In case you are thinking of purchasing the new global version of Amazon’s Kindle for Christmas, be aware that there are still quite a few places that the global version will NOT work.  I was disappointed to find that the new version still will not work in my country.

Apparently the new global version will only work in SOME countries.   I thought it would be helpful to most expats to have a complete list of which countries it will, or will not work in (below).

It’s also interesting to note the PATTERN of groups of countries where the Kindle doesn’t work–some countries probably lack satellite coverage or delivery systems, while others probably don’t WANT readers to be able to download whatever they want by satellite.

STARRED (*) countries marked below indicate that Kindle needs to be ordered from a SPECIAL PAGE on the Amazon site.

The Global Kindle version DOES work in (as of Dec. 2009):

Aland Islands, Albania, American Samoa, Andorra, Angola, Anguilla, Antigua and Barbuda, Armenia, Aruba, Australia*, Austria, Bahamas, Barbados, Belarus, Belgium, Belize, Benin, Bermuda, Bhutan, Bolivia, Boznia and Herzegovina, Botswana, Brazil, Bulgaria, Burundi, Cambodia, Canada, Cape Verde, Cayman Islands, Central African Republic, Colombia, Comoros, Congo, Cook Islands, Costa Rica, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Cote d’Ivoire, Democratic Republic of the Congo, Denmark, Dominica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Equatorial Guinea, Estonia, Ethiopia, Falkland Islands, Faroe Islands, Federated States of Micronesia, Fiji, Finland, France, French Guiana, French Polynesia, Gabon, Georgia, Germany, Ghana, Gibraltar, Greece, Greenland, Grenada, Guadeloupe, Guam, Guatemala, Guernsey, Guinea-Bissau, Guyana, Haiti, Holy See, Honduras, Hong Kong, Hungary, Iceland, India, Ireland, Italy, Jamaica, Japan, Jersey, Kenya, Kiribati, Lao People’s Democratic Republic, Latvia, Liberia, Leichtenstein, Lithuania, Luxembourg, Macao, Macedonia, Madagascar, Malawi, Malta, Marshall Islands, Martinique, Mauritius, Mayotte, Mexico, Moldovia, Monaco, Mongolia, Montenegro, Montserrat, Mozembique, Myanmar, Namibia, Nauru, Nepal, Netherlands, New Caledonia, Nicaragua, Niue, Norfolk Island, Northern Mariana Islands, Norway, Palau, Panama, Papua New Guinea, Paraguay, Peru, Philippines, Poland, Puerto Rico, Romania, Russia, Rwanda, Réunion, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Samoa, San Marino, Sao Tome and Principe, Serbia, Seychelles, Slovakia, Slovenia, Solomon Islands, South Africa, Spain, Sri Lanka,  Suriname, Swaziland, Sweden, Switzerland, Taiwan, Tanzania, Timor-Leste, Togo, Tonga, Trinidad and Tobago, Turks and Caicos Islands, Tuvalu, Uganda, Ukraine, United Kingdom, Uruguay, Vanuatu, Venezuela, Viet Nam, Virgin Islands – British, Virgin Islands – U.S.,  Wallis and Futuna, Zambia, Zimbabwe.

The Global Kindle version does NOT work in (as of Dec. 2009) the following countries:

Afghanistan, Algeria, Antarctica, Argentina, Azerbaijan, Bahrain, Bangladesh, Bouvet Island, British Indian Ocean Territory, Brunei Darussalam, Burkina Faso, Cameroon, Chile, Chad, China, Christmas Island, Cocos (Keeling) Islands, Cuba, Djibouti, Egypt, Eritrea, French Southern Territories, Gambia, Guinea, Heard Island and McDonald Islands, Indonesia, Iran, Iraq, Isle of Man, Israel, Jordan, Kazakhstan, Korea – Democratic People’s Republic of, Korea – Republic of, Kuwait, Kyrgyzstan, Lebanon, Lesotho, Libya, Malaysia, Maldives, Mali, Mauritania, Morocco (including the Western Sahara), New Zealand, Niger, Nigeria, Oman, Pakistan, Palestinian Territories, Pitcairn, Qatar, Saint Barthelemy, Saint Helena, Saint Martin, Saint Pierre and Miquelon, Saudi Arabia, Senegal, Sierra Leone, Singapore, Somalia, South Georgia and the Sandwich Islands, Sudan, Svalbard and Jan Mayan, Syrian Arab Republic, Tajikistan, Thailand, Tokelau, Tunisia, Turkey, Turkmenistan, United Arab Emirates, United States Minor Outlying Islands, Uzbekistan,  Yemen.

Amazon's Global Kindle Reader

I heard that Amazon now has a global version of Kindle. I was disappointed to find this morning that the new version still will not work in my country.

Since I’ve wanted one for some time, but have been waiting until they got a version that would work in my country, I checked out their website this morning, only to be disappointed again. Apparently the new global version will only work in SOME countries.

In case you are thinking of purchasing the new Global Kindle for a Christmas gift this year, since the new version will only work in SOME countries, I thought it would be helpful to most expats to have a complete list of which countries it will, or will not work in.

STARRED (*) countries marked below indicate that Kindle needs to be ordered from a SPECIAL PAGE on the Amazon site.

The Global Kindle version DOES work in (as of Dec. 2009):

Aland Islands, Albania, American Samoa, Andorra, Angola, Anguilla, Antigua and Barbuda, Armenia, Aruba, Australia*, Austria, Bahamas, Barbados, Belarus, Belgium, Belize, Benin, Bermuda, Bhutan, Bolivia, Boznia and Herzegovina, Botswana, Brazil, Bulgaria, Burundi, Cambodia, Canada, Cape Verde, Cayman Islands, Central African Republic, Colombia, Comoros, Congo, Cook Islands, Costa Rica, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Cote d’Ivoire, Democratic Republic of the Congo, Denmark, Dominica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Equatorial Guinea, Estonia, Ethiopia, Falkland Islands, Faroe Islands, Federated States of Micronesia, Fiji, Finland, France, French Guiana, French Polynesia, Gabon, Georgia, Germany, Ghana, Gibraltar, Greece, Greenland, Grenada, Guadeloupe, Guam, Guatemala, Guernsey, Guinea-Bissau, Guyana, Haiti, Holy See, Honduras, Hong Kong, Hungary, Iceland, India, Ireland, Italy, Jamaica, Japan, Jersey, Kenya, Kiribati, Lao People’s Democratic Republic, Latvia, Liberia, Leichtenstein, Lithuania, Luxembourg, Macao, Macedonia, Madagascar, Malawi, Malta, Marshall Islands, Martinique, Mauritius, Mayotte, Mexico, Moldovia, Monaco, Mongolia, Montenegro, Montserrat, Mozembique, Myanmar, Namibia, Nauru, Nepal, Netherlands, New Caledonia, Nicaragua, Niue, Norfolk Island, Northern Mariana Islands, Norway, Palau, Panama, Papua New Guinea, Paraguay, Peru, Philippines, Poland, Puerto Rico, Romania, Russia, Rwanda, Réunion, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Samoa, San Marino, Sao Tome and Principe, Serbia, Seychelles, Slovakia, Slovenia, Solomon Islands, South Africa, Spain, Sri Lanka, Suriname, Swaziland, Sweden, Switzerland, Taiwan, Tanzania, Timor-Leste, Togo, Tonga, Trinidad and Tobago, Turks and Caicos Islands, Tuvalu, Uganda, Ukraine, United Kingdom, Uruguay, Vanuatu, Venezuela, Viet Nam, Virgin Islands – British, Virgin Islands – U.S., Wallis and Futuna, Zambia, Zimbabwe.

