Ah, here were are again with another edition of Brentunes! I think it’s time we get right to the truth of the matter: I LOVE video games. I love them so much that I own some of their music on CD. Yeah – game soundtracks. Let’s roll.

Final Fantasy VIII – The Extreme (Black Mages Ver.) [PS1]

This is the one that instigated this particular post. I was looking up tour dates for Video Games Live, then YouTubing some of their past performances when I came across some live Black Mages stuff. Man, they rock it out. I own their first two CDs, so I hadn’t heard any other tracks of theirs. Until this one! I’m actually replaying FF VIII now, so it made this even better!

Final Fantasy X – Via Purifico (Piano Ver.) [PS2]

Okay, so technically this is NOT the original song, but from the FFX Piano Collection CD. It’s so beautiful! I listen to this track quite a bit at work to just generally keep calm around a bunch of idiots.

Final Fantasy Legend 2  – Save the World [Game Boy]

Final boss music doesn’t “work” for me unless it has a certain feel. I can’t describe it any better than “no second chances, if we fail now everyone we know will die.” That particular emotional connect with me happens in the first 10 seconds of this track. It’s from a friggin’ Game Boy, too! I mean, damn.

Lost Odyssey – Dark Saint [Xbox 360]

Dear Mistwalker – Please make another game that isn’t Blue Dragon-related. See how amazing Odyssey turned out? WANT MOAR!

Let’s end on an emotional note. If you’ve never played MGS4, you may want to play the ENTIRE DAMN SERIES so it’ll make sense. This song is the culmination of 20 years of suspense and cliffhangers for me. Literally – 20 years. Metal Gear came out when I was wee lil’ gamer.

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots – Love Theme [PS3]

There’s got to be a word for this punch-in-the-gut feeling this song gives me. It’s sad, but on a level I can’t really describe. This might be – and probably is – because I’m directly connecting it with the moment in the game where the song is played (arguably one of the greatest gaming moments ever). This track makes me think “we’re going to fail, things are going to get bad for those left behind, now they’re on their own.” It’s strange how I can’t connect music to emotions – I have to connect them to fictional events that I make in my head. Perhaps that’s due to how emotionally and structurally complex music can be. It can’t be easily simplified.

I just realized that Nobuo Uematsu was three of my choices. Must be good, right?

- Brent

Por Alexei Barros

Quando a turnê Distant Worlds: music from Final Fantasy foi revelada em 2007 minha empolgação beirava o zero. No entanto, aos poucos, o produtor executivo, diretor musical e maestro Arnie Roth e o Nobuo Uematsu estão deixando a excursão mundial cada vez mais interessante.

A apresentação em Chicago, EUA, marcada para o dia 12 de dezembro, já estava anotada na minha agenda porque marcará os debutes de “Dancing Mad” e “J-E-N-O-V-A” com arranjos do próprio Arnie Roth. Aliás, olha o que ele deixou escapar em recente entrevista ao site polonês GameMusic.net: “Nobuo Uematsu está me instigando a fazer um terceiro [arranjo], no entanto. Ele quer também a “Clash on a Big Bridge”, mas vamos ver (risos)”. Bom saber que se os fãs não a escolhem, Uematsu faz uma força para que seja orquestrada. Com certeza a vontade aumentou depois de ver o arranjo do Jonne Valtonen da música na suíte “Fantasy IV (Final Fantasy)” (09:18 a 11:17) do Symphonic Fantasies.

Não bastassem as duas novidades e a possibilidade de uma terceira, foi revelado que será executada uma música nunca antes ouvida (por isso, suponho que não é o tema do trailer da E3 2009 e nem o da TGS 2009) do MMORPG Final Fantasy XIV. Não faço ideia quem seja o arranjador, se o Shiro Hamaguchi, como foi no passado, ou o Hiroyuki Nakayama, como tem sido nos trabalhos recentes – o mais provável.

Repete o que aconteceu com os temas de Blue Dragon e Lost Odyssey tocados no PLAY! A Video Game Symphony antes de os jogos chegarem ao mercado e da “Kiss Me Good-Bye” do Voices: music from Final Fantasy, executada um mês antes (fevereiro de 2006) de Final Fantasy XII sair no Japão (março de 2006). Falando no PLAY!, a orquestra e o local serão os mesmos do espetáculo de debute em 2006: a Chicagoland Pops Orchestra no Rosemont Theatre. O Elmhurst College Concert Choir também acompanhará a performance, que ainda terá as participações da banda Chicago Mages e da cantora Susan Calloway. Mais de 100 pessoas estarão no palco.

Mas sou chato e vou ver o lado ruim: só por que o Nobuo Uematsu voltou para o papel de compositor em FFXIV vão pular as músicas do FFXII (fora a “Kiss Me Good-Bye”) e do FFXIII? Imaginava que o fato de uma faixa não ser dele automaticamente excluía a possibilidade de aparecer na turnê Distant Worlds. Não necessariamente. “Estamos pensando se podemos trazer mais compositores. Só tivemos músicas do Nobuo Uematsu até agora, mas não esgotamos o seu catálogo ainda. As pessoas ainda querem mais dele”, diz Arnie Roth na mesma entrevista supracitada. “Mas você tem razão, há muitos outros compositores ligados à franquia Final Fantasy. Trabalhei com alguns deles anteriormente, em outros concertos. (…) Não estou tentando dizer ‘não’ para os outros”.

Não poderia concordar mais.

[via Distant Worlds]

From/De: Final Fantasy Distant Worlds [www.ffdistantworlds.com]

“Tour de Japon – Opera ‘Maria and Draco’” by the New Japan Philharmonic

Looking back on Final Fantasy VI (literally, my favorite video game of all time), the opera house quest has to be one of the most memorable. Not only does the segment feature Ultros, it’s flat-out entertaining (“I’m a soldier, not some opera floozy!“) and naturally boasts some of the best music of the game. Here, the entire Maria and Draco opera is rendered in its full orchestral glory. In the words of the Impresario:

The battle between the West and the East

was growing more fierce day by day.

On the battleground during a furious skirmish,

the soldier Draco of the Western castle Garou

thinks of Maria,

whom he left in his homeland…

The West was defeated, and Maria’s castle

came under Eastern control.

Maria, forced into marriage by

the Eastern Prince Ralse,

does not abandon her feelings for Draco,

but thinks of her lover each night

as she watches the skies…

Totally epic. If you were wondering, the famed “Oh my hero…” rooftop scene starts at about 4:40 on the first video. Seriously, the nostalgia is simply overwhelming. Even if you’re not a fan of the FF series, you can’t deny the musical genius of Nobuo Uematsu. He’s truly my freakin’ hero, and for good reason. I’ve decided that I definitely want to go to at least one of these video game orchestra concerts sometime in my life.

Sort of a conglomerated post of several outings, starting with my most recent one: Final Fantasy Distant Worlds concert, a motorcycle toy drive, and a tour of our new 2010 Olympics store!

It’s very rare that I go out these days, being the shut-in that I am. So it’s a bit refreshing to actually step out of the house to go somewhere. Thanks to my wife, I actually get to breathe some outside air, and get some sunlight.

More photos after the jump!

The concert was amazing. It’s not the first time I’ve ever been to a concert. And I have been to an orchestrated concert before at UBC, but never have I been to one of these. I’d have to say that this is very much more a “real” concert to me than anything. Absolutely incredible experience.

What’s also cool was that my wife actually recognized half of the music, even though she’s never played any FF games before.

One of the bass players. Look at the seriousness of it all!

Moments before the concert was about to start. The excitement was definitely building up!

The upper balcony of the Orpheum Theater. An absolutely breathtaking sight that could not be properly captured on my crappy little PAS.

The beautiful chandelier that hung above the entire theater. The illustrations around it are amazing.

So what better way to show it than through a youtube video of where I was sitting?

The tuning seconds before the concert started:

I couldn’t take any more videos or photographs after that. The front row is more susceptible to angry staff members telling you to turn off your camera.

