Sometimes when I get into a mood – and trust me you do NOT want to be around when this happens, I tend to get deep into that emotion. Be it deliriously happy, or a very low low, I like to just let the feeling bottom out, dry up, and get on with my life. And when this happens, close to nothing short of a gallon of chocolate will get me out of my funk, other than Ratatat. This New York City electronic music duo: guitarist Mike Stroud and synthesizer driver and producer Evan Mast (of E*vax) really put feeling back into music. I think part of its power comes from its lack of words. Ratatat lets a beat be personal, a riff mean something different to each person that listens to it. I was introduced to them on a long, picturesque drive across the West Bank with a good friend of mine, in his lovable Cali/Georgetown Prep splendor, he introduced me to their lovable combination of nerdy, badass, and pseudo hippie rock grunge make them an irresistible duo. When someone tries to peek at your ipod, or snag it to see what you’re listening to- this is the perfect band to have playing – slightly obscure, an bit of an edge, and a smug air of superiority. I highly recommend you give them a listen. My person faves are: Montanita, Loud Pipes,  Seventeen Years, and Cherry (the original name Ratatat christened themselves with). So sit down, shut up, and let the beat take you anywhere you want to go.

Vendredi, c’était la fin de mes cours à la escuela de español de Montañita. A cette occasion, j’ai raconté et présenté les photos de mon précédent voyage en Chine à mes professeurs pendant une heure, le tout en espagnol bien sûr. Je m’en suis plutôt bien sortie dans cet exercice que je m’étais imposé. Je pense avoir déjà bien avancé en deux semaines (plus rapidement que mes amis anglophones pour sûr!) Il me faut maintenant continuer à progresser. J’ai avec moi un livre reprenant les règles de grammaire et de conjugaison espagnoles, 5H d’exercices de compréhension orale sur mon Ipod et surtout je vais continuer à baigner pour plusieurs mois dans un environnement hispanophone. Je maintiens le cap vers mon objectif de parler espagnol couramment à mon retour en France.

Je profite de ce billet pour vous montrer les infrastructures de l’école:

 La soirée s’est prolongée par un barbecue géant organisé par l’école. Puis, nous nous sommes dirigés vers le centre animé de Montañita. Montañita, la nuit, est dédiée à la fête. De nombreux citadins, en provenance de Guayaquil y viennent s’amuser et passer le WE. A la nuit tombée, une foule de jeunes se retrouve dans les rues au milieu de marchands de bijoux et autres vendeurs ambulants, de jongleurs, cracheurs de feu, musiciens cherchant à gagner quelques pièces, de chiens errants, de braseros où sont préparés hamburgers, brochettes de poulet et maïs grillé et de dizaines de stands à cocktails. Il y a de la musique invitant à la danse et à la fête projetée vers la rue depuis tout endroit où l’on peut boire. Le mélange des sons de morceaux reggae, rock, salsa, reggaeton crée une certaine cacophonie ambiante.

 En aparté : le centre de Montañita est très bruyant jusqu’au petit matin et il vaut mieux trouver un logement sensiblement à l’écart de toute cette animation nocturne pour y trouver un peu de calme. Je réside à deux rues des nightclubs et à 100m de l’océan. C’est plutôt tranquille pour un logement à Montañita. Il y a toujours du bruit un peu partout et à à peu près toute heure du jour et de la nuit: musiques des bars, des magasins, cris des vendeurs se déplaçant de rue en rue à vélo ou en motocyclette, annonçant leur arrivée, ce qu’ils ont à vendre et à quel prix, annonces municipales faites au haut-parleur, klaxons des voitures, embrayage vieillot des bus, chants de coq, aboiements. J’ai réalisé il y a quelques jours que lorsque toute musique est coupée, lorsque les établissements de nuit ferment et que ceux de jour n’ont pas encore ouverts (vers 5H30/6H ?), je peux, oh, alors entendre le roulis des vagues depuis ma chambre.

 Musique et danse font partie intégrante de la culture latina. Je ne peux pas passer à côté de cet aspect là. C’est un plaisir d’observer certains couples en train de danser la salsa, enchaînant les pas avec aisance et naturel. Il y a un certain feeling avec musique ici qu’il n’y a pas en Europe. En plus de la salsa, il y a un autre type de musique latina, plutôt jeune, que l’on écoute en Équateur : le reggaeton.

 J’adore danser. Toutefois, je ne pensais pas qu’un jour dans ma vie je me retrouverais à m’engager dans une « dance-battle » et à danser sur la scène d’une boîte de nuit en Amérique du Sud (après m’être présentée -en espagnol évidemment- à la salle en parlant dans un micro). Croyez-le ou non, je suis assez timide. J’ai ainsi gagné une bouteille. Je quitte bientôt la ville alors je profite de l’ambiance festive des lieux pour le reste de la nuit.

Aujourd’hui: fin des cours d’espagnol, rêveries & l’océan.

Haïku du jour:
Fracas des vagues
Océan en mouvement
L’ esprit s’évade

A 1ère vue, Montañita a des airs de Sex,Drug & Rock’an’roll avec ses fêtes nocturnes. Heureusement, ce village a bien d’autres attraits. Point de départ pour des excursions vers d’autres villages côtiers, le parc national de Machachila et l’Isla de la Plata (les « Galapagos du pauvre ») et pour l’observation des baleines possible de Juin à Septembre. Sa principale attraction reste sa plage où on y surfe toute l’année sur ses vagues (olas) régulières et puissantes. L’esprit surf règne dans toute la ville. Enfin ville?! Montañita, c’est avant tout 2 rues principales.

 Très touristique, on y trouve une quantité d’hébergements et de restaurants. Les stands de cocktails (nuit) et de jus de fruits (jour) jalonnent la rue menant à la plage. Ont peut aussi déguster un ceviche de crevettes préparé à la demande par un marchand ambulant. Des habitants de Guayaquil y viennent pour le WE pour profiter de la plage et faire la fête.

 Ce que j’apprécie à Montañita, c’est son atmosphère particulièrement détendue. Malgré ses nuits agitées, Montañita passe pour être la ville la plus paisible d’Équateur et un endroit sûr (mis à part quelques problèmes de drogues : on y fume surtout de la weed -illégalement- sur les plages, ambiance néo-hippie oblige) Beaucoup décide d’y séjourner pour une longue période voire de s’y installer et vivre selon un mode très cool. Ainsi, à Montañita, il y a (surprenant pour un village côtier équatorien) des massages tibétains, deux restaurants végétariens, un bar à sushi, des cours de yoga. On en voit aussi dans les rues confectionner de petits bijoux, tresser des bracelets ou encore jouer de la musique pour gagner quelques dollars de subsistance.