The Global Kindle version does NOT work in (as of Dec. 2009):

Afghanistan, Algeria, Antarctica, Argentina, Azerbaijan, Bahrain, Bangladesh, Bouvet Island, British Indian Ocean Territory, Brunei Darussalam, Burkina Faso, Cameroon, Chile, Chad, China, Christmas Island, Cocos (Keeling) Islands, Cuba, Djibouti, Egypt, Eritrea, French Southern Territories, Gambia, Guinea, Heard Island and McDonald Islands, Indonesia, Iran, Iraq, Isle of Man, Israel, Jordan, Kazakhstan, Korea – Democratic People’s Republic of, Korea – Republic of, Kuwait, Kyrgyzstan, Lebanon, Lesotho, Libya, Malaysia, Maldives, Mali, Mauritania, Morocco (including the Western Sahara), New Zealand, Niger, Nigeria, Oman, Pakistan, Palestinian Territories, Pitcairn, Qatar, Saint Barthelemy, Saint Helena, Saint Martin, Saint Pierre and Miquelon, Saudi Arabia, Senegal, Sierra Leone, Singapore, Somalia, South Georgia and the Sandwich Islands, Sudan, Svalbard and Jan Mayan, Syrian Arab Republic, Tajikistan, Thailand, Tokelau, Tunisia, Turkey, Turkmenistan, United Arab Emirates, United States Minor Outlying Islands, Uzbekistan, Yemen.

Alguns, menos avisados, poderão pensar que o fato do Quênia ocupar um lugar de equipa residente nas Séries Mundiais, não passa de um acaso.

Nada mais errado. Aquela posição de privilégio resulta de um lote de fatores diversos, dos quais destaco três: a natural habilidade dos quenianos para a prática desportiva, a visão dos dirigentes da federação do país, e a capacidade de mobilização e organização que demonstraram.

Deixando de lado o fator jogadores, reparem que se realiza este ano a 10ª edição do Circuito Nacional de Sevens, que tem sido berço de quase todos os integrantes dos Shujaa, a Equipe Nacional de Sevens do Quênia.

E de tal forma o Sevens se tem espalhado pelo país, que todos os anos se dá uma renovação parcial da equipe, que é garantia da continuidade da prática da variante ao mais alto nível, de que a sua colocação no ranking IRB é demonstração: 11º em 2006 – 2007, 7º em 2007 – 2008 e 6º em 2008 – 2009.  Aliás a sua presença nas semi finais da RWC 7’s, onde foi derrotada pela Argentina por 12 – 0, confirma que de fato os Shujaa pertencem ao conjunto das melhores equipes do Mundo.

O Circuito engloba cinco Torneios jogados em quatro cidades, em cinco finais de semana consecutivos. A equipa que conseguir ao melhor colocação no final dos cinco Torneios, é declarada Campeã Nacional.

Entretanto, disputa-se este fim de semana, o MEXICO SEVENS, organizado sob controlo da NACRA,   a Confederação de Rugby da América do Norte e Caribe, com a participação de 13 seleções masculinas, e cinco femininas. Este Torneio demonstra o interesse que o Sevens já desperta na Região.

Aliás este interesse da NACRA, é partilhado pela FORU, a Confederação da Oceania, que organiza o seu Torneio regional, também este fim de semana, envolvendo sete seleções nacionais.

Realizado na capital do Taiti, Papeete, o Torneio será disputado no sistema de todos contra todos, a uma volta, apurando as melhores equipes para uma segunda fase, com jogos eliminatórios.

Participam na edição deste ano as Ilhas Cook, Niue, Papua Nova Guiné, Samoa, Taiti, Tonga e Vanuatu.

Błękitne przestrzenie to fascynująca książka o wyprawach kapitana Cookach i ich spuściźnie w naszych czasach. Jest to

niezwykle udane połączenie literatury historycznej z książką podróżniczą. Mimo dość pokaźnych rozmiarów (ponad 600 stron) pozycja ta wciąga na długo zarzucając czytelnika niezliczonymi faktami, ciekawostkami i anegdotami dotyczącymi rejonu Pacyfiku.

Amerykański dziennikarz wojenny, Tony Horowitz, studiując wnikliwie dzienniki jednego z największych żeglarzy w dziejach świata, podąża jego śladem na ziemie, które odkrył dla cywilizacji europejskiej ledwie ponad 200 lat temu. Odwiedza Tahiti, Bora Bora, Nową Zelandię, Australię, a także Tonga, Niue, Alaskę i wreszcie Hawaje, gdzie kapitan w tragiczny sposób zakończył swoją wędrówkę.

Autor opisuje również Anglię doby oświecenia-  Londyn i rodzinne strony Cooka w Yorkshire, gdzie bada drogę, którą musiał przebyć pochodzący z chłopskiej rodziny żeglarz, by wyjść ze społecznych nizin na szczyty. Dzięki wytrwałości i dyscyplinie wyrusza trzykrotnie na wyprawy w nieznane, aby wybadać białą plamy na mapie świata. Rezultatem tego było znaczne przeobrażenie ówczesnych ludzi na temat świata.

Cook dokonał przełomu nie tylko jako odkrywca nowych ziem. Na swoje trzy wielkie wyprawy zaprosił na pokład cały sztab naukowców (botaników, rysowników, astronomów). Dość powiedzieć, że w wyniku wyprawy o jedną czwartą zwiększyła się znana na Zachodzie liczba gatunków roślin. Spotykając lokalną ludność starał się z nią porozumieć nawiązać kontakt i porozumieć choć nie zawsze się to udawało.

Kapitan Cook. Źródło Wikipedia.

Wyprawy Cooka przyniosły jednak nie tylko dobre rezultaty. Mimo, że Cook na owe czasy był człowiekiem bardzo pokojowo nastawionym do tubylców, to przywiózł im jednak różnorodne nieszczęścia, które rychło wyszły na jaw: choroby na które miejscowi ludzie byli zupełnie nieodporni, alkoholizm, nieznane dobra materialne. Stopniowo ludy zatracały własną kulturę i tożsamość, a niektóre jak np. rdzenna ludność Tasmani, uległy całkowitej anihilacji.

Horowitz wędruje szlakiem Cooka i odnotowuje jak dziś jest wspominany na owych ziemiach zarówno przez potomków ludności rdzennej jak i ludność napływową (czy też zesłaną?). Mimo, że przez wielu jest uosabiany z inwazją białego człowieka, to paradoksalnie, okazuje się iż po wielu latach materiały zgromadzone w trakcie jego wypraw są jedynym pewnym źródłem wiedzy o ówczesnej cywilizacji.

Książka jest niezwykle różnorodna, tak jak i miejsca, które opisuje. Horowitz, Amerykanin, który spędził sporo czasu mieszkając w Australii, zwraca uwagę na przeobrażenia jakie zaszły w świadomości tamtejszego społeczeństwa. Jeszcze niedawno starodawne wierzenia i zachowania były tępione. Dziś są często przedmiotem dumy.

Wędrówka śladami Cooka obfituje w barwne wydarzenia jak wyprawa repliką statku Cooka w roli ówczesnego marynarza, groteskowe odgrywanie wydarzeń z jego wyprawy w miejscach z nim związanych, wizyty w lokalnych pubach, przypadkowe spotkanie Miss Tahiti 1984, nocne zmagania wynajętej żaglówki z rafą koralową, zetknięcie z maoryskim gangiem, gigantyczną popijawę w ramach Festiwalu Cooka w Cooktown , wizytę u króla Tonga Taufa’ahau Tupou IV, poszukiwania czerwonych bananów na „dzikiej Wyspie”, czy też wyprawę łodzią rybacką  na Alasce w poszukiwaniu zaginionej osady aleuckiej. Wszystko wieńczy symboliczna ceremonia na Hawajach w rocznicę śmierci kapitana (nie zrozumiała dla przypadkowych świadków, którzy datę 14 lutego utożsamiają z innym wydarzeniem).

