Why would you snack on a block?  Because a block represents a good ratio of how much protein, carbs, and fat you should be eating for maximum physical efficiency (check out www.zonediet.com for more info).

1 egg, 1/2 orange, some nuts

1 Block consists of

7 grams of protein = 1 block of protein

9 grams of carbs = 1 block of carbs

1.5 grams of fat = 1 block of fat

My diet consists of 5 meals that are made up of 5-5-1-5-1 block meals with slightly more protein than prescribed.  With the right carbs, I feel full, almost stuffed, throughout the whole day without a drop in energy.  I didn’t even start “zoning” until recently, but it’s made a night a day change in my ability to trim down body fat and improve my workout performances.

As I left the grocery store, a red strobe came from every wall, sending all other shoppers into grand mal seizures. An auto tuned Morgan Freeman impersonator asked me to wait for an employee to assist me. A giant steel cage slammed down over me, separating me from my cart full of foodstuffs. I asked to be taken back to the security office so the ex-marine-looking gentleman eyeing my receipt could search for the stolen merchandise in my ass. But they wouldn’t do it. So I guess this Vizio LCD is mine.

What pisses me off about shoplifters is not that they violate social norms or contribute to the overhead that fuels price increases. It’s that they think they deserve some kind of dignity when they’re caught. You took a pack of Rolos, cock flap. You don’t get to walk to the back with a jacket over your hands and your head held high. You get to be tackled by seven cart-pushers and dragged, weeping, through the produce aisle, while they announce your legal name and address over the loudspeaker. You’re not taking a loaf of bread or a pair of baby shoes. You get no pity, queef whippit. Actually, even if you were, I’d still point and laugh because you’re fucking poor.

Even better: the fat bitch who tries to fight the security guys off. She’s always screaming something trashy, like “he’s trying to get down my panties!” or “Fuck you, man! I brought that chicken in with me!” or “Kick him in the nuts, Kenny!” She rolls around, pseudopods of corpulence stretching outward and covering onlookers with a yellow, pube-garnished paste before sliding back into the vicinity of her Tweety Bird tube top. She is the complete opposite of the “don’t draw attention to me” breed. She wants everyone to know that she’s the kind of nasty whore who hides crack rocks and stolen makeup in tampon applicators.

Stealing is wrong and hilarious. Seriously… is the cost of petty theft so high that it justifies the camera systems, security guys, electronic anti-theft systems and those little tag things that cum ink and battery acid? I have a great idea: smaller stores where inventories can be monitored by the people who actually work there. If you want one-stop shopping, go to the mall, shithead. Besides, they have corn dogs there. And corn dogs rule.

I just started this blog, but felt that with Thanksgiving just around the corner, I might tackle something a bit more complicated. So, this entry is about my epic culinary journey through making a vegan Thanksgiving feast, all based on traditional recipes.

I wanted to find a more unusual recipe for the “turkey” and I think I found one. It meant finding a suitable substitution for prosciutto and finding a vegan turkey that I could stuff myself.

The wild mushroom potato gratin was fairly easy to convert to vegan. I used MimicCreme in place of heavy cream and Unsweetened Silk soymilk for the whole milk (although I adjusted the ratios of each). For the Gruyère cheese I used Cheezly brand aged white cheddar, which has the strong flavor required for this recipe.

The Citrus-glazed Carrots were probably the easiest the make, as the only thing I had to substitute was margarine for the butter.

Dessert was definitely a challenge; pecan pies rely heavily on eggs to hold together. While it turned out delicious, I would change a couple of things to make it less runny. I included my suggestions in the recipe.

Roast “Turkey” with “Prosciutto”-Hazelnut Crust

Bon Appétit, November 2003

This unique take on traditional Thanksgiving turkey proved a challenge, but one I felt confident I could overcome with a little creativity. The brand of

Roast "Turkey" with "Prosciutto"-Hazelnut Crust

an turkey used is key to successfully executing this complex recipe. Because the recipe calls for stuffing the inside with veggies and herbs, I used Vegetarian Plus brand Vegan Whole Turkey (available at Whole Foods or online) with a hollow cavity. This particular brand comes with rice stuffing and it’s own gravy, but I just left these in the freezer, as this recipe includes gravy and onion and herbs occupy the turkey cavity. Because vegan turkeys are far smaller than meat turkeys (4 lbs. vs. 16 lbs.), I was able to use far smaller quantities of each ingredient. I did however, keep the full gravy recipe, as the gravy is good for mashed potatoes and other things. For the prosciutto, very thinly sliced Italian bacon, I used Yves veggie Canadian bacon, which works nicely to provide the salty bacon flavor.

The original recipe’s gravy uses the neck, heart and gizzard from a real turkey, but this is easily omitted.

This recipe is highly involved and can be quite expensive to acquire all of the ingredients, but the end result is well worth the effort.

Ingredients:

“Prosciutto butter”

½ cup (1 stick) vegan margarine of choice, room temperature

3 Tbsp. chopped hazelnuts

1 tsp. Sherry wine vinegar

1 tsp. chopped fresh thyme

½ tsp. crushed black peppercorns

1 garlic clove

¼ teaspoon salt

3-6 oz. vegan bacon of choice (I used Yves veggie Canadian bacon)

1 green onion, chopped

Gravy

3 large shallots, finely chopped

1 bay leaf

1 cup dry white wine

1 large fresh thyme sprig

½ tsp. chopped fresh rosemary

4 cups (1 qt.) chicken-flavored broth (I used Imagine Foods No-Chicken Broth)

¼ cup all purpose flour

“Turkey”

1 vegan turkey of choice (I used Vegetarian Plus Vegan Whole Turkey)

½ onion, cut in half

2 garlic cloves, peeled, halved

1 large fresh thyme sprig

1 large fresh summer savory sprig

1 Tbsp. crush black peppercorns

Number of servings varies by brand of “turkey”, but Vegetarian Plus serves 8-10

Preparation:

For “prosciutto butter”

1. Place margarine, hazelnuts, vinegar, thyme, crushed pepper, garlic, and salt in stand mixer (or large bowl) and mix on medium-slow speed until creamy.

2. Add prosciutto and green onions and mix to thoroughly incorporate.

For gravy

1. Melt 2 tablespoons “prosciutto butter” in a large pot over medium-high heat.

2. Add shallots and bay leaf; sauté until tender and clear, about 10 minutes.

3. Add wine, thyme, and rosemary; boil until liquid is reduced almost to a glaze, about 3 minutes.

4. Add no-chicken broth; bring to boil. Reduce heat to medium-low, cover and simmer for 30 minutes.

5. Discard bay leaf and thyme sprig and transfer gravy base to a bowl.

6. Melt ¼ cup of “prosciutto butter” in pot. Add flour; whisk 1 minute. Gradually add the gravy base back to the pot, whisking constantly.

7. Boil, whisking frequently, until the gravy is slightly thickened, about 5 minutes. Season with salt and pepper to taste. Serve over turkey.

For “turkey”

1. Refrigerate “turkey” for 24 hours to thaw. Set rack in the middle of the oven and preheat according to package directions of the particular vegan turkey you are using (350° for the Vegetarian Plus brand).

2. Set aside ¼ cup of “prosciutto butter” for gravy, if gravy is not yet made. Spread buttery mixture over the entire outside of the “turkey”, thickly covering all sides.

3. Place “turkey” on a rack set in a roasting pan. Place the onion and the remaining ingredients inside the cavity of the “turkey”.

4. Cover the “turkey” with aluminum foil and bake according to package directions (50-65 minutes for the brand I used).

5. Serve with gravy.

Wild Mushroom Potato Gratin

Wild Mushroom Potato Gratin

Gourmet, September 2003

This recipe is easy, yet time-consuming. I was fortunate to have a mandolin available to me to use to slice the potatoes. Without one, it would be an extremely tedious task, so borrow one if you have to.

Ingredients:

½ lb. fresh wild or exotic mushrooms such as chanterelles or shiitakes (discard shiitake stems), trimmed and coarsely chopped.

2½ Tbsp. vegan margarine (I prefer Earth Balance Buttery Sticks)

¾ lb. fresh cremini mushrooms, trimmed and sliced ¼-inch thick

1½ tsp. minced garlic

3 lbs. russet (baking) potatoes

2 cups heavy cream substitute of choice (I used MimicCreme brand)

1 cup thick unsweetened soymilk of choice (I used Silk brand)

1½ tsp. salt

½ tsp. white pepper

¼ tsp. freshly grated nutmeg

2 oz. finely grated stinky vegan cheese of choice in place of Gruyère cheese. (I used Cheezly brand Aged White Cheddar.  Another good brand is Sheese.)

15- by 10- by 2-inch oval gratin dish or other 3-quart shallow baking dish.

Serves 8

Preparation:

1. Put oven rack in middle position and preheat to 400° F.

2. Cook chanterelles or shiitakes with salt and pepper to taste in 1 tablespoon of margarine in a large non-stick skillet over medium heat, stirring until the mushrooms are tender and the liquid evaporated, about 8 minutes, then transfer to a bowl.

3. Cook cremini in remaining 1½ tablespoons of margarine in skillet, stirring, until liquid is evaporated and mushrooms are tender, about 8 minutes, then transfer to bowl with wild mushrooms. Toss mushrooms with 1 teaspoon of garlic.

4. Peel potatoes and cut crosswise into 1/8-inch-thick slices (preferably with an adjustable-blade slicer).

5. Place potatoes, “cream”, soymilk, salt, white pepper, nutmeg and remaining ½ teaspoon of garlic in a 4- to 6-quart pot. Bring to a boil, stirring once or twice, then remove from heat.

6. Transfer half of potatoes to buttered gratin dish with a slotted spoon, spreading evenly.

7. Spread mushrooms evenly over potatoes, then top with remaining potatoes.

8. Pour any remaining cooking liquid over the potatoes and sprinkle with “cheese”.

9. Bake gratin until top is golden brown and potatoes are tender 45-55 minutes. Let stand 10 minutes before serving.

Citrus-glazed Carrots

Citrus-Glazed Carrots

Bon Appétit, November 2008

Easy and delicious, this carrot dish with a twist is a great accompaniment to any Thanksgiving spread.

Ingredients:

2½ pounds medium carrots, peeled, cut on diagonal into ¼-inch slices

2 cups (or more) water

1 cup fresh orange juice

½ cup sugar

¼ cup fresh lime juice

2 Tbsp. (1/4 stick) vegan margarine

2½ tsp. finely-grated orange peel

2 tsp. finely-grated lime peel

1 tsp. salt

1 Tbsp. chopped fresh parsley

8 servings

Preparation:

1. Combine carrots and 2 cups water in heavy large skillet. Add all remaining ingredients except parsley.

2. If needed, add enough water to just cover carrots. Bring to boil, stirring until sugar dissolves.

3. Boil just until carrots are crisp-tender, stirring occasionally, 8-9 minutes.

4. Using a slotted spoon, transfer carrots to medium bowl; cool.

5. Boil cooking liquid in skillet until slightly reduced, about 5 minutes. (Transfer to small bowl if still preparing remainder of feast. When ready, proceed with step 6).

6. Bring reserved cooking liquid to a boil in a large skillet over medium-high heat. Add carrots and boil until just tender and liquid is thickened to a light syrup consistency, stirring occasionally, about 8 minutes.

7. Season with salt and pepper. Transfer to serving bowl. Sprinkle with parsley.

Note: Can be made 1 day ahead. Cover carrots and cooking liquid separately; chill.

Bourbon-Pecan Tart

Bourbon-Pecan Tart

Bon Appétit, November 2009

Bourbon, or whiskey bourbon, gives this tart a little something extra. Delicious with vegan whipped topping or vanilla bean ice “cream”.

Ingredients:

Pie Crust

1 1/8 cups all purpose flour

1/8 cup sugar

1/8 tsp. fine sea salt

½ cup (1 sticks) chilled vegan margarine, cut into ¼-inch cubes

1/8 cup (or more) ice water

Filling

3 egg substitutes (I used Ener-G Egg Replacer, but I would recommend using ground flax–1.5 tsp.+2 Tbsp. water per egg)

½ cup packed brown sugar

¾ cup brown rice syrup*

3 Tbsp. vegan margarine, melted

2 Tbsp. bourbon

1 tsp. real vanilla extract

¼ tsp. salt

2 cups pecan halves or pieces

Serves 8-10

Preparation:

For Crust:

1. Combine first 3 ingredients in a stand mixer fitted with paddle attachment. Blend on low speed.

2. Add margarine; mix on low speed until mixture is crumbly.

3. Sprinkle with ¼ cup ice water; mix until dough clings to paddle, adding more ice water by teaspoonfuls if dough is dry.