La plage de Montanita, Equateur

 Journée-type

 Mes journées se déroulent généralement de la façon suivante:

08-10H: desayuno et écriture

10-12H: cours d’espagnol

12-15H: almuerzo puis balade sur la plage, révisions d’espagnol, sieste en hamac, écriture, recherche d’informations

15-17H: cours d’espagnol

17-21H: discussions autour d’un verre, confection du repas du soir

Vers 21H30, je sens déjà la fatigue peser. Je n’ai vraiment vécu Montañita by night qu’un seul soir, à goûter caïperiña et mojito et danser sur du son ragga, rock ou encore sur des rythmes salsa. Je reste sage. Je crois aussi que 1)batifoler dans ces bars et clubs ne m’intéresse guère ; 2)à la différence de vacanciers, mon capital « détente & fun » ne se concentre pas sur deux à trois semaines.

 Rencontres

 Ici, les gens (locaux & étrangers) parlent facilement. Les hommes (locaux)sont assez dragueurs. J’évite alors les longues discussions. Par le biais de l’école, je rencontre des « vacanciers » venus des USA, d’Angleterre, d’Allemagne ou de Suisse, mais pas vraiment de bagpackers. Nos conceptions de voyages sont sensiblement différentes. J’ai aussi fait la connaissance d’un jeune homme de mon âge qui a quitté job & appartement pour voyager à travers l’Amérique du Sud puis l’Afrique et collaborer avec des ONG. Il a déjà traversé le Vénézuela, la Colombie et se dirige maintenant vers le Pérou pour 6 mois de bénévolat dans la micro-finance. Nos envies sont assez similaires et c’était plaisant et intéressant de partager nos expériences et regards. J’ai été impressionnée par le temps (1an) qu’il a consacré à l’organisation de son départ et de son voyage, entre lectures et cours du soir.

 Lieu de vie

 Je me suis établie dans un hostal type repère de surfeurs où j’ai ma propre chambre. L’air y est légèrement poussiéreux et l’eau pas très chaude mais cela me convient. Les parties communes incluent salle de bain, cuisine et salle TV.

Aujourd’hui, je m’échappe de Montañita, où y traîne une ambiance de gueule de bois en ce lendemain de fête nationale (25 juillet : fête de la fondation de Guayaquil), pour rejoindre à pied par la plage le village de Manglarato, à 5km au sud.

Je me suis depuis quelques jours installée à Montañita, sur la Costa del Equateur. C’est une petite ville très touristique et assez paisible. Ses attraits principaux sont son climat, doux toute l’année, sa plage et ses vagues qui ravissent surfeurs de tout niveau, sa vie nocturne animée. L’esprit surf est présent à tous les coins de rue. Les gens là-bas sont tranquilles, ce qui en fait un charme supplémentaire.

Une de mes premières préoccupations est de progresser en espagnol. Il me semble que Montañita est un bon endroit pour débuter. J’y prends des cours : 4H par jour. Le reste du temps, je me promène et profite de la plage ou alors je m’installe à la terasse d’un restaurant pour discuter.

Ce soir, je me mets à la cuisine avec d’autres bagpackers pour un repas typique équatorien.

Je compte rester à Montañita encore une dizaine de jours. d’ici là, j’aurai progressé en espagnol.

I’m really not sure how to describe it.  In fact, I may be unable if you haven’t been there.  But there is just something different about a little town two and a half hours north of Guayaquil, Ecuador called Montañita.

The main strip in the morning.

Montañita, a town of about 1,000 full time residents, is relatively far from any major city, although it contains one of the highest percentages of foreigners of all the cities in Ecuador.  Take a stroll down the main street, and you’ll hear Bob Marley, Jack Johnson, Sublime and other beach jams playing all night long.  Known for its excellent surf, waves can be seen carrying citizens of any number of nations – German, Dutch, South African, British, American, you name it, you’ll see people from all over.  This is perhaps the most bizarre aspect of the city; such a small village, and so geographically isolated, but so many foreigners?  And we are not talking about camera-toting, hawaiian-shirt-clad families of tourists here.  There is an overwhelming number of solo tourists here.  I myself have been one of them, and in doing so have noticed some things which they all seem to have in common.

Come to these little bars at night for a $2 piña colada made with the freshest local pineapple.

For one thing, no one is worried about security.  Even at 3 or 4 in the morning, you’ll see wealthy Europeans sitting on the beach with a joint, not a care in the world.  In most parts of Ecuador you’d be asking for it if you were out this late in a public place (I learned the hard way), but here, the last thing I’m thinking about is “who is that person walking behind me?”  The locals are always helpful, but removed, allowing each person their space, which leads me to my next observation.  Visitors of Montañita come with a purpose, a sort of personal goal in mind – they are on some sort of journey.  Although far from religious, Montañita has a pronounced feeling of spirituality, with everyone seeming to be connecting with the city and with life in his or her quiet way.  People are eager to talk, but it always seems clear to me that they are having a deep personal experience, which they must fulfill solitarily.  It is a place to come if you want to focus mentally and reexamine that what drives you.  It’s a place to energize.  It’s a place where no one will judge and each will allow another his mystery.

I’ll always have a special place in my heart for this town, as anyone in Cuenca can tell you.  If you’re every in Ecuador, be sure to check out Montañita.  It’s tranquilo, fun and cheap.

hola iedereen, 

Het is al een tijdje geleden, ik weet het. onderhand een maand ofzo? In ieder geval, hier is het volgende/vorige (deze week komt er weer een nieuwe namelijk) verhaal. Het verhaal over Montañita.

Een paar weken geleden was het Semana Santa, Pasen voor jullie. Die woensdag zijn we met school naar een soort dienst geweest met allemaal heilige mensen. De hoogste mensen van de kerk waren daar verkleed in een soort paars Ku-Klux-Klan gewaad. Dat klinkt heel gruwel maar het heeft niks met de KKK te maken. Het waren allemaal hele oude mannen die in de kerk een rondje liepen. Dat deden ze om iedereen te heiligen en de kwade geesten te verdrijven. Zoals gewoonlijk. Ik snapte het niet helemaal maar het was wel mooi om te zien. En de hele kerk zat vol. Maar dan ook echt helemaal. 