So here’s a video of the Stockholm concert of To Zanarkand:

A screen shot of the VSO website. It was a sold out show! Every single seat in the house was taken. They even had these makeshift seats out too! A few days before, there was still about 10 seats left.

A synopsis of the show. Quite amazing. Ticket prices seemed reasonable to me, I think. For that kind of experience, it seemed worth it. The cheaper tickets were definitely cheap!

The one thing I am glad to have taken home with me is the Distant Worlds CD. This moment is captured for eternity just minutes before I open the shink-wrap. They also had an “art book” and a T-shirt. The shirt was a bit too nerdy for me, and didn’t really look that great. The art book was just a flimsy thing with a couple of illustrations per FF game. For $30, I can get a REAL art book.

Tifa Lockhart approves of this concert.

No Final Fantasy concert is complete without the obligatory FFVI opera scene. This rare statue was obtained a long long time ago.

This ticket validates my existence. Row1 Seat 37. Sitting right next to the Concert Master of the night. She was absolutely amazing to watch. I must say, watching Nodame Cantibile definitely helped me in understanding the major roles of an orchestra!

Incidentally, my Yuffie figure arrived the next morning. Oh how I have searched for this one. Review in the future, perhaps.

And now for something different – It’s the Vancouver Toy Drive. Motorcycles from all over Vancouver drive through delivering toy donations. I’m always amazed at seeing the variety of motorcycles and cars, and their intricate detailing, much like how I admire figures.

That dude is scary, but friendly at the same time. I love the horns on that helmet.

Teddy bear tied to the front and back is so cute!

Hardcore east indian crew know how to ride.

Here they come! The entire street going in one direction was closed off.

Angel wings. Yes. The Yosamite Sam is nice too.

A higher up shot. This was zoomed in with my new 18-200mm lens! XD

Lots of bikes. This is at 18mm. You see that intersection up ahead?

This is at 200mm at that intersection above. There are A LOT of bikes.

That’s my wife waving hello to you, my readers!

Military bike FTW!

Tricycle. It looks so cool!

Greetings from Canada!

It seems early, but that’s what this Toy Drive is for – Xmas.

This dude knows how to ride.

The guy on the bicycle joining in with Santa!

This is win.

The end of the parade with a couple of classic cars. I LOVE these cars!

Bad-ass Deathproof-mobile.

Bad-ass cop car.

Finally, I went to the new Olympic Store set up by The Hudson’s Bay Company. I can’t wait until the 2010 olympics!

Very cute children’s watches with my two favorite mascots.

The entire store is HUUUUUUUGE. There’s so much stuff that you can buy, and it’s all very nicely decorated.

Pay premium pricing for a sticker on your SD card!

Honestly, the only reason I would have for buying that maple syrup is the cute mascot. Cute Miga is cute.

This is “the back corner” where all the good deals are. I got a full jogging outfit for $80! And it’s really good quality and style for that price!

A replica of our Olympic torch. It’s done by Birks Jewelers. A whopping $295 CAD!

Other neat little mascot goodies!

My wife models the official Olympic mittens. EVERYONE is going to wear these. They’re cheap, feel good, and is an excellent way of representing our city. Even the news channels are promoting it as a must-have. And yes, we bought a pair.

These are cute.

One of the many cashier registers.

If that Olympic torch replica doesn’t suit you, you can spend your $300 on this sweater. WTF.

Another cash register.

The biggest mascot stuffed toys I have ever seen. Miga’s definitely my favorite – nyoron~.

That photoshop I did of myself looks a little creepy. ha ha ha.

Yeah, sorry. Had to block my wife out.

I love the mascots. They’re so cute.

keychains!

A tube full of Muk-Muk toys! Muk-Muk is the mascot sidekick. Is he like, the first ever “Olympic Mascot Sidekick”?

Mascot dispensers!

This was a nice little cafe in the store. Very good idea jumping in on the cash grab. They actually serve food here too!

They’re expecting that when the Olympics hits, this store will be jam packed with at least 1000 people a day. That’s a lot of people, so I’m glad I managed to get a “preview” tour of it before everyone else does.

I also had an older outing that I wanted to mash with this one post, but it’s already gotten WAY too long. I apologize for all the crazy scrolling. I do hope you enjoyed the photos though!

Por Alexei Barros

Há algumas semanas travei uma ferrenha discussão sobre o uso do saxofone com o fezones, e é provável que ele aproveite o vídeo abaixo como argumento a favor. A verdade é que piano e saxofone foram feitos um para o outro no que se refere a músicas melosas. O emocionante solo de piano “At Zanarkand” teve a dramaticidade aumentada com o aditivo do envolvente sax soprano do Muta em mais uma performance amadora de alta qualidade. Encantador.

Por Alexei Barros

No dia 23 de maio a Video Game Orchestra Chamber Group realizou o seu mais recente show, e coincidentemente tocou as mesmas músicas do Final Fantasy VII selecionadas para a suíte “Fantasy IV “(Final Fantasy)” do Symphonic Fantasies: “Fighting” e “Bombing Mission”. Seria até injusto comparar não só porque esses dois excertos são, repito, um dos melhores arranjos que ouvi na vida (em especial o primeiro), como são propostas completamente diferentes.

Fico estarrecido ao constatar que a “Fighting”, sobretudo por ser do mais popular episódio da série, nunca foi arranjada pelos Black Mages. Em relação àquela “Fighting” tocada pela VGO Chamber Group no IGC East, há as implementações de duas guitarras, teclado (no lugar do piano) e bateria (baixo elétrico já tinha) na companhia das cordas e das madeiras. A maior novidade é a inclusão da “Bombing Mission”, essa sim relida pelos Black Mages no The Black Mages III Darkness and Starlight junto com a música de abertura: “Opening ~ Bombing Mission”. A transição para uma e outra é feita de maneira muito natural (1:12 a 1:15), e no geral o medley ficou coerente por reunir duas faixas aceleradas, de ação. Pena que aparentemente a acústica do local não é das melhores.

“Fighting” ~ “Bombing Mission”

É sempre bom achar novos materiais na internet. Quando o assunto é game music as coisas novas são cada vez mais raras. Então é por isso que ao achar o Symphonic Fantasies, um concerto realizado na Alemanha com músicas dos jogos da Square Enix fiquei impressionado.

O concerto teve duas apresentações nos dias 11 e 12 de setembro e foi transmitido via streaming, e logo foi parar no Youtube. Vi todos os videos do youtube, e fiquei embasbacado, deve ser fantástico poder ouvir a orquestra completa, comparável com a primeira apresentação do Videogames Live aqui em Brasília. Só que tudo parece mais clássico, a começar pelas músicas que são medleys e tem 18 minutos de duração e é claro, pelo lugar que é uma sala de concertos.

Tirando isso de lado, o concerto foi feito para homenagear os compositores da Square, e eles compareceram: Yoko Shimomura, Yasunori Mitsuda, Hiroki Kikuta and Nobuo Uematsu. Os jogos de onde sairam as músicas foram Kingdom Hearts (1 e 2), Secret of Mana, Chrono Trigger, Chrono Cross e Final Fantasy (vários). Todos os arranjos ficaram excelentes e tenho que tirar meu chapéu para o Fear of the heavens, que ficou animal. Na página oficial é possível baixar o programa com o nome das músicas.

Se tivesse prestado atenção no Hadouken, poderia ter me programado para ver o streaming, mas deixei passar essa.

Bem, ai em baixo está a primeira parte do medley de Final Fantasy, que é uma das últimas partes do programa, aqui na lista do KajunW no Youtube é possível ver o show inteiro (as músicas) um grande obrigado a ele por ter disponibilizado o show.

If the title is not expletive enough, this Oni Market will be dedicated solely to my current fixation, a new anime called Guin Saga.

