Number 6: Eric Moussambani, who embodies the Olympic motto of “Taking part” like no other athlete by completing the 200m freestyle in Sydney 2000. (Video here)

Many of those watching the Olympic Games in Sydney would have been able to swim the two lengths in half the time – but there was no denying Eric Moussambani his moment of Olympic fame and embodies, for me, the Olympic spirit.

The 22-year-old from Equatorial Guinea, who has only been swimming for 7 months before the Olympics, huffed and puffed his way to winning his 100m freestyle heat and the hearts of all those around him. In a pool famous for fast times and record-breaking achievements, Moussambani set a landmark all his own – by actually managing to complete the distance.

Moussambani had never raced more than 50m before the qualifying rounds, but was pushed into the spotlight when the two other swimmers in his heat were eliminated for false starts. The African jumped into the water by himself and headed off on his long, tortuous journey.

At first, those watching on thought nothing of the strokes, but after his, let´s call it “interesting” turn at the halfway point, it suddenly became apparent this was no ordinary swim. Trying to keep his head above water at all times and flailing his arms wildly, he somehow managed to stay over the water as he made his way slowly to the wall.Once there, he held on for dear life, before emerging from the water to rapturous applause. His ‘heat-winning’ time was one minute over a minute longer than the fastest swimmers and also more than seven seconds off the world record in the 200m. But there could be no doubt that here was another Olympic hero in the making. Moussambani said: “It was their cheering that kept me going.”

Moussambani was invited to the Olympics through a programme that allows a handful of athletes to compete even though they don’t meet qualifying standards, an initiative promoted by IOC president Juan Antonio Samaranch as a way of spreading sport around the world. In his homeland, Moussambani trains in a 20m pool with no lane markers…!

There is no doubt that this might not have been the best athletic performance of Sydney 2000 or any Olympic Games but that, in fact, does not matter. Moussambani made it because he tried and took part! That is, what Olympic Games are about.

O héroe, porque para mí lo es. Ahora que todo el mundo habla de Michael Phelps, que ha ganado el millón de euros que le prometio su patrocinador Speedo por conseguir los 8 oros, hay que recordar a nuestro otro héroe, Moussambani, que compitió en Sidney 2000.

Y no porque Moussambani ganara los mismos oros, sino porque llegó a competir entrenando en una piscina de 22 metros de un hotel. Ganó: hizo los 100 metros en 1 minuto y 52 segundos, cuando el record estaba en 48 segundos. ¿Por qué ganó? Sus adversarios quedaron descalificados por tirarse antes de tiempo.

Aquí el video:

Calificari  Sydney 2000.

Inainte sa vina la Jocurile Olimpice,  Moussambani nu vazuse niciodata o piscina olimpica de 50m.

El se antrena doar de 8 luni intr-o piscina de 20m dintr-un hotel din Malabo.

Foarte tare…….asta spirit olimpic.

Continuando con la serie de momentos históricos de las olimpiadas pegamos un salto de casi un siglo hasta la historia reciente del deporte…

Sydney 2000 – Eric Moussambani – “La Anguila” guineana

En los juegos de Sydney del 2000, un nuevo sistema se implementó para que países en desarrollo pudieran presentar sus representantes en todos los deportes posibles aunque no consiguieran las marcas mínimas de clasificación. De este modo llego Eric Moussambani, procedente de la recién creada Federación Nacional de Natación de Guinea Ecuatorial, para brindarnos la imagen de los juegos de este año.

Se disputaba la prueba eliminatoria junto a otros dos nadadores, que a diferencia de Moussambani, con slip azul, vestían modernos trajes de natación y gorro. En las dos primeras salidas fueron eliminados dichos nadadores por precipitarse, quedando solo ante el peligro el que luego jocosamente bautizaron los medios como “La Anquila”.

Eric comenzó la prueba de 100m demostrando en seguida su torpeza en el agua. Los asistentes y los comentaristas de las pruebas no salían del asombro, e incluso de la burla descarada de más de un periodista. En los últimos 15 metros parecía que Moussambani no iba a llegar y alguien tendría que lanzarse al agua a rescatarlo. El público termino levantándose y aplaudiendo al nadador, empujándole con sus ánimos y reconociéndole el esfuerzo y el tesón de una persona, que sin duda, no estaba preparada para esa prueba.

