L’entreprise MLstate développe OPA, une plate-forme de développement web fondée sur l’état de l’art de la Recherche en langages de programmation, parallélisme, distribution, sécurité et bases de données. Pour l’année 2009-2010, MLstate propose autour d’OPA plusieurs stages de Master 2 informatique dans les domaines suivants :

• langages de programmation ;
• systèmes de types ;
• analyse statique ;
• preuve de programmes ;
• politiques de sécurité de haut niveau ;
• programmation parallèle ;
• programmation distribuée ;
• bases de données ;
• génération d’interfaces graphiques.

Ces stages, dont la durée est à négocier, sont prévus a priori pour le deuxième semestre 2009-2010, seront rémunérés 800€ bruts/mois + primes et pourront déboucher sur un doctorat avec bourse CIFRE ou/et sur une embauche en CDI.

Compétences et parcours

Le candidat doit être étudiant de Master 2 (professionnel ou recherche) en Informatique et doit s’intéresser à la notion de programmation sûre par construction. De plus, le candidat devra avoir des connaissances dans au moins l’un des domaines suivants :

• programmation fonctionnelle, si possible à l’aide de OCaml, F#, SML, Haskell, Scala ou un autre langage proche de ML ;
• programmation web ;
• programmation parallèle ou/et distribuée ;
• modèles à base de messages ;
• compilation ;
• systèmes de types ;
• sémantique du parallélisme ;
• preuve de programmes, si possible à l’aide de Coq, Focal, Pangolin, Why, Ynot, Who ou d’autres outils de preuve formelle ;
• bases de données, y compris et en particulier les bases de données non-relationnelles  ;
• sécurité des programmes.

Le candidat doit avoir le droit de travailler en France et sera affecté sur le site de R&D de MLstate, à Paris, dans le quartier Bibliothèque François Mitterand, dans une équipe dynamique, multilingue, composée de chercheurs et d’ingénieurs de recherche.

Sujet : compilation

Le développement de compilateurs optimisateurs pour des langages de haut niveau se heurte fréquemment à des problèmes inhérents aux processeurs et aux machines virtuelles modernes, conçus pour améliorer la performance de langages impératifs de bas niveau. De nombreuses techniques fondées sur le lambda-lifting ou les transformations par passage de continuation, ont été conçues pour compiler efficacement des langages fonctionnels d’ordre supérieur vers un modèle impératif. Ces techniques interviennent aussi lors de la compilation de code parallèle ou/et distribué.

Le langage OPA est un langage de haut niveau, doté de plusieurs compilateurs visant plusieurs cibles, natives et interprétées, séquentielles et parallèles. Dans le cadre de ce travail, l’étudiant prendra part au développement d’une branche expérimentale du compilateur parallélisateur natif OPA. Le stagiaire devra concevoir et implanter des techniques de compilation, d’optimisation et d’analyse statique, ainsi que mesurer et améliorer les performances du compilateur lui-même.

Ce travail sera dirigé par Mikolaj Konarski et François-Régis Sinot et impliquera des recherches bibliographiques, la conception de phases de compilation et d’optimisation, la programmation en OCaml, la conception et l’implantation d’expériences, l’analyse et l’exploitation des résultats. Un éventuel doctorat ou CDI pourra continuer ce stage sous la forme du développement complet d’une nouvelle génération de compilateur OPA.

Sujet : système de types

Dans les langages de programmation statiquement typés, la première protection contre les failles de sécurité passe par le système de types, qui vérifie la cohérence entre un certain nombre d’hypothèses faites implicitement ou explicitement par le programmeur. Malgré la souplesse que permettent les langages de programmation avec inférence de types, aucun système de types n’acceptera tout programme correct et tout programmeur se retrouvera un jour confronté aux limitations du système de types qu’il emploie.

Le langage OPA est statiquement typé. Au cours de son existence, ce langage a déjà connu deux générations majeures de systèmes de types, qui lui ont permis de gagner en souplesse, en puissance et en fiabilité. Dans le cadre de ce travail, l’étudiant prendra part au développement d’une troisième génération de système de types d’OPA. Le stagiaire devra proposer des techniques d’inférence et de vérification de types pour des types récursifs implicites (y compris des types récursifs ouverts), des techniques de correction interactive d’erreurs de types introduites par l’utilisateur, ainsi que des techniques pour faire interagir le typage statique d’OPA et des utilisations qui pourront nécessiter une forme de typage dynamique.

Ce travail sera dirigé par Mikolaj Konarski et François-Régis Sinot et impliquera des recherches bibliographiques, la conception d’algorithmes et de contraintes de typage, la programmation en OCaml, la conception et l’implantation d’expériences, l’analyse et l’exploitation des résultats. Un éventuel doctorat ou CDI pourra continuer ce stage sous la forme du développement complet d’une nouvelle génération de système de types OPA.

Sujet : métaprogrammation statique et manipulation statique de programmes

La métaprogrammation est une technique de programmation qui consiste à écrire des programmes ou des sous-programmes qui seront évalués durant la compilation ou l’interprétation et produiront un nouveau programme ou sous-programme, qui pourra à son tour être évalué ou compilé, etc. Cette technique, très puissante, pose de nombreuses difficultés de gestion des dépendances, de typage, de performance et de traçabilité.

