I'll add the apology first. I had a piece about Edward
Woodward and The Wicker Man as a combined obit and
hauntological exploration, but I was sadly sidetracked
by getting  a job at last, and so, as ever, things went on
the back burner. As way of an apology, and for missing last
Friday, an early addition of albums of the week that includes
more than five albums. Amazing.
The Edward Woodward piece will follow, hopefully, next
week or thereabouts. A review of ATP Nightmare Before
Christmas will also arrive after the event.

Albums of the Week

Mountains - Etching


The Necks - Silverwater


Aufgang - Aufgang


King Midas Sound - Waiting For You


2562 - Unbalance


ABC - The Lexicon of Love


Matt Elliott - Drinking Songs

Numerous pleasing listens abound in the past week plus,
and the happy return of The Necks added to this.
Hanging Gardens and The Chemist are past favourites, and
Silverwater offers a nice dose of Minimalist influenced
playing, nimble unhurried percussion and intertwining
bass work. Mountains are a beautiful group. Choral is
an amazing album and Etchings seems to be an EP high-
lighting the processes which brought it about. It is
'live' apparently, in that it was recorded in one go.
30 minutes in and it reaches an impressive crescendo,
unusual for a release that is classified as 'ambient'.

My favourite of the week was a return to Matt Elliott's
Drinking Songs, which was released 4 years ago now.
The tracks bleed in to one another, repeat themes and
characters, are haunted by the ghosts of lost sailors
,soldiers and the bars they inhabit(ed) and are eventually
pulled apart by the twenty minute closer 'The Maid
We Messed'. 'The Kursk' and 'What's Wrong' are top
for me, even if the latter does remind me of Fagin
in Oliver Twist. The former does a neat trick of
merging the acoustic elements and over-layered vocals
with electronic manipulation of a delicate and
nurturing kind that I myself try and fail to
cultivate in my work. Worth finding.

Bah! I love my job!! About three weeks ago, my boss called me to ask if I could conduct a phone interview in French. I said yes, to which she replied, “Wonderful! I just gave Yann Tiersen your cell phone number. He’ll be calling you at 7pm.”

Me – In my head: WHAT?!? Yann Tiersen?? The Yann Tiersen?? Who composed the music for Amelie and Goodbye Lenin?? The Yann Tiersen who’s music I used to listen to to keep my mood up when I was studying for exams in university? The Yann Tiersen who’s music I play whenever I move into a new apartment, because it fills up every corner with this warm, wonderful feeling?? The Yann Tiersen who I’m obviously sort of obsessed with???

Me – Out loud: Oh, wow! Great! I’ll write up some questions while I’m waiting for his call and email you a transcript of the interview tomorrow.

Me – In my head after hanging up the phone: EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!

I rushed home, typed up some interview questions and sat nervously on my bed (which doubles as my desk) waiting for the phone to ring. He called at 7:22pm and I swear, those were 22 of the longest minutes…

And then, my ringtone started to play, my stomach did a somersault and I started sweating profusely.

“Allo? C’est Yann Tiersen.”

And then I said something along the lines of “Gobbedly gobbeldy goo..” feigned a bad connection and somehow got my brain working again.

In the end, it turned out that Yann Tiersen is actually a really nice, down to earth guy, and the rest of the interview ended up going really well. He was patient with me, friendly and gave thorough answers to my questions. I felt like a real journalist for the first time – such a rush!! Success!!

So here you go! The un-cut version of my first feature article in Time Out Beirut!

YANN TIERSEN

“Music and life are the same…I’m always thinking about music.” Words spoken by a man who has clearly found his calling in life, French musician and composer, Yann Tiersen, who will be performing at the Forum de Beirut on November 12.  Tiersen was jettisoned into the international spotlight after the success of the film, Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain, for which he composed the award winning score. But as any devoted Tiersen fan will tell you, the 39-year old musician’s work extends long before and far beyond Amélie.

Born in the city of Brest and raised in the nearby city of Rennes in Brittany, France, Tiersen began to study piano and violin at the age of 12, discovering his passion for music early in life. During our interview he revealed, “I always knew I wanted to be a composer – since I was a young child. I love music!”  Tiersen would go on to receive formal music training, but a free spirit who could not be contained by the restrictions of classical protocol, he made the sharp turn from classic to rock.  Jamming with several different rock bands in the 1980s, he began to develop a style of music all his own.

In 1995, at the age of 25, he released his first album, La Valse de Monstres (The Monsters’ Waltz), a compilation of music he had composed for two French plays, Le Tambourin de Soie (The Silk Tambourine) and Freaks. The minimalist, instrumental music showcased influences of classical compositions, the old French crooners of the 1950s, and Tiersen’s beloved rock.

In addition, true to the composer’s now trademark style, the album featured the beautifully bizarre combination of such varied instruments as the violin, piano, accordion, toy piano, melodica, and xylophone.  Tiersen explains, “I really love working with sound…looking for things to use and instruments that aren’t really traditional.” Obviously not one to be limited by the conventional, the ever-curious Tiersen has continuously experimented with different melodic tools, utilizing the noises produced by things as abstract as typewriters and bicycle wheels in his compositions.

Domestic fame came in 1998, with the release of his third album, Le Phare, and then this eccentric, suddenly in-demand musician was graced with the international praise he had long deserved when his compositions for Amélie (2001) and the German film Goodbye Lenin! (2003) surprised and impressed the world.

Composing a score for a film tends to be different than composing for an album, but not for Tiersen. Whereas many composers take their inspirational cues from the visual rhythm of the film and the style of editing, or try to synchronize their music with actions and dialogue, Tiersen takes a different approach: “I don’t work with the images. I don’t look at them while I compose.” And while this may be an unconventional modus operandi, you can’t argue with success. He was given the French national film award, the César, in 2002 for Best Music Written for a Film, for his score in Amélie.

While he enjoys composing for films, and cannot deny the international success it has brought him, Tiersen prefers composing independently, professing, “There’s more freedom. When you’re working on the score for a film there are limitations and obligations.  You have to have a certain result by a certain time…it’s a bit stressful. I prefer to compose on my own time, when inspiration comes.”

When it comes to composing his music, to finding that inspiration, Tiersen likes to be alone – “I have a house on a small island west of Brittany and I have less pressure there. I can just work.” He adds laughing, “And if I don’t find any ideas there, I go into town to the bar for awhile.”  This gifted composer seems to live and breathe the music he writes, issuing the impassioned statement, “When you are a musician you can enjoy life and life can be material for your inspiration. I’m always thinking about music. It’s always with you.  When I compose, I think about life, and when I’m not working, I’m thinking about music.”

