In generale non sono il tipo di persona che va a vedere lo stesso gruppo più di una volta, salvo specifici casi: come quello dei Dark Tranquillity, che guarda caso erano il gruppo preferito di Psyche e che credo di aver visto qualcosa come cinque volte. Ma dato che i soldi scarseggiano sempre e i gruppi che varrebbe la pena di vedere sono virtualmente infiniti, non è opportuno insistere sempre sulla stessa band, finendo in tal modo per trascurare altre formazioni sicuramente meritevoli.

Nel caso dei Porcupine Tree sono invece alla mia terza data, e questo va al di là del fatto che si tratta – come ho già detto e ripetuto – di una delle mie band preferite. Al mio primo concerto della prog band inglese (19/09/06) ci ero andato quasi per caso, conoscendo per giunta il solo album “In Absentia”; in seguito a quella data ho avuto modo di ascoltare e apprezzare molti altri dischi dei PT, così mi è sembrato naturale tornarli a vedere un anno dopo (18/11/07), anche perché c’erano i miei amati Anathema come opening-act; purtroppo quella sera Psyche è stata colpita da un malore all’inizio della performance di Wilson e soci, così abbiamo dovuto allontanarci subito dall’agognata prima fila e in seguito abbiamo saggiamente deciso di lasciare l’Alcatraz prima della fine del concerto. Fatto sta che senz’altro me la meritavo una terza opportunità.

Aggiungerei inoltre un particolare piuttosto rilevante: il bello dei concerti dei Porcupine Tree è che davvero non hai idea di che cosa suoneranno. Non sono una di quelle band che sul palco ti portano sempre il loro greatest hits, riveduto e corretto col passare degli anni ma sempre grossomodo stabile. Con i PT ogni singola canzone pubblicata negli ultimi diciott’anni è potenzialmente inseribile in scaletta, cosa che rende in un certo senso unica ciascuna delle loro performance: nella data milanese del 2007 avevano estratto dalla manica due b-side semisconosciute (Half-Light e Drown with Me) e l’anno prima, addirittura, avevano passato la prima ora di concerto suonando unicamente materiale inedito, materiale che sarebbe poi confluito nell’album “Fear of a Blank Planet”. 

Quella di Milano è la prima delle quattro date italiane del tour di supporto all’ultimo album “The Incident”, uscito il 18 settembre per la Roadrunner Records (e che spero di riuscire a recensire entro fine anno).

Specialmente in questi ultimi anni, Wilson e soci hanno ampliato decisamente la loro base di fan, essendo i PT una band apprezzata sia per l’aspetto prog, sia per le inflessioni metal, sia per le ballad sognanti e malinconiche. Il che significa che i loro concerti sono stranamente popolati tanto da giovanotti imberbi con le magliette dei Meshuggah quanto da dark ladies di ogni sorta e, naturalmente, veterani del prog.

Come volevasi dimostrare, infatti, l’Alcatraz è gremito da subito, e io, che ho passato un’ora e mezza a bestemmiare alacremente in mezzo al traffico cittadino, arrivando in loco appena un quarto d’ora dopo l’apertura dei cancelli, mi sono dovuto accontentare di una comunque dignitosa terza fila.

Non mi soffermerò molto sulla band di supporto, il trio francese dei Demians, che non mi ha granché entusiasmato. Prog? Psichedelici? Sì, forse un po’. Ma si tratta per lo più di divagazioni innestate su uno sfondo rock che, per riffing e impostazione vocale, mi ha ricordato molto i Creed, solo con molte più tastiere campionate. I ragazzi s’impegnano, si sforzano di essere originali e bisogna riconoscerglielo, ma a mio parere non sono molto ispirati; buono comunque il brano di chiusura, The Perfect Symmetry.

Conclusa la mezz’oretta dei Demians compaiono subito i roadie, che spazzano via ogni ricordo del gruppo spalla portando alla luce il portentoso drum kit di Gavin Harrison e l’angolo giochi di Richard Barbieri (tastiere, synth, MacBook). Pochi minuti dopo desta notevole curiosità la comparsa di un grosso aspirapolvere, che un roadie porta a spasso per tutto il palco con apparente disinvoltura, ripulendo coscienziosamente ogni remoto angolino… eh già, il nostro amico Steven non ha ancora perso l’abitudine di suonare a piedi nudi!

