Ayer, 5 de octubre, para algunos comenzó la Navidad. Estaba yo comprando en el Eroski del barrio cuando, de pronto, me quedo petrificado al ver dos mesas enormes repletas de mazapanes, polvorones, mantecados… Papeles brillantes que cegaban mis ojos y un olor a almendras tostadas que me hacían recordan la cocina de leña. Dios… Ya están aqui???

Una película de fotogramas pasó a gran velocidad por mi cabeza: anuncios de colonias, muñecas, villancicos, turrones, miiiiil euros, campanitas, villancicos, “papasnoeles” ahorcados en lso balcones, fifuritas de belén, espumillón, más villancicos… Horror!!!! Pero si nos acabamos de quitar el bañador y los piratas!!! Déjennos disfrutar del otoño, tranquilo y relajado que ya tendremos tiempo de hincharnos de todo eso!!! Déjennos quitarnos algún kilillo de encima para comenzar la campaña navideña de azúcares y grasas saturadas!!!!

Como revancha ante tal falta de tacto con el calendario no pude más que subir a casa, pillar la cámara de fotos y cual mezcla entre paparazzi y callejeros dejar constancia gráfica. Ya saben… a ocho setenta y dos.

Ingredientes (para 3 personas)

• 300 gramos de almendras molidas.
• 300 gramos de azúcar glasé.
• 2 cucharadas de agua.
• 1 clara de huevo.
  Opcional ( ralladura de medio limón y canela molida)

Elaboración:

En un recipiente hondo colocamos las almendras con el azúcar y las dos cucharadas de agua.

Opcionalmente le añadimos la canela y la ralladura de limón. Amasamos con las manos toda la mezcla durante bastante tiempo hasta conseguir una masa uniforme.

Esta masa la dejamos reposar durante un par de horas en lugar fresco.

Pasado este tiempo, hacemos figuritas y las colocamos en una placa de horno. En un cuenco colocamos la clara de huevo y con una batidora de varillas montamos la clara a punto de nieve.
Posteriormente con un pincel de pastelería o un pincel nuevo, pintamos las figuras con la clara.

Una vez terminadas, introducimos la placa en el horno durante unos 2 minutos a 200 º C de temperatura, hasta que se dore la superficie. Sacamos del horno y dejamos que se enfríen.
En una fuente colocamos las figuritas acompañando el resto de dulces navideños.

Este es un postre divertido para hacerlo con niños.

Así cómo los españoles comemos las doce uvas, los austríacos se desean buena suerte para el fin de año regalándose cerditos. El día 1, Sylvesterabend (San Silvestre), las famílias se reunen para comer y para darse los llamados “Glücksbringer” (regalos de buena suerte). En estas comidas la mesa está decorada con cerditos de mazapán, chocolate, azúcar, galleta, caramelo… y cómo regalo, entre la família y amigos se dan cerditos dulces, de plástico o de trapo. Este gesto representa el desearles lo mejor en el año entrante a las personas a las que se los regalan, continuando así con una tradición centenaria.

Los cerditos son un símbolo de buena suerte

Los dulces típicos son una delicia  aquí les dejo la preparación del Mazapán.

Ingredientes

½           Libra de Pepitoria

½           Litro de leche

1              Libra de azúcar

2             Onzas de arroz, remojado una noche antes

½           Taza de agua de canela

2             Cucharadas de ceniza pasas para adornar.

Preparación

En un recipiente ponga a hervir durante 15 minutos la pepitoria, el  agua de canela y la ceniza, luego retírela del fuego. Al día siguiente lave la pepitoria y ase por un colador.  Licúe la pepitoria con el arroz, la leche y el azúcar, coloque la mezcla en un recipiente y deje  cocinar, hasta que dé punto (cuando la paleta deje un camino en medio). Retire del fuego y bata, coloque en moldes pequeños o canastitos 

Como cada año, cuando llega diciembre nos enfrentamos a los últimos vestigios de las navidades pasadasy estos recuerdos se llaman mazapanes y están duros como piedras. ¿Qué se supone que podemos hacer con ellos?

Desde elcocinillas no tenemos una respuesta realmente sesuda para este problema, pero lo que sí que vamos a hacer es dejar volar nuestra imaginación y ofreceros algunas alternativas.

