After his 1975 ninjitsu-fueled The Killer Elite bit box-office dust, Sam Peckinpah sought redemption in a script penned by an industry pro. Despite a lifetime of work in romantic comedies, screenwriter Julius Epstein (Casablanca, Arsenic and Old Lace) was commissioned to write the adaptation of Willi Heinrich’s German war novel, The Willing Flesh. In 1977, Peckinpah got a hold of Epstein’s adaptation and Cross of Iron became the only war film of Peckinpah’s prolific career.

The film takes place in 1943, in the Russian front. Peckinpah favorite James Coburn plays the highly decorated and recently promoted Rolf Steiner. Just as he arrives to camp after another successful mission, Prussian Captain Hauptmann Stransky (Maximilian Schell) arrives to take Steiner’s position. When Steiner’s squad, led by the brave Lieutenant Myer, engages in gruesome combat with Russian troops, Meyer is killed in action. Stransky reports to the figurehead that it was he who led the troops and requests to be awarded the Iron Cross. Steiner is called upon as a witness to Stransky’s valor and, naturally, he refuses to play ball.

War pictures, like prison films, typically feature highly diverse casts, and Cross of Iron is no exception. The two genres also resonate with similar senses of space, which is important in so much as character development is concerned. Prison blocks and battlegrounds both provide terribly oppressive environments, perfect for character tension to peak.

Coburn maintains a blue-collar swagger in his portrayal of Steiner. A born leader, Steiner displays commitment to his duties and expert tact on the battlefield. However, he is also a man rich in wisdom and justice. Unlike Prussian aristocrat Stransky, Steiner is in touch with reality, well aware of how war can rot a man’s conscience.

Cross of Iron is a bold entry among 70s war pictures for many reasons. Namely, Peckinpah’s sympathetic portrayal of the enemy is something distinctly uncharacteristic of Hollywood. Also uncharacteristic of war pictures at the time was the overt homosexuality in the film. Peckinpah challenges our traditional notion of what heroism means with a tale of sexually repressed men in uniform. Stransky cements his perverse notion of heroism when he professes to Steiner that “Without the Iron Cross, I couldn’t face my family.”

The film’s ending is a bit clunky, but it doesn’t actually detract from the film’s visceral punch. Anyhow, the ending is a little dodgy because the budget ran dry. Many are not aware that Cross of Iron was funded with dough put up by a West German porn producer. After all the money was gone, Peckinpah turned to Coburn to basically “improvise” the last scene. Well it’s at least better than the studio hack-job on Peckinpah’s Pat Garrett & Billy the Kid (1973). But we won’t go there — not today anyhow.

Go see this one!

Divendres marxem en Marcel, en Marsi en Guillem i jo cap al Pic de la Solana de Llauset. El pla és dissabte fer algunes vies que el Marcel tenia vistes per allà i per diumenge ja es veuria.

L’aproximació no és massa llarga. Des del pàrking passarem per el tunel i seguirem la pista cap amunt. Just al costat d’una cascada (petita) surt un petit camí que ens portarà a un coll. Allà al coll seguirem a l’esquerra per un tartera que ens conduirà just a sobre del primer llarg de les vies. L’entorn on es troben les vies no te desperdici, un lloc maquissim.

Antiparques, 280m V

La via esta prou bé però tampoc mata. Si no fos per els trams que te de caminar o trams fàcils i l’excés de liquens que hi ha a la roca, seria genial. La via esta semiequipada, vam haver de posar alguns friends, entraven molt bé, vaig poder practicar com i a on col·locar-los… em va anar bé fer aquesta via.

El llarg que més em van agradar de la via és el que va de la R1bis al R2 (de la ressenya que adjunto), tenia una placa força maca.

En Marcel fent el segon llarg

Segon llarg. Autor: Marcel

Trobo que la graduació dels llargs esta una mica més alta del que els pertocaria, en alguns llargs que marca V els posaria de IV+ i el IV+ els baixaria a IV (és la meva opinió).

Ressenya treta de la web onaclimb

Roca viva, 310m V

Fem canvi de vies entre cordades. Aquesta via em va agradar menys. Trobo que va ser més fàcil que l’Antiparques. Nosaltres vam empalmar el primer i segon llarg. El que seria el tercer el va fer el Marcel, una placa tumbada amb una primera entrada amb fisures però més amunt més llisa.