So here goes:

Item #1: Guin Saga. I have been going on and on for years how there hasn’t been a good, decent epic fantasy anime since the original Record of the Lodoss War, with the possible exception of Berserk (which was cut horribly short, compared to the manga),  Shadow Skill: Eigi (the TV series), Scrapped Princess and a feeble fix from Wellber no Monogatari. That’s… four series in over 10 years and none matched the spine-tingle of the original Lodoss OVAs (well, Shadow Skill was a close second). Before you ask, no, I do not count Slayers and all its sequels as decent fantasy. Well, it seems my petitions to the Powers That Be were finally answered, with Guin Saga.

Guin Saga Vol. 1 in English.

Based on the late (she died this May past) Kaoru Kurimoto’s character, protagonist of 126 novels and 21 side-story novels, Guin Saga tells the story of the amnesiac, leopard-headed warrior of the title. The story begins with the destruction of Parros, during which the twin heirs Linda (or Rinda – it’s Japanese after all) and Remus escape, only to be stranded in the vastly dangerous Rood Forest. There, they are found by a patrol of the enemy who killed their parents and took over their country, the Mongaul army. However, it is during their arrest that Guin first appears, while previously unconscious – and without thought, bare-handed, he crushes the patrol. Thus the adventure begins…

Guin Saga Vol. 1 in French.

Guin Saga has  – so far – all the elements that make an amazing epic: an amnesiac warrior rivaling Conan himself, stuck with magical leopard-head mask and only the faintest bits of his memory, warring nations, a land beyond which “There Be Monsters”, prophecies, intrigue, strategy and exciting heroics. Besides, magic is not of the usual bubblegum sort (“hey, I cast a Fireball”), but instead richly portrayed as cloaked in mystery, superstition and fear.  I am presently at episode 17 and the series is supposed to to end at 26 – so far I have been hooked and utterly impatient for every new episode. Music-wise, this series is an exceptional treat, seeing as the soundtrack is composed by Final Fantasy’s own Nobuo Uematsu of the Black Mages. The exception is the ending song, “Saga ~This Is My Road”, by Kanon.

Do I really need to tell you that I HIGHLY recommend this series?

I am pretty dissappointed that no one has seen fit to upload the opening sequence, small though it may be, but here is the PV.

Next up is the end song, edited with many of the backgrounds and locales of the series (yes, they look that way in the anime!).

Then, this is an AMV featuring footage from the opening and first episodes, with the TV size ending.

An audio of the full opening.

Finally, the full song performed live by Kanon can be found here. Sadly, its embedding is disabled.

That’s all for now, so go check it out!

Speedgrapher

Tem muita gente que não viu este concerto, apresentado em 12 de Setembro na Alemanha e transmitido ao mundo todo ao vivo pela internet, ou porque não sabia dele, ou porque não pôde (como eu).

Para estes, o usuário KajunW deu um grande presente: gravou a apresentação em streaming e a colocou no Youtube!

Sem mais enrolação, separe umas horinhas da sua vida e veja agora, se não viu, ou relembre, se acompanhou ao vivo.

Agora, umas observaçõezinhas!

Ainda não vi todo o concerto, especialmente as partes do Secret of Mana e Kingdon Hearts, pois ainda não os joguei, e não sei se será tão bom assim ver as músicas primeiro.

Só vi as partes do Chrono e de Final Fantasy. Adorei a parte final do Chrono, onde duas músicas se misturam em uma. Foi inexperado e mágico.

Adorei o inicio da parte do Final Fantasy na harpa, é uma música tão simples, mas que mostra toda a genialidade de Nobuo Uematsu, vez que foi composta para ser reproduzida no arcaico sistema de som do NES e até hoje não perdeu o brilho, pelo contrário: é uma das poucas músicas que remetem instantaneamente a um mundo de fantasia e mistério.

Maaaasssss….. Como eu ODEIO aquele percussionista maldito, que fica o tempo todo batucando. Não que ele seja ruim, longe disso, toca muito bem. Mas ele batuca o tempo inteiro, e parou a música final só pra fazer solo de batuque! Pelo amor de deus, que horror. E isso porque eu sou fã de percussão e pretendo tocar bateria no futuro.

Última coisa: eu sei que esse concerto foi dedicado exclusivamente a jogos da Square-Enix, mas trilhas de jogos de outras produtoras fizeram falta…

Pois é, voltemos a programação normal.

Por Alexei Barros

Tem tanta coisa acontecendo e nem estou dando conta de falar de tudo. Aos poucos tentarei colocar em dia…

Porque não podia passar batido o concerto de Final Fantasy VI da Little Jack Orchestra ocorrido no dia 23 de agosto em Yokohama. Fiquei surpreso que essa apresentação recebeu uma atenção maior entre a seara de fãs hardcore de game music do que o costumeiro. Veja você,  há dois relatos em inglês. Os espetáculos anteriores eram cerceados ao público nipônico local, e quando muito se viam descrições somente nos blogs japoneses.

Embora a Little Jack seja amadora, dois fatores praticamente gabaritam o profissionalismo da orquestra, excetuando o fato, é claro, que o evento não tem o aval da Square Enix. Primeiro, o próprio Nobuo Uematsu assistiu a apresentação. Ele não apareceria lá por qualquer porcaria. E outra: tudo aconteceu no Minato Mirai Hall, casa de espetáculos que já abrigou um concerto oficial da série, a apresentação de estreia da turnê Tour de Japon – music from Final Fantasy. O local ostenta um órgão da marca americana C.B. Fisk que possui nada menos do que 4.623 tubos para tremer as paredes com o som poderoso, como aconteceu em “Opening Theme” e “Dancing Mad”.

Pelo que li, a performance não foi 100% perfeita, normal em se tratando de amadores, mas é algo especial ouvir as músicas tocadas por instrumentistas que conhecem o jogo e gostam delas sobremaneira, de acordo com as próprias palavras do Uematsu ao fim do evento. Os arranjos procuraram imitar às originais, sem grandes arroubos, baseando-se nos timbres simulados nas sintetizadas. As cordas foram as que mais impressionaram.

Já que foram pontuais as vezes em que as faixas de Final Fantasy VI foram arranjadas em concertos profissionais (a mais recente delas, “The Mystic Forest”, no Symphonic Fantasies), a maioria ainda possui um teor nostálgico valioso pelo ineditismo – aquela sequência de temas de combate do quarto segmento é mancada. Como não poderia deixar de ser, a “Ending Theme” orquestrada foi uma das mais aclamadas com os seus 21 minutos em todo o seu esplendor. Se apenas com aquele conjunto de cordas Nico Nico Quartet a performance da “Ending Theme” foi soberba, imagino então com toda a instrumentação de uma orquestra. Seria difícil resistir até o fim, infartando em cada lembrança dos temas dos personagens.

Se não bastasse tudo isso, a Little Jack tocou no bis um trio de músicas sem relação com FFVI: “Roaming Sheep”, do álbum Final Fantasy 1987 – 1994 – a canção originalmente está na “Montage” do CD arranjado Final Fantasy III Legend of the Eternal Wind – em versão instrumental; “Waterside ~for Piano and Orchestra~”, o que mostra que Blue Dragon tem certo reconhecimento no Japão, e no final de tudo um segmento do FFIV com “Golbeza Clad in the Dark”, claro que no órgão de tubo, e “The Dreadful Fight”, que sempre clamou para ser orquestrada. Pouco sensacional.

E as gravações do concerto, você deve se perguntar. De acordo com o Adam Corn, em seu relato no Soundtrack Central: “havia gravações em vídeo e sem dúvidas gravações em áudio…”. Essa é a razão para procurar por “Little Jack” no Nico Nico Douga quase que diariamente. Mas levando em conta que nunca surgiu um vídeo dos concertos anteriores (este é o sexto), não sei se será dessa vez que aparecerão registros.

Para outubro de 2010 já foi confirmado o sétimo concerto anual da Little Jack Orchestra com… adivinha, um dos jogos preferidos das orquestras pró-amadoras:  Chrono Trigger!

