
½ oz. Cointreau
⅛ cup frozen cranberries, rinsed
2 tablespoons sugar
Splash of lime juice
2-3 oz. cranberry juice
Ice

Combine ingredients in a blender and puree. In a shallow bread plate, mound some sugar. Using a lime, rim the edge of a cocktail glass or Collins glass and dip glass into the sugar. Fill with cranberry margarita, garnish with lime wedge. Sip and enjoy!

best margarita in town…

As promised, here are the rest of the pictures from my trip south of the border. I’ve been back for a week and they still make me smile.

These next two make me start singing, “I’ve got my toes in the water…” by the Zac Brown Band

Self pic – (black and white to hide my pink color which has faded into a very nice tan)

Such cool lighting…I’m in love

How would you like your Margarita? Blue please…

Fresh guacamole? Put it in your mouth!

Yes, that is my fajita cooked with a little dash of tequila.

And finally, my absolute favorite from the trip…

Este viernes hay un concierto que no te puedes perder…………………

En principio, será el último concierto que demos en una temporadita, por que tenemos que preparar lo que será el nuevo disco. Y tenemos mucho trabajo e ilusión por delante. Así que avisado quedas, vente este viernes al Siroco o algo…¡caraguapa!

November Chronicles: Green lights in SoHo, margaritas & pizza, early morning walks to work, a happy reunion, and other charming/vaguely interesting moments that made up the first couple weeks of November. . .

Click below for the photos…

xx

Usually when I refer to myself as the “spice smuggler” it is in reference to the amazing depth and flavor spices (not spicy) can give to a dish. In this case it IS all about the heat! This fresh margarita was a signature drink at my first restaurant “Sweet Heat” in San Francisco in 1993. It was a house specialty. I have recently resurrected it and found many people to enjoy it.

 It is a really unique drink because even those that don’t necessarily like spicy things find it awesome. You take a sip of and you get the fresh squeezed lime and high quality Tequila flavor. Within less than a second you are hit with the heat on the roof of your mouth and then it slowly burns down your throat. Sound horrible? It’s amazing. Capsaicin is a compound in chiles. It releases endorphins in your body that make you feel great (besides the effects of the amazing Tequila).

The agave syrup is a natural sweetener that rounds out the acidity in the lime juice but does not make the drink too sweet. I visited Herradura in the village of Tequila, Mexico and have been in love ever since. It is the highest quality Tequila out there in my opinion. They are relentless in extracting the best out of the blue agave.

Give it a try (assuming you are over 21) and let me know how you like it. Enjoy.

Jeffrey’s Spicy Margarita

Infusing the tequila:
1 each Herradura Silver, bottle (750)
1 each fresh habanero pepper, orange

2 each limes
1 teaspoon agave syrup
1 1/2 ounces spiced Tequila (above)
1/2 ounce Cointreau
Instructions
Cut the habanero chile in half (do not touch your eyes after handling the chile!)

Push the two halves into a bottle of Herradura Silver Tequila. Close lid and let sit for at least 24 hours. You can leave it as long as you like. Once the Tequila has leached out all the heat it will stay the same.

Per margarita:
In a shaker or pitcher add:
Handful of ice, tequila, cointreau, agave syrup, juice of two limes.
Shake vigorously
Strain into martini glasses.

Take a sip and feel the burn go from the roof of your mouth down your throat. Enjoy!

Recipe Notes
 I like Cointreau and Herradura but feel free to use your favorite. You do not want to use an aged Tequila. The wood does not allow the clean flavor of the habanero to come through.
 If you can’t find agave syrup use honey.
 You can of course use less chile in the bottle if you want it milder.
 Shake the drink hard to get nice shards of ice when you strain it into the glasses.

Eat Well, Enjoy life, Be happy

As I sit at work suffering from a case of the Mondays… my mind wanders forward to what I might do this weekend. I’m no soothsayer, but I’m guessing part of my plan will include seeing New Moon and another part will include sipping on some sort of fruity alcoholic concoction. So here’s to Monday with a list of some of my favorite mixed drinks around town!

1. Figlio Martini- Obviously you’ll find this drink at Figlio (www.figliopizza.com). It’s by far my favorite pomegranate martini in town. It’s not too sweet and not too strong. Squeeze a lime in it and it’s perfect!

2. Pop Rocks Martini- You’ll find this concoction at Bar23 (www.bar23.net). I’m not sure exactly what flavor it’s supposed to be and what goes into the mix. What I do know though is that the glass is rimmed with pop rocks. So everytime you take a sip you get a little explosion on your tongue!

