Niemals ist das Wetter wirklich, weil, es ist ja nur, wo’s auch gerade und tatsächlich ist, aber nicht anderswo, weil, da isses dann anders, denn das Wetter dort ist ja auch nur ‘n Wetter und nichts weiter, also gemeinhin der Umstand der Welt außerhalb der Mauern, in welchem man lebt und das ist dann halt so…

Aber wenn’s so ist, oder auch nicht, egal, es ist sowieso so und nicht anders, von daher ist’s auch egal…

Das Heidelberger Schloss an einem trüben Herbsttag.

Wo: Heidelberg, Deutschland
Wann: November 2009
Kamera: Pentax Optio M

Eine weitere Idee war diese hier:

Mauer der Toten

Bild: T.R. aka Wortman

Dan maar eens een klassiek Change Management onderwerp: weerstand. Iedereen krijgt er vroeg of laat mee te maken. Elk Change Management initiatief wekt weerstand. De wijze waarop de weerstand wordt geadresseerd, bepaalt voor een belangrijk deel de slagingskans. Weerstand kan een blokkerende werking hebben, maar kan ook leiden tot een beter verandertraject omdat weerstand ook de aandacht kan vestigen op de zwakke plekken . Daarom is weerstand eigenlijk een ‘Januskop’.  Het heeft zowel negatieve als positieve aspecten in zich.

Nu kwam ik laatst een bijzonder aardig filmpje tegen over weerstand van de veranderkundige Rick Mauer. Hij ziet drie oorzaken voor weerstand gedurende verandertrajecten:

1. Onbegrip voor het waarom van een verandering

2. Onwil vanwege vermeende negatieve consequenties van de verandering

3. Problemen omdat de manager of leider niet wordt geaccepteerd

Hieronder vind u het fimpje dat ca. 10 minuten duurt en dat zeer informatief is:

Hierbij de link naar het bijbehorende artikel: Resistance to Change

The Baseball Writers of America announced to the sporting world today that they have unanimously elected God, legendary deity and basis of most Western religions, as the National League Most Valuable Player.  The decision left most baseball analysts surprised at the selection and set off an entirely new approach to most awards in the world of professional sports. Many of the writers were asked to explain their reasoning behind the selection at a press conference held earlier today.

“Well our first instinct was to give it to Pujols. The guy had an outstanding season and really put up some impressive numbers. When we went back to look at some tapes, we realized an important detail that we had overlooked. Every base hit, every home run, and every at bat, Pujols would do something to signal God. Whether that was an upward point, a quick sign of the cross, or throwing up a prayer before a game, he was constantly consulting the Big Man Upstairs before doing all these things that would have made him MVP,” said Matt Fiorello, writer for ESPN. “It made you start wondering where all of this talent was really coming from.”

“It seemed like every interview you had with Pujols, he was giving credit to God for his abilities and the way he was performing,” said Matt Stamp, writer for Sport Illustrated. “It made us question who we should be giving this award to. I mean, if God was behind his 47 home runs, 15 stolen bases and over 100 RBIs, who was really the most valuable player in the National League?”

Pujols was taken aback by the decision, but said that the awarding was fair. “I do play for God, but…well… I guess he gave me my abilities so…I can’t really argue with their decision.” Pujols shook his head and looked with bewilderment skyward before exiting the press-conference. Pujols finished second in voting with 32 unanimous 2nd place votes.

God was extremely pleased with this announcement and felt that this award was “A long time coming.” “I just think it’s about time,” said God through a divine translator later called a “prophet,” “I’ve helped Albert win 2 other MVPs, Silver Slugger Awards, Gold Gloves, and gotten that guy quite a few All-Star nods, very nice of him to give credit where credit is due.” God went on to address the fact that he feels he was snubbed for approximately 73 prior MVP awards in both the American and National Leagues, 37 World Series Rings, and various other athletic awards across sports. “I didn’t see Kobe Bryant sending me one of his NBA Championship Rings and the ‘miracle’ comeback of the Red Sox in 2004? Where was the credit for that one? Yeah, I’m looking at you David Ortiz.”

When asked what he thought of God’s NL MVP win, Joe Mauer, the AL MVP, said that he thought God was good this season, but not great. “Yeah, when you’re playing with a club that has Albert Pujols and Matt Holliday, not to mention the pitching staff of Carpenter and Wainwright, it’s easy to put up some big numbers,” Mauer said.

When asked if he would be sharing the AL MVP honor with The Heavenly Father, Mauer was reluctant to share the spotlight.

“Let’s get this straight, Joe Mauer plays baseball for one man: Joe Mauer.”

2009 NL MVP God says that he had a major hand in the MLB this year but swears he was not a part of the 2009 Yankees WS win. "Kinda the other guy's territory," He said.

Die Berliner Mauer war Teil des so genannten Eisernen Vorhangs.

Als der Zweite Weltkrieg beendet wurde, kamen die ehemalig gegnerischen Länder, die sogenannten Alliierten, in Deutschland an die Macht. Die Alliierten waren die Vereinigten Staaten (USA), Großbritannien, Frankreich und die Sowjetunion (UdSSR), ein Bündnis aus Russland und 14 weiteren Staaten. Man teilte Deutschland und speziell Berlin in Sektoren; jeder Sektor wurde von einer Alliierten-Macht verwaltet.

Sie wollten Deutschland als Land umstrukturieren und den friedlichen Aufbau vorantreiben, doch dabei gingen die Meinungen zwischen der UdSSR und den anderen drei Alliierten-Staaten so weit auseinander, dass sie zwei unterschiedliche deutsche Republiken gründeten: Die Bundesrepublik Deutschland (BRD; Staat der anderen drei Alliierten-Ländern) Deutsche Demokratische Republik (DDR; Staat des UdSSR)

Da die DDR sozialistisch aufgebaut war, d.h. alle bekommen den gleichen Lohn für egal welche Arbeit, hatte sie ein niedriges Standard, weswegen viele DDR-Bürger in die BRD flüchteten.

Um diese Bewegung anzuhalten, baute am 13. August 1961 eine vorher vom DDR-Staatsratsvorsitzenden Ulbricht bestrittene Mauer, die den Westen vom Osten abtrennte.

Jeder der trotzdem in die BRD wollte, wurde von DDR-Grenzpolizisten erschossen. So verendeten 238 Menschen.

Als man ein neues DDR-Reisegesetz am 09.11.1989 der Öffentlichkeit vorstellen wollte (18:53 h), machte SED-Chef Schabowski einen Fehler und sagte, dass man absofort mit einfach zu erhaltenden Visa in die BRD und andere Länder reisen konnte.

