Su una pista lunghissima, circa un minuto e dieci secondi in gara, e dalle caratteristiche anomale (fondo compatto ma sdrucciolevole, pochi salti, tratti tecnici evitabili grazie alle tante sponde) si è disputato il primo four-cross della stagione 2009 di coppa del mondo. Ha vinto nettamente Jared Graves, che ha chiuso in testa tutte le batterie a cui ha partecipato e ha preceduto nella finalissima l’altro dominatore delle batterie, Michal Prokop. Terzo Rafa Alvarez, che ha dimostrato la propria concretezza con dei recuperi favolosi, ma che nulla ha potuto contro i due BMXer di Pechino.
Tra le ragazze, stop a sorpresa della favorita Jill Kintner, che non parte benissimo nella sua semifinale e sbaglia una curva durante il recupero, lasciando sul terreno tutti i sogni di vittoria. Ne approfitta Anneke Beerten, che vince la sua semifinale e domina la finale, con Fionn Griffiths parsa in forma al secondo posto e Romana Labounkova terza.

Risultati
Nissan UCI World Cup 2009 round #01, finale four-cross, Pietermaritzburg [Sudafrica] – sabato 11 aprile 2009

Classifica finale uomini
1. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox)
2. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author)
3. Rafael Alvarez De Lara Lucas (Spagna, Specialized factory team)
4. Roger Rinderknecht (Svizzera, GT bycicles)
5. Romain Saladini (Francia, Team Sunn)
6. Cédric Gracia (Francia, Commençal – Furious – Oakley)
7. Scott Beaumont (Gran Bretagna, Rocky Mountain UK)
8. Johannes Fischbach (Germania)
31 classificati

Classifica finale donne
1. Anneke Beerten (Paesi Bassi, Suspension center)
2. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco world team)
3. Romana Labounkova (Repubblica Ceca)
4. Jana Horakova (Repubblica Ceca)
5. Jill Kintner (USA)
6. Emmeline Ragot (Francia, Suspension center)
7. Melissa Buhl (USA, KHS)
8. Helene Valerie Fruhwirth (Austria)
8 classificate

Statistiche
Jared Graves è alla quarta vittoria in coppa del mondo, dopo Willingen 2006 e i successi a Fort William e Canberra lo scorso anno.
Anneke Beerten, con quello sudafricano, sale a quota nove successi, il primo dei quali ottenuto a Willingen nel 2005. Ha vinto anche le due ultime edizioni della coppa del mondo (2007 e 2008).

Link
Le classifiche complete (pdf):
uomini;
donne.

Si è fatto subito sul serio a Pietermaritzburg: nel primo pomeriggio di venerdì 10 aprile le qualificazioni hanno segnato i primi verdetti. Questo cambiamento di abitudini, con le qualifiche al venerdì ben lontane dalla finale di domenica, ha fatto storcere il naso a più di un addetto ai lavori.
Il cronometro ha sentenziato che Mick Hannah e Greg Minnaar hanno sbaragliato la concorrenza, lasciando a cinque secondi il terzo, Chris Kovarik; poi Steve Peat e Gee Atherton; appena ottavo Sam Hill, a oltre nove secondi, su una pista molto liscia e veloce, lunga e con ampi tratti da pedalare, con un paio di salti enormi e una rock section che però non spezzano molto il ritmo. Tra le donne domina Tracy Moseley, che lascia a nove secondi Emmeline Ragot e Claire Buchar Kovarik. Indietro Sabrina Jonnier, caduta in prova e scesa in modo molto cauto nelle qualifiche.
Nel four-cross, le cui qualificazioni si sono disputate qualche ora dopo il DH, i migliori tempi li hanno fatti segnare Jared Graves, con una manciata di decimi su Michal Prokop e Johannes Fischbach, e Jill Kinter, che ha preceduto di un soffio Anneke Beerten.

Gli italiani
Brutte notizie per Argentina bike: la svizzera Silja Stadler si è lussata un femore in prova, giovedì, e non ha potuto partecipare alle qualificazioni. Attendiamo notizie dal team con la valutazione del possibile recupero. Buon tredicesimo posto invece per Elisa Canepa.
Gli atleti italiani hanno fatto quasi bottino pieno, con il solo Andrea Gamenara, 93esimo, a non centrare la qualificazione. Gli altri si giocheranno la finale al meglio, con Lorenzo Suding che ha chiuso 41esimo, Claudio Cozzi 56esimo, Marzo Bugnone 60esimo, Marco Milivinti 65esimo. I risultati degli stranieri nei team italiani: Wyn Masters ha chiuso con un buon 30esimo posto, Shaun O’Connor è finito 88esimo, fuori dalla finale; Floriane Pugin ha chiuso quinta, a sedici secondi dalla Moseley.

Risultati
Nissan UCI World Cup 2009 round #01, qualificazioni downhill, Pietermaritzburg [Sudafrica] – venerdì 10 aprile 2009

Risultati uomini
1. Mick Hannah (Australia, GT bycicles) in 3′48”78
2. Greg Minnaar (Sudafrica, Santa Cruz Syndicate) a 1”53
3. Chris Kovarik (Australia, Chain Reaction Cycles – Intense) a 4”71
4. Steve Peat (Gran Bretagna, Santa Cruz Syndicate) a 7”31
5. Gee Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) a 8”32
6. Justin Leov (Nuova Zelanda, Trek world racing) a 8”67
7. Filip Polc (Slovacchia, MS – Evil racing) a 9”05
8. Sam Hill (Australia, Monster Energy – Specialized – Mad Catz) a 9”30
9. Julien Camellini (Francia, Chain Reaction Cycles – Intense) a 9”33
10. Andrew Neethling (Sudafrica, Trek world racing) a 9”83

11. Marc Beaumont (Gran Bretagna, GT bicycles) a 11”7
12. Fabien Cousinie (Francia) a 11”8
13. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox) a 13”4
14. Nathan Rennie (Australia, Kenda – Morewood) a 13”5
15. Duncan Riffle (USA, Duncan Riffle racing) a 13”5
16. Aurélien Giordanengo (Francia) a 13”8
17. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) a 14”1
18. Samuel Blenkinsop (Nuova Zelanda, Yeti – Fox shox) a 15”0
19. Florent Payet (Francia, Subaru – Mondraker) a 15”0
20. Cédric Gracia (Francia, Commençal – Furious – Oakley) a 15”3

21. David Vazquez Lopez (Spagna, Lapierre – Saab – Salomon) a 15”4
23. Mickael Pascal (Francia, MSC bikes) a 15”6
28. Matti Lehikoinen (Finlandia, MS – Evil racing) a 16”9
30. Wyn Masters (Nuova Zelanda, Ancillotti – Doganaccia racing team) a 17”2
41. Lorenzo Suding (Italia, Team Dytech) a 20”1
44. Josh Bryceland (Gran Bretagna, Santa Cruz Syndicate) a 20”3
46. Brendan Fairclough (Gran Bretagna, Monster Energy – Specialized – Mad Catz) a 20”8
56. Claudio Cozzi (Italia, Team Dytech) a 24”6
60. Marco Bugnone (Italia, Argentina bike) a 25”2
65. Marco Milivinti (Italia, Team Dytech) a 28”3

87. Marcus Klausmann (Germania, Ghost) a 38”4
88. Shaun O’Connor (Australia, Iron Horse – Kenda – Playbiker) a 40”6
93.Andrea Gamenara (Italia, Argentina bike) a 45”0
101 classificati, 80 qualificati

