On November 28:

1520 Three ships under the command of Portuguese explorer Ferdinand Magellan reached the Pacific Ocean, becoming the first Europeans to sail from the Atlantic Ocean to the Pacific.

1582 William Shakespeare and Anne Hathaway paid a £40 bond for their marriage licence.

1628  John Bunyan, English cleric and author. was born.

1632 Jean-Baptiste Lully, French composer, was born.

1660 12 men, including Christopher Wren, Robert Boyle, John Wilkins, and Sir Robert Moray at Gresham College decided to found what became the Royal Society.

 Mace of the Royal Society, granted by King Charles II.

1757 – William Blake, British poet, was born.

1814  The Times in London was for the first time printed by automatic, steam powered   presses built by the German inventors Friedrich Koenig and Andreas Friedrich Bauer, signaling the beginning of the availability of newspapers to a mass audience.

1820 Friedrich Engels, German philosopher, was born.

1821 Panama separated from Spain and joined Gran Colombia.

1829  Anton Rubinstein, Russian composer, was born.

1843 The Kingdom of Hawaii was officially recognized by the United Kingdom and France as an independent nation.

1893 Women voted in a general election New Zealand for the first time.

1904  Nancy Mitford, British essayist, was born.

1905  Irish nationalist Arthur Griffith founded Sinn Féin as a political party with the main aim of establishing a dual monarchy in Ireland.

1912  Albania declared its independence from the Ottoman Empire.

1919  Lady Astor was elected as a Member of the Parliament of the United Kingdom. She was the first woman to sit in the House of Commons.  (Countess Markiewicz, the first to be elected, refused to sit).

1933  Hope Lange, American actress, was born.

1948  Beeb Birtles, Dutch-Australian musician/singer-songwriter; co-founding member of Little River Band, was born.

1960  Mauritania became independent of France.

1961 Martin Clunes, British actor, was born.

1962  Matt Cameron, American drummer (Soundgarden, Pearl Jam, was born.

1964 NASA launched the Mariner 4 probe toward Mars.

1975 East Timor declared its independence from Portugal.

1977 Greg Somerville, New Zealand rugby union footballer, was born.

1979  Air New Zealand Flight TE901, a DC-10 operated sightseeing flight over Antarctica, crashed into Mount Erebus, killing all 257 people on board.

1987 South African Airways flight 295 crashes into the Indian Ocean, killing all 159 people on-board.

1991  South Ossetia declared independence from Georgia.

2008 An Air NZ Airbus A320 crashed off the coast of France.

Sourced from NZ History Online & Wikipedia.

In case you are thinking of purchasing the new global version of Amazon’s Kindle for Christmas, be aware that there are still quite a few places that the global version will NOT work.  I was disappointed to find that the new version still will not work in my country.

Apparently the new global version will only work in SOME countries.   I thought it would be helpful to most expats to have a complete list of which countries it will, or will not work in (below).

It’s also interesting to note the PATTERN of groups of countries where the Kindle doesn’t work–some countries probably lack satellite coverage or delivery systems, while others probably don’t WANT readers to be able to download whatever they want by satellite.

STARRED (*) countries marked below indicate that Kindle needs to be ordered from a SPECIAL PAGE on the Amazon site.

The Global Kindle version DOES work in (as of Dec. 2009):

Aland Islands, Albania, American Samoa, Andorra, Angola, Anguilla, Antigua and Barbuda, Armenia, Aruba, Australia*, Austria, Bahamas, Barbados, Belarus, Belgium, Belize, Benin, Bermuda, Bhutan, Bolivia, Boznia and Herzegovina, Botswana, Brazil, Bulgaria, Burundi, Cambodia, Canada, Cape Verde, Cayman Islands, Central African Republic, Colombia, Comoros, Congo, Cook Islands, Costa Rica, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Cote d’Ivoire, Democratic Republic of the Congo, Denmark, Dominica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Equatorial Guinea, Estonia, Ethiopia, Falkland Islands, Faroe Islands, Federated States of Micronesia, Fiji, Finland, France, French Guiana, French Polynesia, Gabon, Georgia, Germany, Ghana, Gibraltar, Greece, Greenland, Grenada, Guadeloupe, Guam, Guatemala, Guernsey, Guinea-Bissau, Guyana, Haiti, Holy See, Honduras, Hong Kong, Hungary, Iceland, India, Ireland, Italy, Jamaica, Japan, Jersey, Kenya, Kiribati, Lao People’s Democratic Republic, Latvia, Liberia, Leichtenstein, Lithuania, Luxembourg, Macao, Macedonia, Madagascar, Malawi, Malta, Marshall Islands, Martinique, Mauritius, Mayotte, Mexico, Moldovia, Monaco, Mongolia, Montenegro, Montserrat, Mozembique, Myanmar, Namibia, Nauru, Nepal, Netherlands, New Caledonia, Nicaragua, Niue, Norfolk Island, Northern Mariana Islands, Norway, Palau, Panama, Papua New Guinea, Paraguay, Peru, Philippines, Poland, Puerto Rico, Romania, Russia, Rwanda, Réunion, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Samoa, San Marino, Sao Tome and Principe, Serbia, Seychelles, Slovakia, Slovenia, Solomon Islands, South Africa, Spain, Sri Lanka,  Suriname, Swaziland, Sweden, Switzerland, Taiwan, Tanzania, Timor-Leste, Togo, Tonga, Trinidad and Tobago, Turks and Caicos Islands, Tuvalu, Uganda, Ukraine, United Kingdom, Uruguay, Vanuatu, Venezuela, Viet Nam, Virgin Islands – British, Virgin Islands – U.S.,  Wallis and Futuna, Zambia, Zimbabwe.

The Global Kindle version does NOT work in (as of Dec. 2009) the following countries:

Afghanistan, Algeria, Antarctica, Argentina, Azerbaijan, Bahrain, Bangladesh, Bouvet Island, British Indian Ocean Territory, Brunei Darussalam, Burkina Faso, Cameroon, Chile, Chad, China, Christmas Island, Cocos (Keeling) Islands, Cuba, Djibouti, Egypt, Eritrea, French Southern Territories, Gambia, Guinea, Heard Island and McDonald Islands, Indonesia, Iran, Iraq, Isle of Man, Israel, Jordan, Kazakhstan, Korea – Democratic People’s Republic of, Korea – Republic of, Kuwait, Kyrgyzstan, Lebanon, Lesotho, Libya, Malaysia, Maldives, Mali, Mauritania, Morocco (including the Western Sahara), New Zealand, Niger, Nigeria, Oman, Pakistan, Palestinian Territories, Pitcairn, Qatar, Saint Barthelemy, Saint Helena, Saint Martin, Saint Pierre and Miquelon, Saudi Arabia, Senegal, Sierra Leone, Singapore, Somalia, South Georgia and the Sandwich Islands, Sudan, Svalbard and Jan Mayan, Syrian Arab Republic, Tajikistan, Thailand, Tokelau, Tunisia, Turkey, Turkmenistan, United Arab Emirates, United States Minor Outlying Islands, Uzbekistan,  Yemen.

Nature and Animal Conservation

 

     Preserving species and their habitats is important for ecosystems to self-sustain themselves. Yet, the pressures to destroy habitat for logging, illegal hunting, and other challenges are making conservation a struggle.

Visit : http://www.globalissues.org/article/1…

 What is Biodiversity ?

 

    The variety of life on Earth, its biological diversity is commonly referred to as biodiversity. The number of species of plants, animals, and microorganisms, the enormous diversity of genes in these species, the different ecosystems on the planet, such as deserts, rainforests and coral reefs are all part of a biologically diverse Earth.

   

    Appropriate conservation and sustainable development strategies attempt to recognize this as being integral to any approach. Almost all cultures have in some way or form recognized the importance that nature, and its biological diversity has had upon them and the need to maintain it. Yet, power, greed and politics have affected the precarious balance.

Does it really matter if there arent so many species?

Biodiversity boosts ecosystem productivity where each species, no matter how small, all have an important role to play.