3. Margarita on the rocks with Salt- I love margaritas and my favorite standard margarita can be found at La Fogata Grill in the Short North (www.lafogatagrill.com- this site goes highlights only the Pickerington location for some reason…). I think the sour mix is delicious and lets just enough of the tequila taste shine through without being too overpowering. Some of my friends argue it’s a little too sweet… but I think it’s delicious!

4. Headbanger- You’ll find this drink at Bodega in the Short North (couldn’t find a dedicated website for this hot spot). The Headbanger is a blend of orange juice and vanilla vodka. I think it might also have sprite or club soda in it because it’s got a little fizz to it. The drink is so refreshing and smooth it can be easy to drink too many… which can be a good or bad thing depending on how you’re feeling!

Hope this helps you get geared up for the weekend… because I’m excited now! And stay tuned for my review on New Moon… cant wait!!

There’s a new tequila in town, and it ain’t like those other vaqueros. Dulce Vida tequila is pure, plain and simple: it’s 100-proof, nothing but the distilled juice of organic agave plants from Mexico. No sugars, no water, no vodka to cut it; it’s just tequila.

(Pictured: Dulce Vida Reposado, aged for a year in used American oak barrels)

Excepting the blanco (the youngest of the tequilas), Dulce Vida tequilas are aged in used American whiskey barrels from Maker’s Mark or Jim Beam. The American Oak infuses the tequila with a woodiness that helps curb the edge found in many tequilas. The reposado is aged for a year; the anejo for two or more. Served with a slice of orange with cinnamon dusted on top, it’s delicious neat and over ice.

But at Austin’s Peche, already a hotspot of mixology with its focus on absinthe, award-winning bartender Russell (fill me in if you know his last name) has come up with three signature cocktails that perfectly complement the reposado’s flavor.

My favorite is the Jalapeño Hibiscus Martini:

Dried hibiscus and agave are boiled together like tea and reduced to make a hibiscus syrup

Muddled jalapeño

St. Germaine
Dulce Vida Reposado
Fresh lime

The St. Germaine representative happened to be at Peche, so he explained that St. Germaine is an artisanal liqueur that tastes like grapefruit, pear, tropical fruit but is made of Elderflower, a flower in France that blooms just 2 weeks of the year. Soaked in grapes, pressed with eau de vie, St. Germaine, like wines, has a slightly different flavor each year based on the vintage’s crop. It also has half the sugar of other cordials.

Sangrita
Not to be confused with Sangria, this is a tequila-infused fruit and tomato mixture closer to a Bloody Mary than fruity wine. In Mexico they serve Sangrita as a social drink with 3 glasses lined up like the Mexican flag – lime, tequila, and the mix (that’s green, white, red) – and drinkers sip a little from each to mix the drink in their mouths.

Here, however, it’s served together, the tomato, grapefruit, lime, orange juice, chili powder, sriricha, and jalapeño blending with the reposado and sitting in a salt-rimmed martini glass.

Margarita Martini

No tequila would be complete without its own signature margarita … Dulce Vida’s features the usual lime juice, but instead of orange liqueur, bartenders light orange peel on fire and allow the orange’s essential oils to drip into the glass, infusing the margarita with its signature orange flavor.

Though they just launched two months ago, Dulce Vida tequilas are available all over Austin already. Buy it yourself as Twin Liquor, Spec’s, Davenport Wine and Spirits, and Chris’ Liquor.

Or head to one of my favorite bars that carries it (Lanai!) and ask Jack for an L7 margarita with Dulce Vida. Splurge on the anejo if you can, it’s the smoothest and best.

Other bars with Dulce Vida: Peche, The Ranch, Malverde, Cedar Door, Phoenix, Shiner Saloon, Joe’s Bar, Canvas, Madison, Annie’s West, Touche, Cheers Shot Bar, Republic Live; and restaurants: Ranch 616, Hilton Austin, Gueros, Kenichi, Beso Cantina, Matts El Rancho, Tres Amigos (360), Saba Blue Mesa,  Baby Acapulcos (290/35 and Barton Springs Locations), Texas Embassy, Stompin’ Ground, Jorge’s Mexican.

La mágica y silenciosa Península de Macanao es uno de los parajes más llamativos y llenos de misterio de la Isla de Margarita en el Estado de Nueva Esparta, Venezuela. Brinda una vegetación desértica entre el mar y las solitarias y altas montañas. Darle la vuelta completa a la Península de Macanao demora alrededor de dos horas, pero cada segundo vale el tiempo que se le dedique. Macanao embruja. ¡No se la pierda!

