Ya sé que la noticia viene con mucho retraso, ya sé que los amantes del tenis ya lo saben, pero no podía quedarme sin expresar mi alegría por saber que la verdadera número 1 del tenis está de vuelta.

Así es, Justine Henin regresa a las pistas para replantear su rivalidad contra su compatriota y amiga Kim Clijster, recién ganadora del US Open y contra las odiadas, temidas, pero aplastantes hermanas Williams ante un circuito que se presentaba como decadente, además de las nuevas y jóvenes promesas que aunque tratan de ser la nueva ola de “héroes” como las ha descrito la WTA, se han quedado muchas de ellas en pañales y no han podido suplir la gran competencia que se había presentado desde los 80 con el surgimiento de tenistas como Steffi Graf, Martina Hingis, Mónica Seles, Jennifer Capriati y en épocas recientes Henin, las Williams, Clijsters, Sharapova y la pobre rivalidad que representó Sáfina para la última y las hermanas norteamericanas.

Ese 14 de mayo en la que Henin se retiró, el puesto de número 1 quedo vacío. Muchas trataron, se sentaron en el trono pero rápidamente tuvieron que abdicar, es hora de que la verdadera reina se posicione en el lugar que dejó abandonado y conquiste nuevos territorios, aún la vida le debe a Justine un Grand Slam, Wimbledon, y si Roger Federer tuvo su oportunidad en Roland Garros, es justo que una jugadora tal versátil y talentosa tenga esa recompensa.

Mucho se ha dicho sobre Justine también en la parte negativa, que si su coach la ayudaba durante los partidos de Grand Slam con señales, con consejos desde las gradas. Eso nunca fue a ciencia cierta comprobado, y por muy poco que le pudiera decir Carlos las ejecuciones perfectas eran puro sello de Henin.

Finalmente, mi esperanza es ver un tour de la WTA renovado con viejas pero jóvenes esperanzas como Clijsters y Henin, y en el fondo de mi corazón y como fan de Sáfina espero que ahora sin la presión del número 1 conquiste Slams como fue el caso de Mauresmo y de Clijsters misma. En pocas palabras espero ver buen tenis, y larga vida a la reina, Allez Justine!

L'ancien protégé de Guy Roux a hérité d'une récompense dont il se serait bien passé, il pourra se consoler en se disant que lui, il a joué à Newcastle. Et en premier League. DR catflatfootball.com

Ex-meilleur buteur du championnat de France et néanmoins champion du monde 98 avec les bleus, l’ancien footballeur Stéphane Guivarc’h a reçu une distinction digne des Gérard du cinéma outre manche. C’est l’info sportive à connaître en cette fin de semaine. Oui, l’avant centre vedette de l’équipe de France 98 a été officiellement désigné comme le pire attaquant de l’histoire de Premier league anglaise. Certes, le breton n’avait rien d’un Denis Bergkamp mais c’est tout de même sévère de la placer cinq places devant Steve Marlet… Nos amis britanniques ont de l’imagination à revendre, et en France on a du papier. Aujourd’hui même est sorti un classement similaire sur le championnat de France, et autant vous dire que le vote a été serré. Il faut dire que les candidats se bousculaient… Exit les Pius N’Diefi (Sedan) ou les Cyril Chapuis (Marseille), c’est l’excellent buteur du stade Rennais Severino Lucas (2001-2004) qui emporte la mise, devant Luis Fabiano (oui, le même qui cartonne à la pointe de l’attaque du FC Séville, à croire que la ligue 1 rend les joueurs mauvais).

Dans les restes du monde… sportif

Amélie Mauresmo ne sait pas. Elle arrête sa saison, peut être sa carrière. Il y a de quoi être démoralisé quand on ne gagne rien de l’année et qu’on passe en deux ans de numéro 1 mondial à numéro 20. Surtout qu’après Kim Clijters, c’est Justine Hénin qui a décroché la raquette.

12 équipes de sept, objectif 2016. Après 85 ans d’absence, le rugby fait son retour parmi les sports olympiques. Le baseball et le soft ball font les frais de cette réintégration, qui inclut également le golf. L’annonce est intervenue aujourd’hui vendredi, alors qu’on a appris dans la semaine l’attribution des JO à Rio. Et si on avait choisi Chicago, le baseball aurait survécu?

Combat d’alphabet: AFLD versus UCI. L’Agence francaise de lutte contre le dopage en est sure, l’Union cycliste internationale a favorisé l’équipe Astana lors des controles antidopages de la grande boucle. De son côté, l’AMA (agence mondiale antidopage) affirme que l’AFLD ne l’a pas prévenue, ce que cette dernière conteste. Trois agences, trois vérités, une équipe qui cartonne sur le tour.

Certains pensent à la retraite, d’autres en sortent. Michael Schumacher a failli le faire il y a quelques semaines, avant qu’on problème cervical ne l’en empêche finalement. Plus fort qu’Armstrong, Schumacher? Le septuple chamion du monde de F1 n’a pas renoncé à l’idée d’un retour au volant d’une Ferrari, et l’écurie non plus. Les négociations sont en cours pour obtenir un troisième bacquet en 2010. Une proposition qui n’a pas été faire à Luca Turtle Badoer, le seul pilote qui se fait semer par la voiture de sécurité.

So…a lot happened yesterday…including my elimination from the Suicide Pool in BOTH Suicide Pools!!!…Starace and Petkovic…you owe me suicide….

The pictures of the day…WTA only sadly….

Ai lost in 3 sets to Sammy Stones in what I believe is her final GS... *sad*

How can you not love her?? Zvonareva 0 and 4 over the only 5 foot Llagostera Vives....Vera is the sex...

Dani won a 3 setter against Shaugnessy, her first in Adidas...surprisingly LOVE IT!!!! but for such clean strokes why does her forehand always look awkward???

The Queen of Awesomeness was in top form today 0 and 4 too...I want to get pissed with her...

Kim was on fire....with the double breadstick...Jada..was at the creche...must charge a lot...she wanted off FAST!!

MaKiri won comfortably in her first match without Stella...thought she'd wear adilibria...but looks AWESOME in this...MAKIRI FOR THE TITLE!!!!! join the train!!!

Momo played in her typical fashion...headcasey...still...she is my lesbian lover...

Venus came through a tough match injured against Dushevina...not sure on the dress...but kinda like the back *needs to get pic for fashion post* RUN V RUN!!!!!!!!!

Dushevina played pretty average other than her pass on set point in the TB...but was 2 points from winning...but another tight GS loss...love the outfit!!!

Vika with a double breadstick...but still wearing the "Make Me Fat" top....

And oh Yeah...she won...some things never change...the sweat marks are made of fail though!!...For some reason...I never think that Serena sweats...weird...

In news that is not pictural (cos I can’t find any good ones) Mirza won…Dokic lost…and Bammer lost……other than Mirza…that paragraph is made of suck!! Does Dokic ever get a break??? And what about Bammer’s adorable kid??? She’d had such a good summer…although she did go out to Martinez Sanchez in a final set TB…so I suppose its ok….

Gosh I Love GS tennis….More tomorrow day!!!

Come ogni mattina c’è la voce del “Good Morning Ladies and Getlemen” che scende dall’altro. Questa volta lo speaker non raccomanda di bere acqua. Il cielo e coperto ed è anche freschetto in mattinata, diventerà freddo inteso nel pomeriggio, quasi gelo in serata.

La Mauresmo è già in campo ad allenarsi. Prova e riporva lo schema di servizio e voleè. Poi va a bere, si asciuga il sudore, tira fuori la lacca per capelli(!!), si da una spruzzatina (adesso ho capito perchè non ha mai un capello fuori posto quando gioca) e torna a riprovare gli schemi da erba. Sembra tranquilla. Adesso. Sarà tranquilla anche dopo aver perso un match che non sa neanche lei come ha fatto.

Poco dopo arriva la Dementieva. Questa volta si è portata l’hitting partner direttamente da Mosca è l’ex giocatore Cherkasov. Praticamente sarebbe un coach in seconda, ma non ditelo alla madre altrimenti fa fuori anche questo.
Elena si allena anche lei con grande intensità, le girano attorno i raccoglitori di palline cioè madre e fidanzato.
A fine allenamento il fidanzato vuole provare a rispondere al servizio, Elena se lo guarda un pò così, poi gli cede la sua racchetta. Lui baldanzoso si va a mettere in posizione e Cherkasov si prepara a servire. Prima risposta, la palla parte a candela. Seconda risposta colpisce la palla che sorvola il campo, rimbalza sul tetto del Media Center…per fortuna non ci sono finestre rotte. Il ragazzo capisce che è meglio lasciar perdere. Sarà un campione di hockey ma più che a tennis può provare con in baseball.

Radwanska e Wozniacki si allenano insieme, cenano insieme, guardano una la partita dell’altra. Si direbbe amiche per la pelle. La Wozniacki si allenava con il completino nuovo, forse per abituarsi mentre la polacca con la maglietta che le hanno regalato a Roland Garros.

Chi gironzola sempre di qua e di là è Sonia Mirza, sta sempre al cellulare. Ma in campo la si vede poco. Chissà forse non ci sarà il roaming. Chi invece in campo sembra che ci stia ore e ore è Ana Ivanovic, con l’allenatore, con la Lisicki (sua compagna di doppio qui) con tutto il suo team. Almeno 3 sessioni di lavoro. Una la mattina e due il pomeriggio.

Alle 11.30 cominiciano le partite. E sono subito scintille.
La prima partita è Bartoli Chakvetdaze. La francese quando serve adesso ha un momento con cui trascina la punta del piede destro e praticamente scava quasi una buca sul campo d’erba. Comuque vince il primo set 7 a 5. Secondo set, 3 a 2 Bartoli, servizio Chakvetadzesul 30 pari, la Bartoli dice all’arbitro di aver bisogno subito del fisioterapista e smette di giocare. Dire che la russa è molto contrariata è dire poco. Quando si riprende a giocare Anna perde il servizio e applaude polemica verso la Bartoli che la ignora. Grazie a quel break la francese vincerà l’incontro. Anna fuoriosa, stringe la mano all’arbitro e non degna di mezzo sguardo l’avversaria.

Derby russo sul campo 3. Petrova – Dushevina. Nadia vince un primo set lottato 7 a 5. Nel primo game del secondo set, la Petrova si blocca per un dolore alla parte bassa della schiena. A differenza della Bartoli finisce il game e il trainer arriva in campo. Dopo qualche tentativo della fisioterapista Nadia scuote la testa, stringe la mano all’arbitro alla Dushevina, poi tira una racchettata paurosa alla sedia. Ma la racchetta resiste, la sedia no che vola a qualche metro. Esce dal campo, va verso gli spogliatoi e si sente un altro botto, stavolta è un incolpevole albero la vittima della frustrazione di Nadia, che finalemente riesce a spaccare la racchetta. Due ragazzino si appropriano subito di quello che rimane della racchetta e contenti l’alzano al cielo con un trofeo. Almeno qualcuno contento c’è.

E poi arriva il momento del suicidio tennistico della Mauresmo. Mai visto una cosa simile. Come dominare a tratti e poi farsi ridurre a comprimaria. Gioca contro la russa Makarova una mancina che fino a poco fa era anche Miss Lacrima Facile. In questa partita invece non verserà neppure una lacrimuiccia. E va anche detto che sarà brava a giocare degli splendidi colpi proprio quando serviva. A differenza della Mauresmo. Nel tie-break del primo set Ameliè conduce 6 a 1 e riesce a perderlo 10 a 8. Non contenta nel secondo set si porta 4 a 1 e servizio e perderà il match al tie-break 15 punti a 13.
“Non ho idea di come ho perso questa partita” E se non lo sai tu, figuriamoci noi che assistevamo fra l’incredulo e il divertito. “Non ho nessuna spiegazione. Lei è stata solo un pochino migliore di me. Credo che adesso devo dimenticare questo match e guardare a Wimbledon”. Ok Amelie, però cerca però non vedertelo alla Tv dopo le prima partita.

E intato la Wosniacki zitta zitta, rifila un 6-1 alla Stosur e avrebbe potuto anche essere 6 a 0. Ha sprecato 2 set points sul servizio Stosur solo perchè l’australiana ha avuto uno scatto di orgoglio e a perdere 6 a 0 proprio non ci è voluta stare. Il 6 a 1 le deve essere sembrato meno umiliante.
La Stosur giocava sempre con gli occhiali da sole…e il sole non c’era. Forse per questo che la palla non la vedeva proprio.
Secondo set è stata una lotto su ogni punto, la Stosur continuava a giocare male ma addentava ogni punto e riusciva sa solo lei come a vincere il set 7 a 5. Terzo set la Wosniacki che non è famosa per un servizio potente, continuava a servire vincenti e aces solo piazzando benissimo la palla. Altro 6 a 1 e tutta contenta nel intervista in campo affermava ‘Mi piace qui!” Ti credo stai vincendo.

Chi dopo il primo set faceva il tifo per la Wozniacki era la Dementieva che doveva giocare il match successivo e visto che era freddo e si stava facendo tardi sperava in un match veloce della danese.
Si stava preparando per nei campi di fronte al centrale. All’applauso scrosciante del pubblico che viene dal centrale chiede speranzosa ‘E’ finita?’. “Sono andata al terzo” “ Oh nooooo”.
Quando entrerà in campo sarà seria come sempre, mentre la sua avversaria Razano entra sorridendo. E poi uscirà ridendo. Fa freddo, tira un vento tagliente e ovviamente malgrado questo le Dementieva indossa il suo completino a spalle scoperte. Ottima scelta complimenti.
Primo set 6 a 0 in ventuno minuti per la francese con una magliette che non sarà elegantissima ma dopo tutto è una partita di tennis mica una sfilata.
Che sia freddo lo si capisce da noi spettatori che sbattiamo i piedi nel tentativo di riscaldarci. Senza risultato. Alcuni usano il plaid del picnic per coprirsi. Invidiatissimi. La Dementieva, in tanto, si e’ riscaldata un po’ vince il secondo set facile e poi ad inzio terzo perde subito il servizio. Recupera da 1 a 3 e contro tutti quelli che speravano in un terzo set veloce, le due arrivano al tie break. Vincerà la Razano perchè è più costante e perchè per la Dementieva, durante tutto il match, la zona della rete sembrava campo minato. Quando finalment decide di avvicinarsi gioca due voleè una sulla riga e una fuori di poco che le costano il minibreak e il match.
Benedetta figliola, ti alleni ore e ore a giocare le voleè ma se poi in campo hai i piedi incollati alla linea di fondo non ti lamentare.

Le uniche teste di serie sopravvisute, in questo torneo ghigliottina, sono le amiche Wozniacki n.6 e Radwanska n. 8. Chissà potrebbero giocare la finale e poi indipendentemente dal risultato andare a festeggiare alla gelateria qui dietro l’angolo che fa il miglior gelato di Eastbourne (ed è una gelateria italiana vera !) Questa settimana si concedono un gelato per ogni vittoria. E fino ad oggi ne sono state grandi consumatrici. Che sia il segreto del loro tennis qui a Eastbourne? In fondo non hanno certo problemi di peso.

Eastbourne Eagon International

Dopo il rosso di Roland Garros, il verde di Eastbourne è rilassante. E’ la prima sensazione che hai appena arrivi. Sarà la località di mare, sarà il verde, sarà lo stile Vecchia Inghilterra’ che si respira qui, ma sembra che tutti siano in vacanza. Probabilmente il modo migliore per preparare Wimbledon.
Poi dai uno sguardo al tabellone e ti accorgi che ci sono 7 delle prime 10. Tranne Safina e sorelle Williams.
Ma per gli spettatori l’importante è passare una piacevole giornata. Ci sono le sedie pieghevoli che loro spostano fra i campi 2, 3 e 4. Se metti la sedia in prima fila vedi qualcosa. Se siedi in seconda fila già vedi poco, chi si è posizionato in terza fila è perchè si sta prendendo un pò di sole oppure legge il giornale.
Tutto intorno gente che passeggia o che dorme sdraiata sul prato.

Il prato verde smeraldo. E’ lo stesso su cui si svolgono gli incontri. Ed è una sensazione divertente, camminare sulla stessa superfice dove giocano. Praticamente è come se fosse un enorme prato e poi hanno disegnato con il gesso un po’ di righe qui e lì, et voilà ecco questi 13 campi. Poi sulla restante parte del prato sono comparsi bar, ristoranti, stand degli sponsor.

Oltre al verde tutto il resto è blue, colore dello sponsor principale AEGON (assicurazione) E’ il parner principale del tennis inglese e ci tengono a sottolinearlo. Tutti i tornei delle ultime due settimane si chiamano AEGON più qualcosa. Il che francamente qualche confusione la genera. Comunque loro hanno curato tutto: il colore dei teloni, del centrale, di ogni singolo stand. Se non e’ bianco deve essere blu. E si preoccupano anche di farti pronunciare correttamente il nome. Sul programma ufficiale c’è scritto: How do you pronunce AEGON? AE like the capitol letter A, GON is pronunced ‘gone’. Quando si dice non lasciare nulla al caso.

Ci sono otto campi di allenamento. Quattro e quattro, senza recizioni fra un campo e l’altro. Percio’ quasi schierate una accanto all’altra vedi:
la Kuznetsova che si allena con il suo pallegiatore. Il coach non c’è, arriverà lunedì. Anche lei ha avuto di qualche giorno di riposo da passare in famiglia.
Ana Ivanovic con uno dei coach dell’Adidas team e di cui è tanto contenta. Se lo dice lei noi ci crediamo.
La Mauresmo che si allena con la Bartoli.
Poi il silenzio viene rotto da un gabbiano e dall’Azarenka. Da come urla il gabbiano si potrebbe pensare che stia facendo a gara con la bielorussa. Vika colpisce, urla ed è perennemente insoddisfatta. Allora continua a colpire sempre più forte e ad urlare sempre più forte. Il gabbiano la imita poi vola via. Probabilmente si da per sconfitto.

Su gli altri 4 campi di allenamento ci sono le sorelle Radwanska, la Wosniacki e la Wosniack. Una ‘i’ e 14 posizioni fanno la differenza fra le due, oltre al fatto che una è danese con genitori polacchi e l’altra canadese. La famiglia Radwanska e la famiglia Wozniacki sono abbastanza amiche da andare poi, in serata, tutti insieme ad un ristorante cinese. Subito dopo cena le 3 ragazze, da brave sportive tornano in albergo mentre i genitori rimangono a chiaccherare in polacco e con qualche birra sul tavolo.

Eastbourne è torneo combined. Ad una certa ora dai campi di allenamento le ragazze vanno via e arrivano gli uomini. C’è Fognini che si allena con Tursunov (poco dopo scoprirà che nel sorteggio del tabellone sono capitati uno contro l’altro), sotto lo sguardo di Piatti e c’è Sanguinetti che si allena con Spadea. No, aspetta, Davide si è ritirato. Ah giusto adesso fa il coach di Spadea, ma a vederli giocare sembra che l’italiano sia in una forma fisica e di gioco migliore del suo ‘allievo’

Per i match di qualificazioni sul centrale hanno chiuso due delle quattro tribune. Così almeno il centinaio di spettatori che assiste si fa un pò di compagnia e non si sente solo

Il silenzio che c’è è assordante. Ed il click della macchina fotografica dell’unico fotografo che ha avuto il coraggio di affacciarsi durante il match fra la King e la Hradecoka si sente ovunque.
La Hradecoka, perde un game e si da una racchettata sul polpaccio. Dopo pochi secondi ha un segno rosso fuoco di almeno una ventina di centimetri. Impressionante. Ma lei fa finta di nulla. O forse realmente non sente nulla, io mi sarei azzoppata per 3 mesi con una botta così.

Sul centrale non ci sono le sedie per le giocatrici ma due panchine. Quando la King chiede il coach in campo, si assiste quasi ad un momento romantico: lui si siede accanto e poi allunga il braccio sulla panchina, quasi sulla spalla della giocatrice. A vederli così, sembrano quasi una coppia di fidanzati seduti al parco. Malgrado i suggerimenti la King perderà.

Nel tardo pomeriggio tornano le ragazze ad allenarsi, Praticamente una seconda sessione per tutte quelle del mattino. Hanno bisogno di abituarsi a giocare su questa superfice.
Rispetto alla mattina si mischiato le carte: la Kuznetsova si allena con l’Azarenka, la Mauresmo con la Suarez-Navarro, la Jankovic con il suo nuovo coach. Oddio più che coach sembra una guardia del corpo. Un armadio di colore, capelli rasati, polo celeste, occhiali da solo e fare da marines.

Si vede passeggiare la Dokic con il fidanzato-allenatore. Avrebbe dovuto giocare le quali, ma all’ultimo momento ha deciso di non anticipare i tempi del recupero dell’infortunio alla schiena.

Chi non si è vista è la Zvonareva. C’è. Tutti dicono che ci sia, ma non si è allenata. Easbourne sarà il suo primo torneo dopo il brutto infortunio alla caviglia. Sempre che ci sia.

Il clima è molto rilassato, sarà che l’ultimo giorno della quali e sembra quasi l’ultimo giorno di scuola ma tutti sembrano godersi il posto.
Con le giocatrici e i giocatori che passeggiano tranquillamente in mezzo agli spettatori. Alcuni li riconoscono ma quasi nessuno si avvicina per una foto oppure un autografo.
Sembra quasi l’atmosfera domenicale di un normale club di tennis.