Da sehr viele in den Westen zogen, ergab sich die DDR und wurde Teil der heutigen BRD.

Haris Trgo

Heute hatten wir Besuch von einem neugierigen Eichhörnchen, denn vor unserem Haus stehen einige Haselnussbäume, da fühlen sich die Eichhörnchen natürlich sehr wohl und so kommen sie  fast täglich in unseren Garten. Es wird dann fleißig gebuddelt,  und die Haselnüsse werden besonders gern im Blumenkübel vergraben…

Heute Morgen hatten wir Besuch von einem neugierigen Eichhörnchen, denn vor unserem Haus stehen einige Haselnussbäume, da fühlen sich die Eichhörnchen natürlich sehr wohl und so kommen sie  fast täglich in unseren Garten.  Es wird dann fleißig gebuddelt und die Haselnüsse werden besonders gern im Blumenkübeln vergraben…

Wo: Esslingen, Deutschland
Wann: Sommer 2009
Kamera: Fuji FinePix S7000

As of 1:00 CT, Joe Mauer officially became the 2009 AL MVP.  But let’s be honest — this thing was over before it even began.  I am thrilled that he won, but it felt like such a lock that I was more relieved than excited when the announcement came down.  It appears that Mauer took in a whopping 27 of 28 first place votes.  For once, then, the baseball journos and the stat-heads were pretty much in agreement.  It is perhaps that fact that serves notice as to just how special a season Mauer had.  You can look at his 2009 season from virtually any angle and still arrive at the conclusion that he deserved to be MVP.

I know (because I read far too many comments on MVP-related internet stories in the last few days) that there are arguments to be had in favor of Derek Jeter and Mark Teixeira.  But when a player has a truly special season, one of the best (and arguably the very best) ever put together by a player at his position, and manages to lead his team into post-season play, he has a pretty solid claim to the award.  There will undoubtedly be Yankee die-hards who will claim that Jeter wuz robbed by another Twin.  In 2006, I was receptive to the argument.  In 2009, it just seems silly.

Now, the Twins need to figure out how to sign Mauer long term.  Buster Olney has an interesting article up today comparing Mauer to Todd Helton circa 2003.  It’s an interesting article, and I recommend it to any ESPN insider who is interested in the question of whether the Twins should re-sign Mauer knowing that he’ll eat up a huge portion of their salary.  I’ve felt all along that Mauer’s value to the Twins (especially as a catcher) is simply so high compared to any possible replacement that even breaking the bank is a wise investment, so long as the team develops minor league talent (something they’ve done well with in the past) to complement him.  Hopefully, by the time Spring Training rolls around, we’ll be worrying about what the 2011 budget will look like given Mauer’s huge contract extension . . .

PS:  I had hoped to get the final AFL post up today, but it’s not happening.  Expect it tomorrow or Wednesday.  Until then, just reminisce about Mauer’s season-that-was, and dream ahead to the opening of Target Field in April.

…lupus in fabula! We’re just in the middle of our klein reportage on Techno Luxury from Berlin and yesterday Monocle’s Monocolumn covered the new evolutions on the media scene.

Guess where do the news come from? Berlin!   Markus Albers reports…

November 22, 2009 — Berlin
Writer: Markus Albers

I’ve spent the past few days tucked away in a secret hideaway in the headquarters of the German publishing house Axel Springer, helping create what the company thinks could be the salvation of newspapers. I’m not allowed to tell you everything that’s been debated but I can tell about the outcome of all that work: today the company launches eMag – an electronic magazine that will be part of the Berlin-based national quality Sunday paper Welt am Sonntag.

Twelve stories have been enriched with animation, film and audio. Browsing feels as intuitive as turning pages on paper. But you can also watch the New York correspondent visit a party by artist Terence Koh and sit in the passenger’s seat of the new Ferrari 458 Italia as it roars along the Maranello test track. You can dive into elaborate interactive infographics explaining the Copenhagen Climate Conference or listen to the Bee Gees talk about their 50th anniversary.

This is not a newspaper anymore. But neither is it just a flash-website or web TV – although it includes those aspects. The eMag feels closer to those animated journals in the Harry Potter films. But perhaps more importantly it is also one of the first experiments with a paywall. Readers will have to fork out €1.50 to get those jumping and moving pages.

For years newspaper publishers have been lamenting sinking revenues but on their websites most of them still give away their articles for free. Many now consider this decision from the early days of the internet to have been a major error and one that must be corrected. Rupert Murdoch has announced that – following the example of his Wall Street Journal – all of his newspapers will charge for online-content next year.

In Germany Axel Springer has been the most vocal proponent of this new strategy. Unlike Murdoch it does not plan to charge for the electronic versions of existing papers. Rather it will launch innovative products, hoping to lure customers into downloading them onto computers and smartphones. In addition to today’s eMag there will be iPhone Apps from its tabloids Bild and BZ later in the year – you will also need to pay for these.

Fascinating as the new Welt am Sonntag product may be it raises fundamental questions about the self-image of journalists. How much will the role of writers change if their work is reduced to providing captions for animated graphics? If videos are the way to go, will future journalists be trained as TV hosts rather than investigative reporters? With production of electronic media so much more complex than printing ink on paper, will programmers soon be the new editors?

But the most pressing question of course is whether readers are ready to pay for content online at all – however it is dressed up. In an era of abundant information and where news is spread in real time via Twitter and social filters it’s something of an unknown. Still, experimenting in times of rapid change seems more sensible than complaining. The media world will watch with curiosity and even envy as Europe’s mayor publishing house releases today’s trial balloon.

Markus Albers is contributing editor based in Berlin

Photo: eMAG, Article: monocle

John McCain beim World Economic Forum 2007

Die US-Presse und ich hatten mal gemeinsam, dass wir John McCain dafür mochten, dass er unkonventionell und aufrichtig ist (oder zumindest so auftrat). Ohne Sarah Palin hätte ich ihn vielleicht sogar als Präsidenten gut gefunden. Wobei es natürlich ohne Sarah Palin noch unwahrscheinlicher gewesen wäre, dass er eine Chance gehabt hätte. Was wiederum verschmerzbar gewesen wäre, vor allem wegen Palin.