La chaîne de compilation OPA emploie en interne des techniques de métaprogrammation qui ne sont pas, à l’heure actuelle, manipulables directement par l’utilisateur. Dans le cadre de ce travail, l’étudiant prendra part à l’expérimentation sur la possibilité de développer des techniques de métaprogrammation sûres et simples pour OPA. En parallèle, l’étudiant prendra part au développement d’outils de manipulation statique de programmes pour refactoring, analyse de propriétés et mesures de qualité, etc.

Ce travail sera dirigé par Rudy Sicard et François-Régis Sinot et impliquera la conception et l’implantation d’algorithmes de manipulation de programme durant la compilation et hors-compilation, d’algorithme pour remonter les erreurs de typage apparaissant durant durant la compilation suite à la manipulation de programme par métaprogrammation, ainsi que l’implantation d’utilitaires pour OPA.

Sujet : programmation distribuée

Par nature, les applications web sont distribuées entre un serveur et de nombreux clients. Généralement, le côté serveur est lui-même distribué entre plusieurs serveurs web, plusieurs serveurs de stockage et parfois des serveurs additionnels de calcul. Si cette distribution est fréquemment nécessaire pour des raisons de performances, de capacité de stockage ou tout simplement de fonctionnalités, les mécanismes sous-jacents sont généralement de grandes sources de lenteur, de gaspillage d’espace et de failles de sécurité.

Le compilateur OPA produit des applications distribuées entre toutes ces cibles. Dans le cadre de ce travail, l’étudiant prendra part à l’amélioration de l’environnement d’exécution distribué d’OPA, notamment à l’optimisation du ramasse-miettes distribué, des protocoles de communication et de migration entre serveurs et du routage entre serveurs. L’objectif de ce stage est d’améliorer les performances de l’exécution distribuée de code OPA sans diminuer la sécurité existante.

Ce travail sera dirigé par David Rajchenbach-Teller et Rudy Sicard et impliquera de la théorie de la distribution, de la bibliographie, la conception et l’implantation d’algorithmes de ramasse-miettes en OCaml ou/et en OPA, ainsi que l’expérimentation et l’exploitation des résultats d’expériences. Un éventuel doctorat ou CDI pourra continuer ce stage par l’implantation d’une deuxième génération d’environnement d’exécution distribuée pour OPA.

Sujet : Preuve de programmes

Pour être totalement certain qu’un programme correspond à ses spécifications, il est nécessaire de prouver ce programme formellement, sous la forme d’un ensemble de théorèmes vérifiables par un outil tel que Coq. Si Coq dispose de nombreux modules et de nombreuses bibliothèques, le champ d’action de cet outil reste encore limité par rapport à l’ensemble des propriétés nécessaire pour garantir le fonctionnement d’une application complète, en particulier d’une application web.

Dans le cadre de ce travail, l’étudiant prendra part à l’effort en cours de MLstate pour définir une plateforme formellement prouvée pour le développement Web. En particulier, le stagiaire s’intéressera à la manipulation de texte dans Coq, manipulation qu’il étendra de manière à introduire les encodages internationaux. En particulier, l’objectif de ce travail est de permettre à Coq de représenter et de prouver des propriétés sur les encodages internationaux, les conversions de chaînes de caractères, les structures de cordes de caractères, …

Ce travail sera dirigé par Adam Koprowski et impliquera essentiellement de la spécification et de la programmation en Coq.

Pour candidater

Pour candidater, nous vous invitons à envoyer un CV et une lettre de motivation, par courrier physique ou électronique, à Henri Binsztok et David Teller. Si possible, joignez un échantillon de vos travaux scientifiques ou/et techniques.

À propos de MLState

Fondée à Paris en 2007 par Henri Binsztok, enseignant aux Universités Paris 6 & 7, MLState développe un nouveau langage pour la création d’applications web. Ce langage, fondé sur les avancées les plus récentes en termes de recherche, ouvre des perspectives nouvelles en termes de prouvabilité, de calcul distribué et d’intégration aux bases de données. MLstate a été récompensée de nombreuses fois pour cette technologie, remportant notamment le Prix du Concours national d’aide à la création de technologies innovantes. À côté de développements pour des clients, MLstate fournit un effort important de recherche pour enrichir son offre technologique intégrée.

Dans le cadre de ses recherches, MLstate travaille avec l’ENS Ulm, le CNAM, l’ENSIIE, les universités Paris 6 et Paris 12, l’INRIA Rhône-Alpes, l’Université d’Edinburgh, l’Imperial College of London, l’Université de Cambridge, l’Université de Saint-Andrews, l’Université Heriot-Watt, l’Université de Bologne …

Web applications are nice. They’re useful, they’re cross-platform, users need no installation, no upgrades, no maintenance, not even the computing or storage power to which they are used. As weird as it may sound, I’ve even seen announcements for web applications supposed to run your games on distant high-end computers so that you can actually play on low-end computers. Go web application!

Of course, there are a few downsides to web applications. Firstly, they require a web connexion. Secondly, they are largely composed of plumbing. Finally, ensuring their security is a constant fight.

How many pipes do you need?

If you have ever developed a web application, you know what I mean by plumbing: just writing an online TODO list — the equivalent of maybe twenty minutes of work in Visual Basic, in Python, Java or Objective-C — requires mixing an insane amount of languages, to define your user interface (HTML, JavaScript, CSS), to define your storage (DDL, DML, DCL, plus possibly an ORM language), to get your server and your client to communicate (XML, more JavaScript, PHP or one of its competitors, as well as some HTTP and a little MIME configuration), to launch your application (whichever configuration languages are used by your server). Of course, if your application is a bit more complex and requires something like compatibility with smartphones, or like distant storage, or distributed computing, or backups, or modularity (in the world of the web, it’s called “web services”)… well, you will probably require a few additional languages.