4. Gather dough together. Flatten into a disk and roll out on a floured surface to 12-inch round.

5. Place crust in 10-inch tart pan with removable bottom; press crust into pan. Trim overhang. Chill crust for 30 minutes.

For Tart:

1. Preheat oven to 375°F.

2. Line crust with foil; fill with dried beans. Bake until crust is set and pale golden, a

Bourbon-Pecan Tart served with Soyatoo vegan whipped topping.

bout 30 minutes.

3. Remove foil and beans. Bake crust golden brown, about 10 minutes.

4. Place pan with crust on rimmed baking sheet.

5. Meanwhile, using electric mixer or standing mixer, beat egg substitute and sugar. Beat in rice syrup, bourbon, vanilla, and salt; beat until blended. Stir in pecans.

6. Pour pecan filling into hot crust. Bake until center of filling is set, about 25 minutes.

7. Cool tart on rack for 1 hour; remove crust from pan. Serve slightly warm or at room temperature.

*The recipe called for dark corn syrup, which I used, but the tart ended up set yet with some syrup run-off and rice syrup is thicker than corn syrup, so it should work better.

Notes: Can be made 8 hours ahead. Re-warm slightly before serving, if desired. I used a dollop of Soyatoo vegan whipped topping on each piece when serving.

Are you an “all or nothing” type of person? My body seems to be.  My internal clock is so out of whack right now!  For the past week, I’ve alternated between going to bed early and getting more than a full night’s sleep (10+ hours) and getting less than 6 and feeling completely wiped.  This morning was the latter.  Last night, even though I was exhausted,  I could not get myself to drift off.  I knew I had to get up early to get ready for an interview, and the pressure of knowing I needed to sleep only made it worse.  I dragged myself out of bed, bleary and blurry eyed (I’m blind as a bat), not even stopping to put on my glasses.  I had one mission, and one mission only.

Our house guest left this as a parting gift when he left.  I’m sure it’s delicious, but I really didn’t pause to smell or taste it before throwing it back.  I’ll let you know about that tomorrow

I replenished my supply of POMx to dissolve my Ester-C into.  I’m still so proud of myself for discovering this works!  (For new readers: I drink a little bit every day with breakfast to dissolve Ester-C, which aids the absorption of an iron supplement I take for low energy, but don’t photograph it every morning.)

I was excited to try out a new product with breakfast: Stonewall Kitchen’s Lemon Curd.  I’ve been curious about this for years, and my mom was nice enough to buy it for me this weekend.

Breakfast was a double portion of Sarah’s pumpkin “cakes”, topped with a heaping cloud of 0% Fage, cinnamon, walnuts, and a scoop of lemon curd.  Lemon Meringue Pumpkin Pie before 7 AM? Yes, please!

I had two back-to-back interviews starting at 9 (which I think went well); afterward I needed to unwind a little with some teasing retail therapy (AKA touch everything, buy nothing) at J.Crew and Anthropologie.  How is it that a store (or two) can be filled with only perfect things?  But my bank balance remained stable, and I left satisfied with the clothes on my back.

The tree is going up in Rockefeller Center…

I sat in the plaza and ate my Criterion apple.  Sometimes it’s okay to be a tourist in your own city.

After making sure there were no more stores I needed to browse through, I came home to get some done and eat lunch.  I heated up a bowl of Spinach & Rice soup and added lots of fresh parsley, and served it alongside a small sweet potato with brown sugar and cinnamon.  Perfect mid-Monday comfort food, if you ask me.

I thought I deserved a treat, so I had some 55% Dark Chocolate Peppermint Chococolove.

The rest of the afternoon was spent writing. Welcome to my “office”!  You may recognize it as the kitchen table, but during the day I spread out and use it for reading, writing, researching, and tea-drinking.  I tried the Sugar Plum Spice holiday tea… so good.  I think this might have been the first flavor they came up with, because I remember having it a long, long time ago before they changed their packaging.

After successfully moving to decaffeinated tea, I didn’t want to go back to drinking coffee so late in the day.  Instead, I moved on to a cup of Sugar Cookie Sleigh Ride.  I don’t know how they do it, but this smells so much like a cookie! It’s very vanilla-y, but it has a very soft taste without a hint of bitterness.

I finished up my work, then went into the city to meet my friend Ilena at 5:30 for an early dinner at FreeFoods NYC.

Tonight was another example of how many secrets this city has to offer, both food-wise and other.  I never would have suspected that a restaurant like this could exist (and thrive!) in Midtown Manhattan, in the heart of corporate offices and tourist attractions.  Was I wrong!  It goes to show that people do want to eat locally and sustainably, the options just have to be made available.

FreeFoods serves fresh soups, sandwiches and salads; they have raw, vegan and gluten-free options.

I built my own salad with arugula, avocado, spiced mango, shittake mushrooms, spicy shrimp and Manchego cheese with Thai basil dressing.

One of the staff members had made an extra Vitality Berry smoothie (sweet cherry, açai, blueberry- pomegranate juice, ginger-agave), so Ilena and I split it with our dinners.  It was really good, and helped ease the heat in my mouth leftover from my spicy salad dressing!

Ilena and I sat for a while catching up…

…and were treated to another smoothie sample! This time we tried the “orange creamsicle” (it’s new, and the ingredients aren’t listed).  As Ilena said, it really did taste like a creamsicle, “but not in the bad way”!

Since we dined early, I was back home by 7:30 to get some things done before Gossip Girl.  Sadly, it seems like most TV shows have already had their holiday finales, so I did some more work instead.  I did, however, make a fabulous dessert to fill my Chuck Bass-sized void…

My dad found a great deal on takeout containers of Tasti D-Lite, so he picked me up some peanut butter frozen yogurt.  I added frozen berries and Dark Chocolate Dreams peanut butter.

Another sweet end to a good day.

What was the best part of your Monday? What are you looking forward to about Tuesday?

P.S.  Please vote for Lyle!  She is a talented, beautiful actress who deserves to realize her dreams.  Register, vote, and help here get there!

They say war is hell. War with squirrels, well that’s just plain nuts. Announce your adoration for antediluvian animal artillery with this stylish and squirrely fashion statement. Whether your plans involve running out of cannon balls, staging an armed insurrection att a pet store, or you just love awesome design, this is the shirt for you my friend.

*uploading video is in the works.

If you’ve been to New York you KNOW the aroma of warm,cinnamon, roasted nuts that remind you of the Holidays. You can’t escape the scented trail that graces the corners and attacks your senses. I was sucked in by these little carts emitting such wonderful aromas my first visit to New York and I was determined to track one of those carts down before my trip was over. Surely enough I smelled one two blocks away and didn’t hold back ordering cashews covered in goodness. My partner in crime ordered roasted chestnuts. Unfamiliar with this peculiar nut I had to try a bite! The chestnut is stubborn on the outside, but it’s insides literally, melt away once they hit your lips. It was an interesting texture, tasty, but I do have to admit they did smell a little weird.

Having the biggest sweet tooth only hurts you in a place covered in bakeries and coffee shops.

I have heard nothing but great things about Magnolia Bakery and I had to find out what all the rage consisted of. It was most certainly on my to do list. But before we get to that let me tell you about this quirky little hot dog chain called, “Papaya Dog.”

Hitting the streets around lunch time only makes you more hungry, but instead of having pizza again we opted to try an authentic New York hot dog. We checked into recommended Papaya Dog and ordered. I ordered a chilly dog while my other explorers chose chili-cheese dogs. Walking in I couldn’t help but ask myself why it was called Papaya Dog?!?

Well, I came to the conclusion that these little closets have an assortment of tropical drinks, one of them being Papaya. That’s as good as I could get.

We took our lunch to a sidewalk bench and had our feast at the foot of the Empire State building. It was in fact an amazing way to admire such a historical  building. Afterall it is King Kongs building of choice!

Energized and ready we continued to treck and take over New York. We headed to the Rockefeller Center, but on the way we stopped at the New York Library. The New York Library was by far the largest library I had ever seen!! Spanning over one entire block and flushed with greenery and marble. Walking into the library I had to remind myself that I was in a library and not in a marble castle. I walked up flights of stairs to the second level where just as tall murals graced the walls. The murals told the story of the printed word. First beginning with the monks followed by Guttenberg and eventually ending with the printing press. The New York library hosts one of the original Guttenberg bibles and I had to see it for myself. Being the only explorerer enveloping myself in the library, I agreed to continue our journey. There are parts of the library I missed and I would definitely go back to check out.

Willingly being led by the streets we ended up in Bryant Park, known for hosting New York’s fashion week and a winter ice skating rink. Sprinkled through the park are little shops filled with unique treasures and tasty treats. The skating rink was cheery and made you want to do nothing, but skate under the sky.

St. Patrick’s Cathedral was next on the list and was absolutely breathtaking. The cathedral was enormous in height and emitted an astonishing aura. Walking in I was overwhelmed by grand arches and I like the others walked with my head turning in every direction. I could have easily spent a few hours in there and as I said good-bye I lit a candle for my family’s celebrated saint, Saint Anthony of Padua.

Not only was the cathedral an amazing place to see, but the buildings lining up the streets were works of art bearing great history and I’m sure great stories.

Have I convinced you to buy your ticket yet?

Rockefeller Center popped up on our path and it was already under construction for christmas decorations. Ladders surrounded the soon to be completed tree as skaters danced across the famous rink. Just across the way was the famous NBC studios and we had to go into the network’s store. Tons of NBC show stuff as well as a complete candy heaven was stocked inside. We covered midtown and now it was time to venture back to East Village. Now it was time to find the subway. Walking to the subway we ran into yummy Magnolia Bakery! I was soo excited!

Stepping into the bakery was like a dream and it smelled so delicious. Small personal cheescakes were all lined up in the first case followed by cakes, cupcakes and cookies. Unfortunately I was disappointed with everything, but the cheesecake. (I’ve had better) We all dove in and placed our orders. I took pumpkin cheesecake with me as the others ordered chocolate vanilla swirl and key  lime. We found a spot near a fountain across the street where we attacked and savored every morsel.

On to the subway we headed to east village. Upon arriving we walked blocks and blocks of streets and dipped into a cozy bar for a bit. The bar served popcorn with every drink and it was filled with locals and international accents. We talked until our feet were ready to  hit the streets again and hungry as usual we were directed to the famous Katz Deli. I had no idea why it was famous or what to expect so I went with the flow. We arrived at Katz Deli, which was old-fashioned and the menu looked as if it hadn’t changed in years!

Besides the endless photos of celebrities and people of interest covering the walls from the ceiling to the floor, Katz Deli is well-known for being in the movie where Harry Met Sally. We of course had to sit and eat dinner here and a small sign helped us pick our spot in the restaurant.

Diving Into My Turkey Sandy

Lookin' up at "The Sign"

Katz clever way of the "bill"

Our feast

With the night just beginning we were ready to listen to some music and checked out east village radio. The home to the online radio station. We were shocked when we spotted the place because we all were expecting a place to sit and listen to music. Instead it was a tiny closet of a place and six people inside of it equaled a crowd. Nonetheless I went because it was on my fellow travelers list of must see’s. Having enough of the crowded spot we headed down the streets and ended at a small apartment where we met some ”locals” that shared their favorite club spots and advice on getting a cab.

When Hailing a Cab:

1) Look for the cabs with their light on top turned on.

2) If a random car pulls up it’s probably a Gypsy cab. It’s cheaper, but they can’t get in trouble for kidnapping you.

3) The taxi cabs with a lot of advertising on them are more expensive.

4) Taxi’s aren’t alowed to share their rides…that means no picking up “Driving Ms. Daisy’s” and dropping them off…on the way to your destination. (This happened to us earlier in the day and we almost missed our train!)

Sitting at the apartment with good conversation and listening to old one hit onders we missed our train giving us no choice, but to take the next one. We headed to the subway and now this time the subway didn’t run as often so we missed our train again! Frustrated with the night we quietly rode to Penn station and purchased our tickets for the next train, which was to arrive at 2AM.

