Inovasi adalah kunci masa depan. Kesejahteraan yang dicapai manusia saat ini tidaklah terlepas dari inovasi yang telah dilahirkan pada masa lampau. Melalui berbagai penemuan yang telah diciptakan saat ini, kita pun dapat “mengintip” masa depan.

Hal-hal yang dulu hanya bisa disaksikan di film-film fiksi dan buku ternyata menjelma sebagai realitas. Memandang sangat pentingnya inovasi, seperti yang diungkapkan Presiden AS Barack Obama dalam pidato mingguannya di radio dan media cyber, 1 Agustus 2009, Livescience merilis 10 obyek inovasi strategis yang telah dirintis dan akan menentukan pada masa depan.

Peralatan pembaca pikiran

Adan Wilson, ilmuwan Teknik Biomedis University of Wisconsin, AS, menciptakan sebuah interface (antarmuka untuk komputer) yang mampu menerjemahkan pikiran ke dalam bentuk teks.

Sistem antarmuka yang bekerja pada alat berupa elektrode dan kabel terkoneksi di kepala ini mampu mengubah sinyal listrik menjadi bentuk fisik, seperti tangan memindahkan cursor.

Teknologi ini sangat bermanfaat bagi pasien yang tak bisa berkomunikasi sama sekali, seperti penderita stroke atau penyakit langka Lou Gehrig (Amyotrophic Lateral Sclerosis) untuk bisa “berbicara”. Alat ini dapat difungsikan sebagai alat pengetes kejujuran.

Keliling dunia 90 menit

Dari novel dan film kita ketahui, Phielas Fogg asal Inggris mampu mengelilingi dunia dalam 80 hari pada awal tahun 1870-an. Ke depan orang bisa hanya butuh kurang dari sejam untuk ke belahan dunia lain.

Dalam penelitian yang disponsori Pusat Sains Angkatan Udara AS dan Angkatan Udara Brasil, mimpi transportasi  canggih dibangun di atas teknologi propulsi laser kecepatan hipersonik. Riset pimpinan Leik Myrabo, profesor Teknik Dirgantara dari Institut Politeknik Rensselaer, Troy, AS, ini tengah dilakukan di Laboratorium Hipersonik dan Aerodinamika Henry T Nagamatsu di Sao Jose, Brasil.

Kekuatan puncaknya dapat mencapai skala gigawatt. Alat ini diklaim mampu meluncurkan nano-satelit (1 – 10 kilogram) dan mikro-satelit (10-100 kilogram) ke orbit rendah dalam sekejap. Teknologi ini juga didesain untuk meluncurkan pesawat ke stasiun luar angkasa.

Lengan bionik

Ingat tokoh Luke “Skywalker” di film Star Wars ? Ya, tangan kanannya yang putus adalah sebuah lengan bionik. Tidak lama lagi, para veteran korban perang ataupun mereka yang terlahir tanpa lengan dan tungkai kaki bisa menikmati tekbologi canggih Skywalker ini.

Banyak pusat penelitian di dunia mengembangkan lengan dan kaki bionik. Salah satunya adalah Touch Bionics yang telah memasarkan produknya, lengan i-LIMB. Lengan bionik ini memiliki kontrol intuitif.

Elektrode desain khusus ditempatkan di permukaan kulit untuk membaca sinyal-sinyal otot (myoelectric) yang dikirimkan otot di tungkai/lengan yang tersisa. Lengan i-LIMB berbahan dasar plastik itu dapat bergerak layaknya tangan biasa. Teknologi bionik yang tak kalah canggih tengah dirintis Miguel Nicolelis (Duke University, AS). Lengan buatan rancangannya, digerakkan otak langsung.

“Gadget” indera keenam

Pranav Mistry, mahasiswa program doktor dari Media Lab Massachusetts Intitute of Technology (MIT), menciptakan alat Sixth Sense, yang bisa menampilkan informasi virtual tiga dimensi saat berinteraksi dengan obyek yang dilihat.

Sebagai contoh, dengan melihat kulit wajah sebuah buku, beragam informasi : resensi, harga, bahkan komentar tentang buku itu, langsung muncul di hadapan kita layaknya tayangan dari sebuah proyektor LCD.

