“Der Schrei des Hahns” ist mit 144 Seiten nur unwesentlich länger als das Buch “In Flammen”, aber um Welten spannender. Außerdem beruht es auf einer wahren Geschichte: Es geht um einen jungen Mann, der, von seiner etwas älteren Freundin gedrängt, in das schwierige Geschäft mit Hühnern einsteigt und sich das Leben dadurch nicht leichter macht. Da er schon zur Verlobung sozusagen gezwungen wurde, kann man sich vorstellen, dass er immer verzweifelter wird. Mehr von der Geschichte erzähle ich jetzt nicht, aber es sei gesagt, dass sich im Laufe des Buches ein fast körperliches Unwohlsein einstellt, weil man die Tragödie von Kapitel zu Kapitel näher kommen sieht. Tatsächlich, am Ende stirbt jemand. Fazit: Lesenswert!

Minette Walters, Der Schrei des Hahns, 144 Seiten, Goldmann Verlag

Minette Walters ist noch so eine Autorin, deren Krimis typisch englisch sind. Aber im Gegensatz zu Martha Grimes, die eigentlich Amerikanerin ist, kommt Minette Walters aus London und dementsprechend sind ihre Bücher weniger idyllisch – sofern man das bei einem Krimi überhaupt sagen kann! Sagen wir, weniger romantisch verklärt. Tatsächlich ist es so, dass sich in ihren Büchern öfter mal menschliche Abgründe auftun und weniger Tee getrunken und Scones gegessen werden. Gespannt war ich deshalb auf das Buch “In Flammen”, das mit 142 Seiten eher dünn ist und schon nach kurzem ausgelesen war. Es geht um eine irische Familie, die sofort in Verdacht gerät, als ein grausamer Mord an zwei alten Ladies geschiet. In Bericht-Form aufgebaut, erinnert das Buch eher an eine Reportage und hat irgendwie nicht die Zeit, wirklich Spannung aufzubauen. Das Ende/die Auflösung sieht man auch nicht kommen und denkt sich dann: Hätte sie mich nicht mit ein paar beiläufigen Kommentaren bei Laune halten können, so dass ich meinen eigenen Verdächtigen verdächtigen hätte können? So hatte ich gar keinen und ehrlich gesagt, hat es mich auch gar nicht mehr interessiert. Fazit: Langweilig!

Minette Walters, In Flammen, 142 Seiten, Goldmann Verlag

On September 26:

1580 Sir Francis Drake completed his circumnavigation of the world.

1888 US poet & playwright T.S. (Thomas Stearns) Eliot was born.

Drawing of Eliot by Simon Fieldhouse

1898 composer George Gershwin was born.

 1907 Elnglish art historian & Soviet spy Anthony Blunt was born.

1907 Sir Joseph Ward proclaimed New Zealand’s dominion status.

1932 Indian Prime Minister Manmohan Singh was born.

 1933 Donna Douglas, US actress who played Ely May Clampet in the Beverly Hillbillies, was born.

1936 South African activist Winnie Madikizela-Mandela was born.

1945 English singer Bryan Ferry was born.

1947 US country singer Lynn Anderson was born.

1948 English-born Australian singer Olivia Newton John was born.

1949 US novelist Jane Smiley was born.

1949 English crime writer Minette Walters was born.

1964 English singer Nicki French was born.

 

1973 Concorde made its first Trans Atlantic flight in record time.

 … τις «Διαταραγμένες Ψυχές» της αγγλίδας Minette Walters (εκδόσεις ΠΟΛΙΣ). Σύγχρονο αστυνομικό μυθιστόρημα με θέμα την αναψηλάφηση μιας δικαστικής πλάνης και την εξιχνίαση ενός εγκλήματος του 1970. Στην αρχή μ` άρεσε, στη μέση με κούρασε και στο τέλος το πράγμα ήρθε στα ίσια του.

Κρατάω μια φράση από την αρχή: «ένα αδιάφορο δικαστικό σύστημα είναι ενδεικτικό μιας κουρασμένης δημοκρατίας». Μου αρέσει η απόδοση συναισθημάτων στους θεσμούς. Αδιαφορία και κούραση ως ποιοτικά χαρακτηριστικά της λειτουργίας του βρετανικού πολιτεύματος τη δεκαετία του 70. Ενδιαφέρον.