Cortesía de IslaMargaritaBedandBreakfast.com (English) y de VacacionesEnIslaMargarita.com (Español)

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i don’t generally drink tequilla.  while its mostly ’cause i’m not allowed to… it is also because i don’t particularly love the taste. I whipped this up for the first time a few weeks ago just for something to do with the shot and a half of margarita mix i’ve had on the shelf since Burningman TWO YEARS ago. Now this drink isn’t amazing because i was so terribly clever to think of mixing these three things together. Its amazing because of how goddammn delicious it is. Its the kind of drink you make, set on the table, and then are surprised to see empty just a minute or two later and then you realize you’ve been sipping at it non-stop since you sat down. and then you realize you’ve had 5 of them… and then you wake up behind a quickeemart in Tuscon.

Equal parts
Patron Anejo
Pama pomegranate liqueur
Jose Cuervo golden margarita (with gran marnier)
Shake over ice
serve up
win.

I included the brands, just to capture this tastiness exactly. using Pama for the pomegranate liqueur is pretty important for this one, as this type of liqueur has a wide variety of flavors. instead of the margarita mix, one could simply use slightly more tequila,  sour mix, fresh lime and a splash of gran marnier.

enjoy, and send me a post card from Arizona!

love,

tarbender

Am Mittwoch gab es kein Halten mehr. Nach all der Dürre im Death Valley – bei der man übrigens förmlich spürte, wie es einem die Feuchtigkeit aus allen Poren zog – konnte nur das Kontrastprogramm folgen. Und wohin zieht  es Wasserwirtschaftler? Na? Na? Ja. Genau. Zum Hoover-Staudamm Eine knappe Stunde Autofahrt von Las Vegas entfernt, befindet sich die legendäre Staumauer, die hinter sich den volumenmäßig größten Stausee der USA weiß.

Errichtet in den Jahren 1931 bis 35 ist sie ein gigantisches Meisterwerk der ingenieurtechnischen Baukunst der damaligen Zeit. Und auch ein bisschen eine Art historische ABM, denn sie verhalf in der Weltwirtschaftskrise Tausenden zu Arbeitsplätzen.

Hoover-Staudamm

Ganz nebenbei haben wir dabei dann auch noch einen dritten Bundesstaat besucht. Ich wusste nicht, dass eine Seite des Dammes in Arizona und eine in Nevada steht. Witzigerweise gibt es auch noch einen Zeitzonenunterschied. Wir parkten also um 13 Uhr in Arizona (linke Seite) und waren kurz nach high noon (rechts) im Visitor Center, um an einer Besichtigung teilnehmen zu können.

Hoover-Staudamm, ablaufseitig

Die derzeit neu entstehende Straßenbrücke für den Hoover-Damm-Bypass stahl dem altehrwürdigen Bauwerk ja ein bisschen die Show. Wegen des Feiertags (Veterans Day) wurde leider nicht gearbeitet.

Hoover Dam Bypass

Wir haben uns für die Elf-Dollar-Power Plant Tour entschieden. Dafür sahen wir zunächst einen ziemlich heroischen zehnminütigen Kurzfilm über Vision, Planung und Bau des Dammes, in dem kein Wort über die ökologischen Folgen verloren wurde. Anschließend ging es dann mittels Fahrstuhl in siebzig Sekunden 530 Füße die Tiefe, um zum einen die gigantischen Rohre betrachten und auch noch einen Blick in die Turbinenhalle werfen zu können.

Turbinenhalle im Hoover-Staudamm

Okay, der Tourguide hat so viele Zahlen in so kurzer Zeit geschüttet, dass mir ganz schwindlig wurde. Zumal ich mit feets, inches, ponds und gallones nicht wirklich vertraut bin Dennoch war es bewegend.

Noch ein paar Impressionen vom abendlichen Streifzug durch Las Vegas gewünscht? Gerne doch. 

Um es für mich zusammen zu fassen. Diese paar Meilen Downtown Las Vegas sind irgendwie  eine Mischung aus Disney World für Erwachsene und Sin City.  Zum einen bunt und lockend, verspielt – im wahrsten Sinne des Wortes – und scheinheilig zugleich.  Da spielen plötzlich Prüderie und vorgegebene Gottesfürchtigkeit keine Rolle mehr. Neben all den Möglichkeiten, die die Casinos so bieten, werden auch Weiblein und Männlein dargeboten. Völlig egal, ob Ehefrau an der Hand oder solo. Visitenkarten mit barbusigen Damen werden verteilt. Und ebenso schnell finden  sich diese Kärtchen auf der Straße wieder.  Wo andernorts am Straßenrand in Selbstbedienungskästen Sparangebote für Hotels gemacht werden, bietet man hier  Jungs und Mädels feil. Allerdings züchtig alles nachgeschwärzt, was das Gesetz für unzüchtig hält

Zudem darf man beim nächtlichen Bummel akustisch nicht zu sehr sensibel sein. Eine Sirene geht immer, sei es die der Polizei oder die des Medical Service.  Dazu in den Spielhöllen die Geräusche der Spielautomaten, die Werbe- und Anlockstimmen, die musikalische Grundbeschallung und diejenige, die sich durch die kostenlosen Shows ergeben.  Wäre all das auf Deutsch – ich glaube, ich würde durchdrehen.

