From the St. Petersburg Times:

Despite being an agricultural nation with plentiful sun, soil and rain, Cuba produces barely 30 percent of the food it needs, due to an acute lack of resources and the inefficiency of its state farm sector. About 250,000 small family farms and 1,100 cooperatives till only about one-quarter of the land, yet still manage to outperform the state farms, producing almost 60 percent of crops and livestock, according to official figures.

“The last 50 years have shown that private farmers are more socialist than the state. State farms are antisocialist. The only thing they socialized is loss-making,” said Oscar Espinosa Chepe, a former state economic adviser who is now a vocal critic of the government.

Un artículo para pensar, en Baracutey Cubano, firmado por Iliana Curra.

Muahahahaha.

Imagine Machetera’s glee as this drifted into her mailbox (thank you Walter Lippmann!).  As Nelson Valdes points out, in Cuba, barilla means the cheap lightweight wood you use to make a kite, but Machetera likes to think of it as her preferred brand of pasta.  And what better way to remember that dim bulb, or should we say overcooked noodle, Oswaldo Paya, than as the frontman for the Barilla Project?  Whatever happened to Paya anyway?  Poor guy, eclipsed by the newest Washington pasta projects: Yoani Sánchez and Oscar Espinosa Chepe (the latter briefly mentioned in the Barrons article as a founding Barilla member.)  You can only cook pasta so long before it goes to mush.

By the way, one of the cherished recipes in Machetera’s house comes from the back of a Barilla pasta box.  Recipe follows article.  Cheers.

Varela vs. Barilla or Daddy Yanqui as Dissident Leader

Nelson P. Valdes

Elliot Wilson in Barron’s MAY 25, 2009 [Relishing the Idea of a Post-Castro
Cuba] writes,

“In 2001, Cuba’s leading dissident, Oswaldo Paya Sardinas, founded an organization called the Barilla Project, intended to force a vote on the island’s future leadership. Under Cuba’s constitution, a petition with 10,000 signatures can force a referendum. Chepe, a Barilla Project member from the outset, reckons that more than 20,000 signatures had been received when the police arrived.”

WRONG ON MANY COUNTS:

1. The “Proyecto Varela” is certainly not the “Barilla Project.” Osvaldo Ppaya called the initiative “Varela because of an important Catholic priest in the 19th century – Father Felix Varela – a Catholic priest who identified with many of the ideas of the Enlightenment. On the other hand, a “barilla” is the type of thin wood one uses in Cuba to make a kite.
2. The Proyecto Varela had NOTHING to do with forcing “a vote on the island’s future leadership.” Amazing. It is obvious that the author did not read the proposal. Nor, for that matter, sought to find out what the initiative for a referendum was about.
3. The author writes that, “Under Cuba’s constitution, a petition with 10,000 signatures can force a referendum.” Now that will be SOMETHING! Cuba would be the ONLY country in the world that will have the most democratic mechanism in place. Heck, who could rule when every 10,000 signatures could challenge the very legitimacy of the political system. Of course, the author did not even think of the numerous implications of what he was stating.
4. The Constitution establishes that electors can sign a request for a referendum. However, the signatures have to be from electors AND THE SIGNATURES NEED TO BE NOTARIZED. The organizers of the Proyecto Varela [including the US Interest Section] FAILED to notarize the signatures. This is a little detail that the US Interest Section paid no attention to. Nor did Paya. Oddly enough, the Constitutional Commission of the National Assembly, pointed out in a written statement that was given to Paya, what were the mistakes that the organizers of the petition made. HOWEVER, the organizers never attempted to read the signature collection with the proper notarization.