Im Zeit-Interview antwortet John McCain auf die Fragen, ob Obama eine Politik der Härte gegen Russland verfolgen sollte, statt Kompromisse zu suchen:

Nein, nein. Wir können sehr wohl gleichzeitig mit den Russen verhandeln. Wir sprechen mit ihnen gerade über eine Reduzierung der strategischen Atomwaffen. Aber wichtig ist, dass wir zugleich für Menschenrechte eintreten. Soeben haben wir das 20-jährige Jubiläum des Falls der Berliner Mauer gefeiert. Wie war das möglich? Weil Ronald Reagan dies von Gorbatschow verlangte: ‚Reißen Sie diese Mauer nieder!’ Wir haben immer unsere Grundsätze verteidigt und die unveräußerlichen Menschenrechte, ob man in Odessa lebt oder in Ohio. Russland ist auf dem Weg zu Autokratie und Repression. Das muss man aussprechen. Das bedeutet nicht, dass wir ihnen den Krieg erklären.

Die New York Times erinnerte am Wochenende in einem langen Artikel über Michail Chodorkowski daran, dass Russlands ein demokratisches Entwicklungsland ist. Nicht einmal der russische Präsident behauptet ja, sein Land sei eine lupenreine Demokratie (er ist, außer rhetorisch, allerdings auch nicht als Vorkämpfer für Verbesserungen aufgefallen). John McCain macht allerdings keine Vorschläge, wie man mit Russland fair ins Gericht gehen und sich anschließend an den Verhandlungstisch setzen könnte. Er klammert sich stattdessen weiter an einen Kurs der bedingungslosen Unterstützung für den georgischen Präsidenten Micheil Saakaschwili und hält an dessen umstrittenener Behauptung fest, Russland habe den Krieg gegen Georgien begonnen.

An einer anderen Stelle des Interviews, zum Nahost-Konflikt, sagt McCain etwas sehr Vernünftiges:

Ich hätten den Israelis niemals einen Siedlungsstopp abverlangt, wenn ich nicht sicher bin, dass ich das auch wirklich durchsetzen kann.

Warum glaubt er dann, man könne die Einhaltung der Menschenrechte zur Vorbedingung für Gespräche mit Russland machen? Er wird wissen, dass weder er selbst noch Barack Obama noch Catherine Ashton das durchsetzen könnten.

Finanzminister Schäuble: Keinen Überblick über eigenes Konto

Berlin (dpa) – Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble hat keinen genauen Überblick über seine eigenen Kontostände.

tickert es zum Beispiel da. Das glauben wir gern, denn da war doch noch etwas…Ist es aber wahr? Schauen wir mal:

Tatsächlich ging es darum, dass Bild am Sonntag im Interview Herrn Schäuble nach seiner privaten Anlagestrategie gefragt hatte:

Wie haben Sie Ihr Geld angelegt?

Eher konservativ. Seit Urzeiten verwaltet die Volksbank Offenburg mein Vermögen. Ich weiß gar nicht genau, wie die mein Geld angelegt haben, und ich will es auch gar nicht wissen.

Ach so. Aber es klang erst einmal gut: Schäuble, der Geldmessie. Stimmt nur nicht. Auch, wenn es Freude gemacht hat.

Im BamS-Interview führt der Bundesfinanzminister dafür etwas ganz anderes ein: Bis vor kurzem wetteiferten Deppen und Demagogen nur darum, den unmöglichsten Hitlervergleich anzustellen. Heute wurde der Wettlauf um den unmöglichsten Mauerfallvergleich eingeläutet:

Die Finanzkrise wird die Welt so stark verändern wie der Fall der Mauer.

Die Ü30-Generation kann sich sicher noch gut dran erinnern:

Zu offiziellen Anlässen wurde vom Pionier über den FDJ’ler bis hin zur Betriebsbrigade alles mobilisiert, um mit medienwirksam gestelltem Jubel der restlichen DDR da draußen die “Heile Welt” zu suggerieren.

Unsere nun gesamtdeutsche Führung scheint sich nun auch zu besinnen, daß wohl nicht alles in der DDR schlecht war. Nach der erfolgreichen Wiederbelebung des grünen Pfeils haben jetzt scheinbar auch die heute als “Jubelperser” bezeichneten Stimmungsmacher ihren Weg in die neue Bundesrepublik gefunden:

In der Menschenmenge, die vergangenen Montag am Brandenburger Tor den 20. Jahrestag des Mauerfalls mit Kanzlerin Angela Merkel und zahlreichen Staatsgästen feierte, standen auf Anordnung des Berliner Senats auch “alle verfügbaren Polizeischüler” der Stadt – in Zivilkleidung.

The following is a short story I wrote for a Canadian short story class last year. The idea was to capture something about the Canadian identity. Having no idea what that is, this is what I came up with. I got an A though!! Enjoy…

Michael moved to New York City without knowing anyone, and regretted it immediately. He always had friends in Guelph; the sort of friends you make when you’re seven and then keep for the rest of your life. Michael didn’t have the opportunity to realize he was bad at meeting people until he was forced to. He had moved to New York to take a job as a junior architect for a prestigious firm named Kinsler, Mauer and Greinke. New York, a city of eight million people seemed overwhelming to him, as if it were a giant mouth that could swallow him whole. He told himself that there were so many ways to meet people, and yet it was because he had all these options that he had no idea how to choose which one to pursue. All he was left with were half-hearted attempts that got him nowhere. He was young and average looking; he did not make much of an impression, and people easily forgot whom he was. He didn’t have much of a sense of style, and wore a dirty looking brown jacket regardless of the season. His loneliness wasn’t because he was homesick, as he was glad to leave Guelph behind for a new opportunity. Rather, Michael felt like he was living in suspended animation. He was suffering a terrible disease and they had frozen him in New York City to live out his life until they found a cure.

He spent so much time in his own head that he wasn’t delusional exactly, but he let his imagination get the best of him. Michael really enjoyed to people watch and to imagine the lives of the people who walked by; he would create whole histories for them merely from the way they walked and the clothes they wore. His loneliness didn’t entirely inform his existence; in fact, to the people he worked with, Michael was perfectly nice and polite, if not overly social. Their invitations for drinks went unaccepted, and though he felt lonely, Michael would never feel as if going out with them was something he had much of a desire to do. Michael would go for walks at night, just to explore the city; all this time in his head meant he saw the city, but never really saw much of it. In fact, his imagination is what caused him to almost not go into Bill’s CanadInn. When he saw the sign, Michael couldn’t believe what he was seeing; a Canadian-themed bar was too ridiculous an idea to be true. However, he had to go to the bathroom, and like so many of the choices we make in life, a need to pee put Michael on the path towards something significant.

