Ayer mismo en El Viajero, suplemento de viajes de El País, Nieves Llaca nos da un paseo por Cork, la capital de la provincia de Munster, al sur de Irlanda: “Una escapada a esta urbe para descubrir las mejores historias y secretos que se esconden tras su antigua cárcel, sus pintorescas calles y el río que separa la ciudad en tres partes”.

Cork, entre pintas y leyendas

Nieves Llaca

Cork despierta cada mañana con el bullicio de sus gentes orgullosas de su pasado y de una ciudad que ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos conservando todo el encanto de las costumbres irlandesas.

Para empaparse del espíritu alegre de esta ciudad, nada mejor que pasear por su calle principal, San Patricio (1). En ella se encuentran numerosas tiendas como la conocida Penneys y pubs en los que comer como el escondido Mutton Lane Inn y en el callejón que lleva su nombre. Es habitual encontrar fuera a los comensales, cuando la lluvia lo permite, ya que la pared de esta estrecha calle está decorada con una pintura representativa de la ciudad en la que cada uno de sus personajes más emblemáticos aparece dibujado.

Al final de esta misma calle, al lado de la de Gran Parade, se encuentra el Mercado Inglés (2). Este edificio de estilo victoriano alberga decenas de tiendas con todo tipo de productos alimentarios desde quesos y pescado hasta encurtidos en grandes barriles.

Otro de los lugares típicos de la ciudad para comprar es en el Muelle Coal (3). Los viernes y sábados las calles del barrio se llenan de puestos en los que, aparte de fruta y verdura, se vende ropa de segunda mano y se pueden encontrar los shawlies, un mantón negro que se ponían antiguamente las mujeres de Cork.

Al otro lado de la calle San Patricio se alza el Opera House (4) de Cork, donde se celebran festivales y conciertos de diversos estilos musicales hasta obras infantiles y actuaciones de baile. Este emblemático edificio volvió a ser reconstruido en los años 90 tras quedar reducido a cenizas en 1955 cuando cumplía un siglo de su inauguración.

Desde aquí y cruzando el río Lee por el puente Merchant subiendo hacia Church Street se halla uno de los puntos de referencia de la ciudad, la torre de la Iglesia católica de Santa Ana Shandon (5). Los diferentes lados están hechos dos de arenisca roja, y las otras con piedra de caliza blanca. El reloj de la torre es conocido como el Mentiroso de las Cuatro Caras ya que cada uno muestra una hora diferente. Además, de camino se pueden ver varias casas cuyas fachadas están pintadas de un color diferente, algo muy característico en el suroeste de Irlanda.

Al lado de esta iglesia se encuentra el Museo de la Mantequilla (6), una curiosa exhibición sobre la importancia de este producto alimentario en la historia comercial de la ciudad, su elaboración y los instrumentos que se empleaban para producirla.

Otra de las construcciones de índole religiosa que destacan en la ciudad es la Catedral de San Fin Barre’s (7). Esta iglesia anglicana fue reconstruida en 1870 aunque es un lugar de culto desde el siglo VII. Existe una leyenda sobre el ángel dorado situado en el pináculo del santuario, donado por el arquitecto William Burges, que cuenta que si algún día la figura cae del tejado, llegará el fin del mundo.

Al oeste de la catedral, pegado al río Lee, se encuentra uno de los jardines más llamativos, el Fitzgerald (8). Siete kilómetros cuadrados de arbustos y diversa vegetación, así como un parque infantil, hacen de este parque un lugar perfecto para relajarse en la ciudad. En su interior, el museo Cork Vision Centre muestra la historia de la ciudad y varias exposiciones de artistas locales.

A pocos metros de la entrada al parque se encuentra la Universidad de Cork (9), un antiguo edificio de piedra con una de las mayores colecciones de Piedras de Ogham. Estas rocas escritas en lengua celta están alineadas en un corredor a la entrada del edificio en lo que se conoce como el Pasillo de las Piedras. Una oportunidad perfecta para acercarse a la prehistoria de Irlanda.

Cruzando el río, frente al parque Fitzgerald, se puede visitar una de las mejores atracciones de la ciudad, la antigua cárcel o Cork City Gaol (10). Aparte de las historias de fantasmas de presos que siguen vagando por sus tenebrosos pasillos, el lugar se conserva igual desde que se cerró en el siglo XIX y, eso incluye, las celdas llenas de marcas de quienes estuvieron ahí encerrados y alguna que otra pintada. Esta prisión de escaleras de hierro y rejas en las ventanas, tuvo encerrados en sus interior a miles de delincuentes que posteriormente serían exportados a Australia y Estados Unidos.