In perfetto orario la band sale sul palco e, nella preminente oscurità, attacca con la intro “Occam’s Razor” e subito dopo con la coinvolgente “The Blind House”, i primi due movimenti della lunga suite che dà il titolo all’ultimo album. Steven Wilson, nella prima pausa disponibile, saluta l’audience spiegando che la prima metà del concerto sarà costituita dalla riproposizione integrale dei 55 minuti di The Incident (cosa che quel chiacchierone antipatico dietro di me aveva già svelato qualche minuto prima… e io che mi ero astenuto tutto il tempo dal guardare le scalette degli altri concerti per non rovinarmi la sorpresa!).

Ormai conscio del mio destino, mi rassegno a questa prima parte non esageratamente esaltante (non ho amato particolarmente il loro ultimo album) dividendo la mia attenzione tra la band, che esegue in maniera impeccabile e con una grande raffinatezza sonora i quattordici movimenti di The Incident, e lo schermo che trasmette le enigmatiche creazioni del film-maker danese Lasse Holle, il cui stile a tratti assomiglia terribilmente a quello dei primi video dei Tool.

La prima parte della suite, come tipo di sonorità e attitudine del pubblico, si addice più a un auditorium che a una discoteca rock, salvo alcuni passaggi come il ritornello (osceno) di “Drawing the Line” e il finale di “The Incident”. Ma con la bellissima “Time Flies” il concerto inizia finalmente a decollare e la seconda parte, più ruvida, ha una resa live superiore, anche grazie alle peripezie balistiche di Gavin Harrison, tributario di numerose ovazioni personali. È invece curioso vedere come nel corso della suite Wilson cambi chitarra in media ogni tre minuti, mentre John Wesley – che ha una pedaliera grossa quanto la mia scrivania – mantenga la stessa fino alla fine della prima parte, cambiandola solo per la conclusiva “I Drive the Hearse”, dove è investito del compito di eseguire lo struggente solo conclusivo.

(Fotografia di Max Murgia – Loudvision.)

Dopo dieci minuti dieci di pausa (con tanto di conto alla rovescia sullo schermo) la band ritorna sul palco, ed è subito l’inizio di qualcosa di bellissimo: non lo dico solo per parafrasare il titolo del brano che apre la seconda parte del concerto, quanto perché bellissimo lo è stato per davvero, grazie alla qualità delle canzoni proposte e alle due “sorprese” riservate nella scaletta. La prima – che per l’emozione mi fa venire i brividi, e a momenti le lacrime agli occhi – è l’iperdepressa Russia on Ice, a cui viene agganciata la devastante sezione centrale di Anesthetize (che, a quanto apprendo dalla scaletta, viene chiamata confidenzialmente Pills I’m Taking). La seconda è la malinconica Stars Die, un singolo coevo all’uscita di “The Sky Moves Sideways” (1995) e a quanto pare mai proposto in Italia, dove i PT hanno iniziato a esibirsi a partire dal 1997. A tal proposito, introducendo questo brano, Steven Wilson ha domandato se qualcuno del pubblico fosse presente all’epoca dei primi concerti italiani, ma il boato della platea sembra un po’ troppo forte per il quattrocchi scalzo. «Questo non è possibile», commenta Wilson, «me le ricordo quelle serate piovose a Milano con trenta persone di numero…».

In questa seconda frazione di concerto, insieme al repertorio, è cambiato anche il tipo di risposta del pubblico, che se nella prima parte restava in muta ammirazione (spero non fosse noia) come davanti a ogni spettacolo prog che si rispetti, nella seconda si è decisamente scatenato. Dopo una bella accoppiata di classici recenti, la band annuncia l’ultimo brano: ma quando parte Bonnie the Cat è evidente che non fanno sul serio, perché non esiste canzone più fredda e anti-catartica di quella. Infatti, dopo un paio di minuti di buio con i roadie che trafficano sul palco, Wilson e soci ritornano alla ribalta con un’ultima doppietta tratta dal celebrato “In Absentia”: The Sound of Muzak e Trains.

Quest’ultima, in particolare, viene presentata in modo piuttosto enigmatico da Steven Wilson, che sostiene come gli ingredienti di un buon concerto siano “music, magic and comedy”. L’enigma si chiarisce nella pausa centrale di Trains quando, dopo un ottimo brano (music) e un emozionante refrain cantato ad alta voce dal pubblico (magic) arriva il momento della comedy, con Gavin Harrison che emerge da dietro la batteria improvvisandosi giocoliere per qualche secondo. E l’ilarità continua subito dopo con la presentazione del resto della band. Richard “io con gli occhiali da sole ci vado anche a dormire” Barbieri viene presentato dicendo: «È di origine italiana, sapete?». Poi è la volta di John Wesley, «direttamente dagli Stati Uniti», e parte un breve sample di Born in the USA di Bruce Springsteen. Il giro si conclude con il buon Colin Edwin che, benché nato a Melbourne, è a tutti gli effetti «inglese di Hemel Hempstead», e parte il tema di Another One Bites the Dust dei Queen. Un ultimo ritornello, un finale carico di gioia, un mare di applausi e inchini per un concerto davvero strepitoso ed emozionante.