Wydaje się, że niewiele jest w Polsce równie dobrych książek odnoszących się do regionu Pacyfiku z równie wielką wnikliwością. Autor podaje bogatą biografię z której czerpał wiedzę a jednocześnie własne przygody opisuje ze sporą dawką humoru i dystansu. Polecam szczególnie na długie zimowe wieczory…

Bora Bora. Źródło: www.tahiti-tourisme.com/

On October 19:

1453 The French recapture of Bordeaux brings the Hundred Years’ War to a close, with the English retaining only Calais on French soil.

1469 Ferdinand II of Aragon married Isabella I of Castile which paved the way to the unification of Aragon and Castile into a single country, Spain.

A detail of the painting Our Lady of the Fly, attributed to Gerard David and/or someone of the circle of Jan Mabuse

1512 Martin Luther became a doctor of theology

Luther in 1533 by Lucas Cranach

1850 – Annie Smith Peck, US mountaineer, was born.

1882 Italian artist Umberto Boccioni was born.

1899 Miguel Ángel Asturias, Guatemalan writer, Nobel Prize laureate, was born.

1931 English writer John le Carré was born.

1943 Streptomycin, the first antibiotic remedy for tuberculosis, was isolated by researchers at Rutgers University

Streptomycin

1946 Englsih writer Philip Pullman was born.

1966 US President Lyndon Johnson & his wife, Lady Bird, arrived at Ohakea for a 24 visit to New Zealand.

1974 Niue beccame a self-governing colony of New Zealand.

 Sourced from NZ History Online & Wikipedia.

24 DE OCTUBRE: UNETE AL DÍA DE ACCIÓN CLIMÁTICA

Un enorme seísmo de magnitud 7,8 en la escala de Ritcher tuvo lugar el jueves a las 9:30 hora local (22:03 miércoles – GMT) al norte  de Vanuatu y a 295 kilómetros al noroeste de la isla de  Espíritu Santo, enclavada en esta misma nación melanesia. El epicentro de este nuevo terremoto ha sido localizado a 35 kilómetros de profundidad en el océano según informó el Instituto Americano de Geofísica de Denver (Colorado).  Treinta minutos más tarde de que se produjese este nuevo temblor en el Océano Pacífico, el Pacific Tsunami Warning Centre (PTWC) en Pearl Harbour (Hawai’i) emitió una alerta de tsunami para Vanuatu, Islas Solomon, Nauru, Papúa Nueva Guinea, Tuvalu, Nueva Caledonia, Fiji, Kiribati, y Wallis & Futuna. Miéntras tanto permanecen vigilantes otros estados y territorios de las Islas del Pacífico como la República de las Islas Marshall, Tokelau, Pohnpei, Chuuk, Yap, Kosrae (Estados Federados de la Micronesia), Marianas del Norte, Palau, Samoa, Samoa Americana, Tonga, Niue, Islas Cook, Guam, Kermadec, Australia, Nueva Zelanda e Indonesia. El Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) declaró que el nuevo seísmo no había generado un tsunami y que la alerta estaba basada “únicamente sobre la evaluación del seísmo”, anunciando una hora estimada de llegada de eventuales olas generadas desde el epicentro. 

 La alerta de tsunami para las Islas del Pacífico ha sido ya cancelada no sin antes provocar muestras de pánico entre los habitantes de esta región del planeta.  Las autoridades locales de  Nueva Caledonia evacuaron a los residentes en la costa oriental de la Grande Terre y las Islas Loyauté (Ouvéa, Lifou, Maré & Tiga) trasladandolas a  zonas más elevadas para prevenirlos de la llegada de grandes olas. En  la costa sur de Espíritu Santo trás el temblor de los edificios, la población  corrió  buscando refúgio en áreas elevadas de la isla. Los habitantes de Tuvalu fueron trasladados al interior   no aún así exentos de las posibles consecuencias catastróficas  que un tsunami podría ocasionar en estos frágiles y vulnerables anillos de coral que se elevan a escasos metros sobre el nivel del mar. En  Samoa el pánico se apoderó de la gente , cerrando todos los comercios, abandonando sus hogares  y dejando  desierta la capital, Apia. En Port Moresby (Papua Nueva Guinea) el temor a un tsunami dejo el centro capitalino paralizado. En Suva (Fiji) el tráfico se convirtió en un auténtico caos provocado por la huída de  los ciudadanos en busca de refugio. Toda la población de las áreas más próximas a la costa fueron evacuadas y las autoridades locales alertaron a los establecimientos hoteleros de trasladar  a sus clientes a zonas elevadas más seguras, especialmente a aquellos situados en el área oeste de Viti Levu y las islas del archipiélago de Mamanucas & Yasawa. Alerta por la posible erupción del Mt Gharat en la isla de Gaua (Vanuatu)

A seleção de Samoa foi a vitoriosa nos Jogos das Ilhas do Pacífico, campeonato realizado entre as ilhas que compõe a região, e como não podia deixar de ser, lembrou das vítimas do Tsunami que varreu a região.

Os samoanos ainda lembraram a possibilidade inédita para países como Samoa, Tonga e Fiji de conseguirem, através do Rugby a primeira medalha olímpica para seus países, caso este seja incluído na programação dos jogos olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.

Os resultados do útlimo dia de jogos, que definiu as posições, está abaixo.

9º e 10º

Nova Caledonia 35 X 7 Wallace & Fortuna

7º e 8º

Ilhas Salomão 26 X 10 Taiti

5º e 6º

Ilhas Cook 17 X 12 Papua Nova Guiné

Disputa do Bronze

Tonga 38 X 12 Niue

Final

Samoa 38 X 12 Fiji

Un inmenso terremoto de 8,3 grados de magnitud en la escala de Richter sacudio las islas Samoa el míércoles a las 18:48 hora local ( martes 17:48 GMT). El epicentro fue localizado a 190 kilómetros al sur de Apia, capital de la Samoa independiente y a una profundidad de tan sólo 10 kms.

Trás el suceso el Pacific Tsunami Warning (PTWC) de Hawai’i levanto alerta de tsunami en la región, comprendiendo las islas Samoa, Nueva Zelanda, Wallis & Futuna, Niue, Tokelau, Cook, Tonga, Tuvalu, Kiribati, Fiji y Tahiti y sus islas. El mismo PTWC  ha  alertado permancer vigilantes a Papua Nueva Guinea, Hawai’i, Nauru, Islas Marshall, Solomon, Vanuatu, Kanaky Nueva Caledonia y los Estados Federados de la Micronesia. En Fiji los estudiantes fueron evacuados a áreas elevadas y alejadas de la costa aunque  ya, a estas horas, se ha cancelado la alerta de tsunami.