Daarna lekker pakken voor een reisje in Ecuador. Omdat we een weekend hebben van 4 dagen gaan we naar Montañita. Montañita is dé surferskust hier. Iedereen die vakantie heeft en wil surfen, of niet, gaat naar Montañita. Wij gingen hier dus ook surferslessen nemen. Woensdagavond gingen we met de bus richting Montañita. Richting. Je moet eerst naar Guayaquil en van Guayaquil moet je naar Montañita. De reis naar Guayaquil was 8 uur geloof ik, en van Guayaquil naar Montañita was nog eens 3, 5 uur. Dus lekker een reis gehad van bijna 12 uur. Gelukkig waren de bussen goed. Maar dan ook echt goed. Ik denk dat de bus van Quito naar Montañita een van de beste bussen in mijn leven was.

Maarja, eenmaal in Montañita zijn we naar het hotel gegaan. Het was een goed hotel. Het ontbijt was zó geweldig! Pannekoeken (helaas niet de Nederlandse maar de Amerikaanse, die zijn klein dik en luchtig), yoghurt met cruesli, brood, roerei, 2 types de jugos (vruchtensapjes) en fruit, onder andere ananas en papaya en nog iets. En als er ananas is is het 5 minuten later weg. Ik vind ananas helemaal ge-wel-dig. 

Maar de eerste dag in Montañita hebben we niet ontbeten in het hotel. We hebben eerst onze kamers gezocht en zijn daarna naar het strand gegaan om lekker te zwemmen. Het water is tenminste lekker warm hier. In het goede Nederland kan je maar 3 minuten in het water blijven, maar hier hebben we 2 uur in het water gezeten. Daarna hebben we wat gegeten bij een restaurant de Funkey Monkey. De naam zegt het al, maar er was een Amerikaanse en een paar Canadezen die hier per sé heen wilden. Goed, we zouden samen eten dus dan doen we dat maar. Wat een kut restaurant. Het zag er heel goed uit, maar we hebben letterlijk een uur gewacht op ons eten. Alleen 2 spaghettis een hamburger en nog een andere pasta. En de ober kwam maar de hele tijd naar ons toe: nog 5 minuten, nog 5 minuten. Dat heb ik wel zeker 5 keer gehoord. En het lag allemaal aan de keuken en zoiets was nog nooit eerder gebeurd. Jaja. En wie gingen er na 10 minuten weg? Inderdaad, de Canadezen en de irritante Amerikaanse. Nouja, het maakte mij ook niet uit. We hebben uiteindelijk gegeten. 
Na het eten hebben een paar mensen een beetje uitgerust en de rest ging nog even naar het strand. Ik heb ook lekker op het strand gelegen. Lekker zonnetje, lekker strandje, wat wil je nog meer. Vervolgens hebben we avond eten gehad, ik was niet heel erg hongerig vanwege de late lunch en vanwege mijn maag. Ik voel nu al een week mijn maag vreemd doen. De rest heeft wel goed gegeten. Onder het eten kregen we nog een show te zien van een paar jongleurs met vuur en messen en vuur en messen. Was echt mooi om te zien. Het was heel donker buiten en ze jongleerden met stokken met vuur aan het eind en touwen met vuur aan het eind, met messen en met zwaarden. En dat terwijl aan beide kanten 2 meter van hun af allemaal houten huisjes stonden. Af en toe was het wel gevaarlijk om te zien.  
Daarna zijn we nog uit geweest. Zoals ik al eerder zei voelde ik me niet helemaal top dus ik heb niks gedronken en ben een beetje vroeg naar huis gegaan. Het was toch niet zo heel veel aan. We gingen naar de beste discotheek van het hele dorp maar er was bijna niemand. Ook de muziek was niet goed. Dus het was niet zo heel erg om vroeg naar huis te gaan en lekker uit te rusten.

De volgende dag was de dag van het ontbijt. Lekker veel yoghurt met cruesli gehad en natuurlijk ook de anananananas. Daarna hebben we op het strand gelegen om om een uur of 12 surflessen te nemen. Eerst moesten we oefenen op het strand. Eerst hadden we een warming up. Gewoon je armen ronddraaien, je lichaam rondraaien en uiteindelijk nog een stukje hardlopen. Dat ging beter dan verwacht. Daarna werd er een surfboard in het zand getekend waar je op moest liggen. Daarna werd je verteld hoe je moest peddelen en op je board springen. Dat is lastiger dan het lijkt. Vervolgens gingen we de zee in. Ik heb het denk ik 2 keer voor elkaar gekregen om werkelijk op mijn board te staan. Surfen is niks voor mij. Er waren wel een paar die het echt goed konden. En dan lig je weer op het strand niks te doen en zie je de echte surfers surfen en dan weet je dat niemand het eigenlijk kan. Dat is echt mooi om te zien hoe zijkunnen springen enzo. 
Daarna hebben we wat gegeten, of we, ik ben mee geweest maar heb niks gegeten. Daarna heb ik eventjes geslapen in de hangmat in het hotel. Heerlijk. Hangmatten zijn echt helemaal ge-wel-dig. Vervolgens hebben we niet veel meer gedaan. Nog even op het strand gelegen, wat gezwommen en de zonsondergang bekeken. Daarna gegeten in een goedkoop restaurantje met heel goed eten en een super grappige ober. Een mannelijke ober verkleed als vrouw. Ja, een travestiet. Maar een hele grappige. Hij is echt op een mannelijke manier vrouwelijk. En we noemden hem de vriend van Josh (Canada) omdat ze nogal veel lachte naar Josh. Hij vond dat minder leuk. Na het eten zijn we uit geweest. Eerst gewoon bijna op het strand voor een “stalletje” waar ze overdag jugos verkopen en ’s nachts alcoholische drankjes. Weer niet veel gedronken. Daarna zijn we naar een echte bar gegaan en ik ben weer vroeg naar huis gegaan. Mijn maag begint steeds slechter te voelen.