Sixth Sense adalah sebuah gadget yang memungkinkan segala informasi di internet terhubung langsung dengan dunia nyata dan membentuk sajian bernama realitas tambahan. Gadget yang ringkas ini mengingatkan kita pada teknologi canggih di film Minority Report.

Teknologi ini menggabungkan webcam dan proyektor mini yang terkoneksi dengan ponsel cerdas secara nirkabel.

Organ tubuh artifisial

Suatu saat ke depan, manusia yang menderita penyakit gagal hati bisa memiliki organ hati baru. Bukan lagi sekadar transplantasi, melainkan sebuah organ asli. Colin McGucklin dan Nico Forraz – duo peneliti dati Newcastle University, Inggris – menciptakan lever artifisial.

Lever manusia pertama yang pernah diciptakan ini masih dalam skala prototipe. Ukurannya mini, setara sebuah koin ukuran kecil. Lever ini dibuat dari sel punca (stem cell) yang diambil dari tali pusat manusia.

Bioreaktor untuk menumbuhkan sel punca diperoleh dari NASA. Pada masa depan kemungkinan bukan hanya lever yang bisa diproduksi, melainkan juga organ-organ vital lain, seperti ginjal, bahkan jantung.

Memberi makan dunia

Mencukupi kebutuhan pangan dunia bakal menjadi hal sangat krusial pada masa depan. Ilmuwan terus berupaya menciptakan varietas gandum, jagung, dan beras unggulan yang bisa panen berlipat ganda. Termasuk menyesuaikan dengan gejala pemanasan global.

Seiring pesatnya riset bioteknologi, muncul ide pembuatan superfood – makanan berbentuk pil yang mencakup seluruh nutrisi yang dibutuhkan. Ada yang mengembangkan makanan sintetis dari sel punca hewan. Riset ini salah satunya dilakukan di Utrect University, Belanda.

Melenyapkan limbah

Limbah akan menjadi persoalan besar pada masa depan jika tidak diantisipasi serius. Di negara-negara maju, melalui pemanfaatan teknologi, berbagai sampah diolah menjadi bahan baku daur ulang. Bulu ayam, oleh peneliti di Virginia Tech., AS, bisa diolah menjadi senyawa polimer sebagai bahan untuk membuat plastik pada masa depan.

Menjiplak nuklir Matahari

Reaksi fusi nuklir menjaga Matahari tetap bersinar cemerlang selama miliaran tahun. Ed Moses, dari National Ignition Facility, AS, melakukan penelitian bertujuan menciptakan fusi nuklir seperti di Matahari.

Dia mencampur 150 mikrogram deuterium dan tritium yang ditembakkan dengan laser raksasa sebagai inti tenaga untuk membangkitkan fusi nuklir. Percobaan ini mirip dengan adegan cerita fiksi film Spiderman 2. Pada 2010 dijadwalkan tes, yang diprediksi menghasilkan energi hingga 500 triliun watt.

Merekayasa iklim Bumi

Salah satu cara mencegah pemanasan global adalah melalui rekayasa kebumian (geoengineering). Muncul berbagai gagasan geoengineering yang hi-tech, seperti membuat cermin atau menaburkan artikel pemantul sinar matahari. Untuk mengurangi badai topan di AS akan dicoba mengaduk lautan, oleh sejumlah armada kapal, agar air laut mendingin. Teknologi rekayasa kebumian kian dimungkinkan.

Membuat otak manusia

Masih banyak bagian dari otak manusia yang menyimpan misteri. Di balik miliaran neuron, tersembunyi segala pemikiran dan teknologi canggih yang tak pernah terbayangkan akan dilahirkan.

Peneliti yang tergabung dalam Blue Brain Projects di Swiss mengumumkan rencana membuat otak artifisial beberapa dekade lagi. Simulasi dilakukan dengan membuat otak tikus buatan, menggunakan IBM Supercomputer Blue Gene.

Sumber  :

10 Inovasi Strategis di Dunia Masa Depan, Yulvianus Hardjono
Grafik : Gunawan | Kompas, 19.09.2009

Vocês já viram a nova propaganda da Nextel com o Miguel Nicolelis? Eu ainda não vi na TV, mas já tá rodando na internet – melhor coisa! – como no blog da Neurocientista de Plantão.