In generale non sono il tipo di persona che va a vedere lo stesso gruppo più di una volta. Ma dato che in questo caso ho già fatto un’eccezione, e solo il cielo sa quanto ne sia valsa la pena, chissà mai che con i Porcupine Tree non possa capitare di nuovo… 

Una premessa per quanto riguarda il video. Nella mia vita ho compiuto e compio tuttora svariati atti di pirateria, ma ho sempre fatto delle distinzioni. E se una band che rispetto mi chiede ripetutamente di non scattare foto o fare riprese durante i suoi concerti, io non solo non faccio niente del genere, ma mi astengo dal pubblicare ciò che altri hanno ripreso contravvenendo a questa regola. Quindi, piuttosto che andare a scartabellare su YouTube per proporvi qualcosa dello specifico concerto di Milano, vi propongo una bella versione di The Start of Something Beautiful tratta dal dvd live del 2005 “Arriving Somewhere…”.

SETLIST

PARTE 1: The Incident (l’intera suite, da “The Incident”, 2009)

PARTE 2: The Start of Something Beautiful (da “Deadwing”, 2005) – Russia on Ice (prima parte, da “Lightbulb Sun”, 2000) – Anesthetize (sezione centrale, da “Fear of a Blank Planet”, 2007) – Stars Die (singolo, 1995) – Way Out of Here (da “Fear of a Blank Planet”, 2007) – Normal (da “Nil Recurring”, EP, 2007) – Bonnie the Cat (da “The Incident”, 2009)

ENCORES: The Sound of Muzak, Trains (entrambe da “In Absentia”, 2002)

FORMAZIONE

Steven Wilson (voce, chitarra, tastiere) – Richard Barbieri (tastiere, sintetizzatore) – Colin Edwin (basso) – Gavin Harrison (batteria) – John Wesley (chitarra, cori)

Easily one of the top-three heaviest bands in existence, no workout is complete without Meshuggah. This song is the opening track to their 2008 release Obzen - I regularly listen to the entire album during a workout; it’s almost exactly an hour long and it always seems to hit a new plateau of extreme-ness right when you need an extra burst of energy to get that last rep up. Other highlights from that album are Obzen and Pravus. I’ll be posting more Meshuggah songs here in the future – I think they are the overall perfect lifting band.

Meshuggah: Combustion

originally posted ‎‎Jul 23, 2009 11:24 AM

One of the most important factors that contribute to me having a good workout is the music.

My current gym, as good as it, plays the WORST lowest-common-denominator crap pop music. Very few people are NOT wearing headphones in there.

In my opinion, if you’re spending your time in the gym, you might as well make it as efficient and intense as possible. For me, that requires a playlist of the most intense, screaming, in-your-face aggressive death metal possible. I happen to love this kind of music regardless, but in the gym, it’s a necessity for me.

Some people listen to rap, or rock and roll. Really, whatever gets you going is fine – as long as it’s intense and doesn’t have anything to make you think about anything other than CRUSHING STEEL.

I recently installed a program called PulpTunes Server on my home Mac Mini. This incredible little app allows anyone with a web browser to view my entire music collection, play and even download tracks directly from my computer, with nothing to install on your end. Feel free to browse around! Let me know what you like!

So, for your listening pleasure, take a listen – and feel free to download! – these tracks that will get you on your way to a full-powered, death-metal fueled workout:

Meshuggah: Combustion
Easily one of the top-three heaviest bands in existence, no workout is complete without Meshuggah. This song is the opening track to their 2008 release Obzen – I regularly listen to the entire album during a workout; it’s almost exactly an hour long and it always seems to hit a new plateau of extreme-ness right when you need an extra burst of energy to get that last rep up. Other highlights from that album are Obzen and Pravus. I’ll be posting more Meshuggah songs here in the future – I think they are the overall perfect lifting band.

Strapping Young Lad: Oh My Fucking God
From the name of the song, to the name of the band… this could be the perfect lifting song. Nothing but pure, unadulterated rage and aggression funneled from the demented genius of Devin Townsend.

Stay tuned for more.

I am a bit late on this news, but Meshuggah is going to release a live DVD in 2010.  Hey, I am excited.