Sin embargo, uno de los encantos de la conocida ciudad rebelde, por los acontecimientos en los que intervinieron sus gentes durante la Guerra de las Rosas, es su gente. Tolerante y abierta, lo mejor para conocer a sus habitantes es acercarse a uno de los pubs de la zona y pedir una cerveza, ya que la ciudad cuenta con dos fábricas: Beamish y Murphys. Para ello, nada mejor que pasear por las calles de Oliver Plunkett (11) en la que se concentran varios bares como The Ovens Tavern (Oliver Plunkett, 16) y An Bodhran (Oliver Plunkett , 42), entre otros.

GUÍA PRÁCTICA

Cómo ir:

- Aer Lingus. Vuelos desde Alicante, Barcelona, Málaga, Lanzarote y Tenerife. www.aerlingus.com.

Más información:

- Museo de la Mantequilla: http://corkbutter.museum/.
- Cork Vision Centre: www.corkvisioncentre.com .
- Mercado Inglés: www.corkenglishmarket.ie.
- Opera House: www.corkoperahouse.ie.
- Iglesia de Santa Ana Shandon: www.shandonbells.org.
- Catedral de Fin Barre’s: http://cathedral.cork.anglican.org.
- Antigua Cárcel de Cork: www.corkcitygaol.com.
- Universidad de Cork: www.ucc.ie.
- Castillo de Blarney: www.blarneycastle.ie.
- Ayuntamiento de Cork: www.corkcity.ie.
- Turismo de Irlanda: www.discoverireland.com.

Puede que se trate sólo de una serpiente de verano. O de otoño. O puede que Irlanda haya encontrado su propio monstruo del lago, que pueda competir con el atractivo turístico que supone el monstruo del lago Ness en Escocia. Según circula por la Red (sin que un servidor haya podido confirmar su veresmilitud), hace unas semanas el investigador Jonossen Downs, de 50 años, durante sus vacaciones, fotografió un “ser vivo” en el lago Killarney, en el condado de Kerry, en el sudoeste de la República de Irlanda. Hace unos seis años, ya se detectó la posible existencia de un gigantesco ser vivo en el lago Muckross en la misma zona. Desde entonces se han difundido algunas fotos sorprendentes. Downs, que es director de un centro de investigación de animales, ha declarado: “El animal que yo he visto era de 3 metros de largo. Podría ser el cuello o el lomo de un ser vivo u otra cosa”.

El lago Killarney, como el lago Ness, es un lugar propicio a albergar extrañas criaturas, no necesariamente monstruos legendarios, pues ambos son lagos de aguas profundas en las que viven especies muy peculiares, como el salmón ártico. El debate está abierto: ¿se trata de un fraude o de un relevante descubrimiento científico de una nueva especie desconocida hasta el momento?

En el suplemento El Viajero de El País del 3 de octubre de 2009 el escritor Use Lahoz, autor de la novela Los Baldrich (Alfaguara), firma este reportaje sobre las islas Aran, paradigma de la Irlanda profunda.

Música celta en el salón de casa

En las islas irlandesas Aran las canciones a viva voz se mezclan con una Guinness mientras fuera silba el viento

Use Lahoz (El País, 03/10/2009)

Emparejar islas con desconexión es un lugar común en esta sociedad tecnológica en la que por más que uno se busque, difícilmente se encuentra. A menudo, la isla aparece como el rincón perfecto para encontrarse a uno mismo mientras está perdido, o sea, sin cobertura. Así que para desconectar el móvil, descubrir algo más insólito que Guinness y más impactante que el diván del psicoanalista, nada como las islas Aran.

Tres islas ancladas en la bahía de Galway, al oeste de Irlanda, la más grande de las cuales, Inishmore, es más pequeña que Madrid. Vida primitiva, piedra, hierba, agua. Ideal para tomar distancia del universo puntocom y sentirse out of order. O si no, que se lo hubieran preguntado a John M. Synge.

Primeras impresiones

Cuentan que en 1896 el aclamado dramaturgo irlandés se hallaba en un hotel de París esperando la inspiración y deseoso de librarse de la melancolía. En esas apareció Yeats y le dijo: “Recoge los bártulos y vete para las islas Aran, que ya verás cómo encuentras una vida nunca antes experimentada por la literatura, y hasta puede que también a ti mismo, venga, corre…”.

Synge no era un hombre con prisas, era contemplativo. Así que un año después rememoró el consejo y se decidió a ponerlo en práctica. El resultado, un libro entrañable: Las islas Aran. Todo un clásico de la literatura de viajes.