Drenched from the drizzle we went back outside and walked the lonely streets. We went back to Papaya Dog and also made a stop at White Castle.  I had never tried the burger joint before and had to try the famous “White Castle.” Dissapointed! Let’s just say if you like mini burgers with paper thin meat and soggy bread this is YOUR joint! As time passed we headed back to Penn Station where tons of drunk stragglers were meandering around waiting for their next. Finally our train had arrived and we ran to it ready to go home and sleep.

On the train there was constant noise of drunken conversation that eventually drowned out as we took off toward Farmingdale. But why when I looked over two girls who were sprawled on their seats covered in shopping and sleeping both woke up crying as if they had a nightmare or something. Weird! I just kept to myself and  hoped to get home soon.

Exhausted from a long day I couldn’t help, but be happy with all the amazing sights and food I had experienced over two days.

Constipated? Just can’t wait to let out a good poop? There are a couple of common household items/ingredients that will do the job for you! Here is a list of great laxatives:

• Foods high in fiber; Mayo Clinic has a great list of these kinds of foods. You know they say that “an apple a day will keep the doctor away,” it really is true! You can fight that bloated feeling by eating foods high in fiber regularly.
• Juices, such as apple juice and pear juice, will help fight constipation.
• Coffee, we all should know, is a natural laxative. This is because of the high caffeine content in coffee, which relaxes your bowels. Voila! Let it out!
• Cigarettes (if you smoke, of course) are also a great laxative. I know that sometimes I need to put out my cigarette in order to make it to the bathroom in time!
• Water, which makes up about 70 percent of your body, needs to be ingested regularly to avoid constipation. Water is a necessity of life, and without it, a huge affect is constipation.
• Ginger, a root sold in most grocery stores, also helps your digestive system.
• Cayenne Pepper is a good laxative that most people have in their house.
• Nuts, such as almonds, help your digestive system. If you are trying to lose weight, almonds also fight hunger.

These common household items will be sure to cure your constipation and clean out your body! If you still have issues, you probably should go see a doctor ASAP. Constipation may be a side effect of an illness or pregnancy.

I love watching people in the bus…

Right now I’m on a break and don’t work online anymore. I have to take care of some projects for my masters program which I’ll finish this summer and make some work papers for some colleagues that are smaller than me. Well, it’s not that I fully enjoy doing this, but it brings me some money, that I don’t do by showing off, but by using my brain.

Being online is sometimes difficult. You gotta have a pretty much joyful and accepting personality to be able to handle all that’s going on in your own free-chat. Members are demanding, because they know that in the end, you depend on them! And they do not depend on you. They can come and go as they wish. But being a model with brains, well, that’s sometimes just too hard to handle for them. Most are simple men, not very educated and rude too. Many can’t even say anything else than “show ass, pussy, clit, show milk, show lactat, show bootie” etc etc etc. And they expect you to act like a toy, just because there are girls that do it all in free-chat for a 1$ tip and don’t really think much or have any kind of respect for themselves. But that’s understandable, this job can be degrading if you can’t handle yourself and especially your member friends.

And I was asking myself… who is behind that screen? Faces change, some you never get to see or know for real – from the distance, because as for real life, well, that might never ever happen anyway. Maybe some pretend to be stupid, but some really are so. And others just went nuts and now see no other way than to spend their fortunes on this kind of websites. As a performer, I had a vast experience with difference kinds of men. Some of them who were mentally sick indeed!

One of them confessed he can’t talk in free-chat, because he is afraid of crowds and doesn’t even like thanks giving dinner since it gathers everyone together. He told me that his psychologist told him he will never recover, and that this is due to a sad childhood. You know, it kinda amazed me, since he was afraid to get out of the house and he confessed he also isolated himself from the society on this basis. My question is: this kind of person, how does she earn her living and have enough to spend on this kind of website at least for 2-3 hours a week?… And still seem normal for the rest of the time…

Another man told me that he wanted me to stuck a chair’s leg into my… you know. I guess that says it all for most. But there’s more! After that, he wanted me to commit suicide or at least cut myself all over. Now isn’t that sick? How can we girls not go insane there under these conditions?…

I kept the best example for the last part… There was this one great member that came into my private one night… He only wanted to talk to me and kept telling me that he bought this time for me and to make me feel special and that he had not met somebody as special as myself ever since. He showed me his webcam at some point, when I decided he looked exactly like Santa Clause. The guy was 57, had a 14 yo girl and his wife had left him. Now he was searching for a mom for his girl. He had just had a second heart surgery, which he’d carefully hide from my eyes…

Second time he went private with me on the same night, he felt like having some fun and after one hour I slowly took my shirt off… The guy was pretty much happy about me and he wanted to see me as much as possible. He even gave me his daughter’s e-mail address and “she” wrote me. I figured there was something wrong since they wrote in the same manner and because of him telling me she was jealous of me because I had had all of her father’s attention, but at the same time she’d write me mails telling me she loved me.

After one week, he kept complaining about huge chest pains caused by the surgery… So one day, as he was feeling like this, he kept on asking me to get naked for him and play together. At some point I said to myself: “Why not!”, but I was worried he’d harm himself, as I felt he didn’t have much strenght… First thing next morning I find an e-mail from his daughter telling me her dad was in the hospital, in huge pain with high fever and unstable. I was so scared and felt so guilty… I couldn’t sleep for 3 nights in a row… After that, I accidentally checked the Top Members Awards on the website… And there he was on the 3rd place, even though this was a new week and he was in the hospital, supposingly not having access to the internet. I asked him what that was all about and he simply said: “A friend of mine has the password to my account and he goes online as me”. Well, isn’t that bullshit! BULL-SHIT! Come on, I mean… 1 day before he had sent a friend of his in my free chat to tell me where he was and what happened to him and this friend of his tells me he doesn’t even want to be on the website, he just sends along his friends’ message. And the next day he tells me it was this same friend who had the password to his account and that came over to tell me this stuff. Plus! I don’t believe somebody is as stupid as for letting a friend spend all of the money he has on his card or give access to his personal info on his credit card, d’oh! But members do sometimes believe that it’s impossible for models to think.

So there I was blaming myself for the death of Santa Clause. When in fact he was spending his time chatting to his new crushes. Well, it’s not jealousy, let me make this clear. It’s just the fact I hate lies and liars and people who say something but think 100% otherwise and also believe they can fool around with others’ minds and feelings and try to buy their affection and compassion. So it’s not always about the money, guys. Some performers care about their mental estate more. Because I practically asked this member to go to hell and never talk to me again even though he was always on number one in the awards… So how do people go nuts? I believe this one went nuts when his wife left him.

As for me watching people in the bus… well… There was this young couple right in front of my face and on the chair that was in front of me, there was another young man, a bit fat, but that seemed normal. The girl in the young couple could’ve been an actress, she had a very beautiful face, expressing so much tenderness and love… So I was so busy analyzing her that for a while I did not even get to see that the guy on the seat right in front of me was looking at himself in the mirror and talking to himself on a low voice. He was smiling and even tapped his own hand on the window… Why did he go nuts? Was it because he was too lonely for most of his life? Lack of confidence?… Being isolated from the others because he was fat as a kid and his colleagues would make fun of him?… I just don’t get it! Why are there so many sad people on this planet?…

From the outside, it must have appeared picture-perfect.  My brothers and I in flannel pajamas knelt playing in front of a warm fire.  A record played Christmas carols in the background and our Christmas tree flickered merrily with lights.   The seasonal favorite, “Chestnuts Roasting on an Open Fire,” had been our inspiration.  And my mother, wanting our first taste of chestnuts to be authentic, had ignored the oven for the real deal: our happily blazing fire.  Playing the role of domestic goddess beautifully, she had carefully arranged about 2 dozen chestnuts near the flames.

It wasn’t until the second loud pop that our scene of domestic bliss became something out of National Lampoon’s Christmas Vacation.  Like popping popcorn, it began slow, but quickly accelerated.  Bits of hot chestnut shrapnel went hurtling across the room as the chestnuts began exploding in quick succession.  As our living room became a holiday battleground, my mother screamed for us all to seek cover. 

My brothers and I have always known that we had one heck of a great mom, but she proved it that night. Not only had she created an explosive display worthy of the 4th of July (albeit unintentionally), but she was also going to save us from it.   As we watched with glee, safely behind the couch, she used the fire screen as a shield to try to move the few remaining chestnuts from the hearth.  The holiday season has always brought my brothers and I surprises and fun, but that night roasting chestnuts on an open fire took its place right up there with Santa as a holiday favorite.  

Unfortunately, that was the last time we ever roasted chestnuts on an open fire.  While my mother learned that pricking chestnuts with a fork is not sufficient, the fact that we kept finding bits of chestnut in the rug and in the couches for weeks afterwards put an end to the possibility of a future fire roasting.  We did however continue to roast chestnuts using the far less exciting oven and they have remained a favorite of mine ever since.

Chestnuts, the fresh kind, not the type you find in a jar, arrived at my grocery store about two weeks ago.  Fresh chestnuts only appear for about 6 weeks around the holidays here in North Carolina.  Consequently, you have to make the most of them and I bought a bag with plans to add them to a rice pilaf I was making.  While chestnuts can be used in soups, stuffing, desserts, or just eaten plain they need to be roasted and shelled before being used.  And while I’d love to get advice on successfully roasting chestnuts on an open fire, you’ll find mine roasting safely in the oven.

Roasted Chestnuts
Choose firm and plump chestnuts to roast.  While chestnuts in their shells can be stored in a cool, dry place, once you remove the shell you should refrigerate the chestnuts.  I find that chestnuts are best roasted the day you buy them as they tend to dry out and become hard the longer they sit on your counter.

Preheat the oven to 400 degrees and place a rack in the center of the oven.

Using a sharp paring knife carefully cut an “x” into the shell of each chestnut.   Be careful.  Most chestnuts have a flat side and you should be sure to place this side on the table before cutting the “x” to keep the chestnut from moving.  Try to just cut through the shell, not the fleshy nut underneath.  Don’t skip this step as the cut allows steams to escape and prevents the chestnut from exploding.

Spread out the chestnuts on a parchment-lined baking sheet with the cut side facing up.  Bake for 20 minutes.  Allow to cool slightly before opening the chestnuts.  Some people advise that you wrap the chestnuts in a towel and squeeze the towel to break up the shells.  I find this to be somewhat ineffective and that it is easier to break the shell open using the curled-up edges of the “x.”  Once you remove the shell, remove the brown, bitter skin that surrounds the actual chestnut.  A shelled chestnut will look like the chestnut on the left in the following picture:

Eat the chestnut directly from the shell or serve with another dish.  Enjoy!

Good morning/afternoon. It’s nearly lunchtime, and I’m just getting around to posting breakfast. Better late than never, right? This morning I went to my old dance studio, just down the street from my house, and took the DanceFit class. The class is 1 hour long – 45 minutes of it are fast-paced cardio dance routines and the other 15 minutes are for strengthening exercises and stretching. I absolutely love the class. I haven’t found another one like it. It’s a really fun way to wake you up in the morning…and a nice change from the gym or routine run.

As promised, I had to dig into a Butternut Harvest Loaf for breakfast, and what better to pair with it…an iced Pumpkin Spice latte! We didn’t have decaf in the house, so because I am super sensitive to caffeine, I am j-i-t-t-e-r-y!

Going to do some house cleaning today, as inspired by the queen of organization, Kath.

Happy Monday,

~ Hillary

Chocolate and coffee are always a great mix, especially when it comes to cake. This cake combines walnuts and coffee with a thick chocolate frosting top, dusted with cocoa. Perfect to slice  and share with friends.

What you need:

175g light brown sugar, 175g, self raising flour, 175g soft unsalted butter, 3 eggs, 50g of chopped walnuts, two heaped tsp of coffee diluted or one espresso shot, 1 tsp baking powder. On Top: chocolate frosting (melted chocolate, butter and icing sugar creamed together), half walnuts.

Preheat the oven to 180c

Simply cream together the sugar and butter until combined well, add in the flour and baking powder, sieved, the eggs,  chopped walnuts and coffee. Mix together until you form a light brown cake batter. Spoon into a cake tin. For this one I chose a loaf tin for easy slicing. Place in the oven for 30mins or until the cake is springy. Let it cool and top with chocolate frosting and half walnuts.

Nice to share.

Herman Achille Van Rompuy appointed
Master Puppet of Europe
By Puppet-Masters

“L’état, c’est moi?”