His need satisfied, Michael decided to stay and order a drink. He couldn’t get over just how wild the place was. It was covered wall to wall in Canadian memorabilia, giving it a sense of an Escher painting, with beavers instead of staircases. The television seemed to only show hockey and not just current games, but old VHS copies of the Edmonton Oilers’ glory days. The waitresses were dressed as what could only be described as ‘sexy Mounties’, although the hats added a bit of class to the low cut red dresses. Animals stuffed by a local taxidermist overlooked the tables, so the patrons felt like they had drinking company from moose, squirrels and loons. A portrait of the queen of England overlooked the entire bar from her perch behind the bartender, seemingly chiding any drunk who got too rowdy. One wall was devoted to headshots of Canadian prime ministers; one of these, the picture of Brian Mulroney, had been given a Hitler moustache, drawn on with a Sharpie. To Michael, this bar reinforced every stereotype of Canadians that every ignorant citizen of the world had formed. Nonetheless, it gave him a feeling that he had not felt in a very long time; Michael, for the first time since he had moved to New York City, did not feel completely alone.

It was in talking to Bill, the owner and bartender that Michael began to feel a sense of belonging. Bill was one of those bartenders who you could talk to all night. Michael had never been a big drinker, and usually had quite a low tolerance, but as he sat there until last call he barely felt drunk. He told Bill what was basically his life story, all of the things you can only tell a complete stranger. Bill seemed older than Michael by about fifteen years; this was perfect, as he could be both a father figure and a friend. Bill fit in perfectly with the bar he owned and operated, with his lumberjack looks. He had a completely shaved head and a handlebar moustache, and wore a lot of denim; he called his look the Canadian tuxedo. He was big and muscular, and though he never talked about his past (Michael did enough of this for the both of them), Bill looked like he had spent a lot of time in the woods. Michael, who grew up in a small city, and so thought of the woods as the place where people kept their summer houses, looked at Bill as a Tarzan-esque character, living off the land. All of this, of course, was conjecture that Michael came up with that first night in the bar, while telling Bill about how alienated he felt.

Bill, being a good listener and a shrewd businessman, told Michael he was welcome to come back as Bill tended bar most nights. And so Michael started going to Bill’s CanadInn regularly. After a few weeks, he even started becoming friendly with the other regulars, though none of them seemed to be fellow Canadians, which Michael found odd. He managed to develop a crush on one of the waitresses, Charlene. Michael had trouble relating to girls, even talking to them at times, but something about this waitress made him feel at ease. Her smile had a way of alleviating his feelings of loneliness for a little while, making him feel a sense of something close to belonging. The waitress’ real name was Claire, and she was only waiting tables to pay her way through Columbia Law School, but Bill had the waitresses use ‘Canadian names’ for the customer’s benefit, as if it were a strip club.

Obviously Michael never realized that his picture of Bill as a lumberjack, woodsman type figure was largely a product of his own hyperactive imagination until after he had found out the truth. By this time, it was fall, and the St. Louis Cardinals were in the World Series. Michael had no rooting interest this year, but felt a soft spot for the Cardinals on account of them having a pitcher who used to play for the Blue Jays, his favourite team. Bill, on the other hand, was cheering for the Cards as if his life depended on it. Michael thought this strange, as it seemed an odd team for a Canadian to be such a die-hard fan of. When he asked Bill why he liked them so much, Bill told him that the Cards had been his team growing up. As if a switch had just been turned off in his head, Michael realized that in the weeks he had been coming to the bar, he had told Bill everything about himself, his deepest feelings, his loves and losses and yet he knew nothing about Bill. With this thought in his mind, Michael began to ask questions. It turned out that Bill had grown up in Southern Illinois, and while his father gravitated to the Cubs, Bill, sick of cheering for losers, became a Cardinals fan. More importantly to Michael, this meant that Bill was American. American! Michael was a smart guy, and was beginning to figure it out, but asked Bill for confirmation anyways. Bill had moved to the big city like so many others, with the unique idea to operate a bar combined with a laundromat. However, people seemed to not want to drink and wash their clothes at the same time, and so Bill was stuck looking for a niche. Looking around the city, he realized that there was a little Italy, a Chinatown and so on, but nothing Canadian. He opened the Canadinn and they attracted a regular crowd of solid boozehounds who were good at drinking but, unfortunately, not so good at keeping their underwear clean.

Michael, upon learning the truth, made some half-assed excuse and fled the bar. He didn’t know exactly why he felt so betrayed; Bill had never misled him and everything Michael had thought had been a product of his own imagination. Although he had only been going to the bar for a few weeks, and had not socialized with anyone, even Bill, outside of the actual bar, Michael felt that he had lost something. He couldn’t articulate this feeling, nor did he have anyone to articulate it to. Over the following weeks, Michael’s sense of loneliness became a homesickness, but not for Guelph, his family, and friends, but rather for the Canadinn. Michael had felt like a part of something there, a Canadian surrounded by Canadian-ness, and yet finding out the truth seemed to exterminate this feeling of belonging. He missed it, but felt as if he had been conned, even if he didn’t know exactly why he felt that way. Michael had never really felt particularly Canadian; he cheered for the right hockey teams and ate the right foods but he had no idea who he was, let alone who he was as a Canadian. Michael tried to fill the void that his loneliness created through the artifacts that the bar displayed, but this was a chimera; he had used a phony sense of being Canadian to pretend that he was not alone.

Michael buried himself in work for the next few weeks, and became even more withdrawn. Though he didn’t really have friends, he was at least friendly around the office. Everyone knew him as the quiet, polite Canadian kid, and yet now he was almost rude and abrupt to his co-workers. He never went back to Bill’s Canadinn, but one day while walking down 42nd street, lost in his thoughts, he bumped into Charlene (aka Claire). She told him that they had all missed him at Bill’s, but that now she was out of a job. Bill had closed up the bar, and decided to open a karaoke bar aimed at people who grew up in the Soviet Union. Just another niche to fill, he had told everyone. Michael, barely listening to all of this, managed to make an awkward half-hearted attempt to ask Charlene for her number, but she rebuffed him with a flimsy excuse about her phone being broken. He continued on, walking aimlessly through the streets of New York City, trying to find something truer than Bill’s Canadinn, but everywhere Michael went, he felt betrayal stalking him closely.

An der Toleranzgrenze. In Osteuropa wachsen wieder Mauern. Dort, wo Zusammenleben scheitert, Vorurteile wahr werden und Lösungen Mangelware sind.