All of this is just plumbing. Only once you have written it can you concentrate on the core of the application. And once the application is written, the pain is just starting, because chances are that your application can be attacked by hijacking the link between your user interface and the core (cross-site scripting) or between the core and the storage (SQL injection) or by keeping the user interface and replacing the application core (man-in-the-middle attacks) or by replacing the user interface by a malicious client or by taking the place of a currently connected user to steal some of its credentials (rebinding) or by taking advantage of low-level bugs (buffer over/underflows), etc.

None of this is a show-stopper, of course — just take a look at the web and you will see thousands of web applications. Just like the complexity of Software Development Kits in the early days of Windows, MacOS or X didn’t stop adventurous hackers from developing desktop applications. But of course, if twenty-five years of desktop application development have taught us one thing, it is that the life of developers can be made easier. Nowadays, a few generations of SDKs later, Windows developers have .Net, C# and Visual Studio, Macintosh developers have Cocoa, Objective-C and XCode, while X-based developers have the libraries of Gnome/KDE, Python and a variety of programming environments. The growing popularity (and libraries) of Haskell, F#, OCaml, Scala and other functional programming languages could mean that one of the next generations of SDKs will increase safety and security.

The web hasn’t quite reached that stage yet. Even the state-of-the-art in web frameworks only provides features slightly more advanced than early Windows/Mac/X SDKs: low-level bindings for low-level mechanisms, designed to ensure low-level properties. Or, rephrased differently, in the current state of web development, GMail, Google Maps or Facebook are still considered complicated applications, although they are conceptually quite simple and should therefore be equally simple to implement.

We can do better. How? By removing the need for plumbing. By providing automated mechanisms for ensuring high-level security properties. By providing language support for common patterns.

Enter OPA

Let me introduce OPA. OPA, or One Pot Application, is a complete development platform for web applications and web services. Development in OPA requires no plumbing. Applications developed with OPA are automatically checked for safety and security before they are executed. Applications developed with OPA are automatically (and provably) immune to cross-site scripting, to SQL injections and to most existing forms of attacks. And OPA provides language support for storage, communication between client and server (Ajax and Comet), concurrency, distribution, mobility, etc.

With OPA, we intend to skip several generations of SDKs and provide right now a high-level and modern programming platform. OPA has been 6 years in the making: 4 years of sketches, mockups and prototypes as part of academic research projects and 2 years of actual implementation at MLstate. A few days ago, OPA has officially entered demonstrable status. Not quite ready for prime time, but definitely usable for development. Do you want to write an online note-taking application? That’s about 20 lines of code, from scratch. A minimal chat? About 30 lines. A multi-channel, distributed chat? About 80 lines. A minesweeper? About 100. We’re using it to develop utilities, content management systems, tools for administrations and games.

Pre-alpha builds of OPA have been distributed to selected partners. A public version will be made available within a few weeks, as well as commercial applications developed with OPA. In the meantime, we are busy improving the syntax, completing the standard library, making error messages intelligible, fixing the bugs and extending the range of safety and security checks.

Interested? Well, few details are public at this time. However, you can take a look at a video recorded during ICFP presenting OPA and MLstate.

Stay tuned.

oder: das Wochenende – ein Rückblick.

War irgendwie klar. Ich kann wütend sein, ich kann nachtragend sein – aber ich kann meine Meinung nicht vertreten. Ich kann einer Person meine Meinung nicht ins Gesicht sagen und ich kann eine Person nicht ignorieren, wenn ich zu ihr eine gewisse Beziehung habe.

Da ich leider nicht bei meiner Cousine oder meiner Tante übernachten konnte, war ich gezwungen auf der Straße, im Auto – oder eben bei meinen Großeltern zu nächtigen und entschied mich letztlich für letzteres. Es war ein sehr lehrreiches Wochenende und irgenwie bin ich einigermaßen zufrieden, auch wenn ich mich zwischendurch arg gelangweilt habe, einiges über mich ergehen lassen musste und jetzt müde und daher ziemlich unzufrieden bin.

Beim letzten Post über meine Oma erwähnte ich nicht, wie sehr sie vielleicht vom Schicksal gebeutelt ist. Sie ist 1933 in Pommern (Wangeritz/Naugat) geboren und war das älteste Mädchen in der Familie, so dass sie sich viel kümmern musste. 1944 floh die Familie in den Westen und kam nach Schöninghsdorf in die Nähe von Meppen. Auch auf der Flucht musste sie sich zusammen mit ihren 2 älteren Brüdern kümmern, denn eine Flucht mit Mutter, Vater und 11 Kindern ist ja nicht leicht. Nach der Flucht wurden noch 3 weitere Kinder geboren, so dass die Sippe aus 14 Geschwistern besteht. (Ich erinnere mich an riesige Familienfeiern!) Sie hatte einen Tumor im Kopf, an dem sie operiert wurde. Man sieht es ihr durch einen hängenden Mundwinkel an. Das war schon vor meiner Geburt. Erst danach wurde sie so, wie ich es im letzten Beitrag beschrieb. Daher kennen Monique, mein Bruder und ich sie nur so, wie sie heute ist, während die älteren Cousinen auch eine bessere Zeit mit ihr erleben durften.

(Opas Familie stammt übrigens aus Oberschlesien (Glatz) und beide lernten sich erst in ihrer neuen Heimat kennen. Er zählt 6 Geschwister.)