The literary genius Herman Achille Van Rompuy has just been appointed as President and High Commissioner of Europe. Not Caeser. Not Napoleon. Not Lenin. Not Richard Nikolaus 栄次郎 Graf Coudenhove-Kalergi. But Herman Achille Van Rumpuy.

“How many votes did I get?”

He has a woman under him; Soviet asset, Baroness Catherine Margret Ashton of Upholland, Stonewall’s Queer-Friendly Politician of the Year 2006. In her more openly Communist phase she condemned European integration as contrary to Soviet interests. She criticized NATO integration. Now that the EU and NATO represent Internazi power, she’s all gung-ho for the EU death of the Eurogoyim nations.

The two posts had been widely expected to go to the Communist Jews Anthony Blair and David Milliband. The Baroness of Upholland also previously replaced the Rothschilds’ Baron Mandelson, as head of the EU Trade Commissariat. Is the appointment of Van Rompuy and Baroness Ashton then yet another example of insidious antishemitism? Not quite.

1. The Baroness is married to a Jewish millionaire, Peter Kellner. While Ashton and Kellner infiltrated Labour, their partner Stephan Kukowski (ex-Socialist Workers Student Society) is on the board of Conservative Friends of Israel
2. Comrade Milliband will be installed as next Prime Minister of the British Province if fellow Jew David Cameron is not selected, and
3. Comrade Blair has some other high Masonic office in his future, most likely at the Rockefellers’ UN.
4. “At the heart of an extraordinary clash of egos and ambitions was, once again, Mandelson the manipulator. The Sunday Times has learnt that the business secretary privately hoped that David Miliband, the foreign secretary, could be levered into the EU high representative job. Why? So that Mandelson could take over as British foreign secretary, a post he has long coveted. Then, when Miliband made it clear he was not a candidate for the Brussels job, Mandelson decided to make a run at it. Plotting did not stop there. When he was beaten by Ashton in the summit carve-up late last week, Mandelson pressed Brown to reshuffle his cabinet, moving Miliband sideways so that, again, Mandelson could take over at the Foreign Office.” [Times Online 2009.11.22]

So have no fear, the plan is unfolding as intended.

Van Rompuy means “of the wide path.” Jesus Christ taught that we should, “Enter by the narrow gate; for wide is the gate and broad is the way that leads to destruction, and there are many who go in by it. Because narrow is the gate and difficult is the way which leads to life, and there are few who find it.”

Masters of the EUniverse

Mighty Pompey-Rompuy’s Poesy

[with some of my translations of his genius]

Plassen wachten op warmte om te verdampen. Water wordt een wolk.

Puddles wait for warmth to evaporate. Water becomes a cloud.

Een meeuw op één poot starend staande in de zee. De kou deert haar niet.

A seagull on a post staring standing at the sea. The cold harms her not.

Wolken als watten bovenaards. Vanop de grond een weelde van kleur.

Clouds as cotton wool above the earth. From the ground an extravagance of colour.

Het licht aan zee is feller dan over het land de hemel ademt.

The light on the sea is brighter than over the land heaven breathes.

Trio-voorzitterschap EU: Drie golven rollen Samen de haven binnen. Het trio is thuis.

EU Triumverate: Three waves roll together into the harbour. The trio is home.

Ik ruik de vrieslucht, en stap er dwars doorheen. Ik adem vrij.

I smell the freezing air, and step straight through it. I breathe free.

Square-Brussels-Meeting center: Een paleis herrijst op de berg, vol licht en groen. In volle glorie.

Square-Brussels-Meeting center: A palace arises on the mountain, full light and green. In full glory.

De oogst is binnen, een de bomen kalen al. D’avond is nabij.

The harvest is in, and the trees are already thinning. Evening is near.

Een vlieg zoeft en zoemt, dolt en dwaalt de kamer rond. Ze doet niemand pijn.

A fly whisks and hums, dipping and diving round the room. It pains nobody.

Australie: Een meer omzoomd door veelsoortige vogels tot gewoon een haan kraait.

Op bedevaar naar de silte, de voet van de Stille oceaan.

Door de moesson schokt, davert het gevaarte. De slaap overwint de storm.

De wind beukt en blaast. Maar één boom overhoop. De rest bloeit voort.

Klaprozen leven één dag. Koren wordt geoogst. Nu nog zij aan zij.

Een fietser nadert. Duiven stuiven uit het koren. Geklap van vleugels.

Van Miert: Karels kersen hangen er ongeplukt bij. Oogst zal er niet zijn.

Stappen: Landers pasjes. Al na tien maanden op weg naar de vrijheid.

Ik hoor het klappen van vleugels in takken. Dollende duiven.

Huppelend, wippend blij, een vogel in de wei. De zomer is mooi.

OF: Huppelen, wippend springt een vogel in het gras, recht de zomer in.

Ook na ons bestaan wiegen er nog paaslelies. Immer weerkerend.

Als de lente start verrijzen de crocussen. Op weg naar Pasen.

Dromend en verstrooid stoot ik op een paarse plant. Het is al lente.

LENTE: Rond zes uur fluiten de vogels de morgen in. Ik hoor de lente.

De bergen blijven. Al de rest vergaat voorgoed. Eeuwig op aarde.

KOUDE: De woorden rollen. De vlaggen wapperen. Ik raak verkouden.

ZOMER: Een droomzomer is traag middagmalen onder een te volle zon.

SUMMER: A dream summer is lunching slowly under a too-full sun.

TIJD: Het leven is varen op de zee van de tijd maar alleen de zee blijft.

TIME: Life is sailing on the sea of time but only the sea remains.

JORDANIE: Op Goede Vrijdag drijvend op de Dode zee, het Leven dichtbij.

JORDAN: On Good Friday floating on the Dead Sea, life passes by.

Dichtgevroren plas. Mijn voet kraakt zachtjes het glas. Gapende wonde.

VORST: De vorst verhardt de plooien van de grond tot de dooi komt.

WINTER: Het laatste blad valt. Kale staken steken uit. De winter steekt op.

BRUSSEL: Andere kleuren, talen, torens en goden. Wij brusselen voort.

ALLERZIELEN: Een dood blad hangt slap aan een tak. Een dode mens ligt stil voor immer.

EENZAAM: Twee naakte bomen midden een groene boomgaard. Kale eenzaamheid.

HERFST: De mijmeraar voelt de herfst veel eerder komen. Hij draagt ze in zich.

STEM: Van een dode vriend mis je vooral zijn stem, maar je blijft hem horen.

Haren in de wind na jaren is er nog wind. Helaas geen haren.

LOUIS: Elke avond stap ik rond met onze hond of wandelt hij met mij?

VERWARD: Een borstelsteeltje leek veel op een dood visje. Verward ging ik voort.

VAKANTIE: Met de zon op mij hoor ik de duiven boven de motoren uit.

LANDER: Moedermelk drinkt hij met mondjesmaat. Al de rest komt ook stap voor stap.

VERWENS: Een wolk voor de zon en een schaduw op mijn blad. Ik verwens de wolk.

Een verloren vlieg , vliegt dolend in een vliegtuig. Zo vliegt ze tweemaal.

LENTEGROEN: Hangende takken, door vroeg groen overwoekerd. Zwaarmoedige jeugd.

DUIVENMELKER: De duiven roepen en koesteren de lente. Grootvader verrijst.

MOEDERDAG: Heel het huis gewit. Hoe ouder, hoe jonger kleur. Wit is ook in jou.

EENDEN: Twee wilde eenden drijven op mijn vijvertje. Samen voor immer.

LATE VRIES: Een boom vol bloesems omringd door een witte wei. De lente vriest vast.

DONKER: Zwarte nacht op straat. Zonder licht zijn we maar als mensen van altijd.

ZWERM: Boven mij zwermen plots duizend vogels voorbij. Even bovenaards.

PASEN: Lelies die wiegen met Pasen bij de abdij. Buigen en bloeien.

PRIMAVERA: Groen en kaal doorheen als de lente openbarst. Leven naast de dood.

WIND: Geen rijm, geen sneeuw. Waaien. Gezwaai van bomen. Een winter van wind.

MAAN: Bij valavond schuift een wolk langs de volle maan – helwit wordt wazig.

KLIMAAT: Bloemen bloeien vroeg. Voorspoed doet d’aarde gloeien. Zo woekert de dood.

SKI: Vlokken vederlicht landen zacht op de takken. Laagjes van schoonheid.

REGERING: Van kerst tot klokken, van winter- tot lentetijd, rijst niets uit tot iets.

WIND: Ik lig en luister naar het zoeven en gonzen van de winterwind.

SCHIJN: Aan de horizon wolken als een heuvellland. Fata morgana.

ETNA: Wolken verstrengeld met wasem van de vulkaan. Vuur verdrijft water.

ALLERHEILIGEN: Dode bladeren in een kring onder een boom. Lijk een strooiweide.

BALLON: Roerloos  een ballon hangend in de herfsthemel. Maar hij drijft en glijdt.

DE HAAN(II): De golven stormen landwaarts, witschuimend  en kwaad . Roerloos tob ik voort.

DE HAAN:  Zwart-wit gevlekt vee grazend, malend in het veld niets wetend,tevree.

HERTOGINNEDAL: Grijs en gotisch zwijgt het huis  stil starend naar dat gedraaf en gedruis.

STERREN: Een open hemel wolkenloos en sterrenvol. Ik adem hem in.

SLAGREGEN: De regen nagelt pan na pan het dak dicht, tot de aanval stokt.

VRIEND: Slapend in coma terwijl de wolken waken en het koren wiegt.

REGEN: Als het fel regent hoor je alleen de regen. Geluiden verzuipen.

OPWARMING: Elke nacht dromen over aprilse grillen. ’s morgens de zon.

DRUPPELS: Druppels glijden recht naar omlaag langs het raam tot één zwaai ze wegmaait.

VOGELS: Als ik plots stil sta is alle lawaai daar maar hoor ik de vogels.

APPLAUS: Het handgeklap klinkt als fel regengekletter. Ook applaus sterft af.

VLOKKEN: Winterse, witte vlokken heb ik lief. Korte romance.

OPWARMING: De nieuwe, lauwe winter, grauw en zonder ziel. Heimwee naar de kou.

GRAVEN: Op het kerkhof ruist het leven in de kruinen. De graven blijven.

STORM: De wind rolt en raast, ontketend tot een orkaan. maar in mij geen storm .

WESTVLETEREN: Monniken bidden midden muren met kleuren zacht als woestijnzand .

STIL: Bij echte vrieskou, als de wind weg is, hoor ik stil mijn eigen stap.

OF: echte vrieskou, ik hoor mijn eigen stap – gekraakte stilte

ALLEEN: Op een kale boom wappert één geel blad alleen. Eenzaam of strijdbaar?

TROPEN: Heerlijke regen van de tropen. Fel en recht. Zo anders dan hier.

RWANDA: op Rwanda’s heuvels vallen er geen bladeren – geen herfst, geen winter

VLIEGTUIG: Boven de wolken, tussen hemel en aarde verlang ik naar huis.

GROEN: Weiden blijven groen ook al gelen de bomen. Immer jong grasland.

HAGEL: De hagelslagen keilen blad en eikel weg  – mijn voet plet hen plat.

HOREN: Bomen en struiken ruisen zachtjes in de wind. Ik lig in de zon.

VOORHERFST: in de najaarszon liggen droge bladeren gekruld en verkrampt

DAUW: Zonlicht op de dauw. Zo wit als de winterrijm. Ben ik waar ik ben?

LOMMER: Ik zoek de lommer in de zomer en de zon in de nazomer.

NAZOMER: De nazomer bloeit na droeve regendagen. Gedwee dein ik mee.

ZOTTE ZOMER: Hooigras in juli. De oogstmaand  maakt geel weer groen. Het gazon wordt zot.

DOOD: Dood in de zomer. Tranen in zonnestralen. De natuur troost niet.

ALMUNECAR: Een bende krekels start en stopt met haar geschuif. Niemand weet waarom.

MALTA: De witte stenen van de Maltese steden. Lichtstip in de zee.

BROMVLIEG: Een vlieg bromt binnen razend, dazend en vlucht plots voorgoed de lucht in.

STILTE: Stilte is niet doods als we de vogels horen. Ze zingen ons stil.

MEI: Kletsen en pletsen krijgt het vijverdek in mei. Wat een watermaand!

WIND: Als de wind wild is waaien mijn zorgen mee weg. De wind is mijn vriend.

MOEDERDAG: De dagen draven. Steeds klaarder dagen voor mij vijf letters: samen.