Va detto che Eastbourne è una famosa località turistica per le persone di una certa età. E anche la media di età degli spettatori lo dimostra. Perciò, non sembra poi così strano che ad una certo momento, fosse anche sul match point, alcune signore si alzano e si dirigono verso il bar per per una tazza di thè. A volte ti chiedi quando incontrerai Miss Murple. Forse presto, vedendo quanti cappellini di paglia e l’ abbigliamento dai colori pastello improponibili che puoi trovare solo qui in Inghilterra. E ti ritrovi a sorridere per come tutto sia così British e in fondo ti piace. E molto.

Parigi 15 febbraio 2009 (già pubblicata su ubitennis.com)

Altra splendida prestazione della Mauresmo che dopo la Jankovic batte anche la Dementieva. Un anno fa, pensava al ritiro. Dopo due anni torna al successo.

Mauresmo – Dementieva 76(7) 26 64

Amelie in ginocchio al centro del campo, braccia al cielo. Una splendida vittoria a conclusione di un bel torneo. Nessuno ci avrebbe creduto all’inizio della settimana e dopo la batosta rimediata nel week-end di Fed Cup. Adesso sembra tutto lontano anni luce.

La Mauresmo ha vinto il match perché ha servito incredibilmente bene (soprattutto la seconda), è stata costante per tutte le due ore e mezza del match e perché ha sbagliato di meno. Perché lo ha voluto di più. Perché si è lasciata letteralmente sospingere da tutto il pubblico che non l’ha lasciata mai sola. Nemmeno quando alla fine del secondo set commette due doppi falli di seguito che danno setpoint e set alla Dementieva. Elena perde il suo secondo match dell’anno, perché ha sbagliato troppo. Comanda il gioco per lunghi tratti dello scambio e poi sbaglia. “Credo che Amelie sia tornata al suo miglior livello. Ha giocato bene tutta la settimana. Sono contenta per lei, dopo tutto quello che ha passato, tutti gli infortuni’.
Già, solo 12 mesi fa, a Doha, perdeva al primo turno contro la Tanasugarn, in una serata fredda e con una manciata di spettatori. Dopo quella sconfitta si era chiusa nella camera di albergo, non voleva parlare con nessuno e il pensiero di ritirarsi le aveva attraversato la mente. Ha stretto i denti, non ha voluto arrendersi. Ha avuto ragione lei. 12 mesi dopo quella fredda notte c’è invece tutto il calore del pubblico parigino per una vittoria speciale come poche altre volte per lei.

Il match comincia con 5 break nei primi 5 giochi. L’ultimo è una fiondata di dritto strettissimo della russa che poi tiene il suo turno di servizio a zero. Sul 4 a 2 sembra che Elena possa portar a casa il primo set con poche difficoltà. E’ lei che detta il gioco, il tempo il ritmo dello scambio. Ma quando serve sul 5 a 4 sbaglia tre dritti di seguito che gridano vendetta. La Mauresmo non si lascia sfuggire l’occasione e fa il contro break. Arrivano ad un tie-break tiratissimo. Tutte e due hanno un set point, ma sempre sul servizio dell’avversaria. Poi la Mauresmo riesce servire per il set, mette una prima vincente ed il boato del pubblico è assordante. La Dementieva vorrebbe scagliare la racchetta per terra. Si trattiene poi vorrebbe riprovarci si trattiene di nuovo. Non è il suo stile spaccare racchette. Non né ha mai spaccata nemmeno una perciò la frustrazione che c’è in quel gesto è eloquente. Elena esce dal campo per andare a cambiarsi e calmarsi. La Mauresmo non riesce a stare seduta ed aspetta il rientro dell’avversaria, camminando avanti ed indietro. Quando la russa rientra perde subito il primo turno di servizio. Sembra quasi che la sosta non le abbia fatto bene. Invece fa subito il contro break. Tiene facile i suoi turni di servizio (perde 2 punti in 3 turni). L’unico regalo della Mauresmo dell’incontro, il doppio fallo sul set point, da il secondo set alla russa per 6 a 2.
Terzo set Amelie parte fortissimo. Fa subito il break e quando vince il suo game di servizio urla e chiede ancora di più l’incitamento dei suo pubblico che non si va pregare e la sospinge fino al 4 a 1 e servizio. La Dementieva che per tutto il set era sembrata stranamente passiva, ha uno scatto di orgoglio e per tre volte riesce ad procurasi un break point. I primi due sono annullati alla grande dalla francese. Il terzo, lo annulla dopo uno scambio lunghissimo con la palla della Dementieva chiamata fuori. Elena non ci crede. Lascia cadere la racchetta a terra e si mette le mani nei capelli. Rimane così ferma a guardare l’arbitro. Incredula. Convinta di aver subito un torto si risveglia dal suo torpore. Vince a zero il suo game, annulla un match point sparando sulle righe (ad Elena il resto del campo non serve, lei gioca solo sulle righe) e la francese trema un po’ facendo doppio fallo sul break point.
La russa perde solo un 15 quando serve e la Mauresmo da 5 a 1 si trova 5 a 4 e serve ancora per il match. Però questa volta c’è il lieto fine per lei. Serve senza ascoltare la paura. E, quasi per buttarsi due anni di timori e incertezze alle spalle, chiude il match con una prima vincente. In ginocchio e braccia al cielo.

Parigi 14 febbraio 2009 (già pubblicato su ubitennis.com)

Mauresmo batte la Jankovic batte e trova in finale la Dementieva che approfitta del ritiro di Serena Williams. Per la Dementieva era la terza finale del 2009, su quattro tornei.

Mauresmo – Jankovic 62 06 61

Dopo due anni di attesa, Amelie Mauresmo torna a giocare una finale. Era successo ad Anversa 2007, quando vincendo il torneo si portò a casa la racchetta di diamanti. Due anni in cui le è passato per la testa di tutto, anche il ritiro. Invece oggi è tutta un’altra giocatrice: sorriso grande così, al centro del campo, riceve l’applauso ritmato dei 5 mila spettatori.
Mentre la Jankovic, veloce esce.

I primi tre game durano 19 minuti. Non ci sono break. Tutte e due giocano bene. La Mauresmo meglio. E gli appassionati francesi sono tutti lì per sostenere l’ultima loro tennista rimasta in tabellone. La più amata. E allora via con canti ritmati. C’e’ anche un tamburo che a volte ricorda più un attacco degli indiani.
La Jankovic è ancora lontana dal suo livello di fine 2008, gioca sembra a volte al rallentatore. Il servizio, malgrado lei dica di lavorarci molto, è ancora debole. Subisce il break. Quando serve la Mauresmo, cala improvviso un silenzio ‘denso’. Sembra quasi che gli spettatori non respirino per non disturbare la Mauresmo, per non rompere l’incantesimo. E Mauresmo formato 2006 non li delude. Serve incredibilmente bene. Nel settimo, la Mauresmo annulla una palla break. Su un rovescio della Jankovic la palla colpisce il nastro, salta verso l’alto, rimane lì un momento e cade dal lato della serba. Che rimane ferma. Poi alza gli occhi al cielo. Non è giornata. Poi sbaglia anche il rovescio incrociato. 5 a 2 per la francese. Jankovic mette l’asciugamano in spalla e va verso la panchina. Nel suo turno di battuta commette due doppi falli. Gli unici due di tutto il primo set.
Chiude il set con un errore di rovescio. Questa volta fa entrare il coach. Ma per più della metà del tempo lui parla e lei sta quasi con la testa dentro la borsa cercando chissà cosa. E intanto il coach parla, parla, parla. Sembra quasi sia lui ad aver bisogno di sfogarsi.

Insomma nel primo set, era stato ancora un volta trasmesso il filmato d’epoca di una Mauresmo in splendida forma. Poi, come spesso succede, c’è stata la pubblicità. Uno spot di 23 minuti in cui la Jankovic sbaglia molto di meno del primo set, guadagna campo e costringe la francese a fare due passi indietro e i suoi colpi diventano molto meno incisivi. La Jankovic le rifila un 6 0, perdendo solo 11 punti su 37 e spesso bollando le righe.

Finisce la pubblicità.
I primi tre game sono quelli decisivi. La francese salva palle break, grazie al servizio. Fa ancora un doppio fallo con cui dà una palla break alla Jankovic, ma l’annulla con un ace. E poi un altro ace.
Il servizio c’è, la condizione atletica pure. Scambio bellissimo con palle corte che costringono le due giocatrici a coprire tutto il campo, il pubblico che pensa per ben tre volte che il colpo della Mauresmo sia quello definitivo e urla ‘OUI’ ma la Jankovic recupera tutto. Si piega solo quando la Mauresmo chiude con un dritto incrociato strettissimo.
Nel quarto game, una Jankovic che curiosamente sembra scocciata con se stessa, con il suo gioco ma dall’inizio del match, trova il modo di sfogarsi con l’arbitro. La palla della Mauresmo vicinissimo alla riga viene chiamata buona mentre il suo colpo, altrettanto vicino alla riga fuori. Il suo coach scatta in piedi furioso (e continuerà a lamentarsi anche dopo la partita, cercando di parlare all’arbitro, che ovviamente lo ignora) ma è palla break per la francese che non si lasca scappare l’opportunità e va 4 a 1. La Jankovic si appoggia con la spalla ai cartelloni di fondo campo. Sembra rassegnata. Perde di nuovo il servizio e ci si mette di nuovo il nastro quasi ad irriderla, con la pallina che ci pensa un po’ e poi decide di cadere di nuovo dalla sua parte.
La Mauresmo serve per il match e non mette una prima. Quando lo fa è l’ace. Quello che le dà il terzo match point sul quale la Jankovic sparacchia fuori.
Braccia al cielo, festeggia una finale inseguita da tanto. Troppo, per una giocatrice della sua qualità.
E domani, alle 15 per la gioia degli spettatori e del direttore del torneo ci sarà l’incontro fra la giocatrice più amata di Francia contro la Dementieva, la non francese più amata. E il fatto che parli correttamente la loro lingua, qui aiuta e molto ad avere le simpatie del pubblico. Ma certo domani non basterà per averlo dalla sua parte.

Williams – Dementieva era, delle due semifinali, quella più intrigante. Nelle ultime 4 settimane si erano già incontrate due volte. Una vittoria a testa. Invece a sorpresa, quando tutti erano pronti, Serena Williams si ritira. Un dolore al ginocchio.
Il primo ad avere dubbi sulla possibilità di giocare il match era stato il nostro Enzo Cherici (arrivato oggi per vedere le fasi finali del torneo). La vedeva scendere dall’auto e notava subito che zoppicava.
Serena, però faceva il suo classico allenamento, 20 minuti leggeri. Muovendosi poco. Tutto sembrava senza problemi. Pochi minuti dell’inizio della semifinale, la russa sta ancora facendo un po’ di corsetta. Tutti pronti per entrare in campo. Solo che, manca l’arbitro. Strano. Ci si incomincia a guardare intorno. No, l’arbitro che è sempre in campo prima che entrino le giocatrici non c’è. E allora quando Serena, vestita come se fosse pronta a giocare, entra si capisce che la semifinale non ci sarà. Si scusa con il pubblico, ovviamente è molto delusa ,ma in mattinata aveva dolore al ginocchio. Ha provato fino all’ultimo istante a giocare, ma non ce l’ha fatta (probabile che se invece della Dementieva avesse avuto di fronte la Loit sarebbe scesa in campo lo stesso. Ma se devi affrontare un match dove dovrai correre molto e non sei al 100% non vale la pena rischiare il ginocchio. Soprattutto ad inizio stagione).
Pubblico ovviamente deluso, ma ci sono solo applausi per l’americana che saluta e se ne và.

Prima della conferenza stampa, la Dementieva palleggia una decina di minuti con i raccattapalle. Per accontentare un po’ il pubblico ma soprattutto per permettere alla Mauresmo ed alla Jankovic di prepararsi per il loro match.
Esce dal campo e chiede un minuto di tempo, va negli spogliatoi e piccolo vezzo femminile, prende il lucida labbra.
La Dementieva è alla sua settimana partecipazione qui a Parigi e per la prima volta raggiunge la finale. Lo ha saputo pochissimi minuti prima di andare in campo. Le dispiace non poter giocare. Era pronta ad un bel match. Ora dovrà avere una bella sessione di allenamento per rimanere nel “ritmo partita” per domani, conto la Jankovic oppure la Mauresmo.
Elena dall’inizio dell’anno ha giocato 4 tornei è arrivata 3 volte in finale. Non male come inizio di stagione.

Parigi 14 ottobre 2009 (già pubblicato su bitennis.com)

Era partita come Francia contro Resto del Mondo. E’ finita con un 3 a 1 per il Resto del Mondo. Vince una Mauresmo formato 2006. La Jankovic vince malgrado le scarpe.

Jankovic – Cornet 57 64 64

L’immagine del match : terzo set, 5 a 4 Jankovic e servizio parità. Scambio con il coltello fra i denti fra le due ragazze. Cornet cerca di sorprendere la serba con una smorzata. La Jankovic ci arriva, mette di là una palla così senza troppe pretese, la Cornet gioca il passante di rovescio lungo linea. Fuori. Di poco. Il pubblico vede la palla dentro ed esplode, il giudice di linea urla e tira fuori il braccio, l’arbitro di sedia alza il dito per confermare la palla è fuori. E anche la Jankovic con il dito indica è fuori, è fuori, è proprio fuori. La Cornet che si dispera, la Jankovic con un sospiro di sollievo va a servire e finalmente porta a casa una partita difficile.

Due ore e 38 minuti di match. 32 games giocati. 18 break. 200 punti tondi tondi.

Che match è stato? Bello per le emozioni e l’altalena del punteggio. Meno bello per il gioco espresso, soprattutto nei primi due set. Nel primo set, su dodici game giocati ci sono 9 break. Non è poi così sorprendente, nessuna delle due ha un gran servizio mentre quando la palla è in gioco sono brave negli scambi a fil di riga di fondo e corrono da angolo ad angolo, lottando su ogni palla.
Nel box Cornet ci sono i due allenatori ed un amico, per la Jankovic il suo coach ed il fratello (la mamma questa settima non c’è, dovrebbe raggiungere la figlia a Dubai) Tutti e due di certo non sono dei tipi tranquilli. L’allenatore da sempre l’impressione di essersi bevuto 10 caffè tutti insieme ma di essersi dimenticato la camomilla. Lui non applaude i punti della sua giocatrice, no, lui scatta in piedi come una molla, pugno al cielo. Il fratello scatta anche lui ma come uno che di caffè ne ha bevuti solo 5.

Nel primo set la Jankovic si porta 5 a 2 e ci sono ben 6 break! Qui, forse sicura di avere in tasca il set, Jelena, che aveva giocato ad un livello costante, ha un calo. O forse la Cornet gioca meglio sospinta anche dal suo pubblico. La francese incredibile ma vero, tiene ben due game di servizio. Fino a quel momento non ne aveva tenuto neanche uno. Si porta 6 a 5 e si procura 3 set point sul servizio della Jankovic, che in quel turno non riesce a servire una prima. Ma la francese li spreca tutti e tre. Se ne procura un quarto, spreca anche quello. E poi il quinto. La Jankovic colpisce il net. E poi ancora net. ‘Sta palla di andare di là sembra proprio non averne voglia. Poi spara fuori un rovescio che da il set alla Cornet. Il coach della Jankovic scatta in piedi pronto a correre in campo. Jelena va verso la panchina e incominci a guardare nella borsa. La francese chiede il coach. Quello della Jankovic è sempre lì a metà strada. Vado? Non vado? La serba continua a frugare nella borsa. Praticamente lo ignora e dopo mezz’ora tira fuori una racchetta, continuando ad ignorarlo. Il coach perplesso si siede. Dirà poi in conferenza stampa: “Ero talmente arrabbiata per aver perso e l’ultima cosa che volevo era parlare con qualcuno. Avevo bisogno di calmarmi”.

Il secondo set comincia esattamente come era cominciato il primo, 6 game e 5 break. Di tenere il servizio non se ne parla proprio. Poi la Jankovic infila qualche rovescio lungolinea che porta il suo marchio di fabbrica e non fa lo stesso errore del primo set di farsi recuperare, rimane concentrata e prova a giocare ogni colpo come fosse l’ultimo. Chiude 6 4.
I’inizio del terzo set? Come i primi due, break e conto break. La Jankovic però stavolta è più solida della Cornet. Sul 4 a 3 in suo favore chiede il trainer. Era tutto il match che continuava a sistemarsi i calzini. Ha delle vesciche sotto i due i piedi da fare impressione. Non un grande spot pubblicitario per il nuovo sponsor cinese delle scarpe. Agli Australian Open si era lamentata che le andava a fuoco i piedi per il gran caldo. Qui sono tutti e due i piedi ad essere fasciati. Comunque il pit-stop al box le fa bene. Le basta tenere i suoi due turni di servizio, il primo a zero con 4 errori della Cornet, per andare in semifinale.

La francesina durante l’incontro aveva iniziato ad avvertire nuovamente il dolore alla spalla. In conferenza stampa arriverà con la borsa del ghiaccio, candida ammetterà “Ho due coach, uno mi consiglia di non andare a Dubai, pagare la multa e riposarmi. L’altro mi dice di andare a Dubai per non pagare la multa ma non giocare. Io? Se vado lo so che poi gioco. Ma dovrò prendere degli antidolorifici” La stagione è appena iniziata ma sono già parecchie le ragazze ‘acciaccate’.

Williams – Loit 64 61
Applausi alla Loit che perde ma non viene massacrata. Ammettiamolo, nessuno pensava che la qualificata francese n.134 al mondo potesse resistere troppo quando in meno di 6 minuti era già sotto di 3 game e dopo aver perso 12 dei primi14 punti. E invece la francese prova il campionario di colpi cui la Williams non è molto abituata: smorzate, palle tagliate e poi una palla leeeeeeenta. Fa il break a Serena e riesce a recuperare fino 5 a 4 per l’americana che dopo un altro dritto sparacchiato a metà rete, scaglia la racchetta per terra. E incredibile ma vero, il padre che anche oggi stava tutto il tempo con gli occhi sul suo blackberry, lo mette via e incoraggia la figlia! Quello e’ il segnale, adesso si comincia a fare sul serio e deve essere lei a vincere la partita. E così, mette la marcia e chiude set e match con un parziale di 7 game a 1, in 59 minuti (tempo confermato dallo score card dell’arbitro…e non in un ora e 8 minuti come scritto sul tabellone).

Dementieva – Dechy 6-3 6-2
Non c’è stata partita. Categorie troppo differenti di velocità di palla. Se poi ci si aggiunge che la Dechy era stanca del match giocato ieri sera e terminato dopo le 23 e anche un po’ influenzata, non c’erano proprio le premesse. La russa vince il suo 17esimo match in due set dall’inizio dell’anno.
Forse per la prima volta la madre sembrava essere fresca e riposata come una rosa dopo il match della figlia. Momento carino finito il match con il marito di Nathalie che va da mamma Dementieva si complimenta e la bacia sulla guancia.

Mauresmo – Radwanska 62 60
Questa partita non si è giocata. Al suo posto è stato mandato in onda un filmato sulla Mauresmo del 2006. Nel filmato d’epoca, la francese commette solo due doppi falli. Uno per set. Nel filmato che può solo essere di tre anni fa, la Mauresmo annulla tutte e 6 le occasioni di palla break concesse alla Radwanska.
Nel filmato che sicuramente è d’epoca, la sua avversaria viene infilzata dalle accelerazioni di dritto e rovescio, viene passata e lobbata ogni volta che per la disperazione la polacca scende a rete. E infine rosolata al forno con le patate in un’ora e 9 minuti. Non di più, altrimenti si secca troppo.
Lo ammetto, non avrei mai pensato di rivedere una Mauresmo di questa qualità. O è stato un sogno, oppure la prossima volta che danno questi film mi porto i pop-corn e ne offro anche alla Radwanska.

Parigi 12 febbraio 2009 (già pubblicato su ubitennis.com)

Dementieva conferma che non giocherà la Fed Cup contro l’Italia. La Radwanska vince il match nottambulo. Una giornata di oltre 13 ore.

La giornata di ieri allo stadio De Coubertin, è stata una classica giornata da torneo indoor, incominciata a mezzogiorno si è conclusa ben oltre l’una del mattino. Erano in programma 6 incontri e solo uno, l’ultimo fra la polacca Radwanska e la russa Kleybanova è andata al terzo set.

Partiamo con ordine. In mattinata, durante gli allenamenti Alizè Cornet oltre al dritto e rovescio, si allenava anche come baby-sitter. Appena terminato il suo allenamento è andata di corsa sugli spalti per spupazzarsi il bimbo di 4-5 mesi di una coppia di amici. Ha provato a dargli il biberon, ma la sua tecnica e’ più scarsa delle sue volee e allora ha preferito solo giocarci, con somma gioia del bimbo che rischiava di strozzarsi con il latte dato quasi a forza.