Zaterdags ben ik vroeg opgestaan, heb een beetje ontbeten en heb daarna in de hangmat gelegen. 2 uur later gingen we naar het strand. Daar heb ik alleen maar gelegen. Anderen hebben surfboards gehuurd en zijn gaan surfen. Ik voelde me niet goed genoeg en aangezien ik niet heel goed was in surfen had ik er niet zoveel zin in. Ik heb ook niet geluncht, in plaats daarvan heb ik een dutje gemaakt in de hangmat. Ik heb wel avond gegeten. Pizza, dat is nou niet het beste voor je maag maarja. Het was pizza of sushi. Sushi is trouwens ook heel erg lekker! Die avond is iedereen uitgegaan. Ik ben (weer) vroeg geslapen. De volgende dag kwam iedereen om een uur of 6-7 terug. Ik ben blij dat ik ben gaan slapen, ik voelde me wel een beetje beter die ochtend. Maar ik heb nog steeds niet veel ontbeten. Toen hebben we spullen gepakt en afscheid genomen van John, Chatelaine en Patrick :’( 3 goede vrienden. Ik ga in de winter waarschijnlijk John en Chatelaine bezoeken in Yellowknife, Canada. Daar heb ik echt zin in! ([url]maps.google.com[/url] => yellowknife, dan weet je waar het ligt) Het kan daar ’s winters -60°C worden. Normaal is het daar maar -35°C. Valt dus wel mee… En vervolgens weer lekker een lange reis naar huis Quito. Weer 12 uur met de bus. Moet je ook eens proberen! 

En de volgende week was ik de hele week ziek. Ik had super last van mijn maag. Waarschijnlijk heb ik wormpjes. Leuk zo’n dieren tuin in je maag/darmen. Dan ben je tenminste nooit alleen… Ik ben dus ook super veel afgevallen, voor zover dat kon. Ik was aangekomen hier in het midden van de wereld, maar het is allemaal met nog een beetje meer weer weg. Ik kan ook niet heel veel eten de laatste tijd. Of in ieder geval, minder dan voorheen in Ecuador. Ik denk dat ik een klein beetje minder eet dan dat ik in Nederland deed. Maar iedereen hier vindt dat ik te weinig eet. Ik ben afgelopen week naar het ziekenhuis geweest voor medicijnen en nu kan ik weer “normaal” eten. Dus alles komt weer goed!

Apres Mancora et son ambiance relax mais plutot morte par rapport a tout ce que j’avais pu entendre des Limenos, j’ai decide de poursuivre ma quete de l’ambiance festive “playa” en Equateur a Montanita. C’etait en effet plus festif, mais un peu trop “epaves d’occidentaux” en perdition. En gros il y’a les vrais jamaicains, et les europeens qui pretendent a paraitre qqch de similaire en consommant les stupefiants (marijuana et cocaine) de la ville qui ne sont pas controles…

Sinon la petite ville est definitivement tres touristique. Mais on ne trouvera pas l’authenticite de l’Equateur ici.

Mais, Montanita est assuremment une tres belle destination festive pour le week end car les ecuadoriens viennent y faire la fete, en consequence les “expats” se trouvent en nombre inferieur.

Au lieu d’attendre la fin de la semaine sans grand interet, nous avons poursuivi notre route jusqu’au village de Puerto Lopez (2h de route au nord de Montanita) et la…c’est un havre de paix rencontre. Un village de pecheur authentique. Un spectacle le matin sur la plage lorsque tous les pecheurs viennent vendre leur butin. Et la possibilite de deguster du “Ceviche” frais du matin sur la plage.

Vu la fraicheur des fruits de mer du village, c’est l’occasion de tout essayé : Poulpe, langoustines, crabe, crevette et divers autres fruits de mers. Un vrai plaisir.

Nous avons rencontre le tres connu “Winston Churchill” (cf. Routard Ecuador). Un personnage particulier, qui nous a emballe pour une excursion d’une journee sur son bateau avec quelques autres touristes : au programme : snorkelling, rencontre avec de superbes tortues marines, pelicans, et fous a  pattes bleues, pèche, et ceviche pour midi avec de la Dorade. Tout cela avec l’humour un peu gras de l’ami Winston qui ne nous a fait partager une journee tres agreable.

Le lendemain, avec le couple de Czek que nous avons rencontres au depart de Montanita, nous organisons un “festival du poisson” avec quelques autres personnes connues sur le bateau a notre hostal. Chacun a mis a contribution ses talents de cuisinier pour le plaisir des papilles du groupe.

Apres un rapide passage dans la ville de Manta plus au Nord nous terminons ce trip “plage” par un samedi soir a Montanita, pour une fiesta digne de ce nom sur les rythmes latinos endiables.

l’album complet ici : http://picasaweb.google.com/sebastienliaudet/PuertoLopez

Daily life here is consuming us.  Shopping, cooking, exploring, students, and right now it is finals week!  Which means grading…way too much grading.

Once we are done with all of that (Saturday at 12:30pm to be exact) we are taking a bus to Guayaquil to explore some of the beaches of the coast.  Our first stop is Montañita, a surfing town, then we are off to Puerto López to see a quiet fishing town with a lot of Galápagos-like vegetation, wildlife, and even an island to go to!  Our last stop on the coast will be Canoa, supposedly beautiful and tranquil.

From there, we are not quite sure how yet, we are going to Quito so we can visit Otavalo–one of South America´s largest artisan markets, and then back in Cuenca in time for a staff meeting.

Other than that, we have been having some minor successes when it comes to the local culture and language:

-Kelly has stopped asking street vendors ¨How much do I cost?¨and is now inquiring about the item he wants to buy.

-We were food poisoned by our landlady while paying rent – We decided it was not a hostile action, but rather a testament to the strength of the Ecuadorian stomach to be able to eat questionable meat.

-Although we have never seen a bus accident we have decided that the buses really are out to get you.  We realized this after being taken to a shady part of town we didn’t know existed, a journey made on dirt roads while the sky darkened and the bus driver decided not to finish his posted route…

-We have finally figured out that we aren’t getting sick all the time, but rather our lungs and throats are rebelling against the unrestricted diesel exhaust.

-Kelly is no longer lactose-intolerant (we’re not sure why) and looooves the local yogurt.

-We have also developed a sudden interest in classical American cinema; we are not sure how living in Ecuador brought this on.

Este encantador paraiso, localizado en la provincia de Guayas, costa del Ecuador, se caracteriza por sus playas y, principalmente, porque la diversión está presente a toda hora.

Montañita es una playa mágica, que encanta a quienes la visitan. Muchos la consideran un paraiso: sol, playa y diversión a toda hora es una de sus principales características. Se ubica en el Cantón Santa Elena, provincia de Guayas, costa del Ecuador.