Η ερώτηση για τα καθ` ημάς έρχεται αυτόματα. Από ποιο συναίσθημα κυριαρχείται το δικό μας δικαστικό σύστημα; `Οποιος το ζει από κοντά, απαντά αβίαστα: Από το φόβο. Το φόβο για το καινούργιο, για τον υπερπροϊστάμενο, για το λάθος, για τις προθεσμίες, για τις αδιευκρίνιστες συνέπειες αδιευκρίνιστων παραπτωμάτων. `Ενας παράλογος και διάχυτος φόβος που χαμηλώνει το ανάστημα της δικαιοσύνης, που αποστειρώνει το δίκαιο. Σαν να πρόκειται για το εργαλείο ενός χειρουργείου σε διαρκή αναμονή.

Και για τη δημοκρατία μας ο φόβος αυτός τι δείχνει; Το δίχως άλλο, ανασφάλεια και έλλειψη έμπνευσης.

Μεταγράφω, λοιπόν, τη φράση της Walters στα ελληνικά του 2009: «ένα φοβισμένο δικαστικό σύστημα είναι ενδεικτικό μιας ανασφαλούς και ανέμπνευστης δημοκρατίας». Ταιριάζει; Εμένα, πάντως, έτσι μου φαίνεται.

Em 1970, Grace Jefferies é assassinada e o seu neto Harold Stamp, um jovem socialmente desenquadrado, é condenado pelo homicídio após um processo judicial dubiamente conduzido. Em 1973, Harold suicida-se na prisão. Mas trinta anos mais tarde, após a publicação do ensaio Mentes Perturbadas, baseado no caso de Stamp, o autor e antropólogo Jonathan Hughes juntamente com George (aliás, Geogina) Gardener pretendem desvendar o mistério que envolveu este assassinato e provar a inocência de Harold. A trama adensa-se e a verdade poderá ser inesperada… Uma das obras mais interessantes de uma grande senhora do policial contemporâneo.

Minette Walters é autora de cerca de uma dezena de  thrillers psicológicos, agraciados com prémios tão prestigiados como o Crime Writers’ Association John Creasy Award, o Edgar Allan Poe Award e o Crime Writers’ Association Gold Dagger Award  (que por duas vezes lhe foi atribuído) entre outras distinções. Reunindo elogios das mais conceituadas publicações, através de toda a Europa Ilhas Britânicas e EUA, os seus livros encontram-se publicados em mais de 30 países e cinco foram adaptados pela BBC. Este é o nono romance da autora publicado pela Presença.

Minette Walters’ books are a reliable pleasure. True, they are slightly creepy, but often, as in The Chameleon’s Shadow, superficially disturbing characters reveal appealing characteristics and Walters sticks to the bargain we expect from a mystery: that order be restored.

This one is topical: Lt. Charles Acland, a young career soldier, is grievously wounded by a roadside bomb in Iraq. He loses an eye, most of the flesh on one side of his face, and his faith in fellow man. Thus, when he is caught up in the search for a South London serial killer, he is his own worst enemy, demonstrating a wicked temper and outlandish physical strength.

Walters uses a vaguely annoying technique, juxtaposing various “documents” such as newspaper columns and police reports to handle necessary exposition. I suppose this frees her to wander more freely in her characters’ psyches, but it does tend to feel cumbersome. On the other hand she does create terrific characters: the weight-lifting lesbian doctor Jackson in this book is great fun. The protagonist Acland reminded me of Lee Child’s Jack Reacher in his stoicism, isolation, and determination to work things out on his own terms. I’d back Reacher in a fight, though.

Weltbild-Redakteur Stefan Teplan sprach mit Minette Walters, die in wenigen Jahren zu einer der weltweit erfolgreichsten Krimi-Autorinnen wurde

Stefan Teplan: Sie gelten international als die „Lady des Verbrechens“. Für mich sind Sie eher die „Lady der Psycholgie“: Ihre Krimis führen in die Abgründe der Seele.

Minette Walters: Ja, notwendigerweise. Wenn ich mich an einen neuen Kriminalroman setze, interessiert mich dabei weniger: Wer war der Täter? Mich bewegt die Frage: Warum hat er es getan? Und das führt natürlich immer in psychologische Tiefen.

Stefan Teplan: Wo und wie studieren Sie diese Psychologie?

Minette Walters: Ich besuche regelmäßig Schwerverbrecher in Gefängnissen. Dabei habe ich ein gutes Bild von Menschen, die getötet haben.

Stefan Teplan: Ich vergleiche einige Ihrer Romanfiguren mit Kriegsverbrechern in Bosnien. Man fragt sich dabei: Wie kann ein jahrelang normal funktionierender Mensch plötzlich zum Mörder und Vergewaltiger werden?