Sie gab sich Mühe, freundlich zu sein, wirklich. Das habe ich gemerkt und geschätzt. Sie kann nicht mehr ohne ihren Schiebewagen gehen, kann nicht allein die Füüße hochlegen, Tischdecken, Brot schmieren, alles fällt ihr schwer. Mir fiel auch auf, dass mein Großvater ihr viel zu viel aus der Hand nimmt, wenn er merkt, dass es zu lange dauert. Sie muss mehr selbst machen, damit sie nciht alles verlernt. Ja selbst das Sprechen fällt ihr schwer, sie muss sich unheimlich konzentrieren, um zusammenhängende Sätze ohne allzu große Pausen zu sagen. Auch hier nahm er ihr öfter das Wort aus dem Mund, wenn es ihm zu lange dauerte.

Im Hause meiner Cousine war heute Taufe des 2. Kindes. Eingeladen waren ich und meine Mutter (wie auch schon beim 1. Kind) nicht. Nachdem bekannt war, dass wir dieses Wochenende dorthin kommen, wurde uns zwar angeboten, auch zum Kaffee zu kommen, aber so richtig eingeladen waren wir nicht. Und daher war es mir auch recht, dass Mum gerne nach Hause wollte. Irgendwie fühl ich mich auch ein bisschen auf den Schlips getreten, weil ich nicht gebeten wurde, Taufpatin zu werden. Stattdessen wird der Opa zweiter Taufpate. Naja. Weiß ich, woran ich bin, ja!

Es gab aber auch allerlei lustiges!

so schauten wir “Stadt gegen Land” auf NDR wo eine Studenten-WG auf Kiel gegen Leute aus Dornum antrat und rateten fröhlich mit bzw sangen in der Karaoke-Runde mit (also wir = ich und meine Mum). Vorher konnte man in einer anderen Sendung aus 3 Geschichten eine erlogene rausfinden. Schade, dass es keine “Akademie für Luftinstrumente” gibt, das sah echt verdammt lustig aus! und es lief “die landärztin”. Kitsch pur und von Mum ordentlich gespoilert.

heute verbrachten wir den ganzen vormittag damit, alte familienfilme auf den 90ern zu schauen. Unter anderem meinen Bruder und mich beim Schneemann-Bauen am 24.02.1994. süüüüüüüüß kann ich da nur rufen. Ich war absolut vertieft in die Schneemänner, 3 standen bereits und der 4. war am entstehen. Der Schneep pappte wunderbar, wurde systematisch gerollt und dabei immer wieder festgerieben. Meistens sieht man mich auf dem Video nur von hinten. In dem moment wo ich in richtung kamera laufe und man mich von vorn sieht, schaltet opa sie ab =(. Dafür sieht man meinen Bruder nur richtung kamera grabschen und “mi au ma” rufen. absolut niedlich (er ist 2 jahre jünger als ich). Was das schneemann-bauen angeht, war er offensichtlich absolut unbegabt und auch absolut uninteressiert aber die technik der kamera faszinierte ihn ganz augenscheinlich. zu hause bekam er als erstes ein “Mi-Au” zu hören =).

Nun kann jeder selbst entscheiden, ob sich das wochenende für mich gelohnt hat oder nicht. Ich jedenfalls bin da noch sehr unschlüssig und muss die eindrücke erstmal einigermaßen verarbeiten.

So langsam geht alles seine Wege, ja. Ich bin doch sehr zufrieden.

Am Mittwoch war ich mit meiner Mum unterwegs und hab schonmal ein paar Dinge erledigt.

1. hab ich mich um Telefon und Internet gekümmert, das ich dann ab 2.12. in der Wohnung zur Verfügung haben werde. Vor diesem Tag werde ich also nicht richtig einziehen und dort übernachten .

2. Habe ich mir eine Waschmaschiene ausgesucht. Bauknecht Toploader. Wird am Mittwoch (25.12.) geliefert. Meine Mutter wird an dem Tag in der Wohnung die Stellung halten, weil ich ja arbeiten muss und vor der Lieferung noch das Badezimmer grundreinigen. Meine Mum ist doch ein Engel *_*

3. Den Mietvertrag unterschreibe ich ja bekanntlich am Montag (23.12.) um 16:15 *nochmal erwähnen muss* An dem Tag werd ich dann die Mietsicherheit übergeben müssen und dafür den Schlüssel bekommen und dann wird diese Wohnung meine neue Adresse sein!

4. Auch Decken und Kopfkissen samt Bezüge habe ich jetzt zur Genüge. 2 Decken und 2 Kissen eröffnen die Möglichkeit, auch Besuch über Nacht zu haben, geplant ist nämliche eine Schlafcouch im Wohnzimmer.

Viele dieser Besorgungen wären ohne meinen Vater nicht möglich, wofür ich ihm unendlich dankbar bin! Alle, die hier regelmäßig lesen, wissen ja, wie schlecht das Verhältnis zu meinem Dad ist und wie wenig ich für meinen Großvater gefühlt habe, der im Juni diesen Jahres verstarb. Nun geben diese beiden Menschen mir eigentlich erst die Chance, auszuziehen und mich so einzurichten, wie ich es brauche um mich wirklich wohl zu fühlen. Ich weiß gar nicht, ob danke da noch reicht.