One final assessment:

Perhaps Barron’s has discovered a new project of the Cuban dissident movement called the Barilla Project. It will be quite nice and appropriate to have Daddy Yanqui sing one of his songs – the one that goes: Sacude el bomper duro y las tablillas/ Culi de acero que me dobla la barilla… [from No Me Dejes Solo by Daddy Yanqui]

Lemon Shrimp with Asparagus and Angel Hair

1 pound asparagus spears, trimmed, cut into 1-inch pieces

1 T extra virgin olive oil

1/2 pound medium shrimp, peeled & deveined

1/2 cup chopped red pepper

1/4 t. crushed red pepper flakes, optional

1 cup half and half

1/2 t salt

2 T lemon juice

2 t lemon zest

1/2 box (8 oz) BARILLA Angel Hair

1/4 cup freshly grated Parmesan cheese

Bring a small saucepan of water to a boil.  Add asparagus; boil for 30 seconds.  Drain; rinse under cold water and set aside.

Heat oil in large skillet over medium-high heat.  Add asparagus, shrimp, red pepper and red pepper flakes; cook 5 to 7 minutes or until shrimp is cooked and vegetables are tender, stirring occasionally.

Reduce heat to medium-low.  Stir in half & half and salt.  Heat thoroughly, stirring occasionally.

Meanwhile cook Angel Hair according to package directions; drain and return to pot.

Add shrimp sauce to hot pasta; toss.  Add lemon juice and lemon zest; toss.  Transfer to serving platter; sprinkle with cheese.  Makes 4 servings.

Barilla’s Tip: Substitute yellow or green pepper for red. (Machetera’s tip: don’t.)

Idag på Godmorgon världen får en av mina stora idoler, den kubanske socialdemokraten Oscar Espinosa Chepe, uttala sig om Kubas förändringar. Oscar är gift med Miriam Leiva, medlem av Damas de blanco, som var min handledare i fält under min minor field study om den Kubanska oppositionen. Min uppsats finns här. Även ledaren för vår samarbetspart i det demokratiprojekt vi drev i s-studentklubben Laboremus, Manuel Cuesta Morúa, pratar i P1 idag.

Den kanske mest intelligente av de socialdemokrater jag känner på Kuba är dock Dimas Castellanos. Han har skrivit en krönika som jag redigerat och översatt till Aktuellt i politiken för några veckor sedan. Håll till godo!

HAVANNA MARS 2009 Sedan 1959 har USAs stormaktspolitik hjälpt Fidel Castro att dölja alla kubanska motsättningar mellan stat och samhälle, hindrat utvecklingen och lett till stagnation som Kuba befinner sig i. Men den 50 år gamla konflikten mellan Kubas och USAs regeringar har fått en första allvarlig omskakning av Barack Obama, vars administration nyligen godkänt en rad åtgärder.

Tack vare USAs starka medborgarrättsrörelse, som ledde vägen till att möjliggöra valet av Obama som president, har USAs politik mot Kuba börjat förändras. Tidigare fick kubaner bosatta i USA inte resa hem varje år, inte ens vid akuta familjehändelser. Detta har Obama ändrat. USA tillåter nu försäljning av mediciner och livsmedel till Kuba utan krav på förskottsbetalning. Tiden för låsta positioner och stöd från USA till Castrobrödernas retorik verkar gå mot sitt slut.

Mellan Venezuelas och Kubas regeringar finns istället för konflikt starka vänskapsband. I Venezuela har man tagit makten med hjälp av valurnorna, men tror ändå att man kan efterlikna en totalitär regim. Regimen saknar perspektiv, i en demokrati måste valvinnare bevisa sig värdiga folkets röst! Om man försöker dela ut landets resurser, utan riktiga förändringar, blir man till slut inte omvald.

Den kubanska regeringen å sin sida säger emot sig själv, när de stöttar fria val utomlands och samtidigt förvägrar sin egen befolkning samma möjlighet. Venezolanerna, för eller emot Chavez, har lärt sin att använda valurnorna. Om de gör fel kan de lära av misstagen och rätta sig vid nästa tillfälle. Just det som är omöjligt när civila utrymmen begränsas av en revolution.