Risultati donne
1. Tracy Moseley (Gran Bretagna, Trek world racing) in 4′29”34
2. Emmeline Ragot (Francia, Suspension center) a 9”1
3. Claire Buchar (Canada, Chain Reaction Cycles – Intense) a 12.8
4. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco) a 15”2
5. Floriane Pugin (Francia, Iron Horse – Kenda – Playbiker) a 15”8
6. Myriam Nicole (Francia) a 16”5
7. Melissa Buhl (USA, KHS) a 20”8
8. Sabrina Jonnier (Francia, Team Maxxis – Rocky Mountain) a 22”0
9. Joanna Petterson (Sudafrica) a 25”0
10. Emilie Siegenthaler (Svizzera, Scott 11) a 25”1

13. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Kenda – Playbiker) a 50”0
18 classificate, 18 qualificate

Nissan UCI World Cup 2009 round #01, qualificazioni four-cross, Pietermaritzburg [Sudafrica] – venerdì 10 aprile 2009

Risultati uomini
1. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox) in 1′09”85
2. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author) in 1′10”03
3. Johannes Fischbach (Germania) in 1′10”16
4. Joost Wichman (Paesi Bassi, RSP) in 1′10”71
5. Roger Rinderknecht (Svizzer) in 1′10”86
6. Kamil Tatarkovic (Repubblica Ceca) in 1′11”24
7. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) in 1′11”24
8. Guido Tschugg (Germania) in 1′11”33
9. Romain Saladini (Francia) in 1′11”91
10. Scott Beaumont (Gran Bretagna) in 1′11”93
33 classificati, 32 qualificati

Risultati donne
1. Jill Kintner (USA) in 1′19”02
2. Anneke Beerten (Paesi Bassi, Suspension center) in 1′19”43
3. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco) in 1′23”69
4. Romana Labounkova (Repubblica Ceca) in 1′23”84
5 Jana Horakova (Repubblica Ceca)
6 Emmeline Ragot (Francia, Suspension center)
7 Helene Valerie Fruhwirth (Austria)
8 Melissa Buhl (USA)
9 Joanna Petterson (Sudafrica)
9 classificate, 8 qualificate

Link
I risultati completi (pdf):
downhill uomini
downhill donne
four-cross uomini
four-cross donne
Il report e le foto di Simon Cittati su Tri-ride.com: prima, seconda e terza parte.
Un video su Dirt.tv.
Le foto di Victor Lucas su Dirt mag.
Report e foto su Cyclingnews.com.
Le foto di Fraser Britton su Transcendmagazine.com.

Ci eravamo lasciati a Schladming, quando Greg Minnaar aveva vestito la maglia bianca e alzato al cielo la sua terza coppa di cristallo, resistendo fino all’ultimo al ritorno di Sam Hill dopo aver dominato a Fort William, a Mont-Sainte-Anne e a Canberra, facendo della costanza e della forma fisica impeccabile i suoi punti di forza. Il mondiale buttato all’ultima curva e la coppa del mondo persa per un soffio: per Hill una stagione iniziata alla grande è diventata quasi un incubo, in cui ha raccolto le briciole che il sudafricano e Gee Atherton hanno lasciato dopo il banchetto.
Rachel Atherton, dopo aver schiantato la concorrenza al mondiale in Val di Sole, aveva facilmente agguantato anche la coppa, conducendo una stagione stupefacente, degna della migliore Anne-Caro Chausson. Nel four-cross Rafa Alvarez è esploso, vincendo in sordina al debutto di Maribor, conquistando alla grande il mondiale e la coppa del mondo; Anneke Beerten aveva vinto la coppa in scioltezza, per buttare però alle ortiche un mondiale ormai vinto.
Un anno dopo la musica non è cambiata: lo scontro sarà tra un agguerritissimo Sam Hill, col dente avvelenato e le motivazioni di un colosso come Specialized che rientra nel giro del gravity con un team formato da due top rider come l’alieno e Brendan Fairclough, e il trio delle meraviglie del Santa Cruz Syndicate Minnaar, Bryceland e Steve Peat, all’ennesima stagione di vertice in cui punta all’iride che coronerebbe una carriera indimenticabile.

Gli outsider sono tanti, a partire dal campione del mondo Atherton, al giovanissimo e già vincente Sam Blenkinsop, al neonato team Trek con Neethling e Justin Leov. Per non dimenticare Nathan Rennie che debutterà su Morewood e Chris Kovarik confermato su Intense nel team Chain Reaction, il rientrante Mick Hannah su GT e il team Evil con Polc, Lehikoinen e Stewie Smith, Fabien Barel e il suo team Subaru (infortunatosi al ginocchio in Sudafrica).
Senza dimenticare l’incognita Shaun Palmer, che potrebbe rientrare in qualche tappa e puntare dritto dritto al podio, e Cédric Gracia, che non correrà l’intera coppa ma punterà su singoli eventi in cui potrebbe essere agguerritissimo.
I pretendenti sono sempre tantissimi, e soltanto dopo le prime gare (il Sudafrica e il rientro in Europa a La Bresse) si capirà chi avrà reali chance per giocarsi il successo finale e i podi più alti delle otto tappe. Lo spazio per gli italiani è sempre poco, e recuperare il terreno perso è l’obiettivo a lungo termine di tutti gli atleti tricolore: il movimento è in forte crescita come numero e qualità, ma è orfano del faro Alan Beggin, che seguirà la stagione da casa. I nomi nuovi saranno Dytech e il suo trio di atleti di punta Marco Milivinti, Claudio Cozzi e Lorenzo Suding. Carlo Gambirasio si è dimostrato in piena forma, dominando l’inizio della stagione italiana, ma salterà il prologo in Sudafrica; Marco Bugnone è atteso al grande salto, e in Africa ci sarà, agguerritissimo. Dietro a loro ci sono tanti giovani di belle speranze, ma che dovranno lottare per la qualificazione tra i primi 80 in ogni tappa, o che dovranno conquistare i punti UCI per disputare anche solo una gara.

Tra le ragazze la sfida sarà tra la Atherton, assente al debutto sudafricano per i postumi dell’infortunio alla spalla i cui tempi di recupero sono ancora incerti, l’ex pluri-campionessa del mondo Sabrina Jonnier e Tracy Moseley, al debutto su Trek, con outsider Floriane Pugin del team italiano Playbiker.

Nel four-cross, i giochi sono come sempre più aperti: il campione del mondo e vincitore della coppa Alvarez si difenderà dal formidabile rientro di Jared Graves, parso in Australia molto forte fisicamente e molto motivato dopo la pausa per il BMX olimpico di Pechino, e di Michal Prokop, dominatore fino allo scorso anno, assieme a Brian Lopes, del four-cross mondiale; i tedeschi Tschugg e Fischbach, Roger Rinderknecht e i francesi Romain Saladini e Mickael Deldycke potrebbe essere le mine vaganti in una stagione che vedrà sempre meno presente Brian Lopes.

Jill Kintner movimenterà il campo tra le donne, con Anneke Beerten costretta ancora una volta a rincorrerla: curiosamente, rimaste entrambe senza team (la Kintner “scaricata” da GT, l’olandese da MS racing), correranno su Intense.

Il calendario completo della Nissan UCI World Cup 2009
11 – 12 aprile Pietermaritzburg [Sudafrica] – DH e 4X #1
2 – 3 maggio Houffalize [Belgio] – 4X #2
9 – 10 maggio La Bresse [Francia] – DH #2
16 – 17 maggio Vallnord [Andorra] – DH e 4X #3
6 – 7 giugno Fort William [Scozia, Regno Unito] – DH e 4X #4
20 – 21 giugno Maribor [Slovenia] – DH e 4X #5
25 – 26 luglio Mont Sainte-Anne [Canada] – DH e 4X #6
1° – 2 agosto Bromont [Canada] – DH e 4X #7
19 – 20 settembre Schladming [Austria] – DH e 4X #8

Appuntamenti su Freecaster.tv
A questo link si potrà seguire l’intera tappa di Pietermaritburg:
sabato 11 aprile, ore 19.00 four-cross;
domenica 12 aprile, ore 13.15 downhill donne;
domenica 12 aprile, ore 14.00 downhill uomini.