La cordada de’n Marsi i en Guillem a la Roca Viva.
Autor: Marcel

Ressenya treta de la web onaclimb

Po si, 60m 6a (V+ oblig.)

De les 3 vies que vam fer va ser la més exigent. Jo ja no tenia masses ganes d’escalar, em feien mal els peus i amb 2 vies ja estava més que contenta, però el Marcel volia probar el segon llarg, el de 6a, una placa que tenia molt bona pinta. Així doncs em vaig calçar els gats i cap amunt.

El primer llarg tan sols era un V i veient com havien estat els demes m’esperava un passeig, però coi! quan vaig començar ja vaig veure que allò si que era un V de debó. El primers passos dels llarg me’ls vaig haver de mirar una mica, la inclinació de la roca i els peus “obligats” que hi havia em feien tirar el cos enrere, tot això no va ser suficient perquè no em treies el llarg net

Ara bé lo bo! el 6a de placa. El mirem des de la R1 i uiii que sembla que te molt, però que molt liquens, i efectivament, l’últim tram del llarg estava minat, menys mal que hi havien alguns peus i ens vam poder escaquejar una mica de l’adherencia. Tant el Marcel i jo vam fer el llarg netissim, ell de primer i jo de segona

En Marcel muntant el llarg de 6a

Llarg de 6a vist des de dalt. Autor: Marcel

En Marsi i en Guillem mentres nosaltres feiem la via Po si, ells es van ficar a la via Pat Garret & Billy the Kid, 60m V (via 5) i per el que em van dir els va agradar.

En Marsi i en Guillem a la via
Pat Garret & Billy the Kid, 60m V

Ressenya treta de la web  onaclimb

Pàgina amb més ressenyes de la zona aquí.

A história é a conhecida do pistoleiro Billy the Kid (Kris Kristofferson), não sua trajetória de fora-da-lei, mas seu final e a relação com o xerife Pat Garrett (James Coburn) – sob a ótica completamente amoral de Sam Peckinpah. Garrett acaba se tornando xerife por interesse em deixar sua vida de outlaw, e poder enriquecer, engordar e envelhecer supostamente em paz. Billy pode ter sido um dos bandidos mais famosos do Oeste, mas na história só foi ser realmente perseguido quando seu amigo Pat passou a ter de honrar sua estrela no peito. Sendo western, e com a trilha de Dylan, figuraria talvez com tranqüilidade nos dois tops anteriores aqui.

O filme funciona como uma viagem ao Oeste, montado num cavalo lerdo, uma garrafa de whisky pra matar a sede no deserto, e o arsenal de vagabundos e vagabundas sempre presentes nos filmes de Peckinpah. Não há nenhum segredo nem pudor, a maior parte do filme acaba sendo as viagens pelos lugares que Kid e Garrett passam em seu jogo de gato e rato – passando por fazendeiros corruptos, chicanos alegres, o bizarro personagem de Bob Dylan, putas de segunda categoria, velhos bêbados, outros outlaws que se tornaram xerifes, e os clássicos assassinatos com corpos caindo maravilhosamente em câmera lenta (muitos testemunhados por crianças).

“Há pouco tempo, eu era a lei, às ordens de Chisum. E o velho Pat era um fora da lei. A lei é uma coisa engraçada, não é? É melhor nos acostumarmos com ela.”, essa frase dita por Billy também mostra muito do clima que é colocado no filme inteiro. Com todos os percalços legais, perseguições e ditas fugas para o México, a parceria entre os dois nunca é posta em cheque. A lei, a moral, é uma coisa engraçada pra se acostumar, e ela pode terminar dentro de um copo de whisky, ou num corpo caindo em câmera lenta.

É uma jornada sem pressa, que Peckinpah vai conduzindo no tempo que te dá na telha. São duas horas em um deserto árido, o amarelo de lá tomando os olhos, cheiro de whisky, no mundo de Peckinpah – ninguém sabe direito qual é a de ninguém, tem uma melancolia meio estranha, meio feliz, entre todos os personagens; como se cada um soubesse exatamente o seu papel e sua responsabilidade nesse mundo sujo e vagabundo. Nada melhor como trilha como o próprio Dylan e sua Knockin’ on Heaven’s Door (‘Mama take this badge off me’) – e uma amizade estranha, mas genuína, entre os dois antagonistas.