La combinación perfecta, olas, arena dorada y vegetación tropical, hicieron de este lugar un paraíso desde hace décadas, cuando ni siquiera se le podía detectar en los mapas del país meridional. Al menos, con el tiempo, Montañita comenzó a conocerse, con casas de veraneo, pequeños hoteles y restaurantes rústicos, creados por guayaquileños y algunos extrajeros que se enamoraron de este lugar, y quisieron establecerse ahí, desde surfers a personas que gustaban del trópico, el mar, el agua tibia y la paz de Montañita.

Y es que es dificil no enamorarse de este bello destino, que se presta para que turistas de todas partes del mundo lo visiten, y queden maravillados con sus playas y olas titánicas que paradojalmente provienen del Océano Pacífico, que continuamente desafía a los más osados para intentar correr alguna ola. Al menos, las playas son ideales para quien le gusta las olas grandes para surfear.

Para hospedarse Montañita cuenta con un sin número de cabañas hechas con caña guadua, sin mencionar además la generosa cantidad de restaurantes, bares, cybercafés, esta última para aquellos que no pueden vivir sin la tecnología.

El balneario es multicultural, con turistas de todo el mundo que gozan desde unas lecciones de surf hasta una pizza con camarones. En tanto, en el pueblo las construcciones son de tipo moderno, pero combinadas con materiales de la zona como mullullo y cade. El pueblito es pequeño pero muy pintoresco, es un lugar muy tranquilo, pero posee un mini centro, con bancos, cajeros autoamticos, supermercados.

La vida nocturna es un tema a parte, bares que se transforman en discotecas y música en las esquinas principales del balneario, gracias a los artesanos y músicos que siempre deciden quedarse un tiempo mayor de lo pensado.

Cómo llegar a Ecuador y a Montañita: desde Guayaquil, llegando a Quito y Puerto López. Todo dependerá del país y ciudad que residas.

Hola a todos!!

Ya llegó la navidad y se escuchan cancioncillas navideñas por todos los rincones, las luces adornan las casas y se oyen felicitaciones entre la gente por la calle.. Hasta ahí me resulta tan familiar como en casa, pero la única diferencia es que aquí es verano! La gente en chanclas y bermudas buscando una sombra ataviados con un gorro de Papa Noel en la cabeza.. Tropical style!

Y nada, ya pasó una semana desde la llegada a Montañita y entre tanto también se han cumplido los 3 meses de viaje con la sensación de que quedan muchas cosas por ver.  Aquí las olas siguen resistiéndose y Montañita no muestra su potencial. He ido a alguna otra playa mas expuesta a la dirección del mar, y al menos ha servido para ir manteniendo la forma.

Por lo demás, mucho relax y buena vida en este pequeño gran pueblo. La gran sorpresa vino cuando, al girar una esquina me di de bruces con Guillem, justo el día que hacía 3 meses que habíamos salido juntos de Barcelona.. Así que tuvimos tiempo de ponernos al día y celebrar la navidad en familia, con vino argentino y en muy buena compañía.. Ahora a disfrutar unos días más juntos y después de fin de año cruzaremos caminos, él al norte (de donde vengo) y yo al sur (de donde él viene)..

Mientras tanto seguiremos brindando con los pies alejados del asfalto.

Feliz 2009 Familia!!

Que gran post, tron!

Todo empezó aquella noche en Zarautz con frío y vientos de mas de 100 km/h que hacían que el techo del iglú os llegase a tocar la cara! Tal vez ese motivo influyó mas de lo que nos pensamos en buscar sitios de agua caliente y cristalina, quien sabe..

Y bueno, por mi parte, ya llegué a Montañita! Un pequeño pueblo de la costa de Ecuador que tiene mucho que ofrecer.. Todo aquí parece orientado al surf, las calles llenas de arena y un ambiente tranquilo y alegre en todos los rincones.. Esto va a estar muuuuy bien!

Durante el transfer hasta Ecuador, pasé un dia y noche en Panama City.. Llegué allí con una idea en la cabeza: conseguir una guitarra. Así que empecé a recorrerme la ciudad en busca de ella. Las calles del casco viejo están llenas de encanto, de arquitectura colonial y pequeños negocios locales. Pregunté a un par de personas que me comentaron que había muchas casas de empeño donde la gente vende objetos que no utiliza o que simplemente necesita vender. De este modo llegué a la avenida central, gente por todas partes arriba y abajo, montones de puestos callejeros de comida, ropa, herramientas.. Estaba en el sitio indicado. Tras varias vueltas y preguntas, la encontré, 25 $ con funda y todo. Y ahora, por si no era suficiente cargar con la mochila y las 2 tablas, además la guitarra.. Me van a faltar manos!! Pero seguro que vale la pena..

En Panamá City conocí a Miguel, un biólogo belga que lleva bastante tiempo viajando por las selvas suramericanas, se lo monta de la ostia, ya que combina la bilogía por el día con ser DJ por las noches, una doble vida, vamos. Ese día estaba de celebración, justo le acababan de enviar desde Bélgica una tarjeta de credito nueva, porqué se le jodió la suya y estuvo más de 20 días teniendo que trabajar en un hostal para poder costearse la estancia, pero eso ya era agua pasada y tenía recién comprada una botella de Flor de Caña que acabó temblando al final de la noche.. Un día intenso el de Panamá..

Ahora, ya encontré un hostal en montañita donde quedarme, es el que más me convenció, buen ambiente y buena gente.. El dueño, Ricky es un venezolano que también surfea y ya nos hemos movido por la zona en busca de olas.. El mar está aún viniendo y hay que buscarse las castañas, pero me dicen que hay buenas previsiones a partir del 20!! Bieeeeen!

Y tú, Iván.. Tudo bon, por ala??

Vengaaaaaaaa!

Ratatat – Club Soda – 03/10/08 (Pop Montreal)

I saw Ratatat play last night at Club Soda in Montreal as a part of the Pop Montreal Festival. I’d first like to say that Club Soda is a piece of shit. Secondly, Ratatat was incredible. I was expecting it to be one of those shows that you say to yourself, “I could have just listened to the record”. But it was way more than that. They seriously rocked the house. The crowd went insane for every song, and the band seemed to feed off of them, getting really into the music themselves. They didn’t really say anything to the crowd, besides a few thank you’s, but words weren’t really necessary. They let the music speak for itself, and it did just that. They had some pretty psychotic videos going on in the background, including the great Abba mash-up they created for the song “Shempi”. The highlight for me was probably when they played my all-time favourite Ratatat song, “Montanita”, in the encore. I was a little thrown off by the crowd surfers, but whatever makes you happy I guess.