Trotzdem hatten wir unseren Spaß. Publikum angucken. (Interessanterweise saßen vergleichsweise mehr Frauen an den Spieleautomaten, während die Männer eher an Pokertischen zu finden waren.) Wasserfontänenshows betrachten. Bummeln. Über all den unglaublichen Prunk und Protz staunen, der sich direkt auf dem Strip oder aber in den dahinter liegenden Shopping-Centern darstellte.

Shopping-Center

Kitsch belächeln. Und im Treasure Island eine unverschämt gehaltvolle Margarita kaufen und auf dem Rückweg genüsslich langsam austrinken. Danach hat ich keine Lust mehr zum Bloggen

nicht ganz Ernst zu nehmen - Las Vegas by Margarita

]]> http://ex360.wordpress.com/2009/11/11/funes-100-dias-cda/ Wed, 11 Nov 2009 17:26:21 +0000 ex360 http://ex360.wordpress.com/2009/11/11/funes-100-dias-cda/

Lo que yo resalto del informe de El Centro para la Democracia en las Américas:

La administración Funes llegó al poder para enfrentarse con un desalentador panorama social: extrema pobreza; el trauma dejado por la guerra y la polarización; violencia criminal y doméstica en aumento; emigración masiva y desintegración familiar. El Presidente también enfrenta un entorno político complejo. Los partidos conservadores mantienen el control de la legislatura, y el poderoso sector de la empresa privada, las Fuerzas Armadas y los medios, todos forman parte de alianzas históricamente conservadoras. Al mismo tiempo, algunos elementos del propio partido del Presidente Funes, el FMLN, ya han comenzado a protestar ciertas políticas gubernamentales.

Un enorme déficit fiscal calculado entre 500 millones y 1,2 mil millones de dólares, agarró las finanzas de la nación impulsado por la disminución de las remesas enviadas por los salvadoreños que viven en el exterior, la caída de las exportaciones, una deuda de $123 millones con los proveedores comerciales y la reducción de las rentas públicas. A medida que los nuevos ministros designados investigaron las situaciones financieras y de personal de sus instituciones salieron a la luz los retos que heredaron: las arcas de la nación vacías, empleados fantasma, el clientelismo político y el despilfarro.

Por el contrario, el día que nos reunimos con (Breni) Cuenca, la funcionaria y sus asistentes acababan de realizar la primera visita al zoológico nacional. Descubrieron que la institución se encontraba en condiciones atroces, incluso la falta de alimentos y medicamentos adecuados y de un entorno apropiado para los animales. Un asesor de Cuenca, Julio Reyes, describió la actitud del personal como “de gran compromiso con los animales, muy cariñosos,” pero carentes de recursos y apoyo. “Es la primera vez que alguien [del ministerio] ha venido a conversar con nosotros,” le dijeron.

Reyes relató que al abrir la puerta de una nevera encontró docenas de animales pequeños muertos envueltos en tela. Los trabajadores explicaron que los animales no se podían enterrar hasta que alguien fuera a firmar un papel, “y como nunca viene nadie, permanecen refrigerados por años y años,” dijo Reyes.

Un subproducto inesperado de la coyuntura financiera mundial es que la comunidad empresarial tradicionalmente conservadora ahora se siente obligada a trabajar con la nueva administración. En estas conversaciones, se aseguró a los inversionistas que el gobierno respetará los contratos y las leyes y que “a cambio”, dijo Segovia, “les pediremos que respeten las leyes salvadoreñas, paguen los impuestos y respetar el medio ambiente.”

El éxito de estos esfuerzos iniciales condujo a la formación del “Consejo Económico y Social” permanente, compuesto por 62 miembros –  representantes de universidades, sindicatos, iglesias, el sector empresarial, el gobierno y organizaciones populares. El 3 de septiembre asumieron su cargo los miembros del Consejo en presencia del Presidente Funes, quien dijo que la finalidad del organismo – el cual, a propósito, se solicitó hace 17 años en los Acuerdos de Paz – consiste en “promover la participación democrática y cívica” en el gobierno.