Um es auf den Punkt zu bringen: Mein Opa hatte jeweils ein Konto für mich und meinen Bruder angelegt und dabei einige Fehler gemacht. Mein Bruder kommt an sein Geld nicht ran, weil die Festlegung noch nicht abgelaufen ist und bei meinem Konto war die Festlegung schon vor 2 Jahren beendet wodurch das Geld auf Opas reguläres Konto floß, das ja mein Dad geerbt hat. So bleibt mir eigentlich kein Stück vom Kuchen, aber mein Dad findet es mehr als fair, mir trotzdem meinen Anteil zu geben (und es geht hier immerhin um einen 4-stelligen Betrag!).

Irgendwie habe ich ein schlechtes Gewissen, das Geld anzunehmen. Andererseits hilft es mir derart, dass ich einfach nur dankbar bin. Schon lustig. Für meinen Opa zählte sein ganzes Leben lang nur das Geld und er dachte, er könne sich damit Liebe erkaufen und nun bin ich das erst mal wirklich dankbar dafür. Ich denke, ich werde ihn demnächst mal wieder besuchen…

Ich find’s echt doof, dass das so ist, aber ich muss zugeben, dass ich verdammt nachtragend bin. In meinem Kopf sagt mir alles, dass man auch mal über Dinge drüber weg schauen kann, aber ich dennoch bin ich selbst bei kleinen Dingen sehr nachtragend.

Warum ich darauf komme, fragt ihr euch sicher? Nun, ich denke, dass ich diesen Wesenszug offensichtlich von meinen Großeltern mütterlicherseits habe, da ich in dieser Woche etwas erfahren habe, was mich unendlich wütend macht!

Aber fangen wir von vorne an:

Wir schreiben das Jahr 2006, um genau zu sein: Sommerferien. Die 18-jährige Jana nutzt diese Ferien zwischen der 11. und 12. Klasse um das letzte mal unbeschwert einen Sommerurlaub bei ihren Großeltern zu verbringen und hat ihren Bruder, den 16-jährigen Jörn (samt Laptop) im Schlepptau.

Ich lege so viel Wert auf die Altersangaben, da diese scheinbar meinen Großeltern nicht ganz bewusst waren. Es war tatsächlich der mieseste Urlaub meines Lebens und ich weiß bis heute nicht, warum wir dorthin gefahren sein, weil ich an keinen Urlaub bei meiner Oma sonderlich gute Erinnerungen habe. Jedenfalls nicht in Zusammenhang mit meiner Oma, wohl aber im Zusammenhang mit der Nachbarin Antje und ihren Enkeln Patrick und Pascal.

Nachdem ich jetzt tausende von gemeinen Geschichten über meine Oma aufwärmen könnte, möchte ich aber nur auf eine – nämlich die ausschlaggebende für diesen Blogpost – zu sprechen kommen.

Meine Cousine (damals 20) war schwanger (das Kind wurde dann Ende Januar geboren). Der Vater des Kindes war Türke oder Kurde oder so (man verzeihe mir, dass ich keine genaue Ahnung habe, für unsere Oma ist das sowieso alles dasselbe). Also Monique und Jana wollen gemeinsam einen Ausflug in die nächst-größere Stadt namens Meppen machen und dort einen Kaffee trinken oder ein Eis essen und Oma verbietet es!

Ihr Argument: Monique würde ihre Cousine garantiert nur nach Ibbenbühren (angeblich eine Stadt, die für ihren hohen Türken-Anteil bekannt ist – ich hab da keine Ahnung und mag solche Vorurteile nicht übernehmen) bringen, an die Verwandten des Vaters ihres Kindes verschachern und am Ende sei ich auch noch schwanger.

Diese kleine Geschichte ist gespickt von Dingen, die mir missfallen. 1. Die definitiv sehr schlechte Meinung über meine Cousine. Monique ist immerhin ihre Enkelin, die Tochter ihres Sohnes. Diese Art zu urteilen missfällt mir ganz und gar, dazu hat Oma einfach nicht das Recht! 2. Die auch sehr schlechte Meinung von mir! Schließlich hätte ich ja wohl auch mal ein Wörtchen mitzureden, was das Schwanger-Werden angeht und ich hatte schon die Planung, erstmal Schule und Ausbildung zu beenden. Wie sie allein auf die Idee kommt, ich würde so etwas mit mir machen lassen! und 3. passt es mir gar nicht in den Kram, dass ich als volljähriges Mädchen nicht mit meiner ebenfalls volljährigen Cousine ein Eis essen darf. Sie wollte mir sogar Hausarrest erteilen.

Kompromis war dann, dass ich mitdarf, wenn meine Eltern zustimmen. Also zuhause angerufen und Mum war nicht da. Und Dad sagte nur “Ich werd dir gar nichts erlauben, du bist 18, du bist volljährig, du kannst selbst entscheiden was du tun und lassen willst.” Genau diese einstellung hätte ich mir auch von meiner Oma gewünscht! Ich hab ihn dann angefleht, dass er ihr sagt, dass der Ausflug in Ordnung gehe und bin schließlich mit Moni abgedampft.

So. Cut und Zeitsprung. Februar 2009. Mum und ich fahren wieder ins Emsland, anlässlich eines runden Geburtstages meiner oma. Mir ging es eher darum, meine Cousine zu besuchen und ihre inzwischen 2-jährige Tochter kennen zu lernen – und zu erfahren, dass sie wieder schwanger ist, diesmal von nem anderen Typen – aber auch das ist eine andere Geschichte und noch lange kein Grund für mich, negativ über meine Cousine zu urteilen.