Set list:

01 “Opening Theme” ~ “Terra’s Theme”
02 “Battle Theme” ~ “Fanfare”
03 “Kids Run Through the City Corner”
04 “Kefka” ~ “Save Them!” ~ “The Decisive Battle” ~ “The Fierce Battle”

Intevalo I

05 “The Wedding Waltz ~ Duel” ~ “Grand Finale?”
06 “The Mystic Forest” ~ “Rest in Peace” ~ “Epitaph” ~ “Searching for Friends”

Intervalo II

07 “Dancing Mad” ~ “Ending Theme”
08 “Prelude”

Bis

09 “Roaming Sheep” (Final Fantasy III)
10 “Waterside ~for Piano and Orchestra~” (Blue Dragon)
11 “Golbeza Clad in the Dark” ~ “The Dreadful Fight” (Final Fantasy IV)

[via Soundtrack Central, OSV]

Por Alexei Barros

No concerto realizado no primeiro semestre no Berklee Performance Center, a Video Game Orchestra, em sua formação completa, havia apresentado o “Final Fantasy Medley”, com seleções mais recentes.

Na apresentação no IGC East, por sua vez, a VGO Chamber Group, no qual participa parte do grupo, foi executada uma suíte com músicas mais antigas que normalmente representam a série – pena que “Cornelia Castle” e “Ship” continuam no esquecimento. Todas as faixas escolhidas já foram orquestradas, mas há alguns aditivos interessantes, como o baixo elétrico em “Town” e “Chocobo!”, o clímax do medley com solos alternados de clarinete, saxofone e ênfase na percussão, culminando em um breve excerto de “FFVII Main Theme”, adaptado de forma idônea no desfecho.

“Final Fantasy Suite”

“Prelude” ~ “Opening Theme” ~ “Town” (Final Fantasy) ~ “Chocobo!” (Final Fantasy II) ~ “FFVII Main Theme” (Final Fantasy VII)

Por Alexei Barros

Por mais que defenda de maneira ferrenha e ranzinza as trilhas da era pré-CD da série Final Fantasy, dos episódios de I a VI, talvez (não consigo bater o martelo), eu disse talvez, a “Fighting” do FFVII seja a minha apredileta.

Bem verdade que qualquer tema de combate de Final Fantasy fica magnífico orquestrado, mas este é especial, e apareceu somente no Second Symphonic Game Music Concert (2004) com arranjo do maestro Andy Brick e performance do pianista Seiji Honda (o mesmo da Piano Collections Final Fantasy VII) e no magnânimo medley “Fullfilled Desire” (de 4:00 a 5:26) do Crisis Core.

Versão do Black Mages? Nem pensar. A música nunca foi lembrada nos concertos de Final Fantasy, talvez por ser tragada pelos hits de FFVII, você sabe quais, mas a Video Game Orchestra não se importou em fazer a própria versão. Neste arranjo executado pela VGO Chamber Group, as cordas, o piano e a percussão ditam o clima de combate, com intervenções de flautim e saxofone. Uma maravilha. No show posterior a esse, no Anime Boston, a VGO também tocou a “Fighting” com a banda completa, vídeo que publicarei em outra oportunidade.

From/De: Facebook – Distant World: Music from Final Fantasy

Distant Worlds: music from FINAL FANTASY Hurry and get the CD “Distant Worlds” on Amazon.com. Sale ends Sept 30th. Also this month only, download a free mp3 of the entire Opera Maria and Draco on our Facebook page or at ffdistantworlds.com.

Por Alexei Barros

Era bom demais para ser verdade. Um concerto exclusivo da Square Enix com arranjos 100% inéditos presenciado por quatro dos principais compositores nipônicos que passaram pela empresa na Alemanha. Transmitido para todo o mundo ao vivo via streaming em áudio. Em vídeo. Gratuitamente. Parecia uma fantasia ensandecida demais para ser verdade, e de fato foi no dia 12 de setembro de 2009.

Um ano antes, em setembro de 2008, a ideia do Symphonic Fantasies foi levada à Square Enix pelo produtor Thomas Boecker, como terceira parte do acordo inicial com o administrador da WDR Radio Orchestra, Winfried Fechner, para a realização de três concertos de games que fossem únicos e distintos dos outros espetáculos. O primeiro, PROMS That’s sound, that’s rhythm (fevereiro de 2008), que mesclou música erudita com Castlevania, Shenmue, Grand Monster Slam e Final Fantasy VIII serviu mais de teste. Era a primeira vez que a WDR Radio executava game music. O segundo, Symphonic Shades (agosto de 2008), prestou homenagem ao compositor alemão Chris Huelsbeck, e o terceiro, Symphonic Fantasies, ofereceria tributo a uma produtora, Square Enix. O sucesso foi tamanho que um novo concerto já foi anunciado para setembro de 2010. A princípio, o Symphonic Fantasies coincidiria com a Gamescon, que acabou passando para os dias 19 a 23 de agosto, deixando o concerto sem o apoio de um grande evento de games. Nem precisava. Ainda em novembro de 2008 ocorreu a revelação, ainda que vaga, e em janeiro de 2009 a confirmação de que as séries Mana, Chrono, Final Fantasy e Kingdom Hearts seriam as selecionadas, e que três compositores (quatro no final das contas) viriam especialmente para a ocasião.

Surpreende que nunca tenha acontecido um concerto da Square Enix no Japão, apenas com apresentações exclusivas de Dragon Quest e Final Fantasy, que estiveram juntas na série Orchestral Game Concert no início da década de 1990, ironicamente quando Square e Enix eram separadas. Por isso, SaGa raramente aparece. Nunca existiram performances em concertos profissionais de Front Mission, Xenogears e Vagrant Story. Das séries de outros estúdios que a produtora faz a publicação, como Star Ocean e Valkyrie Profile da tri-Ace, e Grandia da Game Arts, idem.

Voltando para a Alemanha, as escolhas do quarteto foram baseadas na popularidade local. Isso explica porque a suíte de Mana ficou restrita à Secret of Mana – Seiken Densetsu 3, como o nome mostra, não teve versão em inglês, e Legend of Mana nem foi lançado na Europa. Chrono Cross também não, é verdade, mas o jogo foi poderoso o bastante para superar qualquer deficiência de localização. E sabe quando Chrono Trigger foi lançado oficialmente na Europa? Em 2009! Só agora, na versão de DS.  Se Final Fantasy por si só justifica uma apresentação própria, estaria lá para sustentar as outras séries que não tem a mesma representatividade. Por mais que Kingdom Hearts, Mana e Chrono sejam conhecidas, sozinhas não garantiriam concertos exclusivos fora do Japão – em termos de público mainstream, não de fartura musical, é claro.

Definidas as séries, me intrigava o porquê das músicas não terem sido anunciadas se não no começo, nos próximos meses após a revelação. Resposta: o formato das suítes. “Esse tipo de abordagem aberta se tornou impossível anunciar as músicas de início – simplesmente porque nós nunca podíamos falar se certas músicas planejadas realmente fariam parte do arranjo ou não”, afirma Thomas Boecker. “Nós queríamos total liberdade – e não nos sentiríamos confortáveis em colocar certas músicas simplesmente porque um anúncio antecipado nos obrigaria a fazê-lo”.

Levando em consideração a maioria das favoritas dos compositores, as faixas foram escolhidas imaginando a ordem em que seriam apresentadas em cada suíte, sempre com espaço para alterações. “Durante o desenvolvimento você percebe que as mudanças fazem sentido – e que a ideia original poderia ter sido boa, mas há soluções melhores”, diz. Para o arranjo e a orquestração das músicas, o produtor escalou o finlandês Jonne Valtonen, que teve seis meses para completar a tarefa de grande responsabilidade, afinal mexeria com algumas das mais geniais composições de game music. Ele fez a maior parte do exaustivo trabalho, e nos segmentos de Chrono Trigger & Cross e Encore recebeu o amparo de Roger Wanamo, também da Finlândia.