Hasta el momento han fallecido 5 personas en Samoa y  14 en Amerika Samoa entre estas tres niños, otras han desaparecido arrastrados por el mar y centenares de viviendas han sido arrasadas. La mayoría de las víctimas mortales se han producido en la aldea de Lalomanu situada al sur de ‘Upolu, la segunda isla mayor del archipiélago. La mayoria  de la población ha sido evacuada al Monte Vaea (476 metros)  a cuyos pies se extiende Apia y  que  en estos momentos permanece completamente desierta. El terremoto ha causado olas de hasta tres metros de altura en distintas naciones del Pacífico Sur. La diminuta isla de Manono (3 kilómetros cuadrados) no muy lejos del aeropuerto ha visto la mayor parte de su superfície terrestre anegada por las aguas, aunque sus habitantes pudieron alcanzar la cumbre más alta, 110 metros, para salvarse de las aguas.  El área  del sur  de ‘Upolu es donde se encuentran la mayoría de los establecimientos hoteleros y fale o cabañas tradicionales que acogen a los viajeros. Los turistas han sido inmediatamente evacuados sin apenas disponer de tiempo para llevar consigo  dinero, pasaporte y objetos personales. A pesar del urgente traslado, se cree que puedan existir victimas entre los visitantes extranjeros.  Existe un consulado de España en  Apia (Samoa) para aquellos que tengáis familiares o amigos viajando o residiendo en las islas  aquí teníes el telefono de contacto: 685 + 20.417

Este año el ASB Polyfest se celebró bajo el lema de Many Cultures, One World siendo el Wesley College su anfitrión y llevado a cabo en el Manukau Sportsbowl en South Auckland. En esta edición participaron 60 escuelas secundarias y 182 grupos culturales con un número de 8.500 participantes de origen maorí y de Niue, Samoa, Tonga e Islas Cook. El Polyfest es, durante cuatro días, uno de los festivales polinesios más importantes del mundo. Aquí tenéis un video del programa de televisión Tagata Pasfika, con su programación enteramente dedicada a la comunidad de las Islas del Pacífico, que presenta las actuaciones de las escuelas ganadoras de la edición de 2008. La tradición de danzas y cantos maorí y samoana reflejan aquí todo su esplendor, de la mano de los jóvenes estudiantes de la Auckland Girls Grammar School (Aotearoa Nueva Zelanda) y el Avondale College (Samoa) entregados con pasión y orgullo a la perpetuación, desarrollo y mantenimiento de su herencia cultural. Este no es un espectáculo turístico sino más bien la expresión de un sentimiento de identidad cultural de los polinesios originarios y residentes en Aotearoa Nueva Zelanda donde la tradición, como no podía ser de otra manera, se conjuga con las influencias contemporáneas. Auckland es la “capital de Polinesia” aquí reside una importantísima comunidad originaria de las Islas Cook, Samoa, Tonga, Niue, Tokelau, Tuvalu, Fiji y otras Islas del Pacífico y celebraciones como el ASB Polyfest y el Pasifika Festival son citas obligadas para los Tangata O Te Moana Nui.

El primer  video se inicia con un bellísimo canto que no es otro que el conocidísimo Pokarekare Ana compuesto por Paraire Henare Tomoana (1868-1946). Distintas haka le siguen, transmitiendo la tradición y poniendo voz a las creencias de las iwi o tribus maorí. Hay muchos tipos de haka, la más conocida es la que hace referencia al desafío en el combate y a la que está más acostumbrado el espectador pakeha que la contempla al inicio de los partidos de rugby de los All Black y cuyos versos fueron compuestos por el jefe Te Rauparaha.

La dilatación ocular o pukana y el whetero, donde los hombres sacan la lengua todo lo que sea posible, son los elementos más característicos de la haka y que le confieren su carácter desafiante y guerrero. Kia korero te katoa o te tinana define a todas las haka, su significado se traduce como “todo el cuerpo debe hablar”. La haka no se limita a un simpe baile para satisfacer al mercado turístico, es la manera en que los Tangata Whenua tienen de transmitir su herencia a través de historias y leyendas, de expresar sus sentimientos en la despedida a los muertos y dar la bienvenida a los manuhiri o invitados.

Los estudiantes del Avondale College básicamente practican la sasa, cerrando la actuación con una hermosísima taualuga. La sasa es una danza que se acompaña únicamente por tambores ahuecados, el golpear de las fala o esterillas de pandano enrolladas o grandes cajas de aluminio llamadas atigi’apa. En el pasado esta danza era tan solo interpretada por los hombres, hoy lo hacen ambos sexos sentándose en el suelo mientras mueven sus manos, brazos y dedos siguiendo el ritmo frenético de la percusión. Muy a menudo y al concluir la danza, los bailarines se levantar para bailar en posición de pié. Sus movimientos son rápidos y enérgicos, y culminan regresando a la posición original de la danza. La sasa es seguida siempre por la ma’ulu’ulu. En esta última danza, las palabras de la canción son descritas a través de los movimientos del cuerpo y las manos; la ma’ulu’ulu puede ser bailada tanto de pié como de sentado o arrodillado. En la posición de sentado, se hace con las piernas cruzadas y describiendo el contenido de las canciones mediante los movimientos de los brazos, manos, dedos y cabeza. La ma’ulu’ulu fue introducida desde las islas Tonga, su composición y coreografía obedece a circunstancias concretas ocurridas en las aldeas; y generalmente, y por tal motivo, son interpretadas dentro de su ámbito.

La taualuga es la danza final de toda fia fia o ceremonia tradicional y como consecuencia, anuncia su fin. En este baile la taupou es su figura principal y es, con toda probabilidad, una de las danzas más bellas de toda Polinesia. En toda ocasión, y para demostrar la admiración y respeto por la taupou, algunos miembros de la audiencia se levantan espontáneamente para bailar y adherir billetes de dinero en los hombros, manos y torso aceitoso de las muchachas. Los que bailan junto a la taupou lo harán siempre de una forma cómica, resaltando a un más si cabe, la perfección de la danza de la mujer. Esta, para resaltar aun más su belleza, se unta con aceite de coco. En ocasiones, los fa’afafine adquieren el rol de las taupou en la danza, llegando a interpretarlo incluso mucho mejor que ellas. La danza de los manaia en su interpretación de la danza al estilo de la taupou es un espectáculo sublime de gestos mímicos y extraordinarios ejercicios de flexibilidad.

Rowan Callick of The Australian has written an interesting article in this month’s Islands Business regarding Bank of South Pacific’s strategic growth within the Pacific banking industry. It may be that within the next five years PNG’s largest bank will also be the largest financial player in the Pacific.

In 2004 BSP bought Westpac in Niue, then it purchased the small Fijian lender Habib Bank in 2006, followed by the acquistion of National Bank of Solomon Islands in 2007. More recently, BSP has admitted that it is committed to also acquiring Colonial Bank (owned by the Commonwealth Bank) in Fiji. It is no surprise that the Commonwealth Bank is thinking about cutting loose all connections with Fiji as the country under Bainimara is no longer conducive to the goals of its parent company. It is more than likely that the BSP-Colonial deal will be brokered before the end of 2009. BSP’s new CEO Ian Clyne has also indicated that its next targets will be the National Bank of Vanuatu and a Samoan bank – either the National Bank of Samoa or the Samoan Commercial Bank.

Ironically, while BSP is increasing its capitalisation off-shore, cracks are now beginning to appear in its PNG stronghold where once loyal customers are threatening to leave the bank altogether due to the recent introduction of a new set of extravagant banking fees that became effective as of August 1, 2009. One such example of BSP’s unreasonableness is its unheard of draconian policy of claiming 2% of any cheque or cash deposit including withdrawls which value is greater than K5,000 (AU$2,260). That’s for existing customers – if you aren’t a BSP customer the bank takes a 5% cut! It seems that in an effort to accommodate the saturation of its own growth within the PNG banking industry, the bank has now turned its attention to gross corporate abuse of the commons in a repugnant move that can only be described as daylight robbery.

Public reaction has been harsh with existing clients already planning a petition and an official complaint to the country’s Independent Consumer and Competition Commission (ICCC). One client has started up a Facebook Group titled ‘Against BSP New Retail Fees‘ whose membership has passed one-hundred members in a few days and is still growing.