Agora escolha uma das alternativas abaixo de acordo com sua opinião (o espaço de comentários é grátis!):

A - não entendi nada: o que o Santos Dumont tem a ver com o mal de Parkinson e quem era aquele cara?;

B - que absurdo! Os cientistas não se dão mais ao respeito não?

C - bonitinho o vídeo e a vó do Nicolelis deve ser muito legal.

D - coitados dos cientistas, precisam fazer cada coisa pra arrumar verba pras pesquisas…

E - eu também sou cientista e também quero aparecer na TV, alguém sabe o telefone da Nextel?

Eu assinalo a alternativa C e já-já justifico a escolha. Antes alguns esclarecimentos para aqueles que pensaram em assinalar a alternativa A.

O cientista e sua ciência

Miguel Nicolelis é um neurocientista brasileiro que desenvolve pesquisas na  Universidade de Duke, nos EUA (site do seu laboratório) e é mentor do Instituto Internacional de Neurociências de Natal.

Em linhas bem gerais, ele vem desenvolvendo diversos métodos para captar a informação motora deflagrada por disparos elétricos dos neurônios e então reproduzir os movimentos espaciais ditados por ela em artefatos robóticos.

Você já ouviu o termo brainstorm (brain = cérebro; storm = tempestade)? Os neurocientistas usam esse termo para se referir aos disparos elétricos dos neurônios durante o processo de comunicação no cérebro. É assim: se você pensa, anda, lembra de algo ou se coça, os seus neurônios passam informações uns aos outros, permitindo que você consiga executar essas tarefas. Se você conseguisse olhar para uma população específica dentre os diversos neurônios de um cérebro, veria que uma hora os neurônios dessa população disparam mais e hora disparam menos, dependendo do grau de participação na atividade que a pessoa está fazendo naquele momento.

Essa é a representação de um brainstorm (atividade elétrica de uma população de neurônios) na tela de um programa computacional. Clique na imagem para vê-la em tamanho maior (Fonte: Fesbe)

Pois os neurocientistas conseguiram fazer isso usando eletrodos que captam a informação transmitida pelos neurônios durante a comunicação cerebral. Ou seja, os eletrodos leem o brainstorm. Isso é feito por implantes cerebrais, que são matrizes de  eletrodos implantados no cérebro, no caso, de macacos – mais especificamente no cortéx, a região mais externa do cérebro.

O grupo de Nicolelis começou com implantes capazes de registrar ao mesmo tempo a atividade elétrica de 100 neurônios localizados em cinco diferentes áreas corticais envolvidas na transformação de uma informação visual em uma ação motora.

Depois, no Centro de Neuroengenharia da Universidade Duke, eles foram desenvolvendo implantes cada vez melhores, no sentido de registrarem maior quantidade de neurônios por vez e ao longo de um período de tempo também maior. Essas informações são lidas em tempo real e decodificadas por computadores que, em processo de inteligência artificial, vão aprendendo a sequência de comandos digitais que correspondem a determinada ação motora do macaco.

Esses comandos digitais determinam a reprodução dos movimentos do macaco em um artefato robótico. O conjunto todo é denominado de interface cérebro-máquina.

O ciclo é fechado com o envio dos sinais sensoriais artificiais do artefato robótico para o cérebro do macaco o feedback do movimento do artefato robótico para o macaco. Assim, o macaco pode visualizar o movimento do artefato robótico e, depois de um tempo, aprender que este é devido ao planejamento do movimento realizado por seu cérebro.  [atualização em 15/09/09: corrigi a frase anterior - obrigada pelo toque, Barbareta!] Essa última etapa permite que o macaco nem execute um movimento propriamente dito no experimento, mas simplesmente imagine o movimento (os neurônios disparam a informação do planejamento do movimento) que, no final das contas, será executado pelo artefato robótico.

Clique na imagem para vê-la em tamanho maior. Fonte: G1

O primeiro artefato robótico usado foi um braço mecânico, que realizava os movimentos pensados por uma macaca (veja exemplo aqui).