Entre 1898 y 1902 Synge pasó largas temporadas en las islas. Como a tantos otros seres anónimos le atrapó el temperamento, el duende, y no quiso irse. Atraído por su aura de leyendas y por ser cuna del gaélico, así como por su forma de vida rudimentaria, Synge halló refugio entre pescadores y leña. El libro se publicó en 1907, pero leyéndolo hoy de isla en isla parece que se hubiera puesto a la venta el mes pasado.

La manera habitual de llegar sigue siendo en ferry desde Galway o Connemara. No difiere mucho a lo que describe Synge hace un siglo, pues siguen acosando las olas y la niebla. Eso sí; al llegar esperan numerosos guías con sus carros y furgonetas y varias tiendas de alquiler de bicicletas a los pies de un macro bazar de jerséis hechos con lana de Aran a precio de Sotheby’s.

Vista con sol, Inishmore parece una puesta en escena para reivindicar la vida de campo. La isla está atravesada de sentimentalismo, de símbolos de cultura celta, una ternura original preparada para humedecer al viajero con el agua de su temperamento. Pertenece a ese tipo de islas europeas con debilidad por lo popular, por lo anclado en la tierra, por lo ancestral. Es dominio de leyendas y de mitos, por lo que no es casualidad la presencia de iglesias. Entre ellas destaca el conjunto de Seven Churches, que incluye cementerio con vistas al mar y restos de lo que en los siglos VIII y XII fue un monasterio al que acudían a instruirse los santos, así como la capilla más pequeña de Europa (St. Benen), que al no tener tejado permite al viajero fotografiarse con más de medio cuerpo asomando por encima de lo que era un campanario, en lo alto de la montaña, lo más cerca posible de los dioses.

En Inishmore hay dos policías, dos escuelas y, por poner un dato representativo, un profesor de música para las tres islas, lo que sin duda habla en favor de la calma. Por eso no sorprende leer en el libro la experiencia de Synge con un autóctono, que en una de las islas se le acercó y le dijo:

-¿Está usted cansado, forastero?

-¿Cansado? Lo que estoy es solitario.

Lo más espectacular de Inishmore es Dún Aonghasa, impactante fortaleza cuyos acantilados escarpados, sin valla, son pura persuasión, reclamo de riesgo y de aventura. Por sí solos constituyen un retrato histórico de extraordinaria belleza visual, homérico, intimista, poético, en deuda con la fotografía. A última hora, sin turistas, uno entiende que el mundo está de su parte.

El viento y las ideas

La isla de Inishmaan y la de Inisheer son las otras dos del archipiélago. Se puede acceder a ellas en avioneta o en barco. Ambas resultan entrañables. Para escarbar en la idiosincrasia de la primera se recomienda visitar la casa en la que habitó Synge y el mirador donde se sentaba protegido por piedras “para fumar perezosamente”, desafiando un viento que también hoy se lleva las ideas de aquí para allá. Y, por supuesto, el pub Teac-Osta, lugar de peregrinaje para los músicos celtas, pues es verdaderamente el salón de una casa. Mantiene el hogar encendido y el mando a distancia de la televisión en manos de los clientes, que vienen a beber Guinness en zapatillas. De vez en cuando alguien se arranca a cantar temas tradicionales a capella, canciones que hablan de pescadores que se fueron. Beber Guinness es una asignatura obligatoria, por eso no sorprende oír a un cliente recién llegado sostener que de momento no canta porque “I only sing when the drink is in” (“sólo canto con la bebida dentro”).

En cualquiera de las islas se sirve el irish breakfast (desayuno irlandés): no se asuste, sólo tiene dos huevos revueltos, dos lonchas de beicon, dos salchichas, una morcilla blanca, una morcilla negra, judías y un tomate. No es para tanto, tenga en cuenta que para Michael Phelps sería un aperitivo.

En el cine

El libro de Synge inspiró a Robert J. Flaherty a rodar uno de los documentales más impactantes de la historia. Los hombres de Aran (Man of Aran) narra la vida cotidiana de los habitantes de las islas, la lucha diaria por la supervivencia, la dureza del trabajo en un mar impulsivo. Acompañado de un pequeño equipo, Flaherty pasó dos años filmando y editando este conmovedor drama, que en 1934 obtuvo un premio en la Mostra de Venecia. Aún se conserva en Inishmore la casa del rodaje.

Desde ella, en bicicleta no cuesta casi nada llegar al punto central y más elevado de la isla, donde espera una torre desde cuya cima se divisa el esplendor de Inishmore. Enfrente Connemara y Galway, y al oeste, el punto más cercano conocido es Nueva York. Si una vez allí usted no se plantea por un minuto venderlo todo y quedarse para siempre, lo suyo es cobardía en estado puro.

GUÍA

Cómo ir

» Información de los ferries que llevan a las islas Aran: www.aranislandferries.com y www.doolinferries.com.