Because BSP has a regional strategy, it is not unlikely that similar retail ’service’ fees will also be introduced to its branches in Niue, Fiji, and Solomon Islands once the bank has gained enough market share to justify to its egotistical self the need to impose its immoral fees in those respective markets. And what of BSP’s shareholders who are benefiting from these lavish charges? Not a word! There is a fine line between providing a service and abusing that service, and Bank South Pacific – you have crossed that line.

And now for the final word, a paragraph from BSP’s own Mission Statement located on its website:

“Our future is your future – it’s about growth – growth built on a culture of excellence – a culture that extends from how we think,   to how we behave. We will focus on you, our client, because we  believe that building and maintaining relationships is the key to  our success. Good service is paramount to us. Our entire  business is about serving our clients, understanding who they  are, listening to them and meeting their needs“.

O BSP, yupela lainim pinis ‘pasin bilong giaman tu i orait’!

In a story written by Vernon Small from  the dompost the Niue Premier Toke Talagi  asked the fijian people to stand up against Frank Bainimarama’s military regime at the Pacific Islands Forum in Cairns, saying that the people must take control of their own desitny.

“Perhaps citizens of Fiji must now rise,” he said … and then after a pause … “to the challenge the undemocratic rule of the military regime and restore democracy for the sake of the future of their children.”

Talagi believes that the forum leaders should also consider the populations fate who have been displaced as a result of climate change. Read More

La Universidad del Pacífico Sur (University of the South Pacific / USP) fue creada hace 35 años. Esta institución regional es única en el mundo, y pertenece a 12 naciones insulares del Océano Pacífico: Cook, Fiji, Kiribati, Marshall, Nauru, Niue, Samoa, Solomon, Tokelau, Tonga, Tuvalu, y Vanuatu. Sus estudiantes proceden de todos estos lugares, países en los que se encuentran extensiones y departamentos universitarios como los de Derecho y Lenguas del Pacífico de Vanuatu o el de Agricultura en Alafua ( Apia) en Samoa.

La región universitaria abarca un área cuatro veces la extensión de Europa continental; la superficie terrestre total de los Países del Pacífico es similar a la de Dinamarca. Las Islas del Pacífico poseen una población de un millón y medio de personas, siendo la población más extensa la de las Islas Fiji, con alrededor de 900.000 personas; y la de Tokelau con apenas 1700 habitantes.

La Universidad del Pacífico Sur nació de la iniciativa del Gobierno Británico y de Nueva Zelanda, y la cooperación de Australia cuando las Islas del Pacífico no habían alcanzado aún su independencia política. La USP acepto a sus primeros estudiantes en febrero del año 1968, habiendo establecido su campus en Laucala Bay antigua base de los hidroaviones de la Royal New Zealand Air Force.

En años recientes la Universidad del Pacífico Sur ha crecido considerablemente.En la actualidad más de 2600 estudiantes estudian en su campus principal en Suva, mientras que 6000 lo hacen en las extensiones universitarias situadas en otros países de la región.Otros estudiantes llevan a cabo numerosos cursos y programas educativos a través de los seis Institutos con los que cuenta la Universidad ( Instituto de Ciencias Aplicadas, Instituto de Educación, Instituto de Estudios Marinos, Instituto de Estudios del Pacífico, Instituto de Investigaciones y Agricultura e Instituto de Estudios Sociales y Administrativos ). Un número aproximado de 250 profesores se ocupa de la formación de una población estudiantil multirracial y cultural.

Estudiantes celebrando  concierto en la Universidad del Pacífico Sur en Suva (Fiji)

John Key left Fiji in the ‘naughty corner’ during his pacific tour. Key’s patronising paternal instincts came through when he would not say whether he preferred the ava/ kava of Samoa or Fiji. He did not want to pick a ‘favourite’.

Instead, he said: “Haha, it’s difficult to choose among children even if ones a little wayward at the moment” <READ ARTICLE>

Referring to Samoa and Fiji as children really does provide typical insight into the NZ relationship with its pacific neighbours.

And then there is Niue. Oh no we can’t just hand over the remaining $4million in relief/ develepment aid we promised five years ago. We have to send someone to check that they are using it ‘properly’. Apparently full of laughs, Key said he is choosing to treat Niue’s complaints as a “joke”. <READ ARTICLE>

It has been a cringe filled four days watching Key on his holiday in the Pacific, but at least we had the last laugh watching him dance.  <READ ARTICLE>

My inner optimist says, it’s great he has taken the time to check out the islands though, his holiday has given the pacific extra air time… Considering our dear Te Heuheu is still playing the quietly nodding noble savage, any voice is better than no voice at all. Nevertheless, we should have left him to peddle oil in Samoa, since he thinks its way better than running the country (and they should have left the journalists who did not do enough research to at least have an ie to wrap round their pants in Tonga with him). <READ ARTICLE>

Prime Minister John Key faced the first real test of his trip around the Pacific as tensions grew in the standoff over aid earmarked for tourism development in Niue.

A ’standoff’ between Niue and New Zealand isn’t like your usual tense diplomatic situation. Its very similar to  a sulking two year old refusing to listen to its mother.

After meeting Mr Key, Niue Premier Toke Talagi set an apparent ultimatum that if New Zealand did not release a $4 million aid package soon, he would seek help from China instead

Cool, awesome. Mr Talagi has no doubt weighed up the costs and benefits of throwing out the baby with the bath water and dropping his country into China’s much more populated aid roster. I’m pretty sure you’re a higher priority for NZ aid than you ever will be in China’s eyes Mr Talagi.

He also said in a speech at an official reception that if he lost next year’s election because Niueans did not believe he had done enough, he would blame Mr Key.

There’s that sulking toddler again, throwing all his toys out of the cot.

…

New Zealand has refused to provide the money until Niue can provide it with more details on how it will be spent.

Mr Talagai probably wants to buy a matchbox car, NZ wants to see the money spent on brocolli. Waa Waa.

El calentamiento goblal de la Tierra supondrá en el Pacífico Sur un impacto en:

* El clima y en el suminsitro de agua.

* En la vegetación y en los suelos.

* En la agricultura y silvicultura.

* En la salud y las enfermedades.

* En el bienestar humano.

El aumento en el nivel del mar :

* Inundaciones costeras permanentes.

* Inundaciones episódicas en áreas costeras.

* Cambios en las zonas costeras.

* Filtración de agua de mar en los estuarios.

* Crecimiento de los indices de las aguas.

* Cambios en la vegetación costera, en los animales y la fauna marina.

* Incremento de arcillas y sedimento en las aguas productivas.

- El calentamiento de la global de la Tierra y el incremento en el nivel de las aguas en las islas del Pacífico Sur producirán impactos sociales y económicos como:

1) Desde la perspectiva del cambio climático:

* Incremento de las precipitaciones lluviosas en áreas concretas, provocada por obras públicas de elevado coste económico.

* Disminución de la producción agricola debido a la anegación por las aguas de áreas concretas.

* Perdida de tierras destinadas a la agricultura.

* Cambios en las áreas destinadas a la pesca.

* Incremento del consumo de electricidad ante la demanda de aire acondicionado.

* Problemas en el suministro de agua para el consumo doméstico e industrial.

* Transformación del potencial turístico en muchos estados insulares (efectos negativos).

* Amenza a ecosistemas enteros.

2) Desde la perspectiva de un incremento del nivel de las aguas del océano:

* Contaminación del agua potable provocada por el agua de mar.

* Producción limitada de los cultivos debido a los elevados indices de salinidad en el agua.

* Incremento en los costes de las estructuras, obras de ingeniería y sistémas de desague.

* Emigración y reasentamiento de comunidades.

* Las sociedades insulares perderán a la población más jóven y preparada, en favor de la emigración.