And now, Yann Tiersen will be gracing the stage in our beloved Beirut, performing songs from his yet to be released album, Dust Lane as well as compositions from his last studio album, Les Retrouvailles (2005). Dust Lane, an album that his fans are anticipating with baited breath, is the combined effort of French indie/pop-rock musician Syd Matters, British dark-folk artist Matt Elliott and Orka, a musical group hailing from the Faroe Islands. Tiersen is enjoying his current tour and is looking forward to his visit here, stating, “I’m happy to being going back to Beirut – it’s a beautiful city.” Well, Mr. Tiersen, we’re thrilled to have you!

Yann Tiersen, Matt Elliott y Bonnie ‘Prince’ Billy encabezan el homenaje al grupo londinense Coil, al cumplirse 5 años de la dramática muerte de uno de sus componentes, John Balance (se cayó del balcón en la casa que compartía con su pareja musical y sentimental, Peter Cristopherson) .

Para rendir este tributo, han grabado This inmortal coil | The dark age of love, 11 canciones creadas por Coil, adaptadas y reunidas en un disco que verá la luz el próximo 12 de octubre. En su MySpace ya se pueden escuchar unas cuantas canciones, y desde la web oficial se puede escuchar el disco al completo, previo registro.

Además de Yann Tiersen, Matt Elliott y Bonnie Prince Billy, participan Christine Ott, Yaël Naim, DAAU, Chapelier Fou, Sylvain Chauveau, Oktopus, Nightwood, David Donatien y Nicolas Jorio.

El tracklist es este:

1. The Dark Age Of Love – Yaël Naim, Chapelier Fou, David Donatien, Hannes d’Hoine, Roël Van Camp y Christine Ott
2. Red Queen – Yann Tiersen y Matt Elliott
3. Ostia – Bonnie Prince Billy, DAAU y Christine Ott
4. Chaostrophy – DAAU y Christine Ott
5. Love Secret Domain – Yann Tiersen y Matt Elliott
6. Tattoed Man – Yaël Naim
7. Teenage Lightning – Matt Elliott
8. Amber Rain – Sylvain Chauveau, Han Stubbe, Roël Van Camp y Nicolas Jorio
9. Cardinal Points – DAAU y Christine Ott
10. Blood From The Air – DAAU, Christine Ott, Deadverse, Nightwood
11. Outro LSD – Yann Tiersen y Matt Elliott

Aunque, como es mi caso, no se conociera previamente demasiado del trabajo de Coil, este disco no deja de resultar familiar, ya que el sello personal de Yann Tiersen, de Matt Elliott, de Christine Ott y de todos en general es muy visible en las canciones que interpretan, respetando siempre las originales, pero restándoles parte del componente experimental y electrónico que caracterizaba a este grupo para darles un tono más intimista y sentimental.

Y por cierto, aunque aún no sepamos nada del nuevo disco de Yann Tiersen (que se anunció para septiembre), al menos ya podemos imaginar que su participación en este homenaje ha podido ser razón para el retraso, aunque quizás no le falte mucho, a juzgar por la camiseta que se ve en la foto de arriba…

El pasado sábado concluía en Granada la gira de Yann Tiersen por tierras españolas, dejando tras de sí el entusiasmo de unos y la decepción de otros casi a partes iguales. Como imaginaréis, pertenezco al primer grupo, y me resulta increíble la cantidad de opiniones que estoy leyendo de gente que esperaba encontrarse al Yann Tiersen de las bandas sonoras, algo mucho más clásico. Pues sólo tengo que decir que bastaba con buscar en YouTube algún vídeo de sus últimos conciertos, escuchar sus últimos discos o leer alguna de las entrevistas que se le hicieron en estos días (como esta que publicaba Ideal de Granada el mismo día del concierto), para saber que, sin renegar de su éxito como compositor de bandas sonoras, su estilo anda por otros derroteros mucho más rockeros y experimentales. Con estos tiempos de crisis, más vale documentarse un poquito antes de pagar por ver a un artista que no conoces (y lo digo con todo el respeto).

Pero a lo que voy. Como ya habíamos hablado por aquí, Matt Elliott ejerció de telonero de Yann Tiersen, para más tarde también unirse a la banda de Tiersen aportando su guitarra y voces. La mayor parte de su repertorio se basó en la vertiente más folk que caracteriza su última trilogía, y sobre todo su última entrega, Howling Songs (2008), de la que para mí destacó la interpretación de The Howling Song, en que llegaba a la máxima expresión de su habilidad para construir melodías complejas a partir de su propia voz y guitarra, grabándola, repitiéndola, añadiéndole otras, distorsionándola, uniéndose y separándose de sí mismo hasta crear piezas que parecían estar siendo interpretadas por una banda completa. Pero destaco aún más el último tema que tocó, en el que sacó su lado más electrónico, aquí el vídeo:

Tras casi una hora de concierto (algunos dijeron que era excesivo para un telonero, para mí no lo fue), Matt Elliott dio paso a Yann Tiersen y su grupo, sentándose incluso en el mismo lugar en que lo habíamos visto antes. Y desde el principio encontramos al Yann Tiersen más enérgico, post-rockero, electrónico, utilizando más distorsiones que nunca e interpretando gran cantidad de temas nuevos extraídos de su próximo álbum, Dust Lane. No por ello dejaron de sonar temas anteriores, como la preciosa Kala, La Rade o La Perceuse. Escalofriante fue también este tema en que Matt Elliott lee con Yann al violín, hasta que el bretón se queda solo y comienza a tocar Sur le fil:

Hubo que pedir los bises cuando la banda llevaba poco más de una hora de concierto, pero su regreso mereció la pena, y mucho (aunque finalmente sólo alcanzaran a tocar alrededor hora y media). Comenzaron tocando Fuck me, tema que no ha aparecido en ninguno de sus álbumes pero que casi siempre aparece en sus conciertos:

Y como homenaje a los nostálgicos de Amelie (sí, también me encuentro entre ellos), terminaron el concierto con una versión de La Valse d’Amelie, del que prácticamente sólo quedaba la melodía, reinterpretado ahora con distorsiones, teclados, electrónica y mucha guitarra:

En definitiva, para mí fue un concierto sublime, aunque también me sorprendió por su fuerte estilo post-rock y por el abundante uso de la electrónica, estilo que suponemos que será el de su próximo disco Dust Lane. También destacar la calidad de la banda que lo acompaña y el entusiasmo y la fuerza con que tocan, a la vez que contrastan con la dulzura de la voz de la chica que cantaba en alguno de los temas.

Podéis ver algunas fotos más en la cuenta de Picasa de La Sonotheque.

Cuando faltan apenas 48 horas para que tengamos en Granada a Yann Tiersen, presencia que para mí anda rivalizando con la de Placebo el día anterior, una se encuentra inmersa en la escucha de todos esos grupos que voy a ver en los próximos días, y ha sido entonces cuando, ignorante de mí, he descubierto y me he entusiasmado con el que será telonero de Yann Tiersen, Matt Elliott.