El “Plan anticrisis” (PAC) es la representación inmediata de este compromiso y se lo considera la pieza central de la estrategia del gobierno para los próximos 18 meses. El 11 de junio el presidente anunció las primeras medidas, incluso la eliminación de las denominadas cuotas “voluntarias” para sanidad pública, uniformes y útiles escolares gratuitos y un programa de nutrición para 1,4 millones de estudiantes, y una pensión básica mensual para 42.000 ciudadanos mayores empobrecidos.

Según el PNUD El Salvador ha tenido el porcentaje más bajo de inversiones sociales de América Latina. Mientras el gobierno previo concentraba algunos recursos en la pobreza rural, la administración Funes ha ampliado sus esfuerzos para mitigar la pobreza de manera de abarcar también la pobreza urbana. Según el PNUD, 800.000 salvadoreños viven en extrema pobreza (10,8%), el 37% ha empobrecido y la mayoría de los pobres ahora vive en áreas urbanas.

El periodista francoespañol Christian Poveda una vez se refirió a El Salvador como “el ejemplo para el mundo de todo lo que no hay que hacer en el tema de la violencia.” El respetado fotógrafo y periodista cubrió la guerra durante la década del 80, y regresó en 2006 para documentar el accionar de las pandillas y la violencia. Hace poco terminó un documental sobre MS-18, “La Vida Loca”

Poveda, quien se había ganado la confianza de las pandillas, fue ejecutado el 2 de septiembre, se supone que a manos de cinco pandilleros a quienes un agente de la Policía Civil Nacional les hizo creer que era un informante. La trágica muerte de Poveda fue lamentada por muchos incluso el Presidente Funes. “Con su cámara,” dijo el obispo Rosa Chávez, “trataba de abrir los ojos de ellos quienes tienen sus ojos cerrados.”

En las últimas semanas, dirigentes de ARENA y un periódico declararon que la violencia ha aumentado bajo la nueva administración; Federico Hernández de la Cámara de Comercio e Industria criticó al presidente por “dedicar demasiado tiempo a la corrupción.”

Según Juan Héctor Vidal, cualquier aumento del número de incidentes violentos se puede atribuir al incremento de las deportaciones desde los Estados Unidos, y a las pandillas más grandes y más fuertes que se han incorporado al crimen organizado y ahora desafían la determinación del presidente de reducir la violencia. Vidal también destacó que hay más transparencia ahora respeto de las actividades criminales; los medios antes no informaban todo sobre el crimen, dice, y ahora lo exageran para desviar la atención de los escándalos de corrupción.

La legisladora de ARENA Margarita Escobar lo ve de otro modo. Dijo que la amnistía “dejaba nacer la esperanza.” Sin la amnistía, declaró la legisladora, “era imposible tener esperanzas… los derechos humanos habrían sido más difíciles.”

La cuestión de la amnistía no se puso sobre la mesa durante la campaña electoral; la prioridad, dijo Ileana Rogel, “era asegurar que no hubiese una crisis a causa de las acciones de la Izquierda.” Es necesario escuchar a las familias y a los sobrevivientes, dijo, y agregó, “tal vez cuando se cumpla el 20º aniversario de los asesinatos de los jesuitas, en noviembre, sea un buen momento para reconsiderar esto.”

Por su parte, el general retirado Mauricio Vargas declaró que la revocación de la amnistía sería un “grave error.” Dijo que la ley es “históricamente correcta,” y advirtió que cualquier intento de modificarla generaría el “riesgo de una insurrección militar.” El arzobispo, José Escobar Alas, declaró que el período de transición política no es un buen momento para sacar a la luz los crímenes de guerra: “Tenemos que analizar si es apropiado o no revocar la amnistía.”

Han pasado veinte años desde el bombardeo de octubre de la oficina sindical de trabajadores salvadoreños FENASTRAS, la ofensiva del FMLN y el asesinato de los seis jesuitas, su cocinera y la hija de ella, ocurrido el 16 de noviembre. Y el año entrante, 2010, marcará el 30º aniversario de muchos de los crímenes más horrendos acaecidos en El Salvador, incluso los asesinatos del arzobispo Romero y las monjas estadounidenses y la masacre del Río Sumpul. Estos tres crímenes fueron algunos de los casos más notorios de las muertes ilegales que tuvieron lugar en El Salvador. Después de los acuerdos de paz, la Comisión de la Verdad determinó que cada uno de tales crímenes fue perpetrado por el gobierno o sus agentes. Respecto de la cuestión de los crímenes de guerra, el Ministro de Defensa Payés ha dicho que no permitirá que se examinen los archivos de los oficiales, pero que podría considerar un acto de contrición entre los sectores de la sociedad. Durante nuestra entrevista repitió su decisión de “mantener a las Fuerzas Armadas alejadas de la política,” pero, dijo, “todos creemos que quienes participaron (en la guerra) tienen responsabilidad por las personas que murieron. Todas las instituciones deben pedir perdón, bajo la conducción del Presidente Funes, incluso las Fuerzas Armadas.”