» Aer Arann (www.aerarann.com) conecta Galway con Cork, Dublín, Londres (Luton), Edimburgo y Manchester.

Información

» Turismo de las islas Aran (www.visitaranislands.com).

» Turismo de Galway (www.galwaytourism.ie).

» Oficina de Turismo de Irlanda en Madrid (www.descubreirlanda.com; 917 45 64 20).

Dando una vuelta por el blog de ZanaIrlanda me he topado con este vídeo. La música, impresionante, y los paisajes… qué decir de los paisajes!

Me he topado por casualidad con este poema de Seamus Heaney que hace referencia al condado de Clare, donde he estado hace poco, y no he podido resistirme a publicarlo con una traducción propia.

 POSTSCRIPT

And some time make the time to drive out west
Into County Clare, along the Flaggy Shore,
In September or October, when the wind
And the light are working off each other
So that the ocean on one side is wild
With foam and glitter, and inland among stones
The surface of a slate-grey lake is lit
By the earthed lightening of flock of swans,
Their feathers roughed and ruffling, white on white,
Their fully-grown headstrong-looking heads
Tucked or cresting or busy underwater.
Useless to think you’ll park or capture it
More thoroughly. You are neither here nor there,
A hurry through which known and strange things pass
As big soft buffetings come at the car sideways
And catch the heart off guard and blow it open.

Y algún día busca tiempo para conducir hacia el oeste
hasta el condado de Clare, a lo largo de Flaggy Shore,
en septiembre u octubre, cuando el viento
y la luz se liberan mutuamente,
de tal forma que el océano que está a tu lado se vuelve salvaje
de espuma y brillo, y tierra adentro, entre piedras,
la superficie de un lago gris calizo se ilumina
con el relámpago terrenal de una bandada de cisnes,
con sus plumas ásperas y erizados, blanco sobre blanco,
sus cabezas robustas y testarudas
escondidas o encrestadas o laboriosas bajo el agua.
De nada sirve pensar que aparcarás o lo captarás
con mayor detalle. No estás ni aquí ni allí,
la premura por la que transcurren cosas conocidas y extrañas,
mientras zarandeos grandes pero suaves sacuden el coche por ambos flancos
y sorprenden al corazón desprevenido dejándolo a la intemperie.

Un tiempecillo sin actualizar, regresemos por Kilkenny…

Uno de los destinos del próximo viaje a Irlanda será Inis Oirr, la más pequeña de las tres islas de Arán. Si el tiempo lo permite, este mismo jueves estaremos por estos lares.

A escasas millas de la costa de Clare se encuentra esta pequeña isla, deshabitada desde 1978, que alberga en sus tierras una torre circular, los restos de 5 iglesias y lo que queda del pequeño pueblo. Espero visitarla en breve…

Un poquito de publicidad de la agencia de viajes Suantrí de la amiga de Innisfree Carmen Leal (mujerárbol). Por si os interesa a alguno o alguna (es que es un viaje para singles).

SUANTRÍ -Viajes de Cuento y Encuentro-

Agosto 2009

Ruta “En las puntas de los dedos”

Del 19 al 26 de Agosto, 7 noches por el corazón de Irlanda, visitando lugares y realizando actividades basadas en un relato literario de Carmen Leal y en ancestrales leyendas irlandesas.  Viaje exclusivo para singles. Hacer amigos. Estrechar lazos. Disfrutar. Una experiencia única que se prolonga más allá del viaje.

Precio por persona: 1.685 €. Suplemento habitación individual: 400 €.

** MINIMO 10 PERSONAS PARA LA REALIZACION DEL VIAJE **

El precio incluye:

•       Viaje en avión Madrid/Barcelona-Dublín-Barcelona-Madrid
•       Estancia de 5 noches en el Hotel SLIGO PARK*** en Sligo, en habitaciones dobles y régimen de media pensión
•       Estancia de 2 noches en el Hotel Mespil/Jurys Inn o similar*** en Dublín, en habitaciones dobles con desayuno y una cena
•       Cena de despedida en el THE MERRY PLOUGHBOY PUB
•       Actividades según itinerario
•       Acompañamiento de la escritora Carmen Leal, quien dirigirá las actividades y visitas durante todo el viaje.
•       Tasas de aeropuerto
•       Seguro de asistencia y anulación
•       IVA

  Más información, recorrido e inscripciones: Suantrí y Solteros de Viaje

Estaba curioseando en la página discoverireland.com y me he topado con 5 vídeos que nos presentan 5 lugares de Irlanda. De la mano de lugareños, la belleza se abre a nuestros ojos.