Matt Elliott es un artista atípico y ecléctico, con lo que su estilo puede pegar bastante con el de Yann. De hecho, no ejercerá sólo de telonero, sino que también lo acompañará a la guitarra durante el concierto, y suponemos que su tendencia hacia el post-rock y la electrónica minimalista irá acorde con el estilo que dicen que tendrá el concierto de Yann Tiersen. También ha acompañado a Yann Tiersen en sus citas en Valencia (23 Julio) y Murcia (24 Julio).

Matt Elliott nació en Bristol (Inglaterra), cuna del trip-hop, movimiento del que él también formó parte, junto a Massive Attack o Portishead, pero bajo el nombre de The Third Eye Foundation. Sus discos estaban llenos de electrónica de corte minimalista, samples y guitarras procesadas electrónicamente, que en ocasiones ya lo acercaban al post rock.
En esta etapa publicó los siguientes álbumes:

- Semtex (1996).
- In Version (1996).
- Ghost (1997).
- You Guys Kill Me (1998). Spotify.
- Little Lost Soul (2000). Spotify.
- I Poo Poo on Your JuJu (2001). Spotify. Aquí realizaba versiones Tarwater, Urchin, The Remote Viewer o del propio Yann Tiersen, con este remix de La Dispute.

Dos años más tarde de su último álbum como The Third Eye Foundation, Matt Elliott publicó su primer álbum usando su propio nombre, The mess we made (Spotify), donde su música se hace aún más minimalista, con menos tratamiento electrónico y usando instrumentos más tradicionales (piano, violín, guitarra…). Tras este álbum creó una trilogía formada por Drinking Songs (2005), Failing Songs (2006) y Howling Songs (2008), en la que prácticamente prescinde de la electrónica y se centra en el uso de instrumentos y la introducción de voces como la de Patricia Argüelles, que colaboró en este disco.

Precisamente de esta última entrega de la trilogía nos llegaba hace unos días el último vídeo extraído del álbum, Something about ghosts, estéticamente muy bonito, y que se introduce en el mundo de un hombre enfermo, encerrado en una bola nevada de cristal, y que expresa su mundo interior a través de la danza:

También quería destacar el vídeo de su tema The Kursk, incluido en Drinking Songs y dedicado al submarino ruso Kursk, desaparecido en el año 2000 con toda su tripulación, y cuyo vídeo puede recordar al de No Surprises de Radiohead…

En definitiva, ojalá descubriera todos los días artistas como Matt Elliott, y aún mejor si vienen acompañando a Yann Tiersen…! De momento, nos quedaremos pendientes de escucharlo en directo.

La rivoluzione e i suoi figli. Figuri rotanti che, appunto, ruotano. Rotolano indugiando nel fango. La rivoluzione e i suoi figli e la Madeleine musicata mentre dal ghiaccio affonda nel caldo del forno. Le Madeleine, leggere e friabili, poeticamente esili come bandiere che si strappano nel vento. Figure diventate retorica, immagini incastrate nel loro significato. La Madeleine nacque a Commercy, nel nord est francese. Nacque attorno al 1750 nelle cucine di re Stanislao I, Stanisław Bogusław Leszczyński (che si pronuncia Stanisuaf Bogusuaf Lesccegnschi) re di Polonia e granduca di Lituania, celebre golosone nonché duca di Lorena e di Bar (nel tempo in cui il conflitto di interessi generava innocui dolcetti per bambini).

La Madeleine di Commercy, la Madeleine di chi l’ha voluta per sé. Sarà nella bocca di Napoleone, che la farà viaggiare fino a Parigi e da lì nel resto di Francia. Finirà nella tazza da tè di Proust che sentì l’esigenza, nel cammino del suo es verso il suo io, di riempire pagine su pagine di quella che, forse, è stata la migliore letteratura di tutti i tempi (anche del futuro). Un biscotto lasciato in ammollo in un liquido giallastro.

Wikipedia, quella francese, perché in Italia le verità sono sempre più o meno velate (anche quelle wiki perché un po’ di mistero aggiunge fascino), ci racconta che nella prima stesura del volume Du Coté de chez Swann, la Madeleine non fosse altro che un banale, ma più verosimile, pezzo di pane abbrustolito. Fosse così, l’inserimento della Madeleine di Commercy tra le righe della Ricerca potrebbe essere il product placement più riuscito di tutti i tempi (anche del futuro). Io avrei preferito il pane. Più poetico, più patetico, più poroso e gocciolante.

Drop | Drop | Drop | Drop | Fw>>

Ricette musicali che seguono il ploff del pane abbrustolito annerito incenerito pane nero nel tè tristemente nature consumato sul ciglio di un letto.

Ma-de-lei-ne. Rotondo quasi come Wal-wian. Una rotondità eccessiva, barocca, pomposa, restaurata. Fatta di striature e di stampi a conchiglia.

Ma-de-lei-ne. E i veli di una madonna con la spada in pugno si sfilano uno ad uno affondando nella luce.

Una ricetta che musica il lento gonfiarsi nel grembo di un forno. Una ricetta che non seguirò mai e che neanche ho letto. La metto di seguito perché, non si sa mai, di questi tempi conviene sempre dire tutto quello che si sa e pure quello che non si sa e che sanno gli altri. E poi è in francese, lingua che la rende migliore perché del posto (come le mozzarelle di bufala comprate all’Autogrill di Battipaglia) e che ci porta all’uomo con tamburo che riesce a mettere insieme rivoluzioni, figli, maddalene, re polacchi e chef. Chi è? Un attimo che ci arrivo.

Madeleines au Citron, Noix de Coco et Chocolat

- 70g farine
- 1.5 c.s de cacao, tamise
- ½ c.c de levure chimique
- 90g sucre
- Une pincee de sel
- Le zest rape d’ ½ citron
- 2 œufs a temp ambiante
- 100g de beurre doux

Frotter le sucre, le sel et le zest de citron jusqu’à ce que le sucre devienne humide et parfume. Battre les œufs avec le melange sucre jusqu’à ce que le melange devienne leger. Avec vos mains, ramollir le beurre en pommade et l’incorporer au melange precedent. Toujours en utilisant un fouet, battre le beurre jusqu’à ce qu’il soit bien distribue. Incorporer doucement la farine et la levure tamisee et melanger jusqu’à ce que tout soit homogene. Diviser la pate en deux parts egales. Mettre dans la premiere le cacao tamise et dans la seconde la noix de coco. Bien incorporer le tout. Eviter de trop melanger la pate. Mettre du film plastique directement sur la suface de chaque melange et mettre au frais pour toute une nuit.
Prechauffer votre four a 225C. Beurrer et fariner votre moule a madeleine et enlever l’excedant de farine. Mettre dans chaque cavite a madeleine une moitie du melange cacao et une moitie du melange noix de coco (voir les photos). Continuer jusqu’à epuisement des pates. Enfourner les madeleines. Laisser la porte du four entre ouverte a l’aide d’une cuil en bois, et baisser la temperature a 180C. Laisser cuire pendant 13-15 min, jusqu’à ce que les madeleines deviennent dorees. Laisser refroidir completement sur une grille a patisserie. Il est meilleur de les consomer le jour meme.