Aravi Rezai, aveva giocato le qualificazioni e perso all’ultimo turno. Da quel momento la si vedeva assistere ad ogni match, sedersi probabilmente ad ogni posto disponibile nello stadio: zona riservata ai giocatori, lato corto, lato lungo, angolo, posti numerati, posti non numerati, tribuna sponsor, tribuna autorità. Sempre vestita con un giaccone bianco-panna e una fascia sempre bianca in testa. Abbigliamento più da sci che da spettatrice di tennis. L’immensa passione per il tennis, aveva però anche un altro motivo, il possibile forfait di qualche giocatrice e quindi la possibilità di entrare nel tabellone principale come lucky loser. Come è infatti avvenuto. La giapponese Sugiyama pare non si sentisse bene e visto che quest’incontro di primo turno si è giocato di mercoledì, lei era l’unica giocatrice eliminata all’ultimo turno delle qualificazioni, ancora presente.

A mezzogiorno comincia il primo match.
P. Schnyder – Bondarenko 6-4 7-6
Il primo set non ha molta storia, se non per decidere quale giudice di linea chiama più spesso out, visto l’alto numero di errori. Lo vince la Schnyder. Non lascia quasi il tempo all’arbitro di dare il punteggio che chiama il suo marito-coach in campo. Stessa cosa fa Alona. Solo che quest’anno la sorella Katerina non c’è. Al suo posto c’è il fidanzato-coach e decisamente non è la stessa cosa. I due coach, scattano come morsi della tarantola e si precipitano in campo. Il Signor Schnyder si siede accanto alla moglie, accavalla le gambe e i due coniugi incominciano a disquisire amabilemnte del match.
Il forse futuro Signor Bondarenko quasi si inginocchia davanti ad Alona (siamo quasi a San Valentino, starà facendo le prove). E mentre lui parla e cerca di spiegare agitando le mani, lei guarda dalla parte opposta e non apre bocca. Non lo degnerà di uno sguardo fino a quasi gli ultimi secondi. Poi finalmente abbassa lo sguardo mormora qualcosa, si alza e torna in campo (gli splendidi momenti di alta comicità che il duo Bondarenko ha offerto lo scorso anno non saranno eguagliati ma anche questo non è stato male).
Il secondo set invece e’ tutto il contrario del primo, scambi entusiasmanti, soprattutto grazie alla svizzera che esibisce il suo repertorio. Il più bello la smorzata seguita dal lob. La Bonarenko comunque tiene bene, soprattutto gli scambi lunghi e duri sono quasi tutti vinti da lei. Poi tutte e due cercano disperatamente ossigeno. Ma al tie-break è l’esperienza della svizzera che ha la meglio

S. Williams – I. Benesova 61 64
Niente di particolarmente spettacoloso nel gioco della Williams. Primo set in 17 minuti!
Nel secondo set qualche scambio si fa più lungo e spesso sbaglia. E poi subito dopo serve ace e vincenti per rimettere subito le cose a posto.
A vedere il match ovviamente il padre Richard e la sua fidanzata. Lui passa quasi tutto il tempo con il blackberry, la fidanzata invece si esalta come un ultrà. E si che il match è senza storia.
Sul match point per Serena, scatta in piedi urlando “Com’on!”. Oramai sembra far parte della famiglia a pieno titolo.

A.Mauresmo – S. Errani 6-2 6-0
Del match di Sara si è già detto. Per qualche game a sostenere l’Italiana si affaccia la Schiavone e Urpi (questa settimana coach di Francesca) Seduto in prima fila ancora il papà Williams con inseparabile fidanzata. Questa volta lui guarda l’incontro e la fidanzata sta al blackberry.

Il match è stato breve. Meno di un ora. E così, visto che l’incontro successivo era previsto non prima delle 18.45. c’è un buco di quasi due ore.

Sul centrale allora gli organizzatori decidono di far andare la Dementieva per la sua ora scarsa di allenamento prima del suo match.
Si è rivista in campo la signora Vera, mamma di Elena Dementieva. Durante l’inizio di stagione australiano della figlia non aveva potuto seguirla perché malata. Da come raccoglieva le palline che poi consegnava all’allenatore Olhvskiy (lei rimane il capo-coach) sta bene.
Il pubblico rimane a seguire l’allenamento che si conclude con un applauso. Sembra che non ci sia rimasto male per questo ‘buco di quasi due ore’

J. Jankovic – F. Schiavone 75 76
Anche di questo match si è già detto, comunque ci sono ancora un paio di particolari da raccontare
Nel corridoio degli spogliatoi Francesca si riscalda correndo avanti ed indietro. La Jankovic esce da una porta, si allaccia la zip della tuta arancione e rientra a prendere borsone e borsa. Si prepara ad entrare in campo con Ipod in mano ascoltando la musica. Francesca la segue, controlla le corde della racchetta e sorride alla telecamera.
La prima ad entrare in campo l’italiana. Per seconda la serba. La prima cosa che noti, il perfetto make-up di Jelena. Più che un match di tennis sembra già pronta per il party per le giocatrici che sarà in serata.
Il suo allenatore invece maglietta e tutta grigio topo, si siede esattamente al centro della tribuna. In genere i coach stanno nei due angoli. Lui no, meglio al centro così è sicuro di dare qualche consiglio quando la Jankovic deve servire.
Alla fine del primo set, entrambe le giocatrici chiedo di parlare con il coach. Che poi escono con po’ troppa calma. E così quando la Jankovic sta servendo, il suo coach arriva al suo posto per sedersi, così come il coach di Francesca. La Schiavone si ferma. E la Jankovic serve un ace. Quando l’italiana si lamenta, perché era disturbata da tutto quel movimento proprio di fronte a lei. L’arbitro, che non ha visto Francesca fermarsi, non può intervenire e a nulla servono le proteste.
Era il primo punto del secondo set. La Jankovic non accenna minimamente a dire ‘Rigiochiamo il punto’ e si sposta a sinistra per servire. La Schiavone allora applaude forse in direzione dell’arbitro, ma tutti hanno l’impressione che sia per la poca sportività della serba.

E. Dementieva – A. Rezai 64 63
Due ore prima del match la Rezai passeggia con in mano una borsa. Non da tennis, aveva fatto shopping. Tutta tranquilla, si guardava anche il match della Schiavone, tanto da far venire il dubbio che forse non era vero che era lei la lucky loser. Così qualcuno le chiede ma tu allora giochi? Lei tranquilla e sorridente risponde “Sì, ma dopo questo match”. Per la serie che fretta c’è mancherà ancora un oretta.
In fondo a lei importa poco, gioca in un solo modo colpire la palla più forte che può. ‘Brava ad attaccare, ma non le piace difendersi’ dirà la Dementieva dopo averla battuta.
Il match finisce dopo le 22 e alla conferenza stampa alle 22.30 siamo rimasti in sei.
E allora ne approfitto per chiederle della semifinale di Fed Cup::
‘E’ vero che non giocherai contro l’Italia’ ?
‘Sei Italiana ?’ e sorride.
‘Si’.
‘Allora, uhm…non lo so’ e ride. Poi sempre sorridente risponde che ci sono 9 giocatrici che si sono rese disponibili per giocare la Fed Cup quest’anno e quindi sarà il capitano a decidere, però non crede che lui la convocherà per la semi finale, perché ci sono anche le altre e sono tutte forti e possono fare bene (infatti l’accordo di cui avevo sentito faceva riferimento a Dementieva per il primo turno e Zvonareva per la semifinale). Poi sempre di buon umore scherza ‘Siamo ancora amiche ?’

A. Radwanska – A. Kleybanova 67 64 62
Sarà il match più combattuto della giornata. Durerà due ore e mezzo. Persone presenti al match circa 70. Spettatori paganti all’inizio dell’incontro: 27. Alla fine del match: 3. Dei veri appassionati
La Kleybanova continua a giocare come un carro armato, la Radwanska prova a tagliarle le gambe con le smorzate. Insomma ci si diverte. Anche se qualcuno su gli spalti incominicia ad avvertire la fatica di una lunga giornata e si appisola. Tra questi anche mamma Dementieva in attesa che aspetta la figlia espleti tutti gli impegni: stampa, tv, radio e antidoping e presenza di circostanza al Party in onore delle giocatrici. Piano piano le cala la palpebra. Poi si toglie gli occhiali e si accascia letteralmente sulle braccia approcciate alla sedia di fronte a lei. Le bordate della Kleybanova non la disturbano più di tanto.
Nel frattempo le due giocatrici arrivano al terzo set. La Polacca ha notato che la russa soffre le luci quando è costretta a fare lo smash. Perciò prima chiama a rete la Kleybanova con la smorzata e poi le fa giocare spesso lo smash. E spesso ha ragione. La russa per rabbia sbatacchia la racchetta sul campo.

All’una e un quarto del mattino finalmente la Radwanska scende a rete per stringere la mano all’avversaria, con gli unici tre spettatori rimasti che applaudo entusiasti per il match. I restanti, molti dei quali genitori dei giovani raccattapalle, applaudono perché finalmente possono andare a dormire.

Programma di giorno :
dalle 12.00
1. Cornet vs. Hantuchova
2. Li vs. Jankovic (NB 14.30hrs)
3. S.Williams vs. Sprem
4. Mauresmo vs. Niculescu (NB 18.00hrs)
5. Dementieva vs. Pavlyuchenkova
6. Dechy vs. Schnyder

Parigi 11 febbraio 2009

Francesca per quasi mezz’ora incanta il pubblico e da lezioni di tennis alla Jankovc. Purtroppo non è sufficiente per vincere. Jankovic – Schiavone 75 76

Jelena Jankovic ha sorriso solo in due momenti del match: quando e’ entrata in campo sull’applauso del pubblico e quando l’ha salutato a fine match dopo aver stretto la mano a Francesca Schiavone e fatto un sospirone di sollievo, ma solo per aver vinto.

Vinto? Per il punteggio sì, 75- 7-6. Per il gioco espresso in campo proprio no. Se ne è uscita vincitrice deve soprattutto ringraziare la Schiavone.
Nel tennis forse c’è una nuova regola, la possibilità si sostituire la giocatrice a match in corso, perché in questa partita si sono viste tre Schiavone. Nel primo set, fino al 6 a 5 Jankovic, era in campo la giocatrice vista ad Orleans. Di buon livello, che cercava gli angoli con due colpi facendo uscire dal campo la Jankovic per poi chiudere facile dalla parte opposta.
Poi per il suo turno di servizio entra in campo la Schiavone ‘australiana’. Perde game a zero, con doppio fallo sul set point per la serba.

I primi tre game del secondo set sono come la fine del primo. Sotto 3 a zero e con solo 1 punto vinto nei primi due game. A questo punto entra in campo la Schiavone formato Dubai 2008, quella che battè Justine Henin. E per 5 giochi è spettacolo puro. Da far spellare le mani quasi ad ogni punto. Soprattutto con il rovescio in back. Non colpi ma rasoiate che lasciano la serba a due metri dalla palla. E quando ci arriva non può far altro che prendere una pala e scavare per tirarla su.
Ma non è solo il rovescio. Improvvisamente tutti i colpi funzionano. Accelerazioni di dritto da lucidare gli occhi. Discesa a rete in contro tempo con voleè bassa oppure lo schiaffo al volo. Non è la Jankovic che ha perso terreno, lei gioca costante. Stesso livello dal primo all’ultimo punto. E’ proprio Francesca a dettare il gioco. Sul 4 a 3, 30 pari e servizio, la Schiavone fa fare il tergicristallo alla ex-n.1 poi scende a rete, la Jankovic riesce a mala pena a colpire la palla e le viene fuori un lob che finisce proprio sulla riga di fondo. Francesca per recuperare prova il colpo alla Noah, colpendo la palla da sotto le gambe schiena alla rete. Le esce di un soffio fra l’urlo del pubblico che vorrebbe la palla buona. Se quella palla entrava, la Jankovic faceva la valigia e se ne andava, ridotta quasi ad una sparring partner. Francesca si ritrova a servire per il set sul 5 a 4. Spreca un set point sul 40 a 30 che urla vendetta, sparando fuori un dritto di 4 metri. Poi sul 40 pari rompe le corde. Quel pizzico di fortuna che fa girare i match, spesso non è favore dell’italiana. Perde il servizio. Un giornalista inglese esclama ‘L’italiana ha bisogno dello psicologo’.La Jankovic riprende fiato (anche se dopo il match si lamenterà di essersi sentita svuotata di energie. Come spesso quando sta perdendo) e tiene il servizio. 6 a 5 per la Serba. Nel dodicesimo game ci sono tutte e tre le Schiavone viste fino ad ora. Un fucilata di rovescio lungolinea durante uno scambio tirato a tutta dalla serba. Un doppio fallo. Una voleè bassa di dritto da far scattare in piedi lo spettatore che mi siede accanto. Un dritto sparacchiato a rete. Una prima vincente. Un altro doppio fallo e una volee in contropiede che fa applaudire anche la Jankovic. Si arriva al tie-break. E qui purtroppo per un breve momento torna in campo la Schiavone formato Australia. Il tiebreak non ha proprio storia e la Jankovic, praticamente senza fare nulla di speciale passa il turno e affronterà la cinese Li Na. Francesca Schiavone invece, parte per Dubai sperando che l’aria degli Emirati le faccia tornare l’ispirazione e la faccia giocare tutto un incontro come quei 5 game da antologia fatti vedere questa sera.

Nel incontro giocato da Sara Errani e’ stato Mauresmo Show

L’urlo di guerra con cui la Mauresmo ha festeggiato la vittoria, le braccia in alto e la racchettata sulla rete a scaricare i tre giorni di amarezza passati a rimuginare sulla stesa presa in Fed Cup, dicono molti più del punteggio netto. Un 6-2 6-0 senza storia. Fin dall’inizio. Dopo 12 minuti (compreso il palleggio) è 3 a 0 Mauresmo e la Errani chiede il coach in campo. Arriva a passo di carica e incomincia a parlare e spiegare per tutto il tempo. Lascia un po’ perplessi vedere una giocatrice così catechizzata dopo appena 3 giochi. Tutti pensavano ad una partita combattuta, nessuno si aspetta invece la Mauresmo così concentrata e precisa come un bisturi sui colpi ma soprattutto con il rovescio lungolinea e con il servizio. La francese vince il 90% dei punti con la prima. Un solo doppio fallo, il primo punto del secondo set.. L’italiana non ha avuto neanche una palla break..

Sara Errani, una che lotta sempre, fino alla fine, oggi è sembrata non crederci già dopo pochi punti . All’entrata in campo sembrava concentrata ed anche l’accoglienza del pubblico era stata corretta, niente fischi solo ma applausi. Ovazione, ovviamente per la Mauresmo di rosso vestita.
Alla francese, in gran spolvero atletico e tecnico, riesce praticamente tutto. La Errani invece non riesce a trovare una chiave per scardinare il suo gioco. Prova qualche discesa a rete. Prova a tenere lo scambio lungo a cambiare ritmo e rotazione. L’unico colpo che non l’ha abbandonata è stato il passante che limita le discese a rete della Mauresmo (anche se poi non è che abbia avuto così bisogno di andarci) Oltre a questo poco altro.
Oggi Amélie ha fatto suo il detto: la vendetta è un piatto che va consumato freddo

Parigi 9 febbraio 2009 (già pubblicato su ubitennis.com)

Primo giorno al torneo indoor di Parigi. Camerin non sembra disturbare il pasto di uno spettatore. Szavay perde l’incontro ma non il sorriso. In attesa delle star Williams, Jankovic e Dementieva c’è anche la Sharapova….o quasi.

C’è anche Maria Sharapova al torneo Open GDF Suez. O meglio, c’è lei sul poster ufficiale del torneo. Doveva essere il torneo del rientro per Maria e invece il problema alla spalla l’ha costretta a rinunciare. E così in questo torneo della categoria Premier, con un montepremi di 700.000 dollari ed un tabellone di 32 giocatrici, non ci sarà la siberiana però ci saranno 3 delle prime 4 giocatrici al mondo: Serena Williams, Jelena Jankovic e Elena Dementieva. Senza dimenticare la polacca Radwanska che è n.9.
Due le italiane nel tabellone principale: Sara Errani e Francesca Schiavone. La Errani giocherà contro la Mauresmo, un match di rivincita per la francese che ha appena perso con italiana 63 64 ad Orleans nel match di Fed Cup

La Schiavone più ‘fortunata’giocherà invece contra una Wild Card: Jelena Jankovic. Contattata e convinta a fare un giro a Parigi all’ultimo momento. Pensate quanto sarà stata contenta Francesca.
Ma nel primo giorno del torneo tutte le big sono di riposo, quasi tutte hanno giocato la Fed Cup, tranne la Williams che come sempre se la prende con calma. Ed è abbastanza calma anche l’atmosfera, da ‘Andamento lento’. Sarà anche che fuori piove a dirotto.

Lo sponsor è sempre quello storico, ma ha modificato il nome, da “Gaz de France” a “GDF Suez” e sono cambiati anche i colori, dal porpora che circondava il campo si è passati al nero e il campo dal color vinaccia è diventato verde opaco mentre l’out è verde acqua. A volte da l’idea di un pacchetto di liquirizie Golia.

Oggi comunque c’era un’italiana in campo: Maria Elena Camerin gioca il suo ultimo turno di qualificazione contro la diciannovenne lituana Sevastova, n. 195. L’italiana dopo 3 giochi lancia la racchetta per terra, due punti prima aveva discusso con l’arbitro. E’ che non riesce a trovare il bandolo della matassa del gioco della giovane lituana, che tira forte e la fa corre come un tergicristallo e la tiene a 3 metri dalla linea di fondo e dopo un’ennesima punto perso urla “Non capisco dove sbaglio!”. Bè se non lo capisce lei. E nel frattempo si ritrova sotto 5 a 3.
Fra i pochi spettatori che seguono il match c’è un omaccione, con la bandiera svizzera sul capello.
E visto che è ora di pranzo dal suo zaino tira fuori un fagotello. Si sistema un canovaccio da cucina, portato da casa, sulle ginocchia e incomincia ad aprire un pacchetto avvolto in carta di alluminio. Ci sono dentro due uova sode. Le sbuccia, mentre l’odore incomincia aleggiare nella piccola tribunetta, tira fuori la saliera (e che vuoi mangiare le uova sode senza sale? Non si può) e incomincia il suo pranzo. Nel frattempo Maria Elena ha perso il set e sta parlando con il suo coach.
Lo spettatore ha finito le uova, lo si capisce dal rumore di carta stagnola appallottolata. L’Italiana lotta di pura grinta per non perdere il suo servizio nel primo gioco. Lo spettatore tira fuori mezzo metro di baguette con qualcosa che sembra prosciutto. La Camerin tiene il servizio e si porta 2 a 1. Lo spettatore è arrivato a metà baguette. Maria Elena continua a lottare su ogni palla. Sul 4 pari, finito la prima baguette si spera che abbia finito il pranzo. Lui scarta invece il secondo mezzo metro di baguette.
La Camerin strappa il servizio alla lituana e vince il secondo set. Lo spettatore questa volta ha concluso il suo pranzo, piega il canovaccio da cucina. Una spettatrice teme cha possa fare una siesta e alla vicina chiede ‘E adesso che fa, tira fuori la brandina?”

Invece lui se ne va. La Camerin nel frattempo, continua a lottare, cerca di spostare l’avversaria, di cambiare rotazione, ma tra un warning per ‘Time violation’ (fa rimabalzare la palla quasi quanto Djokovic), fra le occasioni avute e non concretizzate, praticamente un festival del break, concede troppo alla giovane lituana. E perde dopo due ore per 63 46 64. Le italiane nel tabellone principale rimarranno due.

Li Na – Szavay 76(6) 62

Per la cinese Li Na è il primo match della stagione dopo l’infortunio. L’ungherese Szavay, negli ultimi 5 tornei, ha sempre perso al primo turno. Crisi nera, per questa ragazza che lo scorso anno in questo torneo era arrivata in finale a sorpresa ma più che meritatamente battendo Hantuchova e Dementieva e perdendo dalla Chakvetdaze.
Li Na parte bene e si porta 3 a 0. Ha un tatuaggio che si intravede sotto il suo completino, vicino alla spalla sinistra. Ha anche la catenina d’oro che a Stoccarda, dopo aver perso il primo set 6 0 contro la Williams, con un gesto di rabbia si era strappata dal collo e che il marito non le aveva fatto riparare per un pò (il gesto comunque le aveva fatto bene perché poi il match lo vinse lei). La Szavay nei primi game non tiene una palla che sia una dentro le righe. Poi incomincia a entrare di più in campo e vince 5 game di fila, va servire per il set ma qui decide che a lei i doppi falli piace farli a coppie Poi riesce a portarsi 6 a 5. Anche qui, due doppie falli di seguito. Fa quasi tenerezza. Lei cerca di rimanere tranquilla, ma la cinese non le fa mezzo regalo nel tie break. E non le fa regali nemmeno nel secondo set, dove l’ungherese sembra proprio avere la testa sotto la doccia. Forse ce l’ha anche uno dei due raccattapalle a rete, che nel mezzo di uno scambio decide di partire per raccogliere chissà quale pallina, facendo ridere di gusto la Szavay e la Li Na.
La Li Na chiude il match facile facile e rimane in campo per l’intervista di rito, l’ungherese mentre esce si ferma a firmare gli autografi ai bambini e sorride agli applausi dei pochi spettatori. Ha perso il sesto torneo di fila, ma non il sorriso e la gentilezza.