Em seguida, Nicolelis ousou mais: conseguiu fazer com que um robô no Japão andasse a partir dos movimentos planejados pelo cérebro de uma macaca que estava nos EUA. Nicolelis brinca que essa é a primeira interface cérebro máquina transcontinental já posta em operação. Observe no infográfico acima o esquema do experimento.

Nesse artigo na revista Scientific American Brasil, Nicolelis e Chapin (cientista de seu grupo de pesquisa) explicam em mais detalhes esses e outros experimentos. Há também fotos e esquemas dos experimentos e apresentação das aplicações futuras como, por exemplo, a locomoção de pessoas com paralisia.

Clique na imagem para vê-la em tamanho maior. Fonte: revista Isto É

A pesquisa que abre uma porta para o tratamento do Mal de Parkinson  (mencionada na propaganda da Nextel e resumida no infográfico ao lado) é um dos últimos passos que Nicolelis deu até agora. Há uma ótima explicação sobre ela em 3 minutinhos aqui (em vídeo que foi finalista no The Scientist Video Awards) e aqui (em reportagem na revista Pesquisa Fapesp).

E aqui você encontra as entrevistas dadas por Nicolelis para diversos jornais e revistas explicando estes e outros experimentos, bem como falando de sua avó, de Carlos Chagas, de Santos Dumont, do Palmeiras (tem gosto pra tudo, fazer o quê…), do Instituto de Neurociências, dos projetos de educação científica de crianças e adolescentes e sobre formação dos professores.

Post scriptum

1- Sobre a enquete, a explicação para escolha da alternativa C estará no próximo post! Não percam!!!

2- Agradeço o @dougsd3, que trouxe a discussão à tona lá no Twitter e acabou me dando ideia para esse post.

Atualização 02/11/09: Vale muito a pena ver o post O que Bruce Willis têm em comum com um neurocientista brasileiro?, do cientista e diretor de pesquisa do Instituto de Ciências Biomédicas da UFRJ, Stevens Rehen, em seu blog. Ele explica a relação entre o filme Substitutos (Surrogates, Touchstone Pictures, 2009) e o trabalho de Miguel Nicolelis.

A Darpa, agência que ajudou a criar a internet e que financia as pesquisas do brasileiro Miguel Nicolelis, terá um projeto próprio para criar um leitor de pensamentos para ajudar soldados dos EUA.

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos tem uma divisão de pesquisa avançada que é pouco conhecida do grande público mas que é responsável por algumas das mais importantes inovações da nossa sociedade. É a Darpa, sigla de Defense Advanced Research Project Agency (em português: Agência de Projeto e Pesquisa Avançada de Defesa) que, quando ainda não tinha a letra “d” em seu nome, inventou a Arpanet, precursora da internet – que permite a você, para dizer o mínimo, ler este texto. Agora, a Darpa está investindo em uma tecnologia que pode manter os EUA como líder militar do mundo por muito tempo – a telepatia.

De acordo com o blog Danger Room, da revista americana Wired, a abertura de um programa chamado Silent Talk (ou conversa silenciosa) está incluída no orçamento da agência para este ano, com uma verba de US$ 4 milhões. A intenção da Darpa é tentar identificar os sinais neurais existentes na mente humana antes de eles serem vocalizados e inventar uma tecnologia que permita transferir esta “pré-fala” para o interlocutor desejado. Esse processo seria feito por meio de uma eletroencefalografia – o registro gráfico das ondas cerebrais. O resultado seria um equipamento que tornaria mais ágeis e seguras as comunicações entre os soldados no front.

Segundo a Darpa, o primeiro estágio da pesquisa prevê o mapeamento das ondas cerebrais. O segundo é a análise dos padrões para saber se eles se aplicam a todas as pessoas e, por fim, a construção de um protótipo. De acordo com o Danger Room, o projeto é semelhante a uma pesquisa da Universidade da Califórnia financiada pelo Exército e deve dividir as atenções com um outro estudo da Darpa que pretende criar binóculos capazes de ler a mente – e que funcionariam a partir da detecção dos pensamentos dos inimigos quando eles ainda estivessem no subconsciente.