Alla fine non ho resistito e ho letto quello che ho incollato qui sopra. Sembra una ricetta a tutti gli effetti. Non dice di lasciare l’impasto in frigorifero per una notte. Ve lo dico io, perché lo dicono altri chef che lo hanno fatto e si sono trovati bene. Se riusciste a trovare stampi monolitici sarebbe un plus notevole (vi prego di mandarci foto delle creazioni o di postarle sulla nostra pagina Facebook).

Per un tè adeguato a celebrare la rivoluzione e i veli che annegano vi consiglierei le scenografiche trovate di Teaposy. Perché se l’es deve proprio andare verso l’io, che lo faccia con gusto e con grazia.

Io, comunque, preferisco il pane abbrustolito e il caffè, nero lungo e acquoso e un po’ freddo. Lo so, fa schifo. Fa schifo anche a me, ma è una punizione che aiuta il cervello.

Ora che tutto è pronto per la cerimonia ed il rituale, in cui le vostre mani e i vostri occhi saranno troppo occupati a immergere ripescare lasciare in infusione osservare seguire e la bocca sarà stremata dall’assaggiare e mordere e succhiare e soffiare e l’altra mano, se ve ne rimane una, sarà troppo presa dal flusso dei ricordi che inonderà le vostre pagine di rivoluzioni e rotazioni e circonvallazioni nell’ora di punta, chiedete a qualcuno di mettere qualcosa con dentro la musica di Matt Elliott in un qualcosa in grado di suonarla. Chiedete Failing Songs. Perché sulla copertina c’è una Madeleine con un Cristo (a voi scoprire se si tratta del biscottino oppure no) e perché è l’inglese che sembra francese più rivoluzionario a cui riesco a pensare.

Scrive brani che ciondolano sopra tavoli ubriachi, che agitano baionette e che si rassegnano sotto ghigliottine. Matt Elliott è lo stesso della Third Eye Fundation, quella fabbrica di suoni che odorano di polvere da sparo e umidità britannica.

Failing Songs si muove sulla Manica. Sembra un canto tra le onde, su una zattera alla deriva, che si trasferisce dall’es all’io.

L’etichetta si chiama Ici d’ailleurs, qui da altrove. Che l’altrove sia la Francia di fine ‘700 è solo un’ipotesi. Forse è casa Swann, forse è l’eterotopia in cui ci spingiamo di fronte agli specchi (io mi spingo, altri si spingono, alcuni si salvano).

Nel giorno di rivoluzioni e di baionette e di maniche e panciotti, immergere una Madeleine giacobina in una tazza di Earl Grey sembra essere la degna conclusione per qualunque cosa abbia provato a dire in queste righe.

Planting Seeds

by Matt Elliott

When people ask me I always say
That targeted assassination is the only way
They might promise a better day but it’s false & it’s false yeah it’s false
They’ve stopped asking so how can we explain
By the people for the people that was yesterday
They’ll keep taking more & more away
‘Til it’s gone & it’s gone & it’s gone
So take your snipers rifle in hand
& Do a massive favour to the people of these lands
Assassinate a corporate billionaire
Or their heirs or their heirs or their heirs
They hold us back & keep us in our place
They lie & cheat & steal from our plate
If we were just we’d resign them to their fate
With a gun with a gun with a gun

We’re falling asleep at the wheel fellow slaves
We must rise from this bed that we’ve made
& Never forget that we’re all on our way
To the grave to the grave to the grave

Confusamente vostro,

Matteo

Segunda oportunidad para ver a Matt Elliott en Madrid durante el 2009, esta vez ofreciendo un repertorio poco habitual.Además, nos regalará una sesión de DJ recordando los sonidos de pesadilla de su alter ego, The Third Eye Foundation.

Matt Elliott ha seguido un camino realmente atípico. Solía crear bajo el pseudónimo The Third Eye Foundation, emblemática figura de la escena electrónica inglesa reconocida por su especial electro teñido de drum’n’bass. Pero desde su primer álbum con su propio nombre “The Mess We Made” (Domino, 2003), Elliott viró hacia composiciones mucho más folk, abandonando el teclado y las máquinas hasta hacerlas casi desaparecer para volver a los instrumentos tradicionales (guitarra, piano, violín…).

www.myspace.com/mattelliotandthethirdeye

MATT ELLIOTT + Third Eye Foundation DJ
Sábado, 6 de junio
Sala Nasti
c/San Vicente Ferrer 33
Apertura de puertas: 21:30 horas.

La venta anticipada se realiza a través de Atrapalo.com. ¡¡¡¡ATENCIÓN, AFORO LIMITADO!!!!!
Precio en taquilla de 14 euros y la anticipada de 12.
Este es el link directo: http://www.atrapalo.com/espectaculos/evento-24076

FUENTE: Acuarela Promo

FOTO: Sophie Jarry

Inauguración de la exposición fotográfica de Cristóbal Hara, el jueves en la Llotja del Cànem. PAU BELLIDO

La programación cultural del fin de semana en Castellón empieza hoy viernes a las 17.00 en la Fira del Llibre con la Tarde de Tebeos organizada por Cómic Castellón, que incluirá una mesa redonda en torno a la historieta contemporánea, rincón del fanzine, taller de historieta para niñ@s, la exposición Karpa y Jaimito, reparto de publicaciones del Taller de Historieta de la Universitat Jaume I y  la realización de un cómic participativo, “el más grande de Castellón” anuncian. También participarán artistas como Sergio Abad, Jordi Bayarri, Sergio Bleda, Rubén Fernández, José Fenollosa, Esteban Hernández, Sergio Meliá, Martín López e Irene Pérez. 

Pero la gran cita del fin de semana será hoy entre las 20.00 y la 1.00 con la Nit de l’Art, de la que tienes completa información en este post y algunas de cuyas exposiciones ya fueron inauguradas ayer jueves, como la del prestigioso fotógrafo madrileño Cristóbal Hara en la Llotja del Cànem. Entre lo más destacado, citar el proyecto musical del francés Saâdane Afif en el Espai d’Art Contemporani, la espectacular instalación de Trashformaciones en la Galería Imaginarte y el concierto de Gahs & Rocío en el Centre Municipal de Cultura con motivo de la exposición Fotopremsa.