Erst diese Woche habe ich erfahren, dass just an diesem Geburtstag meiner Mutter am Kaffeetisch wieder meine “unmögliche Art” vorgewurfen wurde. Und genau da habe ich entschieden, dass ich am Wochenende zwar mitkomme ins Emsland, aber nicht mit zu meinen Großeltern und auch mit denen kein Wort reden werde, weil JETZT bin ich nachtragend. Ich hatte diese Situation schon verdrängt. Nie ganz vergessen, aber ich wollte es übergehen. Aber wenn das jetzt 2,5 Jahre später meiner Mum auf’s Brot geschmiert wird, dann ist das echt zu viel des Guten.

Dazu kommt natürlich noch allerlei anderes, was in der beziehung zwischen mir und meinen Großeltern speziell meiner Oma schief gelaufen ist. Das ist also nicht der einzige Grund, auf dem sich meine Meinung stützt. Aber mehr kann udn will ich in der kürze der Zeit nicht mehr schreiben, denn das hier ist ja schon ein halber Roman.

Mitte November, meine Familie nervt mich schon seit zwei Wochen, was ich mir denn wünschte, ob wir am ersten Weihnachtsfeiertag schon was vor hätten, oder ob die Familie meines Freundes an diesem Tag bereits Anspruch auf uns hätte.

Gut, meine Familie ist wie jedes Jahr früh dran, aber langsam wird es auch um mich herum unruhig, häufig werde ich gefragt, was sich denn dieser und jener vielleicht wünschen würde, und ob ich  nicht vielleicht eine Idee hätte, dem doch schon recht dämlichen Austausch von Geldscheinen zu entgehen. Grade in Partnerschaften ist das ja keine Option: Ich schenke Felix 30€ er mir auch und am nächsten Tag gehen wir für 40€ Lebensmittel kaufen, wer zahlt? -eigentlich egal, wir trennen unser Geld sowieso nicht wirklich.

Um dieserlei Farce zu erspaaren habe ich ein Paar hilfreiche Tips:

1. früh anfangen – Klingt so einfach und istdoch die schwerste aller Geschenkeregeln. Meine Eltern ziehen das knallhart durch und fallen dabei verplanteren Menschen, wie mir, schnell mal auf die Nerven, aber und das muss man ihnen lassen, sie haben immer eine entspannte Advents- und Weihnachtszeit. Ein gute Strategie ist auch das ganze Jahr über Weihnachtsgeschenke einzukaufen, bei jedem Shoppingtrip oder in jedem Urlaub. Dies kann allerdings die Tücke des Überflusses haben, denn hat man bereits ein Geschenk für eine Person und sieht dann das perfekte Geschenk für sie erst danach, darf man sich eine elegante Lösung überlegen.

2 Listen, Listen, Listen – Den Weihnachtswunschzettel von früher könnt ihr gerne weiterbenutzen, ich habe meinen eigenen allerdings über die Jahre etwas optimiert, um es meiner Verwandtschaft einfacher zu machen. Ich füge an meine Wünsche sowohl Preis als auch den Hinweis an, wo man jenes Geschenk erwerben oder bestellen kann. Gleichzeitig sortiere ich meinen Wunschzettel nach Personen und gebe je 3 Möglichkeiten verschiedener Preisklassen zur auswahl, so bekommt man nicht mehrmals das Gleiche und die Schenkenden haben Ausweichmöglichkeiten. Von onlinewunschzetteln rate ich ab, da viele älter Damen, die 90% der Omabevölkerung stellen, nicht besondersgut mit Adressen umgehen können die mit http beginnen.

2.1 Wem will ich überhaupt was schenken? – Dieser Frage sollte man sich möglichst schnell stellen und dann sofort, ihr denkt es euch, eine Liste anlegen. So verliert man nicht den Überblick, Gedankenblitze haben einen Ort, um notiert zu werden und man kann danach wieder beruhigt an etwas anderes Denken.

3. Ich weiß immer noch nicht was ich meiner Tante, meinem Bruder und meinem Freund schneken soll!!!11elfverzweiflung – Überlegt euch in Ruhe was die Person für euch ausmacht, welche Dinge besitzt sie bereits, kann man diese Dinge sinnvoll ergänzen? Passt die Haarschleife super zu ihren Schnürsenkeln, oder der Jamie Oliver Flavorshaker toll zur Tim Mälzer Zange? Eine große Hilfe beim finden von, wie ich finde, kreativen und persönlichen Geschenken oder Anregungen, um Dinge danach selbst herzustellen ist der der Geschenkefinder von DaWanda.com, stöber hier ruhig einmal, ich konnte hier schon viele Geschenkideen für “schwierige Fälle” auftreiben.

4. Selbermachen – Meist kostengünstig und besonders bei Verwandten besonders beliebt sind selbsthergestellte Dinge. Egal ob gefilze Hausschuhe, Rumtopf oder Kräuteröle, selbstgemachte Geschenke halte ich für eine tolle Idee, besonders wenn sie einen praktischen Nutzen haben, auch ein Bild oder eine Geschichte kann eine tolle Idee sein. Schreibt eurem keinen Cousin doch beispielsweise eine Rittergeschichte oder näht eurer Schwester die kombinierte USBstickhandysocke. Abraten würde ich hier allerdings von Dekorationsgegenständen, da diese schnell konträr zum Geschmack der Person oder einfach zur Einrichtung deren Wohnung sein können.