Podéis ver los vídeos, magníficamente presentados, en este enlace:

http://www.discoverireland.com/es/webisode/jsp/

VIDEO 1: ROUNDSTONE HARBOUR TO INISHEER

* Roundstone Harbour
* Coral Strand
* Aran Islands
* Montañas y recorridos

VIDEO 2: BELFAST

* Queen’s University
* St George’s Market
* BookFinders Café
* Arte Popular
* Música: Spring y Airbreak
* Helen’s Bay

VIDEO 3: CLARE

* Doolin
* The Burren
* Ennistymon
* Lahinch

VIDEO 4: FERMANAGH

* Enniskillen y Butter Market
* Pesca con mosca
* Lough Erne
* Devenigh Island

VIDEO 5: KILKENNY

* Kilkenny Castle
* Kilkenny y el mercado
* Thomastown
* Kells’ Priory

Hasta el próximo viaje sólo nos queda rememorar, sumergirnos en las fotografías, intentar sentir como sentíamos en aquel momento, dejar volar la mente y el corazón y esperar, esperar a que el próximo viaje no tarde demasiado en llegar…

Rock of Cashel vista desde Hore Abbey

Estaba echando un vistazo a las fotos de uno de mis viajes a Irlanda y me he quedado absorto contemplando este paisaje de Inishmor. Seguro que habrá alguien que piense que en un simple campo, un mar que se atisba al fondo y un cielo azul con nubes viajeras, no se puede encontrar una belleza singular que llame la atención. Yo no pienso igual, no siento igual. Esta imagen, por simple, me parece muy bella. Y sabiendo que es Irlanda, bella y evocadora a más no poder.

En el blog SobreIrlanda.com, una recomendable bitácora profesional especializada en información turística de interés sobre nuestro país favorito, podemos encontrar imágenes como ésta y textos como éste:

Cuenta la leyenda irlandesa que, hace muchos años, un hombre que había viajado por todo el mundo dijo: “Si sólo se me permitiera un viaje más, quisiera volver a Irlanda y quedarme allí mezclado entre sus gentes”. Parece que las grandes atracciones turísticas del mundo no convencieron a este eterno viajero a olvidar Irlanda. Y es que este país tiene verdaderas joyas ocultas que se salen de las rutas ya conocidas. Seguro que alguna de ellas fue la que decidió a nuestro viajero a volver a Irlanda para siempre.

Carlingford (Co. Louth)

El pasado 17 de octubre, para probar uno de los nuevos juguetitos que nos ofrece WordPress, coloqué en la columna lateral de la derecha una encuesta: ¿Qué es lo que más os gusta de Irlanda? Ofrecí varias opciones y hoy, cansado ya de verla todos los días, me decido a cerrarla y plantearos otra nueva.

Conclusiones:

Han participado 1.321 lectores de Innisfree. Muchas gracias por estar ahí al otro lado de la Red.

Uno de cada tres, estamos absolutamente chiflados con Irlanda y, por eso, el 33% hemos respondido que nos gusta “Todo, todito, todo”.

El 19% se decantan más por los paisajes (es que, claro, hay tanto donde elegir: acantilados como Moher, montañas y lagos como en Wicklow, lugares de poder como Tara o Newgrange, entornos inexplicables como la Calzada de los Gigantes…).

Un 17% se inclina por su música (así en general, desde las baladas típicamente irish hasta los ritmos rockeros de U2, pasando por las voces increíbles de Enya o Sinéad O’Connor ).

Un 12%, por su historia (apasionante y apasionada, siempre luchando por su identidad y su libertad…) y otros tantos por su gente (pues sí, simpáticos, amables, acogedores, divertidos… por lo general, claro que sí).

Y sólo un 6% ha preferido a los escritores (a pesar de que en Irlanda se cuenta con la mayor colección de Premios Nobel de Literatura por cada mil habitantes…).

Para que se vea que no hay trampa ni cartón, también ha habido quien ha escogido la opción “Nada. Irlanda no me gusta”. Algo más del 1% de las respuestas. En suma, 16 tipos raros. Y digo yo, si no les gusta nada de Irlanda, ¿qué se les ha perdido visitando este blog? En fin, siempre ha de haber gente pa tó…

Y, como toda encuesta que se precie, también tenemos el típico 1% que no saben. Pues que sigan visitándonos y acabarán sabiendo, por supuesto que sí.

¿Qué es lo que más os gusta de Irlanda?

• Sus paisajes 19% (248 votes)
• Su gente 12% (157 votes)
• Su música 17% (221 votes)
• Su historia 12% (162 votes)
• Sus escritores 6% (73 votes)
• Todo, todito, todo 33% (432 votes)
• Nada. Irlanda no me gusta 1% (16 votes)
• No sé 1% (12 votes)
• Total Votos: 1.321

 Una tarde de invierno, fría aunque soleada, lo soleada que puede ser un fría tarde de invierno… en Dublín.