PRILLE LENTE: Bloesems dekken meer de bodem dan de bomen. Wit wordt nu weer groen.

TREIN: Rijdend op de trein zie ik huizen en tuinen 
langs de achterkant

LENTE: De lente glimlacht alle kwade luimen weg. Achter mij schaduw.

ACHTER HET RAAM: Behaaglijk soezend achter het raam in de zon. De kou weggedroomd.

Monnik: Een paternoster mompelend, sloft de monnik doorheen het leven.

DRIL: In de vijver deint weer een homp, pril kikkerdril. Leven is drijven.

BEGIN VAN DE LENTE: De vrieslucht doorpriemt het weelderig lentelicht. We weten wie wint.

RIBBELS: De vrieskou beitelt fijn schoenribbels in de klei. Morgen modderdag.

JEAN-PIERRE VAN BIERVLIET: Met een strik dichtend over wat hij zelf niet zag. Wonderzoet West-Vlaams.

DOLOMIETEN: Het zien van bergen maakt mensen haast sprakeloos. Zij blijven roerloos.

SKIBUS: Zoals een duif haast de bus zich naar zijn ver nest. Dolomietenhoog.

VOOR HILDE VAN SUMERE: Wit beeld van marmer, licht krijgend en licht gevend Leven in de dood.

WINTER: Alleen het gekraak van gekrulde bladeren. De winter is stil.

HEMEL: Donkere morgen. Thuiskomst in de avondnacht. Verborgen hemel.

NEST: In de kale kruin huist een nest,  hoog en naakt tot groen het bedekt.

VERLATEN: een dolende hond met doffe, droeve ogen eindigt in mijn hof

VRIEZEN: Als de zee vastvriest zal er ook geen tij meer zijn en nimmer nog tijd.

EENZAAMHEID: De eenzame wolk van een late namiddag haalt de morgen niet.

Kerstmis: Hier op de heuvel blijven hompen sneeuw achter. Wachtend op Kerstmis

KRAAIEN: in de  kale boom krast een kraai de stilte stuk zaterdagochtend

DOOI: Dodelijke dooi. Opgeslorpt door de aarde. Maar heimwee smelt niet.

WINTER-ADVENT: Witte snippers sneeuw geprikt op de blauwe mouw van een winterjas.

VLIEGTUIG: Onder de wolken doemen rustig  velden   op. Ik neem er bezit van.

INDIE: Een oude man loopt trots in een gestreken pak langs een mensenzee.

TAIPEI: De hoogste toren kan de wolken niet krabben. De hemel lacht luid.

WIND: Een gelaat vol wind. Bomen gevuld met gewaai. Horen is leven.

NAZOMER: De zomer die joolt en de herfst achteruit duwt. Toch wordt het blad geel.

SPIN: Een spin doet schrikken, maar wint het hart dan mag ze leven en lopen.

HERFST: Lachen naar het licht. Oeverloos,overvloedig en hemels herfstlicht.

FIETS: Bladeren kraken onder het wiel van een fiets. Hopelijk pijnloos.

SEPTEMBER: Zomers zijn over als ’s morgens bladeren op wagens liggen.

IJSLAND(1): Stoom uit de aarde. Onschuldige rook stijgt op. Onrust zit dieper.

IJSLAND(2): Water wil vallen. Wind waaiert het luid juichend ver hemelwaarts uit.

HELICOPTER BOVEN IERLAND: Op heli-hoogte lijkt het land lief,kalm en traag. Hemel op aarde.

OUDER WORDEN: Jaar na jaar steeds meer worden de zomers korter en de herfst langer.

BOOMGAARD: Een man plukt appels van een afgeknakte tak. Dood geeft nog leven

ZOMER: Wachten op de zon en radeloos naar regen staren door het raam.

ABDIJ: Traag zakt de stilte neder na het psalmgezang . Of was het God zelf?

MIEREN: Mieren hollen weg uit het losgewrikte mos. De mens is hun vijand. [Sous la mousse ôtée de craintives fourmis fuient. L'homme est l'ennemi. (Bernard de Coen)]

SCHADUW: Onder het straatlicht ziet een stapper zijn schaduw na en dan voor hem. [Sous le réverbère un marcheur voyant son ombre qui suit, qui précède. (Bernard de Coen)]

KOEIEN: De koeien staren naar de flitsende fietsers. Dwaas kent iets van dwaas. [Les vaches contemplent les cyclistes fulgurants - idiotes, idiots. (Bernard de Coen)]

REGEN: Regen betokkelt het dak, voor ze het bestormt. Veilig onder-dak! [Elle tambourine et fait rage sur le toit, la pluie. Abri sauf! (Bernard de Coen)]

MOUWEN: Het is pas zomer als we met korte mouwen ’s avonds buiten zijn. [C'est vraiment l'été quand, le soir, en courtes manches, nous sommes dehors. (Bernard de Coen)]

VIJVER: Het vijverwater is nu ververst en proper. Twee visjes zijn dood. [Deux poissons tués en nettoyant notre étang. Mais l'eau, purifiée! (Bernard de Coen)]

STORM: Een storm verwatert en de zee is als voorheen. Vuur verschroeit voorgoed. [Tempête diluée et la mer comme autrefois. Feu grille à jamais. (Bernard de Coen)]

WIND: Weke, milde wind wentelt om mijn hart en hoofd. Traag waait hij maar weg. [Indulgent vent mou autour de mon coeur, ma tête lentement s'emporte. (Bernard de Coen)]

ZANGER: Vogels in concert. Eén vangt en verleidt mijn oor. Zanger onbekend. [Oiseaux en concert. Un capte et séduit mon ouïe. Chanteur inconnu. (Bernard de Coen)]

MIJN DAK: Hoofden worden grijs. Dakpannen verweerd door mos. Samen oud worden. [Têtes grisonnantes. [Tuiles altérées de mousse. Vieillir ensemble. (Bernard de Coen)]

OPTIMISME: Ik wandel alleen onder de schuivende hemel, maar Hij kijkt naar mij. [Je marche tout seul sous le ciel qui avance. Mais Il me regarde. (Bernard de Coen)]

AVONDZON: Lage zon rekt lang schaduwen van bomen uit. Morgen krimpen ze. [Soleil bas étire longuement l'ombre des arbres demain rétrécis. (Bernard de Coen)]

MOEDERDAG: Ik leerde van u de kern van alle dingen: leven is geven.

REGEN: Een zachte regen wekt groener gras maar weemoed sijpelt in de ziel. [Une pluie fine verdit. La mélancolie suinte dans mon âme. (Bernard de Coen)]

LENTEBLOESEMS: Wind blaast bloesems weg. Blijde boodschap van lente strijkt overal neer.

MUSSEN: Mussen ’s morgens: jonge jaren zijn daar weer. Zacht en zoet heimwee.

LENTELEED: Boom vol loof en bloem onverstoorbaar voor ons leed. Is alleen ons deel.

LENTE: Bloemende boomgaard, wedergeboren elk jaar. Ik groet de bloesems.

VERZAMELD WERK!: Witte bliksemschicht met gegrom en gerommel. – Heerlijk meestormen!

Vederlichte bal, verdwaald  in vijvergewas, wachtend op de wind.

Zomerloomte maakt ons trager en meer tevree. Vrede door de zon.

K erkklokken klingen en geven uur of dood aan. Dé tijd of uw tijd.

Herfst in  de zomer. Onnatuurlijke natuur. Orde moet er zijn!

Het rad van de tijd: een boomgaard wordt een fruitgaard. Ik draai niet. Ik daal.

Wachtend op Morfeus, groeit een droomvers in mijn hoofd. Slapend verdampt het.

Roerloos,rimpelloos, stil, slap aan stok hangt de vlag. Klaar om strak te staan.

God, goedheid, gedichten, gekregen en gegeven, vullen een leven.

Tibet: Droeve Potala, missend de grote Lama. Eenzame hoogte

Tibet: Vrome pelgrimsvrouw, verlangend naar verlosssing, vol van haar Boeddha

Tibet: Ogen naar boven, zien in Tibet en ook thuis, zwevende wolken

Tibet: Natuur: weids en steil. Mens kruipend en klein. Schoonheid of hardheid.

Tibet: Bidden is loven. Bidden is vooral danken. Wie bidt bedelt niet.
Tibet: Getaande herder. Lachrimpels krimpen ineen, uit dank voor geschenk

Dagen rimpelen. Leven is licht,dood donker. Een zoon van de zon.

Avonden vallen. Vlammen verdrijven vrieskou. Binneninbeschut.

Dansende blaren de wind maakt dood tot leven. Huppelrondedans.

K looster viert in koor. Wierookwolk- en walm daarna. God verwijlt nog na.

‘De laatste show’ over renner Ludo Dierickxsens: Lach van mond tot bel,. bij zege of bij zakken. Vecht en vlucht alleen.

Dear autumn leaves: shine and shrine of life you are. One’s only sweet death.

De Haan: Onbewogen zee. Beweegt alleen haar golven. Stilte overstemd.

Vijverbeeld verkleurt de reeds verkleurde boom. Water maakt oud jong

Begrafenis van mijn vader: Week van dood tot graf. Week van water, wind en grijs. Weke hemel weent.

Na de begrafenis van mijn moeder: Weg voorgoed uw stem? Vlees,bloed tot stof, as verdoemd? Neen, ík ben uw graf.

Ik stap het vers jaar in, met een leefrugzak bepakt, vol van lief en leed.

Het regent blaren. De leegte baart de winter. Het vriest ook in mij.

Ik stap winterwaarts, omsingeld door  de vrieskou, wolkenwasemend.

Vries rijmt de auto binnenin blinde ramen. Ben ommuurd alleen .

Affligem: Witte vriesvelden verstillen abdij nog meer. Gewitte stilte.

Gepluimde kerstboom, gedumpt al naast geplante. Geen kerst als anders.

De Haan: Hier een zee lijk lam, Ver weg barst en beeft ze fel. Zee met twee zielen.

Wind rimpelt water. en doet blaren wandelen. Milde winter hier.

Zoals de zee rolt, woelen de winterwinden luid in de kruinen.

Vroege vogels brengen de lente binnen. Morgens te vroeg.

Snuffelende hond, immer zoekende mensen. Gedoemd tot dood spoor?

Eiland van droogte. Fier onder mijn regenscherm. Ik ben onschendbaar!

Reizend al rijdend, regen in en regen uit, kijkend en peinzend.

Wit kleurt de winter. Winter zonder wit is als café zonder bier!

Weerbarstige sneeuw op mijn heuvel in Brabant. De stad dooit al weg.

Een homp sneeuw alleen. Witte vlek in groene wei. Een overlever!

Het regent en weent, over stad, en hart daarna. Ik bied weerstand!

voor vertrek naar ski: Wachtend op stil wit en op dagen van dalen. Bergen inademend.

St. Lorenzen Zuid-Tirol: Spitsrode torens Temidden trotse toppen Mijn God is  ook hier

St. Lorenzen Zuid-Tirol: K ris kras sneeuwkristal Zonnegroet aan winterkou Schitter en glitter

St. Lorenzen Zuid-Tirol: Droom in boek in bus ontwaak in ware wereld weet niet waar ik ben

Ver van sneeuw en ijs, Verhaalt ons wedervaren Zoet is zijn tale. (voor J.P. Van Biervliet die elke avond een relaas in verzen voorleest zonder zijn terras verlaten te hebben)

Valentijndag: Ik zie rond in huis. Echt niets kwam er door mij. Slechts gij zijt van mij.

De hemel schudt sneeuw. Graf en huis gelijk bedekt. Hemels harmonisch.

De deur is een dam tussen radiogegil en vogelgezang.

Pijn slorpt en sluit op. Lach,lied en licht,vlam en vlok helen en strelen.

Bot van paaslelie staat klaar om uit te barsten. Zoals de lente.

In de poel paren de padden  zich lenig het lenteleven in.

Af,aan vliegt de mees. Tak na tak vlecht hij zijn nest. Zijn huis aan mijn huis.

Pasen in de mist. Zee onttrokken aan het zicht. Myst-eries alom.

Stil sterft onze Paus. Stilte op Plein en Polen. Morgen de Ronde!

Grillig is april. Om haar lentezwangerzijn ben ik niet grimmig.