Es gibt Tage, an denen es Miroslav Blíchar vor der Fahrt zu seiner Mutter graut. Besonders zur Monatsmitte hin befällt den kräftigen 57-Jährigen meist eine Mischung aus banger Befürchtung und Zorn, sobald er in den Wagen steigt und die paar Kilometer zur alten Frau zurücklegt. „Sie haben dann schon die Sozialhilfe erhalten, bereits Alkohol, vielleicht auch Drogen zum Schnüffeln gekauft und wieder weiß Gott was angestellt“, erzählt Blíchar, als er das Auto vor dem kleinen, leicht rosa getünchten Haus der Mutter abstellt: „Aber heute ist zum Glück erst der 6., heute ist es noch ruhig hier.“

Hier, das ist Ostrovany, ein 1.700 Einwohner-Dorf im Osten der Slowakei, knapp 400 Kilometer hinter Wien. Und „sie“, sie sind „die Zigeuner“, wie Blíchar sagt, „die Zigeuner, unsere Nachbarn.“ Der gelernte Maurer zieht die weißen Gardinen zur Seite und deutet aus dem Fenster in den Garten: „Bitte, das ist unser Ausblick.“ Einige dutzend Meter entfernt, in einer leichten Senke gelegen, stehen etliche Holzverschläge. An die zwanzig Hütten, zusammengezimmert aus ein paar Brettern und Lehm, aus denen dichter Rauch weht. Es ist wie ein Blick zurück ins Mittelalter, unwirklich und doch so real.

„Die weiße Minderheit“ Der Blick fällt auch auf Betonblöcke: Weiß, massiv und übereinandergelagert, ergeben sie eine mehr als zwei Meter hohe und 200 Meter lange Barriere, eine Absperrung, eine Mauer – die Mauer von Ostrovany. Während sich dieser Tage tausend Kilometer entfernt Berlin darauf vorbereitete, dem Fall der Mauer vor 20 Jahren zu gedenken, fuhren in Ostrovany Bagger auf, um eine neue zu errichten. Was einst Ost und West trennte, soll hier, die zur Minderheit gewordenen „Weißen“ vor den, die Mehrheit stellenden „Schwarzen“, schützen.

Schwarz und weiß – in einer Gegend, wo der Ausdruck „Humanist aus dem Westen“ meist ein schlimmeres Schimpfwort darstellt als „Zigeuner“, sind dies auf beiden Seiten gebräuchliche Begriffe und noch das geringste Problem. Die wahren Probleme lassen sich zuerst in Zahlen ausdrücken. Im Osten Europas leben geschätzte acht Millionen Roma – allein in der Slowakei sind es mehr als 400.000. Die meisten von ihnen sind arm, arbeitslos und am Rand der Gesellschaft.

Doch die Zahlen geben kein Gefühl für die wahren Probleme. Aus ihnen lässt sich kein Zusammenhang ziehen zwischen Bettlerbanden auf Österreichs Einkaufsstraßen und dem, was Menschen wie Miroslav Blíchar in Ostrovany und anderswo berichten. „Rassisten schimpfen sie uns jetzt“, klagt er, „die feinen Herrn Minister aus Bratislava, die herkommen, vom Brücken bauen statt Mauern errichten sprechen und dann rasch wieder einsteigen in ihre abgedunkelten Dienstlimousinen, zurückkehren in ihre Villen hoch über der Hauptstadt.“

Blíchar ist sauer, steht trotzig hinter dem Haus der Mutter im Garten und deutet über die Mauer nach drüben: „Jahr für Jahr haben sie uns die Ernte gestohlen – Äpfel, Kartoffel, Tomaten, alles. Auch den Zaun haben sie abmontiert und beim Schrotthändler zu Geld gemacht – in drei Etappen, damit ich sie nicht anzeigen kann, denn alles unter 50 Euro gilt als Bagatelldelikt und wird von der Polizei nicht verfolgt.“ Was banal klingt, wird in Gegenden, wo eine Verkäuferin 300 Euro im Monat verdient und daher froh über die Ernte aus dem eigenen Garten ist, rasch zum Massenärgernis.

 Aufmarsch der Glatzen. Stille Wut über die wachsende Kleinkriminalität paart sich mit dem dumpfen Gefühl, von der großen Politik dafür bloß belächelt zu werden: Egal, ob in Tschechien, Ungarn oder eben der Slowakei – halb vermummte Männer in faschistisch anmutenden Uniformen wissen dergleichen gut für sich zu nützen. Als im Frühjahr ein jugendlicher Rom im Nachbardorf von Ostrovany eine Verkäuferin erstach und zwei andere einen Pensionisten halb tottraten, rief die rechtsextreme „Slowakische Gemeinschaft“ zum „Marsch gegen den Zigeunerterror“.

400 Glatzen kamen, freuten sich über reichlich Zuspruch der Bewohner und konnten nur durch ein massives Polizeiaufgebot daran gehindert werden, die Roma- Siedlung zu stürmen. Diese Siedlungen, sie sind eigentümliche Orte, versteckt, verstohlen, an den Rand gedrängt. Orte mit eigenen Regeln, Riten und Rythmen, fast unsichtbar, undurchschaubar und doch existieren in der Slowakei mehr als 800 davon.

Der Weg dorthin führt über matschige Pfade, schmutzige Wege, Trassen, gesäumt mit Müll. Abstieg in das Herz von Ostrovany, dorthin, wo zwei Drittel seiner Bewohner hausen. Der Regen wird nun stärker, das Gebell der Hunde lauter, der Rauch aus den Hütten dichter. Kleine Kinder, oft bloß Lumpen am Leib tragend, laufen umher. Sie lachen. Sie lachen inmitten der Apokalypse, spielen inmitten von Müllbergen, an einem Ort, der auf uns wie ein Vorhof zur Hölle wirkt. Aus den Bretterverschlägen dröhnt Musik, durch die Fenster schimmern Fernsehschirme. Der Strom, der sie betreibt, wird abgezweigt. Fließend Wasser gibt es erst weiter hinten, wo die Häuser gemauert sind und jene Alten leben, die im Kommunismus noch arbeiteten.

Einst zogen sie als Musikanten, Hufschmiede und Erntehelfer durchs Land, galten als „Kinder des Windes“, waren mal hier, mal dort. „Doch das ist Jahrzehnte her“, sagt Roman Conka, der eine monatliche Roma-Zeitung leitet, „mittlerweile haben ganze Generationen die Hoffnung auf Arbeit aufgegeben und sich an den Bezug der Sozialhilfe gewöhnt.“ Es sind unangenehme Wahrheiten, die er ausspricht und die jeder sehen kann, der aufhört, die Lage in den Roma- Slums zu idealisieren.