Where in the world is Laura Marling?

So I figured I could get two shows in last night, but it wasn’t meant to be. The schedule for the Johnny Flynn, Laura Marling and Mumford & Sons show on the Pop Montreal website was this:

• 21:00 Mumford and Sons
• 22:00 Laura Marling
• 23:00 Johnny Flynn

So after seeing an excellent performance by Mumford and Sons, who I haden’t heard of until last night, I was ready to see Laura Marling’s performance and then head over to Club Soda to catch Ratatat’s 11:30 PM shceduled performance. It became apparent to me that the band that was setting up to play second wasn’t Laura Marling. I asked the girl next to me if she played already and she said that she was playing last. This left me very upset, because I knew I had to leave if I wanted to catch the Ratatat show. If I haden’t already seen Marling perform once before, and if I didn’t already have my Ratatat ticket I probably would have stayed, but alas, my choice was made and I grugingly left the interesting Temple Maçonnique, and headed over to Club Soda. Hopefully I will get another chance to see Marling play again soon. And I hope to see Mumford & Sons play again too. They really impressed me.

Here is a video of Laura Marling and the lead singer of Mumford & Sons peforming a song called “Blackberry Stone”:

Quito

Servus an alle Leute, die nicht in meinen Rucksack gepasst haben. Jetzt habe ich nach zwei Wochen endlich Zeit gefunden den ersten wirklichen Eintrag zu verfassen. Nachdem ich dann Deutschland am 4.9. verlassen habe bin ich ueber die Zwischenstops London (die Baenke im Flughafen eignen sich hervorragend fuer ein mehrstuendiges Nickerchen) und Madrid in Quito gelandet.

Der Flughafen von Quito gilt als einer der gefaehrlichsten der Welt. Aber nicht weil dort Menschen ausgeraubt oder vergewaltigt werden, sondern weil der Flughafen mehr oder weniger direkt in der Stadt liegt. Sollte also ein Flugzeug unplanmaessig landen, so landet es direkt im Wohnzimmer von Jugo und Ara. War sehr ungewoehnlich waehrend der Landung in Bueroraeume zu schauen. Am Flughafen angekommen habe ich auch, wie kann es anders sein, zwei Deutsche getroffen mit denen ich ein wenig Quito erkundet habe. Was Sicherheit in Quito bedeutet haben wir gleich am zweiten Tag erfahren. Als wir im alten Center von Quito waren, wurde der Rucksack von Katie geklaut. Sehr merkwuerdig. Ich sass allein und wartete auf die beiden nach dem Essen als eine merkwuerdige Gestalt mir hinterm Ruecken Geld zu warf, als ich mich kurz nach ihr umdrehte hat wohl ne andere Person hinter meinem Ruecken den Rucksack von Katie gegriffen. Zum Glueck war nix weiter drin, als ein Reisefuehrer. Positiv im Nachhinein, da ich nun wirklich nach meinem Kram schaun und es nie aus dem Auge lasse, wenn ich irgendwo unterwegs bin.

Ja, Quito an sich teilt sich in neues und historisches Zentrum. Wobei das Historische sehr Kolonial gepraegt ist. War ganz nett dort rumzulaufen. Aber nun auch nicht das absolute Highlight. Obwohl es immerhin zum UNESCO-Welterbe gehoert.

Nach zwei Tagen bin ich dann auch schon nach Montanita an die Kueste zu meiner Sprachschule. Als ich auf den Bus wartete durfte ich dann auch gleich mal meine Spanischkenntnisse testen und habe mich ca. 20min mit einem Ecuadorianer unterhalten. Naja, etwas uebertrieben. Mehr gestammelt. Aber lustig war es allemal. Er hat mich mehr oder weniger ueber Montanita aufgeklaert. Wo ist was los, Stadt eher laut als leise aber sehr cool. Abwarten! Im Bus habe ich dann noch einen Chilenischen Filmemacher kennengelernt. Dieser sprach Franzoesisch und ich habe gemerkt, dass ich doch relativ gute Kenntnisse im Franzoesisch vorweiesen kann. Ja, also der Chilene hat ein paar Jahre in der Schweiz mit seiner Frau gewohnt und mir ein bisl was ueber die Umgebung in Ecuador und Argentinien erzaehlt. Hoert sich alles seeeehr gut an.

Auf dem Weg nach Montanita fuhr der Bus die Ruta del Sol. Wobei Sonne auch das einzige war was ich gesehen habe. Die Doerfer auf dem Weg dorthin selbst bis drei Km vor Montanita sahen eher aus wie eine zufaellige Zusammenkunft einiger Wellblechhuetten und ich habe ich das ein oder andere mal gefragt, wo wir eigentlich hinfahren. Tja, und was soll ich sagen, Montanita ist wirklich eine kleine Oase mitten im Nichts. Was es hier gibt ist: Wellen, Restaurants, Surfer, freundliche Leute, gutes Essen und ne ordentlich entspannte Lebenseinstellung. Ich glaube man kann diesen Ort nicht mit dem Rest von Suedamerika vergleichen, da man hier die Nacht durchmachen kann ohne irgendwelche skurillen Begegnungen zu erwarten. Alles friedlich, jeder gruesst jeden. Eine wirklich frohe Gemeinde hier, mitten im Nichts. So habe ich dann auch gleich nen Surfboard gemietet und gehe seitdem vor oder nach der Sprachschule surfen.

Surfing Montañita

Meine Unterkunft ist 4min vom Strand entfernt und die Wellen hier genuegen meinen Anspruechen total, wobei ich schon von meiner dreiwoechigen Erfahrung profitiere. So durfte ich gestern zwei Schweden und einer Amerikanerin eine Einfuehrung ins Surfen geben. War ganz nett, endlich mal Lehrer zu spielen und den Leuten beizubringen wie wichtig es beim Surfen ist auf die anderen Leute zu achten und nach Stroemungen zu fragen.

Cabañas Montañita

Naja, vielleicht noch ein paar Worte zur Stadt. Am Wochenende verwandelt sich die Stadt in die absolute Partymetropole. Aus allen Richtungen kommen Leute um ab Donnerstag bis Sonntag zu feiern.