Durante la década de los ’80, Washington destinó $6 mil millones en ayuda militar para derrotar al FMLN. Las administraciones Reagan y Bush dieron apoyo político y militar a los sucesivos regímenes, y los oficiales militares salvadoreños posteriormente implicados en las violaciones de los derechos humanos fueron entrenados en la infame Escuela de las Américas en Fort Benning, Georgia (actualmente el Western Hemisphere Institute for Security Cooperation).

Juan Héctor Vidal, quien actualmente trabaja en un proyecto de transparencia financiado por la USAID, sugirió que Washington debería ser más cuidadoso sobre la forma en que se utilizan sus dólares: “En el pasado Estados Unidos fue muy tolerante con los gobiernos de Guatemala, Honduras y El Salvador, como si fuesen angelitos.”

La Millennium Challenge Corporation (MCC) financiará un programa de $460 millones durante los próximos cinco años, pero el país debe cumplir con éxito varios requerimientos, incluso la lucha contra la corrupción. Existe cierta preocupación, nos dijo Roberto Turcios, ante la posibilidad de que El Salvador no pueda alcanzar los requisitos a causa de la corrupción del gobierno anterior. Gran parte de los fondos, en caso de ser aprobados por el Congreso, se asignaría a la construcción de una ruta Norte-Sur en los empobrecidos departamentos de la región Norte del país.

Todas las personas con quienes conversamos enfatizaron la importancia de la diáspora, destacando que se calcula que hay 2,5 millones de salvadoreños en los Estados Unidos. Es casi un dicho que lo que más exporta el país es personas; hasta la disminución reciente de las remesas de dinero, el 18% de los ingresos del país provenía de los fondos enviados desde la diáspora a sus familias en El Salvador. La emigración suministró una válvula de seguridad para el descontento y las remesas de dinero mantuvieron al país a flote durante la última década.

Juan José García, Viceministro de Relaciones Exteriores para los salvadoreños en el exterior, se refirió al tratamiento de los salvadoreños detenidos en los Estados Unidos: “No podemos permitir que los arresten por la mañana y los pongan en un avión esa misma tarde.” Insistió en el derecho de los salvadoreños a un proceso legal antes de la deportación, solicitó una prórroga del programa TPS (Estado de Protección Temporal por sus siglas en inglés) y el fin de las deportaciones que separan a las familias. El envío de supuestos criminales de regreso a El Salvador sin ninguna rehabilitación, dijo, (haciendo referencia a los pandilleros) “crea un problema de seguridad para nosotros aquí y una alta tasa de retorno a los Estados Unidos.”

La legisladora de ARENA Margarita Escobar nos dijo con gran pasión que ella considera que la situación es “peligrosa” e insistió en que Chávez “está ávido de El Salvador.” Continuó diciendo, “Tenemos que estar muy pero muy atentos para que el sistema democrático no caiga en manos de Chávez… ¿Dejaremos que Chávez entre aquí? ¡Sobre mi cadáver!”

La mayoría conservadora en la Asamblea Nacional seguirá esforzándose por bloquear las iniciativas de la administración. El ex presidente Alfredo Cristiani de ARENA, actualmente jefe del partido, ya ha calificado a la administración Funes como “desorganizada, inepta e incompetente” y ha hecho referencia al sitio de Troya al advertir que un sector de su partido está impaciente y busca la confrontación.

El Presidente Funes también enfrenta las críticas de la izquierda. Dagoberto Gutiérrez de la izquierda radical Tendencia Revolucionaria dijo que la gente está “desencantada” y describió a la actual administración como un “gobierno sin partido y un partido sin gobierno.” Durante nuestra visita, los opositores a un proyecto de una represa aprobado por el gobierno anterior realizaron una manifestación enfrente de la Casa Presidencial y dejaron un gran graffiti que decía: “Funes ya te has olvidado de la gente.”

El 1º de agosto el Presidente Funes viajó al departamento de La Paz para entregar títulos de propiedad a 934 campesinos bajo los auspicios de ISTA, el instituto de reforma agraria. La mayoría de los beneficiarios eran mujeres, y todos habían nacido y trabajado la tierra toda la vida, sin posibilidad de tener la propiedad. “Ahora les podré dejar esto a mis hijos y nietos,” dijo un granjero de 70 años de edad

El Centro para la democracia en las Américas (CDA) tiene por finalidad cambiar la política de los Estados Unidos hacia los países de las Américas basando nuestras relaciones en el respeto mutuo, promoviendo el diálogo con los gobiernos y movimientos con los cuales la política de los Estados Unidos no concuerda y reconociendo las tendencias positivas en la democracia y el gobierno.