O principal diferencial das suítes do Symphonic Fantasies é que não foram pensadas como medleys convencionais, que possuem uma sequência lógica em que uma música acaba e inicia a outra. Ao longo da peça há diversas interpretações de uma mesma faixa em diferentes momentos, o que exige muito mais criatividade. As músicas não foram simplesmente amontoadas e socadas para caber o máximo possível em segmentos de 17 minutos, mas sim houve um trabalho em cada faixa, com variações na instrumentação e no ritmo que são muito mais complexos do que a maioria das orquestrações que primam pela literalidade. Tudo isso exige um número de ensaios maior (em torno de 14 dias cheios), que o convencional, e só foi possível porque houve tempo suficiente que normalmente inexistiria, por exemplo, em uma turnê de concertos de games com agenda apertada. Também dependeu muito da qualidade suprema da WDR Radio Orchestra e do WDR Radio Choir, que totalizam mais de 120 pessoas (cerca de 80 da orquestra e 40 do coral), em perfeito entrosamento com o experiente maestro Arnie Roth, que considerou o Symphonic Fantasies o concerto mais difícil que regeu.

As cerca de 2000 pessoas que assistiram in loco no Philharmonic Cologne Hall tiveram a oportunidade de pegar autógrafos de Nobuo Uematsu, Yasunori Mitsuda, Yoko Shimomura e Hiroki Kikuta. Não é todo dia que se vê o quarteto reunido, principalmente porque hoje todos não trabalham mais na Square Enix. O vídeo abaixo mostra uma fração da experiência do Symphonic Fantasies antes da apresentação. De acordo com a organização do local, nunca houve tantas pessoas numa sessão de autógrafos, e foi elogiado o comportamento sereno dos fãs, sem quaisquer gritos ou escândalos. Além dos compositores, é possível ver em certo momento, próximo de Uematsu, o diretor da Dog Ear Records, Hiroki Ogawa, conversando com o produtor Thomas Boecker.

Ainda é difícil acreditar que a apresentação preparada com capricho durante tanto tempo foi transmitida pela internet – pude ver na melhor qualidade, de banda larga, sem nenhum tropeço na conexão. Geralmente os concertos de games demoram meses para o lançamento em CD ou DVD, isso quando são lançados. As três câmeras da WDR captaram os instrumentistas e coristas em todos os detalhes, com um senso artístico nos enquadramentos que seria difícil de imaginar que não era um DVD. Tem um errinho aqui, outro acolá, mas, puxa vida, era ao vivo, e se esvaem diante de toda a experiência. Incrível ver os compositores na plateia, em especial Hiroki Kikuta, que nunca havia acompanhado antes uma performance orquestrada de uma música dele, e estava fora dos holofotes, compondo trilhas para jogos hentai dos mais obscuros no ocidente.

Depois da extensa introdução, os comentários após o Hadouken sobre cada suíte com links para a essencial apreciação no Goear (ininterruptamente) e YouTube (dividido) . Alerto que quando cito o tempo das músicas me refiro ao contador do Goear.

01 – “Fanfare overture (Symphonic Fantasies)”

Composição, arranjo e orquestração: Jonne Valtonen

Tradicionalmente os concertos de games produzidos por Thomas Boecker são inaugurados por uma fanfarra de abertura para concentrar a atenção do público, avisando que a apresentação começou. Em toda a série Symphonic Game Music Concert (2003-2007) este papel foi realizado por uma composição especialmente escrita para a ocasião, com exceção do Symphonic Shades, em que existia uma música do Chris Huelsbeck perfeita para a função: “Grand Monster Slam (Opening Fanfare)”. Para o Symphonic Fantasies, o próprio Jonne Valtonen ficou encarregado de compor a fanfarra que tinha sido revelada antecipadamente em vídeo. A decisão, a meu ver, faz sentido. Não me recordo de nenhuma faixa das quatro séries com as mesmas características, e também seria injusto selecionar apenas uma, deixando as outras três em segundo plano. Falo das quatro séries, porque se for da Square Enix em geral, ou melhor, da parte Enix, “Intro ~ Overture” (Dragon Quest) ou “Opening” (ActRaiser) seriam perfeitas. A peça levou duas semanas para ser composta e, de acordo com o próprio Valtonen em entrevista ao SEMO, é inspirada por nomes como Aaron Copland e John Williams. Ele comentou que procurou não deixar a melodia muito óbvia, para que o foco continuasse nas músicas da Square Enix, pontuadas por melodias marcantes. Diria que a missão foi cumprida com êxito. “Fanfare overture” é uma faixa bonita, com variações agradáveis de metais, flautas e cordas, e não é extremamente chamativa a ponto de desviar o foco do restante do programa.

02 – “Fantasy I (Kingdom Hearts)”

Originais: “Dearly Beloved” (Kingdom Hearts) ~ “Sora” (Kingdom Hearts II) ~ “Hand in Hand” (Kingdom Hearts) ~ “Sora” (Kingdom Hearts II) ~ “Hand in Hand” (Kingdom Hearts) ~ “Kairi” ~ “Sora” (Kingdom Hearts II) ~ “The Other Promise” ~ “Happy Holidays!” (Kingdom Hearts II Final Mix +) ~ “Dearly Beloved” (Kingdom Hearts) ~ “Sora” ~ “A Fight to the Death” ~ “Sora” ~ “A Fight to the Death” ~ “Sora” (Kingdom Hearts II) ~ “Hand in Hand – Reprise -” (Kingdom Hearts)

Composição: Yoko Shimomura
Arranjo e orquestração: Jonne Valtonen

O pandemônio de misturas de universos da série Kingdom Hearts se reflete na trilha sonora, com músicas de Final Fantasy e dos desenhos animados da Disney e as composições preparadas para o jogo da cantora J-pop Hikaru Utada e da mestra Yoko Shimomura. O fato de a suíte abarcar somente as composições da Shimomura garante de antemão que os batidos temas “Hikari -KINGDOM Orchestra Instrumental Version-” e “Passion -KINGDOM Orchestra Instrumental Version” – principalmente o primeiro, nem tanto o outro –, sejam inclusos. Contudo, algumas das favoritas da compositora já foram orquestradas pela Natsumi Kameoka no drammatica – e algumas destas voltaram a aparecer nas releituras de Jonne Valtonen. Não são tão difundidas porque ao vivo foram tocadas apenas no concerto sueco Sinfonia Drammatica, entretanto.

O pianista Benyamin Nuss, de apenas 20 anos, sempre é bom lembrar, entra e se assenta ao piano Steinway posicionado no centro do palco. “Dearly Beloved”, como se poderia imaginar, abre a suíte, mas não é tocada inteiramente. A harpa e a flauta cintilam. O piano, conversando com a orquestra, lembra “Sora”, que fica cada vez melhor. Em seguida, os metais anunciam a “Hand in Hand”, enquanto Nuss faz sensacionais floreios no piano. As madeiras, na companhia dos violoncelos, fazem uma breve alusão de “Sora”, novamente “Hand in Hand”, e logo depois o oboé toca “Kairi”. Um breve solo de piano mantém o tema numa interpretação sem rodeios.

As trompas relembram “Sora” e fazem a transição para a tristonha “The Other Promise”. Enquanto as cordas evocam o tema, o pianista segue com mais floreios e faz um novo solo, e a orquestra ressurge maravilhosa. As madeiras seguem tocando a música, com o ressonar dos contrabaixos, e logo ocorre a passagem para a festiva “Happy Holidays!”, com solos de violino em alternância com a orquestra. Cresce e alcança o apogeu, e é repetida até Nuss atingir as notas mais agudas do piano, já dando sequência para “Dearly Beloved”, desta vez completa, com solos comoventes de violoncelo. Na continuidade, a orquestra capta a tristeza da composição.