Dessa exempel visar att tiden är inne för förändring även på Kuba. Det vore ett bra svar på Obamas åtgärder, och dessutom en gest mot de kubaner på grund av konflikten tvingats leva med rättigheter lika outvecklade som under kolonialtiden.

När tiden tagit slut för den gamla ordningen finns bara en väg för Kuba: Att förändras.

Krönika publicerad i aktuellt i politiken
Dimas Castellanos
Oppositionell kubansk socialdemokrat
Översättning Anna Ardin
Foto Mattias Wiggberg

This is my master thesis in Sociology. It is based on aproximately 20 interviews with Cuban democracy activists, and in theories on social and political change. The interviews were made during a couple of months on the island in 1998. The text was finished a couple of years later. It was approved by the Department of Sociology at the University of Gothenburg.

Este texto es mi tesis de sociologia. Se basa en entrevistas con unos 20 activistas por la democracia en Cuba, y en teorías sobre cambio social y político. Las entrevistas hice durante un par de meses en la isla en el 1998. El texto terminé un par de años despues, y fue aprobado por la institución de sociologia de la Universidad de Gotemburgo.

Salir a la disidencia – Una teoría sobre cómo devenir disidente en las condiciones de Cuba

 Abstract in English

The aim of this work is to describe the individual process of a person on his or her way to dissidence in Cuba. The second is to create a study based on Grounded Theory – using categories created within the symbolic interaccionism – which can explain why it takes so long to become a dissident in Cuba, and why they were so few in 1998, when this study was conducted. The material consists of interviews with dissidents living in Havana, text material published in Cuba by the government, and various secondary sources.

A precondition of the theory is that the future dissident starts the process of becoming a dissident as an integrated part of the regime. The process begins when he or she discovers a set of moral and interest conflicts with the government, and is brought along by his or her personal need of finding ways of resolving them. It endures several years, passes through various steps and ends with a political act: an act that questions the legitimacy of the regime and which the government finds necessary to repress.

This process of maturation is blocked by several obstacles to political action: 1, The lack of individual rights, 2, the disappearance of independent social spaces, 3, the destruction of political symbols, and 4, the fusion of national and revolutionary identities, located on four different levels of society. To pass through these obstacles the future dissidents use sources of inspiration, in which they find symbols and identities that can be used to describe and criticize the regimen from another stream of action than the one naturalized in the government discourse.

The reasons to why it takes so long to become a dissident and why there are so few is, according to this theory, the strength of the obstacles in the Cuban society as well as the lack of sources of inspiration.

Sinopsis en Español

El primer objetivo de este trabajo es describir el proceso individual de una persona en su camino hacia la disidencia en Cuba. El segundo es crear un estudio basado en Grounded Theory – utilizando categorías creadas en el marco del interaccionismo social – que pueda explicar las razones por las que dicho proceso lleva tanto tiempo y por qué en 1998, año en que se realizó el presente estudio, existían tan pocos disidentes. El corpus utilizado consiste fundamentalmente en entrevistas con disidentes en La Habana, textos publicados por el gobierno en Cuba y otras fuentes secundarias.

Una premisa de la teoría es que el futuro disidente comienza el proceso como integrado en el régimen. El proceso empieza cuando la persona descubre conflictos morales y de intereses con el gobierno, y se siente impulsado por la necesidad individual de encontrar formas de resolverlos. Este percurso dura muchos años y pasa por varias etapas. Su finalización está marcada por el momento en el que la persona realiza un acto político; un acto que desafía la legitimidad del régimen y que el gobierno siente la necesidad de reprimir.

Dicho proceso de maduración está bloqueado por cuatro obstáculos a la acción política: 1) La falta de derechos individuales; 2) la desaparición de espacios sociales independientes; 3) la destrucción de símbolos políticos; y 4) la fusión de identidades nacionales con revolucionarias. Estos obstáculos estan organizados en cuatro niveles de la sociedad. Para vencer los obstáculos el futuro disidente necesita fuentes de inspiración donde encontrar símbolos e identidades que pueda utilizar para describir y criticar el régimen desde otra corriente de acción que la naturalizada por el discurso del gobierno.