Team e atleti italiani al via a Pietermaritzburg
Ancillotti – Doganaccia racing team: Wyn Masters (Nuova Zelanda)
Argentina bike: Marco Bugnone, Andrea Gamenara, Silja Stadler (Svizzera)
Team Dytech: Claudio Cozzi, Marco Milivinti, Lorenzo Suding
Iron Horse – Kenda – Playbiker: Elisa Canepa, Shaun O’Connor (Australia), Floriane Pugin (Francia), Nathan Rankin (Nuova Zelanda)

Link
La presentazione della coppa sul sito dell’UCI (in inglese).

Michal Prokop, vincitore di due titoli mondiali e di due coppe del mondo nel four-cross, ha rinnovato completamente il suo sito web, prokoprider.net. Il ceco di Praga, che nel 2008 si è preso un anno sabbatico dal four-cross, per qualificarsi e disputare le Olimpiadi di Pechino nel BMX, ha partecipato soltanto alla tappa di world cup di Fort William e al mondiale in Val di Sole, dove è caduto durante le prove fratturandosi una clavicola e compromettendo gran parte del sogno olimpico.
Nel 2009 Prokop, ancora legato al team Author e a Red Bull, disputerà l’intera coppa del mondo, il circuito ceco e il campionato nazionale di four-cross, oltre a puntare alla vittoria nel mondiale di Canberra e nell’europeo. Non abbandonerà però completamente il BMX, disputando tutte le prove del Supercross e il mondiale di Adelaide.

Link
Il sito ufficiale di Michal Prokop.
Il programma di gare di Prokop.

Jill Kintner, Jana Horakova, Anne-Caroline Chausson. Michal Prokop, Jared Graves, Roger Rinderknecht, Damien Godet. Dopo mesi di qualificazioni e scremature, sette biker, tutti eccellenti nel four-cross, saranno tra i 48 atleti qualificatisi per il debutto olimpico della BMX, mercoledì 20 e giovedì 21 agosto. Disciplina in ascesa, il “bicycle motocross” è stato scelto dal Comitato olimpico internazionale per avvicinare i giovani alle due ruote, e il CIO ha voluto inserirlo nel programma a cinque cerchi, a scapito del chilometro da fermo su pista. MTBnews.it non si occupa di BMX e non inizierà a farlo con questo appuntamento, che però riveste un ruolo cruciale per la crescita di tutto il movimento: rende per qualche giorno la bicicletta fuoristrada, tralasciando volutamente il cross country, fatto di fatica e tutine attillate, un evento mainstream che può suscitare interesse e curiosità in una massa di amatori e spettatori che si avvicinerà a gobbe, paraboliche e salti per la prima volta.
Tra le donne, le favorite d’obbligo sono la britannica Shanaze Reade, campionessa del mondo in carica, e la francese Laëtitia le Corguillé, con la Chausson, sedici volte campionessa del mondo di downhill, dual e four-cross e vice campionessa del mondo di BMX in carica, e l’argentina Gabriela Diaz come temibili outsider, considerando l’imprevedibilità delle sfide a otto che decreteranno il podio finale. Il lettone Maris Strombergs, iridato 2008, è il favorito assoluto tra gli uomini, con Graves e Prokop – da poco ripresosi dall’incidente alla spalla durante il mondiale di 4X a Commezzadura – ad insidiare l’australiano Jamie “Kamakazi” Hildebrandt e lo statunitense Kyle Bennett per i rimanenti gradini del podio. Unico italiano in gara sarà Manuel De Vecchi, purtroppo con poche chance di giungere in finale visto il livello altissimo dei concorrenti.
La gara sarà un aperitivo del finale di stagione, che vedrà il ritorno di tutti questi atleti alla mountain bike, per le ultime tappe di coppa del mondo di four-cross, con l’atteso rientro di Anne-Caro Chausson.

Update 21 agosto: la finale è stata rinviata, a causa della pioggia, alle 3.00 ora italiana (9.00 ora di Pechino) di venerdì 22 agosto.

L’appuntamento è per le 3.00 ora italiana (9.00 ora di Pechino) di mercoledì 20 agosto per le qualificazioni e per la stessa ora del 21 per le finali.
La mountain bike olimpica vedrà le due gare di cross country venerdì 22 e sabato 23, in mattinata.

La ripartenza della coppa del mondo 2008, dopo la lunga sosta per campionato del mondo, per l’europeo e per i campionati nazionali, avviene con le due tappe canadesi: la prima a Mont-Sainte-Anne, il tempio della disciplina dove la mountain bike ha fatto tappa sin dalla creazione del circuito internazionale dell’UCI, nel 1991, e a Bromont, sempre nella provincia francofona del Québec. La pista di downhill di Mont-Sainte-Anne alterna perfettamente tutte le caratteristiche di un tracciato di alto livello, con tratti veloci e aperti e sezioni nel bosco, ripide e tecniche: questa notte è piovuto, e le previsioni meteo non lasciano sperare nulla di buono. Gli iscritti sono appena 170, più una quarantina di donne, e gli italiani sono in tutto cinque, con Alan Beggin, Elisa Canepa, Lorenzo Suding, Edoardo Franco, tutti recenti campioni italiani nelle rispettive categorie, e Luca Bertocchi. La Canepa parteciperà anche al four-cross, su una pista che ha subito numerose variazioni rispetto agli scorsi anni, nella località che si appresta ad ospitare nel 2010 il campionato del mondo.
L’appuntamento è per sabato 26 luglio, su Freecaster.tv, alle ore 20.00 per il downhill e alle 1.00 del mattino per il four-cross.

La gloria che Mont-Sainte-Anne rappresenta può essere sintetizzata rapidamente scorrendo l’elenco dei vincitori delle passate edizioni: la prima gara del downhill, nel 1993, ha visto sul gradino più alto del podio Sua Maestà John Tomac e Missy Giove, che ha poi vinto altre due volte. Steve Peat ha vinto qui quattro volte, così come Sabrina Jonnier. Anne-Caroline Chausson ha vinto tre volte, tra le quali un titolo iridato, nel 1999, quando tra gli uomini ha dominato Nicolas Vouilloz. Gloria anche per Corrado Hérin, che nel 1997 chiudeva qui il suo filotto iniziato a Nevegal e a Sierra Nevada, verso la conquista della coppa del mondo. Lo scorso anno hanno vinto Sam Hill e Sabrina Jonnier, che sono quindi gli uomini da battere: tra le donne soltanto Rachel Atherton potrà insidiare la francese, ma la sua condizione di forma dipenderà dai postumi dell’infortunio durante il campionato britannico. Nel dual e nel four-cross, il dominio di Eric Carter è stato netto con quattro successi, di cui tre consecutivi, che precede le vittorie più recenti di Michal Prokop, assente quest’anno, e di Katrina Miller, con tre successi a testa. Assente anche Brian Lopes, tra gli uomini l’incertezza regnerà sovrana; tra le donne Anneke Beerten è la grande favorita.

Link
Il sito ufficiale della coppa del mondo di Mont-Sainte-Anne (in inglese e francese).
La diretta su freecaster.tv.

Con Dan Atherton già rientrato in Gran Bretagna con una clavicola rotta e Michal Prokop fuori per una lesione ad un legamento della spalla, i favoriti per il four-cross rimasti si sono concentrati tutti in un secondo e mezzo circa, questa sera, venerdì 20 giugno, nelle qualifiche cronometrate. A segnare il miglior tempo è stato, come già a Fort William, Jared Graves: in Scozia il BMXer australiano aveva poi dominato anche la gara. Alle sue spalle si è piazzato il francese Mickael Deldycke, terzo il vincitore di Maribor Rafael Alvarez. A seguire, l’ex campione del mondo Brian Lopes, ottavo, Cédric Gracia, undicesimo, Filip Polc, sedicesimo. Nessun italiano in gara, dopo gli infortuni di Livio Zampieri e Federico Gemme.
Tra le ragazze, la super favorita olandese Anneke Beerten fa segnare lo stesso tempo al centesimo di Jana Horakova, BMXer ceca che ha vinto a Fort William, con terza la yankee Melissa Buhl, con la campionessa del mondo di downhill Sabrina Jonnier sesta e la nostra Elisa Canepa 19esima e fuori dalla finale a 16 per un secondo e mezzo: si prospetta una finale molto incerta. A sorpresa, eliminata anche Rachel Seydoux, forte atleta svizzera che aveva ben figurato (anche se part-time, alternando la bici al lavoro di infermiera) in questo inizio di stagione.
Nel video, un reportage di Simon Cittati degno della miglior commedia all’italiana.