Flauta e o clarinete fazem uma curta menção à “Sora”, e o tema de batalha “A Fight to the Death”, com passagens virtuosas no piano, é tocada como em uma marcha em interpretação bem menos acelereda que a original (não ficou muito fiel), e entremeada novamente por “Sora”. No final, “Sora” retorna nos metais e a envolvente “Hand in Hand – Reprise -” encerra com o brilho das flautas e nos acordes singelos do piano.

Como o piano impõe uma forte influência em toda a trilha, há uma quantidade de faixas incompatível com o tamanho da suíte. A lista das que utilizam uma veia mais nervosa e se ausentaram estendem-se por “Night of Fate”, “Scherzo di Notte”, “Hollow Bastion” (Kingdom Hearts) e “Deep Anxiety” (Kingdom Hearts II Final Mix +). Lamentei a omissão da jazzística “Traverse Town” (Kingdom Hearts), por ser uma das mais icônicas também. Particularmente, gostei mais da “Happy Holidays!” na versão do drammatica, que abre a “Twinkle Twinkle Holidays”, porque tem um ritmo mais acelerado, e aproveita melhor o clímax da música. Em contrapartida, tenho uma leve preferência pela “The Other Promise” do Valtonen em detrimento da “The Other Promise” do drammatica pela ênfase maior no piano. No mais, uma suíte que capta a alma de Kingdom Hearts em sua fase mais suave.

03 – “Fantasy II (Secret of Mana)”

Originais: “Angel’s Fear” ~ “Into the Thick of It” ~ “Eternal Recurrence” ~ “Angel’s Fear” ~ “Prophecy” ~ “Angel’s Fear” ~ “The Oracle” ~ “Phantom and a Rose” ~ “Angel’s Fear”

Composição: Hiroki Kikuta
Arranjo e orquestração: Jonne Valtonen

A única suíte baseada em um título, e ainda de um jogo que menos arranjos recebeu no passado – paradoxalmente, é o segmento com menos faixas (seis, desconsiderando as repetições). Os dois arranjos anteriores da “Angel’s Fear” – do Nobuo Kurita para o Orchestral Game Concert 3 e do próprio Jonne Valtonen no Fifth Symphonic Game Music Concert – ignoravam o misterioso som de baleia na introdução. Dessa vez não. O ruído foi reproduzido pelo fagote, enquanto as coristas esfregam as mãos e emitem leves assobios e os contrabaixistas passam os dedos nas cordas para simular o som das águas. Entra o solo de violino do spalla Juraj Cizmarovic da melodia emotiva de “Angel’s Fear”, que na original possui timbre que remete ao piano.

A chuva continua e o coral, em sua primeira participação no concerto, irrompe com potência. Passado o furor, a melodia do tema da tela-título é entoada em latim pelo coro e orquestra numa grandiloquência que não costumaria relacionar com Secret of Mana. E combinou de maneira impressionante. A simpática “Into the Thick of It” surge suavemente com a harpa (fazendo o papel que na sintetizada aparenta ser de um violão), e o violino e a flauta entram. Preferiria que somente a flauta executasse o trecho, dialogando com o violino, não ao mesmo tempo (falo de 4:56 a 5:09), variação que acontece na repetição após a intervenção do coral e os trompetes com surdina. Na sequência, vem a flauta e depois as cordas na “Eternal Recurrence”, infelizmente ignorando a introdução e a preponderância do piano da original. O coral faz mais uma entrada retumbante até culminar na primeira repetição de “Angel’s Fear”.

O solo de percussão imita o som da Flammie Drum, artefato do jogo usado para conjurar o Flammie Dragon. Ouve-se o gongo, as flautas e o coro realiza a participação mais fabulosa de toda a suíte no excerto da “Prophecy”, na companhia da percussão e dos trompetes com surdina de novo. A música cresce aos poucos até uma versão ainda mais grandiosa de “Angel’s Fear”. Um breve solo de violino precede o insólito tema de combate “The Oracle”, com coral e percussão reproduzindo os ruídos bizarros de uma maneira que nunca poderia esperar – e gostar. Depois do momento faustoso, o solo de harpa e depois a flauta tocam “Phantom and a Rose”, e flauta e violino executam as mesmas notas simultaneamente (14:03 a 14:25) da mesma forma que não me agradou anteriormente. O coral ressurge em seguida num trecho lúgubre, com excertos instrumentais. Para o desfecho, novamente “Angel’s Fear” na interpretação mais monumental. A chuva retorna – estalos dos dedos nos corpos dos instrumentos de corda e o balanço nas partituras passam a impressão dos sons de pingos –, e aquela baleia desaparece no horizonte…

Mais criativo e artístico segmento, como mostram a abertura e o fechamento surpreendentes, é o melhor arranjo de Secret of Mana já concebido, não tem nem comparação, até mesmo pelos 18 minutos de duração. Todavia, arriscaria dizer que a suíte abarca somente uma das facetas da trilha, a parte mais emotiva, e nessa mesma vertente há tantas outras, como as dramáticas “In the Dead of the Night” (daria até para imaginar o coral em 00:52), “A Wish”, “Spirit of Night”, “Now Flightless Wings” e “I Closed My Eyes”. Senti falta, principalmente considerando que a suíte é exclusiva de Secret of Mana, das músicas mais agitadas e/ou animadas, como “The Color of the Summer Sky”, “Calm Before the Storm”, “Flight Into the Unknown” e especialmente “Leave Time for Love” e “The Second Truth from the Left”. Para não esquecer da genial linha melódica do caótico tema de combate de chefes “Danger”, que é ouvida por várias vezes durante a aventura e me marcou sobremaneira quando joguei. Considerando o resultado final que, como disse, é fascinante, talvez só se a suíte tivesse 49 minutos tal como o histórico “secret of mana+” para comportar todas as minhas prediletas.

04 – “Fantasy III (Chrono Trigger & Cross)”

Originais: “A Premonition” (Chrono Trigger) ~ “Scars of Time” (Chrono Cross) ~ “Chrono Trigger” ~ “Battle with Magus” (Chrono Trigger) ~ “Scars of Time” (Chrono Cross) ~ “Peaceful Days” ~ “The Royal Trial” (Chrono Trigger)  ~ “Gale” ~ “The Brink of Death” ~ “Gale” (Chrono Cross) ~ “Battle with Magus” (Chrono Trigger) ~ “Prisoners of Fate” (Chrono Cross)  ~ “To Far Away Times” ~  “A Premonition” (Chrono Trigger)  ~ “Scars of Time” (Chrono Cross) ~ “Battle with Magus” ~ “Frog’s Theme” (Chrono Trigger)  ~ “Scars of Time” (Chrono Cross)/“Chrono Trigger” (Chrono Trigger)

Composição: Yasunori Mitsuda
Arranjo e orquestração: Jonne Valtonen e Roger Wanamo

Muitos concertos tocaram músicas de Chrono Trigger e Cross, mas nenhum tocou como o Symphonic Fantasies. Direto ao assunto: “A Premonition” abre a suíte no piano e quando mal termina se escuta a introdução de “Scars of Time”. O tema de abertura de Chrono Cross é um dos mais inusitados em termos de instrumentação, com shakuhachi, shinobue, violão, bouzouki, baixo, teclado, percussão e cordas (violinos, viola e violoncelo). Como na maioria das apresentações, a parte elétrica foi eliminada (teclado e baixo). Até mesmo o violão, comum nas performances ao vivo, foi igualmente excluído, e como o bouzouki, teve a parte reproduzida pela harpa. Perfeito!