La revista en español Lonely Planet este mes de marzo dedica un amplísimo monográfico a Irlanda. Más de un centenar de páginas a todo color, en lujosa edición, con imágenes espectaculares de la isla y textos escritos por los mejores guías (escritores, periodistas y hasta gente del cine) que nos ayudan a recorrer Irlanda de punta a punta. Y es que parece que la revista de viajes más prestigiosa del mundo no se deja nada: los más hermosos paisajes, desde los acantilados más bravos a la turba de Conemara; las huellas de la historia, desde los vestigios celtas hasta los murales rebeldes contemporáneos; los tours más recomendables, desde los pubs por toda la isla hasta la vampírica ciudad de Bram Stoker;… Desde luego, lectura recomendada si preparas un viaje a la isla esmeralda.

Aquí tenéis el listado de contenidos y firmas:

• Una isla magnética. Editorial a cargo de la directora Marisol Soler.
• En seis imágenes. A doble página cada una: tocando el acordeón en un pub de la pequeñísima isla de Tory, los acantilados de Moher, los 250 años de la cerveza Guinness, las dunas de Mogarhathy en el condado de Donegal, el interior de un cottage en el condado de Cork y la legendaria Calzada del Gigante en el Norte.
• A vista de pájaro. León Lasa. A dos horas en avión desde España, Irlanda es un país pequeño, pero con unos paisajes, gentes e historias que dejan boquiabierto al viajero.
• Ruta por el Oeste. Eduardo Jordá. Al otro lado del río Shannon, Irlanda se transforma en el país inamovible de la niebla y la lluvia eternas.
• Dublín. Sergi Ramis. Más allá de los escritores y de la cerveza negra Guinness que la han hecho célebre, la capital es una ciudad vitalista que se reinventa cada día.
• Ruta fantasmagórica. Dave Walsh. Espíritus y aparecidos, inmortalizados por los escritores, pueblan las calles y criptas dublinesas.
• Mundo rural. Charlie Mahoney. Antiguo agente de la Bolsa de San Francisco reconvertido en fotógrafo, el autor viaja a Irlanda en busca de sus raíces.
• Esencias celtas. Carlos Pascual. Cuando los celtas llegaron a Irlanda forjaron una cultura que respetaba el legado de sus antiguos pobladores, los constructores de megalitos.
• Bebidas nacionales. Rafael Ramos. La cerveza y el whiskey están ligados al acogedor carácter irlandés. Los pubs de todo el país son el mejor lugar para descubrirlo.
• Islas Arán. León Lasa. Cinceladas por la acción de los elementos, las tres islas Arán representan la estampa más vívida y dramática de la naturaleza de Irlanda.
• Cine irlandés. Sergi Sánchez. La gran pantalla ha inmortalizado los paisajes de Irlanda, así como su compleja realidad humana.
• Norte de Irlanda. Oriol Cortacans. Marcado por la lucha entre irlandeses y británicos, el norte conserva el legado de la tradición.
• Guía práctica. Eloy de la Haza y Ana Ros. Información y datos prácticos sobre alojamiento, itinerarios para realizar y lugares de visita imprescindibles en cualquier recorrido por la isla atlántica. (Incluida alguna sorpresita ).

Todavía no me he recuperado del shock.

El último número de la revista de los viajeros Lonely Planet Magazine (nº 19, marzo de 2009) se dedica monográficamente a Irlanda.

Y en su página 127, en la Guía práctica para quienes quieran visitar Irlanda, dentro del cuadro de Datos útiles, junto a las direcciones de las Embajadas y la lista de las webs prácticas (de información turística, principalmente), incluye al final este humilde blog, Innisfree 1916, y lo califica como “El blog en español más completo sobre Irlanda“.

No sé si os hacéis a la idea de cómo me siento. Estoy en un nube todavía.

Tenía pensado hablaros hoy de esta revista, de contenidos e imágenes verdaderamente espectaculares, pero lo dejo para mañana, que aún me tiemblan las piernas…

Si tenéis pensado viajar a Irlanda, pero no queréis caer en el típico y tópico tour organizado, creo que he encontrado la solución a vuestra búsqueda: “Viajes de cuento y encuentro”, de la mano de Suantrí. Como dicen en su web, “son viajes enfocados a la afectividad de los viajeros y a su imaginación, pues se basan en cuentos y leyendas ancestrales. Pero además su objetivo es unir personas y sentimientos, convertir a los viajeros en una comunidad de amigos y hacerles disfrutar con la naturaleza, las actividades y la cultura”.