Wer die Augen öffnet, sieht Kinder, die bloß Lumpen tragen, während die Eltern in der Hütte teils vor Plasmafernsehern lungern. Er sieht Kinder, die kaum zur Schule geschickt werden, damit der „Vajda“, der Patriarch einer Sippe, später nicht die Macht über sie verliert. Und er sieht auch Paläste inmitten des Elends, gelb verputzt, mit einem BMW in der Auffahrt – das Domizil des „Wucherers“, jenes Menschen also, der Geld zu horrenden Konditionen verleiht und die Schuldner dann zum Betteln und Stehlen in die Hauptstädte Westeuropas karren lässt. Von „Rassismus“, „Diskriminierung“ und einer „neuen Berliner Mauer“ sprechen die Menschen hier und geben dem Bürgermeister die Schuld daran.

Der sitzt vor ausgebreiteten Plänen im Gemeindeamt und berichtet von seinem Scheitern. Von der „Aktivierungsarbeit“, mit der sich die Roma die Sozialhilfe aufbessern können, wenn sie dafür etwa ihre Siedlung säubern. Der Schmutz blieb, das Geld floss trotzdem – „denn ich habe auch ein Herz.“ Als Cyril Revák nach der Wende gewählt wurde, lebten 500 Roma in Ostrovany. „Heute sind es 1.200 und fast alle sind arbeitslos – wo soll das nur enden?“

Die Mauer ist sein Sieg und seine Niederlage zugleich. Er ließ sie errichten, „um die Diebstähle zu stoppen“ und wohl auch um jene Mitbürger zu besänftigen, „die mir jeden Tag vorrechnen, dass ein Rom mit sechs Kindern allein durch Sozialhilfe doppelt so viel ,verdient‘ wie ein gewöhnlicher Arbeiter.“ „So manches Vorurteil stimmt“, gesteht Journalist Conka ein, „aber dennoch sind Rassismus und Diskriminierung weit verbreitet. Die Beziehungen zwischen Weißen und Schwarzen sind derart angespannt, dass mittlerweile ein Tropfen reicht, um das Fass zum Überlaufen zu bringen – und dann hilft auch keine Mauer mehr…“

(Erschienen in NEWS 46/09)

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Die Stadt München verwehrt dem jüdischen Wissenschaftler  Ilan Pappe das Recht öffentlich zu reden. Aus ehrlicher Sorge, dass dies die Gespenster des Antisemitismus wecken könnte. Das ist so, als würde man als Hardcore-Fan Israels fordern, Araber vergasen zu lassen. Oh, ich sehe gerade, die Forderung ist nicht einmal neu:

Man liest zudem, die jubelnde Menge beim “Fest der Freiheit” – manchmal bekomme ich bei Alliterationen echt die Krise – in Berlin habe zu guten Stücken aus Polizeischülern bestanden, zum Jubeln “ermuntert”. Fehlt nur noch, das berichtet wird, das Brandenburger Tor sei aus Anlass besagter Feierlichkeiten gesperrt worden. Man ahnt es schon:

Am Ende einer sehr bewegenden Feier, in der auch an die NS Pogromnacht gedacht wurde, hat Berlin noch einmal die Mauer stürzen sehen. Politiker und Schüler haben 1.000 bunt bemalte, riesige Dominosteine auf einer Länge von annähernd zwei Kilometern zu Fall gebracht. Durch das Brandenburger Tor durften die Menschen nach der umjubelten Aktion trotzdem noch nicht gehen. “Das Brandenburger Tor kann aus Sicherheitsgründen noch nicht geöffnet werden”, hieß es in einer Durchsage.

(via Fefe)

Das Letzte, das Allerletzte zum Berliner Mauerfall – aus Fefe’s Blog:

[l] Jubelperser 2.0: Die jubelnde Menschenmenge vor dem Brandenburger Tor zum 20. Jahrestag des Mauerfalls, das waren “alle verfügbaren Polizeischüler” der Stadt, in Zivilkleidung. Denn das sind “sensible Zuschauerbereiche”, und da sollten die Polizeischüler als “Stabilisatoren” wirken. Und wer sich jetzt denkt, naja, 20 Jahre Mauerfall, das ist selten, da kann man da einmalig schon mal drüber hinwegsehen…:


Ein Polizeisprecher teilte auf Anfrage mit, der Einsatz von “Stabilisatoren” sei in Berlin kein Einzelfall, sondern “eine bewährte taktische Maßnahme bei Veranstaltungen mit hohem Gefährdungspotential”.

Ja, meine Damen und Herren, das ist der Zustand unserer Demokratie. Unsere Junta hat so dermaßen den Rückhalt im Volk verloren, dass sie die Ränge auf solchen Veranstaltungen nicht mit ernsthaft positiv eingestellten Menschen gefüllt kriegen, und da Jubelperser hinstellen müssen. Wie damals im Ostblock!

Jetzt müssen wir nur noch für die Demonstranten ein paar Kilometer entfernt eine “First Amendment Zone” absperren, und dann… oh warte, haben wir schon. Nennt sich “Bannmeile”.

Via Hartmut Finkeldey

Aber mal ehrlich, angesichts einer dermaßen auf den -  zum Glück für das arme Vieh nur metaphorisch – auf den Hund gekommenen Debatten- und Politkultur, wie die “Menschen”(Steinmeier, Müntefering, Westerwelle, Fischer, Lafontaine, Merkel und andere) ” in diesem unserem Lande” (Helmut Kohl somewhere in time) und ” in der Region”(Kurt Beck nach Kaiserslauterns erstem Abstieg aus der Bundesliga 1996) sie zu ertragen nicht müde zu werden scheinen, dürfte uns das nicht weiter verwundern.

Einmal mehr zeigt sich am Beispiel  Robert Enke, wie perfekt die landesweite Inszenierung und Indokrinierung der Massen mittlerweile funktioniert.

Waren es bisher Prinzessinnen (Diana) oder Zombies (Reste von Michael Jackson), die in einem gigantischen Medienrummel zu Grabe getragen wurden, so reicht heute ein depressiver Selbstmörder aus , um einen erneuten Probelauf  zu veranstalten, wie schnell man die Massen auf Trab und in eine Richtung bringen kann.

Dabei war Robert Enke – gesellschaftlich und in seiner Bedeutung für die Menschheit gesehen, ein Nichts. Außer Bälle halten und eine Kleinfamilie ernähren war da nichts, was man anführen könnte, um Life-Übetragungen in der ARD und anderen Fernsehsendern zu rechtfertigen und die gedruckten Medien mit ellenlangen Schlagzeilen und Artikeln zuzukleistern.