4/4

Pedro Kerr

ou: Pat Garret & Billy the Kid (Sam Peckinpah, 1973) – Daniel Dalpizzolo – 4/4

Mama, take this badge off of me
I can’t use it anymore.
It’s gettin’ dark, too dark for me to see
I feel like I’m knockin’ on heaven’s door.

Knock, knock, knockin’ on heaven’s
door

Mama, put my guns in the ground
I can’t shoot them anymore.
That long black cloud is comin’ down
I feel like I’m knockin’ on heaven’s door.

Antes de produzir Pat Garret & Billy the Kid, Peckinpah já havia decretado o fim da era western no cinema, mas nunca de forma tão romântica e alegórica quanto neste monumento erguido à passagem do tempo – que muito bem pode ser encaixado como último capítulo do epílogo de um gênero. Aliás, tem um único plano, sutilmente posicionado no princípio da fuga que estabelece a caminhada final de Pat e Billy rumo à morte, que mais ou menos representa o próprio filme, em tom e substância: um take em contraluz que mostra a silhueta de um dos protagonistas enquanto anda a cavalo às margens de um lago, no período crepuscular.

É talvez o plano mais representativo de todo o velho-oeste; não este do filme de Peckinpah, mas a própria ação e o exercício de se fotografar o cowboy em passos lentos rumando em direção a qualquer lugar, com o horizonte ao fundo, abusando de uma atmosfera romântica e, porque não, completamente épica. Mas Peckinpah filma tudo ao contrário. Não é no horizonte que se forma a silhueta – ele está encoberto por tantos outros contornos pretos que compõem a paisagem arborística da locação. O que vemos é o reflexo invertido nas águas do lago, sempre tremulas, deixando o cowboy desfigurado, torto, com linhas balançantes.

O que encontramos neste Peckinpah não é o nosso velho-oeste, aquele que tanto adoramos; vigoroso, embrutecido, musicado pelo tilintar das esporas e recheado com a macheza e violência corriqueiras. Pat Garret & Billy the Kid é a distorção, o fim definitivo de tudo isso, mais do que qualquer outro ensaiado anteriormente – não simplesmente o desencaixe do velho código de honra, mas a punição a quem ainda não havia se entregado aos novos costumes, através dos quais a lei finalmente tomava o posto de maestro social, numa forma de tentar coibir a violência e encobrindo, automaticamente, a justiça autônoma, pessoal.

Garret e Kid, sendo assim, representam dois lados de uma mesma moeda. Ambos são homens à moda antiga, velhos amigos, mas que acabam desenvolvendo uma diferença determinante: enquanto Pat se rende ao novo modelo social, Billy nega a adaptação. O fato que os coloca em lados opostos de uma mesma batalha – enquanto um permanece como caça, o outro se transforma em caçador – também motiva a melancolia que tanto as imagens, sempre crepusculares em sua anti-epicidade e não raramente representantes de uma antologia totalmente contrária à mitologia do western, quanto à trilha-sonora de Dylan constroem através de cada seqüência.

Por sinal, o momento-chave do filme, quando Pat finalmente encontra e assassina Billy the Kid, pode ser visto facilmente como o último suspiro do faroeste. Porque todos sentiam o contragosto sempre explícito pelo amargor irrefutável com o qual o personagem de James Coburn mantinha arduamente sua perseguição a Bill-, não por estar realizando um trabalho do qual não se orgulha, mas por saber que, matando Billy the Kid, estaria fatalmente assassinando a si próprio. E poucas coisas são tão dolorosas quanto ver o homem, plenamente iluminado pela claridade solar, trilhar rumo ao horizonte passos mortos que celebram o fim de toda uma era. 

Diferente de tudo o que você já viu no gênero – e na retratação de um mito, coisa feita sem nenhum brilho, sem nada de épico -, talvez por ser o maior anti-western do mundo. Devastador.

4/4

Daniel Dalpizzolo

ou: Pat Garrett & Billy the Kid (Sam Peckinpah, 1973) – Pedro Kerr – 4/4