Four-cross – Qualificazioni
Classifica uomini
1. Jared Graves (Australia) in 46”15
2. Mickael Deldicke (Francia) a 0”29
3. Rafael Alvarez De Lara (Spagna) a 0”34
4. Roger Rinderknecht (Svizzera) a 0”54
5. Joost Wichman (Paesi Bassi) a 0”60
6. Romain Saladini (Francia) a 0”82
7. Scott Beaumont (Gran Bretagna) a 0”94
8. Brian Lopes (USA) a 0”98
9. Sascha Meyenborg (Germania) a 1”30
10. Guido Tschugg (Germania) a 1”40

11. Cédric Gracia (Francia) a 1”47
60 classificati, 60 qualificati

Classifica donne
1. Anneke Beerten (Paesi Bassi) in 52”79
2. Jana Horakova (Repubblica Ceca) a 0”00
3. Melissa Buhl (USA) a 0”26
4. Romana Labounkova (Repubblica Ceca) a 0”45
5. Anita Molcik (Austria) a 0”48
6. Sabrina Jonnier (Francia) a 0”61
7. Mio Suemasa (Giappone) a 1”36
8. Caroline Buchanan (Australia) a 1”49
9. Fionn Griffiths (Gran Bretagna) a 2”14
10. Céline Gros (Francia) a 2”73

19. Elisa Canepa (Italia) a 6”29
22 classificate, 16 qualificate

Link
Le classifiche complete (pdf): uomini e donne.

Dopo le qualificazioni di ieri, la giornata di oggi, venerdì 20 giugno, è riservata nuovamente alle prove libere sul tracciato del downhill. In serata, alle 19.00, le prove cronometrate del four-cross, sulla pista disegnata da Phil Saxena e che potete vedere in 3D cliccando qui. Ieri, proprio durante le prove libere del four-cross, è caduto l’ex iridato Michal Prokop, fratturandosi una clavicola: per lui si prospetta un difficile recupero per i Giochi Olimpici, dove è uno degli outsider nella gara d’esordio della BMX. Il tracciato è piuttosto lento, senza lunghi rettilinei: si deciderà tutto nella scelta delle traiettorie delle curve e dei “doppi” della parte alta.

Link
Il video delle qualificazioni di Freecaster.tv.
Il video dalla helmet cam di Ben Reid su Dirt magazine.
Il percorso del four-cross di Commezzadura in 3D.

Chiuse le qualificazioni per i Giochi Olimpici di Pechino, gli atleti della BMX sono tornati a dedicarsi momentaneamente alla mountain bike e hanno letteralmente travolto la concorrenza: Jana Horakova, già campionessa del mondo di four-cross a Les Gets e qualificata per la Repubblica Ceca a Pechino, e Jared Graves, anch’egli di ritorno dai recenti mondiali di Taiyuan con un pass olimpico in tasca, hanno dominato il four-cross di Fort William, nella serata di venedì 6 giugno. Lo strapotere degli atleti della BMX è stato completato dall’ottima prova di Michal Prokop, che ha dominato tutte le batterie per poi cadere, in recupero, nella combattuta finale.
A tenere alti gli onori dei piloti “normali” (al contrario di quelli “super”, con una tecnica di livello iridato nella BMX che, in pista come quella scozzese, dà un vantaggio evidente), l’olandese Joost Wichman e il vincitore dell’ultima tappa di world cup Dan Atherton sono giunti secondo e terzo tra gli uomini, l’infermiera Rachel Seydoux e la leader di coppa Anneke Beerten poco hanno potuto contro lo strapotere della Horakova, e hanno chiuso nell’ordine alle piazze d’onore.
In ottica iridata, a due settimane dal campionato del mondo, Graves, Prokop e la Horakova si propongono quindi come favoriti, rimescolando delle carte che sembravano, a livello di favoriti per il podio, ormai segnate.

Classifica finale uomini
1. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox)
2. Joost Wichman (Paesi Bassi, Cannondale)
3. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal)
4. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author)
5. Guido Tschugg (Germania, Fusion)
6. Rafael Alvarez De Lara (Spagna, Specialized)
7. Cédric Gracia (Francia, Commençal – Furious – Oakley)
8. Johannes Fishbach (Germania, Author)
9. Filip Polc (Slovacchia, Kenda – Tomac)
10. Ross Milan (USA, Yeti – Fox shox)
32 classificati

Classifica finale donne
1. Jana Horakova (Repubblica Ceca, Suzuki – RB)
2. Rachel Seydoux (Svizzera, GT)
3. Anneke Beerten (Paesi Bassi, MS Intense)
4. Melissa Buhl (USA, KHS)
5. Romana Labounkova (Repubblica Ceca)
6. Mio Suemasa (Giappone, MS Intense)
7. Anita Molcik (Austria, Four elements – Yeti)
8. Sarsha Huntington (Australia)
9. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco)
10. Joanna Petterson (Sudafrica)

15. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Playbiker)
16 classificate

Classifica di coppa del mondo (dopo 3 tappe)
Uomini
1. Guido Tschugg 450 punti
2. Dan Atherton 400 punti
3. Rafael Alvarez De Lara 360 punti
4. Jared Graves 250 punti
5. Cédric Gracia 230 punti

Donne
1. Anneke Beerten 600 punti
2. Jana Horakova 250 punti
3. Anita Molcik 250 punti
4. Fionn Griffiths 200 punti
5. Mio Suemasa 190 punti

Link
I risultati delle qualificazioni.
Le classifiche complete (pdf): uomini e donne.
Il report sul sito del team Ancillotti.

Il rientrante Jared Graves ha fatto segnare il miglior tempo nelle qualificazioni del four-cross a Fort William, in Scozia, nel tardo pomeriggio di giovedì 5 giugno. L’australiano, che ha staccato recentemente un pass olimpico nella BMX, ben comportandosi ai recenti mondiali di Taiyuan, ha preceduto il vincitore di Vallnord Dan Atherton, Jurg Meijer e l’ex campione del mondo Michal Prokop. Da segnalare le cadute di Kamil Tatarkovic e di Romain Saladini che, a causa del numero molto basso di iscritti e di 32 posti in finale sono stati eliminati. Era assente Brian Lopes, che è rimasto ad Andorra e probabilmente prenderà il via alla Maxi Avalanche di Vallnord del 15 giugno. Nessun italiano al via.
Tra le donne, come annunciato, Anneke Beerten non è in forma per un raffreddore e chiude soltanto 14esima a causa di una foratura, con Melissa Buhl a segnare il miglior tempo su Mio Suemasa, Fionn Griffiths e sulla rientrante Jana Horakova, ex campionessa del mondo. Elisa Canepa, unica italiana, ha chiuso 15esima.
Brutte notizie invece per la pattuglia italiana, come da un po’ di tempo a questa parte: Marco Milivinti è caduto durante le prove libere del downhill. Il forte atleta del team Ancillotti si è procurato una lussazione alla spalla sinistra. Per fortuna, le lastre a cui è stato sottoposto non hanno riscontrato fratture. I medici gli hanno suggerito un giorno di riposo, ma probabilmente Milivinti non forzerà e domenica non disputerà la gara.