Rompuy’s Rump Romp

Rompuy’s KGB Baroness 2nd-in-Command

Pompey-Rompuy’s collection of “Gouden woorden” (Golden Words); Jack Handey-style quotes-to-live-by:

Lokaal: All politics is local. – Thomas “Tip” O’Neill

ALLEEN: „Onbereikbaarheid wordt de luxe van de toekomst”, zei iemand in dat artikel over de alomtegenwoordige communicatiemiddelen. Nou en of. – Marjoleine de Vos, columniste NRC en dichteres

Zelfvoldaan: “Ik geloof niet in self-sufficiency; ik geloof in gemeenschaps-sufficiency” – van Marjoleine de Vos, dichteres en columniste in de NRC.

Emile Loubet (1899): “Je ne suis pas venu ici pour mon plaisir; Je n’en sortirai (de L’Elysée) pas pour le plaisir des autres!”

TAAK IN DE POLITIEK: De politicus zou veel serener en gelukkiger kunnen zijn indien hij de grenzen van zijn opdracht voor zichzelf beter zou afbakenen. Vanuit zijn overtuiging moet hij de samenleving begeleiden, nieuwe impulsen geven, verkeerde of gevaarlijke evoluties bijsturen of ombuigen en de klippen tijdig zien om ze te kunnen omzeilen. Na 30 jaar leven in de Wetstraat zal hij dan met innerlijke voldoening vaststellen dat hij misschien weinig ‘overwinningen’ geboekt heeft maar wel veel onheil heeft kunnen voorkomen.

(een vriend)

GOD: “Et Dieu dans tout cela ?…Il ne faut pas être agressif en parlant de Dieu. Je ne suis pas évangéliste, je n’ai pas envie que les gens croient en Dieu. Chacun fait ce qu’il veut. Moi, je parle de Dieu, car il est là, je pense à lui. Je dis que ça gêne parce que je suis bien consciente qu’en Europe, parler de Dieu, c’est un peu mal vu. ” – Ingrid Betancourt in Le Soir van 10 oktober 2008

PESSIMISME: “Ik ben altijd pessimistisch, in de hoop blij verrast te worden.” – Alfred Brendel, pianist

DIER: De schrijver Hafid Bouazza over proeven op embryons : “ De mens is in essentie een angstig en behoudend dier….De mens is het middelpunt. En als de mens zich door keuzevrijheid naar de verdoemenis helpt, des te beter: liever verdoemenis uit eigen keuze, dan pijn en ellende in naam van een nonentiteit, god genaamd, die orakelt uit bekrompen mensen. “

EENZAAMHEID: Ik las vorige week een prachtige zin in de column van de dichteres Marjoleine de Vos in de NRC. Het citaat is van Jeroen Brouwers :” Eenzaamheid: niet dat er niemand is die van me houdt maar dat er niemand is van wie ik houd”. Ik citeerde die  in een uitzending op Clara (Werner Trio)(31 mei) als het ging over het personalisme.

DOOD: “Mijn benadering van de dood is compleet tegengesteld met het extreem individualisme dat hier aanwezig is. In het hiernamaals is er een perfecte eenheid met anderen, wat de Kerk dan de gemeenschap der heiligen noemt. Hier ben je samen met anderen, met conflicten en spanningen. Na de dood heb je een perfecte harmonie in het samenzijn.” – JL.Dehaene, Het Nieuwsblad, 19 april 2008

Hypocrisie: “Je ne vois pas pour ma part ou est la honte à être hypocrite.” – Catherine Millet over de openheid van Sarkozy

VAL: ‘ N’arrêtez pas les fleurs qui tombent dans l’abîme.’ (Victor Hugo, 19e eeuw)

LIEFDE: Vraag: “U gelooft niet in de liefde die goed afloopt” “Toch wel. Ik ben ervan overtuigd dat er altijd iets overblijft van wat goed en diep is geweest. Dat kan je niet uitwissen. Nooit.” – Humo, 22 mei 2007

WAAR GAAT DE CAMPAGNE OVER?: “Quelle est la vraie caractéristique de cette campagne? C’est que les gens ne se mobilisent pas sur des mesures mais sur des valeurs, sur le sens. ” – Nicolas Sarkozy, Le monde 13 april 2007

WIJS: “Als een wijs man sterft, dan brandt er een hele bibliotheek af”  zegt een spreekwoord – Aalmoezenier Kapucijn Van der Linden bij de begrafenis van Bompa uit de Pfaffs.

BOS EN GEZIN: Bos zegt tevens dat zijn christelijke achtergrond („Ik ben niet gereformeerd, ik ben hervormd”) geholpen heeft bij de onderhandelingen met CDA en ChristenUnie. „Bij mij gaan de stekels niet overeind staan als er typisch christelijke thema’s op tafel komen. Als het gaat over de waarde van het gezin, dan schiet ik niet meteen in de achteruit.” – NRC-Handelsblad van 10 februari 2007

BRUGGENBOUWERS: “Politici zijn soms mensen die bruggen willen bouwen ook waar geen rivier is” – Nikita Kroestjov, leider van de KP in de Sovjet-Unie in de jaren vijftig en zestig.

WAARDEN: “Overigens is de oorlog tegen het islamitische extremisme op de eerste plaats een ‘oorlog’ van ideeën, van waarden. Met de wapens kan de terreur niet worden overwonnen. Net als het communisme en de Sovjet-Unie niet met de wapens aan hun einde werden gebracht, maar door de aantrekkingskracht van de Westerse waarden. Maar als de VS het internationale recht met de voeten treden, zoals in Guantanamo en Abu Ghraib, verliezen ze het respect van de wereld. Waarden en idealen zijn machtiger dan de wapens. ” – Evita Neefs, De Standaard, 10 december 2006

WAARHEID: “Ne comptez pas sur moi, monsieur le Président, pour ne pas dire la vérité aux Français” – Premier Raymond Barre aan president Giscard d’Estaing, 1975

Grass: ,,Bij hem komt niets van binnen. Als hij zegt dat hij zijn verhaal kwijt moest, geloof ik daar juist niets van.” – Peter Handke over Gûnther Grass, 14 september 2006 in De Standaard

Vaderland: “La France est votre patrie et vous n’en avez pas d’autre même si vos parents ou vos grands parents sont venus d’ailleurs.” – Nicolas Sarkozy, Le Monde, 5 september 2006

Ervaring: “L’expérience n’est pas nécessairement un défaut”, – Laurent Fabius, gewezen premier en presidentskandidaat

VADERS: “Les pères de famille, ces grands aventuriers du monde moderne.” – Charles Péguy (°1914)

MORALISEREND OF MORAAL?: “Buitenlands beleid hoeft niet moraliserend te zijn. Het moet moreel zijn” – Madeleine Albright, gewezen VS.-minister interview NRC, 16 juni 2006

Democratie: “La France est passée, en un demi-siècle, d’une démocratie de notables à une démocratie de partis et désormais à la démocratie du public.” – Claude Imbert, Le Point, 8 juni 2006

“Vous avez juridiquement tort, puisque vous êtes politiquement minoritaires” – Laignel, député français Parti Socialiste, est l’auteur, le 13 octobre 1981, dans l’Hémicycle de l’Assemblée Nationale, de la fameuse réplique aux députés de l’opposition arguant de l’inconstitutionnalité des nationalisations souhaitées par le gouvernement Mitterrand

” Een socialist is iemand die vindt dat een ander te veel verdient.” – W.F.Hermans, groot Nederlands romancier

“Chacun reste l’homme de sa jeunesse” – J. Lecanuet, 1965

Onrust in Frankrijk: “Depuis que les pouvoirs oublient leurs électeurs pour obéir aux sondages, depuis que la démocratie représentative  s’efface devant la démocratie d’opinion, il faut bien que, de temps à autre, la rue fasse théâtre pour faire autorité.” – Claude Imbert, Le Point, 30 maart 2006

Blind: “Car son aveuglement produit leur cécité” – De verblinding van de leiding maakt het volk ook blind. - Victor Hugo ( 19e eeuw)

Liefde, almacht en gerechtigheid: “Van de drie monotheïstische godsdiensten wordt het christendom vooral bepaald door het idee van liefde, de islam door onderwerping aan Gods wetten en het jodendom door het idee van gerechtigheid. Geloof speelt bij de joden zeker een rol, maar mishpat, gerechtigheid, is in laatste instantie misschien wel belangrijker.” – Robert Winston, in NRC Handelsblad

Antwoorden, geen oplossingen: “Er is geen oplossing voor het probleem van het bestaan. Er zijn alleen antwoorden. Maar zelfs daarin blijft het leven een vraag, want vroeg of laat komen we erachter dat die antwoorden geen zekerheden zijn. Het ongrijpbare mysterie dat schuilt in alles, in onszelf en anderen.” – Eric-Emmanuel Schmitt, de meest gelezen Franse religieuze  auteur van deze tijd

Niet vergeten: “N’en parlons jamais, y pensons toujours” – Léon Gambetta in 1871 na het verlies van de Elzas aan Pruisen

Eerlijk: “Carmen Cordier is eerlijk en rechtuit. Bij onderhandelingen moet je dat niet hebben.” – In De Standaard over de overname van Telindus, 26 januari 2006

Affaire: ‘Het moment waarop je beseft dat je geen affaire hebt maar er een bent, is uitzonderlijk demotiverend’. – Annelies Verbeke in ‘Reus’

Chemie: “Ik verbind dat idealisme niet met iets hogers. We zijn niet meer dan een chemische boel, en ook de grote vragen over het ontstaan van de wereld zullen uiteindelijk niet meer dan een natuurwet blootleggen. Verder zijn we aangewezen op enkele noodzakelijke waarden. Het maakt me niet uit of die ook door godsdiensten gehanteerd worden of niet.” – Jan Puype, De Standaard, 9 januari 2006

Zingeving: “In mensen leeft een verlangen dat ze niet goed kunnen uitdrukken, maar dat wij verwoorden als ‘ik ben mezelf niet genoeg’. Dat is de zoektocht naar zingeving” – Mgr. Jozef De Kesel in Knack, 2& december 2005

Opoffering: “Ik ken de gave van de opoffering niet, ik ben een man van de strijd.” – J.M.Happart

“The fundamental things apply as time goes by” (Met de tijd drijft het belangrijkste boven) – Song uit de film Casablanca (1942)

Meelopers: “De Spaanse regering liet na de dood van Franco in 1975 praktisch alle rechters en vele militairen gewoon zitten op basis van een weinig ethische, maar wel verantwoorde redenerng: de meeste mensen zijn meelopers en ze lopen dus ook wel met de democratie mee” – Ben Knapen, columnist NRC, 16 november 2005

Seven social sins: Politics without Principles. Wealth without Work. Pleasure without Conscience. Knowledge without Character. Commerce without Morality. Science without Humanity. Worship without Sacrifice. (Geciteerd door Mahatma Gandhi in Young India in 1925)

Een andere wereld: “a rent in his world leading to another world of tenderness, brightness and beauty” – Nabokov (°1922)

Lui zijn: Om een goed werk te maken, moet je eerst een hele tijd lui zijn. Totaal niets te doen hebben. Dan begin je vanzelf te denken en met ideeën te spelen, en daaruit kan iets groeien. – Panamarenko

Niet genieten: U leeft niet om te genieten. Wel om te leren? Om te leren en om door te geven wat ik weet, en om het lot van mijn naasten te verbeteren. Ik ben een hele slechte consument. Ik lees nooit een ontspannend boek, ik lees om iets te weten te komen. Nee, dat leidt niet tot een constante spanning. Stress ontstaat als je dingen moet doen die je niet graag doet. – Jan Leyers

God: Ik blijf roepen tot de eeuwige God, zolang ik leef. – Uit het boek Baruch 4,20b

Angst: ” A toutes les peurs individuelles et collectives s’est ajoutée la peur de gouverner.” – Claude Imbert, hoofdredacteur Le Point, 1 september 2005

Politiek en moraal: “Wat we nodig hebben en willen, is moraal in de politiek en niet het politiseren van de moraal”. – Karl Popper (1902-1994), filosoof

vrijheid-blijheid: ” We leven in een vrije wereld, maar weten niet hoe in onze vrijheid blij te zijn” – Timothy Radcliffe, dominicaan

Peter in 2025: Volgens minister van staat Geert Bourgeois moet er dringend iets gebeuren. ,,Dit dossier sleept al meer dan zestig jaar aan”, verklaarde de politicus die een decennium geleden mee aan de wieg stond van de NC&VV (Nieuw en Christen-democratisch & Vlaams en Verbonden). NC&VV-voorzitter Peter Van Rompuy verklaarde een institutionele atoombom te willen inzetten en haalde scherp uit naar premier Vincent Van Quickenborne. ,,De liberalen hebben meer dan tien jaar in de oppositie geschreeuwd dat dit probleem snel moest worden opgelost. Nu ze zelf aan de macht zijn, doen ze niets”, aldus Van Rompuy. – Uit De Standaard van 8 augustus 2005, Café De Toekomst (2025)

Niet luisteren: Hoe lang nog, Heer, moet ik om hulp roepen en luistert u niet, moet ik ‘Geweld!’ schreeuwen en brengt u geen redding? Waarom toont u mij dit onheil en ziet u zelf de ellende aan? Ik zie slechts verwoesting en geweld, opkomende twist en groeiende tweedracht. – Profeet Habakuk (600 voor Christus), gehoord in de abdij van Westvleteren

Regering: “Welche Regierung die beste sei? Diejenige, die uns lehrt, uns selbst zu regieren.” – Johann Wolfgang Goethe (18-19e eeuw)

Moeders: Politiek, dat was andere koek. Over politiek had ze wel degelijk commentaar, en veel, en hoe! Met doorzicht, dat zeker. Maar niet altijd genuanceerd, nee, want altijd vanuit het standpunt dat mijn vader en later ook ik het bij het rechte eind hadden. Sterker nog, de partij had het bij het rechte eind. Al wat niet CVP was, wantrouwde ze. Wie niet voor haar man of haar dochter stemde, had het verkeerd voor. Dat klinkt niet danig objectief, nee. Mensen die er met beide benen in staan, oordelen vaak milder over tegenstanders dan de mensen die hen omringen. Maar ik zou liegen als ik zei dat het me geen deugd deed. – Miet Smet over haar moeder in De Standaard van 23 juli 2005. Zo herkenbaar.