* Cambios obligados en la dirección de los recursos de la tierra.

* Reestructuración de las economías, particularmente aquellas relacionadas con los recursos marínos y costeros.

* Desaparición de las islas exteriores y control de los recursos marínos asociados a las zonas económicas exclusivas.

* Pérdida tanto psicológica como física de la herencia cultural.

* Importantes cambios a nivel económico y social, provocados por el cambio de valores.

1) Países Categoría A:

Los cambios extremos, si se producen las circunstancias esperadas, provocaran la desaparición de los estados: Tokelau, Marshall, Tuvalu, Line y Kiribati.

2) Países Categoría B :

Los efectos severos derivados del cambio climático provocarán un fractura social y económica, derivando en los movimientos poblacionales entre islas y, más tarde, la emigración a otros países: Estados Federados de la Micronesia, Territorios Insulares Australianos, Belau, Pitcairn, Nauru, Tahiti & sus Islas, Niue, Tonga e Islas Cook.

3) Países Categoría C :

Los impactos, de moderados a severos, resultaran devastadores a nivel local.Se producirán cambios muy importantes en los sistémas de producción agrícola, los modelos demográficos y las infraestructuras sociales: Territorios Insulares de Aotearoa Nueva Zelanda, Amerika Samoa, Fiji, Kanaky Nueva Caledonia, Marianas del Norte e Islas Solomon.

4) Países Categoría D :

Los impactos locales de consecuéncias severas a catastróficas, exigiran una importante planificación de futuro a nivel local y subregional: Vanuatu, Wallis & Futuna, Rapa Nui, Papua Niugini y Samoa.

Potential Impacts of Greenhouse Gas Generated Climatic Changes and Projected Sea-Level Rise On Pacific Islands States of the SPREP Region. Task Team Association of South Pacific Environment Program (UNEP).

UNDP – Asia Pacific Human Development Media Fellowship

Context and Objective

The human development approach puts people at the centre of development. It recognizes the importance of economic concerns but goes beyond them to raise issues of enlarging human capabilities and expanding people’s choices. The objective of the Media Fellowship is to contribute to building capacity in the Asia Pacific and support policy through advocacy and dissemination of research that bring people to the centre of development debates. The Fellowship encourages media professionals from Asia Pacific developing countries to undertake media advocacy on issues of concern in the region from a human development perspective on a new theme each year.

Theme – Gender: Overcoming Political, Legal and Economic Inequality

Gender is a social construct and is experienced differently in different cultures, societies and contexts. The power imbalance that defines gender relations influences access to and control over resources, their visibility and participation in social and political affairs, and their ability to realize their fundamental rights. Therefore, the struggle for greater gender equality involves addressing unequal power and unequal voice so all people can exercise choices that lead them to a fulfilled life.

Key triggers: Three key triggers than can contribute to transformation are political, legal and economic equity, as they are fundamental in catalysing transformation in gender relations in the personal and public spheres while also having a clear potential for policy. Gender identities are in fact shaped by, and in turn can shape, political, economic, social, religious and cultural factors, and through unequal power relations, can translate into marginalization, oppression, poverty and even violence. Gender identities further define and differentiate the roles, rights, responsibilities and obligations of women and men; they draw attention to a range of biases – based on biology and social norms that define expected behaviours for women and men. Although the specific nature of social norms and values vary across space and time, they tend to favour males over females, heterosexuals over sexual minorities, in terms of access to capabilities, resources, opportunities, choices and rights that are important for the enjoyment of social, cultural, economic and political freedoms. Issues of gender based violence, culture and identities (masculinity and femininity) cut across all sub-themes.

Role of men and boys: Although gender work is largely focused on women, the role of men and the deconstruction of different forms of masculinity, fatherhood and sexuality are fundamental to an understanding of gender inequality, gender rights and asymmetric power among gender groups. The negative aspects of partially informed views about gender is now being seen in terms of ‘male backlash’ against women-dominated development projects, pointing to the need to address masculinity and the role of men and boys.

Changing mindsets – media, technology, education (universal and content):Governments and all relevant actors, including NGOs, academia, parliamentarians, local authorities, the business community, civil society, international organisations and the private sector can be instrumental in changing national and local priorities to focus on gender equality and women’s empowerment. Political will paves the way for a change process. The commitment in respect to gender issues is expressed, for example, in legislation as well as in the programmes, policies, and plans of governments. These can target mindsets for example through gender review of textbooks and utilization of ICT tools which level the playing field among genders. Cooperation between civil society organizations and the government can contribute to the gradual change of the stereotypical perceptions on gender in culture and practices prevailing in society which limits individual and group choices and freedoms in life.

What are the factors beyond the persistence of gender inequalities in Asia Pacific? What steps can reduce gender-based inequalities in the region? What challenges should be tackled in order to create and sustain an enabling environment? What examples exist of changes in government policies which, together with alliances developed with the civil society, have translated in promoting gender equality in practice? Has political will not only introduced the gender equality dimension, acknowledging its centrality, but also taken further commitments by mainstreaming gender in various dimensions of planning? These are some of the questions that could be addressed.

The Fellowship

The award will be based on a proposal, including a draft budget. Proposals can cover different media outputs, e.g. radio programmes, short films, public service announcements, print media articles, cartoons, photo essays, etc. The Fellows should be willing to present their work at workshops, seminars and other events as may be arranged by UNDP from time to time (travel-related costs will be covered separately). The final media product will be shared with UNDP and acknowledge UNDP’s support as follows: “This work was supported by the United Nations Development Programme under an UNDP Asia Pacific Human Development Media Fellowship. The content, information, analysis and policy recommendations of this work represent the independent efforts, perspective and views of the author. They do not necessarily reflect the views of the United Nations Development Programme, its Executive Board or its Member States’.

Eligibility

* Be a citizen of a developing country in the Asia Pacific region (1. Afghanistan,2. Bangladesh,3. Bhutan,4. Cambodia,5. China,6. Cook Islands,7. Democratic People’s,Republic of Korea,8. Federated States of Micronesia,9. Fiji,10. India,11. Indonesia,12. Iran, Islamic Republic of 13. Kiribati,14. Lao People’s Democratic Republic,15. Malaysia,16. Maldives,17. Marshall Islands,18. Mongolia,19. Myanmar,20. Nauru,21. Nepal,22. Niue,23. Pakistan,24. Palau,25. Papua New Guinea,26. The Philippines,27. Republic of Korea,28. Samoa,29. Solomon Islands,30. Sri Lanka,31. Thailand,32. Timor-Leste,33. Tokelau,34. Tonga,35. Tuvalu,36. Vanuatu,37. Viet Nam)

* A mid-career accredited media professional

* Around five years of relevant professional experience

* Completed application with enclosures (proposal, budget, time frame, CV, supporting material, if any, in English); supporting material in a language other than English must be accompanied by an English translation

* UN staff members are not eligible to apply

Application Process

All candidates must complete a formal application in English or with an English translation, including:

* Summary statement of the objectives of the proposal

* Project proposal, including a draft budget, not exceeding 2,000 words.

* The  project timeframe should not exceed 12 months

* Statement of professional objectives (please indicate how selection as a UNDP Media Fellow will contribute to your short and long term career objectives)

* Curriculum vitae

* Letter of reference from two professionals in your media who can comment on the applicant’s past work and the potential of the proposed work to contribute meaningfully to its chosen field

Incomplete applications or those received after the due date, will not be processed.

Selection Criteria

* Demonstrate exceptional creativity and innovation

* Contribute to value-addition or innovation in communicating research

* Provide evidence for placement of final product in established media; preference will be given to strategic or wide reach

* Complete work by third quarter of 2010 or earlier

Selection Procedure

Shortlisted candidates will be required to participate in an interview, conducted by an independent panel, which will comprehensively asses the proposal. Only shortlisted candidates will be contacted and subsequently informed about the results of the interview.