Interesting story today about how the multi-millionaires in Oakville don’t want a natural gas plant built in their area. They are worried about pollution. OK, but when asked about that, Ontario Power Authority communications guy (and former CBC reporter) Ben Chin, said that the number one source of air pollution is “vehicular”. Oh, really? Well, we agree, but isn’t the wind biz’s usual story that it’s all the coal plants causing the hundreds of deaths each year?

So, once again, rural residents are being asked to put up with wind turbine developments because of the city residents idling their cars on clogged freeways? Doesn’t make sense.

Oh, and next May when the Smart Meters come in with rates up to 9.2 cents per kwh, you’re advised to do all your laundry on the weekends—not possible for people on well and septic. Rural residents take it in the ear again!

Couldn't find regular dinner picture! But I think this would suffice! Look My Great Grandmother is in this picture as well (third from the right)

Did I mention that my Oma, mothered nine children?

Nine wickedly disobedient children that would put Dennis the Menace to shame.
If you don’t believe this claim here are some snippets to illustrate:

You know, you’re a scoundrel when you are expelled from school! My uncle was expelled from school, so many times that there was only ONE…UNO…EYNS, school left, at the time, that he hasn’t attended.

Teachers sobbing are one of the many difficulties my Oma had to face during parent-teacher meetings. Other difficulties include confrontations by other parents for having bullies as children. That was always a difficult one! As a mother you are most probably always biased towards your demonic “angelic” children.

There are many other epic stories, but I will do them justice next time. It’s too astounding to be compressed within this post.

Despite their many antics, at the end the day the siblings would gather at the dining table. It is through their stomach my Oma control them. A favorite dish cooked especially for one of them does not only reward good behavior, but also humble those bad behaviors. You wouldn’t hurt those who takes care of you and cooks your favorite meal, now would you?

So here are the siblings Favorite Dishes:

1. Tante Lily                     : Ayam Panggang Santan, Ayam Opor
2. Tante Hedy                  : Ayam Bumbu Rujak, Tahu Petis Sambal Hijau
3. Tante Betty                  : Ayam Kodok, Huzarensla (Dutch Meat and Potato Salad)
4. Tante Sally                   : Salem Sla, Klaper Taart, Fruit Cocktail
5. My father: Freddy    : Ayam Panggang Ngohiong Sambal Jahe
6. Oom Willy                    : Soto Betawi
7. Tante Corry                 : Macaroni, Sambal Tauco Cabai Hijau
8. Oom Tony                    : Merah Delima, Kroket
   (Courtesy of his daughter, as Oom Tony doesn’t seem to remember his favorite food. “Gampang Dah! Inget-inget dulu” he said!)
9. Oom Benny                  : TBA
   (Haven’t had the chance to ask him yet! Watch out for updates!)

I will add the recipes for these dishes as soon as I locate them! And maybe some name translation (once I figure out what they are really called). Ayam Kodok’s literal translation is Chicken Frog? Frog Chicken? That does not sound too appetizing!

O presidente do Traumático FC fez chegar à CMVM (Comissão de Managers de Valor Mundial) a informação sobre a tentativa de vender as quotas que tem no clube ao empresário assalariado cheio-de-sono Seguidor, pela irrisória quantia de dez aéreos. Como este último não manifestou qualquer interesse, reduziu a proposta para cinco aéreos, voltando a não suscitar-lhe qualquer interesse, o que deixou o presidente um pouco aborrecido, chateado, pouco alegre, irritado, neurótico.

Como o valor do clube subiu de forma vertiginosa, devido ao bem elaborado plano de marketing e aos bons resultados na Liga M de Mur… o seu presidente achou por bem elevar para cinquenta aéreos qualquer OPA (Oportunidade de Pagares Algo-valioso-ao-preço-da-uva-mijona) sobre o Traumático FC.

Eben im Büro vom Jugendamt. Der Kerl guckt sich die Geburtsurkunde an, schaut auf den Nachnamen… “Huch, die ist aber nicht vom Frank oder?” Äääähm… nein, das ist der Opa! Sehe ich so aus als würde ich mit einem 47-Jährigen schlafen? “Achja stimmt, da hat der ja einen drauf ausgegeben… “  Hinterher kam dann raus das die beiden zusammen im Musikverein sind

Jeden Morgen die gleiche Scheiße. Man möchte auf den letzten Drücker zur Arbeit, Uni oder zur Bude, um die Uneträglichkeit eines neuen Tages mit billigem Fusel herunterzuspülen, aber es geht nicht vorwärts. Warum? Weil immer mehr Rentner ihre Sonntagsausflüge auf Wochentage zu verlegen scheinen. Oder fährt man als altersstarrsinniger Tattergreis jetzt neuerdings mit dem Auto zur Arztpraxis? Ist es nicht mehr üblich, einen ganzen Bus durch lagsames Einsteigen minutenlang an der Haltestelle aufzuhalten um anschließend das junge, arbeitende Volk von seinen sicher gewähnten Sitzplätzen aufzuscheuchen, damit man sich kühmend niederlassen und mit dem Rollator den Gang versperren kann? Nein, neuerdings hat der gemeine Rentner die Liebe zu seinem Fahrzeug auch an Wochentagen entdeckt. Und da kriechen sie nun vor einem her. Blinken? Ach wozu, das macht man erst, nachdem man ohne erkenntlichen Grund mitten auf einer Kreuzung fast vollständig zum Stillstand gekommen ist. Das berechtigte Hupkonzert der übrigen Verkehrsteilnehmer verurteilt man mit dem typischen “Rentnerwinken”. Dabei wird eine aufgrund des Kräftemangels halbherzig zur Faust deformierte Hand wild in sämtliche Richtungen geschwungen. Das kostet natürlich zusätzlich Zeit, denn das winken verwirrt die Winkenden mehr als die, denen es gilt. So muss man als Rentner nun erst zwei Dinge wieder finden: Erstens die Orientierung und zweitens das Lenkrad. Dann aber wird kräftig Gas gegeben. Jedenfalls dann, wenn man es geschafft hat, den Fuß von der Bremse zu nehmen und wieder auf dem Gaspedal zu platzieren.  Andernfalls gibt es eine böse Überraschung, die zumeist mit dem vollständigen Erliegen des Straßenverkehrs innerhalb eines Umkreises von 2 Kilometern führen kann.