Minette Walters: Ein sehr guter Vergleich. Was hier passiert, ist, denke ich, folgendes: Sobald man die für eine Demokratie unerlässlichen Prinzipen von Gerechtigkeit abschafft und es erlaubt, Menschen zu töten oder zu vergewaltigen, tritt ein Zustand der Anarchie ein. In diesem Zustand verliert der Mensch sein ganzes Wertesystem. Dasselbe passiert nicht nur kollektiv im Krieg, sondern unter besonderen Umständen auch dem Individuum.

Stefan Teplan: Wie lange beschäftigen Sie sich schon mit solchen Psychofragen?

Minette Walters: Diese Materie hat mich schon immer interessiert. Und ich wollte auch schon immer Krimi-Schriftstellerin werden.

Stefan Teplan: Warum haben Sie dann erst vor fünf Jahren damit angefangen?

Minette Walters: Als ich 22 war, wollte ich zuerst ein Haus haben. Dafür habe ich viel gearbeitet; habe dann eine Familie gegründet und war als Journalistin und Hausfrau vielbeschäftigt. Mit 43 setzte ich endlich ein Jahr vom Job aus, um ein Buch zu schreiben …

Stefan Teplan: … das auf Anhieb ein Bestseller wurde.

Minette Walters: Der Erfolg kam für mich völlig unerwartet, mit allem, was er mit sich bringt, monatelange Promotion-Reisen und so etwas.

Stefan Teplan: Und was sagt Ihre Familie dazu, dass Sie als millionenschwere Erfolgsautorin kaum mehr Zeit für Sie haben?

Minette Walters: Ach, ich denke, Ihnen gefällt das viele Geld.

Copyright: Stefan Teplan

Erstveröffentlichung im Magazin Weltbild Nr. 4, 1998

2009 uppmärksammar vi bl.a. följande spänningsförfattares födsel:

Eric Ambler, 1909
Freeman Wills Crofts, 1879
Len Deighton, 1929
Arthur Conan Doyle, 1859
Mignon G. Eberhart, 1899
Ken Follett, 1949
Erle Stanley Gardner, 1889
Elizabeth George, 1949
Jack Higgins, 1929
Ira Levin, 1929
Julius Regis, 1889
Minette Walters, 1949

… och minnet av
Charlotte Armstrong, 1905-1969
Raymond Chandler, 1888-1959
Wilkie Collins, 1824-1889
Mario Puzo, 1920-1999
Sax Rohmer, 1883-1959
Georges Simenon, 1903-1989

… samt naturligtvis “dubbelnian”
Edgar Allan Poe, 1809-1849

L’avis d’Angélita

L’avis d’ Angélita

L’avis d’Angélita

Klappentext:
Am 25. April 1925 wird Norman Thorne gehängt. Ohne dass seine Schuld je bewiesen worden wäre.
Die 22-jährige Elsie Cameron ist weder hübsch noch charmant, kaut Fingernägel und hat auch sonst nichts, was Männer anziehen könnte. Im Gegenteil sie ist launisch, Besitz ergreifend und eifersüchtig. Dabei will sie doch nur eines: geliebt werden um jeden Preis. Und zwar von Norman Thorne. Der jüngere und in Liebesangelegenheiten noch unbedarfte Norman gibt Elsies stürmischen Werben allzu schnell und unüberlegt nach – nicht ahnend, worauf er sich einlässt…

Inhalt:
1925 geht ein spektakulärer Mord durch die britische Presse, der als
“Hühnerfarm-Mord” die Gemüter erregt: Eines Tages entdeckt Scotland Yard die Leiche von Elsie Cameron auf dem Gelände der Hühnerfarm ihres Verlobten Norman Thorntons. Zwar hatten Elsie und Cameron kurz zuvor ein böses Zerwürfnis, doch Norman beteuert seine Unschuld. Zudem häufen sich die Stimmen, die von Elsies schwerer Persönlichkeitsstörung berichten. Dennoch spricht das Gericht ein Todesurteil aus.

Meinung:
Ein sehr spannender Psychothriller der auf einer wahren Begebenheit
beruht.Ich habe den Roman an einem Tag durchgelesen und war schockiert darüber, dass die Polizei nicht genauer den Fall untersucht und sich so schnell mit dem einmal festgenommen Norman zufrieden gegeben haben. Besonders da laut Minette Walters Norman nie gestanden hat, Elsie ermordet zu haben.

Have you read any of Minette Walters’ books?  I recently enjoyed listening to the audiobook of The Chameleon’s Shadow, narrated superbly by Simon Vance.  A British soldier, gravely injured fighting in Iraq, becomes a suspect in a series of crimes.  An eccentric cast of characters populates this twisted plot, and you can be fairly sure with Minette Walters that things are not necessarily what they seem. 