For example, a larger number of plant species means a greater variety of crops; greater species diversity ensures natural sustainability for all life forms; and healthy ecosystems can better withstand and recover from a variety of disasters.

And so, while we dominate this planet, we still need to preserve the diversity in wildlife.

Who Cares?

  Biodiversity boosts ecosystem productivity where each species, no matter how small, all have an important role to play. For example, a larger number of plant species means a greater variety of crops; greater species diversity ensures natural sustainability for all life forms; and healthy ecosystems can better withstand and recover from a variety of disasters.

And so, while we dominate this planet, we still need to preserve the diversity in wildlife.

Loss of Biodiversity and Extinctions

It is feared that human activity is causing massive extinctions. From various animal species, forests and the ecosystems that forests support, marine life. The costs associated with deteriorating or vanishing ecosystems will be high. However, sustainable development and consumption would help avert ecological problems.

 

  

jetzt endlich mal wieder post von mir… die letzten tage werde ich nur kurz resümieren, weil wir eigentlich nicht viel in nouakchott gemacht haben; ich hab super kontakte geknüpft (sepp aus österreich war da, ein zufallsbekannter von marcel, der uns milkaschokolade mitbracht hat… und ein ziemlich cooler neuseeländer, der mit uns die letzten tage verbracht hat…) und nen job an der uni hier angeboten bekommen (am english departement). wie seriös das angebot dann allerdings wäre,… weiß ich (noch) nicht *lol*. denn zuerstmal die größte neuigkeit vorweg: marcel und ich bleiben noch ne zeit in mauretanien, genauer gesagt: in der wüste. um alles relativ kurz zu halten bzw. um nicht all zu viel privates in den blog zu bringen (nicht das, was ihr jetzt denkt… *lol*), werd ich das in einem satz erklären: mit sidi, den ich hier in der auberge kennengelernt habe, bin ich die letzten zwei tage ur oft in der stadt rumgehangen und ja stundenlang nur gequatscht, gequatscht, gequatscht… als er dann meinte, ich könnte einfach mitkommen auf so einer touri-tour und dem koch bei dem trip helfen, also quasi gratis mitreisen, hab ich mir mal dacht, dass ich das echt machen könnte… vielleicht sollt ich noch erwähnen, dass er touri-guide ist… also nicht irgendein dahergelaufener… *lol*. natürlich konnt ich nicht einfach so von einer sekunde auf die andere sagen: „hallo gruppe, ich bin dann mal weg und bleib bis anfang februar in mauretanien“ (hab ja so lange visum…); ich hab mal mit marcel gesprochen, dass ich überlege ein bisschen hierzubleiben und später nach mali nachzukommen… einfach weil ich mir dachte: wann kriegst du jemals wieder die möglichkeit mit einem einheimischen so ne geniale tour zu machen? (ok, ich seh schon, ihr haltet mich für komplett irre!) so lange du willst mit kamelen durch die wüste reiten? :p wie geil ist das denn??? naja und weil marcel im gegensatz zu den anderen ur begeistert war kommt er jetzt mit. also sind wir zu dritt… sidi, marcel und ich… und ich „muss“ nicht arbeiten (sprich kochen *gg*), sondern das ganze läuft „privat“ (ich will kein wort von euch hören!). dafür musste marcel sein visum verlängern, was innerhalb von wenigen stunden erledigt war (man muss sogar fingerprints abgeben… ) und die autoversicherung nochmal erneuern, wir hatten die ja nur für zehn tage. sidi ist mit ihm mit, hat eigentlich alles für ihn geregelt.. tja und wennst an einheimischen dabei hast, hast eh schon gewonnen.

während daniel und sarah also richtung senegal unterwegs sind, haben meine zwei jungs alle bürokratischen angelegenheiten erledigt. und wo war ich? tja. im bett. mir ging’s furchtbar und ich weiß gar nicht warum. brechreiz über ne stunde, kopfweh, bauchweh, übelkeit… gschickter weise hab ich halt in den letzten zwei tagen genau sechs stunden geschlafen… kommt davon, wenn man so viele leute kennenlernt *loool* – tee trinken bis drei/fünf uhr in der früh… das kost zeit. also schlafdefizit plus halb krank-sein… wiedermal ne geile kombi. ich lieg also da mit extremen schädlweh bei keine ahnung wieviel grad hitze im bett rum und mir ist (achtung!) kalt. ok teilweise. wechselt halt ab. *gg* kaltheiß, heißkalt. solang ich aber noch ansatzweise lachen kann (sidi sorgt dafür *g*), wird’s schon nicht so wild sein. morgen sollt ich fit sein, da wollten wir unseren trip starten… hab ich schon erwähnt, dass wir die gesamten 600 km wieder zurückfahren, die wir grad vor vier tagen oder so runtergekommen sind? crazy? yes, we are. aber so muss ne reise sein.. immer spontan, immer unberechenbar, immer voller abenteuer. und dank sidi’s geschichten und offenheit tauch ich grad ganz tief in diese kultur ein. interessanter geht’s gar nimma.

what else… ja also. nur noch zur weiteren erläuterung (ich bin krank, man erwarte sich nicht zu viel an logik in diesem text). wir hätten ja heute fahren sollen. und vorgestern hat sidi mir seine visitenkarte gegeben,… mit den worten: „i’m looking for more professional ones.“ naja und was lag dann mehr auf der hand als dass ich ihm 100 stück frisch gedruckte visitenkarten (also quasi professionelle) als überraschung geschenkt habe. ihr könnt euch gar nicht vorstellen wie sehr ihn das gefreut hat. na er ist ja schon ein lustiges kerlchen, hat sich’s verdient .

so. dann werd ich mich mal ins www café quälen, aber davor noch fiebermessen (und nur zur beruhigung… laut thermometer: kein fieber *gg*).

p.s.: nouakchott ist sonst nicht so der renner,… der fischerhafen ist gigantisch… gut, dass ich dort schon war und nicht heute mit meiner übelkeit dorthin musste… aber zu sehen wie die leute bei einem deartigen wellengang die boote in das wasser bringen und v.a. wieder rausziehen… hut ab kann man da nur sagen!

I just discovered this delightfully-entertaining, half-hour episode comedy series about a diverse group of Muslims, set in a small Canadian town on on the prairie.  The 20-minute video above is the first episode.

The diverse group of Muslims in the town have the same disagreements among themselves that different groups of Muslims have in their own home countries, or even that different Muslim countries have with each other (between conservative and liberal views of Islam)–but all in an entertaining way.  Of course everyone in the town misunderstands things, in the same ways people misunderstand in real life.

Try this first video.  It’s a very cleverly done Canadian sitcom, filmed in Toronto, Ontario, and Indian Head, Saskatchewan.   The first episode (above) was filmed in Regina.  Little Mosque is the most popular sitcom in Canada and has been syndicated in France, Switzerland, United Arab Emirates, Finland, Turkey, Israel, the West Bank, and African countries.  It is light-hearted, and family-oriented.  Expats who have lived in Muslim countries will especially enjoy this humorous series!

Links to all Little Mosque on the Prairie episodes (Seasons 1 – 4) can be viewed HERE (scroll down the page).   The links are free.

Spanish, Mauritanian governments step up patrols along the coast to stop illegal immigration; Madrid helps Nouakchott with an annual budget of $750 million and a small plane to keep watch on immigration routes…. From VOA. Full story

This site may contain information about: flight information. The blog is also related to: cheap trip.

Testa di moro

E’ domenica mattina, dopo giorni di pioggia abbondante finalmente il sole. Armato di macchina fotografica e con il mio piccolo al seguito, decido di andare a caccia di stemmi. Salito in macchina decido di portarmi a Cursi, pochi chilometri dopo Maglie  giunto nella piccola frazione di Morigino mi viene in mente che da qualche tempo la facciata della splendida parrocchiale di San Giovanni Battista (1598-04), è stata restaurata e io non l’ho ancora vista. Perché allora non approfittarne e dare uno sguardo?