Kanepi – Medina Garrigues 36 62 75
Lo scorso anno la spagnola fu eliminata al primo turno da un armadio ceco, la Kvitova, che la prese letteralmente a pallate. Oggi gioca contro un armadio doppio, la lettone Kanepi, che nemmeno in un completino rosa riesce ad ingentilire il suo fisico massiccio. Anzi, fa quasi un contrasto stridente.
Il loro ultimo scontro era stato a Roland Garros, partita conclusa in quasi 3 ore. E quando queste due arrivano al terzo set, qualcuno scherzando dice ‘però qui non si gioca sulla terra rossa’.
E meno male, visto che dopo quasi due ore e mezza sono ancora lì a lottare, con la Kanepi che ha nel frattempo sprecato 7 match point, perde il servizio e viene raggiunta sul 5 pari. Medina Garrigues è piccoletta ma tosta. La Kanepi più tosta di lei, le occasioni perse che avrebbero steso un toro ma non questa qui. Quando la spagnola va a servire viene investita dal freddo vento lettone e si arrende. L’allenatore della spagnola ha una faccia tale che negli spogliatoi la spagnola dovrà giocare anche un quarto set contro di lui. E per il modo in cui appena uscita dal campo lo fulmina con lo sguardo sembra che almeno questo di incontro lo vincerà lei.

Orlèans 8 febbraio 2009 già pubblicato su ubitennis.com

Orleans espugnato grazie al netto successo di Flavia (6-2 6-2) sulla Cornet. Il 25 e 26 aprile affronteremo in casa la Russia.

Pennetta-Cornet 62 62

Non c’è due senza tre: l’Italia per la terza volta di seguito, batte la Francia e si conquista il diritto di giocare la semifinale. E’ Flavia Pennetta a portare il terzo punto con un match alla fine senza troppo storia.

All’entrata in campo la Pennetta viene accolta con i fischi del pubblico che proseguono anche durante l’inizio del palleggio e diventano vere bordate alla presentazione dello speaker. I francesi non hanno certo mandato giù ‘incidente’ di ieri con la Mauresmo.

La panchina italiana cerca di applaudire più forte possibile. Ma Flavia e’ concentrata e sembra quasi non avvertire quello che succede attorno a lei. Invece la Cornet sente la pressione. Il pubblico continua a gridare il suo nome, ma i colpi della francese non fanno male all’italiana. A differenza di ieri alla Pennetta il rovescio lungolinea funziona bene. Il dritto fa male E anche il servizio è più sicuro. Speso lo schema è prima ad uscire e vincente dalla parte opposta. Sullo scambio prolungato la Pennetta è più centrata della Cornet che quando sbaglia lo fa di mezzo metro.
In meno di 40 minuti è 62 Italia.

Cornet scaraventa la racchetta a terra dopo l’ennesimo errore di rovescio. Segno evidente del suo nervosismo che precede il break.
2 a 0 Italia, Barazzutti siede e sembra tranquillo,. Escudè scatta in piedi ad applaudire ogni punto della Francese. Nel primo set e’ stato molto seduto, nel secondo…anche.
A sorpresa è contro break per la francese che da un po’ di fiato ai tifosi francesi. Oggi attrezzati anche con i tamburi. C’e’ un piccolo passaggio a vuoto della Pennetta ma la francese non mette una palla in campo e dal possibile 2 pari si trova sotto 1 3. Nel game successivo alla Pennetta viene chiamato il fallo di piede e subito dopo fa doppio fallo. Sembra quasi automatico oramai.
Break e contro break, non c’è molto logica in questi game. La Cornet spara o dentro o fuori. Flavia sbaglia un pò di più. Sul 4 a 2 la Pennetta commette un altro fallo di piede, ma stavolta mette la seconda e vince lo scambio. Alizé Cornet ha il fiatone, chiede l’asciugamano, si allaccia le scarpe per recuperare. Ma la stanchezza più che fisica sembra morale. Sembra le pesi la racchetta. Sul 40 pari, La palla di Flavia è sulla riga per il giudice di linea, è fuori per la Cornet che si blocca ma l’arbitro chiama il vantaggio Italia. La francese non ci sta, va verso la sedia dell’arbitro, incomincia ad urlare, Escudé le dice di calmarsi. Lei non lo sente. Per un momento sembra quasi ripetersi l’episodio di ieri a parti invertite. La Cornet si limita ad applaudire in modo palese all’arbitro. Poi commette uno dei suo tanti errori ed è 5 a 2 Italia.Ma la Cornet si è già arresa. Flavia con il servizio porta il terzo punto all’Italia.
Il gelo cala sul campo, si sentono solo le voci degli italiani, in un palazzetto con più di 3000 tifosi francesi in totale silenzio. Poi mentre le ragazze italiane festeggiano partono dei fischi. Ma non scalfiscono la gioia delle giocatrici italiane per essere in semifinale.

Orlèans 7 febbraio 2009 (gia’ pubblicato su ubitennis.com)

Il Capitano francese si sfoga con i giornalisti e annuncia ricorso per rivedere il punteggio di Pennetta Mauresmo. Barazzutti ammette che la multa è meritata, così come il risultato ottenuto.

“E’ inammissibile. Ripeto è inammissibile quello che e’ successo oggi su un campo di tennis.
Una giocatrice che si rivolge in quel modo, con quelle parole e con quei gesti ad un arbitro.

Abbiamo già scritto una lettera che stiamo per consegnare al supervisor, perchè sia rivisto il risultato dell’incontro di Amélie.
Non ho parlato con il capitano italiano, a cosa sarebbe servito. Lui si sarebbe scusato ma comunque alla fine della giornata il risultato è 2 a 0 per loro.

Lo sapevamo che gli italiani sono sempre un po’ borderline ma questa volta hanno passato il limite”.

Un Escudé furioso si è presentato in conferenza stampa subito dopo la sconfitta della Cornet.
Lo sfogo del capitano francese si riferiva all’incidente capitato durante il tie-break del secondo set, dove Flavia Pennetta aveva ricevuto un warning per un comportamento ritenuto dall’arbitro e dal supervisor antisportivo e per il quale era stata multata di 2000 dollari.
La giocatrice italiana si era già scusata ed aveva ammesso il proprio errore.

Pressato dai giornalisti francesi, Barazzutti riponde che Flavia ha sbagliato e che per questo è stata giustamente multata. Ma l’incidente non mette minimamente in discussione il risultato acquisito sul campo. Flavia ha vinto meritatamente.

“Come capitano non e’ un gesto che non vorrei mai vedere, ma io sono qui per parlare delle partite, queste domande non dovete farle a me, ma dovete parlare con il Supervisor. Il mio compito è di stare in campo ed aiutare le mie giocatrici per fare del loro meglio per vincere”.

Orlèans 7 febbraio 2008 (già pubblicato su ubitennis.com)

Alla fine della prima giornata di Fed Cup l’Italia conduce 2 a 0. Pennetta e Schiavone portano l’Italia ad un passo dalla qualificazione. Francesi storditi e furiosi per la mancata squalifica della Pennetta. Pennetta Mauresmo 26 76 64

Flavia Pennetta porta all’Italia il primo punto, dopo 2 ore e 43 minuti di gioco, in cui ha perso il primo set con un festival dell’errore, un secondo set vinto al tie-break di pura grinta, dove prima spreca 2 set point, poi perde completamente la testa e si prende un warning (per sua fortuna solo un warning) per aver fatto segno all’arbitro che aveva paura, la Mauresmo le fa il regalo anticipato per il prossimo Natale e sul match point a suo favore fa doppio fallo. Nel terzo set prima va sotto 4 a 1 e poi infila 5 game di seguito.
Flavia Pennetta e Amelie Mauresmo hanno verificato con questa partita che le coronarie dei due team e degli spettatori funzionano bene.

All’inizio la Pennetta sembra tesa. Parte benissimo, fa 3 splendidi punti , poi comincia una serie di errori non forzati che la portano dopo appena mezzo a perdere il set 6 a 2 tenendo un solo turno di servizio.

Il secondo set è una vera battaglia sia fisica che di nervi. Dopo 58 minuti la Mauresmo fa il break ed arriva a condurre 3 a 1. Il pubblico, caldo ma correttissimo applaude sperando in una vittoria veloce. Flavia non ci sta, recupera e passa a condurre 4 a 3. Dalla panchina Barazzutti si sgola è tutto un “FORZA! ANDIAMO!”. I tifosi francesi tirano fuori le sciarpe e continuano ad incitare la Mauresmo, che fisicamente sta bene e riesce a tenere gli scambi lunghi. Anzi li vince quasi tutti lei.
Flavia invece viene costretta a continui ‘squat’ dal rovescio tagliato (bellissimo) della francese.
Barazzutti si agita sulla sedia, ogni volta che Flavia serve guarda in basso. E quasi ogni volta Flavia infatti non mette la prima. Sulla seconda sembra quasi di vedere il capitano italiano che trattiene il fiato. La Pennetta sbaglia soprattutto di rovescio e soprattutto continua a giocare sul rovescio della Mauresmo che invece con quel colpo sbaglia poco. Le giocatrici tengono tutte e due il servizio e si arriva al tie-break. I tifosi francesi si fanno più caldi. Mentre saranno una ventina i tifosi italiani, compresa la panchina, ad incitare la Pennetta. Il piu’ scatenato, il capitano azzuro.
Sul tie-break Flavia si trova a condurre 5 punti a 1. La Mauresmo tira fuori dal cilindro un paio di voleè vecchio stile, alla giocatrice italiana un paio di palle escono di pochissimo e lei si innervosisce sempre di più . La Mauresmo recupera fino a 5-4 dopo uno scambio intensissimo che stronca il padre di Flavia che per la disperazione si accascia su tre posti. Finalmente la Pennetta riesce a portarsi 6 a 4. Con due set point, caspita, vuoi che non chiude il set? Infatti non lo chiude e anzi la Mauresmo fa 3 punti di seguito. L’ultimo un rovescio lungo linea che Flavia vede sulla linea, ma non l’arbitro. Flavia non ci crede, si mette le mani fra i capelli, Si appoggia alla parete di fondo poi qualcosa le scatta nella testa o come dirà lei “Mi si e’ chiusa la tapparella “. Va verso l’arbitro , Barazzuti le dice si stare calma, lei non sente nessuno, li lamenta con l’arbitro le dice “Hai paura” e con la mano fa il segno classico italiano del aver ‘fifa’. E poi manda a quel paese l’arbitro mostrando il dito. L’arbitro chiama immediatamente il supervisor e per un momento si teme il peggio, un punto di penalità che darebbe il match alla Mauresmo o peggio ancora una squalifica immediata. Invece, il supervisor decide di dare solo il warning (su questa decisione si scateneranno più tardi le ire della squadra francese, ed il capitano Escudé esprimerà giudizi pesanti sulla Pennetta e sugli italiani in genere, rei di un comportmento oltre il limite del regolamento).
La Mauresmo fa a servire per il match, ma tornano le vecchie paure dello scorso anno e commette un doppio fallo. A Flavia è passata la paura che invece e’ nel braccio della Mauresmo che sbaglia due rovesci e la Pennetta si a giudica il secondo set.
Il pubblico francese continua a tifare Mauresmo, non l’abbandona nemmeno per un attimo.
Nel terzo set la francese va subito avanti di un break. La Pennetta si lamenta per un fallo di piede che le viene chiamato. Lei proprio non la manda giu. E subito fa il doppio fallo. Fisicamente Flavia c’è ma ogni cosa sembra non andare come lei vorrebbe. Minaccia più volte di gettare la raccheta a terra. Frustrazione pura. E così la Mauresmo si ritrova 4 a 1 e, sul servizio Pennetta, si trova ad avere una palla per il 5 -1. La partita sembra oramai in dirittura di arrivo per la francese. Invece da quel momento comincia una partita nuova per Flavia. La panchina italiana, una decina di persone contro le 3000 francesi, continuano ad incitare Flavia. La Pennetta recupera e con una prima vincente tiene il servizio e si porta 4 a 2. La Mauresmo perde un po’ di fiducia e anche il servizio a zero. L’italiana invece ricomincia a crederci, e dopo 2 ore e mezza strappa per due volte il servizio alla Mauresmo e passa a condurre 5 a 4. Oramai è un treno in corsa, mentre la Mauresmo non riesce a scuotersi. Il padre di Flavia ha ripreso colore e fiato. Incita la figlia, Barazzutti scatta in piedi ed incita a tutta voce.La Pennetta oramai, passato il peggio, tiene il servizio con sicurezza e le basta il primo match point per azzittire i tifosi francesi e dare all’Italia il primo punto.

Schiavone Cornet 61 26 86

I primi due set contano solo per la statistica. Il match, quello vero è tutto nell’ultimo set. Dove oltre ai colpi veri e propri si vive sulle emozioni, sulla grinta, sul voler vincere senza se e senza ma.
Nell’ultimo set, ogni punto è una battaglia con la Cornet sospinta dai tifosi francesi e la Schiavone solo dalla panchina italiana. Ma a lei basta. Si porta sul 3 a 1, con la Cornet che si arrabbia con se stessa, si deprime e si esalta, tutto nel giro di pochi punti. Alizeé fuori dal campo, sorride scherza, sembra una ragazzina tranquilla. In campo è una piccola jena. Chiede l’incitamento del pubblico corre e cerca di recuperare. La Schiavone gioca delle palle cariche di lift che buttano la francese oltre due metri fuori dal campo. Lottano su ogni palla. La Cornet sbaglia un dritto e si inginocchia a terra, la mano sulla testa. Punto successivo la Schiavone sbaglia una voleè per lei semplice. Non ci vuole credere ma la prende bene, si mette a ridere va verso il raccattapalle e appoggia la testa sulla testa della ragazzina che rimane immobile come una statua. Il pubblico ride. La Cornet sembra affaticata dagli scambi lunghi e soffre le palle alte dell’italiana. Ma lo stesso recupera fino al 3 pari. Da questo momento ad ogni palla che cade vicino alla riga si sentiranno i sospiri del pubblico di paura o eccitazione. Da questo momento si sentirà la Cornet che respira sempre più affannosamente. Da questo momento si sentiranno i grantoli (come li descrive Clerici) delle due giocatrici che aumentano di intensità con il prolungarsi dello scambio.
L’italiana tiene il suo servizio, Barazzutti è in piena foga agonistica, alla Cornet sembra pesare anche l’asciugamano mentre lentamente si reca alla sua sedia. Ma nessuna delle due ragazze concederà una palla break. Con una Schiavone che continua a scendere a rete appena può. E la francesina che corre su ogni palla. La Schiavone tiene ancora il servizio con facilità ed è 7 a 6. La Cornet avverte tutto, fatica, tensione e paura proprio sul suo turno di servizio e l’italiana si ritrova con 3 match point. Il primo viene annullato. Il secondo match point è quello che porta Barazzutti a correre in campo per abbracciare la Schiavone. Non ci sarà la stretta di mano fra le due giocatrici, ma un bell’abbraccio. La Cornet si siede e incomincia a piangere con il capitano Escudè che tenta di consolarla. Inutilmente.
Francesca corre verso la panchina azzurra e quasi si lancia per abbracciarli tutti.

L’Italia festeggia. La qualificazione è vicina, la Francia non ha mai recuperato da uno 0-2.
Forse è questo che fa scatenare in conferenza stampa, il capitano francese, che ritorna sul warning della Pennetta: giudica inaccettabile che non sia stata squalificata e annuncia il ricorso all’ ITF per rivedere il risultato.
Ma a vederlo così, barba incolta, capello arruffato e parole pesanti verso gli italiani, da più l’idea del francese che “rosica” e non vuole accettare il risultato del campo dove oggi l’Italia è stata più forte della Francia. Sia nel gioco che nella testa.

Oggi (13,30) Cornet-Pennetta (preced.0-2), a seguire Mauresmo-Schiavone (preced. 4-4). Eventuale doppio Bremond/ Dechy-Schiavone-Vinci

Lussemburgo 27 ottobre 2008 (già pubblicato su ubitennis.com)
Quella ‘bestia’ della Dementieva vince il torneo. Le nuove promesse Wozniacki e Cirstea più superstiziose di Nadal. La giovanissima Robson si comporta bene… così la mamma le darà i biglietti per ‘X-Factor’. Angelica

Città di Lussemburgo. Ci vuole un’oretta a girare tutto il centro, a passo lento. Ci vogliono almeno 30-40 minuti per arrivare al CK Sportcenter KOCKELSCHEUER, fuori la cittadina. Si trova in mezzo ad un bosco ed è dove si svolge il Fortis Championschips.
Torneo che fino a qualche anno fa era il torneo di casa di Kim Cljisters (è belga, abita a circa 200km da qui ma per lei questo era il suo torneo).
Non è un caso se qui sono passate quasi tutte le migliori giocatrici (Ivanovic, sorelle Williams, Sharapova, Hingis, etc) ad eccezione di Justine Henin.

Ci sono due campi: il Campo Centrale da 2300 spettatori quando c’e’ il tutto esaurito, il campo 1 da circa 200 persone, 4 campi di allenamento ed un piccolo villaggio ospitalità.
Un torneo di categoria tier III ( i tornei tier III e Tier IV dal prossimo anno verranno chiamati International. Si sa, quando si vuol far credere di cambiare tutto e si cambia poco, quello che viene modificato subito sono i nomi ) con montepremi di 225.000 dollari. Quindi, torneo piccolo.
Guardando però la lista delle giocatrici presenti, si notano nomi niente male: Dementieva, Chakvetdaze, Hantucova, Wozniacki, Mauresmo e c’è anche il debutto in un torneo Wta di Laura Robson. La ragazzina di 14 anni vincitrice del torneo Juniores di Wimbledon.
E meno male che è un tier III.

Questi ‘piccoli’ tornei, sono interessanti sin dalle qualificazioni. Umanità varia: ci sono, infatti, giovanissime che vogliono emergere e professioniste di classifica oltre la posizione 100 che in un certo senso sbarcano il lunario giocando questi tornei e sperando di arrivare al tabellone principale e racimolare un po’ di dollari. Insomma una zona dove o si impara a nuotare subito, oppure si affoga.
La differenza fra il tabellone di qualificazione e quello principale è rappresentata i nomi. Non i cognomi, proprio i nomi. Teste di serie in quello di principale:
Elena, Anna, Daniela, Caroline, Amelie, Anabel, Na, Sorana. A parte la cinese e la rumena, sono nomi di tutti i giorni.
Teste di serie di quello di qualificazioni: Angelique,Catalina, Yuliana, Mervana, Sesil, Chanelle, Johanna, Lenka. Sembrano i personaggi di un libro.

Mervana Jugic–Salkic un nome un programma. Rassomiglia in modo impressionante a Raimondo Vianello, è nata nel 1980 in Bosnia Erzegovina ed è n. 286 del ranking. Urla, si incoraggia e prova a dar fastidio all’avversaria parlando in decine di lingue. Capace di urlare “Vamos” in faccia alla Medina Guarriges che a Roma voleva infilarle una pallina in gola, “Davai” contro le russe, oppure esprimere la fortuna dell’avversaria nella versione colorita ed in perfetto italiano “Ma che ****!” Vince contro l’italiana Astrid Besser (dritto e rovescio a due mani e bel fisico) in 3 set 3/6 6/3 6/2. E se l’italiana impara da questa esperienza allora non sarà stata una sconfitta inutile.

Capitolo Mamme:
Ameliè Mauresmo è arrivata con la mamma. L’accompagna agli allenamenti. Vedi passare la giocatrice francese in tenuta da allenamento e borsone, hitting partner con racchette e questa signora non troppo alta, foulard al collo, borsa al braccio, tanto a modo come sanno essere le signore delle piccole cittadine. Più la osservo e più me la immagino mentre la mattina va a comprare le baguette e poi le mette nel cestino della bicicletta.
La mamma della Dushevina è facile da riconoscere, stesso viso della figlia solo con i capelli grigi.
Capelli biondi per la mamma della Cirstea che le fa anche da allenatrice. Sembra più la sorella che la madre. Almeno a me. Non secondo una ragazza rumena seduta accanto che mi dice “Una madre giovane?! Ma no! Ha circa 37 anni”. Mi sono alzata e me ne sono andata.

Altra mamma, la signora Vera più conosciuta come mamma Dementieva. Mentre il match che precede quello della figlia sta per finire, Elena gioca con le palline come se fosse al circo, la madre la osserva dal tapis-roulante mentre passeggia per tenersi in forma (oddio le servirebbero di più lunghissime passeggiate in montagna forse).
Qui la russa oltre alla mamma era accompagnata anche da un ex-giocatore Andrey Olkhovsky. Come dice Elena, la mamma è il suo coach di sempre(e infatti raccoglie le palline) mentre Andrey è un coach in seconda che parla di cosa non va e cosa funziona bene dopo qualche scambio. E’ il primo torneo in cui lavorano insieme e lui la seguirà anche a Doha. Poi decideranno per il prossimo anno se continuare questa collaborazione.