O trecho do shakuhachi na introdução, normalmente feito por uma flauta, aqui é executado num diálogo entre flautim e flauta, que mostra o talento de Valtonen ao rebuscar uma música que já era irretocável. Quando começa a parte mais acelerada, Rony Barrak faz a sua primeira participação na darbuka, e depois surge o solo de violino – atente para o curtíssimo fragmento de “Battle with Magus” nos metais (1:20 a 1:22). O tema principal “Chrono Trigger” surge em toda a sua glória nos trompetes, e a “Battle with Magus” é usada na transição para retardar o ritmo e alcançar a “Scars of Time”, desta vez no oboé. A trompa anuncia a alegria de “Peaceful Days” nas cordas majestosas, e o júbilo logo se transforma no pânico assustador da parte mais sombria de “The Royal Trial”, que acelera até o silêncio.

Toda a atenção se volta para o violino de Juraj Cizmarovic nas primeiras notas do tema de combate “Gale” (Chrono Cross), logo acompanhado pela percussão – na original, teclado e baixo elétrico desempenham papel importante, e nem senti a ausência. “Gale”, aliás, que é uma música originária do Radical Dreamers. Depois ocorre uma transição tão sutil (6:50) para o tema de chefe “The Brink of Death”, que, confesso, na hora nem reparei. Os integrantes do coral emitem sussurros imitando os gritos escabrosos da original, e como se nada tivesse acontecido, o spalla volta a solar a “Gale”, numa interpretação que salienta a influência de música indiana.

Num novo solo de Cizmarovic que evoca a “Battle with Magus” é feita a melancólica passagem para “Prisoners of Fate”. Sempre imaginei que o tema da batalha contra Miguel ficaria magnífico orquestrado. Mas não tanto. Contrição completa. Quando você acha que a música chegou ao fim, ela volta de novo. Só que acompanhada pelas ressonâncias memoráveis de “To Far Away Times”. Que maravilha! Em seguida, “A Premonition” e “Scars of Time” são usadas para a transição de “Battle with Magus”, que, depois, de ameaçar tantas vezes, finalmente é evocada com todo o impacto. Os trompetes e tímpanos declaram a chegada da melódica “Frog’s Theme”, tocada nas cordas de maneira requintada, e pela flauta e oboé. Para finalizar com maestria, “Scars of Time” e “Chrono Trigger” são tocadas. Ao mesmo tempo. A sobreposição das duas melodias cria um efeito sensacional, que encerra de maneira honrosa no ápice do tema principal.

Até então, o posto de melhor peça orquestrada da série estava no medley do Press Start 2008, que só havia conseguido ouvir em um bootleg da apresentação chinesa. Não tem nem comparação com essa suíte do Symphonic Fantasies, que assume a liderança disparada. Por mais que achasse interessante a “Lost in Time”, com os misteriosos contrabaixos e trechos dissonantes, ou o supra-sumo da agonia “The Girl Who Stole the Star” (talvez levaria à depressão profunda se enxertada após a sequência “Prisoners of Fate” e “To Far Away Times”), a seleção das músicas de Chrono Cross foram as que mais me agradaram. Afinal, a trilha do jogo não pode ser resumida a “Scars of Time” e “Radical Dreamers” (que não apareceu e nem fez muita falta).

Falando de Chrono Trigger, “Robo’s Theme” e “Black Omen” continuam sendo sonhos distantes, mas, em contrapartida, “Peaceful Days” e “The Royal Trial” nunca tinham sido arranjadas antes. Curiosamente, a “Wind Scene”, que costuma figurar entre as preferidas dos fãs, não foi lembrada, e assim como a “Guardia Millenial Fair”, continuam exclusivas do “Chrono Trigger Medley ~ Orchestra Version”. Talvez a “Fanfare 1 (Lucca’s Theme)” pudesse ser implementada de alguma maneira, já que tem uma significância especial por aparecer em ambos os jogos, e em Chrono Cross há ainda duas variações: “Victory ~Spring’s Gift~” e “Victory ~Summer’s Cry~”.

Mas esta é a melhor suíte do concerto para mim, porque conseguiu, em 17 minutos, reunir o máximo possível de músicas, sem, é claro, espremê-las de maneira forçada, com uma seleção variada de faixas que mescla boas novidades e os temas mais representativos sob uma nova perspectiva.

05 – “Fantasy IV (Final Fantasy)”

Originais: “Prelude” (Final Fantasy) ~ “Fighting” ~ “One-Winged Angel” (Final Fantasy VII) ~ “Chocobo!” (Final Fantasy II) ~ “The Mystic Forest” (Final Fantasy VI) ~ “Clash on the Big Bridge” (Final Fantasy V) ~ “Final Fantasy” (Final Fantasy) ~ “Chocobo!” (Final Fantasy II) ~ “Bombing Mission” (Final Fantasy VII) ~ “Final Fantasy” (Final Fantasy)

Composição: Nobuo Uematsu
Arranjo e orquestração: Jonne Valtonen

Adianto que, por mais que Shiro Hamaguchi tenha se projetado como o arranjador da série Final Fantasy, aprecio ainda mais o trabalho da dupla Katsuhisa e Takayuki Hattori, pai e filho, no primeiro concerto da série, Symphonic Suite Final Fantasy (1989), com arranjos majestosos que sabiam utilizar muito bem o coral em músicas que originalmente não tinham a menor referência de timbre de vozes, como a “Scene VII”. Para minha alegria, Valtonen utilizou o mesmo recurso 20 anos depois.

Como se poderia prever, a “Prelude” abre a suíte de uma forma parecida com a “Prelude” do Voices: music from Final Fantasy, com harpa e depois coral, mas adicionando os enfeites de flauta como na versão do “Scene V ~Prelude~”, e de maneira ainda mais inspirada. Dois minutos depois da viagem etérea, fatalmente reconheço as primeiras notas de um certo tema de batalha…

Para tudo. “Fighting” do Final Fantasy VII? Com coral? Em latim? É de arrepiar. É uma das melhores coisas que já ouvi de game music. Possivelmente o apogeu de todo o concerto. O fato de a música não estar na relação das quatro reveladas  me causou um chofre ainda maior, porque realmente não esperava. Nem preciso dizer que superou a versão do medley “Fullfilled Desire” (de 4:00 a 5:26) do Crisis Core: Final Fantasy VII ou qualquer outra.

Latim e FFVII nos leva à “One-Winged Angel”, mas era um alarme falso de poucos segundos, que, na realidade, segue para a cômica “Chocobo!”, essa sim, que imaginava desde o início. O divertimento logo se transforma em mistério com a aparição de “The Mystic Forest”, muito provavelmente a escolha mais ousada da suíte. Em se tratando de Final Fantasy VI, é difícil não esbarrar em alguma parte da ópera, “Dancing Mad”, “Terra’s Theme” ou nos temas dos outros personagens (meu preferido é “Edgar and Sabin” só para registrar). Ainda mais porque a música jamais foi tocada em um concerto da série, e foi arranjada somente no álbum Final Fantasy VI Grand Finale – esta “The Mystic Forest” é uma versão insípida da dupla Tsuneyoshi Saito e Shiro Sagisu, que, aliás, é ex-integrante do T-Square. Novamente com o suporte do coral, a suíte acalma nesse extenso trecho assustador.

Precisa mesmo porque na sequência chega o momento que demorou 17 anos para ser realizado: a subestimada “Clash on the Big Bridge” orquestrada. A versão do “Clash on the Big Bridge ~FFXII Version~” não considero muito porque, apesar de ter timbres de instrumentos reais, ainda é sintetizada. O arranjo do Jonne Valtonen supera: a introdução é feita nas cordas e flautas, claro que numa velocidade menor que na original, e os metais faustosos, na companhia da percussão, reproduzem a música, enquanto o coral aos poucos realiza a invasão da melódica faixa.