Al semaforo subito a sinistra, percorro la breve, e quasi unica, strada della frazione sino a giungere nell’ampia piazza. Eccola! Splendida nella sua imponenza che si slancia da terra verso il cielo come una freccia, questa parrocchiale sembra essere “sin troppo” per un piccolo borgo che conta poco più di cento abitanti. Sull’architrave del portale finalmente si legge “A DEO ET COMUNI LARGITATE FACTUM EST HOC / ET MIRABLE NOSTRIS OMNIBUS OCULIS A.D. 1598” (da Dio e da offerte pubbliche fu costruito questo tempio, cosa meravigliosa a tutti i nostri occhi nell’anno del Signore 1598). E’ veramente uno splendore e so che dentro non sarà da meno, ci entro.

Morigino, Parrocchiale S. Giovanni Battista, particolare dell'organo (XVIII sec.)

Le chiese sono per eccellenza le custodi dell’arte e quella di Morigino non è da meno ma, in quella mattina, non sono le opere che attirano la mia attenzione ma le tante teste di moro che qua e là sono scolpite. Sono tante e diverse: su due capitelli delle dieci colonne che separano le navate interne sono scolpiti un volto frontale e l’altro laterale di un moro col capo coperto, sopra le canne dell’organo un bambino di colore coperto da un tipico abitino popolare settecentesco,   e in ultimo,  sulla tela dell’altare raffigurante la Madonna Del Rosario, ancora altre due teste. Vengo anche a conoscenza che il moretto scolpito sull’organo è lo stemma della frazione che, solo nell’800, perse la sua indipendenza comunale. Sono tutti la questi mori che sembrano osservarti e il pensiero che ti viene subito in mente è quello di trovare qualcosa che ne spieghi il motivo della loro esistenza.

Morigino, Parrocchiale di S. Giovanni Battista, particolare del capitello (XVII sec.)

Intanto ci pensavo e osservavo mentre i fedeli cominciano a radunarsi per la Santa messa. Io sono lì, loro, non abituati al visitatore, mi guardano come se fossi un turista cinese e io che ci penso mi vien da dire: uei ca io de Maje su!. Tra un pensiero e l’altro mi dirigo all’uscita e appena sul piazzale, ancora inebriato da quella “stranezza saracena” e per giunta in una chiesa, mi volto a destra per cercare l’auto. Noto con una certo stupore che, su un anonimo muro, fa capolino la testa di un altro moro, più grande ma residuo di un’opera più complessa. Certamente il concio che lo ospita è parte di una fabbrica più antica, ora persa perché probabilmente rimessa in sesto nell’800. Capisco solo in questo momento come mai tanti storici abbiano facilmente associato la fondazione di Morigino ai Mori. Qui, in ogni angolo antico c’è un moro!

Suggerisce, infatti, lo storico salentino Giacomo Arditi (1815-1891), che un certo Moro, capitano dei Saraceni attorno al X sec., non volendo tenere assieme due sue compagnie le divise dislocandole una nei pressi del comune di Cannole e l’altra nel luogo dove sorse Morigino. Francesco Pirreca (1592-1643), storico alessanese, sostiene invece nella sua “Historia della Madonna SS. di Leuche” che fu un discendente degli Agareni d’Africa a conquistare Leuca.

Egli era il discendente di quegli arabi che, spinti dalla necessità di trovare terre più fertili, “sciamarono” dalla Mauritania verso i lidi d’oltremare. Morigino, quindi, fu colonizzata da questi mauritani quando essi conquistarono e misero a ferro e fuoco buona parte della costa del Regno di Napoli così da spadroneggiare « per lo spazio di 218 anni, atteso che vi vennero nel 829 e ne furono cacciati nel 1047».  Questi conquistatori, per via della loro carnagione e capelli scuri, furono soprannominati Mori o Saraceni o Agareni e da questo, dunque, il toponimo Morigino.

Morigino, Parrocchiale S. Giovanni Battista, particolare dell'Altare Madonna del Rosario (XVII sec.)

Le notizie riportate dal Pirreca sono quanto mai affascinanti ma, come per Muro Leccese che accoglie nel suo stemma una testa di moro e le sue mura, ad oggi non esiste alcuna documentazione certa attestante la fondazione moresca. Ciò che invece può ritenersi certo è quanto sostenuto dagli studiosi salentini Emilio Panarese e Mario Cazzato che, dall’analisi delle tombe longobarde di Rosemarine ricadenti tra Maglie e la sua frazione, suppongono la nascita del primo nucleo abitativo intorno al VII sec. d.C. Il casale di Morigino è invece attestato ufficialmente, e per la prima volta, nei documenti del 1192 quando il normanno Tancredi d’Altavilla infeuda tal Annibaldi Roberto.

La successione feudale del casale, seppur lacunosa, passa per le maggiori famiglie di Terra d’Otranto, quali Paladini (1606) e Lubelli (1690),  per terminare nel 1786 con Oronzo Vernazza, discendente dell’omonima famiglia veneziana trapiantata a Napoli. Tuttavia, ad oggi, non si è a conoscenza dei signori che tennero questa terra, sempre se esistesse, prima dell’XI sec. e pertanto il Moro di Morigino continuerà a sorridere dall’alto dell’organo parrocchiale come a dirci: sono un bagonchi o un principe?

DEDICATO AL CACCIATORE DI TORRI

Per approfondimenti sulla parrocchiale di Morigino: A. DI LANDA, Morigino e la sua Chiesa Parrocchiale, Galatina, Ed. Salentina, 2006.

A Newsweek piece on terrorism in the Sahel by Scott Johnson provoked a strong response from Kal, who writes that while Johnson makes some fair points his article lacks vital historical, geographical, and political context. I have to confess that the piece does not evoke a strong feeling from me. Nonetheless, the debate Johnson has occasioned is more interesting than the piece itself, and both Kal and commenter Tommy Miles have given me a lot to think about.

Specifically, the debate raises the question of how seriously we should take AQIM. Kal does not advocate the “overreach and aggressiveness” of 2003, but he argues that Johnson dismisses AQIM too quickly:

Simply because the region has yet to be broadly receptive to extremist ideology does not mean that it cannot be [...]

The ability of AQIM militants to break out of prison in 2008, to carry out a suicide bombing not far from the presidential palace this year, and to carry on with recruiting young men even now speaks to the fact that the radicalizing mechanism does exist. The Salafist presence in the Sahel is growing, its social and political views are shaped more by the internationalizing trends in Islamism elsewhere than in local traditions. One can observe this in both Mauritania and Mali. Fifteen years ago, the influence of Salafism or politicized religious people either country was not readily apparent. Changes are happening, quickly. “My Friend Who Disappeared,” a film in which a young Mauritanian explores the fate of a childhood friend who disappeared after joining AQIM, won first place at the Nouakchott Film Festival this year. Clearly, the Mauritanians see the group as a threat, both at the official level where it is a political tool and at the popular level where it is a genuine cause of concern for public stability.

The bigger point is that it does not take broad social approval to launch a destabilizing campaign in a place like the Sahel. What Johnson leaves out, curiously, is the fragility of local governments and the importance of tribalism in the area. In no fewer than three Sahel countries, Mauritania, Niger and Guinea, there have been important and disappointing disruptions of constitutional government in the last ten years. Mauritania has seen two coups, the second resulting in a political process of dubious legitimacy tolerated by international actors and many in the political establishment, causing growing popular disillusionment with western wisecracks about supporting democratic government in the region. In Niger, President Tandja shoved through an extension of his presidential term, amid widespread opposition. In Guinea a military coup, led by an artless and shameless captain, recently mowed down protesters, deeply impacting the way many in the region see the fate of resistance. Recent floods have shown that the national infrastructure in the region is especially vulnerable in urban areas. As the political processes in the region turns sour, closing off peaceful outlets for political expression, closing off peaceful outlets for political expression, the likelihood that political order may be put in jeopardy increases.

Contrast this point – and I am not trying to start a flame-war between two people I respect, but rather to advance an important debate – made by Tommy Miles here. Tommy writes that AQIM militants don’t have an

ice cube’s chance in hell of being successful amongst the communities to the south of the Sahara [...]