La dura vita del marito. Soprattutto quello della cinese Li Na. Lei gli urla di tutto, lui se ne va. Dopo un po’ ritorna. Altro match lui la incoraggia e lei si porta il dito sulle labbra a dire ‘Stai zitto. Devi stare zitto’. Dopo un po’ lui se ne va di nuovo. Non resisto e quando lo vedo gli dico ‘Duro fare il lavoro del marito’. Mi guarda quasi con gratitudine per averlo notato e fa ‘ Oh yes!’

Ad ogni inizio di match, i giudici di linea e i raccattapalle si schierano su due file davanti all’entrata per accogliere le giocatrici che vengono accompagnate dalla musica di Rocky. E questo sempre ad ogni match, anche quando ci sono solo 3 spettatori.
Quando entra in campo la quattordicenne Robson, per il suo primo match ufficiale nel circuito WTA contro la ceca Benesova (detta anche Miss Sorriso…Mai), ti verrebbe quasi da dirle ‘I raccattapalle stanno da quel lato’. Poi però comincia a giocare e avrà anche l’età da raccattapalle e la faccia ancora da bimba ma di diritto tira delle grandi bordate e non ha timori reverenziali.
Se ne accorge subito la Benesova che si prende un 61 nel primo set in solo 21 minuti.
Ma l’esperienza da un lato e la mancanza di esperienza dall’altro rimettono la partita su binario previsto ed è 62 63 Benesova, però ha sofferto.
Laura Robson (nata in Australia e divenuta cittadina inglese solo 4 mesi prima di Wimbledon) ha lasciato un buon ricordo nei circa 100 spettatori paganti che hanno seguito il suo match giocato a mezzogiorno. Forse meritava un orario migliore.
In conferenza stampa le chiedono che impressione le ha fatto quando in mattinata in allenamento ha condiviso il campo con la Dementieva “Impressionata dall’intensità di gioco e del suo fisico. Le sue gambe sono tre volte più grande delle mie” e poi ha aggiunto ridendo quasi con ammirazione “E’ una bestia! …Ma in modo positivo, ovviamente” Chi lo avrebbe mai detto di sentire dire ‘Bestia’ e Dementieva nella stessa frase.
Poi, ritorna ragazzina, quando racconta che la mamma le ha comprato i biglietti per lo show inglese “X Factor” ma l’ha anche minacciata che non li avrebbe avuti se avesse gettato per terra la racchetta o si fosse comportata male in campo. Per questo ha provato a mantenersi calma ed ha urlato solo una volta. Ma non è ancora sicura se avrà i biglietti.

Direttrice del torneo, Danielle Koster, persona sempre disponibile con tutti. Incredibile. Non la vedi mai di fretta, mai arrabbiata. Chiunque la fermi per una domanda, dal responsabile della sicurezza (che qui ha gran poco lavoro da fare, non vengono controllati neanche i biglietti all’ingresso!) a un qualsiasi spettatore, lei si ferma, ascolta e risponde. E se poi qualcuno le fa i complimenti per il torneo si apre in un sorrisone e ringrazia di cuore. Racconta la Koster di quando venne a giocare Anna Kournikova: la russa doveva fare la sua ora di autografi per i bambini, ce ne erano una ottantina in fila ma dopo solo dieci autografi voleva smettere. Discussero e la Koster le disse di no e di quanto fosse importante che lei onorasse l’impegno con i ragazzini in fila. La Kournikova firmò tutti gli autografi. Aggiunge sorridendo ‘Quel giorno oltre a direttrice del torneo ho dovuto fare anche l’educatrice” Sarà anche per questo che questo piccolo torneo ha un così bel clima ?

Anche se ci si chiede cosa succederà il prossimo anno, perché questo torneo, notevolmente ricco (almeno prima della crisi economica mondiale, infatti lo sponsor principale Fortis è stato salvato dall’intervento del governo) si basa principalmente sugli sponsor, ne ha più di trenta.
Ad esempio un bicchiere di aranciata dello sponsor locale viene 1 euro e mezzo, ma il denaro va in beneficenza. In vendita a 2 euro ci sono anche le palline usate durante il torneo. Se si calcola che ci hanno giocato al massimo 9 game e se il proprio livello di gioco non straordinario può essere un buon affare.

Sì, è decisamente la fine della stagione tennistica, lo si capisce dal numero di giocatrici con gambe, caviglie, polsi e ginocchia fasciate: una media di oltre il 50%. Più che a un torneo di tennis sembra di essere al pronto soccorso.

La Prince oltre a fare le racchette fa anche completini da tennis. Sarebbe meglio metterci sopra una pietra grossa…ma su chi ha disegnato i modelli per le ragazze. La maglietta, davanti, non ha nulla di particolare, a parte dei colori smorti stile pastello. Ma è il dietro a lasciare perplessi: una riga nera al centro che parte dalle spalle fino alla fine della maglietta e prosegue sul gonnellino. Come se una bicicletta fosse passata sopra a tutte ‘ste povere tenniste.

Ma chi lo ha detto che Nadal è il Re dei rituali superstiziosi durante un match?
Avete mai guardato con attenzione Sorana Cirstea oppure Caroline Wozniacki?
Caroline arriva in campo e sistema 3 bottigliette di acqua e integratori di fronte a lei in verticale.
La bottiglietta più piccola è la più lontana. Poi ai cambi di campo beve un sorso da tutte e tre le bottigliette con il seguente ordine: un sorso dalla bottiglietta di centro, uno da quella più vicina e l’ultimo sorso da quella più lontana.
La Cirstea con la racchetta tocca sempre i tabelloni a fondo campo. Quando ha giocato e vinto il primo incontro del torneo, le hanno dato un asciugamano rosso: quelli ufficiali blue con la scritta Fortis ancora non erano arrivati. Per il resto dei suoi match ha utilizzato sempre quello, che poi piegava perfettamente e consegnava al raccattapalle a fondo campo. C’è stato un momento curioso nella semifinale giocata e persa contro la Dementieva: nel secondo set, sul 4-1 per la russa, Sorana ha abbandonato l’asciugamano sulla sedia, senza piegarlo. E’ stato il segno della resa.

La Cirstea, sarà per il fisico, sarà che hanno lo stesso colore di capelli e carnagione, sarà perché hanno lo stesso sponsor per l’abbigliamento e perché giocano in modo simile, rassomiglia molto alla Ivanovic. Solo che la Ivanovic grida una volta Ajde e fa il pugno, la rumena invece : Adje e pugno, Adje e pugno, Adje e pugno. Aspetto con curiosità il match fra lei e la serba.

A proposito di partite giocate, forse qualcuno si potrebbe chiedere “si va bè, ma chi lo ha vinto il torneo?”
Ottima domanda. Lo ha vinto Elena Dementieva (testa di serie n.1) contro la giovane danese Wozniacki.
Ha vinto la russa perché ha rischiato di più nei momenti di difficoltà. Assolutamente straordinario un dritto incrociato stretto, messo quasi sulla riga, dopo uno scambio lunghissimo. Con quel colpo ha annullato la palla break che avrebbe portato la danese sul 5 a 3 nel terzo set. Caroline ha giocato con grinta, senza mai cedere un punto con errori stupidi.
La ragazza fuori dal campo è deliziosa, in campo è una piccola iena che corre ovunque, rimanda palle quasi impossibili da prendere e sottovoce, ma nemmeno tanto, insulta in polacco l’avversaria. Una vera iena e quasi tutti la vedono top 10 il prossimo anno.
E’ stata la più bella partita del torneo: 26 64 76(4) con due ore e mezza di bel tennis intenso.
Partita più bella, non della settimana ma della intera storia del torneo. Almeno questo il giudizio, manifestato durante la cerimonia di premiazione, oltre che dalla direttrice anche da Jana Novotna, proprietaria del torneo, presente qui per le semifinali e finali ed in forma strepitosa.

Nelle dichiarazioni finali, Elena ammette che è stata la finale più difficile che abbia mai giocato ed è stato come aver vinto un torneo del Grande Slam.

Ma non era solo un tier III?

Mosca 10 ottobre 2008 (già pubblicato su ubitennis.com)

Molte le sorprese in una giornata intensissima ed interminabile. Oltre alla serba esce anche Youzhny, testa di serie n.3. In serata, la Safina sconfigge una Mauresmo finalmente competitiva.

“Hanno trovato una superficie più lente della terra battuta”
Questo è quello che viene in mente dopo che il terzo match della giornata (il secondo femminile) sul campo centrale era finito al tie-break del terzo set.

E anche il terzo e ultimo match femminile della giornata finirà al terzo set, solo che il tie-break lo giocheranno nel primo set.

Il programma prevedeva 3 match WTA e 3 ATP. Ora di inizio le 11.00 con Dementieva Srebotnik. Nessuno si aspettava che alle 23, ben dodici ore dopo, Safina e Mauresmo stessero iniziando il terzo set e l’ultimo match previsto Andreev- Chardy dovesse essere spostato sul campo 1.

Dementieva-Srebotnik 63 46 76(2)

Può un match di due ore e mezza giocato come sempre all’ultimo respiro fra queste due ragazze, decidersi su un solo vero errore gratuito? Si, quello che la Srebotnik fa nel tie-break, sul 3 a 2 Dementieva, ma con la slovena al servizio. Tira un dritto, nemmeno forte, all’altezza della linea di servizio, largo di un metro abbondante. E lei che per tutto l’incontro aveva avuto un atteggiamento positivo, si demoralizza per il mini-break concesso alla russa. Il linguaggio del corpo dice che la sua partita è finita lì. Si è spenta. Dementieva si porta 5 a 2 e poi serve 2 ace per chiudere una battaglia di 2 ore e 32 minuti.

Match che all’inizio sembrava potesse essere breve. Elena voleva prendersi la rivincita dopo aver perso gli ultimi due incontri con la slovena.
Aveva vinto il primo set in 42 minuti in cui c’era stato il primo NIET! Urlato dopo 26 minuti per un suo doppio fallo, per poi fare subito dopo un ace.
Alcuni scambi conclusi a rete dalla Srebotnik, 3 risposte fulminanti della russa. La madre della Dementieva, seduta dal lato opposto al marito, sembrava respirare regolarmente e non essere troppo tesa. Invece nel secondo set, Katarina Srebotnik si portava 2 a 1 con un break, la russa cominciava sia i suoi soliloqui sia la sua battaglia con i calzini.

Mamma Vera iniziava ad avere il viso tirato (conosce la figlia, sapeva già cosa sarebbe successo), il padre era un po’ più rigido sulla sedia. Solo i due allenatori sembravano tranquilli.
E poi c’erano gli applausi di una o dell’altra giocatrice sul punto fatto con colpi straordinari alla fine di scambi tiratissimi. Addirittura, la Srebotnik urla un BRAVO alla Dementieva, mentre tentava inutilmente di raggiungere una palla a fil di riga. Poi subisce il contro break e ne fa un altro per portare a casa il secondo set.
Due giocatrici corrette, sportive che si rispettano molto.

Nel terzo set il pubblico, scarsissimo, nel primo e parte del secondo (anche perché alle 11, ma quanti possono venire a vedersi un po’ di tennis? Infatti nella tribuna di fronte all’arbitro ci sono 9 spettatori e 9 fotografi. Gli uomini della sicurezza per una volta non guadano gli spettatori, che praticamente non ci sono, ma la partita) si fa sentire e sostiene più forte Elena.
Sul 5 pari, servizio Dementieva, uno scambio lunghissimo giocato soprattutto sui nervi e sulla diagonale del rovescio, finisce con palla tirata fuori da una Srebotnik in apnea e una Dementieva che si inginocchia per lo sforzo fatto. Scena inusuale.
Arrivano al tie-break con mamma e papà Dementieva tesi, coach delle giocatrici tesi e spettatori che ritmano il sostegno ad Elena.

Il tie-break dura 5 punti, poi c’è l errore gratuito della Srebotnik e l’urletto di gioia per la rivincita delle Dementieva.

Gabashvili – Youzhny 75 46 76(1)

Ore 13.30 .
Circa 15 minuti dopo entrano in campo il russo Youzhny (uno dei più bei rovesci del tennis, secondo me) contro un altro russo Gabashvili.
Dovrebbe vincere Youzhny. Ma qui i russi si conoscono da quando erano bambini. Hanno giocato tante volte contro da junior, e il risultato a sorpresa può arrivare. E poi Youzhny non vuole vincere. Fa il break e si porta in testa. Gioca benissimo, da favola, in maniera orrida, errori imbarazzanti, spreca, recupera e poi dall’altra parte della rete non c‘è proprio un giocatore “pizza-e-fichi”. Se poi, anche Gabashvili dirà di aver giocato una delle più belle partite, ecco che per Misha Youzhny la vita si complica e parecchio. Ci vogliono ancora due ore e e mezza. E ancora un tie-break nel set finale. Vinto 7 a 2 ma dal giocatore che non ti aspetti, Gabashvili.

Cibulkova – Ivanovic 36 63 76(4)

E sono quasi le 17.00
Entrano in campo Ivanovic e Cibulkova. Riuscirà la Ivanovic a vincere un match?
Per il momento vince il primo set. Il pubblico è dalla sua parte. Ma non basta. L’Ivanovic continua ad andare a corrente alternata. La Cibulkova no. Piccolina ma tosta non molla e si porta a casa il secondo set. Inizio del terzo set. L’arbitro sbadiglia. Si arriva sul 4 pari. Ivanovic serve al centro un ace. O così sembra a tutti tranne alla Cibulkova che chiede la verifica dell’Occhio di Falco. Con sorpresa, la palla risulta larga. Sembra sorpreso anche l’arbitro che guarda verso il collega e i tecnici del Hawk-Eye come a dire ma siete sicuri? Non sbadiglierà più. E la Ivanovic serve la seconda e perde il punto. A tratti la serba gioca bene e riesce ad annullare le due palle break. Con un ace, 5 a 4. Nel suo box ci sono quattro persone tutte sedute una accanto all’altra : hitting partner, mamma, allenatore e un amico. In quello della Cibulkova solo allenatore. Al servizio la slovacca commette un doppio fallo e c’è un applauso convinto del pubblico a sostenere Ana. Poi la Cibulkova butta in rete un dritto e ci sono due match point per la Ivanovic. Uno l’annulla la slovacca, l’altro lo sbaglia la serba, che sembra aver perso completamente la convinzione quando gioca il dritto. Fino a poco tempo fa era il suo colpo, quello che gli dava o i punti oppure metteva in difficoltà le avversarie. Era una frustata. Adesso quando lo forza lo sbaglia. Perde anche il servizio con un doppio fallo sul break point. E’ irriconoscibile rispetto alla giocatrice che a maggio vinse Roland Garros. In pochissimi minuti la Cibulkova passa dall’essere già in doccia da sconfitta a servire per il match.
E invece un sussulto di orgoglio della Ivanovic, che va 0-40. La Cibulkova decide di “giocare alla Ivanovic” e anche lei fa doppio fallo. E così anche in questo match si va al tie-break. Ma se la Dementieva, terza testa di serie si era salvata, la Ivanovic, quarta testa di serie, non ce la fa. Anche il nastro non le da una mano. La palla lo colpisce, si ferma per un momento e poi decide di cadere dal lato della serba. Cibulkova si procura 2 match point. Le basta il primo.

Mathieu – Stakhovsky 63 62

Per fortuna degli organizzatori è un match in due set.

Lo confesso, non ho visto un punto.
Cercavo di riprendermi dallo choc di aver dovuto mangiare una fetta di pizza che mi era stata offerta e non sarebbe stato educato dir di no. Anche se appena ho visto cosa avrei dovuto assaggiare il mio palato urlava ‘No! No! No!’
Sopra un incolpevole base di pizza avevano messo: carne macinata, salame piccante, prosciutto cotto, pezzi di pollo, salsa di pomodoro e simil-mozzarella.
E’ stata una tortura fisica e mentale.

Safina – Mauresmo 67(2) 64 64

Ore 21.30 circa. Inizia il match della Safina e la Mauresmo.
Dinara è la giocatrice che da fine aprile ad oggi ha giocato con più continuità di tutte.
Ha vinto 4 tornei e giocato 3 finali di cui una a Roland Garros e l’altra alle Olimpiadi.
A sorpresa i punti li fa più che altro per gli errori della Mauresmo. Che nel bene e ne male detta il gioco. Nel box della francese c’è Santoro a farle diciamo da ‘assistente-coach-amico’ per questa partita. Chissà se sono le prove generali per una futura collaborazione.
Il gioco non è bello. Fra un urlaccio della Mauresmo su errori che gli fanno sprecare molte occasioni e urlacci della Safina perché non riesce ad imporre il suo gioco, si arriva al tie-break.
Forse che loro sono da meno di chi ha giocato prima? Mai!
Ameliè lo gioca bene. Anzi si direbbe che di sera giochi decisamente meglio. Mentre qualche raccattapalle già dormicchia, Sul 3 a 1 la francese chiede la pallina, il ragazzino le porta l’asciugamano. C’e da capirlo è da questa mattina che smista palline e asciugamani.
Amelie non si scompone, aspetta la pallina e poi piazza un servizio vincente.
E sarà un servizio vincente anche quello con cui chiederà il primo set per 7 punti a 2.
Nel secondo set ci sono break e contro break, un “Com’on” urlato dalla Mauresmo quasi a squarciagola su un altro servizio vincente. (ma non è che si è dimenticata come si fanno i doppi falli, fra primo e secondo set ne fa 8). Un gruppetto di cinque spettatori con maglietta rossa e bandiera russa stampata sul davanti incomincia a sostenere più rumorosamente Dinara. Una spettatrice si irrita e gli dice di stare zitti che disturbano. A dir la verità loro gridano DI-NA-RA e poi RAS-SI-A solo fra un punto e l’altro. Si vede che qui non hanno bene idea di cosa significhi il tifo esagerato.

Safina si porta 5 a 2. Ma questa Mauresmo, per quanto ancora lontana da quella dei tempi migliori, è in netta ripresa. E infatti quando gioca bene, Dinara va in crisi. La francese recupera fino al 5 a 4 e servizio. Gioca bene a tratti, ma sbaglia tutto proprio in questo game. Lo perde a zero con un ultima discesa a rete e una risposta della russa che manda la palla ad allacciare le scarpe ad Ameliè.

Alle 23.05 comincia il terzo set.
Per fortuna che l’ultimo match di Andreev lo hanno già spostato su un altro campo. L’ultimo set è la copia del secondo. Dinara che fa il break e si porta 5 a 3 e servizio. Mauresmo, gioca un gran game, fa il contro break. Safina si ricorda che è sempre la sorella di Marat e a sua immagine e somiglianza, spacca la racchetta e si prende il warning. La Mauresmo ancora una volta potrebbe rientrare in partita, ma ancora una volta è sul suo servizio che i nervi hanno ancora la meglio. Come direbbe mia nonna,alla Mauresmo manca sempre un soldo per fare una lira.
Ci va vicina. Tanto, ma mai abbastanza. E’ quasi mezzanotte quando l’arbitro annuncia il punteggio finale.
Dinara risponde a chi gli chiede come mai ha giocato così male ‘No lo so. Non lo so proprio’. Forse perché dall’altra parte della rete c’era una giocatrice che una volta sapeva giocare molto bene a tennis?

Una giornata di quasi 13 ore di tennis.
C’era una volta il tennis femminile,dove nei primi turni, le teste di serie vincevano quasi sempre in due set e in un ora scarsa di gioco. Era un altro tennis. Era un altro gioco.
C’era una volta, appunto.

Mosca 6 ottobre 2008 (già pubblicato su ubitennis.com)

Mauresmo – Cornet 67(3) 63 64, questo il risultato del derby francese dopo una maratona di due ore e mezzo.

Ci sono gli occhi al cielo e il sorriso di sollievo della Mauresmo per descrivere questa partita. Più di due ore e mezza e i soliti 3 set, sembrano oramai un classico per Amelie. Nei 4 degli ultimi 5 tornei giocati ha sempre perso in 3 set. Questa volta ha vinto, ma come sempre ha voluto verificare se le coronarie dei suo tifosi funzionano a dovere. Quelli che sopravvivono infatti, posso tranquillamente evitare l’elettrocardiogramma

Il derby francese sembrava quasi dovesse essere il definitivo passaggio del testimone fra l’astro nascente Cornet e la ex-numero 1 Mauresmo. A guardare la classifica si direbbe già avvenuto: Alize è n. 19 e Amelie n.24 . Serviva il campo a sancirlo definitivamente. Sarà per la prossima volta.
Il servizio di Amelie nel primo set è decente e per questi tempi è già una notizia. Non che non faccia doppi falli, ovviamente sempre nei momenti cruciali. Altrimenti che gusto c’è a non complicarsi la vita? Ma quello che colpisce sono invece i dritti sbagliati a metà rete. Pr

A vedere l’incontro non ci sono molte persone e non aumenteranno nel corso del match. Pochi ma affezionati. Soprattutto ad Amelie.