Finalmente llegó, realizando el peor tiempo de la historia de esta prueba, 112,72 sg, incluso mayor que la del ganador de la prueba de 200m.

Moussambani recorrió con el video de su proeza los platos de televisión de medio mundo, relatando con humor lo difícil que le resultó acabarla. No obstante, también explicó que había aprendido a nadar hace solo 8 meses y que jamas antes había nadado en una piscina olímpica, pues ante la carencia total de instalaciones en su país, se había entrenado en una pequeña piscina de un hotel.

En los siguientes juegos olímpicos, los de Atenas del 2004, Eric había reducido su marca a menos de 60 sg (probablemente ya no le ganaría ninguno de los periodistas que se reían de él), pero por problemas con el visado no pudo participar. Le veremos en Beijing?

Otros momentos históricos de las olimpiadas:

Olimpiadas:Momentos Históricos I (video)
Olimpiadas: Momentos Históricos III (video)
Olimpiadas: Momentos Históricos IV (video)
Olimpiadas: Momentos Históricos V (video)

Comme rien ne mérite plus actuellement d’être blogué, je me lance dans un billet synthétique pour ou contre.

Pour le boycott :

• Parce que le respect des droits de l’homme c’est plus important que l’esprit des jeux
• Parce que les responsables de la République Populaire de chine avaient promis en 2001 « d’énormes avancées » en matière de droits de l’homme si les Olympiades 2008 se déroulaient en Chine [source Wikipedia]
• Parce que le CIO avait garanti que les jeux ne se dérouleraient pas si cette condition n’était pas remplie. [source Wikipedia]
• Parce que le CIO n’a plus de crédibilité vu la corruption qui y a règné [source Le Monde]
• Parce que le relais de la flamme a pour thème “Un voyage en harmonie” et le slogan sera “Allume le feu sacré, propage notre rêve” et qu’avec un tel thème et un tel slogan j’ai peur qu’une fois au Tibet la flamme fasse des “ravages pyrotechniques sacrés” en “propageant le rêve chinois”. L’harmonie risquerait d’être relative.
• Parce qu’il y a eu les jeux de Berlin en 1936 et qu’ils ont fait l’étalage de toute la propagande nazi et qu’à l’époque déjà la question du boycott était posée.
• Parce qu’à Munich on a dit “The Games must go one” alors que la prise d’otage terroriste du commando Palestinien envers les Israléliens a fait un total de 18 morts et qu’à ce moment là l’esprit olympique perdait un peu de sa symbolique.
• Parce que la censure règne sur l’internet chinois et que je constate à ce sujet que les grandes enseignes de l’internet à savoir Google, Yahoo et Microsoft sont de mèche depuis 2006 [source PC inpact].

Contre le bocott :

• Parce que la Chine est une grande puissante et qu’elle a le droit d’organiser les JO à ce titre.
• Parce que la Chine a fait beaucoup pour préparer le cérémonie et que ce serait peu courtois de ne pas honorer son invitation.
• Parce que les athlètes se sont préparés et que leurs efforts auraient été vains.
• Parce que les jeux permettent de rassembler toutes les nations durant les olympiades et qu’à chaque fois le spectacle est très intenses et on y voit des moments de vie d’une beauté rare. Je repense au nageau Eric Moussambani dans le bassin olympique, c’est con mais moi je trouve que c’est lui qui incarne la beauté des jeux.
• Parce que l’esprit des jeux, depuis l’antiquité, se matérialise par une trêve entre athlètes (et guerriers) le temp des olympiades et où la simple participation est déjà une victoire.
• Parce que la Chine c’est un marché émergent colossal et que tous les pays boycottant les jeux risqueraient de passer à côté du gâteau.

Cette liste me parrait suffisante désormais pour me prononcer en faveur du boycott.

J’ajouterais cependant que je n’en voudrais pas aux joueurs de participer au nom de leur implication dans la préparation de cette épreuve, ni aux télés ni même aux sponsors qui cautionnent pour une histoire d’argent.

Cependant, je m’engage à ne pas regarder les JO, même quand il s’agira de zapping ou d’informations indirectes comme le JT. Je m’engage également à n’acheter aucun produit associé à cet évènement, quelqu’il soit (cola, boîte de céréales, etc…). Et pour finir : je m’engage également à ignorer toute discution traitant des JO de Pékins afin de n’accorder aucun intéret à cette manifestation.