Resultados muito mais palpáveis para os projetos financiados pela Darpa nesta área foram observados na Universidade Duke, na Carolina do Norte. Lá, a equipe liderada pelo neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis conseguiu, em 1999, fazer com que uma macaca movimentasse um braço robô usando apenas o pensamento. Em janeiro do ano passado, um macaco conseguiu controlar o andar de um robô, em uma pesquisa que pode dar o Nobel ao brasileiro.

Tudo isso pode parecer muito bizarro, mas o fato é que a Darpa tem um histórico de sucesso. Criada em 1957, após os Estados Unidos terem sido derrotados pela União Soviética na corrida para colocar o primeiro satélite artificial em órbita (os soviéticos conseguiram lançar o Sputnik em 1957 e ainda mandaram Yuri Gagarin para o espaço em 1961), a Darpa deu origem à Nasa, a agência espacial dos EUA, e, mais tarde, iniciou a pesquisa que culminou na internet atual. Se há alguma agência capaz de criar uma inovação de impacto tão grande como a da telepatia, certamente é a Darpa.

Fonte: Revista Época

Revista Science

O patriotismo do povo brasileiro é fantástico. Em época de Copa do Mundo todo mundo pinta a cara de verde e amarelo, comemora a cada gol, a cada lance, canta o hino, agita a bandeira e grita com orgulho que é brasileiro com muito orgulho e com muito amor.

Uma pena é que o brasileiro só seja patriota de 4 em 4 anos pra comemorar algo tão inútil como uma Copa do Mundo de futebol.

Hoje é um grande dia para o Brasil. Um grande dia para o nosso país, para o nosso povo e para as nossas futuras gerações. Hoje um brasileiro não marcou um gol na final da Copa, nem ganhou uma medalha de ouro, nem levantou um troféu. Hoje um trabalho brasileiro está na capa da revista Science, a mais prestigiada revista científica do mundo, publicada pela Sociedade Americana para o Avanço da Ciência (AAAS) com tiragem semanal de 130 mil exemplares, além das consultas online que elevam o número estimado de leitores para 1 milhão. Pela primeira vez em seus 128 anos de existência, a revista Science dedica sua capa à pesquisa de um brasileiro. Miguel Nicolelis chefiou um trabalho em que uma nova técnica para o tratamento do Mal de Parkinson foi testada com sucesso em roedores. Além de Nicolelis, participou também do trabalho o Instituto de Neurociências de Natal.

Os resultados são tão promissores que os pesquisadores vão começar em breve os estudos com primatas – os testes serão feitos em Natal – e a expectativa é que os primeiros testes clínicos, com pacientes humanos, venham já no ano que vem.

Dá pra imaginar o que essa pesquisa significa? Vale mais que uma Copa, né? Apesar disso, essa conquista não foi e nem será tão comemorada pelos brasileiros. Ainda assim, ao dar a entrevista falando sobre o projeto, Nicolelis fez questão de deixar estendida atrás dele a camisa da seleção brasileira de futebol.

Daqui a alguns dias eu vou publicar um post especial sobre o Nicolelis por aqui.

Parabéns a todos que fizeram parte desse grande projeto. Parabéns ao Brasil, ao povo brasileiro.

E hoje sim, mais do que nunca, eu sou brasileiro, com muito orgulho e com muito amor. Ô ô Ô.

Para ler a matéria sobre a pesquisa no G1, clique aqui.
Para ler a entrevista que Nicolelis deu à revista Época clique aqui.

Assista abaixo a matéria que saiu ontem no Jornal Nacional.

]]> http://somenteboasnoticias.wordpress.com/2009/03/20/avancos-de-brasileiros-contra-o-mal-de-parkinson/ Fri, 20 Mar 2009 13:36:07 +0000 Tommy Beresford http://somenteboasnoticias.wordpress.com/2009/03/20/avancos-de-brasileiros-contra-o-mal-de-parkinson/

Segundo o Globo Online, cientistas liderados pelo brasileiro Miguel Nicolelis conseguiram reverter imediatamente alguns dos piores sintomas do mal de Parkinson ao estimular eletricamente a medula espinhal de roedores:

A pesquisa, que rendeu ao grupo a capa da “Science” – uma das mais importantes revistas científicas do mundo – abre caminho para tratamentos menos invasivos, mais eficazes e baratos para a doença, que atinge 200 mil pessoas no Brasil.