Fra un errore di una ed un regalo dell’altra si arriva sul 5-4 Cornet servizio Mauresmo. L’idea che serpeggia, neanche troppo velatamente, è “Sarà un 64 per la Cornet” Quando sul 15 pari Ameliè riesce a buttare a metà rete uno smash, sembra quasi una certezza. Invece oggi, proprio quando si crede che debba crollare, riesce a riprendersi con successivo smash vincente. Paura passata e per un altro game sopravvive. Ogni tanto riesce a giocare alla vecchia maniera, con discesa a rete e colpi di tocco che sono sempre un bel vedere. Sul 6 a 5 concede un set point alla Cornet che lo sbaglia con un rovescio largo di mezzo metro. Quando si dice mangiarsi un punto. Nasce il dubbio che Alizè non abbia pranzato. Poi la francesina dal naso all’in su si urla addosso e guarda il coach che tranquillo ricambio lo sguardo. Chissà se dentro il suo borsone c’e anche Mario, il peluche portafortuna della Cornet.,Sarà una tennista professionista ma su certe cose sembra rimanere una ragazzina. Si arriva al tie-break: primo punto doppio fallo Mauresmo, così tanto per mettere il sigillo anche qui. E senza colpo ferire eccola che si trova sotto 5-1 Piccolo sussulto di orgoglio la riporta sul 5-3 poi Cornet si procura 3 set points e la Mauresmo firma il set come ha fatto fino ad ora , con un rovescio in a mezza rete

Ameliè non fa una piega, sembra quasi sia sconsolatamente abituata. Poi all’inizio del secondo set o hanno di nascosto abbassato la rete oppure Ameliè si è riletta il manuale del tennis nella pausa alla fine del set.
Fatto sta che tutto sembra funzionare per un po’. Il che significa per un paio di giochi. Va 2 a zero e due palle break per il 3 a 0. Troppo facile, non è stile Ameliè degli ultimi tempi. Invece del possibile 3 a 0 Mauresmo si passa ad un 3 a 2 Cornet con doppio fallo Mauresmo. Doppio fallo che oramai è una garanzia, non di qualità ma di perseveranza diabolica. Alizè è lanciata a portarsi il match a casa invece la ex numero 1 si ricorda che sa ancora giocare bene.
Palle corte, stop-volley colpi di tocco. Prende la rincorsa e mette in tasca 4 game di seguito ed anche il secondo set.

Il pubblico era scarso. Rimane scarso. Ma a sorpresa aumentano i fotografi. Si saranno alzati tardi e saranno arrivati con calma. Sono una decina a bordo campo.

Sempre sullo slancio del secondo set Ameliè si ritrova 3 a 1. Troppo facile. Se per qualche game si era rivista la Mauresmo vecchia maniera, in campo torna la zia Ameliè che regala punti alla nipotina Alizè. Infatti più che la Cornet a dettare il gioco sono gli errori oppure i bei punti di Mauresmo a tracciare la via. Ed ecco che la Cornet da 1 a 3 passa 4 a 3 e due break point.
La Mauresmo ad un passo dal solito baratro. E qui il poco pubblico russo si scalda e incomincia a sostenere a voce più alta la Mauresmo che sorprende forse se stessa, certamente la Cornet e molti di quelli che guardano, con una prima vincente tagliata ad uscire e poi con un ace seguito da urlo e pugno a scaricare la tensione.
Ha servito bene nel momento più delicata. Sul 4 pari la Cornet però sembra non riuscire a gestire la frustrazione dell’occasione persa. E sul suo servizio perde tre punti di fila, ossigeno puro per la Mauresmo. Poi mette assegno un ace, l’arbitro chiama il net, la Cornet ha quasi uno scatto di ribellione, no non puo’ essere net! L’arbitro senza scomporsi minimamente mostra la macchinetta del net. Da ace Alizè a risposta vincente Mauresmo. Il game successivo, non riesce a complicarselo nemmeno con il settimo doppio fallo del 30 pari. Si procura il match point e poi con una certa soddisfazione vince il match con un buon servizio che fa sbagliare la risposta alla Cornet.
Sì, occhi al cielo di Ameliè per aver almeno passato il primo turno. A rete le due si scambiano una stretta di mano e due baci, con la Cornet che quasi inciampa nella rete e viene sostenuta dalla Mauresmo. Scena che fa finire l’incontro sulla risata di tutti.
Nel prossimo incontro la Mauresmo affronta la Safina definita dalla francese la favorita del torneo.

New York Settembre 2008

L’ultima n.1 a perdere al secondo turno di questo torneo era stata Billie Jean King nel 1966. A sorprenderla la francese Coin n.188 al mondo.

Quando entrano in campo sono la numero 1 del mondo, quella bella bella e una qualificata, numero 188. Insomma un match senza storia.
Quando escono dal campo, la storia c’è stata, eccome.
Ana Ivanovic, testa di serie n.1, viene sconfitta per 63 46 63 da Julie Coin. Francese di 26 anni.

E se già non basta dover uscire a testa bassa dal campo centrale (di nuovo come a Wimbledon), ottiene anche il non piacevole primato di essere la testa di serie n. 1 ad aver perso al secondo turno nella storia del torneo dal 1966. L’ultima volta era stata Billie Jean King

Circa due ore prima la storia era più o meno questa:
Julie Coin, laureata nell’università americana Clemson in Scienze Matematiche, è riuscita per la prima volta a qualificarsi per il tabellone principale di uno Slam e sperava di giocare sul campo Luis Armstrong perché è un campo più piccolo, più silenzioso, dove inizialmente era stato programmato il match. Invece lo spostano e si ritrova a giocare sul campo centrale (solo due settimane prima, aveva perso in un challenger nel Bronx battuta dalla n.200)
Dovrebbe essere nervosa, tesa. E invece no, lei ha deciso di divertirsi e le riuscirà bene. Lei e il pubblico. Chi invece non si divertirà per nulla sarà la Ivanovic.
Già nel match di primo turno aveva vinto ma non convinto. Adesso si trova a giocare contro una perfetta sconosciuta e non sa cosa aspettarsi.
La Ivanovic in campo è sempre perfetta nel look (maglietta bianca, gonnellino color tortora e polsino arancione, stesso colore del logo Adidas sulla visiera maglietta e gonnellino). Deve aver sbagliato a guardare il calendario, perché oggi gioca come se fosse Natale e regala tanto. Troppo. Tanti punti sbagliati, soprattutto di dritto. Sembra molto spesso lenta, in ritardo sulla palla. La Coin invece non regala nulla e serve bene. Molto bene. E colpisce forte. Molto forte. E questo quello che sorprende di più la Ivanovic. Un servizio, quello della francese, potente e consistente. Pochi ace ma tante prime pesanti Nel primo set vince 13 dei 14 punti giocati con la prima. E anche i suoi colpi sono potenti. La Ivanovic non riesce a trovare un arma che la possa aiutare. Il dritto non funziona, il servizio non è nulla di speciale e anche di rovescio sbaglia. Gli sguardi di Ana verso il suo clan sono quasi dopo ogni punto. Primo set perso 6 giochi a 3.

Va bè, si dicono in molti, vedrai che adesso la serba si riprende e la francese crolla. No Julie vuole continuare a divertirsi. Mentre nell’angolo Ivanovic le facce della mamma, allenatore e preparatore atletico sono tese. Nel secondo set, solo sul 4 pari la serba riesce a giocare un po’ meglio, oddio peggio era difficile. Si ricorda che in fondo il dritto lo sa giocare. Riesce a portare a casa il secondo set per 6 a 4.
Visto, si dicono in molti, adesso la francese crolla per bene. No Julie non crolla. Anche perché si è detta “se gioca meglio di me, se è migliore di me non mi dispiace perdere. E poi lei è solo ad un set dalla vittoria, come del resto io. Perciò, giochiamoci tutto su questo ultimo set”

Nel set finale, la Ivanovic ha quattro palle break, una sul primo game e ben tre consecutive sul 2 pari, non ne sfrutta nessuna. E aumenta invece la sua tensione. A volte la Ivanovic da l’impressione di non sapere che pesci pigliare, cosa fare, come giocare. Butta solo di là la palla, ma le ritorna in dietro più forte di prima. Nel game successivo la Coin ha solo una di opportunità e la sfrutta, fa il break e va 4 a 2. Tiene il servizio e siamo 5 a 2. Anche Ana tiene il suo servizio. 5 giochi a 3. Il pubblico sente l’odore della grande sorpresa e l’aria diventa elettrica. I visi dell’entourage Ivanovic sono tetri. Il pubblico è tutto per la francese.

Va bè dicono in non più molti, adesso deve servire per il match. E’ qui che queste giocatrici crollano. E invece la Coin va 30 a zero. La mamma della Ivanovic sembra quasi non respirare. Immobile. La figlia vorrebbe tirare la visiera ancora più sugli occhi e non vedere quello che sta succedendo. Poi, quando sta quasi sul precipizio gioca due gran bei punti. 30 pari.

Va be’ dicono alcuni, adesso se la Ivanovic va a palla break vedrai che la partita è finita. E invece match point per Coin. Fino ad ora il servizio ha funzionato bene. Sul match point fa doppio fallo.
Te lo dicevo io che gli veniva il panico. E invece Julie, a cui ancora qualcuno continua a non voler dar credito, se ne procura un altro di match point. La Ivanovic tira una bordata sulla riga, il colpo della disperazione. Coin chiede il challenge. Lo sa anche lei che la palla è buona e ride. Le serve per allentare la pressione. Ci riesce e si procura il terzo match point, quello definitivo. Braccia al cielo per una vittoria che, per il momento, non riesce nemmeno bene a capire quanto grande sia. Il pubblico urla e applaude la più grande sorpresa del torneo, il pià grande tonfo del torneo femminile.
La numero 1 quella bella bella, prende la sua borsa delle racchette e esce dal campo a testa bassa.
Un’altra sconfitta, un’altra delusione. Oltre al match alla fine del torneo potrebbe anche perdere il primo posto in classifica.
La qualificata n.188, Julie Coin, invece festeggia, e viene intervistata in mezzo al campo “Quando hai capito che era la tua giornata?” “Quando l’ho capito? Adesso, quando ho visto che mi avresti intervistato”

Julie al prossimo turno incontra Amelie Mauresmo. Dopo la n.1 dovrà giocare contro uno dei suoi idoli. Ameliè in conferenza stampa dirà “E’ una gran bella storia, la giocatrice che esce dalle qualificazioni e batte la n.1 al mondo. Bella storia veramente. Speriamo che finisca qui”

Va bè dicono alcuni, la Ivanovic non è in forma (vero) e in questo momento non ha molta fiducia nel suo gioco(vero), vedrete che contro Amelie sarà tutto un altro match.
Va bè dicono altri, ma qui siamo in america, terra dei grandi sogni, chi ha detto che Julie Coin si deve svegliare per forza? Per il momento è probabile che nemmeno dormirà stanotte.

New York 27 Agosto 2008

Flavio Cipolla adottato dal pubblico americano.
Tre raccattapalle speciali.

Gli Italiani oggi vincono tutti.
Tra questi Flavio Cipolla è quello che viene preso più in simpatia dal pubblico.
Forse perché è un lucky loser, forse per il suo fisico minuto in confronto al suo avversario, fatto sta che dal primo set fino al quinto, gli Americano fanno il tifo per lui chiamandolo “FEBIO !” “Forza Febio!” “Great Shot Febio!” ‘Com’on Febio’!
Mi domando se un tifo così lo ha mai avuto a Roma dove forse gli direbbero ‘E Annamo a Flavio!’

La Vinci e la Garbin giocano i loro match sullo stesso campo e hanno come spettatore sempre presente, Palmieri. Spettatore specializzato in coaching : ‘Da Roberta, attenta al servizio”, “Bene, brava falla muovere”, “Rimani con la testa sul match” E tutte e due le italiane rimangono concentrate e vincono in due set, anche se a complicasi la partita ci hanno provato, ma sono state tutte e due brave a vincere i punti importanti.
Nel campo accanto al loro ha giocato Olga Govortsova. Alta, un po’ slavata, capelli biondi lunghi legati a treccia. Come giocatrice nulla di speciale, ma c’è una particolare del suo servizio curioso si divide in 3 parti: lancia la palla, la treccia di capelli le va in avanti, subito dopo aver colpito ancora con il corpo proteso in avanti, con la mano ributta la treccia in dietro. Del suo match ho guardato, affascinata, solo i suoi game di battuta.

US Open di sera ha un atmosfera completamente diversa da quella del giorno.
Tanto affollata, calda e umida, chiassosa di giorno, quanto tranquilla, fresca ed eccitata di sera.
Quello che non cambia mai e’ l’odore di cibo. Si salvano solo i campi più periferici.
Gli spettatori che hanno il biglietto per la sessione del giorno e non hanno gettato la spugna già verso le 6.30 si possono godere ancora delle belle partite.
L’aria è meno afosa, più fresca. Le luci si accendono sui campi e gli spettatori si entusiasmano ad ogni bel colpo. E ce ne sono molti in queste partite serali sui campi laterali. Gironzolando di qua e di là, si sentono applausi fragorosi dal campo 7 dopo poco risponde il campo 8 con altrettante grida di giubilo. E come uno scoppiettare di fuochi di artificio fra una campo ed un altro. Per i giocatori il clima è elettrizzante e spesso gli fa dare il meglio di se.
Questo forse, aiuta a rendere i più match lottati con grande divertimento per gli spettatori. Perciò, mai abbandonare Flushing Meadow prima della 9 a volte anche 10 di sera.

Spesso succede che su alcuni campi l’ultimo match della sessione del giorno termini dopo l’ultimo match della sessione serale sul centrale. Federer sul centrale vinceva facile in 3 set, la Mauresmo conto la Dechy, sul Grand Stand, finiva un quarto d’ora dopo.
Curioso come la Dechy si ritrovi cosi’ spesso a giocare sempre contro le solite giocatrici per più tornei di seguito. Ad inizio anno, al primo turno incontrava sempre le cinesi, adesso per tre tornei di fila la Mauresmo. A Cincinnati ha vinto la Dechy, a New Haven ha vinto la Mauresmo e qui hanno giocato,come a briscola, la bella. Ed e’ andata bene ad Amelie. Un match che è stato un po’ il festival del doppio fallo. Nathalie ha perso anche quello 12 doppi falli ad 11 per Amelie.
La Mauresmo a tratti gioca bene, di tocco, appoggiando la palla senza per forza picchiare come un ossesso. A volte fa errori che non ti spieghi, un paio di palle corte non arrivano quasi alla rete.
Però, anche se in tre set, il derby francese lo porta a casa. Adesso dovrà giocare contro la Kanepi, una che picchia la palla come un fabbro. Un bel test per Amelie…e per le coronarie dei suoi tifosi.

Denaro. Se ne spende tanto. I negozi con il merchandising ufficiale sono molto allettanti e non certo economici, ma come si fa a non fare una visita? E come si fa a non comprare nulla? Infatti si fanno acquisti e poi tanto si paga con carta di credito: maglietta, felpa, cappellino e partono già più di 100 dollari con un soffio. Ma tanto, pensi che c’e’ il cambio Euro-Dollaro a favore e la coscienza è tranquilla. Ci sarà modo di ripensarci quando arriverà l’estratto conto della banca.

C’è un sistema per non pagare i biglietti e godersi tutti i match? Si c’è, fare il raccattapalle.
O come dicono qui ballkid. Solo che non ci sono i bambini, anzi di bambini non ce ne sono proprio. Sono quasi tutto ragazzi di minimo 16 anni che si lanciano la pallina stile baseball.
I tornei americani sono gli unici dove ai raccattapalle non è vietato lanciarsi la palla. Negli altri tornei, in genere, se la passano facendola rotolare sul campo (stile bowling o se preferite bocce) Qui, patria del baseball, sarebbe un onta anche il solo pensarlo. I raccattapalle vengono selezionati anche in base alla loro bravura nei lanci: veloci, lunghi e precisi.
E tra l’altro bisogna ammettere che questo torneo aperto a tutti coloro che si vogliono cimentare in questo lavoro delicato. Sembra facile raccogliere una pallina invece c’e’ dietro tutto un coordinamento dei 6 componenti del team. Due a rete e i quattro a fondo campo. Devono smistare le palline, portare l’asciugamano ai giocatori, aprire l’ombrello per fare ombra ai cambi di campo. Il tutto alla massima velocità.
Tra questo gruppo di ragazzi, gironzolando per i campi, ne ho visti tre veramente speciali:
una signora che avrà quasi oltre 50 anni e le giocatrici sembrano tutte essere sue figlie, oddio anche i giudici di linea a pure qualche arbitro di sedia;
un signore brizzolato con baffi (e mi chiedo cosa pensasse la Mauresmo quando gli chiedeva l’asciugamano, magari anche lei avrebbe potuto chiedere qualche consiglio paterno).
E una ragazza con una protesi alla gamba sinistra, dal ginocchio in giù: si muove con una naturalezza e velocità che non sono molti ad accorgersene e magari se lo noti è solo per caso.
Loro tre sono da ammirare. Una immensa la passione del tennis. Il piacere di stare in campo a qualsiasi età e superando ogni difficoltà.
Da apprezzare anche gli organizzatori del Us Open, soprattutto dopo una Olimpiade in cui viene preferita la bimba più telegenica a quello con la voce più bella ma con i denti storti. Qui invece hanno scelto chi aveva le qualità per farlo senza guardare né Carta di Identità, né cartella clinica.

Parigi 29 Maggio 2008

Tutto ciò che avreste voluto sapere, ma non avete mai potuto chiedere

Quante volte si pensa ‘Quanto mi piacerebbe essere una mosca per vedere cosa succede lì dentro?’ Be’ visto che anche oggi il sole ha deciso di starsene a dormire e la pioggia è stata la star della giornata, una mosca racconta.

La player’s lounge è il posto dove i tennisti, i loro coach, familiari e amici si rilassano, chiacchierano e cercano di passare il tempo in maniera tranquilla prima che venga chiamato il loro match.
A Roland Garros ci sono due player’s lounge : una sotto il campo Philippe Chatrie e l’altra sotto il campo Suzanne Lenglen.
Nella prima c’è il bar, il ristorante, l’area relax oltre agli uffici dei responsabili del torneo e l’ufficio meteorologico, che in giorni come questi, fornisce previsioni ogni 15 minuti.
Nella seconda c’e’ un altro bar, il parrucchiere (ma pare che Baghdatis non abbia seguito il mio consiglio e non si sia mai fatto vedere), alcuni videogiochi: due sono di moto, con i giocatori in sella che cercano di fare piegate alla Valentino Rossi, uno di snowbord e c’e anche il caro e vecchio flipper.

Anche se sono due gli spazi riservati ai giocatori, una giornata di pioggia che capita ancora nel primo turno di un torneo dello slam fa si che ci sia una gran bella quantità di gente e anche solo trovare un posto dove sedere non è semplice.
Le attività principali sono quattro:
mangiare, chiacchierare, bere e dormicchiare.

Dinara Safina dimostra che oltre un’ottima giocatrice puo’ essere una cameriera bravissima. Si avvicina al bar con le ordinazioni per tutto il suo tavolo (madre, padre, coach e amici):
un cappuccino, due caffè con latte, un caffè americano, due espressi e un tazza di thè verde.
Poi vassoio in mano fa lo slalom fra i presenti e porta tutte le ordinazioni senza versare una goccia.
Il coach della Srebotnik, al bancone del bar chiacchera e beve il suo caffè con latte
Alberto Costa, sempre sorridente chiacchiera con i suoi connazionali.
Curiosamente in tutto questo mix di persone di tante nazionalità diverse la lingua che si sente di più è quella spagnola. Forse perché le risate che vengono dai gruppetti di lingua spagnola, sono le più fragorose. In visita c’è anche Herman Crespo, magliette nera D&G e jeans neri strappati. Passa da un gruppetto di argentini ad quello di spagnoli. Lì tennis e calcio vanno d’accordo.
Stepanek, sta al telefono, chiacchiera rilassato e passeggia avanti e indietro. Alla fine della lunga telefonata avrà due polpacci così.
Al tavolo del ristorante self-service Hewitt e il suo coach Tony Roche parlano fitto e mangiucchiano. Ecco, qui ho avuto un momento di grande italianità: ma perchè ,diamine, la pasta deve essere utilizzata di contorno? Cioè perché in quel piatto enorme dove c’è un bel pezzo di carne ci sta anche la pasta con il sugo. Mah ! forse sono troppo radicale nella mia italianità.
Ameliè Mauresmo in attesa di giocare il suo match di esordio sul centrale è ancora in tuta celeste. Ride e scherza con il suo entourage. Sembra molto rilassata.
La Kuznetsova rientra dal suo jogging. Ovviamente è zuppa come un pulcino, ma lei sembra non farci caso e fila negli spogliatoi.

I genitori della Pennetta cercano un mazzo di carte, Il papà indossa un giacchino scamosciato, forse non la scelta migliore visto la giornata. Flavia invece cerca un tavolo libero.