The fact is, AQIM militants are hiding out in Mali cause the area is not policed, is near areas they have actual political interest in, provides them with a great money making business, and because they likely have family connections to some communities of Arab speakers who make up really miniscule percentages of the population of Mali and Niger.

Sure, Niger is poor (as an aside, this poverty is mostly rural/seasonal, not a disappointed class of urban shanty town dwellers), and several ethnic groups are “restive.” But why in god’s name would that make them embrace Saudi (or even Algerian) conceptions of radicalism in any great numbers? [...]

People in Kita, Kayes, Tillaberi or Tahoua have their own ways to be “restive”, and they really are unlikely to copy wholesale some imported ideology, especially from a culture with which they have comparatively little contact. How many young Malians look to some Egyptian or Algerian cleric for ideological guidance? I see no evidence that these groups are any stronger in Niamey and Bamako than they were in the early 1990s. In fact, my guess is that they are weaker. Saudi mosque/school construction campaigns are now viewed with more skeptical eyes, as are their versions on Islam. Maybe in the 1980s young men in Bamako might have been surprised to learn the land of the prophet had a very different religious culture from the local marabouts, and been dazzled by their oil wealth. But folks in Bamako get the same satellite TV as other places, and they are well aware that the “purity” of the Islamist ideology is neither more pure than their own traditions, or has brought them a much better life. Do disaffected educated young men in these cities really look to Algeria or Afghanistan and say “that’s our way forward”?

Of course, Kal’s and Tommy’s points are not irreconcilable. AQIM could certainly pose a growing challenge to the regime in Mauritania, but I would also be surprised to read of a suicide bombing in Bamako. If much of AQIM’s core group of fighters and political impetus still comes out of the fallout from the Algerian civil war, it is plausible that their political appeal diminishes the further from Algeria one gets – unless they can tap into strong local political grievances as perhaps they have in Mauritania. That still leaves us with the question of AQIM’s significance (Is it a threat in some parts of the Sahel, but not others? Are political clampdowns inviting greater militancy?), but at least now we’re getting into a discussion that has some of the context Kal has called for.

[UPDATE: I wrote this last night, and Kal has since responded to Tommy here. Kal's suggestion that "that AQIM and other disruptive Islamist tendencies are significantly weaker outside the Arabophone areas of the region" is actually the hypothesis that I was considering earlier this morning.]

Turning to the political import of Johnson’s piece, I think Kal is right to caution us that the desire to intervene massively in the Sahel is not widespread in the US government. On the other hand, I do get concerned by occasional (and generally vague) calls by elites for the US to “do something” in Somalia or elsewhere in Africa. To the extent that Johnson can convince any elites silently hoping for a massive US military presence in West Africa that this is neither necessary nor desirable, I think his piece can play a positive role in the debate.

Amazon's Global Kindle Reader

I heard that Amazon now has a global version of Kindle. I was disappointed to find this morning that the new version still will not work in my country.

Since I’ve wanted one for some time, but have been waiting until they got a version that would work in my country, I checked out their website this morning, only to be disappointed again. Apparently the new global version will only work in SOME countries.

In case you are thinking of purchasing the new Global Kindle for a Christmas gift this year, since the new version will only work in SOME countries, I thought it would be helpful to most expats to have a complete list of which countries it will, or will not work in.

STARRED (*) countries marked below indicate that Kindle needs to be ordered from a SPECIAL PAGE on the Amazon site.

The Global Kindle version DOES work in (as of Dec. 2009):

Aland Islands, Albania, American Samoa, Andorra, Angola, Anguilla, Antigua and Barbuda, Armenia, Aruba, Australia*, Austria, Bahamas, Barbados, Belarus, Belgium, Belize, Benin, Bermuda, Bhutan, Bolivia, Boznia and Herzegovina, Botswana, Brazil, Bulgaria, Burundi, Cambodia, Canada, Cape Verde, Cayman Islands, Central African Republic, Colombia, Comoros, Congo, Cook Islands, Costa Rica, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Cote d’Ivoire, Democratic Republic of the Congo, Denmark, Dominica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Equatorial Guinea, Estonia, Ethiopia, Falkland Islands, Faroe Islands, Federated States of Micronesia, Fiji, Finland, France, French Guiana, French Polynesia, Gabon, Georgia, Germany, Ghana, Gibraltar, Greece, Greenland, Grenada, Guadeloupe, Guam, Guatemala, Guernsey, Guinea-Bissau, Guyana, Haiti, Holy See, Honduras, Hong Kong, Hungary, Iceland, India, Ireland, Italy, Jamaica, Japan, Jersey, Kenya, Kiribati, Lao People’s Democratic Republic, Latvia, Liberia, Leichtenstein, Lithuania, Luxembourg, Macao, Macedonia, Madagascar, Malawi, Malta, Marshall Islands, Martinique, Mauritius, Mayotte, Mexico, Moldovia, Monaco, Mongolia, Montenegro, Montserrat, Mozembique, Myanmar, Namibia, Nauru, Nepal, Netherlands, New Caledonia, Nicaragua, Niue, Norfolk Island, Northern Mariana Islands, Norway, Palau, Panama, Papua New Guinea, Paraguay, Peru, Philippines, Poland, Puerto Rico, Romania, Russia, Rwanda, Réunion, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Samoa, San Marino, Sao Tome and Principe, Serbia, Seychelles, Slovakia, Slovenia, Solomon Islands, South Africa, Spain, Sri Lanka, Suriname, Swaziland, Sweden, Switzerland, Taiwan, Tanzania, Timor-Leste, Togo, Tonga, Trinidad and Tobago, Turks and Caicos Islands, Tuvalu, Uganda, Ukraine, United Kingdom, Uruguay, Vanuatu, Venezuela, Viet Nam, Virgin Islands – British, Virgin Islands – U.S., Wallis and Futuna, Zambia, Zimbabwe.

The Global Kindle version does NOT work in (as of Dec. 2009):

Afghanistan, Algeria, Antarctica, Argentina, Azerbaijan, Bahrain, Bangladesh, Bouvet Island, British Indian Ocean Territory, Brunei Darussalam, Burkina Faso, Cameroon, Chile, Chad, China, Christmas Island, Cocos (Keeling) Islands, Cuba, Djibouti, Egypt, Eritrea, French Southern Territories, Gambia, Guinea, Heard Island and McDonald Islands, Indonesia, Iran, Iraq, Isle of Man, Israel, Jordan, Kazakhstan, Korea – Democratic People’s Republic of, Korea – Republic of, Kuwait, Kyrgyzstan, Lebanon, Lesotho, Libya, Malaysia, Maldives, Mali, Mauritania, Morocco (including the Western Sahara), New Zealand, Niger, Nigeria, Oman, Pakistan, Palestinian Territories, Pitcairn, Qatar, Saint Barthelemy, Saint Helena, Saint Martin, Saint Pierre and Miquelon, Saudi Arabia, Senegal, Sierra Leone, Singapore, Somalia, South Georgia and the Sandwich Islands, Sudan, Svalbard and Jan Mayan, Syrian Arab Republic, Tajikistan, Thailand, Tokelau, Tunisia, Turkey, Turkmenistan, United Arab Emirates, United States Minor Outlying Islands, Uzbekistan, Yemen.

ich kann’s ja selbst kaum glauben, aber wir sind wieder in der zivilisation!!! nach diesen paar wüstentagen ohne wasser sind wir in einem super hostel in nouakchott gelandet. logisch, das erste, was wir gemacht haben: duschen!!!

wir sind heute ausnahmsweise mal wirklich zeitig aufgestanden,… war marcel’s vorschlag, denn der kühler von seinem heißgeliebten landy hat ja den tag davor schon den geist aufgeben… wer jetzt diese logik nicht versteht, hier die erklärung :p fahrst früher los, hast weniger sonne > ergo ist’s weniger heiß > infolgedessen ist des besser fürn kühler.