Abhijeet Ahluwalia

Extreme metal is making waves in India today. Infernal Wrath have just released their groundbreaking album Inside Of Me, Bhayanak Maut’s new album only cemented their reputation as a hallowed extreme act, and Demonic Resurrection are all set to unleash Return To Darkness. As with any movement that becomes popular, scores of bands jump on the bandwagon, trying to make hay while the scene shines. But there are always a select few who stand apart, stubbornly refusing to be anyone but themselves. Like Delhi’s Undying Inc, for example.

Being themselves is something the band takes very seriously, but they needn’t worry. No one can be like them, because it is impossible to define their sound. An eclectic mix of death/thrash/progressive/math metal, songs like Manimal, Evilution and Breeding Gods defy conventional musical boundaries.

“People have called our music all sorts of stuff but I don’t want to define it,” explains bassist Ruben during a break from tracking their new album. “We talk about the elements that are there in the music – speed, groove, technique, aggression. Whatever comes out of that mix is for the people to figure out. There are so many different genres and sub-genres; Fuck that. Pick up a guitar and go with whatever sound comes out.

“You can’t take our songs and say this is 70s/90s metal. It’s timeless; it’s an amalgamation of everything we grew up listening to and we’re currently listening. It’s undying, hence the name Undying Inc!”

Guitarist Biswarup agrees: “Just call it heavy music yaar. It’s just heavy metal done differently. People make a big issue of which genre a band comes under but I don’t really get it, it’s just heavy music at the end of the day”

It is this very conscious abhorrence of genres, and the limited creative scope that accompanies words like ‘metalcore’ and ‘death metal’, that allows the band to create some of the smartest, yet undeniably brutal metal to ever decimate Indian ears. Meshuggah might be a possible reference point, but be warned – it is the loosest reference possible. Undying Inc’s songs are avant-garde metal at their best.

How else can you describe a song like Membraneous? If odd-time signatures were art, this would be the masterpiece. Vocalist Shashank’s hair-raising wail pervades through most of the song, in what is arguably the most throat shredding 5 minutes of metal to come out this year. All this is built on the rock-solid rhythm foundation of skinsman Yuvraj, whose acrobatics behind the drum kit will doubtless inspire a whole new generation of kids to discover the instrument.

“I have no clue where these riffs come from,” laughs Biswarup when I ask him. “I don’t really think about the structure of songs. I’ve studied classical music and music theory but when it comes to writing songs I don’t really think about the theory; I just let it go and stick with whatever comes out. The rhythm has to be there, the groove. If we like what we’re hearing then that’s fine.”

Nor is the band much in favour of subtlety, as song titles like Existence Failed show. “Our music is extremely brutal, aggressive and unmelodic, and that’s how we are as people – 4 fucking pissed off guys, pissed off at everything in life. Maybe urban life does that to you. The music you make reflects who you are,” explains Ruben.

“Our music makes you wanna kick someone in the face and say ‘I’m not gonna take this shit from you.’ Fuck you. The earth is gonna die, accept it. All this talk of saving the world and global warming is bullshit. We’re gonna die and nobody gives a shit.”

Angst is a metal cliché, but when backed by such precocious ability it is hard not to take Undying Inc seriously. Breeding Gods, the second track which will be featured on the new album, places the spotlight firmly the band’s incredible technique. From blast beats, to a high-pitched yawp that Shashank manages to hold perfectly for what seems like an eternity, this song pummels you into submission. Ruben’s bass guitar stands out in superlative fashion as he keeps pace with the typically atypical riff – an inherent dichotomy that defines Undying’s sound.

Such variety usually comes from a band that has eclectic music tastes, and Biswarup confirms the same: “Ruben listens to all kinds of music, especially grunge. Yuvraj listens to a lot of trance and world music. Shashank listens to a lot of music of all genres. For me, if I hear anything soft I don’t like it. The only common thing is that all of us are into metal.”

Just like with the music, there is not set formula to the song writing either. “There’s no process of how we write songs. Usually I come up with a riff and everyone adds their bit to the song as things go along. It’s a collective process. Our sound has evolved over the years. We used to sound like an old-school heavy band. Our ex-vocalist Amitabh was a big fan of the Floridian death metal scene. Now the structures have become a little more complex, less straight forward.”

Credit: Shailesh Johar

The band is currently busy recording their new, as yet untitled album. They tell me that they hope to have 12 songs to choose from, which might include an instrumental. The disc is slated for release in late December/early January. “We’re experimenting right now,” explains Ruben. “We’ve down-tuned an entire scale, I’ve moved on to a 6-string bass, the tones are completely different. As of now we’re keeping our options open and adding more stuff to the songs.”