Four-cross – Qualificazioni
Classifica uomini
1. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox) in 42”87
2. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) a 0”24
3. Jurg Meijer (Paesi Bassi, RSP) a 0”87
4. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author) a 0”99
5. Rafael Alvarez De Lara (Spagna, Specialized) a 1”05
6. Mickael Deldycke (Francia, Kenny) a 1”11
7. Joost Wichman (Paesi Bassi, Cannondale) a 1”25
8. Cédric Gracia (Francia, Commençal – Furious – Oakley) a 1”41
9. Scott Beaumont (Gran Bretagna, Rocky Mountain) a 1”45
10. Filip Polc (Slovacchia, Kenda – Tomac) a 1”61

11. Guido Tschugg (Germania, Fusion) a 1”65
43. Kamil Tatarkovic (Repubblica Ceca, Suzuki – RB) a 6”91
45. Romain Saladini (Francia, Sunn) a 9”56
46 classificati, 32 qualificati

Classifica donne
1. Melissa Buhl (USA, KHS) in 48”60
2. Mio Suemasa (Giappone, MS Intense) a 1”33
3. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco) a 1”41
4. Jana Horakova (Repubblica Ceca, Suzuki – RB) a 1”58
5. Romana Labounkova (Repubblica Ceca) a 1”82
6. Rachel Seydoux (Svizzera) a 2”02
7. Anita Molcik (Austria, Four elements – Yeti) a 2”21
8. Sarsha Huntington (Australia) a 4”65
9. Joanna Petterson (Sudafrica) a 4”72
10. Steffi Marth (Germania) a 4”98

11. Angelika Hohenwarter (Austria) a 5”74
12. Diana Marggraff (Ecuador) a 5”78
13. Eva Castro Fernandez (Spagna, Specialized) a 6”06
14. Anneke Beerten (Paesi Bassi, MS Intense) a 6”42
15. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Playbiker) a 7”37
16. Charlie Phillips (Gran Bretagna) a 16”52
16 qualificate

Link
Le classifiche complete (pdf): uomini e donne.
Un video delle prove libere del downhill da MTBcut.tv (in inglese).
Il report sul sito del team Ancillotti.

Domenica 8 giugno sarà una data speciale per la coppa del mondo: dopo 16 anni di gare, il circuito dell’Unione ciclistica internazionale spegnerà 100 candeline per altrettanti eventi di coppa, nel downhill.
Per i piloti, è un ritorno alla normalità: dopo la pista breve ed anomala di Vallnord, il circo delle ruote grasse torna in un terreno di caccia noto e, sebbene nel circuito internazionale da pochi anni, già segnalato dagli atleti e dall’UCI come tappa immancabile della coppa del mondo. Dopo i campionati del mondo di downhill, four-cross, cross country e trial del 2007, la località scozzese ai piedi del Ben Nevis torna nella world cup con un triplo appuntamento: ospiterà la terza tappa del downhill, domenica 8 giugno, del four-cross, venerdì 6, e il quinto per il cross country, da sempre in Scozia relegato in un angolino al sabato, con tutti gli occhi del pubblico puntati sulle discipline veloci, con oltre 20mila spettatori paganti ogni anno.
La pista di downhill del Forte è una delle più lunghe e impegnative di coppa. Non raggiunge mai pendenze impossibili, ma alterna tratti tecnici sulle rocce e tra gli alberi, a zone artificiali su passerelle, a lunghi intermezzi pedalati in cui il fisico fa la differenza, senza dimenticare i tanti salti che costellano il percorso, per la gioia di fotografi e appassionati. Memorabili per calore e numeri, le folle degli eventi di Fort William non sono seconde a nessun altro appuntamento. E i biglietti, anche quest’anno, sono andati a ruba. In Scozia fa stranamente caldo e c’è il sole: le previsioni per il week end, però, non lasciano prevedere nulla di buono.

Hill, Atherton, Peat, Barel: chi vincerà?
I favoriti d’obbligo sono sempre gli stessi: Sam Hill, incalzato dai “local” Steve Peat e Gee Atherton, ha vinto il secondo mondiale proprio qui qualche mese fa; da segnalare anche il rientro di Josh Bryceland; Tracy Moseley è la pluri-vittoriosa del tracciato, ma nell’anno iridato ha dovuto lasciare spazio a Sabrina Jonnier, e quest’anno è insidiata da Rachel Atherton, candidata a diventare la nuova dominatrice assoluta. Nel four-cross maschile regnerà l’incertezza, come nelle ultime gare, con l’aggiunta di Jared Graves e Michal Prokop che, qualificatisi per le Olimpiadi di Pechino nella BMX, rientrano nel 4X, con soli 50 iscritti e l’assenza di Brian Lopes; tre le ragazze, soltanto il raffreddore, che l’ha colpita dopo Vallnord, potrà fermare Anneke Beerten.

I trionfatori del passato. Staffetta Minnaar-Gracia tra four-cross e downhill
In passato, Fort William ha ospitato per la prima volta la coppa nel 2002, come data di apertura della stagione. A vincere sono stati Chris Kovarik, al terzo successo in carriera, e Tracy Moseley tra le ragazze; Cédric Gracia e Anne-Caroline Chausson hanno vinto la prima gara di four-cross in coppa della storia.
L’anno successivo, la vittoria è andata nuovamente a Gracia, ma questa volta nel downhill, e alla francese Céline Gros, con Greg Minnaar e Katrina Miller sugli scudi nel 4X: per il sudafricano, questo è tutt’ora l’unico successo in questa disciplina.
Nel 2004, la Chausson faceva man bassa, vincendo DH e 4X, con Minnaar questa volta vincitore nella discesa e il tedesco Guido Tschugg nel four-cross.
Il 2005, con Fort William sede delle finali di coppa, ha visto la vittoria degli idoli di casa Steve Peat e Tracy Moseley, che si ripeterà anche l’anno successivo portando a tre successi il suo bottino sulla pista di casa. Nel 4X Leiv-Ove Nordmark è la sorpresa, nella mitica gara che un Brian Lopes già sicuro del titolo finale affronta con il copricapo tipico scozzese e che Jill Kintner domina per vincere la classifica finale di world cup.
Il 2006 è ormai storia recente, con Sam Hill trionfatore tra gli uomini, Michal Prokop e la Kintner nel 4X. Il campionato del mondo dello scorso anno ha visto Fabien Barel battuto di pochi decimi da Sam Hill e Minnaar quarto nonostante una spalla a pezzi; ha visto il dominio di Sabrina Jonnier sulla rientrante (dopo un lungo infortunio) Rachel Atherton. Ha visto Ruaridh Cunningham e Floriane Pugin campioni junior, e Brian Lopes e Jill Kintner all’ennesimo successo iridato nel four-cross.
Grandi nomi per una grande pista, in cui vince l’atleta più completo e in forma.

Programma
Giovedì 5 giugno, ore 19.30 italiane (18.30 locali) qualifiche four-cross.
Venerdì 6 giugno, ore 20.30 italiane (19.30 locali) finale four-cross.
Sabato 7 giugno, ore 12.00 (11.00 locali) finale cross country donne, ore 15.30 (14.30 locali) finale cross country uomini.
Domenica 8 giugno, ore 12.00 (11.00 locali) semifinale downhill, ore 15.00 (14.00 locali) finale downhill.
Le finali di DH e 4X verranno trasmesse in diretta da sei canali tematici, che potete trovare qui, sul sito dell’UCI.

Link
Il sito ufficiale della world cup di Fort William.
I convocati del CT della nazionale italiana, Antonio Silva.
Il profilo 3D del tracciato di four-cross.