Die Unterkuenfte sind auch wirklich cool. Bambushuetten mit Haengematten vorm Haus. Einer grossen Terasse fuer alle Studenten zum entspannen und nette Musik plus Fernseher und DVD Player falls man mal nicht unbedingt Spanisch lernen moechte.

Im uebrigen gibt es die Bilder auf Flickr zu begutachten. Den Link findet ihr rechts, einfach auf die vielen, tollen, bunten Bilder am rechten Bildschirmrand klicken.

Gestern war ich mit Brendan (halb Schotte, halb Ire) bei einem Fussballspiel in Montañita. Soll heissen, wir beide haben an einem Spiel teilgenommen. Also 20 Eucadorianer und zwei Europaer. Spieleinsatz waren zwei Dollar. Der Untergrund bestand aus Steinen, Sand und Gras. War ne super Mischung. Naja, die Verstaendigung beim Fussball mit meinen neuen Freunden war nicht sehr schwer. Fussballregeln sind fast ueberall gleich. Zwar waren alle nicht ganz so geordnet wie in Deutschland unterwegs aber ich habe mir trotzdemdie Hacken wund gelaufen und durfte mit meinen Strassenschuhen ein Traumtor zum 3 – 3 erzielen. Wunderbarer Schuss aus 20m. Geiles Erlebnis. Verloren haben wir trotsdem. Vielleicht lag es daran, dass wir bis 18.30 Uhr gespielt haben und es ab 18Uhr meines Erachtens nach Stockduster war und wir natuerlich KEINE Platzbeleuchtung hatten. Vielleicht lag es aber auch daran, dass ich die letzten 20minuten als einziger noch wirklich gerannt bin. Tja, zwei Dollar weniger Reisebudget, aber den Respekt meiner Gegenspieler habe ich mir gesichert. Zumindest versuchten mir meine Gegner, dass glaube ich nach dem Spiel zu sagen. Also, wieder was fuer den Ruf des deutschen Fussballs getan!

Danach ging es direkt mit allen Leuten aus der Sprachschule in ein super Strassenrestaurant. Habe mit Brendan und Waz eine Fleisch/Fischplatte bestellt die alles bisher daher gewesene getoppt hat. Ich schwoere, der Schwertfisch den ich gegessen habe, war nicht von dieser Welt! Das Beste was ich bisher gegessen habe! Ich bin der Meinung, dass ich an diesem Abend meinen Fleischkonsum fuer die naechsten 6 Monate gestillt habe. Nach dem Essen ging es nur noch darum zu klaeren, ob ich mit meinem Treffer gegen Ecuador oder Brendan mit einem Maedel aus Guayaquil den groesseren Treffer gelandet hat. Ihr duerft gerne Unabhaenging entscheiden. PS: Es war wirklich ein TRAUMTOR! 

Ja, die Spanischsprachschule ist auch sehr, sehr nett, obwohl es schon ein wenig drunter und drueber ging. Der Besitzer Waz aus Neuseeland war auf Reisen und seine Vertretung hat das mit der entspannten Arbeit wohl etwas zu genau genommen, auf jeden Fall hat sie in seiner Abwesenheit gekuendigt und es ging etwas drunter und drueber. So haben wir, also die Studenten mehr oder weniger organisiert wer mit welchem Lehrer unterrricht machen kann. Die erste Lehrerin, die ich hatte, musste dann auch erstmal ne halbe Stunde darueber sprechen wie wenig sie Deutsche mag und das der Besitzer der Schule ihr bloss nie wieder deutsche Stundenten auf die Augen druecken soll. Tja, es war auf jeden Fall ein tolles Erlebnis ihr zu sagen aus welch faszinierendem Land ich stamme. Sie hatte einige sehr traumatische Erlebnisse mit ein paar Deutschen. Die Geschichten von ihr haben sich auch sehr strange angehoert. Nunja, vielleicht gibt es ein Regierungsprogramm, welches psychisch gestoerte Deutsche nach Ecuador schickt. Wer weiss. Nach zwei Wochen ununterbrochen Spanisch kann ich nun doch schon mit Leuten reden und meine Wuensche aeussern. Sehr cool. Ich denke, in weiteren vier Wochen koennen sich meine Sprachkenntnisse dann einigermassen sehen lassen.

So, genug geschrieben. Ich bleib das Wochenende noch hier in Montanita und reise dann weiter nach Cuenca. In der naehe soll es eine super Zugfahrt durch die Berge geben. El Nariz del Diablo. Die Zugfahrt verbringt man auf dem Dach des Zuges um die Aussicht besser geniessen zu koennen. Garantiert ein echtes Highlight. Danach geht es wohl weiter fuer vier bis fuenf Tage auf die Galapagos Inseln. huuuuuuhuuuuu, that sounds nice.

Okay, ich hoffe ihr koennt euch im kalten Deutschland etwas an meinen Zeilen erwaermen.

Hasta muuuuy pronto, mis amigos y amigas!

Muy buenas!!!!

Sigue la ruta por Ecuador. Tras abandonar Montañita (paraiso de guiris) me pire a Puerto López para realizar el avistamiento de ballenas. Llegue casi de noche y la verdad es que me costo unos cuantos paseitos con la mochila a cuestas para encontrar dónde dormir porque todo estaba lleno… Cd ya me veía durmiendo en una carpa en la azotea de un hotel que me habian ofrecido encontre un pequeño agujero en el que pasar esa noche. Agujero pero con TV por cable…jajaja!!!

Así que el sábado hice el tour a la Isla de la Plata para el avistamiento de ballenas… INCREIBLE!!! No tengo otra palabra. Tuvimos la ostia de suerte porque 3 las tuvimos como media hora alrededor de nuestro barco jugando. PAsaban por debajo, salían, daban vueltas, tiraban chorros… No pensaba que las veríamos de tan cerca pero sí, así que guay!!! Después ruta de un par de horas por la Isla para ver pajarracos (entre ellos el Albatros) y UN lobo marino. Luego un poco de snorkeling y vuelta a Puerto López. Rehacer mochila y al bus con dirección a Quito con la anecdota que a eso de las 3AM se le ocurre (o se confunde supongo) al chofer de poner la musica salsera a todo volumen en el bus y NADIE se queja… FLipante… Son todos super conformistas en general en estos paises. Así que al de 3 minutos que ver nadie dice nada me levanto a decirle al tío que si está loco…jajaja!!! A seguir durmiendo. Llegada a Quito a las 5:40 y otro bus a las 6:30 a Baños dónde sigo ahora.