This album, too, will be produced by Anupam Roy, who has already become something of a legend in the Indian metal scene – akin to Scott Burns and the impact he had on the nascent death metal scene in Florida. “We’ve been working with Anupam for quite a while now,” says Ruben. “Besides being a producer he’s a great friend of ours and knows us as people, which is really important for the band. If you don’t know your guys, you cannot pull the best out of them. Because he knows us well he gets us to work harder. And if we want to push the boundaries on something and we tell him ‘let’s do something more with this’, he’s always game for it.”

Undying Inc also has a fantastic slot on the GIR 2009 bill to look forward to, which is why it comes as a surprise to hear ‘yeah, whatever’ as the reply when I question Ruben about it. “It is like any other gig; you have to give it 100%. We won’t play much better just because it’s GIR,” explains an equally calm Biswarup. “It’s a big platform for us but I’m not in awe of it.”

And therein lies the crux of the matter. Undying Inc just don’t give a damn. They play what they want, whether you like it or not. They treat each gig equally, who cares how many people show up? Every track is meticulously pieced together, so what if it takes 2 weeks instead of 2 days? Evolution is important, but once you’ve hit upon a formula that works for you – why bother changing?

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U poslednje vreme se sve vise aspominje ime Meshuggah. Ova gitara je
prakticno napravljena i originalno dizajnirana na zahtev clanova
pomenutog benda. Bend je zapoceo sa radom još davne 1989 kad je bio
izdat njihov prvi Ep.Albumom “Nothing” ,bend odlazi dalje nego iko
drugi pre njih. Taj album je snimljen iz tonaliteta Fis i kasnije
remasterizovan sa osmozicanim gitarama.

Oficijalni sajt Meshuggah-e

Dr Slaggleberry – The Slagg Factory
Released: October 12, 2009
Label: Crash Records

Have you heard the one about Meshuggah and Psyopus walking into a bar? No? Really? OK, please allow me to introduce Dr Slaggleberry instead then. Now, I know what you’re thinking- “What the hell is he talking about?”. Well, presenting The Slagg Factory, the musical interpretation of a wonderfully crafted question mark. So, back to that introduction. Dr Slaggleberry, amongst many things, are a three piece from Oxford and its surrounding areas. With their upcoming release, The Slagg Factory, the audience are treated to as many polyrhythmic structures that could possibly shaken a stick at (only on the off-beats mind), with overlaying guitar riffs a plenty that may have been arranged with the assistance of a Casio calculator.

Call it math metal, experimental metal, or even the ever ridiculous heading of avant-garde metal, Dr Slaggleberry (still heart-warming after the third time of writing) are capable of producing heavy as hell metal.

The five instrumental tracks of The Slagg Factory appear to be enriched with Meshuggah influenced riff based writing. The snarling stop-start rhythms that fans of the respective genre would have become accustomed to are in place and ever so cleverly synced with the snare driven drum beats. However, and this is where Dr Slaggleberry earn their evident accomplished reputation, the tracks are not all bludgeoning metal, for varying amounts of melody is catered for by the second guitar. In track 3, entitled 8 4 5, Dr Slaggleberry have composed an intricate two minute segment, with tapped notes rich in delay that soon explode into chaotic and syncopated riffing. Ooh yes, this is music composed with the Churchill nodding Dog in mind.

With The Slagg Factory, Dr Slaggleberry have produced an E.P that is well worth risking the possible side effects of a Google search for. If you already appreciate British bands such as Fell Silent, Tesseract, and No Made Sense then these guys should not disappoint.

Last friday man, i met a girl
had about a thousand drinks,
But man,
She changed my world

Yeah she has a boyfriend,
But man what do i care?
She was a total cutie,
And had cute curly-long-blonde hair!

So we got to talking,
It seems our interests were aligned,
Her boyfriend standing next to her,
“Hey man you good?” “Oh im fine!”

So we continued chatting,
Im sure to his dismay,
Turns out she likes the metal,
“Hells fcking yeah!” i say!

Then out comes the list of bands,
“What kinda stuff you into?”
“Brutal and melodic death…”
“What? No Way? You too?!”

At this point im power-rambling now,
Fuelled by jager cluster-bombs,
“So who else you like, what kinda stuff?”
“Who writes your favourite song?”

She thinks a moment,
Considers the question,
Then she plays along,
“Meshuggah” the fairest maiden said…

And i pulled out my dong.

Grym video till en grym låt. Sverige levererar verkligen metalband av världsklass.

oh yea, here we go. talk about some metal. the dude who runs indigotunes.com rebuilt his site, so it is more “pretty”. he went ahead and created an artists index of of a whole lot of metal album releases.