Prende il via il prossimo week end a Maribor, con la prova di four-cross sabato 10 e il downhill domenica 11 maggio, la sedicesima edizione della coppa del mondo di mountain bike delle discipline gravity (la diciottesima stagione del cross country è già alla terza tappa, disputata la settimana scorsa a Madrid). Il capoluogo della Stiria, seconda città slovena, è una habituée del circuito dell’UCI: ha ospitato la coppa ininterrottamente dal 1999 al 2002 ed è rientrata tra l’élite del ciclismo fuoristrada lo scorso anno, ospitando le finali. Il percorso, molto tecnico e fisico, combina bene tratti pedalati, due lunghe sezioni nel bosco e una sezione centrale rocciosa che, negli anni, ha messo a dura prova anche i rider migliori: proprio questa rock section ha visto quest’anno una lieve variazione, con una fettucciatura più larga per permettere agli atleti di scegliere linee diverse e più spettacolari. Si può considerare la pista più veloce della World Cup 2008.
Nicolas Vouilloz, Steve Peat, Chris Kovarik e Sam Hill hanno vinto tra gli uomini le scorse edizioni della gara di discesa, e proprio Peat e Hill sono tra i favoriti della gara di quest’anno, dopo che l’australiano ha dominato il “test event” in Val di Sole e il britannico è stato il migliore degli “umani” dietro al nuovo extraterrestre. Potranno inserirsi tra i due Greg Minnaar, se dimostrerà di essere al 100% anche sui tracciati più impegnativi dopo l’infortunio dello scorso finale di stagione, Gee Atherton, alla prima di stagione in “continente”, e Fabien Barel, tornato al top dopo un 2007 sfortunato.

Tra le donne, a succedere ad Anne-Caro Chausson, che ha vinto in passato tre volte, a Leigh Donovan e a Rachel Atherton, dominatrice nel 2007, sarà una del consueto terzetto Jonnier – Moseley – Atherton, con Floriane Pugin come outsider.
Il four-cross vedrà il debutto sulla nuova Ibis di Brian Lopes, dominatore delle ultime stagione, che non avrà a sfidarlo Michal Prokop, che fino alle Olimpiadi di Pechino punterà tutto sulla BMX. Potranno contrastarlo Romain Saladini, Joost Wichman (che ha battuto proprio Lopes lo scorso week end in un contest in Polonia, a Szczawno Zdroy) e qualche altro atleta in forma: il 4X, si sa, spesso è una lotteria. Tra le donne, assente Jill Kintner (impegnata per Pechino, vedi alla voce Prokop), Anneke Beerten a meno di forature o clamorosi errori dovrebbe avere la strada spianata.
Il bel tempo dovrebbe accompagnare atleti e pubblico per tutto il week end. La pattuglia italiana è ben nutrita, con i quattro team affiliati all’UCI quasi al completo e la nazionale, che hanno affilato per tutto l’inverno le armi. Alan Beggin, Marco Bugnone e Marco Milivinti sono pronti per entrare tra i “top 20″.

Link
Il sito ufficiale della coppa del mondo di Maribor.
Una galleria di immagini su TranscendMagazine.com.
Un reportage sul sito di Dirt Magazine (in inglese).
Il sopralluogo del tracciato di Julien Camellini, da Freecaster.tv (video, in inglese).

Le Olimpiadi di Pechino 2008, con il ritorno della gara di mountain bike cross country e l’esordio della BMX, stanno tentando più di un atleta del downhill e del four-cross. L’annoso dilemma che, dopo Atlanta, ha visto la discesa fuori dai Giochi Olimpici nonostante le intenzioni fossero diverse, costringe gli atleti delle discipline “veloci” a tentare la fortuna in discipline affini, ma profondamente diverse.
Dopo Anne-Caroline Chausson, che è tornata atleta al 100% qualificandosi per Pechino nella BMX dopo qualche anno in relativo riposo, e con Michal Prokop (tra i top rider nella BMX in una nazione, la Repubblica Ceca, non ancora certa di un posto olimpico; Prokop, in passato, è stato nazionale anche nel ciclismo su pista), Jared Graves, Jill Kintner e molti altri ancora alla ricerca di una qualificazione, supisce la scelta di Marielle Saner, downhiller di altissimo livello (nel 2007 ha vinto l’impegnativa discesa di casa, a Champéry, oltre a laurearsi campionessa svizzera di specialità pochi giorni fa) di cimentarsi con il cross country.
La svizzera ha così deciso di abbandonare, per ora momentaneamente, le gare di discesa, per concentrarsi al massimo sull’XC. Ha esordito alla Roc d’Azur a ottobre, cogliendo un venticinquesimo posto che fa ben sperare. Il team Bikepark.ch la seguirà, focalizzando i propri impegni per la prossima stagione nel cross country, e ha annunciato il nuovo sponsor, BMC, che fornirà le biciclette.

Champéry (Vallese, Svizzera) - Week end di coppa del mondo intenso, nella svizzera Champéry. Il paesino delle Portes du Soleil, al confine con la Francia, si è illuminato grazie alla mountain bike, coronando con un finale thrilling la seconda manche del downhill maschile. Sull’hot seat, Matti Lehikoinen era confortato dalla pioggia che stava scendendo ormai da una ventina di minuti, abbondante e incessante. Se la rideva a vedere gli altri rider impigliati nelle reti di protezioni dopo una scodata di troppo sul fango della pista zuppa. «Ice, it seams to ride on ice!» è stato il commento di David Vazquez, grande “vecchio” sceso quando è iniziato il diluvio. I tempi si assestava su un “+40″ o addirittura un “+50″ secondi rispetto ai tempi a pista asciutta. Solo Brendan Fairclough riusciva a limare qualche secondo, scendendo come se non piovesse, e rimanendo staccato di soli 35 secondi. Sua Maestà Nicolas Vouilloz subiva la pioggia, e arrivava con oltre un minuto e mezzo da Lehikoinen.
Poi scende lui. “Er saponettaro”. Samuel Hill from Australia, che nella semifinale aveva dato 15 secondi a tutti. Al primo intertempo è in vantaggio. Cala il gelo tra gli atleti che già gustavano il podio, con Steve Peat secondo e Fabien Barel terzo. Le immagini della tv ce lo fanno vedere che pennella le curve, sul ghiaccio citato prima da Vazquez. Scende come se nulla fosse. Cade, ma si rialza in fretta. Pennella le ultime curve, sulle sponde del four-cross del giorno prima, salta dritto sul rettilineo del traguardo, sprinta a tutta. Un secondo e 63 centesimi. Di ritardo, è terzo. A soli 3 centesimi dal secondo posto di Peat. Rifilando, per la precisione, 1 minuto e 13 secondi a Vouilloz. Vouilloz…

Il week end era iniziato con le sensazioni dei rider, impressionati, che non avevano mai visto un tracciato così ripido. In effetti, una pista con una pendenza media del 27 per cento era assolutamente inedito, e ricordava a molti il tracciato, poco amato, del Monte Tamaro a Lugano, affrontato nei Mondiali del 2003. Anche lì c’era lo zampino di Claudio Caluori… Il giovedì, un fatto, oltre alla pioggia che è caduta ad intermittenza per tutta la settimana, ha segnato lo svolgersi della gara: Greg Minnaar, vincitore proprio a Lugano nel downhill, è caduto durante il sopralluogo a piedi della pista e, per evitare di scivolare a valle, si è aggrappato ad un ramo o ad una radice. Risultato: lussazione della spalla, e conseguente rientro in gara in extremis, e tutt’altro che in forma, dopo una rapida riabilitazione.