die angestellten vom campingplatz in iwik haben uns noch ne andere piste in der map eingezeichnet – zwar ohne koordinaten, aber halt ansatzweise ne richtung . diese war mim emo leichter zu bewältigen außerdem haben sie uns vor dem wind gewarnt, dem wir wie die blöden entgegengefahren sind. der sandsturm war gott sei dank erst dann so richtig wild als wir nach ca. 3h wüstenfahrt (es hieß wieder buddeln,… aber ob man’s glaubt oder nicht… diesmal hat sich der landy eingraben. und wie auch noch! sandbleche raus, buddeln, graben, sand essen… der wind stand recht günstig, um uns alles ins gesicht zu blasen :p) endlich die haupstraße erreicht haben. oida, du hast nix mehr gsehn. es war alles in grelles weiß getaucht, mir tat das ohne sonnenbrille richtig weh in den äuglis.

der tag war also eigentlich recht unspektakulär,… noch ein ur geniales highlight… weil halt zwischen iwik und nouakchott keine tanke war… waren wir run out of petrol. ganz geil loool. aber wir hatten mal wieder glück… DENN wir waren schon kurz vor der eigentlichen stadteinfahrt.. mit einem kanister bewaffnet sind daniel und sarah in die city gedüst, um uns aus der misslichen lage (das werden meine neuen zwei lieblingswörter… loool) zu befreien… kamen zurück, wir gossen das zeug rein… et voilà. ois tutti!!!

so. jetzt gibt’s gscheids essen. nudeln. ach, was für eine köstlichkeit.. wir müssen das zermatschte zeug aufbrauchen… also reste-essen!

bis demnächst.. wohl ausm senegal.

Islamic Republic of MAURITANIA

stamp: 5 francs

year: 1963

mammal: camel

Ayer vuelvo a leer en el País una referencia sobre el genocidio y la ocupación del Sáhara Occidental por parte de Marruecos. Quizás sorprenda la afirmación anterior pero considero que a las cosas, a los hechos, hay que nombrarlos por su nombre. De acuerdo, podrán decir algún ilustrado, el nombre no hace la cosa. Pero lo que está sucediendo en el Sáhara si se compara con los otros genocidios y ocupaciones adquiere el mismo significado.

Pobre Sáhara, pequeña tierra, desértica tierra olvidada por el mundo. Tierra que no quiso una decadente y absurda colonial España. Tierra deseada por Mauritania, la cual se retiro al ser derrotada por el Frente Polisario, y Marruecos. La historia sigue, se repite: un pueblo en lucha frente a un invasor mucho más fuerte que utiliza su fuerza para aniquilar las ansias del mismo por ser libres y las vidas de sus gentes. La semana pasada dos jóvenes saharauis murieron y otros cinco resultaron heridos en un enfrentamiento desigual con las fuerzas del orden público marroquinas en la estación de Agadir. Más de lo mismo y lleva sucediendo más de treinta años. La violencia física es ejercida de forma muy directa y obvia, como la narrada anteriormente o la silente y constante producida en los campos de refugiados.

Lo más triste es que aún quedan ciudadanos europeos que consideran al Frente Polisario, (movimiento político y militar rebelde que lucha por la independencia de su país como antes sucedió en todos los países colonizados) como terroristas. Hay que ser absolutamente cínico para considerar terroristas a quienes luchan con fuerza desigual frente a un destino que los aboca al exterminio. La conjunción de la brutalidad marroquí, junto con el desentendimiento del mundo es barra libre para la barbarie.

Si alguien duda sobre lo expuesto, transcribo el sexto párrafo del informe dirigido al Presidente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, fechado el 29 de Enero de 2002 (documento S/2002/161):

El 14 de noviembre de 1975 España, Marruecos y Mauritania emitieron en Madrid una declaración de principios sobre el Sahara Occidental (el “Acuerdo de Madrid”), con arreglo al cual las facultades y responsabilidades de España como Potencia administradora del Territorio, se transfirieron a una administración temporal tripartita. El Acuerdo de Madrid no transfirió la soberanía sobre el Territorio ni confirió a ninguno de los signatarios la condición de Potencia administradora, condición que España, por sí sola, no podía haber transferido unilateralmente. La transferencia de la autoridad administrativa sobre el Territorio a Marruecos y Mauritania en 1975 no afectó la condición internacional del Sahara Occidental como Territorio no autónomo.

Marruecos contó con el beneplácito de los Estados Unidos para ocupar el Sáhara Occidental. Quizás ahora los Estados Unidos con Obama y una Europa responsable podrían presionar primero para garantizar los Derechos Humanos en esta zona. Una vez garantizados, abordar el derecho de los saharauis de decidir sobre su futuro. España y Europa están en deuda con está nación ocupada. Es pobre, son pocos como un grano de arena en el desierto. Pero sus voces no claman inútilmente por el desierto. Garantizar los derechos políticos de este pueblo será un homenaje a la democracia.

Fuente: socialdemocracia.org

warum? naja weil wir durch se desert sind. das war mal wieder ne typische aktion von uns. viel zu spät los und ziemlich knapp bevor es stockfinster war im camp angekommen. der emo und der sand. eine neverending story. was soll man sagen außer: die vertragen sich nicht wirklich. oder in anderen worten: der emo liebt den sand so sehr, dass er sich ständig darin vergräbt – zu unserem leidwesen, denn wir müssen ihn da ja wieder rausholen. und dann war’s soweit: es ging nix mehr. emo steckte fest. kein graben, kein fahren, rein gar nix nutzte mehr. landy’s abschleppseil wurde also von marcel aus den tiefen des autos befreit (während dieser aktion legte marcel noch einen sturzflug vom autodach in den sand hin). wie gesagt, mit der sonne wurde es knapp – die sarah sah uns schon in der wüste übernachten *lol*.

tja auf jeden fall kam dann ein tuareg vorbei. mit zwei kamelen. und einem handy. ich bin mal zu ihm hingelaufen, quer über die wüste (ok ganz soweit wars nicht…) und hab eigentlich nicht damit gerechnet, dass er frz spricht. tat er aber. wollt dann x wissen, ob’s noch an anderen weg nach arkeiss gibt. er hat sich mal kurz orientiert (immer wieder faszinierend wie sich diese männer einmal kurz umsehen und wissen, wo sie sich grad befinden), hat gemeint da und da müssen wir lang. ich also wieder zurück zu den anderen. auf einmal höre ich den klassischen nokia klingelton, dreh mich um und seh den netten tuareg am kamel telefonieren. mitten in der pampa. bin halb niederbrochen. ein bild für götter.

er hatte wohl doch mitleid mit uns und kam dann auf uns zu. drückte mir die zwei kamele in die hand, ging zu daniel und marcel vor, die den emo bereits aus seiner misslichen lage befreit hatten. naja und ich stand da mit den viechlis. aber nicht lang, weil die sarah mich zu den anderen geschickt hat… zwecks übersetzung… alsooo marschierte sie mit den kamelen im schlepptau hinter mir her.. das wär mal ein tolles bild worden :p

aber die meiner meinung nach schärfste aktion war ja: marcel und ich fahren im landy vor um zu checken, ob die sandtiefe emotauglich ist. wir zwei warten hinter ner düne. auf einmal schießt der emo mit sarah und daniel dahinter hervor. ich hab meinen augen nicht traut!!! as it seems heißt der neueste trend: wüstendurquerung mit offener hintertüre!!! die zwei haben vergessen die rechte hintere wagentüre zu schließen bevor sie losgefahren sind. loooool (ihr müsst echt glauben wir sind die vollpflallen oder? *ggg*)

kurz bevor die komplette finsternis einbrochen ist, waren wir also am camp. schnell haben wir festgestellt: so ziemlich alles an speisen und getränken, was wir am vormittag kauft hatten, war kaputt: zerdrückt, zermatscht, zerschmissen. naja wen wundert’s? es war ja auch ne wilde fahrt mit ewig viel geholper (was noch leicht untertrieben ist)… alle eier kaputt, milch zerdetscht, zwiebeln waren nicht mehr rund, sondern platt… also ihr könnt euch ansatzweise vorstellen, wie’s hinten im landy ausgschaut hat… ein spass war das alles wieder sauber zu kriegen.