Oder fällt Ihnen ein, mit was Robert Enke die Welt zum Besseren verändert hätte?

Er war einer der völlig überbezahlten Gladiatioren des Profifußballs, wie sie weltweit zu zehntausenden mittlerweile wochenends in die Stadien einziehen, beklatscht und ausgebuht, aber immer wohlhabend,  Symbole eines Sports, der Nationalismus transportiert und organisiert und es hundertausenden ermöglicht, DOITSCHLAND dumpf zu brüllen statt sich für eine bessere Zukunft und eine menschlichere Welt einzusetzen.  Daß er daran zerbrochen ist, tut mir leid, aber die Trauerhysterie verfolgt andere Zwecke.

Nicht nur der Zwang der letzten Wochen, Freude über den Mauerfall und das Ende des besseren Deutschlands, durch Politik und Medien verordnet und propagiert, empfinden zu müssen, muß jeden, der gelernt hat, einfachen Antworten zu misstrauen, bedenklich stimmen.

Auch der Trauerzwang, der prima direkt danach wie am Schnürchen funktioniert und erneut Millionen erreicht, ist – distanziert betrachtet – ein Albtraum.

Sicher – es sind – bedingt durch Mangel an Bildung und Ruhigstellung durch Ritalin, zunehmend weniger, die sich der medial verordneten Freude und Trauer entziehen (können), aber es ist zu fragen, wem nützt das Ganze?

Die Antwort darauf kann ich (noch) nicht geben, vermutlich aber liegt sie in der Ankündigung, deutlich mehr Soldaten nach Afghanistan zu schicken und deutlich mehr tote Jungs und Mädels zurück zu bekommen, ebenso wie in der Funktion solcher Kampagnen, von wahren Problemen effektiv abzulenken.

Und es ist für die, die hier die Macht in Wirtschaft, Politik und Medien innehaben, allemal beruhigend zu wissen, daß Mauerfall, Schweinegrippe und ein toter Torwart ausreichen, um die Leute von Fragen nach Umwelt, Krieg, Armut, Arbeit und Bildung etc. abzuhalten.

Fangen Sie an oder fahren Sie fort, Fragen zu stellen, wenn die nächste Kampagne anrollt…

Die Antworten werden zunehmend beunruhigend sein.

 

Emily Hass, “Rosenthaler Str 1-5,” 2009

SCENE 1

EXT. BRANDENBURG GATE

BERLIN, NOVEMBER 2009 — NIGHT

The camera cranes over a crowd of thousands gathered in Pariser Platz.

An Irish band plays its song “One” in the city where it was written nearly 20 years earlier. The band is here for an MTV broadcast celebrating the anniversary of the wall’s falling. A helicopter shot glides like a ghost through the architecture of this most modern of cities: the avant-garde Chancellery, the glass dome at the top of the Reichstag, the refurbished Brandenburg Gate. Images of East and West Berlin dancing to the music are projected on the gate, turning this monument to peace into a graffiti wall of the same….

We close in on the band. We can feel its sense of occasion. This is nothing new. One suspects THE SINGER approaches a trip to the bathroom with the same degree of vainglory. (To wit, is he not writing about himself now in the third person? He is.) On stage, he is emotional in the way we’ve come to expect. In this case it’s because a song written to help stop his band from falling apart has somehow become an unsentimental ode to unity — in this instance a bittersweet song for a bittersweet history.

Further abusing the contrivance of a screenplay, we cut to

SCENE 2

INT. AN OLD MANSION, EAST BERLIN

OCTOBER 1990 — MID-MORNING

It has the feel of a house previously used to host visiting dignitaries from the Soviet Union (because it is). Camera pans a not-so-stately bed in which Leonid Brezhnev once slept — soundly, we presume — when he controlled the second-largest nuclear arsenal on the planet. Did the red button sit beside the ashtray on the nightstand?

In the bed is not the burly Brezhnev but a more feral and less justifiable megalomaniac: a very much younger version of The Singer we met in the first scene. The weapons he has in mind are weapons of mass devotion, like the perfect pop song. He is dangerous, but only to himself. In fact, he is very hung over after a night out with his bandmates celebrating the reunification of Germany, an occasion that suits his sense of self-importance and gives him the excuse to abuse himself “for the sake of history.”

Having arrived on the last flight into divided Berlin, he and his bandmates had set out to enjoy the carnival atmosphere of a city testing its new freedom. Instead they joined a crowd of glum faces in gray coats funeral-marching to the sound of no music. “These Germans really know how to throw a party,” one of the band said under his breath.

In fact, the band had gone to the wrong side of Potsdamer Platz (and of history) and took part in a march against the fall of the wall. It was like a bad Irish joke. The bandmates found it darkly funny to imagine the papers back home carrying a photo of them protesting Mikhail Gorbachev’s great drawing back of the Iron Curtain.

The camera takes in the details of the room, which the winter sun shows to be a symphony in brown: brown carpet, brown furniture, even, improbably, a brown stereo, which The Singer, in his underwear, now passes in the living room on a desperate search for a glass of water. His head feels like a smoldering cigar that needs to be doused.

In the hall of this rented villa, he is startled to find a German family: an OLDER MAN and his wife, plus a woman in her 30s and some grandchildren. The Singer rubs his red eyes in disbelief. Conscious of his state of undress, he keeps half of his body hidden.

BONO (THE SINGER) Er, can I help you…?

OLDER MAN (in heavily accented English) Nein. Can I help you? This is my house!

BONO Sorry, there must be some kind of misunderstanding. This is not your house; this is my house.

OLDER MAN You work here?

BONO (still half-naked) No, man, I live here.

OLDER MAN Who is the master of the house?

BONO No one — I mean, I’m in a band. Oh, look, let’s say it’s me. I am the master of the house … and I need you to leave now.

OLDER MAN Leave! You will leave! This is my house and the house of my father! I will never leave again.

BONO (getting it) Oh. (pause) I get it. (pause) O.K., you can have your house back, but can you come back later? There’s a rock band you don’t want to wake up and I feel ill….

SCENE 3

INT. HANSA STUDIOS, BY THE BERLIN WALL

A MONTH LATER

We scan inside the cool cathedral of Hansa, a recording studio made famous by David Bowie, Iggy Pop and Nick Cave. In earlier times, it was a ballroom popular with the Nazis. The members of the Irish band hold a prayer meeting to exorcise the demons. (Seriously.) But it is their own personal demons that are present this day.