Le cadute hanno segnato l’intera tre giorni del downhill. Anche i rider di punta hanno accumulato fino a 5 cadute nella stessa discesa, sovente senza conseguenze, a causa dei tornanti molto stretti, che hanno costretto anche Minnaar e Vouilloz a montare pedali flat: c’è sempre una prima volta. Il tracciato iniziava in una zona non particolarmente felice per il folto pubblico (pagante, come tradizione svizzera) presente: zona stretta, nel fitto del bosco, con alcune piante tagliate per far posto alla pista lasciate bellamente a bordo pista, e che ciclicamente rotolavano, spostate da qualche spettatore distratto, sulla pista. Un paio di doppi spettacolari, più per la pendenza che per la tecnicità, caratterizzavano la prima parte. Qualche compressione e gli ultimi salti erano gli unici tratti artificiali su una pista lasciata sempre abbastanza integra, con radici, sassi, radici, massi lisci, radici. Insomma, radici e fango, le cose che sotto la pioggia sono le più scivolose in assoluto.
Per le ragazze, il percorso era particolarmente arduo. Assente Rachel Atherton, nel parterre con un braccio al collo, sin da subito non si sono trovare a proprio agio Sabrina Jonnier e Tracy Moseley, e in gara ad avere la meglio è stata la padrona di casa Marielle Saner, su Emmeline Ragot e sulla Jonnier, che riusciva a limitare i danni al meglio.

Il four-cross del sabato sera, nel clima generale, è stato un’isola felice. Nonostante il solito acquazzone. Phil Saxena ha disegnato, a tempo di record e non senza difficoltà, un tracciato tecnico e in stile downhill nella parte alta, con molte rocce e una pendenza decisa, e lento, artificiale e fisico nella seconda parte, dopo il grande salto di un torrentello: due panettoni quasi in piano, due paraboliche piuttosto lente per il materiale “da cantiere” utilizzato e un lungo rettilineo finale su asfalto, in stile Tour de France, hanno dato spettacolo e non hanno visto incidenti di rilievo. Un percorso che, conoscendo le doti di abilità e di sprint, sarebbe stato forse adatto al miglior Robbie McEwen… Molte manche si sono risolte infatti all’ultima curva, dove il rider in seconda posizione e in svantaggio tagliava la curva, per buttarsi sulla sponda prima di chi lo seguiva, tagliandogli la strada e costringendolo a rallentare, per poi giocarsi tutto nella volata con partenza quasi “da fermo”, piuttosto inusuale se fatta su bici front da atleti in casco integrale e pettorina.
A farla da padrone, tra gli uomini, è stato l’intramontabile Brian Lopes, che ha messo in fila il rivale di sempre Michal Prokop e il sorprendente (fino ad un certo punto, molti lo segnalano da anni come uno degli atleti tecnicamente più validi) Filip Polc. Tra le donne, poche, esce quasi subito dai giochi Anneke Beerten, che chiude poi quinta, e vince quindi con un vantaggio abissale Jill Kintner, sull’atleta di casa Rachel Seydoux e sulla britannica Fionn Griffiths.

Four-cross
Classifica finale uomini
1. Brian Lopes (USA, GT)
2. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author)
3. Filip Polc (Slovacchia, Gravity group)
4. Gee Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal)
5. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox)
6. Jakub Hnidak (Repubblica Ceca)
7. Mickael Deldycke (Francia)
8. Thomas Todtli (Svizzera)
9. Bryn Atkinson (USA, GT)
10. Michael Hannah (Australia, Cannondale – The cut)

11. Guido Tschugg (Germania, Ssangyong – Fusion)
12. Cédric Gracia (Francia, Commençal)
13. Scott Beaumont (Gran Bretagna, Rocky mountain)
14. Jurg Meijer (Paesi Bassi, Dolphin)
15. Romain Saladini (Francia, Sunn)
16. Johannes Fischbach (Germania, Ghost)
17. Kamil Tatarkovic (Repubblica Ceca, Kona – Les Gets)
18. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal)
19. Matej Vitko (Slovacchia)
20. William Evans (Gran Bretagna)

21. Elias Somvi (Italia, Iron Horse – Playbiker)
55. Guido Dracone (Italia)
67 classificati

Classifica finale donne
1. Jill Kintner (USA, GT)
2. Rachel Seydoux (Svizzera)
3. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco – Griffiths racing)
4. Mio Suemasa (Giappone, MS Intense)
5. Anneke Beerten (Paesi Bassi, Bikepark.ch)
6. Diana Marggraff (Ecuador)
7. Lucia Oetjen (Svizzera)
8. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Playbiker)
9. Patarina Tothova (Repubblica Ceca)
10. Laura Brethauer (Germania)
11 classificate

Downhill
Classifica finale uomini
1. Matti Lehikoinen (Finlandia, G-Cross Honda) in 4′10”21
2. Steve Peat (Gran Bretagna, Santa Cruz Syndicate) a 2”00
3. Sam Hill (Australia, Iron Horse – Monster Energy) a 2”00
4. Fabien Barel (Francia, Kona – Les Gets) a 5”10
5. Michael Hannah (Australia, Cannondale – The cut) a 11”30
6. Adam Brayton (Gran Bretagna, MTB-direct.co.uk) a 12”00
7. Josh Bryceland (Gran Bretagna) a 12”40
8. Marcus Klausmann (Germania, Ghost) a 12”50
9. Adam Vagner (Repubblica Ceca) a 13′40
10. Rémi Thirion (Francia) a 15”40

11. Ben Reid (Irlanda) a 16”00
12. Alan Beggin (Italia, Mapei) a 17”20
13. Dan Stanbridge (Gran Bretagna, Mojo – Orange) a 17”40
14. Dave Wardell (Gran Bretagna, GT – Burgtec) a 17”40
15. Tom Deacon (Gran Bretagna) a 19”10
16. Fabien Cousinié (Francia) a 19”10
17. Mathias Haas (Austria) a 21”00
18. Dominik Gspan (Svizzera) a 21”10
19. Claudio Caluori (Svizzera – MS Intense) a 21”50
20. Markolf Berchtold (Brasile) a 22”40

23. Marco Milivinti (Italia, Ancillotti) a 26”10
29. Mickael Pascal (Francia, Q bikes – Saab – Salomon) a 28”40
30. Nathan Rennie (Australia, Santa Cruz Syndicate) a 29”00
40. Brendan Fairclough (Gran Bretagna, G-Cross Honda) a 35”40
48. Marc Beaumont (Gran Bretagna, MBUK – Santa Cruz) a 42”40
52. Cédric Gracia (Francia, Commençal) a 44”40
55. Marco Bugnone (Italia, Ancillotti) a 50”10
57. David Vazquez Lopez (Spagna, MSC) a 53”00
63. Nicolas Vouilloz (Francia, Lapierre) a 1′07”40
67. Gee Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) a 1′19”00
74. Greg Minnaar (Sudafrica, G-Cross Honda) a 1′56”10
82 classificati

Classifica finale donne
1. Marielle Saner (Svizzera, Bikepark.ch) in 4′59”22
2. Emmeline Ragot (Francia) a 2”40
3. Sabrina Jonnier (Francia, Iron Horse – Monster Energy) a 2”50
4. Mio Suemasa (Giappone, MS Intense) a 15”00
5. Tracey Hannah (Australia, Orange) a 18”10
6. Helen Gaskell (Gran Bretagna) a 18”50
7. Tracy Moseley (Gran Bretagna, Kona – Les Gets) a 23”30
8. Scarlett Hagen (Nuova Zelanda) a 28”40
9. Floriane Pugin (Francia, Châtel mountain cycle) a 32”30
10. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco – Griffiths racing) a 40”40

11. Céline Gros (Francia) a 40”40
23 classificate

Classifica semifinale uomini
1. Samuel Hill (Australia, Iron Horse – Monster Energy) in 4′02”30
2. Mickael Pascal (Francia, Q bikes – Saab – Salomon) a 14”20
3. Bernat Guardia Pascual (Spagna MSC) a 15”00
4. Fabien Pedemanaud (Francia) a 15”30
5. Nicolas Vouilloz (Francia, Lapierre) a 17”00
6. Brendan Fairclough (Gran Bretagna, G-Cross Honda) a 18”30
7. Justin Leov (Nuova Zelanda, Yeti – Fox shox) a 19”30
8. Damien Spagnolo (Francia) a 20”20
9. Samuel Blenkinsop (Nuova Zelanda) a 20”40
10. Damien Mermoud (Svizzera) a 21”20
158 classificati

Link
Le classifiche ufficiali del four-cross: uomini e donne.
Le classifiche ufficiali del downhill: uomini e donne.
Cronaca e foto da Pinkbike, e sempre da Pinkbike la bici di Sam Hill dopo l’impresa.
Le impressioni di Alan Beggin.