De acuerdo con su misión, el CDA ha seguido de cerca los acontecimientos en El Salvador durante este año de transformación en su historia política. Delegaciones del CDA han visitado El Salvador en tres oportunidades durante 2009: para monitorear las elecciones presidenciales del 15 de marzo; para observar la toma de posesión por parte del Presidente Funes; y nuevamente en julio para entrevistar a los salvadoreños a los fines de elaborar este informe.

Además, el CDA ha publicado informes escritos acerca de las elecciones y la toma de posesión del cargo, los cuales se pueden descargar desde el sitio http://democracyinamericas.org/publications.

Hemos realizado una reunión informativa para el personal del Congreso, los medios periodísticos, funcionarios del gobierno de los Estados Unidos y embajadas extranjeras sobre los resultados de la elección presidencial. En noviembre de este año, el CDA también enviará una delegación a El Salvador con motivo de la conmemoración del 20º aniversario del asesinato de los curas jesuitas y para analizar las relaciones bilaterales entre los Estados Unidos y El Salvador.

El tiempo pasa y en estos momentos lo que queda son sólo impresiones. Pero bueno, ahora que estamos más tranquilos disfrutando de los fondeos de estas islas
venezolanas, voy a estrujar un poquito el cerebro para recuperar ese tiempo pasado.
Ya empiezo a recordar y creo que me quedé a la espera del lanzamiento de un cohete en Kourou, lanzamiento que finalmente se retrasó pero no por ello nuestra
partida de aquel país extraño, difícil de entender y terriblemente caro.

De Kourou partimos otra vez hacia Illes du Salut para limpiar el casco y librarlo de toda clase de molusco que lo entorpeciera para su navegación.

 Una vez el casco libre de caracolillo, abandonamos las islas para dirigirnos a Paramaribo (capital de Surinam), país que con tal nombre no se podía dejar de visitar.
La idea inicial era pasar una semana para comprar comida y así seguir rumbo al Caribe pero la semana pasó a ser un mes. Mes fondeado en un pequeño pueblo
(Domburg) provisto de todo lo necesario con 8 barcos más (la mayoría holandeses) con los cuales pasábamos veladas interminables alrededor de una mesa bebiendo cervezas y saboreando platos hindús.

 Todo ello acompañado de pescadores también holandeses que estaban encantados con tanto europeo no vistos hasta la fecha en el río Surinam.
Fue un mes tranquilo en donde la urgencia de sacar el barco del agua para pintarlo, desapareció ya que al estar en agua dulce, todo aquello que llevábamos del mar, murió.

Además al estar en agua dulce, era fantástico poder bañarse a cada momento, limpiar la cubierta, ropa y demás con el agua del río sin preocuparte en el consumo.
Pero volvamos a esas impresiones de lo que ha sido Surinam. Tal vez lo que en su momento me llamó más la atención fue ir remontando el río que entre el silencio del día tranquilo y apacible solo roto por algunos pájaros y por el Talula abriendo el agua en su proa, fue el ir percibiendo a lo lejos música china que iba inundando toda la ribera. Al llegar al fondeo y bajar por primera vez a tierra, mirabas rostros a cada cual más exótico. Rostros asiáticos que compartían el lugar con otros de raza negra. Además si paseabas por la carretera, veías que ésta iba seguida
a sus lados por canales llenos de nenúfares y flores de loto que armonizaban con esas gentes que habían decidido vivir en sus países de origen pero en América. Total, que Surinam es un país donde el contraste racial es sorprendente y su paisaje es básicamente selva amazónica llena de toda clase de aves, flores, árboles y reptiles, surcada por ríos y afluentes siendo esta la vía principal de comunicación.
Pero la llegada a este país no resultó tan armoniosa y tranquila como mis palabras hasta ahora. Desde el mar hasta la desembocadura del río, hay un canal de señalización que te previene de poder quedar embarrancado en medio del mar. El seguir exactamente la ruta marcada era básico ya que fuera de él, la profundidad no superaba a veces el medio metro. Así que empezamos a navegar hacia la entrada sin tener demasiado claro de poder alcanzar nuestro objetivo.
Eso si, de momento nos atravesamos delante de un mercante que le fue de poco para envestirnos.
Al día siguiente intentando fondear fuera del canal (para llegar a nuestro objetivo pasaron más de dos días), y complicándose la maniobra por estropicio del
motor que sube y baja el ancla, repasamos una boya de hierro que nos dejó a Joan Antoni y a mí, con el corazón “partío” y “partía” quedó también un poco la
fibra del Talula. Fibra que se volvió a repasar intentando sacar el barco en un varadero donde habían sacado sólo dos veleros en 10 años y como ya podéis
imaginar, del asunto no controlaban. Una vez “repasada” la fibra y volviendo a fondear el barco fuera del canal y decidiendo que ahí no lo intentábamos dos veces, unos pescadores atravesaron todo el río con su red sin divisar que a lo lejos tenían dos barcos fondeados. Total, que el otro se salvó por centímetros pero a nosotros nos cogió de pleno la red que envolvió todo el barco en pocos
segundos. Los pescadores la fueron recuperando rápidamente y cuando llegaron hasta nosotros, el más joven empezó a amenazar a Joan Antoni con un cuchillo
culpándonos de estar en medio de su red. Joan Antoni más enfadado que impresionado, saltó a su canoa e intentó romperla para podernos liberar de ella
mientras el joven seguía protestando y pidiéndonos dinero por las roturas. Finalmente pudimos librarnos de la red y los pescadores se fueron corriendo detrás de ella ya que al romperla, salió disparada río abajo.
En fin, aventuras que te dejan un mal sabor de boca pero que supongo, forman parte de este viaje.
Y así con el Talula más rallado que antes, partimos de Surinam hacia Tobago con nuevo tripulante que recogimos de la calle con solo un mes y medio, llena
de pulgas y que si no la hubiésemos cogido, hubiera muerto en pocos días por desnutrición o en la cazuela de cualquier familia china.