Además de arte a punta pala, al margen de la Nit de l’Art habrá conciertos musicales para todos los gustos. Los catalanes Biscuit traerán su centelleante power-pop garagero al Four Seasons mañana sábado a las 20.00. Los Imposibles, esos clásicos del mod hispano, actúan el sábado en la sala Van Van de Castellón con motivo de la Vespaniada 2009. También habrá espacio para el jazz latino cinco estrellas, con el concierto del guitarrista estadounidense Al Di Meola, el sábado a las 22.30 en la sala sinfónica del Auditori. Para el funk de los valencianos Black Mamba (taloneados por Furious People) en la Salatal de Vila-real, hoy viernes a las 21.30. Incluso para las propuestas de grupos locales, como es el caso de Panegírico al Legado –protagonistas de una extensa entrevista en la edición del Mondosonoro en la Comunitat Valenciana de este mes- en el Veneno Stereo a las 20.00, las eliminatorias del concurso Tour Revelación San Miguel y el festival Lingua Foeda (Marvin, Puk*2, Malcom, Insane y UVE) en la sala Japan de Vila-real, el sábado a las 21.00.

Y el domingo llegan dos deliciosos platos fuertes, entre los que habrá que escoger porque son a la misma hora: 20.00. Por un lado el del grupo norteamericano de soul Jenny Dee & The Delinquents en Four Seasons y, por otro, el folk del británico Matt Elliott en el Veneno Stereo con motivo del ciclo Sons.

El súper grupo Jenny Dee & The Delinquents, con tres mujeres vocalistas al frente, trae de nuevo a Europa un sonido que evoca directamente a los grupos soul norteamericanos de chicas de los años 60. La banda está liderada por Jenny Dee quien, después de empezar con bandas locales de Boston como The Downbeat 5 and the Beats, decidió reclutar a miembros de grupos como Buffalo Tom, Gravel Pit o Papas Fritas, para su nuevo proyecto. Desde entonces, el nombre de Jenny Dee & The Delinquents no ha dejado de sonar y ahora llega una oportunidad única para poder verlos en directo dentro de una gira que les llevará únicamente a Castellón, Valencia, Barcelona, Madrid y al festival Azkena Rock de Vitoria.

Durante su concierto en el Four Seasons presentarán los temas del que será su primer disco. De momento, la banda de Boston ha editado su primer single producido por Matt Beaudoin y Ed Valuskas, los mismos que producen a Eli Paperboy Reed, que por cierto toca la guitarra con el grupo en el vídeo de arriba. Canciones como “Shacke Some Action” o “Let me go” están llamadas a liar una gorda en la sala de la calle Castelldefels. Al igual que el concierto de Biscuit, cuesta 6 euros la entrada anticipada.

A la misma hora, en Veneno Stereo actuará Matt Elliott (vídeo de arriba) dentro del ciclo Sons. El músico de Bristol afincado en España que ha recorrido un camino en la dirección inversa a lo que suele ser convencional. Solía componer bajo el pseudónimo The Third Eye Foundation, emblemática figura de la escena electrónica inglesa reconocida por su electro teñido de drum’n’bass. Pero desde su primer álbum con su propio nombre The Mess We Made (Domino, 2003), Elliott viró hacia composiciones mucho más folk, abandonando el teclado y las máquinas hasta hacerlas casi desaparecer para volver a los instrumentos tradicionales (guitarra, piano, violín…).

Según explica la promo del Sons, Drinking Sons (Ici d’Ailleurs/Acuarela, 2005) puso el énfasis en las voces distantes y los ambientes etéreos, coros y ecos dando una dimensión casi mística al álbum. En Failing Songs (Ici d’Ailleurs/Acuarela, 2006) Matt Elliott se convirtió en un auténtico songwriter, tomando plenamente las riendas de su voz para cantar sobre textos muy oscuros y personales, canciones cuyas sutiles melodías contrastan con la dureza de las palabras: una dura crónica del fracaso entre la desesperación y la gélida ira. Y, desde luego, influido del todo por sonidos eslavos y griegos a veces salpicados de guitarras españolas.

Howling Songs (Ici d’Ailleurs/Acuarela, 2008) es la magnífica tercera y última parte de la trilogía de las canciones, de nuevo en un tono eslavo pero sin fronteras definidas, cuya única y constante herencia se encuentra en las raíces de la música europea. Se trata de una obra más personal, si cabe, testimonio de un talento único en el que conmovedoras armonías se sitúan en equilibrio entre la balada y la música folk, la locura y la razón, la revuelta y la desesperación. El concierto costará 5 euros.

Por último, citar que en el apartado teatral el Teatre Principal acoge dos representaciones de La viuda valenciana de Lope de Vega y que en el Teatre Municipal de Benicàssim se proyecta el sábado y el domingo la película francesa Un cuento de Navidad. Y que este fin de semana también se celebra en Castellón el XXVI Festival de Danses de L’Antiga Corona d’Aragó.

Third Eye Foundation é um projeto de Matt Elliott, compositor inglês de Bristol. Ele apareceu inicialmente numa participação especial numa faixa do disco Further, do Flying Saucer Attack. Começou a lançar discos como Third Eye Foundation, incorporando sonoridades eletrônicas a paredes de barulho atmosféricas e psicodélicas: Semtex em 1996, Ghost em 1997, You Guys Kill Me em 1998 e Little Lost Soul em 2000. Simultaneamente colaborou em discos de outros artistas, como Hood e Amp, além de ter remixado artistas como Yann Tiersen, Blonde Redhead e Tarwater. A partir de 2003, começou a assinar como Matt Elliott, e o próprio som se modificou para uma espécie de folk soturno. Seus discos dessa nova fase são The Mess We Made (2003), Drinking Songs (2004), Failing Songs (2006) e Howling Songs (2008). (RG)

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À medida que o tempo passa, certas cenas, certas intrigas musicais, certas efervescências aos poucos deixam de pertencer ao presente e vão se acomodando, mal ou bem, no tecido do passado e da História. Em 2009, parece muito claro que o drum’n'bass já é uma cena circunscrita no tempo, assim como o enorme momento de liberdade que foi o boom eletrônico dos anos 90 já se configura hoje sob outros paradigmas e problemáticas – ele já tem uma história, já estabeleceu uma linhagem. No relato oficial, certamente estarão lá os nomes de Aphex Twin, Autechre, Mouse on Mars, e no de db Goldie, Roni Size, A Guy Called Gerald, Aphrodite etc. E, quando alguém fizer as referências cruzadas dos dois, além de Aphex Twin vão comentar o db experimental de Squarepusher ou o assalto sônico do Venetian Snares como exemplos de um db especulativo, radical, não feito para as pistas. Mas se essa história for realmente bem contada, ela não há de esquecer a contribuição única e solitária de Matt Elliott e de seu Third Eye Foundation, um projeto que, por uma série de fatores (não lançar discos por uma gravadora da cena como Warp ou Mille Plateaux, fazer um som “impuro” misturando eletrônica com shoegaze ou pósrock), parece estar sendo alojado injustamente no segundo escalão de sua cena e época. Repetindo: injustamente.