Il via della stagione 2007 della coppa del mondo è stato dato il 12 e 13 maggio a Vigo, nel nord della Spagna. Nuovi team, nuovi volti. La battaglia è iniziata come sempre nel four-cross, grazie ad un tracciato che Phil Saxena ha tirato fuori dal cilindro con maestria, pieno di rocce, sassi, salti, varianti. Per la prima volta si pone il dualismo tra “downhiller” e “BMXer”, perché fino al finale della stagione 2006, a parte qualche wall-ride, i tracciati si sono avvicinati sempre più a delle piste di BMX in discesa. Con questa svolta, si cerca di tornare alla vera essenza della mountain bike, fatta sì di tratti artificiali, ma anche di rocce, radici, drop naturali.
Tra le donne vince Anneke Beerten, su Jill Kintner ed Eva Castro, con Gee Atherton mattatore tra i maschi, su Brian Lopes e Michal Prokop, a dimostrazione che la novità piace soprattutto a chi viene dal downhill. Anche se i rider provenienti dalla BMX si sono difesi bene; un mega-drop su una roccia ha visto una serie impressionante di cadute, a dimostrazione che non serve soltanto velocità, ma anche tattica.
Pioggia invece nel downhill, falsato da un acquazzone. Vincono Sabrina Jonnier, che mette un’eternità tra sé e le altre (tutte scese su pista asciutta), e Marc Beaumont, partito tra i primi dopo una qualifica disastrosa, che resiste nel finale al ritorno di Steve Peat, Greg Minnaar e David Vazquez. I valori in campo si sono visti al meglio, con un Sam Hill non al top, e con un brutto infortunio al polso per Rachel Atherton, che ne segnerà probabilmente la stagione.

Four-cross
Classifica finale uomini
1. Gee Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal)
2. Brian Lopes (USA, GT)
3. Michal Prokop (Repubblica Ceca, Author)
4. Joost Wichman (Paesi Bassi, Gravity group)
5. Romain Saladini (Francia, Sunn)
6. Jared Graves (Australia, Yeti – Fox shox)
7. Roger Rinderknecht (Svizzera)
8. Will Longden (Gran Bretagna, MBUK – Santa Cruz)
9. Johannes Fischbach (Germania, Ghost)
10. Sidney Gerber (Svizzera)

11. Mick Hannah (Australia, Cannondale – The cut)
12. Dominik Gspan (Svizzera)
13. Dan Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal)
14. Kamil Tatarkovic (Repubblica Ceca, Kona – Les Gets)
15. Guido Tschugg (Germania, Ssangyong – Fusion)
16. Tomas Slavik (Repubblica Ceca)
17. Filip Polc (Slovacchia, Gravity group)
18. Jurg Meijer (Paesi Bassi, Dolphin)
19. Scott Beaumont (Gran Bretagna, Rocky mountain)
20. Camille Beaulieu (Francia)

54. Guido Dracone (Italia)
61 classificati

Classifica finale donne
1. Anneke Beerten (Paesi Bassi, Bikepark.ch)
2. Jill Kintner (USA, GT)
3. Eva Castro Fernandez (Spagna, Specialized)
4. Melissa Buhl (USA, KHS)
5. Anita Molcik (Austria, Hote – RSP)
6. Mio Suemasa (Giappone – MS Intense)
7. Lucia Oetjen (Svizzera)
8. Diana Marggraff (Ecuador)
9. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Playbiker)

Downhill
Classifica finale uomini
1. Marc Beaumont (Gran Bretagna, MBUK – Santa Cruz) in 2′37”21
2. David Vazquez Lopez (Spagna, MSC) a 1”04
3. Greg Minnaar (Sudafrica, G-Cross Honda) a 1”59
4. Steve Peat (Gran Bretagna, Santa Cruz Syndicate) a 2”00
5. Sam Hill (Australia, Iron Horse – Monster Energy) a 3”06
6. Gee Atherton (Gran Bretagna, Animal – Commençal) a 4”02
7. Mick Hannah (Australia, Cannondale – The cut) a 5”05
8. Mickael Pascal (Francia, Q bikes – Saab – Salomon) a 6”58
9. Thomas Braithwaite (Gran Bretagna) a 6”59
10. Marco Milivinti (Italia, Ancillotti) a 7”01

11. Matti Lehikoinen (Finlandia, G-Cross Honda) a 7”03
12. Ruaridh Cunningham (Gran Bretagna) a 7”03
13. Cédric Gracia (Francia, Commençal) a 7”04
14. Matthew Simmonds (Gran Bretagna) a 7”06
15. Carlo Gambirasio (Italia, Surfin shop) a 8”01
16. Neil Donoghue (Gran Bretagna, MBUK – Santa Cruz) a 8”03
17. Bernat Guardia Pascual (Spagna, MSC) a 8”03
18. Sam Dale (Gran Bretagna, MTB-direct.co.uk) a 8”05
19. Marcus Klausmann (Germania, Ghost) a 8”05
20. Dave Wardell (Gran Bretagna, GT – Burgtec) a 8”05

24. Fabien Barel (Francia, Kona – Les Gets) a 8”58
26. Nathan Rennie (Australia, Santa Cruz Syndicate) a 9”06
37. Brendan Fairclough (Gran Bretagna, G-Cross Honda) a 1”05
38. Chris Kovarik (Australia, MS Intense) a 11”07
56. Jürgen Beneke (Germania) a 14”05
59. Alan Beggin (Italia, Mapei) a 15”00
71. Nicola Casadei (San Marino) a 19”04
79 classificati

Classifica finale donne
1. Sabrina Jonnier (Francia, Iron Horse – Monster Energy) in 2′52”72
2. Tracy Moseley (Gran Bretagna, Kona – Les Gets) a 7”53
3. Emmeline Ragot (Francia) a 9”56
4. Céline Gros (Francia) a 13”54
5. Marielle Saner (Svizzera, Bikepark.ch) a 14”00
6. Fionn Griffiths (Gran Bretagna, Norco – Griffiths racing) a 14”02
7. Jennifer Makgill (Nuova Zelanda, Ssangyong – Fusion) a 15”59
8. Tracey Hannah (Australia, Orange) a 16”02
9. Scarlett Hagen (Nuova Zelanda) a 20”55
10. Mio Suemasa (Giappone – MS Intense) a 22”54

11. Floriane Pugin (Francia, Châtel mountain cycle) a 25”02
12. Emily Horridge (Gran Bretagna, Châtel mountain cycle) a 26”57
13. Miriam Blas Otondo (Spagna, Massi) a 31”01
14. Daniela Bossard (Svizzera) a 37”53
15. Mireia Bosca Ballester (Spagna) a 38”02
16. Anita Molcik (Austria, Hotec – RSP) a 41”01
17. Hélène Fruhwirth (Austria) a 44”57
18. Aurea Agostinho (Portogallo) a 46”55
19. Anja Rees Jones (Gran Bretagna, Stendec racing) a 47”53
20. Claire Buchar (Canada) a 48”00

23. Elisa Canepa (Italia, Iron Horse – Playbiker) a 55”54
27 classificate

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Le classifiche ufficiali del four-cross: uomini e donne.
Le classifiche ufficiali del downhill: uomini e donne.
La foto è di Transcend Magazine, che ha immortalato Greg Minnaar nelle prove del four-cross. La galleria completa, qui.