ja und wer jetzt meint: easy – lappen her und wasser und geht scho… nope!!! denn in dem „dorf“ gibt es kein wasser. also hieß es gestern und heute: sparsam umgehen. kein abwasch, keine dusche. trinkwasser geht vor. soll heißen: ich lieg jetzt grad total verschweißt (lol tolle, neue wortkombi), versandet, verdreckt im bett. yeah, that’s adventure baby!!!

aber alles halb so wild: ab morgen sind wir in nouakchott und das heißt: es gibt wasser

die fahrt dorthin wird sicherlich wieder saugeil (ich hoffe wieder auf kamelskelette), sogar bissi länger durch die wüste, weil wir heute noch in ein zweites fischerdorf gedüst sind (iwik), das noch ein bisschen weiter südlich liegt.

ca. 30km entfernt von arkeiss und die leute sind schon wieder komplett anders in ihrem verhalten… die angstellten vom camping begrüßen uns total freundlich (jetzt am abend hab ich mich mal wieder verquatscht…), eine ältere dame bietet uns undefinierbaren getrockneten fisch an (am nachmittag haben wir am strand entdeckt wie dieser gemacht wird… und glaubt mir, ihr wollt das NICHT wissen.. die hartgesottenen dürfen fotos angucken :pppp), den wir auch gekostet haben (wir gehen davon aus, dass das innereien sind.. aber null tau…). in einem plastiksackerl hat sie uns zerstampften getrockneten fisch anboten (abwechslung muss sein…), auch das haben wir probiert und anschließend festgestellt: im sackerl san maden drin looooooooooooooooooool. ja egal, wir haben dann nimma weitergessn, so ganz anpassen muss man sich ja dann doch nicht :pppp.

chilltime war auch angesagt.. bei der hitze und den sandstürmen hebt des ja kein mensch im freien aus. in unseren campzelten (6000um für alle vier personen) haben wir es uns gemütlich gemacht… mucke (jaaaaa, das ist mal ein schönes deutsches wort :p) gemacht und kabarett gehört. fein war’s

anschließend haben wir den landy und den emo gepackt, haben an sprung im fischerdorf vorbeigeschaut… aber weil wir von kindern gejagt wurden, die alle nur cadeaux wollten…, sind wir von der idee, das dorf genauer unter die lupe zu nehmen, relativ schnell wieder abgekommen.

am strand entlang fanden wir eben diese stellen, an denen die fischer ihren fang trocknen lassen – ausgetrocknete riesenrochen (uns kamen sie zumindest riesigst vor), ewig stinkende fischhaufen… gammel gammel gammel! oder: fotoparadies für klein barbara.

tja und last but noch least: eine vermeintliche im meer treibende kokosnuss entpuppte sich als riesenmonstermega-schnecke (foto ist sicher auf daniel’s link zu finden). oida, bist du des wahnsinns! wir vier sind davorgstanden wie die blöden und haben’s gar nicht mehr glauben können. :p hach,… es is so toll da (aber nix geht über marokko!!!! :p)

Fostul guvernator al Bancii Mauritaniei, Sid’El Moctar Ould Nagi, a fost pus sub detentie pentru deturnarea a 45 de milioane de dolari, scrie presa locala, citand surse judiciare. Ould Nagi, care a fost ministru si ambasador, se bucura de o buna reputatie. Pana mai ieri.
Pentru noi, suma nu pare nush cat de mare, dar pentru un stat cum e Mauritania, unde PIBul nu depaseste 1600 de milioane de dolari, treburile stau altfel. Oricum, delapidarea tot delapidare se cheama, fie ca e un euro, fie ca e un milion.

heute ging’s auf zum cap blanc. ein nationalpark (paradox: überall aufgelaufene, alte schiffe, die einfach da im park am strand liegenbleiben und kein mensch kommt auf die idee, dass das gar nicht konform geht mit einem geschützten park!!), der einen guten ruf in dieser gegend hat… eigentlich bekannt für seine robben. das lustige ist wir sind ja auch wegen der robben hin. der dortige ranger hat uns aber während der tour (alles auf frz. auf den tafeln, der guide selbst sprach stockend frz und ja.. ich hatte mehr arbeit als er.. also man kann auch locker ohne ihn durchgehen, weil viecher, die er erklären müsste, siehst eh keine bei der hitze!) mal aufgeklärt. und zwar: die große robbenkolonie ist gar nicht in diesem gebiet, sondern in einer militärsperrzone. looooooooooooooool. im park selbst sind nur zwei bis drei und wennst glück hast, siehst eine. – wir hatten glück am ende der „tour“ gab’s noch ein mini museum (wirkl. klein, aber high-tech!!); der arme angestellte musste 1001 fragen zum thema „robbe“ beantworten,weil wir ihn so gelöchert haben.

back im camping haben wir nur noch gechillt und endlich gleichgesinnte getroffen: aussteiger (wie zum bsp tim aus birmingham, seit 3,5 jahren alleine mit seinem motorrad unterwegs; düst auch am selben weg wie wir nach south africa), halbirre (zwei holländer,… ein pärchen, das mit ner ente durch westafrika flitzt) und nen schotten mit nem iren…(beide wollen ganz runter) ne tödliche kombi, wenn man versucht etwas von ihrem englisch zu verstehen

denen haben wir auch nochmal die geschichte mit dem polizisten erzählt. das wird jetzt auch eure gute-nacht-story, denn es ist schon spät hier und ja die barbara muss ins bettchen. also: es war einmal marcel und barbara in einem landrover. lustig fuhren sie durch die straßen von nouadhibou, als sie plötzlich von einem polizisten an die seite gerufen wurden. 6000um strafe, weil der rückspiegel nicht frei war und weil die scheiben des autos verdunkelt waren. laut neuem gesetz in mauretanien müssen die scheiben durchsichtig sein. ja looool. barbara setzte die flirtwaffe ein und siehe da, sie hatte erfolg .

um es kurz zu machen er ließ uns mit folgenden worten gehen: „weil du mit deinem freund noch nicht verheiratet bist darfst weiterfahren ohne zu zahlen. wenn ich euch das nächste mal aufhalte und du bist verheiratet, dann muss die strafe beglichen werden. wenn ich mit dir noch weiterquatsche wird dein freund vielleicht noch eifersüchtig. am besten ist wohl, ich geh wieder an die arbeit.“

ich natürlich mein glückstrahlendes zahnpastalächeln aufgesetzt und weggedüst sind wir … man hat’s leicht hier als frau :ppp und das geile ist ja immer: der marcel checkt nie, dass er mein pseudo-verlobter ist, weil er ja kein frz spricht. bin nämlich draufkommen wie geschickt es ist zu sagen, dass er zwar mein freund ist, aber wir noch nicht verheiratet sind… da wimmelt man die männer hier nur sofern ab, als dass sie zwar ein bisschen mehr abstand halten, aber immer noch alles für einen erledigen .

ach jetzt fällt mir noch ein… während wir uns, marcel und ich, der chillphase hingaben, waren daniel und sarah auf einem hiphop-konzert. korrekterweise muss man sagen, sie haben versucht reinzukommen… aber weil dort erstens so ein dermaßiges gedränge war und die verantwortlichen mit den härtesten mitteln durchgriffen haben und weil sie zweitens von kleinen rotzbengeln aufs ärgste beschimpft wurden… waren die beiden schneller wieder im camp als gedacht.

jetzt aber endgültig adios. mir fallen die augen zu.

tja warten auf die ausreise,… warten auf die einreise. die kurzfassung könnte so lauten: man braucht ZEIT, ganz viiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiieeeel ZEIT. und geduld wäre auch nicht schlecht; oder gute nerven. wer letzteres nicht hat, dem empfehle ich ein haarfärbemittel mitzunehmen, damit man am tag nach der grenzüberquerung sämtliche graue haare, die dabei enstanden sind, wegretuschieren kann.

folgendes gilt zu beachten

1. früh losfahren. haben wir gemacht, ganz brav aufgestanden sind wir, um viertel vor neun standen wir schon in der schlange vor der grenze. wir hatten sogar noch glück: die beamten waren sogar anwesend. gleich mal gelbes formular ausfüllen (ich glaub, das war für die ausreise… bin mir grad nicht mehr sicher vor lauter ausfüllerei da…)

2. um 9uhr machen sie die gatter auf. a bissale darfst vorrollen mit deinem auto. aber nur wenige meter versteht sich.