My favorite book by Walters, however, is The Sculptress, winner of the Edgar Award in 1994.  A young writer is assigned to interview a woman imprisoned for the brutal murders of her mother and her sister.  Did she kill them, and if not, what really happened?  This is a beautifully written, memorable work of mystery. 

Please let me know what you are reading! 

Fondly,

The Book Goddess

Schon im Roman «Des Teufels Werk» spielte der Krieg eine Rolle. Im neuen Roman “Der Schatten des Chamäleons” von Minette Walter stehen die verheerenden Kriegsfolgen für den jungen Leutnant Charles Acland im Mittelpunkt. Einfühlsam beschreibt sie die Schmerzen und Seelenqualen des bei einem Bombenanschlag im Irak verwundeten und grausam entstellten Soldaten, schildert den Wandel eines freundlichen Menschen zum aggressiven Finsterling. Acland, schwer verletzt und gezeichnet, gerät in London nach einer Reihe von Morden unter Verdacht. Er wird verhaftet, nachdem er einen Pakistani verprügelt hat und seine Ex-Verlobte Jen behauptet hat, er habe sie vor seiner Abreise in den Irak vergewaltigt. Der abweisende Acland findet einen Fürsprecher in der resolute Ärztin Jackson, die ihm klarmacht, dass er sich seiner Vergangenheit stellen muss. Sein Psychologe ist verunsichert; ist Acland ein Psychopath?
Walters ist mit «Der Schatten des Chamäleons» ein spannender Thriller mit überraschenden Wendungen und faszinierenden Einblicken in die Psyche der Soldaten des Irak-Kriegs gelungen. Ein Krimi mit einer überraschenden Lösung, ein Krimi aber auch, der der Lebensgeschichte des vom Krieg Gezeichneten nicht gewachsen ist.

Yet again, another great programme ” Murder Most Famous ” seems to have passed under the radar! Thankfully my V+ box came to the rescue. Did anyone else manage to see it?

I first read of this series when I was flying over to London. I was then heading to Barnett House in Surrey, where unbeknown to me, was the actual filming location for the series! It is a fantastic stately home were, as Minette Walters points out in the first episode, it is said to be the place where Agatha Christie conceived her first novel.

In the BBC 2 series, crime novelist Minette Walters mentored 6 celebrities in the discipline of writing a crime mystery novel.  Each day, the celebrities had to submit work to Walters, where upon she silenced a celebrity day by day, until one remaining celebrity won an actual publishing contract! Garden Designer Diarmuid Gavin, Actress Angela Griffin were just some of the celebrities taking part. In the end Sherri Hewson ( Actress from Coronation Street and T.V chat show host on”Loose Women”) won and I have to say her writing skills were hugely impressive and I’m looking forward to reading it.

For those who missed it- check it out on the BBC website.

…I remember a woman in Freetown who roamed the street outside my compound and shouted at herself. I thought she was deaf as well as deranged until I was told that she’d hidden under her house when a band of rebels came to her village. The dozen fighters massacred everyone, including the woman’s husband and children, and only left when the smell of the rotting bodies became unbearable.

…I often think of her. The length of time she lay under her house – motionless, terrified, silent – was about as long as I spent in the Baghdad cellar. Did she talk to herself to stay sane? And, if so, what about? Did she argue the merits of saving her own skin against leaving her children to perish? Is that when her loop of madness began?

…There’s a scream inside my head that won’t go away. Perhaps it’s in everyone’s head. Perhaps it’s what made the woman in Freetown shout. Why does no one care about me?

…I discovered very quickly that it was easier to live with myself when everyone thought I was lucky…or a fraud.

The trouble was I couldn’t live with anyone who believed it. It’s a form of betrayal when people close to you accept what you tell them at face value.

Shouldn’t they know you better than that…?

The Devil’s Feather
Minette Walters

Image: Thanks for the image.

Jag blir inspirerad av Hans Perssons läsarutmaning. Själv hade jag ingen uttalad läsarutmaning förra året men läste ändå alla de böcker i bokhyllan som jag inte läst tidigare, och faktiskt hittade jag en del guldkorn. Bl.a. Minette Walters Skulptrisen, en bok som jag uppskattade och som fick mig att också läsa Iskällaren (här blev jag besviken) och den alldeles utmärkta Ett förvridet sinne.  För er som inte vet kan jag berätta att Walters böcker är en sorts pusseldeckare, med en psykologisk touch.