Wie is echt geïnteresseerd in de ander?: Over haar dode kinderen sprak ze zelden, over de kleinkinderen des te meer. Ze sprak weinig over het verleden, ze had geleerd om erover te zwijgen. Ik denk dat ik daar mijn cynisme van geleerd heb. Wie is echt geïnteresseerd in de ander? Vrienden? Ja, akkoord, maar hoeveel vrienden heb je in je leven? Eén? Twee? Ik heb er maar een. Zelfs al zie ik hem een jaar niet, dan is het toch alsof we elkaar gisteren hebben gezien. Aan zo’n vriend kun je alles kwijt. Voor de rest is niemand echt geïnteresseerd in de ander, tenzij in ware liefde, en in de liefde voor je kinderen. Dat voelde ook moeder. Ze had maar één programma, haar man en haar kinderen. En dat is zo vreselijk, dat ze precies die mensen een voor een verloor. – Pierre Hollevoet in De Standaard van 16-17 juli

Eenzaamheid: Mijn God!’ roep ik overdag, en u antwoordt niet, ’s nachts, en ik vind geen rust – Psalm 22,3 Gelezen in de dagboeken van Thomas Merton, de Amerikaanse trappist en één van de grote spirituele leiders van de vorige eeuw.

Kwaadsprekerij: Wanneer in een stadsstaat de esprit de médisance domineert verliest de samenleving haar morele kracht. – Jacob Burckhart, historicus. (19e eeuw)

A man’s best vriend: “Wil je een vriend in Washington? Koop  een hond!” George Bush sr.

Schijn: “Wie een nieuwe staat wil bouwen moet minstens de schijn van de oude vorm behouden, zodat het volk gelooft dat niets veranderd is, ook als de nieuwe inrichtingen met de oude niets gemeenschappelijks meer hebben. Want de massa van de mensen laat zich met schijn evenzo afspijzen als met de werkelijkheid, vaak wordt ze door de schijn zelfs meer bewogen dan door de werkelijkheid.” – N.Macchiavelli (1532)

Voor mijn vader: Avec cette multitude de connaissances que vous possédez et qui devrait déssécher le coeur, le vôtre est sensible. – Voltaire(18e eeuw)

Waarom: “Zonder enig  waarom” “Van seven manieren van minnen” van Beatrijs van Nazareth, een cisterciënzernon uit het klooster Nazareth te Lier (nu opgevolgd door de Abdij Nazareth van Brecht) uit de 12°eeuw.

La Rampling: Toch lijkt u milder en meer ontspannen dan vroeger. Die indruk klopt. Ik ben veel zachter geworden met de jaren. Ik ben minder boos dan vroeger. Ik wil het leven gewoon makkelijker maken voor mezelf. Dat is geen bestudeerde verandering van imago of zo, imago zal me worst wezen.

- Worden mensen niet gewoon zachter als ze het punt voorbij zijn dat ze zich moeten bewijzen? Dat is ongetwijfeld een groot stuk van de verklaring. Alles wat ik doe is niet meer zo vreselijk belangrijk als het vroeger was. Toen was iedere stap in mijn leven en mijn carrière pijnlijk en verwarrend. Nu voel ik een veel grotere vrijheid. Het moet niet meer allemaal. Ik begrijp me zelf veel beter en verwerk dat in mijn rollen.Opgewekt: Juist als de zaken slecht gaan moet de mens opgewekt zijn. Als je het ongeluk negeert gaat het voor je op de loop. – Winston Churchill (1945)

Afscheid van de macht: Al veertig jaar dragen pausen geen kroon meer. In 1964 had Paulus VI zijn tiara reeds afgelegd en laten verkopen om het geld aan de armen te geven. Zijn opvolger, Joannes-Paulus I, weigerde om nog als een vorst gekroond te worden, werd dus louter als bisschop van Rome aangesteld. Sindsdien verdween ook de sedia gestatoria, de draagstoel waarop de pausen plaatsnamen en men hen als pasja’s ronddroeg. Al deze symbolen van macht behoren dus tot het verleden. Misschien ging de overleden Joannes-Paulus II nog het verst in de afbraak van de pauselijke grandeur, en wel door zijn ziekte en ouderdom niet te willen verbergen. Sommige mensen vonden het beklagenswaardig: de televisiebeelden van een opperherder in een rolstoel, die tijdens de mis in slaap viel, wiens kin schoongeveegd moest worden en die op het einde van zijn leven nog nauwelijks kon praten. Wat het ons leerde? Dat de Kerk geen machtsapparaat is, noch een reusachtige internationale onderneming, maar wel een familie. Ze hoeft niet beschroomd te zijn voor de oude vader. (Uit Kerk en Leven, column van Eric De Smet)

De schoonheid van het lelijke: Tschoffen was een man van grote allure, met misschien iets roofdiers- of katachtigs, maar dat maakte hem daarom niet minder sympathiek. – André De Staercke, Memoires,

Ale een schaduw voorbijgegaan: Het is allemaal als een schaduw voorbijgegaan, als een gerucht voorbijgesneld. Zoals een schip dat het deinende water doorklieft: geen spoor laat het na, onvindbaar is het pad dat de kiel door de golven baant; zoals een vogel die voorbijvliegt door de lucht: geen teken van zijn vlucht laat hij achter, hij slaat de ijle lucht met zijn vleugelslag en splijt hem met de suizende kracht van zijn wiekslag, maar als hij voorbij is, is er van zijn tocht niets meer te bespeuren; of zoals een pijl die op het doelwit wordt afgeschoten: de doorsneden lucht herstelt zich dadelijk en vertoont geen spoor meer van het schot – Uit het Boek Wijsheid Andre De Staercke gebruikte deze tekst als aanhef voor zijn gedenkschriften

Goethe-Milton: “Denn ich bin ein Mensch gewesen, Und das heißt ein Kämpfer sein” - Goethe (1749-1832) “They also serve who only stand and wait” – Milton (1608-1674) Twee citaten die ik gebruikte om het nieuwe boek voor te stellen van Roland Boulengier, die lijdt aan de verlammingsziekte, het locked-in syndroom.

Benedictus XVI: ” De christenen zijn niet in verzet tegen de wereld. Maar de wereld verzet zich tegen hen wanneer de waarheid wordt geopenbaard over God, Christus en de mens” ” Zoals Paus Johannes Paulus II zei : ‘De Kerk heeft niet zozeer hervormers  maar wel heiligen nodig’.” – Kardinaal Ratzinger in ‘Entretiens sur la foi’ (1985)

Lot: “Uw karakter, dat is uw lot” – Piet Van Eeckhaut

Recht op ongezond leven?: Minister Hoogervorst (Volksgezondheid, VVD) vindt dat mensen met een ongezonde levensstijl niet onbeperkt aanspraak kunnen maken op de gezondheidszorg. Volgens de minister ,,bestaat er niet zoiets als een recht op ongezond leven”

Krantenlezen: “The Pope was arguably the most well-informed man of his time; yet he rarely read newspapers” – uit Newsweek van 11-18 april 2005, artikel van George Weigel. Het trof me als verwoed krantenlezer.

Neen zeggen: “Ik blijf over met de vraag waarom sommige mensen meelopen, en anderen ‘neen’ kunnen zeggen.” – Michael Good bij het herdenken van een ‘tweede Schindler’ die zijn joodse moeder redde in Litouwen tijdens de oorlog. Neen zeggen getuigt meestal van persoonlijkheid. Neen zeggen op gevaar van uw leven is heldhaftig. Wie van ons is het ?

Jong en ouder: “Als je jong bent vallen de verschillen op; als je ouder bent de gelijkenissen” – Geciteerd door Stefan Hertmans in een interview voor de Poëziekrant,nr 1, 2005

Paus: “Waarachtig, ik verzeker je: toen je jong was deed je zelf je gordel om en ging je waarheen je wilde, maar wanneer je oud wordt zal een ander je handen grijpen, je je gordel omdoen en je brengen waar je niet naartoe wilt. Met deze woorden duidde hij aan hoe Petrus zou sterven tot eer van God. Daarna zei hij: ‘Volg mij.’ ” – UIt Johannesevangelie,21,18-19 voogelezen in uitvaartdiest van de paus

The Second Coming

William Butler Yeats

1920

Turning and turning in the widening gyre

The falcon cannot hear the falconer;

Things fall apart; the centre cannot hold;

Mere anarchy is loosed upon the world,

The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere

The ceremony of innocence is drowned;

The best lack all conviction, while the worst

Are full of passionate intensity.

Surely some revelation is at hand;

Surely the Second Coming is at hand.

The Second Coming! Hardly are those words out

When a vast image out of Spiritus Mundi

Troubles my sight; somewhere in sands of the desert

A shape with lion body and the head of a man,

A gaze blank and pitiless as the sun,

Is moving its slow thighs, while all about it

Reel shadows of indignant desert birds.

The darkness drops again; but now I know

That twenty centuries of stony sleep

Were vexed to nightmare by a rocking cradle,

And what rough beast, its hour come round at last,

Slouches towards Bethlehem to be born?

It’s just about Thanksgiving, which of course means Christmas is breathing down our necks. Last year I was caught unaware on several occasions when friends stopped by to drop off Christmas cards and such. Every time I was in my pajamas and worst of all with nothing to offer my guests. But this year, there is no way anyone is going to catch me off guard. First off, I’ll avoid the urge to slip into my pajamas when I get home like some off-brand Howard Hughes. And as far as having something to offer, I’ve made a big batch of my rosemary nuts and stocked the fridge with beer. You too can avoid the embarrassment of being ill-prepared when guests arrive by whipping up a batch for yourself. It’ll keep for a few weeks in a nice airtight container. At least I think they’ll last a few weeks, they never last that long around here.

Roasted Rosemary Nuts

8 cups mixed raw nuts

1 stick unsalted butter

2/3 cup packed light brown sugar

1 tablespoon chopped fresh rosemary (if using dried rosemary, use about 1/2 tablespoon)

salt to taste

Preheat oven to 350 F

Line 2 rimmed baking sheets with parchment paper, spread nuts in an even layer on each sheet. Roast nuts for 10-15 minutes- be sure to keep an eye on them, nothing worse than burned nuts! In the meantime melt the stick of butter in a large skillet over medium-high heat. Stir in the brown sugar and rosemary. Make sure to stir the mixture regularly and take it off the heat if it starts to bubble too much. You want the sugar to caramelize, not burn.

When the nuts are ready, stir them into the sugar mixture. Spread the nuts onto baking sheets lined with parchment paper and sprinkle with salt. Let the nuts cool to room temperature and give them the occasional toss. When the nuts are completely cooled, they’re ready to serve or to store.