Daher die politisch vollkommen korrekte Forderung:

Fahrverbot für alle über 60! Und schon davor müssen Vorsichtsmaßnahmen ergriffen werden. So sollte jeder Verkehrsteilnehmer bereits ab dem 55 Lebensjahr jährlichen Kontrollen unterzogen werden. Beginnt er bereits, die vorgeschriebene Mindestgeschwindigkeit einzuhalten oder gar zu unterschreiten, hält er an gelben Ampeln oder fährt erst bei Grün wieder los, ist eine sofortige Untersuchung zur Feststellung der Verkehrstauglichkeit einzuleiten. Sofortiger Führerscheinentzug droht bereits ab dem 55 Lebensjahr wenn der betreffende Verkehrsteilnehmer während der Fahrt seinen Hut auflässt, kotzfarbene Kordhosen trägt, Sandalen mit braunen Socken zum Fahren anzieht oder eine mit Holzperlen versetzte Sitzunterlage benutzt. Verdächtig sind desweiteren Fellbezüge am Lenkrad, Klorollenwärmer auf der Hutablage und das Fahren von Großraumlimonsinen deutschen Fabrikates, die in für junge Menschen kaum zu beschreibenden oder gar zu ertragenden Ockertönen lackiert sind.

I have been in Greece since arriving with my parents on August 23rd… and I don’t think I have stopped moving since stepping off the plane. After a nice flight (during which the adorable Greek speaking flight attendant gave me her number so that we could get coffee next time she was in Athens. She also offered to give me some Greek lessons, but only in exchange for marrying her son… not so sure about that one.) Anyways, after the flight we dropped our things at the hotel and poked around Athens. The picture above is from the rooftop restaurant and bar of our hotel. We ate dinner and admired the Acropolis, which you could see from the roof and in this picture.

In the next two days we played the part of the ultimate tourists. We climbed up the Acropolis to see the Parthenon and the many other breathtaking temples, theaters, and ruins. They were absolutely stunning, despite a large portion being restored and covered with scaffolding, as was the view of Athens. I never realized just how large the city of Athens is; it sprawls out as far as the eye see, ending at the base of the hills surrounding the city. The heat was a killer on the way up, but the experience made the hike well worth it.

We also took a ferry from the port of Piraeus to the island of Aegina. Aegina is beautiful. It is the closest island to the mainland, being only 30-40 minutes form the coast and it was full of beach-like shops, Greek restaurants, and winding European alleyways. Despite being warned by locals that Aegina has felt the impact of being so close to the mainland and has become much more urban than other Greek islands, I was still quite delighted with the experience.

The two highlights of our day there may have been during lunch…and both involved old men?  The first was the Greek wedding reception we thought we had stumbled upon.

However, after further investigation, we discovered that the noisy people spilling onto the street were the result of a retirement party.

In honor of his retirement, the old jeweler was selling all gold for half off! (sadly no purchases were made on our behalf).

The second highlight was when a little old Greek man hopped up onto his chair at a table near us, started dancing, and yelled “Opa!” several times when an accordion player came up to play at his table. Of course I caved and convinced my dad to give the accordion player a euro since he had created my first “Greek” experience!

The day we went to Aegina was the same day I moved my things into my house at the school as well as my birthday! It was so nice to be able to share my birthday with my family, rather than brand new people, in a brand new house, in a brand new country. With that said, my parents and I said our goodbyes that afternoon, I hoped on the bus, and went home to meet my new roommates. Only a few had arrived up to this point, but those who were there, Chris, Chris, Stephanie, and Allyson (all my roommates but one) went to dinner with Molly, the returning teaching fellow living in one of the apartments (four fellows live in the apartments off campus and six live in the house on campus). Molly took us to a great restaurant in Gazi, a hip neighborhood downtown. They kindly treated me to a delicious Greek dinner, wonderful conversation, and excellent company. It was a birthday certainly unlike any other, and one I won’t soon forget.

The next few days were spent unpacking, running errands to Carrefour (like a big Target!! it’s awesome!!), getting cell phones, and exploring the city. Once we finished these errands, all of which took much longer than one would think, considering we speak very little Greek (read: absolutely no Greek), during the weekend days, we began our orientation. Our orientation consisted of learning the structure of the school (there are basically two schools joined together, Psychico College and Athens College, to form the Hellenic American Educational Foundation — the middle and high schools of each are located on the main campus where I work and live, while each has it’s own elementary school campus located about 30 minutes away.) So anywho, we learned about the structure, a tid bit as to what we would be doing (each of the 10 Fellows has a separate placement, I’ll talk more about mine later…), we made reading packets for the English department, and we talked about which islands were a must see. That was the moment when I knew I had landed the dream job for a recent college grad… we were talking about where to vacation during our work orientation. I’m ready for a great year.