En estas rutas, además de actividades al aire libre, visitas o asistencia a actos, se hacen cuentos entre todos, se juega como niños, se disfruta de la amistad y… ¡todo lo que sugiera la imaginación! Porque en estos viajes no sólo se visitan lugares: se participa en la magia del cuento por medio de juegos, actividades y emociones. Los viajeros participan, crean anécdotas y juegan como cuando eran niños. No hay límite de edad. Preguntas, caza del tesoro y rol-plays también forman parte del viaje. Son “viajes singulares para personas singulares”.

También son viajes de autor, porque se basan no sólo en los mitos e historias de Irlanda, sino también en los libros de una escritora, Carmen Leal (nuestra amiga la bloguera Mujerárbol), que conoce como pocos el mundo en el que transcurren sus historias:

• Ruta 1: Plumas en el Jardín.

En esta ruta, ángeles y demonios juegan al escondite entre sí… y con los humanos. William Doody, un demonio con mucha retranca, nos introduce en los secretos de Dublín. Cinco noches en la vibrante capital irlandesa, con una escapada sorprendente a las cercanas montañas de Wicklow.

• Ruta 2: El Táin

Inspirada en uno de los mitos más antiguos de Irlanda. La codiciosa Reina Medb y las cuatro provincias hacen una incursión contra el Ulster para llevarse un toro maravilloso. Solamente un muchacho, Cú Chulainn, defiende la frontera. 8 noches en los condados de Roscommon, Meath, Louth y la capital del antiguo Ulster, Ard Macha. Con senderismo, arqueología y… sorpresas.

• Ruta 3: En las puntas de los dedos.

Recorremos los paisajes donde Carolan -el más famoso músico de la Irlanda del XVIII- empezó su andadura. Torlogh Carolan es el hijo de un fundidor. Los que trabajan el hierro dicen que los Sídhe (seres del Más Allá) desafían los sueños de los humanos. A cambio de algo muy preciado, Torlogh pacta con Ellos una alianza musical. Entre 8 y 10 noches por los condados de Roscommon, Leitrim, Sligo y Donegal. Escucharemos música, nos alojaremos en las casas de la nobleza y conoceremos algunos de los rincones más bellos de una comarca formada entre el hielo y el fuego.

Más información en: www.suantri.com
Si te interesa, contacta a través de info@suantri.com.

No sólo nosotr@s andamos locos con Irlanda. En todo el mundo hay gente enamorada de la isla esmeralda. Valga esta canción italiana para demostrarlo. Se titula ‘Il cielo d’Irlanda’, letra y música compuestas por Massimo Bubola e interpretada por la cantante Fiorella Mannoia. Debajo tenéis la letra original en italiano y la traducción que me he atrevido a hacer al castellano (con la ayuda indispensable de Pilar). Preciosas imágenes de Irlanda en este vídeo, por cierto.

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El cielo de Irlanda es un océano de nubes y luz / el cielo de Irlanda es un tapiz que corre veloz / el cielo de Irlanda tiene tus ojos si miras arriba / te anega de verde y te cubre de azul / te cubre de verde y de anega de azul.
El cielo de Irlanda se sacia de musgo y de lana / el cielo de Irlanda se acicala los cabellos a la luna / el cielo de Irlanda es una grey que pasta en el cielo / se emborracha de estrellas de noche y la mañana es ligera.
De Donegal a las islas de Aran / y de Dublín hasta Connemara / donde quiera que estés viajando con cíngaros o rey / el cielo de Irlanda se mueve contigo / el cielo de Irlanda está dentro de ti.
El cielo de Irlanda es un enorme sombrero de lluvia / el cielo de Irlanda es un niño que duerme sobre la playa / el cielo de Irlanda a veces hace ver el mundo en blanco y negro /pero después de un momento vuelve los colores más brillantes de lo que son en realidad.
El cielo de Irlanda es una mujer que cambia a menudo de humor / el cielo de Irlanda es una falda que gira en el sol / el cielo de Irlanda es Dios que toca el acordeón / se abre y se cierra con el ritmo de la música.
De Donegal a las islas de Aran / y de Dublín hasta Connemara / donde quiera que estés viajando con cíngaros o rey / el cielo de Irlanda se mueve contigo / el cielo de Irlanda está dentro de ti.
Donde quiera que estés viajando con cíngaros o rey / el cielo de Irlanda está dentro de ti / el cielo de Irlanda está dentro de ti.

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Il cielo d’Irlanda e’ un oceano di nuvole e luce
il cielo d’Irlanda e’ un tappeto che corre veloce
il cielo d’Irlanda ha i tuoi occhi se guardi lassu’
ti annega di verde e ti copre di blu
ti copre di verde e ti annega di blu.