Constatato che sono tutti occupati si ingegna un modo per riuscire a liberarne uno. Non so cosa fa, però qualche minuto dopo e’ seduta all’esterno, sotto i tendoni con il coach e un paio di altre persone. Sul tavolo ci sono i piatti (principalmente insalate e frutta) e due computer portatili.
Fabrice Santoro si è impossessato di un tavolinetto nella zona bar e non lo mollerà più. Lui e il suo gruppo chiacchiereranno per ore. Secondo me domani lo trovano ancora là.
Nel frattempo arriva una voce dall’alto: la pioggia non smette e le previsioni comunicano che non ci sono speranza almeno fino alle 13, perciò vengono cancellati tutti gli ultimi match programmati.
Il coach della Srebotnik, si è spostata dal bancone del bar ad un tavolino esterno. Su tavolo un altro caffè con latte.
Cambio della guardia sul corridoio, adesso al posto di Stepanek è il marito della Schnyder. con il suo l’inseparabile cappello stile bohemien, parla al cellulare e cammina. Ma visto che è un accanito fumatore, decide di spostarsi all’esterno.
Passano ed escono chiacchierando Alona Bondarenko con la Likhovtseva, sono amiche. Un metro dietro di loro il bel tenebroso, fidanzato di Alona, le segue con la sacca delle racchette in spalla.
Acasuso appoggiato su un divanetto, schiaccia un pisolino. Poi ogni tanto si sveglia e poi si ri addormenta
Un gruppo di cinesi gioca a carte. Il signor Pennetta potrebbe chiedere a loro dove hanno trovato le carte.
Entra la madre della Dementieva, seguita dal fidanzato della figlia, anche lui porta i borsoni. Mi sembra giusto e che diamine, che questi uomini di rendano utili.
Quando piove e’ un fiorire di manager, infatti mentre la pioggia è il momento peggiore per spettatori e giocatori, per loro è il momento ideale per poter parlare con tutti senza dover girare come trottole, i loro clienti e i potenziali futuri clienti sono tutti lì a portata di mano.
Non è troppo difficile capire chi sono, quando intorno da un tavolinetto si vedono tre o quattro giocatori o giocatrici che ascoltano un uomo oppure una donna vestiti di tutto punto che spiega con convinzione e i giocatori annuiscono, bè quasi sicuramente siamo in presenza del manager.
Tipo la biondina circondata da Dushevina, Chakvetdaze e Vesnina è anche il manager della Kirilenko e dalla Dementieva. Solo il manager di Nadal sembra tranquillo tranquillo.

Chi gira come una trottola, stringe decine e decine di mani e risponde a tutti in 4 lingue diverse è Giorgio di Palermo il Tour manager Atp. E le domande dei giocatori, coach e parenti sono sempre :
‘Si giocherà?’, ‘A che ora dovrò giocare ?’ La domanda e’ sempre la stessa, la risposta cambia a seconda dei bollettini meteo.

Finalmente ha smesso di piovere. La voce dall’alto annuncia che stanno scoprendo i campi e si può giocare. Improvvisamente giocatori e giocatrici appaiono non più in tutta ma pronti a scendere in campo con borsone in spalla. Mauresmo e Savchuk vengono accompagnate sul centrale. Una con completo celeste, l’altra in una specie di arancione-rosatro.
Dopo circa un’ oretta e venti torna la pioggia. E tutti sono nuovamente nella player’s lounge.
Mauresmo si rimette in tuta. Così vestita, il fisico sembra molto più femminile e con i capelli sciolti sta meglio.
Safina e Kutnetsova hanno già chiuso la pratica primo turno. Dinara mangia un twix e una mela per riprendersi, il coach della Srebotnik torna al bar e per riprendersi da un match spezzettato dalla pioggia, ordina un altro caffè. Questa donna non deve essere un tipo nervoso.
Entrano i belli: Feliciano Lopez capello bagnato conversa con alcune ragazze, Safin si stravacca su una poltroncina e incomincia giocare con il telefonino. Prima annotazione, Marat è lungo. Ma tanto. Seconda annotazione, se è nei top 3 dei piu’ belli (e io mi sorprendo che ce ne siano altri due) c’è un perché. Terza annotazione, al polso ha un orologio così grande che sembra il classico cipollone che il nonno portava nel taschino. Marat, ascolta, va bene tutto…ma l’orologio No.

In un angolo, appoggiati per terra ci saranno una ventina di sacche e borsoni, ma il coach della Medina Guarrigues, si avvicina a dei connazionali e gli chiede se gli danno uno sguardo alla sacca. Poi con la testa fa un gesto verso tutti gli altri borsoni e spiega ‘Lo scorso anno, qualcosa è sparito. Per la serie fidarsi e bene ma confidarsi è meglio
Chi si fida a lasciare lì il borsone delle racchette più un altro che contiene solo palline è il padre della Bartoli. Anche stavolta, come a Roma, in tuta grigia. Ok, credo si possa affermare definitivamente che quest’anno, la famosa tuta nera. che lo rendeva simile a Macchia Nera, è stata riposta nell’armadio.
Annuncio dell’alto: la voce in inglese e francese comunica gli ulteriori match che sono stati cancellati dal programma odierno. C’e’ anche quello di Hewitt, che non si era mosso dal ristorante.
Si alza con Tony Roche. Mano di Hewitt sulla spalla di Roche e con calma se ne vanno. Sembra molto una scena padre e figlio

La madre della Safina cerca la figlia, la madre della Jankovic, cerca la figlia, Yelena cerca, la madre (il suo coach non la molla di un centimetro), Dinara cerca la madre e il supervisor del torneo femminile cerca la Savchuck per avvertirla che si torna in campo.
Il supervisor del torneo maschile cerca Seppi. Ovunque. Invano. Ovvio che non ci sia, Andreas si sta già recando al campo per il terminare il match con Ancic. In mezzo a tutto questo movimento improvviso, Marat è sempre stravaccato sulla sedia-poltroncina del bar.
Kirilenko e Andrev vanno ad allenarsi insieme. Coppia carina. E lei è proprio graziosa.
La Mauresmo è già pronta. La Savchuck anche, è solo che la borsettina di pelle lucida nera tenuta a spalla, stona un pochino con il completino da tennis.
La Dementieva, da sola, si reca verso gli spogliatoi, tuta fuxia, capelli come sempre legati dietro, senza un filo di trucco. Labbra increspate in un sorriso appena accennato. Sono parecchie le teste di uomini più o meno giovani che si girano quando passa.
La Srebotnik raggiunge il suo coach al bar. Ovviamente si prendono un caffè al latte insieme.
Io però lo vorrei proprio sapere se stanotte quella dorme.
Continua a non piovere. Finalmente molti match sono in campo. E chi non gioca va ad allenarsi sui pochi campi messi a disposizione. Il bar e il ristorante si svuotano. Il rumore di chiacchereccio che c’e’ stato fino ad adesso si attenua.
Incredibilmente alle 19 e 15 minuti si vede un raggio di sole. Brevissima apparizione. Dopo poco altro violento scroscio di pioggia e nuovamente tutti si riversano nel player’s lounge. Per l’ultima volta. Comunicazione ufficiale: tutti a casa per oggi non si gioca più.
La folla allora si sposta dalla zona relax alla ufficio ‘Trasportation’ per chiedere un’auto che li riporti al hotel.
Bar e ristorante, poltroncine, divanetti si svuotano quasi completamente. Quasi, perché Santoro sta ancora lì che parla, parla, parla.

Doha 21 Febbraio 2008

Knapp e Garbin, addio freddo Qatar e vento del deserto.
Per la Mauresmo è ancora crisi.
Oggi tutte le big in campo.
La Ivanovic si ritira.

Sul Campo Centrale di Doha oggi si fa sul serio. In programma ci sono Kuznetsova, Ivanovic, Sharapova,Williams, Jankovic.
Ma chi invece inciderà pesantemente sulla giornata di oggi è il vento.
Condizioni climatiche difficilissime. Vento fortissimo che porta sabbia. Tanta sabbia. La luce è tornata ad essere biancastra. I campi verdi sono stati ricoperti da uno strato di sabbia rossiccia.
Ad ogni rimbalzo della pallina si alza una nuvoletta di polvere. Praticamente è come giocare sulla terra, con giocatrici che riescono anche a fare la classica scivolata da terra rossa.

In più fa freddo. Ma è sopratutto il vento che costringe le giocatrici a giocare in modo molto diverso dal solito. La palla non viene spinta troppo per paura che scappi via. Si gioca molto centrale con la palla tirata fra riga di servizio e riga di fondo campo. Non si prendono troppi rischi. E sopratutto viene riscoperto lo slice. Si controlla meglio la palla e la si tiene bassa.
Chi invece non si adatta e continua a giocare come sempre, tirando a tutta vicino le linee, si ritrova presto in difficoltà e non si contano le palle uscite di tanto. Il vento livella e di molto le distanze fra le top ten e il resto delle classifica. Sopratutto chi non ha l’umiltà di adattarsi.

Maria Sharapova vince contro la Voskoboeva in 3 set (64 46 61) e perde il primo set dall’inizio della stagione. Forse Maria pensava di fare un passeggiata ma era il suo primo match mentre l’altra russa Voskoboeva aveva già giocato 3 match di singolo fra quali e primo turno.
Per la Sharapova tante difficoltà a controllare la palla sempre a causa del vento. Sul servizio in genere serve a uscire oppure al centro. Oggi la palla andava ovunque.
E poi la Voskoboeva oltre a giocare molto bene ha usato anche un arma segreta: un vestitino color lilla con delle rose stampate che era, ehm, ehm, ehm, particolare. Sinceramente sembrava un pezzo delle tende della prozia. L’arma segreta della Voskoboeva l’aiuta a vincere il secondo set ma Maria e gli stilisti della Nike, si riprendono dallo choc e vince dopo due ore di gioco.

Ana Ivanovic vince in due set 63 61 contro la Govortsova. Tutto facile facile fino a quando si è ha trovata a due punti dal match. Poi un brutto movimento con la caviglia e la serba si ritrova a terra in lacrime. La fisioterapista le fascia molto stretta la caviglia e la rimette in piedi. La serba molto preoccupata, gioca gli ultimi due punti per la serie o la va o la spacca. La va, la va. Ma proprio stamattina la bella Ana ha annunciato che non ce la farà a proseguire il torneo e a disputare il suo match odierno contro Agnieszka Radwanska.

La polacca infatti ha battuto la Garbin 63 63 e ha “vendicato” la sconfitta della sorellina di ieri.
Tathiana, ha fatto e disfatto tutto il possibile, ha giocato bei punti ma ha anche regalato come fosse Natale. Nel primo set si trova sotto 5 a 2,va 5 a 3 e servizio, 40 a 0 e poi decide di regalare, ma letteralmente il set alla polacca perdendo 5 punti di seguito come peggio non si può
Ancora una volta mi tocca dire peccato.

La Cibulkova (bel viso ma con un fisico da tennista bonsai) batte la Schnyder 63 64. Match giocato sul campo 2.Spettatori nella tribuna alla destra dell’arbitro ben 8. Spettatori nella tribuna alla sinistra dell’arbitro: 3 di cui 1 è il marito. La svizzera ad un certo punto si comincia a lamentare perché la Cibulkova prende troppo tempo prima di servire, facendo rimbalzare tante troppe volte la pallina. Stile Djokovic. Si lamenta anche con l’arbitro chiedendo di fare qualcosa. Si ma cosa? Va be’che dici, mettiamo la regola che dopo 10 rimbalzi della pallina c’e’ un penalty point? Oramai Patty ha iniziato la sua guerra personale, prima con il rimbalzo della pallina e poi con l’arbitro. Ma anche con il vento che un paio di volte fa volare le sedie di plastica dei giudici di linea poco prima che lei serva. Le sedie vengono allora impilate una sull’altra. Ma questo comunque non basta a salvare la Schnyder che perde per sette volte il servizio in una di quelle sue classiche giornate alla “Mafalda – Odio il Mondo”.
Dopo cinque minuti cinque, cammina a passo veloce verso il Media Center per la conferenza stampa. Dopo altri cinque minuti cinque, conferenza stampa finita e torna sempre a passo veloce verso l’area riservata alle giocatrici

Il vento non accenna a diminuire. Anzi, la tempesta di vento prosegue per tutto il giorno e dal tabellone volano via alcuni nomi, il tizio addetto al tabellone incomincia a correre dietro ai nomi-volant, li recupererà a una ventina di metri di distanza. Erano i nomi della Bammer, della Sugiyama e della Kuznetsova. Curiosamente tutte e tre vincono.

La Kuznetsova, come al solito pochi la notano, pochi la cercano per l’autografo, pochi la considerano per la vittoria finale. Domani il suo match è stato programmato sul campo 2, meno così e’ difficile considerarla!

Invece il nome della Mauresmo rimane attaccato al tabellone ma vola via dal torneo, battuta 76 75 dalla qualificata thailandese Tanasugarn (già ribattezzata da Michele Fimiani, Tamarindo. E come sopranome sembra molto azzeccato, visto che si tratta di un albero robusto e decisamente robusta è la giocatrice). La partita dura quasi 2 ore e mezza. Mauresmo continua ad avere problemi con il servizio. Unica nota positiva e’ la parte atletica, sembra in ottime condizioni. Ma certo oggi non bastava saper correre da una parte all’altra del campo. Serviva essere più aggressivi. Amélie lo è stata solo a tratti.
E poi c’è un fato che non capirò mai, fa freddo ma di brutto, tira un vento che taglia e tu giochi con un completino a spalle scoperte?! Ma sei pazza! Inutile che poi ai cambi campi di copri con l’asciugamano. Ma mettiti qualcosa di pesante che così tieni caldi anche i muscoli. Il Tamarindo con la sua bella maglietta classica invece non sbaglia un colpo e se domani non si ’spaventa’ farà correre parecchio anche la Sharapova.

Shahar Peer batte la Razzano 61 73 e rimane ancora un giorno a Doha. C’e’ un fatto curioso da notare sempre relativamente all’israeliana: sul campo centrale, in alto sventolano drappi colorati invece delle solite bandiere ufficiali.
Motivo? Se mettevano le bandiere ufficiali (come c’erano lo scorso anno) avrebbero dovuto mettere anche la bandiera di Israele. Ma fra Qatar e Israele non ci sono relazioni diplomatiche. E allora hanno deciso di non mettere bandiere. Solo quelle del Qatar e degli sponsor. Per il resto solo drappi colorati.

Per l’esperienza del giorno, oggi ho provato il “Magic Corn”. Altro non è che mais bollito con aggiunta di burro e sale. Non so cosa ci sia di magico, forse che sa di mais o forse che è caldo e con una giornataccia come oggi fa piacere anche potersi scaldare le mani con una bicchiere di polistirolo pieno di mais

Ancora previsioni di tempesta di vento a Doha. Secondo me sarà tempesta anche nel match fra Zvonareva e Safina.
A Mosca l’ultima volta che giocarono contro fecero le scintille e a fine partita la Zvonareva non strinse la mano alla Safina. La Zvonareva fino ad ora ha giocato bene e non si è mai lamentata. Se domani non succede nulla, avrò la certezza che è stata clonata

Notizia sulla entry list di Dubai: Serena Williams non giocherà, ancora un ritiro e Francesca Schiavone entrerà nel tabellone principale

Risultati di Mercoledi 20 Febbraio ,

(1) Ana Ivanovic (SRB) d. Olga Govortsova (BLR) 63 61
(2) Svetlana Kuznetsova (RUS) d. Nathalie Dechy (FRA) 75 75
(3) Jelena Jankovic (SRB) d. (Q) Yaroslava Shvedova (RUS) 61 36 63
(4) Maria Sharapova (RUS) d. (Q) Galina Voskoboeva (RUS) 64 46 61
Li Na (CHN) d. (5) Anna Chakvetadze (RUS) 76(7) 64
(6) Venus Williams (USA) d. Karin Knapp (ITA) 62 63
Dominika Cibulkova (SVK) d. (9) Patty Schnyder (SUI) 63 64
(11) Dinara Safina (RUS) d. Yan Zi (CHN) 62 61
(12) Shahar Peer (FRA) d. Virginie Razzano (FRA) 61 76(3)
(Q) Tamarine Tanasugarn (THA) d. (14) Amélie Mauresmo (FRA) 76(7) 75
(15) Sybille Bammer (AUT) d. (Q) Monica Niculescu (ROU) 36 75 64
(16) Agnieszka Radwanska (POL) d. Tathiana Garbin (ITA) 63 63
Anabel Medina Garrigues (ESP) d. Maria Kirilenko (RUS) 26 75 61
Ai Sugiyama (JPN) d. (Q) Ayumi Morita (JPN) 46 64 60

Programma di Giovedi 21 Febbraio

Centre Court (from 15.30hrs)
1. Ivanovic vs. A.Radwanska
2. Cibulkova vs. V.Williams
3. Sugiyama vs. Jankovic
4. Sharapova vs. Tanasugarn

Court 1 (from 16.30hrs)
1. Medina Garrigues vs. Wozniacki
2. Li vs. Peer
3. Chan/Chuang vs. V.Williams/Wozniacki

Court 2 (from 15.30hrs)
1. Bammer vs. Kuznetsova
2. Zvonareva vs. Safina
3. Husarova/A.Radwanska vs. Peschke/Stubbs
4. Morita/Niculescu vs. Srebotnik/Sugiyama (after suitable rest)

Parigi 9 febbraio 2008

Al de Coubertin di Parigi Szavay mostra i muscoli, Dementieva è un muro, Bondarenko “ma che libro leggi? E il tocco dove l’hai messo?”, Bartoli vince tra i fischi e Mauresmo esce di scena battuta da Chakvetadze.Le semifinali: Dementieva-Szavay, Bartoli-Chakvetadze

Szavay – Hantuchova 76(4) 61
Daniela Hantuchova, non c’e’ nulla da fare, ha una classe innata quando entra in campo.
Completino celeste, visiera celeste, e elastico reggi-capelli della stessa tonalità di celeste.
Reggiseno nero. Calmi, non è di pizzo. Avrà anche le fattezze di un modella ma è una tennista e ci tiene a precisarlo. Sempre. E fa bene. Se lo dice una ragazza attraente fa più effetto.
La Szavay, dall’altra parte be’ ha un completo nero maglietta con righe orizzontali sul davanti e gonnellino nero con righe stile impronta di pneumatico sui lati.
E per come comincia l’incontro sembra che nel primo set, Hantuchova le vuole passare sopra come un tir. Tre a zero. Ad ogni punto la slovacca guarda il suo angolo dove c’è l’allenatore e Marco Panichi, il preparatore atletico e fa un cenno di assenso con il capo. Stesso gesto in risposta da parte di Marco.
Quattro a uno, pugno di Daniela, pugno in risposta da Marco e dall’allenatore.
Palla del 5 a 1 per la Hantuchova e qualcosa si inceppa.
La Szavay, incomincia a alzare il ritmo e arriva al 4 pari e poi si ritrova a servire sul 4 a 5. E lì si vede di che pasta è fatta: non le trema il braccio servizi vincenti e aces 5 pari. E poi si arriva al tie-break. E’ bel tennis. Al tie-break, palla corta Hantuchova. Applausi. Punto successivo risposta della Szavay con un altra palla corta. Caratterino niente male l’ungherese. Daniela fa il punto del 3 pari e si urla Vamos (anche quando urla è elegante). 5 a 4 Szavay su una riposta sbagliata. Il pubblico si scalda. Ci si diverte. Si diverte di meno la Hantuchova che perde il tie-break 7-4.
In questo set viene evidenziata la vita pericolosa del giudice di linea della centrale di servizio.
Più volte i baldi uomini rischiano di lasciare un segno nella partita, o per meglio dire, di aver lasciato il segno della palla in fronte. Sono bravi e escono illesi anche senza l’elmetto.

Nel secondo set, sul 1 pari la Hantuchova si avvicina alla sedia dell’arbitro mostra il palmo della mano e chiede l’intervento del trainer. Arrivano la fisioterapista ed il referee, esce la Szavay accompagnata da un giudice di linea. Il campo sembra un porto di mare: gente che entra, gente che esce.
Mentre la fisioterapista si occupa della vescica di Daniela, referee e arbitro chiacchierano tranquillamente. La Hantuchova ritorna in campo con la mano fasciata. Sarà un caso, ma la partita finisce lì, l’ungherese fa 5 game di fila e va in semifinale.
Dopo la partita, chiedono a Daniela se il problema alla mano le è costato la partita: “assolutamente no. Non voglio utilizzarla come scusa per la sconfitta”. E Daniela dimostra la sua classe anche quando esce dal torneo.