Ghost talvez não seja o disco mais referenciado quando se fala de Elliott assinando como TEF. Mais elegante e detalhado (além de mais acessível), Little Lost Soul parece ser o preferido dos admiradores. Mas Ghost é aquele que carrega o maior poder atmosférico, a maior sofreguidão, a experiência mais intensa. E, mais que isso, é um disco fruto de uma pesquisa única, talvez só comparável – ainda assim forçando um pouco – ao Curse of the Golden Vampire de Alec Empire com Techno Animal. Ghost é ao mesmo tempo agressivo, delicado, inspirador, irritante e doce.

O disco já começa arrebatador, com “What to Do But Cry?” e “Corpses As Bedmates”. A primeira inicia num longo loop melódico arabizante envolvido por uma nuvem de barulho. Depois dos primeiros compassos surge um breakbeat de jungle que cria um efeito soberbo: ainda que não nos dê o impulso de dançar – a batida é meio lo-fi, sem muitos graves –, adensa o som e cria uma dinâmica singular. A seguinte é ainda mais acachapante: fica vários minutos num breakbeat lento e downtempo, enquanto a parte melódica solta uma parede de barulho que, na falta de descrição melhor, parece ser o som de fantasmas assombrados por uma eternidade. Em 1min de música, é acrescido ao tecido de barulho um som fortemente estridente de assovio (que irá e voltará até o fim da faixa). Na faixa dos 3min, a batida desaparece por um tempo e dá lugar a um drum’n'bass frenético, mantendo a mesma base densa e carregada do começo. Sabiamente, a faixa seguinte, “The Star’s Gone Out”, na verdade cortesia da artista Foehn, inverte o jogo com uma faixa de loops barulhentos – lembram por momentos portas rangendo e melodia de realejo distorcida por uma manivela executando em velocidade errada – mas calmos, que inevitavelmente recebem no meio da faixa um nevoeiro de barulho até voltar ao equilíbrio original.

O lado b do disco é pronunciadamente mais ameno, mas se mantém no mesmo registro: camadas densas, sons estridentes usados como riffs melódicos, batidas eletrônicas. Mas tanto “The Out Sound From Way In” quanto “I’ve Seen the Light And It’s Dark” se aproximam muito mais do ambient (ou do “illbient”, termo outrora usado que caiu no esquecimento), usando a batida menos como elemento abrasivo – o que definitivamente ocorre com as duas primeiras do disco – do que como casa para o tecido melódico. “Ghosts…” e “Donald Crowhurst” são peças atmosféricas, abstratas: a primeira parece uma melodia sendo tocada extremamente lenta em fita, com uma melodia ambient que, aparecendo aos 2min, tem uma conotação quase épica (um pouco como as melodias do Caretaker, aliás); a segunda, totalmente sem batida, termina o disco em chave reflexiva, mais melódica, mas igualmente densa.

Se Ghost resistirá na memória musical das futuras gerações, caberá só ao tempo dizer. É um disco incrivelmente inspirado – ousaria até chamar de marco para um gênero que não chegou a existir –, e uma possibilidade quase inexplorada de se apropriar da psicodelia shoegaze e fazê-la desenvolver-se em formas eletrônicas e/ou mais abstratas. Além de que os títulos das músicas são fenomenais, de um lado evocativos, de outro bem humorados. Para este escriba ao menos, Ghost permanecerá como um dos clássicos da eletrônica dos anos 90. (Ruy Gardnier)

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É quase inacreditável que em 1997, quase que simultaneamente ao Timeless de Goldie  e ao Come to Daddy do Aphex Twin, Matt Elliot já investisse em uma apropriação tão madura e irresponsável do drum and bass. De fato, ele não obteve o crédito merecido e hoje parece pertencer a um museu de aberrações e gestos estapafúrdios. Eram tempos onde o gênero ainda possuía a virilidade de uma música “nova”, eminentemente orientada para a pista de dança, o que não levaria a supor sua apropriação intelectual, muito menos uma leitura tão pessoal quanto a de Elliot. Squarepusher e Aphex Twin constituíam suas poucas, talvez únicas vertentes experimentais, resguardadas sob a sigla preconceituosa IDM, Intelligente Dance Music (em tradução livre, “música para dançar, (porém) inteligente”). Dentro dessa perspectiva, podemos afirmar hoje que a música de Elliot, sob o pseudônimo Third Eye Foundation, desempenhou um papel sui generis na gama de manifestações da música eletrônica dos anos 90.

Junto com o álbum anterior, Semtex, Ghost pode ser arrolado como o exemplo mais impactante da gramática pessoal de Elliot. Diferentemente de seus companheiros de empreitada, Squarepusher e Aphex Twin, Elliot não se concentra principalmente sobre a composição dos beats, embora ele também seja bastante criativo nesta seara. Seguindo por outros caminhos, ele se dedicou à criação de um vocabulário essencialmente rocker, composto por nuvens e revoadas sonoras, comparáveis, guardadas as devidas proporções, ao rap-shoegaze do Dälek. A faixa que abre o álbum, a espetacular “What to Do But Cry?”, por exemplo, é toda construída sobre modulações de massas barulhentas, incorporadas a um drum’n’bass lo-fi que, embora não tenha a expressividade das batidas criadas por Richard D. James, se adequa perfeitamente às intenções econômicas de Elliot. “Corpses As Bedmates” (me pélo só de ouvir o nome) aprofunda essas características, sintetizando levadas de hip hop, drum’n’bass com noise extremo, além de um apito irritante que faz, digamos, o “tema”. Em “The Star’s Gone Out “, uma das faixas mais fortes do álbum, ouvimos uma espécie de ambient as àvessas, misturando tramelas enferrujadas, serras elétricas, animais agonizantes, e outros sons nada amistosos. “I’ve Seen The Light And It Is Dark” é talvez a faixa em que Elliot se esmere mais nas batidas, criando uma atmosfera de tensão progressiva. O álbum termina com a ambient “Donald Crowhurst”, talvez sua faixa menos interessante, por lembrar muito os Selected Ambient Works, do Aphex Twin.