Deadline

Applications should be submitted by 1st September.

Contact Information

Applications or any queries should be sent to hdfellowships.rcc@undp.org

Alternatively, you could send them to:

UNDP Asia Pacific Human Development Media Fellowship

Human Development Report Unit

UNDP Regional Centre for Asia Pacific,

Colombo Office 23 Independence Avenue

Colombo 7

Sri Lanka

Annex I

A selected list of reading on human development/gender is the following:

* What is Human Development?

* Human Development Reports (Especially chapter 1 of HDR 1990)

* Human development training

* Background papers for global HDRs

* The Millennium Development Goals

* Risk, vulnerability and human development

* Human development report 1995 – Gender and human development

* Millennium Development Goals – National reports a look through a gender lens

* Measuring gender inequality and its impact on human development: The debate about the GDI and GEM

* For more on Human Development, please visit the website of the UNDP Regional Centre in Colombo at http://www.undprcc.lk/ under “Publications” Moreinfo: http://www2.undprcc.lk/about_us/fellowship.php

The Oxford Senior Dictionary defines a cartel as being “a combination of firms to control production, marketing, etc. and avoid competing with one another”. Ultimately, a cartel controls the supply and price of a specific item.  For example, in South America you have the Norte del Valle Cartel responsible for exporting more than US$ 10 Billion worth of cocaine into the US, and spread across  Asia, Africa and America there exists OPEC – whose mission is:

To coordinate and unify the petroleum policies of Member Countries and ensure the stabilization of oil markets in order to secure an efficient, economic and regular supply of petroleum to consumers, a steady income to producers and a fair return on capital to those investing in the petroleum industry.

And now in the Pacific, plans for our own cartel are underway. I’m not talking about drugs, nor am I talking about oil; instead, I’m talking about the gold of the Pacific Ocean, an industry currently valued at about US$ 3.8 Billion per annum – Tuna. The cartel was initiated when eight Pacific nations became Parties to the Nauru Agreement (PNA) and agreed to specific conclusions regarding Tuna protection and production within thier territorial waters. PNG is a member of PNA and the cartel is now being termed the “Tuna Cooperation“.

What makes the “Tuna Cooperation” stand out, which by the way includes Federated States of Micronesia, Kiribati, Marshall Islands, Nauru, Palau, PNG, Solomon Islands and Tuvalu, is the fact that together they own the largest tuna fishing zones and resources in the world. Statistically, that represents about  2.4 million tons of tunas (skipjack, yellowfin, albacore, bigeye and bluefin tuna), worth an estimated US$ 3.8 billion, and accounting for  55% of the global tuna catch in 2007. That’s not actually quite a bad position to be in.

According to a briefing paper presented to the PNA Ministers of Fisheries at their Niue meeting,

The strategic direction of  PNA continues to evolve and could potentially include amongst other things the evolution of a cartel that would control the supply of tuna from their waters, the establishment of a PNA Tuna Corporation and registration of FADs (fishing aggregate devices) as a pre-condition of fishing in their waters.

Now, if I was Japan, Taiwan, Indonesia or South Korea who are the main Tuna fishing nations of the Pacific, I would be sqeeming in my shoes just about now. Ironically, Japan’s tuna fishing industry has recently begun to offer its “islandization” policy, while Korea has pledged to implement  its “domestication” policy – both intiatives are aimed at committing more investment in downstreaming the tuna industry within the Pacific – PNA members inclusive.

Which is why the 2′nd Pacific Tuna Industry And Trade Conference to be held in Port Moresby in September will be crucial. That meeting will provide the platform to discuss the Tuna Cooperation’s conclusions in greater detail and hopefully the structure of the cartel. There have been whispers that the PNG ’s National Fisheries Authority is willing to contribute US$ 1 Million to the establishment of the PNA Secretariat – a serious committment for the country that has jurisdiction over about one-fifth of the entire tuna stocks in the Pacific.

Looking at the bigger picture, is this a sign of things to come? By that I mean that if there is Tuna cartel, why can’t there be a Rainforest cartel or a Gold cartel and for that matter – why not an Oxygen cartel?

NOTE:

An extremely worthwhile article to read is Samisoni Pareti’s piece published in Island Business. You can read it here.

Perdí un día.

Acabo de entrar al barco. Quería ir a pasear por la playa pero la marea se la ha comido. Hasta mañana no podré ir a estirar un rato las piernas.

Estoy en la isla de Nuapapu (Vava’u – Reino de Tonga). Todo es así de exótico y de difícil pronunciación pero muy interesante.

Después de Moorea (vuelvo a la Polinesia francesa), continuamos con una pareja de canadienses hacia Huahine (la perla de las Societé),  Tahaa, Raiatea (parada técnica de 3 días para soldar la escalera de baño) y Bora Bora (la más decepcionante de todas).

Tras partir de Moorea al atardecer y después de una noche de navegación con una mar de fondo importante, viento racheado pero al menos, acompañados de una inmensa luna llena (la gran amiga de los navegantes), llegamos al amanecer a Huahine. Costó lo suyo encontrar el paso que separa la gran barrera de arrecife entre el océano abierto y la laguna interior  pero allí estaban las luces verde y roja como dos estandartes que te indican dónde está ese túnel de aguas profundas por donde Talula se deslizará hacia la tranquilidad de esas aguas de mil matices de la gama de los azules.

Entramos y empezamos a remontar el canal hacia el fondeo que estaba a más de dos horas de navegación. El viento lo teníamos en la cara y a lo lejos veíamos como un frente se estaba aproximando hacia nosotros. El viento aumentó y la visibilidad empeoró pero gracias al programa de navegación y a la perfecta señalización (estamos en Francia), llegamos al fondeo elegido.

Huahine ha sido y es lo más particular, misterioso, salvaje, añil/turquesa y acuático de todas las islas de este último archipiélago francés. Aquí pasamos 5 días explorando la isla con nuestras bicicletas. Las carreteras serpenteaban caprichosamente bordeando bahías de gran profundidad, lagos de agua salada, playas de aguas tranquilas y otras de una mar enfurecida que levantaba olas enormes queriendo atravesar esa gran barrera que protege su interior como su más preciado tesoro y pequeños poblados de casitas llenas de plantas y árboles frutales de toda clase.

Tahaa a solo mediodía de navegación, fue la hermana austera de Huahine. Bonita, tranquila y digna, aunque más pobre y en donde empiezas a notar como las subvenciones del estado francés llegan en menor cuantía.

La anécdota de esta isla fue una noche cenando en el Nerisa K (el barco de nuestros amigos canadienses), empezamos a notar un olor a cloaca horrible. Al principio pensábamos que tal vez el origen procedía de un catamarán que estaba a nuestro lado y que había decidido, aprovechando la complicidad de la noche, vaciar su tanque de aguas negras. Ya ven, así pasamos como unas 4 horas aguantando el olor y maldiciendo al barco que además era de bandera estadounidense (valor añadido para nuestras críticas y sarcasmos). Pero cúal es nuestra sorpresa que al decidirnos a abandonar el Nerisa ya que eran altas horas de la madrugada, en medio de los dos auxiliares, vi una gran bola enorme flotando. Al principio no pude distinguir lo que era hasta que mis ojos se acostumbraron al negro de la noche. Pero cuando ya pude, cúal fue mi asombro al reconocer que no era ni más ni menos que un enorme cerdo en estado de putrefacción. Menudo ataque de risa que me dio al ver la imagen tan surrealista que había a nuestro lado aunque Petronela y Cristhian  no pensaban lo mismo ya que no sabían qué hacer para deshacerse del tremendo animal que había pegado a su barco.