3. einer von den übermotivierten beamten (aber immer noch super freundlich!!! hier ist kein eingestreuter sarkasmus zu finden!) erklärt dir dann, dass du mit den pässen des fahrers und des beifahrers vorlaufen und abgeben musst. unser beamte war echt der hit, hat mich gleich zu der richtigen türe begleitet und gemeint:

4. 30 min warten. (und achtung jetzt kommt der hammer an der ganzen sache!!!) warten heißt mit tausend anderen leuten vor einem kleinen fensterchen (marokkanern, touristen, schwarzafrikanern), hinter welchem zwei beamte sitzen und wie die irren stempeln, löcher in die luft zu starren… und zwar so lange BIS dein name aufgerufen wird. so. des is natürlich ur geil, wennst du NIX HÖRST (wer glaubt, da gibt’s mikrophone, der irrt gewaltig!!), NIX SIEHST, NULL TAU von dem geschehen an sich hast und NOCH DAZU an ausländischen namen hast. looooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooool. that’s fun!!!

5. ja. nach ca. 60 und nicht wie angekündigt 30 min latscht zrück zum auto, parkst es irgendwo. mit den ganzen papieren musst dann zu einem weiteren schalter, wo du die ausreisedingsbumssachen für das vehikel kriegst. stempel über stempel, diskussionen über diskussionen und natürlich formulare über formulare.

6. hast das erledigt, geht’s zum zoll. die fragen, schauen, fragen, schauen. aber recht harmlos (ich hatte schon angst um mein netbook) die ganze geschichte. im prinzip wollte der eine von uns schlussendlich ein handy geschenkt haben. immer cadeau, cadeau – da hilft nur blöd stellen, nett sein oder aber stylo herschenken – der tut’s in den meisten fällen

7. jetzt glaubst, du hast es überstanden. nooooooooooooope, weit gefehlt. jetzt steht ein weiterer beamter (sehr unfreundlich!) vor dir, weist dich in eine parkplatzlücke und schickt dich mit der carte grise und all den anderen papieren und passzeugs wieder in so ein häuschen, wost irgendwas mit den autozeugs erledigen musst. ich hab da nicht mehr so durchgeblickt, weil für’n fahrbaren untersatz der marcel zuständig war…

8. jetzt aber!!! es ist 13uhr mittag, ätzend heiß und du bist aus marokko draußen. fahrst los richtung niemandsland, da wo die minen anfangen . wegen dieser kurzen strecke wird ein tamtam gemacht, daweil ist des der totale witz. wer sich da ein guide nimmt (stehen zu hauf herum an der grenze und wollen sich selbst verkaufen), der schmeißt sein geld zum fenster raus.

du fahrst den fahrzeugen vor dir nach, oder halt, wennst sie verlierst, den spuren am weg. solltest halt nicht querfeldein fahren. wenn doch: gute fahrt! *g*

und das war schon alles – prinzipiell macht’s ur spaß. ich bin da im landy über die piste gefegt, ein gepolter war das wieder mal… aber cooooool! ich muss auch sagen, die strecke ist nicht nur rein von der fahrerei her total spannend, sondern da stehen hunderte autowracks herum, die das ganze nochmal gespenstischer erscheinen lassen. spannend halt :p

weiß nicht wieviel km das waren… aber da wir aufn emo immer bissi gewartet haben waren wir um viertel vor zwei an der mauretanischen grenze. gute 45 von a nach b gebraucht.

1. 3x darf der werte leser raten, was man nun macht? ach ne? warten? warten! außerdem lernt man inkompetente fahrer kennen, die sich vor einen in die schlange quetschen wollen und der ansicht sind ein minipkw sei stärker als ein landrover und ergo einfach mal dagegen fahren… (marcel ist so auszuckt, innerlich bin ich niederbrochen vor lauter lachen!) man muss ja alles mal ausprobiert haben nicht?!

bei einer solchen schlange empfehle ich marcel’s arabisch-cd’s von berlitz.. man kann zumindest ansatzweise versuchen die zeit sinnvoll zu nutzen

1. nach stunden befindet man sich in mauretanischem gebiet. schnell stellt man als frau fest: die erste frage eines grenzbeamten lautet: sind Sie verheiratet? oder andere varianten dieses satzes: ist das dein mann? ist das dein freund/dein verlobter? loool ich hab, während der marcel wieder mal mit den pässen losgejoggt ist, am ende mit einem von denen über kondome geredet. ja, auch lustig in so einem überhaupt nicht islamisch geprägten land. lol

eigentlich sollte an dieser stelle die rede vom zoll sein… die gucken rein, wollen wieder cadeau und gehen wieder. nix aufregendes. waren relativ freundlich – man merkt: anderes land, andere leute…

1. passkontrolle/visakontrolle. wer meint, die sind schneller, weil sies hier mim computer abtippen,… (in marokko prinzipiell in handschrift)… no way!!! ewigkeiten braucht des!

2. militärwisch unterzeichnen, dassd des auto in so und so vielen tagen (recht arbiträr des ganze, was die da reinschreiben…) aus r.i.m. wieder ausführst. dem beamten darfst gleich geld geben, sonst lässt er dich nicht mehr gehen.

3. autoversicherung abschließen – auch hier variiert der betrag. von 5euro bis 20 euro (oder mehr) ist alles drin. kommt einfach drauf an, wenst dawischt.

4. geld wechseln – irgendwo bei irgendeinem hans, der dich zu western union begleitet (weißt, da in der wüste findst a selber hin – so viel steht da nicht). auch hier hast nicht viel einfluss.. am besten nur das nötige wechseln,… gut aussteigen tust in den wenigsten fällen.

5. hast das alles überstanden bist hunde müde, hast kopfweh und willst einfach nur noch SCHLAFEN. davor musst aber noch nach nouadhibou – ein paar km heißts noch durchhalten! aber des geht easy auf asphaltierter straße

an größeren städten hat mauretanien nicht soooo viel zu bieten. nouadhibou und nouakchott san wohl die bekanntesten. auf dem weg in erstgenannte city haben wir gleich den längsten zug der welt erblickt: kohletransporter, der 2.3km lang ist – da schaust deppat, wennst das zum ersten mal siehst. für ein paar wenige personen ist auch platz – wennst im personenwagen kan platz mehr findst, kannst rein theoretisch auch am kohlehaufen mitfahren :p.

kurz drauf waren wir eh schon im zentrum, haben gleich an camping gefunden (chez ali, sehr sehr sauber… der chef zwar eigenartig… also ich bin nicht warm worden mit dem, aber bon… der camping war super – marcel, daniel und ich haben in so einem teppichlager geschlafen, quasi in freier natur. sieht man eh am foto wie’s genau ausgesehen hat. matratzen an matratzen waren im freien, zwar überdacht von einem riesenteppich, aber halt sonst nix, aneinandergereiht und mit deinem schlafsack hast halt drauf gechillt :p). uns wurde schnell bewusst, dass hier andere regeln als in marokko gelten. die leute sehen anders aus (gewänder, hautfarben,…), sie benehmen sich anders (verschlossen, die wenigsten lächeln) und geben dir, anders als die marokkaner, irgendwie das gefühl, dass du nicht willkommen bist. der rassismus greift hier extrem um sich – nicht nur, was uns angeht… die dortige dunkelschwarze bevölkerung hat wenig z lachen… ich war keine zwei/drei stunden dort und hab halt mit einem einheimischen geplaudert,…. der hat mir gleich erklärt wie die dinge hier laufen. je heller die haut, desto eher hast an job, desto eher bist du bestandteil des sozialen gefüges… wüste zustände hier…außerdem war das die erste stadt mit einem slumgebiet,… da sieht die welt dann schon anders aus.