Neste sentido, a sonoridade deste Ghost é exemplar e, no entanto, bastante diferente dos álbuns posteriores, You Guys Kill Me e Little Lost Soul, onde Elliot explora vertentes musicais mais brandas e “rítmicas”, por assim dizer. Pois para ele, tal qual seus companheiros de Bristol, o que importa aqui é a valorização de uma atmosfera grave e obtusa. E, certamente, uma das mais incômodas dos anos noventas. (Bernardo Oliveira)

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O primeiro contato com a música do Third Eye Foundation é arrebatador. Ainda mais porque se trata de um dos projetos mais negligenciados dos anos 90 (não figura em nenhuma lista de melhores da década e é pouquíssimo lembrado hoje em dia, mesmo pelos veículos de menor circulação). Matt Elliott fazia, basicamente, drum ‘n’ bass, mas um d’n’b totalmente alienígena, que assumia formas diversas e flertava com os mais excêntricos estilos musicais. Pode-se dizer que a batida pesada de “Corpses As Bedmates”, com sua parede sonora spooky, influenciou toda uma geração do hiphop underground se revelou no início deste século (de Dälek a Cannibal Ox). Mas sempre foi difícil rotular o TEF. Embora o cerne das batidas pertença ao jungle, as faixas são muito expansivas, utilizando várias camadas de som e efeitos múltiplos – existe até um quê de shoegaze na densidade dos sons climáticos que permeiam Ghost.

Dessa forma, o projeto nunca fez parte da cena d’n’b, que vivia o ápice no ano de 1997. Mas também não se encaixava no panorama indie, ou no que restava da cena shoegaze, e menos ainda na seara do trip hop, a qual deixou famosos seus comparsas de Bristol. Talvez o ideal fosse associá-lo ao pessoal da Warp, que compartilhava o apreço por batidas complexas e experimentações radicais no campo da eletrônica. Contudo, Matt Elliott não chegou a gravar para o renomado selo e, muito menos, se uniu à galera. Manteve-se um outsider, um artista que não seguiu tendências; que fez sempre o que seu estado de espírito determinou, e que, hoje, faz discos centrados no folk e na figura do cantor/compositor – praticamente o oposto dos álbuns que lançava há dez anos.

Apesar de soar impressionante pela experimentação concisa e a busca interminável por timbres percussivos, o Third Eye Foundation tende a cansar o ouvinte. Seja pelo excesso de informação ou pela necessidade constante de nos assombrar com ambiências fantasmagóricas (provavelmente seu objetivo, a exemplo do título), este álbum não atinge o grau de intensidade de um jungle de primeira linha (Metalheadz, Omni Trio, A Guy Called Gerald) e não embasbaca com o radicalismo da forma e a agudeza da batida (Autechre, Aphex Twin). Falta algo. Ou melhor, há algo de mais no som. Se isso torna a música de Matt Elliott extremamente interessante e única, nos deixa a pensar que talvez se trate de uma mente bastante perturbada e inquieta. E tudo isso se vê refletido em suas composições. Possivelmente um iconoclasta, mas nunca um incompreendido. (Thiago Filardi)

Matt Elliott
Dissabte, 18 d’abril del 2009 / 21:30 hores
Entrada sense numerar / 5 euros
Venda anticipada: Servicam i a la taquilla del Gran Teatre.
En la taquilla de L’Escorxador, un hora abans del començament del concert.

Creava electrònica sota el pseudònim The Third Eye Foundation, però Elliott va girar cap a composicions molt més folk, abandonant el teclat i les màquines fins a fer-les quasi desaparéixer per a tornar als instruments tradicionals. Presenta ací la tercera part d’aquest projecte: l’àlbum Howling Songs.

Creaba electrónica bajo el pseudónimo The Third Eye Foundation, pero Elliott viró hacia composiciones mucho más folk, abandonando el teclado y las máquinas hasta hacerlas casi desaparecer para volver a los instrumentos tradicionales. Presenta aquí la tercera parte de este proyecto: el álbum “Howling Songs”.

Matt Elliott volviéndose a superar. Dos cortes de su último disco, Howling songs, sencillamente perfecto.

Matt Elliott – Something about ghosts

Matt Elliott – I name this ship the Tragedy, Bless her and all who sail with her

Con Howling Songs, Matt Elliott cierra una trilogía que comenzó con Drinking Songs y tuvo su continuación con Failing Songs, un disco en el que ya se intuye el giro que sus composiciones han tomado definitivamente en la última entrega del músico de Bristol, esto es, canciones acústicas y desnudas con evidentes influencias de la Europa mas oriental.

Ello no quiere decir, ni mucho menos, que estemos ante un trabajo reposado o alejado de la visceralidad que suele rodear a la música de Matt Elliott, más bien al contrario. Howling Songs bien podría ser considerado, además de su disco más íntimo, el primer álbum (conceptual o no) sobre los difíciles tiempos -sociales y económicos- que se nos avecinan. La crudeza y la desesperanza parecen ser el hilo conductor de un disco que muestra todas sus cartas desde el primer corte, The Kübler-Ross Model: la voz de Matt más sombría que nunca, tamizada con guitarras acústicas y violines, lamentándose por la perdida de la persona a la que amaba y la desesperanza y confusión que eso le produce, creando un “in crescendo” que desembocará en una desquiciante explosión de feroces guitarras acústicas y percusiones, una suerte de “folk shoegaze” que pone de relieve otra de las diferencias de este álbum con respecto a sus predecesores: el choque entre la ya conocida introspección de Matt Elliott y un nuevo elemento: el enfado y la ira.

El resto del álbum discurre por similares derroteros. A Broken Flamenco sigue la estela de folk ruidista y suena a la banda sonora de las fuerzas explosivas e incontrolables que acechan el frágil equilibrio global, mientras que la espectral canción que da título al disco evoca a sombríos parajes de Transilvania, a un paisaje apocalíptico, a una sociedad asolada por el pánico y la desesperanza que ha arrasado con el mundo tal y como lo conocíamos. Bomb The Stock Exchange, la canción que cierra el album, es un cínico vals que, atendiendo a la letra, podría tratarse de una autocrítica del propio Matt hacia su visión gris y pesimista de las cosas (“When all your memories are sad/Forgotten the dreams that you had/Friends are a lie, who don´t care if you live or die/What you do but cry”).

En definitiva, Howling Songs pone punto y final con mucho brillo a la “songs trilogy” como la mas inquietante y desalentadora de las 3 partes, un disco brumoso que sugiere que ya es demasiado tarde para la reflexión o el propósito de enmienda. No hay nada que se pueda hacer ya, según Matt Elliott, en plena decadencia del actual orden económico, político y social.

Sunday afternoon performance in Utrecht, The Netherlands, followed by an on air performance in Amsterdam, Monday at Dutch National Radio – VPRO.

No estoy solo / sólo estoy hablando con mi planta

Ectoplasma

1.

Me paso la tarde leyendo a Epicteto, que es como Sócrates.