A nota foi encontrada neste link.

Já está mais do que na hora dos concessionários e dirigentes de emissoras de TV e Rádio se compenetrarem da necessidade de cobrar dos comentaristas esportivos por eles contratados mais informações sobre a forma de lidar com as emoções dos torcedores.

É delicado o comportamento das multidões

Se em pessoas tão preparadas quanto o cientista Miguel Nicolelis ela chega às raias do descontrole histérico, conforme pude vez em trecho da reportagem do Globo Repórter sobre o funcionamento do cérebro, exibida nesta sexta-feira 28/11/08, não há por que se surpreender com a agressão sofrida pelo técnico do time da preferência dele no saguão do aeroporto de Congonhas, há duas semanas.

Entendo que Wanderley Luxemburgo foi vítima indireta de pessoas tão despreparadas quanto Neto e Godoy, comentaristas e jogo e arbitragem na Rede Bandeirantes de Televisão, respectivamente.

O despreparo do primeiro foi exposto de forma contundente pelo narrador Luciano do Valle na véspera da partida que decidiu a Copa do Brasil deste ano, disputada entre Sport e Corinthians.

Luciano declarou-se indignado com o ex-jogador Neto por se permitir comportar-se em seus comentários como torcedor fanático do time paulista, insinuando que uma derrota do Corinthians poderia resultar em conflito entre as torcidas no estádio da Ilha do Retiro, em Recife.

Na cabeça do Neto deve caber até torcedor do Sport torcendo pelo Corinthians com medo de apanhar!

Não saberia dizer exatamente por que, na mesma ocasião Luciano manifestou desagrado com “seu” Godoy. Mas isto não é relevante: quem quer que acompanhe as transmissões da Band tem conhecimento dos muitos julgamentos levianos que ele faz das arbitragens e, pior que isso, de uma forma que deve causar pânico na cabeça de torcedores fanáticos, intelectualmente menos preparados do que o pianista João Carlos Martins, por exemplo.

Por conseqüência, “seu” Godoy predispõe tais torcedores para a prática de violência.

Tão delicada é a função de um comentarista ou narrador esportivo, especialmente aqueles que se ocupam de futebol, que o narrador e comentarista baiano França Teixeira chegou a ser apontado por muita gente como principal responsável por uma tragédia ocorrida no estádio da Fonte Nova no início da década de 1970.

O estádio acabara de ser ampliando, ganhando o anel de arquibancada superior, e ele se pôs a dizer no seu popularismo programa de Rádio que o cimento empregado na obra pela Construtora Odebrecht estava como que se esfarelando, vamos dizer assim.

Segundo a interpretação de muita gente, com esta atitude irresponsável, fruto da mais pura ignorância tanto sobre material de construção quanto a respeito do delicado comportamento de multidões, teria contribuído para que o pânico desencadeado pela explosão de um refletor num painel de iluminação assumisse maiores proporções, tanto em número de vítimas quanto em danos físicos e psicológicos.

Recentemente, o neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis foi entrevistado no Roda Viva, da TV Cultura. Um trechinho do programa explicando um pouco o trabalho dele

Nessa próxima sexta, 28/11, às 14 horas, Miguel Nicolelis fala na FAU – USP, no  1^o. Simpósio de Pós-Doutorado da USP – siPDusp. Mais sobre o Simpósio

http://www.prp.usp.br/siPDusp.htm

Observação: o simpósio será transmitido ao vivo pelo site http://iptv.usp.br.

28/11/2008

Local: Auditório Ariosto Mila – FAU – USP – Cidade Universitária

USP – São Paulo

Atualização: 27/11/2008 às 21h42 – adicionada observação sobre transmissão online.

A edição de novembro/dezembro (2008) da Seed Magazine está fantástica! Eu sei que alguns acham que meu estilo de fala ou de escrita é meio hiperbólico, talvez uma herança italiana, de falar com as mãos, alto, festivamente (deixando tudo isso bem claro através do uso de diversos pontos-de-exclamação, “!”)… mas, no caso em questão, essa é realmente uma observação concreta de fato: A Seed está completando seu primeiro ano de existência com o moto Ciência é Cultura, , e não poderia ter escolhido fazê-lo de modo melhor:

• A New Kind of Science: SEED DECEMBER 2008.