Las razones por las que el individuo tarda tanto tiempo en salir a la disidencia, así como de por qué hay tan pocos disidentes radican, según esta teoria, en la fuerza de los mencionados obstáculos en la sociedad cubana y en la falta de fuentes de inspiración.

Servicios de El Nuevo Herald

LA HABANA

El diario oficial Granma advirtió ayer que las autoridades responderán en forma contundente a ”cualquier provocación” de la disidencia cubana, a cuyos integrantes calificó de ”mercenarios” y ”asalariados” de Estados Unidos.

Un artículo de Granma sobre la política del presidente estadounidense George Bush hacia Cuba señaló que su ”plantilla asalariada no debe dudar de la contundencia de la respuesta popular a cualquier provocación”, en alusión a los disidentes que residen en la isla.

El texto se titula La soberbia de Bush y la cotidianidad de los cubanos, y aparece firmada por Orlando Oramas León, subdirector de la publicación y con un largo expediente de colaboración con el Departamento América del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC).

La nota señaló que Bush ”apela otra vez a la exigua contrarrevolución” interna en su política contra la isla.

El pasado lunes, el líder Fidel Castro exhortó a Estados Unidos a dar a sus presos igual trato que el que Cuba dio a 75 disidentes encarcelados en 2003, a quienes calificó de ”mercenarios”, en una de sus habituales ”reflexiones” aparecidas en la prensa.

El artículo de Castro recibió amplio rechazo entre el movimiento disidente, que calificó las declaraciones del ex gobernante como ”desinformadas” sobre la realidad de los procesos judiciales seguidos en la Causa de los 75.

Desde la cárcel donde expira una condena de 20 años, el periodista Héctor Maseda estampó una dedicatoria a Castro en un ejemplar de su libro testimonial Enterrados vivos (2008), escrito en cautiverio y publicado en Miami: “Espero que su lectura lo convenza de la realidad que existe en las ergástulas cubanas y nunca más afirme –al menos en público como lo ha hecho– que en ellas las autoridades carcelarias cubanas no emplean métodos crueles, inhumanos y degradantes contra la población penal para someterla”.

El ejemplar dedicado a Castro fue entregado en el Palacio de la Revolución por la esposa de Maseda, Laura Pollán, líder del movimiento cívico de las Damas de Blanco.

Para diversos analistas y sectores de la oposición interna, tanto el artículo de Castro como la nota de Granma constituyen pruebas fehacientes de que Cuba no podrá respetar los compromisos internacionales contraídos con la firma de sendos pactos sobre derechos humanos ante Naciones Unidas, el pasado 28 de febrero.

Para el economista disidente Oscar Espinosa Chepe, la reacción de Castro prueba que existen discrepancias respecto a la estrategia de Raúl Castro sobre los disidentes presos. ”Para Raúl los presos de conciencia son una piedra en el zapato y un obstáculo en las relaciones con Estados Unidos y Europa”, indicó el opositor, condenado a 20 años en la llamada Primavera Negra y liberado por razones humanitarias en el 2004.

En declaraciones tras su vista a Cuba el pasado febrero, el cardenal Tarcisio Bertone aseguró que Raúl Castro se mostró abierto a discutir el tema de los prisioneros políticos cubanos e incluso valoró la posibilidad de buscar un canje de detenidos que incluyera a los cinco cubanos convictos de espionaje en Estados Unidos.

Castro, de 81 años y retirado desde febrero del gobierno por razones de salud, fue quien ordenó en 2003 la detención de los 75 opositores que, bajo cargos de trabajar para una potencia extranjera, fueron condenados a penas de entre seis y 28 años de cárcel.

Web de la noticia: http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/181930.html