Pues sí!!! Ya estoy en Ecuador por 2 semanas (yo creo que suficiente teniendo en cuenta lo que ha subido el nivle de vida comparado con Peru y Bolivia) y el lunes día 4 finalmente me las piro a Mexico DF a invadir la casa de cierto personajillo que allí reside y que forma parte de esa famosa pareja llamada las “Twin Towers”….JAJAJA!!! Así que finalmente dejo Colombia para otra ocasión. Con mucha pena porque debe haber sitios acojonantes pero me voya centrar un poco más en Mexico.

Echando la vista unos días atrás desde Huaraz en Peru han sido varios sitios en los que he estado. Esto de viajar sólo da otro ritmo a l viaje… Desde aquel segundo trek a la Laguna Churup dónde conocí a mi primer amigo Peruano y a una pareja de UK increiblemente maja (tienen una especie de casa rural en Irlanda así que ya tengo dónde caer muerto allí) he tenido mis primeros contactos con el Pacífico. Antes estuve un laaaaaargo día e Trujillo (buffff que coñaaaazo de día la verdad). Después estuve un par en Mancora al norte de Peru dónde conocí a una tía pesadiiiiiiiisima de Canada, un yankee de los que gustan a Olivo y 3 israelis bastante majetes la verdad.

Lo divertido fue el paso de frontera a Ecuador… No he tomado tantos tipos de transporte en tan poco tiempo en mi vida. PAra empezar colectivo de Mancora a Tumbes, dónde nada más bajar le robaron la gafas y la gorra al Peruano con el que yo iba ese viaje. De ahí un taxi hasta el puesto de inmigraciones en el lado Peruano. Sello de rigor y mototaxi hasta el primer pueblo Ecuatoriano. Allí caminar y tomar otro taxi hasta el puesto de inmigraciones Ecuatoriano. Sello de entrada y taxi de nuevo al centro del pueblo para tomar el autobus a Cuenca… JODDDDDERRRRRRRR!!!! Allí cene (a las 18:30) con este colega Peruano (le invite yo por acompañarme en todo el recorrido) y al bus que tampoco fue tarea fácil ya que tuvimos 2 controles bastante exhaustivos… Uno por parte de aduanas y otro (con registro incluido) por parte del GEMA que es la unidad antidroga… Pues nada… AL final llegue a Cuenca a eso de las 23:00… Menos mal que tenía reserva hecha en el Cafecito… Un histel muy guapo que es realmente una cafetería muy chula con 5-6 habitaciones… Cd llegue ya estaban cerrando (menos mal porque sino a ver quien duerme allí).

Al día siguiente vivista a las 1001 iglesias de Cuenca, subida al mirador, etc… Es una ciudad bastante chula pero en mi humilde opinión da para un día. No más!!! Así que al día siguiente tome rumbo a Guayaquil dónde estuve 2 noches… Todo el mundo me había dicho que era feo y muy idustrial, pero a mí la verdad es que me gusto. Esta claro que es para día y medio-dos días pero están invirtiendo mucha pasta en renovarlo y modernizarlo… El Malecón esta guay, las Peñas está muy bien, la catedral, etc… Así que un par de días y pista. Además el 24 comenzaban las fiestas de Guayaquil y todo iba a subir más de precio… que estos de Ecuador se están subiendo a la parra con eso de que su moneda oficial es el dolar(menos mal que no está a la par con el euro que sino no hay quien venga aquí).

Así que de Guayaquil buseto ayer a Montañita dónde esperaba estar un par de días najo el sol, pero me han dicho que lleva una semana nublado y así va a seguir y como además es carísimo pues he decidido pirarme esta misma tarde a Puerto López para mañana intentar ir a Isla de la Plata para el avistamiento de ballenas. Así que ayer por la tarde chombete y paseito por la playa. Allí conocí a un canadiense majísimo que esta viajando 6 meses por sudamérica y pensaba quedarse aqui el último mes de relax pero visto el tiempo e piraba el lunes tb. Pues allí estuve de charla con él hasta que anocheció y luego de birras con un aleman de Dresde (para variar) que había conocido en el bus…. Qué diferencia de caracter entre uno y otro… El alemán era como cierto amigo gallego pero elevado a la N… Tenía todo controlado, analizado, estudiado…jajaja!!!! Y sólo estaba viajando por 5 semanas!!!! En fin…. que allí estuvimos de birras hasta la hora de irse al catre.

Y hoy nada… desayuno, hacer por eneeeeesima vez la mochila y ahora a comer con él (que dice que invita….ayer casi me mata cd pague yo las birras…jajaja). Un poquito de playa y  eso de las 17:00 tomaré algún colectivo a Puerto López…

Pues eso… que aquí todo sigue de lujo y que ya quedan un par de días menos de 2 meses para regresar… Supongo que el 23-24 de septiembre tomaré el vuelo a España… pero todavía queda así que seguiremos disfrutando.

I got back yesterday from Montañita, a little surfing village on the coast, about 6 hours by bus from Cuenca.  Located on La Ruta del Sol (route of the sun), it’s a magical town, where no building is complete without a tropical straw roof, every stereo is playing Marley, and well, that’s not tobacco everyone’s smoking.  Maybe half of the tourists are European or American, and probably half of those are from California.

Now that I’m nice and relaxed after my mini-vacation, I’m ready to dive into this hat thing.  I’m not going to lie to you and tell you I am an expert on Panama hats; quite the contrary.  I am, however, committed to learning all that I can this summer, and hopefully as this business commences, I will be fairly knowledgeable on the subject.  There’s no better place to learn the art of the Panama than right here in Cuenca.

me with a couple new surfing buddies I met in Montañita

When Walter was here last week, he placed his first big order of hats.  We examined them closely, and listened carefully as our supplier showed us what qualifies a Panama hat as a quality one.  As it turns out, there is a big difference between a cheap hat that you see on eBay and a more expensive one which you would buy from a specialized retailer.  Most of the difference is in the finishing process used on the hat.  For example, our supplier puts each hat through a complex process by which it is chemically treated to withstand rain and moisture, and to hold its form long-term.  A $20 hat found on eBay will not have gone through this process, and will not retain its form – possibly not even through the duration of its shipment.  Keep in mind that the form of the hat is what makes it classic; without solid, durable form, you’ve just got a pile of dried-up palm fronds on your head.

I’ll tell you more about our supplier when I have time.