Tobago no sé si será la isla más bonita del Caribe pero la magia que tiene esta isla, hasta ahora no la he encontrado en ninguna otra. Playas paradisíacas,
aguas que parece aire, peces de mil colores en medio de corales exuberantes, palmerales y arenas blancas en medio de valles llenos de bambú y riachuelos que
afloran por todas partes y que desembocan en las playas haciendo del baño una delicia finalizada con agua dulce. Delicia que sólo duró 10 días ya que
tuvimos que abandonarla para irnos a Trinidad y sacar finalmente ahí el barco del agua.

Trinidad fueron días de 12 horas lijando tapada de arriba abajo siendo las jornadas interminables y tremendamente agotadoras. Pero todo lo que se empieza se acaba y la foto que os enviamos fue justo en el momento que acabábamos de lijar el barco.

 Pero aquí no se acaba todo ya que luego vinieron días de pintura que siempre veíamos amenazados por los constantes aguaceros que iban entrando y que nos hacía temer que cayera justo en el momento menos apropiado, estropeando todo lo pintado.

De allí pasamos a Los Testigos, unas islitas venezolanas paraíso de las aves en donde la tranquilidad fue la nota predominante. Fueron días de baños en aguas más bien fresquitas, paseos por la playa y horas de lectura que fueron muchas ya que  al final, tuvimos días de mucho viento desapacible por lo que la Nochebuena y la Navidad las pasamos prácticamente encerrados en el barco. Al final decidimos cambiar de isla y nos fuimos a Margarita, isla que no destaca ni por sus fondeos ni por su belleza pero si por ser puerto libre en donde la botella de ron cuesta dos euros y la cerveza es más barata que la Coca Cola.
Y ahora estamos en una isla bastante pequeña llamada Cubagua, en la que destacaría su vegetación agreste (llena de cactus por todas partes), pero con playas encantadoras en donde puedes encontrar toda clase de almejas (guacucos y chipi chipis) y sobre todo ostras.
Aunque éstas últimas se precien por aparecer en la guía náutica de Venezuela y no en los fondos marinos de esta isla que es donde corresponde.
La única nota triste de esta isla, es que aquí viven unas cuantas familias cuyos recursos económicos son mínimos por lo que se te hace difícil estar disfrutando de un roncito al atardecer en tú barco y ver a esas pobres gentes pasando hambre. Pero bueno, mañana iré a tierra con comida para los niños y con paracetamol para la abuela ya que hoy se me quejaba del dolor de brazos cuando lava la ropa y
lo bien que le va tomarse luego esa “pastillita” (un paracetamol ) que otro barco le había dado anteriormente.
En fin, realidades e impresiones que vas viviendo a lo largo de este camino y que te enseñan a ver la otra cara de la moneda aunque para nosotros esto sea, como
decía Andrei (un holandés simpatiquísimo que se encontraba también en Domburg) a última hora de la noche y cuando ya nos íbamos todos a descansar a
nuestros barcos y en castellano: “mañana será otro día en el paraíso”.