Eu recomendo a todos que quiserem e puderem, que comprem a revista: vale a pena (até o papel em que a revista foi impressa é especial — realmente, está uma edição excelente)! E, quem não puder, espere um pouco, porque o conteúdo da revista deve ficar disponível na rede em breve.

Em particular, na seção Emergent Science City 2008, apareceu o IINN. A reportagem é de Maywa Montenegro e traduzo-a abaixo.

Natal, Brasil

Natal é a capital do estado nordestino do Rio Grande do Norte, um dos mais pobres do Brasil. O estado contribui com menos de 1% para o PIB do país, e a taxa de analfabetismo é quase o dobro do resto da média nacional.

Mas essa cidade acabou de se tornar o local dum novo e robusto experimento que vai testar a possibilidade de se usar a Ciência para alavancar transformações econômicas e sociais para a região. O Instituto Internacional de Neurociência de Natal (IINN), construído numa fazenda montanhosa a 20 quilômetros da cidade, incorpora um prédio de pesquisa com 25 laboratórios, uma clínica de saúde gratuita e uma escola para crianças entre 11 e 15 anos. O chamado “campus do cérebro” é visto como o primeiro duma série de institutos (análogo aos Max Planck) espalhados pelo Brasil, o começo duma Renascença para a pesquisa científica do país.

O neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis, da Duke University, concebeu os primeiros planos do IINN em 2003 como uma forma de reverter o vazamento de cérebros da sua terra natal. Em 2007, Nicolelis juntamente com mais dois cientistas brasileiros da Duke, haviam levantado US$ 25 milhões para o projeto, quantia essa que foi equiparada pelo presidente Inácio Lula da Silva depois de visitar o campus em agosto passado. (O presidente “Lula” ficou tão impressionado com os esforços de Nicolelis que recentemente ele incumbiu o neurocientista a criar um currículo de ciência para quase 354 novos colégios técnicos.)

Planos para escalar o IINN para uma escola de 5.000 alunos e construção de mais laboratórios, uma clínica maior, um complexo desportivo, e um parque ecológico sublinham uma dimensão importante do desenvolvimento de Natal: a idéia de que ciência avança somente através do fomento do envolvimento social, extendendo-se da torre de marfim para dentro da comunidade. Esses planos também seguem a tendência de “parques científicos”: em última instância, o IINN formará o cerne dum parque biotecnológico de 1.000 a 2.000 hectares para energia, TI, e negócios farmacêuticos. Como Nicolélis e Lula disseram num editorial de fevereiro, “O gigante dos trópicos finalmente acordou”.

N.B.: os links/URLs não estão no original; eu os coloquei para melhor contextualizar o texto praqueles que não conhecem o MPI nem o editorial de fevereiro/08 da SciAm.

A comparação com os MPI me deixou, honestamente, de queixo caído: faço muito gosto que isso seja a mais pura verdade!

Minha pergunta, claro, é a seguinte: “Quando é que vem o bloco da Física?!”

Ainda nessa mesma de reportagens de qualidade excelente, a revista The Atlantic lançou um projeto novo, que merece uma visita:

• theAtlantic.project: think again.

É isso aí: a diversão está garantidíssima!

Atualizado (2008-Nov-25 @ 09:57h): Aqui vai o link oficial:

• Seed’s State of Science.

[]’s.

O Leandro já escreveu um post aqui no Ars Physica sobre o professor Miguel Nicolelis, Brasileiro pode levar Prêmio Nobel, importante neurocientista brasileiro e um dos líderes do Instituto Internacional de Neurociências de Natal, indicado ao prêmio Nobel de Medicina esse ano. Nessa próxima quarta, 29/10, às 10h15, o professor Nicolelis vai ser entrevistado no Roda Viva, da TV Cultura. Vocês poderão acompanhar vídeos da entrevista e bastidores, um chat com espaço para perguntas dos espectadores da Internet, fotos dos bastidores e 3 usuários de Twitter comentando a entrevista, eu (@everton137), o Rafael Evangelista (@r_evangelista) e a Caru Schwingel (@caru), no seguinte endereço

http://www.radarcultura.com.br/rodaviva

Vocês também poderão acompanhar todos twits sobre a entrevista pelo sistema de buscas do twitter, procurando por rodaviva. Aliás, como podem notar, o debate já começou!