nachdem wir die ersten eindrücke verarbeitet hatten, ging’s auf zur alltäglichen nahrungssuche. da ging’s mal wieder zu einer snackbar an der straße, denn da gibt’s die beste einheimische kost

beim heimweg waren wir quasi live dabei wie algerien den aufstieg in die weltmeisterschaft geschafft hat… ihr habt keine ahnung, was da abgangen ist in den straßen!!! ein gehupe und geschreie, ohrenbetäubend… aber die freude ansteckend. spätestens ab diesem moment wusste ich: ich MUSS nächstes jahr zum richtigen zeitpunkt in südafrika sein

Después de tanto tiempo sin ponerme delante de un ordenador, me siento un poco rara y aún más, al tener que recuperar la memoria de todo aquello que me ha sucedido desde que dejé la Gomera.
Después de varios incidentes y con retorno incluido a la Gomera a 90 millas de ella, la dejamos finalmente el 13 de enero. La travesía hasta Dakar duró una semanita en la cual hubo un poco de todo: mucho viento, calma absoluta, vientos variables de todo tipo (estando ya en la ruta de los  Alisios, es decir, viento constante del noreste) y tormenta de tierra -Harmattan- procedente de Mauritania. Tal vez este fuera el mayor problema, ya que duró los tres últimos días y la visibilidad que teníamos no superaba una milla, por lo que las guardias de noche fueron bastante durillas. No podíamos dormir ni siquiera los 15 minutos de rigor, ya que cuando menos te lo imaginabas, aparecía un mercante. Estábamos en una ruta bastante transitada. Además ya os podéis imaginar como quedó el pobre Talula, que incluso nos costaba bajar la mayor de la cantidad de polvo que había en sus patines.
Finalmente llegamos a Dakar y fuimos a fondear a la bahía de Gorée. Aquí se encuentra un local llamado CVD, que es una especie de asociación francesa que ofrece una serie de servicios, entre ellos, duchas y una canoa que te lleva desde tú barco al pantalán y viceversa. Solo tienes que gritar y sonar una trompetilla durante media hora y mover los brazos como molinos para que vengan a buscarte, pero….que supone media hora en Africa?  La verdad es que el lugar es bastante curioso ya que es un especie de comuna en el que incluso las duchas no están diferenciadas por sexos….todo el mundo juntos pero no revueltos. Pero bueno, el ambiente es muy agradable y te sientes rápidamente muy cómoda en el lugar.
Aquí estuvimos una semana visitando Dakar, descansando un poco, y como no, sacándole a cubazos la arena al Talula.
De allí partimos hacia Gambia, no con un poco de penita y de inquietud, ya que navegar el río Gambia, sabíamos que no sería fácil y aún menos para un barco que cala 2’10m. Pero la decisión ya estaba tomada y con visado en mano, partimos un atardecer de Dakar para llegar al amanecer a la desembocadura del río y a
su capital, Banjul, para realizar los trámites de entrada a este nuevo país. La llegada fue cómoda siguiendo las indicaciones de la guía y de la carta de navegación. Paramos en Banjul y después de ir de arriba a abajo y de que nos marearan por todas partes, no conseguimos acabar con toda la burocracia. Jota peleándose con el personal y yo corriendo a buscar un banco para cambiar dinero. Llego tarde pero el hombre de seguridad de la puerta me dice que “no problem” y “one moment”. Van pasando los minutos. Sale un hombre con el que había hablado el de seguridad previamente y le entrega rápidamente un fajo de dinero al de seguridad. Yo empiezo a ponerme nerviosa. Desconozco a cuanto está el cambio y lo peor, es que aparecen tres hombres con los que tengo que negociar delante del banco y también de la policia que estaba al otro lado de la calle. Le digo al de seguridad que me deje cambiar dentro del banco pero él insiste que está cerrado. Finalmente me resigno y con fajo en mano (por cada euro te dan 40 Dalassis), me voy otra vez a la autoridad portuaria en donde JA me espera con cara de pocos amigos…hemos llegado tarde y por tanto, el lunes tendremos que regresar para pagar. Salimos corriendo río arriba para ir a fondear a un arroyo del río y poder descansar y coger provisiones…y es aquí cuando empieza la aventura. El río es navegable en función de sus mareas (entrada y salida de agua del mar, por tanto, marea alta y baja). Aunque la marea estaba alta y seguíamos las indicaciones de la guía al pie de la letra y sin parar de mirar la sonda que te va indicando la profundidad que hay debajo de tú quilla, de repente estábamos a 0.0. Sin saber muy bien qué hacer y con auténtico pánico de tocar fondo, fuimos saliendo y llegamos a la entrada del arroyo. La verdad es que el paisaje era alucinante: todo manglar

y nosotros en medio de un canal oyendo el ruido de las aves e introduciéndonos en una maraña de canales que cada vez se iban estrechando más y también iban perdiendo profundidad. Cuando estábamos a menos de una milla del fondeo, finalmente nos quedamos enganchados en el barro. Jota dando marcha atrás y el barco no se movía. Se nos congeló la sangre a pesar de estar empapados de calor. Al final y poco a poco, el barco fue saliendo del barro y consiguió estar otra vez a flote. Me temblaba todo el cuerpo. Llegamos al atardecer y no os podéis imaginar la alegría que teníamos de haberlo conseguido. Brindamos con un gin tonic mirando la puesta de sol y oyendo a la naturaleza en medio de los manglares. Pura magia.

Una vez solucionado todos los trámites, partimos río arriba no sin habernos enganchado otra vez en el fondo cuando volvíamos a Banjul. Buscábamos el canal de navegación y obviamente no lo encontramos hasta que un pescador nos lo indicó. Pero bueno, salimos y empezamos a remontar el río.
Y desde entonces continuamos navegando por él. Hemos remontado unas 170 millas (durante las 120 primeras, el agua continuaba siendo salada), hemos visitado poblados,

hemos visto hipopótamos, monos de diferentes clases, una variedad inmensa de pájaros, hemos fondeado en medio del río cada noche y cada fondeo cada vez más espectacular, hemos escalado una montaña roja para ver la puesta de sol,

contemplar el río desde las alturas y conocer la sabana africana, hemos saludado a todos los pescadores que nos encontrábamos en medio del río….y así un largo hemos. La verdad es que ahora que empezamos a descender, me empieza a coger un poco de melancolía. Estamos viviendo cada día en medio de una naturaleza salvaje y llena de encanto y cada vez me cuesta más recordar de donde vengo. No os podéis imaginar lo emocionante que es ir con la Zodiac al atardecer por canales estrechos para observar a los pájaros, a los monos y encontrarte a 300 metros con un grupo de hipopótamos…..creo que no se puede explicar. JA con su super equipo fotográfico se ha cansado de fotografiar y yo he hecho lo mismo con la cámara de vídeo. Tampoco puedo olvidar la tortura de la mosca Tse-tse, que me han dejado las piernas llenas de agujeros. Aquí uno medicándose cada día para no coger la malaria (curiosamente apenas hay mosquitos, estamos en la época seca), y al final lo que engancharé será la enfermedad del sueño.
De aquí a dos semanas hacemos el gran salto: 1700 millas hasta Salvador de Bahía (Brasil). Supongo que desde allá ya os explicaré el cruce del Atlántico. Sin comentarios sobre mi barriga, ya os  lo podéis imaginar.
Mil besos a todos y doy la bienvenida a “pepitaverano”, que por fin ha conseguido instalarse internet en casa para estar en contacto conmigo. Me refiero a mi madre, que con 72 años, se ha puesto delante del ordenador y ha logrado superar la barrera de la informática sólo por estar un poco más cerca de mi. Es bonito no?.
Hasta pronto,
Laura