I can’t believe it is Sunday night already! The weekend has flown by.

I started my Saturday by getting out of bed at 6 AM to head to the Give Thanks Walk. I had to be there by 7 AM to help set up before other walkers began to arrive.

I thought that the city looked so pretty as I was driving down the interstate. I tried to take a picture, and obviously that didn’t work out so well for me.

I decided to try a Clif bar for breakfast. I chose the chocolate almond fudge bar because those a flavors usually very appealing to me.

I didn’t like this at all. I ate half, just so I wouldn’t be starving over the few hours I would be at the walk. The other half went into the trash.

I wanted to take pictures of the walk, but I didn’t want to have to keep up with my camera during set up. It was cold outside and my pocket space was being used exclusively by may hands, whenever possible.

The event went great! Charlotte raised over $33K for St. Jude. I walked the whole 5K although my knee started giving me problems half way through. Going up the hills, even a small incline became pretty uncomfortable.  But I made it and I was happy to show my support, eben if I was limping part of the way.

After closing ceremonies my family decided to hit up Shoney’s for a meal. Two of my Aunts, and Uncle, my parents, and me and Brian all went together. My cuz had to head out with her boyfriend because of some family photos.

Since it was 11 and I am not really  huge breakfast person my Mom and I split  Pepper Jack Chicken Club with some fries.

They totally shorted us on the fries. The sandwich was great once I peeled off the onions. Ick.

The rest of the afternoon was fairly uneventful. My stiff lower body did not want to move. My Mom and I did a little shopping.  We are looking for deals on maternity clothes for my sister in law. Sophie and my brother live in Germany and apparently maternity clothes are expensive over there. We found a few really cute things at Target, but nothing substantial enough to keep her warm through a cold German winter.

We also made a trip to The Fresh Market to pick up some stuff for dinner. We ended up buying some french bread and spinach artichoke dip. We all munch on this throughout the afternoon.

We also picked up some hot italian sausage and whole wheat gnocchi. I was feeling pretty uninspired and was having a hard time deciding on what to cook with the sausage. We decided on meatballs.

3 links of sausage made 8 meatballs. We made the meatballs using the sausage, 1 egg, and a 1/2 cup of a combo of regular and panko bread crumbs.

After boiling the gnocchi I sautéed them in butter and dried sage. I don’t like doughy gnocchi, but I love them this way. We just used some Ragu Garden Combination marinara that we had in the fridge.

Plus some green.

Drizzled with Ken’s Steak House Healthy Options Oil and Vinegar dressing. I picked around the onions.

And for dessert….

Edy’s Slow Churned Vanilla Yogurt Blends. I  made a strawberry sauce as a topping by heating up some frozen strawberries with water and about 2 tbsp of sugar on the stove top. Then I pureed with my immersion blender. Plus a few semi sweet chocolate chips. So good.

I desperately needed and wanted some sleep last night. All was well until 6 AM when Piper woke me up. She was having stomach issues again. She is so good and I hate she is having so many problems. Nobody knows what to do.

After I cleaned up a little bit of a mess and got Piper back inside and settled I got to get back into bed and stayed there until 8 when Piper heard my parents and Zeke rustling around and wanted to join them.

On a completely different note… my mom and I found some more doggie fleeces at Target for $2.50! I got Piper another one and my Mom got Zeke 2. They are adorable!

Now to breakfast. I felt all ick from my early morning wake up so I kept it simple. Toast with Nutella.

Nutella is so yummy. But I wasn’t into this and only ate about 3/4 of it.

I ended up eating some nuts once I got down to my Pawpaw’s house later in the morning. Brian had to work so I decided to go down with my parents and hang out for a while.

Not long after that we went to lunch. We went to a local mexican place. Of course there was chips and salsa.

Me and my Mom split the lunch fajita plate.

We each got 1 tortilla to stuff full of these goodies. Then we just ate the rest by itself. These fajitas had squash. I have never seen that before but I love it!

And for dessert…

My grandparents always kept a candy drawer stocked for me and my brother. There have always been goodies like fruit roll ups and milky ways stashed in there for us. I usually have at least one anytime I am down there.

My Mom and I did a little more shopping, but I was so stiff and tired I wasn’t motivated to do much. I did fund a cute Kristen Davis sweater for 10 bucks a Belk. I love a good deal!

On my way home I munched on a Kashi granola bar that I got from the walk yesterday.

I thought it was pretty bland. Way better than the Clif bar yesterday though. It just didn’t taste like anything. It wasn’t particularly sweet, salty, or nutty; but that didn’t stop me from eating the whole thing.

Brian hadn’t eaten lunch at all and was ready for a snack when I got home. I made some french bread cheese pizzas with the leftover french bread rounds from yesterday.

Supper simple and yummy.

It was time for dinner in no time. Brian let me watch this past weeks Top Chef on DVR while he cooked.

Dinner was just a random pairing of foods that we had on hand and that sounded good individually. None of them made sense together.

Boiled shrimp (they were huge!), Green Giant green bean casserole, and Betty Crocker Ranch Bacon Pasta Salad. Plus Brian made some spicy cocktail sauce.

It may have been random but it was delicious. Plus Brian cleaned up too! He is so good to me.

And for dessert…

More FroYo! It was even better tonight because the strawberry sauce was cold.

That is all for my weekend. It is time to get some rest so I can prepare myself for the 1 1/2 days that I have to work this week. See you in the morning!

Stopped by the Somis Nut House today.

Last night I played a blank tape at full blast. The mime next door went nuts.

saurus out.

I like to minimise the use of margarine type spreads because none of them are very healthy. I still use them, of course, but aim for moderation. It is easy to replace them sometimes with pureed avocado or hummus or other bean-based spreads (home made). I have also been longing to play with home made nut butters for some time now.

I have made cashew butter and peanut butter – both so very delicious and useful in many ways, not just for spreads. For example, this morning I had cashew butter on my porridge with some coconut oil and fruit. Very good!

The peanut butter is so fresh and vital made this way, I urge you to try it and compare the taste with your purchased one.

It is so easy to make them. Imagine the kids coming home from school and you say “let me whip you up a fresh batch of peanut butter for your snacks!”

Nut Butters

Take a cup of raw, unsalted nuts (cashews, walnuts, peanuts, macadamias, pinenuts, pistachios, brazil nuts, hazelnuts, pecans, almonds, or a combination) and place into the food processor. Let the processor run for 2 minutes or so until the nuts are ground and forming a paste. They will look a little grainy. At this point, add a little oil and a pinch of salt, and then continue to process until ground and creamy.

Use a tasteless oil if you can – grapeseed or peanut oil would be fine. Cashews will take 1 – 2 Tblspns of oil, but peanuts, being oilier nuts, may take less. Pistachio butter is quite dry and grainy but can be combined with thick yoghurt or cream cheese.

A little sugar or honey can be added with the oil, but is not strictly necessary.

Nuts can be roasted or toasted prior to blending into butter for a deeper taste.

Read Also:

• Nut Butters from Wikipedia
• A nut butter primer from Cooking Light
• How to make cashew butter from From Scratch
• Making Walnut butter from Flexy Fare

The Nuts Series

• Bengali Rice Kheer – Chaler Payesh
• Blueberry Shrikhand
• Cucumber Salad with Sesame
• Chickpea, Almond and Sesame Spread
• Green Olive, Walnut, Pistachio and Pomegranate Salad
• Zahtar and Dukkah

:: :: :: :: :: :: :: :: :: :: ::

More Cooking, Food and Recipes:

I was in DC for the weekend, visiting my familia.  It’s always weird being in someone else’s kitchen and trying to fend for yourself.  Especially when your hosts refer to greens as “rabbit food.”  There was a lot of processed food, yes, and not a whole lot of the fresh stuff.  What’s a girl to do? Luckily it’s family, so I don’t give a crap about offending them.  You have to take advantage of that unconditional love stuff where ever you can!

I had stashed an old yogurt container full of dry oat bran at the bottom of my backpack just in case.  That got me through breakfast.  Lunch was gathered at a Super Target (we were way in the ‘burbs) where I almost passed out from a hypoglycemic attack.  I’m not used to this 3 square meals a day.  I need my 5 and I need them to have some kinda protein or else my blood sugar goes bonkers.  I loaded up with apples, turkey jerky, raw almonds and a big can of mixed deluxe nuts roasted with sea salt.

That was my lunch and snacks for the entire trip.  I stuck with the healthiest available options for dinner (undressed salad, naan and lentils).  I hate to say it because it kinda makes me a traitor:  South Asian food is not the healthiest.  My people do things to vegetables that would make your eyes bleed.

This morning I was happy to be back in my kitchen, fulfilling a major craving for a simple, homecooked meal.  A Popeye egg:

That’s the last slice of some very delicious Trader Joe’s bread, with an egg cooked in the middle.  I wanted two eggs because I’m a greedy little piggy this morning, so I cooked up another egg on its own and placed the Popeye piece on top of it:

A little salt, a little pepper, and you know what comes next:

Soppy, yolky, eggy mess all up in my bellah.  The bread got all nice and crisp (probably because it’s the preservative-free stuff that was definitely on its last day) and the yolk was perfectly warm and gooey.  You better believe I wiped that plate clean.  Om nom nom!

I have a ton of cleaning to do and then it’s time to make dinner for tonight, plus breakfast & lunches for the next 3 working days that are going to be nutzo with the pre-Thanksgiving rush to get projects out the door.  Yurgggh.  Chores!

It gives a gallon of toddy every day, the local ale of Keralites, one third of whom live by extracting it  from this too familiar tree. They give it to the cooperative, that owns a network of distributories. Being the cheapest drink, all workers go direct to the “shop”, after a day of hard work, where, sometimes they spend the whole day’s earnings.

Toddy is collected by cutting the flower bunch, which the botanists call the inflorescence, and collecting the juice coming from the cut, rich in starch and vitamins,  sweet when fresh. Our tapper at home is a family friend. He gives Rs. 50 per tree per month. All this, I learned when Ravi my Bihari son-in-law whanted a “bottle” from him.

If the flowers are allowed to grow, the inflorescencs is cut and used as a boucquet, considered auspicious and a must in marriage ceremonies, when receiving the deity of god, coming home on the back of an elephant, or simly as decoration, during festivals in temples.

The hard cover of the inflorescence, with a net like inside membrane, was used to make a torch, even in my childhood!

Have you seen a whole coconut? It has a fibrous cover, to protect the nut inside, because the whole thing falls down from a height of even fifty feet. It is very, very difficult to peel it (I should enjoy a European doing it even with the sharpest knife!). In Vetekkaran pooja, 12000 nuts have to be broken in front of the deity.  A sharp thick iron bar is planted in the soil, with the sharp end pointing upwards. The fibrous nut is brought down forcefully to hit the instrumet, when a dent is made in the outer cover, without damaging the nut inside. Now they have designed an instrument which is an innovation of this method and can be wielded even by girls.

Ropes are made from the fibrous cover which we call chakiri. it is the traditional occupation of women in the coastal districts of Keralam, from Alapusha to Kollam.The fibrbre comes loose, after soaking chakiri for months in the backwaters. The Coir Board is selling an incredible variety of coir products, including door mats. Global recession has hit this cottage industry too.

Inside the fibre is the hard shell called chiratta. It is a valuable fuel, traditionally used in the heavy ironing box. It is also used as a ladle, by fixing a handle to the shell. Artists use it to carve figures of people, animals etc.

When the nut is tender, the sweet water inside the shell, is a nutritious beverage, now available in most towns. It contains pure glucose which can be given intraveinous, I read somewhere. The soft white kernel is light food.

The ripe kernal is the source of oil, commercially used for making soaps and detergents. A Keralite will not enjoy his food, if it is not laced with coconut oil. Papadam fried in other oils is unpalatable.

The leaves of the tree, resembling in shape, the wings of a peacock, are used for making nets or mats, by weaving the individual blades together. These are used for thatching the roof or making a screen for the open bath sheds, where women take bath.

The tree trunk can be sawn into beams for making furniture, roof of houses etc.

This is my own observation. People leave the root clump, after cutting off the trunk, because it is very heavy and impossible to cut into pieces. Its inside can be scooped out, by a suitable tool, leaving the outside shell which can be used as a big bharani, as we call it, for storing mango pickles etc.

Now you tell me, is there any other tree that gives all parts of its body for human beings?