About to leave their 20s, the bandmates are bumping into one another’s adult-sized egos. Men, they discover, when they become lords of their own domain, can lose the supple nature that a band requires. For these Irish musicians, the love it takes to sublimate one’s ego for the meta-ego of the band is more and more being reserved for families.

BRIAN ENO, a producer, is only half-joking when he tells the band that “possessions are a way of turning money into problems.” The band has had a taste of success and, even worse, a taste of taste, poison to the pursuit of rock ’n’ roll.

The dreamspace in which songs emerge has been filled by nice houses needing not-nice art. ADAM CLAYTON dreams of Jean-Michel Basquiat; Bono of Louis le Brocquy; EDGE of designing furniture; LARRY MULLEN of not being in Berlin.

Edge, the Zen Presbyterian, no longer a study in restraint, is heartbroken, in the middle of splitting up with his wife; he now sees the same fate for his band. He is trying to write an eight-bar lift section for a song called “The Fly.” He writes two, but when he and The Singer put them together a different song emerges … and fresh words and a new melody come out of The Singer’s mouth …. the words fall out.

BONO (sort of singing) We’re one, but we’re not the same … we get to carry each other…

LARRY (charming but hard-nosed, sitting behind his drum kit) Sounds sentimental.

BONO It doesn’t have to be. I can give the verses enough bile to balance the hook. It’s no big kiss, it’s a shrug of resigned optimism. Really, it’s the polar opposite of the kind of hippie nonsense you would expect with a title like “One.”

LARRY So why do you call it “One,” then? You think that’ll help get it to No. 1?

ADAM (one eyebrow permanently raised, thinking they should get on with it as it’s the first good thing the band has done all month) Isn’t “One” a Bob Marley song?

EDGE (deadpan) That’s “One Love.” Completely different.

ADAM I don’t care — as long as I believe you when you sing it.

DANIEL LANOIS (also a producer) I don’t care, as long as there are lyrics. What’s it about?

BONO I don’t know yet …. Er, having to live together rather than wanting to. It could mean a lot of things to a lot of people.

BRIAN ENO For God’s sake, don’t make it a love song, or I’ll retch.

BONO It’s a song about love, not a love song.

SCENE 4

EXT. HEILIGENDAMM, GERMANY

JUNE 2007 — DAY

An aerial shot of a grand old hotel on the Baltic Sea … and the security operation surrounding the hotel — tanks poking through bushes, etc. The leaders of the world’s eight largest economies wander the courtyard like students on a campus.

Camera takes in George W. Bush, Vladimir Putin, Tony Blair and Nicolas Sarkozy, then sweeps through a window into a downstairs lounge. There, ANGELA MERKEL, Germany’s chancellor, is meeting a small group of activists to discuss whether Germany will honor the Group of 8’s pledge, two years old now, to commit more resources to help the billion people who live on less than a dollar a day.

The atmosphere is tense. The activists are not getting what they want. The leaders are not getting what they want, either, which is to be left alone by the activists, including the Senegalese singer Youssou N’Dour, Bono and another grizzled Irish rocker, BOB GELDOF, and their policy team from ONE. The organization took its name from the song — over the protests of the songwriter, who felt that if history eventually repeats itself as farce, then irony, the next time around, sounds annoyingly earnest.

BOB (whose humor and intellect more than excuse the percussive expletives that pepper even the most formal meetings) Chancellor, what Germany has done is awe-inspiring. You’ve spent most of the last 20 years spending something like 4 percent of your G.D.P. on reunification … and yet you’re still willing to commit 0.7 percent of G.D.P. to global economic development. The lives of people you will never know or meet will be owed to this decision…. The 2008 budget backs that up, but the rest of the world will need to see ’09 to know you’re serious.

BONO (interrupting) Trajectory is everything. If the ’09 is like ’08, Germany will show the rest of the G-8 that they have to put money on the table as well as words.

MERKEL (who has met these men before and appeared to enjoy the encounters, but today is running out of patience with anyone who threatens to rain on her G-8 parade) I’m not prepared to commit beyond 2008. We will of course do our best.

BONO (at his least appealing) Let me just say, Madam Chancellor, that, like Bob, I’m intoxicated by the new Germany. Fifty thousand turned up today to stand in solidarity with the world’s poor. You yourself are so committed…the government…the coalition. And we absolutely take you at your word, but if the others don’t come through … well, you know nothing creates cynics faster than when leaders accept applause for commitments they then fail to meet. It’s one thing to break a promise to yourself or to your own electorate, but to break a promise to the most vulnerable people on the planet is profane.

MERKEL (in a quiet, calm voice) My father taught me a very important lesson when I was a girl growing up in East Germany. He said, “Always be more than you appear and never appear to be more than you are.”

Camera closes in on The Singer’s eyes. The black has devoured the blue. He is a flyweight in the ring with Muhammad Ali. He didn’t even see it coming. She has just summed up his entire life in the reverse of her personal proverb.

Mercifully, we cut to

SCENE 5

INT. A BERLIN RESTAURANT

NOVEMBER 2009 — NIGHT

Twenty years after stumbling into the wrong parade (and not for the last time), The Singer is back in Berlin for that concert at the Brandenburg Gate. After the show, he is at dinner with WIM WENDERS, the German film director, and his wife, DONATA WENDERS, a photographer. They trade impressions of a Germany that is without its wall but still divided economically and ideologically as well as over the role it should play in the world. Unification has not equaled oneness.

Bono is enthusing that Merkel, having underpromised, has now overdelivered on her aid commitment, and has spoken strongly about how the global recession should not excuse the West’s failure to offer humanitarian assistance and investment that can lift so many lives out of extreme poverty.

BONO She may turn out to be the game changer…. Maybe it’s her background growing up in East Germany … she’s such an unusual combination of science and old-school morality. I think her dad was a pastor. She uses this precise, unemotional language, but then a deep sense of fairness and I guess empathy comes through. I was such a jerk. …

WIM That’s your job. She knew that and she also knew the closer Germany is to Europe and the rest of the world the less our internal differences should matter …. Anyway, before the wall came down and way before the Internet was ubiquitous, it was movies and music, it was the MTV generation that ignored it. Politics can never be separated from culture. A large part of what songs, movies, poems or books are doing is creating memory and preserving it — what was, and what might be if we are honest about ourselves.

BONO (getting to vino vérité) I think honesty is the hardest thing for a performer.

WIM And for a politician.

DONATA (wearily, but with hope) For all of us. But you know, whatever divides we’ve still got here, at least now we can see what’s over the wall, and behind the curtain.