La decepcionante Bora Bora.

Sucia, descuidada, llena de hoteles y de parejas de japoneses e italianos en plena luna de miel (que nadie se ofenda por ello. No tengo nada en contra de los recién casados y aún menos, de los italianos y japoneses pero fue algo que me llamó la atención), Bora Bora fue la gran decepción. De hecho, ya estaba avisada por Joan Antoni que la visitó 6 años atrás pero: cómo puedo decir que no cuando en la guía pone “the most beautiful island….”. Y claro, si te dicen the most beautiful island es que es the most beautiful island digo yo, no?. Pues no.

Lo único que vale la pena de esta isla es su panorámica desde Tahaa y la imponente montaña que desde su cima puedes apreciar todo el contorno de la isla.

Niue.

1100 millas y después de toda una semana de navegación en donde nos cruzó dos frentes fríos que nos hizo correr como locos y de otros días de calma absoluta, llegamos a Niue que es una pequeña isla independiente con 1100 habitantes.  Aquí no se puede fondear debido a la gran profundidad de sus costas y además, sus fondos son totalmente de roca.

Después de media hora de intentar entender lo que nos decía uno de los dueños del Niue Yacht Club que tenía un duro acento neozelandés, cogimos una boya al lado de un par de ballenas que salieron casi casi a saludarnos. Niue como Tonga, son dos santuarios de ballenas jorobadas por lo que resulta fácil avistarlas e incluso bañarse con ellas como hizo ayer Joan Antoni mientras yo me discutía con una lancha que organizan estas actividades. Pero volvamos a Niue para no liarnos.

Aquí estuvimos 5 días. Fueron horribles ya que llovió sin parar y además, al estar en un lugar totalmente desprotegido, la mar de fondo era tan fuerte que para dormir tenías que ponerte cruzada e inventar 100 formas de quedar inmovilizado para no salir disparado del camarote. No se podía casi comer y el mareo estaba garantizado. Además, para ir a tierra, debías de sacar cada vez tú auxiliar del agua con una grúa ya que las olas chocaban violentamente contra el pantalán de cemento.

Aquí Nerisa perdió su auxiliar una noche de fuerte mar y lluvia por lo que la excursión que pretendíamos hacer al día siguiente quedó anulada. Pero al menos, un día visitamos una caverna por pura casualidad llena de estalactitas, estalagmitas y unas aguas tan especiales y transparentes que fue como mágico estar dentro de ella y poderse bañar. Estuvimos en una inauguración de una iglesia en donde la gente vestía con sus trajes y bailaban y cantaban de una forma nada comparable  con los espectáculos de cada noche que había en Bora Bora.

“Disfrutamos” de un chapoteo lleno de serpientes de mar que nos hizo salir del agua muy dignamente pero con la cara pálida y un ligero temblorcillo que nos delataba vilmente por muy dignos que fuéramos saliendo todos del agua y de la agradable compañía de Mamata,  que era la mujer de otro dueño del Yacht Club que no era más que una casa con una fantástica heladería al lado y en donde podíamos conectar nuestros ordenadores a internet. Bueno, mejor dicho, ellos podían conectar y yo iba pidiendo si me dejaban un ratito para consultar mi correo.

Aprovechando el consejo de nuestro “rutier” Oriol de Badalona, zarpamos de Niue con una buena ventana de viento para poder llegar a Tonga antes que un frente que estaba subiendo del sur. Todo fue perfecto hasta que estábamos a unas 15 millas del fondeo. Era de noche. Joan Antoni decidió esperar ya que las cartas de navegación no eran fiables. Decidimos dormir un rato. Soplaba viento fuerte. Cuando empezó a amanecer, pusimos velas a rumbo y el viento que en principio nos debía ayudar, se nos puso en contra. Aumentó hasta 37 nudos. Llovía a raudales. No veíamos nada. Talula no podía adelantar camino. Las olas nos empujaban  hacia la montaña. El tema se empezaba a complicar demasiado y no entendíamos que pasaba. Pero poco a poco, y con un poquito de mayor y de trinqueta, fuimos avanzando hasta conseguir entrar en la bahía donde la mar y el viento ya no era tan fuertes.

Equivocación!!!: no hay que esperar y aún menos cuando el viento va rolando de forma anti horaria. Eso quiso decir que el frente estaba encima nuestro y nos lo tuvimos que comer enterito. Se adelantó un día pero Talula y su capi, respondieron magníficamente y supieron mantenerse fuertes ante la “sorpresa del día”.

 Tonga. Aquí perdí el 31 de julio de camino a este archipiélago.

Ya llevamos una semana en una boya en Neiafu (capital de Vava’u). Lo primero que más me sorprendió fue la forma de vestir. Normalmente van de negro y los hombres visten con pareo.

Encima de la falda, se ponen una especie de arpillera que en el caso de algunas mujeres (los hombres también lo llevan y es indicativo de ir bien vestido) va desde el ombligo hasta los tobillos, pareciendo sacos en movimiento.

Las frutas y verduras son totalmente orgánicas. Las lechugas son tan grandes que incluso llevan flor y los pecíolos o tallos son como si fueran acelgas, teniéndolas que cortar bien pequeñito para no sentirse uno vaca rumiando pasto.

Finalmente hemos abandonado la tranquilidad de la boya para empezar a visitar los muchos  fondeos que hay en esta zona. Ayer aprovechando el sol que últimamente lo vemos pocas veces, fuimos a hacer snorkelling. En el canal vimos ballenas y lanchas a su alrededor por lo que decidimos hacer lo mismo. De primeras se nos acercó una lancha y nos dijo todo lo que debíamos y no debíamos de hacer antes de abandonar el lugar.  Una vez se fue, nos acercamos hasta otra lancha y nos mantuvimos detrás de ella. El espectáculo era increíble. Había como 10 personas al lado de la ballena y de su cría. Joan Antoni se decidió a saltar y a pesar de las protestas de uno de los tripulantes de la lancha, el se fue para allá. Y mientras yo disfrutaba viendo a la ballena y controlando al chinchorro, otra lancha me medio envistió por detrás a pesar de que parte de los turistas de la primera lancha, gritaron al ver como se me aproximaba. El tipo me empezó a decir que si no tenía licencia que debía de irme. Yo le dije que podía mirar y que en ningún momento, las autoridades me comentaron nada de esta “supuesta prohibición”. Era claro que estos señores estaban defendiendo su negocio y de una forma un tanto agresiva por este último, me decía que para disfrutar de este espectáculo, tenía que pasar primero por caja. Al final y cansada de discutir, le envié al “carajo” en un perfecto castellano que evidentemente él no entendió, regresó JA, y nos fuimos en busca de otro arrecife.

Así pues, hoy desde Nuapapu, un poco más tranquila y menos indignada y con un Joan Antoni orgulloso de haber estado tan cerca de un cetáceo que me “obliga” a tratarlo de usted, os dejo ya que voy a intentar pescar algo para la cena de esta noche.

Besos y hasta otro momento,

Laura

PD: un día después.

Al final no pesqué nada y la cena consistió en una fantástica tortilla de espinacas de lata para no perder la costumbre. Me refiero, para no perder la costumbre de consumir productos enlatados. Pero lo peor de todo es, que al lado del barco hay bancos enormes de crías de pececillos por lo que me paso todo el día oyendo a Suri ladrar a los peces más grandes que merodean por aquí al acecho de los más pequeñitos.

Ya ven, los veo, los oigo pero no puedo comérmelos…..cuanta tristeza para mi estómago maltratado.