Bueno, como Sócrates en lo de no dejar obra escrita (la recopiló uno de sus discípulos, Flavio Arriano), porque en lo otro, no, y eso que incluso le puso como ejemplo, a Sócrates; pero seamos claros, en lo otro, o sea en la filosofía, pues Epicteto habla más bien de temperanza y sosiego, calma y yendo a la contra de la realidad; una suerte de neoplatónico no registrado en los anaqueles, vamos.

Albedrío, sí, pero… sólo el albedrío razonable. O sea, que pasando, que no, que mejor Epicuro, que es más de placer y nada de moralina. y que hacer lo que a uno le venga en gana. Y el libre albedrío. O sea, resumiendo, Epicuro, sí; Epicteto, no.

2.

Y así, sopesando el tema de los placeres, me pierdo en unas jarras frescas en el Elisabets (Carrer Elisabets, 2), al final de la tarde, acabadas ya mis disquisiciones, y es que debe hacer -mínimo- dos meses que no voy por ahí. Y hay una nínfula rubita en la mesa de al lado con pendientes de aro enormes que se aburre lo indecible… Y mira, me mira, mira, me mira… joder, y todo en tanto que su novio le besa los pómulos, le acaricia el cabello, los labios… pero no, no, Pepe, no es legal. Y ella mira, me mira, yo la miro, me mira, y… uf! stop, a ella le chispean los ojos, sí, sonríe, sí, y.. no, no pepe, déjalo estar-por-dios! déjalo.

Lo dejo.

Así que, nada, cervezas. Me concentro en mi jarra de cerveza. Noto la mirada de la nínfula., pero no… Cervezas. Cervezas. Cervezas. Se me pasará, pienso.

Y yep! vámonos. Se me pasa, o bueno, la nebulosa del alcohol… tal vez.

Camino risueño por la calle Tallers. Todo bien.

3.

Me han regalado Balmoral -del Loco (que, por cierto, me chivaron donde estaba comiendo hoy, pero estaba él con la familia, y no, ahí no se molesta; la próxima vez, el 11 toca en el Auditori) y Lost & Found -de Daniel Johnston-. Siento intensa afinidad por ambos. Aunque no sé, mientras tengo uno en el reproductor de cd -en el equipo hi-fi- y el otro en el portatil -y suenan ambos al tiempo- no me puedo sustraer a escuchar a Matt Elliott -saltando al mismo tiempo por los altavoces del mac-.

Y la mezcla que se se produce entre los tres me lleva a paraísos insospechados. Mares, riscos, manías persecutorias, bares perdidos, memorias airadas, chicas sin cuerpo ni voz, mean girls, sí, quizá sea este el punto de unión entre los tres… mean girls, yeah!

4.

El problema -handicap- de Johnston es que le falta el gracejo de Jonathan Richmann y la profunda tragedia de Nick Drake, y que está gordo y tiene el pelo demasiado rubio y virando hacia lo cano.

El problema de Johnston es que no da bien en cámara. Y ya

5.

No te da amor, pero te da igual

Lula.

Entonces decido que no quiero dormir en mi casa. O sea, que me planto en casa ajena. Y aquí estoy, cuatro y media am. A poco de acabarme la botella de Smirnoff. Caliente como una turbina. Intenso como un reactor. En un salón que da al lado de un patio enorme. Nadie despierto, o sea, a excepción de mí. Rock and roll rompiendo el silencio de la madrugada desde los altavoces… pero el resto del mundo durmiendo.

Y yo alzo mi copa, brindo.

Vuelvo a Epicteto.

Dice:

“La auténtica felicidad siempre es independiente de las circunstancias externas. Practica la indiferencia para con las circunstancias externas.”

¿Sure?

Pues eso.

Matt Elliott – The Kursk

“It’s cold I’m afraid
It’s been like this for a day
The water is rising & slowly we’re dying
We won’t see light again
We won’t see our wives again”

От албума…

Nothing much new has come into MMM towers in the last week or so, so I thought I’d look briefly at a few older things I’ve snaffled up from the second hand bins recently.

GROS - Radio Islas (Fork Series fsone009 2004)

Gros is/was a duo of Wilhelm Bohman and Henrik Johansson who were based in Barcelona. The web link listed on the CD is dead so I can’t tell you much more than that. Radio Islas is a fairly engaging, if not particularly adventurous, album of Kraftwerk inspired instrumental electro-pop. It chugs along amiably without ever really catching fire, but is melodically strong.

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BJ NILSEN – Fade To White (Touch TO:65 2005)

Having been blown away by the excellent The Short Night, I was pleased to get hold of Benny Nilsen’s previous album Fade To White. Like its successor, it extensively uses drones with what melody there is often being trapped inside great crescendos of sound. It’s harder, more direct and less subtle than The Short Night but still an excellent piece of work.

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THIRD EYE FOUNDATION – Semtex (Linda’s Strange Vacation LSD02 1996)

Supposedly this was released as a limited run of 1000. I don’t know how true that is. Semtex is a transitional album that has little of the foggy electronica of subsequent Third Eye Foundation releases. Here, Matt Elliott seems a little in thrall still to Dave Pearce’s Flying Saucer Attack and Richard Walker’s Amp. Semtex is heavily influenced by both, with layers of fuzzed guitar swamping everything else in the mix. It’s good, but not particularly distinctive.

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MIND OVER MIDI – Elektrikal Aktivity (Beatservice BSCD012 1996)
MIND OVER MIDI - Ice Acoustik (Beatservice BSCD016 1998)

Straight outta Tromsø. Helge Tømmervåg’s first two Mind Over MIDI albums are very much of their time. Elektrikal Aktivity is essentially a collection of EPs and so is a little lacking in cohesion. It combines atmospheric electronica of the kind that Biosphere was doing around that time with Tresor school cold, hard techno. Ice Acoustik is the better album. It has more colour and less of a reliance on club rhythms to get its point across. Both albums combine dancefloor functionality with a more experimental edge and do so successfully for the most part. Electronic music has moved on, but these are good records.

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LOREN CONNORS – The Departing of a Dream Vol. III: Juliet (Family Vineyard FV34 2004)

Hardly a month seemed to go by a few years ago without a new Loren Connors release popping up in The Wire’s review pages. They sounded interesting, but the size of his catalogue was totally daunting to a neophyte like me. Not knowing where to start, I started nowhere. Seeing him live, however, duetting with Alan Licht made me see the error of my ways and become determined to make a start. I have to admit it’s taken until now for that to happen. Juliet is short – under 30 minutes long – and dominated by the epic opener “Her Love”. This is stunningly beautiful guitar music. Space, echo and silence are as important to the music as the notes played. There’s nothing flashy going on. Even so, the result is a heartbreaking, but at the same time richly life-affirming set. It has that same melancholy joy of first love. I need to start saving my pennies for Connors’ other 650 albums (or however many it is).