A entrevista irá ao ar na TV Cultura dia 10 de novembro, dia mundial da ciência pela paz e pelo desenvolvimento.

Vou tirar algumas fotos para colocar no meu Flickr e vou twittando pelo celular a partir do momento que estiver indo lá. É isso, nos vemos lá!

P. S. Em tempo, o Twitter aqui do Ars Physica é  @brasilciencia.

(Atualizado dia 29/10 às 16h30: adicionada data da apresentação na TV e foto do Nicolelis)

My son starts his mornings with his spelling curriculum.  After spelling, he usually wants to move on to science. We were on day two of the digestive system, and we barely got the books opened when he asked to talk about cells. We had gone over that already…that was week one and this is week five. I don’t mind reviewing just as long as it’s a review and then we get back on track. I did a quick search for organelles and found a cool website to use for review. Next was the big question that I did not expect, “What is an organelle made of? Is it made of cells?” I wanted to avoid that question because we were supposed to be discussing the digestive system, stomach, liver, and intestines. He insisted to know and the books I had didn’t say anything about what an organelle is made of.  After a few online searches, I thought I would email J. J is an old college friend who is a medical digital artist. Maybe he has connections. One thing led to another and I ended up having the most interesting morning and I never had to leave my house. Here is our conversation in email format:

September 30 at 10:31am from Tammy - A question
Hi J,
I have a question and wondered if you could help me out…you seem to have connections…lol! My nine year old is hung up on whether or not an organelle is made up of cells itself. We are suppose to be discussing the digestive system, but he can’t get passed this. I can’t find any information and he wants an answer. Can you find out something and get back to me? I would really appreciate it.
-Tammy

September 30 at 11:05am from J – Re: A question
Okay my answer was going to be no, they are made of atoms, but I asked my scientist/doctor friend for a complete answer.
This is what he said:

LOL! How Cute!  Yes, J., you are right, of course. An organelle is just a little part inside of a cell that helps make a cell a cell!A cell without organelles won’t be able to do the things a cell has to do to stay alive. Some organelles make energy for the cell. Other organelles make spare parts for the cell. Another organelle, called the nucleus, holds all the DNA for the cell. DNA is made up of the code for all of the cells parts—it’s the blueprint for the whole cell!  So, organelles are part of a cell. But it sounds to me, the young man or woman is wondering “If cells are made of organelles, what are organelles made of?” That question is answered using the biology of very small things, which blends into chemistry (biochemistry) and physics (biophysics).  Organelles are made up of atoms and subatomic parts.  This kid sounds excitable and inquisitive. He or she learns a little about digestion and quickly slides into questions requiring chemistry, biochemistry, physics, and biophysics to answer. It seems to me that he and his education are on the right track.

September 30 at 11:25am from Tammy – Re: A question
LOL! Thank you! So you have a glimpse into my life. I guess this is why I homeschool so we can delve into things like this. He loves science and wants to be a robotics engineer, but as of today I told him to change it to cell biology. I think my wording in the search wasn’t exactly right and that is why I had trouble finding my answer. I found this link, Order of Life, in my search and it explained it well enough for him and he accepted it. I just hope he doesn’t ask where a quark comes from…lol! Thanks again for passing my question along to your “connection”. Yes, he is very inquisitive. What an interesting day!

September 30 at 5:05pm from J. - My Dr. friend wrote this to me.
Oh that’s just awesome!  Do tell the snazzy home-schooling Mom he could study bio-robotics! There is a local neuroscientist, Miguel Nicolelis, at Duke, who can have brains directly communicate with robotics. It’s pretty rad stuff! He’d probably let them tour his lab, if she spoke to a grad student or post-doc!

I think I know where we are going on our next field trip.

The video is from researchers at Duke University in Durham, North Carolina.

Monkey’s thoughts make robot walk from across the globe.