Vad min egen läsarutmaning skulle bestå i vet jag inte riktigt, men kanske skall jag formulera något på det tema jag nu på börjat; att läsa något av (tex. 10) författare jag aldrig tidigare läst. Just nu läser jag Åke Edwardsson, en författare som gått mig förbi, även om jag naturligtvis har sett kommisarie Winter på TV. Segel av sten är en lågmäld ganska seg berättelse, med en historia jag ännu inte riktigt fattar meningen med. Alltså, jag är inte direkt förförd, men jag kanske ändrar mig innan boken tar slut (jag har nu kommit halvvägs).

Nu skall jag lägga mig och läsa en stund, kanske lyckas Åke fånga mig.

Minette Walters: Fuchsjagd (Fox Evil). – München: Goldmann, 2007. – 476 S.

Der junge Londoner Rechtsanwalt Mark Ankerton verbringt die Weihnachtstage auf dem Sitz seines Mandanten, des pensionierten Colonel James Lockyer-Fox, um ihm beizustehen. Die Frau von Lockyer-Fox ist nämlich gerade unter mysteriösen Umständen gestorben: Sie ist nachts auf der Terrasse des eigenen Hauses erfroren. Obwohl Lockyer-Fox offiziell von jedem Verdacht freigesprochen wurde, brodelt die Gerüchteküche in dem kleinen Ort Shenstead, besonders angeheizt durch zwei seiner besser gestellten Damen, Eleanor Bartlett und Prue Weldon, die sich nicht nur in aller Öffentlichkeit das Maul zerreißen, sondern Lockyer-Fox mit nächtlichen Anrufen terrorisieren. Ankerton sieht an seinem leicht heruntergekommenen Mandanten erschrocken, daß die Zermürbungspraxis erfolgreich zu sein scheint, denn noch eine Person ruft mit verstellter Stimme ständig an und droht mit Insiderwissen aus den nicht immer glücklichen Annalen der Familie. Der Colonel verdächtigt seinen verstoßenen Sohn, ein Spieler und Gauner, dem Erhalt des Erbes etwas nachhelfen zu wollen, und bemüht sich deshalb um Kontakt zu seiner 28jährigen Enkelin, die ein Kind seiner drogensüchtigen Tochter ist und als Baby zur Adoption freigegeben wurde. Die Enkelin, Nancy Smith, kommt auch nach erstem Zögern zu Besuch und versucht, Mark Ankerton in seinen Bemühungen zu unterstützen, Licht in die undurchsichtigen Verhältnisse zu bringen.

Zeitgleich besetzt fahrendes Volk, also nichtsesshafte New-Ager, unter der Führung eines charismatischen, aber brutalen Mannes, der sich Fox Evil nennt, ein kleines Wäldchen in Shenstead, das nach urkundlichen Angaben niemandem gehört, um das Bleiberecht zu ‚ersitzen‘. Schnell wird jedoch klar, daß Fox Evil Schlimmeres im Schilde führt und seine Mitstreiter nur für seine eigenen Zwecke mißbraucht.

Wer ist dieser Evil Fox? Was wird aus seinem unterentwickelten, aber intelligenten 10-jährigen Sohn? Warum erschlägt jemand brutal Füchse und wirft ihre Kadaver auf Lockyer-Fox‘ Terrasse? Was wird aus dem fahrenden Volk? Welches böse Spiel spielen die drogensüchtige Tochter und der spielsüchtige Sohn? Werden Ankerton und Nancy ein Liebespaar? Muß man diesen Roman lesen?

Zumindest die letzte Frage will ich beantworten: Nein, im Gegenteil, es ist nur meiner Ankündigung einer Besprechung zu verdanken, daß ich bis zum Ende durchgehalten habe: Das Buch ist überflüssig und langweilig, die absolut uninteressanten Familienverhältnisse werden wieder und wieder durchgekaut, die Figuren sind klischeehaft und blaß, nicht einmal der vermeintliche Oberschurke erhält Tiefe. Spaß machen lediglich die Charakterisierungen der beiden Waschweiber Prue und Eleanor, die mit satirischer Überspitzung dargestellt werden, und das einzige, was einen bei der Stange hält, ist die Sprache: Die kann schon was, die Walters, die Dialoge sind an einigen Stellen sehr geschliffen, der sprachliche Stil insgesamt verrät einiges an Talent. Das ist allerdings nicht Neues, schließlich ist das hier ihr neunter Roman. Insgesamt rate ich von der Lektüre ab, mir jedenfalls ist er mächtig auf die Nerven gegangen.