Dementieva – Kateryna Bondarenko 75 62
Le giocatrici entrano in campo e Alona Bondarenko già legge il suo libro da cui non si separa quasi mai. Deve essere un libro coinvolgente.
Serve Kateryna: tre risposte micidiali della Dementieva e break a zero.
Serve Elena, un doppio fallo e si gioca sulla righe. Kateryna non pensa, tira forte. Contro break.
Ed Elena ricomincia la sua battaglia con i calzini.
Riposta Sbagliata di Elena e urlo della russa ‘Niiiiiet Liiiiieeena’. Ci mettiamo un po’, con le persone sedute accanto a me, ma poi concordiamo: A detto “No Elena!”. Decisamente il suo nome suona molto più dolce in francese ed in italiano che in russo. La Dementieva dimostra di essere patriottica: gli elastici per fermare i capelli sono bianco rosso e blue. La Bondarenko continua a picchiare come un fabbro ed Elena si dimostra veramente forte in difesa, visti i recuperi che è costretta a fare. Non ci sono tantissimi colpi vincenti, ma gli errori sono dovuti allo sforzo prolungato dello scambio. Ad un certo punto una delle due non ce la fa più e scoppia. Più che un match di tennis sembra di assistere ad un match di boxe. Un signore in prima fila, però è più interessato alle notizie dell’Equipe che alle bordate che si tirano queste due. Alona Bondarenko ha messo via il libro. Adesso è passata agli sms.
La Dementieva, fra sistemare i calzini e le risposte alle bordate dell’ucraina, distribuisce anche le palline ai raccattapalle.
Quando serve da destra prende le palline alle sua destra, a sinistra quando serve da sinistra. Ma i raccattapalle sono piccoli e così capita spesso che uno dei due abbia tutte e sei le palline e l’altro nulla. Ed Elena se ne fa dare tre, poi ne da due al lato opposto e serve con la terza.
Nel frattempo sono 5 a 4 Bondarenko , servizio Dementieva. Come per incanto anche il lettore di giornale si interessa al match. Sul 30 pari c’è uno scambio di un’intensità fisica ad alto livello, un misto di sprint continuato e alla fine la Bondarenko si procura il set point. Ma forse, lo sforzo per quel punto le è costato tanto. Troppo. Infatti Elena annulla il set point e vince sette punti di fila, serve per il set e chiude 75.
Finalmente è arrivato il momento che aspetto: Alona on court. Lascia il libro sulla sedia, e mentre va verso la sorella si sistema l’ipod in tasca. Il passo? Sempre lemme lemme in entrata sempre lemme lemme in uscita. L’adoro.
Inizia il secondo set e il signore che leggeva il giornale si addormenta. Prima testa reclinata all’indietro e poi mento sul petto. E uno si domanda: una pallina che per caso cada da quelle parti, no??
La Bondarenko non cambia tattica. Continua a tirar fiondate, però il muro Dementieva non si incrina. Su 4 a 2 Dementieva 0 – 15, alla Bondarenko viene l’idea di fare una palla corta. Il risultato e’ osceno, non arriva quasi alla rete. Ma cara ragazza, per un ora e dodici minuti hai colpito come un fabbro e adesso vuoi giocare di tocco?! Ma lascia stare. Perde anche questo game ed è 5 – 2 Dementieva. A questo punto il nostro addormentato si sveglia. Appena in tempo per vedere Elena vincere il match.

Prima Semifinale sarà Szavay – Dementieva

Bartoli – Razzano 61 76(3)
Papà Bartoli è di nuovo in tuta nera. Probabile che non volesse deludermi.
Non c’e’ partita nel primo set, 28 minuti e la Bartoli è già 6 a 1.
Marion ha modificato il movimento dei piedi al servizio. Prima partiva con i piedi vicinissimo e il talloni alzati. Adesso la posizione iniziale dei piedi è quasi uguale ma poi porta il piede destro indietro a mo’ di caricamento e poi si rilancia in avanti,

Secondo set, 1 pari 40 a zero Bartoli. La partita si infiamma. Motivo, la Razzano per ricevere il servizio entra a metà del campo e poi torna indietro. “Così per scherzare dice lei, ero sotto 61 e perdevo 0 40, e lo sanno tutti qual’è lo stile di Marion, così sono entrata ben dentro il campo. Ma Marion non l’ha presa bene. Prima si lamenta, poi fa un gesto con la mano. Serve un vincente. E mentre va verso la sedia, con la mano fa un gesto come per dire ‘ma quanto sei brava’. Il pubblico a quel punto, incomincia a fischiare la Bartoli ed è tutto per la Razzano. Ma la Bartoli si porta 4 a 2. Solo che adesso ad ogni errore di Marion ci sono gli applausi. La Razzano sbaglia un po’ meno, la Bartoli un po’ di più e si arriva 4 a 3.Virginie chiede il fisioterapista. Ha problemi alla gamba e alla schiena. Marion chiede il coach-papà. E qui c’e un’altra scena mai vista prima: i fischi al papà Bartoli. Ma fischi come se grandinasse! Però si sa che la Bartoli si esalta quando il mondo è contro di lei. E così recupera il break e si arriva al tie-break. Dopo un paio di punti il computerino dell’arbitro non funziona più. Toh, ma guarda te, è sempre lo stesso arbitro ad avere problemi con l’elettronica! Tira di nuovo fuori carta e penna e finisce di arbitrare così, mentre la Bartoli chiude il tie-break per 7 punti a 3.

Chakvetadze-Mauresmo 36,63,63
E’ dalle due che i gruppi di supporter di Amélie sono allo stadio. Prima compare una bandiera francese. Dopo un po’ le bandiere spuntano come funghi. Finite le bandiere vengono tirate fuori le coccarde tricolori.
Visto che erano già qui, per il derby francese, si sono schierate con la Razzano. Forse perché avrebbero preferito una possibile semifinale con lei invece che con la Bartoli.
E finalmente si arriva alle ore 20. Orario di inizio del match. Stavolta la Mauresmo sembra meno tesa del suo primo (e unico) incontro. Entra sorridendo, c’e’ il boato e saluta il pubblico.
Parte subito alla grande, non e’ ancora finito il riscaldamento ed già tre a zero.
Chakvetadze recupera ma la Amélie tiene fino al 4 a 3. E poi chiude 6 3. Boato.
Il pubblico c’è ed è presente su ogni punto. L’atmosfera è bella. Quella in cui, credo, tutte le giocatrici vorrebbero giocare.
Ogni punto della francese un urlo Ouiiii, ogni punto perso un Ohhhh di delusione per poi riprendere subito ad incitare Amélie con l’applauso ritmato.
Il secondo set è un’altra storia La Chakvetadze non si lascia impressionare. Una volta era chiamata ‘Lacrima Chakvetadze’ ma oramai, dopo il match giocato in Israele non si lascia più impressionare.
Gioca meglio, serve meglio. E rifila 63 ad Amélie ed al pubblico.
Nonno Bartoli è lì, a seguire il match della futura avversaria della nipote.
Il terzo set è bello. Ma proprio bello. Certo fanno a gara a non tenere il servizio. Ogni game va ai vantaggi. Su un servizio fuori della Mauresmo, il giudice di linea butta fuori i polmoni da quanto urla forte. Uno del pubblico urla ‘Sei sicuro?’
E’ il festival del break e del contro break. Bisogna che succeda qualcosa, altrimenti nessuna tiene il servizio. Ed è quello che accade. La Chakvetadze serve con palle nuove. Secondo la russa questo è stato il suo grande vantaggio perché le palle nuove erano più veloci. Ma Mauresmo non è della stessa opinione. Secondo la francese la differenza è stata la sua volée in rete (e ti credo, una Mauresmo al 100% quella volée non la sbaglia.) Comunque sia Anna tiene il primo servizio del terzo set e sul 5 a 3 la Mauresmo non riesce nell’impresa di imitare la russa nel vincere il suo game di servizio. Tutto il terzo set è stato un tennis di grande livello.
E’ un peccato che l’ultimo gioco si chiuda su un brutto rovescio in back della Mauresmo.
Nonno Bartoli sembra contento, lo scorso anno l’unica sfida fra Anna e Marion fu vinto dalla nipote.

Semifinali :
Dementieva – Szavay
Chakvetadze – Bartoli

Parigi – 8 Febbraio 2008

Chakvetadze – Dechy 61 63
Pronti, partenza, via! Sei a uno Chakvetdaze. In meno di venti minuti.Giocano 38 punti, la russa ne vince 25.
All’angolo della Dechy ci sono sette persone, a quello della Chakvetdaze non c’è nessuno.

Dopo 40 minuti la prima palla break per la francese, annullata con un dritto. Poi finalmente, applauso del pubblico per il primo game della francese.
Dopo 5 minuti la francese vince un altro game e poi un altro ed arriva sul 3 pari. La Chakvetadze, accelera e vince gli altri tre game e la partita. Dechy riesce a difendere l’onore e a non perdere sotto l’ora. Ci impiega un minuto di più. In campo non succede nulla di particolare. Troppo forte la russa.
Qualcuno le domanda del prossimo match, potrebbe giocare contro Mauresmo e il pubblico sarà tutto per la francese. Ma l’esperienza in Israele sembra proprio avere dato una gran fiducia and Anna perché la sua riposta e’ stata: “Lo scorso anno qui, ho perso contro di lei. E’ stato un match emotivamente difficile. Ma la scorsa settimana ho giocato in Israele e bè…” pausa…sorriso “Sono pronta”. Per la serie i tamburi francesi mi fanno un baffo.

Hantuchova – Srebotnik 64 16 63
La Hantucova ogni volta che ci gioca contro vince ma soffre. E oggi ha ripetuto il copione, vincendo per la per la settimana volta.
Daniela gioca bene e non e’ facile contro una giocatrice come la Srebotnik che e’ capace di giocare a tutto campo (si, incredibile ma esistono ancora questo tipo di giocatrici. Stanno pensando di proteggerle come i Panda)
Daniela vince il primo set 64. Poi il primo game del secondo set sul 40 pari pare non finire mai. No, in realtà si e bloccato il computerino dell’arbitro, costretto a segnarsi il punteggio sul vecchio score-card. Il pubblico incomincia a lamentarsi del tabellone. Finalmente al cambio campo, l’arbitro riesce a sistemare tutto e far arrivare il punteggio sul tabellone a 2-1. Breve successo, sul 15 pari si blocca di nuovo. Il computer viene portato al supervisor, che lo sistema e per un po’ fa il “ragazzo del tabellone’ aggiornando il punteggio.
Comunque la Srebotnik serve meglio e sbaglia un po’ meno et voilà, 61 si va al terzo set.
Hantucova ammette ‘Giocare contro di lei, tira fuori sempre il meglio di me’. Chissà come sarà contenta Katarina di saperlo soprattutto dopo aver perso un set tirato. Anche se però un po’ di fortuna ha aiutato la Slovacca: sul suo servizio, due pari, 40 pari, la Srebotnik ha una buona occasione per portarsi al break point ma la visiera di Daniela cade. Let, si deve rigiocare il punto.
E l’occasione per la Srebotnik non si ripresenta. Hantucova vince sotto lo sguardo della Szavay, sua prossima avversaria.
Della Srebotnik mi colpisce sempre l’assurdo accostamento di colori che indossa. ‘Sto completino bianco e verde-giallino slavato, tipo evidenziatore quasi secco, con delle scarpe di un bel blue! Ma perché Katarina, perchè!!
Per la serie abbiamo tutti dei tic quello della Srebotnik è al servizio. Mentre fa rimbalzare la palla, con la punta del piede posteriore dà lo stesso numero di colpetti al terreno. Ma è difficile, ci vuole una bella coordinazione.

Bondarenko – Fedak 60 63
Derby ucraino, sul campo 1. E’ durato poco. Katerina prende letteralmente a pallate la Fedek. Primo set 6 game a zero.
Al cambio campo entrambe chiedono il coach in campo. Il mio momento preferito quando gioca una delle sorelle Bondarenko! E anche questa volta ne vale la pena. Il gesto con la racchetta di Katerina con cui dice ad Alona di entrare e’ perentorio. L’entrata in capo invece e’ lemme, lemme. Entra con in mano un romanzo di almeno 400 pagine, l’ipod (ma solo un auricolare) e si siede. Per un po’ non si scambiano mezza parola.
Dall’altra parte, la Fedak ha il viso nell’asciugamano e accanto a lei il suo coach, parla, muove le mani, spiega. Uscita dal campo dei coach: quello della Fedak a passo di bersagliere. Quello di Alona traaaanquilllooooo traaaaanquiiiiillllo
Il secondo set parte come il primo 2 a 0, 30 zero per Kataryna. A questo punto la Fedak va verso la sua panchina, si accascia e dice di aver bisogno del medico. Kataryna chiede il coach. Ma se saranno passati si o no 3 minuti da quando tua sorella era seduta accanto a te !!!!
E di nuovo Alona, libro e ipod seduta accanto alla sorella. E non si dicono una parola. Esilarante.
Lo ammetto le adoro. Una coppia comica fantastica.
La Fedak sopravvive. Torna in campo. Perde anche il 3 game e richiama il suo coach. Sempre quello con cui aveva parlato 6 minuti prima. Ma stavolta funziona per un po’, 3-1 poi 3-2 e poi…finisce quasi lì perché la Kataryna riprende a tirar mazzate e chiude 63 e giocherà il quarto di finale contro la Dementieva.
Al primo piano, intanto, mamma Dementieva guardava il match e prendeva appunti.

Srebotnik Peschke – Garbin Tu 46 61 10 6
Ok, dite quello che volete, ma tra il match di singolare Bartoli Cilbukova (ha vinto la Bartoli) e Razzano Cornet (ha vinto la Razzano), io sprezzante del pericolo e del giudizio di Daniele Flavi( hihihi), ho preferito andare a vedere il doppio della Garbin. E ho fatto bene.
Se volete dire che il doppio femminile è un gioco da pensionati, ok….ma prima andata a vedere queste 4 ragazze come giocano e poi, mentendo, dite che non è divertente.
Ci sono stati scambi veloci, con tutte e quattro le giocatrici a rete (si giuro, non avevo bevuto, erano tutte a quattro a rete). Colpi di potenza e di tocco. Finte e contropiedi.
I loro riflessi funzionano bene. Soprattutto la Srebotnik quando ha evitato la pallata della Tu di un soffio. La Tu si e’ subito scusata. Poi, dopo un po’, ci ha riprovato e l’ha sfiorata. Al terzo tentativo c’è riuscita. Presa in pieno e punto in tasca. Garbin ancora un volta ha dato prova di saper giocare un bel tennis. La Peschke ha sempre una bella mano. Unico momento di preoccupazione quando nel tie break finale sul 2-2 la Srebotnik si è bloccata per una una ’pizzicata’ al ginocchio. Sembrava una cosa seria. Dopo l’intervento del fisioterapista, ha stretto i denti e finito l’incontro. Come spesso succede quando dall’altra parte della rete c’e’ una giocatrice infortuna, Garbin e Tu non hanno giocato benissimo la parte finale del tie-break.. Vittoria alla coppia Srebotnik Peschke. Io posso dire soltanto che è un peccato che questo match non sia stata la finale.

Mauresmo – Daniilidou
La greca, purtroppo non ha potuto giocare per un’influenza. Amelie passa il turno senza faticare.
Meglio, perché il quarto di finale è il vero test per la francese: gioca contro la Chakvetadze.
Sarà l’ultimo incontro della giornata.

Notizia del giorno, almeno per me, il padre della Bartoli non era in tuta. Sempre vestito di nero, ma la sua famosa tuta nera che indossava in tutti i tornei, almeno oggi è rimasta a casa…o forse in lavanderia

Quarti di finale :
Szavay – Hantuchova
K.Bondarenko – Dementieva
Bartoli – Razzano
Chakvetadze – Mauresmo

Mosca 10 Ottobre 2007

Non si puo’ nascondere nulla. Subito chiaro il perche’ del mio interesse per il doppio!
Non sono una ereditiera nè una pensionata ! Magari ! (fra l’altro sono un po’ troppo giovane per la pensione…purtroppo )
Come dicevo l’altro giorno, non ho tutte le rotelle a posto cosi’ cerco di programmare le mie vacanze per andare a vedere il tennis. In questo modo evito di dovermi arrabbiare troppo quando in TV non trasmettono gli incontri che mi piacciano di piu’

Oggi finalmente una bella giornata quasi di sole. Ma tanto io ero allo stadio già dalle 11, quindi che c’era il sole neanche me ne sono accorta.
Appena arrivo vado a vedere Mauresmo-Zvonareva.

A me la francese sembra ancora lenta, in ritardo di condizione. Certo non e’ neanche fortunata nel sorteggio, a Stoccarda le e’ capitata la Dementieva, qui la Zvonareva.
E infatti ha perso anche oggi, pero’ stavolta in 3 set 46 63 64.
La Zvonareva e’ cambiata molto. Prima appena perdeva un punto diventa una furia, esplodeva, urlava, piangeva. Piangeva sempre, anche mentre giocava. Rompeva una racchetta dietro l’altra.
La nuova Zvonareva invece sembra sempre sul punto di esplodere, esplodere esplodere… ma poi riesce a controllarsi. Deve fare uno sforzo tremendo Chi sa se e’ per questo motivo che a cambi di campo si nasconde sotto l’asciugamano. Pero’ funziona e gioca bene. Fatto sta che la francese viene mandata a casa.
Poi sono andata a vedere Schnyder-Dementieva.
Primo gioco, dopo 3 punti la svizzera scaraventa lontano la racchetta per rabbia dopo un rovescio sbagliato.
Secondo gioco, dopo 2 punti la russa sbaglia, si arrabbia e anche lei lancia la racchetta contro i tabelloni a fondo campo.
Ahhhhhh cominciamo bene. E siamo solo sul 1 pari.
La Dementieva e’ particolarmente nervosa al limite dell’isteria. Urla NIET!!!!!!! quasi ad ogni errore. Sbatte a terra più volte la racchetta. Fa lunghissimi soliloqui rivolta versa verso la madre, il padre e tutto l’entourage. Però ci sono anche degli scambi veramente belli.
La Dementieva ha cambiato un po’ il movimenteo del servizio.
In realtà ha solo inserito una pausa nel movimento, giusto prima di lanciare la palla. E questo sembra averla aiutata, i doppi falli sono diminuiti e sono aumentati gli ace e i servizi vincenti.
Alla fine vince la russa 63 64 con urlo liberatorio da rompere i timpani. Certo che se giocare in casa le fa questo effetto…

Neanche 15 minuti dopo, la Schnyder, lasciva lo stadio portandosi dietro un borsone ed un trolley. Il marito? Be’ almeno lui portava le racchette.

La Kuznetsova batte la Dulko ma fatica moltissimo 36 62 64
Nel secondo set, sul 52 Kuznetsova e servizio, in un game di quasi 15 minuti su un ennesimo set point, le viene chiamato un fallo di piede.
La russa non fa una piega.
Va a battere la seconda di servizio e le viene chiamato un altro fallo di piede.
Oh, nessuno e dico proprio nessuno ha protestato o si e’ lamentato.

Nel frattempo la Dushevina batteva la Bartoli, proseguendo il festival russo. Con un punteggio da classico incontro femminile, 62 per la francese, 60 per la russa che poi chiude 64 con palle break a go-go per entrambe.
Circa 2 ore dopo Marion Bartoli lasciava lo stadio portando sulle spalle 2 borsoni per le racchette e in mano altri due borsoni, in una perfetta imitazione dello sherpa. Mentre il padre come sempre in tuta nera, camminava accanto a lei con in mano solo un sacchetto di plastica! Ma poverina !!!

C’e’ anche la Miskina che fa la commentatrice. Lo studio, un cubicolo di neanche due metri per due. Una parete trasparente per far vedere agli spettatori chi c’è in studio.
Diciamo che fa un effetto molto…Grande Acquario.
Inoltre li dentro deve fare un caldo infernale con le quelle luci accecanti.

In questi 3 giorni ho imparato una cosa dei russi, almeno di questi qui al tennis: se decidono che vogliono fare conversazione con te, chiaramente in russo, e’ inutile che cerchi di dirgli che tu, il russo, non lo parli.
Loro imperterriti andranno avanti.
E mai, dico mai, fare l’errore di dire l’unica frase in russo che ho imparato ‘ya nye panimayu parusky’ Non capisco il russo (scritto ovviamente come si dovrebbe pronunciare). Perchè se dici cosi’ loro, per una logica a me del tutto oscura ti rispondono che allora il russo lo capisci e quindi non riesci più a fermarli!

Cosa ho notato fra gli spettatori?
Ci sono tantissimi bambini e sopratutto bambine portati dai genitori. Chissàse anche questo aiuta la Russia a sfornare tante giocatrici.

Finalmente arriva il match della Sharapova. La regina entra in campo.
Ci sono più spettatori che per il match di Safin. Confesso che ci sono rimasta male.
Un ragazzo arriva vicino il campo con dei fiori, malgrado la presenza di tutti gli uomini con il cartellino security e l’auricolare.
Il tifo è tutto per la russa.
E schierati nell’area riservata ai fotografi ne conto ben 25. Fino ad ora la media andava da quattro a cinque.
Ci sono 22 macchine fotografiche puntate sulla Sharapova e 3 sulla bielorussa Azarenka. (fra l’altro come fisico non ha nulla da invidiare alla russa)
Durante il match lo speaker annuncia l’arrivo della vedova di Boris Eltzin.
C’è stato un applauso talmente caloroso, che anche io,confesso, mi sono un po’ emozionata.

Nel tie-break del primo set, sul 9 pari, l’arbitro ha qualche problemino con il computer. Lo fa portare dal raccattapalle ad un altro arbitro che sta fuori dal campo per farlo sistemare, mentre lui tira fuori un pezzo di carta e con la penna si segna il punteggio. Eh le pene della tecnologia moderna.
Il tie-break finisce 11 a 9 per la Azarenka
Secondo set, sul 4 a 2 Azarenka, il numero di fotogragi e’ sceso a 20: 16 puntano sulla Sharapova 4 sulla Azarenka.
5 a 2 Azarenka. Servizio Sharapova.

0-15, 15 fotografi Sharapova 5 Azarenka
0-30, 13 fotografi Sharapova 7 Azarenka
0-40 12 fotografi Sharpova 8 Azarenka
15-40 9 fotografi Sharapova 11 Azarenka
30-40 8 fotografi Sharapova 12 Azarenka
Doppio fallo, game set match Azarenka che batte la russa anche per numero di fotografi

Dimenticavo, Safin e Tursonov vincono anche il loro secondo incontro di doppio.