Si no está duro como una piedra, y te gusta de verdad, puedes probar un pico de mazapán y ver si tiene buen sabor. Os aseguramos que nadie se ha muerto por comer un mazapán de hace un año, no sabemos que llevarán… pero joder lo que aguantan si están bien envasados.

Si por un casual no los tenéis empaquetados, la opción de que estén más o menos blandos… es completamente improbable. Para luchar contra la mala leche que se te pone al tirar comida a la basura, vamos a intentar retardar ese cabreo. Si tenéis muchas unidades podéis curraros un portal de Belén de mazapán como unos auténticos McGyvers de la vida. La segunda utilización “belenística” es la de piedra de río. El típico riachuelo de papel de plata necesita un poco de enjundia y… ¿Para qué vais a comprar piedritas de río si tenéis mazapanes pasados en la despensa?

Sin salirnos del mundo artístico, la opción de pintarlos de colores, pegarles un cordoncito y ponerlos para decorar el árbol de Navidad es una buena idea. El arbolito si es pequeñajo quedará mejor… cuanto más grande, más ridículas las figurillas de mazapán pintadas. Eso sí, si lo hacéis os vais a quedar con todo el mundo que se dé cuenta.

La tercera opción que se nos ocurre es la de que probéis a meterlo en el microondas o que los mojéis en leche y nos dejéis un comentario de cómo fue el experimento. Debemos reconocer que alguno de los dos lo hemos hecho… pero creo recordar que no fueron demasiado bien las cosas.

P.D. Si por un casual tenéis polvorones de hace un año, o nos los mandáis u os los coméis sin problemas, que no hay nada como comerse polvorones semi-rancios a deshora.

Hoy nuestro amigo Ridli Scott me ha comentado la nueva campaña que se lanza desde el mundo blogger para paliar los efectos de la crisis. No se trata de comprar los productos mas baratos, ni de buscar saldos, ni de comprar mazapan del malo. Es lo mas sencillo del mundo, y se trata de algo que todos podemos ofrecer. En vez de seguir hablando, os dejo una imagen que vale mas que mil palabras

Esta campaña ha surgido a traves del webcomic de Listo al que desde aqui nos sumamos a su propuesta!!!

Creo que yo he dicho que Maria es probablemente la cocinera más mejor en todo el mundo, y por eso, siempre nosotros bromeamos que ella ha ganada fama internacional con mi familia y amigos estadounidenses por su talento en la cocina. Por lo tanto, me honró mucho cuando ella me invitó a ayudarle preparar un postre tradicional de Catalunya por “El Dia de Todos los Santos”, una festividad que se celebra el 1 de noviembre. Panellets son tortas pequeñas de la base del mazapán, se hacen de las almendras, el azúcar y las patatas. Hay muchas variaciones a la receta norma, y ingredientes como los frutos secos (avellanas, nueces, piñones), las frutas (piña, limón, naranja, coco), las especias (vainilla, canela, anís) y los licores (coñac, oporto) estan añadido para dar sabor y decorar.

Mazapán normal

Ingredientes:

·     500 g de almendra marcona molida

·     500 g de azúcar

·     100 g de liquido (claras de huevo, huevo batido o agua)

Mezclar la almendra con el azúcar e ir incorporando el líquido poco a poco a medida que la masa lo vaya absorbiendo. Amasar insistentemente hasta obtener una masa manejable y homogénea. Sólo así se podrán formar los panellets con facilidad.

Panellets de Café

            Ingredientes:

·    200 g de mazapán

·    1 sobre de café soluble o 2 cucharaditas de café molido

·    huevo batido

·    azúcar glas para rebozar

Mezclar el mazapán con el café, añadiendo un poquito de huevo para humedecer la masa. Cuando sea homogénea, espolvorear el mármol con harina y formar un rollito uniforme. Cortar en porciones y darles forma ovalada. Rebozarlas con azúcar glas y disponerlas en una placa previamente cubierta con papel de horno. Cocer en el horno, precalentado a 240°C, durante unos 7-8 minutos. Retirar y dejar enfriar.