Il cielo d’Irlanda si sfama di muschio e di lana
il cielo d’Irlanda si spulcia i capelli alla luna
il cielo d’Irlanda e’ un gregge che pascola in cielo
si ubriaca di stelle di notte e il mattino e’ leggero.

Dal Donegal alle isole Aran
e da Dublino fino al Connemara
dovunque tu stia viaggiando con zingari o re
il cielo d’Irlanda si muove con te
il cielo d’Irlanda e’ dentro di te.

Il cielo d’Irlanda e’ un enorme cappello di pioggia
il cielo d’Irlanda e’ un bambino che dorme sulla spiaggia
il cielo d’Irlanda a volte fa il mondo in bianco e nero
ma dopo un momento i colori li fa brillare più del vero.

Il cielo d’Irlanda e’ una donna che cambia spesso d’umore
il cielo d’Irlanda e’ una gonna che gira nel sole
il cielo d’Irlanda e’ Dio che suona la fisarmonica
si apre e si chiude con il ritmo della musica
si apre e si chiude con il ritmo della musica.

Dal Donegal alle isole Aran
e da Dublino fino al Connemara
dovunque tu stia ballando con zingari o re
il cielo d’Irlanda si muove con te
il cielo d’Irlanda e’ dentro di te.

Dovunque tu stia bevendo con zingari o re
il cielo d’Irlanda e’ dentro di te
il cielo d’Irlanda e’ dentro di te

Atención: Recomendación para los Reyes Magos. Si queréis regalar una gran dosis de belleza y magia traída directamente del corazón de Irlanda, aquí tenéis el regalo de esta Navidad.
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Irlanda es algo más que un país, son muchas sensaciones diarias, me perdía todos los días en lugares donde no encontraba a nadie, pero nunca me sentí solo. Una de mis mayores preocupaciones en Irlanda era si tendría la suficiente técnica y calidad como para que, cuando alguien viese mi trabajo, pudiese sentir tan solo una pequeña parte de lo que allí sentí.

Aún recuerdo los tres últimos meses que pase allí, tan solo quería mirar, ya no podía ni hacer fotos, tan solo llenarme con las sensaciones del oeste. Estoy seguro de que hay muchos trabajos mejores, pero también estoy seguro de que pocos habrán sido hechos con tanta pasión.

Las fotografías han sido realizadas entre el año 2005 y 2006, con una cámara sencilla, una S3 de Fuji.

(Vicente Alonso)

El libro “El bosque de la bailarina”, del fotógrafo cántabro Vicente Alonso, es una cuidada edición. Todas las fotografías van con brillo UVI. Los textos, en castellano e inglés y algunos en gallego. Su precio es de 35 euros.
Se puede adquirir en:

• Foto Ansola (Guevara, 9. Santander, Cantabria)
• Tfno.: 942 31 47 10/ 695 645 676.
• ansola@fotoansola.com
• vicente@fotoansola.com

o en las Librerías:

• LIBRERÍA PÉRGAMO (LUGO, San Roque 104, telf: 982 255 308).
• LIBRERÍA SOUTO (LUGO, Pz de España 14).
• LIBRERÍA LUZ Y VIDA (BURGOS, Laín Calvo, 27; tlf.:) 947.20.58.56
• LIBRERÍA CÁMARA (BILBAO, c/ Euskalduna nº 6 y 8. Tlf.: 94.422.19.45)

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• Cartel de la Exposición ‘Mundo celta, mundo natural’.

Esta mañana, como en cada Solsticio de Invierno, los primeros rayos del sol han iluminado el interior de la cámara funeraria de Newgrange, construida hasta 5.000 años.  Quienes levantaron este enterramiento milenario dejaron un espacio encima de la entrada para que, cada 21 de diciembre (y sólo ese día), pudiera colarse la primera luz del amanecer e iluminara el pasillo de 18 metros de esta cámara funeraria. No sé cómo lo hicieron, pero lo hicieron. Supieron crear un momento mágico que se repite cada año.

Más antiguo que las pirámides de Egipto y que el monumento megalítico de Stonehenge, Newgrange es el yacimiento arqueológico más importante de Irlanda y forma parte de los pasajes funerarios del complejo Brú na Bóinne en el Condado de Meath (República de Irlanda).

Cuando realizas la visita turística durante el año, se reproduce la experiencia con luz eléctrica para que puedas hacerte una idea del acontecimiento y, de verdad, resulta sobrecogedor. Imaginaos: una docena de personas, en un estrecho pasillo de piedra, rodeados de tumbas de hace cinco milenios, en la más completa oscuridad, de repente descubren la luz que entra por encima del dintel de la entrada. Un auténtico milagro.