Com os metais e os tímpanos, “Final Fantasy” é lembrada, mas é invadida por “Chocobo!”… de novo? E numa interpretação ainda mais pitoresca, com a participação do coral. Desnecessária a repetição, não só porque a primeira aparição do tema já era suficiente, como essa segunda vez é baseada na mesma original e não em alguma outra das variantes: “Samba de Chocobo!” (FFIV), “Mambo de Chocobo” (FFV), “Techno de Chocobo” (FFVI), “Waltz de Chocobo” (FFVII), “ODEKA ke Chocobo” (FFVIII), “Aloha de Chocobo”, “Ukule le Chocobo” (FFIX), “Brass de Chocobo” (FFX)…

Ao menos essa parte acaba rápido, e logo é emendada na bombástica (não consigo arranjar adjetivo mais adequado) “Bombing Mission”, sem a parte “Opening” como acontece em todos os concertos desde que estreou no Tour de Japon. Com coral é a outra história. Retumbante. Depois disso, enfim, “Final Fantasy”, agora sem o risco de ser consumida pelos chocobos, surge em sua onipotência, novamente com o indispensável acompanhamento do coral em latim – algo que nunca havia sido feito. Embora achasse que seria perfeito o encerramento da “Ending Theme” (FFVI) a partir de 20:16, até mesmo porque vem logo depois da parte do tema principal, o desfecho da suíte ocorreu com um trecho original, que você deve se lembrar do início. Exato, no final há fragmentos da “Fanfare overture” de Jonne Valtonen, encerrando o concerto com as mesmas notas da abertura. Um final apoteótico e tanto.

Seria até mesquinho começar a reclamar de faixas esquecidas que gostaria de ouvir na suíte dentre as mais de 500 composições do Uematsu da série, sobretudo porque a inédita que mais desejava foi inclusa – “Clash on the Big Bridge”. Contudo, se “Prelude”, “Chocobo!” e “Final Fantasy” são os temas mais icônicos da série, colocaria no mesmo patamar a “Fanfare”, que poderia ser facilmente implementada como a suíte possui dois temas de combate. A “Victory Fanfare ~FFXII Version~”, que inclui um timbre de coral, me faz aumentar a vontade.

Eu que sou ferrenho favorável pelas trilhas antigas do Uematsu, não senti a ausência de FFVIII, FFIX, FFX, FFXI e FFXII, principalmente porque esses jogos novos tomam conta dos concertos mais recentes da série. Mas lamentei um pouco por FFIV. Imaginaria a “The Dreadful Fight” e principalmente a “Red Wings”, já arranjada no Orchestral Game Concert 1, caminhando naturalmente para a “Bombing Mission”. A preferência por FFVII, o único episódio com duas músicas, espelha a popularidade descomunal do jogo, e já tinha enorme apreço das escolhidas anteriormente. Com coral ficaram avassaladoras.

06 – “Encore (Symphonic Fantasies)”

Originais: “Destati” (Kingdom Hearts) ~ “Meridian Dance” (Secret of Mana) ~ “Lavos’ Theme” (Chrono Trigger) ~ “One-Winged Angel” (Final Fantasy VII)

Composição: Yoko Shimomura, Hiroki Kikuta, Yasunori Mitsuda e Nobuo Uematsu
Arranjo e orquestração: Jonne Valtonen e Roger Wanamo

Encore! Encore! Encore! O público clamou por bis, e os pedidos foram atendidos. Confesso que não esperava mesmo por esse segmento adicional pelas limitações de tempo, e só acreditei quando vi o close na partitura. Reunindo temas de batalhas finais das quatro séries, o número difere das suítes porque tem o formato de um medley habitual.

A faceta pomposa de Kingdom Hearts se manifesta na abertura, com a “Destati”, que havia sido orquestrada pela Natsumi Kameoka no drammatica e tocada no Sinfonia Drammatica. Nesta versão há o aditivo da percussão de Rony Barrak, e o tempo está um pouco mais acelerado, preservando a potência do coral. Na transição, os coristas emitem bramidos, vem o nervosismo das cordas e chega a próxima música…

“Meridian Dance”, que sempre sonhei orquestrada. No entanto, uma parte considerável da original não foi tocada (de 0:12 a 0:56), incluindo a alucinante progressão harmônica que inicia em 0:45. Talvez se esse excerto em especial aparecesse quebraria o ritmo agitado do medley. Ao menos a parte que foi tocada é estupenda. A música volta para a introdução, aumenta de ritmo até a…

“Lavos’ Theme”, outra jamais arranjada – “World Revolution” poderia ser uma escolha mais interessante, já que também faz referências ao tema de Lavos. O timbre de órgão da original é feito da melhor maneira possível: no órgão de tubo posicionado à esquerda do anfiteatro. O coral, novamente em latim, confere a imponência à música mais pausada, preparando o terreno para…

“One-Winged Angel”. E dessa vez não é alarme falso. A parte da orquestra na introdução é interrompida pelo solo de darbuka de Ronny Barrak, que preserva as batidas da música, faz uma viagem, e aos poucos retorna às batidas do tema em um ponto mais avançado, próximo do encerramento, devolvendo a performance para a orquestra. Nos versos finais “Sephiroth / Sephiroth”, Barrak continua estruturando a música na percussão, e no momento em que o coral cantaria o último “Sephiroth” há um prolongamento original. Não senti a amargura que me acometeu em outras oportunidades. O problema para mim não é sempre tocar a “One-Winged Angel”. O problema é sempre tocar a mesma versão da “One-Winged Angel”. Primeiro, não foi executada em sua inteireza (não há, por exemplo, a parte dos versos iniciais “Estuans interiusira / vehementi”). Segundo, finalizou um medley e não apareceu em um segmento próprio. Terceiro, teve o acompanhamento da darbuka. Por último, há o desfecho alternativo. Bem verdade que a parte da orquestra ficou parecida com o arranjo do Shiro Hamaguchi, mas dentro do contexto mencionado eu não vi tanto problema.

Fantasias eternas

Contratempos comuns em concertos de games, como desencontros, desafinações e transições súbitas não se aplicam ao Symphonic Fantasies. Aliás, não há uma passagem sequer (e não são poucas) que tenha me descontentado. Do início ao fim, a performance foi impoluta e, como resultado, os quatro compositores adoraram o espetáculo.

Em linhas gerais, as seleções mesclaram, até mais do que esperava, as músicas populares com obscuras. Claro que há muitas, entre famosas e negligenciadas que lamentei a ausência como comentei no texto, mas desde o princípio sabia que seria impossível que todas as minhas favoritas fossem incluídas. Além do mais, a preferência por determinadas músicas é um conceito subjetivo. Determinadas composições que me marcaram dessas quatro séries não significam nada para muitos fãs, como percebi em wishlists nos fóruns. E vice-versa. Pode parecer óbvio, e é: impossível agradar a todo mundo. Mas em parte porque sou chato.

O principal diferencial, sem dúvidas, foi a implementação do formato de suítes, conceito timidamente adotado em outras apresentações (como o Symphonic Suite Final Fantasy), mas nunca com segmentos tão extensos de 17 minutos. Em nenhum momento fiquei com a sensação de que a performance estava arrastada. Pelo contrário, para mim esse tempo passou rápido demais em todas as suítes.

Se fosse apenas por isso, o Symphonic Fantasies já teria o seu espaço cravado entre os maiores concertos de games da história. A cereja do bolo, com o perdão do clichê, foi a inédita transmissão ao vivo em vídeo pela internet com músicas de uma empresa que não é fácil de lidar na questão de direitos autorais. Por isso, a apresentação adquiriu uma abrangência de público sem precedentes. Quem não assistiu na hora podia ver poucas horas depois no YouTube. Apesar de todas as músicas já estarem à disposição, o lançamento de CD (sonho até com uma suíte nova gravada em estúdio) ou DVD (entrevistas com os compositores e bastidores seria sensacional), é muito bem-vindo. Como o Symphonic Shades, cada música deve ser apreciada várias vezes para a plena apreciação. As suítes escondem diversos segredos que podem passar batidos de primeira (desvendei alguns deles enquanto fazia o texto) e, definitivamente, só melhoram a cada ouvida.

Muito agradecido ao produtor Thomas Boecker pelas informações, fotos, atenção e paciência.