Panellets de Avellana

            Ingredientes:

·    200 g de mazapán

·    20 g de avellanas tostadas molidas

·    avellanas enteras

·    1 huevo

·    azúcar glas

            En un bol, mezclar la masa con la avellana molida y amasar añadiendo un poco de huevo batido. Formar el rollito y cortar las piexas. Bolear y revozar los panellets con el azúcar glas. Disponerlos sobre la placa de horno y clavar una avellana en cada uno. Hornear unos 7-8 minutos en el horno precalentado a 240°C.

Aunque las dulces necesitan unos 7 o 8 minutos a hornear, la preparación en total requiere muchas horas, en particular cuando se esta haciendolas por una cena de muchas personas.  No obstante, después de probarlas, se da la cuenta que estos son vale la pena. Estoy seguro que esto es una tradición yo me recordaré en los estados unidos para cada día festivo que yo celebro. XOXO JB

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Hace algunos años, en un foro literario donde tuve la mala suerte de participar, se estaba discutiendo cuáles eran las mejores escritoras chilenas, a juicio del grupo. Se mencionaron las consagradas de siempre y a mí se me ocurrió opinar (o confesar) que Marcela Paz era una excelente escritora y su saga de libros “Papelucho” eran de lo mejorcito en cuanto a literatura y rescate de “lo chileno”. Todos hicieron silencio un segundo y luego me mandaron a freir monos, que estaban hablando de escritoras “en serio”, y no de alguien, a su parecer, secundario pues hacía literatura infantil.

Yo creo que quizá me pase algo parecido ahora al hacer este comentario, pero trasladándome de la literatura a la música. Como fui padre hace poco, he tenido que re-escuchar las canciones del grupo Mazapán y no puedo evitar decirlo al mundo: Tremendo grupo.

Obviamente en Chile se les respeta y todo pero jamás se las ha considerado como un grupo “en serio” porque se supone que hacen música para niños. Yo haría una diferencia, considero que Mazapán hace música infantil, aunque no necesariamente para niños. Muchos de sus arreglos recién hoy, a más de veinte años de haber escuchado sus temas, recién los vengo a valorar por lo bien ejecutados y complejos. Es una música que no ofende la inteligencia de sus auditores. No por ser música infantil va a ser simple y boba, muchas veces es al revés, en el caso de estas músicas.

Varios de sus temas, en efecto, tienen una temática que podríamos de calificar de infantil, pero son igualmente agradables para oídos adultos exigentes. “La Fuga de la Cartera”, por ejemplo, es una pieza para voces casi surrealista, con dejos de Claude Bolling en su mezcla de formas típicas de música docta con elementos jazzísticos. O un tema acerca de la lluvia (no recuerdo al título ahora, canastos), que dura más de siete minutos y es una mezcla de piezas breves no necesariamente pegajosas, de complejas armonías vocales y efectos de estudio. Al escucharlos casi se puede ver el maravilloso documental de Joris Ivens acerca de la lluvia en la ciudad. Uf, me estoy poniendo pedante.

Y no sólo eso, tienen una versatilidad que ya se la quisieran muchos grupos del medio nacional, lo que además habla muy bien de lo abierto del criterio musical de esta agrupación. Si bien se nota que el medio en el que se desenvuelven más comodamente es la música antigua y barroca, no le hacen el asco al folklore chileno, rock, jazz, blues, spirituals, y un repertorio de canciones tradicionales.

Sus armonizaciones vocales son muy bien logradas y ejecutadas, y la variedad de instrumentos a los que recurren para recrear atmósferas hablan muy bien de lo fresco que tienen su espíritu al momento de componer o arreglar.

Puras flores. ¿Algún defecto? Quizá les falta ser tan puntillosas y virtuosas en la percusión rítmica como lo son con los vientos, cuerdas y voces (El Negrito Zambo tiene un par de errores  bastante evidentes), o una temática en sus letras algo más progresista (sin ser necesariamente político, como la genial dupla argentina de María Elena Walsh y Fabiana Bedetti), pero tal vez nos estamos quejando de llenos.

Ah, me olvidaba, y como nota para los no chilenos: Mazapán es un muy buen grupo de música infantil chileno (por si no lo habían deducido) compuesto por Cecilia Álamos, Victoria Carvallo, Lulú Corcuera, Cecilia Echeñique (hasta 1990), Carmen Lavanchy, Verónica Prieto y Michelle Salazar.